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6,5
Emociones musicales
Andrs Alczar
Interfaces cerebrales
Tartamudez y logoterapia
Sndrome de Down
Facultades mentales
y envejecimiento
Clulas gliales
Leonardo da Vinci,
neurocientco
00013
Julio/Agosto 2005
9 771695 088703
SUMARIO Julio / Agosto de 2005
N 13
10 Interfaces cerebrales
Jos del R. Milln
Una interfaz cerebral es un canal de control
y comunicacin que no utiliza los nervios pe-
rifricos y msculos, vas de salida normales
del cerebro, sino que transforma directamen-
te procesos cerebrales en acciones.
15 Tartamudez y logoterapia
Katrin Neumann
La charla distendida y fluida le resulta impo-
sible a un tartamudo. Pero la investigacin
va descubriendo las races neurolgicas
y abre la esperanza de nuevos tratamientos.
20 Sndrome de Down
Ingelore Mller
Durante mucho tiempo se equipar la
trisoma 21 con una minusvala grave,
que supona una dependencia indefinida
de los dems. Sin embargo, hoy sabemos
que estos nios pueden desarrollar una
personalidad autnoma, si se les estimula
desde muy pronto.
24 Emociones musicales
Sandrine Vieillard
La msica suscita emociones moduladas
por diversos parmetros, como el tempo
o el modo, mayor o menor. El estudio
de estos parmetros hace posible la iden-
tificacin de los efectos psicolgicos pro-
ducidos: ira, alegra, tristeza o sosiego.
42 Facultades mentales
y envejecimiento
Marion Sonnenmoser
El envejecimiento no es una maldicin:
nuestro cerebro compensa muchas
deficiencias asociadas a la edad.
83 Clulas gliales
Bernardo Castellano Lpez
y Berta Gonzlez de Mingo
Cada vez vamos conociendo mejor el
importante papel que las clulas gliales
desempean en el complejo entramado
nervioso. Adems de modular la funcin
de las neuronas, decretan su supervivencia
o muerte en determinadas circunstancias
SECCIONES
29 Ilusiones auditivas
Christian Cav ENCEFALOSCOPIO
Podemos provocar en el laboratorio ilusiones
5
Piraas acobardadas. Mozart azu-
auditivas creando situaciones poco habitua- carado, Chopin salado. Traumatis-
les. Gracias a ellas comprendemos mejor los mos craneanos infantiles. Vitami-
na C. El sonido de la ira. Hombres
mecanismos ordinarios de la audicin. y chimpancs.
56
Peter Weingart:
38 Psicovirus Cmplice o contrincante?
Karl Bechter
Ciertas enfermedades psquicas podran
hundir su origen en una infeccin vrica.
Hemos entrado en una nueva era de la
psiquiatra?
50 Quiralidad SYLLABUS
Detlef B. Linke y Sabine Kersebaum
89
Informtica para la investigacin criminal
Creativos, enfermizos y un poco torpes son Puede el ordenador resolver la autora de un crimen? Los
tres de los prejuicios extendidos, en un mun- programas informticos han empezado a medir sus fuer-
do de diestros, sobre los zurdos. Cul es la zas en competicin con los clsicos de la novela negra.
razn ltima de esa opuesta quiralidad entre
la poblacin?
EDITA
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El sonido de la ira
P ese al ruido ambiente de una discoteca podemos percibir
lo que nuestro interlocutor nos est contando. Cortamos,
empero, la conversacin, si se produce un estruendo. Con este
A cada sujeto se le ofreca un par de auriculares y en cada odo
se reciba una voz distinta. Segn los casos, ambos podan
tener una entonacin neutra o bien una neutra y otra airada.
ejemplo queremos ilustrar las exigencias contrapuestas que el En la resonancia magntica funcional aplicada se observ un
sistema nervioso debe satisfacer para lograr un comportamiento incremento significativo de la excitacin de la regin medial del
flexible. Por un lado, es necesario que del flujo continuo de in- surco temporal superior de ambos hemisferios siempre que
formaciones sensoriales se seleccionen las provechosas para se oa una voz airada. Ese incremento era independiente del
conseguir un objetivo. Por otro, importa saber qu estmulos, odo. El cerebro captaba y elaboraba la entonacin colrica
en un momento ignorados, resultan decisivos para reparar en de la voz que, de acuerdo con el protocolo del ensayo, tendra
situaciones peligrosas. que haberse ignorado. La corteza medial del surco temporal
Existen en el cerebro procesos automticos que cumplen superior es un rea de la corteza altamente selectiva para las
la funcin de orientar nuestra atencin hacia un estmulo voces. En un ensayo ulterior Vuilleumier demostr que esos
inesperado. Patrik Vuilleumier, de la Universidad de Ginebra, efectos se provocaban slo mediante voces reales, no sint-
consider el papel de los mecanismos de elaboracin de los ticas, de frecuencia o amplitud parangonables. A la postre, se
estmulos emotivos. Con su equipo, someti a 15 voluntarios trata de un mecanismo nervioso especializado para captar los
a un test en el que se les haca or palabras carentes de aspectos emotivos del lenguaje, una cualidad de indudable
sentido, pronunciadas con una entonacin neutra o airada. inters en las relaciones sociales.
Hombres y chimpancs
L os humanos y los chimpancs no han dejado de distanciar-
se desde que, a partir de un antepasado comn, tomaron
caminos distintos hace millones de aos. Podra rastrearse
con la secuenciacin nucleotdica. Sin que ello obste para que
se den tambin variaciones genticas en mbitos funcionales
como el olfato y el odo, tan divergentes en humanos y primates.
en los genes la historia de ese alejamiento? La cuestin se la La investigacin, no conclusa, pone de relieve el largo recorrido
plantearon investigadores de la Universidad de Cornell y de la que humanos y chimpancs, e incluso tal vez otros mamferos,
Universidad de Copenhague, cuyos resultados acaban de publicar. han compartido durante el proceso de la evolucin.
Compararon 13.731 genes humanos conocidos con los genes
correspondientes de chimpanc, para as delimitar las mutaciones
MICHAEL NICHOLS
Jos Mara Lpez Piero protocirujano francs Louis Debourges, consideracin externa de la herida y de los
que vino a Espaa acompaando a Fran- signos locales relativos a la profundidad
D
urante el Renacimiento se man- cisco I en 1525. de la fractura, la presencia de hemorragia
tuvo la separacin entre la ocu- De vulneribus capitis consta de vein- intracraneana, coleccin de pus, punza-
pacin de cirujano, que tena una ticinco captulos, en los que Alczar rea- miento de la duramadre, etc.
formacin artesanal, y la profesin de m- liza dos aportaciones fundamentales. La El aspecto ms frtil de su estudio es el
dico, con estudios y ttulo universitarios. primera consiste en un detenido estudio gran relieve que concede a los sntomas
Como es sabido, responda a la valoracin diagnstico de las heridas ceflicas. Es la neurolgicos y la fina valoracin que hace
social negativa del trabajo manual, signi- ms completa exposicin sobre el tema pu- de ellos: vrtigos, trastornos de la voz y
ficado original del vocablo ciruga (de blicada en la Europa renacentista, superior de la visin, vmitos con muy precisa
khir, mano, y rgon, trabajo). La nica incluso a la de los grandes tratados de Am- distincin entre centrales y digestivos,
excepcin continuaba siendo, como en la broise Par y Andrea della Croce, que le trastornos mentales, de la sensibilidad y
Baja Edad Media, Italia y, bajo su directa in- aventajan, en cambio, en lo referente al ins- el equilibrio, alteraciones de la miccin,
fluencia, los reinos hispnicos, donde exis- trumental. Alczar estima que no basta la la defecacin y el tono muscular, fiebre,
tan ctedras de ciruga en las universidades
ms importantes y, junto a los cirujanos
propiamente dichos, mdicos titulados que
se dedicaban a la prctica quirrgica. Uno
B
de estos ltimos es Andrs Alczar, consi-
derado justificadamente por los neurociru- A
janos como un clsico, sobre todo desde
que tuvo lugar en Madrid el III Congreso
Europeo de su especialidad (1967). C
Alczar naci en Guadalajara y, tras
cursar sus estudios universitarios en Sala-
D
manca, se dedic a la prctica quirrgica
en su ciudad natal, Avila y Segovia. En
1567, al dotarse la ctedra de ciruga en
la Universidad salmantina, fue nombrado
para ocuparla. Como era habitual en la
poca, public en la ancianidad el tra-
tado Chirurgiae libri sex (1575), en el
que reuni la experiencia de toda su vida E F
profesional. La parte ms destacada es el G
primer libro, que se ocupa de la ciruga
craneal (De vulneribus capitis). Al pare-
cer, fue reimpreso aisladamente siete aos
despus de la edicin original, lo que de-
muestra que fue tambin la ms apreciada
de su poca. Recoge muchas innovaciones
relacionadas con el tema, que haba ido
introduciendo durante los cincuenta aos
H
anteriores. Se sabe, en efecto, que en 1514 L M
haba fabricado ya los instrumentos de su
I
invencin y que a la difusin de los mismos
J K
en Italia y en Francia contribuy el mdico
y humanista Luis Lucena y, ms tarde, el
A. Raedera (xyster) G. Puntas de trpano insumergible (abaptiston)
B. Guardameninges (meningophylax) H. Abaptiston movido por la cuerda de un arco
1. INSTRUMENTOS PARA C. Cuchillo lenticular (phakots) I. Abaptiston movido a mano
LA TREPANACION CRANEAL D. Trpano de corona (modiolus) J. Trefina espaola
E. Trpano perforativo (terebra) K. Perforaciones insumergibles de Albucasis
anteriores a la obra de Alczar. movido por un mecanismo de ballesta L. Bistur ancho de Albucasis
Esquema de J. M. Lpez Piero (1964). F. Otro modelo de terebra M. Bistur estrecho de Albucasis
Jos del R. Milln fsicas podrn controlar las mquinas que refleja la respuesta automtica e inme-
les proporcionen la movilidad y comuni- diata del cerebro a estmulos externos.
L
a posibilidad del control mental cacin perdidas. En principio, los potenciales evocados
de una mquina ha fascinado a resultan fciles de detectar. Algunos
la humanidad desde siempre. Interfaces invasivas y no invasivas grupos de investigacin los emplean para
Pero ahora ese sueo (manos Podemos reducir a dos las principales desarrollar interfaces cerebrales. Sin em-
fuera!) comienza a adquirir perfiles rea- modalidades en que una interfaz registra bargo, la necesidad de una estimulacin
les gracias al esfuerzo multidisciplinar de la actividad cerebral, a saber, invasivas externa restringe su utilidad a un nmero
expertos que trabajan en la interseccin y no invasivas. Las interfaces invasivas limitado de tareas.
entre las neurociencias, la informtica y utilizan microelectrodos implantados en
la ingeniera biomdica. el cerebro que miden la actividad de las Componentes asociados
Se han desarrollado ya los prime- neuronas, individualmente consideradas. Una opcin alternativa ms apropiada y
ros prototipos de interfaces cerebrales. A travs de esta tcnica, se ha logrado que natural para la interaccin es el anlisis
Analizan la actividad cerebral y detectan los monos a los que se implantaron de- de componentes asociados a la actividad
estados mentales del usuario, en tiempo cenas de microelectrodos en su cerebro, mental, espontnea o voluntaria, del usua-
real. Luego, los transforman en rdenes aprendieran a controlar mentalmente un rio. Podemos medir, en efecto, no slo los
operativas: seleccionar una letra de un te- brazo robotizado. La experimentacin potenciales corticales lentos, sino tambin
clado virtual o mover una silla de ruedas. con este tipo de implantes cerebrales en ciertos ritmos cerebrales asociados a dife-
Y ambas acciones sin que la persona humanos se encuentra todava en una fase rentes tareas motoras y cognitivas.
ejecute ningn movimiento. Basta que muy preliminar, por razones ticas ya que En el caso de los potenciales corticales
se imagine movimientos de sus propias no se pueden acometer determinados en- lentos, cuya amplitud negativa refleja el es-
extremidades o ejecute mentalmente las sayos en humanos. Cierto paciente lleg tado preparatorio a la utilizacin de una de-
tareas de relajacin, rotacin de figuras a controlar el cursor de un ordenador para terminada zona cortical, diversos pacientes
geomtricas o seleccin de palabras que escribir mensajes; pero el alcance de las que se encontraban en un estado de absolu-
comiencen por la misma letra. prestaciones no superaba las obtenidas ta inmovilidad han conseguido emplear un
Aunque estos primeros prototipos de in- por otras personas con interfaces cere- teclado virtual y escribir mensajes.
terfaces cerebrales son de creacin recien- brales no invasivas. En el caso de los ritmos cerebrales se ha
te, los ensayos y las ideas bsicas datan La mayora de las interfaces no invasi- estudiado y ensayado, a propsito de las
de los aos setenta, cuando se comprob vas se basan en el electroencefalograma interfaces cerebrales, el ligado a la imagi-
que los monos podan aprender a regular (EEG). El EEG indica la actividad elc- nacin de movimientos de brazos, manos
la actividad elctrica de sus neuronas y trica del cerebro medida con electrodos y otras partes del cuerpo. El ritmo en cues-
que era posible predecir la direccin de la superficiales colocados sobre el cuero ca- tin se origina en el crtex sensoriomotor
mirada de una persona a partir de la acti- belludo. El electroencefalograma refleja y puede medirse en la zona central del
vidad elctrica global del cerebro, los as la actividad sncrona de miles de neu- cuero cabelludo (por ejemplo, las posicio-
llamados potenciales visuales evocados. ronas corticales; no proporciona, pues, nes C3 y C4 en la figura 3). En nuestra
Esta posibilidad de enviar rdenes men- informacin detallada sobre la actividad interfaz, adems de los ritmos generados
tales directas a una mquina se sustenta en local de pequeas regiones cerebrales. Se por la imaginacin de movimientos de la
una peculiaridad del cerebro: codifica de caracteriza, adems, por seales de pe- mano izquierda o derecha, se recurre tam-
manera distribuida cada una de nuestras quesima amplitud (microvoltio) y de bin a ritmos ligados a tareas cognitivas:
capacidades, lo mismo motoras (agitar gran variabilidad en el tiempo. relajacin, visualizacin de figuras geom-
una mano) como cognitivas (el lenguaje); Pese a tales limitaciones de los EEG, tricas en rotacin (un cubo), seleccin de
es decir, cada regin cerebral participa en hay ya personas que han conseguido uti- palabras relacionadas y clculo aritmtico
ms de una tarea mental, al tiempo que lizar un teclado virtual, representado en la (sustraccin de dos nmeros).
cada tarea activa diversas regiones con in- pantalla del ordenador, para seleccionar La actividad neuronal no slo genera
tensidad y ritmos sutilmente diferentes. letras y escribir mensajes (figura 1). Otras corrientes elctricas, sino que produce
El reto que se nos presenta estriba en han logrado conducir un robot mvil, se- tambin seales magnticas y metabli-
reconocer, en tiempo real y de manera mejante a una silla de ruedas, de una ha- cas que, en principio, pueden usarse para
fiable, los patrones de actividad de di- bitacin a otra (figura 2). desarrollar una interfaz cerebral. Un mag-
ferentes regiones cerebrales asociados a Para ciertos estmulos, luces e im- netoencefalograma (MEG) mide campos
diversas tareas mentales. Slo entonces genes que centellean, el EEG muestra magnticos. Para observar la actividad
las personas con graves discapacidades un potencial evocado caracterstico que metablica del cerebro, que se refleja en
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margen de error y evita as la frustracin utilizacin de protocolos asncronos para
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del usuario, que tendra consecuencias el anlisis del EEG. Tambin nos hemos
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desastrosas para el buen funcionamiento valido de otro hecho de inters: para con- N
O1 O2
de la interfaz. Adems, recorta el coste trolar mentalmente a un robot, el usuario
asociado a corregir las consecuencias de no necesita enviar comandos de manera
acciones errneas (por ejemplo, hacer re- continua y con gran precisin, como si
troceder el robot hasta la puerta que se manejara la palanca de una consola de vi-
deseaba cruzar). Merced a la combinacin deojuegos. Basta, por el contrario, con de- 3. POSICIONES DE LOS ELECTRODOS
de estas prestaciones, pese a su modestia, terminar cul es la intencin de la persona sobre el cuero cabelludo segn el sistema
con una rpida velocidad de respuesta al- y pasar esta orden mental de alto nivel al internacional 10-20. El reconocimiento
gunas personas han logrado el control y la robot: por ejemplo, girar a la derecha en la de la tarea mental se basa en el anlisis
comunicacin mental. prxima puerta. La mquina ejecutar la
del EEG proveniente de los ocho electrodos
orden con autonoma y se ocupar de todos
Control y comunicacin mental los detalles necesarios para no tropezar ni fronto-centro-parietales indicados en gris.
