[Especializacin: Historia Poltica] Serge Bernstein (1997) LA CULTURA POLTICA

La evocacin de la cultura poltica se inscribe en la renovacin de la historia poltica, operada bajo la inspiracin de Ren Remond. Es en el marco de la bsqueda por parte de los historiadores de la poltica de la explicacin de los comportamientos polticos que el fenmeno de la cultura poltica apareci como ofreciendo una respuesta ms satisfactoria que las propuestas hasta entonces utilizzadas. Y si la cultura poltica responde mejor a su deseo, es que ella no es una llave universal que abre todas las puertas, sino un fenmeno de mltiples parmetros que no conduce a una explicacin unvoca, sino que permite adaptarse a la complejidad de los comportamientos humanos. Qu es la cultura poltica? Como la nocin es compleja, su definicin no puede ser simple. Jean-Franois Sirinelli: suerte de cdigo y de un conjunto de referentes, formalizados en el seno de un partido o ms ampliamente difundido en el seno de una familia o de una tradicin poltica. De esta definicin se destacan dos hechos fundamentales: por un lado, la importancia del rol de las representaciones en la definicin de cultura poltica que no es otra cosa que una ideologa o un conjunto de tradiciones; y, por otro lado, el carcter plural de las culturas polticas. Es indispensable examinar el contenido de la nocin si se desea utilizarla y probarla en su eficacia explicativa. Se demostr que la cultura poltica constitua un conjunto coherente en el que todos los elementos estn en estrecha relacin unos con otros y que permite definir una forma de identidad del individuo al que se apela. Esta proposicin de grilla de lectura de la poltica slo tiene inters si ofrece una mejor posibilidad de comprender la naturaleza y el alcance de los fenmenos de los cuales se supone rinde cuentas. Sin eso, no sera ms que un simple trmino, agregado sin provecho a la jerga tcnica de los historiadores. Cultura poltica o culturas polticas? La nocin de cultura poltica est estrechamente ligada a la cultura global de una sociedad, pero sin confundirse totalmente con ella, ya que su campo de aplicacin descansa exclusivamente sobre la poltica. La cultura poltica como la cultura misma se inscribe en el marco de las normas y de los valores que determinan la representacin que una sociedad hace de s misma, de su pasado, de su porvenir. Esta nocin ha sido vivamente criticada. Sin embargo, la crtica se refiere a dos puntos extraos a la cultura poltica nacional propia de cada pueblo y, por consiguiente, transmitida por herencia de generacin en generacin; en segundo lugar, el presupuesto de una jerarqua de esas culturas polticas nacionales antes de llegar a despejar las vas de la modernizacin, es decir a alinear las culturas polticas de diversas naciones sobre las normas y valores de las democracias liberales de Occidente, suponiendo representar el modelo acabado de la modernizacin de las sociedades. Para los historiadores, esta claro que al interior de una misma nacin, existe una pluralidad de culturas polticas, pero con zonas de recuperacin que corresponden al rea de valores compartidos. Si, a un momento dado, esta rea de valores compartidos se confirma con holgura, hay entonces una cultura poltica dominante que doblega poco o mucho a la mayor parte de las otras culturas polticas contemporneas. Esta smosis entre dos culturas polticas fuertes separadas en el origen implica que, lejos de constituir una idea fija, sinnimo de tradicin, es un fenmeno evolutivo que corresponde a un momento dado de la historia y del que se puede identificar el nacimiento, constatar el perodo de elaboracin y seguir la evolucin en el tiempo. Un fenmeno evolutivo Cmo y porqu nace una cultura poltica? La complejidad del fenmeno implica que su nacimiento corresponde a las respuestas aportadas a una sociedad frente a los grandes problemas y a las grandes crisis de su historia, respuestas suficientemente fundadas para que se inscriban en la duracin y traspasen las generaciones. Debido a que son audaces e innovadoras, esas respuestas tardaron en imponerse. De la nueva solucin que proponen a su transformacin en corriente estructurada dando nacimiento a una cultura poltica normativa la demora puede ser larga. No menos que la duracin del plazo, los vectores por los cuales pasa la integracin de esta cultura poltica merecen atraer la atencin. Esos canales son, precisamente, aquellos de la socializacin poltica tradicional. En primer lugar la familia; despus la escuela, el colegio secundario, la universidad; vienen luego las influencias adquiridas en los distintos grupos donde los ciudadanos son llamados a vivir: ejercito, campo laboral, partidos polticos, etc., etc. La cultura poltica as elaborada y difundida, a escala generacional, no es de ninguna manera un fenmeno inmvil. Es un cuerpo viviente que contina evolucionando, que se nutre, se enriquece con mltiples aportes, los de otras culturas polticas cuando parecen aportar buenas respuestas a los problemas del momento, los de la evolucin de la coyuntura que desva las ideas y los temas. A falta de adaptacin, una cultura poltica no puede conocer sino una decadencia inevitable. Pero la evolucin de las culturas polticas no

resulta solamente de una necesaria adaptacin a circunstancias necesariamente cambiantes. Tambin est sujeta a la influencia que pueden ejercer las culturas polticas vecinas en la medida en que ellas aparentan aportar respuestas fundadas a las problemas encontrados por las sociedades en un momento dado de su evolucin. Para que sirve la cultura poltica y su estudio? La verdadera apuesta es comprender las motivaciones que conducen al hombre a adoptar tal o cual comportamiento poltico. La hiptesis de las investigaciones sobre la cultura poltica es que sta, una vez adquirida por el hombre adulto, constituira el ncleo fuerte que da cuenta de sus elecciones en funcin de la visin del mundo que ella traduce. El estudio de la cultura poltica saca su legitimidad para la historia de la doble funcin que ella reviste. Ella es al mismo tiempo un fenmeno individual, internalizado por el hombre, y un fenmeno colectivo compartido por numerosos grupos, que apelan a los mismos postulados y han vivido las mismas experiencias. Para el historiador, el inters por identificar esta cultura poltica es doble. En primer lugar, porque el discurso, la argumentacin, la gesticulacin, le permite encontrar las races y las filiaciones de los individuos, de restituirles en la coherencia de sus comportamientos. Pero en segundo lugar, al pasar de la dimensin individual a la dimensin colectiva de la cultura poltica, sta provee de una llave que permite comprender la cohesin de grupos organizados alrededor de esta cultura. En el centro de la nueva atencin puesta desde ahora por los historiadores en el fenmeno cultural, la cultura poltica ocupa pues un lugar especial. Ella no es ms que un elemento de la cultura de una sociedad dada, el que concierne a los fenmenos polticos. Pero, al mismo tiempo, revela uno de los mayores intereses de la historia cultural, el de comprender las motivaciones de los actos de los hombres en un momento de su historia por referencia al sistema de valores, normas, creencias que comparten, en funcin de su lectura del pasado, de sus aspiraciones para el porvenir, de sus representaciones de la sociedad, del lugar que ellos tienen all y de la imagen que se hacen de la felicidad. [Serge Bernstein, La culture politique, Traducido de Jean-Pierre Rioux y Jean Franois Sirinelli (Dir.), Pour une histoire culturelle, Seuil, 1997, pp. 371-386.]