ASPECTOS CLÍNICOS DE LAS NEOPLASIAS

Efectos clínicos de los tumores

Los tumores benignos y malignos pueden causar problemas locales y sistémicos

mediante diversos efectos directos e indirectos. Aunque los tumores malignos son más
peligrosos; cualquier tumor, puede generar morbilidad y mortalidad. Esto lleva a que los
tumores tanto benignos como malignos pueden producir problemas por:

 Localización y compresión de estructuras cercanas

La localización de un tumor es importante tanto en lesiones benignas como malignas; ya

que pueden comprimir, obstruir y destruir vasos sanguíneos, glándulas y conductos,
entre otras estructuras. La localización anatómica es un determinante crucial de los
efectos locales por «ocupación de espacio» de los tumores benignos y malignos. Un
adenoma hipofisario pequeño (1 cm) puede comprimir y destruir la glándula normal
circundante provocando hipopituitarismo, mientras que un carcinoma del mismo tamaño
en el colédoco puede causar una obstrucción de la vía biliar.

Otras complicaciones locales importantes son la compresión de la médula espinal y las

fracturas patológicas por alteración estructural del hueso por los tumores malignos.
  Actividad funcional

Los signos y los síntomas relacionados con la producción de hormonas son frecuentes
en las neoplasias benignas y malignas de las glándulas endocrinas. Los tumores de
células β de los islotes pancreáticos de Langerhans puede producir hiperinsulinismo, y
los tumores de la corteza suprarrenal pueden elaborar diversas hormonas esteroideas
(p. ej., aldosterona, que produce retención de sodio, hipertensión e hipopotasemia).

 Hemorragia e infecciones

Los cánceres localmente invasivos pueden ulcerarse a través de una superficie, con la
consiguiente hemorragia o infección secundaria. La erosión en vasos de calibre grueso o
en el corazón puede causar una hemorragia catastrófica, aunque, por fortuna, es una
complicación infrecuente. Con más frecuencia, la infección secundaria de heridas que
no cicatrizan puede estar causada por interferencia de las células malignas en los
mecanismos normales de reparación.

 Síntomas producidos por rotura o infarto

Las neoplasias benignas o malignas que protruyen hacia la luz intestinal pueden quedar
atrapadas en la onda PERISTÁLTICA del intestino y provocar una invaginación, con el
consiguiente infarto u obstrucción
intestinal.
  Caquexia o adelgazamiento

Muchos pacientes con cáncer desarrollan una caquexia tumoral caracterizada por una
pérdida progresiva de grasa corporal y de músculo esquelético acompañada de debilidad
y anorexia intensas. La caquexia tumoral no está causada por las demandas
nutricionales del tumor, sino por un aumento de los factores circulantes que anulan el
apetito y cambian el metabolismo de los tejidos, como la grasa y el músculo esquelético.
A pesar de la disminución de la ingesta de alimentos, el gasto calórico permanece alto y
aumenta el metabolismo basal. Estas anomalías metabólicas se atribuyen, en parte, a las
acciones de una citocina, el factor de necrosis tumoral (TNF), producida por los
macrófagos activados o por las propias células tumorales, que anula el apetito e inhibe
la acción de la lipoproteína lipasa impidiendo la liberación de ácidos grasos libres a
partir de las lipoproteínas.

Síndromes
paraneoplasicos
Son conjuntos de síntomas que ocurren en pacientes con cáncer y no pueden explicarse
por la diseminación local o a distancia del tumor ni por la producción de hormonas
propias del tejido de origen de este. Afectan al 10-15% de los pacientes con cáncer y es
importante identificarlos por varias razones:

 Pueden ser la primera manifestación de una neoplasia oculta.

 Pueden ser graves y, en algunos pacientes, incluso mortales.
 Pueden imitar una enfermedad metastásica, lo que genera confusión en la
planificación del tratamiento.

Los síndromes paraneoplásicos son diversos y se asocian a muchos tumores diferentes.

Un tumor puede provocar varios síndromes simultáneamente: los carcinomas
bronquiales pueden elaborar productos idénticos o con los efectos de la ACTH, la
hormona antidiurética, la hormona paratiroidea, la serotonina, la gonadotropina
coriónica humana y otras sustancias bioactivas. Los síndromes paraneoplásicos más
frecuentes son:

 La hipercalcemia en pacientes con cáncer está causada a menudo por la síntesis

de proteína relacionada con la hormona paratiroidea (PTHrP) por las células
tumorales.

 El síndrome de Cushing, relacionado por lo

general con la producción de ACTH o de hormonas similares a la ACTH por las
células cancerosas, es más frecuente en el carcinoma microcítico pulmonar.
 La hipercoagulabilidad, que provoca trombosis venosa y endocarditis trombótica
no bacteriana, está relacionada principalmente con cambios que aumentan la
actividad de los factores de coagulación (no de las plaquetas). Los factores
contribuyentes comprenden cambios de la función endotelial relacionados con
los efectos proinflamatorios del cáncer y sustancias liberadas por las células
tumorales (como las mucinas), que activan directamente la cascada de la
coagulación.