INGENIERIA DE ALIMENTOS I

SEDIMENTACIÓN

Edwin A. Macavilca T.
SEDIMENTACION
Se trata de una operación unitaria basada en la transferencia
de cantidad de movimiento entre un sólido o un líquido y un
fluido. Es una operación estrictamente mecánica donde las
partículas se separan por efecto de la gravedad debido a la
diferencia de densidad. Por tanto, la sedimentación podrá
producirse en los siguientes sistemas:
Sólido-líquido.
Sólido-gas.
Líquido-líquido.
Líquido-gas.

La sedimentación es una operación unitaria consistente en la

separación por la acción de la gravedad de las fases sólida y líquida
de una suspensión diluida para obtener una suspensión
concentrada y un líquido claro.
Principio de Arquímedes
• es un principio físico que afirma que un cuerpo total o
parcialmente sumergido en un fluido estático, será
empujado con una fuerza igual al peso del volumen de
fluido desplazado por dicho objeto. De este modo cuando
un cuerpo está sumergido en el fluido se genera un empuje
hidrostático resultante de las presiones sobre la superficie
del cuerpo que actúa siempre hacia arriba a través del
centro de gravedad del cuerpo del fluido desplazado y de
valor igual al peso del fluido desplazado. Esta fuerza se
mide en Newtons (en el SI) y su ecuación se describe
como:
• Fy= E-mg=(pf-ps)Vg
• Donde ρf y ρs son respectivamente la densidad del fluido y del
sólido sumergido; V el volumen del cuerpo sumergido; y g la
aceleración de la gravedad.
PRECIPITAR Y NO FLOTAR

Balance de fuerzas sobre una partícula que sedimenta en un fluido

Proceso básico de la sedimentación
• Sedimentación por zonas: se observa en la
sedimentación de suspensiones concentradas.
Las interacciones entre las partículas son
importantes, alcanzándose velocidades de
sedimentación menores que en la sedimentación
libre. La sedimentación se encuentra retardada o
impedida. Dentro del sedimentador se
desarrollan varias zonas, caracterizadas por
diferente concentración de sólidos y, por lo
tanto, diferente velocidad de sedimentación.
Para estudiar una sedimentación hay
una serie de leyes

• A mayor densidad del fluido, mas fácil porque

lleva mas material disuelto en suspensión (hielo,
fango).
• También se sedimentan materiales disueltos que
pierden su estabilidad química y caen (turbas)
• También se pueden producir la sedimentación
por actividad biológica (corales)
• Textura : Es el aspecto físico general de una roca
al tamaño y forma.
• Transporte de los sedimentos: El transporte
produce una selección de los materiales
(tamaños iguales). El grado de redondeamiento
de los clastos es producido por el trasporte.
• El transporte provoca en las calizas un
redondeamiento rápido para alcanzar el mismo
redondeamiento en otros materiales con mucho
cuarzo hace falta mas transporte.
Velocidad de sedimentación
• Durante la primera etapa de sedimentación la velocidad
es constante, a medida que el sólido se acumula en la
zona D, la velocidad de sedimentación disminuye y
desciende continuamente hasta que se alcanza la altura
final. El punto crítico se alcanza en C.
Sedimentación de una partícula en un
fluido.
La sedimentación de sólidos en líquidos esta gobernada
por la ley de Stokes, que indica que las partículas
sedimentan más fácilmente cuando mayor es su
diámetro, su peso específico comparado con el del
líquido, y cuanto menor es la viscosidad del líquido.

Por ello, cuando se quiere favorecer la sedimentación

se trata de aumentar el diámetro de las partículas,
haciendo que se agreguen unas a otras, proceso
denominado coagulación y floculación.
Coagulación

La coagulación desestabiliza los coloides eliminando las dobles capas

eléctricas que rodean las partículas, dando lugar a la formación de
pequeños núcleos.
Floculación

La floculación consiste en la aglomeración de las partículas

desestabilizadas formando grumos y flóculos cada vez
mayores, que al pesar más hacen posible la sedimentación.
 • Esta directamente
relacionada con el tamaño
Velocidad de y forma de las partículas y
sedimentación la diferencia de densidad
del fluido y la del solido.
• Tamaño y forma de las
partículas (resistencia al
flujo).

Tiempo de retención • El periodo de tiempo

durante el cual el agua
permanece en el tanque de
sedimentación para
permitir el asentamiento.

Concentración de • Las concentraciones

partículas elevadas obstaculizan
la sedimentación.

Diferencia de
densidades del fluido
y del solido
Ventajas Desventajas
Bajos costos de
manteniento (no tiene Son equipos de
partes moviles) y de volumen
operación (perdidas de considerable
presion minimas)

La baja velocidad No pueden manejar

del gas no produce materiales
abrasión. pegajosos

Muy pocas
limitaciones en T de Baja eficiencia para
operación y carga particulas medianas
residual del y pequeñas
efluente.

Debido a su escasa eficiencia y a la

Detiene partículas
limitancion en el tamaño se suelen
mayores a 50
usar solo como pretratamientos ,
micrones de
dispuestos antes de otros equipos de
diámetro.
retencion
Tipos de sedimentación
• Se pueden distinguir dos tipos de
sedimentación, atendiendo al movimiento de las
partículas que sedimentan:
• Sedimentación libre: se produce en
suspensiones de baja concentración de sólidos.
La interacción entre partículas puede
considerarse despreciable, por lo que
sedimentan a su velocidad de caída libre en el
fluido.
Dependiendo de cómo se realice la operación, la
sedimentación puede clasificarse en los siguientes
tipos:
• Sedimentación intermitente: el flujo volumétrico
total de materia fuera del sistema es nulo, transcurre
en régimen no estacionario. Este tipo de
sedimentación es la que tiene lugar en una probeta
de laboratorio, donde la suspensión se deja reposar.
• Sedimentación continua: la suspensión diluida se
alimenta continuamente y se separa en un líquido
claro y una segunda suspensión de mayor
concentración. Transcurre en régimen estacionario.
Equipos de sedimentación
• Tanque simple de precipitación por gravedad.
Es un precipitado por gravedad para la
separación de una fase liquida dispersa en otra
fase. La velocidad en sentido horizontal hacia la
derecha debe ser bastante lenta como para
permitir que las gotas mas pequeñas se eleven
desde el fondo hasta la interfaz o desde la parte
superior hacia abajo, para llegar a la interfaz y
experimentar coalescencia.
Sedimentación continua
Tanque simple de precipitación por
gravedad.
Equipo de sedimentación clasificador
Espesador de sedimentación
Sedimentación con movimiento horizontal

Movimiento de una partícula sólida en un sedimentador

horizontal
Sedimentador rectangular
Sedimentador de placas inclinadas
Sedimentador en espiral