Unidad I Bases biológicas de la ecología

la pulpa y escupe las semillas al suelo, o bien, las traga y posteriormente las defeca. El resultado es que
el murciélago obtiene alimento de la planta, mientras que ésta gana la posibilidad de que sus semillas
lleguen a sitios propicios para su germinación, en este caso bajo los arbustos, que son ambientes som-
breados y protegidos de la intensa radiación solar que caracteriza a los desiertos.

Comensalismo y amensalismo
En el comensalismo y el amensalismo uno de los dos participantes no se ve perjudicado ni benefi-
ciado por la interacción. En el amensalismo el otro miembro se ve afectado negativamente, lo que
la hace una interacción de tipo (0, –), en tanto que en el comensalismo resulta beneficiado en alguna
medida, lo que da lugar a una interacción de tipo (0, +).
Un ejemplo de comensalismo es la relación
entre las plantas epífitas y sus hospederos. Las
epífitas son plantas que viven sobre otras plantas,
como muchas orquídeas (figura 2.14), helechos,
bromelias (como el heno) e incluso algunos cac-
tus; las plantas hospederas generalmente no se
ven afectadas por las epífitas, mientras que estas
últimas se ven beneficiadas al obtener un sustrato
dónde establecerse.
Como ejemplo de amensalismo podemos citar
al fenómeno de alelopatía, que consiste en la
producción de sustancias repelentes que impiden
el establecimiento de plántulas bajo la sombra de
algunas especies de plantas. Ciertos eucaliptos, por
Muchas orquídeas presentan un ejemplo, tienen un efecto alelopático, pues se ha
Figura 2.14 hábito epífito, pues se establecen
visto que muy pocas semillas son capaces de ger-
en las ramas de árboles y arbus-
tos, lo que constituye un ejemplo
minar en los lugares donde sus hojas caen y se
de comensalismo. descomponen.

38