CAPÍTULO 1

POBLACIÓN

Tomando en CUenta que el objeto de estudio de la epidemiolo-

gía es el proceso salud-enfermedad en poblaciones humanas, es
necesario introdUCirnos en este campo de la salud pública partien-
do del conocimiento de esas poblaciones humanas, su dinámica y
características propias.

Se entiende por población al conjunto de personas que habitan

o residen en un determinado país o territorio geográfico en un pe-
ríodo de tiempo dado.

La demografía es la disciplina que se encarga del estudio de

las poblaciones hUmanas. Estudia todo lo referente al tamaño, dis-
tribución geográfica y composición de la población; los cambios
que ocurren en elléj, su dinámica, determinada por la natalidad, la
mortalidad y los movimientos territoriales o migraciones, ademi¡s
de la movilidad SOCial. Es decil~ estudia lo que ocurre a los miem-
bros de unéj población en dos dimensiones, por un lado la medi-
ción: ¿Cuántos indiViduos hayo son"?, ¿cuélntos nacen?, (,cuáles son
sus edades?, ¿cuántos trabajan yen qué?, ¿cuántos mueren"? y por
otro lado la explicéjción: ¿por qué unas regiones reciben mayor
inmigración?, ¿por qué unas áreas están más densamente pobla-
das que otras?, ¿pOr qué en ciertas regiones la población aumenta
aceleradamente y en otras no? ¿por qué hay países en los que sus
habitantes Viven muchos más años que en otros"?

11
 EPIDEMIOLOGÍA BÁSICA
CARACTERÍSTICAS QUE DEFINEN A UNA POBLACIÓN
Las características que definen a una población son su tamaño
o volumen, la distribución geográfica de sus habitantes y su com-
posición o estructura, es decir las características propias de sus
integrantes.
Tamaño o volumen: Se refiere al número de habitantes de un
área en un momento determinado. El tamaño de una población
está dado por un balance entre las personas que nacen, mueren,
inmigran o emigran. Para conocer esto es importante contar con
registros adecuados de la población total por una parte y de los
nacimientos, muertes y migraciones ocurridas en el período en es-
tudio. De esta manera y gracias a las estimaciones de población
a través de diversos métodos, se puede mantener actualizada la
información relativa al número de habitantes en un momento dado
para una región determinada.
Censo de población: Se define como el conjunto de operacio-
nes consistentes en reunir, elaborar y publicar datos demográficos,
económicos y sociales correspondientes a todos los habitantes de
un país o territorio, referidos a un momento determinado. Se dice
que el censo nos da una "fotografía" de la población. Es la fuente
primaria de las estadísticas básicas de población que son necesa-
rias para fines gubernamentales y aspectos de planificación eco-
nómica, social, sanitaria y educativa, entre otras. La finalidad de un
censo es recoger datos útiles para propósitos administrativos.
Tipos DE CENSO
Censo de hecho o de facto: Los individuos se registran de
acuerdo al lugar donde se encuentran para el momento del censo
(población de facto). Implica el empadronamiento de toda la po-
blación presente en el territorio en estudio.
Censo de derecho o de jure: Los individuos se registran de
acuerdo a su residencia habitual (población de jure). Implica el
empadronamiento de toda la población residente en el territorio
en estudio (presentes o ausentes).
12
Daniclla Padrón Malpica
Población convencional internacional: Es cuando en un cen-
so se excluye al personal militar, naval y diplomático extranjero y a
sus familiares, y se incluye al personal militar, naval y diplomático
nacional y a sus familiares residentes en el extranjero.
Los datos censales son resumidos en cuadros estadísticos y grá-
ficos que facilitan su análisis e interpretación y permiten su mejor
aprovechamiento.
ESTIMACIONES DE POBLACIÓN
El censo es la forma más exacta de obtener información acerca
del tamaño, composición y distribución geográfica de una pobla-
ción, pero, se realiza por lo general cada diez ai\os, dada su com-
plejidad y cobertura. En virtud de que los datos de población son
requeridos para múltiples fines, tales como, la estimación de tasas
e indicadores socio-sanitarios con una periodicidad por lo menos
anual, se recurre a los métodos de estimación poblacional en pe-
ríodos intercensales.
Crecimiento poblacional: El crecimiento de una población
está determinado por el exceso de nacimientos sobre las defuncio-
nes y de la inmigración sobre la emigración, si todos estos datos se
tienen el cálculo es muy sencillo y es lo que se conoce como método
natural (o igualdad demográfica). Este método consiste en alladir
a la cifra del último censo el aumento determinado por los naci-
mientos y la inmigración y restar las pérdidas ocasionadas por las
defunciones y la emigración, y así sucesivamente para cada año.
Para conocer cuánto crece una población anualmente se ha uti-
lizado también la Tasa de crecimiento vegetativo la cual se calcula
a partir de las tasas de natalidad y mortalidad:
Tasa de crecimiento vegetativo =
Tasa de natalidad - Tasa de mortalidad/lO
Esta tasa expresa en porcentaje cuánto crece o aumenta la pobla-
ción de un determinado país, territorio o área geográfica, en un año.
13

EPIDEMIOLOGíA RÁSICA
Pudiera darse el caso de poblaciones en las que la tasa de morta-
lidad supera a la de natalidad, con lo que la tasa de crecimiento ve-
getativo resultará con signo negativo y su interpretación ya no sería
cuanto creció o aumentó esa población en términos porcentuales,
sino por el contrario expresaría cuanto disminuyó o decreció.
TEORÍAS DEMOGRÁFICAS
Históricamente los demógrafos han tratado de descubrir y ex-
plicar las leyes que rigen el crecimiento de las poblaciones huma-
nas, por lo que se han desarrollado teorías al respecto. Así, Thomas
Malthus ya para 1798 advertía en su ensayo sobre el principio de
población, que debía frenarse el crecimiento demográfico, pues de
lo contrario, gran parte de la población mundial viviría en la mise-
ria debido a la escasez de alimentos.
Según Malthus, el crecimiento de la población se daría en pro-
gresión geométrica y el de las susbsistencias (los alimentos) en
progresión aritmética, es decir:
Población: 1, 2, 4, 8, 16, 32 ... etc.
Alimentos: 1, 2, 3,4, 5, 6, 7 ... etc.
Para Messedaglia: "Tanto la población como las subsistencias
siguen una progresión aritmética, pero la razón de incremento es
mayor para la población," así:
Población: 2,4,6,8,10 ... etc.
Alimentos: 2, 3,4,5,6,7 ... etc.
Fueron muchas las modificaciones y observaciones a estas teo-
rías y posteriormente, Pearl y Reed en un principio incorporaron
el concepto de transición demográfica con la elaboración de una
curva logística, este concepto también fue propuesto como teoría
explicativa por Frank Notestein. Este autor explicaba la transición
demográfica afirmando que las sociedades agrícolas tradicionales
necesitaban altas tasas de fecundidad para compensar las altas ta-
14
Daniclla Padrón Malpica
sas de mortalidad, que posteriormente, la urbanización, la educa-
ción y los cambios económicos y sociales concomitantes causaron
una disminución de las tasas de mortalidad, particularmente las
de mortalidad en menores de un año (mortalidad infantil) y que
las tasas de fecundidad comenzaron a disminuir a medida que los
hijos pasaron a ser "más costosos" y "menos valiosos" en términos
económicos.
Transición demográfica: Esta teoría explica que el crecimien-
to de las poblaciones es una función que depende básicamente de
la relación existente entre los niveles de natalidad y mortalidad,
más que de cualquier otro factor.
Es un proceso largo y lento, se caracteriza por cuatro estadios
o etapas en las que se interrelacionan la natalidad y la mortalidad.
En un principio las tasas elevadas de natalidad y mortalidad se
compensan entre sí y el resultado es un crecimiento demográfi-
co lento. Luego viene un descenso de la mortalidad con una alta
natalidad, que trae como consecuencia el acelerado aumento de
la población. A la larga las dos se equilibran a un nivel mucho más
bajo y nuevamente el crecimiento se hace lento. Pero ese esquema
no se repite exactamente igual en todos los países.
La velocidad de los cambios difiere de un país a otro. Reciente-
mente se habla de una quinta etapa de crecimiento cero o incluso
negativo, en el que la natalidad es baja y la mortalidad relativa-
mente alta debido al envejecimiento de la población.
15
 EPIDEMIOLOGÍA BÁSICA

m <Ji
O O ca ,~ DISTRIBUCIÓN GEOGRÁFICA
O "C "C ca .5::! C,
a.. ~ ca (ti .~ ~ ca. c:
¡::: (5'¡¡; =(6 '01 , - .!!!
::::J Se refiere a la forma como se concentra () se dispersd la pobldci(JIl
~«
0--,
, E g¡ :I: c:
(j) ~ , ~

