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SESIÓN 4
BASES TEORICAS QUE SIRVEN DE SUSTENTO A LA SALUD MENTAL Y A LA
PSIQUIATRIA
NEUROCIENCIAS
Introducción
Por otro lado, están las neurociencias, las cuales estudian la estructura y el funcionamiento
del sistema nervioso; así como, los diferentes elementos de éste. Además, de cómo estas se
interrelacionan y dan origen a la conducta. Se encarga también del estudio de las diferentes
ramas que intervienen en el proceso y estudio del sistema nervioso de los seres.
Aristóteles planteaba, que si había algún un órgano que gobernara los movimientos y
sensaciones en todo el cuerpo, este debería estar conectado a todo el organismo. Y a su
manera de ver el funcionamiento del organismo, sólo había dos posibles órganos que
pudieran controlar estas funciones, el cerebro y el corazón pero no había forma o manera a
priori de decidir cuál de los dos generaba los sentimientos y los pensamientos.
Por esa misma época, Hipócrates hizo una observación en sus enfermos. Cuando traían un
golpe en la cabeza no era nada raro que desarrollaran epilepsia. En aquellos tiempos se
hablaba de la epilepsia como la enfermedad sagrada porque se consideraba que las
convulsiones eran por la visita de un dios que se le metía a los enfermos y los hacía
moverse desordenadamente. Hipócrates consideró que eso era una fantasía; sostenía que
todas las enfermedades se deben a alguna descompostura del cuerpo, y en particular la
epilepsia a una del cerebro. Así; sí el cerebro gobierna los movimientos, también debe
gobernar las sensaciones y los pensamientos.
Galeno Hace 1900 años, decidió hacer un experimento, para el cual seleccionó regiones
específicas del sistema nervioso, hasta que noto que cada parte del cerebro estaba
especializada en producir alguna función motora o sensitiva. Desde el punto de vista
científico ya se ha comprobado que los sentimientos y los pensamientos los produce el
cerebro. Es por ello que Allaga (2014) expresa:
Sin embargo en casi 1900 años no se ha logrado convencer al pueblo que esto es así, todos
los 14 de febrero, los enamorados intercambian corazones, no cerebritos. La gente se dice
te amo con todo el corazón, no con el cerebro. Aristóteles sigue dominando
nuestro lenguaje cotidiano. (p. 1)
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En el sistema nervioso central se encuentran dos tipos principales de células: las neuronas y
las células gliales. Las primeras, especializadas para ser excitadas o inhibidas y transmitir
los impulsos nerviosos. Las células de la glía son más numerosas que las neuronas,
conforman más de la mitad del peso del cerebro. Se ha hecho evidente que, cuando se
estudia el funcionamiento del sistema nervioso, se debe tener una visión integral del
comportamiento de los diferentes grupos celulares.
Estudios realizados han demostrado que las células de la glía tienen funciones accesorias
muy importantes para el mantenimiento de la funcionalidad de las neuronas y posiblemente
influyen en la elaboración y/o modulación de la información en procesos como el
aprendizaje y la memoria. Sin embargo, a pesar de los avances tecnológicos, aún falta
mucho por estudiar y descubrir en el sistema nervioso.
Estudiar el cerebro no ha sido nada sencillo, primero se observó en el siglo XIV que hay
una parte donde está cifrada la información sobre fascinación, fantasía,
conocimiento, memoria y se dijo que el cerebro estaba especializado.
De esta manera surge entonces el frenólogo Rene Descartes, el cual pretendía conocer la
personalidad por la palpación del cráneo, la idea era que si el cerebro tenía regiones
especializadas, por ejemplo, la ira, ésta debía sobresalir del cráneo, y una vez sabiendo
donde se encuentra podía curarse. Producían también mapas donde ellos podían encontrar
la alegría, la justicia, el amor, la amistad y otros.
En el siglo XIX, el cerebro de Phineas Gage, un obrero que tuvo un accidente con una
barreta, pues ésta se le enterró en el cráneo, sirvió para entender la estructura de ese órgano.
Referente a eso Atiaga (2014: p. 1) dice:
necesita más cerebro que para patear un balón de fútbol, y así hay muchos lugares
específicos para cambiar las conductas de cualquier tipo. (p. 1)
Don Santiago Ramón y Cajal, propuso a principios del siglo pasado, que el cerebro estaba
constituido por unidades, conocidas actualmente como neuronas. Se hablaba de un aparato
extremadamente complejo, en el cual existen dos lenguajes el primero eléctrico y el
segundo químico, pero aún falta mucho por descubrir y eso le toca a los nuevos científicos.
