DISPOSITIVOS SIMBLICOS

E IDENTIDADES POLTICAS
EN VENEZUELA

Nelson Acosta Espinosa*

Resumen

El tema de la crisis se ha impuesto con fronta la sociedad venezolana debe ser analizada
fuerza tpica en nuestra cotidianidad poltica. Se adems, en trminos de los desplazamientos y
supone que sta es producto de la exacerbacin de reacomodos a que han sido sometidos sus disposi-
las demandas sociales sobre las instituciones gu- tivos simblicos. Esta vertiente de anlisis, de
bernamentales, cuya sobrecarga genera una si- inspiracin antropolgica, privilegia la dimen-
tuacin de ingobernabilidad. Preocupa que los sin discursiva e intenta despejar pistas que faci-
diagnsticos que se hacen sobre el particular tien- liten la indagacin sobre la constitucin de nues-
dan a obliterar la dimensin simblica que inter- tra modernidad poltica y cultural.
viene en la formacin de la identidad de los acto- Palabras clave: Dispositivo simblico,
res colectivos. Postulamos que la crisis que con- identidades polticas, sujeto, crisis.

Recibido: 03-12-98 Aceptado: 11-03-99

* Antroplogo. Unidad de Antropologa Poltica. Centro de Estudios de las Amricas y el Caribe

(CELAC). Universidad de Carabobo.
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Symbolic Devices and Venezuelan

Political Identities
Abstract

The theme of a crisis has been imposed the venezuelan society can be conceptualized, li-
with unusually strenght in our daily politics. Its kewise, in terms of the changes which have been
suppose that it is a product of the exacerbation of taken place on the symbolic devices which provi-
the social demands over the state institutions. des meanigns to political activities. This
These overload of demands generated a situation approach, of anthropological orientation, gives
wich can be charactarized by the concept of ungo- privilege to the discourse level and intend, in this
vernability. This diagnosis, however, tend to over sense, to provide a more comprehensive unders-
pass the symbolic dimention from which the so- tanding of our political and cultural modernity.
cial actors obtain their identities. On the other Key words: symbolic devices, crisis, poli-
hand, we postulate that the crisis which confront tical identities, subject.

I
En los ltimos aos, la controversia poltica en Venezuela se ha expresado
en trminos de escogencia entre extremos excluyentes. Me refiero a cierto dispo-
sitivo que intenta colocar al debate poltico, frente a la disyuntiva de optar entre
la democracia en tanto bien deseable o, la democracia vista nicamente como un
rgimen poltico gobernable. Este desideratum, en el fondo, cuestiona la racio-
nalidad sobre la cual la democracia venezolana se ha constituido histricamen-
te. Se presume que nuestra democracia carece de recursos internos de goberna-
bilidad y esta situacin conduce a una crisis generalizada en nuestra sociedad.
Esto pudiera abrir la compuerta a una salida autoritaria que se presente como
nica portadora del orden general.
En el plano terico, esta controversia se engarza con las conclusiones de la
Comisin Trilateral sobre los problemas del desarrollo que confrontan pases
como Estado Unidos, Europa Occidental, Japn; y con ese complejo fenmeno
cultural y poltico al que se ha dado en denominar neoconservadurismo. El in-
forme de esta Comisin y los pensadores neo-conservadores, concluyen en que la
crisis de los regmenes polticos occidentales se debe a un exceso de democracia.
Entendida as, la crisis en estos pases conduce inevitablemente a una situacin
de ingobernabilidad de sus sociedades. Desde este punto de vista, el mayor pe-
ligro para una comunidad democrtica, es la sobreexcitacin anrquica del prin-
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cipio de antodeterminacin. Tal sobreexcitacin conduce a la ingobernabilidad

y, por tanto, a las crisis actuales (Cortina, 1995).
En el caso especfico de la sociedad venezolana, pareciera que estamos en
presencia de la conformacin de un nuevo dispositivo cultural, que predica sobre
la constitucin de nuevos actores con capacidad para generar y establecer un
pacto institucional, que proporcione sustentabilidad a una democracia en cier-
nes. Escrutar sobre la direccionalidad poltica de este nuevo pacto institucional
implica preguntarse sobre la gnesis de estos actores polticos, e individualizar
los factores que intervienen en la conformacin de sus identidades. En fin, cono-
cer sobre la cultura poltica que proporciona el libreto que reconocern y repre-
sentarn estos actores.

Desde el punto de vista de la antropologa poltica, esta nueva situacin no

puede ser aprehendida exclusivamente a partir de un anlisis unidimensional,
basado en la consideracin exclusiva de las relaciones de fuerza entre diversos
actores. La actividad poltica no debe ser considerada solamente como un juego
estratgico en donde los jugadores despliegan sus lgicas sobre un tablero insti-
tucional previamente constituido. Es imprescindible aadir la dimensin sim-
blica como variable constitutiva de los actores y su cultura poltica.

