La Lactosa

Que es la lactosa
La lactosa es un azúcar o carbohidrato natural que se encuentra en la leche y en
los productos lácteos. Se compone por dos azúcares simples: glucosa y galactosa,
que el cuerpo consume como fuente de energía, por lo que los lácteos en general
son considerados como alimentos nutritivos e importantes para la salud.
Caracteristicas

 Es un azúcar simple o carbohidrato de la leche que se encuentra de forma

natural
 Es la responsable de dar un sabor dulce a los productos lácteos naturales
 Es soluble en agua
 Ayuda a la absorción del calcio y otros minerales
 Entre más lactosa se consume, más lactasa produce el organismo
 Ayuda a mejorar la digestión
 Tiene un índice glucémico medio de 46, por lo que aumenta lentamente los
niveles de glucosa en la sangre

Funciones

La lactosa es una fuente de energía y de carbohidratos complejos de absorción

lenta. ¿Esto qué significa? que, aunque aporte glucosa, esta se absorbe en el
intestino delgado y va liberando energía para hacer diversas actividades a lo largo
del día, sin provocar picos de glucosa ni provocar resistencia a la insulina. Es
decir, la lactosa es un producto apto para personas con diabetes, deportistas,
niños, adultos mayores y todo tipo de personas. Se utiliza en nutrición humana y
nutrición animal.

Si bien la leche siempre se ha asociado con el calcio, la verdadera función de la

lactosa es mejorar la absorción de este mineral, lo que favorece el fortalecimiento
de huesos, músculos y articulaciones.

Otra función importante es alimentar a las bacterias del intestino delgado ya que
tiene un efecto prebiótico, es decir, favorece el crecimiento de bifidobacterias que
combaten a los radicales libres que se relacionan con el envejecimiento. Además,
son indispensables en el funcionamiento del sistema inmunitario.

Estructura
La lactosa está formada por glucosa y galactosa, dos azúcares simples que el
cuerpo utiliza directamente como fuente de energía. La enzima lactasa
descompone la lactosa en glucosa y galactosa.
Elementos que lo componen

Procesos biológicos en las que se encuentran implicada

Procesos inmunitarios y neuronales.

¿Qué alimentos llevan lactosa?

 Panes industriales. Se usa la lactosa para conservar la humedad, hacer

panes esponjosos, dar sabor dulce y potenciar el color al hornear.
 Dulces y confites. Se usa para evitar la cristalización de otros azúcares,
mejorar la textura, el aroma y obtener productos masticables.
 Polvos instantáneos. Mezclas para chocolate, sopas instantáneas y otros
productos en polvo.
 Carne procesada. Embutidos como el chorizo llevan lactosa como
conservante y para disimular el sabor ácido que dan otros aditivos, como
los emulsionantes.
 Suplementos deportivos. Se usa como edulcorante porque tiene un índice
glucémico medio, aporta energía y mejora la digestión.

La lactosa también se usa en la industria farmacéutica para formular

medicamentos, complejos vitamínicos, pasta dental e incluso cosméticos.

Intolerancia a la lactosa

La intolerancia a la lactosa es un fenómeno que ocurre por la ausencia de la

enzima lactasa, por lo que es común que los adultos mayores sean intolerantes a
los lácteos a pesar de que en su juventud podrían tomarlos sin problema. Sin
embargo, en estos casos es importante acudir con el médico para analizar si es
necesario tomar suplementos que compensen la falta de lactosa en la dieta, ya
que no consumirla puede provocar déficits nutricionales, una respuesta inmunitaria
más lenta y envejecimiento prematuro.