Documentos de Académico
Documentos de Profesional
Documentos de Cultura
Mente&Cerebro Mayo Junio 2005
Mente&Cerebro Mayo Junio 2005
No 12/2005
6,5 €
cerebro
Neurología
de la religión
MANIPULACIÓN
DE LA CIENCIA
• Tratamientos
para la depresión
Mayo/Junio 2005
9 771695 088703
• Publicidad y sexo
SUMARIO
Mayo / Junio de 2005
Nº 12
20 Comunicación neuronal
Juan Lerma
El concepto de comunicación neuronal ha
marcado una era de investigación científica,
habiéndose establecido los mecanismos
básicos que rigen la transmisión de la in-
formación que maneja el sistema nervioso.
Ello ha llevado a establecer que la función
cerebral está basada en la correcta labor
de esta maquinaria.
31 Estereotipos
Katja Gaschler
¿Podemos valorar la personalidad de un
individuo al que acabamos de conocer? En
psicología se admite tal posibilidad, aunque
siempre dentro de unos límites.
38 Manipulación de la ciencia
Carsten Könneker
El cerebro goza en nuestros días del favor
de los medios de comunicación. Hace 80
años lo tuvo la teoría de la relatividad, con
consecuencias insospechadas.
43 Publicidad y sexo
Christian Scheier y Annette Lessmöllmann
Hay un sinnúmero de reglas de mercado
tan antiguas cuan erróneas. Se sustenta,
por ejemplo, que un desnudo publicitario
aumenta las ventas. La investigación pone
en entredicho tal aserto.
7
John Hughlings Jackson
17 Trastornos de la hipófisis (1835-1911)
Felicitas Witte Las enfermedades del sistema
nervioso como fenómenos bio-
A raíz de un grave traumatismo cefálico, lógicos integrados.
muchos pacientes cambian en sus reaccio-
nes con los demás. La causa suele ser un
trastorno de la hipófisis.
28 Terapia sistémica
Jürgen Kriz y Arist von Schlippe ENTREVISTA
48
Para superar los trastornos psíquicos, este Sherry Turkle:
método terapéutico se apresta a compren- “¿Nos conmueven los robots?”
derlos desde el trasfondo de la convivencia
o relación familiar.
MENTE, CEREBRO Y SOCIEDAD
50
Trasplantes de neuronas
34 Acción temeraria y sistema GABAérgicas. Primeros
de recompensa pasos en el lenguaje. Nar-
cisismo. Salir del círculo
Klaus Manhart diabólico. Vivir sin pasado.
Hay acciones temerarias que carecen de
explicación racional, salvo porque en nuestro
patrimonio genético se halla inserto el placer
por el peligro.
EDITA
f ca, S. A. Muntaner, 339 pral. 1.a
Prensa Científi
08021 Barcelona (España)
Teléfono 934 143 344 Telefax 934 145 413
www.investigacionyciencia.es
Dulce hogar
C uando pensamos en el salón de nuestra casa nos inunda
una sensación placentera, que no experimentamos cuan-
do recordamos la sala de espera del médico. En las universi-
posterior si la visión era de un sitio familiar. No se activará, sin
embargo, con la contemplación de objetos: nuestra estilográfi-
ca o nuestra cartera; la zona ahora excitada es el precuneus.
dades de Aix-la-Chapelle y Düsseldorf, los equipos de Motoaki La familiaridad de los lugares constituye un sentimiento muy
Sugiura, Gereon Fink y sus colaboradores mostraron a un importante para numerosas especies animales, pues sub-
grupo de voluntarios fotografías de sus domicilios y lugares tiende el instinto de protección del territorio. La evolución ha
de trabajo, así como otras de lugares desconocidos. Los in- dotado al cerebro de un sistema de reconocimiento de lo que
vestigadores comprobaron que se activaba la corteza cingular considera su “territorio”.
AREA VISUAL
DAÑADA
Alimento y droga
S abido es que, cuando se tiene hambre, la mera representa-
ción de manjares apetitosos se convierte en un sufrimiento
insoportable. ¿A qué se debe tal fuerza de la imaginación? En
la Universidad de Filadelfia, el grupo dirigido por M. Peichat
propuso a los voluntarios de un ensayo que se imaginaran su
plato preferido mientras guardaban régimen. Los científicos
observaron su actividad cerebral: las áreas del encéfalo ac-
tivadas eran las mismas que se excitan en un toxicómano en
estado de abstinencia.
Jugadores patológicos
E ntre el uno y el dos por ciento de los varones son o han sido
ludópatas. Los empedernidos del casino, la ruleta, el tapete
verde, las máquinas tragaperras o las apuestas de las carreras de
dopamina permanece bastante estable en el estriado ventral.
Pero los ludópatas, por razones todavía desconocidas, poseen
un estriado ventral que funciona bajo mínimos. En esas condicio-
caballos son enfermos genuinos. Han perdido la capacidad nes resulta imposible de encontrar, a través de las alegrías de
de dominar sus impulsos. Se han convertidos en adictos, que las tareas diarias, un nivel de bienestar aceptable. Deben, pues,
experimentan una sensación de vacío cuando no se hallan en recurrir a “emociones fuertes”, sean drogas o sean situaciones
pleno juego. Un vacío semejante al síndrome de abstinencia del excitantes asociadas al suspense. En resumen, esos sujetos
drogadicto. El juego cumple aquí la función del tabaco o de la ayunos de placer pugnan noche y día para que su estriado ventral
morfina: en un estado de intensa excitación cerebral se libera se alce hasta unos niveles de satisfacción suficientes.
el neurotransmisor dopamina en el estriado ventral.
Para conocer los mecanismos adictivos del juego, el equipo
dirigido por Jan Reuter, de la Universidad de Hamburgo, con- H H
vocó a sendos grupos de voluntarios, jugadores normales y
ludópatas. Siguieron el funcionamiento de sus cerebros mientras
se enfrentaban a una partida de naipes que podía reportarles
C C NH2
enormes sumas de dinero o hacerles perder muchísimo. Contra
todo lo esperado, el estriado ventral de los jugadores patoló-
gicos aparecía hipoactivo. Su actividad en reposo es mínima y
apenas si se observa un leve sobresalto en cuanto empiezan
HO H H
a descubrirse los naipes.
La dopamina determina nuestro estado de bienestar general,
en sinergia con otros neurotransmisores. Mereced a las satis-
OH
facciones que proporciona el quehacer cotidiano, el nivel de DOPAMINA
José María López Piñero a conceder grados a los aspirantes que Royal College of Surgeons concedía el de
se habían formado en las escuelas que master of surgery, igual que en la Edad
L
a vigencia del localicismo, junto al funcionaban en los hospitales. De esta Media.
rápido crecimiento del número de forma, el teaching hospital permaneció Nacido en una zona rural del Yorkshire,
signos físicos y químicos, motivó como fundamento de la enseñanza médica en el seno de una familia campesina muy
que durante el siglo XIX el diagnóstico inglesa. Entre sus muchas limitaciones, modesta, Jackson fue el polo opuesto de
de las disfunciones tendiera a no tener basta anotar que, incluso en los mejores, los llamados “médicos filósofos”. Tras
en cuenta al organismo como totalidad la docencia de las disciplinas básicas se cursar las primeras letras en escuelas de
integrada por partes interdependientes. encargaba de forma rotatoria a los clíni- ínfima categoría, trabajó como “aprendiz”
Esta limitación fue brillantemente su- cos más jóvenes, como vamos a ver que de un clínico general y asistió luego a
perada por la obra neurológica de John sucedió con Jackson. El título de cirujano las lecciones de la York Medical School,
Hughlings Jackson. continuaba separado del de médico y el pequeño centro privado que tenía un total
Para situar históricamente la biografía
y las contribuciones de Jackson resulta
necesario recordar la trayectoria de la en-
señanza médica inglesa, en especial para
descartar la imagen arbitraria que lo ha
presentado como un refinado intelectual
médico. A diferencia de Escocia, donde la
Universidad de Edimburgo fue una de las
principales seguidoras de la orientación
renovadora de Leiden, Inglaterra carecía
de tradición médica universitaria. Las
universidades de Oxford y Cambridge,
las únicas existentes hasta fechas muy
tardías, tuvieron muy escaso interés por
la enseñanza médica, que acabó en ellas
reducida a poco más de una serie de for-
malidades escolásticas para la concesión
de títulos, mientras en Londres prolifera-
ban escuelas hospitalarias y quirúrgicas,
que “eran en esencia una extensión del
antiguo sistema de aprendizaje”, como
dijo F. N. L. Poynter, director del desapa-
recido Wellcome Institute for the History
of Medicine.
Desde el cuarto lustro del siglo XIX, la
mayor parte de los profesionales ingleses
recibió su título de la London Society of
Apothecaries, que había sido facultada
por el Parlamento en 1815 para exami-
nar y conceder licencia de ejercicio a los
médicos de todo el país, sin haber cursa-
do el bachillerato y tras un aprendizaje
semiartesanal.
En 1827 fue fundada la Universidad de
Londres, que se convirtió muy pronto en
el más importante centro del país, pero
no como institución docente, sino me-
ramente examinadora, ya que se limitó
El origen
del entendimiento
La inteligencia humana se expresa en el control fino de la musculatura de los dedos de la mano
y de la cara. Esta sorprendente inteligencia motora habría impulsado nuestra evolución cultural
Gerhard Neuweiler
MONO MANOS
Y DEDOS
HOMBRE
VOCALIZACION
AMC (CORTEZA
MOTORA CORTEZA MOTORA
COMPLEMENTARIA) (PRIMARIA)
AREA
AREA
PREMOTORA
PREMOTORA
Algunas regiones corticales importantes para la generación y el durante el habla humana. El área F5 de los primates se transforma
control de las acciones de los primates adquieren nuevas funciones en el centro del habla (el cerebro no está dibujado a escala).
Las regiones premotoras generan las podría denominar neuronas de acción. Al ¿Se trata acaso de algoritmos neuro-
intenciones concretas de movimiento y parecer, esta región cerebral dispone de un nales que, refinados y ampliados, nos
proporcionan los programas neuronales conjunto de instrucciones para afrontar las permiten en última instancia, también a
pertinentes a la corteza motora. Los neu- situaciones cotidianas. En principio, estos nosotros, aprender secuencias complejas
ropsicólogos muestran particular interés programas unitarios se pueden acoplar con de acción a través de la mera imitación,
por una región del lóbulo frontal de los toda suerte de cadenas de acción, largas y habla incluida? El aprendizaje por imi-
monos: el área F5, que se activa con de- diversas. Según William H. Calvin, de la tación encierra una importancia mucho
terminadas acciones de las manos y de la Universidad estatal de Washington en Seatt- mayor para la especie humana que para
boca. Se parece mucho, en su extensión, le, el área F5 de los monos proporciona un cualquier otro primate.
al área de Broca, centro del habla huma- rendimiento lento, impreciso y limitado. Nos encontramos muy lejos de cono-
na. El área de Broca no sólo interviene en El área F5 posee otra propiedad har- cer bien las neuronas especulares del área
el habla, sino también en las actividades to singular. Las neuronas especulares se humana de Broca. No cabe dudar de su
de las manos y de los dedos de la mano. excitan lo mismo cuando el mono ejecu- existencia, empero. Y resulta muy proba-
Se trata, pues, de una región del cerebro ta una acción concreta ya aprendida que ble que contribuyan de manera decisiva
sumamente atractiva para nuestro conoci- cuando contempla la ejecución de ese a ese talento sobresaliente para la imita-
miento de la evolución humana. mismo acto por otro individuo. En todos ción, cualidad ésta que los niños dominan
El área F5 de los monos no contribuye, los casos se trata de una acción dirigida a con notable soltura. Es muy probable que
sin embargo, a la emisión de sonidos. Por un objeto, como la prensión. El ejecutor esa región del cerebro haya ofrecido las
otra parte, sus neuronas cumplen funcio- lleva a cabo exactamente el mismo movi- condiciones óptimas para la motricidad
nes superiores. En general, no se excitan miento. Si el responsable del experimento fina durante la evolución de nuestra es-
ante cualquier movimiento de la mano o no toma el grano de uva con los dedos pecie. Cabe pensar que las neuronas de
de la boca, sino sólo frente a acciones ya de la mano, sino que lo sujeta con unas acción sienten las bases para ejecutar los
aprendidas y ante objetos. Curiosamente, pinzas, esas mismas células nerviosas movimientos de forma precisa, incluso en
participan en la ejecución de tareas muy permanecen mudas. sus fracciones más pequeñas, a través de
diversas. La mayoría de las células del
área F5 responde, en cierto modo, de la
prensión. Muchas de ellas representan la
forma cuidadosa de asir con el pulgar y
el dedo índice; otras, la prensión pode- RESUMEN
rosa con toda la mano. A su vez, algunas
regiones se especializan sólo en parte del • No sólo nuestra capacidad cognitiva superior, sino también y principalmente nuestra
movimiento, como la oclusión del pulgar enorme inteligencia motora nos convierten en seres humanos. Estas facultades nos
y el índice, y así sucesivamente. permiten, en rigor, una acción compleja y diferenciada, de la que proviene el habla.
En coherencia con lo expuesto, las célu- • Los elementos esenciales de los algoritmos neuronales necesarios aparecen ya en
las del área F5 de los monos no son neuronas los monos. Sin embargo, sólo el cerebro humano es capaz de ensamblar estos
motoras, sino auténticas neuronas de acción elementos de la acción en cadenas que varían a voluntad y resultan, en principio,
ilimitados. El cerebro ejerce un control preciso de las mismas.
para la conducta adquirida y dirigida a un
objetivo. De una manera genérica se les
MIELENCEFALO/
BULBO RAQUIDEO
NUCLEOS
MIELENCEFALICOS
la vía piramidal. Y, desde luego, las neu- Los defectos de esta región cerebral muchos de ellos hablan poco; algunos ni
ronas especulares contribuyen a aprender quizás expliquen por qué les cuesta tanto siquiera se comunican verbalmente. Con
las secuencias motoras complejas. a los niños autistas la imitación. Además, frecuencia, no son capaces de planear bien
las acciones. De acuerdo con el estado ac-
tual de la investigación, el área de Broca
de los niños autistas muestra una activi-
dad menor que la de los niños sanos.
SINTESIS
El habla nace en la mirada
• Las órdenes motoras de los mamíferos provienen de la corteza motora del lóbulo La capacidad que define al ser humano
frontal, a través de núcleos del mielencéfalo, que llegan hasta la médula espinal o es el habla. El lenguaje se adquiere por
bien, algo que supone una novedad entre los mamíferos, se dirigen raudos a la imitación. No es ninguna casualidad que
médula espinal, a través de la vía piramidal. nuestro centro del habla, el área de Broca,
• Las regiones promotoras de la corteza proporcionan los programas de movimiento se haya desarrollado a partir del área F5 de
y las intenciones de la acción. Entre los monos, los movimientos de la mano y de la los monos, donde también se ordenan las
boca con una determinada intención son generados por el área F5, que corresponde
informaciones visuales necesarias para
al área de Broca humana, el centro del habla. Por encima de ambas estructuras se
ejecutar movimientos coordinados. Como
encuentra el área motora complementaria (AMC), que participa, entre otros, en
los impulsos de la acción y —en la especie humana— también en el habla. todos los primates, somos “animales con
ojos”. Con esa expresión se indica que ac-
tuamos bajo la guía de la visión. Los ni-
Evolución
Las neuronas especulares de los monos, alojadas en el área F5 de del movimiento. Esta propiedad podría contribuir al extraordi-
los primates, operan con los procesos prefigurados y selectivos nario talento de imitación en los humanos.
SIGANIM / SPEKTRUM DER WISSENSCHAFT; SEGUN GALLESE ET AL., 1996
EL MONO
EL MONO VE
EL MONO TOMA VE COMO UNA PERSONA
COMO UNA PERSONA
UN GRANO DE UVA TOMA UNA UVA
TOMA UN GRANO DE UVA
CON UNAS PINZAS
Las emisiones congénitas de sonidos de los monos (a la izquier- las del habla humana. Nuestra habla (a la derecha ) nace en los
da ) activan regiones cerebrales completamente diferentes de lugares en los que surgen los movimientos en los primates.
expresar sus ideas. Le falta, por así decir, el combinar sílabas, formar palabras y crear gramática o, en el caso del piano, deter-
impulso del habla. Para comprender la fun- secuencias interminables de frases, en minadas digitaciones.
ción del área motora complementaria vale principio. Al parecer, sólo los centros Aún no sabemos de dónde provienen
la pena saber que este campo de los monos cerebrales que intervienen en el habla las estructuras de la gramática que asignan
—también de los seres humanos— inicia humana, quizás en la región de Broca, una lógica textual a las palabras. La inves-
los movimientos aprendidos de las manos. cuentan con redes nerviosas locales que tigación biológica tropieza aquí con una
Es posible que este campo cumpla una do- facilitan la concatenación, en principio barrera. Para elaborar cadenas de sonidos
ble función en nuestra especie: recuperar, interminable, de procesos motores. Estos del lenguaje, que porten un significado,
de la memoria, la destreza aprendida de procesos son el requisito imprescindible se requieren competencias fonológicas
los dedos y también los movimientos del para el habla. y sintácticas, como ha señalado Noam
lenguaje. Mas desconocemos de qué modo De cuanto llevamos expuesto se des- Chomsky. Ignoramos el modo en que es-
se integran las dos regiones cerebrales, el prende que el habla ha estado estrecha- tas competencias se han ido desarrollando
área motora complementaria y el área de mente ligada, a lo largo de la historia de la de concierto con las facultades motoras.
Broca, y qué funciones parciales cumple evolución, a nuestra destreza manual. De Nuestra fuerza ideatoria se origina de una
cada una de ellas. hecho, ni siquiera las grandes obras del inteligencia motora sobresaliente, con la
arte y de la ciencia podrían haberse dado que gobernamos nuestras manos y domi-
El pensamiento nace sin estas facultades. No conoceríamos la namos el habla.
con el movimiento riqueza de ideas de Charles Darwin, ni las
Puesto que ambos ámbitos poseen una do- creaciones musicales de Gÿorgy Ligeti, si
ble función en la especie humana —control no hubieran podido expresar o escribir sus GERHARD NEUWEILER, neurobiólogo exper-
de las acciones en sentido literal y habla—, representaciones, ya fuera mediante pala- to en evolución cerebral, ha ocupado la cátedra
algunos investigadores sostienen que el bras o notas. Cuando escuchamos o leemos de zoología y anatomía comparada en la Uni-
lenguaje surgió a partir de la pericia ma- las ideas científicas o musicales de otras versidad Ludwig Maximilian de Múnich.
nual o de la destreza manual progresiva de personas, podemos incluso repetirlas.
los primates, mímica incluida. Los monos Los centros del habla del lóbulo frontal, Bibliografía complementaria
poseen, en su área F5, la precursora del en particular el área de Broca, permiten APARICIÓN DE LA INTELIGENCIA. William H.
área de Broca, algoritmos neuronales que —a diferencia de lo que sucede con los Calvin en Investigación y Ciencia, págs. 78-85;
acoplan cada movimiento. Sin embargo, monos— ensamblar de forma rápida y diciembre 1994.
las cadenas resultantes son visiblemente muy precisa cadenas, en principio de la
cortas. Estos animales no tienen, en prin- longitud deseada, de elementos de acción, THE EVOLUTION OF SPEECH: A COMPARATIVE RE-
VIEW. W. Tecumseh Fitch en Trends in Cognitive
cipio, la posibilidad de ensamblar con una sobre todo de la musculatura articuladora
Sciences, vol. 4, pág. 258; 2000.
precisión temporal movimientos comple- del habla. Para ello, disponen de algorit-
jos dentro de cadenas de acción más exten- mos neuronales que organizan las instruc- NEURAL PATHWAYS UNDERLYING VOCAL CON-
sas, ni tampoco de evocarlos. ciones motoras en una secuencia, siempre TROL. Uwe Jürgens en Neuroscience and Biobe-
Sin embargo, esta capacidad no es cambiante. Esta concatenación puede se- havioral Review, vol. 26, pág. 235; 2002.
necesaria para tocar el piano sino para guir reglas aprendidas, por ejemplo de la
Felicitas Witte acordarse del accidente sufrido hace cua- guna reacción, ni siquiera ante estímulos
tro años. Tampoco recuerda lo sucedido muy intensos.