II
Cultura no es ni culto ni usanza, sino que son las estructuras de signi-
ficacin en virtud de las cuales los hombres dan forma a su experiencia;
y poltica no es aqu golpes de estado ni constituciones, sino que es uno de los
principales escenarios en que se desenvuelven pblicamente dichas estructu-
ras (Geertz, 1997: 262). Esta concepcin de la cultura tiene la virtud, por un
lado, de servir de campo de confluencia con otras disciplinas o tendencias de las
ciencias humanas - lingstica, semitica, estudios comunicacionales - y, por el
otro, aflojar la amarra filosfica heredada de la ilustracin, que postulaba una
naturaleza humana uniforme, constante e independiente del tiempo, del lugar y
de las circunstancias. En suma, entendemos por cultura el mbito de la produc-
cin, circulacin y consumo de significaciones. Alcanzar la condicin humana es
alcanzar la condicin de individuo. Llegamos a ser individuos gracias a la gua
que nos proporcionan los esquemas culturales, en tanto sistemas de significa-
cin histricamente creados .
La transdiciplinariedad es el rasgo ms significativo de los nuevos desarro-
llos en el mbito de las ciencias humanas. La desterritorializacin de los sabe-
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res facilita una reconversin de los conceptos que posibilitan lecturas ms flexi-
bles y plurales, que las que se llevan a cabo desde los nichos acadmicos tradicio-
nales. Un ejemplo lo proporciona la convergencia de lneas de reflexin desde la
lingstica, el psicoanlisis, la semiologa y la antropologa. Esta convergencia
posibilita, por ejemplo, la identificacin de dispositivos simblicos (Deleuze:
1990) que en un mismo movimiento agencian formas de ver y cegar, hablar y
silenciar. Pertenecemos a ciertos dispositivos (griego, cristiano, moderno, etc.)
y actuamos en trminos de sus dictados. Todo dispositivo despliega lneas de
subjetivacin que marca la diferencia entre nosotros y los otros 1 . La contem-
poraneidad histrica latinoamericana puede analizarse a partir de las lneas de
subjetivizacin que dieron lugar a una relacin conflictiva con el otro, sustenta-
da en la negacin cultural del indio, negro, mestizo, campesino, marginal, etc.
Esta dialctica de exclusin del otro (Caldern: 1996) se remonta al fenmeno de
la conquista, evangelizacin y se perpeta a travs de la diferenciacin entre el
lugar del logos y el lugar del rito. El otro adquiere su identidad en el rito. El
logos, como dominio de la razn, es el mbito del blanco, del occidental; la voz del
progreso (Caldern: 1996).
El auge de la lingstica ha permitido desarrollar nuevas lneas de compren-
sin del campo de lo simblico. El estudio del lenguaje ha tomado dos vas de desa-
rrollo. Por un lado, tenemos la lingstica sincrnica, cuyo objetivo es el conoci-
miento de la dinmica interna del lenguaje. Esta lnea de investigacin permite
conceptualizar el acto del habla como lenguaje. Es decir, un sistema especfico que
posee sus propias leyes de funcionamiento. Esta comprensin se ha extendido ha-
cia otras prcticas sociales que pueden se abordadas como lenguajes. Este es el
caso de la antropologa estructural. Por el otro, tenemos un desarrollo basado en el
supuesto que todas las prcticas sociales pueden ser analizadas en tanto sistemas
de significacin, como circuitos de intercambios de significacin entre sujetos. La
semiologa asume este proyecto de aprehender lo social como sistema de significa-

