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Núcleo Monagas
Departamento de
Tecnología de los
Alimentos
Escuela de Zootecnia
COLORANTES ALIMENTARIOS
NATURALES Y SINRETICOS
El término colorante alimentario hace referencia a los aditivos alimentarios que restauran,
normalizan o simplemente proporcionan color a los alimentos. De todo el conjunto de
aditivos alimentarios, el grupo de los colorantes es, probablemente, el que mayor polémica ha
originado entre los consumidores. Frecuentemente son considerados aditivos de dudosa
utilidad por no mejorar la calidad del producto con respecto a su conservación o calidad
higiénica. En consecuencia, y para que sean debidamente aceptados, el nivel de riesgo
aceptable para un beneficio pequeño debe ser forzosamente muy bajo.
Los aditivos colorantes se añaden a los alimentos para mejorar su aspecto y hacerlos más
apetecibles o para reemplazar pérdidas de color que se producen durante el proceso de
elaboración. Diversos estudios han constatado que la aceptación de un producto por parte del
consumidor depende, en buena medida, de su apariencia y, por tanto, también de su color.
Ésta es la principal justificación para el uso de colorantes en alimentos, en particular en
alimentos dirigidos al público infantil, que es el colectivo que más se guía por la vista a la
hora de comer.
Los alimentos que no tienen color propio como las golosinas, algunos postres, los 'snacks' y
las bebidas, entre otros, se colorean artificialmente para hacerlos más atractivos al
consumidor. El color es la primera sensación que se percibe y la que determina el primer
juicio sobre su calidad. Es también un factor importante dentro del conjunto de sensaciones
que aporta el alimento, y tiende a modificar subjetivamente otras sensaciones como el sabor y
el olor. El color artificial de los alimentos ayuda en muchos casos a definirlos. La experiencia
permite confirmar que la falta de color en los alimentos dificulta la identificación de los
sabores.
COLORANTES NATURALES
E-160 Carotenoides
Son colorantes naturales aislados a partir de diversas plantas, aunque comercialmente son
extraídos de las zanahorias. El E160 es producido sintéticamente. Los carotenoides están
presentes bajo la forma de isómeros, que consisten en un grupo de compuestos químicamente
idénticos, pero estéticamente diferentes. La composición real varía dependiendo de las
diferentes especies de plantas. Existen dos tipos: E160 (i) carotenos (mezcla) y E160 (ii) ß-
caroteno.
➢ IDA: Máximo 5 mg/kg de peso corporal para el E160 (i). Para los otros compuestos
no se ha determinado un valor de ingesta diaria admisible
➢ IDA: Indeterminada.
E-163 Antocianinas
➢ IDA: Aún no ha sido determinada, con excepción del E163 (ii): máximo 2.5 mg/kg de
peso corporal.
Los flavonoides son metabolitos secundarios polifenólicos comúnmente con un grupo cetona
y normalmente pigmentos de coloración amarilla de donde viene su nombre (del latín flavus,
"amarillo"). Dependiendo del grado de oxidación y de sustitución del anillo pirano central
pueden subdividirse en flavonas, flavonoles, flavanonas, isoflavonas, flavanos y antocianinas
E-100 Curcumina
Es aislada a partir de las raíces y los tallos de la cúrcuma (Curcuma longa y Curcuma
domestica). La cúrcuma es el extracto crudo, mientras que la curcumina es el compuesto
purificado. Esta sustancia imparte el color amarillo característico al polvo de curry.
E-101 Rivoflavina
Es de color amarillo y está presente en diversos alimentos tales como la leche, los huevos, el
hígado y los vegetales. Es preparado comercialmente a partir de las levaduras, y además es
producido sintéticamente.
➢ Funciones y características: Poco soluble en agua y estable frente al calentamiento. Se
emplea en pastelería y bollería, alimentación infantil, platos preparados y salsas.
➢ IDA: Máximo 0.5 mg/kg de peso corporal.
El Ácido Carmínico es el colorante de color rojo obtenido por extracción acuosa de los
insectos Dactylopius coccus o Coccus cacti que viven en diversas especies de plantas
carnosas, conocidos vulgarmente como cochinillas. El E120 (i) es el colorante puro, mientras
que el E120 (ii) es el extracto crudo.
E-140 Clorofila
Las clorofilas son los pigmentos responsables del color verde de las hojas de los vegetales y
de los frutos inmaduros. Es extraída comercialmente a partir de las ortigas, del césped y de la
alfalfa.
➢ IDA: Indeterminada.
Mezclas complejas de colorantes marrones, elaboradas a través del secado en caliente y del
quemado de azúcares en la presencia de álcalis, amoníaco, sulfuros o combinaciones de los
anteriores. Varían en un rango de marrón a negro. La mayoría del caramelo comercial, se
obtiene a partir del jarabe de maíz. Existen varios tipos:
➢ IDA: Máximo 200 mg/kg de peso corporal para el E150c y el E150d. En el caso del
E150a y/o del E150b no se han definido los valores de IDA respectivos.
➢ Efectos colaterales: Se han manifestado efectos secundarios por el uso del E150c y
del E150d, los cuales pueden presentar además problemas intestinales luego del
consumo de estos compuestos en grandes cantidades. Se siguen llevando a cabo las
pruebas toxicológicas debido a la naturaleza compleja de dichas mezclas
REQUISITOS BÁSICOS QUE DEBEN CUMPLIR LOS COLORANTES
SINTÉTICOS USADOS EN LOS ALIMENTOS
Los colorantes sintéticos deben tener una serie de propiedades: deben ser inocuos, estructura
química definida, poder colorante, estable frente a la luz y calor, compatibilidad con otros
productos, carecer de olor desagradable y deben ser económicos.
COLORANTES SINTÉTICOS
E-102 Tartrazina
E-122 Azorrubina
E-127 Eritrosina
Colorante de color rojo cereza al rosa, violeta o purpura que contiene yodo. Tambén se
conoce como rojo No. 14
E-123 Amaranto
Es de color rojo al morado o púrpura. Se obtiene como derivado del naftaleno, un compuesto
común del petróleo, conocido como alquitrán blanco. Pertenece al grupo de colorantes
azoicos.
Va del color amarillo al verde. Se obtiene a partir del indeno, un compuesto comun del
alquitrán de hulla.
Es de color rojo intenso. Se obtiene como derivado del petróleo. Pertenece al grupo de los
colorantes azoicos.
Es de color azul. Se obtiene como derivado del petróleo. Pertenece a los colorantes azoicos.
Se puede mezclar con otros colorantes como la tartrazina para obtener un color verde.
➢ Efectos colaterales: Puede acumularse en los riñones y vasos linfáticos. Puede causar
hiperactividad, asma, eczemas, urticaria e insomnio. A largo plazo podría ser
cancerígeno.