NEUROBIOLOGIA DEL ENVEJECIMIENTO

Definición y concepto

¿Qué es el envejecimiento? El envejecimiento es un proceso natural de duración

variable pero característicamente homogénea para cada especie. Esta relacionado c el
paso del tiempo. Comfort lo define como un incremento progresivo a lo largo de la vida,
a partir de un estadio dado, en la posibilidad de q un individuo particular pueda fallecer
durante la siguiente etapa o unidad de tiempo por causa de factores distribuidos al
azar…como resultado de una perdida progresiva de las funciones fisiológicas.
Las causas de muerte son específicas de cada especie, determinadas por los
factores genéticos y ambientales. La declinación funcional no es función del
envejecimiento. El ser humano esta dividido entres etapas:
 65-74 años: mayores – jóvenes
 75-84 años: mayores- adultos o mayores- mayores
 Mas de 85 años: muy – mayores

En el ser humano se impone la diferenciación conceptual entre envejecimiento usual

o típico y envejecimiento exitoso, anticipando el principio de q el envejecimiento no
implica un desgaste inevitable c el paso del tiempo.

*envejecimiento usual o secundario. Cambios debido a los efectos combinados del

proceso de envejecimiento y de factores adversos relacionados c el medio, estilo de vida
y la ocurrencia de enfermedades.
*envejecimiento exitoso o puro o primario. Cambios debido exclusivamente al
proceso de envejecimiento, no complicado por daños atribuibles al medio, estilo de vida
o enfermedad.

¿Qué es senescencia? Se define como un proceso activo q conlleva un

progresivo incremento de la vulnerabilidad y disminución de la viabilidad del
organismo, asociado c una creciente dificultad en las posibilidades de adaptación y una
mayor susceptibilidad de contraer enfermedades, los q eventualmente los conduce a la
muerte. La senescencia se acompaña de cambios psicofísicos y conductuales mas o
menos esperables: los cambios relacionados c la edad; modificaciones en la piel,
alteraciones óseas y articulares, entre otras. En la senescencia, el concepto de salud es
función de un adecuado funcionamiento social y la ausencia de determinadas patologías.
¿Qué es función cognitiva normal? *enfermedades q se presentan habitualmente
en las personas mayores juegan un rol sustancial en la declinación cognitiva y funcional
frecuentemente atribuida solo al proceso de envejecimiento. * No confundir diferencias
generacionales c diferencias relacionadas c la edad.

Anatomía y fisiología del envejecimiento

Envejecimiento y cambios en el sistema nervioso. El cerebro humano se

caracteriza por la acumulación de conocimientos c el paso de tiempo, a partir de la
experiencia vital de cada sujeto.
Se deben considerar aquellos parámetros q son propios de las personas mayores
al evaluar los hallazgos neurológicos, NP y conductuales.
1. cambios no relacionados c la función cognitiva: por ejemplo un ligero
incremento del tono muscular acompañado de disminución de fuerza. Este y

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 otros, no deben ser considerados patológicos a menos q formen parte de un
complejo sintomatológico claro.
2. cambios relacionados c la función cognitiva: en ausencia de enfermedad
neurológica, el rendimiento intelectual permanece relativamente estable hasta la
octava década, al igual q las habilidades lingüísticas. Pueden observarse cambios
mentales usualmente sutiles como dificultades en el aprendizaje.
3. cambios anatómicos: el peso del cerebro decrece gradualmente c la edad.

Teorías sobre en envejecimiento

Antecedentes: Carrell postulo la hipótesis de la inmortalidad potencial de las

células. Fue Hayflyck quien demostró q las células en cultivo tienen una expectativa de
vida relativamente constante. Teoría del reloj biológico, que postula q el envejecimiento
representa una propiedad innata de las células y q se expresa en las estirpes celulares.
Una explicación para el envejecimiento postula q la diferenciación celular resulta, en la
madurez, en individuos cuyos tejidos altamente especializados pierden la capacidad de
renovar sus partes.
Teorías actuales sobre el envejecimiento: muchos autores coinciden de q el
envejecimiento no es un proceso activo en el q un programa genético expresa genes
específicos para deteriorar el organismo. Muchos piensan q la tasa de envejecimiento de
una especie debe estar determinada por algún tipo de equilibrio entre los procesos de
protección y reparación q garantizan la continuidad generacional y los efectos
secundarios desfavorables de la actividad biológica normal.

