ESPESAMIENTO

Espesamiento
Floculacin
Floculacin es la operacin unitaria, donde a travs de un polmero
orgnico denominado Floculante es posible agrupar las partculas finas
suspendidas en una pulpa o suspensin provocndose una sedimentacin
artificial de ellas. Este fenmeno fsico se denomina Floculacin Estos
polmeros orgnicos son de la familia las Poliacrilamidas con un alto
peso molecular. Se encuentran disponible en el mercado en una amplia
variedad.
Una suspensin o pulpa de minerales, pueden existir partculas muy
grandes que sedimentan rpidamente en forma natural, mientras que las
partculas muy finas, tienden a quedar suspendidas, sin sedimentar en
forma natural. Estas partculas muy finas deben ser agrupadas entre s
para que aumenten su peso y puedan sedimentar

Espesamiento
CONCEPTOS DE FLOCULACION
La velocidad de sedimentacin de cualquier partcula slida depende de:
Su tamao y peso.
El pH de la suspensin o pulpa

La viscosidad del medio que la suspende..

La densidad relativa del medio que la suspende.
Las fuerzas que interactan entre las partculas. Las fuerzas de las

partculas suspendidas, ya sean atrayentes o repelentes.

Espesamiento

Alimentacin

A
B
C
D

Rebalse solucin clara

Zona A: agua clarificada

Zona B: Pulpa o consistencia de alimentacin
Zona C: Pulpa en transicin de B a D
Zona D: Pulpa en compresin

Descarga Pulpa espesada

Espesamiento

Bajo
% Slidos

Clarificacin

Zona Sedimentacin

Compresin

Alto
% Slidos

Particulada

Interparticulada

Sin Cohesin

Floculadas

Espesamiento

Espesamiento
Sedimentacin libre: se produce en suspensiones de baja concentracin de slidos.
La interaccin entre partculas puede considerarse despreciable, por lo que sedimentan
a su velocidad de cada libre en el fluido.
Sedimentacin por zonas: se observa en la sedimentacin de suspensiones
concentradas. Las interacciones entre las partculas son importantes, alcanzndose
velocidades de sedimentacin menores que en la sedimentacin libre. La
sedimentacin se encuentra retardada o impedida. Dentro del sedimentador se
desarrollan varias zonas, caracterizadas por diferente concentracin de slidos y, por lo
tanto, diferente velocidad de sedimentacin.
Dependiendo de cmo se realice la operacin, la sedimentacin puede clasificarse en
los siguientes tipos:
Sedimentacin intermitente: el flujo volumtrico total de materia fuera del sistema es
nulo, transcurre en rgimen no estacionario. Este tipo de sedimentacin es la que tiene
lugar en una probeta de laboratorio, donde la suspensin se deja reposar.
Sedimentacin continua: la suspensin diluida se alimenta continuamente y se separa
en un lquido claro y una segunda suspensin de mayor concentracin. Transcurre en
rgimen estacionario.

Espesamiento
Mecanismo de Floculacin

Espesamiento
Mecanismo de Floculacin

Espesamiento
Mecanismo de Floculacin
En la primera etapa se agrega el floculante a la suspensin o pulpa con
partculas slidas. Posteriormente comienza la adsorcin (electroesttica) del
polmero con las partculas slidas. Finalmente, ocurre el puente o unin de
cargas contrarias, atrayentes, formndose los los flculos o redes
polimricas, que al aumentar su peso sedimentarn en forma ms rpida.

Espesamiento
Mecanismo de Floculacin
En el mercado de reactivos qumicos existen tres tipos de floculantes sintticos,
los ms usados: Floculantes Aninicos: Son los ms usados en la
sedimentacin de pulpas de minerales y concentrados, tales como Cu, C, Pb,
Zn, etc.
Los consumos o dosificaciones tpicos varan entre e 22 a 50 ppm (gramos
(gramos de floculante por tonelada de slidos secos). Tambin pueden usarse
como ayuda filtrante

Espesamiento
Mecanismo de Floculacin
Floculantes No Inicos: Son tambin usados en la sedimentacin de pulpas
de minerales y concentrados, especialmente en lamas de mineral de Fe, y
flotacin de Oro, etc.
Son muy efectivos en pulpas cidas. Los consumos o dosificaciones tpicos
varan entre 11 a 50 ppm.
Tambin pueden usarse como ayuda filtrante.

