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“ La discapacidad y el Evangelio aborda de frente las preguntas habladas y, con demasiada
frecuencia, las tácitas sobre la discapacidad. Bien investigado ya veces provocativo, Michael
Beates va más allá de la superficie en busca de reconciliación entre las realidades del
sufrimiento, la discapacidad y las enseñanzas de las Escrituras. Disability and the Gospel es
una obra importante que revela no solo una cosmovisión bíblica sobre la discapacidad física,
sino que también brinda una reconfortante confirmación de que Dios es siempre soberano,
siempre a cargo y con un propósito”.
Doug Mazza, presidente, Joni and Friends International Disability Center

“Mike Beates ha sido un buen amigo durante doce años, y he observado su carácter piadoso,
además de escuchar y leer sus enseñanzas perspicaces. He leído Discapacidad y el
Evangelio en varias etapas, y lo recomiendo mucho. La iglesia necesita despertar a la
presencia de los discapacitados en nuestras comunidades y, como enfatiza Mike, a las
discapacidades que todos tenemos como pecadores que necesitan la gracia de Dios. El libro
contiene exégesis, teología y estudios históricos excelentes que constituyen un caso
poderoso. No conozco un mejor lugar para escuchar la Palabra de Dios sobre este importante
asunto”.
John M. Frame, Profesor de Teología y Filosofía Sistemática, Seminario Teológico
Reformado; autor, Doctrina de la vida cristiana

“¿Por qué la iglesia debería abrazar a las personas con discapacidades? ¿Porque nos
necesitan? Tal vez. Pero en Disability and the Gospel , Michael Beates nos recuerda que el
poder transformador del evangelio solo puede ser nuestro cuando nosotros, los sanos,
admitimos nuestro propio quebrantamiento y debilidad y aprendemos la verdad de que Dios
usa a las personas débiles de este mundo para confundir a los sabios. La iglesia tiene tanto
que aprender de las personas con discapacidad como lo que tiene que darles ”.
Dawn Clark, Directora de Ministerios de Discapacidad, College Church, Wheaton,
Illinois

“¡ La discapacidad y el Evangelio es un libro maravilloso! Es bíblico, profundo, práctico y

desafiante. También es un libro escrito en el momento adecuado y por la persona
adecuada. ¡Cada cristiano en América necesita leer este libro, y cada iglesia debe estudiarlo,
subrayarlo y vivirlo! Qué regalo nos ha dado Michael Beates a nosotros ya aquellos a quienes
la iglesia está llamada a mostrar misericordia, comprensión y compasión. Me levanto y llamo
bendito a Mike Beates. Lee este libro. ¡Tú también lo harás!”
Steve Brown, Profesor Emérito, Seminario Reformado; profesor, Key Life, un
programa de enseñanza diario sindicado; autor, ¡Tres pecados gratis! Dios no está
enojado contigo

“En Disability and the Gospel , Michael Beates insta a los cristianos a invitar a las personas
con discapacidades a nuestras iglesias y a nuestras vidas, no porque necesiten nuestra ayuda,
sino porque adorar y ministrar junto a personas con discapacidades nos ayuda a reconocer
nuestro propio quebrantamiento y a aprender que la gracia de Dios es más aparente y
poderoso cuando estamos más débiles y heridos. Si bien mi propia teología de la discapacidad
difiere de la de Beates en formas significativas, recomiendo este libro completo y accesible
para pastores, congregaciones e individuos que desean involucrarse más plenamente con
aquellos en sus comunidades que viven con discapacidades y, por lo tanto, vivir el evangelio
en nuevas formas. y caminos transformadores.”
Ellen Painter Dollar, autora, No hay elección fácil: una historia de discapacidad,
paternidad y fe en una era de reproducción avanzada

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La discapacidad y el evangelio: cómo Dios usa nuestro quebrantamiento
para mostrar su gracia
Copyright © 2012 por Michael S. Beates
Publicado por Crossway
1300 Crescent Street
Wheaton, Illinois 60187
Todos los derechos reservados. Ninguna parte de esta publicación puede
ser reproducida, almacenada en un sistema de recuperación o transmitida
de ninguna forma por ningún medio, ya sea electrónico, mecánico,
fotocopiado, grabado o de otro modo, sin el permiso previo del editor,
excepto según lo dispuesto por los derechos de autor de EE. UU. ley.
Diseño de portada: Josh Dennis
Imagen de portada: Josh Franer, fotógrafo
Primera impresión 2012
Impreso en los Estados Unidos de América
A menos que se indique lo contrario, las citas bíblicas son de la Biblia
ESV ® ( La Santa Biblia, versión estándar en inglés ® ), copyright © 2001
de Crossway, un ministerio editorial de Good News Publishers. Usado con
permiso. Todos los derechos reservados.
Las referencias bíblicas marcadas como NIV están tomadas de The Holy
Bible, New International Version ® , NIV ® . Copyright © 1973, 1978,
1984, 2011 por Biblica, Inc. ™ Usado con permiso. Todos los derechos
reservados en todo el mundo.
Las referencias bíblicas marcadas NLT son de The Holy Bible, New Living
Translation, copyright ©1996, 2004. Usado con permiso de Tyndale
House Publishers, Inc., Wheaton, Ill., 60189. Todos los derechos
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Las referencias bíblicas marcadas RSV son de The Revised Standard
Version. Copyright ©1946, 1952, 1971, 1973 por la División de
Educación Cristiana del Consejo Nacional de las Iglesias de Cristo en los
EE.UU.
Todos los énfasis en las citas bíblicas han sido añadidos por el autor.

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Edición en rústica ISBN: 978-1-4335-3045-6
PDF ISBN: 978-1-4335-3046-3
Mobipocket ISBN: 978-1-4335-3047-0
ePub ISBN: 978-1-4335-3048-7

Datos de catalogación en publicación de la Biblioteca del Congreso

Beates, Michael S., 1956-
Discapacidad y el Evangelio: cómo Dios usa nuestro quebrantamiento para mostr
gracia / Michael S. Beates.
pag. cm.
Incluye referencias bibliográficas e índices.
ISBN 978-1-4335-3045-6 (tp)
1. People with disabilities—Religious life. 2. Disabilities—Religious aspe
Christianity. 3. Disabilities—Biblical teaching. 4. Grace (Theology) I. Title.
BV4910.B43 2012
248.8'64—dc23

Crossway is a publishing ministry of Good News Publishers.

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Contenido

Prólogo: Antes de comenzar por Joni Eareckson Tada

Expresiones de gratitud
Introducción

PARTE 1
LA VOZ DE DIOS
1 La Voz de Dios en la Ley, los Profetas y los Escritos: Lo que el Antiguo Testamento
Enseña acerca de las Discapacidades
2 La Voz de Cristo: Lo que los Evangelios Enseñan acerca de las Discapacidades
3 La Voz del Espíritu Santo a través de los Apóstoles: Lo que los Hechos y las Epístolas
enseñan acerca de las discapacidades
4 Conclusiones y Reflexiones Bíblicas

PARTE 2
VOCES DEL PASADO
5 Lo que aprendemos de los rabinos, la iglesia primitiva y la era de la Reforma
6 Lo que aprendemos de la era moderna

PARTE 3
VOCES DE HOY
7 Lo que aprendemos de las voces seculares actuales
8 Lo que aprendemos de las voces cristianas actuales

PARTE 4
HABLANDO HACIA EL MAÑANA
9 Lo que la Iglesia debe decir al mundo en el siglo XXI
10 La soberanía y la voz susurrante de la esperanza

Apéndice 1: La soberanía de Dios y las anomalías genéticas

Apéndice 2: El amor de Dios por los quebrantados
Bibliografía seleccionada
Notas

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Prefacio
Antes de que empieces

A mediados de la década de 1960, cuando abracé a Cristo por primera vez, le decía a la gente
que todo se trataba de Jesús, pero no tenía idea de lo que eso significaba. Claro, el
cristianismo estaba centrado en Cristo, pero principalmente él fue quien puso en marcha mi
motor espiritual. Mientras me llenaba de él todas las mañanas durante mi tiempo de
tranquilidad, podía seguir adelante sin problemas .
Las cosas cambiaron drásticamente en 1967 después de que me aplasté la médula espinal
en un accidente de buceo que me dejó tetrapléjico. Estaba frenético y lleno de miedo. Oh
Dios, no puedo hacer esto. ¡No puedo vivir así! Esta vez necesitaba urgentemente al
Salvador. Cada hora. Cada minuto. ¡O me asfixiaré, Dios!De repente, la Biblia con todas sus
ideas sobre el sufrimiento y la debilidad se convirtió en lo supremo de mi vida. Pasé horas
hojeando páginas de la Biblia con mi palillo de la boca, desesperado por entender
exactamente quién es Dios y cuál es su relación con el sufrimiento. No tomó mucho tiempo
encontrar respuestas que lo satisficieran. Cuando se trataba de mi lesión que me cambió la
vida, nada me consoló más que la seguridad de que Dios no había quitado las manos del
volante ni por un nanosegundo. Descubrí que una comprensión correcta de la mano de Dios
en nuestras dificultades era fundamental para mi satisfacción. También descubrí
cuán importante es la buena teología.
Avance rápido más de tres décadas hasta el ministerio mundial que ahora ayudo a dirigir
en Joni and Friends, un ministerio para personas con discapacidades que se angustian por las
mismas preguntas que yo una vez tuve. Mientras viajo por el mundo, escucho: “¿Qué dice la
Biblia acerca de mi hijo que nació con discapacidades múltiples?” y “¿Por qué Dios permite
tanto quebrantamiento en el mundo?” Me duele el corazón porque estas personas a menudo
solo escuchan silencio (o experimentan rechazo) del cuerpo de Cristo. Lamentablemente, la
iglesia está mal equipada para responder a las preguntas difíciles sobre la bondad de Dios en
un mundo que se desmorona en pedazos.
Cuando se trata de sufrimiento, estoy convencido de que Dios tiene más en mente para
nosotros que simplemente evitarlo, darle ibuprofeno, divorciarnos, institucionalizarlo o
curarlo milagrosamente. Pero, ¿cómo abrazamos lo que Dios da de su mano izquierda? He
encontrado que el contentamiento de una persona con un impedimento es directamente
proporcional a la comprensión de Dios y su Palabra. Si una persona con una discapacidad
está decepcionada con Dios, por lo general se puede atribuir a una visión limitada del Dios de
la Biblia.
Ahora entiendes por qué creo que hoy en día se necesita desesperadamente una “teología
del quebrantamiento”, una teología que exalte la preeminencia de Dios mientras subraya su
misericordia y compasión por los frágiles y los quebrantados de corazón. ¡Es por eso que
estoy tan emocionada con el libro que tienes en tus manos!
Disability and the Gospel provee exactamente lo que la iglesia necesita hoy. Conocí al
autor, Michael Beates, en una conferencia de teología reformada en 1992, y luego, en el

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verano de 1993, en un retiro familiar que nuestro ministerio organiza para familias con
necesidades especiales. Mike y Mary trajeron a sus cinco hijos, incluida Jessica, su hija con
múltiples discapacidades. Entablamos una conversación una tarde y de inmediato,
me gustó este hombre. Aprendí sobre su amor por la teología reformada y su pasión por
preservar la integridad de la Palabra de Dios; sin embargo, no parecía distante ni
académico. Mike explicó que los años de criar a su hija discapacitada lo habían suavizado:
era un estudiante de la Palabra de Dios que no vivía en una torre de marfil sino en un
mundo real con dolor real.
Podría hablar sobre los antecedentes teológicos, la experiencia docente y los títulos de
Michael. Pero lo que más quiero que sepas sobre él es su celo por Jesucristo y su profundo
deseo de llegar a las familias afectadas por discapacidades con la esperanza del evangelio; es
por eso que nos ha ayudado a entregar sillas de ruedas en todo el mundo a personas
discapacitadas necesitadas, sirviendo con nosotros en África. y Europa del Este. A medida
que nuestro ministerio creció, me di cuenta de que necesitábamos a alguien como Mike para
servir como perro guardián, ayudando a mantener seguros nuestros fundamentos
teológicos. Así que le pedí que formara parte de la Junta Directiva Internacional de Joni and
Friends en 2000.
Y desearía poder expresar adecuadamente lo feliz que estoy por su nuevo libro, Disability
and the Gospel , porque hay miles de familias como la familia Beates y millones de personas
como yo cuyas discapacidades obligan a hacer preguntas contundentes sobre Dios y la
iglesia: ¿Qué dice un pastor cuando la discapacidad golpea a una familia en su
congregación? ¿Cómo responden los directores de educación cristiana cuando el autismo se
convierte en un asunto serio en el salón de clases? ¿Cómo se involucra la iglesia con los
problemas que impactan nuestra cultura, como el suicidio asistido por un médico? ¿Qué se
necesita para que una congregación reconozca a sus miembros más débiles como
“indispensables”? En resumen, ¿cómo tomamos a la iglesia por los hombros y le damos un
poco de sentido acerca de “glorificarnos en nuestras debilidades”?
Este excelente recurso de Michael Beates brinda respuestas sólidas a preguntas difíciles
como estas y más. Es mi oración más sincera que tome las ideas de Discapacidad y el
Evangelio y las use como guía y recurso para la familia de su iglesia. Y no se sorprenda si ve
un estallido repentino de poder enviado por el cielo en su vida y en la vida de su
congregación, porque el poder de Dios siempre se muestra mejor en el quebrantamiento. Y no
tienes que romperte el cuello para creerlo.
Joni Eareckson Tada
Centro Internacional de Discapacidad Joni and Friends

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Expresiones de gratitud

El Predicador dijo en Eclesiastés que no hay nada nuevo bajo el sol. Y soy el primero en
admitir que no estoy seguro de haber tenido nunca un pensamiento completamente
original. Este libro ha surgido a través de muchos años de experiencia, conversaciones y
colaboración con familiares, amigos y asociados del ministerio. Estoy agradecido por todos
aquellos que han recorrido este viaje de la vida conmigo y han dicho la verdad sobre mi vida
a lo largo de los años.
Le debo muchas gracias a Joni Tada ya nuestros muchos colegas mutuos en Joni and
Friends por casi veinte años de asociación en el evangelio. Los viajes al extranjero con
“Wheels for the World”, el tiempo pasado en retiros familiares y muchas discusiones
personales en reuniones de directorio y conferencias han dejado una marca indeleble en este
libro.
El Dr. Steve Childers, el Dr. Steve Brown y especialmente el Dr. John Frame guiaron este
trabajo a través de su forma inicial en el programa de Doctorado en Ministerio en el
Seminario Teológico Reformado en Orlando. Mike Yuen de Joni and Friends convirtió los
viejos archivos de Mac de mi disertación en una forma utilizable para que yo pudiera
transformar este libro en (con suerte) una forma más legible y útil. Connie Amon y Amy
Lauger leyeron, editaron y comentaron extensamente el manuscrito. Thom Narbe me ha
animado durante muchos años. Todos ellos son verdaderos amigos y servidores.
¡Harry y Shellie proporcionaron la atmósfera para escribir sin distracciones durante
muchas horas y se les felicita por no cobrarme el alquiler del espacio de trabajo en esa mesa
junto a la ventana! Howard Shore y Phil Keaggy proporcionaron la banda sonora de gran
parte del proceso, agregando música hermosa al trabajo de escritura.
Y también debo mucho a la buena gente de Crossway, particularmente a Allan Fisher por
considerar primero el manuscrito, a Jill Carter y Mattie Wolf por guiarlo, y a tantos otros en
esa fuerte comunidad evangélica por contribuir con su tiempo y talento a este trabajo
terminado. Cualquier debilidad contenida en este documento es mía, pero se ha reducido
debido a su trabajo cuidadoso y diligente.
Jameson, Abraham, Abbie, Shoshanah, Eli y Josiah tenían sus huellas dactilares (a veces
literalmente) en todos los primeros borradores de este cuando eran niños más
pequeños. Shotgun, el galgo, fue mi compañero constante, yaciendo en el suelo a mis pies
durante gran parte de la escritura original. Y, por supuesto, la vida de Jessica me impulsó a
escribir: este libro es esencialmente su contribución, su don, al pueblo de Dios.
Finalmente, mi querida Mary ha vivido y modelado la verdad en este libro un día a la vez
durante treinta años. Estoy eternamente agradecido a Dios por su corazón fiel, perseverante y
confiado.
Y sé que todas estas buenas personas (y tantas otras conocidas por Dios por sus
contribuciones) se unen a mí para decir: “¡Soli Deo Gloria!”

10
Introducción

Nunca olvidaré ese día en el verano de 1982. Llevando a nuestra hija de tres meses al médico
porque estaba enferma, lo último que mi esposa Mary y yo esperábamos era que nuestras
vidas cambiarían para siempre y nuestras almas cambiarían. marcado indeleblemente con las
heridas del dolor y los sueños que morían. A nuestra hija Jessica eventualmente se le
diagnosticaría una "anomalía cromosómica" única: en la concepción, o dentro de las primeras
divisiones celulares, algo ocurrió con su octavo cromosoma y esto, junto con otras anomalías
físicas (tal vez relacionadas, tal vez no), significó que pasaría por esta vida discapacitada,
grave y profundamente, incapaz de hablar, caminar o cuidar de sí misma de manera
significativa y autodeterminada .
Nuestra hija Jessica no murió, y aunque hubo ocasiones en las que pensamos que podría
morir, todavía está aquí mientras escribo esto en 2011. Pero con toda honestidad, les admito
que hubiera sido mucho más fácil en muchos sentidos. si ella tuviera Eso no es algo que
puedas decir en voz alta en la mayoría de las iglesias, pero es la verdad brutal. Tal vez hayas
sufrido algún grado severo de quebrantamiento, ya sea físico o de otro tipo, o te preocupas
por alguien que lo ha sufrido. Si es así, usted puede saber de lo que estoy hablando.
La muerte de un niño recién nacido, aunque terriblemente dolorosa, también es
graciosamente definitiva. La gente sigue adelante. Por supuesto, nunca son los mismos, pero
aun así necesariamente avanzan. Pero el quebrantamiento de la discapacidad de por vida deja
a muchas personas en un estado de lo que algunos han llamado “tristeza crónica”. Y con
demasiada frecuencia, la iglesia cristiana en Occidente comunica a las personas que el dolor y
el quebrantamiento son condiciones que esperamos que las personas superen y conquisten. La
gente debería superar esos lugares en sus experiencias. Pero la dura verdad es que algunos de
nosotros, por la difícil providencia de Dios, nos enfrentamos al quebrantamiento día tras día
sin perspectivas de un cambio significativo en la situación. De hecho, aunque caminas con
Cristo, por fe, a menudo con devoción valiente y trabajo duro, no solo la situación no mejora
o desaparece,año que pasa.
Tal vez vive con una condición debilitante y deteriorante. Tal vez sufra de tristeza crónica
relacionada con un trauma emocional profundo y permanente. Algunos tienen la carga de
cuidar a un cónyuge o hijo con parálisis. Muchos enfrentan la larga batalla contra el cáncer
que amenaza con la muerte. Aún otros viven después de la muerte de un ser
querido. Mientras escribo este capítulo inicial, he recibido otra llamada de un buen hombre
cristiano, al enterarme de que su querido amigo ha sido repentinamente arrebatado de esta
vida por un accidente automovilístico. Y en mi pequeña iglesia, esta no es la primera ni la
segunda vez que hemos sido tocados por tal pérdida este año. El dolor y la sensación de
confusión pueden ser palpables a veces porque muchas personas que conocemos y amamos
viven gran parte de sus vidas en medio de este dolor.
Si no hay perspectiva de mejora, si el amanecer parece que nunca llegará, quizás te
sientas como Job cuando dijo en el capítulo 3:

¿Por qué se da luz a un hombre cuyo camino está oculto,

a quien Dios ha cercado?

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 Porque mi suspiro viene en lugar de mi pan,
y mis gemidos se derraman como agua.
Porque lo que temo viene sobre mí,
y lo que temo me sucede.
No estoy a gusto, ni estoy tranquilo;
No tengo descanso, pero vienen problemas. (3:23–26)

¿Cómo cuadramos esta experiencia con la enseñanza del resto de las Escrituras? ¿Y cómo
debe responder la comunidad de la iglesia a tales circunstancias? Estas fueron las preguntas
que comencé a hacer como un joven e idealista estudiante graduado en teología hace casi
treinta años. Estas preguntas, y otras relacionadas con ellas, todavía me molestan cuando
estoy solo en el auto o cortando el césped. Y nuestras respuestas predecibles en la iglesia
también me fastidian. ¿Por qué en la iglesia evangélica de Occidente exigimos que todos sean
“normales” y se vean iguales? ¿Por qué nosotros, como cultura, nos esforzamos tanto (¡y
tenemos tanto éxito!) en ocultar a las personas con discapacidades de nuestra visión
cotidiana? ¿Por qué las personas con quebrantamiento visible e invisible a menudo sienten
que tienen que ocultar el problema para unirse al pueblo de Dios en adoración? Y finalmente,
y quizás lo más importante,
Al hacer estas preguntas a lo largo de los años, comencé a darme cuenta por simple
observación de que las personas con discapacidades están casi universalmente ausentes de las
congregaciones de la mayoría de las iglesias estadounidenses. En 1 Corintios 12:14–27, el
apóstol Pablo describe a la iglesia utilizando la metáfora del cuerpo humano. Dijo que “Dios
dispuso los miembros en el cuerpo, cada uno de ellos como quiso” (v. 18). Algunas partes las
describe como más débiles pero indispensables y otras como menos honorables y menos
respetables pero tratadas con especial honor y mayor respeto (vv. 22-23). Ciertamente, en un
nivel, Pablo está describiendo a las personas con discapacidades, personas quebrantadas,
como parte del cuerpo de Cristo, la nueva comunidad. Y su descripción de la comunidad
cristiana debe entenderse como normativa, como lo que debemos ver cuando entramos a la
iglesia.
Las estadísticas de muchas fuentes cifran a los estadounidenses con discapacidades en
más de cuarenta millones de personas. Esto es aproximadamente uno de cada seis
ciudadanos. Agregue a este número personas cuyo "quebrantamiento" es relacional y
emocional, y esta categoría puede incluir a casi todas las demás personas en el banco. Pero
incluso una encuesta casual de la mayoría de las congregaciones estadounidenses muestra que
estos miembros más débiles, indispensables y especialmente honorables, en su mayor parte,
simplemente no están allí. O, si están presentes, con demasiada frecuencia están separados de
los demás (y me doy cuenta de que esto puede ser necesario en algunos casos) o esconden su
quebrantamiento detrás de máscaras de falsa felicidad y normalidad superficial.
Las personas con discapacidades visibles ciertamente no están representadas
proporcionalmente a su número en la población general. Hace mucho tiempo, en 1983
(mucho antes de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades), Joni Eareckson Tada
escribió: “El diez por ciento de nuestra población tiene una discapacidad grave. (Esa es una
cifra plana, que incluye impedimentos de todo tipo). Entonces, teóricamente, en un domingo
cualquiera, un pastor debería observar a su gente y ver al diez por ciento que está limitado:
los sordos, los ciegos, las personas en sillas de ruedas, lo que sea. ” 1 Esto no ha cambiado
desde que Joni lo escribió hace veinticinco años. De hecho, a medida que la tecnología
mejora, más y más personas con discapacidades pueden sobrevivir por períodos más largos,
por lo que tal vez aún más deberían estar presentes en la iglesia.

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 Seamos claros: tales personas no han sido excluidas deliberadamente de la iglesia. Y
sabemos que la mayoría de los miembros y líderes de la iglesia ciertamente afirmarían que las
personas quebrantadas y las personas con discapacidades son bienvenidas en su iglesia en
particular. Pero aquellos que viven con discapacidades (es decir, aquellos que están
discapacitados y aquellos que viven con alguien discapacitado y lo cuidan) testificarán que,
aunque la cultura estadounidense en general se está volviendo más consciente y sensible a las
necesidades y habilidades de esta persona discapacitada segmento de la sociedad
(especialmente desde la Ley de Estadounidenses con Discapacidades en 1990), de muchas
maneras sutiles, las personas con discapacidades sienten una falta de acogida por parte de la
iglesia. Nancy Eiesland está de acuerdo y escribe:

La historia de la interacción de la iglesia con los discapacitados es, en el mejor de los

casos, ambigua. En lugar de ser una estructura para el empoderamiento, la iglesia ha
apoyado más a menudo las estructuras y actitudes sociales que han tratado a las
personas con discapacidades como objetos de lástima y paternalismo. Para muchas
personas discapacitadas, la iglesia ha sido una “ciudad en una colina”, físicamente
inaccesible y socialmente inhóspita. 2

Mi propia familia vive con discapacidad. Hemos estado en iglesias donde hemos tenido
que llevar la silla de ruedas de Jessica sobre obstáculos o subir escalones para entrar. Hemos
experimentado las miradas tranquilas que traicionan una incomodidad tácita con nuestra
presencia. Hace muchos años, cuando era joven, escuchamos a los trabajadores de la
guardería y a los maestros de la escuela dominical decir: "No la vas a dejar aquí con nosotros,
¿verdad?" Y, por supuesto, creyentes bien intencionados pero teológicamente obtusos nos
han preguntado sinceramente si habíamos confesado el pecado en nuestras vidas que
seguramente debe ser responsable de su aflicción.
Con demasiada frecuencia, las personas en la iglesia, aunque aceptan y aman a todas las
personas, carecen de la iniciativa o la perspicacia para proporcionar medidas simples que
harían que la comunidad de la iglesia sea más completa, satisfactoria y acogedora para
aquellos que viven en el quebrantamiento. Las personas no conocen las necesidades porque
no preguntan ni toman la iniciativa de averiguarlas. Nuestra situación es casi paradigmática
para la miríada de otras familias con las que hemos hablado, familias cuyas discapacidades
abarcan un amplio espectro, desde las obvias personas en silla de ruedas hasta aquellas con
problemas marginales de quebrantamiento mucho más sutiles pero igual de exigentes.
El problema es que los cristianos generalmente tienen una comprensión inadecuada del
papel de Dios en las discapacidades. Esta falta de comprensión conduce a puertas cerradas
para las personas con discapacidades incluso después de que se pintan los espacios para
discapacitados en el estacionamiento, se cortan los bordillos y se construyen rampas en la
entrada principal de la iglesia. Pero el problema más vital es que la comunidad cristiana
generalmente tiende a mantener a las personas con discapacidades marginadas en la
iglesia. Stanley Hauerwas (con Bonnie Raine) ha escrito:

Si bien los imperativos éticos del Evangelio parecen claros y nunca han sido
olvidados por nuestras iglesias, la dirección que podrían ofrecernos como miembros
de la comunidad no ha surgido como una razón convincente para cuidar a nuestros
miembros discapacitados o para apreciar como meta alcanzable su integración total.
en nuestra comunidad. 3

13
 ¿Por qué ha ordenado Dios que algunos sean miembros débiles y discapacitados? ¿Cómo
refleja tal diseño su cuidado soberano y amoroso por su pueblo? Y si la iglesia debe tener
miembros más débiles y menos honorables, tal como él ha querido que sean (1 Corintios
12:18), entonces, ¿por qué las personas con discapacidades están dolorosamente ausentes de
la mayoría de las congregaciones estadounidenses? Según la definición de iglesia de Pablo, la
mayoría de las iglesias de hoy están incompletas sin personas con discapacidades. Este es
fundamentalmente un problema relacionado con el evangelio que debe abordarse.
¿Cómo puede la iglesia abrazar a las personas con discapacidades de manera más bíblica
y efectiva y así vivir el evangelio más plenamente ante el mundo que observa? Debemos
proponernos destruir algunos conceptos peligrosamente obsoletos sobre las personas con
discapacidad y cómo deben ser tratadas. Debemos revisar nuestras suposiciones culturales
profundamente arraigadas sobre lo que significa ser "normal" en oposición a lo que podría
significar vivir durante años en un estado que debe considerarse "quebrantado". Debemos
esforzarnos por reemplazar el pensamiento erróneo (incluso si es sincero) en estas áreas con
entendimientos basados en la Biblia, culturalmente relevantes y orientados a la redención de
las personas con discapacidades y quebrantamiento en la iglesia en América. Tal reevaluación
es crítica si la iglesia va a modelar alguna vez más de cerca la visión de Jesús en los
Evangelios y la visión de Pablo en 1 Corintios.
Me propuse en estas páginas ver lo que dice la Biblia sobre el quebrantamiento en general
y la discapacidad en particular. Luego quiero considerar un poco de lo que los sabios han
dicho a lo largo de los años desde que comenzó la iglesia: algo es profundo y alentador, algo
es simplemente vergonzoso y vergonzoso. Pero una vez que tengamos esta base de la Biblia y
la historia sobre la cual construir, podemos desarrollar principios y esbozar un paradigma del
evangelio que ayudará a los creyentes individualmente y a las iglesias corporativamente,
primero a abrazar su propio quebrantamiento y luego equiparlos para abrazar a los que están
más quebrantados física y visiblemente. alrededor de ellos.
No soy una persona con discapacidad en el sentido tradicional, por lo que no puedo hablar
como alguien que ha soportado la experiencia a través del rechazo social de por vida y las
barreras al progreso. Mi experiencia con personas que viven con discapacidades
generalmente sigue siendo dolorosamente limitada. Sí, soy padre de un niño profundamente
discapacitado que ahora tiene treinta años. Y sí, adoptamos un par de niños (ambos de unos
veinte años ahora) que tienen sus propias situaciones difíciles desde el nacimiento. Y sí, mi
trabajo como miembro de la Junta Directiva Internacional de Joni and Friends y mi
asociación con redes locales de discapacidad ha ampliado un poco mi experiencia. Pero las
variedades de discapacidades comunes en nuestras comunidades (y, por lo tanto, las
experiencias relacionadas con esas discapacidades) son amplias y he interactuado
personalmente con solo una pequeña parte del espectro.
Además, reconozco que el campo de la ética médica, que toca esta área, está en un estado
de cambio continuo. Parece que los nuevos descubrimientos y avances traen nuevas
bendiciones y maldiciones con cada semana que pasa. Como tal, se ha vuelto casi imposible
mantenerse al día con la información e incluso en gran medida con la naturaleza rápidamente
cambiante de los problemas que se abordan.
No soy ni mucho menos un experto en discapacidades ni en la naturaleza del
evangelio. Pero dicho todo esto, exploremos juntos algunos versículos, pasajes y temas
importantes de la Biblia para que podamos comenzar a ajustar nuestro
pensamiento. Queremos tener la mente de Cristo, entonces necesitamos ver lo que Dios ha
dicho a través de las Escrituras del Antiguo Testamento, a través de la vida y las palabras de
Jesús en los Evangelios, y a través del Espíritu Santo hablando por los apóstoles en los
Hechos y epístolas.