Envejecimiento y función cognitiva

Es frecuente observar en las personas mayores q ante situaciones de estrés o

competición presentan menor rendimiento cognitivo q cuando se hallan en condiciones
mas relajadas o ecológicas. Estados depresivos por ejemplo afecta la atención, la
concertación y la memoria.
 Funciones ejecutivas: los individuos mayores muestran una tendencia a la
declinación en su habilidad para la formación de conceptos y en la flexibilidad
cognitiva, como en la resolución de problemas. Estas habilidades actualmente
son consideradas subsidiarias de las funciones ejecutivas. Presentan una mayor
susceptibilidad a la interferencia y disminución en la velocidad de
procesamiento de datos demostrable por la prolongación de los tiempo de
reacción en la ejecución de distintas pruebas NP.
 Memoria: Mahieux, postuló q la declinación en la función mnésica en muchos
individuos puede deberse a falta de práctica en pruebas cognitivas, uso
ineficiente de estrategias cognitivas, falta de motivación o disminución en la
habilidad para compensar los efectos adversos del estrés emocional. En general,
las quejas sobre trastornos mnésicos no suelen correlacionar c el rendimiento en
los test de memoria. Hay una reducción en la capacidad de aprendizaje en las
personas mayores q se debería primariamente a fallas en la memoria episódica
en las etapas de consolidación y transferencia de la información desde la
memoria de corto plazo a la de largo plazo. La memoria visoespacial suele estar
más comprometida q la verbal.

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El envejecimiento no solo afecta QUÉ recordamos sino también CÓMO recordamos.

La memoria implícita indemne y la ausencia de alteraciones gnósicas, práxicas y

del lenguaje bastarían por si mismas para aseverar q las manifestaciones antes
comentadas solo pueden representar una declinación natural atribuible a la edad. Se
podría aducir q las demencias presentan cambios sutiles en la función cognitiva.
-Según el tipo de pruebas consideradas- mayor compromiso a mayor edad en:
recuerdo libre y recuerdo de instrucciones.
-Según el nivel educacional del individuo. Adultos mayores c superior nivel
educacional presentan menor declinación mnésica c relación a adultos jóvenes,
gracias por ejemplo a un mayor vocabulario.
-Según el sistema de memoria involucrado: la memoria implícita no suele verse
afectada; la memoria explicita se ve respetada e incluso incrementada; episódica, de
corto plazo- conservada, de largo plazo-afectada la calidad de codificación; remota,
afectada en cuanto a eventos públicos.

Olvidos benignos de la senescencia : inhabilidad para recordar datos relativamente

poco importantes, los datos no disponibles para el recuerdo en un momento dado
pueden ser evocados en otra oportunidad, los datos olvidados pertenecen al pasado
remoto, los sujetos son conscientes de su déficit, igual frecuencia en ambos sexos.
Trastornos de la memoria asociados c la edad: mayor de 50 años, queja de fallas
mnésicas en situaciones cotidianas, dificultad para recordar c rapidez, función
intelectual adecuada, ausencia de demencia.
Trastorno de la memoria consistente con la edad: 50 – 79 años, queja de fallas
mnésicas en situaciones cotidianas.

 Lenguaje: los sujetos de mayor edad, tienden a dar definiciones extensas, mucho
más extensas, abundando las explicaciones y descripciones, sin aportar
contenido de información. Las habilidades lingüísticas y el caudal del
vocabulario aumentan a partir de la madurez temprana.
 Atención: adultos jóvenes, y personas mayores tienden a presentar igual
rendimiento en pruebas q evalúan la capacidad de dirigir y sostener la atención
en relaciona eventos aislados por ejemplo. Se observa declinación en la
capacidad atencional de individuos mayores cuando deben filtrar información
inadecuada o irrelevante, o cuando deben realzar pruebas de atención dividida.

Envejecimiento y demencia

Las demencias degenerativas primarias son procesos patológicos de evolución

progresiva y crónica, en ocasiones hereditarios, o c incidencia familiar.

CONCLUSION:
El envejecimiento es un proceso q depende exclusivamente del paso del tiempo. Está
caracterizado por una variabilidad interindividual incrementada.