Cajal afirmaba que el conocimiento de la humanidad es producido por una masa de kilo y
medio (cerebro). El arte y todas las expresiones son producto del esfuerzo de esta masa, que
aun cuando se han realizado infinidades de estudio, todavía muchos continúan analizando
sus funciones y comportamiento.
El estudio biológico del sistema nervioso es un área multidisciplinaria que abarca muchos
niveles, desde el puramente molecular hasta el específicamente conductual y cognitivo,
pasando por el nivel celular (neuronas individuales), los ensambles y redes pequeñas de
neuronas (como las columnas corticales) y los ensambles grandes (como los propios de
la percepción visual) incluyendo sistemas como la corteza cerebral o el cerebelo, y, por
supuesto, el nivel más alto del Sistema Nervioso.
La neurociencia abarca un gran número de áreas de investigación. Esto permite explicar los
fenómenos cognitivos a partir de información proveniente de diversas líneas de
investigación biológica, que se enfocan en los diversos grados de complejidad que posee el
sistema nervioso, partiendo desde un nivel micro, relacionado con las células,
la genética y biología molecular, hasta un nivel macro, relacionado con biología sistémica,
desarrollo del sistema nervioso central y la conducta.
Objetivos de la Neurociencia
el neurodesarrollo
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la neuroanatomía
la neurociencia aplicada
la neurociencia cognitiva
la neurociencia computacional
la neuroeconomía
la neurofisiología
la neurolingüística
la neurología
la neuropsicología
la neuropsiquiatría
la neurotecnología
la psicofarmacología
la neurogenética
la neurocirugía
la neurobiología
el neuronegocio
la psiquiatría
NEUROPSICOLOGIA
Desde siempre, los seres humanos hemos sentido un enorme interés por explicar cómo se
producen nuestras habilidades mentales, como lo es la capacidad para hablar, entender lo
que escuchamos, realizar movimientos complejos, percibir los diferentes estímulos del
mundo que nos rodea, sentir empatía, ser solidarios, poder escribir, leer y demás
habilidades humanas que nos han convertido en los seres vivos más desarrollados en la
naturaleza. Esta búsqueda de respuestas ha pasado por varias etapas en la humanidad, como
por ejemplo, cuando humanos primitivos comían el cerebro de otros bajo la creencia de que
con este acto, se apoderarían de las habilidades mentales del ex dueño de esa materia gris o
las creencias mágicas, de que las capacidades intelectuales se originaban en la divinidad.
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Toda la perspectiva sobre el papel del cerebro cambió con los hallazgos de Broca y
Wernicke, alrededor de 1860, ya que sus aportes revolucionaron la comprensión de los
procesos mentales humanos y por primera vez se consideraba al cerebro como el órgano
base para la actividad mental, lo que realmente generó el gran avance de la neurociencia.
Actualmente, el interés se ha centrado en entender qué sucede en el cerebro en su estado
normal y patológico, para lo cual, existen varios mecanismos de evaluación
neuropsicológica, como lo son, los test de laboratorio, que han sido creados para evaluar de
forma específica las funciones cerebrales, los test de evaluación en otras áreas con un gran
aporte clínico y las pruebas de evaluación diferida, que se basan en escalas de graduación
de conductas implicadas en la vida diaria. Otro aspecto de interés en el estudio del cerebro
humano, es el proceso que se sigue en la rehabilitación neuropsicológica de funciones
cerebrales dañadas, en donde existen los procesos de restauración, compensación,
sustitución, activación estimulación e integración. Dentro del contexto planteado, surge la
propuesta del presente artículo, en donde se tiene como objetivo explicar los aspectos
esenciales de la neuropsicología, profundizando en el desarrollo histórico del cerebro, la
evaluación neuropsicológica y la rehabilitación de las funciones cerebrales.