Espesamiento
Mecanismo de Floculacin

Floculantes Catinicos: Son principalmente usados en la sedimentacin de

desperdicios de carbn, lamas de mineral de hierro y concentrados de
minerales, etc.
Los consumos o dosificaciones tpicos varan entre 25 a 250 gr/ ton.
Son tambin efectivos para la clarificacin de las aguas extradas desde la
mina, en dosificaciones entre 55 a 5050 ppm.

Espesamiento
La Sedimentacin
La sedimentacin es una operacin unitaria que consiste en la
separacin por la accin de la gravedad de las fases slida y lquida
de una suspensin diluida, para obtener una suspensin concentrada
y un lquido claro.
Se pueden distinguir dos tipos de sedimentacin, atendiendo al
movimiento de las partculas que sedimentan:

Espesamiento
Etapas de la Sedimentacin
Clarificacin: a altas diluciones existe un rgimen llamado clarificacin. En este
rgimen las partculas pueden sedimentar ya sea individual o colectivamente en flculos
separados. La caracterstica de este rgimen es que no existe una lnea de
demarcacin clara entre la suspensin que est sedimentando y el rebalse. Las
partculas de mayor tamao sedimentan primero que las pequeas. En los ensayos se
puede ver una degradacin del tamao de las partculas y de la densidad de la pulpa.
Transicin: Al decrecer la dilucin se produce una zona de transicin entre el
clarificado y el espesado. La transicin no es abrupta, pero toma lugar sobre un rango
estrecho de diluciones (est representada por la banda rayada en el diagrama de
paragnesis).Si la dilucin decrece y las partculas estn suficientemente cercanas, el
comportamiento de la sedimentacin cambia marcadamente entrando entonces al
espesado en el cual se debe considerar dos zonas:

Espesamiento
Un rgimen, llamado zona de sedimentacin libre en el cual los slidos sedimentan
como una masa ms o menos consolidada y a su vez con una marcada lnea entre la
suspensin sedimentando y el rebalse. Se postula que en este rgimen las partculas
slidas estn suficientemente juntas como para cohesionarse en una estructura
plstica. Las partculas de todos los diferentes tamaos estn obligadas a descender a
la misma velocidad.

Espesamiento

Espesamiento

Espesamiento

Espesamiento

Espesamiento

Espesador a gravedad tpico

Espesamiento

Esquema sedimentador continuo

Espesamiento
La velocidad de Sedimentacin de partculas en un Espesador es funcin de:
Dimetro de la partcula que sedimenta.
Peso especfico relativo entre el slido y el fluido.
Viscosidad del fluido. Dependiendo de la velocidad de Sedimentacin es
posible que las partculas slidas decanten en:
Rgimen Laminar
Rgimen turbulento
Rgimen de Raudino

Espesamiento

Espesamiento
Variables en la Sedimentacin
Ph de la pulpa.
Temperatura de la pulpa.

Dosis y tipo de floculantes.

Gravedad especfica del slido.
Viscosidad de la pulpa (reologa).
Granulometra del mineral o material.
Porcentaje de slido en la alimentacin y descarga

Espesamiento

Espesamiento

Espesamiento
Partes de un espesador
Espesador de puente o Soporte de Viga
Mecanismo de soporte
5
6
1

12
2
4

11

10
9

1.

Alimentacin, Caera o Canaleta

7.

Canaleta de Rebalse

2.

Tanque

8.

Salida del Rebalse

3.

Nivel del lquido

9.

Salida de Descarga

4.

Brazo de rastras con cuchillas

10. Cono de Descarga

5.

Mecanismo de Levante

11. Cono Raspador

6.

Accionamiento de restras

12. Pozo de descarga Feed Well

Espesamiento

Puente
Estructural

Columna
Traccin Perifrica
Sin mecanismo (E-CAT)

Clasificacin Espesadores
Convencional

Operacional

High Rate

De pasta

Espesamiento
Espesador de Puente
Todo el mecanismo del movimiento de
Rastras esta sostenido en un puente que
cruza todo el largo del espesador
Utilizados normalmente en espesadores
hasta 147 pies (42.7 m) de dimetro.
de 0.08 0.33 rpm, dependiendo del
dimetro y aplicacin.
Pueden o no tener sistemas de levante
de Rastras.
Se aplicacin principal en espesadores
de concentrado

Espesamiento
Espesador de Columna

Espesador de relaves en el Teniente 325 ft de dimetro

Espesamiento
Espesadores Traccin Perifrica
La Columna central acta como pivote, y
el movimiento esta dado por un carro que
circula por la periferia del espesador, el
puente slo es un acceso al mecanismo
central
Utilizados normalmente es espesadores
desde 90 hasta 420 ft de dimetros (27.4 128 m).