Se ha venido admitiendo que, a corto pla- realizar movimientos bruscos.
zo, slo las interfaces cerebrales invasivas En otras palabras, la interfaz asocia a
podran facilitar el control de movimien- cada una de las tres tareas mentales que es capaz de reconocer, y que dependen de
cada sujeto, una orden de alto nivel. Con
la ayuda de esta interfaz no invasiva, dos
4. MAPAS DE ACTIVACION CORTICAL, para cada uno de los dos usuarios que han
personas han conseguido guiar el robot
mentalmente de una habitacin a otra por
controlado el robot (paneles a y b, respectivamente), generados a partir del prototipo medio
la maqueta de una casa, hacindolo girar
de cada tarea mental aprendido tras la fase de entrenamiento. Los mapas muestran la a la derecha, doblar a la izquierda y mo-
forma de los ritmos en dos bandas diferentes, 8-12 hertz y 22-30 hertz. Para cada usuario verse hacia adelante. Y, cosa extraordi-
se indican las tres tareas mentales que ha escogido. Los crculos amarillos sealan naria, el tiempo necesario para controlar
la posicin de los ocho electrodos, con los frontales en la parte superior.
8-12 Hz 22-30 Hz 8-12 Hz 22-30 Hz
a b
RELAX RELAX
IZQUIERDO IZQUIERDO
CUBO DERECHO
JOSE DEL R. MILLAN
Katrin Neumann Coordinacin defectuosa to, los nios, que tartamudean sin darse
de la lengua cuenta, son objeto de burla progresiva
S
egn afirman sus progenitores, Sobre la tartamudez se habla desde la anti- por sus compaeros. Empiezan as a sen-
la tartamudez comenz a los tres gedad clsica. Aristteles (384-322 a.C.) tir miedo por el atasco de las palabras en
aos, cuando el automvil ar- culp a la lengua. En su opinin, la lengua la boca y tratan de evitarlo con todas sus
di. La familia sufri un grave ac- era demasiado perezosa para acompasar- fuerzas, lo que potencia an ms la repre-
cidente en su viaje de vacaciones al chocar se a la celeridad de las ideas. Esa creencia sin social. Gerardo Gmez, un nombre
con otro e incendiarse los dos a consecuen- errnea perdur mucho tiempo. A media- ficticio, tampoco guarda buen recuerdo
cia del golpe. Aun cuando ya nadie cree dos del siglo XIX, los cirujanos trataron de su pubertad. Su defecto representaba
que la desgracia fuera el desencadenante, de corregir este rgano carnoso del habla un autntico problema para l, lo mismo
desde entonces las palabras han resultado con medios braquiales. As, Johann Die- ante sus padres que ante sus compaeros
un obstculo para Gerardo Gmez. A sus drich Dieffenbach dividi la raz lingual o amigas. No alcanzaba a manifestar se-
40 aos, todava solicita espaguetis en el o cort cuas del rgano supuestamente guridad en s mismo.
restaurante, cuando a l lo que en verdad responsable. James Earsly recomendaba,
le gusta es una pizza caprichosa. Pero, por el contrario, ensanchar la va respira- Irritado y vejado
y ah se esconde la razn, es incapaz de toria de los afectados y les extirpaba las Las conversaciones en que ha de sostener-
pronunciar palabras que empiecen por un vegetaciones adenoides y las amgdalas. se la mirada de los interlocutores provocan
tono explosivo como ca. Un tal R. Bates logr incluso convencer inquietud en los tartamudos. En cambio,
El habla es un proceso de precisin ex- con sus abstrusas prtesis bucales y las- cuando se dirigen a un lactante o una mas-
quisita. En cuestin de milisegundos, nues- tres linguales al Comit de Ciencias y cota, e incluso durante el sueo, las palabras
tro cerebro controla el aparato fontico para Artes del Instituto Franklin de Filadelfia. fluyen de sus labios sin problemas. Mas, en
que produzca los sonidos necesarios. Los Se hizo de oro. cuanto la exigencia comunicativa aumenta,
msculos de la laringe, la lengua o los la- Un siglo ms tarde, gracias a Sigmund la tartamudez se acenta.
bios operan con exactitud, mientras la res- Freud y sus seguidores, el balbuceo se No es slo la palabra. Muchos afecta-
piracin emerge, dosificada, de los pulmo- asoci a una crisis nerviosa y se le reput dos sufren otros sntomas secundarios pe-
nes. Para la mayora de las personas basta signo de un conflicto psquico interior: los culiares que empeoran las situaciones de
con abrir la boca para emitir un torrente de deseos reprimidos trataban de salir al exte- excitacin. Los tartamudos hacen muecas
palabras perfectamente ordenado. rior. Para otros, el tartamudeo representara y gesticulan, inspiran y espiran de forma
Para miles de espaoles, sin embargo, una suerte de comportamiento aprendido ruidosa, se ponen colorados o empiezan a
el habla constituye un acto de violencia. de angustia, causado y provocado por reac- sudar y desearan, con todas sus fuerzas,
A menudo se atribuye la tartamudez a un ciones incomprensibles e incontrolables. acabar de una vez por todas con el proble-
trastorno de la personalidad, cuando no a De modo caracterstico, el trastorno en ma del habla. Para su infortunio, el entorno
una merma de la inteligencia. Pero el len- el flujo de las palabras, como el de Ge- reacciona con manifiesta irritacin ante es-
guaje no constituye ningn obstculo para rardo Gmez, comienza entre el segundo tas paracinesias, lo que eleva an ms la
los tartamudos, sino el habla. La mayora y el cuarto ao de vida. Al principio no tensin. Cuando una persona tartamuda es
es capaz de recitar poemas o cantar; mas llama la atencin: a esa edad, muchos ni- humillada o interrumpida en el transcurso
no se atreven a conversar. os cotorrean excitados sin parar, se tra- de una exposicin, se intensifican su miedo
A lo largo de los ltimos aos se ha veni- bucan y repiten slabas o palabras. Con el a hablar, su desnimo y su retraimiento.
do descubriendo causas neurofisiolgicas paso del tiempo, tales sntomas remiten Los neurocientficos creen que las emo-
importantes de la tartamudez. Los centros en la mayora de los casos. Slo uno de ciones influyen en la produccin del habla. A
del habla del hemisferio izquierdo de los cada 20 escolares acaba tartamudeando. ello contribuyen algunas regiones cerebrales
tartamudos no funcionan correctamente. La mayora de los muchachos supera el que responden tambin del miedo a la actua-
Se trata de un defecto que el cerebro trata trastorno del habla en la pubertad. cin en pblico, el jbilo o el espanto. En
de compensar por medio de un refinado La intervencin del entorno del afecta- cambio, el flujo del habla se estabiliza cuan-
mecanismo del hemisferio derecho. do resulta determinante. Desde muy pron- do el tartamudo no afronta situaciones con
una carga emocional o si el entorno propicia una anomala de lateralizacin cerebral; Las tcnicas funcionales y modernas de
la paz y el orden, como sucede con el ritmo el cerebro no fijaba con claridad las fun- formacin de imgenes han demostrado
de un poema o de una cancin. As pues, los ciones en uno de los lados, de donde se que la teora de la dominancia hemisfri-
factores emocionales pueden desencadenar originara un error en la elaboracin neuro- ca de Orton y Travis apuntaba, en verdad,
la llamada tartamudez de situacin, pero no nal, que afectara tambin a los rganos de en la direccin correcta, pues una causa
representan la causa del mal. la articulacin del habla. Para entender la importante de la tartamudez tiene que ver
A comienzos del siglo XX, la investiga- orientacin tomada, advirtase que ambos con la divisin del trabajo de ambos he-
cin acometi los primeros ensayos neuro- investigadores haban atendido a nios zur- misferios cerebrales.
lgicos. Sam Orton y Lee Travis propusie- dos, cuyo ritmo parlante se alteraba cada A principios de los aos noventa, Jo-
ron una tesis que sigue vigente. Sostenan vez que deban utilizar la mano derecha, seph Wu, Peter Fox y K. D. Pool observa-
que los tartamudos padecan, en principio, no dominante, para escribir. ron, a travs de la tomografa por emisin
de positrones (TEP), una menor actividad y frases inteligibles y, adems, planifica Bchel y Sommer sometieron, en 2001, a
en los centros del habla del hemisferio su articulacin correcta. Acto seguido, la un grupo de voluntarios tartamudos a un
izquierdo y en determinadas regiones de corteza motora activa los msculos de la estudio de imagen DTI (difusin-tensin),
la audicin de los tartamudos, en compa- lengua, laringe o labios para el habla. un mtodo con el que se rastrean hasta las
racin con las personas sanas. Al mismo alteraciones ms insignificantes en las vas
tiempo, el hemisferio derecho pareca en- La clave reside en la percepcin de comunicacin del cerebro (fibras).
contrarse excesivamente ocupado. Para los tartamudos, el autocontrol audi- Pese a todas sus limitaciones, algunos
Aos ms tarde, un grupo de las univer- tivo representa ya un problema, como tartamudos controlan bastante bien su
sidades de Helsinki y Dsseldorf, dirigido descubrieron Janis y Roger Ingham, de la problema con ayuda del tratamiento y de
por Riitta Salmelin, precis estas observa- Universidad de California en Santa Brba- otros medios. Su cerebro encuentra las
ciones. Mediante el recurso a la encefa- ra, as como Peter Fox, de la Universidad vas y los mecanismos para compensar,
lografa magntica (EGM) registraron los de Texas en San Antonio, en 2003. Segn al menos en parte, el defecto. Es muy
campos magnticos dbiles que se forman sus estudios de TEP, se encuentra afectada probable que esta compensacin ocurra
en el cerebro por la actividad elctrica el rea de Wernicke, amn de otras zonas de manera espontnea a travs de una ma-
neuronal y que cambian constantemen- cerebrales responsables de la audicin. Se yor actividad del hemisferio cerebral de-
te. Comprobaron que la transmisin de sospecha que, a menudo, los tartamudos no recho durante el habla. Nuestro grupo de
las seales entre los distintos centros del perciben correctamente su propia habla. trabajo, que se compone, entre otros, de la
habla del hemisferio izquierdo segua una Adems, las personas que balbucean fsica Christine Preibisch y de la neurofi-
secuencia equivocada. Al parecer, la causa muestran deficiencias anatmicas en los siloga Anne-Lise Graud, ha descubierto,
resida en unas conexiones nerviosas de- centros motores del habla y en las regio- mediante resonancia magntica funcional
fectuosas entre las regiones cerebrales que nes responsables de la audicin. As parece (RMf), esta hiperactividad en el oprculo
contribuyen a la produccin del habla. desprenderse de los hallazgos notificados frontal derecho (OFD), que se sita en la
Para hablar es imprescindible entender. por Anne Foundas, de la Universidad de parte inferior del lbulo frontal derecho,
El rea de Wernicke, con el resto de la Tulane, quien observ, en 2001, surcos como rplica del rea de Broca.
corteza auditiva, proporciona una infor- muy pronunciados y anomalas en las re- La mayora de las personas slo recurre
macin continua. Estas regiones contro- laciones de tamao de estas regiones cor- al oprculo frontal derecho cuando se
lan la audicin de las palabras y, sobre ticales. A mayor abundamiento, Christian percata de haber cometido errores gra-
todo, su sentido. De la produccin del Bchel, de la Universidad de Hamburgo, y maticales y tiene que corregirlos o se es-
habla se ocupa una regin situada en la Martin Sommer, de la Universidad de Gt- fuerza por entender frases entrecortadas.
parte baja del lbulo frontal izquierdo, tingen, descubrieron que las fibras nervio- Los neurocientficos consideran que esta
dentro del rea de Broca, que ensambla sas se encuentran muy alteradas en muchas regin nos proporciona una especie de
los sonidos del acervo lxico en palabras regiones de la corteza motora del habla. habla ampliada. Es probable que el cere-
CORBIS
estos territorios.
Sin embargo, la situacin de nuestros
2. EN ESPERA DEL ARRANQUE. Los tartamudos pueden superar los bloqueos con la probandos cambi de raz despus del tra-
ayuda de especialistas. Pero escasean los expertos en el arte de tratar a los tartamudos. tamiento. La actividad cerebral se despla-
z, durante el habla, al lado izquierdo; en
concreto, a una zona prxima a la corteza
bro de los tartamudos utilice esta regin Euler y Wolff haban elaborado, en motora del habla, el rea de Broca y la cor-
derecha del habla para compensar las ca- el decenio de los noventa, la terapia de teza auditiva. Hemos de admitir que las
rencias del hemisferio izquierdo. Esta es- Kassel para tartamudos. Se trata de una modalidades de tratamiento, como la de la
trategia surte efecto, si nos atenemos a las versin modificada del programa Preci- Universidad de Kassel, no slo impulsan
observaciones: las neuronas del oprculo sin-fluidez-conformacin (Precision- el flujo lxico sino que reparan los cen-
frontal derecho de los voluntarios descar- Fluency-Shaping). Los afectados deben tros originales del habla? Por desgracia,
garon ms cuanto menos tartamudeaban. aprender un habla nueva y suave, junto no. Las regiones con hipoactividad previa
Qu mecanismo se establece, pues, con una tcnica especial de respiracin. no descargan de una manera ms intensa,
cuando el tartamudo aprende a hablar con Los resultados de este mtodo convencen sino que son otras regiones vecinas las que
ms fluidez con ayuda del tratamiento? por su duracin: ms de dos tercios de los se ocupan de esa tarea.
Para responder a esta pregunta, nuestro participantes reducen la tartamudez por
grupo de Frankfurt se asoci con Harald encima del 70 %, en comparacin con el Compensacin renada
Euler, de la Universidad de Kassel, y valor inicial, incluso dos aos despus de Aunque esos tratamientos no curan del
Alexander Wolff von Gudenberg. terminar las sesiones teraputicas. todo a los tartamudos, el mtodo de Kas-
sel, propuesto por Euler y Wolff, propor-
ciona una suerte de marcapasos externo
al cerebro de los tartamudos, con cuya
ayuda el lenguaje regresa al hemisferio
izquierdo, ms importante para el habla.
El cerebro de los afectados aprende una
va nueva para compensar el defecto: las
regiones inmediatas al rea defectuosa del
habla del hemisferio izquierdo crean una
nueva red con las estructuras del hemis-
ferio derecho.
El cerebro de los tartamudos trata de
compensar en todo momento el defecto
de los centros del habla del hemisferio
Ingelore Mller Un cambio que ha empezado a extenderse que la esperanza media de vida se dupli-
en la sociedad merced a la incorporacin que de los 25 a los 50 aos. En particular,
E
l dictamen de los mdicos era de esas personas en el reparto de perso- la probabilidad de supervivencia de los
fulminante: las personas con la najes en las series de televisin de gran nios con trisoma 21 y cardiopatas ha
enfermedad hereditaria llama- audiencia. All aparecen perfectamente aumentado considerablemente, aunque
da trisoma 21 tenan una for- integrados en la sociedad y desarrollando muchos de ellos todava mueran jve-
ma de vida degenerada. Su conducta una labor reconocida. nes. La esperanza media de vida, si no
vena determinada por un retraso mental Para mdicos, psiclogos y pedagogos existe ninguna cardiopata, excede de los
llamativo y una vida traviesa y alegre, in- est claro desde hace mucho tiempo que 60 aos.
clinada siempre hacia la necedad, segn el diagnstico de sndrome de Down Por qu esa tercera copia del cromoso-
se lea todava en manuales oficiales de no significa en absoluto que los nios ma 21 determina tales sntomas? Se est
los aos sesenta del siglo pasado. afectados carezcan de posibilidades en investigando. Cuando concluya el proyec-
John Langdon Down (1828-1896), la vida si se les estimula tempranamente. to del genoma humano, donde se desci-
mdico ingls, fund una residencia para La mayora de los nios con trisoma 21 fran los ms de 3000 millones de com-
nios con minusvalas psquicas en la aprende a leer y a escribir. Algunos in- ponentes qumicos de nuestra dotacin
villa de Teddington, cerca de Londres, cluso escriben despus libros o publican gentica, los mdicos podrn escudriar
y combati a fondo sus sntomas. Trat en revistas culturales como Ohrenkuss, las causas genticas de las enfermedades
de clasificar los trastornos psquicos de editada en Bonn. Muchos jvenes adultos hereditarias.
acuerdo con criterios tnicos, pero, al viven solos y trabajan en las actividades
acuar la expresin idiocia mongoloide ms diversas: hostelera, jardinera, teatro El menor de los cromosomas
para definirlos, aadi un nuevo estigma a y un largo etctera. En su proyecto ciclpeo, los genticos
sus pequeos pacientes, con dedos cortos, No obstante, las personas afectadas comenzaron por los cromosomas peque-
cara redonda y una hendidura palpebral deben afrontar muchos impedimentos os. Despus de haber descifrado en el
reducida y caracterstica. fsicos. Tienen mermada la capacidad de ao 2000 el cromosoma 21, tras 10 aos
En su honor se llama el trastorno cuya contraccin de sus msculos, con lo que la de investigaciones, se abord la bsque-
base gentica se descubrira un siglo ms lengua sobresale a veces de la boca. Casi da de genes y grupos de genes asociados
tarde. En 1959, el pediatra francs Jrome todos presentan una piel clara, sensible y con los sntomas del sndrome de Down.
