NOAM CHOMSKY: LINGÜÍSTICA Y PSICOLOGÍA – MOLINARI MAROTTO

La gramática generativa.
Según Chomsky, el lenguaje es una facultad específica de la mente, exclusiva de la especie
humana, cuyo uso normal es una actividad creadora (factor que distingue el lenguaje humano de
cualquier sistema de comunicación animal) . Una vez dominado el lenguaje, somos capaces de
comprender un número indefinido de expresiones, de producir nuevas expresiones en las
ocasiones apropiadas a pesar de su novedad e independientemente de configuraciones de
estímulo detectables.
El uso creativo es regla del lenguaje: la creación de expresiones lingüísticas nuevas constituye
la manera normal del uso del lenguaje, una manera que es innovadora.
Chomsky denomina la «gramática generativa» al sistema formal, un sistema de reglas capaz de
dar cuenta de la producción de cualquier oración concebible. Esta enuncia cuáles son esos
medios o recursos finitos, de los que la mente hace un uso ilimitado. Dado que las oraciones
son siempre novedosas, debe considerarse un mecanismo que, con un número finito de reglas,
nos permita generar toda la diversidad de oraciones.
La gramática generativa es una teoría acerca del sistema de conocimiento incorporado en la
mente de una persona que habla y entiende una lengua particular; permitiendo distinguir los
conjuntos de palabras que forman oraciones de los que no las forman.
Una persona que conoce una lengua ha dominado un sistema de reglas que relacionan sonido
y significado de una manera muy definida para un conjunto infinito de oraciones posibles. Cada
lengua consiste en cierto acoplamiento de sonido y significado con infinitas variaciones.
El conocimiento de la pragmática es denominado por Chomsky «competencia lingüística». La
«actuación lingüística» está determinada por diversos factores y se la considera la observación
real del uso del lenguaje. Esta última comprende factores, creencias extralingüísticas que
conciernen al hablante y la situación en la cual tiene lugar el acto. Está gobernada por
principios de estructura cognoscitiva que no son aspectos del lenguaje. La palabra técnica
“competencia” se refiere a la capacidad que tiene un hablante-oyente idealizado para asociar
sonidos y significados que están estrictamente de acuerdo con las reglas de su lengua.
Chomsky manifiesta su interés por el estudio de la competencia, como sistema formal dotado
de realidad psicológica. Se propone elaborar modelos computacionales de la competencia, y
reflexionar acerca de cómo se desarrolla la misma en el individuo. Aborda el estudio de la
competencia lingüística como sistema estabilizado.
Resumiendo: podemos decir que la competencia es el conocimiento no consciente de la gramática
de una lengua que poseen los hablantes de la misma. Chomsky ha tratado de dar cuenta de este
concepto a través de los distintos modelos de gramática generativa, que son modelos
computacionales de la competencia.
¿Cuáles son los “problemas” centrales del estudio del lenguaje? Chomsky enumera 4:
1. ¿Cuál es el sistema de conocimiento incorporado en la mente de una persona que habla
y entiende un lenguaje particular? ¿Qué constituye el lenguaje que la persona ha
dominado y conoce? Estas preguntas están en la base de la investigación lingüística de
la gramática generativa.
2. ¿Cómo se usa el conocimiento del lenguaje e el pensamiento o expresión del mismo, en la
comprensión, organización del comportamiento o en usos especiales del lenguaje?
Chomsky propone distinguir entre el lenguaje como un sistema cognitivo, y diversos
sistemas de procesamiento de la mente que acceden a ese conocimiento que emplean.
3. ¿Cuáles son los mecanismos físicos del cerebro que intervienen en la representación del
conocimiento y en el acceso y procesamiento del mismo? Campo de neurociencias.
4. ¿Cómo se adquiere el conocimiento del lenguaje y la habilidad para usarla? Chomsky
responde esta pregunta a continuación.

Adquisición del lenguaje y gramática universal.

Chomsky se pregunta cómo es que los seres humanos, cuyos contactos con el mundo son
breves, personales y limitados, son capaces de llegar a saber tanto como saben. A esto responde

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que la lengua que cada persona adquiere es una construcción rica y compleja que mal podría
estar determinada por los datos fragmentarios de que dispone.
Chomsky, uno de los principales críticos del conductismo, señaló la imposibilidad de cualquier
teoría del aprendizaje basada en el ensayo y error y en el condicionamiento para constituirse en
una TA(H,L), es decir, una teoría del Aprendizaje para los seres Humanos en el dominio del
Lenguaje, entendida como un sistema que relaciona la experiencia con la estructura cognitiva
alcanzada. Por dicho motivo, postula la hipótesis del innatismo: “desde el embrión hasta el
organismo maduro un cierto esquema de desarrollo está predeterminado, con estadios específicos,
tales como el inicio de la pubertad o el fin del crecimiento.
Chomsky propone estudiar la adquisición del lenguaje como un proyecto biológico
específicamente humano, estudiar el desarrollo del órgano mental del lenguaje, el cual es único
en dos sentidos (1) es exclusivo de la especie humana, y (2) es diferente y debe considerarse
aisladamente respecto de los demás procesos cognitivos. Para dar cuenta de este concepto,
introduce una distinción entre «gramática universal» y «gramáticas particulares»
La gramática universal (GU) es el sistema de principios, condiciones y reglas que son elementos
o propiedades de todas las lenguas humanas por necesidad biológica. Puede entenderse como la
expresión de “la esencia del lenguaje humano”, siendo invariable entre ellos. La GU será un
componente significativo de la TA(H,L). La estructura cognitiva alcanzada ha de tener las
propiedades de la GU. Todas las lenguas humanas se ajustarán a ella y especificará las
propiedades del sonido, el significado y la organización estructural del lenguaje. Asimismo,
impondrá condiciones que reduzcan estrechamente la variedad de lenguas.
La GU comprende aquellos principios muy generales, comunes a toda gramática particular, es
decir, a toda lengua natural humana. Chomsky habla de un estado inicial considerado como un
dispositivo de adquisición del lenguaje, genéticamente determinado, que, en contacto con los
datos lingüísticos del medio ambiente, posibilita la adquisición de una determinada gramática
particular. La GU impone restricciones a las gramáticas particulares, según la teoría incluye las
gramáticas de todas las lenguas naturales y sólo de ellas. La hipótesis del innatismo sostiene
que la GU es una propiedad innata del entendimiento humano, considerando una mente que
hereditariamente se halla “informada” de los principios de la GU.
La única conclusión razonable es que la GU contiene el principio según el cual todas las reglas
han de ser dependientes de la estructura. El entendimiento del niño contiene instrucciones:
constrúyase una regla dependiente de la estructura sin tener en cuenta las reglas
independientes de la estructura. El principio de la dependencia estructural no se aprende, sino
que forma parte de las condiciones que posibilitan el aprendizaje del lenguaje.