1 Samuel R. Huntington (1993) utiliza en forma implcita el concepto de dispositivo sim-

blico en su intento de explicacin a los actuales conflictos entre naciones. Para este
autor la fuente fundamental de conflictividad en el mundo es de carcter cultural. Ver-
tientes civilizacionales ( occidental, confuciana, japonesa, islmica, hind, eslavo, la
iberoamericana y la africana) proporcionan matrices identitarias distintas que en cir-
cunstancia histricas especficas entran en conflicto. El profesor Reyes Mate (1991),
por su parte, proporciona, desde una perspectiva filosfica, una lnea de reflexin fruc-
tfera para pensar la dialctica de la exclusin del otro.
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cin. Los contenidos - imgenes, gestos, sonidos musicales, objetos - de los ritua-
les y entretenimientos pblicos son conceptualizados como sistemas de signifi-
cacin. Estas prcticas cotidianas (vestir, comer, entretenerse, etc.) son resigni-
ficadas por otros sistemas, conocidos con el nombre de mitos. Los mitos son for-
mas de representacin que naturalizan ciertos significados y estados de la reali-
dad, en funcin de determinados ncleos de poder.
Roland Barthes explica la dinmica interactiva de dos sistemas de signifi-
cacin, a travs del famoso ejemplo de la portada de una revista ilustrada con la
foto de un soldado negro saludando a la bandera francesa. En un primer nivel
esta imagen denota un significado unvoco: un soldado negro saludando la ban-
dera francesa. Sin embargo, este significado es invadido por un segundo sistema
de significacin, el connotativo. La imagen connota, a travs de un dispositi-
vo cultural sesgado por el colonialismo, militarismo, nacionalismo, y una situa-
cin histrica especfica -la guerra de independencia de Argelia-, que el colonia-
lismo es correcto. Su legitimidad se desprende del hecho que soldados de color
estn dispuestos a defender este orden, a costa de sus propias vidas.
La metfora lingstica permite observar lo social como un texto infinito.
Un texto que al igual que el manto de Penlope, se trenza y destrenza constante-
mente. En l se ubican nichos de poder y de regulacin, alrededor de los cuales se
enfrentan sujetos, identidades, cdigos, interpelaciones, significados. Textuali-
dad que puede cegar o develar determinadas identidades; potenciar formas de
ver y hablar; hornacinas donde se ubican gramticas unvocas o equvocas que
proporcionan sentido a lo realmente existente

III
Esbocemos algunas conjeturas acerca de como intervienen los dispositivos
simblicos en los procesos de formacin de actores y culturas polticas. En princi-
pio, postulamos que en la configuracin del poder poltico, tanto a nivel macro
como micro y cotidiano, intervienen discursos que enuncian propuestas del
buen orden. En este sentido el escenario de lo poltico es concebido como un
campo de lucha, entre diferentes principios de subjetivizacin, que buscan hege-
monizar poltica y culturalmente una sociedad .
Una aproximacin al hecho poltico en estos trminos resulta incompatible
con una concepcin de los individuos o actores colectivos como subjectum, es
decir, la identificacin del sujeto y el yo. En este sentido la antropologa poltica
es solidaria de la crtica postmodernista a la presunta razn total de la moder-
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nidad. En el plano filosfico Nietzsche, Freud, Marx, Wittgestein, Heidegger,

Foucualt, han disputado desde sus respectivas perspectivas, la validez terica
de la conciencia o del individuo como punto de partida absoluto, al extremo de
proclamar sucesivas defunciones del sujeto. Tal como la ha expresado la filsofa
espaola Victoria Camps, la nica objetividad reconocida hoy es la intersubjeti-
vidad. La verdad slo reside en el acuerdo2 . Y dependemos para ello absoluta-
mente del lenguaje heredado de otras culturas y otros tiempos (Camps: 1993).
Los trabajos de Wittgestein socavan la idea segn la cual, el sujeto con sus
experiencias e intenciones, es la fuente del significado. Para este autor lo pri-
mordial es poner en claro la relacin del significado, encarnada en los juegos del
lenguaje y no considerar al sujeto como autor de sus intenciones de sentido.
Uno de los avances significativos de la aproximacin a la poltica en trmi-
nos del concepto de dispositivo simblico, ha sido por un lado, romper con la con-
cepcin del sujeto como entidad originaria, constitutiva y trascendental; y por el
otro, postular la idea del sujeto como resultante de prcticas discursivas antag-
nicas. Si admitimos la idea de un sujeto trascendental, ahistrico, que se expre-
sa independientemente de las condiciones histricas especficas, tendramos
que concebir los acontecimientos polticos, como modalidades o manifestacines
de un algo pre -existente (naturaleza humana, intereses de clase, etc.); es de-
cir, no habra produccin de sujeto. Por el contrario, la poltica debe ser concebi-
da como la produccin de identidades estables en el tiempo, en cuyo escenario se
desenvuelven pblicamente los dispositivos simblicos, a partir de los cuales los
hombres dan forma y sentido a sus experiencias.
La caracterizacin anterior plantea algunas interrogantes y exige ciertas
precisiones de carcter terico. El concepto de prctica significante evoca la idea
de produccin de sujetos o identidades. Las formas de significacin descritas por
Freud (condensacin y desplazamiento) muestran la funcin activa de los signi-
ficantes en la produccin de sentido. La generacin de sentido debe verse como el
resultado de la articulacin de una cadena de significantes, a un significado es-
pecfico. La articulacin entre un significante y un significado es el resultado de