Lejeune (1926-1994) hall que los afecta- seca. Aproximadamente la mitad padece Se ha comprobado que existen all ge-
dos no mostraban la duplicacin habitual cardiopatas congnitas y otras malforma- nes que contribuyen tanto al sndrome
de uno de los 23 cromosomas el que lle- ciones orgnicas, como obstruccin duo- de Down como a la enfermedad de Alz-
va el nmero 21, sino una triplicacin. denal y malformaciones renales. Otras heimer. Con anterioridad, los neurlogos
Slo en los ltimos aos ha cambiado complicaciones mdicas que se mencio- haban propuesto una relacin entre uno
la imagen de las personas con trisoma 21. nan son el acortamiento de los conductos y otra, pues en ambos se forman canti-
auditivos, cataratas y problemas de visin dades insuficientes del neurotransmisor
as como hipotiroidismo. acetilcolina.
La mayora de las personas con sndro- Adems, el cromosoma 21 contiene
me de Down precisa una atencin mdica genes que contribuyen a la obtencin de
Tengo sndrome de Down regular a lo largo de su vida. Las secue- energa y la combustin del oxgeno por
las del tipo de atrofia muscular, proble- las clulas. Es probable que un fallo de
Tengo sndrome de Down, mas articulares, enfermedades de la piel, este sistema favorezca la aparicin de ra-
por eso estoy aqu, trastornos auditivos y visuales, la mayor dicales libres, cuyos efectos destructivos
no soy aliengena, propensin a las infecciones y el mayor para las neuronas guardaran relacin con
soy como soy: riesgo de trastornos metablicos y leuce- el sndrome de Down y con la enferme-
ojal todos lo entendieran mia debilitan su calidad de vida. Por lti- dad de Alzheimer. As opinan Nancy Roi-
y me respetaran. mo, las alteraciones en la corteza cerebral zen, de la Universidad estatal de Nueva
pueden mermar la percepcin corporal y York en Siracusa, y David Patterson, del
(Svenja Giesler en Ohrenkuss,
motora. Instituto Eleanor Roosevelt de Denver.
cuaderno 09/2002)
Los adelantos mdicos de los ltimos En el ao 2004, Guilherme Neves y
20 aos han contribuido, sin embargo, a sus colaboradores del Instituto de Inves-
OHRENKUSS
tienen 47 cromosomas, en vez de 46. La trisoma en mosaico
sucede muy pocas veces aproximadamente un 2 % y se
caracteriza por que slo una parte de las clulas somticas porta
tres copias de ese cromosoma. La nica forma hereditaria del
sndrome de Down es la denominada trisoma por translocacin,
que se da de un 3 a un 4 % de todos los casos. En este ltimo
estado, slo se triplican partes del cromosoma 21 que se adosan
a otro cromosoma. Aparte de esta variante hereditaria, en la que
puede comprobarse cmo uno de los padres tambin muestra
ese depsito de material cromosmico, los bebs con sndrome
de Down nacen en cualquier familia, de padres de cualquier edad,
en cualquier nacin y en cualquier entorno social.
La edad materna supone un importante factor de riesgo.
Segn las estimaciones de Ernest Hook, de la Universidad de
Berkeley en California, la probabilidad de tener un nio con
sndrome de Down aumenta desde 1 por 1500 entre las mujeres
de 20 aos hasta 1 por 20 entre las de 45.
un esfuerzo especial para los nios de que se suman los problemas de expresin ningn titubeo la siguiente tarea: Co-
2 a 3 aos de edad con trisoma 21: el y de gramtica. loca el aro amarillo delante del cuadrado
desarrollo somtico se retrasa an ms, A la mayora de los pequeos con azul!. Pero si se les peda: Antes de co-
pero suele recuperarse y ponerse a la al- trisoma 21 les cuesta mucho el razona- ger el aro amarillo, mueve el cuadrado
tura del psquico despus del tercer ao; miento abstracto con nmeros o formas azul!, la mayora de ellos fracasaba. Es-
a veces lo supera. geomtricas. Sin duda, prefieren las tareas tos nios tienen dificultades para entender
Las capacidades de expresin verbal de carcter visual en forma de rompeca- frases donde se cambia el tiempo, pero no
tambin se ven, con frecuencia, merma- bezas, construcciones o pequeos objetos para la ordenacin espacial. Sin embargo,
das. La mayora de estos nios slo habla cotidianos. Presentan, asimismo, dificul- nuestro lenguaje exige a menudo este tipo
con frases de dos o tres palabras a la edad tades con los smbolos grficos y verbales, de cambios temporales, que desborda a
de 5 a 6 aos, es decir, poco antes de incluso con conceptos de ordenacin sim- esos chicos.
que empiece la escolarizacin obligato- ples como igual/distinto, nociones cuan- Otra cualidad caracterstica de las per-
ria; algunos siguen hablando como nios titativas elementales como mayor/menor sonas con el sndrome de Down es la
pequeos, con sentencias de una sola pa- o ms/menos. lentitud. Todas sus reacciones discurren
labra. Cuando desean jugar con su objeto En cambio, las tareas espaciales para con demora, factor que debe preverse
preferido, se limitan a decir pelota!; los nios de 11 aos cuya edad de com- en la relacin con ellos. Cuando se olvi-
y con el grito perro! manifiestan su prensin lingstica se corresponde con la da, resultan tpicas situaciones como la
miedo frente a los cuadrpedos. Muchos de los nios sanos de 4 aos, no su- siguiente: el padre le pregunta a su hijo,
jvenes con sndrome de Down tienen pone grandes problemas, segn observ de 7 aos, si quiere tomar un bocadillo de
que luchar hasta la vida adulta con este Wolfgang Jantzen de la Universidad de jamn para cenar. El nio no contesta de
retraso en el desarrollo del lenguaje, al Bremen. As, por ejemplo, resolvan sin inmediato. El padre cree que el silencio se
La msica suscita emociones moduladas por diversos parmetros, como el tempo o el modo,
mayor o menor. El estudio de estos parmetros hace posible la identicacin
de los efectos psicolgicos producidos: ira, alegra, tristeza o sosiego
Sandrine Vieillard logo, una comunicacin no verbal; en este cionales del comportamiento humano.
caso, entre el paseante y el flautista. El Acaso no postulaba Descartes que, para
P
aseamos sin rumbo por los barrios placer que suscita regula comportamien- penetrar en los secretos de la razn, era
antiguos de la ciudad. El tiem- tos afectivos (pensemos cuntas veces he- necesario excluir antes la pasin? Este
po, primaveral, hace amable la mos sentido la necesidad de msica para principio ha influido desde hace mucho
caminata. De pronto, los soni- relajarnos). en la forma de articular los conceptos de
dos de una flauta dulce nos envuelven con En breve: la msica influye en nuestra emocin y de cognicin: se presuma que
la claridad de su timbre; una grata sensa- vida afectiva, pesa sobre nuestras emo- la cognicin se encargaba de la gestin
cin se apodera de nosotros al pasar frente ciones. Vamos a examinar aqu de qu de los procesos conscientes de alto nivel,
al msico callejero. El corazn nos late un modo perciben los oyentes, sean msicos mientras que la emocin corresponda a
poco ms fuerte y del cuello arranca un o individuos sin experiencia musical, unas mecanismos incontrolables, regidos por
leve estremecimiento que nos corre por mismas emociones musicales (gozo, tris- el sistema nervioso central.
la espalda. Le sonremos al msico, cu- teza, serenidad, etctera) y en qu medi- Se supona, adems, que la cognicin
yos sones nos acompaan hasta la esquina da est fundado tal juicio en parmetros y las emociones eran independientes.
de la calle. El sonido de la flauta ya es musicales, como el tempo, que son per- Sabemos ahora, merced sobre todo a los
muy dbil; aun as, seguimos paladean- cibidos incluso por nios muy pequeos. trabajos del neurobilogo Antonio Da-
do la emocin sentida. A qu se debe Veremos, por ltimo, en qu medida las masio, de la Universidad de Iowa, que la
que esas notas nos hayan sumergido en lesiones cerebrales que privan a los pa- cognicin y la emocin se hallan ntima-
tan beatfico estado? Los neurobilogos cientes de sus capacidades musicales (que mente vinculadas, y que, por ejemplo, los
que estudian las emociones que la msica les vuelven incapaces de reconocer, por aspectos emotivos desempean un papel
provoca estn empezando a penetrar en su ejemplo, las tonadas infantiles) ayudan a determinante en los comportamientos ra-
potencia y en sus funciones. los neurobilogos a explicar la formacin cionales de toma de decisiones.
Tales emociones son fruto, a la vez, de las emociones musicales.
de la experiencia personal y de un pla- El estudio experimental de la capa- Las emociones musicales,
cer universal. No slo evocan recuerdos, cidad de evocacin emocional de la zcalo de la cohesin social
sino que tienen, adems, traduccin en msica es reciente. Las emociones han Quienes niegan valor al estudio de las
manifestaciones corporales: quizs un permanecido largo tempo sin explorar emociones musicales oponen a menudo
estremecimiento o la alteracin del ritmo por los estudiosos de la cognicin, pues que la experiencia emocional sea espe-
cardaco. La emocin musical es un di- stos eludan abordar los aspectos irra- cfica de cada oyente y, adems, variable
TRISTEZA SOSIEGO
evocan un sentimiento de ira o temor. Por el contrario, un
modo mayor y un tempo estimulante resultan alegres o gozo-
TRANQUILIZANTE
juicio emocional? de emocin sin reconocimiento, es decir, vol. 328, pgs. 145-149; 2002.
Para comprender mejor la naturaleza comprender de qu modo I. R. distingue MODE AND TEMPO RELATIVE CONTRIBU-
de las dificultades de esta paciente, el presto las emociones musicales de tristeza TIONS TO HAPPY-SAD JUDGEMENTS IN
equipo de Peretz ha explorado las bases o alegra y, en cambio, no logra diferen- EQUITONE MELODIES. L. Gagnon e I. Peretz
perceptivas del juicio emocional. Se tra- ciar dos melodas idnticas interpretadas en Cognition and Emotion, vol. 17 (I), pgs.
taba de descubrir los ndices musicales en un modo o un tempo distinto. 25-40; 2003.
percibidos y utilizados por la paciente Una de las hiptesis neurobiolgicas MULTIDIMENSIONAL SCALING OF EMOTION-
para decidir si un fragmento musical es propuestas postula la existencia de una AL RESPONSES TO MUSIC: THE EFFECT OF
triste o alegre. En un primer experimen- va cerebral especfica de tratamiento de MUSICAL EXPERTISE AND EXCEPTS DURA-
to les fueron presentados fragmentos de las emociones musicales. Esta va, aut- TION. E. Bigand et al. (en prensa).
msica clsica tanto a la paciente como noma, permitira a los oyentes reaccionar
L
a ilusin auditiva ms trivial no a nuestros sentidos, arroja luz nueva so- esperar, se perciben dos sonidos sepa-
exige recurrir a estmulos re- bre los mecanismos que intervienen en rados por un silencio. En cambio, si
servados para los laboratorios condiciones habituales. Dejados de lado reemplazamos el silencio por un ruido
de investigacin: la experi- sus aspectos ms ldicos, estas investi- aleatorio de la misma duracin, el tono
mentan a diario miles de personas. Se gaciones permiten, merced a estmulos puro parece perdurar durante el hiato
trata de la ilusin de espacio auditivo anmalos o no coherentes, comprender sonoro ocupado por el ruido. Una al-
que se percibe al escuchar un concierto mejor la forma en que recibimos e inter- ternancia de sonidos puros y de ruidos
de msica clsica en un reproductor es- pretamos las seales sonoras. ms breves genera la misma ilusin. En
tereofnico: el oyente tiene la impresin La ilusin de continuidad fue descrita ambos casos, la ilusin se produce slo
de que el piano se encuentra en el centro, en los primeros aos cincuenta del siglo con un sonido nuevo y ms intenso que
los violines a la izquierda y los contraba- pasado, y es bien conocida. Se emite un el primero. Esta ilusin, por otra parte,
jos a la derecha. Estamos siendo vcti- sonido puro durante dos segundos, es no se reduce al caso de sonidos puros: el
mas (o beneficiarios, dira un optimista) decir, un sonido de frecuencia y am- mismo efecto se produce si utilizamos
de una ilusin auditiva! plitud constante, que es interrumpido dos ruidos diferentes.
ZEFA
RUIDO
Numerosos trabajos, en particular los de larga duracin, interrumpido en su glissandos ascendentes y los descenden-
realizados por Yoshitaka Nakajima, del punto medio por otro descendente de tes, lo que favorecera la percepcin del
Instituto de Diseo de Kyushu, han de- corta duracin. Lo que se percibe es un glissando ascendente.
mostrado que la ilusin de continuidad se glissando ascendente continuo y un glis- A contrario, la ilusin de continuidad
produca igualmente para los glissandos sando descendente interrumpido por un provoca en ocasiones la no percepcin de
de frecuencia ascendentes o descenden- breve silencio: un silencio que se per- una seal que est fsicamente presente.
tes. (Llmase glissando al paso de una cibe como si perteneciera al glissando Acontece as cuando se produce un sonido
frecuencia a otra utilizando todas las fre- del que falta! Este fenmeno podra ser puro que se mantiene durante el ruido y
cuencias intermedias.) Asimismo, la sus- resultado de un efecto llamado Gestalt, que cesa al mismo tiempo que ste. Los
titucin ocasional de una nota musical por o efecto de forma, que sera ms fcil- sujetos declaran entonces que el sonido
ruido no impide la identificacin de una mente perceptible como un todo que el puro concluye justo cuando da comienzo
meloda: nuestro cerebro completa la in- glissando de corta duracin. el ruido (vase la figura 1c).
formacin ausente a partir de la tonalidad Dicha interpretacin, es por otra parte,
y la lnea meldica. compatible con resultados obtenidos en Efectos e ilusiones
Ms sorprendentes todava son los re- nuestro laboratorio, que demuestran que En los casos en que un fenmeno per-
sultados de los trabajos sobre la percep- el sistema auditivo requiere de un estmulo ceptivo influye sobre la interpretacin de
cin de silencios insertos en glissandos. de cierta duracin para procesar los glis- otro suele preferirse el trmino efecto
Consideramos un glissando ascendente sandos, y que la parte final del glissando al de ilusin. A modo de ejemplo, en
tiene mayor importancia en la evaluacin ciertas ocasiones un sonido es capaz de
de su altura total que la porcin inicial. modificar la percepcin de otro sonido;
POUR LA SCIENCE
auditivo codificase de distinto modo los al hecho de que el origen espacial de una
seal sonora se atribuya al lugar del espa-
cio donde apareci en primer lugar o al
2. EL SILENCIO DE LOS GLISSANDOS. odo que recibe antes el estmulo cuando
0,1 Un largo glissando ascendente, se utilizan auriculares. As, cuando se co-
SEGUNDOS
DO
2,5 SEGUNDOS descendente continuo. En nuestra del sonido, aun cuando el nivel sonoro
percepcin, el silencio parece pertenecer producido por el altavoz ms alejado sea
TIEMPO al glissando descendente. netamente superior y constituya la fuente
LA
sucesin de clics que se desplazan por el O
U
R
P
espacio, a saltos rigurosamente separa-
dos, que corren de derecha a izquierda.
