EL ESTRUCTURALISMO

DE LÉVI-STRAUSS
Claude Levi Strauss
Claude Lévi-Strauss (Bruselas, 28 de
noviembre de 1908-París, 31 de
octubre de 2009)1 2 fue un
antropólogo y etnólogo francés, una de
las grandes figuras de su disciplina en
la segunda mitad del siglo XX. Al
introducir el enfoque estructuralista
en las ciencias sociales, fue de hecho el
fundador de la antropología
estructural, método basado en la
lingüística homónima creada por
Saussure y desarrollada por el
formalismo ruso.
El estructuralismo
Lévi-Strauss cree que la
antropología debe buscar las
estructuras que hay tras los
hechos socioculturales, los
fundamentos inconscientes de la
vida social. Las estructuras no
son realidades empíricas, sino
inteligibles, modelos. Estos
modelos son sistémicos,
inconscientes y universales.
En su célebre artículo "La noción de estructura en etnología", recopilado
en su libro La antropología estructural (1958), equipara el concepto de
estructura al de modelo y lo describe de la siguiente manera:

“Para merecer el nombre de estructura los modelos deben satisfacer

exclusivamente cuatro condiciones.

En primer lugar, una estructura presenta un carácter de sistema.

Consiste en elementos tales que una modificación cualquiera en uno de
ellos entraña una modificación en todos los demás.
En segundo lugar, todo modelo pertenece a un grupo de
transformaciones, cada una de las cuales corresponde a un modelo de la
misma familia, de manera que el conjunto de estas transformaciones
constituye un grupo de modelos.
En tercer lugar, las propiedades antes indicadas permiten predecir de
qué manera reaccionará el modelo, en caso de que uno de sus elementos
se modifique.
Finalmente, el modelo debe ser construido de tal manera que su
funcionamiento pueda dar cuenta de todos los hechos observados.”

Lévi-Strauss (1958), Antropología estructural: 301.

Para el estructuralismo el lenguaje es una
condición de la cultura
• Levi Strauss considera a la cultura como un sistema de comunicación
simbólica que se ha de investigar con métodos análogos a los de la
lingüística, la clave esta en analizar sus componentes o unidades
constitutivas que no tienen sentido x sí mismos, como los fonemas, sino
que lo adquieren cuando se combinan entre sí, configurándose en base a
reglas que le dan un orden lógico, es allí donde surge un significado y a
partir de éste, la comunicación. 
• Para Strauss todas las sociedades poseen la misma mentalidad, unas
formas o estructuras invariables, un inconsciente estructural que se
expresa mediante diversos contenidos y en las diversas culturas.
Para el estructuralismo los fenómenos
culturales son simbólicos

• Levi Strauss intenta explicar cómo está estructurada la mente humana,

lo que no es visible, y dice que debe hacerse a partir del estudio de los
sistemas simbólicos que crea la mente: mitos, sistemas de parentesco,
creencias totémicas, rituales.
• La estructura de la mente no es observable directamente y tiene un
ordenamiento lógico (como el lenguaje). 
Dice que para conocer una sociedad hay que fijarse en las estructuras
mentales de los individuos de esa sociedad. Por tanto, la estructura de
la sociedad empieza en el pensamiento del individuo.