PLASTICIDAD DEL CEREBRO COMO PROPIEDAD ESPECIAL Alvarez-

Trapaga Ortega U1

Para q el cerebro alcance su estructura correcta, existe un plan de desarrollo q

debe cumplir rigurosamente. Este plan se efectúa según el concepto de canalización, el
cual se refiere a la tendencia del sistema nervioso de seguir un patrón de desarrollo
particular y no otro. El destino final del desarrollo del sistema nervioso es muy difícil de
alterar y esto tiene un fin adaptativo: proteger al futuro adulto de trastornos
desventajosos y por ello favorecer la conservación de la especie. El sis nervioso
presenta una caracteristica: la plasticidad, es decir, una serie amplia de influencias
ambientales puede incidir en el desarrollo de ese plan maestro.
Los principios anatomofisiologicos sugieren la idea del cerebro como dispositivo
electromecánico c circuitos preestablecidos. Si a ello se le agrega el hecho de q
habitualmente no se generan nuevas neuronas después de completado su numero en la
fase final del desarrollo embriológico, puede tenerse la idea errónea de q el cerebro es
un mecanismo estático desde el punto de vista anatomofuncional y q solo cambia para
envejecer mediante la muerte neuronal o apoptosis.
En realidad, el cerebro constituye un sistema activo en constante cambio. El
numero de neuronas no aumenta y el soma neuronal permanece como un componente
relativamente estable, la comunicación sináptica con otras neuronas esta sometida a una
modificación constante.
La plasticidad aporta una movilidad al cerebro q aparentemente se contrapone
con la estabilidad necesaria para el mantenimiento de la vida. La canalización permite q
lo individuos puedan realizar sus funciones de manera normal, mientras q la flexibilidad
o plasticidad, de manera complementaria, facilita la adaptación a circunstancias
cambiantes.
Todas las manifestaciones de la plasticidad están condicionadas para ciertos
límites.
El aprendizaje, se produce mediante cambios en las conexiones sinápticas de las
dendritas de las neuronas. Los cambios de la morfología de las dendritas de la corteza,
del cerebelo y del hipocampo están relacionados con cambios en el aprendizaje y la
experiencia.
Pueden formularse algunos principios:

 Los aspectos mentales del aprendizaje no están distribuidos uniformemente en el

cerebro, sino q pueden localizar en la actividad de grupos de neuronas
específicas.
 Aprender es el resultado de una alteración de las conexiones sinápticas entre las
células mas quede conexiones sinápticas nuevas.
 Mediante una alteración en la cantidad de un neurotransmisor liberado en las
terminales de las neuronas pueden producirse cambios prolongados en la
fortaleza sináptica.
 La combinación de estos procesos simples de alteración de las fortalezas
sinápticas puede explicar procesos mentales complejos. Kandel emplea el
termino “gramática celular” para describir esos cambios simples q están en los
cimientos de todo aprendizaje. Las formas básicas de aprendizaje, habituación,
sensibilización y condicionamiento clásico, escogen entre el repertorio de
conexiones posibles y alteran la fortaleza de ese subconjunto del repertorio. Los
factores ambientales y el aprendizaje permiten q las capacidades latentes surjan
al alterar la efectividad de las vías preexistentes.

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Inicialmente el sistema nervioso produce fibras neuronales excesivas, y una parte
del desarrollo consiste en eliminarlas para q luego las funciones se expresen
correctamente. Éste es el llamado “proceso de podado”, en el q un numero
considerado de neuronas mueren.
En los humanos la densidad de la sinapsis tiene su mayor aumento en los
primeros dos meses de vida, alcanzando la cifra máxima a la edad de 2 años y
comenzando a declinar hasta los 16 años, cuando se mantiene constante hasta poco
después de los 70 años.
El desarrollo no es un proceso lineal, sino q tiene etapas más sensitivas: estas
etapas son vulnerables al daño si ocurre una agresión o, por el contrario, proclives a
un desarrollo más acelerado si se crean las condiciones óptimas.
La máxima plasticidad se encuentra en las primeras etapas de la vida. En su
transcurso el sistema nervioso puede solucionar mejor los problemas estructurales y
funcionales producidos por agresiones que en fases posteriores de su desarrollo. En
este ultimo caso, las neuronas harán las nuevas conexiones de manera incorrecta.
Este es el llamado “principio de Kennard”: la recuperación de un daño cerebral al
comienzo de la vida es más completa q en periodos posteriores. Aunque el grado de
plasticidad difiere en función del área implicada del sistema nervioso.
Las regiones q se desarrollan mas tarde en la infancia como el cuerpo calloso y
los lóbulos frontales, presentan mayor plasticidad q la zona sensorial primaria q se
desarrolla en las primeras semanas de vida.
La influencia de la cultura es esencial para el desarrollo del sistema nervioso. El
organismo no se desarrolla de manera normal a menos q esté expuesto a
determinadas experiencias. Si el medio es inadecuado, el plan general de desarrollo
no podrá efectuarse. El cerebro humano no puede llevarse a feliz termino solo c el
plan biológico; el contexto ambiental y cultural en el caso de los humanos es
condición esencial para su desarrollo total.
Muchas regiones del cerebro son sensibles a la experiencia, pero difieren en los
tipos de información almacenada y en el tiempo de su desarrollo. Un tipo de
plasticidad está intrínsecamente imbrincada en el programa de desarrollo, y requiere
q se efectúe en el tiempo preciso y c la calidad especifica para q el cerebro sea
normal. Otra categoría de plasticidad almacena información idiosincrásica e
impredecible, pero útil para el aprendizaje a lo largo de la vida.