La saltacin auditiva es la equivalencia
acstica del conejito tctil. Esta ilusin
cutnea, descrita en 1972, requiere un pe-
Ver u or
POUR LA SCIENCE
POUR LA SCIENCE
la claqueta y realizado una serie de es-
tmulos audiovisuales montando el chas-
quido de la claqueta, ora en el momento
de cerrarse, ora un poco antes o un poco
despus, con diversos intervalos de tiem- 6. EL EFECTO McGURK funciona por igual con frases y slabas sueltas. Por ejemplo,
po. Cuando se les pidi a los sujetos que si hacemos or una voz que pronuncie (en ingls) My bab pop me poo brive mientras
valorasen la simultaneidad del aconteci- que desde la pantalla un rostro vocaliza My gag kok me koo grive, la mayora de los
miento visual (el cierre de la claqueta)
sujetos oyen My dad taught me to drive (Mi padre me ense a conducir). Pero al
con el acontecimiento auditivo corres-
pondiente (el chasquido), no obtuvimos suprimir el vdeo, lo que se oye resulta incoherente.
respuestas simtricas. Los voluntarios
detectan que el sonido precede a la ima-
gen incluso cuando la anticipacin es de co de la seal recibida, sino que nos va- como han demostrado Dominic Massa-
slo 20 milisegundos. En cambio, los dos lemos, asimismo, de otras informaciones ro y David Stork, de la Universidad de
sucesos son considerados perfectamente (movimientos de los labios o de la man- Santa Cruz.
simultneos si el sonido tiene un retardo dbula, distintos gestos de las extremi- El efecto McGurk ha suscitado una
de 40 milisegundos, respecto al cierre de dades y de la mmica facial del hablan- corriente de investigacin orientada a la
la claqueta, y el porcentaje de respuestas te). Harry McGurk y John MacDonald descripcin de los visemas, los equi-
acontecimientos simultneos es toda- han demostrado esta teora al describir valentes visuales de los fonemas. La ob-
va elevado, incluso para retardos del el efecto McGurk. Si hacemos or el servacin de los movimientos faciales y
sonido de hasta 200 milisegundos. sonido ba presentando al mismo tiempo su simulacin por medio de la identifica-
Este resultado asombroso admite una el rostro, e incluso solamente los labios, cin de msculos-clave permiten atribuir
interpretacin ecolgica sencilla. El soni- de una persona que pronuncia el sonido a cada fonema los gestos articulatorios
do viene siempre producido por un acon- ga, la mayora de los sujetos cree or el correspondientes. Los resultados de estas
tecimiento fsico. Fuera de las condicio- sonido da. Se trata, desde el punto de investigaciones se estn aplicando en ro-
nes artificiales del laboratorio, el ruido no vista fontico, de un sonido intermedio btica, para que los rostros sintetizados
puede crearse antes que el hecho material entre ba y ga. por ordenador hablen con la mayor na-
correspondiente. En cambio, si el obser- Lo que hacemos, segn parece, es la turalidad posible.
vador se encuentra un poco alejado de la sntesis ms razonable entre indicios
causa del ruido, puede ver el fenmeno acsticos y visuales que son contradic-
antes de or el sonido, debido a la gran torios. Se trata de una ilusin muy firme: CHRISTIAN CAVE es encargado de investiga-
diferencia de velocidades de la luz y del los sujetos siguen oyendo el sonido da cin en el CNRS. Desarrolla su trabajo en el
sonido. Nuestros conocimientos sobre el incluso despus de haber sido informa- laboratorio sobre lengua y habla de la Univer-
estado del mundo intervienen, pues, en dos de la situacin. Adems, resiste a sidad de Aix-en-Provence.
nuestras interpretaciones perceptivas. numerosas manipulaciones experimen-
tales, como el montaje de una voz de Bibliografa complementaria
Efecto McGurk hombre con un rostro de mujer, e incluso PERCEIVING TALKING FACES: FROM SPEECH
Son muy pocas las personas conscientes de desajustes cronomtricos importantes PERCEPTION TO A BEHAVIORAL PRINCIPLE. Do-
de que la identificacin de una palabra entre el sonido y la imagen. Ms todava: minic Massaro. MIT Press; Cambridge, 1998.
oda no depende slo del anlisis acsti- funciona incluso con frases completas,
Marion Sonnenmoser Las causas de la enfermedad son ml- los ncleos nerviosos de los ganglios ba-
tiples. La concentracin en algunas fami- sales) y el lbulo frontal trabajan con una
L
os pocos amigos que le quedaban lias apunta a una componente hereditaria. intensidad inslita. Si una persona sana se
a Ursula S. la consideraban bas- Pero el influjo gentico parece que es ha decidido a hacer algo, siempre puede
tante excntrica, muy puntillosa menor en los enfermos compulsivos que integrar los estmulos relevantes del exte-
y, por decirlo con suavidad, una en otros trastornos psquicos, subraya rior y adecuar su accin o interrumpirla.
anfitriona miserable. No dejaba que nadie Wolfgang Maier, que estudia en la Uni- Pero es ah donde los enfermos com-
entrara en su casa, tan grande era su terror versidad de Bonn la gentica de los en- pulsivos encuentran dificultades: estn
a la suciedad y a las bacterias que pudieran fermos compulsivos. cautivos de procesos cognitivos o moto-
traer las visitas. Aunque Ursula S. no sola El origen de esta dolencia suele ra- res desfondados, aclara Fritz Hohagen,
enfermar, senta pnico al contagio. Parte de dicar en un acontecimiento drstico y director de la clnica universitaria de psi-
su programa era hacer varias veces al da una desagradable. Para Ursula S. coincidi quiatra y psicoterapia de Lbeck, en la
limpieza a fondo de la casa. Por reluciente con su ingreso en la vida laboral: se que hay una unidad especial de enfermos
que estuviera todo, la joven eluda tocar los senta oprimida y atormentada por las compulsivos.
pomos de las puertas. Si, inconsciente, roza- dudas sobre s misma. Al fin, apareci Adems, se puede observar en muchos
ba alguno con las manos sin guantes, corra la compulsin como una explosin, pacientes que determinados psicofrma-
de inmediato al cuarto de bao y se las lava- escribe. Haba experimentado ya con an- cos (inhibidores de la reposicin de se-
ba con desinfectante hasta que la piel se po- terioridad manas purificatorias. Siendo rotonina) reducen los sntomas. Parece,
na roja de tanto frotar. La muchacha saba nia, tenda a la limpieza; quera sentir- pues, que el neurotransmisor serotonina
que su conducta era exagerada e insensata, se siempre limpia y bien arreglada. La desempea en estos casos una funcin
pero no poda ni dejarla ni controlarla. educacin fomenta con frecuencia tales importante. Con todo, la raz del mal no
Aproximadamente un dos por ciento de inclinaciones. No es raro que el padre radicara tanto en una mera deficiencia
la poblacin mundial padece de acciones o la madre de los afectados sean muy de la sustancia mensajera cuanto en una
o ideas compulsivas. Muchos enfermos ca- propensos a la limpieza y exijan a sus sensibilidad alterada de los receptores
vilan durante horas sobre si han desenchu- hijos unos hbitos similares. Los peque- de serotonina. Por otra parte, podra
fado la plancha. Otros comprueban, una y os se sensibilizan muy pronto contra la provocar la hiperexcitacin neuronal
otra vez, si el fogn est apagado o cerrado suciedad y, siguiendo el ejemplo de los del crculo regulador, pues en el tlamo,
el grifo del agua. Estas necesidades de padres, aprenden a evitarla. en los ganglios basales y en el lbulo
control, muy extendidas, suelen ir acom- frontal terminan numerosas neuronas
paadas de exigencias purificatorias. Areas cerebrales superexcitadas que utilizan por neurotransmisor a la
En muchos casos, los pensamientos dan Por otra parte, puede haber desencade- serotonina.
vueltas sin parar en torno a contenidos re- nantes no psquicos que lleven a una
ligiosos, sexuales o muy agresivos. Nada enfermedad compulsiva, por ejemplo, Causas misteriosas
que no se pudiera llevar a la prctica, pues lesiones cerebrales o infecciones. La Pero este modelo slo explica los sn-
los que sufren impulsos compulsivos casi investigacin demuestra, adems, que tomas de la enfermedad. No responde
nunca pierden la referencia a la realidad. los sntomas van acompaados de una a la pregunta de por qu se produce el
Al contrario, en la mayora de los casos, alteracin de determinadas zonas cere- trastorno de la regulacin. Una mera
los afectados sienten pnico de que su fan- brales. Concierne, en primer lugar, a los predisposicin hereditaria no es causa
tasa pudiera convertirse, sin pretenderlo, ganglios basales, al lbulo frontal del suficiente; las infecciones y los traumas
en realidad. La lucha desesperada contra cerebro y al tlamo, que, conectados en
los pensamientos y pautas de conducta un crculo regulativo, gobiernan nuestra
odiadas y percibidas como extraas con- conducta.
tina, la mayora de las veces, intilmen- En los enfermos compulsivos, este 1. DUCHA CONSTANTE. Las personas
te. La compulsin no se deja engaar, crculo regulador se ha desequilibrado. que tienen pnico a los bacilos necesitan
anota Ursula S. en su diario. En especial el ncleo caudado (uno de ayuda psicoteraputica.
DPA
SIGANIM / G&G
TALAMO
ver que alguien escupa en la calle. No
slo le daba asco y se indignaba, sino
que se senta amenazada. Cualquier otra
GANGLIOS
persona probablemente hubiera sentido BASALES
repugnancia y fastidio, pero despus ha-
bra pensado en otra cosa. Pero la joven
no dejaba de pensar en la suciedad y el
peligro de contagio. En estas situaciones
+ +
iba aumentando su presin hasta que, por
fin, consegua lavarse. Despus se sen- +
ta mejor, pero, con frecuencia, slo por
poco tiempo; sus pensamientos volvan
a girar en torno a la suciedad.
A veces, las acciones compulsivas
constituyen la vlvula de escape de ca-
LOBULO
vilaciones atormentadoras. Terapeuta y FRONTAL
paciente se ocupan en las sesiones de las CEREBELO
ideas y sobrevaloraciones inoportunas.
El paciente aprende a soportar la inse-
guridad y la tensin interior, a reflexionar
sobre su conducta y a tolerar lo imper-
fecto. Pero el ncleo de la terapia reside
en la confrontacin: el terapeuta gua al
paciente a enfrentarse con lo temido, pri- El modelo neuroanatmico de la enfermedad compulsiva parte del hecho de que,
en los afectados, el crculo regulador de los controladores de las acciones del
mero con el pensamiento y, luego, con
crtex frontal, de los ganglios basales y del tlamo est hiperexcitado. Por eso
los hechos. Nuestra muchacha tuvo que estas personas no suelen poder interrumpir a voluntad determinadas actividades
subir a un mirador y, al hacerlo, agarrar- o razonamientos.
se el mayor nmero de veces posible a
la barandilla. Le cost un gran esfuerzo,
pues a sus ojos el pasamanos estaba muy
contaminado. Pero haba pactado con
sus terapeutas que, esta vez, renunciaba ronal. Siguiendo este mtodo, mejoran pulsiones y puede volver a disfrutar de
a sus habituales mecanismos de defensa notablemente en la unidad especial de todo aquello que le haba estado negado.
(no tocar, ponerse guantes y lavarse las Lbeck cerca de un ochenta por ciento Ahora su mente forja muchos planes, le
manos). En este y en otros ejercicios si- de los tratados. Es muy raro que no surta encanta recibir visitas y la alegra ha vuel-
milares experiment que sus miedos al efecto una terapia conductista combina- to a sus ojos.
contagio eran infundados. Poco a poco da con medicamentos. En los casos ex-
fue desarrollando una actitud nueva y tremos, podra recurrirse a la interven-
algo ms sosegada. Con tiempo y empe- cin quirrgica, en la que o se destruya MARION SONNENMOSER es doctora en
o, lo consigui. trmicamente una parte de la materia gris psicologa.
de la circunvolucin callosa o se extirpen
A corto plazo: antidepresivos fibras entre el lbulo frontal y el nucleus Bibliografa complementaria
Puesto que Ursula S., como otros mu- caudatus. DER WEG AUS DER ZWANGSERKRANKUNG.
chos afectados, sufri fuertes depresio- En fecha reciente se ha incorporado BERICHT EINER BETROFFENEN FR IHRE LEI-
nes, se le recetaron antidepresivos. Estos un nuevo procedimiento, una suerte de DENSGEFHRTEN. S. U. (pseudnimo), C.
psicofrmacos (entre los se encuentran marcapasos cerebral. Por medio de mi- Crombach, H. Reinecker. Vandenhoeck &
los inhibidores de la reposicin de sero- nsculas perforaciones se le implantan al Ruprecht; Gttingen, 1996.
tonina) consuelan a los pacientes en las paciente unos electrodos en la parte baja
fases crticas. Ahora bien, como trata- del prosencfalo. Un marcapasos, que se ZWANGSKRANKHEITEN. PSYCHOBIOLOGIE,
VERHALTENSTHERAPIE, PHARMAKOTHERAPIE.
miento nico, no es una medicacin ade- implanta encima del msculo pectoral,
L. Sllwold et al. Kohlhammer; Stuttgart,
cuada, ya que slo alivian los sntomas enva, a los electrodos, dbiles impul-
2001.
y no eliminan las causas psquicas. No sos elctricos y regula, de ese modo, los
es, por tanto, sorprendente que la cifra procesos que llevan a repeticiones incon- DIE ZWANGSSTRUNG. DIAGNOSTIK UND
de reincidentes sea muy alta entre los trolables. Aunque en perodo de prueba, THERAPIE. Dirigido por M. Zaudig et al.
as tratados. el marcapasos se ha implantado a cinco Schattauer; Stuttgart, 2002.
Entretanto, los investigadores han po- pacientes, de los que tres llevan una vida ZWNGE BERWINDEN. RATGEBER FR MEN-
dido probar que una terapia conductista aparentemente sin sntomas. SCHEN MIT ZWANGSSTRUNGEN UND DEREN
combinada con los inhibidores de repo- Ursula S. lo ha logrado sin estas in- ANGEHRIGE. W. P. Hornung, U. Terbrack.
sicin de serotonina puede regular la hi- tervenciones, tras dos aos de terapia Urban & Fischer; Mnich, 2004.
peractividad del crculo regulador neu- conductista. Se ha liberado de sus com-
Karl Bechter bin infecte al ser humano; la sangre de De aqu que las defensas de nuestro
algunos de nosotros, por lo menos, posee cuerpo deban adoptar una tctica diferen-
A
o de 1894. En la villa sajona anticuerpos contra este virus. te. En vez de aniquilar sin ms las clulas
de Borna, situada 30 kilme- Los virus no son seres dotados de auto- afectadas, han de proceder con suma cau-
tros al sur de Leipzig, la vida noma. Para multiplicarse necesitan la tela. Y, en efecto, recurren a mecanismos
parece transcurrir con nor- maquinaria celular de otros organismos. complejos y especializados, aparte de los
malidad: los adultos atienden sus ocupa- Una vez que infectan a un organismo, el anticuerpos y clulas inmunitarias que
ciones, los nios corretean por las calles genoma del virus empieza a replicarse y controlan la multiplicacin y propagacin
y el ganado pasta en el prado. Aunque... se establece una nueva generacin vrica. del patgeno. Esta defensa cautelosa debe
No se les ve muy apticos a los caballos? Para combatir a estos piratas celulares, en- pagar, sin embargo, un onerossimo im-
Y qu ocurre con las vacas y las ove- tra en accin nuestro sistema inmunitario: puesto: una vez interesado el tejido ner-
jas? Los animales de Borna se compor- las clulas infectadas son aniquiladas de vioso, los virus no se irn con facilidad.
tan como si estuvieran aquejados de una inmediato. Esto no supone ningn proble- As se explica que, a lo largo de nuestra
inexplicable melancola. Se encuentran ma si la infeccin ataca, por ejemplo, la vida, vayamos acumulando grmenes en
deprimidos, rechazan los pastos y sufren mucosa nasal. el encfalo y en la mdula espinal. El vi-
fiebres y trastornos del movimiento. El Pero se trata de un tipo de defensa rus del herpes constituye un ejemplo muy
ganado aquejado de ese mal extrao no antivrica que puede dejar secuelas irre- conocido; se oculta de una manera casi
suele vivir ms de una o dos semanas. parables en el encfalo y en la mdula inaccesible en el sistema nervioso. Des-
Treinta aos despus. El virlogo Wil- espinal. Estos tejidos poseen una peculia- de este bastin tan seguro produce brotes
helm Zwick (1871-1941) descifra el se- ridad extraordinaria: el organismo adulto intermitentes de multiplicacin con las
creto de tan misteriosa enfermedad. Des- slo genera muy pocas clulas nerviosas molestas vesculas labiales.
cubre en 1924 que la causa se esconde en nuevas; el nmero, en el mejor de los ca-
un virus, al que bautiz con el nombre de sos, se antoja insuficiente para restaurar Piratas celulares diminutos
la villa teatro de las primeras manifes- ntegramente las estructuras daadas del Ahora bien, en condiciones normales,
taciones: el virus de Borna. Este agente cerebro y de la mdula espinal. Precisa- los virus apenas daan nuestro cerebro.
infeccioso ataca el sistema lmbico de mente por esta razn, los virus que atacan Si gozamos de un buen estado de salud,
los mamferos, el centro cerebral de las el sistema nervioso central disponen de quiz no lleguemos nunca a sentir el efec-
emociones. Es muy probable que tam- una gran ventaja estratgica. to de estos pequeos piratas pobladores
2. MICROGRAFIA ELECTRONICA
de un virus de Borna en un cultivo
tisular (180.000 aumentos). La membrana
externa, coloreada en amarillo, rodea
la informacin gentica hereditaria del
ARN (en azul). Este virus probablemente
causa trastornos psquicos.
