Vitaminas

Dra. Inés Abinader

Nutrióloga Clínica
• Las vitaminas son sustancias orgánicas presentes en cantidades muy pequeñas en
los alimentos, pero necesarias para el metabolismo. Se agrupan en forma conjunta
no debido a que se relacionen químicamente o porque tengan funciones
fisiológicas semejantes, sino debido, como lo implica su nombre, a que son
factores vitales en la dieta y porque todas se descubrieron en relación con las
enfermedades que causan su carencia. Aún más, no encajan en otras categorías de
nutrientes (Hidratos de carbono, lípidos, proteínas y minerales o metales traza).
• Las vitaminas son sustancias orgánicas imprescindibles en los procesos
metabólicos que tienen lugar en la nutrición de los seres vivos. No aportan energía,
puesto que no se utilizan como combustible, pero sin ellas el organismo no es
capaz de aprovechar los elementos constructivos y energéticos suministrados por la
alimentación. Normalmente se utilizan en el interior de las células como
precursoras de las coenzimas, a partir de las cuales se elaboran las miles de
enzimas que regulan las reacciones químicas de las que viven las células.
 Vitaminas liposolubles
• Las vitaminas liposolubles son compuestos hidrofóbicos que sólo pueden absorberse
con eficiencia cuando hay absorción normal de grasa. Al igual que otros lípidos, se
transportan en la sangre en lipoproteínas o fijas a proteínas de unión específicas.

• Tienen diversas funciones; por ejemplo, vitamina A, visión y diferenciación celular;

vitamina D, metabolismo del calcio y el fosfato, y diferenciación celular; vitamina E,
antioxidante, y vitamina K, coagulación de la sangre. Al igual que la dieta
insuficiente, las enfermedades o estados que afectan la digestión y absorción de las
vitaminas liposolubles, como dieta muy baja en grasas, esteatorrea y trastornos del
sistema biliar, pueden llevar a síndromes de deficiencia, entre ellos ceguera nocturna
y xeroftalmía (vitamina A);
• Raquitismo en niños de corta edad y osteomalacia en adultos (vitamina D);
trastornos neurológicos y anemia hemolítica del recién nacido (vitamina E) y
enfermedad hemorrágica del recién nacido (vitamina K). La toxicidad puede
producirse por ingestión excesiva de vitaminas A y D. La vitamina A y los
carotenos (muchos de los cuales son precursores de la vitamina A) y la vitamina E,
son antioxidantes y tienen posibles funciones en la prevención de aterosclerosis y
cáncer; sin embargo, el exceso de éstos también puede ocasionar pro oxidación.
 Vitaminas hidrosolubles
• Las vitaminas hidrosolubles son las vitaminas B y C, ácido fólico, biotina y ácido
pantoténico; funcionan principalmente como cofactores de enzimas. El ácido fólico
actúa como un acarreador de unidades de un carbono. La deficiencia de una sola
vitamina del complejo B es rara, dado que las dietas inadecuadas se relacionan más a
menudo con estados de deficiencia múltiple.

• Sin embargo, los síndromes específicos son característicos de deficiencias de

vitaminas individuales, por ejemplo, el beriberi (tiamina); queilosis, glositis,
seborrea (riboflavina); pelagra (niacina); anemia megaloblástica, aciduria
metilmalónica, y anemia perniciosa (vitamina B12); anemia megaloblástica (ácido
fólico) y escorbuto (vitamina C).
 METABOLISMO Y ABSORCION

• La tiamina (B1) es absorbida a nivel del intestino delgado mediante un proceso de transporte activo cuando la ingesta es
mínima, por el contrario cuando el consumo de alimentos que contienen esta vitamina es mayor, la absorción se produce
por transporte pasivo. Se metaboliza por un proceso de fosforilación en la mucosa yeyunal, llega al hígado a través de la
vena porta. Se almacena principalmente en el músculo esquelético, también en el corazón, riñones, hígado y tejido
nervioso.

• La vitamina B2 generalmente se absorbe en el intestino delgado proximal, mediante un transporte activo y se convierte
en coenzimas en el citoplasma celular, especialmente en las células del tejido intestinal, así como en el corazón, riñones e
hígado.

• La vitamina B3 se absorbe con mucha facilidad en todo el tracto intestinal, se almacena en el hígado, se transportan por
vía circulatoria a todos los tejidos en los que forma NAD+ (Nicotinamida adenina dinucleótido) que realiza el
intercambio de electrones e hidrogeniones, necesario para generar energía.