~ ca «a: - ca mundial en el globo terrestre. El primer rasgu característico es su e,,-

LU
ca ca
m <.>
ca <.> ~ E
(j) Q) "¡;:: ~ :~ ~~~ ~
ca- 01
traordinaria desigualdad a cualquier escala. rOl' continentes o regio-
"9'< '9 E E«
'~ .o .0«
O
3 Z
O
ca nes, Asia concentra eI60,7 IX) de la poblaciún total; Allll'riGlel H/J'!í),
::::J ::::J c:
W
en en i:S África el 13 ,2 llíJ, Europa el 12% y Oceanía el O,S%.
m m m m
O O O
oC: oC: oC: O
oC: En cad,l continente, en gener,ll, la poblclción OCUpd UIl,l [lorcil"1I1
ca ca ca ca
LU eminentemente perif{'ricd, litoral (2/3 vive a menos de SOO Km. dl'
O '"
..- cf~ ct-L.!!. '"
..-
~ 01 o 01 <O 01 ~ 01
~ o "C ..,. "C M "C ~"C Ia costa) y se sitúa, en su mayoría (m,ís del BO%) pOI c!e!l,ljo cll' los
«
a:
o m
<O
m
~
m
~
M m
~ 500 tn. de altitud,
'" 01
(5 M '"
M
a:: c:
01
O
c:
01
O
c:
01
O
c:
::¡;; ::¡;; ::¡;;
01
::¡;; La actual distribuciún de los seres hum,mos de todo l'lnllll1(jo l'e,
el resultado de toda su evoluci<'lIl hist(lrica, en ];¡ que hanllltl'IVl'llldo
0--' multitud de bctores, que suelen agruparse ell IÍsicos y hUIll'lIlOS.
1-«
ZZ
wQ Los factores físicos ejercen una gran influellcia ell Id dl.slri]¡u·
-U
~« ~ ~ ~ ~
o
ción de la poblclción. ASÍ, los gralldes V<lcÍos del11ogr,üicos Sl' Sitllolll
u--'
WOl '"
N
M
'" ..-
a:o en zonas hostiles desde el punto de vista tísico. Pero Sll l"OndlciIJll,l'
U o..
miento disminuye conforme aumenta el nivel tl'cnolúgil"O del 110111-
bre y su nivel de desarrollo económico. Entre los factores físicos
O
«
O
«C « «C podemos destacar el clima, el relieve o Llnatur,lleza de los suelos.
« C
::J «« «« Los bctores humanos son los Illjs imporLlIltes y son ,1 su Vl'Z el
¡:!: a:
a:"" a:""
~ «--'
w
C w«
COl
w«
COl resultado de un proceso de tom,} de decisiones a lo Idrgo de Id his-
a: O
O ::¡;; ~O 00
::¡;; toria sobre el modo m{¡s racional dl' ,1provechdrSl' delll1edio ILltu-
~ = ralo de superar sus inconvenientes. Entre estos Llctorl'S humanos
o históricos destacan los económicos y tl'cnicos, los sociales, los
O
« «C « políticos y los culturales.
O « « C«
«...,
::J ¡:!: a: a:« Durante varios decenios la distribucic'JI1 geogr~íficl de b pobla-
!:i
~ «--' « w
C ~Ol
«
Z
O
::¡;;
00
::¡;;
ción ha mostrado signos de estabiliebd. La distribución de terri-
torios considerados "vacíos" demugráficos y "concelltraciolles ()
llenos" demográficos ha permanecido por lo gellcralest,lble desde
w « «C la Segunda Guerra Mundial.
1- C
«a:
e: Z
w
c: W
«
Z
«N
Z
~ Ü
C w «
LU O
::¡;;
--'
o.. ~
-~ = - ::::

16
17
 EI'IDFMIOUJC;ÍA RÁSICA

DISTRIBUCiÓN PORCENTUAL POBLACiÓN RURAL-POBLACIÓN URBANA

DE LA POBLACiÓN POR CONTINENTES
No es sencillo en ocasiones establecer con precisión la línea di-
------"--- ... _-_._- ._---~-

visoria entre lo rural y lo urbano, para esto los países se han basado
CONTINENTE % POBLACiÓN en ciertos criterios que contribuyen a establecer esta dicotomía:

ASIA 60,7%
Criterio demográfico: Se consideran en gel1er~lI rurales
I AMERICA 13,6% aquellas poblaciones menores de 2.500 habitantes. Este cri-
I
f·--------------
AFRICA 13,2% terio varía entre los países (por ejemplo, para India y Japón
f------ - - - - - - - - - - - - - - . menos de 5.000 hab, para lJin;lll1arca ll1enos de 250 hablo
EUROPA 12%
Criterio administrativo: Se dice que una pobLlción es ur-
OCEANIA
______ .__ .____.__----.1 0,5%
_.- bana si es sede del gobierno () administracic'lI1 públicd local,
municipal o estada!.
Criterio social: Se considera urballa si funciona un cierto
Densidad de población: Expresa el número promedio habitantes
número de serviCIos públicos C0ll10 alumbrado, agua pota-
por cada kilómetro cuadrado de superficie geográfica, para un lu-
ble, educaci{lI1, transporte, comunicación, servicios de salud
gar y dilO t'n particubr.
más complejos, culturales, etc.
habitantes Criterio económico: Desde el punto de vista de I;¡ actividad
Densidad de poblaciún=
superficie geogrMica económica, las poblaciones urbanas Sl' ocupan principal-
mente de actividades secundarias (industri;ls) y ;lctividades
terciarias (comercio y servicios) y bs rur;lIes se ucupan de
DENSIDAD DE POBLACiÓN MUNDIAL actividades primarias (cul tivo, Crí,l, pesca, extracción fores-
Y POR CONTINENTES. AÑO 2007 tal y mineral).

DENSIDAD En general las zonas urbanas se corresponden con ciertas Gl-

I
CONTINENTE
i I DE POBLACiÓN racterÍsticas propias de los centros más poblados, y mientras ma-
i
yor es la densidad de población, la fisonomía del medio urbano SL'
L
!
ASIA
--
126
va condicionando él las características propias de ese crecimiento,
AMÉRICA 64
i, así vemos que existen formas de urbanismo planificado y otras en
iI ÁFRICA 31 que los procesos de urbanización se han dado de manera desorga-
f-
I
EUROPA 32
nizada debido a muchos factores entre los que se cuenta la migra-
I

I
ción masiva del medio rural hacia las ciudades en busca de mejores
I OCEANíA 4
f-
1
! MUNDO
T 49
oportunidades de trabajo y educación principalmente.
La disposición y estructura de las viviendas también presentan
marcadas diferencias entre las zonas rurales y las urbanas, y en las

