PANCREAS

El páncreas es una glándula de secreción externa e interna, que está unida al duodeno por sus conductos excretores.

- Su secreción externa, el jugo pancreático, es vertida en el duodeno por los conductos pancreático y pancreático
accesorio.
- Su secreción interna (la insulina, el glucagón, la somatostatina y el polipéptido pancreático) se vierte en la sangre.
Estas hormonas tienen una acción esencial en la regulación del metabolismo.

SITUACIÓN Y MEDIOS DE FIJACIÓN.

Está situado transversalmente y en sentido anterior a los grandes vasos prevertebrales y al riñón izquierdo, desde la
porción descendente del duodeno hasta el bazo. El páncreas se halla sólidamente fijado en esa posición por el duodeno,
al que se une por medio de los vasos que recibe o que suministra, y sobre todo por el peritoneo, que lo aplica a la pared
abdominal posterior. Se encuentra entre L1 y L2.

El páncreas es uno de los órganos más fijos de la cavidad peritoneal:

- Por su coalescencia con el peritoneo parietal posterior primitivo de la pared abdominal posterior.
- Por su solidaridad con el duodeno.
- Por las raíces vasculares que lo amarran por todas partes.

FORMA, COLOR Y CONSISTENCIA

El páncreas es un órgano alargado de derecha a izquierda, aplanado de anterior a posterior, de color blanco rosado en
estado fresco y de una consistencia bastante firme. Su forma es muy irregular, pero puede compararse a la de un gancho
o un martillo. Se distinguen en él un extremo derecho, voluminoso y ensanchado, denominado cabeza, seguido por una
parte más estrecha y alargada, el cuerpo, que se halla unido a la cabeza por un segmento angosto denominado cuello;
termina a la izquierda por medio de un extremo delgado, la cola.

DIMENSIONES Y PESO

El páncreas mide aproximadamente 15 cm de longitud. Presenta su altura máxima en la cabeza, que alcanza de 6 a 7 cm;
lo mismo se aplica a su espesor máximo, que mide de 2 a 3 cm. El páncreas pesa de 70 a 80 g.

Configuración externa

Cabeza

La cabeza del páncreas ocupa una parte del espacio comprendido entre las cuatro porciones del duodeno, es decir está
enmarcada por el duodeno. Es aplanada de anterior a posterior e irregularmente cuadrilátera, así como alargada de
superior a inferior. Mide de 6 a 7 cm de altura, 4 cm de anchura y de 2 a 3 cm de espesor. De su ángulo inferior izquierdo
nace una prolongación en forma de gancho que se dirige transversalmente de derecha a izquierda. Esta prolongación se
denomina proceso unciforme. La curvatura se debe a que bordea posterior e inferiormente los vasos mesentéricos
superiores, de manera que éstos se alojan en la concavidad de su cara anterior.

Cuello

El cuello o istmo del páncreas une la cabeza al cuerpo, es estrecho y delgado y mide aproximadamente 2cm. Su existencia
se debe a que el páncreas pasa a esta altura por el estrecho espacio comprendido entre la porción superior del duodeno
superiormente y los vasos mesentéricos superiores, en especial la vena mesentérica superior, inferiormente. Estos
órganos excavan en los bordes del páncreas dos escotaduras, una superior y otra inferior, que dan como resultado la
formación del cuello. Tiene dos tuberculos, uno anterior y otro posterior, donde se inserta el epiplón menor.

Cuerpo

El cuerpo se aparta de la cabeza de la glándula, hacia la izquierda y hacia arriba. Por atrás es cóncavo. En un corte sagital
paramediano, tiene la forma de un prisma con tres caras: anterior, posterior e inferior. Esta en relación superiormente
con los vasos esplénicos.

Cola

La cola es la extremidad izquierda del páncreas. Prolonga al cuerpo y se afina formando una lámina hacia adelante,
dirigida hacia el hilio del bazo. Se diferencia del cuerpo porque está cubierta anterior y posteriormente por el peritoneo.
Las dos hojas, anterior y posterior, se extienden lateralmente al páncreas hasta el bazo y forman el ligamento
pancreatoesplénico. La cola se aloja en el epiplón pancreático izquierdo.

En la cola del páncreas se describen tres caras, que son continuación de las caras del cuerpo, y un extremo libre.