14
 Entonces veamos un poco de historia para que podamos evitar errores cometidos
antes. Hay voces antiguas y modernas que pueden traernos sabiduría, advertirnos contra el
error y ayudarnos a escuchar el clamor de aquellos, incluso hoy, que anhelan una comunión
profunda y tolerante con el pueblo de Dios.
Finalmente, revisemos estas preguntas difíciles y preguntemos cómo podemos vivir bajo
la gracia de Dios en el poder del evangelio, incluso si vivimos en la debilidad de la
discapacidad y el quebrantamiento del alma.

15
PARTE 1

LA VOZ DE DIOS

En los textos hebreos antiguos que llamamos el Antiguo Testamento, encontramos revelación
que informa nuestro entendimiento con respecto no solo a quiénes somos como personas,
sino también a cómo nos ve Dios. También comenzamos a ver un modelo de Dios mostrando
favor a los quebrantados, los débiles y los marginados; de hecho, sorprendentemente, a
menudo usa tales temas para su propio propósito y gloria. Consideraremos los textos del
Antiguo Testamento según sus divisiones hebreas tradicionales: la Ley, los Profetas y los
Escritos. En la Ley (también llamada Torá, o los Cinco Libros de Moisés) veremos pasajes
desde Génesis hasta Deuteronomio. Luego consideraremos a los Profetas. En esta categoría,
las Escrituras hebreas incluyen los libros históricos tradicionales (de Josué a Reyes) y los
libros proféticos (de Isaías a Malaquías). Finalmente, veremos algunos pasajes de los
Escritos.

16
CAPÍTULO UNO

La Voz de Dios en la Ley, los

Profetas y los Escritos
Lo que el Antiguo Testamento enseña sobre
las discapacidades

Al abrir las Escrituras del Antiguo Testamento, muchas historias saltan a la vista. Tal vez
usted es como yo y estas historias comienzan una avalancha de recuerdos: lecciones de la
escuela dominical, experiencias de la escuela bíblica de vacaciones, tal vez estudios bíblicos
universitarios y, por supuesto, sermones de la adoración del domingo por la mañana. Incluso
si esta no fue tu experiencia, incluso si no leíste la Biblia mientras crecías, la mayoría de las
personas reconocen a los héroes de la Biblia como Abraham, Isaac, Jacob, Moisés, Gedeón,
Sansón y el rey David. Incluso si algunas de estas historias son nuevas para usted, los
nombres probablemente le resulten familiares de las películas y todos esos programas de
cable ( ¡Misterios bíblicos revelados! ).
Pero sea cual sea nuestra experiencia y conocimiento de las Escrituras, encuentro que la
mayoría de nosotros tenemos una noción preconcebida de que todos estos grandes nombres
del Antiguo Testamento son grandes nombres debido a su carácter, la grandeza de su coraje y
sus rasgos de liderazgo. ¡Nada mas lejos de la verdad! Espero que vean, como yo lo he hecho,
que por el contrario, la historia de Dios en las Escrituras usa estos personajes para resaltar su
debilidad, su incapacidad, su quebrantamiento. ¡Y al hacerlo, la gloria de Dios y la gracia de
Dios se magnifican aún más!
Las Escrituras de la tradición judeocristiana, el Antiguo Testamento, hablan más a
menudo de lo que inicialmente pensamos sobre la discapacidad y el quebrantamiento. Si
vamos a entender y abrazar el corazón de Dios en esta área crucial, debemos permitir que la
revelación divina informe nuestro pensamiento sobre la creación del hombre por parte de
Dios, de qué manera Dios ha puesto su imagen en el hombre y qué papel juega Dios en esas
condiciones que consideramos. anormales y aquellas condiciones que son obviamente
incapacitantes para las personas.

EL MISTERIO DEL HOMBRE

17
Nuestra encuesta no puede ser exhaustiva de ninguna manera: el testimonio bíblico de
nuestros temas de debilidad y quebrantamiento es profundo. Pero intentemos examinar los
textos pertinentes del Antiguo Testamento, considerando una sección transversal de la
enseñanza de las Escrituras, retomando los textos más destacados e informativos, y
comentando los temas que se desarrollan para nosotros a través de la revelación divina.

LA LEY

En los primeros cinco libros, la Torá en la tradición judía, el Pentateuco en la tradición

cristiana, sacaremos puntos tanto de textos narrativos como de textos legales. Deduciremos
principios de narraciones, mientras que los textos legales hablan en proposiciones simples
sobre lo que debería ser verdad.

Génesis 1:26–27, 5:1 Y 9:6

Fundamentales para nuestro estudio, por supuesto, son los primeros textos que hablan de la
humanidad hecha a imagen y semejanza de Dios. En Génesis 1:26–27, 5:1 y 9:6, está claro
que Dios ha puesto algo de sí mismo en los seres humanos, algo de importancia esencial, que
los separa del resto de la creación. Los teólogos llaman a esto la imago Dei o “la imagen de
Dios” en el hombre. Debemos esperar más revelaciones para ampliar nuestra comprensión
sobre la naturaleza precisa de esta imagen en el hombre. Sin embargo, debemos señalar dos
puntos importantes.
Primero, una observación gramatical. La secuencia de cláusulas verbales en 1:26–27 se ha
traducido tradicionalmente como “Hagamos al hombre . . . y que tenga dominio.” Sin
embargo, una comprensión más sutil de las relaciones de las cláusulas hebreas podría
traducirse justificadamente a la frase: “Hagamos al hombre a nuestra imagen para que pueda
gobernar”. Visto bajo esta luz, uno puede conjeturar que el “dominio” es un aspecto; algunos
dicen que posiblemente incluso el propósito principal de la imagen. Habiendo dicho eso, sin
embargo, debemos agregar rápidamente que de ninguna manera el dominio es el único
aspecto, ni ciertamente el único propósito, de nuestra imagen de Dios.
En segundo lugar, tradicionalmente se ha entendido que esta esencia de la imagen de Dios
reside en los aspectos no materiales del hombre: el intelecto, la comunicación y otros
atributos comunicables de Dios (nuestra capacidad de expresar amor, compasión, bondad,
misericordia, etc.). Sin embargo, desde el principio, permítanme tratar de aportar una medida
de corrección a este entendimiento tradicional. Las palabras imagen y semejanza en Génesis
1 se basan en dos palabras hebreas diferentes ( tselem y demut ). Estas dos palabras, imagen y
semejanza, gramatical y léxicamente parecen llevar un fuerte elemento físico en sus amplios
significados. Sobre estas palabras, John Piper ha dicho: “Aunque las cualidades abstractas
están ahí, demutse usa uniformemente en relación con una reproducción visual tangible de
otra cosa. De nuevo, al igual que con tselem , el uso de demut nos insta fuertemente en la
dirección de una semejanza física”. 1 Además, Piper sostiene:

Reflejaría un prejuicio teológico negar que el autor quiere decir que la apariencia
física del hombre representa a su Hacedor. Como dice von Rad, “La apariencia

18
 corporal del hombre no debe en absoluto ser exenta del reino de la imagen de
Dios. . . . Por lo tanto, se hará bien en separar lo menos posible lo físico de lo
espiritual: todo el hombre es creado a imagen de Dios”. 2

En el Diccionario Teológico del Nuevo Testamento , von Rad sostiene, en su artículo

sobre un sinónimo griego clave, eikon , que la semejanza divina no consiste en cosas como la
personalidad, la capacidad moral, etc. Si se le pide que elija entre lo espiritual y lo físico
semejanza, von Rad dijo que "debería tener que decidir a favor de una semejanza
predominantemente física en el AT". 3 Finalmente, Anthony Hoekema ha dicho: “La imagen
de Dios, que hemos encontrado, no es algo que el hombre tiene , sino algo que el
hombre es . Significa que los seres humanos reflejan y representan a Dios. Así, hay un
sentido en el que la imagen incluye el cuerpo físico”. 4A medida que avancemos,
abordaremos la cuestión de cómo un cuerpo corpóreo puede representar al Dios incorpóreo.

Génesis 32:25–32

En Génesis 32:25–32, un pasaje breve y místico, Jacob lucha con un “hombre” justo antes de
regresar a Canaán para encontrarse con su hermano Esaú. El texto nos dice que el hombre
“tocó la articulación de su cadera, y la cadera de Jacob se dislocó” (v. 25) y que Jacob quedó
“cojeando a causa de su cadera” (v. 31). Aunque el texto carece de detalles más explícitos, la
tradición ha sostenido que Jacob quedó discapacitado permanentemente en la misma ocasión
en que pasó a llamarse “Israel”.
Judith Abrams en su libro Judaism and Disability: Portrayals in Ancient Texts from the
Tanach through the Bavli , escribe perspicazmente: “La discapacidad de Jacob está
acompañada de una bendición. Su estado moral defectuoso finalmente se ha manifestado en
su estado físico y, de alguna manera, se libera de su pecado de engañar a su padre y a su
hermano. . . . Israel, entonces, en su primera encarnación está físicamente
incapacitado”. 5Jacob es quizás el ejemplo más claro para nosotros de un retrato consistente
que Dios pinta a través de estas narraciones iniciales en la Ley. Los patriarcas, lejos de ser
“héroes de la fe”, son más a menudo personas que tropiezan, débiles y quebrantadas a quienes
Dios usa en su debilidad. Cuando Dios se encontró con Jacob y lo dejó herido, fue una herida
física que pretendía recordarle su quebrantamiento espiritual. Ya no podía fingir fuerza moral
mientras cojeaba por la vida con esta nueva discapacidad física.
Sobre esta sorprendente obra de Dios, Dan Allender ha dicho: “Dios tiene la intención de
luchar con cada uno de nosotros para bendecirnos y hacer que caminemos y guiemos con una
fragilidad distintiva. . . . La cojera [de Jacob] es un recordatorio de que cuando Dios nos
cambia el nombre, también hace de cada uno de nosotros una nueva persona a través de una
redención que requiere quebrantamiento”. 6
Entonces comenzamos a ver que Dios intencionalmente trae heridas a aquellos a quienes
ama. Y de hecho, a los que Dios usa más los quebranta, de alguna manera, para sus
propósitos soberanos. Piensa en tu vida. Quizás hay una cicatriz física o una condición
debilitante que llevas. O tal vez la cicatriz o debilidad es mucho más sutil e invisible para el
ojo humano, pero no menos profunda en su efecto en tu vida. Dios usó a Jacob para
mostrarnos que él usa a tales personas no a pesar de su debilidad sino más bien por y a través
de estas mismas debilidades.
¡ Pero sigamos adelante!

19
ÉXODO 4:10–12

Cuando Dios llamó a Moisés desde la zarza ardiente, lo llamó para que lo sirviera como su
representante ante Faraón, para sacar a los israelitas de la esclavitud. Moisés ya había
presentado tres objeciones en términos de preguntas. Primero preguntó: “¿Quién soy yo para
que deba . . . sacar a los hijos de Israel de Egipto? (3:11). Entonces preguntó: “Si llego a los
hijos de Israel y les digo: 'El Dios de vuestros padres me ha enviado a vosotros', y me
preguntan: '¿Cuál es su nombre?' ¿Qué les diré? (3:13). Tercero, le dijo a Dios: “No me
creerán ni escucharán mi voz, porque dirán: ' Jehová no se te apareció'” (4:1). ¡ Moisés estaba
tratando de mostrarle a Dios que él no era la elección correcta para hacer la obra de Dios!
Finalmente, Moisés presentó una cuarta objeción, una que seguramente consideró
convincente ante Dios, de que no estaba calificado para servir al Señor. Moisés dijo: “Oh, mi
Señor, no soy elocuente, ni en el pasado ni desde que has hablado con tu siervo, pero soy
tardo en el habla y en la lengua” (4:10). Si bien muchos debaten el significado de las palabras
de Moisés, ya sea que esto significara o no que Moisés tenía un impedimento del habla
incapacitante, la respuesta de Dios (en 4:11) es inequívoca. “¿Quién ha hecho la boca del
hombre? ¿Quién lo hace mudo, sordo, vidente o ciego? ¿No soy yo, el SEÑOR ? ”
Considere lo que Dios está diciendo aquí. ¡Tenga cuidado de no perderse el impacto total
de esto! Si eres como yo, cuando comienzas a dejar que esta declaración se asiente, exclamas:
"¿Qué?"
En esta sorprendente respuesta, Dios no solo no niega su responsabilidad por las
condiciones que normalmente consideramos discapacidades (ceguera, sordera, mutismo); más
bien, para nuestra sorpresa, ¡Dios se lleva el crédito por ellos! Dios dice que estas cosas
vienen de él y son hechas por él. ¡Esta es una declaración dura! Y debemos aceptarlo y
aprender de él. Pero dejaremos para una reflexión posterior la pregunta ¿por qué?
Joni Tada comenta también este pasaje de esta manera:

¿Dios causa la ceguera o la permite? ¿Planea que una persona nazca sorda o lo
permite? En resumen, ¿Dios quiere la enfermedad? La clave aquí es cómo usamos la
palabra "querer". Dios no quiere que exista la enfermedad en el sentido de que él
la disfruta . Odia la enfermedad, al igual que odia todos los demás resultados del
pecado: la muerte, la culpa, el dolor, por ejemplo. Pero Dios debe querer que exista la
enfermedad en el sentido de que él quiere o elige que exista, porque si no lo hiciera, la
eliminaría de inmediato.
Dios elige permitir la enfermedad por muchas razones. Una de esas razones es
moldear el carácter cristiano. De esta manera, Dios usa una forma de mal, que es la
enfermedad, para ayudar a eliminar otra forma de mal: el pecado personal.
Pero lo más importante, Dios está retrasando el cierre de la cortina sobre el
sufrimiento hasta que más personas del mundo puedan tener la oportunidad de
escuchar el Evangelio. Porque si Dios borrara toda enfermedad hoy, también tendría
que borrar el pecado, la causa general de la enfermedad, y eso significaría la
destrucción de todas las personas. ¡Es la misericordia de Dios la que retrasa su juicio!
“Aunque traiga dolor, mostrará compasión, tan grande es su amor
inagotable. porque no trae voluntariamente aflicción ni dolor a los hijos de los
hombres” (Lamentaciones 3:32–33).
¿Dios ordena? ¿Permiso? ¿Plan? ¿Permitir? El verbo no es tanto lo importante
como el sustantivo: Dios. Y Dios es amor. 7

20
LEVÍTICO 21:17–23

Hasta ahora hemos visto que Dios crea al hombre, invistiéndonos con su imagen, y que
también está íntimamente involucrado en crear algunos con condiciones que comúnmente
consideramos menos que buenas o normales. Ahora, en el pasaje legal de Levítico 21:17–23,
encontramos que el requisito de Dios para los sacerdotes que sirven en el altar incluye la
prohibición de cualquier persona con deformidades. La lista de condiciones prohibidas es
instructiva: ciego, cojo, desfigurado, deformado, lisiado de una mano o un pie, jorobado,
enano, ojos defectuosos, llagas supurantes o, finalmente (y sorprendentemente), testículos
dañados. Cualquier hombre con alguna de estas cualidades físicas tenía prohibido traer la
ofrenda o acercarse al altar.
Una vez más, Judith Abrams resume bien: “En el más perfecto de los lugares, es decir, el
templo, en presencia de la entidad más perfecta, es decir, Dios, solo la más perfecta de las
personas, alguien de linaje sacerdotal sin mancha y perfecto físico. forma, puede ofrecer
sacrificios (que también deben ser inmaculados)”. 8Tenga en cuenta que aunque los
sacerdotes "con defectos" o deformados tenían prohibido venir al altar, aún podían ser
sacerdotes y participar en otros deberes y beneficios. Era el servicio en el templo y el Lugar
Santísimo lo que estaba fuera de los límites. En la literatura judía relacionada, sin embargo,
encontramos que tales características desfigurantes (incluso si no incapacitantes en nuestro
sentido tradicional) se consideraban demasiado incluso para una actividad sacerdotal más
aceptable. Numerosas referencias en otra literatura judía (la Mishná y la Tosefta) prohibían a
los sacerdotes con manos manchadas o tullidas, o ojos ciegos o desfigurados, levantar la
mano para ofrecer la bendición en la sinagoga, ya que sus condiciones distraerían la atención
de los adoradores de Dios hacia el persona que ofrece la bendición.
Este pasaje de Levítico es difícil si se extrae y se considera por sí solo. Debe entenderse a
la luz del propósito general del libro de Levítico: mostrar a Israel la santidad y pureza de Dios
que todo lo supera. El punto no era que las personas quebrantadas o estropeadas no son
dignas. El punto, aunque rara vez lo entendemos, es que nadie es completamente digno.
Creo que el primer propósito de los Diez Mandamientos y el Código de Santidad fue
hacer que el pueblo de Dios dijera: “¿Quién, pues, podrá salvarse? ¡Ten piedad, oh
Señor!” Desafortunadamente, cuando ellos, y con demasiada frecuencia nosotros, leemos los
comandos, la primera respuesta es decir: "Está bien, ¡manos a la obra y simplemente
hagámoslo!". A lo largo de los años, me he referido en broma a ese pensamiento como
“teología de Nike”. Por supuesto, Dios requiere y se agrada de nuestro esfuerzo humano por
obedecer. Simplemente suplicar misericordia sin siquiera tratar de obedecer sería una
respuesta inadecuada (¡pero este es otro tema más allá de lo que estamos hablando aquí!).
Lo que vemos en Levítico son destellos del valor que Dios le da al cuerpo humano y a
aquellos que son débiles y discapacitados en cuerpo y alma. Por ejemplo, Levítico 19:14 dice:
“No maldecirás al sordo ni pondrás tropiezo delante del ciego, sino que temerás a tu Dios: Yo
soy el SEÑOR ”. Luego, en Levítico 24:10–22, se le ordena a Israel apedrear a cualquiera que
blasfeme el Nombre y, en el siguiente aliento, matar a cualquiera que mate y mutilar a
cualquiera que mutile. De esto podemos suponer que si bien Dios requirió la perfección en el
templo, el cuerpo humano en general, y aquellos con cuerpos discapacitados entre nosotros
específicamente, son dignos de profundo respeto y cuidado. Una vez más, vale la pena
considerar los comentarios de Joni Tada sobre este pasaje:

21
 Cuando estaba luchando por entender la opinión de Dios sobre mi discapacidad, no
ayudó cuando me topé con Levítico 21:16–18. Cerré mi Biblia de golpe. Lo sabía:
Dios tenía un problema con mi discapacidad. ¡Parecía que mi discapacidad lo ofendía
de la misma manera que mi silla de ruedas ofendía a los meseros en los restaurantes!
Pero luego descubrí el verdadero significado detrás de estos versos. Levítico 21 es
una lista estricta de lo que se debe y no se debe hacer para los hombres que ingresan
al sacerdocio de Aarón. Un sacerdote tenía que ser puro, sin defectos físicos, porque
era un símbolo físico de una futura realidad espiritual, un tipo importante del Mesías
venidero. Dios estaba buscando un hombre físicamente perfecto como sacerdote para
representar al hombre espiritualmente perfecto, el Señor Jesús.
Este pasaje le habla a usted, ya sea que tenga una discapacidad o no. Como parte
de un “sacerdocio real” (1 Pedro 2:9), Dios te da la bienvenida a su presencia,
aceptándote sin importar tus limitaciones. Pero cuando vengas ante él en adoración,
asegúrate de no albergar una mancha de orgullo o un defecto de impureza. Puede que
no estés atado a lo que se debe y no se debe hacer estrictamente, pero si Dios quería
que las personas del Antiguo Testamento fueran puras cuando llegaron ante él,
seguramente espera lo mismo de nosotros. 9

DEUTERONOMIO 32:39

En Deuteronomio 32:39, la consideración final de la Torá, vislumbramos no solo la soberanía

de Dios en la creación vista en Génesis y con Moisés en Éxodo 4, sino que aquí también
vemos expresada la compasión de Dios. Al exaltarse a sí mismo como el único Dios, Yahvé
dice a través de este cántico de Moisés: “Mira ahora que yo, yo soy él, y no hay dios fuera de
mí; mato y hago vivir; hiero y curo; y no hay quien pueda librar de mi mano.” Es abominable
para algunos que el Dios judeocristiano de las Escrituras pueda ser alguien que hiere y en su
soberanía “aflige” a algunos con discapacidades. Sin embargo, si hay dureza en un lado, hay
un profundo consuelo en el otro. También se proclama a sí mismo el que cura.
Sería una cosa si sólo afligía. Un dios tan horrible sin duda engendraría miedo y sumisión,
pero no amor ni devoción. Sería igualmente horroroso si fuera un dios que sólo cura, porque
eso significaría que no tiene control sobre las aflicciones que nos asaltan. Pero en este breve
pasaje, Dios comienza a revelarse a sí mismo (y continuará con mayor claridad) como quien
es tanto la fuente última como la solución última. Entonces, no solo podemos confiar en el
Dios de las Sagradas Escrituras en última instancia, sino que debemos confiar solo en él. Y de
hecho, así es como comienza el verso: "Mira ahora que yo, incluso yo, soy él, y no hay dios
fuera de mí". Hay aquí un profundo consuelo, ayudándonos a soportar la dureza de su ser el
que hiere, sabiendo que es también el que sana compasivamente.
¿Llevas la marca de las heridas de la mano soberana de Dios? Tú y yo podemos
animarnos porque esto significa que estamos en su mano. Y promete que nadie (y Romanos 8
amplía esto) puede quitarnos de su mano. Su dominio sobre los que ama es firme,
inamovible, eterno e inquebrantable. Y al final del día, no importa cuán difícil pueda resultar
el día, ¡eso es algo bueno!

LOS PROFETAS

22
Pasamos ahora a la segunda división de las Escrituras Hebreas, los Profetas, que contiene los
Primeros (es decir, en nuestras categorías, los libros históricos) y los Últimos Profetas. Jueces
a Reyes, al ser historia narrativa, arrojan solo algunos puntos que debemos considerar, e
incluso entonces, no se extraen proposicionalmente del texto sino más sutilmente del flujo de
la narración.

JUECES 6

El primer ejemplo narrativo que consideramos es Gedeón en Jueces 6. El libro de Jueces está
lleno de un ciclo repetitivo. Israel muestra rebelión, como resultado son oprimidos, luego
muestran arrepentimiento y finalmente Dios envía rescate a través de un juez. Cuando
llegamos a Jueces 6, los israelitas ya se han rebelado, por lo que Dios los ha puesto bajo
opresión a manos de los madianitas y amalecitas, a quienes se describe como viniendo sobre
el pueblo de Dios “como langostas en número” (Jueces 6:1–). 5).
Cuando el ángel de Dios se le apareció a Gedeón hijo de Joás, Gedeón estaba trillando su
grano en secreto (en el lagar) para esconderse de los opresores. El ángel declaró: “ Jehová está
contigo, oh valiente y esforzado” (v. 12). En lugar de inclinarse, o incluso preguntar qué
quería el ángel, la primera respuesta de Gedeón fue preguntar: “Por favor, señor, si
el SEÑOR está con nosotros, ¿por qué nos ha sucedido todo esto? ¿Y dónde están todas sus
maravillas que nos contaron nuestros padres, diciendo: '¿No nos sacó el Señor de
Egipto?' Pero ahora el SEÑORnos ha desamparado y nos ha entregado en manos de Madián”
(6:13). Entonces, sorprendentemente, el ángel dice: “Ve con esta fuerza tuya y salva a Israel”
(v. 14). La narración, aunque directa en su expresión, muestra la naturaleza absurda de la
orden del ángel. Gedeón es del clan más débil de su tribu, y es el menor de su familia
(6:15). ¡Él es literalmente el menor de los débiles! ¡Me puedo imaginar que cuando el ángel
dijo esto, Gedeón comenzó a mirar a su alrededor para asegurarse de que el ángel realmente
le estaba hablando a él y no a otra persona!
Como Moisés antes, la respuesta de Yahweh a Gedeón es esencialmente: “Ve porque yo
estaré contigo”. Comenzamos a ver un patrón en desarrollo en el que Dios elige a propósito a
aquellos que son débiles a los ojos del mundo para llevar a cabo su obra. ¿Por qué? Para que
cuando Dios les dé la victoria, todos sabrán que la victoria vino de Yahweh, no del pueblo
que él escogió como sus agentes de liberación. Dios dijo mucho en Deuteronomio 7. Después
de ordenar a los israelitas que destruyeran totalmente a los habitantes de la tierra, Dios
responde a sus preguntas obvias diciendo: “No fue porque ustedes fueran más numerosos que
cualquier otro pueblo que el SEÑORpuso su amor en vosotros y os escogió, porque sois los
más pequeños de todos los pueblos” (Dt 7, 7). Así que la historia de Gedeón es otro ejemplo,
no de discapacidad manifiesta, sino de alguien que con debilidad autodeclarada es llamado
por Dios a servir para que en la debilidad del hombre, Dios reciba gloria.
¿Sientes que Dios te ha llamado a hacer algo para lo que no tienes fuerzas? Tal vez
simplemente te ha llamado a ser alguien que ni siquiera estás seguro de poder ser. Estamos
aprendiendo aquí que esta es la forma en que Dios obra. En nuestra cultura occidental y
empresarial, consideramos a los fuertes, los bellos y los dotados como aquellos que
naturalmente liderarán y realizarán tareas significativas. Y este pensamiento también está
firmemente arraigado en la iglesia. Las iglesias generalmente no llaman a líderes que tienen
un impedimento del habla o un complejo de inferioridad o que están paralizados o sufren
heridas emocionales continuas.

23
 Pero este no es el camino de Dios. Él hace las cosas exactamente de manera opuesta a la
sabiduría y los caminos del mundo.

JUECES 13–16

En la narración de Sansón (Jue. 13-16), vemos la otra cara de la moneda de este patrón en
desarrollo. En Sansón, Israel tuvo un campeón. Podía enfrentarse cara a cara con lo mejor que
los filisteos pudieran traer. Pero la narración muestra que Sansón, confiando en su propia
fuerza natural, vaciló en su fidelidad y eventualmente (al menos a los ojos del mundo)
desperdició su fuerza y potencial.
Fue solo cuando fue humillado, quebrantado y cegado (Jue. 16:21) que fue usado por
Dios para juzgar a los filisteos. Dios llevó a Sansón a un lugar donde a todos les pareció que
ya no era una amenaza, que ya no podía lograr nada. Pero luego Dios lo usó, nuevamente, no
para la gloria de Sansón, sino para la gloria de Dios.
Es otro patrón que uno puede ver en la iglesia: muy a menudo las personas se elevan para
ejercer influencia a través de su talento natural, fuerza, elocuencia o belleza física. Pero
comienzan, como Sansón, a depender de su propia fuerza en lugar de depender de
Dios. Luego viene la caída y, lamentablemente, con demasiada frecuencia es una gran
caída. Puede haber una discapacidad, un fracaso moral, un divorcio, una enfermedad
crónica. Y luego, en la misericordia y la gracia de Dios, a veces estas mismas personas son
usadas en formas aún mayores que antes—en su debilidad—por Dios para la gloria de Dios y
para el bien de su pueblo.

1 SAMUEL 16:1–13

El patrón continúa en la unción de David por Samuel en 1 Samuel 16. Los numerosos hijos
de Isaí todos parecían fuertes y animosos para Samuel, pero Dios no los quería. Advirtió al
profeta, diciendo del hijo mayor de Isaí: “No mires su apariencia ni lo grande de su estatura,
porque lo he desechado. Porque el SEÑOR no ve lo que el hombre ve: el hombre mira la
apariencia exterior, pero el SEÑOR mira el corazón” (16:7). Y así fue con todos los hijos
fuertes y capaces de Isaí: “Tampoco el SEÑORelegido éste.” Casi podemos escuchar la
exasperación en la voz de Samuel cuando le pregunta a Isaí si hay más, ya que Dios rechazó a
todos los que le trajeron. Jesse parece casi avergonzado de decir: "Sí, hay uno más, pero está
fuera con las ovejas". ¡En el antiguo Cercano Oriente, esto no era un cumplido! Básicamente,
esto significaba que David era el menos considerado de los hijos de Jesse, digno solo de
cuidar ovejas estúpidas. Así que David, un pastorcillo que ni siquiera podía llevar la
armadura ni portar la espada de un guerrero, se convirtió en el elegido de Dios, precisamente
por su debilidad.

2 SAMUEL 9

En uno de los relatos más conmovedores de las Escrituras, David, en el apogeo de su poder
(justo antes del comienzo de su caída con Betsabé), busca con compasión otorgar favor a

24
cualquier remanente de la casa de Saúl y Jonatán. El único que queda es un hombre que se
consideraba a la par de un perro muerto. Pero David, aquí creo que sirviendo como un tipo de
Cristo, prefigurando la venida del Mesías, invitó a la mesa del rey e hizo como su propio hijo
a uno que fue rechazado por la sociedad como débil e inútil. Mefiboset no trajo nada que
ofrecer. Era un riesgo, quizás incluso una vergüenza, para el rey. Sin embargo, observe cómo
concluye la breve historia. Primero, el texto nos dice que después de que la misericordia de
David se extendió a este hombre, Mefiboset vivió en Jerusalén. Segundo, tres veces en los
versículos finales el texto dice que Mefiboset comió en la mesa del rey. Finalmente,ambos
pies.
Aquí hay una imagen de compasión hacia los necesitados, el enaltecimiento de los
inútiles, simplemente por amor. Mefiboset no “mejoró”. No fue sanado de su
condición. Permaneció roto y débil. Pero el modelo mostrado por David es que el pueblo de
Dios está llamado a identificarse con los que el mundo rechaza, con los que el mundo
considera pasivos. (Para más información sobre Mefiboset y el evangelio, vea el apéndice 2).
Veremos este modelo una y otra vez en los últimos profetas y los evangelios. Así que a los
Últimos Profetas procedemos.

ISAÍAS 35:3–6

Isaías 35:3–6 es típico de muchos en los Últimos Profetas, donde vemos evidente la
preocupación de Yahweh por los débiles, los quebrantados, los privados de sus derechos y los
marginados en la sociedad. Hablando de la venida de la salvación de Dios, el profeta dice:
“Entonces se abrirán los ojos de los ciegos, y se destaparán los oídos de los sordos; entonces
el cojo saltará como un ciervo, y la lengua del mudo cantará de alegría” (35:5–6).
Judith Abrams considera que tales referencias proféticas a los ciegos no indican la
recepción de la vista, sino la percepción. 10 Pero es difícil aplicar este significado metafórico
al resto del mensaje. La naturaleza omnipresente de tales promesas habla en contra de una
aplicación estrictamente metafórica. Más bien, cada vez más consistentemente, estamos
viendo un testimonio enfocado de que Dios es un amante de los oprimidos, los quebrantados
y los débiles. Si bien puede haber una aplicación tangencial de esto a Israel como una nación
espiritualmente ciega, sorda, coja y muda, la evidencia también continuará señalándonos a
Dios, quien mira con misericordia a los débiles y rechazados, a los huérfanos y la viuda.