19
:111,d,'" 1.1 ,](I.IP(;I('I('JI1 ~l las C;11"~lctt'rísticdS propi~ls dt' cad,l región,
l (11111) llll11,l, ;lItllud \' los recursos propios dt'll1ledio tlldrCdn Id di,
11'1l'1]'! Il'l1 1,1.', fOJ'llLlS de UlllstrucCllln típiel de LIS vivielldas elltre
ITgiliJ1('S rULIil's l'll ditl'rl'llll's cOlltextos,
COMPOSICiÓN O ESTRUCTURA DE LA POBLACIÓN
;w rt'lil'r(' ('stl' ,lspecto d LI distribución dt' los individuos de un'!
dt'\{'J'IlIIILl(LI pohLlCl('lIl sC,gún Ids Clr;lcterÍsticas o ,1trihutos lJUl'
I \( )\1', 1I1
!l(' (St.l'·; (,II,lct('rÍ'otlcl'o resultdl1 \1lllV il1lport,llltl'S P;¡!';l electos
de pLIlllÍIC,l(j('lIl, ('j('cucio\1, l'V~¡/lI;ICi('JI1 tll' progr,ll1lds soCiO'S;llll!.l'
l'I(lS V l''otIlILICi()1l dl' IndIC,IlI()n's, Id ('IJlllP()sici('ln por f'd;HI, ,<;l'XO,
('<.;Lld(, 11\'11. IIIV('! 'oOCi()'l'COI](lIllIUI, l1i\'l'1 l'dllGltlvo y OCUPClCl('lIl,
('lltrl' lIILI~,
Pir¿lInide de población: h l'l~~rjli(() 11~,ldll ('\1 dl'lJlOgr,¡fLI
1',11,.1 11'!lI"'>I'IlLII 1,1 dlstllhulllll1 por Sl'\11 y pOI l'd,HIl'S de lllid po
bl;lCIlll1,
1,11,,1 "!l' \1'rtl,,]1 'ol' di,polll'n Ill'; grupos ('LIrios (por lo geIH'r;¡\
dI' C; ,111<1'0 (,H!,l lIIlO). lIhie.il1dosl' h;¡C1d Id iJclse los grllp()s de IlH'1101
(,t!,]d \' en 1,1 Sl'lllldl) ILII i~1 l'l \'tTticl' los de 11 1cl'y'O l' l'd,H!. En el ejL' !Jo-
rlwnt.lI \¡;l\ dll') \'('j'\ÍI'Il1l's, Ll I!.quil'rda p,lI'd 1.1 pob!;¡cion mllSCulilJa
\' 1,1 dl'n'ch,] p.II,1 LI pohldci('lIl fl'lllt'nin,J; donde se dispOIll'nl'l1 sel1'
tidl) Illllil.lllltll IdS b,lITas COI1 LIS trl'CUel1ClélS absoluL1S () rl'lcltivd'o
(1l(11t'l'lIt,l!l"') lIv c,]dd grupo ('tdlio pobldciolldl pClra CClllel sexo,
L,I fflrm,1 di' I~l gr;¡ficd ofrece dilerl'ncids l'lltre LIS regionl's y
lLlíSl'S, ('stelS \',lri,lciollL'S ohedecen 11 \;¡ din,íl1licd propld pobl,lCio,
11;111'11 n'ldci(11l COI1 1;1 n'll.llilj;¡d, Iel lllort<t1id<ld y !;¡s migraciones,
1-:11 11I11"IS gl'IH'r.!I('S, 1,1S pir;íl1lides SOIl de basL' ancha en países ell
dC:',llTOliu, d()nde UI1 porcl'IlU)L' il1lp()rt~1I11L' de la pohldción L'S JOVl'n,
I.d dtstribucil'Jil por t'll;¡des de Id pobl<lci(JIl de1l'rmina L1 forma
dt' la lJlrdlllidL' y sus VlmélCiunl's est¿lI1 dcldds principalml'l1te por el
volullle!l de los grupos siguientes:
~I)
Mellores de 1 S dlIOS, el1 Id b~lse
(;rupo dc 1 S ,1 SO éüíos y
Grupo de mayores de SO
Elll1L,todo o índice dl' SUlll!klrg tonu C(¡1110 b,IS(' 1,1 grupo dI' 1 e;
,1 SO ,lIl0S (el cu,lll'n la 1l1,lyorízl dl' los P,IISl'S l'l'pn'sl'IlLl l'1 'iO"{,
dC' 1,1 pobL1Cioll) y d p,lrtlr de l'sll' grllpo se rl,l;¡clon,ll1 I(l', P<li"ll'll
LIjes de los otros dos glupo" pol1l;¡c'ioll,lIcs, CUdlll!IJ 1,1 grtlpo dv
IIlCIHlITS de 1S slIlw!';¡ l'l dI' Il>s llLlyoll'S dl' 'iO ,11](lS SI' dice qlll'
Ll pobl;¡cil'Jl1 l'S dl' Cd!',lcler progn'SIV(), l'XpdIlSIVO 11 l'l1 dl'Sélr!'ollo,
n¡;¡llt!o dIllbos grupos Sl' igll,lidll o til'IllIL'1l ,1 igll.lIdISl·Sl' diu' l/lIl'
Id pohLlcion l'S L's1;ICilll1,lrl,1 v clI,lIldo ('1 p()rll'llt'lJl' de nLI'y'on's dI'
SO ,Iiíos SUplTd ('1 pO!'Cl'Ilt.11l' de los IlH'lllllt'S d\' l'i Sl' dlll' lJUl' 1.1
PObI.ICi(11l l'S regresiv~L
Pohlación economicamente activa y población económica,
mente pasiva: Se cOllsil!Lor;l p()hLlCi(JIl CCOIlOlllicdllll'lltl' detl\',] ,11
grupo dl' pobbci('lI1 (llll1pl'l'IHlldo l'lltrL' Ll.s Ill'I''o()ILIS dl' 1Ci ,1 (,() ,11l<l',
Y él 1,1 pobl,ICi(1I1 ecolll>lllic,IIl1L'IllL' p,lsiv,1 ,ti g!'U¡)() de 1l11'111)/ l'S dl' 1r',
y l11;lyores dc b(). Estos grupos l'Urios pUL'dl'n Vdl'id!' de UIl P,lJS ,1
otro (por L'JL'lllplo l'll I':spdlld .SL' C()IlSIL!('rd tll' 1r; ,1 (,S ,llllJ'o 1.1 l'(()/lO-
l11ic,IIllCI1ll' ,lniv,I),
Ll poblclci('Jl1 eCOI1l'1Il1iclIl1l'llk pdSIVd d su VL'!. se divldl' l'll tLIIl-
sltoria, que son los ll1enOI\'S de 1r; ,lllos qUl' 11Il'go pdSdl',11l ,1 l(lrIl1,lr
p,lrtt' del grupo l'l'oIH')JnicIll1t'llll' ,ICtIVO y rl'prl'SL'IlLlIl LI !l0hLll'ill!1 dL'
j'('ll'vo pdrd ('1 grupo productivo, v los IlldVOI'l'S tlL' (,O (o dI' (¡S) ,lJIOS
S0\110S consider,ldos pobldciolleUlIllJI11IClllll'lltc pdSIVd ddillltiv,L
Ld din,íl1llCl de estos gruJlos JlohldCi()ll~¡/('S l'S I1lUV illlporLllltl'
P;lL¡ Id L'UJllOIllÍcl y desdrrollo de los pdÍses,
ILly un indiccldor utilizado ('\1 L'C0\10Il1Íd qUl' L'S el IIHIICl' dL'
dc¡lt'ndl'ncia o rd!.lÍ\1 de c1qJl'\1de\1cid qUL' rL'laciolLl 1.1 pobLllil'lll
econÓl1liC;IIl1CIllL' activa con los dos grupos ele !1obL1Cil)1l l'(llIj() ,
ll1icame\1te pasiv,l y son el Índice de dq1l'ndl'ncia totell (tolll,1 l'n
cuenta los menores de 1 r; 'y' los I1ldyores de óO o óS), índicL' dI' dl"
pendencia juvenil (menores de 1 'i) Y el í\1dice de dqll'\1dl'\1llcl "l'Il!!
 El'lllFMIO!.OCÍA KÁSICA

(mayores de 60 () 65 al10s). Se calculan dividiendo cada grupo de En epidemiología es fundamental el uso de las estadísti-
la población económicamente pasiva y el total. entre la población cas y datos de poblaciún para la estimación de las LIsas,
económicamente activa. que son los indicadores que permiten conocer la proh,l-
Composición o distribución de la población por sexo: Las bilidad de ocurran los diferentes eventos de salud en !;¡s
poblaciones humanas son muy estables desde el punto de vista de poblaciOlll's susceptibles de que estos eventos OClIITdn. Ll
la distribución proporcional por sexo, ambos grupos se mantienen población total. por edades y por sexo, reprl'selltar;ín los
más o menos equilibrados durante toda la vida con un ligero pre- denominadores necesdrios par;¡ el c¿llculo de todas L'sLlS
dominio de mujeres hacia las últimas edades o grupos etarios. Las tasas, siempre referidas a un lllg;¡r y tiempo dctl'l'lllindt!o.
variaciones m,1s imporLll1tes en Clldnto a la distribución por sexo En la eVdluación de los progrdmas dl' sdlud, yd qUl' L! re\¿¡-
dependen fUlllLmlcntalmente del comportamiento de la natalidad, ciún entre la poblaciún scrvid;¡ y ,l(]ul'lb que se p!;¡lIitidl
la mortalidad y las migraciones. En aquellos países en guerra y con servir (cobertur;¡ del progralll;¡). es un índice v;llioso que
altos índices de violencia, así como los de emigración elevada pue- nos permite conocer hast;¡ qUl' punto sc IT¿lli/,o lo quc Sl'
cien ;lfxlrecer especies de escotaduras o muescas en los grupos po- planificó, es decir permite eVdluar los progralll<l y estable-
blacionales masculinos de la pirámide poblacional. en los grupos cer correctivos.
etarios correspondientes <l las edades productivas; ya que estos
fenómenos afecUn principalmente él este grupo poblacional.
Para el análisis de la distrihución por sexo ele la población, se
utiliza el coeficiente de masculinidad, que refleja la proporción de
varones por cad,] lOO mujeres.
También se pstudlala distrihución de la población según estado
civil. ocup,lción, ctniCldad, nivel educativo, etc., pues estas varia-
bles tienen repercusiones importantes en el comportamiento de
la natalidad, la morbilidad y la mortalidad; es decir, en la dinámica
propia de cada grupo poblacional.