- La cara anterior y su revestimiento peritoneal forman parte de la pared posterior de la bolsa omental.
- La cara posterior está en relación con el riñón.
- La cara inferior se apoya sobre el colon transverso.
- El extremo está en contacto con el bazo, o bien se halla unido a éste por medio del ligamento pancreatoesplénico

Constitución anatómica

La glándula está formada por dos tejidos diferentes:

- La glándula de secreción externa con ácinos glandulares, comparables a los de las glándulas salivares. Cada ácino
posee un conducto excretor para el jugo pancreático.
- La glándula de secreción interna está constituida por los islotes pancreáticos [de Langerhans], situados entre los
ácinos. Los islotes están rodeados por una rica red vascular, que es la vía de eliminación de las hormonas
producidas por las distintas células que los constituyen.

Conductos excretores

El páncreas tiene dos conductos excretores: uno principal, que es el conducto pancreático, y otro accesorio, denominado
conducto pancreático accesorio.

Conducto pancreático (de Wirsung)

Este conducto recorre la glándula de un extremo a otro. Comienza a la altura de la cola y discurre en el espesor del
cuerpo, siguiendo aproximadamente su eje mayor y describiendo en su trayecto pequeñas sinuosidades. Al llegar al cuello
se incurva inferiormente, hacia la derecha y posteriormente, atraviesa la cabeza del páncreas y después la pared
duodenal, donde se adosa al conducto colédoco, que queda superior a él, y se abre en el duodeno, en la papila duodenal
mayor. El conducto aumenta de calibre desde su origen hasta la cabeza del páncreas, donde alcanza de 3 a 4 mm de
diámetro, pero se estrecha considerablemente en su desembocadura en el duodeno. Su pared es delgada. Durante su
trayecto recibe innumerables conductos que lo abordan por todas sus caras. Drena a los ácinos de la cola, el cuerpo y la
porción posterior de la cabeza del páncreas.
Conducto pancreático accesorio

Se separa del conducto pancreático a nivel de la cabeza del páncreas. Se dirige en sentido horizontal hacia la derecha y
termina atravesando la pared posteromedial del duodeno, a unos 2 o 3 cm por encima del conducto pancreático
principal. Su orificio levanta la mucosa formando la papila duodenal menor. Este conducto drena la porción anterior de la
cabeza del páncreas

Relaciones de la cabeza y del cuello del páncreas

Relaciones anteriores

Arriba del mesocolon transverso

Aquí la cabeza del páncreas se relaciona con el receso subhepático. Por delante de éste se encuentran: el lóbulo cuadrado
del hígado, el píloro y la porción superior del duodeno. Cubierta por el peritoneo, la arteria gastroduodenal se bifurca en la
gastroepiploica derecha y la pancreatoduodenal superior posterior.

Debajo del mesocolon transverso

La cabeza del páncreas está separada de la cara inferior del mesocolon transverso por asas delgadas. Cubiertos por el
peritoneo, los vasos mesentéricos superiores forman una saliente marcada, mediana e inferior. La arteria cólica derecha,
así como las venas unidas a la vena gastroepiploica derecha y a las venas pancreatoduodenales, ubicadas por debajo del
tronco venoso gastrocólico [tronco de Henle], también se encuentran por delante de la glándula.

Relaciones posteriores

La cabeza del páncreas se relaciona con la hoja anterior de la celda renal derecha, que la separa de la vena cava inferior
medialmente y de la raíz renal derecha y la vena renal derecha lateralmente. El conducto colédoco queda cubierto por la
cabeza del páncreas.
Relaciones del cuerpo y de la cola

Relaciones anteriores

Convexo hacia adelante, el páncreas forma parte de la pared posterior de la transcavidad de los epiplones, que lo separa
de la cara posterior del estómago. A nivel de la cola, el extremo izquierdo está prolongado por el ligamento
pancreatoesplénico, que contiene a los vasos esplénicos.

Relaciones posteriores

Por delante de la fascia retropancreática

Se encuentra la vena esplénica, voluminosa, oblicua hacia abajo y a la derecha. Está unida a la cara posterior de la
glándula por numerosas vénulas y un tejido conjuntivo laxo. La vena mesentérica inferior, que asciende casi
verticalmente, se hace retropancreática.