ISAÍAS 42:1–3

En una de las primeras “canciones del siervo” en Isaías 42:1–3, vemos nuevamente la
compasión de Dios manifestada a través de su siervo escogido. Este siervo mostrará
misericordia a la “caña cascada”—aquí una metáfora tanto para el débil como para el
quebrantado. Hace mucho tiempo, el filósofo Kierkegaard escribió: “En lo que se refiere al
poder, gobernar el mundo con un cetro no es nada comparado con gobernarlo con una caña,
es decir, por impotencia, es decir, divinamente”. 11 También vemos introducido en estos
pasajes proféticos el concepto de justicia para estos heridos, quebrantados y marginados.

ISAÍAS 45:5–7

25
En Isaías 45:5–7, un texto tradicionalmente difícil, Dios no solo afirma que trae
“prosperidad” (de la misma raíz de la palabra shalom ), sino que también crea “calamidad”
(de la misma raíz de la que obtenemos la palabra comúnmente traducida como
“mal”). Podrías decir con la misma facilidad: "Dios trae la paz y el mal".
¿Esto te molesta? ¡Debería! Esta es la razón por la que los traductores de las Escrituras
tradicionalmente se han mantenido alejados de la traducción más dura, pero completamente
plausible. Sabemos que Dios no puede ser el autor del mal. Entonces, ¿qué hacemos con
esto?
La Confesión de Fe de Westminster nos ayuda a navegar estas aguas difíciles. En dos
capítulos (El Decreto Eterno de Dios [cap. 3] y la Providencia [cap. 5]), la Confesión dice que
Dios ordena todo lo que sucede, en un sentido último, todas las cosas. Si Yahweh dice tan
audazmente: “Hago el bienestar y creo la calamidad” (traducido en la NVI como “Traigo
prosperidad y creo el desastre”, en la RSV como “Hago la riqueza y creo la aflicción”, e
incluso en la NLT más neutral como “Envío tiempos buenos y tiempos malos”), esto debería
hacernos detenernos al considerar el estado de aquellos con desfiguración, discapacidad y
debilidad.
De acuerdo con la fuerte declaración de Dios a Moisés (en Éxodo 4), pero de manera más
explícita y amplia aquí, Dios dice esencialmente: "No busques más, la responsabilidad se
detiene aquí". Más adelante en el mismo capítulo Yahweh dice: “¡Volved a mí y sed salvos,
todos los confines de la tierra! Porque yo soy Dios, y no hay otro” (Isaías 45:22). Entonces
vemos aquí dos verdades cruciales: primero, se declara que Dios es la primera y última causa
de todas las cosas; pero en segundo lugar, e igualmente importante, Dios es la última y única
esperanza final que tenemos en todas las circunstancias. Joni Tada lo resume bien diciendo:

Difícilmente hay una afirmación más fuerte del control total de Dios sobre los eventos
mundiales que estos versículos donde el Señor dice, “Yo soy el SEÑOR , y no hay
otro. Yo formo la luz y creo la oscuridad; Traigo prosperidad y creo desastre; Yo,
el SEÑOR , hago todas estas cosas.”
Cuando Dios permite algo, está actuando deliberadamente, está decretando ese
evento. Dios no solo ve que suceden cosas malas. Lo que es accidental desde nuestra
perspectiva fue permitido específicamente por Dios. El que mantiene todas las cosas
juntas debe sostener las mismas moléculas de la bala mientras vuela hacia su
blanco. 12

ISAÍAS 64:8

En Isaías 64:8 (y también en Jeremías 18) se representa a Dios como el alfarero que trabaja el
barro. El profeta dice: “Pero ahora, SEÑOR , tú eres nuestro Padre; nosotros somos el barro, y
tú eres nuestro alfarero; todos somos obra de tu mano.” Esta es una fuerte metáfora,
representando a Dios como el que nos forma, y es una de mis metáforas favoritas. Hace más
de treinta años en la universidad, obtuve una especialización en cerámica en mi título de
bellas artes. Y mientras escribía este libro, un amigo me ofreció tiempo en su estudio de
cerámica para reconectarme con la arcilla, la tierra y la rueda. Así que la metáfora volvió a
ser nueva para mí. Compláceme mientras desarrollo esto un poco.
El primer y más importante trabajo de tirar una olla en la rueda es el acto de centrar la
arcilla. La arcilla es inanimada. No piensa y no tiene intencionalidad, pero parece resistirse a
estar centrado en la rueda. El alfarero debe ejercer presión, forzando la arcilla hacia el

26
centro. La arcilla debe trabajarse tal como está centrada para que se eliminen las
imperfecciones y los desequilibrios. Pero solo una vez que está centrado, el alfarero puede
comenzar a formar la arcilla como lo desea.
Después de centrar, otro paso crucial es formar el fondo de la olla. Debe estar firme,
estable y nivelado antes de que la olla pueda subir. Luego, cuando el alfarero jala la forma
hacia arriba, toda la fuerza proviene del interior. Si el interior no se forma correctamente, el
exterior, por muy atractivo que sea, será débil. Y, por supuesto, en el proceso de formación,
las manos del alfarero se conectan íntimamente con la arcilla, midiendo el grosor, formando
la arcilla y dando forma a la creación.
La metáfora sigue y sigue, por supuesto. Después de la etapa inicial de lanzamiento, la
olla debe dejarse secar hasta que esté lista para ser recortada, glaseada con un diseño exterior
y luego puesta al fuego.
Mientras que Isaías destaca lo obvio, que todos somos creación de nuestro Padre celestial,
Jeremías mira el lado más difícil del problema. A veces, la vasija se deforma en las manos del
alfarero y necesita reformarse para darle otra forma. Pablo desarrolla esto aún más con una
enseñanza profundamente dura en Romanos 9, preguntando retóricamente si el alfarero no
puede decidir hacer algunos vasos para uso noble, algunos para uso común y, de hecho,
algunos incluso para destrucción.
Cuando unimos todo esto a la clara enseñanza de la Escritura de que Dios es perfecto y
que todo lo que hace lo hace para su gloria, nos encontramos ante la verdad de que Dios
forma a unas personas con una belleza exterior que, sin embargo, son inestables y
desequilibrada por dentro. A algunas personas Dios las forma simplemente, sin adornos para
“uso común”, mientras que a otras Dios las forma y las usa más noblemente. Debemos
inclinarnos ante tal prerrogativa soberana. Sabe lo que hace y tiene derecho a hacer lo que
quiera con su creación.
Una reflexión final sobre esto antes de seguir adelante. Nuestra palabra sincero se deriva
de dos palabras latinas: sine cere, que juntas significan “sin cera”. Aparentemente, en la era
bíblica, algunos alfareros sin escrúpulos tratarían de vender cerámica rota, vasijas
imperfectas, llenando las grietas con cera y pintándolas para cubrir la imperfección. Esto hizo
que otros artesanos más honestos anunciaran sus productos como cerámica sine cere . Lo que
ves por fuera es un fiel reflejo de lo que hay por dentro. De hecho, incluso la palabra griega
detrás de este término concuerda con la metáfora. Es una palabra que literalmente puede
traducirse “juzgado por los rayos del sol”. Y, de hecho, una forma de estar seguro de que una
olla fue sine cereera sostenerlo hacia el sol. Si hubiera grietas con cera, los rayos del sol
resaltarían las grietas translúcidas rellenas de cera.
Veremos más adelante que Pablo dice que todos somos “vasos de barro” (ver 2 Corintios
3–4). Algunos de nosotros tenemos grietas, astillas o imperfecciones que en algunos casos
han sido divinamente formadas y en otros casos divinamente permitidas a través de los
procesos de recorte, vidriado y cocción. Todos somos obra de las manos de Dios.

JEREMÍAS 9:23–24

En Jeremías 9:23–24, el Señor dice por medio del profeta que aquellas cualidades que la
humanidad comúnmente considera dignas de confianza y exaltación (sabiduría, fortaleza y
riqueza) no deben ser objeto de jactancia. El conocimiento y la comprensión de Dios, sólo de
él, es lo más elevado. Dios sigue trastornando las estructuras del hombre. Esos adornos
exteriores más preciados por la sociedad (y la lista de hoy sin duda tendría que incluir la

27
apariencia) deben ser dejados atrás en favor de la comprensión de Dios. Él es la única
seguridad.
Larry Crabb desarrolla esta idea de manera profunda y significativa en su libro Shattered
Dreams: God's Pathway to Joy . Nos dice que Dios tomará nuestros sueños, que con
demasiada frecuencia se limitan a la seguridad, el placer o la seguridad de la comodidad, y
los hará añicos hasta que no nos quede nada más que solo Dios. En su introducción dice: “A
través del dolor de los sueños inferiores destrozados, nos despertamos y nos damos cuenta de
que queremos un encuentro con Dios más que las bendiciones de la vida. Y eso comienza una
revolución en nuestras vidas”. 13 A menudo cantamos en la iglesia que lo más alto es conocer
a Dios. Pero con demasiada frecuencia decimos esto con nuestros labios y vivimos como si
no dependiéramos de él sino de nosotros mismos y de todas nuestras comodidades terrenales.
El concepto de “conocimiento” en hebreo es amplio e intrigante. Connota mucho más que
captar meros datos. También describe la profundidad y madurez de las relaciones humanas
(se usa para describir la intimidad entre un hombre y una mujer). Este "conocimiento" incluye
la comprensión de la experiencia y las elecciones morales del cuidado sacrificial y
desinteresado de los oprimidos. 14 Pero el conocimiento supremo no es del hombre ni de sus
propios fines, sino de Dios, su naturaleza y su carácter.

MIQUEAS 4:6–7

Miqueas 4:6–7 es uno de los muchos ejemplos de los Profetas Menores donde Dios promete
reunir y bendecir a los quebrantados y débiles, los marginados y los rechazados. Vemos
introducido aquí el elemento agregado de que Dios es también la fuente no solo del
quebrantamiento físico sino también del dolor emocional. El Señor dice a través del profeta
que reunirá no solo a los cojos, sino también a “aquellos a quienes he afligido” (traducido en
la NVI, “aquellos a quienes he llevado a la aflicción”), a los heridos emocionalmente, a los
que viven con un quebrantamiento interior. , quizás invisible, pero aún visceral y real. Aquí
Dios promete reunir a estos cojos y heridos, hacer de ellos un remanente y reinar sobre ellos
para siempre.
¿Quién sino Dios elegiría a los rechazados del mundo como súbditos de su reino
eterno? ¿Estás en esta categoría? Este es un grupo de personas a las que nadie en nuestra
sociedad próspera y cómoda jamás se uniría voluntariamente, pero este es un grupo
bendecido por el diseño inescrutable de Dios. Y nuevamente, sin importar sus circunstancias,
al final del día, esta es una verdad profundamente reconfortante para recordar y aferrarse lo
más desesperadamente posible.

SOFONÍAS 3:19–20

Finalmente, en Sofonías 3:19–20 vemos la dimensión añadida de que los débiles y

quebrantados son rescatados y devueltos. Dios prometió en este último pasaje de Sofonías
traer a casa a los cojos y dispersos de todos los lugares donde habían sido
avergonzados. Además, dará a estos marginados honor y alabanza entre todos los pueblos de
la tierra. Aquí se muestra que Dios tiene un corazón que se inclina fuertemente hacia los
quebrantados.

28
 También vemos numerosas advertencias en estos Profetas más breves (por ejemplo,
Amós 5:12–13) contra la injusticia hacia los pobres y necesitados. Los profetas estaban
llamando a Israel a alejarse de la ganancia egoísta a expensas de los quebrantados y
necesitados para convertirse en un pueblo de compasión y misericordia, y de esa manera, un
pueblo que refleja más fielmente a su Dios.

LOS ESCRITOS

En esta división final de la literatura del Antiguo Testamento, examinamos material de los
Poetas, Sabiduría y otras literaturas variadas. Así como los Profetas enseñaron en la narrativa
no proposicional y el diálogo profético, en los Escritos obtenemos una visión del corazón de
los poetas emocionales, quienes expresaron su comprensión de manera empática y poética.

SALMO 8

El Salmo 8, un salmo muy conocido de David, comienza y termina con afirmaciones

idénticas de la majestad del nombre de Yahvé sobre la creación. Sin embargo, entre estos
sujetalibros de la verdad fundamental sobre la supremacía de Dios, el enfoque se vuelve hacia
la humanidad. Expresando la maravilla de todos los que se dan cuenta de que hay un Dios
que se preocupa por nosotros, David parece incrédulo de que, con todas las maravillas de la
creación, Dios nos tenga en cuenta en absoluto. Además, se nos dice en breve que Dios no
solo es consciente, sino que también ha hecho del hombre la altura de la creación, justo por
debajo de Dios, coronado (de alguna manera) con gloria y honor, y le ha dado dominio sobre
la creación.
Importante para nosotros en este punto es la naturaleza universal de estas verdades sobre
el hombre. Todas las personas son coronadas de gloria. Todos los seres humanos poseen
honor. Pero este honor no es necesariamente inherente a nosotros sino que Dios nos lo
otorga . Dios es el agente activo a lo largo del salmo: nos hace, nos corona, nos pone como
gobernantes. Y, parece que no es parcial. De este salmo podemos deducir que todos los seres
humanos están igualmente investidos por Dios de una dignidad y, por tanto, de un valor.

SALMO 20:7

Después de hacer nueve súplicas para que Dios conceda diversas bendiciones al lector, David
afirma en el Salmo 20:7 que Yahvé salva a los suyos. Pero luego, común en esta literatura,
David da el contraste. “Algunos confían en carros [tecnología mundana] y otros en caballos
[fuerza bruta natural], pero nosotros confiamos en el nombre del SEÑOR nuestro Dios”. Una
vez más, aunque no hay una referencia inmediata a la discapacidad, la debilidad o el
quebrantamiento, la verdad elíptica está ahí: no confíes en esos poderes del mundo, sino solo
en el santo e inefable nombre de Dios. Vemos variaciones de esta verdad en otros lugares en
pasajes como el Salmo 147:10–11: “Su deleite no está en la fuerza del caballo, ni en las

29
piernas del hombre tiene su placer, sino que Jehová se complace en los que le temen . , que
esperan en suamor firme.”
El “amor firme” de Dios aquí es la palabra hebrea profundamente
significativa hesed ( ‫) דסח‬. Se puede traducir de diferentes maneras ("bondad amorosa",
"misericordia", "lealtad al pacto" y más). Así como la santidad es central para quién es Dios,
este hesed es central para cómo Dios ama a los que son suyos. Y como hemos visto, su
fidelidad al pacto, leal, misericordiosa, no se basa en lo que hacemos o cuán fuertes
somos. No se basa en nuestras circunstancias. Más bien, se basa únicamente en su
misericordia soberana y su eterna decisión de amar.

SALMO 103:13–14

Al igual que el Salmo 8, el Salmo 103:13–14, un cántico muy amado de Israel, tiene como
sujetalibros la frase “Bendice , alma mía, a Jehová” . Luego, el salmista se lanza a una lista de
una docena de “beneficios” que recibimos de Yahweh. Después de esta lista, después de
escuchar acerca de la majestad del hombre, David nos recuerda dos hermosas y esenciales
verdades: primero, que Dios ama a los que le temen; y segundo, que Dios conoce nuestros
cuerpos, y recuerda que somos del polvo. Se nos recuerda que nuestro marco terrenal es frágil
y temporal. Como las flores y la hierba del campo, florecemos brevemente y luego
desaparecemos de este mundo visible. La verdad de esta canción lleva a casa aún más el
punto anterior de que no debemos confiar en nuestra propia fuerza: se desvanecerá demasiado
rápido de nosotros y desaparecerá.

TRABAJO 2:6–10

La naturaleza poética del libro de Job es a la vez compleja y profunda, ciertamente más allá
de toda discusión en un libro como este. Sin embargo, en la narración temprana de Job 2:6–
10 obtenemos otra afirmación similar a la que encontramos anteriormente en Isaías 45: Dios
está íntimamente involucrado en las aflicciones y debilidades corporales de esta vida, y hasta
es la fuente última de ellas.
Dios establece los parámetros de la aflicción de Job por parte de Satanás, ordenando
únicamente que se salve la vida del hombre. Después de que Job es afligido de pies a cabeza
y su esposa le pide que maldiga a Dios y muera, su respuesta es una pregunta retórica:
“¿Recibiremos el bien [aquí la palabra no es shalom sino el hebreo general tov ] de Dios, y
¿No recibimos el mal? Así que una vez más, como en Éxodo e Isaías, Dios es declarado el
dador de la aflicción y la debilidad del cuerpo.
Nadie quiere identificarse con Job. De hecho, se considera casi una blasfemia en algunos
círculos eclesiásticos decir las cosas que Job (y Noemí en el libro de Rut) dijeron acerca de
Dios. ¿Pero estás viendo algo nuevo e importante ahora? Dios está tejiendo un amplio tapiz a
través de las Escrituras retratándose a sí mismo como el asombrosamente soberano que
distribuye tanto la prosperidad como los problemas (en algún sentido). Esto es crucial para
nosotros si queremos dar sentido a nuestra experiencia de quebrantamiento e incapacidad.
Pintando su propio cuadro con palabras, sobre este punto Joni Tada ha escrito:

Un artista pinta para que la gente pueda ver .

30
 Compartes belleza, elevas la imaginación, inspiras y desafías los sentidos, y buscas
hacerlo todo sin ser descarado u obvio. El buen artista dejará que el espectador
descubra la verdad por sí mismo.
Pienso en una pintura que hice de un caballo. Había partes de ese caballo que me
parecieron especialmente atractivas, partes que quería que el espectador
notara. . . . Como artista, me dije a mí mismo: ¿Cómo puedo hacer que el espectador
mire estos lugares sin que sea obvio?
Noté que el pelaje del caballo era de un cálido color dorado. ¿Cuál es el color
opuesto del oro? Violeta: un contraste frío y oscuro con el pelaje del caballo. . . .
Mientras trabajaba en el cuello del caballo, apliqué un toque de violeta junto con el
dorado. Estos colores, sutiles y misteriosos, cuando se colocan uno al lado del otro,
llaman la atención. Artísticamente, tuve éxito en mi intento de que el espectador viera
lo que yo quería que viera.
Dios también es un Artista Maestro. Y hay aspectos de tu vida y carácter—cosas
buenas y de calidad—Él quiere que los demás se den cuenta. Entonces, sin usar trucos
descarados o artilugios obvios, Dios trae el frío y oscuro contraste del sufrimiento a tu
vida. Ese contraste, contrastado con el carácter dorado de Cristo dentro de ti, llamará
la atención. . . a él.
Luz contra la oscuridad. Belleza contra la aflicción. Alegría contra tristeza. Un
espíritu dulce y paciente contra el dolor y la decepción, grandes contrastes que llaman
la atención.
La gente se sentirá atraída hacia ti, sin entender por qué. Están, de hecho, viendo lo
que el Maestro Artista quiere que observen: Cristo en ti, resaltado contra el oscuro
sufrimiento. Eres el lienzo en el que Él pinta verdades gloriosas, compartiendo belleza
e inspirando a otros. Para que la gente lo vea. 15

EL LIBRO DE RUT

En la breve y conmovedora historia de Rut, recordamos bien su valentía y su fe. Pero igual de
importante, ya menudo ignorada, es la fe de Noemí. En tan solo unos pocos versos al
comienzo del libro, su vida y sus expectativas de esperanza futura se derrumbaron. Pero
observe su respuesta brutalmente honesta (y como estamos aprendiendo, ¡teológicamente
exacta!) cuando regresa destrozada a Belén: “El Todopoderoso me ha tratado con mucha
amargura. Me fui lleno, y el SEÑOR me ha devuelto vacío. ¿Por qué me llaman Noemí,
cuando el SEÑOR ha testificado contra mí y el Todopoderoso ha traído calamidad sobre
mí? (Rut 1:20–21).
Esta es una mujer que, en el lugar más bajo de su experiencia, pudo decir que Dios tenía
el control. Esto es terriblemente difícil, pero recordamos la conversación que Jesús tuvo con
sus discípulos después de que la gente comenzó a abandonarlo. Le preguntó a sus seguidores:
"¿También quieren irse?". Y Pedro respondió: “Señor, ¿a quién iremos? Tú tienes palabras de
vida eterna, y nosotros hemos creído y llegado a conocer que tú eres el Santo de Dios” (Juan
6:67–69).
Tal vez has estado en un lugar donde el fondo se ha desmoronado, cuando Dios parecía
estar en silencio, cuando las promesas parecían haberse disuelto en la desesperanza. Es en
momentos como estos que necesitamos poder decir, como lo hizo Noemí, “Esto también es
de la mano de Dios. No puedo ir a ningún otro lado.

31
ECLESIASTES 7:13–14

Similar al pasaje anterior de Job 2 y al pasaje de Isaías 45, Eclesiastés 7:13–14 acredita a
Dios primero como el que hizo algo torcido, y a Dios como el que hizo “el día de la
prosperidad” y “el día de la adversidad”. .” Una vez más, en esta parte del estudio a medida
que examinamos los textos, debemos dejar para más adelante las preguntas que se plantean
como: Si Dios lo ha torcido, ¿debemos tratar de enderezarlo? y ¿Deberíamos etiquetar alguna
vez como malas, deformes o anormales las cosas que Dios, en su voluntad soberana, ha
decidido hacer de esa manera? Estas preguntas no desaparecerán, pero se abordarán más
adelante.

LAMENTACIONES 3:38

Finalmente, en un pasaje paralelo más de las Escrituras Hebreas, Lamentaciones 3:38, vemos
al profeta preguntar, de nuevo creo claramente de manera retórica: “¿No es de la boca del
Altísimo que proceden el bien y el mal?” (Las palabras hebreas aquí son las mismas dos
palabras usadas en Job 2.)
Vemos que toma forma cada vez más claramente un patrón que coloca la responsabilidad
directamente en Dios, reconociendo y confesando consistentemente su control soberano de
situaciones físicas difíciles, incapacitantes y debilitantes en la vida. Por un lado, tal enseñanza
de que Dios está tan estrechamente relacionado con el dolor puede causar pesadillas para
algunos. Pero para otros, existe una profunda fuente de consuelo en tal conocimiento.
Una vez más, aquí Joni Tada comenta este verso:

La Biblia deja dos cosas absolutamente claras: por un lado, Dios controla
soberanamente incluso las acciones de Satanás. Por otra parte, Dios no es en modo
alguno pecador ni autor del pecado. Cuando la Biblia nos presenta dos verdades como
estas que parecen opuestas entre sí, ¿cómo debemos manejarlas? ¿Cómo podemos
unirlos?
La salida fácil es negar un lado o el otro y, en este caso, eso generalmente significa
negar la soberanía de Dios. Pero eso está mal. Lo que debemos hacer es primero estar
seguros de que ambas verdades son realmente lo que la Biblia está enseñando. Una
vez que estemos seguros de eso, debemos someter humildemente nuestra razón a la
autoridad de la Palabra de Dios, y aceptar ambas verdades con fe. dieciséis

Timothy Savage ha escrito: “Es axiomático en el AT que Dios 'mora con los contritos y
los humildes de espíritu' (Isaías 57:15), 'mira a los humildes' (66:2) y 'está cerca de los
quebrantados de corazón'. (Sal. 34:18). Donde hay humildad, allí también estará el poder de
Dios”. 17 Esta verdad consoladora se desarrolla mucho más plenamente y con mayor claridad
en las Escrituras del nuevo pacto. Entonces, pasemos a considerar la enseñanza del Nuevo
Testamento sobre la debilidad, el quebrantamiento y la discapacidad.

32
CAPITULO DOS

La Voz de Cristo
Lo que enseñan los evangelios sobre las
discapacidades

Cuando Jessica tenía unos dieciséis años, casi muere. Por alguna razón misteriosa, su sistema
digestivo comenzó a fallar. Cuando dejó de procesar los alimentos, comenzó a
consumirse. Los médicos probaron varias soluciones en vano, y llegamos a un punto en el
que dijeron: “Hemos hecho todo lo que podemos hacer. Si su sistema no se activa pronto,
morirá”. Sabíamos que era frágil y que la medicina había hecho todo lo posible. Oramos y le
pedimos a Dios que la sanara o la llevara a casa. De hecho, se puso tan mal que amigos
vinieron al hospital, y eventualmente también sus hermanos y hermanas, para despedirse. Y
esperamos.
La entregamos a la mano misericordiosa del Señor y aceptamos que su viaje terrenal
estaba llegando a su fin. Entonces Dios nos sorprendió. Después de que nos resolvimos a la
idea, e incluso en cierto sentido estuvimos ansiosos de que Jessica se despojara de esta tienda
terrenal del cuerpo, regresó del borde. ¡Su cuerpo se puso en marcha y comenzó a trabajar de
nuevo!
Fue un momento extraño porque mientras nuestros amigos alababan a Dios (¡y con
razón!) por haberla salvado de la muerte, Mary y yo estábamos en conflicto. Estábamos
“listos” para que ella estuviera con Cristo, pero ahora estaba con nosotros
nuevamente. Llegamos a ver que la expresión de fe de Pablo en Filipenses 1 se aplicaba
también a Jessica. Aunque deseaba estar con Cristo, Dios consideró más necesario que
permaneciera en el cuerpo, por el bien de los demás. Determinamos que el ministerio de
Jessica, su presencia entre nosotros, todavía era necesaria a los ojos de Dios. Dios nos
sorprendió.
Dios rara vez hace las cosas de la manera que esperaríamos. Este es uno de los temas
amplios y sutiles del Antiguo Testamento. Y es igual de cierto cuando comenzamos a
considerar lo que dice el Nuevo Testamento acerca de la discapacidad y el quebrantamiento.
En el capítulo anterior, consideramos el Antiguo Testamento según sus tres divisiones
judías tradicionales. El Nuevo Testamento también puede ser considerado en tres partes
según la tradición cristiana: primero, los Evangelios; segundo, Hechos y las cartas de Pablo; y
finalmente los documentos posteriores del Nuevo Testamento de las Epístolas generales y el
Apocalipsis de Juan. Al igual que con las Escrituras del Antiguo Testamento, los principios
se deducen necesariamente de la literatura narrativa y se extraen más claramente de la
literatura proposicional como las Epístolas. Y, como en el primero, también encontraremos el
Nuevo Testamento repleto de referencias directas e indirectas a aquellos que viven con vidas

33
rotas y discapacitadas. Esto no debe sorprendernos ya que el Dios que tiene un gran cariño
por la viuda, el huérfano y el quebrantado en el Antiguo Testamento es un Dios que no
cambia.

LOS EVANGELIOS

En el registro del ministerio de Jesús en los cuatro Evangelios, vemos en el Salvador un

enfoque llamativo sobre un ministerio entre los sordos, mudos, cojos, ciegos y la comunidad
más amplia que ellos representan. Los primeros tres Evangelios se superponen en gran parte
de su material narrativo. Por eso se les llama Evangelios Sinópticos (ellos “ven” con la
misma perspectiva). Sus diferentes autores y audiencias resaltan sutiles diferencias en sus
textos. Mateo, por ejemplo, escribe a los creyentes en Palestina, por lo que la textura de su
enfoque y énfasis es bastante "judía". Las tradiciones y la terminología judías no se explican
porque asume que sus lectores las entenderán. Marcos, por otro lado, se entiende como el
registro escrito del relato de Pedro a la iglesia romana y, por lo tanto, se enfoca menos en la
tradición judía y más en la acción. Los cristianos romanos no estaban tan interesados en
discursos extensos. Finalmente, Lucas escribió el relato más completo y general, dirigido a
una audiencia mayoritariamente griega y gentil. El cuarto Evangelio, escrito mucho más tarde
por Juan (tradicionalmente considerado el apóstol más joven), comparte menos del 10 por
ciento de su material con los demás. Nuestro estudio se centrará en pasajes seleccionados del
relato completo del Evangelio de Lucas, así como en algunos pasajes clave del Evangelio.de
Juan

LUCAS 5:12–13

Si bien antes de Lucas 5:12–13, Jesús ya había sanado muchas enfermedades y expulsado
numerosos demonios, el relato de la curación del hombre con lepra es el primer encuentro
con alguien que claramente entra en nuestras categorías de discapacitado, quebrantado y
débil. . Admito que los poseídos por demonios estaban discapacitados y marginados en un
sentido muy real, y muchos clasificarían tales casos como quebrantamiento mental y
emocional. Sin embargo, para nuestros propósitos aquí, considero tales casos demoníacos
principalmente como una guerra espiritual y más allá del alcance de esta discusión más
limitada.
Los tres escritores sinópticos notan que después de la súplica del leproso por sanidad
(Lucas 5:12), incluso antes de que Jesús hablara, extendió la mano y tocó al
hombre. También creo que es importante notar aquí que Marcos (nuevamente, según el
testimonio unánime de los padres de la iglesia, capturando las observaciones detalladas de
Pedro sobre Jesús) señala que Jesús, "movido a compasión", tocó al hombre (Marcos 1:41)
. El toque era innecesario para la curación física; de hecho, Jesús a veces curaba desde la
distancia. Pero esta acción aparentemente insignificante es profundamente crucial. Piense en
esto por un momento. Si este hombre hubiera vivido con lepra durante algún tiempo (y
podrían haber sido años), habría vivido sin el toque tierno de otro ser humano. La soledad
puede ser mucho más que emocional. En el primer siglo (ya lo largo de gran parte de la
historia humana en todas partes), los leprosos experimentaron soledad física. El espacio entre

34
ellos y otros humanos parecía representar el espacio del rechazo. Pero aquí en Lucas 5, Dios
el Hijo mostró compasión por este hombre rechazado, quebrantado en el cuerpo, primero
ofreciendo sanidad emocional a través del tacto seguido de sanidad física a través de su poder
divino.
Stuart Govig, en su buen trabajo Strong at the Broken Places: Persons with Disabilities
and the Church ha escrito:

La idea de la piel como un “límite” también subrayó las regulaciones dietéticas

“limpias” e “inmundas” que encontró el Maestro. Mientras los fariseos estaban
ocupados con las manos (sucias, inmundas) y la boca (comiendo), Jesús añadió una
nueva dimensión, el corazón . Esta parte corporal vital pero invisible es tan
importante como el órgano más visible (la piel), porque las actitudes e intenciones
personales son cruciales para recibir el Evangelio. 1

Esta es la primera de innumerables ocasiones en las que Jesús cruzó intencionalmente las
fronteras sociales e incluso religiosas para encontrar a los quebrantados y rechazados. Al
hacerlo, Jesús no solo les ofreció la esperanza de salvación existencial a través de la
restauración corporal, sino que también tocó corazones y almas al injertar a tales personas en
la comunidad del pacto del pueblo de Dios.
Cuánto anhelamos, tantos de nosotros, sentir tal toque del Salvador. Pensamos para
nosotros mismos: "Si tan solo pudiera haber estado allí para recibir ese toque". O "Si tan solo
Jesús viniera ahora, aquí, hoy, y entrara en mi pozo de desesperación y tocara mi alma,
entonces podría ser sanado". Todos los que están quebrantados podrían desear un encuentro
tan divino pero real. Pero recuerda las palabras de Jesús después de su resurrección cuando
Tomás pidió tocar las llagas del Salvador resucitado. Jesús dijo: “¿Has creído porque me has
visto [y creo que podríamos añadir “me has tocado”]? Bienaventurados los que no vieron y
creyeron” (Juan 20:29).
Con demasiada frecuencia caemos en la trampa de desear cosas que sabemos que no
podemos tener, como un toque personal y físico de Jesús. Dios nos ha dado un gran regalo
con la promesa de su presencia a través de su Espíritu Santo. E incluso cuando
no sentimos esa presencia o ese poder, incluso cuando Dios parece silencioso y distante,
insensible a nuestro clamor, las Escrituras nos recuerdan que él nos escucha y está más cerca
de nosotros de lo que podemos saber.