2 Victoria Camps (1993) proporciona un anlisis de la idea de autonoma en trminos de

libertad positiva y el significado del individualismo con sus respectivas paradojas.
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3
un proceso productivo . Es as, como podemos definir al discurso como la produc-
cin social de sentido; lo que equivale a sealar que toda prctica social es dis-
cursiva en tanto productora de sentido. Diferentes prcticas sociales dan lugar a
diferentes sentidos que pueden ser articulados en formas distintas. Los sujetos
se constituyen en el interior de estas constelaciones de significados. De esta
constitucin de sujetos trata la lucha poltica. De articular y/o desarticular dife-
rentes significados en torno a invocaciones contrapuestas ( Eje. principio liberal
vs. democrtico).
La eficacia hegemnica 4 de una propuesta poltica se mide por su capaci-
dad de desarticular la formacin discursiva adversaria y absorber las interpela-
ciones que sta contiene en otra matriz discursiva, en otra problemtica. El dis-
curso, seala Michael Foucault... es una serie de segmentos discontinuos cuya
funcin tctica no es uniforme ni estable. Ms precisamente, no hay que imagi-
nar el universo del discurso dividido entre el discurso aceptado y el discurso ex-
cluido o entre el discurso dominante y el dominado, sino como una multiplicidad
de elementos discursivos que pueden actuar en estrategias diferentes. Tal dis-
tribucin es lo que hay que restituir, con lo que acarrea de cosas dichas y cosas
ocultas, de enunciaciones requeridas y prohibidas, con lo que supone de varian-
tes y efectos diferentes segn quien hable, su posicin de poder, el contexto insti-
tucional en que se halle colocado, con lo que trae tambin de desplazamientos y
reutilizaciones de frmulas idnticas para objetivos opuestos (Foucault:
1977: 12). Cuando definimos la poltica como la produccin de identidades esta-
bles en el tiempo, estamos afirmando la existencia de distintos principios de sub-
jetivizacion a travs de los cuales se reconocen ciertas identidades, se alteran
otras y se estigmatizan las no deseables.

3 Un ngulo fructfero de anlisis pudiera ser lo que se ha denominado teora poltica

del lenguaje: el estudio del proceso de apropiacin de los medios de enunciacin.
4 El concepto de hegemona implica la organizacin de la sociedad, bajo el liderazgo de
una fuerza social especfica (partido poltico, movimiento religioso, movimiento de
masa, fuerzas armadas, etc.) que logra articular las demandas polticas, culturales,
econmicas de una forma tal que la satisfaccin de stas est ligada a la realizacin de
los intereses de la fuerza social dirigente. Una accin hegemnica incluira la totali-
dad de las prcticas polticas, culturales, etc., desplegadas por una fuerza social, con
pretensiones hegemnicas, para articular sus propios intereses con el de otras fuerzas
sociales(Acosta, 1985).
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Los bienes que son deseables y reconocidos por una sociedad son dibujados
en esta lucha por la produccin de sentido. Este conflicto por alcanzar la hegemo-
na poltica , cultural y, de esta manera, proporcionar sustentabilidad discursiva
al buen orden reconocido por la sociedad, no es una confrontacin entre para-
digmas cerrados. Por el contrario, esta lucha se despliega, por as decirlo, en un
plano medio y opera exitosamente cuando uno de los contendiente logra desarti-
cular y absorber las interpelaciones del adversario. Un ejemplo a travs del cual
pudiramos ilustrar lo antes sealado, lo podemos observar en la lucha por arti-
cular el significante pueblo, a invocaciones polticas contrapuestas: democracia
vs. liberalismo. Para la primera, la fuente de legitimidad de los gobiernos reside
en el consenso y participacin de las masas. Para la segunda, la legitimidad re-
posa en la adhesin de las masas a lites dotadas de ciertos atributos. Cada una
de estas opciones proporciona un diagnstico distinto a la crisis que han venido
padeciendo las democracias occidentales. El discurso democrtico diagnostica
esta crisis como resultado de un dficit en la realizacin de bienes deseables, ta-
les como, la autodeterminacin y la igualdad. Por el contrario, el discurso liberal
endosa estas crisis a una sobreexitacin anrquica del principio de autodeter-
minacin, que conduce irreparablemente a una situacin de ingobernabilidad.
En ambas opciones el destinatario es el mismo, el pueblo; pero interpelado, vale
decir, nombrado en forma distinta.
En Amrica Latina ha prevalecido una configuracin discursiva que tiende a
interpelar, en un mismo momento a distintos interlocutores. Esta configuracin
permite unificar bajo un nico principio de direccin poltica, universos culturales
heterogneos. Esta particularidad en la configuracin discursiva es importante
para el anlisis de fenmenos polticos como el populismo, as como para la com-
prensin del papel histrico que ha desempeado el Estado en esta regin.
En un sentido clsico, alcanzar la condicin moderna supone el protagonis-
mo de la razn instrumental y la destruccin de los mbitos culturales, sociales y
polticos, asociados con el concepto de lo tradicional. De ah que los procesos de
secularizacin de los campos culturales y la produccin autoexpresiva y autore-
gulada de las prcticas simblicas, constituyan uno de los rasgos ms sobresa-
lientes de haber alcanzado esta condicin civilizacional (Garca: 1989). En algu-
nos pases latinoamericanos a partir de la dcada de los cuarenta, se impuso un
modelo de modernidad que, a diferencia de la experiencia clsica, extrajo su legi-
timidad de la sntesis que oper entre los rasgos estrictamente modernos y los
valores tradicionales asociados a la cultural popular. Esta condensacin social,
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cultural y poltica gener dispositivos simblicos que proporcionaron sentido de