0.04 A 0.10 rpm, dependiendo del

dimetro y aplicacin.
No tienen sistema de levante de
Rastras.

Su principal aplicacin en espesamiento

de relaves

Espesamiento
Espesadores Traccin Perifrica

Espesador de relaves traccin perifrica en minera Candelaria (400 ft de

dimetro)

Espesamiento
Espesadores sin mecanismo
No usa mecanismo,
por lo tanto no tiene
partes mviles
Dimetro mximo 40 ft
(12.2 m).
Principal aplicacin en
el tratamiento de
minerales finos de Oro.

Espesamiento
Clasificacin Operacional de los espesadores
Espesador convencional
La Pulpa de alimentacin al
espesador no se diluye.

Puede o no usar floculante.

En general la mezcla de la
pulpa con el floculante no es
homognea.

Espesamiento
Clasificacin Operacional de los espesadores
Espesador High Rate
No existen diferencias estre
espesadores High Rate y High
Capacity.
La pulpa de alimentacin al
espesador es diluida en algn
grado.
Se aumenta la velocidad inicial
de sedimentacin.
Disminuye el rea unitaria,
aumentando la capacidad de
tratamiento por m2.
Siempre usa floculante.
Se optimiza la mezclka del
floculante y su homogenizacin
con la pulpa.

Espesamiento
Clasificacin Operacional de los espesadores
Espesador High Rate
Los espesadores de esta categora tienen dos sistemas de
dilucin de la Pulpa:
1. Dilucin por Ventana
2. Sistemas de autodilucin E-DUC

Espesamiento
Clasificacin Operacional de los espesadores
Espesador High Rate
Los espesadores de esta categora tienen dos sistemas de
dilucin de la Pulpa:
1. Dilucin por Ventana
2. Sistemas de autodilucin E-DUC

Espesamiento
Clasificacin Operacional de los espesadores
Espesador High Rate
1. Sistema de dilucin por Ventana

Es un sistema que no controla

el grado de dilucin de la pulpa
El floculante no
necesariamente se mezcla con
la pulpa 100% diluida.
La mezcla del floculante con la
pulpa no es homognea.
Por limitaciones fsicas de Feed
well, no siempre se logran las
diluciones apropiadas
En ciertos casos la pulpa sale
por las ventana del Feed well.

Espesador High Rate Cia Minera Disputa las Condes (300 ft de

dimetro)

Espesamiento
Clasificacin Operacional de los espesadores
Espesador High Rate

2. Sistema de autodilucin E-DUC

La Dilucin de la pulpa es
controlada siendo el grado
ptimo dependiente de la
aplicacin
Al momento de mezclarse el
floculante con la pulpa, esta ya
esta diluida.
No existen limitaciones fsicas
para lograr la dilucin ptima.
La mezcla del floculante con la
pulpa es homognea.
Espesador High Rate Cia Minera Los Pelambres (420 ft de
dimetro)

Espesamiento
Clasificacin Operacional de los espesadores
Espesador High Rate

2. Sistema de autodilucin E-DUC

Espesamiento
Clasificacin Operacional de los espesadores
Espesador High Rate
Flux & Concentration

Espesamiento
Clasificacin Operacional de los espesadores
Espesador High Rate
La dilucin ptima es distinta para cada aplicacin y es fuertemente
dependiente de la granulometra del mineral:
Ejemplos de dilucin ptima:

Minera Escondida:

8.5 %

Codelco Chuquicamata: 10.0 %

Los Pelambres:

11.0 %

Codelco Andina:

13.0 %

Codelco El Teniente

13.0 %

Mantos Blancos:

17.0 %

Disputa Los Bronces

20.0 %

Espesamiento
Clasificacin Operacional de los espesadores
Espesador de Pasta
Son espesadores que entregan una alta
densidad de slodos en la descarga, son
tambin conocidos como: Deep Cone
Thickener.