Facultades mentales
y envejecimiento
El envejecimiento no es una maldicin:
nuestro cerebro compensa muchas deciencias asociadas a la edad
Marion Sonnenmoser disparates. Y van ensartando ejemplo nuevos vocablos. Martn hallara muchos
tras ejemplo sobre ventajas y desventajas problemas para resolver tareas que re-
M
artn y su abuela Dulce asis- mutuas. quieren una comprensin y una ejecucin
ten dos veces por semana Y si cambiaran los papeles? Martn rpidas.
a un curso gratuito de ale- tendra que hacerse a la idea de que, con Mas no todo se enturbia. Con la edad,
mn en la Escuela Oficial la edad, algunas funciones operan a un rit- el cerebro est en condiciones de com-
de Idiomas. Despus de la clase la mujer mo ms lento. Ira perdiendo presteza en pensar parcialmente esas deficiencias:
invita a su nieto a una cafetera. Departen su percepcin de los tonos, las imgenes o sacando provecho, por ejemplo, de lo
sobre sus avances. Me parece estupendo, los olores. Su memoria retendra con ms aprendido y vivido. En ese terreno le lleva
le alaba la septuagenaria, que hayas capta- dificultad las nuevas informaciones. Vera mucha ventaja al cerebro joven. Moviliza
do en seguida los problemas gramaticales disminuir su capacidad de recurrir a los reas cerebrales que en la juventud cum-
de la clase de hoy. Yo necesito ms tiem- recuerdos precisos y de situar las nuevas plan otros cometidos. Sirvindose de
po, sobre todo si no veo relacin entre la informaciones en un contexto mayor. Le la tomografa de emisin de positrones
expresin y la norma general. A lo que costara ms concentrarse y mantener la (TEP), un equipo de la Universidad de
el adolescente replica: Bueno, s, pero t atencin. Reaccionara con mayor len- Michigan compar la actividad cerebral
andas sobre seguro y no cometes tantos titud; le llevara ms tiempo aprender de personas jvenes y mayores y llegaron
rior. Por trmino medio, a esa edad ellas Memoria indulgente bles. A menudo se altera la ptica de las
se estabilizan psquicamente, mientras Con la edad su memoria se hace clemente. cosas. Las experiencias negativas del pa-
que el comportamiento neurtico parece Un equipo de psiclogos de la Universi- sado dejan de verse como algo doloroso.
predominar en las mujeres jvenes. En lo dad de Carolina del Norte en Winstom- Adase que, a las personas mayores, no
referente a las neurosis, los varones no pa- Slem ha realizado un meta-anlisis de los les estremece tanto sus sentimientos, no
recen sufrir modificaciones con la edad. estudios sobre memoria autobiogrfica obstante revivirlos con la intensidad de
Varones y mujeres coinciden, empero, en llevados a cabo en diversos pases. Com- sus aos jvenes. Ahora controlan mejor
un aspecto: prdida gradual de curiosidad probaron que la mayora de las personas sus emociones.
por lo desconocido. De la investigacin revisan con satisfaccin su vida pasada, E incluso se divierten con los mismo
se infera, en definitiva, que los rasgos de aun cuando se halle lastrada de penalida- chistes que hacen rer a los jvenes, segn
la personalidad no quedan marcados ni des y problemas. La razn de ese optimis- se puso de manifiesto en un ensayo aco-
por la herencia gentica, ni por el entorno mo estriba en que los recuerdos negativos metido por psiclogos del Centro Baycrest
familiar, sino por la evolucin personal, palidecen con ms rapidez y las personas de la Tercera Edad en Toronto. No importa
a veces a partir de los treinta con ms in- mayores se empean en no retrotraerse que se requiera fina agilidad mental. Los
tensidad que antes. mentalmente a las vivencias desagrada- psiclogos canadienses observaron que
DPA
se siente menos capaz que los jvenes, al
tiempo que se considera menos atormen- extensin y la complejidad de las pala-
tado por la soledad, las finanzas o la salud bras, as como los tiempos verbales. En
que otros de su misma edad. todos los aspectos del estudio se anotaba pues dirase que propio de la ancianidad
la edad del autor en cuestin. Se examina- sera vivir con la mente en el pasado.
Edad y literatura ban las referencias a sentimientos, opinio- Se demostr, asimismo, que con la edad
Tambin los usos lingsticos muestran nes, madurez social, sentido del tiempo e se refina el demonio del idioma: se enri-
que las personas mayores pueden cobrar imagen de s mismos, en las distintas fases quece el lxico y los perodos se hacen ms
distancia de s mismos y de sus proble- de edad de sus autores. Se parta de una complejos y largos. Los mayores pueden
mas. No sitan el propio yo en el centro, premisa decisiva: la lengua es el espejo de expresar ms adecuadamente lo que pien-
las convicciones ms ntimas. san y sienten. Lo que refleja que ahora son
menos egostas, ms liberados de presiones
temporales y dueos de s mismos. Nada
Ya no soy lo que ver con el estereotipo de viejo amarga-
do, egosta y obsesionado con el pasado.
suficientemente Pero esa sabidura de la edad, subraya
Ursula Staudinger, de la Universidad In-
joven como para ternacional de Bremen, no llega de una
forma automtica. Para adquirirla, se re-
saberlo todo quieren muchas, y a veces decisivas, ex-
periencias. Al envejecimiento, por ltimo,
Oscar Wilde (1854-1900), le es consustancial el cambio de escalas.
escritor irlands El naturalista Alexander von Humboldt
(1769-1859) lo expres en los siguientes
trminos: No creo que la edad reduzca
las alegras, slo que los colores y las
El resultado revelaba que cuanto ma- fuentes de esos gozos son distintos.
yores eran los autores tanto ms frecuente
era la exposicin de sus sentimientos po-
sitivos. Los jvenes, por el contrario, se MARION SONNENMOSER es doctora en
mostraban proclives a expresar pesadum- Psicologa
CORBIS-BETTMANN
John Travis quienes las sufren pueden llegar a curarse ms amplios se confirmaran las promesas
D
siguiendo esta terapia de exposicin. de ese frmaco, habra que pensar en su
e qu tiene usted miedo? A ese proceso de exposicin se le de- combinacin con la terapia de exposicin
Se acelera su corazn nomina de extincin del miedo. Se in- para tratar alteraciones psiquitricas muy
cuando ve de repente vestiga en animales y en humanos. Los dispares, incluidos los trastornos de estrs
una araa o una serpien- expertos han comenzado a adentrarse en postraumtico.
te? Le empiezan a sudar las palmas de el circuito neural que se requiere para que
las manos cuando debe subir a un avin o se produzca la extincin. A partir de es-
echar un discurso ante un pblico nume- tudios en roedores, se ha identificado un
roso? Situaciones como stas liberan en medicamento bien conocido que permite
muchas personas una descarga de adrena- acelerar la extincin. De hecho, en un en-
lina, una tpica reaccin ante el estrs que sayo realizado con personas que teman a
hallamos en la mayora de los animales. El las alturas, este frmaco un antibiti-
organismo entra en un estado de tensin co reduce drsticamente el nmero de
suprema, aun cuando no exista amenaza sesiones de terapia de exposicin necesa-
de un peligro real. rias para superar la fobia. Si en estudios
Pero los trastornos del miedo no se li-
mitan a tales fobias. Algunos individuos
sufren ataques de pnico sin razn alguna
aparente. Quienes han visto los horrores
de la guerra, de una catstrofe natural o de
abusos fsicos desarrollan con frecuencia
un trastorno de estrs postraumtico; esta
condicin debilitante puede cursar con
pesadillas y representaciones pavorosas
del pasado. En resumen, segn las esti-
maciones del norteamericano Instituto
Nacional de la Salud Mental de Bethes-
da, 19 millones de personas padecen slo
en los Estados Unidos de trastornos que
incluyen respuestas de pnico o de temor
inadecuadas.
Se comprende, pues, que se exploren
nuevos mtodos para poder dominar el mie-
do. Los recuerdos pavorosos no se borran
fcilmente de la memoria. Antes bien, he-
mos de aprender trabajosamente a controlar
los temores exponindonos y afrontndolos
repetidas veces con los estmulos desen-
cadenantes del pnico. En determinadas
fobias, declara David Barlow, director del
centro para el tratamiento de la ansiedad
y trastornos asociados de la Universidad
de Boston, hasta el noventa por ciento de
BL
IC
KW
IN
KE
L
DPA
1. INTUICION Y CREATIVIDAD:
dos de los supuestos puntos fuertes
de los zurdos. Reeducados, como
Gerhard Schrder, entrenan por
obligacin su pensamiento lgico-
analtico y, por tanto, las habilidades
de los diestros.
El nio zurdo
La naturaleza establece que vengamos al mundo diestros o reeducacin errnea. Los nios se dejan inuenciar por nues-
zurdos. Adems de la predisposicin gentica, nuestro en- tro mundo de diestros: tijeras, plumas estilogrcas y muchos
torno inuye tambin en la quiralidad dominante. Importa, otros utensilios, como la regla y el sacapuntas, suelen estar
pues, que los progenitores reconozcan de forma precoz el diseados para la mano derecha. Pero puede ocurrir que un
sinistrismo de sus hijos, aunque slo fuera para evitar una nio imite, contra su inclinacin, la dexteridad o sinistrismo
de sus padres o hermanos. Algunos podran sentir miedo a
quedar marginados; pasan, por propia iniciativa, a utilizar la
derecha en lugar de la izquierda.
VARIO PRESS
composicin piramidal. Por ejemplo, en en la esquina inferior izquierda y sobre concentracin de testosterona, inmunidad
su archiconocida La ltima cena de tal la parte derecha de la pintura se extiende menguada y dotes matemticas singula-
manera integra en el cuadro las figuras de el plano de la verde montaa. res. La red de Geschwind de los factores
los comensales, que el observador lo per- Un caso clsico de cunta especula- que se correlacionan con la quiralidad ha-
cibe como un todo. Todos los movimien- cin rodea a la quiralidad izquierda nos lla su aplicacin cabal en Turing. Era ste
tos parecen apuntar al centro, al Salva- lo ofrece la figura de Alan Turing (1912- muy alrgico; para precaverse del polen
dor. Por el contrario, se dice que pintores 1954), matemtico y fundador de la teora acuda a su Instituto protegido con una
diestros, como Rembrandt, prefirieron de la computacin. Sirvi de ejemplo a mscara antigs.
una estructura asimtrica del cuadro, en Norman Geschwind para establecer su Qu queda del mito del zurdo crea-
la que, por ejemplo, una arboleda crece tesis de la relacin entre quiralidad, alta dor? En conjunto, los expertos se mues-
GLOSARIO
DETLEF B. LINKE, profesor de neurosiologa
Test de Wada. Se anestesia un hemisferio cerebral para examinar las prestaciones clnica y de rehabilitacin neuroquirrgica en la
del hemisferio complementario. El paciente, tumbado de espaldas y despierto, Universidad de Bonn, es diestro. SABINE KERSE-
levanta un brazo y debe contar hacia atrs de tres en tres. Dependiendo de en BAUM es zurda y redactora de Mente y cerebro.
qu arteria importante se inyecte el barbiturato, se enerva, de pronto, el brazo
situado en el lado contrario. Si el centro del lenguaje se halla situado tambin en Bibliografa complementaria
el hemisferio anestesiado, el paciente deja de contar. Pero, si se le inyecta en el
otro lado, puede seguir hablando e incluso contestar preguntas. LINKES RECHTES GEHIRN. S. P. Springer,
Ciruga de cerebro escindido. Los pacientes de cerebro escindido suelen ser epi- G. Deutsch. Spektrum; Heidelberg, 1998.
lpticos, a los que, por motivos teraputicos, se les ha cortado el cuerpo calloso, KUNST UND GEHIRN. D. B. Linke. Rowolt;
es decir, el fascculo de bras nerviosas que conecta entre s los dos hemisferios. Reinbek, 2001.
La operacin ofrece a los neurlogos la oportunidad de estudiar por separado
las capacidades de los hemisferios. LINKSHNDER. GESCHICHTE, GESCHICK, BE-
GABUNG. R. Smits. Patmos; Dsseldorf,
Neglekt, trmino alemn para designar descuido o privacin selectiva de la atencin.
El hemisferio derecho deja de operar por culpa de una lesin. El paciente no percibe 2002.
nada del anco izquierdo de su campo de visin ni de su propio cuerpo; a modo FROM MOUTH TO HAND: GESTURE, SPEECH
de ejemplo, no se come lo que est en la parte izquierda del plato. Con una lesin AND THE EVOLUTION OF RIGHT-HANDED-
anloga del hemisferio izquierdo no se pueden observar estos sntomas. NESS. M. C. Corballis en Behavioral and Brain
Sciences, vol. 26, pgs. 199-260; 2003.
PETER WEINGART
Cmplice o
contrincante?
La incidencia de las declaraciones de los cientcos en la formacin
de opinin y en la transformacin social parece limitada.
De todo ello hablamos con Peter Weingart, profesor
de la Universidad de Bielefeld y experto en percepcin
pblica de la ciencia
G
utirrez compra su hogaza Estas personas no pueden reprimir tales del siglo pasado, se lo seccion quirr-
diaria en la panadera de la comportamientos anmalos. Es algo que gicamente en personas afectadas de for-
esquina. Para pagarla, saca de las sorprende y las irrita, hasta el punto de mas graves de epilepsia. Se constat as
su portamonedas el dinero y lo pone que, a veces, se ven obligadas a rechazar entonces que cada hemisferio cerebral
sobre el mostrador; pero antes de que con la otra mano a la mano indcil, o poda registrar informaciones y tratarlas
la dependienta haya tenido tiempo de a ponerse sta a la espalda o incluso a sin informar de ello al otro hemisferio.
recoger las monedas, las vuelve a coger golpearla. El brazo rebelde es descrito Por ejemplo, si se presenta en el campo
con la mano izquierda y se las guarda como un ser extrao o posedo por una visual derecho de una de estas personas
en el bolsillo. La dependienta se lo re- voluntad independiente, por una fuerza la imagen de un perro y en el campo vi-
crimina. El cliente, avergonzado, saca diablica. Se le habla como a alguien ma- sual izquierdo la imagen de una casa, el
de nuevo las monedas y las pone otra lintencionado o se le reprende como a un hemisferio cerebral izquierdo recibe la
vez sobre el mostrador... pero su mano nio caprichoso. Habrn sido sacados tan imagen del perro y el hemisferio derecho
izquierda, desobedecindole, vuelve a sorprendentes casos de alguna antologa recibe la de la casa. Ahora bien, como
apoderarse de ellas. Entonces Gutirrez de ciencia ficcin? No: han sido observa- los dos hemisferios no intercambian sus
hunde con fuerza la mano izquierda dos en sujetos que padecen lesiones cere- percepciones, si al paciente se le pide
hasta el fondo del bolsillo y aprieta su brales, las que, segn vamos a exponer, que indique con la mano derecha lo que
brazo contra el mostrador. Dominada disocian la voluntad, como si se opusieran ha visto, sealar el perro. Si se le pide
as, la mano rebelde deja de atormentar entre s dos voluntades, rigiendo a cada que indique con la mano izquierda lo
al buen seor, que consigue por fin una de ellas un hemisferio cerebral. que ha visto, sealar la casa (vase la
pagar su hogaza. figura 2). Cmo percibe el paciente sus
Se han descrito otros casos. Cada vez Un puente entre los hemisferios actos y sus decisiones, si su voluntad
que Lpez coge con la mano derecha el Las personas que sufren el sndrome de la est dividida, si las dos partes de su
cepillo de dientes para limpirselos, su mano extraa tienen lesionado el cuer- cerebro no se hablan?
mano izquierda se lo retira y lo vuelve po calloso, un haz de millones de fibras En los pacientes con actividades con-
a poner en el vaso. Cada maana, Laura nerviosas que une los dos hemisferios flictivas de las dos manos, se constatan
se viste con la mano diestra, pero casi cerebrales. Del crtex de un hemisferio lesiones del cuerpo calloso. Estas lesio-
inmediatamente su mano izquierda va parten las prolongaciones de ciertas neu- nes se producen en operaciones quirrgi-
retirando las prendas que se ha pues- ronas que llegan hasta el otro hemisferio y cas, en accidentes cerebrovasculares o en
to; esta seora tiene dificultades para establecen conexiones por donde circulan tumores. Siempre con idntico resultado:
explicar por qu llega siempre tarde a seales elctricas, la informacin tratada los dos hemisferios son, total o parcial-
la oficina en que trabaja. Laura intenta por el cerebro. mente, incapaces de comunicarse. Como
abrir una puerta con la mano derecha, Durante mucho tiempo se ignor cul las dos manos parecen oponerse entre
mientras que su mano izquierda se em- fuese la funcin precisa del cuerpo ca- s, a este trastorno gestual se le llama
pea en cerrarla. lloso. A mediados de los aos cuarenta apraxia diagonstica (la palabra apraxia
CUERPO
CALLOSO
COMISURA BLANCA
CORTEX VISUAL
ANTERIOR ACTIVADA
c d
M
iedo, rabia y desesperacin: la tomgrafo nuestros voluntarios contem- probandos que sufren tras la quiebra de
mayora de nosotros conoce- plaban alternativamente una foto de su una relacin amorosa. Desconocemos
mos de sobra los tormentos del persona amada o la imagen de una per- qu procesos se dan en el cerebro en
fracaso amoroso. La ruptura nos oprime sona conocida con la que mantenan una estos casos; mas parece que en el cere-
psquica y somticamente. A menudo nos relacin neutral. Entremedias, y para que bro de estas personas persiste la elevada
bloquea durante semanas o meses. Sin desconectaran de estos temas, tenan que actividad del ATV y de las partes con l
embargo, desde el punto de vista bio- resolver una tarea cualquiera, al objeto vinculadas del nucleus caudatus. Se-
lgico (de propagacin de la especie), de relajar su carga emocional. Compa- guimos, pues, amando pese a haber sido
tendra ms sentido buscarle sin dilacin rando los resultados, se comprob que abandonados?