propsito a estas sociedades hasta avanzada la segunda mitad del siglo XX. En
este proceso de sntesis simblica, el Estado jug un rol protagnico. Asumi, por
un lado, la tarea de construir una economa moderna a travs del modelo de de-
sarrollo hacia dentro y, por el otro, proces las demandas sociales, culturales y
polticas de los sectores medios emergentes. Se alcanzaron logros significativos
en materia de ciudadana poltica (sufragio universal) y en el plano de la ciuda-
dana social (acceso a los derechos bsicos). La poltica, en esta etapa, precedi a
la economa.

En la dcada de los setenta este dispositivo empieza a vivir una situacin

de crisis. En estos aos se pone en marcha una dinmica que socava la relacin
entre poltica y economa. Por un lado, la expansin de las iniciativas polticas
entra en contradiccin con la racionalidad econmica y, por el otro, la instru-
mentacin de la economa, al exacerbar la polarizacin poltica, disminuye la ca-
pacidad reguladora del sistema poltico. Se inicia, entonces, una fase de descom-
posicin de la sntesis cultural y simblica que proporcion legitimidad al mode-
lo de modernidad. La poltica comienza a disociarse de la economa. Este distan-
ciamiento, entre poltica y economa, es acentuado por dos situaciones entrela-
zadas: primero, el proceso de globalizacin (internacionalizacin de los merca-
dos), que aade grados de autonoma a la economa en su relacin con el Estado;
segundo la desintegracin acelerada de las identidades polticas tradicionales.
Estas circunstancias originan disonancias simblicas que dificultan la construc-
cin de un imaginario, a travs del cual los sujetos puedan vivir la espesura na-
cional de sus respectivos espacios.

IV
Movmonos hacia otro nivel de anlisis. En el marco del contexto terico
que hemos delineado, desarrollaremos algunas ideas en relacin con la presen-
cia del orden simblico en dos momentos de la democracia venezolana.
Las luchas que se desencadenaron a raz de la muerte de Juan Vicente G-
mez, tomaron cuerpo en el marco de un vaco histrico; es decir, no posean ante-
cedentes discursivos inmediatos a los cuales hacer referencia. No exista una
tradicin de luchas poltico partidistas, que sirvieran de punto de partida para la
elaboracin de un nuevo discurso poltico. En sus veintisiete aos de domina-
cin, el rgimen de Juan Vicente Gmez, suprimi toda expresin institucional
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de lucha. Venezuela- para expresarlo con las palabras del historiador Ramn J.
Velsquez- era tierra arada en espera de siembra.
As mismo, cuando Accin Democrtica accede por primera vez al gobierno
de Venezuela, no se estaba en presencia del triunfo de una tendencia poltica con
espesura histrica, ni de una operacin de corte transformista5, mediante la
cual esta fuerza poltica lograba la colaboracin de sectores dirigentes de la fuer-
zas adversaria. El golpe de Estado del 18 de Octubre de 1945 dio origen a un pro-
ceso de otro orden: la emergencia de un nuevo actor poltico.
La nica materia prima disponible para la elaboracin de un discurso con
potencialidad hegemnica, es decir, con capacidad de transformar a su destina-
tario en interlocutor era, entonces, las tradiciones populares. Es un hecho reco-
nocido la relativa continuidad histrica de estas tradiciones y su capacidad de
expresar resistencia a la opresin. Este sentido comn, esta moral popular
(Gramsci: 1978) condensan las tradiciones que expresan resistencia al principio
general de dominacin: el Estado. Desde luego, las tradiciones populares no
constituyen una entidad homognea; por su parte, la moral popular refleja
tendencias conservadoras, refractarias al cambio. Es por ello que se hace nece-
sario una reforma moral e intelectual, para activar lo nacional popular como ex-
presin de una voluntad colectiva enfrentada al sistema de dominacin. En
otras palabras, todo proyecto poltico es exitoso en la medida que articula los
smbolos de lo nacional-popular. La produccin del sujeto pueblo se logra a tra-
vs de la activacin de los elementos crticos existentes en el sentido comn de
las masas (Acosta: 1985).