Estos espesadores entregan una alta

densidad de slidos en la descarga, que
pueden llegar a formar una pasta.
Son espesadores High Rate, que tiene una
mayor altura en la cama de slidos, para
lograr el efecto de compresin de los
slidos.
Deben usar sistemas motrices ms
robustos para poder soportar los altos
torques generados en su interior, debido a la
acumulacin de slidos.

Espesamiento
Clasificacin Operacional de los espesadores
Tipos de Espesadores de Pasta
High density Thickener
Dimetro (m)
Inclinacin Piso
()
Altura cama (m)
Altura Total (m)

0 300
20
3
6 - 15

Deep Cone Thickener

0 70
30 45
7
10 - 20

Espesamiento
Clasificacin Operacional de los espesadores
Espesador de Pasta
Slidos suspendidos que no sedimentan.
Alta concentracin de slidos.
Granulometra mayor 15% de 20 um

Alta viscosidad.
Presenta altos esfuerzos de corte (alto
torque).

Espesamiento
Comparacin espesadores

Espesamiento
Comparacin espesadores

Espesamiento
Comparacin espesadores
Tipo de Espesador
Parmetro

Unidad
Convencional

High Rate

Pasta

ft

210

210

210

Tratamiento

TPD

10.000 - 20.000

25.000 - 50.000

25.000 - 50.000

rea Unitaria

m2/TMSPD

0.15 - 0.30

0.05 - 0.15

0.05 - 0.15

Altura Muro

2.8

2.8

2.8

Profundidad Parte Cnica

2.66

2.66

5.33

Caera

E-DUC - Free System

E-DUC - Free System

25 - 30

3 - 17

3 - 17

45 - 55

50 - 60

60 - 75

Dimetro

Sistema Alimentacin Pulpa

Porcentaje de Slidos en la Alimentacin

Porcentaje de Slidos en la Descarga

Dosis de Floculante

gr/ton

5 - 10

2-8

5 - 10

Torque

Lb-ft

1.200.000

1.200.000

4.000.000

(Lb-ft)/ft2

27

27

90

Factoir K

Espesamiento
Variables de control en un espesador:
Presin Hidrulica de giro de las rastras
Amperaje del motor de la rastra.

Torque mecnico de la rastra.

Altura de la rastra.
Amperaje de la bomba de descarga de borras

Espesamiento
Parmetros y variables

Porcentaje de slidos en la descarga.

Flujo de descarga de la borra.
Nivel de lquido claro

Espesamiento
Definiciones
Amperaje del motor de la rastra:
Es una medida del grado de compresin de la pulpa en el fondo del
espesador.
Torque:
Es la fuerza generada por el motor de la rastra actuando sobre la pulpa.
Es posible influir sobre este parmetro de operacin (torque elctrico) utilizando el
mecanismo de levante de la rastra.
Torque mecnico:
Se produce debido al aumento de la fuerza de la rastra sobre la pulpa (mediante las
aspas de la rastra), debido al arrastre del la pulpa hacia el cono de descarga

Espesamiento
Altura de la rastra:
Esta definida por la condicin del espesador y su carga, este parmetro se
opera en casos de sobrecarga y/o embancamiento, y es un parmetro muy
importante, ya que las rastras no deben subir hasta el lmite (altura mxima)
lo cual indicara que el espesador a alcanzado su capacidad mxima de
almacenamiento de carga y por otro lado si no se interrumpe la
alimentacin, irremediablemente es EMBANCAMIENTO
Amperaje de la Bomba de descarga de borra:
Este parmetro permite visualizar si este equipo esta funcionando
correctamente. Conocer Amperaje Nominal
Porcentaje de slidos en la descarga:
El control de la densidad y el porcentaje de slidos se efecta tomando
muestras de la pulpa con la balanza Marcy.

Espesamiento
Nivel de solucin clara:

La observacin del rebose de agua y la medicin de la

altura de la columna de lquido claro, permitir al
operador adicionar y manejar el consumo de
FLOCULANTE
.
El nivel normal en la cual opera el nivel de lquido claro
es de 50 centmetros.
Presin Hidrulica:
Es la presin que ejerce la Pulpa a la rastra lo cual no
debe exceder de 5 Mpa, de lo contrario las rastras suben

Espesamiento
PROBLEMAS DE OPERACIN DE LOS ESPESADORES:

Pueden ser de tipo:

Elctrico
Mecnico
Operacional.

