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La sedimentación es la operación
unitaria que consiste en separar,
por acción de la gravedad, un sólido
finamente dividido de un líquido en el
que está suspendido, obteniendo un
líquido clarificado y un lodo más o
menos espeso con elevado
porcentaje de sólidos.
Cabe recordar que los sólidos finamente divididos se encuentran habitualmente en
disolución formando flóculos. Esta operación unitaria puede llevarse a cabo de
forma continua o intermitente. Los sedimentadores industriales operan
normalmente en régimen continuo.
FUNDAMENTO DE LA SEDIMENTACIÓN
En el procesamiento de minerales,
donde la concentración de minerales, es
aplicada al beneficio, se requiere que el
mineral sea reducido a un determinado
rango de tamaño, en la etapa de la
molienda, se encuentre mezclado con
agua, formando una pulpa que ingresa al
proceso de flotación, obteniéndose dos
corrientes: concentrado y relaves.
La pulpa obtenida en el proceso de flotación contiene un alto porcentaje de agua,
que debe ser reducida en la etapa de sedimentación posterior, con la finalidad de
concentrarla hasta un nivel de solido que permita transportarla hidráulicamente
por minero ducto, obteniendo como beneficio secundario la recuperación de agua
para proceso.
Las colas finales de una planta de
flotación constituyen el principal
residuo en la actividad de extracción
del mineral de cobre y corresponde a
una mezcla de solidos y agua en una
proporción aproximada de 1:1 en
masa, por lo que se les debe
recuperar el agua antes de ser
enviados a los tanques de relave.
El mejor método para separar un sólido insoluble de un líquido es
la sedimentación. También se puede utilizar la técnica de decantación si el sólido
se deposita fácilmente por gravedad en el fondo del recipiente (sedimentación),
o si permanece en la superficie del líquido (flotación). Un sólido sedimenta o flota
dependiendo de su densidad respecto a la del líquido.
Las impurezas naturales pueden
encontrarse en las aguas según tres
estados de suspensión en función del
diámetro. Éstos son :
a) Suspensiones hasta diámetros de 10-4
cm.
b) Coloides entre 10-4 y 10-6 cm.
Zona de clarificación
SEDIMENTADOR DINÁMICO
EQUIPO DE SEDIMENTACIÓN
CENTRIFUGADORA VERTICAL DE SEDIMENTACIÓN:
Pueden tratar caudales mayores en un área y estructura meno de la
que requieren los decantadores tradicionales o convencionales.
SEDIMENTADOR LAMINAR
FUNCIONAMIENTO
Sedimentadores estáticos
- El líquido se transfiere de un punto a
otro de manera uniforme y a
velocidad constante.
- Se produce sedimentación
normalmente por caída libre.
- Las partículas en suspensión
sedimentan debido a la resultante de
2 velocidades: velocidad del líquido
(Vh) y la velocidad de sedimentación
de las partículas (Vs).
Sedimentadores dinámicos:
- Las partículas chocan unas con
otras incrementando su tamaño de
acuerdo a la ecuación de Von
Smoluchowski.
- El flóculo no conserva su peso
específico, su tamaño ni su forma
constante.
- Las partículas son arrastradas por
el flujo.
- 2 tipos de estos son:
1. Con agitación simple
2. Separación dinámica
Sedimentadores de flujo laminar
- En este tipo de unidades 3 son los efectos
que favorecen la remoción de las partículas:
1. Aumento del área de sedimentación.
2. Disminución de la altura de caída de la
partícula.
3. Régimen de flujo laminar.
- Existen 2 tipos de estos sedimentadores:
1. De flujo horizontal
2. De flujo inclinado
sedimentadores de tasa alta
Poca profundidad por lo general en centímetros.
CRITERIO DE DISEÑO
DIFERENCIA DE LA SEDIMENTACIÓN
- Jugos en azucareras
- Enzimas
- Vinos
Separación de:
- Aceites
- Levaduras durante la fermentación de la cerveza.
Tratamiento de aguas residuales por:
- Sedimentación simple
- Sedimentación inducida
¿Qué es sedimentación?
Dentro de la ingeniería hidráulica, es por causa de que los sedimentos son perjudiciales a
proyectos y operaciones de obras hidráulicas, como la conservación de las tierras y recursos
hídricos.
¿Aplicaciones de la sedimentación?