UNA LECCIÓN DE GEOGRAFÍA BÍBLICA

(EXCURSUS CORTO)

Permítanme desviarme de estos pasajes del Nuevo Testamento por un momento para
considerar una gran lección sobre el silencio de Dios cuando deseamos la presencia de
Dios. Podemos extraer esta lección de la geografía y el clima de la tierra de la Biblia.
Piense en la tierra de la Biblia dividida en cuatro cuadrantes con ejes horizontales y
verticales que atraviesan Jerusalén en el centro. El eje vertical corre de norte a sur a lo largo
de la cresta central del terreno. Al oeste de este eje vertical, la tierra tiende a recibir lluvia,
mientras que el lado este de esta línea imaginaria tiende a ser muy seco (por lo tanto, el Mar

35
Muerto y los desiertos circundantes). La cresta central detiene casi toda la humedad que se
desplaza desde el mar Mediterráneo.
De la misma manera, la tierra al norte de la línea horizontal tiende a recibir más lluvia,
mientras que al sur de esta línea media imaginaria la tierra tiende a estar seca (así, el desierto
de Negev al sur). Entonces, el resultado es que el cuadrante de la esquina superior izquierda
recibe la mayor cantidad de lluvia, mientras que el cuadrante opuesto de la esquina inferior
derecha casi no recibe lluvia .
Y aquí está la lección: el cuadrante más fértil en la parte noroeste de la tierra de la Biblia,
el valle de Jezreel y el territorio circundante, fue el lugar de la peor apostasía, infidelidad y
rechazo de Dios en cualquier parte de la tierra. Donde las condiciones eran más maduras y
más hospitalarias, la gente tendía a olvidarse de Dios, a desviarse de Dios, incluso a
rechazarlo rotundamente. Pero correspondientemente, el cuadrante opuesto, la parte más
árida, seca, hostil y abandonada de la tierra, es donde Dios se encuentra con las personas en la
tranquila desolación de sus almas.
Esta es una fuerte metáfora para nosotros. Cuando las circunstancias de la vida son
cómodas, es más probable que nos alejemos de Dios. Corremos el peligro de creer que
podemos ser autosuficientes y la fe en Dios puede convertirse en un mero ejercicio
intelectual. Pero cuando nos encontramos en la desolación de la soledad y el dolor, la duda y
el abandono, la privación y la desesperación, allí Dios se encuentra con nosotros, incluso
cuando no podemos escuchar su voz. Esta es la forma en que Dios obra. Y de nuevo, nunca es
la forma en que esperaríamos que fueran las cosas.
Pero volvamos al Evangelio de Lucas.

LUCAS 5:17–26

Inmediatamente después de la curación del leproso, tenemos el relato de la curación de un

paralítico en Lucas 5:17–26. La descripción del alcance de su discapacidad es incompleta,
pero es seguro decir que la aflicción era al menos paraplejia (dudosamente cuadriplejia, ya
que el apoyo médicamente necesario para tales casos estaba siglos de distancia). Quizás su
condición también podría haber sido un caso más complicado de parálisis cerebral que hizo
que el hombre no pudiera caminar. En cualquier caso, de manera inolvidablemente dramática,
cuatro hombres, desesperados por tener a su amigo frente a Jesús, hicieron una abertura y
bajaron a su amigo por el techo.
¡Piensa sobre esto! La multitud era enorme, estos amigos llevaban a su amigo en una
especie de camilla y no había forma de pasar. Pero estos amigos obviamente estaban
convencidos de que si podían llevar a su amigo ante Jesús, sucederían cosas buenas. Así que
tomaron medidas drásticas. Me parece maravilloso que algunos ministerios hayan adoptado la
frase “A través del techo” como nombre o programa. Estas tres breves palabras dicen que
estas son personas que creen profundamente en el poder de Cristo, y también se preocupan lo
suficiente por sus amigos quebrantados e incapacitados como para hacer lo que sea necesario
para llevarlos a la presencia de Cristo. ¡Qué imagen tan maravillosa!
El texto señala que cuando Jesús vio la fe de ellos —aquí aparentemente una referencia a
la fe de los cuatro amigos, no al hombre que yacía delante de él— Jesús habló de perdón al
paralítico. Aunque el texto simplemente relata el evento de manera moderada, la respuesta de
Jesús ciertamente fue impactante. Estos cuatro amigos buscaban algo mucho más tangible
que la absolución pastoral del pecado. Después de todo, pensaron, ¿en cuántos problemas
pecaminosos podría meterse un hombre paralítico de todos modos? Ciertamente, la multitud

36
probablemente estaba pensando algo como esto. Y considere la probable vergüenza del
hombre en el tatami frente a todos. No tenemos indicios a lo largo del relato de que el hombre
en la lona quisiera estar allí o pensara que algo sucedería. La fe que ejercía era la de sus
amigos.
Sin embargo, el punto de Jesús es claro: todas las personas—aquellas que están
aparentemente completas y aquellas que están más claramente quebrantadas—tienen una
necesidad primaria ante Dios, y no es la integridad física, por deseable que sea. La gran
necesidad humana es el perdón de los pecados y la reconciliación con Dios Todopoderoso. Y
Jesús usó a este hombre para llevar a casa la verdad de que Dios perdona y Dios salva a los
que menos esperamos, a los que claramente no pueden ganarse el favor de Dios y a los que
vienen sin nada que ofrecer a cambio. Pero para dar autoridad al punto espiritual, Jesús
milagrosamente le habló al hombre de integridad física. Así como Dios habló de la creación
en las primeras palabras de Génesis, aquí, Jesús habla de la recreación en el estado
quebrantado de este hombre. Y la gente se llenó de asombro. ¡Nosotros también lo
estaríamos!

LUCAS 7:18–23

Los discípulos de Juan el Bautista en Lucas 7:18–23 le pidieron a Jesús que se revelara y
aclarara si él era el que Juan esperaba que lo siguiera. Aunque dice que Jesús curó muchas
enfermedades y dolencias, la única discapacidad física que se menciona abiertamente es que
Jesús también les dio la vista a muchos ciegos. Sin embargo, Jesús instruyó a los seguidores
de Juan para que le dijeran no sólo que los ciegos estaban recobrando la vista, sino que los
cojos estaban caminando, los leprosos estaban siendo limpiados [hemos notado ejemplos de
esto], los sordos estaban oyendo, los muertos [el estado físico supremo invalidez!] estaban
siendo levantados, y a los pobres se les anunciaba la buena nueva. En la mente de Jesús (de
acuerdo con porciones de los Profetas, particularmente las canciones del siervo de Isaías), la
principal indicación de que él era el Mesías fue su ministerio a los discapacitados físicos y a
los socialmente débiles y alienados. Y por supuesto, esto no era lo que la gente esperaba del
Mesías venidero. Estaban buscando expectantes a alguien que traería la libertad de la
opresión política, la libertad nacional y cultural. Pero, como siempre, los planes de Dios son
mucho más grandiosos que los nuestros. Y también, como tantas veces con nosotros, lo que la
gente quería no era lo que realmente necesitaba.

LUCAS 14:15–24

De labios de Jesús, la parábola del gran banquete de Lucas 14 es crucial para nuestra
comprensión de la discapacidad en el reino de Dios. Jesús explicó que muchos habían sido
invitados a un banquete pero las preocupaciones del mundo desviaron su atención o les
impidieron asistir. Indignado, el anfitrión del banquete ordenó a sus sirvientes que llenaran el
salón del banquete con “pobres, lisiados, ciegos y cojos” (v. 21). Estoy seguro de que la
multitud que escuchaba ya estaba sorprendida.
Pero a medida que continúa la parábola, Jesús dice que cuando sus sirvientes le dijeron
que esto ya se había hecho y que aún había lugar, el anfitrión del banquete le dijo al sirviente
que saliera de la ciudad a lugares más oscuros y “obligue a la gente a entrar, para que mi casa

37
se llene” (v. 23). Se puede hacer un caso exegético de que el antecedente de “pueblo” son los
“pobres, lisiados, ciegos y cojos” que vivían fuera de la ciudad y no eran tan fáciles de
encontrar o ver. Puede ser que los únicos invitados sean finalmente aquellos que menos se
espera que estén en una mesa de banquete de este tipo: los discapacitados físicos y los
socialmente marginados, los quebrantados.
¿Este tipo de personas hoy en día se sienten bienvenidos en el banquete de Dios en la
iglesia? Con demasiada frecuencia, lamentablemente no lo hacen. Con demasiada frecuencia,
simplemente venir a la iglesia es una carga demasiado grande. Las personas encuentran
obstáculos tanto físicos como sociales. ¿Y cuántas iglesias se dedican intencionalmente al
negocio de buscar a tales personas y usar la mano de obra de la iglesia para ir y traerlos? Una
vez más, con demasiada frecuencia, la iglesia no lo hace.

LUCAS 18:35–43

En Lucas 18: 35–43, la curación final registrada en Lucas, un mendigo ciego sin nombre
clamó por misericordia cuando Jesús pasó entre la multitud. Fue reprendido por “los que iban
delante” (v. 39). Le dijeron que se callara. Ostensiblemente, estos líderes del grupo apostólico
pensaron que Jesús tenía cosas más importantes que hacer y personas más importantes que
ver que un mendigo ciego. Pero de acuerdo con el testimonio de las Escrituras sobre este
punto tanto en el Antiguo como en el Nuevo Testamento, Jesús se detuvo, hizo que el hombre
se acercara y sanó su ceguera, devolviéndole la vista. El ciego siguió a Jesús por el camino,
alabando a Dios mientras lo seguía.
Aunque Jesús sanó tantas aflicciones corporales y convirtió a los discapacitados y
privados de sus derechos en un centro tan importante de su obra, ¡qué interesante (¡y
perturbador!) que aquellos que le mostraron el camino a Jesús reprendieran e ignoraran a un
mendigo ciego! Jesús ya había dicho que la mesa del banquete del Señor estaría llena de tales
personas, sin embargo, sus propios discípulos (¡misericordiosamente anónimos en este
relato!) todavía buscaban marginar a los débiles y quebrantados, alejándolos de Jesús. ¿Por
qué sigue siendo así hoy en día? ¿Por qué los líderes del grupo apostólico moderno de Jesús
pasan tan a menudo de largo e ignoran a los que están físicamente quebrantados y heridos
entre nosotros? La enseñanza de Lucas y las palabras de Jesús son claras e intransigentes en
este punto.
Si bien estos relatos son un desafío para los líderes de la iglesia, también pueden servir de
aliento para aquellos que viven en el quebrantamiento y la discapacidad. Jesús quiere tales
personas en su reino y en su iglesia. No importa cuán difícil o incómodo pueda ser, mi
palabra de aliento es: ¡Ve a la iglesia! ¡ Preséntese y permita que su presencia sea usada por
Dios para hacer de su iglesia lo que él quiere que sea!

EL EVANGELIO DE JUAN
JUAN 5:1–14

As we move into John’s Gospel, we read in 5:1–14 that Jesus came to the pool of Bethesda,
located on the east side of Jerusalem, near the Sheep Gate under a great colonnade.

38
According to John, at this place “lay a multitude of invalids—blind, lame, and paralyzed”
(v. 3). We should by this time not be surprised that Jesus would engage in ministry at such a
place. But once again, the encounter contains surprising elements. Speaking to a man who
had been “an invalid for thirty-eight years” (v. 5), Jesus asked what on the surface would
seem to be a self-answering, even perhaps insulting, question: “Do you want to be healed?”
(v. 6).
Pero la respuesta del hombre muestra la perspicacia del Mesías. El hombre nunca
respondió la pregunta. En cambio, se quejó de su situación y de su incapacidad para “ganar”
una curación siendo el primero en meterse en el agua cuando “el agua está
agitada”. Sorprendentemente, sin ninguna evidencia de fe del inválido, o incluso una clara
respuesta positiva a la pregunta de su deseo de estar bien, Jesús sanó al hombre y lo envió
con su camilla.
Sin embargo, aún más sorprendente es su próximo encuentro, más tarde en los terrenos
del templo. Allí Jesús le dijo: “No peques más, para que no te suceda nada peor” (v.
14). ¿Jesús está conectando el pecado y la discapacidad en esta declaración? Veremos en el
siguiente pasaje (Juan 9) que Jesús refuta claramente esta noción como un principio
general. (Ahora bien, es cierto que hay instancias, como 1 Corintios 11:30, donde la
consecuencia del pecado es el sufrimiento en un sentido directo.) Pero puede ser que esta
curación sea otra demostración de pura gracia para alguien que ni siquiera desear
necesariamente la curación. Quizás su pecado fue el consuelo que tomó en su posición de
inválido para jugar con las emociones de las personas en busca de ayuda y asistencia. Puede
ser que no quisiera estar bien, porque entonces se haría responsable de su situación y le
correspondería vivir bien.

JUAN 9

Aunque no es la última señal milagrosa, la sanidad del hombre ciego de nacimiento en Juan 9
es el último ejemplo en Juan de Jesús sanando a una persona con una discapacidad. El
episodio comenzó con los discípulos de Jesús haciendo una pregunta que todavía se hace
comúnmente hoy en día cuando las personas se enfrentan a una condición de discapacidad
congénita: "Rabí, ¿quién pecó, este hombre o sus padres, para que naciera ciego?" Para la
gran mayoría de las personas, incluso aquellas con una conciencia espiritual, quizás
especialmente aquellas con tal conciencia, hay dos posibilidades cuando se enfrentan a una
persona ciega de nacimiento, o con síndrome de Down, o con parálisis cerebral, o con
cualquier otro tipo de incapacidades: o los padres pecaron, o Dios, en su conocimiento previo,
castigó de antemano los pecados de la persona así nacida.
Pero Jesús inmediatamente ofreció un tertium quid —una tercera vía—, una explicación
que sus seguidores nunca esperaron: el hombre nació ciego para que se mostrara la gloria de
Dios. Aunque hay momentos en que la discapacidad es claramente el resultado del pecado y
la desobediencia a Dios (la ceguera de Sansón es un ejemplo), Jesús enseñó aquí que esta no
es necesariamente la primera y ciertamente no la única opción. De hecho, de acuerdo con el
patrón de desarrollo que estamos viendo, se debe esperar que Dios use a los discapacitados,
los débiles y los quebrantados para sus propósitos especiales, precisamente para que obtenga
la gloria que desea y merece.
El capítulo cierra con Jesús hablando nuevamente al hombre, ahora sanado. Jesús sacó
una clara lección espiritual y un propósito de la sanidad, diciendo: “Para juicio vine a este
mundo, para que los que no ven, vean, y los que ven, sean cegados” (v. 39). Obviamente,

39
Jesús nunca hizo que una persona físicamente vidente quedara ciega de forma permanente,
aunque Dios le quitó la vista a Saulo de Tarso temporalmente (y véase también 2 Reyes 6:15–
17). Así que esto debe requerir una aplicación espiritual. Pero no podemos perder de vista el
hecho de que la lección espiritual se extrae del tejido de la interacción de Jesús con alguien
que estaba físicamente afligido. Dios en Cristo usó la discapacidad real y tangible para
mostrar su gracia y misericordia a los débiles y quebrantados exteriormente como una señal
de lo que también puede hacer interiormente a aquellos que reconocen su condición espiritual
débil y quebrantada.
De hecho, cuando algunos fariseos escucharon a Jesús hablar en estos términos al hombre
sanado, le preguntaron si estaba “ciego”. Jesús afirmó que su afirmación implícita de ver
(aparte de la gracia y la curación de Jesús) significaba que todavía estaban ciegos
espiritualmente, por lo que su culpa permanecía.
Jesús vino a vivir una vida de justicia que nosotros no podemos vivir, y vino a morir para
pagar el precio de los pecados, que nosotros no podíamos pagar. Vino a salvar a los que Dios
ama. ¿Ama Dios a todas las personas? Ciertamente de manera general, ¡sí! Pero las Escrituras
son claras en que él tiene un afecto especial por aquellos que están quebrantados y que se dan
cuenta en su quebrantamiento que son impotentes para salvarse a sí mismos. Cuando vemos a
Jesús como una forma de mejorar nuestras vidas, una de las muchas formas de superación
personal, perdemos la esperanza del evangelio. Él vino a salvar a los perdidos, no a aquellos
que “solo necesitan un poco de ayuda en el camino”.

40
CAPÍTULO TRES

La Voz del Espíritu Santo a

través de los Apóstoles
Lo que los Hechos y las Epístolas enseñan
acerca de las discapacidades

Cuando comencé a escribir este libro hace tantos años, nuestra Jessica todavía vivía en casa
con nosotros como lo había hecho durante toda su vida (excepto por una estadía prolongada
en un hospital de rehabilitación después de una cirugía mayor hace algunos años). Ella estaba
recibiendo algunos cuidados complementarios de otras personas mientras aún estaba en
nuestra casa, pero el peso de sus necesidades diarias aún recaía en gran medida sobre mi
esposa, Mary, y (en un grado mucho menor) sobre mí. Sin embargo, en la providencia de
Dios, a medida que crecía, se le abrió la oportunidad de “mudarse por su cuenta” hace unos
años. Durante más de veintidós años, vivió en casa con la familia (mamá, papá, dos hermanas
y cuatro hermanos, ¡dos perros y un gato!). La vida con Jessica —la camioneta elevadora de
sillas de ruedas, las dietas especiales, el equipo, las necesidades médicas y todo lo demás—
era nuestra existencia “normal”. Pero la vida cambia las cosas.

LA DISCAPACIDAD Y LA COMUNIDAD DEL

EVANGELIO

Como seres humanos somos personas comunitarias. Necesitamos a los demás física y
espiritualmente. Jessica había sido una parte cercana y vital de nuestra familia y de la
comunidad de la iglesia en general, pero de repente tuvo la oportunidad de mudarse a una
comunidad de adultos discapacitados. Allí recibiría un cuidado más constante del que incluso
Mary y yo podíamos brindarle, y créanme, era difícil admitir que otros podían cuidarla más
adecuadamente que su madre y yo.
Cuando se mudó a su nuevo hogar, les preguntamos si podrían llevarla a nuestra iglesia
de vez en cuando. La directora respondió: “Nos complacería llevarla, junto con algunos de
sus compañeros residentes”, luego hizo una pausa y continuó lentamente: “Si su iglesia nos
permite regresar”. Mary y yo no estábamos seguros de lo que quería decir.
"¿Qué quieres decir con 'permitirte volver'?" preguntamos.

41
 Ella dijo a regañadientes: “Demasiadas iglesias que visitamos nos piden amablemente que
no regresemos”. Cuando presionamos más, explicó que las sillas de ruedas, las apariencias
personales, los ruidos ocasionales o el babeo, todas las cosas que son normales para Jessica y
sus amigos, incomodaron a demasiadas personas en demasiadas iglesias.
Sin embargo, lo que estamos descubriendo en las Escrituras a través de este estudio
demuestra que el pueblo de Dios, la comunidad de Cristo, necesita que las personas con
discapacidades sean parte integral de esa comunidad. Hemos visto que el ministerio de Jesús
se centró desmesuradamente en esos hombres, mujeres y niños marginados. A medida que
avanzamos para considerar el crecimiento de la iglesia primitiva en Hechos y las cartas,
veremos que este enfoque se mantiene firme.
A medida que pasamos de la vida de Jesús en los Evangelios a la formación de la iglesia
primitiva en Hechos, encontramos que las personas con discapacidades y sanaciones se
mencionan con menos frecuencia. Sin embargo, los apóstoles, siguiendo fielmente el ejemplo
de Cristo, no rehuyeron a las personas quebrantadas y más necesitadas. La más notable es la
curación del hombre lisiado en el templo en Hechos 3. Se le describe como un hombre lisiado
de nacimiento cuyas enfermedades parecen limitarse principalmente a los pies y los tobillos
(v. 7). Si bien la curación de Pedro en el nombre de Cristo es ciertamente el enfoque, también
podemos extraer de este relato que la comunidad del pacto de Israel comúnmente tenía
personas con discapacidades presentes en los lugares religiosos donde podían encontrar
misericordia a los ojos de los fieles. Si la condición de discapacidad hizo que la persona no
pudiera ganarse la vida mediante trabajos normales, el único recurso era la mendicidad. Si
bien esta sigue siendo una práctica común en muchos lugares del mundo, en Occidente
encontramos que las personas con discapacidad generalmente están ausentes entre el pueblo
del pacto de Dios en sus lugares de reunión.
En nuestros días en Occidente, a las personas con discapacidades no se les deja mendigar
fuera de los lugares religiosos donde podrían recordarle a la gente el quebrantamiento de la
humanidad. Más bien, esas personas están cuidadosamente escondidas en hogares y centros
de atención, y rara vez adornan templos e iglesias con su presencia. Si bien en algunos casos
(rara vez, diría) esto puede ser una necesidad, también es una conveniencia para la población
"normal". Sin embargo, al mismo tiempo, esta ausencia priva a la iglesia de los dones que
solo aquellos que viven con discapacidad pueden traer al cuerpo de Cristo. Desarrollaremos
esto más en reflexiones posteriores (ver capítulo 4).

LAS EPÍSTOLAS DE PABLO

En muchos aspectos (siendo Juan 9 una excepción), Jesús nunca explicó completamente su
enfoque en los cojos, ciegos, lisiados y pobres. Dejó que las curaciones y las parábolas
hablaran por sí mismas, permitiendo que los oyentes conectaran los puntos, por así decirlo. A
medida que avanzamos en las epístolas, vemos casos en los que, a medida que las buenas
nuevas avanzaban desde Judea y Palestina, Pablo trazó las líneas más claramente, quizás por
el bien de los nuevos en la comunidad del pacto. Mientras que los Evangelios y los Hechos se
enfocan en el reino de Dios surgiendo de nuevas maneras, el énfasis en las epístolas de Pablo
cambia ligeramente para enfocarse en la proclamación del señorío de Cristo. Mientras que el
Antiguo Testamento nos informó de manera elemental acerca de la imagen de Dios en el
hombre, Pablo comienza a enfocarse en las personas que, siendo redimidas “en Cristo, ”
ahora están siendo conformados y transformados a la imagen de Cristo. Pero en todo

42
momento, seguimos viendo (aunque a veces sutilmente) un hilo importante en el tejido de
nuestra comprensión del evangelio: el quebrantamiento (espiritual y emocional) y la debilidad
(que representan físicamente nuestro estado espiritual) son la condición humana normativa. Y
reconocer esta realidad es el primer paso para abrazar el poder vivificante del evangelio.

ROMANOS 8:18–25

A medida que Pablo desarrolla su argumento cuidadoso y bastante complejo a través del libro
de Romanos, llegando al clímax al final de Romanos 8, el cuerpo humano como vaso de
pecado y quebrantamiento juega un papel importante en su pensamiento. Él habla del viejo
hombre siendo crucificado para que el cuerpo del pecado pudiera ser eliminado (Rom.
6:6); las partes del cuerpo como instrumentos del pecado o de la justicia (Rom. 6:13, 19); el
pecado estando en guerra con el hombre interior en los miembros del cuerpo (Rom. 7:23); y
la necesidad de rescate del “cuerpo de muerte” (Rom. 7:24). Convierte la terminología
del cuerpo más claramente en una metáfora a través del capítulo 8 comparando la vida en
Cristo con la vida en la carne. La palabra griega para “carne” es σ ά ρξ ( sarqs) a menudo
traducido en otras traducciones como “naturaleza pecaminosa” (Rom. 8:3–5, 8–9, 12–13).
Pero luego, en este pasaje parece haber un retorno a una idea más abiertamente física
cuando Pablo habla sobre la naturaleza caída de toda la creación. Toda la creación gime
mientras esperamos la adopción (algo que se logra legal y espiritualmente en la justificación,
pero a diferencia de la justificación, aún no se realiza por completo). Pablo dice que también
esperamos la redención de nuestros cuerpos. El impacto aquí es que así como todas las
personas necesitan la redención espiritual, también todos necesitamos la redención
física. Creo, cada vez más cada día, que casi cualquier persona mayor de cuarenta años
admitirá fácilmente una decadencia corporal personal y una necesidad de redención.
Pero todavía vivimos en una cultura que idolatra el cuerpo, viéndolo como un templo para
ser guardado, preservado y magnificado. Aún así, por mucho que vivamos en un mundo de
gimnasio de fitness y ejercicio, sabemos muy bien que nuestros cuerpos se enfrentan a un
deterioro inexorable. Necesitamos redención, algo que ningún régimen físico puede lograr. Y
con demasiada frecuencia nuestra mentalidad evangélica separa cuerpo y alma. Pero Pablo
conecta los dos. Somos seres holísticos cuyos cuerpos y almas están indisoluble y
misteriosamente unidos. Centrarse en cualquiera de los dos con exclusión del otro es una
tontería.
La realidad insinuada aquí es que todas las personas están quebrantadas en cuerpo y
espíritu, necesitando la redención tanto de la naturaleza física como espiritual.

1 CORINTIOS 1:20–31

En los primeros versículos de su epístola a la joven iglesia de Corinto, Pablo inmediatamente

comenzó humillando cualquier pretensión de confianza en sí mismos que los creyentes de
Corinto pudieran haber tenido en sí mismos. Él articuló en palabras el patrón que hemos visto
tomar forma: Dios elige cosas necias, cosas débiles, cosas humildes y cosas despreciadas para
anular a los sabios, a los fuertes, a los seguros de sí mismos. Lo hace para recalcar el punto de
que no hay motivo para la jactancia humana. Sólo Dios merece la gloria; en él solo debemos
gloriarnos.

43
 Sobre este punto, DA Carson ha comentado correctamente que “El evangelicalismo
occidental moderno está profundamente infectado con el virus del triunfalismo, y la
enfermedad resultante destruye la humildad, minimiza la gracia y ofrece demasiado homenaje
al dinero, la influencia y la 'sabiduría' de nuestros días. .” 1 Aún más a nuestro punto, continúa
más adelante diciendo: “La razón fundamental por la que no hay más peces gordos en la
iglesia cristiana ('peces gordos' medidos 'por estándares humanos', 1:26) es que Dios ha
escogido preferentemente los don nadie." 2
Si bien las palabras de apertura de Pablo no excluyen a los fuertes, refinados, poderosos y
bien conectados, parece claro que Pablo estaba recordando a los corintios que el pueblo
predominante del que Dios saca para crear su comunidad de pacto (en Corinto entonces y en
su iglesia de hoy) son gente común, quebrantada y débil. Hay un dicho muy conocido de una
dama de Huntington de la aristocracia británica del siglo XIX. Una creyente sincera en Cristo
como Salvador, dijo que agradecía a Dios por la letra m , porque Pablo dijo “no muchos de
noble nacimiento” en lugar de “ ningunode noble cuna.” Esto era cierto entonces y sigue
siendo cierto hoy. Dios elige y usa a los que el mundo menos espera para lograr sus fines y
para glorificarse a sí mismo. Esto es contrario a la intuición de nuestra sensibilidad
occidental, pero es el patrón claro de las Escrituras.

1 CORINTIOS 12:12–27

En 1 Corintios 12:12-27, pasaje crucial para nuestra comprensión, Pablo desarrolla el

concepto del cuerpo de Cristo, la comunidad del nuevo pacto, usando el cuerpo humano
como metáfora. Es instructivo para nosotros el énfasis que Pablo da a las partes más débiles y
menos honorables (vv. 22–26). La imagen literal es que ciertas partes de nuestro cuerpo son
más débiles pero indispensables. Tenemos órganos internos, vitales para nuestra
supervivencia, que son frágiles y requieren mucho cuidado y protección. Asimismo, tales
partes del cuerpo, aunque necesarias para la función, se mantienen ocultas porque su misma
apariencia es bastante aterradora. Pablo parece decir que el cuerpo de Cristo, la iglesia, debe
tener como miembros integrales partes que son débiles (ostensiblemente a los ojos del
mundo), menos honorables y menos presentables (nuevamente al menos a los ojos del
mundo).
El conocido pastor y erudito alemán Dietrich Bonhoeffer amplía esta idea en su
importante librito sobre la comunidad cristiana llamado Life Together . Allí escribe:

En una comunidad cristiana todo depende de que cada individuo sea un eslabón
indispensable de una cadena. Solo cuando incluso el eslabón más pequeño está bien
entrelazado, la cadena es irrompible. Toda comunidad cristiana debe darse cuenta de
que no sólo los débiles necesitan a los fuertes, sino también que los fuertes no pueden
existir sin los débiles. La eliminación de los débiles es la muerte del compañerismo.
No la autojustificación, que significa el uso de la dominación y la fuerza, sino la
justificación por la gracia, y por tanto el servicio, debe gobernar la comunidad
cristiana. Una vez que un hombre ha experimentado la misericordia de Dios en su
vida, en adelante aspirará sólo a servir. El trono orgulloso del juez ya no lo
atrae; quiere estar abajo con los humildes y los necesitados, porque allí lo encontró
Dios. 3

44
 Desarrollaremos más adelante mi argumento de que, de acuerdo con el testimonio de Dios
en el Antiguo Testamento y de Cristo en los Evangelios, estas partes más débiles, menos
honorables y menos presentables pueden ser los ciegos, los cojos, los lisiados, los pobres y
los roto. A los que son considerados inútiles o una carga a los ojos del mundo, Dios los
cuenta consistentemente como cruciales para sus planes y para el funcionamiento de su nueva
comunidad.