N
o ha amanecido todavía cuan- tres días antes ni unas semanas después
do Mario Nonídez pedalea de la fecha fatídica. El cerebro de Mario Pequeñas glándulas,
con fuerza por una calle de quedó tan alterado después del accidente, grandes consecuencias
Valencia. Mira a su alrededor, que durante varias semanas tuvo que per- En la tomografía axial computarizada los
levanta su brazo izquierdo, se coloca en el manecer en coma artificial. Se le apreció cirujanos reconocieron una grave lesión
centro de la calzada y se dispone a girar un grave traumatismo craneoencefálico en el lóbulo frontal del cerebro. Tenía una
hacia la derecha. Instantes después Mario, (TCE): lesiones en las que se ven afec- hemorragia cerebral. Los neurocirujanos,
físico de 36 años, yace inconsciente sobre tados el cerebro, los nervios craneales, la le extrajeron la sangre extravasada, pero
el pavimento con una pierna destrozada y piel y los huesos. La mitad de los pacien- no se percataron de que había quedado
heridas sangrantes. El conductor del auto tes con TCE grave fallecen en las primeras afectada una pequeña glándula endocrina
que circulaba detrás de él vio la maniobra dos horas. A Mario le salvó que en el pro- del tamaño de un guisante, situada en el
de giro y frenó, pero inmediatamente de- pio lugar del accidente se le practicara la interior del cráneo.
trás venía un coche deportivo, que quiso respiración artificial y se le trasladara en
aprovechar precisamente esa maniobra seguida a una clínica de urgencias.
para adelantarlo. Este segundo coche Para el médico de guardia, Mario era 1. LOS ACCIDENTES DE TRAFICO suelen
arrolló al ciclista, que iniciaba el giro. uno más de los miles de ingresados con originar traumatismos craneoencefálicos.
Así lo cuenta la víctima, fiado en las in- TCE al cabo del año. Llegan, por lo co- A menudo se resiente también la hipófisis,
formaciones de testigos, pues él no puede mún, inconscientes y no evidencian nin-
sin que los médicos lo adviertan.
VISUM
AM
PL
desde el lóbulo anterior de la hipófisis, I AC I O N
se distribuyen por el cuerpo y actúan TSH
sobre los procesos metabólicos. A su
vez, los órganos que intervienen en el
metabolismo envían mensajes al hipo- FSH/
tálamo, como órgano rector central, LH
para que su metabolismo sea estimu- TIROIDES
lado o inhibido. Se cierra así el círculo
hormonal. Si se daña la hipófisis, este FSH/
círculo queda fuera de control: en LH
caso de “insuficiencia hipofisaria” no
sólo resultan afectados los procesos
somáticos, el déficit hormonal influye
poderosamente también sobre el esta- OVARIO
do de ánimo.
Si falla la hormona estimuladora
del tiroides (TSH), el cuerpo reacciona ACTH
con sensación de frío, cansancio, piel
CION
(CRECIMIENTO)
Semanas después, Nonídez fue trasla- se sentía más feliz, cada avance terapéuti- año después del accidente volvió a casa.
dado a una clínica de rehabilitación. Em- co lo celebraba como un gran éxito. Se alegró mucho de encontrarse con su
pezó a recuperar sus vivencias. Recuerda Sensación que no compartía su mujer, mujer y sus dos hijas; de hallarse, por fin,
hoy con claridad qué es lo primero de que que no deja de visitarle con regularidad. en su ambiente.
se dio cuenta. “Oí música: era un pequeño Mario no la reconocía; le preguntaba a Tal normalidad era sólo aparente. La
conjunto de viento que interpretaba can- menudo quién era. Las funciones psí- familia se percató del cambio radical
ciones de Adviento.” Para él este momen- quicas de Nonídez carecían de energía y que había experimentado. Se irritaba por
to significaba el comienzo de una nueva sufría vacíos de memoria. Estos síntomas nada, ante cualquier conflicto rompía a
vida, su “segundo nacimiento”. Cada día no son raros después de un TCE. Medio llorar y tenía reacciones infantiles si se
FELICITAS WITTE
rompan los matrimonios. Günter Stalla, cifraban su concurrencia en el 86 % de
del Instituto Max Planck de Psiquiatría de los casos. Ante estos datos se empezó a
Múnich, cifra en torno al 50 por ciento los estudiar los niveles hormonales en pa-
divorcios en los dos primeros años subsi- cientes que habían sufrido un TCE. Al-
guientes a un accidente grave. gunos grupos investigadores encontraron 2. GRACIAS A LA TERAPIA hormonal,
Desde una óptica médica, Nonídez importantes alteraciones hormonales en algunos pacientes con traumatismo
representa un paciente arquetípico con un tercio de los casos; hubo quien las ha- craneoencefálico pueden volver a llevar
grave TCE. Para Friedrich von Rosen, de lló en más de los dos tercios. ¿Por qué
una vida normal.
la Clínica Neurológica de Bad Aibling, pasan inadvertidos?
las lesiones del lóbulo frontal comportan El problema no es de dificultad diag-
trastornos de los impulsos y de la con- nóstica. Mediante una determinación de
ducta. En esa situación, los pacientes los niveles hormonales se sabe en segui- ses, los niveles hormonales para registrar
dejan de fijarse planes, no piensan en el da si existe una alteración de la función cuándo aparece con mayor frecuencia el
futuro, ni calibran las consecuencias de hipofisaria. Sin embargo, en un acciden- déficit hormonal, si es que aparece. En
sus actos. No toman precauciones y tien- te de esa gravedad, son otros los proble- el rastreo básico se miden los niveles de
den a sufrir grandes cambios de estado mas que merecen atención preferente. las hormonas sexuales, tiroideas y del
de ánimo. Apenas si pueden controlar sus En la fase aguda, la situación hormonal crecimiento, así como el cortisol y la
accesos de ira. no desempeña una función fundamen- prolactina, hormona estimuladora de las
tal. Además, en los accidentes graves al glándulas mamarias. Los pacientes que
Ya no es como antes principio siempre hay un desequilibrio presentan resultados anómalos son some-
Un año después del accidente Nonídez hormonal, lo cual no significa necesa- tidos a análisis más exhaustivos de san-
volvió al trabajo. Sólo unas horas. Sus riamente que exista una alteración en la gre. Los resultados provisionales revelan
compañeros mostraron una exquisita hipófisis. que, después de una lesión craneana, la
comprensión. Pero su rendimiento deja- insuficiencia hipofisaria es más frecuente
ba mucho que desear. Sin capacidad de Análisis de sangre de lo que se pensaba.
iniciativa, no sabía jerarquizar las tareas y que salva la vida Inmediatamente después del diagnós-
le costaba lo indecible terminar el trabajo Un claro ejemplo es que después de un tico, Mario Nonídez recibió hormonas
incoado. grave TCE u otros accidentes en casi to- sexuales, hormona del crecimiento, cor-
Los médicos le confirman que padece das las pacientes se interrumpe la mens- tisol y hormonas tiroideas, cuyos niveles
las secuelas tardías habituales de los TCE truación, como sucede en situaciones son controlados periódicamente. Desde
graves. Mario Nonídez no se resigna con de estrés o en dietas extremas. También entonces tiene la sensación de ser otra
su situación. A los dos años del acciden- puede afectarse la secreción de hormonas persona: “Vuelvo a tener alegría de vivir,
te ya está harto. No deja de repetir a los tiroideas o de la hormona del crecimien- a pesar de que en ocasiones todavía noto
médicos que no se siente bien, sin acotar to, porque el organismo suspende todos las limitaciones que me provoca el acci-
su desasosiego. Al final, es remitido a un los procesos metabólicos que no son es- dente. Pero realizo el trabajo con norma-
hospital. trictamente indispensables para el man- lidad y me produce satisfacción. Por otra
Este ingreso supone un punto de in- tenimiento de la vida. Al cabo de unas parte viajo con frecuencia y me encuentro
flexión en su historia clínica. En el hospital semanas, se reanuda espontáneamente con amigos, practico deporte y disfruto
los médicos descubren que Nonídez tiene la producción de hormonas. Pese a todo, con mis hijas”.
unos niveles de testosterona, la hormona ignorar un fallo hormonal puede arrastrar
sexual masculina, prácticamente nulos. consecuencias fatales, por ejemplo, en
Alarmados envían el paciente a una poli- caso de un fuerte estrés. FELICITAS WITTE es médica.
clínica endocrinológica. En el análisis de Günter Stalla ha emprendido un estu-
sangre se evidencia que su hipófisis pro- dio con diversas instituciones clínicas en Bibliografía complementaria
duce cantidades muy pequeñas de hormo- el que se propone aclarar los puntos prin- HYPOPHYSENINSUFFIZIENZ NACH SCHÄDEL-HIRN-
nas tiroideas, sexuales y del crecimiento; cipales que permiten al médico reconocer TRAUMA. H. J. Schneider, M. Schneider,
se advierte también un trastorno del me- si un paciente sufre o no un trastorno du- F. von Rosen y G. K. Stalla en Dt. Ärzteblatt,
tabolismo del colesterol. Es evidente que radero de la hipófisis. En 80 pacientes se vol. 101, n.o 11, págs. A712-A717; 2004.
esta glándula, del tamaño de un guisante, determinan regularmente, cada tres me-
Juan Lerma ción cabal del mundo externo y el control sis. El gran avance en el conocimiento de
de nuestros actos. la comunicación neuronal ha venido de la
C
ualquiera que sea su morfología Por ello resultan tan devastadoras las mano de la moderna electrofisiología y,
o la función que desempeñen, patologías cerebrales de cualquier tipo: sobre todo, de la incorporación de la biolo-
las neuronas suelen ajustarse a afectan a la esencia del ser humano, su gía molecular al estudio de la transmisión
un modelo general identifica- personalidad, su comportamiento. Según sináptica. Sabemos ahora que la función
do por Santiago Ramón y Cajal, enuncia- un cálculo realizado por el estadounidense cerebral descansa en el ejercicio correcto
do como el “principio de la polarización Instituto Nacional de la Salud, el gasto anual de la maquinaria sináptica. Pero su disfun-
dinámica”. A tenor del mismo, habría una que representan los desórdenes cerebrales ción genera epilepsia, Parkinson, esquizo-
zona receptora de mensajes, una zona inte- más comunes superan los 33 billones de frenia y otros trastornos cerebrales.
gradora de los mismos, una zona conduc- dólares anuales. Por poner algún ejemplo, Con este bagaje, uno de los retos im-
tora y, por fin, una zona liberadora o trans- la depresión, una enfermedad de origen puestos por la neurociencia moderna es la
misora de la información procesada. En múltiple y poco comprendida, provoca un determinación de la composición proteica
una neurona típica, tales funciones vienen gasto de 4-5 billones de dólares anuales. de la sinapsis, es decir, el establecimiento
adscritas a las dendritas, al soma neuronal, Solamente la enfermedad de Alzheimer del “proteoma sináptico”. La aplicación
al axón y al terminal sináptico, respecti- acapara 10 billones anuales, por no hablar de la espectrometría de masas a las frac-
vamente, que constituyen los principales de otras enfermedades neurodegenerativas ciones sinápticas y a los complejos de re-
compartimentos morfofuncionales. o del incalculable impacto social que pre- ceptores ha permitido identificar ya mu-
La función primordial de la neurona, sentan los trastornos bipolares. chas de las piezas de este rompecabezas.
concebida en su singularidad, consiste en Por ese camino se han identificado hasta
recibir información y transmitirla, una vez Sinapsis 700 proteínas de la sinapsis, muchas de
haya sido procesada. En expresión de Char- La comunicación entre las neuronas se ellas implicadas en procesos plásticos y
les Scott Sherrington, la neurona es la uni- desarrolla en zonas especializadas de con- en diversas patologías.
dad de integración, cuya función recapitula tacto. A esas zonas de “aposición, nun- El progreso experimentado por nuestro
la función del sistema nervioso entero. ca continuas”, según Cajal, las bautizó conocimiento de la comunicación neuro-
El procesamiento de la información Sherrington con el nombre griego de si- nal ha sido extraordinario. Sin embargo,
sensorial, la programación de los actos napsis (“broche”). son tantas las proteínas involucradas y tan
motores, las respuestas emocionales, el El concepto de sinapsis ha marcado una exquisitos los mecanismos, que resulta di-
almacenamiento de la información en era de estudio en investigación neurológi- fícil pensar que algún día se llegará a la
forma de memoria y otras funciones del ca, en la que se ha registrado un avance comprensión cabal de dicho proceso de
sistema nervioso se deben a la actividad extraordinario en el conocimiento de la comunicación.
de grupos neuronales específicos e inter- comunicación neuronal. En él podemos
conectados. distinguir tres etapas fundamentales. La La teoría neuronal
El cerebro humano consta de unos cien primera comportó el establecimiento de La teoría neuronal enunciada por Cajal
mil millones (1011) de neuronas, que esta- las neuronas como entes aislados y no in- surge de un hecho aparentemente simple:
blecen en torno a 100 billones de conexio- tegradas en un sincitio cerebral. La segun- la aplicación al sistema nervioso de la teo-
nes sinápticas. No ha de extrañarnos que da etapa correspondió al esclarecimiento ría celular formulada en el primer tercio
el más leve desajuste en la comunicación de la naturaleza química y eléctrica de la del siglo XIX por Jacob Mathias Schleiden
entre las neuronas provoque el funciona- comunicación. Por fin, la tercera, y más y Theodor Schwann. Bastante tiempo des-
miento incorrecto de uno o más sistemas, reciente, abarca la aplicación de las téc- pués de postularse que la célula constituía
que puede terminar con el fracaso de la nicas electrofisiológicas modernas y de la la unidad estructural y funcional de teji-
función del cerebro, es decir, la percep- biología molecular al estudio de la sinap- dos y órganos, los neuroanatómicos del
PRE
POST
POST PRE
CORTESIA DE JUAN DE CARLOS
JUAN LERMA
JUAN LERMA
500 nm 500 nm
JUAN LERMA
3. REPRESENTACION ESQUEMATICA SINAPTOBREVINAS
I Y II N CSP
de las proteínas presentes en la membrana N
de la vesícula sináptica, que almacena el C RABFILINA
N N
neurotransmisor (A). La mayoría de estas C
A
proteínas determina el correcto tráfico C N
de la vesícula en terminal presináptica. En B, N
se esquematiza el ciclo que ha de seguir una C C
RAB 3
vesícula sináptica desde su formación hasta SINAPTOTAGMINAS N
el vaciado del neurotransmisor al espacio I Y II
extrasináptico y su posterior reciclaje. VESICULA SINAPTICA
N
C
La investigación reciente, acometida C
SINAPTOFISINAS
SV2A, 2B Y 2C N
con la conjunción de las técnicas de bio-
logía molecular y de electrofisiología, en
particular la del pinzamiento de membra- N C
na (patch-clamp), ha permitido disecar N SINAPTOGIRINA
C C
estructural y funcionalmente el proceso SVOP
de liberación, así como identificar y ca- N
SCAMPs 1 Y 4
racterizar las proteínas receptoras del
mensaje.
La terminal presináptica B
El rasgo principal de la terminal presináp- FORMACION DE NOVO
tica reside en la propia acumulación de
vesículas sinápticas (unas 300-500). Se
disponen cerca de la zona activa, lugar
donde la membrana plasmática del ter- ENDOSOMA
minal se engruesa, ocupando un área en RELLENADO
torno a 15 µm2.
La identificación de las proteínas de
la membrana vesicular, por un lado, y
de las proteínas de la zona activa, por otro,
ha supuesto un gran avance en el cono-
cimiento del mecanismo de liberación
de neurotransmisor y sus implicaciones
ENDOCITOSIS
fisiológicas. Este proceso, finamente re-
gulado, depende de la interacción entre ATRAQUE PREFUSION EXOCITOSIS
las proteínas que se sitúan en la membra- TERMINAL ATP Ca2+
na de la vesícula sináptica con las que se PRESINAPTICA
MEMBRANA
disponen en la membrana plasmática que PLASMATICA
forma la zona activa. BRECHA
La membrana vesicular contiene unas SINAPTICA
200 moléculas proteicas, agrupadas en
dos clases: proteínas transportadoras,
responsables de la captación de neuro-
transmisor, y proteínas involucradas en cabe dudar de su implicación necesaria en Tras la exocitosis las vesículas sufren un
el tráfico de las vesículas, que son las más la correcta liberación del neurotransmisor, proceso de endocitosis. En esta suerte de
abundantes. A esas proteínas de recono- según se desprende de la investigación mecanismo de reciclado, se desarrollan,
cimiento en ambas membranas se debe con animales manipulados genéticamente con suma rapidez y precisión, numerosas
que las vesículas no se fusionan en cual- para anular la expresión de las mismas. interacciones proteína-proteína.
quier sitio, sino en lugares específicos. Resumido de una forma esquemática,
Las proteínas involucradas en el tráfico Vesículas y neurotransmisores el proceso de la liberación vesicular del
de las vesículas sinápticas, que aparecen Con independencia del neurotransmisor neurotransmisor atraviesa los siguientes
en diversas variantes, pueden agruparse en empleado, las sinapsis siguen un patrón estadios: adhesión o atraque de la vesícula
nueve familias. A ellas hemos de agregar común: almacenan neurotransmisor en en la membrana; prefusión de la vesícula;
los transportadores de neurotransmisores, vesículas que se acumulan en los termina- fusión; reciclado, y recarga de las vesícu-
encargados del llenado de las vesículas, les sinápticos. Cuando la despolarización las con transmisor. El proceso de exocito-
las bombas de protones y otras proteínas. del terminal presináptico alcanza un nivel sis culmina cuando algunas proteínas de
En conjunto, las proteínas de la vesícula suficiente para desencadenar la exocitosis, la vesícula (sinaptobrevinas o VAMP) son
sináptica se caracterizan por su notable se liberan las vesículas. En concreto, cuan- reconocidas por proteínas presentes en la
diversidad estructural; de la mayoría se do el ion Ca2+ alcanza una concentración zona activa (llamadas SNAP-25 y sintaxi-
desconoce su función específica. Pero no umbral en el compartimento intracelular. na). Los complejos resultantes (o SNARE)
actúan a modo de cremallera: fusionan la fenómenos de plasticidad sináptica, plas- tiende así por qué el aspecto de las sinapsis
membrana vesicular y la plasmática. ticidad que subyace a los fenómenos de excitadoras resulta asimétrico cuando se
Ciertas toxinas degradan las proteínas aprendizaje y memoria. En definitiva, la comparan las especializaciones pre y post-
involucradas en la fusión de la vesícula liberación de neurotransmisor constituye sinápticas; en cambio, las inhibidoras pre-
sináptica. Así, las toxinas botulínicas hi- un proceso sujeto a finísima regulación; sentan un aspecto más uniforme y simétri-
drolizan SNAP-25, sintaxina o ambas. La reviste, además, tal complejidad, que re- co. Podríamos, pues, clasificar las sinapsis
toxina tetánica (y variantes de botulínica) sulta sorprendente que no se produzcan a en razón de su apariencia, correlacionada
degradan la sinaptobrevina presente en la menudo desajustes. con el tipo de receptores que presentan.
membrana vesicular. Ello explica la im- La densidad postsináptica (DPS), tan
posibilidad de liberación del transmisor Los receptores sinápticos llamativa en las sinapsis excitadoras, se
tras la intoxicación: se suspenden todos Al terminal presináptico corresponde debe a la congregación allí, con los recep-
los procesos sinápticos, incluida la trans- la liberación rápida de transmisor; a la tores, de otras proteínas que modulan la
misión neuromuscular, lo que conlleva la membrana postsináptica, la posesión de actividad de los receptores y que forman
parálisis de los músculos respiratorios y estructuras especializadas en la recepción un auténtico andamiaje. Hay, entre ellas,
la asfixia consiguiente. del mismo. En la membrana postsináptica proteínas kinasas y fosfatasas, proteínas
Pese al gran numero de interacciones encontramos las proteínas receptoras que involucradas en la transducción de señales
proteicas, la entrada de Ca2+ dispara la li- son activadas por los neurotransmisores. y proteínas de anclaje en el citoesqueleto.
beración de neurotransmisor en menos de Entre los sistemas receptores, el mejor En un reciente análisis proteómico se ha
0,1 milisegundos. Se supone que, en cada conocido es la unión neuromuscular, que identificado hasta 70 proteínas asociadas
caso, se libera una vesícula por botón emplea la acetilcolina como sustancia a una molécula del receptor de NMDA (un
sináptico. El hecho de que haya varias transmisora. Sin embargo, en la inmen- tipo de receptor glutamatérgico).
vesículas en disposición de ser liberadas sa mayoría de las sinapsis excitadoras se En razón de su estructura y modo de ac-
(atracadas o prefundidas) significa que el utiliza por neurotransmisor el ácido glu- ción los receptores sinápticos se dividen
sistema está listo para afrontar una suce- támico; otro aminoácido, el ácido γ-ami- en dos grupos: ionotrópicos y metabotró-
sión de estímulos. nobutírico (GABA), es el liberado en la picos. Los receptores ionotrópicos son
Sin embargo, la probabilidad de que una mayoría de las sinapsis inhibidoras. Con canales iónicos que se abren cuando el
vesícula sea liberada cuando un impulso otras palabras, en las sinapsis excitadoras neurotransmisor se une a ellos. Los recep-
nervioso (o potencial de acción) invade el se acumulan los receptores de glutamato, tores metabotrópicos se caracterizan por
terminal sináptico es baja (< 1). Lo que nos mientras que en las inhibidoras lo hacen activar un sistema de segundos mensajeros
permite, a su vez, entender la posibilidad los receptores de GABA. a través de su acoplamiento a una proteí-
de modulación del sistema, puesto que la En el microscopio electrónico se apre- na G. Esta acción puede acabar provocan-
actividad subsiguiente puede depender de cian las diferencias morfológicas entre un do la interacción secundaria con un canal
la actividad previa, es decir, de la historia tipo y otro de sinapsis. Las excitadoras iónico o bien con otras proteínas efecto-
funcional del terminal sináptico. presentan una ancha zona submembranal ras. El resultado de activar un receptor u
Los mecanismos mencionados son res- de alta densidad electrónica; en las inhibi- otro será excitador o inhibidor, según las
ponsables, al menos en parte, de varios doras esta banda es más delgada. Se en- características funcionales y la distribu-
JUAN LERMA
C
A
COMPLEJO SNARE
SINAPTOBREVINA
MUNC–18
SINTAXINA
SNAP–25
percepción y el comportamiento. La es- puesto en los sistemas de regulación. Su- SYNAPSES. Dirigido por W. Maxwell Cowan,
Thomas C. Sudhof y Charles F. Stevens. The
tructura molecular de muchas de ellas se cede así con las anfetaminas, análogas en
Johns Hopkins University Press, 2001.
asemeja a la de los neurotransmisores, su estructura a las aminas biógenas, con
hasta el punto de que pueden usurpar su la mescalina, similar a la noradrenalina,
ZEFA
Jürgen Kriz y Arist von Schlippe Ambos tienen miedo. Ute, a morir rapeuta. Al parecer, ambos invertían mu-
pronto de cáncer, como su madre; Peter, a cha energía en mantener la situación, poco
U
te y Peter han cumplido la no superar la cincuentena, como su padre. satisfactoria. Y les pregunta: “¿Cómo ha-
treintena. No tienen hijos. Buscan ayuda para decidir si se toman en béis conseguido que todo quedara igual
Se han apuntado a una terapia serio su estado, pasan por vicaría y tienen que antes? ¿Qué habéis aportado?” Peter
sistémica de pareja, pues “no hijos, o, por el contrario, es mejor que se y Ute ignoran la respuesta; sencillamente
podemos seguir así”, declaran. ¿Qué les separen. En cualquier caso, la situación se abandonaron a la rutina.
pasa? Llevan siete años viviendo juntos, actual les resulta insoportable. A medida que avanza la sesión se va
pero el diálogo entre ellos se ha cortado. La primera sesión infunde a la pareja un creando una atmósfera nebulosa y rara.