5 Este concepto fue de uso recurrente en la cultura poltica italiana del tiempo de Gioli-
tti. Con el trmino de transformismo se describa el proceso a travs del cual las llama-
das izquierda y derecha histricas, que emergieron del Risorgimiento, tendan a
converger en un programa comn, a tal punto que se borraban las diferencias entre es-
tos dos grupos e indistintamente se reclutaban los miembros del gabinete de ambos
bandos. El transformismo consiste, entonces, en neutralizar polticamente los nuevos
grupos sociales, a travs de la captacin de sus organizaciones polticas al bloque de
poder. Este procedimiento funcion exitosamente en Inglaterra con la democratiza-
cin progresiva del rgimen parlamentario; en la llamada monarqua socialista de
Giolliti y en la revolucin conservadora prusiana (Acosta, 1985).
dispositivos simblicos e identidades
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Es indudable que Accin Democrtica ejemplific una manera de asumir y

procesar la dimensin nacional popular6. Por primera vez en la historia poltica
del pas, un partido y un rgimen poltico (1945-1948) asuman la dimensin po-
pular en la constitucin de los sujetos de accin colectiva. En otras palabras, reco-
nocan derechos a las masas y le otorgaban, en consecuencia, un protagonismo sin
precedentes en la vida poltica, cultural y social del pas. La pragmtica utiliza-
cin de los aparatos de gobierno durante el trienio, mostr una rica variedad de
formas de atender las demandas populares, pero esto no fue solamente una prc-
tica de carcter asistencialista; dio origen, igualmente, a una nueva identidad so-
cial y poltica. Accin Democrtica, en un mismo movimiento, satisfizo la deman-
da popular democrtica y otorg al movimiento popular una indita y unitaria
imagen de s mismo. Su discurso fue articulando los temas industrialistas, nacio-
nalistas, distribucionistas, participacionistas y antiimperialistas que, en la etapa
anterior, se hallaban disgregados y/o ausentes del discurso poltico positivista.
Juan Bimba entra en el escenario poltico venezolano de mano de Accin Demo-
crtica. Este partido otorg, por primera vez, un principio de identidad al sujeto
pueblo. La produccin de esta identidad, dentro de un nuevo dispositivo simblico,
lo hemos denominado en otros trabajos la adequidad (Acosta:1985).

Con ese concepto, identificamos la aparicin de un nuevo dispositivo sim-

blico que, por un lado, sustituy la maquinaria desptica sobre la cual asent
Juan Vicente Gmez su poder y, por el otro, dio respuesta a una urgencia histri-
ca que se venia modelando en la sociedad venezolana: la necesidad de establecer
mecanismos de carcter no particularista, que facilitaran la solucin de los con-
flictos, permitiera el establecimiento de vnculos ms estables entre los grupos
sociales en pugna; as como el procesamiento de los nuevos antagonismos y con-
tradicciones derivados de la crisis econmica de los aos treinta .

6 La forma de narracin del discurso poltico de Accin Democrtica fue exitosa porque
era susceptible de ser transferido al tejido social. El uso de un lxico de mximas, pro-
verbios, tradiciones populares, etc. facilit la construccin de dispositivos narrativos
que proporcionaron gran poder de credibilidad a este discurso poltico. El saber-escu-
char del discurso adeco derivaba, precisamente, de las experiencias orales inmemoria-
bles que se desprenden de las narraciones populares. Llegar a insertarlas dentro de
una trama de enunciados polticos fue, sin duda, una de las grandes hazaas del popu-
lismo venezolano (Acosta 1985).
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La adequidad, en tanto dispositivo simblico, logr generar una cierta

complementariedad entre las tendencias modernizantes de la sociedad venezo-
lana, producto de su vnculo con los mercados mundiales y las tradiciones cultu-
rales que procesaban identidades de carcter comunitario. En este sentido, ese
dispositivo proporcion una relativa sustentabilidad y direccionalidad social,
poltica y cultural, al modelo de modernidad sobre el cual se intent erigir la so-
ciedad venezolana del siglo XX.

