Capítulo 2 Ecología de poblaciones

• Densidad. Es el número de organismos por

unidad de área o volumen. Brinda información a)
de qué tan cerca, es decir, qué tan apiñados se
encuentran los organismos, lo cual constituye
una medida de la intensidad de la competencia
por recursos entre individuos.
• Patrón de distribución. Se refiere al arreglo
espacial de los organismos en una población, el
cual puede ser agregado, aleatorio o uniforme b)
(figura 2.2).
• Parámetros demográficos. Son los procesos
que dan lugar a cambios numéricos en las po-
blaciones. Hay cuatro parámetros demográficos
básicos: la tasa de natalidad, la tasa de mor-
talidad, la tasa de emigración y la tasa de
inmigración. La tasa de natalidad indica cuán-
c)
tos individuos nacen por unidad de tiempo y es
una consecuencia de la reproducción. La tasa
de mortalidad es el número de individuos que
mueren por unidad de tiempo. El movimiento
de individuos entre poblaciones se mide a tra-
vés de las tasas de inmigración (los individuos
que entran a la población) y de emigración
(los que salen). La combinación de estos cua-
tro procesos origina cambios numéricos en las
poblaciones a través del tiempo. Figura 2.2 Patrones de distribución:
a) agregado, b) aleatorio,
• Tasa de crecimiento poblacional. Como resul- y c) uniforme o regular.
tado de los nacimientos, las muertes, las emi-
graciones y las inmigraciones, el tamaño de la población cambia con el tiempo. Esta tasa de
cambio se conoce como tasa de crecimiento poblacional y es uno de los parámetros más impor-
tantes que los ecólogos intentan conocer. Una manera de cuantificar la tasa de crecimiento
poblacional es en términos porcentuales: si la población de tarántulas de la selva de Los Tuxtlas,
en Veracruz, crece a una tasa de 2% anual, esto significa que si hoy hay 100 tarántulas en esa
localidad, dentro de un año habrá 102. Otra forma de describir el crecimiento de una población
es a través de la variable λ (la letra griega “lambda”), también conocida como la tasa finita de
crecimiento poblacional. Para una tasa de crecimiento de 2% anual, como la de la población de ta-
rántulas referida anteriormente, λ = 1.02. De esta forma, si conocemos el tamaño poblacional
en este momento (por ejemplo, Nhoy = 100) y conocemos el valor de λ (en este caso λ = 1.02),
podemos calcular de qué tamaño será la población al cabo de un año:
Nen un año = Nhoy × λ = 100 × 1.02 = 102
También podemos medir la tasa de crecimiento de una población de manera relativa. La
variable que describe el crecimiento poblacional de esta forma se llama tasa intrínseca de cre-
cimiento, representada por la letra r, y cuantifica el cambio poblacional per cápita, es decir, por
cada individuo de la población. Si la población de una especie de nopal en el desierto de Mapimí,
Durango, crece con una r = 0.40, esto quiere decir que por cada nopal de la población actual, ten-
dremos 0.40 nopales más en el futuro. Como es de esperarse, existe una relación entre r y λ:
r = ln λ

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