2 CORINTIOS 3:18–5:5

Notamos varios puntos a través de 2 Corintios 3—5. Primero, 2 Corintios 3 concluye con la
verdad de que nosotros, miembros de la comunidad del nuevo pacto, estamos siendo
transformados (tanto como creyentes individuales como como cuerpo colectivo) a la
semejanza de Cristo en gloria siempre creciente (3:18). Esto es paralelo a la declaración de
Pablo en Romanos donde clama por liberación de este cuerpo de muerte. Dios no nos libera
tanto como redime la vasija.
En segundo lugar, 2 Corintios 4 presenta la rica y pintoresca metáfora de que nuestros
cuerpos son “vasos de barro”, vasijas simples para el uso del Maestro. Vasijas sencillas,
incluso agrietadas, astilladas y rotas tal vez, para que la gema preciosa e invaluable del
evangelio, que está contenida en la vasija, reciba la atención y la gloria, no la simple vasija de
barro.
Permítame recordarle la historia bien documentada del Diamante Cullinan del que salió la
“Estrella de África”. Este diamante sin tallar más grande (¡más de 3100 quilates!) se extrajo
en Sudáfrica en 1905 y finalmente se cortó en nueve piedras grandes y unas cien más
pequeñas. Solo la más grande, la "Estrella de África", tiene más de 530 quilates y (con las
otras piezas más grandes) ahora reside en las joyas de la corona de la realeza
británica. Después de su descubrimiento inicial, hubo mucha deliberación cuidadosa sobre
cómo transportar esta gema rara y de valor incalculable desde África a Gran Bretaña. Como
táctica de distracción, varios guardias de seguridad acompañaron un envío de señuelo en
barco a Londres. Pero, de hecho, la gema real fue enviada en una caja marrón simple por
correo postal. ¿Quién sospecharía que un paquete tan modesto podría contener una riqueza
incalculable? Tan, Dios usa “paquetes marrones sencillos” como usted y como yo para
sostener su joya invaluable del evangelio de Cristo. El contenedor no gana gloria. Más bien,
el valor inestimable reside en el contenido del contenedor. Cuánto más, cuando el recipiente
se caracteriza por la rotura, la belleza de la gracia de Dios y la esperanza del evangelio
resplandecen en todo su esplendor.
Tercero, el capítulo 4 concluye con la declaración de Pablo de que exteriormente se
desgasta aunque interiormente hay una renovación continua. La verdad que la cultura
occidental parece no estar dispuesta a comprender es que, salvo una muerte súbita (por
cualquiera de las múltiples formas creadas ahora por nuestra cultura), con la vejez viene la
discapacidad física. Por lo tanto, Nancy Eiesland ha acuñado el término “los temporalmente
capacitados” 4 para describir a aquellos que viven sin discapacidad. Nuestra aparente
integridad y bienestar es frágil, temporal y fugaz en este mundo roto.
Y cuarto, en 2 Corintios 5 (como también en su carta a los Filipenses), Pablo habla de su
deseo de revestirse de su cuerpo celestial en el hogar eterno con el Señor. Admite que en este
cuerpo gemimos y estamos agobiados (5:4). Pero también afirma que mientras está en casa en
este cuerpo, tiene como objetivo agradar al Señor (5:9). Estos textos nos recuerdan que
nuestro cuerpo terrenal no es nuestro cuerpo final. De hecho, una de las razones del

45
sufrimiento, las discapacidades, la debilidad y el quebrantamiento es recordarnos que este
cuerpo y este mundo no son nuestro hogar, que tenemos un hogar mejor en el cielo.
Esta es una batalla constante para nosotros que vivimos con comodidad y relativa
seguridad. Marcamos nuestras vidas gastando energía constante para controlar nuestras
circunstancias y maximizar nuestra comodidad y placer. Cuando esta preocupación nubla
nuestra visión de nuestro verdadero hogar, corremos el riesgo de perder el poder del
evangelio para transformarnos en personas hechas para otro mundo y un hogar mejor.

2 CORINTIOS 9:8

En el notable 2 Corintios 9:8, encontramos cuatro todos y uno cada cinco términos absolutos
que contienen diferentes facetas de la promesa de Dios a sus hijos. No he encontrado más
promesas reunidas en un solo versículo en toda la Sagrada Escritura. Joni Tada ha dicho:

No se puede confiar en todos con el sufrimiento. No todos pueden soportar una prueba
de fuego. Entonces el Maestro escudriña las joyas y selecciona cuidadosamente
aquellas que pueden soportar el refinamiento, las ramas que pueden soportar el
cuchillo. A unos les es dado predicar, a otros trabajar, a otros dar, ya otros
sufrir. ¿Dónde encajas tú en la escala? Él [Dios] te ha seleccionado para manejar ese
conjunto de circunstancias individuales particulares y únicas en tu propia vida. No se
puede confiar en todo el mundo con lo que estás luchando, pero se ha confiado tanto
en ti. La gracia es de Dios. La decisión es tuya. 5

2 CORINTIOS 12:7–10

Finalmente, Pablo, en un texto crucial hacia el final de las correspondencias de Corinto, trae a
colación mucho de lo que hemos estado desarrollando a lo largo del camino. Pablo alude a
alguna aflicción del cuerpo, cuya debilidad buscó la liberación del Señor en varias
ocasiones. Pero Dios le habló a Pablo diciendo, en el sentido tradicional, que la gracia de
Dios era suficiente y que el poder de Dios se perfecciona en nuestra debilidad.
Si bien esto es ciertamente cierto y absolutamente consistente con el testimonio de la
revelación hasta este punto, Marva Dawn señala de manera persuasiva que en ausencia del
pronombre "mi" en el texto original, el poder puede ser de Paul y el verbo puede traducirse
justificadamente " llevar a cabo.” 6Esto traduciría la amada frase no como “mi poder se
perfecciona en la debilidad” sino como “el poder se consuma en la debilidad”. De cualquier
manera, esto es consistente con todo lo que Pablo les ha estado diciendo a los corintios desde
el primer capítulo de la primera carta. No hay lugar para la jactancia cuando aceptamos la
realidad de nuestro estado como vasijas de barro débiles y rotas. Sólo Dios merece la gloria, y
su gracia es suficiente. En nuestra debilidad, el poder de Cristo (poder real que aún no ha
terminado con su obra) descansa sobre (o “tabernáculos con”) nosotros.
De acuerdo con todo lo que hemos visto hasta este punto, Dios continúa cambiando el
rumbo del mundo cuando Pablo dice: “Cuando soy débil, entonces soy fuerte” (12:10). Marva
Dawn lo resume muy bien:

46
 Así como Cristo realizó la expiación por nosotros mediante el sufrimiento y la muerte,
así el Señor realiza el testimonio al mundo a través de nuestra debilidad. De hecho,
Dios tiene más necesidad de nuestra debilidad que de nuestra fuerza. Así como los
poderes sobrepasan sus límites y se convierten en dioses, nuestro poder se convierte
en un rival de Dios. . . . Por nuestra unión con Cristo en el poder del Espíritu en
nuestras debilidades, mostramos la gloria de Dios. 7

¿Escuchaste la frase crítica? “Dios tiene más necesidad [no es que tenga ninguna
necesidad, por supuesto] de nuestra debilidad que de nuestra fuerza”. Tal concepto es
completamente ajeno a todo lo que el mundo entiende y persigue. Y una medida reveladora
de la intrusión del mundo en la iglesia es cuán extraña esta verdad también les parece a
muchos cristianos, líderes y laicos por igual.
Joni Tada, hablando sobre adaptarse a su vida de limitación, ha dicho:

Todo lo que podía ver eran los obstáculos. Mis dientes agarraron los lápices y
pinceles. Mis ojos estaban a sólo centímetros del lienzo. Mis manos no podían
sostener un borrador. Pero mis límites tenían un propósito. Me vi obligado a planificar
mis composiciones con más cuidado. Y como no podía borrar, tenía que sentarme y
pensar más, probablemente la disciplina más importante de cualquier artista. Ahora
me deleito en mi debilidad y en mis penurias, porque mis cuadros son mucho más
hermosos. ¡Alabado sea Dios por las limitaciones! 8

FILIPENSES 2:5–11

En Filipenses 2:5–11, Pablo exhorta a los creyentes a actuar como Cristo en sus relaciones
unos con otros. Nos recuerda que Jesús fue coeterno con Dios, pero se dignó asumir la
humanidad y sus limitaciones para relacionarse con nosotros y salvarnos. El punto de Pablo
es que debemos humillarnos mientras buscamos servirnos unos a otros. En la naturaleza
consistentemente “al revés” del evangelio de la esperanza, estamos llamados a ser menos a
nuestros propios ojos, y Jesús es el modelo. Escuche a Joni Tada una vez más mientras trae
esta idea a casa de una manera poderosa:

Probablemente conozca al menos a algunas personas discapacitadas. Pero, ¿alguna

vez pensó en el Señor Jesús en esa categoría? No, no tenía una discapacidad física,
pero sí se autolimitó cuando vino a la tierra. Webster define minusvalía como
“cualquier dificultad que se impone a una persona superior para obstaculizarla o
ponerla en desventaja, haciéndola más igual a las demás”.
Si usamos esa definición, Jesús estaba discapacitado. Por un lado poseía la
plenitud de Dios Todopoderoso, pero por otro lado se hizo nada. Se despojó a sí
mismo, tomando la naturaleza misma de un siervo (Filipenses 2:5-11).
¡Hablando de minusvalías! Ser Dios por un lado. . . sin embargo, para hacerte
nada. ¡Qué severa limitación! Uno pensaría que debe haber obstaculizado al Señor,
ponerlo en desventaja.
Jesús, Maestro Arquitecto del universo, diseñó planetas y estrellas, galaxias y
nebulosas, púlsares y cuásares. En la tierra era carpintero, limitando su trabajo de
diseño a taburetes y mesas.

47
 Jesús, la Palabra eterna, habló el tiempo y el espacio a la existencia. En la tierra
eligió hablar a las prostitutas, los leprosos y los pecadores.
Estas limitaciones simplemente no “sucedieron” a Jesús de la misma manera que
las circunstancias “suceden” a ti ya mí. Cristo eligió ser minusválido. . . . Si tienes una
discapacidad física, o incluso emocional o mental, entonces no estás en mala
compañía. En todo caso, estás en una comunión de élite con Cristo mismo.
No teníamos elección sobre nuestra desventaja. Lo hizo, y eligió ser
limitado. . . para que él pueda hacernos libres. 9

LAS EPÍSTOLAS GENERALES Y EL

APOCALIPSIS DE JUAN

Para la porción final de las Escrituras del Nuevo Testamento, comentamos más brevemente
solo un par de pasajes seleccionados.

1 JUAN 3:2

En 1 Juan 3, Juan hace eco del lenguaje de Pablo en 1 Corintios 15 y presagia la conclusión
de Apocalipsis (ver más abajo) con respecto a la naturaleza del cuerpo resucitado. Juan
afirma que seremos diferentes en el cumplimiento de todas las cosas, y además, que aunque
no sabemos exactamente cómo se manifestará esta diferencia, sabemos que seremos como
él. Por inferencia, esto significa que ya no estaremos plagados por la presencia o el poder del
pecado y el quebrantamiento espiritual, ni estaremos atados por cuerpos imperfectos y
débiles. Dios, hablando a través de Juan, aclara esto aún más en nuestro último pasaje a
continuación.

APOCALIPSIS 21:1–5

En la visión de Juan de la Nueva Jerusalén, vemos varias ideas clave. Primero, la morada de
Dios con el hombre es finalmente y completamente restablecida. Dios habitó con el hombre
en el jardín de Edén, pero esto fue interrumpido en la caída en Génesis 3. Esta morada fue
reiniciada por Dios a través del tabernáculo en el desierto y en el templo en Jerusalén. Esta
morada se encarnó en Cristo, y tras su resurrección fue establecida por el Espíritu a través de
la iglesia. Pero ahora, finalmente, una vez más, Dios “morará con ellos” (21:3).
La primera ramificación activa de esta morada plenamente realizada es que Dios promete
enjugar las lágrimas y anuncia el fin de la muerte, el luto, el llanto y el dolor. Entonces, y esto
es importante, Dios dice: “Porque las primeras cosas han pasado” (21:4).
Podemos suponer entonces que el viejo orden, que es nuestra época, nuestra experiencia,
está tipificado por la muerte, el luto, el llanto y el dolor. Estos signos de debilidad y
quebrantamiento no son aberraciones que sobresalgan de nuestra feliz existencia. Son la
esencia de nuestros días. Pero el Apocalipsis concluye los hilos largos pero consistentes que
hemos seguido desde la Ley, a través de los Profetas y los Escritos del Antiguo Testamento, y

48
hasta los Evangelios y las Epístolas del Nuevo Testamento. Este hilo consistente da esperanza
a aquellos que se ven a sí mismos como realmente son. Debido a que conocemos el final de la
historia, la seguridad de la victoria, la redención y la restauración, podemos tener gozo e
incluso deleitarnos y disfrutar a Dios, incluso en medio del sufrimiento o la discapacidad
crónica y las innumerables formas en que estamos quebrantados y débiles. . Tenemos un
futuro. Las promesas de Dios son seguras.¡de esperanza!

49
CAPÍTULO CUATRO

Conclusiones y reflexiones
bíblicas

Alguien ha dicho que lo opuesto a la fe no es la duda sino la autosuficiencia. Cuando

determinamos, a pesar de la evidencia masiva y abrumadora de lo contrario, que somos
suficientes y capaces por nosotros mismos, comenzamos a vivir como si ya no necesitáramos
a Dios o la fe. El signo más verdadero de la incredulidad cultural es la percepción de que
estamos bien, que las cosas están bien. Reconocer nuestra debilidad y quebrantamiento
esenciales no es una perspectiva agradable, y nuestra cultura se esfuerza por negar esa
realidad y proclamar su autosuficiencia. Sharon Betcher está de acuerdo y escribe: “Lo que al
ojo cultural le parece la obstinación física de la discapacidad sugiere más bien un rechazo
religioso, filosófico y/o cultural, es decir, una conciencia no digerida o inadmisible de que
vivir nos involucrará, en algún momento y momento. algún nivel, en el sufrimiento físico y/o
psíquico”.1
En la película de 1999 The Matrix , vemos una ilustración cinematográfica de esta
verdad. Cuando el personaje Neo es “rescatado” y despierto, abre los ojos a un mundo
terriblemente feo, roto y oscuro. Aprende que la humanidad en su mayor parte continúa
viviendo como esclavos en una especie de mundo de sueños generado por computadora, sin
comprender nunca la verdadera naturaleza de su situación desesperada y perdida. En un
momento, al principio de su rehabilitación, Neo pregunta: "¿Por qué me duelen los ojos?" Y
su compañero, Morpheus, responde simplemente: "Nunca los has usado antes". 2Entonces,
para nosotros, a veces, después de que Dios nos salva para sí mismo y nuestros ojos se abren
espiritualmente por primera vez, comenzamos a ver nuestro quebrantamiento y la fealdad del
mundo. Pero este es un primer paso necesario para abrazar la esperanza del evangelio:
renovación y reforma a la imagen de Cristo y restauración final con Dios.
Nuestra cultura también niega con vehemencia el desesperado quebrantamiento espiritual
de la humanidad, y ocultamos nuestras debilidades físicas. Nuevamente Betcher declara,
como una persona herida traumáticamente en la mediana edad, que desea que su discapacidad
no sea ni “el estigma de un santo ni. . . provocación por tabú social”. 3 Pero con gran
elocuencia dice que en Occidente “enterramos culturalmente en criptas de silencio y
alienación” a quienes viven con cuerpos discapacitados. 4 Sin embargo, Adam Nelson ha
escrito:

El quebrantamiento parece ser un requisito previo que Dios exige antes de realizar una
obra duradera a través de una persona. . . . [Pero] el término roto casi siempre se
percibe como negativo. Victor Frankl dijo: “La desesperación es sufrir sin sentido”. El

50
 quebrantamiento nos ayuda a evitar la desesperación cuando nuestros sueños no se
hacen realidad y cuando sufrimos, porque nos da sentido cuando más lo
necesitamos. . . . Solo después de que estemos quebrantados en el lugar correcto
podemos ser verdaderamente sanados y experimentar la plenitud. 5

Así que tenemos una tensión entre nuestra experiencia cultural de antipatía a la debilidad
y la discapacidad por un lado y el modelo que las Escrituras parecen desarrollar por el
otro. Nuestra cultura dice: “Evita a los quebrantados y discapacitados. Oculta tu debilidad y
tus defectos. Actúa como si simplemente no estuviera allí”. Pero las Escrituras dan historia
tras historia y proposición tras proposición diciendo en cambio: “Comprended que vosotros,
todos vosotros en un sentido u otro, estáis quebrantados. Deja de evitar la verdad y
abrázala”. Porque en ese abrazo comenzamos a captar el poder de Dios a través de su gracia
manifestada en la debilidad humana.

LA LLAMADA A LA SANTIDAD Y LA
PERFECCIÓN

Hemos visto que la humanidad ha sido creada imago Dei , “a imagen de Dios”, pero con el
advenimiento del pecado, esa imagen se ha estropeado de alguna manera. Dios, sin embargo,
sigue siendo trascendente y, en última instancia, santo. El ritual del templo del Antiguo
Testamento se enfocaba en adorar a Dios de una manera aceptable. En la medida de lo
humanamente posible, sólo lo exteriormente perfecto podía presentarse ante él. Ya fuera un
sacerdote que representaba al pueblo o un regalo que se traía como sacrificio, lo que fuera
que llegara a la presencia de Dios, tenía que ser puro, sin mancha y sin mancha.
Este requisito riguroso solo podía medir la apariencia externa, por supuesto, y vimos a
Dios recordarle a la gente a través del profeta Samuel que mientras el hombre mira la
apariencia externa, Dios mira el corazón. Así que, aunque a las personas con defectos o
discapacidades externas se les prohibía servir en el templo, se les pedía libremente que
adoraran al Dios verdadero. De hecho, hemos visto que aunque Dios requería perfección en el
templo, su corazón era, y sigue siendo, siempre y profundamente tierno hacia los
quebrantados de corazón, las viudas, los huérfanos, los cojos, los ciegos y los marginados.
También hemos visto que el templo era, en cierto sentido, un tipo, un presagio de lo que
será. En los Profetas y hacia el final de la revelación bíblica, vemos numerosas promesas de
que esta tienda terrenal con sus debilidades y quebrantos será desechada por un cuerpo nuevo
y perfecto con el cual adoraremos a Dios por la eternidad en el verdadero templo de su
presencia en el reino plenamente realizado.

LA DEBILIDAD FÍSICA Y ESPIRITUAL DEL

HOMBRE COMO MOTIVO TEOLÓGICO EN LAS
ESCRITURAS

51
Con la caída vino no solo una ruptura en nuestra relación y morada con Dios, sino que
nuestros cuerpos y toda la creación también “cayeron”. Comenzamos a ver de inmediato, con
pocas excepciones, la duración de la vida de los descendientes de Adán disminuye a través de
las genealogías de Génesis 5 y 11. Pero más sutil que eso, hemos notado que todos los
principales personajes humanos en las Escrituras no son primero héroes. Más bien, son
candidatos débiles, marginados e improbables para cualquier logro notable. También vemos
que el quebrantamiento espiritual a menudo está relacionado con la debilidad física.
Lo que vemos en la narración con respecto a los individuos comienza a ser articulado más
claramente por los profetas para ser aplicado a la gente en general. Isaías 30:15, por ejemplo,
trastorna completamente el pensamiento del mundo sobre el hombre. A través del profeta, el
Señor dice: “En el arrepentimiento y el descanso está vuestra salvación, en la quietud y la
confianza está vuestra fortaleza” ( NVI). Arrepentimiento: alejarse de la autosuficiencia y
admitir nuestra debilidad e incapacidad. Descanso: la idea contracultural del cese de la
actividad, el vaciamiento de la autosuficiencia. Y estas dos ideas están profundamente
conectadas entre sí. Si somos dios en nuestra propia realidad, si somos autosuficientes,
tenemos el control. De hecho, esta es la esencia de la vida moderna, ¿no es así? ¿Controlar las
circunstancias de uno? Las palabras del salmista expresan el mismo pensamiento: “Estad
quietos delante de Jehová , y esperad en él” (Sal 37, 7).
Escuchen esta verdad: el corazón que descansa más plenamente en Cristo será más
fortalecido para trabajar por él. Y esto es cierto sin importar el estado de nuestro
quebrantamiento. Debemos resistirnos a hacer del yo el centro. Debemos resistirnos a vivir
con ansiedad y miedo sobre si podemos controlar nuestro mundo, controlar a los demás y
salvarnos a nosotros mismos. Todo esto aleja el alma de la Fuente de nuestra salvación.
Entonces, ¿de dónde viene tu salvación? Jeremías 3:23 dice: “Ciertamente los collados
son engaño, las orgías [o alboroto] en los montes. Verdaderamente en el SEÑOR nuestro Dios
es la salvación de Israel.” En Juan 5:39–40, Jesús dice: “Escudriñad las Escrituras, porque a
vosotros os parece que en ellas tenéis la vida eterna; y ellos son los que dan testimonio acerca
de mí, pero ustedes rehúsan venir a mí para que puedan tener vida.”
En el arrepentimiento y el descanso está nuestra salvación, pero el texto de Isaías 30
continúa diciendo: “En la quietud y la confianza está vuestra fortaleza” (v. 15 NVI ). La
quietud, si bien se entiende como un paralelo a la idea de descanso, tiene su propio
significado para nosotros. Lleva la sensación de estar tranquilo, sin miedo, y también puede
servir como un paralelo de shalom, paz. Y qué necesidad tenemos hoy de tal quietud. Pero,
¿quién lo equipararía con ser una fuente de fortaleza?
El principio de Isaías 30:15 es: en la quietud y la confianza ante Dios encontramos la
verdadera fuente de fortaleza para vivir bien, para vivir sabiendo que Dios está a cargo. La
quietud es una actitud del corazón. Arrepentimiento, descanso, quietud y confianza: esto
último es lo más difícil.
Nuevamente, así como la quietud es un paralelo con el descanso , la confianza pretende
ser un paralelo con el arrepentimiento . De hecho, la confianza, en muchos sentidos, es la otra
cara de la moneda con el arrepentimiento. El arrepentimiento es un acto de cambio; la
confianza es un acto de ponerse al cuidado de otro.
La tradición habla a menudo de los tres niveles de fe: notitia , assensus y fiducia (los
términos latinos tradicionales). Debemos tener información y datos (la notitia ) para creer
algo, y debemos creerlo y afirmar ( assensus ) la verdad de estas ideas. Pero el apóstol
Santiago nos recuerda que incluso los demonios creen la verdad y ciertamente no son
salvos. El elemento clave de la fe va más allá de admitir la verdad de algo. Uno debe
entregarse a él, ponerse a su merced. Eso es fe salvadora, fe fortalecedora y confianza bíblica.
En Juan 14:1, Jesús dice a sus discípulos: “No se turbe vuestro corazón. Cree [confía] en

52
Dios; creed también en mí.” Pero la confianza bíblica es difícil en una era de ciencia,
racionalidad y capacidad humana. A los ojos de nuestro mundo, la confianza absoluta se
considera casi universalmente irracional. Admitir la dependencia y la necesidad te hace
vulnerable. Y, por supuesto, el objetivo de gran parte de nuestro mundo moderno e incluso
del llamado mundo posmoderno es obtener el control y la independencia de todo lo que nos
rodea. Pero la búsqueda de independencia y control a través de la ciencia y la razón solo ha
llevado a una mayor frustración y ansiedad por no poder responder, al menos de una manera
satisfactoria en última instancia, esas grandes preguntas: "¿Por qué estoy aquí?" “¿Cuál es el
propósito de todo esto?” y “¿Qué sucede después de esta vida?” Las respuestas a estas
preguntas se encuentran en Dios a través de su Hijo,
“En el arrepentimiento y el descanso está vuestra salvación, en la quietud y la confianza
está vuestra fortaleza”. Pero observe cuidadosamente la reprensión impactante del profeta al
final: “¡Pero ustedes no aceptarían nada de eso!” Israel (la audiencia de esta palabra de Dios)
optó por confiar en una alianza con poderes mundanos como Egipto o Asiria en lugar de
confiar en Yahvé. En sus comentarios sobre Isaías, en este punto Juan Calvino dijo:

Por lo tanto, debemos apartar nuestras mentes de mirar las apariencias presentes y la
asistencia externa, para que puedan estar completamente fijos en Dios; porque es sólo
cuando estamos desprovistos de ayuda externa que confiamos plenamente en Él. Nos
es lícito usar las cosas de este mundo para nuestra ayuda, pero abusamos de ellas por
completo por nuestra maldad al abandonar a Dios. 6

Nuestra cultura valora el orgullo y el ajetreo sobre el arrepentimiento y el descanso. Pero

el orgullo, la autosuficiencia y el trabajo más duro no salvarán. La fuerza se mide con
demasiada frecuencia por la autosuficiencia y la independencia. Nuestra cultura dice: “Confía
en ti mismo”.
Mire las buenas noticias un poco más en Isaías 30:18–19: “Por tanto, el SEÑOR espera
para tener piedad de vosotros, y por eso se ensalza para mostraros misericordia. Porque
el SEÑOR es un Dios de justicia; bienaventurados todos los que esperan en él.”
Ninguno de nosotros sabe con claridad qué esperar mañana, la próxima semana y el
próximo año. Pero a medida que avanzamos, cuando somos tentados a hacer alianzas impías
con los caminos del mundo, debemos pedirle a Dios que nos dé gracia para arrepentirnos y
descansar en él. Necesitamos que Dios nos dé la gracia para cultivar corazones tranquilos que
puedan escucharlo y corazones fieles que puedan confiar en que él nos guiará a través de
cualquier prueba que se encuentre en nuestro camino. Encontramos la salvación en el
arrepentimiento y el descanso; encontramos fuerza, contrariamente a la sabiduría del mundo,
no en la habilidad humana, sino en la quietud y la confianza en el Dios de Israel.

LA DISCAPACIDAD COMO MOTIVO TEOLÓGICO

EN LAS ESCRITURAS

En el Nuevo Testamento vemos que mientras seamos personas con cuerpos sembrados en
debilidad, estos cuerpos resucitarán en gloria (1 Cor. 15). Incluso Jesús fue crucificado en
debilidad pero vive por el poder de Dios (2 Cor. 13:4). Así también, prosigue Pablo, por

53
nosotros mismos somos débiles, pero vivimos por el poder de Dios para servir y dar
testimonio de la bondad y la misericordia de Dios.
Hemos visto que Dios parece usar al débil precisamente para que reciba la gloria que le
corresponde. Considere especialmente el resumen sutil en Hebreos 11:32–40. Allí el escritor
de Hebreos, de manera rápida, nombra a muchos grandes héroes de la fe. En medio de la
larga lista, el escritor señala que eran aquellos que “se fortalecieron en la debilidad” y “de los
cuales el mundo no era digno” y que sólo junto con nosotros serían perfeccionados.
Qué contrario es esto a la cultura popular estadounidense. A principios del siglo XXI y el
nuevo milenio, comenzó una serie continua de dramas de "realidad" de la televisión
estadounidense que exaltaban al "superviviente". Los que triunfan y sobreviven son los
fuertes y, curiosamente, la mayoría de las veces los cuidadosamente engañosos. Los débiles,
vulnerables y prescindibles siempre se consideran pasivos y son los primeros en ser
"eliminados" de tales programas. No verás en un programa de sobrevivientes a alguien en una
silla de ruedas ni a nadie que admita una debilidad crónica del cuerpo, la mente o el
alma. Este paradigma de superviviente glorifica a los autosuficientes. Si bien las
competencias atléticas en sí mismas pueden ser exhibiciones inocentes de fuerza y agilidad
(al igual que las sinfonías musicales clásicas son exhibiciones de agilidad y precisión de un
tipo diferente), como todas las cosas buenas, el deleite en la excelencia física en Occidente
termina en su exaltación virtual con la tentación de despreciar a los débiles e incapaces. Juan
Vanier, enConvertirse en Humano , ha escrito:

Aquellos que son débiles tienen grandes dificultades para encontrar su lugar en
nuestra sociedad. La imagen del ser humano ideal como poderoso y capaz priva de
derechos a los ancianos, los enfermos, los menos capaces. . . . Hay una falta de
sincronía entre nuestra sociedad y las personas con discapacidad. Una sociedad que
honra sólo a los poderosos, los inteligentes y los ganadores necesariamente
menosprecia a los débiles. Es como decir: ser humano es ser poderoso. 7

Pero el paradigma bíblico que hemos visto tomar forma es completamente diferente. Dios
dice que solo él es perfecto, solo él merece la gloria; todos los hombres están quebrantados y
débiles y deben volverse a él para la satisfacción y santificación de sus almas.
Joni Tada contó una vez una historia sobre la búsqueda de comprar un caballo con su
hermana. Examinaron cuidadosamente el caballo para descubrir cualquier debilidad
oculta. Ella sabiamente escribió:

Puntos débiles. Da miedo pensar en tener tus puntos débiles expuestos, ¿no es
así? Las debilidades tienen una forma de aumentar o disminuir nuestro valor a los ojos
de los demás. A pesar de todos sus fracasos y luchas, el Señor Jesús no compró su
vida a bajo precio. No se podría haber pagado un precio más alto. Desde su punto de
vista, vales tu peso en debilidades. 8

Hemos descubierto que Dios no sólo es creador del hombre y nosotros estamos
hechos imago Dei , sino que hemos visto que Dios se declara creador de las
discapacidades. Él también es, en un sentido profundo, la fuente del quebrantamiento y el que
ha ordenado usar ese quebrantamiento para sus propósitos y, en última instancia, para su
gloria.
También hemos visto que en Cristo habita toda la plenitud de Dios. Cristo es la imagen
final de Dios en cierto sentido, y entonces nosotros, bajo el nuevo pacto, estamos siendo
rehechos a la imagen de Cristo. Esto ha llevado a Philip Hughes a afirmar que el Nuevo

54
Testamento habla de la “cristoformidad” del creyente. En su libro La verdadera imagen: el
origen y el destino del hombre en Cristo , escribió: “La cristoformidad fue la intención de
Dios en la creación del hombre. Como su origen es cristomorfo, así también lo es su
destino.” 9Cristo resucitó y ascendió corporalmente, viviendo para siempre a la diestra de
nuestro Padre celestial. Cuando resucitemos con cuerpos incorruptibles, lo reflejaremos. Por
lo tanto, en cierto sentido, reflejamos corporalmente su imagen incluso ahora, por rota que
pueda estar esa imagen. Y el proceso de formación espiritual, la santificación, es la obra del
Espíritu Santo de conformar nuestras almas para que se parezcan más al Señor Jesús.
Joni Tada y Steve Estes capturan bien este pensamiento en su libro When God
Weeps . Discutiendo el significado del sufrimiento, nos recuerdan el incidente anecdótico
cuando se le preguntó a Miguel Ángel qué vio mientras miraba un bloque de mármol sin
cortar. La historia nos cuenta que él respondió diciendo que vio una hermosa forma atrapada
dentro de la roca y consideró su responsabilidad como artista liberar la figura usando su
martillo y cincel. Tada y Estes luego comentan:

La forma bella, la expresión visible de “Cristo en vosotros, la esperanza de gloria”

está dentro de los cristianos como una posibilidad, un potencial. La idea está ahí, y
Dios usa las aflicciones como un martillo y un cincel, astillando y cortando para
revelar su imagen en ti. Dios elige como modelo a su Hijo, Jesucristo, “Porque a los
que Dios conoció de antemano, también los predestinó para que fueran hechos
conforme a la semejanza de su Hijo” (Rom. 8:29). 10