Si bien, se creería que el estudio del cerebro humano es reciente o desde el gran avance de
las técnicas de neuroimagen que emergieron desde el siglo pasado, el interés por
comprender qué sucede dentro de la cavidad craneana del ser humano se remonta siglos
atrás, en donde se evidenciaron ciertas prácticas que permiten comprender un primer
acercamiento en la relación entre el cerebro, la cognición y el comportamiento del ser
humano. Uno de los primeros acontecimientos, fueron las prácticas de trepanación, que
consistía en cortar, raspar, cincelar o perforar la pieza de hueso del cráneo, con la finalidad
de aliviar la presión relacionada con la hinchazón que genera un edema cerebral. Un gran
número de casos perdía la vida durante o después de la intervención quirúrgica (ver figura
1), sin embargo, también existían sujetos que sobrevivían y en sus cuerpos se observaban
signos de recuperación y en muchos de estos casos, se volvía a practicar la trepanación
hasta lograr una “curación” definitiva a los problemas de la conducta o de dolor que
presentaban los humanos cientos de años atrás.1 Otras acciones que ya daban luces a los
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seres humanos sobre el papel del cerebro en los procesos mentales, se evidenciaron en ritos
canibalísticos en donde tribus se alimentaban de cerebros de personas altamente
intelectuales o con grandes habilidades, con la esperanza de apropiarse de las capacidades
del ex dueño de la materia gris ingerida. Posteriormente, Hipócrates, el padre de la
medicina, alrededor de 400 años antes de Cristo, describió dos tipos de alteraciones del
lenguaje producto de un daño en el cerebro humano: (a) sujetos carentes de una adecuada
sonoridad de la producción del habla, a quienes denomino
Benton (1988) define la neuropsicología humana como una disciplina que investiga, en un
nivel empírico y científico, las interrelaciones del cerebro con la mente y la conducta.
Considera que es una disciplina en la que confluyen diversos campos de estudio, tales
como: neurología y psicología, neuroanatomía y neurofisiología, neuroquímica y neurofar-
macología. Para Lezak, Howieson y Loring (2004) la neuropsicología clínica es una ciencia
aplicada interesada en la expresión en la conducta de la disfunción cerebral. En un sentido
similar, Kolb y Whishaw (2003) consideran que la neuropsicología es el estudio de la
relación entre la función cerebral humana y la conducta. Aunque obtiene información de
muchas disciplinas, se enfoca básicamente en el desarrollo de una ciencia de la conducta
humana basada en la función del cerebro humano. La diferencia fundamental entre la
primera definición y las dos subsiguientes estriba, quizá, en la connotación dada al término
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conducta, ya que los segundos autores se refieren a la conducta en un sentido muy amplio,
para representar las funciones cognoscitivas, las emociones y el comportamiento. Lezak,
Howieson y Loring (2004) estiman que la neuropsicología es una disciplina valiosa y
reconocida que establece un puente entre las neurociencias y las ciencias de la conducta y
se caracteriza por una metodología distintiva y un amplio rango de aplicaciones.
Entre los hallazgos más novedosos de los últimos tiempos está la posibilidad de
realizar un diagnóstico temprano de la enfermedad de Alzheimer, mediante tests
sensibles y específicos, lo cual permite mayores posibilidades de tratamiento, ya
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que está demostrado que la mayor eficacia terapéutica (esto es, lograr un
enlentecimiento del deterioro inexorable) se obtiene en la fase inicial de la
enfermedad.
Características principales
1. Carácter neurocientífico
Se interesa por estudiar las bases neurales de cualquier ser humano, y como estas se
correlacionan con diversos procesos mentales tales como: pensamiento, funciones
ejecutivas, lenguaje, memoria, motricidad, percepción, etc.
Aunque no es la única zona que puede derivar en ello, afectaciones al cuerpo calloso,
ganglios basales, hipocampo, amígdala, tálamo y cerebelo también desencadenan en el
deterioro de lo cognitivo y emocional.
4. Hace un estudio de los efectos adversos que surgen a raíz de lesiones cerebrales
Así como existe la neuropsicología “humana”, por así decirlo, también existe la
neuropsicología que tiene interés por la relación cerebro-comportamiento de otras especies
de mamíferos, cada una tiene su propio campo, su propia especificidad.
Cabe destacar que hay diferencias notables entre ambas, una de ellas es el hecho de que los
procesos cognoscitivos de los humanos son muy diferentes a nivel cualitativo y cuantitativo
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a los de los animales; por ejemplo, la proporción y extensión en la neo corteza de algún
animal difiere en gran medida de la del hombre.
6. Interdisciplinario
Bloque 2:
Compren de la corteza superior, incluyendo los lóbulos occipitales, parietales y
temporales. La función principal de esta segunda unidad funcional implica la sensación y
percepción. Los lóbulos citados presentan aéreas primarias, secundarias.
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Referencias bibliográficas: