1. Que es sedimentación?

Se trata de una operación de separación sólido-fluido en la que las partículas sólidas de una
suspensión, más densas que el fluido, se separan de éste por la acción de la gravedad. Es
una operación controlada por la transferencia de cantidad de movimiento.
En algunos casos, como cuando existen fuerzas de interacción entre las partículas y éstas
son suficientemente pequeñas (suspensiones de tipo coloidal), la sedimentación natural no
es posible, debiendo antes proceder a la floculación o coagulación de las partículas.
La sedimentación se utiliza para separar las partículas sólidas dispersas en un líquido. La
diferencia de densidades entre las partículas sólidas y el líquido hace que, aunque éste
último tenga un movimiento ascendente y las partículas sólidas sedimenten, depositándose
en el fondo de donde son eliminadas en forma de lodos. La viscosidad del líquido frena las
partículas sólidas, que deben vencer el rozamiento con el líquido en el movimiento de
caída.

En este proceso las partículas sólidas ceden parte de su cantidad de movimiento a las
moléculas del líquido de su alrededor. Cuanto mayor sea la viscosidad del líquido, tanto
más se frena el movimiento de las partículas. Las moléculas del líquido, aceleradas por
contacto con el sólido transmiten su movimiento a capas de líquido más alejadas debido a
las interacciones intermoleculares, de las que la viscosidad es una medida. La operación de
sedimentación está, pues, controlada por el transporte de cantidad de movimiento.

2. Aplicaciones industriales de la sedimentación

La sedimentación es muy empleada en procesos de separación.
Una aplicación de especial interés se produce en el tratamiento de aguas residuales, donde
puede realizarse de dos formas: la sedimentación simple y la sedimentación inducida o
decantación.
Los espesadores y los clarificadores tienen la aplicación industrial de desagüe en las áreas
de decantación que tienen industrias de proceso, incluida la minería, la construcción, pulpa
y papel, energía, petróleo y gas, son además usados para tratar los contaminantes para el
retiro en agua y aguas residuales. En la industria del azúcar son utilizados para procesar el
jugo mezclado y clarificar el jugo antes de la evaporación.
La Sedimentación Simple tiene por objeto reducir la carga de sólidos sedimentables cuyos
tamaños de partícula son relativamente grandes. Mediante esta operación se eliminan
partículas simples, no aglomerables, por disminución de la velocidad y turbulencia del
fluido, es decir, la eliminación se da simplemente, cuando la fuerza de gravedad que obra
sobre las partículas prevalece sobre la fuerza de arrastre del fluido. Esta operación se
realiza en unidades conocidas como "desarenadores" o "clarificadores".
La Sedimentación Inducida, se refiere a la sedimentación de partículas coloidales, cuya
coagulación o aglomeración, ha sido inducida previamente por agentes químicos, tales
como alumbre o hidróxido férrico, entre otros. Esta operación se realiza en unidades
llamadas decantadores. La decantación es inherente a la coagulación y a la floculación.
Clarificación: Obtención de una fase líquida clara, sin sólidos en suspensión.
Espesamiento: Obtención de una pulpa de densidad adecuada para alguna operación
subsiguiente aumentando la concentración de sólidos.

3. Que es sedimentación libre?

Es cuando el movimiento de las fases es debido solamente al efecto de las fuerzas de
gravedad, flotación y resistencia sobre el sistema. En términos generales la sedimentación
es considerada libre cuando:
 El diámetro de las partículas es 200 veces menor al del recipiente en que están
sedimentando
 La concentración de partículas es menor al 0.2%

4. Que es sedimentación frenada?

Sedimentación frenada Es cuando el movimiento de las fases es debido al efecto de las
fuerzas de gravedad, flotación y resistencia sobre el sistema y a la concentración y/o
tamaño de las partículas sedimentando. Por consiguiente, cuando:
 el diámetro de las partículas es 200 veces mayor al del recipiente en que están
sedimentando se considera que la sedimentación es frenada por Efecto Pared
 la concentración de partículas es menor al 0.2% se considera que la sedimentación
es frenada por Concentración de Partículas.

5. Que fuerzas actúan sobre los cuerpos a sedimentar?

Durante el movimiento de una partícula en un fluido hay tres fuerzas que actúan sobre los
cuerpos:
 Gravedad que actúa hacia abajo.
 Fuerza de flotación que actúa hacia arriba.
 Resistencia o fuerza de retardo que actúa en dirección opuesta al movimiento de la
partícula.
La fuerza de gravedad es:

La fuerza de flotación es:

La fuerza de resistencia es:

El balance de fuerzas es:

Por lo tanto:

6. Que es velocidad de sedimentación libre o velocidad terminal? Incluir formulas

11. Que es sedimentación centrifuga
Operación de separación de partículas sólidas existentes en una suspensión (normalmente
líquida) por la acción de una fuerza centrífuga.

Se diferencia de la sedimentación en que en ésta sólo actúa la fuerza de la gravedad, por lo

que la centrifugación alcanza una mayor efectividad y un menor tiempo de operación,
aunque los costes energéticos son mayores.

La centrifugación está basada en la distinta velocidad de desplazamiento de las partículas

en un medio líquido al ser sometidas a un campo centrífugo y es aplicable a separaciones
sólido-líquido y a la separación de dos líquidos inmiscibles con o sin la presencia de
sólidos. Tanto una como otra se basan en la diferencia de densidades entre ambas fases.

Si el objetivo de la separación de dos líquidos es obtener la fase ligera libre de fase pesada,
el proceso se denomina PURIFICACIÓN y cuando lo interesante es aislar la fase pesada
libre de fase ligera se habla de CONCENTRACIÓN. Si en una separación sólido-líquido se
pretende lograr un efluente puro libre de partículas sólidas se
denomina CLARIFICACIÓN; y si lo que se desea es obtener una suspensión pero con
mayor contenido de sólidos se habla de un proceso de ESPESAMIENTO.
Bibliografías
 Apuntes de las clases del Ing. BLUME (Perú) en el curso sobre "Diseño de
 Plantas Modernas de Tratamiento de Agua", llevado a cabo en la U.N.S., Bahía
Blanca en 1973.
 Mecánica de Fluidos y máquinas Hidráulicas", Mateix. Sedimentadores de Placas;
de la "Empresa de Teléfono, Agua Potable y Alcantarillado de CUENCA,
ECUADOR; XIII Congreso de Ingeniería Sanitaria, ASUNCIÓN, PARAGUAY,
1973.
 Sedimentación Acelerada", KUAN M. YAO; Congreso de Ingeniería Sanitaria,
ASUNCIÓN, PARAGUAY, 1973.
 Iván A. Salazar, Laura Portela, Lina M. López, Sebastián Cadena OPERACIONES
CON SÓLIDOS FACULTAD DE INGENIERÍA ING. QUÍMICA DOC. ING.
IVÁN RAMÍREZ MARÍN UNIVERSIDAD DE AMÉRICA NOVIEMBRE 2013
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