Nuestra cultura se centra en el placer y evitamos el dolor a toda costa. Huimos del
concepto de martillos y cinceles trabajando en nuestras almas. En nuestros días de alivio del
dolor, procedimientos médicos rápidos y cosas por el estilo, hemos perdido el sentido del
propósito del cuerpo para recordarnos nuestra fragilidad —cuerpo y alma—, nuestra
necesidad de redención y nuestro anhelo adecuado centrado en Dios por cielo. Esta es otra
razón por la cual las personas visiblemente quebrantadas son indispensables entre nosotros en
la comunidad del pacto: nos recuerdan que no importa cuán saludable pueda estar la gran
mayoría, ¡ninguno de nosotros en este cuerpo está en casa! Stanley Hauerwas, en Presencia
que sufre: Reflexiones teológicas sobre la medicina, los discapacitados mentales y la Iglesia,
dijo: “Nuestra identidad, lejos de derivar de nuestro autodominio, o de nuestro autocontrol,
proviene de ser 'desposeídos' de esos poderes cuya promesa es sólo ilusoria. . . . Como
profetas, los retrasados solo nos recuerdan la inseguridad oculta en nuestro falso sentido de
autocontrol”. 11 Más adelante, de la misma manera, dice: “En el rostro de los retardados se
nos ofrece la oportunidad de ver a Dios, porque ellos, como Dios, nos ofrecen la oportunidad
de reconocer el carácter de nuestra necesidad”. 12
Y esto, nuestra "necesidad", llega al corazón del problema. El evangelio de la salvación
solo por gracia a través de la fe en Cristo solo despoja a las personas de su poder y de su
autosuficiencia. La tradición nos dice que Martín Lutero, en su manera inimitable, una vez
declaró que todo lo que contribuimos a nuestra salvación es el pecado. En todos los sentidos a
lo largo de la Escritura, los seres humanos son los receptores pasivos de la gracia de Dios. No
podemos ganárnoslo ni exigirlo, sostenerlo o conservarlo. Así también, los seres humanos
(todas las razas, géneros y clases de personas) son incapaces de recuperar lo que se ha
perdido de la imagen en la caída. La enseñanza de las Sagradas Escrituras es clara en cuanto a
que nuestra recuperación a la imagen de Cristo, como con gracia, es obra únicamente de
Dios.
Y así como la cultura se esfuerza por enterrar la realidad de nuestro pecado y nuestra
mortalidad, la iglesia lo hace con demasiada frecuencia. Mientras confesamos nuestra

55
creencia en la salvación por gracia, todos nos vestimos apropiadamente y trabajamos muy
duro para parecer limpios, saludables y completos (demasiado a menudo por todas las
razones equivocadas). La verdadera espiritualidad no proyecta una imagen de superioridad,
poder o “unión”. Más bien, la verdadera espiritualidad es bastante común y transparente en
sus defectos y debilidades. El Señor Jesús, en su humanidad, era bastante común y hasta
débil. Como todos nosotros, era ordinariamente débil como un niño en el pesebre y
extraordinariamente débil y vulnerable en la cruz.
La ausencia de personas con discapacidades en la iglesia indica que la iglesia aún no ha
captado lo suficientemente profundo la esencia del evangelio; ya la inversa, el pueblo de Dios
ha bebido demasiado del pozo de la ideología cultural con respecto a la totalidad y la
ruptura. Si la iglesia no da la bienvenida a las personas con discapacidades, y mucho menos
las persigue agresivamente, puede ser porque, como el mundo que nos rodea, preferimos
pensar que estamos en camino a la recuperación, que somos fuertes en Cristo y saludables.
. Preferiríamos no preocuparnos por el cuidado que requieren aquellos que viven con el
quebrantamiento. No queremos que su sola presencia nos recuerde lo mucho que nos
parecemos a ellos .
Pero Marva Dawn ha acusado correctamente: “Hay algo gravemente mal en nuestras
vidas e iglesias si estamos operando desde la fuerza, en lugar de la debilidad en la que Dios
habita”. 13De hecho, se puede hacer la acusación de que muchas de nuestras iglesias e
instituciones cristianas son tan autosuficientes que Dios ya no es necesario para todos los
propósitos prácticos. Porque si entendemos el poder transformador del evangelio, conocemos,
con una gravedad cada vez más profunda, nuestra incapacidad, nuestra debilidad y nuestro
quebrantamiento. El evangelio nos permite la libertad liberadora de admitir lo que el mundo
no quiere oír: nosotros somos totalmente incapaces, pero nuestro Dios es supremamente
capaz. Incluso las muchas referencias bíblicas positivas a los dones, los dones y los siervos
equipados (que incluyen todo, desde la enseñanza hasta la música y la artesanía artística para
construir el tabernáculo y el templo) deben verse a la luz del hecho de que estos dones son de
Dios y están destinados para su gloria
Al declarar nuestra incapacidad innata y la habilidad suprema de Dios como el dador de
todos los buenos dones, podemos reunir a nuestro alrededor personas quebrantadas de ideas
afines y personas quebrantadas de cuerpos afines, testificando juntos de una manera
radicalmente contracultural que cuando somos débiles, él es fuerte. , y entonces recibe la
gloria que le corresponde a él solo.
Hemos visto que aunque Dios creó a la humanidad para tener comunión consigo mismo,
esta comunión se rompió con la caída. El resultado es que la humanidad no está simplemente
rota en su relación con Dios. Lo que hemos visto en las Escrituras es que nuestro
quebrantamiento afecta profundamente cada área de la vida. Stuart Govig ha escrito:

En el fondo, la mayoría de nosotros reconocemos que "pertenecemos a nuestras

cicatrices" a medida que se desarrollan las experiencias de la vida. Sin embargo,
vivimos en una sociedad que se niega a reconocer, y mucho menos a respetar, esta
idea. La publicidad televisiva nos presenta como una sociedad a la que no le gusta la
debilidad, la humildad o el silencio. A medida que se produce el envejecimiento, las
manchas de las manos y las canas de la cabeza se convierten en enemigos a vencer
por el tónico de última generación. Las pastillas están disponibles para los dolores de
cabeza y de espalda. Varios productos supuestamente alivian los descontentos de la
soledad y la enfermedad. En lugar de enfrentar la verdad de que cada uno de nosotros
es vulnerable a mancharse, los anunciantes juegan con nuestras esperanzas de
prevenir o eliminar el dolor y la imperfección. En lugar de aprender valiosas lecciones

56
 sobre la vida de las personas con discapacidad que se encuentran entre nosotros, nos
alejamos y mantenemos la distancia. 14

Estamos quebrantados y débiles en todos los ámbitos de la vida: relacional, espiritual,

física, moral y emocionalmente. La más difícil de estas áreas de ocultar es la física. Podemos
negar o evitar (hasta cierto punto) a los demás, pero las debilidades físicas suelen estar ahí
para ver. Una vez más, Hauerwas es elocuente:

Quizá por eso nos asustan tanto los retardados, es decir, nos recuerdan que, a pesar de
todas nuestras pretensiones, somos tan indefensos como ellos cuando todo está dicho
y hecho. Como ellos, dependemos de los demás para nuestras vidas y para las cosas
simples que hacen que la vida sea vivible. Sin embargo, preferimos mantener oculta
nuestra dependencia, ya que estamos bajo la ilusión de que, a diferencia de los
retrasados, tenemos el control de nuestra existencia. Así etiquetamos a aquellos que
son tan claramente dependientes como "retrasados" para diferenciarlos de
nosotros. Para los cristianos, tal distinción debe ser particularmente anatema, porque
el contenido mismo de la revelación es enseñarnos precisamente que somos, en
verdad, un pueblo dependiente. 15

El quebrantamiento físico nos recuerda que somos finitos, que el mundo no es como
debería ser. Por esta razón, la cultura concentra un esfuerzo extraordinario para ocultar o
evitar las debilidades, centrándose en el poder, construyendo fuerza tanto de manera tangible
a través del ejercicio físico como de manera intangible a través del entrenamiento de la
personalidad, la intermediación de influencias y demás. Pero el evangelio llama a todas las
personas a darse cuenta de las malas noticias: somos personas pecadoras y quebrantadas. O
como algunos han dicho: "La mala noticia es que somos mucho peores de lo que nos hemos
querido creer". Solo comprendiendo primero las malas noticias, las buenas noticias del
evangelio pueden ser tan buenas como Dios realmente quiere que sean. La buena noticia dice
que, aunque somos peores de lo que nos gusta pensar, la gracia de Dios es mucho más
profunda y profundamente más rica de lo que podríamos haber imaginado. Pero solo está
disponible para aquellos que reconocen su necesidad.
Jesús dijo: “Venid a mí todos los que estáis trabajados y cargados, y yo os haré
descansar” (Mateo 11:28). Se insta a los que se saben insuficientes e incapaces a que vengan
y encuentren descanso para sus almas. Este poder transformador del evangelio descansa sobre
aquellos que saben que lo necesitan, no simplemente para ayudarlos o asistirlos. El evangelio
en este sentido no es simplemente una muleta. Son las paletas de descargas eléctricas
cargadas para enviar fuerza vivificante a los corazones muertos, reviviendo y trayendo nueva
vida a las almas muertas.
El mundo puede escuchar nuestra proclamación contracultural del evangelio, pero cuánto
más poderoso sería si vieran que se demuestra en iglesias que cumplen el mandato de Lucas
14 al traer ciegos, cojos, sordos, leprosos y cualquier otra persona culturalmente marginada y
rechazada, quebrantada. Hauerwas, citando la “Declaración pastoral sobre los discapacitados”
emitida por la Conferencia Nacional Estadounidense de Obispos Católicos en 1978, dice que
los obispos amonestan a la iglesia diciendo:

Las personas con discapacidad deben ser acogidas con gratitud en la comunidad
eclesial en la que podemos beneficiarnos de los dones espirituales y la
autorrealización que comparten con el resto de nosotros en la comunidad cristiana, es

57
 decir, que “todos vivimos a la sombra de la cruz”. Esa sombra nos recuerda que todos
somos “marginales” y de ahí nuestra necesidad de integración mutua. dieciséis

De manera paradójica, el don espiritual de la presencia en la debilidad de los

discapacitados es la fuerza que traen a la iglesia. Traen con ese don una autorrealización más
precisa de quiénes somos todos ante Dios. El mandato bíblico es claro, pero ¿cómo ha
respondido la iglesia a la debilidad y el quebrantamiento de las discapacidades a lo largo de
los siglos?

58
PARTE 2

VOCES DEL PASADO

Los cristianos aman las Sagradas Escrituras y correctamente miran allí primero en busca de
dirección sobre cómo debemos vivir en este mundo. Algunas personas aman la historia, otras
no. Pero ignoramos la historia a nuestro propio riesgo. Digo esto porque los próximos
capítulos nos llevan a la historia, y es cierto que puede ser difícil. Si no eres un amante de la
historia, puedes sentirte tentado a saltártelo todo y pasar al "siguiente material bueno".

Pero te animo contra esto. Las voces de la historia informan nuestro momento
presente. Nos apoyamos en los hombros de aquellos que nos han precedido, para bien (a
veces) y para mal (¡demasiado a menudo!). A medida que lea la historia del pensamiento
sobre las discapacidades, es posible que se sorprenda, decepcione, divierta, anime e incluso
confunda. Pero a medida que salimos al otro lado, creo que verá más claramente por qué
algunas personas piensan y actúan como lo hacen hoy con respecto a las discapacidades.

59
CAPÍTULO CINCO

Lo que aprendemos de los

rabinos, la iglesia primitiva y la
era de la reforma

Cuando mi hija Jessica era más pequeña, sus incapacidades físicas no eran tan notorias
físicamente. Pero como no podía caminar, usamos una carriola de gran tamaño para que se
moviera. No era raro que los niños más pequeños se nos acercaran y preguntaran: "¿Qué le
pasa?" Era una pregunta también en la mente de niños mayores y adultos, pero los niños más
pequeños, al estar menos inhibidos, harían la pregunta que otros no harían.
Me tomó un tiempo descubrir cómo responder esa pregunta de una manera que los niños
más pequeños pudieran entender. ¡Explicar los matices científicos y genéticos de su anomalía
cromosómica estaba fuera de discusión! Eventualmente me decidí por esto: diría: “¿Sabes
qué? En realidad, no hay nada 'malo' con Jessica. Ella es exactamente como Dios quiere que
sea. Ella es diferente a ti y a mí en algunos aspectos. No puede correr ni hablar. Pero a ella le
gustan las sonrisas y las risas; le encanta la música (¡especialmente Garth Brooks!) y la buena
comida”.
Si bien tal vez esa respuesta fue menos que satisfactoria para los adultos, los niños
pequeños generalmente respondían: "Oh, está bien". Por lo general, esta respuesta satisface a
los niños pequeños. Pero por mucho que deseara que ese fuera el final, sé que no lo es. Así la
hizo Dios, pero como ya hemos dicho por ejemplo, la sordera, aun cuando sea congénita,
parece estar fuera del diseño de Dios para los oídos. De la misma manera, el cerebro de
Jessica, aunque se parece tanto al resto de nosotros, también es diferente al nuestro e incapaz
de funcionar como el nuestro.
La pregunta del niño es honesta y ha preocupado a la gente, sí, incluso al pueblo de Dios,
a través de los siglos. ¿Qué está “mal” con esta persona con síndrome de Down? ¿Por qué
este hombre nació ciego? No entiendo el síndrome de Cornelia de Lange y sus efectos en las
personas. ¿Por qué esta persona tiene una discapacidad mental y del desarrollo? ¿Por qué
son así?
Hemos visto lo que dicen las Escrituras, pero es necesario examinar, al menos hasta cierto
punto, cómo el pueblo de Dios ha respondido estas preguntas a través de los siglos. Nos
ayudará a comprender cómo llegamos a heredar las opiniones que tenemos hoy (correctas o
incorrectas, buenas o malas). Entonces, con esto en mente, ahora pasamos a considerar cómo
los líderes a lo largo de la historia occidental y la historia de la iglesia han pensado y
comentado sobre las personas con discapacidades y sobre la imago Dei .. Busco representar

60
las principales corrientes de pensamiento que informan la postura judeocristiana actual sobre
el hombre a imagen de Dios y sobre el hombre quebrantado y discapacitado. Veremos las
fuentes rabínicas y griegas de la época en que se escribió el Nuevo Testamento, y
desembocaremos en algunas reflexiones de los primeros Padres de la iglesia. Luego, más
adelante, veremos las reflexiones medievales clave, los pensamientos reformadores y,
finalmente, pasaremos al período moderno y a los pensadores actuales.
Como se mencionó en la introducción de esta sección, parte de este material puede
parecer un poco esotérico y difícil de trabajar. De hecho, encontraremos que las referencias
directas a las personas con discapacidad son raras en la literatura temprana. Esto se debe, al
menos hasta cierto punto, al hecho de que, hasta nuestros días, menos personas con
discapacidad sobrevivieron más allá de la primera infancia. Entonces, hasta que nos
acerquemos al período moderno, la mayoría de las reflexiones históricas se centrarán en
la imago Dei . Una vez más, lo que la gente ha pensado a lo largo de los siglos influye
profundamente en nuestros pensamientos de hoy.

PRIMERAS FUENTES RABÍNICAS Y GRIEGAS

La literatura de la era talmúdica en el judaísmo rabínico es compleja: un laberinto de géneros

literarios interrelacionados. 1 Todos los cuerpos de la literatura están relacionados con las
Escrituras hebreas en algún sentido, aunque se admite que son distantes en demasiados
casos. Ya hemos visto en el capítulo 2 que el Antiguo Testamento habla de muchas maneras,
a veces manifiestas ya veces sutiles, acerca de las discapacidades. Los rabínicos siguen esta
tendencia. El trabajo anterior, la Mishná, parece relacionar las discapacidades con el pecado y
el castigo (aunque ven la discapacidad relacionada con la vejez con más compasión e incluso
quizás con respeto). Sin embargo, más tarde, en la Tosefta, se instruyó a las personas a decir
una bendición al ver a una persona con una “constitución física notable”, como dice
Abrams. 2 Tosefta dice:

El que ve un etíope, o un albino, o [un hombre] con manchas rojas en la cara, o [un
hombre] con manchas blancas en la cara, o un jorobado, o un enano (o un cheresh o
un shoteh o un borracho persona) dice: “Bendito [eres Señor nuestro Dios,
Gobernante del Universo que creas] criaturas tan variadas.
[Quien ve] un amputado, o un cojo, o un ciego, o un enfermo de furúnculos, dice:
“Bendito [eres tú Señor nuestro Dios, Gobernante del Universo] el verdadero Juez”. 3

La perspectiva positiva aquí es que los rabinos afirmaron que todas las personas en todas
las situaciones, independientemente de su condición física, siguen siendo seres humanos con
algún sentido de dignidad. El lado negativo es que los más visiblemente afligidos eran
considerados juzgados por Dios con demasiada frecuencia.
El Talmud refinó aún más este pensamiento para distinguir entre los nacidos “normales”
pero luego discapacitados y los nacidos con alguna condición de discapacidad. Sin embargo,
reemplazando los diferentes matices de las diversas corrientes de interpretación rabínica,
hubo una afirmación unánime de la vida en cualquier forma que tomara. Aunque una
condición puede considerarse como un juicio, aun así la persona fue valorada como una
creación de Dios. Abrams usó la ilustración del vidrio soplado para resumir la perspectiva
rabínica: para algunos usos (por ejemplo, el servicio del templo), se deben usar las vasijas

61
más finas, sin defecto. Pero para la mayoría de las ocasiones, las imperfecciones, ya sean
leves o significativas, no hacen que la embarcación no sea apta para su uso.
El mundo griego era sorprendentemente diferente. En el siglo IV a. C., Platón desarrolló
su idea del estado y la sociedad ideales en su importante obra La República . Allí dijo:

Este es entonces el tipo de provisión médica y judicial por la cual ustedes legislarán
en su estado. Proporcionará tratamiento a aquellos de vuestros ciudadanos cuya
constitución física y psicológica sea buena; en cuanto a los demás, dejará morir a los
enfermos, ya aquellos cuya constitución psicológica sea incurablemente corrompida,
los hará morir. Eso parece ser lo mejor tanto para el individuo que sufre como para la
sociedad. 4

Ese utilitarismo brutal (hacer lo mejor para toda la sociedad, incluso si eso significa
crueldad para el individuo) era común en Grecia y Roma. Sin el concepto de imago Dei , la
fragilidad humana se consideraba un riesgo para todos.
Fiel al dualismo grecorromano clásico, la mayoría de los filósofos griegos
(principalmente Platón y Aristóteles) vieron el alma como agobiada y tal vez en algún sentido
sujetada por el cuerpo, esforzándose por liberarse e inmortalizarse. Generalmente
consideraban la razón y el pensamiento como la función humana más alta. En el Fedón de
Platón , la razón es aquello que comprende el alma y sobrevive al cuerpo. De nuevo, en
el Fedro de Platón , la voluntad es como el jinete de un carro que debe mantener a raya a dos
corceles salvajes que tiran del carro (los caballos salvajes son aproximadamente equivalentes
a la razón y las emociones).
Pero, reflejando también un concepto utilitarista, tanto Grecia como Roma practicaban
regularmente la exposición de los infantes que presentaban debilidad física. Estos niños eran
llevados a un pozo común (varios en Grecia se mencionan en la literatura) o simplemente
eran dejados fuera del pueblo y expuestos a los elementos para que murieran. Durante
algunos períodos en Grecia, la integridad física era un estándar omnipresente. La
Constitución espartana de Jenofonte incluso declaró que un hombre podía perder su
ciudadanía si no se mantenía en buena forma física. 5 En Esparta, se esperaba que los niños se
convirtieran en hombres físicamente fuertes, y las niñas jóvenes eran criadas para ser mujeres
fuertes que pudieran dar a luz a niños más sanos y fuertes. Cualquier recién nacido
cuestionable simplemente fue desechado.
La tradición judeo-cristiana, por otro lado, nunca ha considerado permisible la matanza o
exposición de niños. El Talmud afirma esto, diciendo que tales acciones pertenecen solo a los
paganos (B. Avodah Zarah 26a). De hecho, en la Roma del primer siglo circulaban rumores
de que los cristianos eran caníbales precisamente porque los cristianos aceptaban niños
expuestos para salvarlos de la muerte. Se extendió el rumor de que los cristianos usaban a
esos niños para sus rituales de "fiesta de sangre". Nada podría estar más lejos de la verdad,
por supuesto. Los primeros creyentes simplemente buscaban salvar y dar vida a aquellos que
habían sido dejados morir.

IGLESIA TEMPRANA Y MEDIEVAL: DE AGUSTÍN

A TOMADO DE AQUINO

62
David Cairns afirma con autoridad: “En todos los escritores cristianos hasta Santo Tomás de
Aquino encontramos la imagen de Dios concebida como el poder de la razón del
hombre”. 6 Ireneo (ca. 115-200 dC), por ejemplo, vio incorrectamente una diferenciación
entre imagen y semejanza . Imagen que consideraba la naturaleza racional del hombre, no
perdida en la caída. Pero la segunda, la semejanza, la vio como la semejanza moral del
hombre con Dios, un “vestido de santidad” perdido en la caída y recuperado en el proceso de
redención y santificación. Las mismas conclusiones pueden verse en Clemente (ca. 150-215
d. C.), Atanasio (ca. 296-373 d. C.) y otros líderes de la era de la iglesia primitiva. Con el
tiempo, el pensamiento católico romano desarrolló una distinción similar a la trazada por
Ireneo, hablando de la imago Dei y lasimilitudo Dei , la imagen y la semejanza. Vio que la
imagen era más estructural y funcional, por lo que no se perdió por completo en la caída
(aunque ciertamente se rompió), y la similitud es la semejanza moral, perdida por completo
en la caída y solo parcialmente recuperada a través de la regeneración y la
santificación. Exegéticamente, ahora vemos los términos “imagen” y “semejanza” (las
palabras hebreas tselem y demut mencionadas en el capítulo 2) como sinónimos poéticos en
lugar de términos diferentes.
Agustín (354-430 d. C.), por ejemplo, sostuvo que dado que Dios es trinitario en su ser, el
hombre debe reflejar este aspecto trinitario en la imago . Esto, concluyó Agustín, se ve en el
poder del hombre de la memoria, la comprensión y el amor, todas las manifestaciones de la
racionalidad del hombre. 7
Pisándole los talones a Agustín, llegó Boecio (480-524 d. C.), mejor conocido por su obra
monumental Consolación de la filosofía (¡la obra estándar en este campo durante unos mil
años!). Boecio también continuó viendo el enfoque en la personalidad del hombre como
ubicado en su racionalidad, diciendo lo siguiente:

Debes considerar que todo lo que he dicho hasta ahora ha sido con el propósito de
marcar la diferencia entre Naturaleza y Persona. . . . Los términos exactos que deben
aplicarse en cada caso deben dejarse a la decisión del uso eclesiástico. Por el
momento, dejemos que se mantenga la distinción entre Naturaleza y Persona que he
afirmado, a saber. que la Naturaleza es la propiedad específica de cualquier
sustancia, y la Persona la sustancia individual de naturaleza racional . Nestorio
afirmó que en Cristo, la Persona era doble, descarriada por la falsa noción de que la
Persona puede aplicarse a toda naturaleza. Pues sobre esta suposición, entendiendo
que había en Cristo dos naturalezas, declaró que había igualmente dos personas. 8

A continuación, consideramos a Tomás de Aquino (1225-1274), un destacado pensador

“escolástico” de la era medieval, una mente gigante en la tradición cristiana. Consideramos,
con una brevedad ciertamente vergonzosa, dos áreas de su pensamiento: la idea de la
existencia en sí misma como algo bueno, y la idea de la racionalidad como elemento central
de la imagen de Dios en los seres humanos.
Primero, Tomás de Aquino articuló un marco profundamente filosófico de “ser y
bondad”. Hans Reinders muestra que Tomás de Aquino afirma que la bondad y el ser (o la
existencia) son lo mismo, ya que en el ser hay al menos algo que se aproxima a la perfección,
mientras que en el no ser no hay nada que se acerque a la perfección. 9 Reinders dice: “Todo
lo que es, es bueno, porque tiene actualidad, y la actualidad tiene (algún tipo de) perfección,
lo que la hace mejor que nada, que no tiene perfección alguna”. 10 Reinders luego aplica esta
idea al quebrantamiento:

63
 La explicación de Tomás de Aquino del ser como bondad no puede ser verdadera sin
serias dificultades para el ser humano profundamente discapacitado. La razón es que
en el sentido de ser simplemente profundamente discapacitado, el ser humano carece
de la bondad de haber realizado su potencial humano porque esta potencialidad no
existe, por lo que podemos decir, o existe solo marginalmente. 11

En el contexto de esta discusión, Reinders desarrolla la idea de que nuestro momento

moderno cree que la "bondad" en la vida se aplica solo a aquellas cosas que elegiríamos por
nosotros mismos si tuviéramos el máximo poder de elección. Él dice: “El mundo congenia
con las personas cuando las condiciones que nos proporciona son las que serían si tuviéramos
el poder de elegirlas”. 12Esto implica que la vida es buena cuando corresponde a lo que la
cultura dice que es bueno o correcto o apropiado o normal y que la vida no es buena si es
menos de lo que elegiríamos. Reinders responde correctamente que "la vida tal como es" es
buena porque "ser" en sí mismo es bueno, ciertamente mucho mejor que "no ser". Con
demasiada frecuencia, nuestras suposiciones modernas son que el no ser es preferible al ser si
nuestro estado de ser se encuentra en algún nivel de calidad o función que cae por debajo de
una línea nebulosa y borrosa de aceptabilidad y funcionalidad. Tal pensamiento, aunque
prevalece en la cultura, está decididamente en desacuerdo con la noción cristiana de la
providencia soberana de Dios sobre su creación.
En segundo lugar, Tomás de Aquino presenta el pensamiento anterior a la Reforma más
desarrollado con respecto a la racionalidad como la esencia de nuestro ser hecho a la imagen
de Dios. Escribió en su Summa :

Se dice que el hombre es conforme a la imagen de Dios, no en cuanto a su cuerpo,

sino en cuanto a aquello por lo que supera a otros animales. Por eso, cuando se dice:
“Hagamos al hombre a nuestra imagen y semejanza”, se añade: “Y señoree en los
peces del mar” (Gén. 1:26). Ahora bien, el hombre supera a todos los animales por su
razón e inteligencia; por tanto, según su razón e inteligencia, que son incorpóreas, se
dice que el hombre es conforme a la imagen de Dios. 13

En el razonamiento de Tomás de Aquino podemos rastrear el pensamiento que ha llevado

a los teólogos a la conclusión de que la imagen de Dios se encuentra principalmente, si no
exclusivamente, en las capacidades racionales del hombre. Primero, se hace una
determinación de aquellas cualidades que distinguen al hombre de los animales. Luego se
formula una lista de los atributos de Dios a partir de las Escrituras. Finalmente, se concluye
que aquellas cualidades que son comunes a ambas categorías son aquellas que constituyen la
imagen de Dios que se encuentra en cada uno de nosotros.
Tomás de Aquino consideraba el cuerpo como un componente de la imagen solo en un
sentido metafórico. Dijo que dado que sólo el hombre de todas las criaturas no está "inclinado
hacia el suelo", sino que puede mirar hacia el cielo y así considerar a Dios, entonces el cuerpo
contiene la imagen más que cualquier otro animal. Concluye diciendo: “Esto no debe
entenderse como si la imagen de Dios estuviera en el cuerpo del hombre; sino en el sentido de
que la forma misma del cuerpo humano representa la imagen de Dios en el alma a modo de
huella”. 14
Más tarde, en el mismo lugar, Tomás de Aquino analiza si el hombre no regenerado
puede conocer a Dios a través de la revelación natural usando su racionalidad, y hace una rara
mención anterior a la Reforma a la discapacidad mental. Aunque ha declarado claramente en
el contexto que cree que la imagen de Dios reside en la razón, dice que la imagen está
presente de alguna manera universal en todos los seres humanos “ya sea que esta imagen de

64
Dios sea tan tenue, tan sombría, podríamos decir, que es prácticamente inexistente, como en
los que carecen de uso de razón; o si está oscuro y desfigurado, como en los pecadores; o si
es brillante y hermoso, como en el justo.” 15

REFORMA A LA ERA MODERNA

En la Reforma, vemos nuevas ideas sobre las Escrituras y la teología surgiendo en la iglesia
donde la superstición y el misticismo aún persistían en fuertes corrientes, con demasiada
frecuencia incluso entre los mismos reformadores. Martín Lutero (1483–1546), considerado
el padre de la Reforma, es un buen ejemplo.
Luther nunca fue de los que te dejaban preguntándote qué pensaba exactamente sobre un
tema. Lamentablemente, se le citó diciendo que un niño retrasado de doce años en particular
era "simplemente un trozo de carne sin alma" y recomendó matar al niño. Paul Althaus dice
que Lutero “se refirió a los bebés deformados como cambiantes no creados por Dios, sino
hechos por el diablo. O no tenían alma, o el diablo era su alma”. dieciséis
Una visión tan estrecha y un pensamiento erróneo pueden sorprendernos en nuestra
autopercepción de iluminación, pero muchas personas en las iglesias cristianas (incluso
evangélicas) probablemente estén más cerca de la perspectiva medieval de Lutero de lo que
nos gustaría creer o admitir. Discutiremos las implicaciones de tal pensamiento a medida que
avancemos.
Juan Calvino (1509–1564) se destacó por su cuidadoso trabajo teológico, y en el área de
la imagen de Dios y las discapacidades, no fue diferente, evitando errores cometidos por
eruditos y líderes anteriores. En sus Institutos de la Religión Cristiana , deja claro que está de
acuerdo con la tradición en este punto en que la imagen se ubica principalmente en los
aspectos inmateriales de la humanidad, específicamente el alma. 17 Sin embargo, para su
crédito, agrega, “aunque el asiento principal de la imagen divina estaba en la mente y el
corazón, o en el alma y sus poderes, sin embargo, no había ninguna parte del hombre, ni
siquiera el cuerpo mismo, en el cual algunas chispas no brillaron.” 18En el lenguaje
característicamente vívido de Calvino, sostiene firmemente que la imagen, debido a la caída,
se encontraba en un estado de “deformidad espantosa”, “viciada y casi borrada”, “confusa,
mutilada y plagada de enfermedades” y “mutilada, ” pero que a través de todo esto,
sobrevivió una reliquia o remanente. 19 Calvino notó que todo el ser fue afectado por la caída:
físicamente experimentamos una vida más corta y dolor al tener hijos; espiritualmente vemos
una naturaleza rebelde e incapacidad para responder a Dios.