V
Los dispositivos simblicos actan como mecanismos de poder a travs de
los cuales se agencian las identidades culturales y polticas. Incluyen una hete-
rogeneidad de componentes que comprenden discursos, estilos arquitectnicos,
disposiciones legales, reglamentarias, administrativas, enunciados cientficos,
filosficos. Entre estos componentes se produce una dinmica de intercambio de
posiciones y la modificacin de funciones, que puede llevar a la creacin de un
nuevo rgimen de enunciacin (Deleuze: 1990). Todos los elementos constituti-
vos de un dispositivo pueden resignificarse y producir un nuevo campo de enun-
ciacin. Lo que cuenta es la novedad del rgimen, no la originalidad de la enun-
ciacin (Deleuze:1990:159).
El concepto de rgimen de enunciacin resulta til, para entender el proce-
so de transformacin que se est operando en la cultura poltica de la Venezuela
contempornea. El campo de enunciacin sobre el cual se ha desplegado la acti-
vidad poltica en Venezuela, pudiera definirse a partir de cuatro parmetros: es-
tablecimiento de un espacio institucional para la negociacin de los conflictos;
nacionalismo econmico; distribucionismo e impulso a la industrializacin. En
este contexto, el concepto de ciudadana se restringe al ejercicio de los derechos
polticos (sufragio universal), y la vinculacin con el Estado, se lleva a cabo a tra-
vs de la institucin partidista y las corporaciones laborales. Un enunciado cla-
ve, que condensa esta cultura poltica, es la del consenso y el acuerdo. Segn es-
tos enunciados, la estabilidad democrtica slo puede alcanzarse a travs de un
consenso cultural entre las lites o de la presencia de reglas de juego y meca-
nismos utilitarios que permitirn manejar el conflicto. De esa forma la actividad
poltica, se traduce en un sistema de negociacin permanente, en el que las c-
pulas de los partidos deben jugar el rol clave de servir de representantes de los
diversos intereses particulares, sin estar atados a mandatos imperativos que li-
miten su margen de maniobra (Alvarez: 1996). De ah el papel del Estado en tan-
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to distribuidor de privilegios y generador de poderes ilimitados para las institu-

ciones corporativas y partidistas.

Una cultura poltica se encuentra en ciernes. El papel protagnico lo desem-

pea el mercado y los parmetros que definen la contemporaneidad de este nuevo
rgimen de enunciacin, lo constituyen los procesos de globalizacin y descentra-
lizacin. El mercado no es concebido nicamente como un mecanismo de asigna-
cin de recursos, que establece leyes de juego iguales para todos y que educa en la
prctica del clculo racional de costos y beneficios. Es tambin un dispositivo sim-
blico, en torno al cual se espera producir un nuevo sistema de interpelaciones que
rebautice a los hombres, produzca nuevas identidades y opere como mecanismo
de reordenamiento de la sociedad. Los viejos sistemas de reconocimiento que ope-
raban en trminos colectivos, comienzan a ser resignificados en clave individual.
Se pasa de la temtica de la justicia social a la de la libertad. La poltica tiende a
des-socializarse y la sociedad a des-politizarse. En este nuevo dispositivo los me-
canismos de poder se procesan bajo las formas de redes privadas de disciplina-
miento. Las lgicas que proporcionaban sentido y coherencia a lo social, comien-
zan a disolverse y dan paso a otras que alteran los principios de individualizacin
que proporcionaban identidad a los sujetos polticos. Lo poltico- nacional comien-
za a ser vivido, precariamente, desde espacios especficos.

En el marco de este dispositivo, la crisis que confronta el Estado venezola-

no es conceptualizada como de ingobernabilidad y de representacin. En el pri-
mer caso, la gnesis de la crisis es localizada en la exacerbacin anrquica del
principio de autodeterminacin, sobrederterminada por el sistema de compe-
tencia entre partidos. La combinacin de estos factores produce tal sobrecarga
de demandas sobre el Estado, que neutraliza su capacidad de responderlas en
forma satisfactoria. Se propone, as, desviar hacia el mercado las reinvidicacio-
nes consideradas como excesivas a travs de operaciones de privatizacin, de-
sestatitacin y desregulacin. Estas estrategias van acompaadas de una resig-
nificacin de la democracia: no hay formacin pblica de voluntad, que pueda
servir como base de las decisiones pblicas; stas deben ser arrebatadas a la de-
cisin democrtica. La democracia como gobierno del pueblo, comienza a ser sus-
tituida como gobierno querido por el pueblo. La actividad poltica es analizada
en trminos de marketing: los ciudadanos se comportan como consumidores, y
los polticos como empresarios que compiten por el voto (Cortina:1995). El mito
del homo oeconomicus explica la vida econmica y poltica, y naturaliza rela-
ciones de poder histricamente determinadas. Los mecanismos clsicos de re-
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presentacin, son sometidos, por un lado, a procesos de resignificacin que po-