Desde hace tres años no mantienen rela- atisbo de esperanza de alcanzar una mejo- Dan la impresión de hallarse encantados,
ciones sexuales. A su vuelta del trabajo, ra en la relación. Pero en la cita siguien- aunque no uno del otro. No tardan en
Peter se clava ante el televisor. Ute se va te, concertada para cinco días después, enzarzarse en acusaciones paralizantes:
a dormir; siempre se siente cansada. En señalan que todo había vuelto a ser como “¡él es así!”; “¡ella es así!”; “¡nada va a
pocas palabras, a su convivencia le falta antes. Este anquilosamiento del problema cambiar!”. La terapeuta sienta a la pareja
nervio. de la relación despertó la atención de la te- de frente, que se vean cara a cara. ¿Qué
Trabajo en equipo
En la terapia sistémica, el terapeuta suele
ULLSTEINBILD
trabajar con un equipo de observadores.
Antes, estos “supervisores” se hallaban
sentados tras un cristal, que sólo era trans-
parente en un sentido. Hoy, en la mayoría
biar? ¿Qué diría ése sobre cuál podría ser palabras, Peter no debe sentirse respon- de los casos, están presentes en la sala
el primer paso?”. sable de algo que, en adelante, se consi- y cumplen la función de “equipo de re-
• Una delimitación mejor de cada uno de derará cometido de Ute. flexión”. Por lo general, se interrumpe un
los subsistemas de la familia entre sí; por Hace veinte años, un terapeuta hubiera par de veces la conversación entre los pa-
ejemplo, entre padres e hijos. Un mero cam- enviado a su casa a una familia, si no se cientes y el terapeuta, y la familia escucha
bio en la disposición de los asientos puede presentaran juntos a la sesión. Pero, las unas reflexiones del equipo, que aporta
hacer patente, por una parte, los límites entre estructuras familiares no tienen por qué nuevas perspectivas. Las descripciones de
los padres y, por otra, entre los hijos. En la ser visibles, con objetividad absoluta, en la situación del equipo de reflexión hacen
terapia de pareja, a su vez, se puede pregun- la sala de la terapia; al fin y al cabo, están que se manifiesten nuevas posibilidades
tar después hasta qué punto Peter mantiene siempre presentes en la cabeza de cada de acción. Así, los observadores se expre-
relaciones de amistad con otros hombres o participante. Hoy se suele trabajar sólo san sobre las diferentes señales que uno
cómo se siente valorada y compensada Ute con pocos parientes, incluso con indivi- y otra habían aprendido en su respectiva
en su familia como mujer. duos, siguiendo los mismos principios. familia para manifestar su amor.
• Una mejor comunicación de los miem- Con ello se ha dado definitivamente el La discusión en equipo ayuda a relajar
bros de la familia en torno a objetivos e paso de una terapia familiar en sentido las descripciones rígidas y cerradas. El
ideas comunes y diferenciadas: “¿Qué estricto a una terapia sistémica. punto de vista inflexible de Ute (“¡Peter
piensa usted, Peter? ¿Qué significado en- En un trabajo individual de terapia sis- siempre me asedia!”) se distiende quizá,
cierra para usted su relación? Ute, ¿tiene témica de este tipo se realiza una “entre- si ella ve que el comportamiento de Peter
razón él? ¿No quiere hablar directamente vista referente a la familia”, en la que se podría ser también una forma peculiar de
con él sobre el tema?”. hace constar el nombre y los datos de los solicitud y sentido de responsabilidad.
• Intervenciones burdas, que cuestionan hermanos, padres y abuelos del paciente, A Peter le apacigua saber que Ute nun-
la interpretación global de la realidad fa- así como del compañero y de los hijos. ca había experimentado la presencia de
miliar. Hoy no suelen aplicarse ya tales Se pregunta por matrimonios, divorcios hombres que la cuidaran y que no podía
procedimientos. Sobre ese apartado nos y otros acontecimientos significativos; evitar su temor actual de que, en el fondo,
ilustra el ejemplo de las intervenciones pa- complementan la información las profe- ella no quería saber nada de él. Cuanto
radójicas; se pide en ellas que los partici- siones y otras anotaciones de interés. La más reconozcan ambos cuán importante
pantes se esfuercen por hacer lo contrario información se recopila en una matriz, es liberarse de prejuicios enraizados so-
de lo que en realidad quieren. En nuestro llamada genograma. bre el otro (“es así y no va a cambiar”),
caso, la terapeuta, tras una reunión con un Los propios datos triviales de entrada más fácilmente les puede quedar claro qué
equipo supervisor adicional, podría decir pueden ya aportar conexiones valiosas. significan el uno para el otro.
algo así: “Tenemos la impresión de que ¿Por qué se le impuso al hijo el nombre
Ute opta por vomitar para, con ello y de del hermano difunto de la madre? ¿Cómo
una forma singular, velar por la estabili- se puede interrumpir un patrón, que pasa JÜRGEN KRIZ Y ARIST VON SCHLIPPE son
dad de su convivencia. En tanto no haya- de generación en generación, según el cual profesores de la Universidad de Osnabrück.
mos entendido con precisión este patrón, uno es siempre la “oveja negra” de la fa-
no podemos recomendar poner fin a esta milia? ¿Qué significado encierra el hecho Bibliografía complementaria
rutina. Al contrario, le rogamos, Ute, que, de que se sepa mucho sobre la familia del SYSTEMTHEORIE FÜR PSYCHOTHERAPEUTEN UND
hasta la próxima reunión, procure vomitar padre y apenas nada sobre la de la madre? MEDIZINER (3a edición) J. Kraz. UTB/Facul-
al menos una vez cada dos días”. A veces el avatar de una familia entra en di- tas; Stuttgart, 1999.
Ute se siente apreciada. Pero se insi- recta oposición con lo sucedido en la otra.
núa también la idea de que puede con- Así, en la familia de Peter el padre tenía la LEHRBUCH DER SYSTEMISCHEN THERAPIE UND
BERATUNG (9a edición). A. v. Schlippe,
trolar ese reflejo. Se da así la vuelta a función sustentadora, que luego recayó so-
J. Schweitzer. Vandenhoeck & Ruprecht;
la estrategia seguida contra el síntoma bre sus hombros. Por el contrario, el padre
Göttingen, 2003.
y, con ello, se trastocan los modelos de de Ute prácticamente no estaba presente:
comunicación a este respecto. Con otras “¡las mujeres han de hacerlo todo ellas so-
CORBIS
Estereotipos
¿Podemos valorar la personalidad de un individuo al que acabamos de conocer?
En psicología se admite tal posibilidad, aunque siempre dentro de unos límites
Katja Gaschler un libro a perder el tiempo con alguien en tumbramos regirnos por estereotipos: el
una tasca llena de humo. Tampoco se le “laborioso japonés”, el “sexo débil”, el
A
l cabo de unos minutos todo escapa que Martín examina con irritación “psiquiatra comprensivo” y otros de tenor
está claro: “Este no es mi tipo”, las uñas de sus manos pintadas con un similar. Los psicólogos sociales declaran
piensa Bárbara. Pero no sabría esmalte rojo burdeos. En su interior, se que esa mentalidad compartimentado-
decir por qué se siente tan se- rebela contra esa clase de jóvenes: desali- ra nos deforma la visión de la realidad.
gura. ¿Le molesta la barba de tres días, los ñados, de poco fiar y presumidos. A buen Tendemos a deducir el carácter de una
pantalones vaqueros gastados, el pañuelo seguro, piensa, la aburrirá con historias persona a partir de un comportamiento
rosa del cuello? ¿O se trata de su mirada interminables sobre la escalada libre y su concreto. Si el empleado de la caja regis-
escrutadora? Bárbara desearía ahora no dominio del arte de la seducción. tradora nos mira adusto, lo consideramos
haber accedido a esta cita a ciegas. Pero ¿Acierta Bárbara en sus juicios? Fiados en seguida un enemigo de la humanidad.
se comprometió y tiene horas por delante en determinados estudios, los psicólogos A esa atribución injustificada de cualida-
con un sujeto extravagante que no enten- se cuestionaron antaño la capacidad para des se le denomina “falta fundamental de
derá su aversión al deporte, ni que prefiera emitir una valoración equilibrada. Acos- imputación”.
estudiante que tiene decorada la cabece- más cálida en el despacho y con muchos
ra de su cama con un cuadro de Albert objetos personales. Los objetos de deco-
Einstein nos indica su deseo de exhibir ración, por el contrario, apuntaban a la
2. TEORIA DEL CAOS. A juzgar su escala de valores intelectuales. Otras sinceridad. Por su parte, los despachos
por la decoración de esta habitación pretensiones de identidad reclaman ma- de empleados muy concienzudos estaban
su usuario se caracteriza por una yor sutileza. bien organizados, limpios y con todos los
Los rastros conductuales son los que objetos en orden. Si Bárbara hubiera visto
creatividad y curiosidad notables.
vamos dejando a nuestro paso sin una el caos del despacho de Martín hubiera
intención determinada. Así, el estudian- dudado por anticipado de su fiabilidad.
Búsqueda de huellas
en el despacho
Si admitimos que los empleados de una
empresa dejan la limpieza y orden de los
despachos al personal de limpieza, de la
vivienda de una persona, en cambio, ten-
dríamos que sacar mejores conclusiones
MARC GROVE
S
e cierran las puertas de los auto- ción humana. En un experimento mental
móviles. Rugen los motores. por ellos pergeñado retrocedieron a los
Ahora sólo cuenta una cosa: comienzos de la humanidad e imagina-
apretar el acelerador. Hay ron dos tipos de carácter: apocados y
que acercarse cada vez más al abismo; arriesgados.
pierde el primero que salte de su vehí- Los apocados, retraídos en las cavernas,
culo. En el último momento Jim abre se alimentan de las hierbas y los animales
de golpe la puerta de su coche y se tira de su entorno. Se desenvuelven con suma
al suelo, pero Buzz no consigue dar el cautela. Con un comportamiento opues-
salto. La película Rebeldes sin causa, to, los arriesgados se dispersan desde sus
protagonizada por James Dean, retrata- abrigos para abrir y conquistar nuevos
ba la América de los años cincuenta, la territorios. Visto a largo plazo, ¿cuál de
de una generación rebelde que buscaba los dos grupos se impondrá?
su identidad. Muchos de los arriesgados encuentran
El placer del riesgo recorre todos los tempranamente la muerte en temerarias
tiempos, las edades y las capas socia- empresas, pero no menos cierto es que
les. Lo vemos a diario en las temerarias también descubren plantas sabrosas y
maniobras de adelantamiento; también territorios de caza sin colonizar. Y, ante
entre los esquiadores que descienden a todo, acumulan experiencias. Por eso, a
tumba abierta o en los escaladores que largo plazo, se hallarán mejor pertrecha-
atajan por paredes estrechas en su ascen- dos contra las adversidades de la natu-
so a la cumbre. raleza. Con otros términos, sus genes se
La mayoría no sabe negarse a la fasci- impondrán y acabarán por propagarse. A
nación del riesgo. Hasta los padres de fa- ellos deberíamos hoy nuestro gusto, inser-
milia más prudentes apostaron por accio- to en su legado genético.
nes altamente especulativas de empresas En el plano individual, un comporta-
de Internet o de alta tecnología en los miento arriesgado puede tener también
años del boom bursátil a fines de los no- sus compensaciones. Las mujeres prefie-
venta. Se trata de una pulsión arraigada ren en general a los hombres atrevidos.
en muchas culturas y razas. Por doquier Los resueltos proveen mejor de alimentos
encontramos gentes que, en un momento a la familia y la protegen con más segu-
dado, arriesgan sus bienes jugándoselos ridad porque, en situaciones de conflicto,
a los naipes o a los dados. tienen una capacidad superior para impo-
Mas, ¿por qué nos producen tanto nerse a los demás.
placer situaciones peligrosas que a me- Esta peculiaridad se manifiesta de for-
nudo entrañan incluso la muerte? Terry ma notoria y persistente en la historia de
Burnham, de la Escuela de Economía la cultura. Napoleon A. Chagnon, de la
de Harvard, y Jay Phelan, de la Uni- Universidad de California en Santa Bár-
que otros consideran excitantes desenca- dad que un fumador moderado de su mis- Para dar con la respuesta hemos de diri-
denan en ellos sólo puro aburrimiento. ma edad y sexo. Este mecanismo repri- gir la mirada, de nuevo, a la evolución hu-
Se ha observado que, en algunas et- me nuestras sensaciones de miedo; lisa y mana. En las fases de desarrollo de nuestro
nias, abunda este gen buscador de la in- llanamente no nos damos por aludidos o cerebro las mordeduras de serpiente o los
novación. Tal predisposición, registrada subestimamos nuestra propia vulnerabi- ataques asesinos de nuestros antagonistas
en sólo un veinticinco por ciento de los lidad. Matthew Kreuter, de la Escuela de en la lucha por la supervivencia represen-
africanos o los europeos, se da en dos Salud Pública de San Luis, y Victor Stre- taban auténticos peligros para la existen-
tercios de los habitantes del continente cher, de la Universidad de Michigan en cia. Todavía se observa ese fenómeno en
sudamericano. El fenómeno se explica Ann Arbor, comprobaron que el hombre, tribus primitivas, como la de los indios
por el hecho de que sus ancestros proce- pese a un riesgo determinado, se aferra Aché en el este de Paraguay. Kim Hill y
den de grupos étnicos que, en el pasado, a menudo a modos de comportamiento Magdalena Hurtado, antropólogos de la
realizaron largas migraciones. A lo largo insanos y peligrosos. Según un estudio Universidad de Nuevo México en Albu-
de milenios, llegaron a Sudamérica desde representativo, la mitad de los enfermos querque, hallaron que en este pueblo un
Africa y Europa. En esta carrera de colo- cardíacos estimaba su riesgo de salud de catorce por ciento de los casos de muerte
nización, los vencedores transmitieron a forma demasiado optimista, por más que entre varones se debían a mordeduras de
sus descendientes sus genes y con ellos el infarto les debería abrir los ojos. serpientes, ocho por ciento a ataques de
la propensión al riesgo. Por regla general, el hombre no sope- fieras y seis por ciento a peleas.
Se puede afirmar, por tanto, que el gusto sa bien los riesgos. A menudo se muestra Nuestros miedos, perfectamente com-
por la aventura ha hecho avanzar al hom- ciego ante la realidad de los hechos. Si en prensibles, no se ajustan a los tiempos
bre. Pero su base química encierra numero- la ruleta sale cinco veces seguidas el rojo, actuales. Le cuesta a nuestro cerebro
sos riesgos. Las moléculas implicadas son creerá erróneamente que las posibilidades habituarse a las formas “modernas” del
responsables de la correspondiente dosis de que salga negro la próxima vez es mu- cálculo abstracto de probabilidades. ¿Qué
de sobrevaloración de sí mismo. Según al- cho mayor. jugador de Loto entiende sin más que sólo
gunos sondeos, la mayoría de la gente se De la misma manera nos inspira mayor en uno de los sorteos semanales tendría
cree que goza de mejor salud que el tér- miedo, en razón de su especial dramatismo, que rellenar 14 millones de variantes para
mino medio de la población; o se creen en la caída de un avión que los accidentes de garantizarse los seis aciertos?
posesión de un olfato especial respecto a automóviles, pese a la mortandad superior Nuestros antepasados ignoraban las
acciones bursátiles que reporten ganancias. de los segundos. Nos provocan pavor las enormes cantidades numéricas con las que
Según parece, nuestro propio sistema de causas espectaculares de muerte como el operamos hoy en día. Eran tiempos en que
recompensa, gobernado por la dopamina, asesinato, la descarga del rayo o las morde- la Tierra estaba poblada por pocos seres
nos impulsa a correr riesgos. Este fenóme- duras de serpientes venenosas. Los explo- humanos. A lo largo de miles de genera-
no de “falsa conclusión optimista” aparece tadores de casinos, vendedores de lotería y ciones se fue desarrollando nuestra capaci-
cuando, frente a un peligro conocido, no se agentes de seguros aprovechan esta supra- dad de manejar cantidades y proporciones
calcula el riesgo consiguiente. valoración de las probabilidades escasas sencillas, pero no la de abordar problemas
cuando nos endosan un boleto o un seguro complicados que exigen prestaciones de
Sentimiento ilusorio de accidentes. Pero, ¿cómo es posible que cálculo abstracto y lógico.
Así, un empedernido fumador no suele el entendimiento humano, capaz de com- De ahí que no nos agrade tampoco ocu-
reparar en su riesgo personal de contraer prender complejas teorías matemáticas, parnos en cálculos estadísticos complejos
cáncer de pulmón con mucha más facili- cometa estos fallos tan elementales? sobre las posibilidades reales de riesgo de
Carsten Könneker moso científico de origen judío, tras una es- En 1921 un autor judío había adverti-
tancia de varios meses en Estados Unidos, do que debería impedirse de inmediato la
‘‘M
i marido no para de reci- interrumpió el viaje de vuelta en Bélgica, publicidad en torno a la teoría de la relati-
bir cartas injuriosas”, en donde el barco había hecho escala. Y, en vidad y el culto a su creador, si no se que-
se quejaba indignada señal de protesta, renunció de inmediato a ría dañar gravemente a todos los judíos
Elsa Einstein en carta, la nacionalidad prusiana y a la pertenen- alemanes. ¿Qué había sucedido?
de 11 de abril de 1933, a su amiga An- cia a la Academia Prusiana de la Ciencia. Dos años antes, el 6 de noviembre de
tonina Vallentin-Luchaire. “Los judíos Einstein no volvería a pisar suelo alemán. 1919, un equipo de astrónomos británicos,
alemanes lo consideran el causante de En octubre de 1933, abandonó Europa para bajo la dirección de Arthur Eddington, ha-
sus infortunios.” En esa fecha, el premio siempre y partió con Elsa camino del exilio bía presentado la primera prueba experi-
Nobel de física del año 1921 y su esposa norteamericano. mental, sólida, en favor de la teoría de la
llevaban casi un mes en Bélgica. A primera vista parece paradójico que relatividad general: las observaciones de
Es el inicio de la época más funesta de Einstein, en este período tan opresivo y las estrellas durante un eclipse total de sol
la historia de Alemania. El 30 de enero, hasta peligroso para él, fuera objeto de re- confirmaban las predicciones de Einstein
Paul von Hindenburg había nombrado a criminaciones y manifestaciones de odio de que los rayos luminosos, en campos
Adolf Hitler canciller del Reich; cuatro de parte de los judíos. ¿Por qué quería al- gravitatorios, se desvían el doble de lo que
semanas más tarde, el 27 de febrero, arde guien hacer responsable al físico, famoso predecía la física clásica.
el palacio del Parlamento; las elecciones en el mundo entero, de los acontecimientos
del 5 de marzo otorgan al NSDAP (Parti- políticos de Alemania? Pero las inculpa- Momento estelar de la física
do nacionalsocialista de los trabajadores ciones no venían porque sí, eran síntomas El 7 de noviembre, el Times londinense
alemanes) —junto con el Deutschnazio- de un debate soterrado que hacía tiempo festejaba con espectacular despliegue ese
nalen Volkspartei (Partido popular de los que se incubaba en torno a la persona de momento estelar de la física teórica. Podía
nacionalistas alemanes)— por primera Einstein y su teoría de la relatividad, o, leerse: “Una revolución científica. Una
vez la mayoría parlamentaria. Entre tan- para ser más exactos, en torno a lo que la nueva teoría del universo. ¡La concepción
to, la discriminación de los judíos va to- opinión pública tenía por tal. de Newton echada por tierra!”. Al cabo de
mando, de día en día, dimensiones más El ejemplo de Albert Einstein muestra unos pocos días, la noticia se difundió por
amenazantes. cuán devastadores efectos puede producir todo el mundo.