RESUMEN DE LAS PRIMERAS VOCES

Comenzamos este capítulo considerando lo que líderes seleccionados a lo largo de la historia

han pensado acerca de lo que significa que el hombre esté hecho a la imagen de
Dios. Descubrimos que la opinión mayoritaria se ha centrado en los aspectos inmateriales del
ser del hombre: principalmente el pensamiento, la cognición, la comunicación y
similares. Quizás la fórmula de René Descartes, “ Cogito, ergo sum ,” (“Pienso, luego
existo”) captura de alguna manera la perspectiva del hombre sobre la imagen de Dios a través

65
de los tiempos. El pensar define nuestro sentido de ser, y no discutimos el significado de
esto. Por supuesto, los aspectos espirituales, racionales y relacionales del hombre son los que
más nos separan del resto de la creación, pero estos aspectos inmateriales están
inexorablemente ligados al cuerpo.
Y con respecto al cuerpo, hemos encontrado un espectro de ideas. La historia muestra
algunos movimientos (por ejemplo, el dualismo gnóstico primitivo) en los que el cuerpo se
consideraba principalmente malo, algo que había que subyugar por completo. Otros han
considerado el cuerpo como un vehículo sólo para el alma, sin valor más allá de eso. En la
cultura judía talmúdica descubrimos un cuidadoso intento de equilibrar la ley bíblica con la
compasión bíblica. Por un lado, vimos un rechazo riguroso de la deformidad física de casi
cualquier tipo entre aquellos que servían a Dios, pero al mismo tiempo, hubo una aceptación
misericordiosa, e incluso protección, de aquellos entre la comunidad de Israel que tenían
imperfecciones corporales. . En los períodos medieval y reformado encontramos a algunos
que continuaron con un enfoque supersticioso de los desfigurados o discapacitados,
equiparando tales situaciones con el pecado o con lo demoníaco.
Nos guste o no, por buenas o malas que sean estas ideas y nociones, son la base sobre la
que descansan las ideas del mundo moderno. Prosigamos ahora para considerar reflexiones
más recientes sobre la discapacidad.

66
CAPÍTULO SEIS

Lo que aprendemos de la era

moderna

Avanzando unos cientos de años hasta la era posterior a la Reforma del siglo XIX y
principios del XX, consideramos brevemente a dos pensadores más influyentes, Charles
Hodge (1797–1878) y J. Gresham Machen (1881–1937). Como muchos antes que ellos, estos
dos hombres vieron la imagen de Dios ubicada en los elementos no físicos del ser del
hombre. Hodge dijo: “Dios es Espíritu, el alma humana es un espíritu. Los atributos
esenciales de un espíritu son la razón, la conciencia y la voluntad. Él [la humanidad] es la
imagen de Dios. . . y refleja la semejanza divina. . . porque es un espíritu, un agente
inteligente y voluntario.” 1Machen fue aún más lejos, eliminando la posibilidad de que
cualquier elemento corporal portase la imagen al decir: “La 'imagen de Dios' no puede
referirse bien al cuerpo del hombre, porque Dios es un espíritu: por lo tanto, debe referirse al
alma del hombre”. 2
Karl Barth (1886–1968), Emil Brunner (1889–1966) y GC Berkouwer (1903–1996), los
tres gigantes teólogos con contribuciones únicas al pensamiento cristiano en el siglo XX, en
este punto sorprendentemente están cerca de estar de acuerdo en que todos rechazan la
perspectiva tradicional tan predominante a lo largo de la historia: la que vincula la imagen de
Dios en el hombre a nuestra racionalidad. En cambio, estos tres hombres equiparan la imagen
con el funcionamiento relacional del hombre. Barth enfatiza que el hombre y la mujer
representan a Dios en relación mutua, mientras que Brunner y Berkouwer (con un lenguaje
ciertamente diferente) parecen enfatizar que el hombre tiene la imagen más claramente en la
relación vertical con Dios.
Más específicamente, Berkouwer tiene una visión estrecha de la imago Dei y sostiene
que, si bien el hombre sigue siendo humano y digno de dignidad y valor, la imagen se perdió
por completo en la caída y se recupera solo en la relación con Dios. Berkouwer también dice
que “las Escrituras siempre hablan simplemente del hombre como creado a la imagen de
Dios, y no dan ninguna garantía para considerar solo una parte del hombre como partícipe de
la imagen”. 3
Dietrich Bonhoeffer (1906–1945) fue un teólogo y escritor cuya influencia continúa
impactando a la iglesia mucho después de su ejecución por parte del régimen nazi al final de
la Segunda Guerra Mundial. En escritos publicados recientemente sobre la creación y el
Génesis, Bonhoeffer comenta sobre la fisicalidad de la creación del hombre:

[El cuerpo] es la imagen de Dios no a pesar de sino precisamente en su naturaleza

corporal. Porque en su naturaleza corporal los seres humanos están relacionados con

67
 la tierra y con los demás cuerpos; están allí para los demás y dependen de los
demás. En su existencia corporal, los seres humanos encuentran a sus hermanos y
hermanas y encuentran la tierra. Como tales criaturas, los seres humanos de la tierra y
del espíritu son “como” Dios su Creador. 4

Al reconocer la importancia de nuestra fisicalidad en la representación de Dios,

Bonhoeffer estaba poniendo la mesa para que otros la siguieran.
Anteriormente en este libro, mostramos que las Escrituras contienen evidencia
abrumadora de que el evangelio de Jesucristo, el poder salvador de Dios, se capta y aplica no
con poder o autosuficiencia, sino con debilidad y quebrantamiento. Además, si ese es el caso,
sostenemos que las personas con discapacidades (ampliamente definidas anteriormente como
aquellas que llevan en sus cuerpos o en sus cuerpos condiciones físicas y mentales
consideradas por la humanidad como discapacitantes) muestran para nosotros de manera
tangible el poder transformador del evangelio. . Finalmente, si esto es cierto, nos
preguntamos por qué se ven tan pocas personas con discapacidad en las bancas de la iglesia
local promedio. Si el evangelio llega en debilidad y quebrantamiento, ¿por qué las personas
con discapacidades están tan a menudo ausentes de la comunidad del pacto del pueblo de
Dios? En efecto,entre nosotros.
Así que pasamos ahora a considerar los estudios históricos y contemporáneos sobre las
discapacidades en el pensamiento de la iglesia a través de los tiempos. Primero, resumiremos
en categorías amplias cómo los pensadores han definido la imagen de Dios. Luego,
avanzaremos para dar sentido a las corrientes históricas de pensamiento con respecto a la
naturaleza rota de esa imagen y mediremos estos entendimientos por la enseñanza de las
Escrituras.
¿Qué tiene el hombre que lo hace como Dios? ¿De qué manera ha puesto Dios su marca
en los seres humanos? Los textos importantes al principio de Génesis nos dicen que Dios
deseaba hacer al hombre a su imagen para que pudiéramos gobernar sobre la creación (Gén.
1:26); que en verdad Dios nos creó a su imagen como varón y mujer (Gén. 1:27); que nos
designó para ejercer dominio sobre la tierra (Gén. 1:28); y que Dios nos formó de la tierra y
sopló en nosotros aliento de vida para que fuéramos seres vivientes (Gén. 2:7). Pero ha
habido diferentes puntos de vista a lo largo de los siglos en cuanto a lo que significan estos
textos: de qué manera los seres humanos llevan la imagen de Dios. En términos generales,
han dominado tres categorías de pensamiento. Los resumiremos antes de examinar la historia
del pensamiento judeocristiano en relación con las discapacidades.

LA VISIÓN SUSTANTIVA

Todas las diferentes variedades de este punto de vista sostienen que la esencia de la imagen
de Dios en el hombre se encuentra en alguna cualidad o característica específica que es
general o absolutamente común a toda la humanidad. Todos los puntos de vista que
consideran que la imagen se encuentra en los aspectos físicos, mentales, psicológicos o
espirituales del hombre (es decir, alguna sustancia ya sea física o metafísica) entran en esta
categoría. La forma predominante de este punto de vista sostiene que la razón o capacidad
intelectual es la esencia o centro de la imago Dei.. Claramente, esta capacidad de
pensamiento y autorrealización separa más enfáticamente al hombre del resto de la
creación. Común a este punto de vista es el concepto de que Dios es quien establece o coloca

68
esta imagen en el hombre (aunque ha habido un gran debate sobre exactamente cuándo Dios
otorga esta imagen al ser humano). Lo que está claro es que Dios es el creador y dador de su
imagen; el hombre no puede alcanzar ni encontrar esta imagen a través del esfuerzo personal
o del autodescubrimiento. Cualquier imagen sustantiva es dada por Dios, no hecha por el
hombre o lograda por el hombre.

LA VISIÓN RELACIONAL

Este punto de vista, principalmente un producto del pensamiento teológico moderno,

considera que la imagen no es ontológicamente inherente al hombre, sino que se muestra en
el hombre y la mujer a medida que entran en relación con la creación que los rodea, y
especialmente en la relación entre ellos. Por tanto, la imago Dei no es una característica, sino
una relación de reciprocidad.
Mientras que algunos sostienen que esta visión relacional se realiza en cualquier tipo de
relación, otros la restringen a la relación entre hombres y mujeres humanos. Esto se ve, por
ejemplo, en los escritos de los teólogos alemanes del siglo XX Karl Barth y Emil
Brunner. Barth va tan lejos como para decir que el hombre solo representa a Dios cuando está
en relación con la mujer y, a la inversa, la mujer solo en relación con el hombre. 5 Afirmo que
la relación hombre/mujer es fundamental para nuestra humanidad, y Hoekema dice con razón
que “la mujer complementa y completa al hombre, como el hombre complementa y completa
a la mujer”. 6Incluso podría decirse que el hombre y la mujer se asemejan más completamente
a Dios juntos; sin embargo, parece impropio y exegéticamente tenue elevar este concepto
hasta el punto de ser el elemento predominante de la imago Dei .
Aún otros amplían esta visión limitada para incluir cualquier relación entre humanos, la
relación entre humanos y su entorno, o simplemente la relación entre Dios y los humanos.

LA VISIÓN FUNCIONAL

La visión funcional finalmente ve la imago Dei no en las cualidades físicas o espirituales, ni

en la relación, sino en lo que hace el hombre, cómo funciona. La visión predominante aquí es
la del “dominio” como la esencia de la imagen de Dios. 7 Si bien el acto de gobernar sobre la
creación, ejercer dominio, es un propósito e intención fundamentales de nuestro Creador (ver
el capítulo 2), creo que Helmut Thielicke va demasiado lejos al decir: “La semejanza divina
. . . consiste en esta manifestación, en este ejercicio de dominio y señorío”. 8
Sorprendentemente, Hoekema también parece hacerse eco de esta postura al decir que
“desde el punto de vista bíblico, la estructura es secundaria, mientras que la función es
primaria”. 9 Thielicke continúa diciendo que violaría la mentalidad del pensamiento hebreo
intentar separar la esencia de la imagen de su manifestación. Una vez más, creo que esto
exagera el caso.
Aún más periféricas (y quizás política, cultural y temporalmente motivadas) son
posiciones como la de David Hall, quien ve la imagen como una participación activa en el
ejercicio del dominio ecológicamente conservador de los recursos de la creación. 10

69
 Obviamente, hay elementos de verdad en las tres perspectivas sobre qué es lo que
constituye la imago Dei . El resumen de Hoekema en su obra Creado a imagen de Dios es
justo a este respecto (aunque se refiere solo a dos de los tres puntos de vista):

El problema es este: ¿Debemos pensar en la imagen de Dios en el hombre como algo

que implica solo lo que el hombre es y no lo que hace, o solo lo que hace y no lo que
es, o tanto lo que es como lo que hace? ¿Es “imagen de Dios” sólo una descripción de
la forma en que funciona el ser humano, o es también una descripción del tipo de ser
que él o ella es? . . . Es mi convicción que necesitamos mantener ambos aspectos. 11

Aunque ciertamente debemos mantener algún sentido de estas tres perspectivas para
poder comprender correctamente cómo representamos a Dios, la primacía debe centrarse en
el sentido ontológico (la visión sustantiva), que siempre debe preceder a los aspectos de
funcionamiento y relación de quiénes somos. Quiénes somos precede a lo que hacemos o
cómo nos relacionamos con los demás. Creo que la importancia de esta prioridad se pondrá
de manifiesto a medida que avancemos. Sin embargo, hasta cierto punto, obviamente,
ontología, relación y función se determinan y se presuponen mutuamente. Si imaginamos a
Dios ontológicamente (en nuestro ser), entonces, por supuesto, nos relacionaremos y
funcionaremos como imágenes. Y no podemos funcionar plenamente como imágenes si no
tenemos la naturaleza ontológica para hacerlo. 12
Finalmente, en nuestra cultura contemporánea, hasta cierto punto encontramos que todas
estas perspectivas se funden en algunas formas extrañas que prevalecen en la sociedad y en la
iglesia. Los puntos de vista y las prácticas de la cultura occidental y, con demasiada
frecuencia, de la iglesia continúan abarcando una amplia gama. Hay quienes persisten en ver
las deformidades y discapacidades como evidencia del pecado, algo que debe ser condenado
y rechazado. Otros ven a las personas con discapacidades como sujetos dignos de lástima que
deben ser patrocinados pero que no son completamente aceptados en la sociedad o la
iglesia. A medida que avancemos, resumiremos estos hallazgos con sus implicaciones.

70
PARTE 3

VOCES DE HOY

Hasta ahora en nuestro viaje, hemos buscado primero escuchar la voz de Dios de los textos
sagrados de las Escrituras Hebreas (Ley, Profetas y Escritos); en el Nuevo Testamento a
través de la voz de Jesús (Evangelios); y en las voces de los apóstoles (Hechos y Epístolas del
Nuevo Testamento). Luego, recurrimos a la historia y consideramos varias voces
seleccionadas de las tradiciones judía y cristiana a lo largo de los siglos hasta el siglo XX. En
esta tercera parte del libro, ahora consideraremos lo que nuestro propio momento en la
historia está diciendo desde las perspectivas tanto seculares como cristianas.

71
CAPÍTULO SIETE

Lo que aprendemos de las

voces seculares actuales

Hasta este punto, hemos considerado las perspectivas de personas que representan la amplia
tradición histórica judeocristiana a lo largo de los siglos. A medida que avanzamos hacia
finales del siglo XX y principios del XXI, también debemos considerar los puntos de vista de
algunos que están fuera de la tradición cristiana. En las últimas décadas, los avances médicos
han logrado un éxito sin precedentes en el mantenimiento de la vida de las personas con
discapacidades en nuestra sociedad. De ahí que se haya incrementado la presencia de
personas con discapacidad, y con esa presencia se han generado numerosos debates:
derechos, acceso, asignación de recursos médicos, cobertura de salud, infanticidio y eutanasia
de personas con discapacidad, y más recientemente, genética y de células madre.
investigar. Estos son, cada uno de ellos, temas complejos más allá del alcance de este libro
para considerar adecuadamente, y muchos lo han hecho de manera excelente. Aquí debemos
considerar la más radical de las voces seculares para comprender mejor algunos de los
escritos y respuestas de la comunidad de discapacitados, que seguirán. Estas voces nos
ayudarán a comprender por qué tantos en nuestra cultura reaccionan de la manera en que lo
hacen ante la presencia de quienes viven con discapacidades. Luego, en los capítulos
siguientes, responderemos a tales voces con el evangelio histórico y lleno de esperanza de
Cristo, tal como se aplica a nuestra comunidad de los quebrantados.

NORMAS DE CALIDAD DE VIDA ÉTICA LAICA

El destacado especialista en ética Peter Singer no es ajeno a la controversia. Durante muchos

años, sus escritos sobre los seres humanos y la dignidad humana han sido focos de
desacuerdo y preocupación. En 1998, el Dr. Singer fue nombrado Profesor Ira W. DeCamp
de Bioética en el Centro Universitario de Valores Humanos de la Universidad de
Princeton. Debido en gran parte a sus puntos de vista sobre la discapacidad y la humanidad,
no fue una sorpresa que una importante protesta estudiantil precediera a su nombramiento
para este importante puesto académico. Sus declaraciones sobre bebés con discapacidades
graves dejan pocas dudas sobre su postura sobre cuestiones de valor humano en medio de la
discapacidad. Por ejemplo:

72
 Si comparamos a un bebé humano gravemente defectuoso con un animal no humano,
un perro o un cerdo, por ejemplo, a menudo encontraremos que el no humano tiene
capacidades superiores, tanto reales como potenciales, para la racionalidad, la
autoconciencia, la comunicación y cualquier otra cosa. que plausiblemente puede ser
considerado moralmente significativo. Sólo el hecho de que el niño defectuoso sea un
miembro de la especie homo sapiens lleva a que se le trate de manera diferente al
perro o al cerdo. 1

Si bien nuestra reacción inicial a tal declaración puede ser un cierto nivel de conmoción o
repulsión, admiro su fuerza de consistencia para reflejar con precisión la cosmovisión secular
y utilitaria cuando se ha despojado de cualquier concepto de Dios o la dignidad del
hombre. Si de hecho somos productos de la evolución, y si los recursos pueden llegar a
escasear algún día, él afirmaría que debemos comenzar a decidir cómo invertiremos los
recursos con respecto a los seres humanos. De acuerdo con gran parte de lo que hemos visto a
lo largo de la historia, Singer restringe el "significado moral" a los aspectos inmateriales de la
condición humana. Si un niño recién nacido con discapacidad carece de tales habilidades
distintivas, si bien puede ser un ser humano, no es una "persona" humana.
Singer se ha dirigido directamente a la comunidad de discapacitados, definiendo a ciertas
personas con discapacidad como personas que tienen “una vida que no vale la pena
vivir”. 2 Esta, por supuesto, es la misma terminología utilizada en el régimen nazi :
Lebensunwertes Leben . Esta terminología fue utilizada por el régimen alemán en las décadas
de 1930 y 1940 para legitimar el exterminio de varias clases de personas en los países
ocupados. Singer ha escrito que se puede justificar la muerte de ciertos bebés recién nacidos
con discapacidades dentro de los veintiocho días posteriores al nacimiento y que “matar a un
bebé discapacitado no es moralmente equivalente a matar a una persona”. 3 Muy a menudo no
está nada mal. 4Pero debemos entender que la visión de Singer sobre los recién nacidos
discapacitados degrada y amenaza a todas las personas que viven con discapacidades. Sus
puntos de vista (probablemente mantenidos en secreto o inconscientemente por muchas más
personas de las que podríamos sospechar) sostienen e incluso dan credibilidad académica al
concepto de que las personas con discapacidades de alguna manera no tienen valor como
personas "normales". Aunque en teoría rechaza la discriminación contra los adultos con
discapacidades, es posible que estos adultos se sientan justificadamente indignados
personalmente de que él sostenga que podrían haberlos asesinado, y tal vez incluso deberían
haberlos matado cuando eran bebés recién nacidos. 5Uno puede ver la inconsistencia lógica (o
tal vez un pragmatismo cultural) cuando Singer preferiría que mataran al bebé, pero si
sobrevive hasta una edad indefinida, entonces se le otorga el derecho a la vida, por marginal
que sea ese derecho.
Una perspectiva similar fue presentada algunos años antes por el Dr. James Watson, el
codescubridor ganador del Premio Nobel de la doble hélice del ADN y director del proyecto
Genoma Humano a principios de la década de 1990. Él dijo: “Si un niño no fue declarado
vivo hasta tres días después del nacimiento, entonces todos los padres podrían tener la
opción. . . . el médico podría permitir que el niño muera si los padres así lo deciden y ahorrar
mucha miseria y sufrimiento”. 6Podemos suponer que para el Dr. Watson, el mayor bien es el
alivio de la miseria y el sufrimiento, incluso si significa la muerte. Pero debemos
preguntarnos, ¿de quién es la miseria y el sufrimiento que buscamos aliviar en tales
situaciones? Con demasiada frecuencia no es el sufrimiento o la supuesta miseria de la
persona con discapacidad sino el “sufrimiento” de quienes cargan (física o fiscalmente) con la
responsabilidad de cuidar de la persona con discapacidad. Con demasiada frecuencia, la gente

73
considera que cuidar de los quebrantados es una responsabilidad miserable. Uno incluso
escucha esto en la iglesia: "¡Esa debe ser una cruz para llevar!"
Un último ejemplo es el trabajo del Dr. Jack Kevorkian, que recibió una gran cobertura
mediática durante una temporada. Aunque la mayoría de sus clientes (¿víctimas?) eran
personas con enfermedades terminales (y es cierto que en la mayoría de los casos, pero no en
todos, solo les quedaban meses de vida o menos), Kevorkian dijo que esas personas
constituían solo el diez por ciento de las personas que necesitaban un suicidio asistido. En su
opinión, la mayoría de los que necesitan acogerse a su estrategia de salida son tetrapléjicos,
personas con esclerosis múltiple e incluso personas que padecen artritis severa.
El mismo hombre que brindó asesoría legal al Dr. Kevorkian, George Felos, también
brindó asesoría legal y apoyo a Michael Schiavo en su búsqueda para terminar con la vida de
su esposa Terri, quien está gravemente discapacitada. (Curiosamente, otro abogado clave en
el caso, Thomas Perrelli, fue designado por el presidente Barack Obama en 2009 para ocupar
el tercer puesto más alto en el Departamento de Justicia). Se podría decir mucho (y se ha
dicho en otros lugares) sobre este triste caso. Brevemente, en 1990, la Sra. Terri Schiavo
(veintinueve años en ese momento) sufrió una lesión cerebral traumática debido, al menos
parcialmente, a un desequilibrio de potasio. Su lesión la dejó en una condición de
discapacidad profunda. Sin embargo, contrariamente a los informes de los medios, no la
mantuvieron con vida artificialmente, ni estaba en coma, ni estaba en peligro de morir. Ella
era simplemente una adulta gravemente discapacitada. En algunas formas,
Poco después de ganar un gran acuerdo financiero (alrededor de $1.3 millones, de los
cuales $750,000 fueron en fideicomiso para su cuidado a largo plazo), su esposo Michael
afirmó que años antes su esposa le había expresado verbalmente que nunca desearía vivir en
tal lugar. Expresar. Así que comenzó a solicitar a la corte (en 1998) que le retirara la comida
y la hidratación para permitirle morir. El caso se prolongó por los tribunales y los medios de
comunicación durante años. Pero eventualmente las autoridades judiciales de Florida fallaron
a favor del esposo como tutor legal y sus deseos fueron cumplidos. Terri Schiavo murió de
hambre y deshidratación en los confines silenciosos y estériles del centro de atención en St.
Petersburg, Florida, en marzo de 2005.
Los factores atenuantes a menudo fueron ignorados por los medios y la corte, pero fueron
difundidos ampliamente por fuentes de noticias conservadoras y pro-vida. Sus padres y
familia ampliada buscaron ganar el derecho a cuidarla a sus expensas. Su esposo “tutor” negó
repetidamente a su esposa atención simple y tratamiento médico con la esperanza de que su
condición empeorara y ella muriera. El registro público establece que los trabajadores de los
centros de atención testificaron que llamaría para verificar su estado y una vez se quejó:
"¿Cuándo va a morir esa perra?" Durante los quince años de batallas judiciales, el Sr. Schiavo
comenzó a vivir con otra mujer, tuvo dos hijos con ella, pero no se casaría con ella hasta que
su esposa muriera por temor a que divorciarse de ella le quitara sus derechos sobre su esposa
discapacitada.vida humana.
Un giro revelador en esta triste historia es que después de su muerte, Michael Schiavo
tenía el registro de la lápida de su esposa que decía que ella “Partió de esta tierra el 25 de
febrero de 1990, en paz el 31 de marzo de 2005”. Por supuesto, aunque claramente la
consideró "muerta" en 1990, ella no estaba muerta en absoluto. Estaba discapacitada, pero
seguía siendo un ser humano, una persona hecha a la imagen de Dios, que merecía toda la
dignidad y el cuidado que cualquier ser humano debería recibir.
Este caso y muchos otros como este muestran la grave erosión del respeto por la vida de
las personas con discapacidad. En el caso de Baby Doe en Bloomington, Indiana, en 1982, los
tribunales permitieron que un niño recién nacido con síndrome de Down muriera por

74
negligencia y deshidratación en el hospital por deseo de los padres a pesar de la protesta
nacional y cientos de ofertas de personas para adoptar y cuidar al niño. .
Todos estos casos y estas voces seculares prominentes tienen una cosa en común: la ética
dominante parece estar manteniendo una cierta “calidad de vida” a través del alivio del dolor
y el sufrimiento. Si esto no es posible, sostienen que debemos aliviar el dolor matando a la
persona. Y no se equivoquen, decidir dejar que la gente muera de hambre y deshidratación es
decidir matarlos. La “eutanasia pasiva” (muerte por no actuar para cuidar a otro) todavía
conduce intencional y directamente a la muerte, sin importar cuánto intente nuestra cultura
absolverse de responsabilidad y culpabilidad.
Aquí está el problema para las personas que creen que Dios nos hizo, contó nuestros días
y en algún sentido misterioso orquesta los eventos en nuestras vidas: tal punto de vista
descarta el valor del sufrimiento y la dignidad del hombre creado a imagen de Dios. Tal vez
la declaración del ex cirujano general C. Everett Koop sea una respuesta adecuada a esta
ética:

El único valor de los "sin valor" es que prueban si somos dignos o no de cuidarlos. La
existencia misma de los discapacitados e imperfectos, y el amor que les brindan
quienes se preocupan por ellos, se erige como un testimonio de la santidad de la vida
humana y de nuestra afirmación de que esta santidad supera con creces cualquier ética
preocupada por la calidad de la vida humana. 7

El problema es que cuando uno no respeta la vida como inherentemente valiosa, como
creada a la imagen de Dios, la ética dominante del valor se convierte en lo que una persona
puede hacer en lugar de quién es él o ella . La fe cristiana histórica siempre ha sostenido que
las personas, todas las personas, están hechas a la imagen de Dios y, por lo tanto, son
valiosas, sin importar lo que puedan o no puedan contribuir a la comunidad. Quiénes somos
como humanos es mucho más importante y principal que lo que podemos o haremos.
Otro ejemplo de la confusión en nuestra sociedad secular con esta visión funcional viene
con los avances en genética. A través de nuevas y sorprendentes investigaciones genéticas,
ahora es posible, con certeza definitiva, identificar el gen que causa la enfermedad de
Huntington. (Técnicamente designada como 4p16.3, la secuencia de ADN se encuentra en el
brazo corto del cuarto cromosoma). Esta terrible enfermedad neurológica degenerativa tiene
un inicio a principios o mediados de la edad adulta y termina en una demencia debilitante y
una muerte lenta para la víctima. . La enfermedad se transmite genéticamente a través de
líneas familiares. Dado que ahora podemos identificar el gen, los padres pueden determinar el
estado de un niño por nacer con una prueba prenatal muy temprana. La gran mayoría de los
casos con un diagnóstico positivo eligen el aborto en lugar de la vida para quienes tienen el
gen. Otra vez,fin conocido.
Pero, ¿quién puede decir lo que cualquiera de estos niños no nacidos puede lograr en una
vida bien vivida hasta los treinta y cuarenta años antes del inicio de la enfermedad? ¿Qué
descubrimientos pueden aportar? ¿Qué sinfonías pueden escribir? ¿Cuántas personas pueden
salvar a través de una vida desinteresada? Pero dada una visión del mundo donde la muerte es
preferible a una vida que implica sufrimiento, la muerte se ha convertido en la elección
predominante.

LAS VOCES DE LOS QUEBRANTADOS: LÍDERES

CON DISCAPACIDAD EN LA CULTURA
75
GENERAL

Antes de mediados del siglo XX, las personas con discapacidad no solo eran una porción más
pequeña de la sociedad (debido a la incapacidad médica y estadísticas de supervivencia
brutales), sino que también eran una población silenciosa. No tenían voz, ni portavoz.
La población discapacitada comenzó a recibir atención cuando los avances médicos
proporcionaron supervivencia de condiciones que antes eran fatales (como la poliomielitis
con el advenimiento del pulmón de acero) y más aún cuando la medicina creó clases
completamente nuevas de personas con discapacidades, como los bebés talidomida de fines
de la década de 1950. Un hito ocurrió en 1962 cuando Eunice Kennedy Shriver, hermana del
presidente en ejercicio de los Estados Unidos, publicó un artículo en el Saturday Evening
Post .contando la historia de su hermana (y la de JFK), Rosemary. Su hermana nació con un
retraso mental leve pero requirió institucionalización a los veinte años después de una
lobotomía frontal fallida. De repente, parte de la vergüenza tácita de la discapacidad en la
familia desapareció cuando la familia Kennedy dio un paso al frente. El velo de secreto bajo
el cual vivían tantas familias de repente se convirtió en una carga más liviana.
Al mismo tiempo, a principios de la década de 1960, un joven llamado Ed Roberts estaba
tratando de ingresar a la Universidad Estatal de California en Berkeley. Restringido a una
silla de ruedas debido a graves discapacidades físicas, al Sr. Roberts se le negó la entrada a
Berkeley, y la escuela dijo: “Probamos a los lisiados y no funcionan”. Él demandó y ganó,
pero tuvo que vivir en la sala del hospital universitario ya que no había espacio de dormitorio
accesible. Roberts, quien se especializó en ciencias políticas, estudió y leyó literatura radical
e izquierdista y la aplicó a su situación. Su energía representa gran parte de los logros
obtenidos por la comunidad de discapacitados en los siguientes cuarenta años. Roberts
finalmente obtuvo un doctorado de Berkeley, enseñó en escuelas del centro de la ciudad,
fundó el movimiento nacional de Centros para la Vida Independiente y fue presidente del
Consejo Mundial sobre Discapacidad.8
Hay grupos seculares de discapacidad “radicales” continuos en la actualidad, que van
desde aquellos que buscan a los infractores de la Ley de Estadounidenses con
Discapacidades, que buscan organizaciones y empresas para demandar por incumplimiento,
hasta otros grupos radicales como “Not Dead Yet”, opositores vocales de Legislación sobre
eutanasia y suicidio asistido. De hecho, dentro del movimiento de discapacidad actual, ni
siquiera hay consenso sobre lo que constituye una discapacidad. Parte del desacuerdo puede
provenir de la definición burocráticamente vaga de discapacidad dada por la Ley de
Estadounidenses con Discapacidades en 1990. La definición de tres partes de ese documento
era: “(a) impedimento físico o mental que limita sustancialmente una o más de las principales
actividades de un individuo; (b) un registro de dicho deterioro; o (c) se considera que tiene tal
impedimento”. 9Algunos dicen que no existe tal cosa como la discapacidad, que aceptar la
clasificación es simplemente aceptar los estereotipos opresivos predominantes que deben ser
anulados.
Por ejemplo, la comunidad sorda no considera la sordera como una discapacidad. Tienen
su propio lenguaje gramaticalmente completo y lingüísticamente matizado (lenguaje de señas
estadounidense) y una cultura de apoyo. Les irrita que los etiqueten como discapacitados y
sienten lástima por los que tienen problemas de audición. Tales personas, dicen, se convierten
en extranjeros tanto para el mundo oyente como para la cultura sorda. Sin embargo, el sentido
común exige que admitamos que los seres humanos fueron creados con oídos para dar el

76
sentido del oído. Es una desventaja o discapacidad obvia vivir sin ese sentido, sin importar
cuán valientes y orgullosos sean los logros de la cultura sorda.
Escribiendo en la revista New York Times hace algunos años, Andrew Solomon dijo:

Tal vez sería más exacto decir que la "discapacidad" y la "cultura" son realmente una
cuestión de grado. Ser sordo es una discapacidad y una cultura en la América
moderna; también lo es ser gay; . . . también lo es ser mujer; incluso, cada vez más,
está siendo un varón blanco heterosexual. También lo es ser parapléjico o tener
síndrome de Down. 10

Debido a esta amplia divergencia de perspectivas, algunos miembros de la comunidad

discapacitada ven a cualquiera que acepte la etiqueta de “persona con discapacidad” como
una persona que se vende a la cultura de una manera que degrada a todas las personas que no
se ajustan a la idea socialmente construida de normalidad. Su objetivo es anular el concepto
de "normal" por completo. Los defensores más radicales de la comunidad de personas con
discapacidad hablarán despectivamente de los "normales", personas que afirman que su
condición en la vida es la norma. Por supuesto, la idea de normas es ante todo una idea
matemática para medir porcentajes estadísticos. Vale la pena reflexionar como cristianos para
preguntar, ¿qué significa “normal”? Por ejemplo, mis hijos consideraban completamente
normal vivir con una hermana mayor en silla de ruedas. Las adaptaciones que hicimos para
tal vida no fueron consideradas extremas o inusuales,para ellos.