Espesamiento
Problemas de operacin de Espesadores:
Observacin de lquido claro:
El rebose de los Espesadores debe encontrarse limpio y libre de
slidos (aguas claras) en suspensin, caso contrario significa:
1. Guardera de retencin de finos rota o suelto en algn sector del
equipo.
2. Material no esta decantando , requiere revisar adicin del
floculante.
Alto nivel del slido:
Este puede ser causado por un alto contenido de slidos en el
Espesador (cercano al 85%), operacin normal es 45% a 60%.
Esto puede causar lo siguiente:
1. Retencin de carga dentro delEspesador.
2. Aumento de la Presin Hidrulica de las rastras ((mayor a 5Mpa)).

Espesamiento
3. Que la rastra se detenga al aumentar el Torque y esta
no suba.
Embancamiento de la Bomba de borras: Cmo se
podra atacar este problema?
1. Levantar rastra.
2. Adicionar agua en la lnea de alimentacin a la
bomba.
3. Recircular Espesador con flujo mximo.
4. Realizar cambio de Bomba por bomba Stand-By

Espesamiento
El slido no sedimenta:
Esto se soluciona agregando floculante. No se recomienda
recircular Espesador.
1. En caso que hubiera espuma sobre la superficie del
Espesador manguerear con agua para eliminacin de esta.

2. Revisar Reactivos agregados al sistema si los hubiera.

Espesamiento
Verificacin de rutina:
1. Claridad de rebose que sea correcta.
2. El Torque de la rastra que sea el establecido
3. La densidad de descarga de la pulpa es la correcta.

Espesamiento
Instrumentacin y Control

Espesamiento
Instrumentacin y Control

Bomba dosificadora de velocidad

variable para floculante

Densmetro nuclear

Fluojometro magntico o
ultrasnico
Vlvula reguladora de flujo

Sensor ultrasnicode nivel de

cama de slidos

Espesamiento
Lecho de pulpa normal:
Si el rebose es relativamente claro a simple vista o si puede
verificar turbidez < a 10 NTU , y los slidos descargando en
la salida del cono de la descarga del Espesador son de la
densidad deseada ,no se requieren acciones de operacin
para este punto.

Lecho de pulpa superficial:

La claridad del rebose es buena, pero la descarga de la
pulpa lo ms probable sea baja.

Espesamiento

Lecho de pulpa alto:

Un lecho de pulpa alto puede producir una claridad pobre en
el rebose y una alta densidad de descarga en la salida del
Espesador. En lo particular esto conlleva la posibilidad de un
alto Torque en la rastra del Espesador

Espesamiento

Lecho aislado:
La lectura del Torque es alta porque la altura de la pulpa
o material depositado no cubre todo el dimetro del
Espesador. La lectura de la densidad esta ahora baja
porque el lecho esta en cortocircuito a la descarga del
Espesador.

El lecho o cama de pulpa puede ser rotado con las

rastras. Esta situacin es extrema y requiere inmediata
correccin: la alimentacin debe ser de inmediato
detenida. Las rastras deben ser levantadas muy
cuidadosamente y luego deben bajarse para disolver la
rotacin del lecho (borra) y estimular a esta a moverse
hacia el centro

Espesamiento
Procedimiento de observacin del funcionamiento
durante la marcha del Espesador:
1. Verificar el motor del Espesador por ruido no usual,
calor, ruido o vibracin.

2. Verificar el Torque del motor del Espesador.Si el

Torque se incrementa rpidamente, comunicar al
Supervisor

Espesamiento
Procedimiento de observacin del funcionamiento
durante la marcha del Espesador:
1. Verificar el motor del Espesador por ruido no usual,
calor, ruido o vibracin.
2. Verificar el Torque del motor del Espesador. Si el
Torque se incrementa rpidamente, comunicar al
Supervisor
3. Asegurarse que el nivel del lecho del Espesador este
en balance, la alimentacin de relave con la descarga
de flujos de borra, de tal manera que no hayan alarmas
de Torque.
4. Verificar el flujo y densidad de borra en la descarga
del Espesador.
5. Verificar el flujo de descarga de la bomba hacia la
etapa Filtro de banda.