Sin duda alguna, en esta situación la vida una divulgación de los resultados de la in- La noticia cayó como un rayo en Ale-
del creador de la teoría de la relatividad vestigación donde se mezclen cuestiones mania. Seguía reinando una atmósfera re-
corría un gran peligro en su patria. Años ideológicas, políticas y religiosas con las volucionaria. Casi exactamente un año an-
antes, le habían ya amenazado de muerte científicas. Una enseñanza admonitoria tes, el 9 de noviembre de 1918, los comités
grupos derechistas. Por precaución, el fa- para los periodistas de nuestro tiempo. obreros y militares habían proclamado la
República y anunciado el fin del imperio.
Wilhelm II abdicó y se exilió; tres meses
más tarde, la asamblea nacional de Weimar
elegía al socialdemócrata Friedrich Ebert
Investigación y sociedad: una relación delicada primer presidente del Reich. La noticia de
la sustitución de la cosmovisión aportada
Células madre, clones, dopaje cerebral. Basta una simple ojeada a los periódicos
por la física clásica, vigente sin discusión
para advertir el interés que se presta a la ciencia. Son muchos los críticos que se
durante más de 200 años, encajaba per-
cuestionan que la información ofrecida en los medios de comunicación de masas
sea en realidad una exposición independiente, libre, de los proyectos y resultados fectamente en el panorama intelectual de
de una investigación. El ejemplo histórico de la teoría de la relatividad einsteiniana aquellos tiempos. Así lo consideraban in-
muestra que hay fundamento para tal escepticismo. cluso los que podrían denominarse “reac-
cionarios”, quienes, tras la “revolución
política de noviembre” y el derrumbe cien-
AKG BERLIN
la Universidad de Praga y de la ETH de ocaso de un occidente cristiano, que ha-
Zúrich bían enterrado tiempo atrás. La prensa
de izquierdas presentaba a Einstein como
1914 El 1 de abril se le nombra director del Instituto Kaiser-Wilhelm de Berlín / En un espíritu genial y progresista que, por
agosto estalla la primera guerra mundial (hasta noviembre de 1918) fin, traía el sentimiento, largamente an-
helado, de la liberación de las conven-
1916 Concluye la teoría de la relatividad general ciones tradicionales. De ahí que gozara
entonces de una gran consideración en
1918 Revolución en Alemania. El 9 de no- estos círculos, por ejemplo, entre los co-
viembre el consejo obrero y el mili- munistas.
tar proclaman la república. Abdica el Para los que militaban en el otro flanco
AKG BERLIN
tados Unidos y es profesor del Instituto de desde siempre habían estado al servicio
Estudios Avanzados de Princeton de la configuración de la visión del mundo
y de la fe. Cierto pastor protestante ad-
1939 Einstein advierte al presidente de Estados Unidos, Franklin D. Roosevelt, de la vertía en una publicación evangélica: “Si
posible fabricación de una bomba atómica en la Alemania nacionalsocialista; tuviera razón Einstein, entonces hemos
Estados Unidos da vida al “proyecto Manhattan” / Estalla la segunda guerra de abandonar junto al cielo concebido
mundial espacialmente también el pensado como
temporal. Y ¿qué nos queda, a nosotros
1945 Lanzamiento de bombas atómicas sobre Hiroshima y Nagasaki / Fin de la cristianos, en el dominio, por ejemplo, de
segunda guerra mundial la esperanza de inmortalidad?”.
El propio Einstein se mostró muy
AKG BERLIN
por contrarrestar a los intransigentes ritu nacional”, por utilizar sus palabras.
antisemitas y nacionalistas con todo el Cuando los judíos alemanes habían sufri-
peso de su autoridad científica quizá re- do cada vez con más intensidad bajo la
sultaran perjudiciales, no sólo para él, “política realista” del “Führer”, no pocos
sino también para la comunidad judía descargaron su enorme desencanto y su
alemana, que, a los ojos de la opinión rabia sobre Einstein, a través de cartas,
pública, él representaba de forma pree- que rezumaban odio, a su exilio belga.
minente. “El nacionalsocialismo nace de estó-
Desde el mismo entorno inmediato magos vacíos”, declaró Einstein en cier-
de Hitler se interviene de manera activa ta ocasión. En coherencia, articuló un
en la “lucha contra Einstein”. En 1921 punto de vista que arraigaría hasta nues-
era Hitler quien en la primera página tros días: la miseria económica de los
del Völkischen Beobachter (Observador últimos años de la república de Weimar
nacional), el periódico incendiario del había catapultado a Hitler al poder. Pero
se dio también una suerte de necesidad
de purificación casi religiosa, que llevó
3. LA VERDAD ENTRA A PATADAS. a las masas a los brazos de Hitler y de
En 1933, el año de la “toma del poder” de los nacionalsocialistas, como confirman
los nacionalsocialistas, Einstein, desde su los estudios recientes de Michael Ley y
de Claus-Ekkehard Bärsch, entre otros.
exilio belga, renunció a su nacionalidad
A tamaña orfandad ideológica había
prusiana. Pero la propaganda estatal contribuido, por desgracia decisiva-
difundió esa acción de protesta como si mente, la información del “periodismo
hubiera sido un acta de expulsión por científico” acerca de la teoría de la re-
parte del régimen nacionalsocialista. latividad y de su creador.
Christian Scheier en efecto, captar la mirada del potencial Todo ello conduce a admitir la cre-
y Annette Lessmöllmann comprador. ciente importancia de la percepción de
un objeto de consumo en las estanterías,
¿En qué circunstancias atraen
U
na escena vivida mil veces. en el quiosco o en los anuncios. El con-
Llegamos a la estación con el los famosos? sumidor no está casi nunca en condicio-
tiempo justo. Dentro de cinco Pero esos hechos muestran, a la vez, cuán nes de verbalizar los escasos segundos
minutos arrancará el tren que poco fundadas se encuentran determina- que pasa delante de las estanterías; son
nos ha de llevar a una ciudad muy dis- das reglas del mercado que se han venido las imágenes las que acuñan esos breví-
tante. Aprovechamos ese breve intervalo defendiendo acríticamente. De acuerdo simos instantes de la percepción, en los
para entrar en la librería de ferrocarriles, con una harto difundida, las personas fa- que la lectura apenas cuenta. El fenó-
en busca de lectura para el viaje. ¿Qué mosas aumentan las ventas. meno de mirar sin más es un hecho pre-
comprar? ¿Un semanario de economía Un reclamo actual sería la modelo consciente, en el que no queda tiempo
o una revista mensual de divulgación Claudia Schiffer. Nadie duda que las mi- para pensar.
científica? Los ojos del viajero deslizan radas masculinas se sienten atraídas por En virtud del “efecto de la mera expo-
su mirada por unas estanterías repletas su figura. Mas, por absurdo que parezca, sición”, el hecho de haber visto algo en
de publicaciones periódicas de todo tipo, la modelo constituye también “un vam- cualquier momento predispone a que se
idioma y color. Pero el viajero no tiene piro”, expresión que en el ámbito de la lo juzgue más positivamente, sin que se
tiempo para la duda. Ha escogido sin ape- investigación del consumo designa aquel requiera recordarlo de manera consciente.
nas dilación. motivo empleado en un anuncio que ter- En los años sesenta, Robert Zajonc llevó a
Se trata de un cuadro fácilmente tradu- mina por succionar la atención hacia sí cabo algunos experimentos en esta línea.
cible a otras situaciones de la vida diaria. mismo en detrimento del objeto publicita- Hizo que en los artículos de un periódi-
Ante una oferta de cualquiera que sea el do. La mujer atractiva absorbe, al menos, co universitario se introdujesen términos
producto deseado, suele ser frecuente que las miradas masculinas; dejan entonces de inventados y absurdos. En una encuesta
tengamos que elegir con escasísimo tiem- percibirse el producto y el mensaje pu- posterior los estudiantes se inclinaban a
po para comparar. Por citar algunas cifras, blicitario. ¿Qué mostraba en sus manos atribuir a esos conceptos reiterados un
el ciudadano alemán ve por término medio la modelo? ¿Era un brillante o acaso un significado positivo, a diferencia de lo que
anual unos 30.000 anuncios en su monitor gel de baño? hizo un grupo de control con términos to-
de televisión; sólo en los Estados Unidos Comete así un gran error quien crea talmente desconocidos.
se envían diariamente 7300 millones de aumentar sus cifras de venta sólo con la
correos electrónicos comerciales. Resulta imagen de un personaje famoso. El cere- Mirar equivale a comprar
comprensible, pues, la lucha por ganar la bro del consumidor funciona de manera Un grupo de trabajo dirigido por Shin-
atención del consumidor. muy distinta de lo que suele declararse. suke Shimojo, del Instituto de Tecno-
Según datos recogidos por la empresa Tampoco la imagen de un astro del de- logía de California en Pasadena, ha
pública alemana de investigación del mer- porte. En un trabajo de investigación, con investigado este efecto. Presentaban a
cado Gesellschaft für Konsumforschung mil voluntarios, sobre el impacto de la los voluntarios fotografías de pares de
(GfK), los anuncios publicados en las re- presencia de famosos del deporte en las rostros y les preguntaban en cada caso
vistas y los periódicos cuentan hoy día con ventas, se comprobó la nula vinculación cuál de los dos les resultaba más atracti-
un promedio de dos segundos para conse- entre fama y consumo del producto. vo. Sabido es que en tales casos solemos
guir sus efectos en el lector, un tiempo También es excepcional la tan ponde- orientarnos, de forma inconsciente, por
mínimo comparado con los 30 segundos rada fidelidad a una marca determinada. la simetría del rostro y otros principios
que proponen los manuales de publicidad Es cierto que mucha gente sigue com- elementales. Pero a la hora de emitir tal
para comprender los anuncios. prando su margarina preferida e ignoran juicio, ¿cómo se valora el papel de una
Volvamos a la estación. Según GfK el las otras 37 marcas de grasa animal o mirada simple o de una atención concen-
viajero lector dedica apenas un segun- vegetal expuestas en los frigoríficos de trada? Para dar respuesta a esta pregunta
do a cada título de las revistas. Debe en las tiendas. Y lo hacen por pura rutina. los científicos mostraron a sus probandos
ese intervalo decidirse por esta o aquella Pero se observa un progresivo desapego, dos rostros, el primero de ellos durante
publicación. En los anunciamos invier- vinculado con la curiosidad por conocer 300 milisegundos y el siguiente durante
te poco más que un parpadeo. Importa, otras marcas. el triple del tiempo. En un experimento
CORBIS
como igualmente bellas.
El resultado fue que a la imagen pro-
yectada durante 900 milisegundos se la
valoró harto más bella que la otra. Se
presume en ello un efecto de cascada:
basta con que los probandos contemplen
durante más tiempo un retrato para que
encuentren la imagen más atractiva. Esa
es la razón de que la miren durante más
tiempo, la encuentren más atractiva y
así sucesivamente. No importa que en
ensayos precedentes se otorgara a las
imágenes en cuestión idéntico grado
de belleza. La mera duración de la con-
templación contribuye decantar la pre-
ferencia.
La contemplación, por sí sola, reviste
un valor determinante. Así lo ha compren-
dido la industria automovilística japone-
sa, que ha creado para Shinsuke Shimojo
un instituto de investigación dedicado
a descubrir el número de consumidores
que desarrollan sus preferencias tan sólo
con la mirada. El quid de la cuestión, sin
embargo, estriba en acotar las fases del
proceso de la mirada. Aproximadamente
cada dos o tres veces por segundo pasan
los ojos a un nuevo punto de fijación, en
el que se ajustan de un modo momentá-
neo para transitar de inmediato al punto
siguiente.
1. LA ARTISTA RECLAMA
TODA LA ATENCION.
Los hombres no ven nada más
que a la estrella de moda.
Algo fatal para los anuncios,
pues impide que llegue
el mensaje publicitario.
44
CHRISTIAN DIOR
2. LA GRAN DIFERENCIA. Las miradas se concentran en las manchas de color rojo:
Se dice en este dominio que “acompa- las mujeres rehúyen el busto desnudo de la modelo de Dior (arriba, centro). Los varones,
ñando a los ojos brinca nuestro reflector por el contrario, prenden la mirada en los senos (arriba, derecha). El test de una portada
de la atención”. Una metáfora que indi-
de MENTE Y CEREBRO muestra también que a las mujeres les atrae el texto (abajo, centro)
ca que nuestra percepción del entorno
ilumina un sector del mismo como si y a los hombres la imagen (abajo, derecha).
utilizara un proyector. Sólo se aprehen-
de ese segmento, se elabora en nuestro
cerebro y a él nos remitimos, pasado el na de la telaraña universal; nos hemos ni siquiera perciba en qué página de la
tiempo. Así surgen las preferencias que percatado, quizá, del logo, algo del red se encuentra.
quizás influyan en las opciones decisi- índice de contenidos y una o dos imá- Si se quiere comprender la influencia
vas de compras. En otros términos: el genes. Si se altera algo en la página que ejerce una página web, un anuncio o
cerebro no almacena todo cuanto ocurre —la sustitución del mecenas de la mis- la figura de una artista en un cartel hay
a nuestro alrededor, sino que lo utiliza ma— puede suceder que el usuario no que profundizar en la cuestión de los mo-
a modo de un “depósito exterior” del lo perciba en absoluto. Ha actuado la vimientos oculares del potencial espec-
que extrae datos en secuencias de rápida llamada “ceguera de la desatención”; tador de la imagen. Estos movimientos
sucesión. con otras palabras, se ha desconecta- pueden medirse. Entre otras técnicas,
En virtud de esta administración de do el reflector aludido. Si el usuario con el procedimiento de “seguimiento de
la información del medio, el hombre de Internet se distrae con los reclamos la atención”, desarrollado en el Instituto
se atiene en cada caso a tres o cuatro centelleantes de una página, quizá no de Tecnología de California por uno de
detalles. Sea, por ejemplo, una pági- repare en los contenidos importantes y los autores (Scheier) y Steffen Egner.
ULI WINTERS
¿Nos conmueven
los robots?
Resulta, sin duda, fascinante la idea de insuflar sentimientos
y pensamientos en los robots. Pero, ¿hasta qué punto nos
moldean a nosotros esas criaturas artificiales? Mente y cerebro ha
ULI WINTERS
dialogado con Sherry Turkle sobre esas máquinas interactivas
C
ada año, malabaristas del orde- Frente al rosario de preguntas habitua-
nador, artistas audiovisuales y les sobre la naturaleza de la inteligencia en el MIT investiga la interacción
científicos invaden la ciudad aus- artificial, enfoque que epitomiza Marvin máquina-hombre y su repercusión
tríaca de Linz. Desde hace un cuarto de Minsky, encontramos un planteamien- en la autoconciencia de sí mismo.
siglo se viene celebrando allí Ars Elec- to complementario, liderado por Sherry
tronica, un “festival de arte, tecnología Turkle, socióloga y psicóloga formada
y sociedad” según reza el programa de en Harvard que desde 1976 enseña en modulan nuestro pensamiento y hábitos
actividades. Ultimamente se viene re- el Instituto de Tecnología de Massachu- de conducta social.
pitiendo con machacona insistencia una setts. A Turkle le interesan las relaciones Turkle ha escrito libros de referencia.
vieja cantinela: muy pronto se desarro- entre el hombre y su entorno técnico; en Recuérdense Vida en la red o La máquina
llará una inteligencia artificial (IA) supe- particular, la forma en que los ordena- del deseo. En diversos trabajos de campo
rior a la humana; de cualquier forma, se dores, los teléfonos móviles e Internet ha abordado, en los niños, la influencia
de los juegos interactivos (los generali-
zados tamagotchis) en la construcción de
DPA
la imagen de sí mismos.
2. MONSTRUOS INTERACTIVOS
DE OJOS SALTONES. Los furbys
existen desde 1998. Estos “críos”, pequeños
y peludos, saben hacer girar los ojos y
hablan una lengua de fantasía propia,
llamada furbish. Al igual que los
tamagotchis manifiestan sus necesidades
y se comportan de manera muy diferente
en función de si se las satisface o no.
Trasplantes de neuronas
GABAérgicas
En enfermedades neurodegenerativas
E
n los últimos años ha aumentado una pauta coherente, sino que varían con ma-aminobutírico (GABA). Estos núcleos
la incidencia de las enfermedades la técnica y el número de fetos utilizados. subcorticales constituyen el principal centro
neurodegenerativas, debido prin- También contribuye a la heterogeneidad integrador de la información motora pro-
cipalmente a la mayor esperanza de vida de los resultados la variabilidad intrín- cedente de distintas áreas cerebrales. Su
de la población. Pertenecen a ese grupo la seca de las muestras fetales. Pese a tales correcto funcionamiento es esencial para
enfermedad de Alzheimer, corea de Hun- inconvenientes, algunos pacientes mos- regular el control del movimiento.
tington, enfermedad de Parkinson o escle- traron una moderada mejoría, lo que nos Los síntomas que presentan los pacien-
rosis lateral amiotrófica. Estas patologías, induce a pensar en la viabilidad de la tes de Huntington —movimientos espon-
crónicas y discapacitantes, que acarrean terapia celular en el tratamiento de las táneos y bruscos sin control— son caracte-
serios problemas cognitivos y motores, enfermedades neurodegenerativas. rísticos de un corea. Desde el año 1993 se
se caracterizan por la muerte prematura La irrupción de las células madre ha sabe que la mutación de un gen huntingtina
y selectiva de cierto grupo de neuronas. provocado un cambio importante en los es la causante de la enfermedad. Pero se
No existe ningún tratamiento eficaz estudios de terapia celular. Con ellas se ignora el mecanismo molecular por el cual
para las mismas. Los tratamientos far- podrían solucionar muchos de los proble- la huntingtina mutada afecta de manera
macológicos son sintomáticos y no evitan mas que se observaron en la aplicación de específica las neuronas GABAérgicas de
la progresión de la enfermedad. Por eso, células fetales. Las células madre pueden los núcleos mencionados.
uno de los retos más apremiantes de la cultivarse y multiplicarse in vitro, así como La aplicación de la terapia celular en el
investigación biomédica se cifra en el someterse a manipulaciones genéticas. corea de Huntington requiere una fuente
descubrimiento de nuevas alternativas El objetivo principal es encaminar una abundante de neuronas GABAérgicas.
terapéuticas para detener la neurodege- célula multipotente hacia el tipo neuronal Para obviar tal dificultad se pueden dife-
neración o sustituir el tejido dañado. La degenerado. Por esta vía podría produ- renciar células madre hacia este tipo de
terapia celular, y en particular la utiliza- cirse la cuantía de células homogéneas neuronas. El proceso de diferenciación es
ción de células madre, ha abierto nuevas necesaria para el trasplante en pacientes muy complejo ya que intervienen múlti-
expectativas para el tratamiento de las con enfermedades neurodegenerativas. ples factores; primero, para determinar
enfermedades neurodegenerativas. A lo largo de los últimos años, nuestro la diferenciación de células madre mul-
En una primera aproximación se ha laboratorio se ha centrado en la aplicación tipotentes en neuronas; luego, para con-
recurrido a trasplantes de células fetales de la terapia celular a la enfermedad de Hun- seguir que estas neuronas adquieran las
humanas del mismo origen anatómico tington. Esta patología neurodegenerativa propiedades funcionales adecuadas de una
que el de los núcleos deteriorados. Se ha se caracteriza por la muerte específica de neurona GABAérgica del núcleo caudado.
actuado así en pacientes con enfermedad las neuronas de proyección de los núcleos Aunque se conoce muy poco sobre los
de Parkinson o con corea de Huntington. caudado y putamen. Tales células nerviosas factores genéticos y epigenéticos que re-
Pero los resultados obtenidos no siguen contienen el neurotransmisor ácido gam- gulan el proceso de diferenciación de estas
neuronas GABAérgicas, recientemente se
han identificado ya algunos factores que
DIAS DE CULTIVO Y TRATAMIENTO han supuesto avances notables. Algunos
7 días, AR 11 días, KCL 15 días, KCL laboratorios, entre ellos el nuestro, han
conseguido un porcentaje elevado de neu-
ronas GABAérgicas en cultivo mediante
el tratamiento con factores neurotróficos
o mediante el tratamiento secuencial con
ácido retinoico y cloruro potásico. En
algunos casos se ha demostrado que este
fenotipo neuronal se mantiene tras el tras-
JORDI ALBERCH Y JOSEP M.a CANALS
L
os niños no empiezan a hablar a la El niño elabora lo esencial del sistema
misma edad. A sus 20 meses, Ju- de su lengua materna entre el primer y el El mecanismo de adquisición del lenguaje
lia construye ya frases con sujeto, cuarto año, intervalo temporal relativamen- entra en funcionamiento bastante antes
verbo y complemento, mientras que To- te corto, dada la complejidad del proceso. de que se emitan las primeras palabras;
más se acantona todavía en pocas palabras Suele decirse que el infante empieza a se basa en un desarrollo neurobiológico
o expresiones simplificadas. Sin embargo, hablar cuando, hacia el inicio de su se- que permite, durante el primer año, la
dos años después, ambos habrán adqui- gundo año de vida, comienza a emitir unos convergente puesta en juego de diversas
rido la mayoría de las estructuras de su elementos vocales identificables como pa- capacidades comunicativas y cognitivas:
lengua materna. labras de la lengua de su entorno. Pocos motivación para comunicar, facultades de
¿Cómo adquirimos los individuos un años después llegará, sin esfuerzo aparente categorización y de imitación, memoria a
lenguaje común? Legitima esta pregunta el y sin explícita ayuda exterior, a poner en corto plazo y, sobre todo, aptitudes para
hecho de que los niños parecen empeñarse funcionamiento un eficaz sistema de co- percibir y producir los sonidos de la pa-
en seguir el camino de unas lenguas que municación en el que habrá integrado la labra. Estas cualidades forman, entre los
les son propias, más o menos expresivas mayoría de las reglas básicas de la lengua. meses octavo a décimo, el cimiento sobre
o más o menos referenciales (utilizando ¿Cómo es posible semejante logro? el que se construirá la lengua.
muchos nombres), más bien prolijas o más Esta cuestión puede enunciarse de di- Comienza entonces un período en el
bien precisas y estructuradas. Veremos versas formas: ¿En qué bases —biológi- que el niño hace notables progresos en
que estas diferencias existen cuando se cas, ambientales, cognitivas— se apoya el desarrollo fonológico (adquisición de
trata de manejar elementos léxicos básicos: la adquisición del lenguaje? ¿Qué etapas los sonidos de la lengua), en el desarro-
nombres, verbos y adjetivos simples, inter- sigue y en qué procesos fundamentales se llo del vocabulario (riqueza de palabras
jecciones y fórmulas estereotipadas. articula tal adquisición? ¿Cuáles son los empleadas) y de la gramática (adquisi-
Con todo, desde la edad de dos años y factores determinantes de su desarrollo? ción de los medios de relacionar unas
medio, las diferencias se esfuman, porque ¿Qué papel desempeñan los aspectos uni- palabras con otras en el interior de frases
interviene el fenómeno de la gramaticali- versales y los aspectos más particulares, estructuradas). A lo que se añade el de-
zación: para comunicarse, los pequeños vinculados, por ejemplo, a las especifi- sarrollo de las competencias pragmáticas
se ven obligados a precisar sus ideas aña- cidades de las lenguas o a los caracteres y discursivas, que conciernen a un uso
diéndoles determinantes, pronombres y de los niños? Estos interrogantes animan contextual de la lengua apropiado. Los
conjunciones. Esta transformación del también nuestras propias investigaciones: dos procesos centrales de la elaboración
lenguaje se produce cuando el pequeño estudiamos la constitución del sistema del sistema lingüístico durante este pe-
dispone ya de una importante masa crítica lingüístico en los párvulos examinando ríodo son la adquisición del léxico y la
de vocabulario. su hablar espontáneo. de la gramática.
PARALEXICOS PREDICADOS
NOMBRES GRAMATICALES
40 PREDICADOS 40 PARALEXICOS
40%
ch NOMBRES 35 GRAMATICALES
o
35 oc
ud
ol
en
at 30%
e 30
am
30 ¡ah!
jugar 25 20%
25
é?
¡m
pelota 20
qu
á
r r 10%
s!
20
come 15 ¿ po
15 10 0%
14-17 18-21 22-25 26-29 14-17 18-21 22-25 26-29 20 meses 30 meses 39 meses
EN MESES EN MESES TOTAL : 60 NIÑOS
naturaleza y forma no están definidas comiencen las adquisiciones gramatica- Child Language, vol. 27, pág. 521; 2000.
con claridad. les. Así, la sintaxis aparece, no como
Narcisismo
Del flirteo fugaz hasta la fidelidad eterna,
nuestro ideal en el amor depende de cuánto nos queramos a nosotros mismos
A
veces basta una mirada, un en- noches ardientes, el amante, protagoniza- La película pone de relieve hasta dónde
cuentro casual en el café o en la do por Michael Douglas, se deshace de puede llegar una persona herida profun-
calle, para que prenda en noso- ella para volver con su mujer y sus hijos. damente en su autoestima.
tros la pasión amorosa. Así le sucedió a Y es entonces cuando se apunta el desas- Cuando una pareja se rompe, el amor
Alex en Atracción fatal. Se embarcó, de tre: fluctuando entre la tristeza, la rabia y puede transformarse, sin solución de
la noche a la mañana, en una aventura con el frío cálculo Glenn Close, en el papel de continuidad, en odio y agresión. El pe-
Dan, un abogado de éxito. Pero tras unas Alex, empieza una sangrienta venganza. ligro se muestra patente cuando él, o
CORBIS
E
n su cuadragésimo cumpleaños, Esta modalidad de psicoterapia, de-
la señora Horvath pudo decir con sarrollada en la segunda mitad del si-
pleno convencimiento: “Nunca glo XX, parte del dato siguiente: toda
me había sentido tan bien como hoy”. acción, pensamiento y sentimiento de
Desde que su marido había abandonado, una persona (aunque cause problemas y
al parecer definitivamente, sus excesos sufrimientos) se basa en un aprendizaje
con el alcohol y su hijo había superado consciente o inconsciente. El objetivo de
la fase más delicada de la pubertad, podía la terapia es modificar ese comportamien-
volver a dedicarse con más intensidad a to no deseado y sustituirlo por alternativas
su trabajo y entregarse a actividades más más apropiadas.
autónomas y responsables. En un primer paso, el terapeuta analiza
Pero su estado de ánimo no tardó en el comportamiento del paciente, fiján-
venirse abajo. El marido volvió a embria- dose en:
garse y su hijo único se marchó de casa. • la dimensión corporal, por ejemplo,
Al cabo de poco, la señora Horvath sufrió molestias orgánicas, ademanes y lenguaje
dos hernias discales con manifestaciones de gestual,
parálisis en las piernas y tuvo que soportar • nivel de sentimientos,
tres operaciones delicadas. A causa de estos • la cognición, es decir, el proceso mental,
problemas de salud, acabó por perder su tra- • la conducta manifestada, visible, y
bajo, que era algo muy importante para ella. • las relaciones interpersonales.
Desde entonces se halla obsesionada con la Al terapeuta de la señora Horvath lo
limpieza de la casa. Cada mota de polvo, primero que le llamó la atención fue el
cada pelo que cae lo retira de inmediato, desasosiego de su paciente. Apenas si
poniendo en ello un exagerado empeño. podía sentarse tranquila; acompañaba sus
explicaciones con gestos impulsivos. Es-
Sin claridad mental tos eran más violentos cuando se aborda-
Oprimida por constantes dolores de espal- ban temas espinosos, como la relación con
da, no piensa en buscar otro trabajo. Se su marido; y de inmediato solían agudi- 1. PERSPECTIVAS NEBULOSAS. Cuando
queja, además, de sentirse desanimada, zarse también sus dolores. Formaba parte el sentimiento vital cae en lo negativo,
desorientada y, a veces, confundida. Con de la dimensión corporal una diástesis por circunstancias y reveses de la
frecuencia le resulta difícil entender una del tejido conjuntivo, diagnosticada por
fortuna desfavorables, hay que buscar la
frase inequívoca o expresarse de forma un ortopeda que seguramente era corres-
comprensible. Tiene verdadero miedo de ponsable de las hernias discales. verdadera causa en determinadas pautas
volverse loca. El psiquiatra le diagnostica En el aspecto emocional, la señora de comportamiento. Con una terapia
una depresión de grado medio y le reco- Horvath se siente amenazada sobre todo conductual se alcanza una visión más
mienda una terapia conductual. ante sucesos inesperados, que no acierta optimista de los asuntos.
ULLSTEINBILD
mejor, por ese medio, lo que le sucede.
El modelo de explicación elaborado
conjuntamente ayuda a la señora Horvath.
Ha empezado a observarse con más esmero
a escenificar. Estos sucesos le provocan, La señora Horvath ha caído en un círcu- en la vida cotidiana y advierte cómo en
en unos casos, un miedo intenso y, en lo infernal del que difícilmente puede situaciones determinadas se suceden, una
otros, un enojo vehemente. La paciente salir sin ayuda ajena. El terapeuta ha de y otra vez, los mismos sentimientos, pen-
tiende, además, a pensar bajo el dilema “o hallar, en esta compleja interacción bio- samientos y sensaciones corporales; exac-
blanco o negro”; ante un problema, busca psicosocial, un punto de partida apropia- tamente como los describe el modelo. De
explicaciones unívocas y convincentes; si do, para liberar a la paciente de sus pautas esa forma, puede ella comprender mejor
no las halla, comienza a dudar de sí mis- conflictivas de conducta. Suele ayudar ahora su necesidad difusa y, en parte, in-
ma y de los demás. Se siente indefensa, echar una mirada a la historia de la vida cluso reducirla a motivos concretos. Esto le
incapaz de entender una idea expresada de los afectados; este examen permite al devuelve la esperanza de acabar superando
con claridad o decir una palabra. terapeuta analizar cómo se origina una sus dificultades. Pues, en cuanto se captan
A los extraños les llama la atención, so- conducta problemática. y se formulan los problemas, ya se ha dado
bre todo, su exagerada manía de limpieza y Pasó su infancia en el campo, relata el primer paso para superarlos.
su ansiedad por el orden. Intenta compensar Horvath. Muy pronto se advierte que, Terapeuta y paciente pueden ya empe-
de ese modo sus problemas de relación de joven, vivió en un estado de alerta zar conjuntamente a formularse objetivos.
interpersonal, que tanto le oprimen. La constante; siempre en tensión, corporal Para resituar los cambios deseados, la
borrachera quincenal de su marido desen- y anímica. Desde niña tuvo que colaborar terapia conductual se sirve de un amplio
cadena en ella una cascada de pensamientos en las faenas de la granja paterna. Para que inventario de métodos. De entre todos,
y sentimientos negativos. Se siente, ade- todo funcionara sin contratiempos, cada puede confeccionarse una oferta de tra-
más, inútil e innecesaria, tras la pérdida de día le daban un plan detallado de trabajo tamiento individualizado para cada pa-
su trabajo y la marcha de su hijo. que le dejaba escasa libertad de acción. ciente que suele abordar simultáneamente
Las diferentes dimensiones de nues- Si algo salía mal, su madre reaccionaba varios niveles.
tra conducta se ejercen mutua influen- airada, con alguna que otra bofetada.
cia. En lenguaje técnico, se trata de un Nada de extraño, pues, que la niña vi- Juegos de rol útiles
acoplamiento retroactivo. Por ejemplo, viera en permanente estado de angustia. Este es el caso de la señora Horvath.
percibimos procesos corporales y los Y esto no era todo. Su hermana menor Para afrontar su desasosiego corporal,
valoramos mentalmente. Ello da lugar a no dejaba de incordiarle. Cuando no le aprende técnicas de relajación muscular.
los correspondientes sentimientos, que, a daba patadas en la espinilla, le tiraba de Con un entrenamiento regular consigue
su vez, favorecen determinadas acciones, los pelos. Si la vejada pedía ayuda a su reducir su tensión permanente. Disminu-
restringen nuestra percepción y colorean madre, ésta se limitaba a decir: “¡Pues ye también su exagerada gesticulación
nuestros pensamientos. defiéndete!”, pero ella no la defendía. impulsiva, al prestar mayor atención a
Prendida en estas experiencias, la seño- sus movimientos.
Una mirada a la historia vital ra Horvath reacciona, todavía ahora, ante En coordinación con sus terapeutas,
Ahora bien, si la situación interpersonal no situaciones desagradables y amenazantes desarrolla juegos de rol para así percibir
se adecua —como en el caso de la señora o ante exigencias excesivas con una fuerte mejor sus sentimientos y ordenarlos. Al
Horvath— a las necesidades y objetivos tensión corporal. Tiene, además, arre- propio tiempo, aprende a articular sus
personales, entonces surgen tensiones y batos de rabia y miedo que le impiden necesidades y su disgusto ante otras per-
sentimientos negativos que, a su vez, influ- solventar el problema. Sus pensamientos sonas, encarnadas en esta situación por
yen en lo corporal y conducen, entre otras, siguen girando en torno a lo vivido, sin los terapeutas. Con ello, concede mayor
a tensiones dolorosas de la musculatura. alcanzar el necesario distanciamiento. cancha a sus emociones y defiende mejor
J
on, de 23 años, residente en Lon- con su instrumentario de análisis fisio- Uno de los experimentos consistía en
dres, con un coeficiente intelectual lógico-cerebral, dispuestos a estudiar y mostrarle al niño una lista de palabras
de ciento nueve (muy por encima del caracterizar con toda la precisión posible con el ruego de que las retuviera. Jon
promedio), sabe leer y escribir y posee un los trastornos de memoria de Jon. En esta conocía el significado de los vocablos y
amplio conocimiento del mundo. Pese a misión contarían con la ayuda de Varha podía clasificarlos en las categorías de
todo no puede llevar una vida autónoma Khadem y la colaboración de Mortimer “vivo” o “inerte”. Pasados unos dos mi-
y depende por completo del cuidado de Mishkin, del norteamericano Instituto Na- nutos le presentaron una segunda lista en
sus padres. A causa de una lesión cerebral cional de Pediatría de Maryland. la que los nombres de la primera relación
producida en el parto padece de trastornos
de memoria desde muy pequeño.
ZEFA / MASTERFILE / PETER GRIFFITH
1.RECUERDOS DE LA INFANCIA.
Muchas personas carecen de ellos.
THOMAS BRAUN
500 ms
Según esta comprobación el primer efecto viejo/nuevo es
sintomático del “saber”, mientras que el segundo es un
índice del “recordar”. -7,5V
DÜZEL
menor tamaño que en una persona sana normal. -0,77 -1,00
Gracias a la investigación realizada se nuestra memoria a partir de este fenóme- Pero también puede suceder que en el
ha descubierto un fenómeno en el que no del falso recuerdo. Comparando los momento de la descarga se produzcan
no se había reparado: de los fallos de datos suministrados por los EEG en estas desorientaciones de la memoria.
memoria no se hallan exentas las perso- los casos de conocimientos verdade- Las personas mayores, por ejemplo, se
nas sanas. Cierto es que ya en los años ros y falsos —y lo mismo en el terreno equivocan con más frecuencia que los
setenta algunos estudios psicológicos de los recuerdos—, han observado sor- jóvenes durante esa fase del reconoci-
sacaron a la luz la forma tan simple en prendentes coincidencias de actividad miento. No se excluye que desconfíen
que surgen, incluso comparativamente, en los lóbulos temporales, vale decir, en de su memoria episódica y que, en com-
los falsos recuerdos. las zonas cerebrales de la memoria. De pensación, intenten la reconstrucción
En el curso de un experimento habi- ahí deduce Düzel que quizás esta acti- del pasado sirviéndose de elementos
tual, se les presentan a varias personas vidad cerebral reproduce en gran parte internos del saber. Hay que partir en
listas con palabras emparentadas semán- lo que percibimos en el momento de la definitiva de un hecho: una buena parte
ticamente: cama, sueño, sueños, luna. descarga, esto es, aquello que damos de lo que nosotros consideramos nuestro
Cuando posteriormente se pregunta a los por cierto al margen de que sea o no pasado son falsos recuerdos que hemos
participantes si han visto también pa- verdad. construido o reconstruido.
labras como “almohada” y “noche”, la Al hilo de ello,varias cuestiones nos
mayoría responde afirmativamente. Lo salen al paso. De entrada, ¿cuándo se
sorprendente, según Emrah Düzel, es que coloca la primera piedra de los falsos KATJA GASCHLER
estas personas no sólo confirman hallarse recuerdos? También está muy justifi-
familiarizadas con dichas palabras, sino cada la duda de si el cerebro empieza Bibliografía complementaria
que aseguran haberlas visto en la pre- a reconstruir estos recuerdos sólo en el NEUROPSYCHOLOGIE DES MENSCHLICHEN GE-
sentación inicial y se reafirman en ello: momento de la descarga o si ya se depo- DÄCHTNISSES. H. J. Markowitsch, en Spektrum
“Estoy seguro de haberla visto antes; me sitaron allí durante el aprendizaje. Algu- der Wissenschaft, Digest 2/2001.
acuerdo exactamente de cuándo apareció nos datos del comportamiento apuntan
en la pantalla”. a que efectivamente una buena parte de FALSCHE ERINNERUNGEN. E. F. Loftus, en Spek-
trum der Wissenschaft, Digest 2/2001
Los investigadores esperan avanzar los recuerdos falsos ya se han asentado
más en el estudio del funcionamiento de en esa zona en la fase del aprendizaje.
Bases neurológicas
de la religiosidad
Los neurobiólogos que buscan el sentido de lo divino en el cerebro necesitan de los teólogos
para entender la religión y la experiencia religiosa
Hans-Ferdinand Angel y Andreas Krauss
En la presencia de Dios
Vilayamur Ramachandran, director del
Centro de Cerebro y Conocimiento de la
Universidad de California en San Diego,
figura entre los expertos reconocidos en
este campo de investigación. A su labo-
ratorio acudió cierto día un epiléptico de
nombre Paul. En la entrevista con Rama-
chandran describió el primer ataque, que
había sufrido a los ocho años, como esta-
do de “claridad, pura contemplación de
lo divino, sin categorías, sin límites, sólo
identificación con lo divino”. CAMPO DE ORIENTACION CAMPO DE ORIENTACION
La declaración aguijoneó el espíritu
inquisitivo del neurólogo. ¿Por qué los ESTADO DE REPOSO MEDITACION
epilépticos del lóbulo temporal son tan
sensibles a los estímulos religiosos? ¿Por
qué sus visiones se refieren siempre a ex-
periencias sobrenaturales, y no a ordina- minación, no precisamente científica, de tes y querría impedir al Todopoderoso su
rieces o despropósitos? módulo religioso. De sus observaciones derecho de visita?”.
Para aclarar si sólo los ataques epilép- con epilépticos extrae Ramachandran una No es sólo Ramachandran quien atri-
ticos en el lóbulo temporal o más bien un conclusión inequívoca: “Al parecer, en el buye al lóbulo temporal una importancia
estado general del cerebro suscitan estas cerebro humano hay circuitos que están singular en las experiencias suprasen-
sensaciones asombrosas, Ramachandran implicados en las experiencias religiosas soriales. Michael Persinger, fisiólogo y
presentó a epilépticos del lóbulo tempo- y que, en algunos epilépticos, están hipe- psicólogo de la Universidad Laurentian
ral imágenes entre las que había paisajes, ractivas”. de Sudbury, busca a Dios en el cerebro
fotografías eróticas, escenas violentas y De los experimentos de Ramachandran humano. Bien es verdad que publicó
símbolos y palabras religiosas. Midió la no se puede deducir mucho más. Pues el los resultados de su investigación hace
excitación de los probandos a través de hecho de que las vivencias religiosas se quince años, pero la opinión pública ge-
la conductividad eléctrica concomitante produzcan en el lóbulo temporal izquier- neral empezó a prestarle atención a par-
de la piel. do no dice absolutamente nada sobre tir del revuelo del creciente interés por
A diferencia de las personas sanas, que la existencia o no-existencia de un Ser la neuroteología. Persinger se sirvió de
reaccionan con mayor intensidad ante imá- Supremo. “Dios nos permite a nosotros, un casco preparado ad hoc para estimu-
genes inductoras de emociones (desnudos humanos ‘normales’, perspectivas sólo lar electromagnéticamente los lóbulos
o escenas violentas), en los epilépticos la ocasionales de una verdad más profunda. parietales de sus probandos. El mismo
reacción más vigorosa la producían las re- Pero estos pacientes gozan del singular probó en su persona el “yelmo de Dios”
presentaciones religiosas. Ramachandran privilegio de situarse inmediatamente y, por primera vez en su vida, según dijo,
constató así la conexión postulada entre en la presencia de Dios en los ataques experimentó la “presencia de Dios”. Es
una hiperactividad del lóbulo temporal y epilépticos que sufren”, diagnostica característico de este tipo de experimen-
una afinidad alta para con el pensamiento Ramachandran, y se pregunta: “¿Quién tos que los sujetos expresen después en
religioso, en el más amplio sentido del pretendería decidir si estas experiencias sus descripciones tales vivencias con
término. Con todo, el neurólogo atribuyó son ‘auténticas’ o ‘patológicas’; trataría términos extraídos de la religiosidad tra-
a continuación a esa área cerebral la deno- usted, de verdad, a uno de estos pacien- dicional.