• La vitamina B6 o piridoxina se absorbe de manera rápida en la mucosa intestinal del yeyuno mediante transporte activo.
La mayor porción de esta vitamina se transporta hacia el hígado, sitio en el cual se capta mediante difusión facilitada.
• El ácido fólico o vitamina B9 en los alimentos se encuentra en forma de poliglutamatos, por
ello debe hidrolizarse hasta convertirse en una forma monoglutámica. El folato se absorbe en el
yeyuno proximal y en menor proporción en el yeyuno distal.

• La cobalamina además de ser ingerida a manera de factor intrínseco, se fusina con el factor
intrínseco sintetizado por microorganismos que se encuentran en la mucosa de animales
superiores, para luego de formar un complejo vitamínico, formado por cobalaminas de los
alimentos y la unión de cobalaminas y análogos (cobafilinas) del estómago, que son digeridas
en la parte alta del intestino delgado transfiriéndose solamente las cobalaminas al factor
intrínseco, y posterior adhesión al complejo B12, de donde por endocitosis y unión transcelular
a la transcobalamina II ingresa al organismo, esta forma de transporte lleva a su distribución en
los tejidos y hematíes.

• La vitamina C se absorbe sin dificultad en el yeyuno, se encuentra en el plasma y en gran

concentración en la corteza y cuerpo lúteo.
 EXCRECION

• La tiamina se degrada a pirimidina y tiazol, y se elimina por medio de la orina.

• Como existe un grado de almacenamiento poco considerable de vitamina B2 en el organismo, su excreción urinaria refleja su la
ingesta diaria.3

• La niacina se excreta por la orina como N-metilnicotinamida, las pirodonas y el ácido nicotinúrico. El ácido piridóxico es el
metabolito primordial de degradación de la piridoxina y se desecha junto al ácido piridoxal por la orina.8

• El ácido fólico por la capacidad de hidrosolubilidad que posee en agua se elimina por la orina, pero también se elimina en la
bilis.3,7

• La cobalamina se excreta principalmente en la bilis y en mínima cantidad a través de las heces fecales, y por la orina sólo se elimina
la vitamina B12 no asociada a proteínas.

• Los metabolitos de la vitamina C son el oxalato y el ácido ascórbico, estos son eliminados a través de la orina y el sudor. 10
 Vitaminas Liposolubles
• El nombre de vitamina K se refiere a un grupo de micronutrientes
esenciales: la vitamina K1 (filoquinona), la forma más estudiada, se
encuentra principalmente en los vegetales verdes, mientras que la
vitamina K2 (menaquinona) está presente en pequeñas cantidades en la
carne, el queso y los productos de soja fermentados, siendo también
sintetizada por las bacterias intestinales del organismo. La vitamina K3
(menadiona) se elabora sintéticamente, si bien también se puede producir
durante la absorción en el tracto gastrointestinal de la vitamina K1 y K2.
 Vitaminas liposolubles

Se conocen varias sustancias que poseen actividad de vit. A. Son sustancias

liposolubles y las más importantes son el retinol y los ß-carotenos. Su deficiencia
produce ceguera nocturna, hiperqueratosis, sequedad de la conjuntiva ocular
(xeroftalmia) y diversas lesiones nerviosas y en las mujeres embarazadas la
deficiencia puede provocar malformaciones en el feto. El retinol es tóxico a dosis
altas. Puede producir dolores de cabeza, descamación de la piel, hepatomegalia,
esplenomegalia y alteraciones óseas. En mujeres embarazadas, la administración
de dosis elevadas de vit. A puede provocar malformaciones fetales.
 Vitaminas Liposolubles
• La vitamina E funciona en general como un antioxidante biológico,
previniendo la oxidación de los ácidos grasos poliinsaturados y de las
proteínas, por lo que es considerada como un importante elemento
protector en el desarrollo de enfermedades relacionadas con los procesos
oxidativos.
• Los tocoferoles son distribuidos en el plasma con las lipoproteínas, la
mayoría de la vitamina E está presente en el plasma humano en las
lipoproteínas de baja densidad (LDL) y en las de alta densidad (HDL)
 Vitaminas Liposolubles
• La acción principal de la vitamina D consiste en aumentar la absorción
intestinal de calcio y fósforo. En el intestino estimula el reclutamiento de los
canales de calcio presintetizados hasta el borde en cepillo del enterocito.
• Cuando los rayos ultravioletas entran en contacto con la piel, el 7-
dehidrocolesterol se transforma en colecalciferol (vitamina D3). El
colecalciferol es en realidad una prohormona y no es biológicamente activo.
Para activarse debe someterse a dos hidroxilaciones, la primera en el hígado
formando calcidiol y la segunda en el riñón formando calcitriol, que es la
forma activa.