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Diagnóstico clínico y tratamiento 2023

33­20: Cólera

Bryn A. Boslett; Rachel Bystritsky

BASES PARA EL DIAGNÓSTICO

Antecedente de viajes a una región endémica o contacto con una persona infectada.

Diarrea voluminosa (hasta 15 L al día).

Las “heces en agua de arroz” son distintivas.

Rápida aparición de una deshidratación notoria.

Coprocultivos positivos.

GENERALIDADES
El cólera es una enfermedad diarreica aguda causada por ciertos serotipos de Vibrio cholerae. La enfermedad tiene la mediación de toxinas y la fiebre
es rara. La toxina activa la adenilato ciclasa en células del epitelio del intestino delgado con producción de hipersecreción de agua y cloruro, así como
diarrea masiva hasta de 15 L al día. La hipovolemia profunda causa la muerte. El cólera aparece en la modalidad de epidemias en situaciones de
hacinamiento, guerra y hambruna (p. ej., campos de refugiados), donde las condiciones de higiene son inadecuadas. La infección se adquiere por
ingestión de alimentos o agua contaminados. Durante más de un siglo, el cólera fue raro en el hemisferio occidental hasta que hubo una epidemia en
Perú que comenzó a principios de la década de 1990 y terminó en 2001; la epidemia causó casi 400 000 casos de cólera y más de 4 000 muertes. El
cólera se convirtió otra vez en una enfermedad poco común en el hemisferio occidental hasta finales de 2010, cuando hubo un terremoto en Haíti
seguido por una epidemia de cólera que ocasionó miles de muertes.

MANIFESTACIONES CLÍNICAS
Esta enfermedad se caracteriza por el inicio súbito de diarrea acuosa frecuente (hasta 1 L/h). Las heces líquidas son grises, turbias y sin olor fecal,
sangre o pus (“heces en agua de arroz”). La deshidratación y la hipotensión surgen con rapidez. Los coprocultivos son positivos y se puede demostrar
aglutinación de vibriones con suero específico. También existen la prueba rápida de antígeno rápido y la PCR.

TRATAMIENTO
Se basa en la restitución de líquidos. En la enfermedad leve o moderada, casi siempre es suficiente la rehidratación oral. Se puede hacer una simple
reposición de líquidos por VO con media cucharada de sal de mesa y seis cucharadas de azúcar al ras, que se agregan a 1 L de agua. Las soluciones vía
IV están indicadas en personas con signos de hipovolemia grave y aquellas que no pueden tomar suficientes líquidos por VO. La administración de
solución de Ringer con lactato es satisfactoria.

El tratamiento antimicrobiano acorta la evolución de la enfermedad y está indicado para los pacientes graves. Varios antibióticos tienen actividad
contra V. cholerae, entre ellos tetraciclina, ampicilina, trimetoprim­sulfametoxazol, fluoroquinolonas y azitromicina. Existen cepas resistentes a
múltiples fármacos, por lo cual se recomienda la prueba de susceptibilidad, si es posible. Una dosis única oral de 1 g de azitromicina fue eficaz para
cólera grave por cepas con baja susceptibilidad a las fluoroquinolonas, pero también hay cada vez más resistencia a ese fármaco.

PREVENCIÓN
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Se dispone de vacunas orales que confieren protección limitada de corta duración y pueden requerirse al ingresar a algunos países o al volver de 1un/ 2
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viaje. En Estados Unidos existe una vacuna de virus vivos atenuados que se administra por VO
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con transmisión activa del cólera, pero no siempre es posible conseguirla.
contra V. cholerae, entre ellos tetraciclina, ampicilina, trimetoprim­sulfametoxazol, fluoroquinolonas y azitromicina. Existen cepas resistentes a
múltiples fármacos, por lo cual se recomienda la prueba de susceptibilidad, si es posible. Una dosis única oral deUniversidad
1 g de azitromicina
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cólera grave por cepas con baja susceptibilidad a las fluoroquinolonas, pero también hay cada vez más resistencia a ese
Access fármaco.
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PREVENCIÓN
Se dispone de vacunas orales que confieren protección limitada de corta duración y pueden requerirse al ingresar a algunos países o al volver de un
viaje. En Estados Unidos existe una vacuna de virus vivos atenuados que se administra por VO y ha sido aprobada para personas que viajan a regiones
con transmisión activa del cólera, pero no siempre es posible conseguirla.

Los programas de vacunación son costosos y no muy eficaces para el control de los brotes de cólera. Cuando éstos ocurren, los esfuerzos deben
centrarse en establecer fuentes limpias de agua y alimentos y una disposición apropiada de desechos.

Clemens JD et al. Cholera. Lancet. 2017;390:1539.

[PubMed: 28302312]

Wong KK et al. Recommendations of the Advisory Committee on Immunization Practices for use of cholera vaccine. MMWR Morb Mortal Wkly Rep.
2017;66:482.
[PubMed: 28493859]

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