Thomas Grüter del ritual lo constituye la invocación a la participación se alcanza una intensa vi-
“gran diosa”, para que descienda sobre vencia “religiosa”, que puede llegar has-
A
cabada la misa del gallo, su- la suma sacerdotisa. ta el éxtasis. No es raro que los asistentes
bió al cerro que se alzaba de- entren en trance. Según comentan luego,
trás del templo. Deseaba estar Amalgama de viejo y nuevo se sienten unidos a fuerzas “sobrenatura-
sola. La Luna resplandecía; ¿Qué impulsa a estas personas? ¿Qué les” durante el transcurso de la reunión,
de repente, experimentó en sí la presencia buscan —y qué encuentran— en su mo- experimentan la sensación impresionan-
de algo muy antiguo, sabio e indiscutible- vimiento? A primera vista parece como te de participar en “algo superior” y de
mente femenino. Quienquiera que fuera, si el neopaganismo hubiera sido una ser parte del “gran todo”. No falta quien
“ella” estaba desolada por los sucesos que creación de nuestro entorno virtual: un otorga al movimiento wicca el rango de
pasaban sobre la faz de la Tierra... juego de ordenador o una nueva serie de religión. Así, Ronald Hutton, de la Uni-
¿Trama de una novela gótica? ¿Relatos televisión. ¿Se puede llamar religión, en versidad de Bristol y experto en neopa-
fantásticos en torno al fuego de la chime- sentido riguroso, a una amalgama abi- ganismo: “Si por religión entendemos
nea una noche invernal? En absoluto. Así garrada de objetos culturales y símbolos un sistema de fe que tiene que ver con
de natural y poética se puede narrar la ex- antiguos o inventados, de cantos y rituales poderes trascendentes, los neopaganos y
periencia crucial de una mujer que, algo recién ideados, poblada por un panteón wicca están seguros de percibir la pre-
después, se autoerigió en “sacerdotisa de variopinto de dioses y diosas de culturas sencia de sus dioses y diosas”.
los nuevos paganos”. Resulta manifiesto, foráneas, la mayoría de ellas hace tiempo Con todo, las raíces del neopaganismo
por lo demás, que una multitud cada día desaparecidas? no llegan tan lejos como creen la mayoría
más numerosa de personas concede sacra- Según una encuesta de Helen Berger, de sus adeptos. “Muchos wicca y neopa-
lidad a la naturaleza e incluso la venera en socióloga de la Universidad West Ches- ganos —declara Ronald Hutton— están
figura de diosa. ter de Pennsylvania, los seguidores del convencidos de que transmiten tradicio-
Los seguidores de este movimiento se neopaganismo en Estados Unidos se re- nes centenarias. Pero esto es falso”. En
autodenominan “paganos”, “neopaga- clutan entre blancos, de clase media, con su The Triumph of the Moon, donde docu-
nos”, “wicca” o “neobrujas”. Su número estudios superiores. Suelen ser escritores, menta la historia de la brujería neopagana,
se estima entre varios cientos de miles especialistas en ordenadores, redactores, Hutton reseña que los fundamentos del
y un millón; la mayoría de ellos vive en amas de casa, maestros, artistas o psi- neopaganismo fueron puestos hace unos
Inglaterra y en Estados Unidos. En varios cólogos. En los círculos wicca ingresan cincuenta años por un par de hombres y
estados de este último país han adquirido también estudiantes. Dos de cada tres son mujeres.
ya estatuto de comunidad religiosa. Pero mujeres. Los grupos wicca carecen de un El impulsor del movimiento de los
también en Europa menudean quienes se credo unitario, pero existe algo así como nuevos brujos fue Gerald Gardner, un
declaran partidarios de esta nueva forma un aire común integrador. Se venera a “la antiguo funcionario de las colonias bri-
de “religión natural”. Su número va en diosa” que personifica a la Luna y a la tánicas. Tras jubilarse, ese intrigante
continuo aumento. Se reúnen por la no- naturaleza entera. Le suele acompañar el personaje buscó nuevos campos de acti-
che al raso, en claros de bosques o en socio masculino, el “dios astado”, que re- vidad y aterrizó en 1930 en el ocultismo,
“lugares dotados de energía” especiales, presenta el ciclo anual de la naturaleza, el luego de un breve escarceo en la arqueo-
las noches de luna llena o en “festivida- crecer y desaparecer; es, pues, un dios de logía malaya. Miembro de la orden del
des señaladas”, tales como la Candela- la vegetación. templo oriental (Ordo Templi Orientis),
ria, los solsticios o la noche de Walpurgis En el culto wicca es importante la ac- una sociedad próxima a la masonería,
(1 de mayo). Con un cuchillo ritual se tuación personal. Mientras en las igle- Gardner se dedicó a reavivar una presun-
traza un “círculo mágico”, en el que sias cristianas, por ejemplo, el párroco o tamente antigua religión de brujas. Para
hombres y mujeres, protegidos del resto sacerdote representa a la comunidad, en ello reunió materiales y tomó ideas de
del mundo, pueden concentrar su ener- las reuniones wicca los actores son los fuentes muy dispares: masonería, libros
gía cantando y danzando. El punto álgido allí congregados. En razón de esa directa de ocultismo, literatura romántica, en-
Interpretación controvertida
Margaret Murray, egiptóloga, se había
ocupado también, a comienzos del si-
glo XX, de los cultos a las brujas. Buscó
respaldo científico para su tesis según la
cual la brujería, en cuanto religión, se
habría extendido por toda Europa con
anterioridad al cristianismo. A pesar de
su persecución centenaria, el secreto
saber habría sobrevivido hasta enton-
ces. Su primer libro sobre la brujería,
Witchcraft —The Witch Cult in Western
Europa, aparecido en 1921, abrió nuevas
perspectivas al movimiento posterior de
las neobrujas.
Para desarrollar su teoría Murray se
sirvió casi exclusivamente de fuentes se-
cundarias de Escocia, Inglaterra y Europa
continental. Mencionaba cuanto abonaba
sus puntos de vista y silenciaba los tex-
tos que la contradecían. Por ese modo de
proceder, con sus arriesgadas conclusio-
nes, le llovieron numerosas críticas, que
no supo encajar. Hasta el punto de haber
realizado rituales maléficos contra sus
oponentes, aunque en público asociaba la
brujería a la superstición.
Gardner, así parece, se apoyó en la obra
de Murray. En su libro Witchcraft Today
describió un culto de brujas, en el que en
1939, una bruja, por nombre Old Dorothy,
le había iniciado. Se veneraría a una diosa
y a un dios, cuyos nombres eran secretos.
Sus adeptos se reunirían en aquelarres, tal
como Murray los había descrito: círculos
mágicos con trece miembros, sin distin-
ción de sexos. Desarrollaban su rituales,
nocturnos, presididos por un sacerdote
CORBIS
Richard Sosis cambio, hacen una incisión longitudinal de la sociedad. En un principio, las ense-
ritual a los adolescentes en la parte infe- ñanzas de mi campo de especialización
C
on quince años pisé por primera rior del pene, con un cuchillo de hueso. antropológica recibidas en la universi-
vez el casco antiguo de Jerusa- Y en algunos países islámicos las niñas dad no podían ofrecerme ninguna res-
lén, la ciudad santa de mi es- y muchachas jóvenes sufren la ablación puesta. Peor: me sumieron en un mayor
tirpe judía. Visité las ruinas de del clítoris. desconcierto, si cabe. Estudié entonces
lo que hace 2000 años fue el “segundo un subcampo de la ecología del compor-
templo”, el muro de las lamentaciones. Marcado para siempre tamiento, una disciplina que analiza las
Quizá se despertó entonces el antropó- No sólo entre los nuer del Sudán o entre decisiones según el principio de costes-
logo que había en mí; en todo caso, me los iatmul de Nueva Guinea, las dolorosas beneficio. Todo ser vivo se enfrenta a un
impresionaron mucho más las personas al escarificaciones de la piel forman parte de conflicto de objetivos: si se dedica por en-
pie de la muralla que las piedras inertes. los ritos de iniciación que marcan su re- tero a una cosa, no puede hacer al mismo
Las mujeres, absortas en profunda medi- cepción en la sociedad de los adultos. No tiempo ninguna otra para asegurar su su-
tación, estaban de pie bajo un sol abra- menos crueles nos parecen viejos rituales pervivencia o su reproducción. Nuestras
sador, llevando blusas de manga larga y de los indios americanos: los adolescen- estrategias de decisión estarían encami-
pesadas faldas que llegaban hasta el suelo. tes apaches tenían que bañarse en aguas nadas, a través de la selección darwinis-
Los hombres, con sus tupidas barbas, sus heladas; los muchachos del Luiseño sud- ta, a una rápida y efectiva adquisición de
largos abrigos negros y sus sombreros californiano debían soportar sin moverse alimentos; así argumenta la “teoría de la
de fieltro, parecían no sentir el calor del ejércitos de hormigas carnívoras y a las búsqueda optimizada de alimento”. Unas
verano. Alababan a Dios, mientras, abne- muchachas de Tukuna, en el Amazonas, modelizaciones adecuadas hacen posible,
gados, se balanceaban de atrás adelante se les arrancaban los pelos. pues, la previsión de aquellas reacciones
y viceversa. Es difícil que los profanos comprendan que se adaptan mejor a las respectivas
Me dirigí a mi acompañante y le pre- el sentido de estas conductas. ¿Por qué condiciones del entorno. Y, como mues-
gunté: “¿Por qué un hombre en su sano invierte nuestra especie tanto tiempo y tran la mayoría de los trabajos de campo
juicio se viste como si estuviera en pleno energía en actividades dolorosas o, al me- con pueblos primitivos, el comportamien-
invierno para rezar media jornada bajo nos, desagradables? Los arqueólogos ase- to de Homo sapiens concuerda bastante
un sol del desierto?”. En aquellos días guran que el hombre recurre a expresio- con estos pronósticos.
pensé que no había explicación racional, nes rituales desde hace al menos 100.000 Pero si la evolución nos ha especiali-
que aquellos judíos ortodoxos no debían años. Toda cultura conocida practica, zado en allegar pronto los recursos que
andar en sus cabales. desde tiempo inmemorial, algún tipo de necesitamos, ¿a qué viene ese despilfarro
No sólo los judíos ortodoxos se com- religión. Ni siquiera la marcha triunfal de energía invertida en prácticas religio-
portan de esa guisa. En todo el mundo la del racionalismo científico de los últimos sas? La antropología tiene razones para
casta clerical se distingue del resto de la siglos ha cambiado el patrón general: el justificar que cazadores y recolectores
sociedad en el porte externo: una túnica o 90 por ciento de los estadounidenses cree compartan en grupo los alimentos, pero
traje talar, luengas barbas o un sombrero en Dios; más de dos tercios, en una vida no sabe por qué los queman en un altar.
característico. En algunas religiones se después de la muerte y alrededor de un Se apela, cierto es, a la eficacia de estos
someten incluso a intervenciones quirúr- 60 por ciento en el infierno. rituales y también a las correspondientes
gicas como señal de su pertenencia al gru- Desde hace años me viene interesando reglas que prestan su sentido a las cere-
po. Judíos y musulmanes circuncidan a conocer por qué las convicciones, prácti- monias. Pero esta respuesta soslaya la
sus niños; una práctica sin mayores conse- cas e instituciones religiosas constituyen, auténtica pregunta: ¿por qué ha favoreci-
cuencias. Los aborígenes australianos, en en todo el mundo, un componente básico do la evolución una fe en lo sobrenatural
CORBIS
los planes humanos y la realidad”. Pero,
aunque la fe pueda mitigar nuestro miedo
a la muerte o ayudarnos en la búsqueda 1. FE FIRME. Incluso bajo un calor estival insoportable, los judíos ortodoxos rezan a
por el sentido de la vida, a mí me parece diario, durante horas, ante el muro de las lamentaciones de Jerusalén.
que la tesis de Malinowski no aclara el
origen de los rituales religiosos.
Una explicación darwinista de la fe entre los babuinos que los machos anun- antílopes; en cuanto divisan a un depre-
Una nueva generación de antropólogos se ciaban la confianza en sí mismos ante sus dador, se ponen a dar grandes saltos en el
puso manos a la obra. Descubrieron que antiguos rivales con rituales de saludo. El aire (“alardean”). Un comportamiento, a
las prácticas religiosas excepcionales y mismo efecto surte el ruido metálico de la primera vista, extraño. En vez de darse
la energía invertida condicionan el éxito serpiente cascabel, un impresionante ges- a la fuga, malgastan sus fuerzas, a lo que
de la religión como estrategia cultural. to de amenaza frente a quien se le acer- parece, en llamar la atención de su verdu-
¿A qué se debe esa inesperada ventaja que. La conducta ritualizada sirve, pues, go. Pero el auténtico mensaje que envían
selectiva? El fundamento de todo grupo para la comunicación, lo mismo dentro al depredador es: “Mira qué fuertes son
reside en la cooperación provechosa de de la propia especie que entre especies mis patas. No te molestes en perseguirme;
sus miembros, sea en la caza, en el re- distintas. no podrás atraparme”. Y el depredador
parto de la presa o en los enfrentamientos Irons advirtió ya que los rituales reli- “cree” al antílope, porque a este último
bélicos. Pero hay un problema: desde el giosos refuerzan la lealtad en el seno del le resultaría muy costoso fingir agilidad
punto de vista de los individuos es más grupo. Un soldado puede jurar por su y velocidad; a un animal viejo o enfermo
ventajoso dejar que los otros trabajen y honor que “mañana estaré allí”, pero si el alarde le dejaría agotado.
cuidarse sólo de uno mismo. Para man- no existe una relación de confianza, esta Algo análogo sucede con los rituales
tener la cooperación, se requieren, pues, promesa suena a vacía. Por el contrario, religiosos. Los judíos ortodoxos, que
mecanismos sociales que eliminen los quien realiza una ceremonia dolorosa está aguantan, envueltos en graves ropajes,
comportamientos parasitarios. expresando un mensaje inequívoco: “Me un sol de justicia, implícitamente están
En esa cooperación sitúa Williams identifico con este grupo y creo en lo que diciendo a sus hermanos en la fe: “¡Eh!
Irons, de la Universidad del Noroeste en el grupo defiende”. Mirad, soy un judío haredi. Si tú eres tam-
Evanston, la mayor ventaja selectiva de Una mirada al reino animal puede bién un miembro de este grupo, puedes
la religión. Las ceremonias actúan como desvelarnos el secreto de la credibilidad. creerme, pues ¿por qué otro motivo me
medios de comunicación, una interpre- En muchas especies sus miembros inte- vestiría de este modo? Nadie lo haría, a
tación que los antropólogos han tomado grantes tratan de aparecer más altos, más menos que crea en las enseñanzas del ju-
prestada de los etólogos. Así, los machos rápidos, más fuertes, más sanos o más be- daísmo ortodoxo y participe plenamente
de muchas especies de aves ejecutan ri- llos de lo que son. Como observa Amotz de sus ideales”.
tuales de cortejo (reverencias, movimien- Zahavi, sólo son, pues, creíbles las seña-
tos de cabeza, aleteos y brincos) para les muy costosas, tan costosas que a su Parásitos sin perspectivas
exhibir ante la hembra sus intenciones puesta en acción no les compensaría el Quien se identifica con una determinada
amorosas. John Watanabe, de la Universi- mero objetivo de embaucar. Según Za- comunidad de creyentes, adquiere una
dad de Darthmouth, y Barbara Smuts, de havi, la evolución favorece el desarrollo serie de obligaciones. Demos por hecho
la Universidad de Michigan, observaron de tales inconvenientes. Pensemos en los que algunos rituales tienen también salu-
70
Restricciones eventuales
DURACION MEDIA DE LAS COMUNIDADES (EN AÑOS)
5
RELIGIOSA • Consumo de: café, alcohol, tabaco,
60 carne
SECULAR 5 • Uso o propiedad de: fotografías, joyas,
50 algunos artículos técnicos, otros bienes
6 materiales
• Actividades sociales: juegos de azar,
40
comunicación con los foráneos, vivir en
familia, mantener los derechos de los hi-
dables ventajas. No obstante, en rezar tres miembros conocen una mayor afluencia el autor examinaron datos e informes de
veces al día, comer sólo kosher y entre- de inscritos. En efecto, testigos de Jehová, comunidades del siglo XIX. Como medida
gar una parte de los ingresos para fines adventistas del séptimo día y la “iglesia de del éxito recurrieron a su “longevidad”.
benéficos, se invierte tiempo, energía y Jesucristo de los santos del séptimo día” En comparación con sus homólogos secu-
dinero. Inversión que desalienta a quien (mormones) tienen una tasa de crecimien- lares, por lo general los grupos religiosos
no se identifica con las enseñanzas de ese to excepcional. Por el contrario, los epis- exigían más de sus miembros, incluyendo
credo. Ello ahorra al grupo complicados copalianos, metodistas y presbiterianos la abstinencia de carne, el celibato o la re-
mecanismos de vigilancia que, por lo de- —protestantes liberales— se lamentan de nuncia a todas las posesiones materiales.
más, serían precisos para excluir a los pa- una constante pérdida de efectivos. En realidad, las comunidades religiosas
rásitos. La ventaja selectiva de los rituales Roger Fink, de la Universidad estatal sobrevivían tanto más cuanto más exigían
reside, pues, en una alta disposición a la de Pennsylvania en Filadelfia, y Rodney de sus miembros.
cooperación, una virtud que, en el curso Stark, de la Universidad Washington en Los kibutzs, que había visitado de ado-
de la historia de la evolución, nuestros Seattle, responsabilizan a la liberalidad del lescente en Israel, me ofrecían una opor-
antepasados parece que debieron afrontar Concilio Vaticano Segundo del retroceso tunidad ideal de cotejar tales resultados
muchas veces. en la asistencia a misa de los católicos esta- con comunidades de hoy. Los habitantes
Según la teoría de los rituales costosos, dounidenses. Al final de los años cincuenta de estas colectividades, organizadas en
un grupo se asegura un nivel de entrega (el concilio se inauguró en 1962), acudía una democracia de base, vivieron una
de sus miembros tanto mayor cuanto más a la misa dominical alrededor del 75 por parte extensa de su historia centenaria si-
restricciones les impone. Sólo los compro- ciento de los fieles. La supresión de mu- guiendo el lema: “cada uno da lo que pue-
metidos de verdad se hallarán dispuestos a chas prohibiciones y la relajación de pres- de y recibe cuanto necesita”. La mayoría
una tajante diferenciación social. Por otra cripciones rigurosas por parte del Vaticano de los más de 270 kibutzs son seculares
parte, estos grupos tienen más que ofrecer hicieron que los números fueran bajando (y, con frecuencia, incluso tendentes al
y deberían alcanzar con mayor facilidad hasta el 45 por ciento actual. ateísmo), y los kibutzs religiosos, por el
sus objetivos colectivos. Lo prueban los contrario, no llegan a 20. Cuando al final
estudios de Lawrence Iannaccone, de la La exigencia retiene mejor del decenio de los ochenta se hizo pública
Universidad George Mason de Fairfax, Pero, ¿se puede medir también una co- la enorme deuda de los kibutzs (más de
con cristianos, mormones y amish. Quizá nexión entre las exigencias de un grupo 4 millardos de euros), casi nadie cayó en
se puede explicar así un desarrollo para- y una cooperación más intensa? Para la cuenta de que esta deuda sólo afectaba a
dójico en el “mercado de las religiones”: aclarar esta pregunta, Eric Bressler, de las comunas seculares. Los representantes
las iglesias que exigen mucho de sus la Universidad McMaster de Hamilton, y del movimiento de los kibutzs religiosos
OKAPIA
primeros años de vida. Los campos deben
quedar en barbecho cada siete años y las
esquinas de los campos no se pueden re- 2. NO ME ATRAPARAS... Los brincos (“alardes”) ante la vista de un enemigo resultan
colectar, porque están reservados a los po- un ritual agotador, pero rentable. El mensaje al depredador es: “Reboso energía. ¡Déjalo;
bres de la comunidad. ¿Cómo puede una nunca me alcanzarás!”