IMPORTANCIA DE LAS ESTADÍSTICAS DE POBLACIÓN

EN SALUD PÚBLICA

En la planificación de los programas sanitarios ya que per-

miten conocer el número de habitantes que han de servirse
con determinado programa de salud. Para esto se requiere
el conocimiento preciso del volumen o tamaño, así como
la estructura por edades y sexo además de la distribución
geográfica de la población general y de la población objeto
de cada programa.

L¿
 C¡\I'ITlILO ¿

NATALIDAD Y FECUNDIDAD

ESTADÍSTICAS DE NATALIDAD
Conjunto de e\¿]tos referidos al estudio dct;lll,ldo de los nClci-
mientos ocurridos en un,l determin<lda colectivicbd y ,1 su distri-
bución de acuerdo a ciertas características especi,dcs.
Natalidad (según 1<1 OrganizClción Mundial de la Salud): Se re-
fiere al número de nacimientos vivos ocurrido<; en un [¡re'd, cuyo
registro anual. permite conocer diversos indicadores sanitarios y
demogrMicos.
Nacido vivo: Es todo producto de icl concepción que, unCl vez
separ,ldo del cuerpo materno y aún estando unido al mismo por
el cordón umbilical. sin importdr el tiempo de gestacic'm, presenta
cualquier signo de vida (rcspir,lCión, latidos cardíacos, pulsaciones
del cordón o movimientos muscubres definidos)
Registro de natalidad: El documento civil y sanitario indi-
vidual donde se lleva a cabo el registro de cada nacimiento vivo
ocurrido es el certificado II constancia de nacimiento vivo. Dada la
importClncia socio-sanitaria del dato básico que proporciona este
documento, existen convenios internacionales para la utilización
de un certificado cstándélr de nacimiento que permita la compara-
ción de datos entre diferentes países.

FERTILIDAD y FECUNDIDAD.
CONCEPTOS ASOCIADOS A LA NATALIDAD
Fertilidad: Es la Glpacidad potencial para reproducirse. Lo con-
trario es infertilidad () esterilidad.
Fecundidad: Es la capacidad real femenina para reproducirse,
medida por el número de hijos vivos tenidos. Lo contr<lrio es infe-
cundidad.
Se habla de fecundidad diferenci<ll refiri('lIdose ;1 grupos de-
finidos en relación l'On los progenitores, y especiallllente con la
madre. Es muy importante conocer la distribución diferencial de
los nacimientos según la edad de l<llllddre, clase social, ocupación,
nivel educativo, etc)
La población femenina fecundable (PFF) se clasifica de acuerdo
con la edad en siete grupos para los clIdles se estimdnlas tasas res-
pectivas de fecundidad y a partir de éstas se obtiene el patrón de
fecundidad para un lugar y allO determinado. En ocasiones en lugar
de siete grupos etarios se utilizan ocho grupos, en aquellos países
y regiones en los que existe un volumen considerable de nacimien-
tos vivos en los grupos de mujeres adolescentes más jóvenes.
EVOLUCiÓN DE LA NATALIDAD
La tendencia general es hacia la declinación. Se ha observado
una relación inversa entre el nivel de desarrollo socio-económico,
y el nivel educativo de la mujer con respecto a la natalidad y fe-
cundidad. En los últimos SO all0s los países de América Latina y el
Caribe han reducido su fecundidad entre un 30(% y un 70(1'{1. En ello
ha incidido fundamentalmente el uso de métodos anticonceptivos
modernos, el incremento del nivel educativo, el mejoramiento ge-
neral de las condiciones de vida y la incorporación de la mujer di
mundo del trabajo. Pese al descenso general de las tasas de fecun-
didad, persisten profundas diferencias entre el número de hijos de
bs mujeres, dependiendo de su situación socioeconómica, su nivel
de educación y su origen étnico.
26
Daniella Padrón Malpica
Asimismo, resulta preocupante el aumento los embarazos en las
adolescentes de la región por el fuerte impacto que tiene en la edu-
cación y las oportunidades de las jóvenes, particularmente en los
contextos de pobreza, donde la frecuencia del fenómeno es mayOl~
En el corto y mediano plazo, una disminución de la fecundidad
tiene efectos positivos sobre el desarrollo. impactando directa-
mente en la reducción de la pobreza. En este sentido, la educación
de las mujeres es un factor decisivo, ya que les permite un mayor
control de los recursos y más autonomía para tomar decisiones,
entre ellas la del uso de anticonceptivos.
Usos DE LAS ESTADÍSTICAS DE NATALIDAD
En la planificación, ejecución y evaluación de programas so-
cio-sanitarios.
Para estimaciones de población.
Como numerador de las tasas de natalidad, fecundidad y re-
producción.
Como denominador de las tasas de mortalidad infantil y
mortalidad materna.
Para la estimación aproximada de algunos grupos sanitarios:
Menores de 1 mes = a los nacidos vivos durante ese mes.
Menores de 1 allo para el 2010 = 2(nacidos vivos del
2009 defunciones en menores de 1 allo 2(09).
Embarazadas de 2010 = 1,75 (nacidos vivos del 2(09).
Nº de partos = nacidos vivos + mortalidad fetal tardía.
RELACIONES ENTRE LA NATALIDAD
Y LA COMPOSICIÓN DE LA POBLACiÓN
La natalidad es un factor determinante de la estructura por
edades de la población. En aquellos países y regiones con eleva-
das tasas de natalidad se observará una estructura poblacional con
predominio de los grupos más jóvenes, correspondiendo con pirá-
mides expansivas, de base ancha. Lo contrario sucederá en países
con bajas tasas de natalidad.
27
 Las estadísticas de natalidad permiten planificar no sólo a nivel CLASIFICACIÓN DE LA TASA DE NATALIDAD POR GRADOS
del sector sanitario sino que también se puede estimar los reque-
rimientos de educación de cada cohorte de nacimientos a los cinco
ail.os, cuando formalmente deben estar incorporados en el sector GRADO TASA x 1000 hab NATALIDAD
educativo o incluso antes. Así mismo se puede tener una iclea de lo
que será la absorción de la fuerza laboral a los 18 '1I10S.
Menor de 20 NV

TASAS DE NATALIDAD, FECUNDIDAD Y REPRODUCCIÓN

1. Tasa gener~11
de natalidad = 11 Entre 20 Y 30 NV
Total de nacidos vivos 7 población tot;ll x 1 (JOO

Esta tasa expresa la probabilidad de ocurran nacimientos vivos 111 Mayor de 30 NV

por cada 1000 habitantes, en un lugar y arlo determinado.

2. Tasa general de fecundid~ld =

Total de nacidos vivos 7 pff x 1000

Esta tasa expresa la probabilidad de ocurran nacimientos vivos

por cada 1000 mujeres en edad fl'rtil, el1l1n lugar y ,¡tlO determin,!-
do. (PFF= pobbción femenina fecundable o en edad fértil de I S-!\9
ai10s, el veces se considera de I (J-49 allos)

1. Tasa glohal de fccundidad= S(I

de las tasas específicas de fecundidad)c- IODO

Esta tasa se obtiene a partir de tod,¡s Ids tdsas eSI1t'cífic~lS de

fecundidad. Representa un valor promedio y expresa lo que sería
el patrón de fecundidad de un lugéll" para un arlo determinado, () lo
que sería el promedio de hijos por mujer al final de su vicia repro-
ductiva en eSl' lugar.

4. Tasa específica de !ecundidad= Nacidos vivos i7 pff ix 1000

Donde PFF i = cada grupo etario de la población femenina en

edad fértil y nacidos vivos i = los nacidos vivos de mujeres de cada
uno de esos grupos etarios respectivamente.