un sustituto. Por qu no ha encontrado durante la contemplacin de la persona Los psiquiatras subdividen el proceso
el hombre un mtodo para no acusar un amada haba dos zonas que se activan con de separacin en dos fases: protesta y
romance fracasado? particular intensidad: el nucleus cauda- desesperacin. En la fase de protesta,
Quiz nos aproximemos a la respuesta tus y el rea tegmental ventral (ATV), los abandonados se obsesionan en recu-
adecuada si dirigimos nuestra atencin al en el mesencfalo. perar el objeto de su amor. Atormentan
comienzo de la pasin: el enamoramiento. Hay, en esas regiones, neuronas que se sus mentes para averiguar qu es lo que
Desde el punto de vista evolutivo, su uti- comunican mediante el neurotransmisor ha funcionado mal y cmo podran qui-
lidad parece clara; nos concentramos por dopamina y reaccionan sensiblemente z reavivar los rescoldos. Muchas veces
entero en una persona que seleccionamos ante algo agradable (alimento) o incluso les hacen a sus excompaeros autnticas
para el apareamiento, sin derrochar tiem- ante la perspectiva de su posible disfrute. escenas dramticas y se separan enra-
po ni energa en cuestiones secundarias. El hecho de que el enamoramiento pueda bietados de ellos tan slo para retornar
Pero, qu procesos tienen lugar en las enmarcarse dentro de este sistema de y volver a increpar o a suplicar. En una
mentes de los enamorados? recompensa apunta a que se trata no tanto palabra: la pasin aumenta, en vez de
En 1996 Lucy Brown, de la neoyorqui- de un sentimiento cuanto de un estado de desaparecer. Este fenmeno observable
na facultad de medicina Albert Einstein, motivacin; equiparable, por ejemplo, al en muchos casos se podra llamar tambin
Arthur Aron, de la Universidad estatal hambre que nos impulsa a satisfacer la frustracin-deseo.
de Nueva York, y la autora decidieron necesidad de alimento. Cul es el punto de arranque de este
abordar la cuestin. Recurrimos a la aumento compulsivo del deseo? Thomas
tomografa de espn nuclear funcional, Te quiero ms que nunca Lewis, Fari Amini y Richard Lannon, de
tcnica que nos permite seguir un ce- Desde hace unos aos venimos inves- la Universidad de California, creen que
rebro en actividad. Durante el tiempo tigando la actividad cerebral de ena- esta reaccin de protesta guarda rela-
que estaban tumbados en el tubo del morados infelices, o sea, de aquellos cin con la dopamina y con la noradre-
nalina. En experimentos con animales se
ha comprobado que una concentracin
LUCY L. BROWN, INSTITUTO DE INVESTIGACION MEDICA ALBERT EINSTEIN, NUEVA YORK
1. FENOMENOS DE ABSTINENCIA.
Cuando los enamorados miran
embelesados a su compaero se
activan en el cerebro partes del sistema
de recompensan que tambin generan
el deseo. Lamentablemente no se opera
ningn cambio en el preciso instante
en que nos ha abandonado
la persona amada.
La depresin,
2. DOBLE SUFRIMIENTO. Mientras que a uno le atormentan los sentimientos una forma de grito de alarma
de culpa, al otro le torturan la clera y el deseo. La desesperacin se presenta tambin tan
contraproductiva como el amor-odio.
CORBIS
PICTURE PRESS
ROMANTIC LOVE. H. Fisher. Henry Holt and
presin lleva a algunos a decidirse a Company; Nueva York, 2004.
aceptar una oferta de ayuda o a tomar
B
ob no pudo saltar la valla. A dos ki- musinas transformados en el campamento capacitado para operar incluso con siete
lmetros de la salida, el todoterre- de salida. Hasta una motocicleta y un de sus computadores averiados.
no, un Chevrolet blanco, se sali, camin oruga quisieron demostrar su ca- El Chevrolet porta cmaras para el re-
por propia iniciativa, del circuito sealado pacidad de conduccin autnoma. conocimiento del entorno. A partir de las
y se adentr en pleno desierto de Mojave. La DARPA ofreca un milln de dlares informaciones aferentes de contornos y
Su viaje termin bruscamente, enredado al ganador. Si bien, lo que la institucin contrastes de colores, levanta mapas de
en el alambre de espino. No logr, pues, pretenda era recabar ideas innovadoras su alrededor en el momento de la observa-
cubrir ni un 1 por ciento del recorrido y revolucionarias para la construccin de cin: Cul es la granulacin de la super-
previsto para la competicin. El trayec- vehculos militares sin tripulacin. De ficie por la que se desplaza? Se trata de
to se extenda desde Barstow, situado al acuerdo con los planes de la Defensa, en asfalto, pista o cantos rodados? Podra ser
noroeste de Los Angeles, hasta Primm, el ao 2015 un tercio del parque mvil agua el tramo que tiene delante? Cul es la
prximo a las Vegas: 230 kilmetros de del ejrcito de tierra debera operar con inclinacin de subidas y bajadas? Dnde
carretera, autopista y campo a travs. autonoma, para as reducir bajas y limitar estn los mrgenes, dnde acaba la calle?
Tal era la ruta trazada por la Agencia los costes al material perdido. Con todos esos datos, Bob se apresta a
estadounidense de Proyectos de Investiga- calcular el mejor camino posible.
cin Avanzados para la Defensa (DARPA). Ocho ordenadores en las entraas La nica fuente de informacin externa
El promotor de las investigaciones encar- La organizacin de la carrera exiga, pues, provista por los organizadores fue el sis-
gado por el ejrcito de Estados Unidos autonoma completa a los participantes, tema de posicionamiento global (GPS),
haba convocado en 2003 la Grand Chal- en el sentido ms amplio de la palabra. basado en satlites; del mismo se sirven
lenge: el gran reto para la robtica. Ello significaba que Bob deba transportar los participantes para determinar su propia
Durante meses la fiebre de los vehcu- consigo doscientos litros de gasolina para posicin. Gracias a ello deberan atravesar
los robot se apoder de los laboratorios su viaje por el desierto. En su interior la lnea de meta en menos de diez horas.
avanzados de empresas, universidades y trabajan, adems, ocho ordenadores cu- Es una condicin exigente: ms de vein-
escuelas politcnicas. Se sumaron incluso yos discos duros han tenido que superar te kilmetros por hora como promedio,
particulares. Un centenar largo de entu- previamente rigurosos tests de resistencia calcula Ral Rojas, experto en robtica de
siastas equipos, amparados bajo nombres a las vibraciones. Por lo tanto, el cerebro la Universidad Libre de Berln. En campo
rimbombantes (Team Fantasm, Spirit de Bob se basa en un sistema modular: en abierto esto se traduce en combinar avan-
of Las Vegas, etctera) se presentaron caso de fallo de una unidad, sus funciones ce lento sobre vegetacin y piedras con
con vehculos militares, furgonetas y li- son asumidas por las otras; el robot est avance a mxima velocidad en superficies
ANNETTE LESSMLLMANN
Lisa N. Legrand, William G. Iacono al alcohol que empezar por prevenirla. tegra en un proyecto ms amplio, el Centro
y Matt McGue Ahora bien, de poco vale advertir a los j- Minnesota de Investigaciones de Familias
venes sobre los peligros del alcoholismo con Gemelos (MCTFR). Esta investiga-
L
a hija de George McGovern, se- cuando son tantos los adultos que beben cin ha estudiado el desarrollo y la salud
nador y aspirante a la presiden- abiertamente sin que ello tenga, al pare- de parejas de hermanos gemelos, desde la
cia de los Estados Unidos, fa- cer, ninguna consecuencia. Seran ms preadolescencia hasta la edad adulta. El in-
lleci de fro a las puertas de un eficaces las advertencias especficas, diri- greso en el estudio empezaba a los 11 aos
bar en 1994, con slo 45 aos. La muer- gidas a individuos vulnerables por razones (a los 17, para un segundo grupo); tanto los
te de Terry McGovern ocurri tras una genticas? El senador McGovern lleg a participantes como sus padres cooperaron
noche de borrachera; as terminaba una convencerse de que su hija sufra esa vul- y accedieron a responder a un aluvin de
vida de lucha contra su dependencia del nerabilidad, pues otros miembros de la cuestionarios y entrevistas. Adems, se
alcohol. Hija segunda del senador, haba familia compartan la misma lucha contra prestaron a exmenes encefalogrficos y a
sido mujer de talento y encanto, aunque la dependencia del alcohol. Es posible que anlisis de sangre, cada tres aos.
tambin de inconformismo y rebelda. Terry hubiera adoptado una actitud muy Las cohortes de gemelos tienen aho-
Empez a beber a los 13 aos, qued diferente ante la bebida, o que la hubiera ra 23 y 29 aos, respectivamente, lo que
embarazada a los 15 y experiment con evitado por completo, de haber sabido que, nos ha permitido su observacin cuando
marihuana y cido lisrgico en su poca por razones biolgicas, el alcohol consti- an eran nios, antes de verse expuestos
de instituto. Consigui mantenerse abs- tua para ella una amenaza redoblada. a sustancias que provocan dependencias;
temia entre los treinta y cuarenta aos, De qu modo identificar a los indivi- siendo adolescentes, cuando estaban no
pero acab cayendo de nuevo en la dip- duos que tienen un riesgo elevado e intrn- pocas veces experimentando con ellas, y
somana. Antes de fallecer haba pasado seco de convertirse en alcohlicos, a edad de jvenes adultos que haban atravesa-
por muchos programas de rehabilitacin lo bastante temprana para poder interve- do ya la fase de mximo riesgo para las
y por ms de 60 desintoxicaciones. nir? Se debe esta susceptibilidad excesi- toxicomanas.
No se trata de un caso nico. La inca- va a idiosincrasias de nivel bioqumico? Los estudios sobre gemelos resultan es-
pacidad para superar las dependencias es Qu clase de factores sociales o am- pecialmente tiles para analizar el origen
harto frecuente, aun si se cuenta con el bientales van a inclinar la balanza en los de las dependencias del alcohol, drogas
firme apoyo de la familia. Los porcentajes adolescentes de mayor riesgo? Es decir, y similares. Nuestros pares de gemelos
de curacin dependen del tipo de terapia, qu clase de relaciones con los padres, crecieron en un mismo ambiente familiar
de la gravedad del caso y de los criterios con el grupo de amigos o compaeros, qu y presentan diversos grados de semejanza
utilizados para calibrar el xito. Mas, por ambiente de barrio o vecindario podran gentica. Los gemelos monocigticos, o
regla general, no llegan a una tercera parte estimular o inhibir la expresin de gemelos idnticos, poseen exactamente
los alcohlicos rehabilitados al cabo de uno los genes de adiccin? Nuestra investi- los mismos genes, mientras que los ge-
o dos aos del tratamiento. Cabe, pues, con- gacin se ha centrado en la resolucin de melos dicigticos, o gemelos fraternos,
siderar que la dipsomana es una enferme- tales cuestiones. comparten, por trmino medio, slo la
dad crnica y recidivante. Al igual que otras mitad de los genes. Si los dos tipos de ge-
enfermedades psiquitricas graves, puede Gemelos de Minnesota melos muestran el mismo grado de seme-
ser causa de una vida entera de episodios Hemos podido responder algunas de estas janza en cierta faceta de su personalidad,
recurrentes y de repetidos tratamientos. cuestiones examinando las biografas de sabremos que para ese rasgo concreto los
Ante estos sombros presagios, ninguna casi 1400 pares de gemelos. Nuestro estu- genes no son de gran importancia. Pero
estrategia mejor para combatir la adiccin dio de los comportamientos adictivos se in- cuando los gemelos monocigticos se
AMBIENTE AMBIENTE
COMUN COMUN
AMBIENTE AMBIENTE
PECULIAR PECULIAR
AMBIENTE AMBIENTE
PECULIAR PECULIAR
GENES GENES
PECULIARES PECULIARES
60 MUJERES VARONES
DEPENDENCIAS EN LA PROLE
PRIMERA COPA
50
ANTES DE LOS 15
PRIMERA COPA
40
DESPUES DE LOS 19
PORCENTAJE
30
BARBARA AULICINO / AMERICAN SCIENTIST
20
10
0 10 20 30 40 50
INGESTA MXIMA DE ALCOHOL 0
DEL PADRE DURANTE 24 HORAS ALCOHOLISMO DROGAS ALCOHOLISMO DROGAS
un historial de borracheras no slo tiene hiperactividad, comportamiento antiso- no la excepcin, lo mismo para los indivi-
probabilidades de que sus hijos exhiban cial o dificultades con sustancias ilcitas. duos que para las familias. Es ms probable
dependencias de diversas sustancias, sino Las asociaciones entre conductas exter- que las hijas cuya madre se empolva la
tambin problemas de conducta. Y no nalizantes no son cosa nueva para los clni- nariz tengan tropiezos provocados por co-
slo encontramos una P300 disminuida cos. La comorbilidad el incremento de meter hurtos o por infraccin de normas es-
en nios con riesgo familiar de alcoholis- la probabilidad de sufrir otros trastornos si colares. Parecera, a primera vista, que los
mo, sino en chicos con riesgo familiar de se padece alguno de ellos es la norma, y problemas de comportamiento de la chica
5. CASQUETE DE ELECTRODOS que utilizan los autores de sujetos. La lnea azul corresponde a adultos que no han
para el registro electroencefalogrco y, en particular, de la seal exhibido nunca una conducta externalizante. La lnea roja
P300. Se ha representado a la derecha la amplitud de la respuesta corresponde a alcohlicos y a nios que van a desarrollar
media de la onda P300 correspondiente a dos grupos problemas con el alcohol al llegar a adultos.
20
10
ESTIMULO
5
200 0 200 400 600 800 1000 1200
TIEMPO DE LATENCIA (MILISEGUNDOS)
EXTERNALIZACION
INFLUENCIAS INFLUENCIAS
FACTOR GENETICAS AMBIENTALES
LATENTE
GENERAL
BARBARA AULICINO / AMERICAN SCIENTIST
COMPORTA-
INDICADORES PERSONALIDAD AMPLITUD COMPORTA-
MIENTO CONDUCTA DROGO-
OBSERVADOS EXTRAVERTIDA, REDUCIDA MIENTO DIPSOMANIA
CONTRARIO ANTISOCIAL DEPENDENCIA
ARRIESGADA EN P300 HIPERACTIVO
POR SISTEMA
FACTORES
ESPECIFICOS
se integran los autores, prosigue en su ca- IACONO y MATT MCGUE son catedrticos
CONDUCTAS EXTERNALIZANTES
0 B IE N T
AM A pesar de que los datos de MCTFR han
ROLE OF GENOTYPE IN THE CYCLE OF VIO-
8. MEDIANTE ESTA SUPERFICIE resuelto algunas de las cuestiones relati- LENCE IN MALTREATED CHILDREN. A. Caspi,
HIPOTETICA se pretende representar vas a las dependencias, subsisten muchas J. McClay, T. E. Moftt, J. Mill, J. Martin,
la forma en que pueden contribuir las
todava. Nuestro equipo apenas si ha em- I. W. Craig, A. Taylor y R. Poulton en Sci-
pezado a araar la superficie de las inves- ence, vol. 297, pgs. 851-854; 2002.
aportaciones simultneas de factores
tigaciones posibles. En nuestro trabajo
ambientales y genticos a la variacin del SUBSTANCE USE DISORDERS, EXTERNALIZING
con adolescentes hemos comprobado que
comportamiento. La lnea A representa a un PSYCHOPATHOLOGY, AND P-300 EVENT-RE-
la externalizacin constituye un elemento
LATED POTENTIAL AMPLITUDE. W. G. Iacono,
grupo de individuos con un riesgo gentico clave en los problemas de uso precoz de S. M. Malone, y M. McGue en International
moderado y similar de externalizacin, sustancias nocivas, pero que la senda con- Journal of Psychophysiology, vol. 48, pgs. 147-
como si hubieran sido criados en una amplia ducente a disfunciones de dependencia en 178; 2003.
variedad de posibles ambientes, desde el ms
edades posteriores puede ser muy otra.