MAS MENOS
COOPERATIVO COOPERATIVO
Cada jugador recibe 75 shekel Cada jugador recibe 15 shekel Si la suma es mayor que 100,
más los que ha pedido ninguno de los dos jugadores recibe nada
CORBIS
gan por una remuneración acorde con el
rendimiento; otros propenden directa-
3. MUY ADICTO. Los hindúes de Malasia atraviesan su piel con finos anzuelos mente a la privatización de los kibutzs.
durante el festival Thaipusan. La investigación evolutiva del compor-
tamiento religioso se halla todavía en pa-
ñales. El valor de la teoría de los rituales
costosos deberá medirse por su capacidad
religión con tantas restricciones ofrecer, en gran parte, sus prácticas rituales en de explicar los fenómenos religiosos aso-
no obstante, la clave del éxito económico público; en particular, las plegarias que ciados a la comunidad. Pero la mayoría
de un kibutz? han de recitar tres veces al día. Por el de las personas religiosas no viven en
contrario, los rituales específicos de las comunas.
Contra la usura mujeres se asientan en la esfera priva- Probablemente la religión ha contribui-
Decidí abordar este tema junto con Brad- da: el baño ritual, separar una parte de la do siempre a la cohesión de sus fieles. Por
ley Ruffle, economista de la Universidad masa cuando se hace el pan, y encender desgracia, esta solidaridad tiene también
Ben Gurion en Beer-Sheva. Ideamos un las velas del sábado y de los días festivos. sus lados sombríos, como se manifiesta
juego para comparar la voluntad de coope- Estas tres ceremonias no están pensadas en la violencia de los grupos fundamen-
ración de los kibutzs seculares y la de los para señalar un compromiso con un gran talistas. En ninguna otra parte se puede
religiosos. A dos miembros de un mismo grupo, sino para demostrar las obligacio- ver con más claridad que en la región
kibutz (ninguno de los dos sabe quién es nes ante la familia. Las mujeres no están que visité a los 15 años y en la que me
el otro) se les dice que hay 100 shekels obligadas a participar en el culto; por eso encuentro al escribir estas líneas. Queda
(unos 18 euros) en un sobre. Cada juga- no es quizá sorprendente que sólo en los por esperar que el conocimiento de cuánto
dor decide cuántos shekels quiere sacar. hombres correlacione positivamente la necesita la psique humana de la religión
Si la suma de ambas peticiones pasa de asistencia regular a la sinagoga con la ayude a reemplazar los conflictos por una
100 shekels, ninguno de los dos recibe un disposición a la cooperación. cooperación.
céntimo y el juego se acaba. Si las ex- Además del Homo sapiens, otras mu-
tracciones pedidas suman menos que 100 chas especies ejecutan rituales. Pero,
o lo igualan, ambos reciben su dinero, ¿por qué se aureola, en la especie huma- RICHARD SOSIS es profesor de antropología
se incrementa el remanente en un 50 por na, esta conducta con matices religiosos? en la Universidad de Connecticut. Investiga,
ciento y se reparte por partes iguales entre Según Scott Atran, de la Universidad de entre otros temas, la evolución de la coopera-
los dos jugadores. El juego es un ejemplo Michigan, y Pascal Boyer, de la Universi- ción, las sociedades utópicas y la etología de
típico del “dilema del bien común”: los dad Washington en St. Louis, los concep- las religiones.
recursos disponibles para todos se agotan tos espirituales se graban con más fuerza
con rapidez, si se consumen. Para conser- en la memoria que las ideas seculares y, © American Scientist
varlos se requiere, pues, de cada miembro por tanto, se transmiten mejor. La fe en
una autorrestricción voluntaria, es decir, un mundo trascendente parece que es Bibliografía complementaria
una decisión de cooperación. decisiva para una disposición duradera a SIGNALE DER TIERE: INFORMATION ODER MANI-
Controlamos una serie de variables y cooperar. Nuestro estudio de las comuni- PULATION? R. Dawkins y J. R. Krebs en Ein-
las relacionamos con los resultados del dades del siglo XIX había apuntado en la führung in die Verhaltensökonomie, dirigido por
juego. ¿Qué hallamos? Por un lado, los misma dirección, pues la fuerte relación J. R. Krebs y N. B. Davies, págs. 222-242.
miembros de un kibutz religioso coope- positiva entre el número de obligacio- Parey; Hamburgo, Berlín, 1981.
raban mejor entre sí que los de un ki- nes de peso y la continuidad era válida
S IGNALE DER VERSTÄNDIGUNG. A. Zahavi,
butz secular. Por otro, los varones de un sólo para las comunidades religiosas,
A. Zahavi. Insel-Verlag; Frankfurt, 1998.
kibutz religioso alcanzaban un grado de pero no para las seculares. Un resultado
cooperación mucho más alto que las mu- sorprendente, si tenemos en cuenta que ANGEBENER HABEN MEHR VOM LEBEN. M. Uhl y
jeres, diferencia que no se presentaba en otros grupos seculares —militares y aso- E. Voland. Spektrum Akademischer Verlag;
las comunas seculares. ¿A qué atribuir ciaciones gremiales— exigen también ri- Heidelberg, 2002.
esa disparidad? Los varones realizan, tuales costosos.
Salvador Martínez
CELULAS
MADRE
S
e debate en nuestros días el posi- EMBRIONARIAS
ble uso médico de células ma-
dre. La controversia se centra
en las células madre embriona-
rias, que desempeñarían, se afirma, fun-
ciones terapéuticas en diversos tipos de
enfermedades degenerativas. La presión LINEA SOMATICA LINEA GERMINAL
de determinado sector de la opinión pú-
blica, atraído por las expectativas cifradas
para las células embrionarias, ha llevado
a realizar una apuesta por este tipo de in- ECTODERMO MESODERMO ENDODERMO
vestigación con una inversión económica
importante, pese a las objeciones morales
de peso que entraña.
PIEL SNP SNC MUSCULOS HUESOS CORAZON TUBO VISCERAS GAMETOS
En verdad, tales esperanzas se asien- VASOS DIGESTIVO
tan, por ahora, en una bruma especulati- SANGRE
va, ayunas de fundamentación científica
contrastada. Ante esa situación, conviene
emprender una revisión de las posibilida- Células basales de la piel Células de la cresta neural Células madre del SNC
SALVADOR MARTINEZ
des terapéuticas de las células madre del
individuo adulto, que han quedado prác- Condroblastos y osteoblastos Células madre de la médula ósea Células basales
ticamente fuera de juego ante el fulgor del epitelio digestivo
Células viscerales Espermatogonias y ovocitos
de las ilusiones que las embrionarias han
generado. Las células madre del adulto,
además de permitir una utilización senci- 1. VIAS DE DIFERENCIACION de las células madre embrionarias en diferentes linajes
lla y exenta de problemas éticos, ya han celulares del embrión. Las células madre embrionarias divergen en los dos tipos de células
demostrado sus beneficios en determina- progenitoras: estirpe somática, que generarán tejidos y órganos corporales, y estirpe
das enfermedades.
germinal, que generarán los gametos (óvulos y espermatozoides). Las células de línea
Células madre del adulto somática se diferencian en células madre de las tres capas blastodérmicas (ectodermo,
En la mayoría de los órganos del indi- mesodermo y endodermo). De estas hojas embrionarias derivan las células madre que
viduo adulto existen células dotadas de van a generar los diferentes tipos de tejidos. En el adulto podemos encontrar distintas
capacidad para producir los tipos celula- clases de células madre en cada tipo de tejido u órgano (esferas pequeñas de color).
res que integran el órgano. Merced a esa
multipotencialidad característica, pueden
regenerar la pérdida normal u ocasional El hecho de que en cada uno de esos y se incorporará en el tejido funcional del
de su masa celular (véase la figura 1). La órganos halla tal población de células órgano, mientras que la otra permanecerá
piel, el intestino, el hígado y la médula madre supone que las células en cuestión como célula madre para seguir producien-
ósea son tejidos que producen nuevas cé- han retenido las propiedades de sus pre- do nuevas hijas. A esta nota distintiva y
lulas para reponer las pérdidas ocasiona- cursoras en el transcurso de sus múltiples fundamental de las células madre se la
das por su desgaste funcional normal o procesos de división. Una célula madre se denomina autorregeneración (véase la
por lesiones destructivas. divide en dos células hijas; una madurará figura 2).
2. LAS CELULAS MADRE (CM) generan, mediante divisiones asimétricas, dos células.
Una quedará como CM —proceso de autorregeneración— y otra célula hija (CH)
CM
se diferenciará según las características del tejido donde se encuentre.
La multipotencialidad y la autorrege-
neración de las células madre guardan
una estrecha relación con las señales que
reciben de su entorno durante el proceso
DIFERENCIACION de diferenciación (figura 1). En el caso
del cerebro, aportan ambas propiedades
la región subventricular y el hipocampo;
ambas regiones retienen células madre
a lo largo de toda la vida del individuo
CM CH (figura 3). Importa, pues, estudiar las par-
ticularidades estructurales y moleculares
que son específicas de estas regiones, para
conocer mejor el comportamiento de las
células madre en condiciones normales y
en condiciones patológicas, así como su
posible uso terapéutico.
De entrada, resulta imperativo obtener
una fuente adicional de CMN que pudie-
ran restablecer las células que, por enfer-
medad o accidente, van desapareciendo.
Además, las células generadas han de
CM CH poder reemplazar funcionalmente a las
SALVADOR MARTINEZ
Karolinska de Estocolmo.
Las células madre embrionarias des- ST
piertan una expectación cuya satisfacción
la ciencia se encuentra muy lejos de ofre-
cer todavía. De hecho no se puede asegu-
rar que vayan a tener éxito terapéutico. 3. EN LA REGION VENTRICULAR (VE) y subventricular (SVC) de cerebro
adulto de ratón (a) se encuentran las células madre neurales. Se recurre a una técnica
Células fetales inmunohistoquímica para traerlas a la luz. En b y c se presentan células madre neurales
De los fetos humanos abortados se vienen
de la región subventricular de un cerebro trasplantado con células madre hematopoyéticas.
extrayendo células precursoras cerebra-
les, que se emplean en modelos experi- Las células verdes son células madre neurales derivadas de las células inyectadas de la
mentales y ensayos clínicos para tratar el médula ósea. En d y e se muestran células humanas con aspecto de neuronas en el estriado
Parkinson y la enfermedad de Hunting- —región cerebral— de un ratón trasplantado con células madre hematopoyéticas
ton. Pero los resultados obtenidos con esta de cordón umbilical humano.
terapia celular han sido harto discretos, al
par que muy controvertidos, sobre todo
en el caso del Parkinson. Su aplicación Células madre de la médula ósea donde se congregan, muy concentradas,
adolece de enormes dificultades técnicas Las células madre de la médula ósea las CMH. Cabe también la posibilidad de
y terapéuticas. (CMMO) destacan por su notable capa- realizar autotrasplantes. En este caso, el
cidad regeneradora; reponen sin cesar el propio enfermo se convierte en donante
Células del adulto repertorio de células de la sangre. Se co- de sus células madre, lo que elimina las
Numerosos órganos del individuo adulto nocen los pasos que recorren las CMMO complicaciones de rechazo inmunitario.
portan células con capacidad para produ- para generar los diferentes tipos de células Hace algunos años comenzamos, junto
cir neuronas. Estas células remontan su sanguíneas; se han identificado, asimis- al equipo de Augusto Silva, del Centro de
origen a la cresta neural, tejido que se mo, algunos de los factores moleculares Investigaciones Biológicas de Madrid, el
genera en los márgenes del tubo neural que los regulan. En la médula ósea hay estudio de la potencialidad neural de las
y comparte, pues, muchas características dos tipos de células madre: las células células madre hematopoyéticas, es decir,
con las células del encéfalo y la médula estromales (CMS) y las células madre de su capacidad de trasdiferenciación (fi-
espinal. hematopoyéticas (CMH). De estas segun- gura 4). Se llama, en efecto, transdife-
La cresta neural produce las neuronas das surgen los progenitores de las líneas renciación al proceso por el cual una cé-
del sistema nervioso periférico, la mé- celulares de la sangre. lula de un tejido se trasforma en una
dula suprarrenal y el cuerpo carotídeo. A la hora de abordar la posibilidad de célula de otro tejido. Las células madre
(El equipo de José M. López Barneo, de generar células neurales a partir de una hematopoyéticas pueden integrarse en el
la facultad de medicina de la Universi- población de células madre de otro teji- sistema nervioso y diferenciarse en cé-
dad de Sevilla, utiliza el cuerpo carotí- do, la médula ósea se nos ofrece como lulas neurales. Semejante potencialidad
deo en experimentos animales y ensayos una fuente de células madre de fácil ob- neural de las CMH ha quedado demos-
clínicos como terapia de enfermedad de tención y abundante. Se cuenta, además, trada en sendos tipos de diseños expe-
Parkinson.) con el recurso a los cordones umbilicales, rimentales in vivo: el de Eva Mezey y
4. PROCESO NORMAL DE
DIFERENCIACION de células madre
embrionarias (CME) en células madre
neurales (CMN) y células madre de la
médula ósea (CMMO). La capacidad
CMN CMMO autorregeneradora se esquematiza con
la flecha curva. La potencialidad neural
de las CMMO, que en condiciones
experimentales producen CMN,
puede atribuirse a un proceso de
transdiferenciación —las células madre
de la médula ósea se trasforman a través
de pasos sucesivos en células madre
neurales— o a un proceso de selección
de poblaciones celulares muy inmaduras
de la médula ósea (casi tan inmaduras
como CME) que posteriormente en un
NEURONAS CELULAS DE GLIA CELULAS DE LA SANGRE entorno neural se diferencian en CMN.
84
Mente y cerebro 12/2005
Tratamientos
para la depresión
Aunque los tratamientos con fármacos llevan decenios aliviando la depresión,
se están abriendo camino nuevas modalidades de psicoterapia
Steven D. Hollon, Michael E. Thase ductividad económica equivale al de las Remisión o recaída
y John C. Markowitz enfermedades cardíacas. A la depresión Nuestras conclusiones se refieren, sobre
se le achaca la mitad, al menos, de todos todo, al trastorno unipolar. Las depresio-
E
l público general y la mayoría de los suicidios. nes se dan en dos formas básicas: unipolar
los profesionales que se ocupan La eficacia de los antidepresivos ha y bipolar. En la de tipo unipolar se presen-
de la salud mental llevan dece- quedado establecida en miles de ensa- tan estados de ánimo negativos o pérdida
nios convencidos de que los yos controlados con placebo. Los com- de interés en las actividades diarias. En
fármacos antidepresivos constituyen una puestos más novedosos ofrecen mayor la forma bipolar, conocida por maníaco-
auténtica mano de santo. Los antidepre- seguridad y menos efectos secundarios depresiva, los enfermos experimentan
sivos, introducidos en la segunda mitad nocivos que otros más antiguos. Alrede- también estados maníacos, con euforia,
de los cincuenta del siglo pasado, abrie- dor del 50 por ciento de los pacientes pérdida de sueño, manías de grandeza o
ron el paso hacia una era de tratamien- responderán positivamente a una medi- despreocupación completa, que pueden
tos seguros, fiables y relativamente poco cación dada; a muchos de sus refracta- llevar lo mismo a compras impulsivas que
onerosos, que producían con frecuencia rios, les resultará de ayuda otro principio hasta atolondradas aventuras sexuales que
mejores resultados que las psicoterapias activo o una combinación de ellos. son más adelante causa de pesares.
coetáneas. Al ir estos fármacos adqui- Mas no todos los enfermos responden. El trastorno bipolar afecta a un 1 o un
riendo predicamento, fueron muchos los Con el paso de los años se han ido intro- 2 por ciento de la población. Se trata con
médicos que dieron en considerar que la duciendo nuevas técnicas psicoterápicas medicación estabilizadora del estado de
psicoterapia, por sí sola, era ineficaz y cuya eficacia no desmerezca a la hora de ánimo, como el litio. En contraste, alre-
poco más que mera coadyuvante cuando aliviar la depresión aguda en todos los pa- dedor del 20 por ciento de las mujeres y
se la combinaba con medicación. cientes, excepto en los casos de depresión el 10 por ciento de los varones padecen
Ahora no es así, suponiendo que alguna más grave. Algunas de las terapias pro- depresión unipolar en algún momento de
vez lo haya sido. Las investigaciones re- porcionan ventajas sobre la medicación su vida.
cientes inducen a pensar que determinadas sola, como la de mejorar la calidad de las El tratamiento de la depresión unipolar
formas de psicoterapia pueden resultar tan relaciones con otras personas o reducir el consta, por lo general, de tres fases, deter-
eficaces como los tratamientos con fárma- riesgo de recidivas, tras la conclusión del minadas por cambios en la intensidad de
cos, incluso cuando hablamos de depresio- tratamiento. los síntomas. Se mide a través de una es-
nes muy graves. Estas nuevas psicoterapias Importa subrayar esa última revela- cala de graduación clínica, como la escala
proporcionan, además, beneficios que van ción. Muchas personas que se recuperan Hamilton. En la fase aguda, los pacientes
allende lo que los antidepresivos pueden de la depresión tienden a recaer. A me- suelen referir que se encuentran hundidos
lograr por sí solos. Ello no obstante, la te- nudo, la depresión se torna crónica, com- la mayor parte del tiempo. Han perdido el
rapia farmacéutica persiste como la forma parable a la diabetes o la hipertensión; interés por actividades que antes les eran
normal de tratamiento, a la que se van aña- los enfermos tratados solamente con fár- placenteras, tienen dificultad para conci-
diendo sin cesar nuevas opciones. macos pueden tener que seguirla durante liar el sueño, sufren cambios en el apetito
Conviene examinar tales opciones. La años, cuando no toda la vida, para evitar y sienten disminuida la libido. Se reco-
depresión constituye una onerosa exac- la repetición de los síntomas. Además, la nocen fatigados o inútiles; expresan ideas
ción para los individuos y para la propia combinación de tratamientos —medica- recurrentes de muerte o suicidio. El tra-
sociedad. La depresión, uno de los tras- mentos, para reducir presto los síntomas tamiento busca el alivio de los síntomas.
tornos psiquiátricos más comunes, es agudos, y psicoterapia, para reforzar los La “remisión” se logra cuando el sujeto
también una de las principales causas de efectos de éstos y prevenir las recaídas al vuelve a encontrarse totalmente bien.
incapacidad en todo el mundo. El impacto terminar el tratamiento— puede ofrecer Pero incluso en la remisión, los pa-
de los trastornos en el estado de ánimo la mejor oportunidad para una recupera- cientes pueden tener todavía un elevado
sobre la calidad de vida y sobre la pro- ción completa sin recidivas. riesgo de retorno de los síntomas. Suele
STEVEN HOLLON ET AL. EN PSYCHOLOGICAL SCIENCE IN THE PUBLIC INTEREST, VOL. 3, NO. 2; NOVEMBER 2002
PIP FARMACOS
TCC similar eficacia a la medicación y a la
50 psicoterapia, entendiendo por ésta la
psicoterapia interpersonal (PIP) y las
PACIENTES QUE RESPONDEN (%)
PIP SOLA
interior de las neuronas que los segregan.
No obstante, tal acción no agota sus efec-
E. FRANK ET AL. EN ARCHIVES OF GENERAL PSYCHIATRY, VOL. 47; 1990
20
2. SEGUN UN ESTUDIO, los pacientes
PLACEBO SOLO recuperados tienen menor probabilidad
de sufrir una nueva depresión si continúan
0
0 12 24 36 48 60 72 84 96 108 120 132 144 156
en tratamiento conjunto de psicoterapia
SEMANAS DE MANTENIMIENTO interpersonal (PIP) e imipramina (azul),
que si solamente siguen uno de los dos.
CORBIS
tipos de depresiones. —S.H., M.T., J.M.
Los nuevos métodos de psicoterapia cognitiva es, probablemente, la técnica bargo. En experimentos con control por
han demostrado tanta eficacia como los TCC de mayor implantación. En ella se placebo, los placebos pueden alcanzar
farmacéuticos, aunque queda todavía mu- enseña a los pacientes a cribar la validez hasta el 80 por ciento de la tasa de éxito
cho trabajo experimental. Cuentan tales de sus creencias depresivas disfunciona- de la medicación activa, al aportar espe-
programas con psicoterapia interperso- les y a cambiar la forma en que procesan ranzas en los pacientes y expectativas de
nal (PIP), que se centra en los problemas la información relativa a su persona. La cambio. La estabilidad del efecto place-
de las relaciones afectivas y ayuda a los terapia conductual había perdido favor bo tiende a decaer con el transcurso del
pacientes a superar el sentimiento de frente a los métodos cognitivos, pero ha tiempo; pierde eficacia en las depresio-
culpabilidad que tan común es en la de- resurgido en ensayos recientes. nes graves o crónicas. Empero, un pro-
presión. La PIP, desarrollada en los años blema importante de la terapia de la fase
setenta del siglo pasado, ha dado buenos ¿De qué lado inclinarse? aguda es que muchos pacientes dejan de
resultados en las pruebas, pero su intro- No es posible determinar de forma sen- tomar su medicación —a causa, sobre
ducción en la práctica clínica es todavía cilla si lo “mejor” para los enfermos de todo, de sus efectos secundarios— antes
muy reciente. Los estudios sí demuestran depresión es la medicación o la psicote- de que los terapeutas hayan podido deter-
que, cuando la PIP se conjunta con me- rapia. Pero abundan los estudios que han minar si los agentes están funcionando.
dicación, los pacientes reciben lo mejor llegado a interesantes conclusiones sobre Los abandonos observados en ensayos
de ambos mundos: resultados rápidos las distintas metodologías aplicadas a lo clínicos son a menudo del 30 por ciento
gracias a la intervención farmacéutica y largo de las tres fases de la enfermedad: o superiores en el caso de los antidepre-
mayor amplitud en la mejora de la calidad los síntomas agudos iniciales, los meses sivos clásicos, como los tricíclicos, y de
de vida relacional. de continuación para evitar la recaída y alrededor del 15 por ciento para opciones
Las terapias cognitivas y conductuales el mantenimiento de la salud durante los recientes, como los ISRS.