Los grupos etarios de la población femenina en edad fértil son:

(10-14), (lS-19), (20-24), (25-29), (30-:14 j, (15-39), (40-44) Y (4S-49)

28 29
 CAPITlILO :l

MORBILIDAD

Prof. Luzmila Fuentes y Daniella Padrón

Las estadísticas de l110rbiliebd se rl'fieren ~l tod,l la inform,lción

numéricl sobre las enfl'rmcdades, princip,lies padecimientos, dis-
capacidad y secuclas de l'llterllledades () de hechos cll'Cidcllt;lies ()
intencionales (causas violentas de enfermedad) que se presentan
en la población.
Gracias a estas estadísticlS podclllos COllUcer de qUl' enferman
o qué padecen los habiuntes de dcterminadas colectividades, así
como también calcular]¿¡s tas,lS e indicadores de morbilidad espe-
cífica según causas, edad, sexo; lo que a su vez permite conocer los
riesgos existentcs de enfermar por las diferentes causas y en los di-
ferentes grupos de población, en un lugar y tiempo determinado.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), se define
corno morbilidad a "toel¡¡ desviación subjetiva u objetiva de un
estado de bienestar fisiológico"; y C0l110 enfermedad él "un estado
que teórica o prácticamente impide al individuo desempellar sus
funciones sociales, profesionales o de otro tipo".

DIFICULTADES EN EL ESTUDIO DE LA MORBILIDAD

A diferencia de la mortalidad, para la cual existe un registro
obligatorio y necesario, y como hecho vital ocurre una sola vez en
la vida, con la morbilidad, se presentan algunos inconvenientes que