Ciertas pruebas sugieren que los genes FAMILY TRANSMISSION AND HERITABIL-
protector hasta el ms exasperante. La lnea ITY OF EXTERNALIZING DISORDERS: A TWIN
desempean un rol de importancia secun-
B corresponde a un grupo de individuos FAMILY STUDY. B. M. Hicks, R. F. Krueger,
daria en las dependencias que empiezan
sometidos a un moderado riesgo ambiental, W. G. Iacono, M. McGue y C. J. Patrick
en edades tardas. Adems, los indicado-
en Archives of General Psychiatry, vol. 61, pgs.
que se diferencian en un amplio espectro res de riesgo pueden ser diferentes. La 922-928; 2004.
de vulnerabilidad gentica. La supercie propensin a preocuparse, la indignacin
fcil y la tendencia al pesimismo podran HOW ARE PARENT-CHILD CONFLICT AND
del grco, a la que se denomina supercie CHILDHOOD EXTERNALIZING SYMPTOMS RE-
de reaccin, se alza al aumentar las variables
convertirse, con la edad, en indicadores
LATED OVER TIME? RESULTS FROM A CROSS-
ms importantes. La MCTFR contina
gentica y ambiental: alcanza un mximo en LAGGED STUDY. S. A. Burt, M. McGue,
recogiendo informacin sobre sus parti-
el punto donde el mximo riesgo gentico se R. F. Krueger y W. G. Iacono en Development
cipantes conforme stos se acercan a los
and Psychopathology, vol. 17, pgs. 1-21; 2005.
acompaa de mximo riesgo ambiental. treinta aos, y tenemos la esperanza de
al del cine.
La sucesin
de imgenes mentales
Ser mera ilusin el ujo continuo de las percepciones? Se compone la consciencia de una secuencia
de impresiones, transitorias y singulares, parecidas a los fotogramas de una pelcula?
Christof Koch ventana, las hojas de los rboles mecidas por go con idntica presteza? Este principio
el viento. De repente me viene a la memoria del todo o nada encajara sin aparente vio-
E
l cerebro activo es un rgano la fecha de entrega del artculo y vuelvo con lencia con nuestra experiencia subjetiva.
dinmico. Desde los distintos ahnco al teclado, dispuesto a proseguir. Pero cabra tambin que los CNC se vayan
rincones de nuestra materia Cmo percibimos ese flujo continuo forjando en el curso del tiempo y que, de
gris, millones de neuronas emi- de impresiones? Procede nuestra percep- forma similar, se diluyan poco a poco.
ten seales sin cesar. Muchas clulas se cin va esa fluida continuidad o consta de La segunda opcin es defendida por
activan de una forma que se dira espon- intervalos cortos, a la manera de fotogra- Talis Bachman, de la Universidad estona
tnea, sin ningn desencadenante recono- mas de una pelcula? Cuestiones de ese te- de Talln. Se conoce por hiptesis micro-
cible. Con la ayuda del electroencefalo- nor giran en torno a uno de los problemas gentica, donde microgentica significa
grama (EEG) y otras tcnicas modernas, ms fascinantes de la psicologa y de las aqu la investigacin temporal del origen
nos aprestamos a escuchar ese concierto neurociencias actuales. (la gnesis) de las percepciones conscien-
polifnico. Y comprobamos que las fases Nada de lo que percibimos, pensamos o tes (sin nada que ver, pues, con la trans-
de intensa actividad se acompaan de un sentimos emerge tal cual de nuestro mun- misin hereditaria). Bachman considera
murmullo de fondo, en permanente osci- do interior, sino que toda accin mental la aparicin de la consciencia un proceso
lacin de subidas y bajadas. Los motivos depende de varios procesos cerebrales. temporal, parecido al revelado de fotos.
fundamentales de esa algaraba encefli- Ahora bien, todo proceso neuronal que No le faltan pruebas experimentales para
ca distan de ser conocidos. Sin embargo, acompaa a nuestra percepcin conscien- respaldar su propuesta.
como cualquiera sabe por propia expe- te puede investigarse con mtodos propios Para abordar la estructura temporal
riencia, ese bullicio se hace perceptible de la ciencia. Para ese fascinante campo de de la consciencia hay que empezar por
en nuestra vivencia subjetiva a travs del investigacin acu con Francis Crick, medir los tiempos de reaccin. Ya en el
flujo ininterrumpido de la consciencia. fallecido en 2004 la expresin correla- siglo XIX los psicofsicos se ocuparon de
Nos resulta punto menos que imposible tos neurales de la consciencia (CNC). la dinmica temporal de las percepciones;
mantener nuestra atencin ante un objeto; Cmo imaginamos la aparicin y desa- a los voluntarios de los ensayos les pre-
el foco de inters cambia de continuo de un paricin de los CNC? Surgen plenamente sentaban estmulos lumnicos de duracin
lado a otro. Apenas acabo de escribir la an- constituidos como Atenea de la cabeza e intensidad variables, con la ayuda de un
terior frase cuando aparto la vista del orde- de Zeus de la actividad inconsciente de taquistoscopio. Cunto tiempo hay que
nador y miro, a travs de los cristales de mi la corteza cerebral, para desvanecerse lue- mantener un estmulo para que lo perci-
Ilusiones estimulantes
SIGANIM
Jonathan Pevsner
L
eonardo da Vinci, prototipo del
hombre del Renacimiento, des-
pierta la admiracin general por
la amplitud sin igual de sus in-
tereses intelectuales. El autor de la Mona
Lisa y otras obras maestras de la segunda
mitad del siglo XV y principios del XVI,
fue un consumado msico, escengrafo,
cientfico e ingeniero. Sus inventos abar-
can desde cojinetes hasta instrumentos
BETTMANN CORBIS
para medir la gravedad especfica de los
slidos, pasando por extraordinarias m-
quinas de guerra (aunque aborreca la ex-
trema locura animal de las batallas).
Sus descubrimientos neurocientficos,
notables e ingeniosos, se conocen me-
nos. Dbese ello, en buena medida, a que 1. LOS ESTUDIOS DE LEONARDO sobre morfologa (arriba) se extendieron a la
centenares de pginas con anotaciones y supercie y las estructuras del cerebro (pgina siguiente). La escritura especular compara
detallados dibujos anatmicos permane- los catalos de una cebolla con las capas del crneo. La descripcin de los tres
cieron sin publicar hasta finales del si- ventrculos ovales no es correcta, pero sigue las enseanzas de su tiempo. El artista
glo XIX y principios del XX. En una poca
rompi con estas convenciones posteriormente.
en que las ideas ms aceptadas provenan
de la ciencia medieval y de la Grecia y
Roma clsicas, fue pionero en la prctica
del dibujo anatmico, basado en la propia dejara escrito: Mis trabajos son fruto de Su vida
observacin directa. Se esforz por esta- la pura y simple experiencia, la verda- Leonardo naci el 15 de abril de 1452
blecer un fundamento fsico en cuya vir- dera maestra. Estudioso apasionado de cerca de Vinci, a unos treinta kilmetros
tud el cerebro interpretara los estmulos la naturaleza, se mantuvo apartado de la de Florencia. Entr muy joven en el taller
sensoriales recibidos y operase la mente. mayora de los anatomistas de su tiempo, de Andrea del Verrocchio, en Florencia.
Desarroll una teora coherente sobre el acostumbrados a regurgitar los dogmas de A los veinte aos fue admitido en el gremio
funcionamiento de los sentidos, en par- las autoridades griegas y latinas clsicas, de pintores. A los artistas de la Florencia
ticular el de la vista. Las explicaciones de la escuela de Hipcrates a las ensean- renaciente se les animaba a que hicieran
mecanicistas de tales fenmenos reflejan zas de Galeno. Pero no pudo cortar las disecciones o, al menos, que las observa-
el enfoque habitual en ingeniera, la ocu- ataduras de su poca con el pasado. Las ran. Algunas obras de Leonardo, as San
pacin primordial de Leonardo. opiniones habituales en su tiempo confi- Jernimo, pintada en torno a 1480, reve-
Nuestro hombre no asisti nunca a la guraron tambin, y a veces confundieron, lan que haba mejorado su conocimiento
universidad, ni empez a estudiar latn sus esfuerzos por entender la estructura y de la musculatura humana. Carecemos,
hasta los cuarenta aos, sino que, segn las funciones del cerebro. sin embargo, de base para afirmar que lle-
b
THE ROYAL COLLECTION, 2005 SU MAJESTAD LA REINA ISABEL II
Bernardo Castellano Lpez de que las clulas gliales desempean ta- ventrculos cerebrales y el canal de la
y Berta Gonzlez de Mingo reas cruciales: controlan el establecimien- mdula espinal. Actan como una barre-
to de las sinapsis, es decir, de los contactos ra entre dicho canal y el tejido nervioso;
E
l sistema nervioso consta de neu- especficos neurona-neurona, a travs de permite el paso de unas molculas y res-
ronas y clulas gliales o clulas los cuales se propagan los impulsos ner- tringe el de otras.
de gla. Desde el punto de vis- viosos; intervienen en el metabolismo de Los ependimocitos protegen tambin
ta fisiolgico, corresponden a neurotransmisores, molculas liberadas las neuronas mediante la degradacin
las neuronas las funciones principales: por las neuronas en los contactos sinpti- de pptidos neuroactivos presentes en el
integran, procesan y transmiten los impul- cos; regulan los procesos inmunitarios en lquido cefalorraqudeo y cuya concen-
sos nerviosos, que son la base de las sen- el tejido cerebral, e incluso determinan, tracin podra afectar la funcin neuro-
saciones, el pensamiento y la memoria. mediante la produccin y secrecin de di- nal. Por otra parte, esas clulas de gla
Pero no podemos ya hablar del siste- ferentes molculas, el estado fisiolgico intervienen en el secuestro de metales
ma nervioso sin mencionar las clulas de las neuronas. pesados, que pueden causar un dao
gliales. Cuantos intentos se han rea- A travs de la sntesis de ciertas mol- oxidativo al sistema nervioso.
lizado de mantener neuronas aisladas culas, las clulas gliales pueden promover
en placas de cultivo han fracasado; las y desencadenar mecanismos de muerte Oligodendrocitos
neuronas mueren a los pocos das de su celular programada (apoptosis) en algu- Compete a los oligodendrocitos fabricar
instalacin in vitro, a menos que se aa- nas poblaciones neuronales. Mediante la la mielina, vaina membranosa que envuel-
da al medio de cultivo un extracto pro- produccin de otras molculas, pueden ve al axn, o eje por donde circula el im-
cedente de clulas gliales. Esa exigencia favorecer la resistencia de las neuronas pulso nervioso de una neurona hasta otra.
nos indica hasta qu punto importan esas frente a circunstancias adversas. La mielina posibilita la transmisin a gran
clulas minsculas. Se sabe que, en el Por cada neurona, existen 10 clulas velocidad del impulso nervioso. En el sis-
cerebro, las clulas de gla pueden con- gliales. Aproximadamente, el 50 % del tema perifrico de los vertebrados, las c-
trolar la muerte o la supervivencia de las volumen del entramado nervioso corres- lulas de Schwann constituyen los compo-
neuronas; adems, cumplen una funcin ponde a cuerpos celulares y ramas de las nentes homlogos a los oligodendrocitos,
clave en el desarrollo de diversas enfer- clulas gliales. Pero no todas las clulas
medades neurolgicas. de gla son iguales. En razn de su morfo-
Qu son las clulas gliales? Dnde loga, localizacin y funcin se distinguen
se alojan? Cuntas hay? Cul es su re- varios tipos. Si nos restringimos al sistema
lacin con las neuronas? Qu funcin nervioso central (cerebro, cerebelo y m-
desempean en el sistema nervioso? dula espinal), hablaremos de ependimoci-
Dnde reside su poder de controlar que tos, oligodendrocitos, astrocitos y clulas
las neuronas maduren, se desarrollen y de microgla. Cada uno de estos tipos se
ejerzan su tarea? En qu circunstancias divide, a su vez, en varios subtipos.
pueden inducir la muerte de las neuro-
nas? Estas y otras son las preguntas que Ependimocitos
a lo largo de los ltimos 20 aos algu- Los ependimocitos recubren las cavida-
BERNARDO CASTELLANO LOPEZ Y BERTA GONZALEZ DE MINGO
nos laboratorios han tratado de contes- des del cerebro y mdula espinal. Estas
tar, una vez reconocido que las clulas clulas gliales controlan la composicin
en cuestin no se limitaban a constituir del lquido cefalorraqudeo que llena los
elementos de relleno, con una funcin
estructural de mera ocupacin de los
intersticios entre neuronas. A ese viejo 1. SUPERFICIE DE LOS EPENDIMOCITOS
planteamiento responde el nombre que observada en el microscopio electrnico
recibieron a principios del siglo pasado,
de barrido. Los penachos pilosos que se
cuando se demostr su existencia: nerve
glue, pegamento nervioso. aprecian son los cilios, estructuras que
Desde diferentes aproximaciones ex- utilizan estas clulas para mantener en
perimentales nos vamos ahora percatando movimiento el lquido cefalorraqudeo.
funcin clave para la transmisin de los nan la formacin tridimensional de mi- rados por las neuronas: nucletidos puri-
impulsos nerviosos. croentornos que delimitan la accin de nrgicos (ATP y ADP, por ejemplo) y sus
Participan tambin los astrocitos en la los neurotransmisores. Muchas ramifica- nuclesidos defosforilados (adenosina).
degradacin del amonaco, el dixido de ciones acaban sobre los vasos sanguneos; Destaca, en particular, el control de los
carbono y otros productos del metabolis- por eso, los capilares que irrigan el tejido niveles extracelulares de purinas, pues
mo neuronal. Colaboran en la recaptacin nervioso tienen siempre a su alrededor una stas regulan la apoptosis (muerte celular
y metabolismo de algunos neurotransmi- suerte de cubierta de prolongaciones astro- programada) y el ciclo de divisin celu-
sores liberados por las neuronas en las citarias que contribuye a tejer la barrera he- lar; ambos procesos tienen que ver con el
sinapsis; con ello, los astrocitos protegen matoenceflica. control de la neurodegeneracin y el de-
a las neuronas del efecto pernicioso que La barrera hematoenceflica impide el sarrollo de proliferacin incontrolada que
podran ocasionarles el glutamato o el paso de determinadas sustancias desde la podra dar lugar a tumores cerebrales.
aspartato, neurotransmisores excitadores sangre hasta el interior del sistema ner- A diferencia del resto de los tipos celula-
que, si no se eliminaran, provocaran un vioso. Aunque la barrera se constituye res, los astrocitos y la microgla sufren una
estado permanente de excitacin que ter- con uniones intercelulares que existen rpida activacin y se tornan clulas reac-
minara por destruirlas. entre las clulas endoteliales que forman tivas en el momento en que detectan una
Bajo ciertos estmulos fisiolgicos, los la pared de los capilares, compete a los anomala. Esta reactividad se evidencia
astrocitos se muestran capacitados para astrocitos regular el establecimiento de en el microscopio: las clulas cambian de
responder a determinados neurotransmi- estas uniones intercelulares. apariencia, lo que implica no slo cambios
sores liberados por las neuronas, as como Se sabe todava muy poco de la funcin morfolgicos, sino tambin funcionales.
para producir y liberar neurotransmisores que desarrollan las clulas de microgla en Una vez activados, los astrocitos expe-
al medio extracelular que pueden inhibir un cerebro normal. Pero no cabe duda de rimentan un progresivo aumento de tama-
o potenciar a las neuronas. que regulan la transmisin nerviosa. En su o. Esa hipertrofia astrocitaria dbese al
Con otras palabras, la transmisin de los membrana citoplasmtica, las clulas de incremento citoplasmtico de la protena
impulsos nerviosos se halla controlada, en microgla poseen enzimas en abundancia, GFAP, que se organiza y forma unas es-
parte, por la accin de los astrocitos. Las merced a las cuales controlan los niveles tructuras filamentosas, muy prominentes
ramificaciones de estas clulas condicio- extracelulares de neuromoduladores libe- en los astrocitos reactivos.