Por detrás de la fascia retropancreática

El cuerpo del páncreas cruza la cara anterolateral izquierda de las dos primeras vértebras lumbares. Se relaciona por su
intermedio con la aorta abdominal y con la raíz renal izquierda. La vena renal izquierda cruza en dirección horizontal por
delante de la aorta y por detrás de la arteria mesentérica superior. Arriba, el páncreas se relaciona con la glándula
suprarrenal izquierda y lateralmente, con la extremidad superior del riñón izquierdo.

La cola del páncreas está separada de la extremidad inferior del riñón no solo por la hoja prerrenal sino también por la
hoja peritoneal posterior que la tapiza, y el bazo, que se insinúa entre la cola del páncreas y el peritoneo parietal
posterior.

Relaciones superiores

A la derecha, el cuerpo del páncreas se relaciona hacia arriba con la región celíaca. La arteria hepática común se apoya
sobre él.

Relaciones inferiores

Una pequeña parte del cuerpo del páncreas es infracólica, medial a la flexura duodenoyeyunal. Más a la izquierda, el
páncreas se ubica por arriba de la raíz del mesocolon transverso, que lo separa de la gran cavidad peritoneal.

VASOS Y NERVIOS DEL PÁNCREAS

ARTERIAS.

Las arterias del páncreas son ramas del tronco celiaco y la arteria mesentérica superior.

a) las arterias pancreatoduodenales superiores anterior y posterior, ramas de la arteria gastroduodenal, y la arteria
pancreatoduodenal inferior, rama de la arteria mesentérica superior; la arteria pancreatoduodenal inferior se divide en dos
ramas que se anastomosan, en las caras anterior y posterior de la cabeza del páncreas, con las arterias
pancreatoduodenales superiores, formando con ellas dos arcos arteriales;

b) Las ramas pancreáticas de la arteria esplénica; frecuentemente entre estas ramas hay una más voluminosa que las
demás que penetra en la glándula a 2 o 3 cm del origen de la arteria esplénica y se divide en el tejido glandular en dos
ramas, de las cuales una se dirige a la izquierda hacia la cola y la otra a la derecha hacia la cabeza del páncreas.

c) La arteria pancreática inferior, rama de la arteria mesentérica superior.

Al anastomosarse, estas arterias forman dos arcos, uno anterior e inferior y otro posterior y superior. Es más frecuente
que el arco de mayor calibre sea el anterior e inferior.

VENAS

Las venas siguen en general el trayecto de las ramas arteriales. Toda la sangre venosa del páncreas va a desembocar en la
vena porta hepática a través de las venas esplénica, mesentérica superior y pancreatoduodenal superior posterior. Esta
última corresponde al territorio de la arteria pancreatoduodenal superior posterior y desemboca en el tronco de la vena
porta hepática, mientras que la vena pancreatoduodenal inferior anterior drena en la vena gastroomental derecha y, por
medio de ésta, en la vena mesentérica superior.

VASOS LINFÁTICOS.

Los vasos linfáticos del páncreas desembocan: en los nódulos linfáticos esplénicos; en los nódulos linfáticos retropilóricos,
subpilóricos, pancreatoduodenales superiores e inferiores; en los nódulos linfáticos mesentéricos superiores, y finalmente
en los nódulos linfáticos yuxtaaórticos, y a veces también en los nódulos linfáticos del mesocolon transverso (Bartels).

NERVIOS

Los nervios proceden del plexo celíaco y del plexo mesentiro superior. Son nervios mixtos, con fibras sensitivas y
secretoras. Acompañan a las arterias del páncreas.

Anatomía funcional

La anatomía macroscópica solo revela la secreción externa de la glándula, conducida al duodeno por los conductos
excretores glandulares. La secreción se produce por reflejos suscitados por la llegada del quimo ácido al duodeno. La
excreción es controlada por el músculo esfínter de la ampolla hepatopancreática, cuyo mecanismo delicado se opone al
reflujo no solo del contenido duodenal (alimentos, jugo intestinal, jugo gástrico), sino también de la bilis, hacia el
conducto pancreático. En caso de que se produjera este reflujo, activaría las enzimas del jugo pancreático y ocasionaría la
autodigestión de la glándula.