.11

tienen relación con la calidad del dato hásico de enfermedad en la
pohlaci{ll1 así como con las características propias del fenómeno
en cuestión, es decir la condición de enfermedad, cuY,l definición
¡lO siempre está dt'l todo clara, lo que se traduce muchas veces en
problemas de subn'gistro, es decir, se conocen menos casos de los
que en realidad existen en una poblaci{ll1 en un momento dado.
Esto tiene rebci('ll1 con el hecho ele que la enfermedad puede en
ocasiones pasar desapercibida, en el caso ele enfermedades que
cursan con la figuré] de portado¡~ o pueden no estar diagnosticadas
por tratarse de enfermedéldes que requieren para su diagnóstico
de procedimientos complejos, el que en algunos C1SOS la condición
de norméllidad o anormalidad no sea f{¡cil de delimitar, puede dar-
se el caso de que la ¡WrSOn¿l se encuentre enfermél pero no ,leuda
el un centro de salud y por lo tanto es un caso de enfermedad que
dej,l de conocerse, puede que existan fallas en los registros y en la
notificacit'ln por parte del person,ll de sellud, en fin, son muchas las
dificultades que se presentan en 1,1 obtención del dato búsico de
morbilidad, sin embargo son muchos los esfuerzos que se re,1li7an
pilra optimizar esta informdción, dada su importal1l'ia sanitari'l.
Así tenemos que la morbilidad pucde medirse en tt'rl1linos de
personas enfermas o de episodios de enfermedad; y, en cualquiera
de l'St,lS circunstancias, estimarse 1<1 duración del fenómeno co-
rrespondiente. En el proceso de medición deben tomélrse en cuen-
ta varios factores propios de Id morbilidad y que no se encuentran
en 1,1 mortalid;le1.
Una enfermedad puede ocurrir varias veces en I;¡ misma per-
sona; durar pocas horas o muchos ,1110S a lo largo de la vid;l de I;¡
persona; ser muy leve o muy severa; e influir nada o mucho en el
modo ordinario de vida. Si él ello se agrega la ausencia de una línea
divisoria clara entre "salud" y "enfermedad" y la imposibilidad de
apreciar exactamente el comienzo y terminación del proceso mor-
boso, se entenderá f{¡cilmente la dificultad de medir la morbilidad
en un momento de la vida o a lo largo de toda la existencia del
individuo.
32
Daniella Padrón Malpica
Por otra parte, la actitud de las personas cuando enferman es
muy variable e incluso hay problemas conceptuales al respecto,
además tamhién resultan muy diversas las consecuencias que pro-
voca, así como las secuelas y discapacidades que ocasiona.
FUENTES DE NOTIFICACiÓN DE LA MORBILIDAD
El registro hospitalario: Siendo el diagnóstico de egreso del
paciente el dato de mayor interés para apreciar la morhili-
dad de estos centros La información producida en los hospi-
tales tiene gran valor epidemiológico y es de gran utilidad en
la planificación en salud.
Registros de consultas ambulatorias: Son registros ohligato-
rios en toda institución a través de los formatos epidemioló-
gicos y de atención integral.
Datos de ausentismo escolar y de ausentismo bboral.
Rumores.
Registros privados de: Seguros, instituciones educacionales,
fuerzas armadas.
Censos o encuestas pohlacionales: Utilizados en paísl's desa-
rrollados, en los cuales mediante muestreos estadísticos re-
presentativos, se obtiene una imagen de la situación dt' sa-
lud de grandes comunidades.
Registros serológicos, con los cuales se establece I;¡ historia
de la enfermedad con el tiempo.
Estadísticas de médicos privados según las consultas que re,l-
lizan.
IMPORTANCIA DEL ESTUDIO DE LA MORBILIDAD
La función de la medicina es mejorar el estado de salud de los
individuos, por lo que la planificación de los servicios debe basarse
en las necesidades de la población, las que en gran parte se deter-
minan mediante los niveles de morbilidad. La observación de los
cambios en los programas de salud y la evaluación de los servicios,
se apoyan principalmente en los datos sobre morbilidad.
33
 EPIIJEMIOLOC;ÍA BÁSICA
Es fundamental en la evaluación de la salud y el papel trascen-
dental que tiene el médico y otros miembros del equipo de salud,
c()mo apartadores de los datos primarios o dato básico, así como
los técn icos (estadísticos y codificadores) que participan en la pro-
ducción de los mismos.
Debe destacarse la conveniencia de que todas las instituciones
de salud propicien la disponibilidad de los datos de morbilidad en
todas sus concepciones. Para que los datos resulten útiles en los
l'stuclIos epidemiológicos, han de ser pertinentes y fácilmente ac-
cesibles. En algunos países, la naturaleza confidencial de los archi-
vos ll1é'dicos puede hacer inaccesibles los datos hospitalarios a los
estudios epidemiológicos. Un sistema de registro enfocado a fines
,Hiministrativos () financieros y no a características diagnósticas e
llHlividuales puede reducir el valor epidemiológico de los datos ha-
\¡itU~llps en los servicios de salud.
L1S tasas de mortalidad son especialmente útiles para estudiar
l'nlcrmedades de letalidad elevada. Sin embargo, la letalidad es
bajel en muchas enfermedades, por ejemplo, venas varicosas, artri-
tis reul11iltoide, varicela o parotiditis. En estos casos, los datos de
morbilidad (frecuencia de la enfermedad) son más útiles que las
tasas de mortalidad. Las cifras de morbilidad a menudo ayudan a
dilucidar las razones que justifican determinadas tendencias de la
mortalidad.
IMPORTANCIA DE tAS ESTADÍSTICAS DE MORBIUDAD
El hecho de contar con registros adecuados de enfermedades
permite conocer y obtener los numeradores para el cálculo de las
tdSdS de morbilidad por las diferentes causas, los denominadores
para e\ cúlculo de las tasas de letalidad, el número de personas en-
IL'rmas () población a servir con un determinado programa sanita-
rio (ejcmplo programa de diabetes), permite así mismo evaluar los
programas sanitarios.
Si existen subregistros de ciertas enfermedades, se puede sub-
estimar el riesgo de padecerlas, pues las tasas tendrán un numera-
dor menor del que realmente es.
11
Daniella Padrón Malpica
También el sub registro de la morbilidad por una determinada
enfermedad puede conducir a la sobreestimación de la letalidad,
pues se cuenta con información de las muertes y no de los casos de
esa enfermedad.
MEDICIÓN DE tA MORBIUDAD
La medición de la frecuencia de una enfermedad puede darse en
términos de frecuencias absolutas, o número de casos; y frecuen-
cias relativas o tasas. Las frecuencias absolutas son muy útiles para
fines administrativos ya que dan información acerca del número de
individuos que han de servirse con determinado programa de salud,
permiten planificar por ejemplo el número de tratamientos que se
requeril'é1n, pruebas diagnósticas, etc. Es decir las cifras absolutas
permiten al administrador sanitario hacer uso de los recursos de
salud en función del número de personas afectadas o implicadas,
también permiten evaluar la efectividad de las medidas de control
yen general evaluar los programas sanitarios según la enfermedad.
Pero desde el punto de vista epidemiológico es necesario conocer
además del número de casos (bien sean incidentes o prevalentes)
su importancia relativa respecto a la población donde se presen-
tan, o población expuesta al riesgo, es decir las tasas. Por ejemplo
una frecuencia absoluta de 50 casos de dengue, será muy diferente
si ocurre en una población de 5.000 habitantes o en una poblaci{ll1
de 100.000 habitantes, ya que la tasa como indicador nos mostrarú
un mayor riesgo en ia población ele menor tamaño, por esto en epi-
demiología son las tasas los indicadores de mayor uso.
En las tasas de morbilidad, el numerador está representado por
el número de casos de la enfermedad en cuestión y el denomina-
dor por el total de los individuos expuestos, así:
a = número de personas enfermas
b = resto de la población (personas sin la enfermedad)
La tasa de morbilidad será = al (a + b) x K
K = una constante que puede ser 100,1.000,
10.000,100.000,1.000.000, etc.
35
 EPIDEMIOLOGÍA BÁSICA
Los sujetos enfermos que figuran en el numerador, forman parte
igualmente de la población que está representada en el denomina-
dor, por lo que el resultado siempre será menor que la unidad, -a
menos que la enfermedad se presente en todos los individuos-, y
por esta razón se multiplica el resultado por la constante K que es
una potencia de 10, a fin de hacer el resultado más comprensible.
Por ejemplo se comprenderéÍ mejor si se dice que la tasa de mor-
bilidad por diarreas (en un lugar y tiempo determinado) es de 8,3
x 1.000 que si se dice que la tasa de morbilidad por diarreas es de
O,OOB3.
La tasa representa una frdcción del total de la población es de-
cir la fracción de la población que posee el evento en estudio en
este caso enfermedad.
Además de las tasas también se puede expresar la morbilidad
él través de razones. La razón (o relación), señala el tamaño de un
número respecto a otro que se toma como unidad (o corno cien).
Las dos cantidades que se relacionan no estéÍn contenidas una
dentro de otra, sino que son dos entidades que poseen caracteres
distintus. Por ejemplo se puede expresar la razón o relación hom-
bre-mujer de infarto del miocardio en un hospital para un deter-
minado período de tiempo de la siguiente manera: supongamos
que el total de casos de infarto fue de 520, de los cuales 350 fueron
en hombres y 170 en mujeres; esta relación se observa mejor si lo
expresamos como una razón es decir 350/170= 2,05 hombres por
CILla mujer 0205 homhres por cada 100 mujeres.
INCIDENCIA Y PREVALENCIA
La incidencia se refiere a los casos nuevos de una determinada en-
fermedad en un período de tiempo dado, mientras que la prevalencia
se refiere al total de casos, tanto nuevos como viejos, es decir el núme-
ro de casos totales de esa enfermedad en un momento dado.
Tanto la incidencia como la prevalencia pueden expresarse en
valores absolutos o relativos, por lo que se habla de prevalencia e
incidenci,l cuando hacemos referencia a número de casos, y de tasa
Daniell'l Padrón Malpica
de incidencia y tasa de prevalencia cuando nos referimos él valon's
relativos o riesgos de enfermar por determinada causa.
Utilidad de los indicadores de prevalencia: Son útiles p,lr" vello·
rar las necesidades de asistencia sanitarid y planificar los servicios
de salud especialmente en las enfermedades crónic;ls éHlclll,ís e:.:-
presa la carga que una enfermedad dada representa p;¡ra 1" CUII1U-
nidad.
FACTORES QUE INFLUYEN
EN LA PREVALENCIA DE UNA ENFERMEDAD
La gravedad de la enfermedad (la prevalencia dismilluye si 1"
mortalidad por la enfermedad estudiada es alta). Tamhién illfluye
en la prevalencia el hecho de que la enferme(LHI tengél () \lO 11';1-
tamiento definitivo o si se trata de una enfermedad incur;¡hlc. de
larga evolución. La prevalencia de una enfermedad élllllll'l1lél , 011 1.1