Informtica
para la investigacin criminal
Puede el ordenador resolver la autora de un crimen? Los programas informticos han empezado
a medir sus fuerzas en competicin con los clsicos de la novela negra
Jrgen Klver y Christina Stoica Falsa sospecha ba Clayton. Puesto que el asesino debe
Los estudiantes participantes en el experi- reunir diversas condiciones mvil,
S
e haba descubierto al asesino. Eso, mento deban leer la historia, desconoci- oportunidad, acceso al arma y falta de
al menos, afirmaban los policas da para ellos, recopilando informaciones coartada, resulta que por exclusin
de la brigada. El comandante Rich pertinentes que introducan en paralelo a de otras personas la culpabilidad recaa
tena un motivo ms que razonable para los diferentes programas informticos. con mayor claridad en McLaren.
asesinar a Arnold Clayton: amaba a la Su tarea consista en comprobar si el Para un cerebro electrnico, el proce-
esposa de ste y ella le corresponda en software lograba desenmascarar al ase- der de Poirot debe asimilarse a travs de
sus sentimientos. No haba duda: Rich sino con la rapidez de Poirot. Al propio un algoritmo formal. Es evidente que el
empu el arma y dispar contra el es- tiempo, los alumnos tenan que emular la detective belga usa las reglas del anlisis
poso burlado, escondiendo el cadver en capacidad deductiva del detective creado deductivo. La frmula crucial pasa a ser:
un arcn. por Christie. Si X es el autor, entonces X posee un
Pero esa solucin se le antoja de una En la novela, Hrcules Poirot acude al mvil y posibilidades de acceder al arma
clamorosa simplicidad a Hrcules Poirot, escenario del crimen. Qu ha sucedido? homicida, carece de coartada y conoce
en El arcn espaol. Con la tenacidad que Tras una fiesta en la residencia londinen- dnde encontrar la vctima. Poirot nece-
caracteriza a este maestro de detectives se del comandante Rich, el mayordomo sita recopilar informaciones que permitan,
creado por Agatha Christie, analiza las halla dentro de un arcn espaol el ca- en cada sujeto, responder a la pregunta
pistas, intuye hechos y relaciones veros- dver de Arnold Clayton, un amigo del segn los cuatro criterios descritos. El caso
miles, extrae conclusiones inesperadas y anfitrin. Declara ste que Clayton haba queda resuelto si se convergen todas las
se presenta ante el sorprendido lector con acudido antes de la fiesta para hablar con condiciones en una misma persona.
un culpable del todo inesperado. l; despus, no volvi a verle. El resto El detective acta tal y como Sherlock
Sera un ordenador tambin capaz de los invitados la seora Clayton, el Holmes, el hroe de Conan Doyle, indi-
de desenmascarar al autntico asesino? comandante McLaren y el matrimonio cara en cierta ocasin: Si descartamos
Hace un par de aos ensayamos, con los Spencer llegaron posteriormente a casa lo imposible, lo que queda debe ser la
alumnos de nuestra Universidad de Essen, de Rich y afirman no haber coincidido con verdad. Si Poirot descubre que, en una
diferentes tipos de programas informti- el seor Clayton en la fiesta. persona, uno u otro criterio no se cum-
cos basados en la inteligencia artificial Todos los invitados parecen, pues, tener plen, entonces no podr ella ser el autor.
(IA). Tomamos como ejemplo el caso coartada. Clayton hubo de ser asesinado Tal es el secreto elemental, aunque roque-
de la novela mencionada. Aspirbamos, antes de la fiesta. Nadie le vio durante la o, de la mente brillante de Poirot.
por un lado, a conocer las intrigas carac- misma, ni despus. Rich, que ama a la se- Usan los programas de inteligencia
tersticas de la estrategia investigadora de ora Clayton, carece de coartada. Tampoco artificial estrategias anlogas a las del
Poirot; en el sentido tradicional de la IA, la tiene el mayordomo, pero en ste no detective? En nuestra inquisicin uni-
que trabaja con modelos artificiales para existe mvil evidente. En consecuencia, la versitaria nos centramos en dos variantes
comprender los procesos cognitivos. Nos polica acusa al comandante. Poirot aporta, clsicas: los sistemas expertos (ES) y
atraa, por otro lado, la idea de someter sin embargo, nuevas informaciones: las redes neuronales interactivas (IN). Un
a contrastacin con casos reales de la McLaren est tambin enamorado de sistema experto consta principalmente de
polica criminal nuestro software. la seora Clayton, reglas asociativas que relacionan entre s
Lo que queda por determinar es si la IA McLaren y Clayton se haban visto datos diferentes. Aplicados a la diagnosis
desarrolla estos ejercicios de deduccin antes de la fiesta, mdica, los sistemas expertos combinan
de un modo inteligente en sentido rigu- el arma del crimen pertenece al matri- la fiebre, la coloracin de la piel u otros
roso o slo imita el proceder de la inteli- monio Spencer, sntomas con la escarlatina, por dar un
gencia humana. El ensayo se centr en el Clayton era conocedor de los senti- ejemplo. Las reglas asociativas simplifi-
anlisis de la existencia de indicios que mientos entre Rich y su mujer y estaba cadas seran, en este caso, las siguientes:
pudieran vincularse a un comportamiento manifiestamente celoso. Si un paciente muestra los sntomas X,
inteligente. Para esa tarea, los relatos de El anlisis de Poirot demuestra, ade- Y y Z, entonces sufre escarlatina; si se
la novela negra resultan ideales: abordan ms, que todos a excepcin del mayor- aprecian X y U, paperas. Si un usuario
la resolucin de casos complejos mientras domo tuvieron acceso al arma. Pero slo introduce una lista de sntomas, el siste-
el autor va describiendo el proceso mental en Rich y McLaren haba un motivo; s- ma revela automticamente la patologa
del detective de forma comprensible. lo McLaren poda saber dnde se halla- correspondiente.
problema de esta clase se enfrentaba la del porsche es vctima de un manipulador gramas informticos de investigacin cri-
unidad de investigacin criminal de Ams- que utiliza el terror psicolgico con xito: minal ser algn da tan inteligentes como
terdam en la novela Ketchup, krate y las la vctima se desespera, enferma del es- sus modelos humanos? Si nos atenemos
consecuencias, de Janwillem van de We- tmago y fallece. El crimen perfecto: sin a la capacidad de procesar la mxima
tering. Para abordar ese caso criminal, de pistas ni arma. Pero la polica de Amster- cantidad de datos en el menor tiempo
un nivel de complejidad muy superior, se dam, alertada por la analoga, aprehende a posible, los programas de IA son ya su-
recurri a una red heteroasociativa (HS). la culpable. La lcera de estmago haba periores. Hay, sin embargo, dos frentes,
Heteroasociativo significa en este contexto sido el arma homicida. por lo menos, en que el cerebro artificial
que el programa aprende a combinar entre Tambin estas complicadas estructu- es inferior al de las personas.
s diferentes patrones de resolucin. ras de pensamiento admiten simulacin.
La narracin holandesa consta de dos Para ello nuestro HS tuvo que aprender a Superpoirots electrnicos
sucesiones de acontecimientos; en ellas los reconocer el tramado lgico de los hilos En primer lugar, estos sistemas necesitan
protagonistas se enfrentan a situaciones, en conductores de la historia y establecer toda la informacin para poder llegar a
apariencia imposibles, que les provocan las asociaciones pertinentes. Ha de des- la conclusin correcta. Nuestros dos pro-
trastornos psicolgicos. Una de las vcti- cubrir que el segundo hilo conductor es gramas pudieron identificar al autor del
mas llega a casa y se encuentra con que su semejante al primero; se trata, por ende, crimen slo despus de haber recabado
casa ha sido saqueada. En la otra secuen- de un asesinato. todos los datos; por lo tanto, no antes que
cia, un hombre se compra un porsche con Entrenamos, pues, la red con un ob- los detectives, aunque s antes que algunos
el volante a la derecha, pero descubre al jetivo: asociar parejas de sucesiones de estudiantes. Ante datos insuficientes, hasta
da siguiente que el volante se halla a la hechos, en los que acciones planificadas los mejores sistemas basados en IA trabajan
izquierda; vuelve al hotel donde se hospe- conduzcan a situaciones inverosmiles e de forma incompleta. En segundo lugar, la
da, consigue que el gerente del mismo le irracionales. Al terminar el entrenamiento lgica de los programas IA emula la racio-
acompae hasta el coche para que ratifique nuestro programa se mostr capaz de re- nalidad humana. Resultar harto difcil que,
lo sucedido; sin embargo, cuando llegan, conocer dentro de la segunda cadena de siguiendo nuestra estela, puedan superar-
el volante est de nuevo en la derecha. acontecimientos de nuestra novela el nos con estrategias del todo diferentes. Los
caso del porsche la escenificacin de sistemas de inteligencia artificial operan
Terror en el asesinato del porsche terror psicolgico. con los datos aportados, aunque con una
La vctima del complot del porsche fa- Lo mismo que en El arcn espaol, potencia superior al cerebro humano.
llece en circunstancias misteriosas. La es en la segunda fase donde se activa la
autopsia atribuye la muerte a una lcera red de bsqueda de asesinos a partir de
de estmago. La polica habra archivado los slidos vnculos entre las unidades JRGEN KLVER es profesor de informtica
el caso, si no fuera por la existencia de caso de muerte con premeditacin y y procesado de imgenes en la Universidad
la otra historia. asesinato. En cuanto comenz a funcio- de Duisburg. CHRISTINA STOICA es inves-
En sta, la polica descubri que una nar el sistema, se descubri al intrigante tigadora en la misma especialidad. Trabajan
mujer infeliz pretenda volver loco a su hombre en la sombra como el catalizador juntos en el anlisis y simulacin de procesos
esposo mediante escenas y situaciones de la muerte del propietario del porsche. sociales complejos mediante la creacin de
absurdas planificadas por ella. La justicia Tambin este caso complejo de asesinato programas informticos especiales.
termin arrestando a la mujer por sospecha lo resolvi nuestra red.
de intento de asesinato. Esta historia des- Hasta ahora no hemos encontrado Bibliografa complementaria
pierta en la polica la idea de que tal vez, patrn alguno de actuacin racional en KNSTLICHE INTELLIGENZ. S. J. Russell y
detrs de la muerte natural por lcera de los detectives de la novela negra que no P. Norvig. Segunda edicin. Pearson Stu-
estmago, se esconda en realidad un asesi- pueda simularse a travs de los oportunos dium; Mnich, 2004.
nato planeado meticulosamente. El dueo programas. Pero, conseguirn estos pro-
Psicopatologas
MADNESS. A BRIEF HISTORY, por Roy Por- empezaron a considerar el cosmos y el que los insanos no daaran vida y bienes
ter. Oxford University Press; Oxford, 2002. hombre en sus dimensiones naturales. A ajenos. Para Platn, el loco no deba estar
diferencia de los hroes de Homero, los en la ciudad y corresponda a la familia
INVENTION OF HYSTERIA. CHARCOT AND protagonistas de las tragedias de Sfocles subvenir a sus necesidades. No era difcil
THE PHOTOGRAPHIC ICONOGRAPHY OF THE (fuente de inspiracin para la nosologa verlo, sin embargo, forzado a la mendi-
SALPTRIRE, por Georges Didi-Huber- de Freud) son los responsables de sus cidad. Los primeros recintos reservados
man. The MIT Press; Cambridge, 2003. propios actos. Platn analiz los com- para ellos se erigen en la Edad Media a
ponentes de la psiqu y distingui entre instancias, sobre todo, de las cofradas y
PSYCHIATRIE IM 19. JAHRHUNDERT. FORS- espritu, pasiones y alma. Por su propia rdenes religiosas. En 1247 se establece
CHUNGEN ZUR GESCHICHTE VON PSYCHIA- naturaleza, define Aristteles, el hombre el hospicio londinense de Santa Mara de
TRISCHEN INSTITUTIONEN, DEBATTEN UND es animal racional. O medida de todas las Beln, de larga historia. En el siglo XIV
PRAKTIKEN IM DEUTSCHEN SPRACHRAUM. cosas, en expresin de Protgoras. el santuario holands de San Dymphna
Preparado por Eric J. Engstrom y Wol- La medicina, a su vez, ayud a vaciar se convirti en centro de peregrinacin
ker Roelcke. Schwabe Verlag; Basilea, de contenido las creencias del perodo de los enajenados. Espaa se prodig, en
2003. CLINICAL PSYCHIATRY IN IMPERIAL arcaico. El autor hipocrtico de Sobre la la centuria siguiente: la Iglesia levanta
GERMANY. A HISTORY OF PSYCHIATRIC enfermedad sagrada subrayaba que la centros en Valencia, Zaragoza, Sevilla,
PRACTICE, por Eric J. Engstrom. Cornell epilepsia no le pareca ni ms divina ni Valladolid, Toledo y Barcelona. Con la
University Press; Ithaca, 2003. ms sagrada que el resto de las enferme- Reforma Protestante, algunas ciudades
dades. Se explicaba, pues, en el marco de europeas crearn un asilo para catlicos
D
esde muy pronto en la historia la doctrina de los humores. Cuatro eran los y otro para evanglicos.
del hombre, el inters por las humores fundamentales de la vida: sangre, El Renacimiento no trajo ninguna re-
patologas de la mente anduvo clera (bilis amarilla), flema y melancola volucin copernicana en psiquiatra, sino
de la mano del inters por el ejercicio (bilis negra). El equilibrio humoral, signo que culmin y cerr la tradicin clsica.
normal de ese don que nos distingue del de salud del cuerpo, se extenda al mundo Hipcrates y Galeno se difunden en textos
mundo animal. Si la funcin normal de la interior. A cuatro se reducan tambin los depurados y vertidos al latn. Felix Platter
mente nos individualiza, sus alteraciones temperamentos o disposiciones psicol- igualaba la mana con el exceso y asigna-
nos alienan. A la enajenacin mental gicas de la personalidad: sanguneo, co- ba ansiedad y abatimiento a la melanco-
le dedic varios libros Roy Porter, cuyas lrico, flemtico y bilioso. Se enfermaba la. Pero las innovaciones anatmicas de
ideas maestras se recogen resumidas en fsica o psquicamente, cuando se perda Andrs Vesalio, primero, y, ms tarde, de
esta Madness. A Brief History. el equilibrio humoral y se caa en extre- William Harvey aportaran nuevas doctri-
De la antigedad de la preocupacin por mos de uno u otro signo. La mana y la nas orgnicas que habran de acabar con
los agentes de la demencia nos habla la ar- melancola formaban un par clave en los la teora humoral. Al propio tiempo, el
queologa. Cinco mil aos antes de Cristo, antagonismos mentales. nuevo rumbo de la filosofa abrira otros
se practicaba ya la trepanacin. Los agu- Las primeras descripciones clnicas horizontes psicolgicos. Mientras que en
jeros operados en los crneos, recortados de la mana y la melancola fueron avan- el galenismo la epilepsia se vinculaba con
con buriles de slex, habran de permitir, zadas por Areteo de Capadocia (siglo II un exceso de bilis negra, la nueva filosofa
as se interpretan, la salida de los malos d.C.) en Sobre las causas y signos de mecanicista sugera que los espasmos
espritus adueados del infeliz. Asirios y las enfermedades. Al mismo autor se le podran producirse por fibras inflamadas,
egipcios atribuan los desvaros mentales a reconoce tambin el descubrimiento del obstrucciones vasculares y vapores que
la accin directa de los dioses o fuerzas ex- trastorno bipolar. De la melancola resalta ascendan a la cabeza que obnubilaban
traterrenas; en coherencia, su tratamiento sus indicios delatores: angustia, tristeza, el juicio.
corra a cargo de sacerdotes-doctores, que alucinaciones, actitud de permanente sos- Y poco a poco se iban liberando de vie-
se valan de augurios y sacrificios. En la pecha y desconfianza. La mana se haca jos atavismos relacionados con las distin-
religin hinduista, el malfico Graphi pro- patente en el exceso y falta de control del tas formas de insanidad. Reginald Scot se
vocaba las convulsiones epilpticas; otro sujeto. Perdur siglos ese planteamiento. cuestionaba ya en Discovery of Witchcraft
demonio, asociado al can, atormentaba al En la galenista medicina medieval, la (1584) la existencia real de la brujera y,
paciente. Segn es sabido, la vinculacin melancola y la mana dominaban los por ende, su intervencin. Aunque no se
del perro con la locura, compendiada en diagnsticos. Al estilo del capadocio, niega la posibilidad de locura inducida
la leyenda de la licantropa, se repetir Bartolom Anglico, docente de la Univer- por va del maligno, empieza a ponerse
en culturas muy dispares. Todava en una sidad de Pars, inclua bajo la melancola en duda la validez de las pruebas adu-
atmsfera mitolgica, la Ilada reserva los estados de ansiedad, hipocondriasis, cidas. Edward Jorden muestra en 1603
al sino y otras fuerzas indomeables la depresin y abatimiento. que un supuesto embrujamiento de cierta
conducta de los humanos. Mas si no hubo solucin de continui- adolescente no era ms que sofocacin
Rotas las amarras con ese mundo de dad en el plano terico, s se dio en el de la matriz, es decir, histeria.
dioses, titanes y furias, venganzas y des- terreno de la praxis. Las leyes griegas Con Descartes, adems, el centro de la
trucciones, los filsofos presocrticos y, luego, las romanas se preocuparon de filosofa pasa del objeto al sujeto, en par-
Ludwig Wittgenstein
Juan Jos Acero Sucede, sin embargo, que malinterpre- sin del mundo y de la mente que acaba
tamos nuestro lenguaje y desvirtuamos dibujando el Tractatus es solipsista. El