(TCC) también ofrecen resultados equi- años subsiguientes. Las psicoterapias más recientes pare-
parables a los de la medicación, salvo en Entre los pacientes que toman anti- cen ser tan eficaces como la medicación
el caso de los pacientes más graves; pue- depresivos durante el tratamiento de los durante la fase de depresión aguda, si bien
den ayudar incluso a estas personas si son síntomas agudos, alrededor de la mitad el número de estudios es menor y sus ha-
administradas por terapeutas expertos. Lo muestra un descenso del 50 por ciento en llazgos no siempre son coherentes. En un
más interesante es que las TCC parecen las puntuaciones relativas a síntomas en estudio típico se observó que la PIP sola
tener un efecto duradero, que reduce el las escalas de evaluación, durante las pri- alcanzaba pareja eficacia que la medica-
riesgo de recaída y, tal vez, el de recidiva. meras cuatro u ocho semanas. Alrededor ción, cada una más que un control y, su
Raramente ofrecen los demás tratamien- de una tercera parte de estos pacientes se combinación, más eficaz aún. En general,
tos, ni siquiera los más eficaces, este tipo recuperan (remisión). No toda la mejoría la medicación aliviaba los síntomas con
de beneficios a largo plazo. La terapia debe atribuirse a la farmacopea, sin em- mayor rapidez, pero la psicoterapia inter-
personal producía mejores resultados en mayor que la psicoterapia interpersonal, En nuestros días, tal conclusión pare-
la relación social y en la calidad de las pero ambas alcanzaron resultados simi- ce prematura. En estudios más recien-
interacciones afectivas. El tratamiento lares a la conclusión del tratamiento y tes se ha observado que la eficacia de la
combinado retenía las ventajas obtenidas fueron superiores al placebo. TCC supera la de los placebos en píldora
independientemente por cada uno. En cuanto a la TCC, en la mayoría de y no es menos eficaz que los ISRS en los
El tratamiento PIP también hizo un buen los ensayos publicados se ha encontra- pacientes con depresiones más graves.
papel en un programa de investigación do que es tan eficaz como la medicación De tales investigaciones se desprende
cooperativa sobre atención a la depresión, durante la fase aguda. En la excepción que el éxito de las terapias cognitivas
de 1989. Conocido por la sigla TDCRP, más notable —la TDCRP— se apreció depende, en gran medida, de la prepa-
constituye hasta la fecha el estudio com- que la terapia cognitiva no igualaba el ración y experiencia del terapeuta que
parado de medicación y psicoterapia que rendimiento de la medicación, ni de la las aplica, especialmente, en el caso de
mayor influencia ha ejercido. PIP en el tratamiento de las depresiones pacientes con sintomatología más grave
En ese trabajo se asignaron, de forma más graves; ni siquiera era superior al o compleja.
aleatoria, pacientes con depresión grave placebo. Dado que se trataba de un estu-
a tratamientos de 16 semanas de duración dio sobre una población numerosa y fue Una lucha que no cesa
mediante PIP, TCC y el tricíclico imipra- la primera de las grandes comparaciones Los mejores tratamientos para redu-
mina, combinados con sesiones con un que aplicaba un control mediante píldo- cir el desánimo agudo parecen eficaces
psiquiatra o un placebo y sesiones. Los ras placebo, sus resultados enfriaron también para rebajar la tasa de recaídas
pacientes con depresiones menos graves considerablemente el entusiasmo hacia cuando se prosigue con ellos en la fase de
mejoraron por un igual en los distintos la terapia cognitiva, a pesar de que en continuación. Los antidepresivos limitan
casos. En sujetos afectos de depresión ningún otro estudio se habían obtenido a la mitad o menos el riesgo de recaídas.
grave, la imipramina actuó con celeridad estos resultados negativos. No está claro cuánto ha de ser el tiempo
15
que el paciente debe proseguir tomando
medicación para pasar de la fase de re- 10
NEFAZODONA Y PSICOTERAPIA
misión a la de recuperación completa.
Hay acuerdo en que se cifre entre seis y
nueve meses. 5
La PIP durante la fase de continuación
parece impedir la recaída con similar efi-
cacia a la de la medicación. Con todo, se 0
trata de un asunto poco estudiado. Por lo 0 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12
demás, la investigación sugiere que si la SEMANA DEL ESTUDIO
terapia cognitiva se prolonga más allá del
punto de remisión, puede reducir el ries-
go de recaída. No disponemos de estudios
que comparen la continuación de TCC alcanzar la remisión. Por otra parte, los La atención médica de calidad puede
con la de PIP o la medicación. pacientes tratados con TCC no indica- resultar difícil de lograr. Las psicotera-
Durante la fase de continuación se ban mayor propensión a recaídas que pias que han cosechado mayor respaldo
acostumbra recomendar medicación quienes continuaban con medicación. empírico no se han difundido suficiente-
en los casos de alto riesgo, sobre todo La TCC parece producir este efecto con mente todavía. Para quienes se enfrentan
cuando existe una historia de episodios independencia de que sea administrada a la depresión, sin embargo, alguna cla-
múltiples anteriores. Es posible que sola o en combinación con fármacos du- se de tratamiento es casi siempre mejor
la terapia deba prolongarse años. Pro- rante el tratamiento de la fase aguda, o que ningún tratamiento en absoluto. Lo
tege de las recidivas. Aun así, incluso incluso si sólo es administrada después verdaderamente trágico es que a pesar de
en pacientes recuperados, el riesgo de de que la medicación haya aliviado los aumentar el número de opciones, resul-
recidivas al suprimir la medicación es síntomas graves. Existen, además, indi- tan demasiado escasas las personas que
al menos dos o tres veces mayor. Dado cios de que este efecto duradero puede buscan ayuda.
que no existen pruebas de que la aplica- impedir nuevos episodios (recidivas), si
ción anterior de medicación sirva para bien los datos recabados distan todavía
reducir el posterior riesgo de recidivas, de ser concluyentes. STEVEN D. HOLLON, MICHAEL E. THASE
la mayoría de los médicos instan a sus En vista de estas tendencias, la TCC y JOHN E. MARKOWITZ estudian el trata-
pacientes a continuar indefinidamente podría tener una relación coste/eficacia miento y la prevención de la depresión. Hol-
con la medicación. mejor que la medicación. De ordinario, lon es profesor de psicología en la Universidad
Son pocos los estudios de manteni- la psicoterapia cuesta al menos el doble Vanderbilt. Thase da clases de psiquiatría en
miento de psicoterapia interpersonal. que la medicación durante los prime- el hospital clínico de la Universidad de Pitts-
Pero en general dan respaldo a la idea ros meses de tratamiento. Ahora bien, burgh. Markowitz enseña también psiquiatría
de que también esta terapia reduce el si los efectos duraderos de la TCC se en la Universidad de Cornell.
peligro de recurrencia. No ha sido tan prolongasen largo tiempo, a los pacien-
eficaz como el mantenimiento de la tes podría resultarles menos costoso el Bibliografía complementaria
medicación, pero el haz de estudios ha aprendizaje de las destrezas necesarias e THREE-YEAR OUTCOMES FOR MAINTENANCE
reducido la frecuencia de las sesiones interrumpir el tratamiento con fármacos THERAPIES IN RECURRENT DEPRESSION. E. Frank
de terapia interpersonal a una al mes, que continuar en él para siempre. Sigue et al. en Archives of General Psychiatry,
mientras que la medicación se mantiene sin estar claro si otras intervenciones, vol. 47, n.o 12, págs. 1093-1099; diciembre,
a dosis máximas, las de tratamiento en la como la PIP, tienen un efecto perdura- 1990.
fase aguda. Sería interesante contrastar ble, posibilidad que merecería la pena
A COMPARISON OF NEFAZODONE, THE COG-
la eficacia del mantenimiento por PIP si estudiarse.
NITIVE BEHAVIORAL-ANALYSIS SYSTEM OF PSY-
las sesiones de psicoterapia se mantuvie- El repaso que hemos hecho sobre lo
CHOTHERAPY, AND THEIR COMBINATION FOR
sen “a máxima potencia”. investigado y publicado en torno a los THE TREATMENT OF CHRONIC DEPRESSION.
Varios estudios han hecho ver que tratamientos nos revela que ciertas for- M. B. Keller et al. en New England Journal of
la terapia cognitivo-conductual posee mas de psicoterapia pueden ser tan efi- Medicine, vol. 342, n.o 20, págs. 1462-1470;
efectos protectores que se prolongan caces como el tratamiento con fármacos 18 de mayo, 2000.
más allá de la conclusión del trata- para aliviar la desesperación aguda. La
miento. Los pacientes tratados con TCC PIP puede incrementar la amplitud de la TREATMENT AND PREVENTION OF DEPRESSION.
Steven Hollon, Michael Thase y John
hasta la remisión mostraron, acabado respuesta; la TCC, reforzar su estabili-
Markowitz en Psychological Science in the Public
el tratamiento, una frecuencia relativa dad. El tratamiento combinado, aunque
Interest, vol. 3, n.o 2, págs. 39-77; noviembre,
de recaídas que era sólo la mitad de la más costoso, parece aunar las ventajas de 2002.
correspondiente a los medicados hasta cada metodología.
Programación neurolingüística
¿Manipulación sectaria de las ideas o arma mágica de adiestramiento y terapia?
Las opiniones sobre la programación neurolingüística varían mucho
Susanne Kemmer incluso a una técnica por él inexplorada, de tratamiento de los tres terapeutas; por
aunque no nueva: la programación neu- ejemplo los patrones del habla, a los que
‘‘L
a sala está repleta de gente rolingüística (PNL). éstos recurrían una y otra vez. Destila-
y todas las miradas se cen- Este método lo desarrollaron John ron los elementos que, en su opinión,
tran en usted. ¿Es capaz de Grinder y Richard Bandler, a principios influían más en cada procedimiento y
imaginárselo? ¿Lo aguantaría? ¿Percibe de los años setenta del siglo pasado, en crearon modelos simplificados para un
la expectación que hay en el recinto? la Universidad de California en Santa tratamiento eficaz.
¿Quién se sienta en primera fila? ¿Qué Cruz. Deseaban averiguar por qué al- A diferencia de otras terapias, ésta se
sensaciones experimenta al acercarse al gunas personas afrontan, aparentemente podía transmitir con facilidad incluso a
micrófono?” Las palabras del formador sin esfuerzo, tareas difíciles. Analizaron los legos; por eso, los métodos empleados
evocan en Thomas actuaciones anterio- el procedimiento de tres psicoterapeu- se aplicaban también fuera de la psicote-
res en público. Una sensación de miedo tas afamados: el fundador de la terapia
recorre el cuerpo de este empresario de Gestalt Fritz Perls, la terapeuta familiar
33 años. Ahora se trata de una presen- Virginia Satir y el hipnoterapeuta Milton 1. ¿PROGRAMACION CEREBRAL?
tación muy importante: el futuro de la Erickson. La programación neurolingüística trata
compañía podría depender de él. Para pre- Grinder y Bandler buscaron los elemen- de modificar, con recetas muy simples,
pararse de manera óptima se ha sometido tos estructurales básicos de las estrategias
el pensamiento, la percepción y la acción.
CORBIS
Ciencia y religión
NATURE, HUMAN NATURE, AND GOD, por
Ian G. Barbour. Fortress Press; Minnea-
polis, 2002.
HOW TO RELATE SCIENCE AND RELIGION, por
Mikael Stenmark. William B. Eerdmans
Publishing Company; Grand Rapids,
2004.
WHEN SCIENCE AND CHRISTIANITY MEET.
Dirigido por David C. Lindberg y Ronald
L. Numbers. The University of Chicago
Press, 2003.
GOTT UND DER URKNALL. PHYSIKALISCHE
K OSMOLOGIE UND S CHÖPFUNGSGLAUBE .
Dirigido por Eeberhard Schockenhoff y
Max G. Huber. Verlag Karl Alber; Frei-
burg, 2004.
THINGS A COMPUTER SCIENTIST RARELY
TALKS ABOUT, por Donald E. Knuth. CSLI
Publications; California, 2001.
P
arece incontrovertible que la cien-
cia y la reflexión teológica han
atravesado momentos de tensión.
Apoyada en ese dato, existe la idea gene-
ralizada de que la ciencia empírica avan-
za a medida que va arrebatando dominios
hasta entonces privativos de la teología.
Hasta tal punto ha calado esa creencia bases neurológicas de la conciencia es, la materia: Knuth en Things a Computer
en ciertos círculos académicos, medios lisa y llanamente, una falsedad. Scientist Rarely Talks About.
de comunicación y sociedad en general, Desde hace una treintena de años se Se han erigido instituciones para el
que muy pocos terminan por descubrir vienen multiplicando seminarios y con- estudio de las cuestiones históricas o de
que se trata de un bulo lanzado hace algo gresos dedicados a las relaciones ciencia conceptos hoy fronterizos. Citemos el
más de un siglo. En su forma elabora- y fe. Se plantean, unas veces, cuestiones Centro de Teología y Ciencias Empíri-
da, se amplía la tesis de Freud sobre el generales, que van desde la consideración cas (CTNS) de Berkeley o la Sociedad
progresivo destronamiento del hombre de ambas como fenómenos sociales hasta Europea para el Estudio de la Ciencia
hasta llegar a la revolución psicoanalíti- los contenidos de una y otra, pasando por y la Teología (ESSAT). Existen revistas
ca que colocaba el subconsciente en su la finalidad que les rige o los métodos especializadas, como Zygon: Journal of
centro. A su imagen, se repite, la teo- que emplean en su respectivo quehacer Religion and Science, que se viene edi-
logía recularía, primero, con el adveni- (demarcación de una y otra, autonomía tando desde 1966, o la más joven Theo-
miento del heliocentrismo copernicano, mutua). Es el caso de Nature, Human logy and Science, que inició su andadura
que sustituyó al geocentrismo; luego, Nature, and God, de Ian G. Barbour, y en abril de 2003. Ese interés, mantenido
con la teoría darwinista de la evolución How to Relate Science and Religion, de siempre en las revistas de investigación
de las especies a través de la selección Mikael Stenmark. Otras veces, las rela- teológica, se abre paso poco a poco en el
natural, que minaría la concepción de ciones se acotan sobre distintas épocas bando de los cultivadores profesionales
la creación individual de cada especie de la historia del pensamiento, como en de la ciencia. “Where theology matters”
ab initio, hombre incluido; más tarde, los episodios recogidos en When Science titulaba su primer editorial la revista Na-
la eternidad del mundo (a través de un and Christianity Meet. Se abordan en ture del 9 de diciembre de 2004, que
proceso iterado de explosión originaria, ocasiones puntos concretos (mecánica subrayaba el acierto de Tomás de Aquino
implosión final, nueva gran explosión, cuántica, determinismo y acción divina, a propósito de la relación entre ciencia y
etcétera) que destruiría la idea de un por ejemplo); léase, por botón de muestra, fe (hace 800 años).
universo finito en el origen y en su ter- Gott und der Urknall. Physikalische Kos- Nos encontramos, cierto, en una fase de
minación; y, por fin, la disolución del mologie und Schöpfungsglaube. También apaciguamiento, salvo en los arrabales
yo, de la conciencia, en unos correlatos las reflexiones teológicas (infinitud, libre de la radicalidad. Sea por caso la cos-
neuronales. Atribuirle a la teología un albedrío) que se abren en la profundiza- mología. La teoría astrofísica describe la
rechazo de la teoría de la evolución, de ción de la materia donde uno es investi- gran explosión inicial (“big bang”) como
la teoría de la gran explosión o de las gador reconocido, cuando no creador de una singularidad en un espacio-tiempo
Ramon Llull
y la formalización del pensamiento
Carlos Llinás Puente Apoyados en tal formalización, algu- del ámbito de partida, resulta palmaria la
nos ven en Ramon Llull el primer filósofo subsunción de todo el pensamiento en esa
E
s sabido que Ramon Llull se pro- que concibió la idea de sustituir el pensar luz. Pero no se trata tanto de fundar el pen-
puso elaborar un sistema que sir- por el calcular. En ese sentido, sería un sar categorial en una “primera premisa”,
viera para demostrar racional- precursor de Leibniz, de la lógica ma- autoevidente para el “sujeto”, cuanto de
mente cualquier verdad. Le llamó Ars. temática contemporánea e incluso de la trasladar el fundamento, manifestado por
Desde su perspectiva apologética, le informática. sí mismo y con su propia luz, al campo
interesaba que el sistema en cuestión Con ello, no hacemos justicia a la idea de las verdades ónticas.
abarcara las verdades de la fe cristiana, luliana originaria. Esa interpretación re- Para Llull, las dignidades constituyen
los artículos de la fe. Dentro de éstos, el fleja versiones más tardías de la misma, los axiomas. A partir de ellos deduce toda
dogma de la Trinidad y de la Encarna- transformada ya en una dirección concre- verdad. La “razón necesaria” luliana con-
ción, misterios que separan de una forma ta. No está en la mente de Llull reemplazar siste en una intensificación de la idea de
tajante el cristianismo del judaísmo y el pensar categorial por un algoritmo o demostración, en el sentido de concebirla
del Islam, los destinatarios de su labor procedimiento mecánico de deducción. siempre y en todos los terrenos como una
misionera. Antes bien, trata de reducir todo pensar mostración de lo divino-trascendental. Toda
No había contradicción entre ese objeti- a la forma de un procedimiento combi- verdad categorial se reduce en último térmi-
vo teológico y el alcance general deseado natorio finito, hecho de figuras, letras, no a la Verdad trascendental, a los axiomas.
para su Arte. La fuerza de los argumentos casillas y recursos similares. La perfecta autoevidencia de éstos “ahorra”
teológicos dependía, en gran medida, de la Su pretensión es trascendental, por la tarea de pensar y la reemplaza por la
congruencia existente entre las verdades cuanto se extiende hasta el dominio de manipulación formal de ciertas figuras y
cristianas y las de todos los demás ámbitos lo espiritual. Ante la evidencia objetiva mecanismos, en la cual tiene lugar el reco-
del saber. Entendiendo por nocimiento de la verdad.
éstos las leyes de la naturale- El Ars, en definitiva, sólo
za, del pensamiento, etcétera, sirve para mostrar a Dios.
donde el acuerdo general y Toda aplicación concreta del
con los maestros de las otras Ars redunda en una manifes-
religiones parecía más fácil tación a un determinado nivel
de obtener. de las dignidades (axiomas)
Centrémonos en dos as- que retrotrae al intelecto (y a
pectos llamativos del Arte de la voluntad) hasta la Trinidad
Llull: teoría del conocimien- revelada en Cristo, fundamen-
to y mecanización formal del to radical y apodíctico de todo
mismo. Bajo su sistema sub- saber. Si Llull, por tanto, pue-
yace una teoría tradicional de ser considerado el primer
del conocimiento (incluido pensador que trató de “meca-
el conocimiento de Dios), nizar” la razón, esto no debe
de raíces agustinianas. Una hacernos olvidar que tanto esa
observación sorprendente: “razón” como ese “mecanis-
¿cómo puede una propuesta mo formalizado” poco tienen
aparentemente tan novedosa que ver en su idea-base con
de mecanización hundir sus la “razón instrumental” del
fundamentos en una expli- pensar científico-técnico de la
cación envejecida ya para el modernidad. Ambos se hallan
propio siglo XIII? Llull dota a todavía en su obra sumergidos
esa teoría clásica del cono- en la claridad del trascenden-
cimiento con una “mecánica tal material, metafísico (y teo-
formal”: emplea letras “abs- lógico), de la Antigüedad y de
tractas” para los principios la Edad Media.
(las “dignidades” o atributos
de Dios), figuras móviles y
procedimientos combinato- CARLOS LLINAS PUENTE.
rios lógico-algebraicos de Facultad de Filosofía de la Uni-
argumentación. versidad Ramon Llull (Barcelona).