incidencia y disminuye con las defunciones o cur~lciol1l's.
Utilidad de los indicadores de incidencia: Son dl' gr<lll lItl-
lidad para el investigador que estudie las relaciones (} ,lsociélcio-
nes causales por ejemplo en los estudios de cohortes, o que quier;¡
evaluar el impacto de ciertas medidas sobre el des,lrrollo de un,)
enfermedad.
RELACIÓN ENTRE INCIDENCIA Y PREVALENCIA
El conocimiento de la prevalencia de una cnferllll'li<td es Illuy
útil, pues permite medir la carga de esa enfermedad sobre la pobLI-
ción en una fecha o durante un lapso dado. Ahora bien, eS~l prev;l-
lencia puede obedecer a diversas situaciones. Así, cllando se tr,¡t,l
de una enfermedad aguda de evolución corta, habr{l un gr;1I1 nú-
mero de casos nuevos que durarán pocos días y resultar:lI1 en UIl<l
determinada tasa de prevalencia (que será prácticamente igual él
la de incidencia); pero un nivel semejante de prevalencia se obser-
vará si se trata de una enfermedad crónica, cuya incidencia puede
ser pequeña, pero los casos son de larga duración, manteniéndose
enfermos los mismos pacientes indefinidamente.
i7
 EPIDEMIOLOGÍA BÁSICA
En general, puede decirse que la incidencia es un indicador de
especial utilidad para el investigador, bien sea que busque agentes
causales o quiera conocer el impacto de ciertas medidas sobre el
desarrollo de una enfermedad. La prevalencia, en cambio, es una
medida que tiene especial interés para el administrador, quien se
interesa en conocer la carga que una enfermedad dada representa
para la comunidad.
La incidencia es mejor indicador para enfermedades de curso agu-
do y la prevalencia para enfermedades de evolución prolongada.
Las tasas de morbilidad serán de incidencia o prevalencia se-
gún tomen en cuenta el total de casos en un período dado o solo los
casos nuevos en ese período, en algunos casos ambos valores coin-
ciden, como ocurre en la mayoría de las enfermedades infecciosas
de corta evoluci{¡n en las que se toma en cuenta son los casos inci-
dentes y estos representan a su vez el total de casos.
TASAS DE MORBILIDAD ESPECÍFICA POR CAUSA
Por ejemplo, si se quiere conocer la tasa de morbilidad por hi-
pertensión arterial en Valencia para el año 2010, se requerirán los
siguientes datos:
1. Casos de hipertensión para el2010 en Valencia.
2. Población total de Valencia para el 2010. Y el cálculo será:
Tasa de morhilidad por HTA = Casos HTA / Población total x K
K = 1.000, 10.000, 100.000, ete. El múltiplo de 10 que usemos
estará en función de la frecuencia de la enfermedad con respecto
al tamaño de la población expuesta, lo importante es obtener un
resultado fácil de interpretar y comparar.
Si se quiere conocer la tasa de incidencia se requerirá el dato
de los casos nuevos de hipertensión separados, es decir los casos
nuevos diagnosticados en 2010, o si lo que se quiere es la tasa de
prevalencia se tomarán en cuenta todos los casos existentes (pre-
valentes) en el 2010 tanto los nuevos como los diagnosticados en
años anteriores.
38
Daniella Padrón Malpica
Las tasas de morbilidad pueden ser específicas por causa y
edad, por causa y sexo, o por causa, edad y sexo. Para cada caso
se requerirá la información relativa a los casos según edad, sexo o
ambos, así como la población de esa edad y sexo respectivamente,
así, por ejemplo tendremos:
Tasa de morhilidad por HTA en mayores de 40 años = Casos de
HTA en mayores de 40 años / poblaci{¡n rnayor de 40 ail.os x I<.
Tasa de morbilidad por HTA en mujeres = Casos de HTA c'n
mujeres / Poblaci{¡n femenina x K.
Tasa de morbilidad por HTA en mujeres l1layores de 40 arlos
= casos de HTA en mujeres mayores de 40 afros / l'obLtción
de mujeres mayores de 40 años x K.
Cada dato referido a un lugar y tiempo determinado, seglm el
ejemplo: Valencia, año 2010.
TASA DE ATAQUE SECUNDARIO
En ciertas ocasiones conviene medir el riesgo que corre un gru po
bien delimitado (por ejemplo, los integrantes de un número de fami-
lias, de una escuela, de una fábrica) de adquirir determinada enfer-
medad transmisihle como consecuencia de la fuente original de in-
fección o caso primario. Al relacionar los casos secundarios (los que
ocurren a partir del primario) con la población expuesta, se produce
la tasa de ataque secundario, expresada por lo general en %.
Esta tasa indica el riesgo que tiene de enfermar o contagiarse
un miembro de un grupo en particular o unidad de estudio (bl1li-
lia, escuela, ete.) a partir de un caso primario.
Caso primario: Es el primer caso que aparece en la unidad de
estudio.
Caso índice: Es el primer caso que se notifica (puede o no ser
el primario).
Caso secundario: Es aquel que se presenta después de haber"se
cumplido el período mínimo de incubación de la enfermedad, deri-
va de un caso primario.
39
 EPIDEMIOLOGÍA BÁSICA
Caso coprimario: Es aquel que se presenta dentro del perío-
do mínimo de incubación de la enfermedad (el período de incuba-
ción va corriendo paralelamente al del caso primario, por lo que se
sospecha se infectó de la misma fuente que el primario, no cuenta
para efectos del cálculo de la tasa de ataque secundario).
Tasa de ataque secundario = A / B x 100, donde
A= Número de casos secundarios (casos que se presentan tras
la exposición a un caso primario, después de haberse cumplido el
período mínimo de incubación de la enfermedad en estudio).
B= Total de expuestos al caso primario (susceptibles de adqui-
rir la infección).
Esta tasa expresa el riesgo de contagio de los integrantes de una
comunidad o familia o grupo, cuando en su seno se presenta un
caso de enfermedad contagiosa, es decir mide la difusibilidad de la
enfermedad en el grupo.
Es también expresión de la vulnerabilidad o resistencia del gru-
po frente a dicha enfermedad, ya que si por ejemplo se presenta
un caso de sarampión en una escuela donde todos los niños han
recibido la vacuna, el riesgo de contagio será nulo.
TASA DE LETALlDAD
Aún cuando este indicador pertenece a los indicadores de mor-
talidad, es importante considerarlo en la morbilidad, ya que el mis-
mo refleja indirectamente la gravedad de una enfermedad.
La tasa de letalidad expresa el riesgo que tiene una persona en-
ferma de morir por esa causa y siempre se expresa en porcentaje.
Para su cálculo se requiere el dato del número de defunciones por
una determinada enfermedad y el número de casos de esa enfer-
medad en un lugar y tiempo determinado. Por ejemplo, si se quiere
conocer la letalidad por cólera en Haití en el año 2010:
Tasa de letalidad por cólera= Defunciones
por cólera / casos de cólera x 100
40
Daniclla Padrón Malpica
A medida que la letalidad se acerca al 100% la gravedad de la
enfermedad es mayor.
Ya se había comentado que en situaciones de subregistro de
ciertas enfermedades, la tasa de letalidad pudiera estar sobre-es-
timada ya que por lo general se conocen el total de defunciones
para una determinada enfermedad pero no el total de casos, por lo
que aparentará ser más letal de lo que realmente es, es decir más
grave pues el denominador es menor del que realmente existe, de
allí la importancia de optimizar cada vez más los registros de en-
fermedades.
SISTEMAS DE REGISTROS DE ENFERMEDAD
La base del sistema de información la constituye el dato básico,
el cual no es más que los hechos, sucesos, características o varia-
bles que se registran sobre un problema nosológico (enfermedad),
para caracterizarlo y así poder analizarlo y utilizarlo para fines sa-
nitarios.
El dato básico se registra en la consulta médica (historia clínica,
libros de morbilidad, mortalidad, y otros). Para que el dato tenga
validez, se requiere que el médico sea preciso en su diagnóstico,
que corrobore el mismo con las técnicas de laboratorio y métodos
diagnósticos válidos (cuando sea necesario), que lo registre ade-
cuadamente y lo denuncie e informe oportunamente.
Para la recolección, procesamiento y envío de datos deben estar
claramente definidos los instrumentos de recolección, en nuestro
sistema se información de salud, el formulario de registro de datos
más importante lo constituye el EPI-lO o libro de registro diario de
morbilidad.
LIBRO EPI-lO
Registro diario de morbilidad, es el documento donde se regis-
tran los pacientes que acuden a la consulta externa diaria. Aporta
el dato requerido para la confección de las estadísticas de morbi-
lidad y la estimación de indicadores de morbilidad discriminados
por causa, edad, sexo y lugar de residencia y fecha.
41
 EPIDEMIOLOGÍA BÁSICA
FORMULARIO EPI-11
Tabulador diario de morbilidad, es el documento donde se re-
gistra la actividad de la consulta externa, según causa y tipo de con-
sulta. Permite contabilizar las causas y frecuencia de la morbilidad
en cada uno de los días del mes y sumar o acumular cada una de
las enfermedades para el final del mes, de esta manera es la base
de los datos que se utilizaran para elaborar el epi-IS.
INFORME EPI-15
Es el informe general de morbilidad, realizado mensualmente
desde cada establecimiento de salud. En él van especificadas y con-
solidadas todas las enfermedades que se registraron en el epi-lO y
que se tabularon diariamente en el epi-II..
Además el epi-lS tiene una sección muy importante que es el
reporte de inmunizaciones de cada mes.
EPI-12
Es el también llamado telegrama semanal, este informe es la
base del sistema de vigilancia epidemiológica, ya que consiste en
la elaboración semanal de un reporte con los casos y muertes por
enfermedades de denuncia obligatoria, constituidas por enferme-
dades de denuncia internacional y otras que por su importancia
sanitaria en la región se decida incorporar.
42
CAPÍTULO 4
MORTALIDAD
ESTADÍSTICAS DE MORTALIDAD
Se refieren a la determinación del número de defunciones ocu-
rridas en una colectividad durante un período de tiempo y a la for-
ma como se distribuyen esas defunciones dentro de la población.
DEFINICIÓN DE DEFUNCIÓN
Según la comisión estadística de las Naciones Unidas, "la de-
función es el cese de la funciones vitales con posterioridad al na-
cimiento".
IMPORTANCIA DE LAS ESTADÍSTICAS
DE MORTALIDAD PARA LA SALUD PÚBLICA
Miden el daño máximo a la salud, que es necesario conocer y
evitar.
Reemplazan a las estadísticas de morbilidad, a menudo in-
completas, pues el dato de defunción posee la ventaja de una
cobertura nacional y una inscripción legal obligatoria.
La tasa de mortalidad es fácil de calcular e interpretar y es
precisa, por cuanto el fenómeno que mide ocurre una sola vez
a cada persona.
La mortalidad es uno de los datos fundamentales para la vi-
gilancia epidemiológica de un gran número de enfermedades
y daños.
43
 EPIJlEMIOLOGÍA BÁSICA
Para la planificación, ejecución y evaluación de los progra-