nen en duda su capacidad de construir, a partir de intereses particulares, una
propuesta de buen orden extensible para toda la sociedad; y, por el otro, a proce-
sar las nuevas identidades que surgen en los espacios societales clsicos. De esa
manera, le es asignado al mercado la representacin de las necesidades y aspira-
ciones humanas, lo cual implica el desmantelamiento de los sistemas de buro-
cracia pblica y de la burocracia poltico social, a travs de los cuales la poblacin
canalizaba sus aspiraciones.
En fin, este dispositivo cultural genera un nuevo campo connotativo dentro
del cual se procesan nuevas identidades polticas y se estigmatizan otras. Priva-
tizacin, competitividad, globalizacin, descentralizacin, des-regulacin, Esta-
do mnimo, etc., constituyen algunos de los parmetros que definen el espacio
donde opera este nuevo rgimen de enunciacin. Este nuevo horizonte de signifi-
cacin eleva a rango de superioridad, valores como disciplina, autocontrol, co-
munitarismo, individualismo; valores stos que se supone deben sustituir a los
anclados en sistemas de reconocimientos (la adequidad) que se encontraban ar-
ticulados connotativamente con las corporaciones y partidos polticos.
En la ltima dcada el pas ha confrontado un conjunto de circunstancias
econmicas, sociales, institucionales, morales y polticas que han puesto en
cuestin la esencia del sistema democrtico que se instaur en el ao 1958. Esta
coyuntura se ha conceptualizado como crisis del sistema populista de concilia-
cin de lites; que no es otra cosa, que la crisis de los modelos rentista, de repre-
sentacin, de conciliacin y de canalizacin del conflicto (Kornblith: 1998). Este
diagnstico, altamente descriptivo, se lleva acabo desde un cierto reduccionismo
economicista, que le otorga a la variable econmica (ingreso petrolero), la condi-
cin explicativa de la crisis en otros mbitos de la sociedad. Sin negar la impor-
tancia de esos anlisis, se hace imprescindible incorporar a la discusin la di-
mensin simblica, a fin de explicar de una forma mas comprehensiva la dinmi-
ca del sistema poltico venezolano.
El dispositivo simblico que proporcion direccionalidad discursiva a la
modernidad poltica, social y cultural en Venezuela, es lo que se encuentra en
crisis. La descomposicin de su tinglado institucional, no es mas que la expre-
sin fenomnica, por as decirlo, de este proceso de redefinicin al que est sien-
do sometido el modelo de modernidad populista, sobre el cual se construy la de-
mocracia venezolana.
dispositivos simblicos e identidades
polticas en venezuela nelson acosta / 21

En el campo de las identidades polticas, esta crisis es vivida como de pro-

duccin. Existe un desacoplamiento entre electores y partidos polticos. El sis-
tema poltico vigente no produce electores, vale decir, identidades estables que
soporten una relacin fuerte y duradera entre votantes y partidos polticos. La
estructura de significacin de estas organizaciones es auto-referida; es decir, no
tiene otra referencia que no sea ella misma. Los partidos polticos se han trasfor-
mado en un fin en si mismo. Por un lado, han perdido su capacidad de represen-
tar las nuevas escisiones existentes en el seno de la sociedad civil; y por el otro,
de producir una nueva sntesis simblica, que proporcione direccionalidad dis-
cursiva a esta sociedad. As se explica el desapego de los electores de las organi-
zaciones polticas tradicionales.
En este escenario comienza a desplegarse una nueva dinmica social que
beneficia aproximaciones desde lo no- poltico hacia lo poltico y desde lo po-
ltico hacia lo no-poltico. Este doble desplazamiento favorece la constitucin
de un campo de confluencia simblico (inestable, proclive a desplazamiento)
donde pareciera ubicarse la clave del xito electoral. Esta dinmica posee su
tempo y ritmo; la cadencia la proporciona la cultura poltica en ciernes.

Es evidente que estamos en presencia de viejas y nuevas lgicas que luchan

por alcanzar la hegemona poltica, cultural y social en Venezuela. Esta hetero-
geneidad de sentidos en pugna, predica sobre una caracterstica sustantiva de
nuestra sociedad: su hibridacin cultural (Garca: 1989). El reconocimiento de
esta condicin estructural es, a nuestro juicio, indispensable para proporcionar
sustentabilidad a un nuevo dispositivo, que est en capacidad de producir iden-
tidades estables y sortear la trampa del iluminismo poltico. El dispositivo que
surja debe sintetizar, en el plano simblico, las tendencias de homogenizacin y
fragmentacin, de inclusin y exclusin que se derivan de los procesos de globali-
zacin y descentralizacin. La gran pregunta que debemos hacernos, segn
Alain Touraine (1997), es podremos vivir juntos?

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