mas de salud pública es necesario conocer cuántas personas
mueren, cuales son las causas y los grupos de edades más
frecuentemente afectados.
FUENTES DE DATOS
Certificados de defunción
Resultados de autopsias
Informes forenses
Otras
MEDICiÓN DE LA MORTALIDAD Y ESTIMACiÓN
DE RIESGOS DE MUERTE A PARTIR DE TASAS
1. Tasa de mortalidad general
TMG::: Defunciones totales / población total x 1.000
Esta tasa expresa el riesgo de morir por cualquier causa en un
lugar y año determinado por cada 1000 habitantes.
2. Tasas de Mortalidad específica por causa
TME ::: Defunciones por una determinda
causal población total x 100.000
Estas tasas expresan el riego de morir por una determinada
causa (ejemplo por accidentes de tránsito) en la población general,
se expresa por cada 100.000 habitantes. La constante por la que
multiplicamos la fracción es mayor en este caso porque el nume-
rador es mucho más pequeño y el denominador sigue siendo la
población total.
3. Tasa de Mortalidad específica por causa y edad
TME causa-edad::: Defunciones por cáncer en mayores de 40
años/ población mayor de 40 años x 1.000
Estas tasas expresan el riesgo de morir por una determinada
causa (ej. cáncer) yen un determinado grupo de edad (ej. mayores
44
Daniell;] Padrón Malpica
de 40 años), por cada 1.000 habitantes de esa edad, en un lugar y
año determinado. En este caso la constante por la que se multiplica
la fracción no tiene que ser tan grande, puede ser 1.000 o 10.000
dependiendo de cuan frecuente es la mortalidad por esa causa, ya
que el denominador al ser una tasa por edad sólo toma en cuenta
a la población de esa edad que es para la que estamos estimando
el riesgo.
4. Tasa de mortalidad específica por causa y sexo
TME causa-sexo::: Defunciones por cáncer en mujeres/ población
femenina x 1.000
Estas tasas expresan el riesgo de morir por una determinada
causa (ej. cáncer) y en un determinado sexo (ej. femenino) por cada
1.000 habitantes de ese sexo, para un lugar y año determinado.
MORTALIDAD INFANTIL
Se refiere a las defunciones en menores de un año de vida. Es-
tas defunciones a su vez se clasifican en:
Muertes neonata/es: Aquellas que ocurren en los primeros 28
días de vida. Las que a su vez se subdividen en neonatales preco-
ces, las que ocurren en la primera semana de vida y neonatales
Tardías las que ocurren entre los 8 y 28 días de nacimiento.
Muertes postneonata/es o residuo/es: Son aquellas defunciones
que ocurren en niños mayores de 28 días y menores de 1 año.
La mortalidad perinata/: comprende las muertes ocurridas en-
tre la semana 27 de gestación y la primera semana de vida.
Esta clasificación tiene importancia desde el punto de vista
epidemiológico, ya que en el primer mes de vida el niño sufre las
consecuencias del estado biológico de la madre y las condiciones
propias del parto. Mientras que entre el primero y undécimo mes
de vida, el niño se ve afectado principalmente por enfermedades
infecto-contagiosas, carenciales y relacionadas con otros factores
exógenos. Por lo que el conocimiento y discriminación de las tasas
45
 EPIDEMIOLOGÍA BÁSICA
en estos grupos específicos permite planificar, ejecutar y evaluar
programas sanitarios de una manera más precisa y direccionada.
TASA DE MORTALIDAD INFANTIL
Expresa el riego de morir en niños menores de un año. Incluye
la mortalidad neo natal y postneonatal.
TMI= Muertes en menores de 1 año/nacidos vivos x 1.000
La población menor de un año equivale a los nacidos vivos de
ese mismo afio. Esta tasa expresa el riego que tienen de morir los
niños menores de un año, por cada 1.000 nacidos vivos, en un lu-
gar y tiempo determinado.
De la misma manera obtenemos las tasas de mortalidad neo-
natal, neo natal precoz, neonatal tardía, postneonatal, perinatal. Al
reemplazar el numerador por el grupo etario correspondiente y
siempre en el denominador los nacidos vivos del año y lugar del
estudio, multiplicado por 1000. Y expresaran esas tasas respecti-
vamente el riesgo de morir en cada uno de esos grupos de edad por
cada 1.000 nacidos vivos.
La tasa de mortalidad infantil al igual que la tasa de mortalidad
materna que veremos más adelante, representan indicadores muy
sensibles de las condiciones sanitarias de un país o región, por lo
que su cálculo es de la mayor importancia en salud pública pues
permite conocer el estado de la salud y el impacto de las medidas
sanitarias, pues las causas de mortalidad en estos grupos son en
su mayoría perfectamente evitables, como ha sido demostrado en
todos aquellos países que han visto descender de manera signi-
ficativa los riesgos de muerte gracias a intervenciones sanitarias
efectivas en estos grupos de riesgo.
MORTALIDAD MATERNA
Muerte materna es la muerte de una mujer durante el embara-
zo o antes de los 42 días de la terminación del embarazo, indepen-
46
Daniella Padrón Malpica
dientemente de su duración, debida a cualquier causa agravada
por la gestación o producto de complicaciones obstétricas durante
el embarazo, parto o puerperio, pero no por causas incidentales o
accidentales.
Son aquellas muertes debidas a causas que tienen relación di-
recta con el embarazo, parto y puerperio.
Tasa de mortalidad materna o razón de mortalidad materna tmm =
Defunciones maternas / nacidos vivos x 100.000
Esta tasa a diferencia de las otras que se han visto tiene una
particularidad y es que en el denominador debería estar el grupo
de riesgo expuesto a morir por estas causas que son las mujeres
embarazadas, pero dado que este dato es sumamente difícil de ob-
tener y conocel~ se llegó internacionalmente a un consenso de usar
el dato de los nacidos vivos para el afio y lugar del estudio. Por lo
tanto esta tasa es realmente una razón ya que el numerador difiere
del denominad()]~ por esto se encuentra en algunos textos como
razón de mortalidad materna.
La misma expresil el riesgo de morir por causas relacionadas
con el embarazo, parto o puerperio, por cada 100.000 nacidos vi-
vos, en un lugar y tiempo determinado.
TASAS DE MORTALIDAD PROPORCIONADAS
Las tasas de mortalidad proporcionadas permiten conocer la
distribución proporcional de las muertes a partir del total de de-
funciones.
Reflejan el peso que tienen las muertes ocurridas en ciertos gru-
pos, o por ciertas causas con respecto al total de las defunciones.
En ocasiones se da el caso de que dos países comparten la mis-
ma tasa de mortalidad general, es decir el riesgo de morir en am-
bos países es el mismo, pero esto tiene implicaciones importantes,
porque no podemos hablar de condiciones sanitarias similares si
la mayor proporción de muerte en uno es a expensas de las perso-
47
 EPIDEMIOLOGÍA BÁSICA
nas ancianas y en el otro a expensas de los grupos más jóvenes o
incluso a expensas de los niños.
Por esta razón la distribución proporcional de las muertes nos
permite conocer en cuales grupos se presentan la mayor o menor
carga de mortalidad. De estas tasas veremos las de mayor uso en
epidemiología, aunque bien pudieran obtenerse tantas tasas pro-
porcionadas como los registros de mortalidad por causas, edad y
sexo lo permitan. Como representan una porción del total de de-
funciones, el cálculo para todas será similac en el denominador
siempre tendremos el total de muertes y la constante siempre será
100 pues se trata de una proporción.
Algunas tasas de mortalidad proporcionada:
Tasa de mortalidad infantil proporcionada = Defunciones en
menores de 1 año / Defunciones totales x 100.
Tasa de mortalidad temprana proporcionada = Defunciones
en menores de 5 años / Defunciones totales x 100.
Tasa de mortalidad temprana proporcionada propiamente
dicha = Defunciones en niños de 1 a 4 años / defunciones to-
tales x 100.
Indice de swaroop = Defunciones en personas de 50 y más
años / defunciones totales x 100.
Tasa de mortalidad proporcionada en hombres = Defuncio-
nes en hombres / defunciones totales x 100.
Tasa de mortalidad proporcionada por homicidios = Defun-
ciones por homicidio / defunciones totales x 100.
Tasa de mortalidad proporcionada de 20 a 24 años = Defun-
ciones de 20 a 24 años / defunciones totales x 100.
COMPORTAMIENTO DE LA MORTALIDAD
En líneas generales se puede decir que más que un descenso de
la mortalidad estamos ante una transición de la mortalidad, que a
su vez ha sido causa y consecuencia de la transición demográfica,
de la transición epidemiológica y de la transición sanitaria. Las me-
48
DanielIa Padrón Malpica
joras en las condiciones de vida, los adelantos médicos y el aumen-
to en la cobertura de salud, han sido factores decisivos.
Las causas de muerte han variado, trasladándose a las edades
adultas y centrándose en las enfermedades crónicas y degenerati-
vas así como en la violencia y los accidentes. Sin embargo algunas
causas infecciosas como el VIH/SIDA siguen siendo un problema
sanitario y de mortalidad mundial.
En América Latina, la disminución se ha producido principal-
mente en las edades tempranas, reflejándose en una mayor longe-
vidad. La mortalidad ha descendido fuertemente en los primeros
años, pero al igual que la esperanza de vida, este avance presenta
fuertes diferencias al interior de los países. Factores como el nivel
educativo, el lugar de residencia, el nivel socio-económico y la per-
tenencia él grupos indígenas han influido para que la reducción de
la mortalidad no sea equitativa.
El mayor control de las enfermedades infeccioscls, parasitari,¡s
y respiratorias, los programas de vacunación y la educación de las
madres han tenido un efecto directo en la reducción de la mortali-
dad inf~lI1til, aunque también con fuertes diferencias e inequidades.
A nivel mundial, la mortalidad femenina es inferior a la mas-
culina. Las mujeres tienen mayor esperanza de vida. En América
Latina las mujeres se han visto beneficiadas con la reducción de las
muertes asociadas al embarazo, parto y puerperio.
CERTIFICADO DE DEFUNCIÓN
En Venezuela, el registro de la muerte se hace a nivel scll1ita-
rio y civil, en dos documentos que se complementan y se elaboran
paralelamente. Estos documentos tienen varias funciones él saber:
legal, sanitaria y estadística.
La muerte se registra sanitariamente a través del certificado de
defunción (EV 14), para el registro del fallecimiento de una perso-
na que ha nacido viva; el certificado de mortalidad fetal precoz (EV
68ª), para las muertes fetales de menos de 20 semanas de gesta-
49
 C:PIlJEMIOI.OCÍA BÁ.SICA

ción, y el certificado de mortalidad fetal tardía (EV 688), para las

Illuertes fetales de mas de 20 semanas de gestación. Toda la in-
forl11aci('JI1 suministrada en el certificado de defunción es estricta-
Illente confidencial, no pudiendo en ningún caso ser divulgada, ni
utilizada sino únicamente de forma global para fines estadísticos.

50