EL EVANGELIO Y EL CUIDADO DE LOS

DISCAPACITADOS

De hecho, esto es, en cierto sentido, de lo que se trata el evangelio y de lo que debería ser la
comunidad cristiana. ¿Es este mundo, tal como lo encontramos, normal? Diríamos
rotundamente, “¡No!” Toda la creación está caída y necesita redención. Si bien puede haber
normas estadísticas que podamos medir, cada ser humano es único, nunca debe
duplicarse. Aunque algunos, a la luz del advenimiento de la tecnología de clonación,
desafiarían el concepto de individualidad humana, simplemente pregunto, ¿seremos capaces
alguna vez de clonar un alma? 11
Es importante ver que el énfasis secular desde una perspectiva humanista busca derribar
barreras para lograr un sentido mutuo de capacidad y oportunidad, enfocándose en la bondad
e igualdad inherentes a las personas y negando por completo, en algún sentido, la presencia
de discapacidades. El evangelio, por el contrario, busca mostrar que, si bien todas las
personas tienen un gran valor, nuestro valor individual no es intrínseco sino extrínseco. Se
nos otorga en nuestra mutua debilidad e incapacidad para magnificar la gracia y la gloria de
Dios. La confusión cultural sobre el valor de las personas no debería ser una sorpresa para la
comunidad cristiana. Pero este es ciertamente un lugar donde el pueblo de Dios, la iglesia
local y universal, puede exhibir la idea histórica de vivir contra mundum.("contra el
mundo"). Podemos ofrecer dignidad y cuidado a todas las personas, afirmando su valor como
portadores de la imagen de Dios.
Deberíamos esperar una creciente división cultural en esta área, ya que la cosmovisión
naturalista dice que somos simplemente animales altamente desarrollados. A aquellos que no

77
pueden contribuir, o que no muestran la capacidad de controlar sus circunstancias de alguna
manera arbitrariamente significativa, se les debe negar la atención e incluso, eventualmente,
la vida. De hecho, entre tales pensamientos, a menudo gobierna un pragmatismo burdo. El
costo financiero del cuidado se convierte en una rúbrica por la cual algunas personas se
convierten en un lastre para la familia, la comunidad e incluso para la raza. Puede llegar un
día, y de hecho cada vez hay más pruebas de que ha llegado, en que las compañías de seguros
pueden determinar que los resultados de las pruebas prenatales descalifican a algunas
personas para recibir atención futura. Dado que tenemos la capacidad de saber de antemano
que ciertas personas vivirán de una manera que requerirá un cuidado extremadamente
costoso, afirman que tales vidas deben ser abortadas, extinguidas y extinguidas antes del
nacimiento. Tales vidas, dirán, no valen la pena ser vividas. Además, en ciertos puntos, las
compañías de seguros e incluso los especialistas en ética médica utilizan la descripción de
"atención inútil" para justificar la interrupción de la atención, acelerando la muerte. Desde
una perspectiva cristiana, por supuesto, el "cuidado inútil" es un oxímoron. El cuidado nunca
es inútil. Más bien, es una respuesta eminentemente humana y en un grado crucial define
nuestra propia humanidad. La fe cristiana histórica, responsable del advenimiento de los
hospitales, siempre ha sostenido que la respuesta apropiada, piadosa y cristiana al
sufrimiento, las heridas y las privaciones es cuidar. Hasta los últimos segundos de la vida de
una persona, el cuidado muestra el amor de Dios a través del toque humano, la voz humana a
uno dirán, no vale la pena vivir. Además, en ciertos puntos, las compañías de seguros e
incluso los especialistas en ética médica utilizan la descripción de "atención inútil" para
justificar la interrupción de la atención, acelerando la muerte. Desde una perspectiva
cristiana, por supuesto, el "cuidado inútil" es un oxímoron. El cuidado nunca es inútil. Más
bien, es una respuesta eminentemente humana y en un grado crucial define nuestra propia
humanidad. La fe cristiana histórica, responsable del advenimiento de los hospitales, siempre
ha sostenido que la respuesta apropiada, piadosa y cristiana al sufrimiento, las heridas y las
privaciones es cuidar. Hasta los últimos segundos de la vida de una persona, el cuidado
muestra el amor de Dios a través del toque humano, la voz humana a uno dirán, no vale la
pena vivir. Además, en ciertos puntos, las compañías de seguros e incluso los especialistas en
ética médica utilizan la descripción de "atención inútil" para justificar la interrupción de la
atención, acelerando la muerte. Desde una perspectiva cristiana, por supuesto, el "cuidado
inútil" es un oxímoron. El cuidado nunca es inútil. Más bien, es una respuesta eminentemente
humana y en un grado crucial define nuestra propia humanidad. La fe cristiana histórica,
responsable del advenimiento de los hospitales, siempre ha sostenido que la respuesta
apropiada, piadosa y cristiana al sufrimiento, las heridas y las privaciones es cuidar. Hasta los
últimos segundos de la vida de una persona, el cuidado muestra el amor de Dios a través del
toque humano, la voz humana a uno las compañías de seguros e incluso los especialistas en
ética médica están utilizando la descripción de "atención inútil" para justificar la interrupción
de la atención, acelerando la muerte. Desde una perspectiva cristiana, por supuesto, el
"cuidado inútil" es un oxímoron. El cuidado nunca es inútil. Más bien, es una respuesta
eminentemente humana y en un grado crucial define nuestra propia humanidad. La fe
cristiana histórica, responsable del advenimiento de los hospitales, siempre ha sostenido que
la respuesta apropiada, piadosa y cristiana al sufrimiento, las heridas y las privaciones es
cuidar. Hasta los últimos segundos de la vida de una persona, el cuidado muestra el amor de
Dios a través del toque humano, la voz humana a uno las compañías de seguros e incluso los
especialistas en ética médica están utilizando la descripción de "atención inútil" para justificar
la interrupción de la atención, acelerando la muerte. Desde una perspectiva cristiana, por
supuesto, el "cuidado inútil" es un oxímoron. El cuidado nunca es inútil. Más bien, es una
respuesta eminentemente humana y en un grado crucial define nuestra propia humanidad. La

78
fe cristiana histórica, responsable del advenimiento de los hospitales, siempre ha sostenido
que la respuesta apropiada, piadosa y cristiana al sufrimiento, las heridas y las privaciones es
cuidar. Hasta los últimos segundos de la vida de una persona, el cuidado muestra el amor de
Dios a través del toque humano, la voz humana a uno La fe cristiana histórica, responsable
del advenimiento de los hospitales, siempre ha sostenido que la respuesta apropiada, piadosa
y cristiana al sufrimiento, las heridas y las privaciones es cuidar. Hasta los últimos segundos
de la vida de una persona, el cuidado muestra el amor de Dios a través del toque humano, la
voz humana a uno La fe cristiana histórica, responsable del advenimiento de los hospitales,
siempre ha sostenido que la respuesta apropiada, piadosa y cristiana al sufrimiento, las
heridas y las privaciones es cuidar. Hasta los últimos segundos de la vida de una persona, el
cuidado muestra el amor de Dios a través del toque humano, la voz humana a unoen
necesidad.
Pero la iglesia está hablando de esto, aunque es cierto que no siempre con una voz
consistente. Esto lo consideramos en el próximo capítulo.

79
CAPÍTULO OCHO

Lo que aprendemos de las

voces cristianas actuales

Mi esposa, Mary, es tejedora. He aprendido un poco observándola a través de los años. Una
lección es esta: la historia es un tapiz. En lugar de una serie de patrones predecibles y
estrictamente repetitivos, un tapiz pinta un cuadro con hilo y fibra. Algunos hilos son más
brillantes y visibles que otros, otros menos. Algunos aparecen solo brevemente; otros tejen
todo el camino a través de la pieza. Pero todos están entretejidos a propósito para crear una
imagen o imagen.
Nuestro estudio de la historia ha examinado brevemente algunos de los hilos más visibles
o notables con respecto al pensamiento cristiano en general y lo que dijeron específicamente
sobre la discapacidad y cómo se relaciona con la imagen de Dios en el hombre. Luego, en el
capítulo anterior, vimos algunas voces que hablan sobre este tema desde visiones del mundo
incompatibles con la fe y la tradición cristianas históricas. Ahora, debemos considerar
algunos pensadores más influyentes, personas que han contribuido y continúan contribuyendo
a nuestra comprensión del propósito de Dios para la discapacidad y la necesidad de que el
pueblo de Dios abrace a los quebrantados en la comunidad de Cristo.

PERSPECTIVAS CRISTIANAS
CONTEMPORÁNEAS CLAVE SOBRE
LA IMAGO Y LAS DISCAPACIDADES

Francis Schaeffer, uno de los defensores más abiertos del derecho de todo ser humano a la
vida y la dignidad, se convirtió en un destacado vocero evangélico a fines de la década de
1960 y principios de la de 1970. Sus muchos libros continúan desafiando a los cristianos a
pensar claramente con respecto a la forma en que la creencia se traduce en acción y vida. Sin
embargo, algo sorprendente para mí, cuando se trataba de discusiones sobre la imagen de
Dios en el hombre, Schaeffer enfatizó consistentemente esos aspectos inmateriales del
hombre como portadores de la imagen.
En un volumen complementario de What Happened to the Human Race? , Schaeffer
respondió a una pregunta sobre el significado de la imagen de Dios. Allí afirmó que la
imagen se compone de "personalidad" (donde el hombre se diferencia del no hombre, la vida

80
animal y la no vida), "la creatividad y un concepto de significado" (donde el hombre no solo
puede expresarse artísticamente sino también "influir en el mundo por sus elecciones”) y
“miedo a no ser”. 1 Estoy seguro de que si se le hubiera preguntado directamente acerca de las
implicaciones de su declaración para las personas con discapacidades tan graves que no
pueden expresar la creatividad, no tienen un concepto personal de significado o carecen de un
sentido de ser y no ser, Schaeffer habría respondido sin ambigüedades. aclaró y amplió su
definición de la imago Dei .
De hecho, en el mismo volumen se le preguntó a su coautor, el Dr. C. Everett Koop, si
pensaba que era mejor dejar morir a los niños terriblemente deformes o retrasados. Su
respuesta inequívoca fue: “Por muy deformado o retrasado que pueda ser el joven, sigue
siendo una persona que fue creada a la imagen de Dios y nació en un mundo caído”. 2
Otro renombrado estadista evangélico, Carl FH Henry, también debe ser considerado por
sus importantes y sorprendentes contribuciones a esta discusión. En su artículo “Imagen de
Dios” en el Diccionario Evangélico de Teología , el Dr. Henry dijo:

Difícilmente se puede exagerar la importancia de una comprensión adecuada de

la imago Dei . La respuesta dada a la imago -indagación pronto se convierte en
determinante para toda la gama de afirmaciones doctrinales. Las ramificaciones no
son sólo teológicas. . . . Cualquier punto de vista impropio tiene consecuencias tanto
más drásticas cuanto que sus implicaciones se aplican al hombre regenerado y no
regenerado, desde el origen primario hasta el destino final. 3

El Dr. Henry está justo aquí, viendo correctamente que las ramificaciones de esta doctrina
son significativas. Por esta razón, es notable que en el mismo año, el Dr. Henry publicó The
Christian Mindset in a Secular Society , donde en una sección presenta “algunas perspectivas
personales” sobre más de veinte temas que vio que afectaban a la sociedad en ese
momento. Bajo el tema “Derecho a la vida”, escribió que la “destrucción desenfrenada de la
vida humana prenatal. . . muestra una descarada falta de respeto por la dignidad y el valor del
feto humano”, y que el alcance de la práctica en nuestros días “supera la terrible maldad del
infanticidio en el paganismo precristiano”. 4 Estamos totalmente de acuerdo con esta
afirmación. Pero en el siguiente párrafo, Henry continúa diciendo:

Cuando el parto pondría en peligro la vida de la madre, el aborto puede ser

moralmente justificable. El feto parece menos que humano, además, en casos de
deformidad extrema en los que las capacidades racionales y morales integrales a
la imago Dei están claramente ausentes. 5

Entonces, en esta declaración sorprendente, Henry parece abrir la puerta a la posibilidad

de anomalías físicas tan graves que el producto de la concepción, el feto humano, ¡es de
alguna manera “menos que humano”! Si se deja en pie por sí sola, esta declaración es un
poco diferente de lo que hemos visto de los secularistas completos como Peter Singer o James
Watson arriba.
En la providencia de Dios, hace años, durante una conversación personal con el Dr.
Henry, tuve la oportunidad de escucharlo aclarar sus declaraciones en ese libro. Los dos
estábamos en una conferencia en la que él era el orador principal. 6 Mientras caminábamos
juntos entre sesiones, me explicó que en el escrito citado anteriormente se refería
específicamente a los fetos afectados por anencefalia, una condición en la que la parte
superior del cerebro (que a menudo incluye la parte superior del cráneo) nunca se
desarrolla. Es una condición incompatible con la vida más allá de unas pocas horas (aunque

81
rara vez un niño así puede sobrevivir algunos días o incluso semanas). Más tarde, durante esa
conferencia, en su artículo, "La visión teológica del hombre", Henry proporcionó más
aclaraciones sobre este tema, aunque la aclaración puede ser preocupante:

¿Se puede realmente considerar al feto anencefálico como una persona humana,
incluso potencialmente? ¿Puede el feto ser considerado incondicionalmente como un
“humano” sin alma destinado a una futura resurrección corporal, como parece afirmar
Rodney Clapp en un editorial de Christianity Today ? Sin duda, el alma es
independiente del cerebro, y las personas seniles siguen siendo almas [sic] aunque su
capacidad ejercitada durante mucho tiempo para las distinciones racionales y morales
ya no sea aparente. Pero el feto anencefálico parece por naturaleza una rareza
insensata y amoral. 7

Nuevamente, en su libro anterior, correctamente dice que hay un pequeño paso desde el
aborto de fetos no nacidos hasta la eutanasia de adultos afectados por la senilidad que son tan
débiles e indefensos como un feto. Pero, ¿diría él que estos adultos de alguna manera han
perdido su imagen de Dios cuando perdieron la capacidad de razonar y hacer juicios
morales? No de sus comentarios posteriores en el documento citado anteriormente. Pero en el
libro, bajo el tema “La imagen de Dios y la moralidad pública”, Henry escribe:

Sobre la base de la imago Dei creada, cada persona humana comparte las formas
divinamente dadas de la razón y de la conciencia que vinculan a la humanidad con el
Dios trascendentalmente bueno, justo y santo. . . . Por muy mancillada que esté, la
imagen de Dios en la persona humana no es totalmente erradicada por la Caída. 8

Su declaración final es, por supuesto, consistente con la larga tradición del pensamiento
cristiano, siguiendo de cerca a Tomás de Aquino (p. 90) y Calvino (p. 92). Pero el uso
cuidadoso de la palabra “persona”, combinado con su declaración anterior, que cuestionaba la
plena humanidad de algunos humanos, es motivo de preocupación.
La ecuación se puede hacer a partir de su redacción de que hay algunos humanos,
miembros de la especie homo sapiens , cuya deformidad (discapacidad o debilidad) es lo
suficientemente grave como para que carezcan de la capacidad de razonar moralmente y
actuar de acuerdo con sus circunstancias, y por lo tanto no califican como “personas” ya que
cada “persona” comparte la imagen de Dios. De esta manera, creo que Henry deja la puerta
abierta para que otros con menos escrúpulos, puntos de vista más naturalistas y utilitarios, y
sin sentido de la dignidad del hombre, hagan esa ecuación y lleguen a esa conclusión con
ramificaciones aterradoras como hemos visto anteriormente.
Como contrapunto bienvenido, en la misma conferencia, el Dr. Bruce Waltke, citando la
interacción de Moisés con el Señor en Éxodo 4:10 (ver p. 29), dijo:

Dios moldea a cada ser humano, incluso a los deformes. . . . Además, la Biblia no
contiene ninguna idea de que algunas de las criaturas deformadas del útero de una
mujer sean menos que humanas o que la imago Dei sea relativa a algún estándar de
normalidad. Todos son imagen de Dios y tienen derecho al amor ya la justicia
imparcial. 9

LAS PERSPECTIVAS LIBERALES CRISTIANAS

82
Entonces vemos que incluso dentro de la comunidad cristiana, no hay una sola voz o
perspectiva que represente a las personas con discapacidades. Sin embargo, podemos al
menos separar los escritos más destacados en dos categorías: liberales y
conservadores. Desde la perspectiva liberal, algunas de las perspectivas abiertamente
cristianas pueden clasificarse más precisamente como perspectivas de la teología de la
liberación. Por ejemplo, Jennie Weiss Block, en su libro Copious Hosting: A Theology of
Access for People With Disabilities , escribe:

Tenemos nuestras propias ideas sobre lo que es "normal" y "anormal". Y lo normal

casi nunca incluye una discapacidad. ¿Que es normal? ¿El hombre blanco,
heterosexual, sin discapacidades, alto y delgado? ¿Dónde nos deja eso al resto de
nosotros? Una comprensión estrecha o limitada de lo que es normal oprime a las
personas con discapacidad. Mientras pensemos que hay algo de malo en usar una silla
de ruedas para moverse, las personas con discapacidad siempre estarán
oprimidas. Vamos por el mundo de muchas maneras diferentes. No hay nada anormal
en no poder ver. No hay nada de malo en no tener un coeficiente intelectual alto,
como tampoco lo hay en ser mujer u homosexual. Mientras tengamos una
comprensión limitada de lo que es normal, las personas con discapacidad siempre
estarán oprimidas. 10

Aunque las personas que tienen tales puntos de vista escriben desde un marco cristiano
(por ejemplo, Block es un laico católico romano), parece que su experiencia de frustración
con los sistemas y las personas puede influir demasiado en sus conclusiones teológicas. La
declaración anterior parece descartar los estragos de la caída. Parecería una vez más que el
sentido común nos dice que no fuimos creados para vivir en sillas de ruedas, que Dios creó
los ojos para ver la belleza y los colores de la creación (trate de describir "rojo" a un ciego),
que nuestra mente y la capacidad de reflexionar racionalmente sobre nuestro entorno son las
que más profundamente nos separan del resto del orden creado.
En otro lugar, Block dice: “Las personas con discapacidades dicen que no hay nada de
malo en ser discapacitado, y que no hay lástima ni tragedia en la discapacidad, y que son los
mitos, los miedos y los estereotipos de la sociedad los que hacen que ser discapacitado sea
más difícil. .'” 11
De hecho, Block llega a referirse a ciertos pasajes bíblicos como “textos de terror”. 12Son
pasajes que, en su opinión, asumen que lo ideal es deshacerse de la discapacidad. Por
supuesto, de nuestro estudio hasta ahora, afirmaríamos que, de hecho, el ideal, la esperanza
escatológica del evangelio, es que todas las discapacidades desaparecerán. Pero va más allá al
afirmar que los evangelios del Nuevo Testamento perpetran la marginación al retratar a las
personas discapacitadas como anónimas y marginadas. Una vez más, diríamos que tiene
razón en un nivel fundamental. Las personas con discapacidad en el mundo bíblico fueron, y
en nuestro mundo continúan siendo, marginadas. Pero los Evangelios, lejos de reclamar o
perpetrar tal marginación, introducen a los marginados en la historia de la redención, a
menudo como ejemplos principales de la profundidad de la gracia y la misericordia.
Otro escritor de esta posición general es Nancy Eiesland. Ella ha dicho: “Mientras la
discapacidad se aborde en términos de combinación pecado-discapacidad, sufrimiento
virtuoso o acción caritativa, se verá principalmente como un destino que debe evitarse, una
tragedia que debe explicarse o una causa que debe defenderse. en lugar de una vida ordinaria
para ser vivida.” 13 Si bien este estudio sostiene que todos los seres humanos están
discapacitados en algún sentido, y de esa manera la discapacidad es normativa, la afirmación
de la Sra. Eiesland plantea preguntas: ¿Es la discapacidad física en realidad una vida

83
“ordinaria”? ¿No debería evitarse si es posible, corregirse si es posible? ¿No deberíamos
esperar la liberación y la redención de él tal como lo hacemos con este cuerpo pecaminoso?
En otro lugar, ella escribe:

La iglesia se empobrece sin nuestra presencia. Nuestras narrativas y cuerpos dejan en

claro que las vidas ordinarias incorporan contingencia y dificultad. Revelamos la
verdad física de la encarnación como un proceso minucioso de reclamar y habitar
nuestros cuerpos reales existentes. Las personas con discapacidad en la iglesia
anuncian la presencia del Dios discapacitado por nosotros y llaman a la iglesia a
convertirse en una comunión de lucha. 14

En el mismo trabajo, muestra la perspectiva más abierta de la teología de la liberación

cuando escribe:

Concedemos la posición precaria de vivir una vida difícil y afirmar nuestros cuerpos
como completos, buenos y hermosos. En esta incongruencia, el acto revolucionario de
aceptar nuestros cuerpos como cuerpos "capaces de sobrevivir" se construye con
esmero, honestidad y amor, no según Nancy Mairs, "figuras heroicas heridas pero aún
desafiantes". En lugar de flagelarnos o aspirar a cuerpos “perfectos” bien portados,
saboreamos el revoltijo de placer-dolor que son nuestros cuerpos. En una sociedad
donde la negación de nuestros cuerpos particulares y la búsqueda de un cuerpo mejor
es “normal”, el respeto por nuestros propios cuerpos es un acto de resistencia y
liberación. 15

De hecho, algunos que expresan tal pensamiento rechazarían por completo nuestra
suposición principal en este libro: que si bien estamos hechos a la imagen de Dios, todos
somos débiles y quebrantados, y solo al admitir y aceptar esa realidad en nosotros mismos y
en los demás de manera más abierta y existencial. afligidos llegaremos a conocer más
plenamente el poder liberador y transformador del evangelio de la redención en Jesucristo.
Otras voces contemporáneas unen la posición intermedia entre expresiones más
abiertamente liberales y expresiones históricamente más conservadoras de la fe
cristiana. Entre las más respetadas de estas voces se encuentra Ginny Thornburgh. Ha
trabajado durante muchos años en movimientos nacionales (especialmente en el “Programa
de Religión y Discapacidad” de la Organización Nacional sobre Discapacidades y la
Asociación Estadounidense de Personas con Discapacidades). La Sra. Thornburgh ha
centrado constantemente su energía en cuestiones de fe y adoración con estas
organizaciones. Es conocida por decir: "La defensa es el arte fino de empujar a las personas
hacia adelante en un camino que quizás no hayan considerado".
Su trabajo ha sido intencionalmente de naturaleza “interreligiosa”, con la intención de
abarcar líneas denominacionales y religiosas para abrir las puertas de todas las comunidades
religiosas a quienes viven con discapacidades. Ella dijo en una entrevista radial que su trabajo
ha consistido en “apoyar congregaciones y seminarios, para que las congregaciones y los
seminarios conozcan los dones y talentos que aquellos de nosotros con discapacidades
podemos traer a nuestras congregaciones y seminarios. No es una cuestión de responsabilidad
u obligación. [Más bien,] si no somos un lugar acogedor, nos perderemos estos dones y
talentos”. dieciséis
En colaboración con otros, fue coautora y editora de numerosas publicaciones destinadas
no solo a educar sino también a permitir que las comunidades religiosas ministren de manera
más efectiva a la comunidad de personas con discapacidad. Algunas de estas publicaciones

84
incluyen That All May Worship , From Barriers to Bridges: A Guide to Community Action ,
y Loving Justice: The ADA and the Religious Community . Lamentablemente, estas valiosas
publicaciones no son fáciles de encontrar en este momento.
Otra voz de la tradición cristiana dominante es Walter Wink quien, como se mencionó
anteriormente, desafía el concepto de normalidad, etiquetándolo como “pernicioso”, viéndolo
como resultado de las prácticas sacrificiales hebraicas, el perfeccionismo cristiano y el
perfeccionismo secular que surgieron de la Ilustración. Él dice:

El evangelio enseña, no que todos somos iguales, sino que todos somos
incomparables. Cada persona es única a los ojos de Dios. Todas las personas,
independientemente de su puntaje en las calificaciones de popularidad de
"normalidad", tienen un valor infinito, son infinitamente atesoradas e infinitamente
interesantes. . . . Así que el problema no es con las personas con discapacidad. Todos
estamos discapacitados de manera significativa, y quién puede decir cuál es la
discapacidad más grave. . . . El problema es más bien con la idea de normalidad en sí
misma. Los discapacitados son una acusación continua para aquellos que han vendido
su alma a la normalidad. No es de extrañar que las personas con discapacidades a
veces sean odiadas, avergonzadas o ignoradas. Son una amenaza máxima para la
autodefinición de una persona "normal". Su misma existencia es un recordatorio mudo
de que la persona “normal” ha perdido lo más preciado,encajar
Así que el mundo está dividido en dos grupos después de todo. No, sin embargo, el
normal y el anormal, o el capaz y el discapacitado. Más bien, la línea se traza entre
quienes son conscientes de sus discapacidades y quienes no las ven. 17

Otra voz elocuente es Marva Dawn, quien escribe quizás el mejor resumen de esta parte
de nuestro estudio. En su libro Poderes, debilidades y el tabernáculo de Dios , dice:

Así como Cristo realizó la expiación por nosotros mediante el sufrimiento y la muerte,
así el Señor realiza el testimonio al mundo a través de nuestra debilidad. De hecho,
Dios tiene más necesidad de nuestra debilidad que de nuestra fuerza. Así como los
poderes sobrepasan sus límites y se convierten en dioses, nuestro poder se convierte
en un rival de Dios. . . . Por nuestra unión con Cristo en el poder del espíritu en
nuestra debilidad, mostramos la gloria de Dios. 18

Otras voces están hablando de estos temas desde muchos lugares del mundo, ya que la
presencia internacional de la discapacidad es cada vez más inevitable. Un ejemplo en Gran
Bretaña es un grupo de académicos de la Universidad de Aberdeen que crearon el Centro para
la Espiritualidad, la Salud y la Discapacidad. Un simposio en 2005 produjo un volumen de
ensayos titulado Teología, discapacidad y la nueva genética: por qué la ciencia necesita a la
iglesia . Al igual que la Sra. Thornburgh, este esfuerzo se extiende a través de muchas
denominaciones e iglesias, buscando unir la cultura con la tradición cristiana.
En un ensayo, "La bondad de la vida: sobre la discapacidad, la genética y la elección",
Hans S. Reinders desafía la noción culturalmente prevalente de "elección" como aquello que
determina lo que es bueno en la vida. 19 Él ve correctamente que un resultado no intencionado
del progreso occidental es que hemos adoptado la suposición de que podemos ejercer control
sobre nuestras circunstancias y nuestro mundo. Las libertades y opciones que nos presenta
nuestro momento cultural nos dan la impresión equivocada de que podemos tener control y
elección sobre todo. Y nuestra elección hace que las cosas sean buenas. El mismo concepto
de control es central en la excelente obra de Craig Gay The Way of the (Modern) World: Or,

85
Why It's Tempting to Live Like If God Doesn't Exist. Gay muestra persuasivamente que con
esta noción de control, nos convertimos en nuestros propios dioses y el Dios de la historia y
las Escrituras se vuelve irrelevante. Pero Reinders nos aconseja ver la vida no como
dependiente de la “elección” sino como dependiente del “don”. Dado que, en la mentalidad
liberal, nadie elegiría nunca la discapacidad, por lo tanto, no debe ser bueno. Con razón dice
que desde el punto de vista liberal, “las personas con discapacidad intelectual profunda, por
ejemplo, no pueden tener una buena vida. No tienen planes, ni expectativas, ni siquiera
quejas; están 'simplemente vivos', lo que explica por qué vivir con una vida humana
profundamente discapacitada a veces se considera un destino peor que la muerte. 'Estar vivo'
como tal no cuenta mucho”. 20
Pero argumentando a partir de la tradición de Tomás de Aquino (como se ve en el
capítulo 5), dado que ser siempre es mejor que no ser, ¡entonces “la vida tal como es” es
buena! Reinders muestra de manera persuasiva que la bondad de la vida no radica en que la
elijamos sino en que la recibamos como un regalo, lo que implica un Dador que es
bueno. Respondemos a la vida tal como es en lugar de buscar (de una manera erróneamente
divina) controlar en lugar de recibir. Esta es una fuerte afirmación del evangelio de la
esperanza que defendemos aquí. Respondemos a Dios con gratitud por los dones de vida y
salvación en Cristo. Recibimos estos dones no por nuestro esfuerzo o nuestra elección, sino
por la bondadosa y providencialmente benéfica mano de Dios.

RESPUESTAS DESDE LA PERSPECTIVA

CRISTIANA CONSERVADORA

La respuesta conservadora y evangélica de las personas con discapacidad ha sido reconocer

tanto la realidad como el quebrantamiento de las discapacidades. Comenzando con una
perspectiva más tradicional de las Escrituras, estas personas han buscado no solo responder
por qué existe tal quebrantamiento en el mundo de Dios, sino también comprender la gracia
redentora que parece acompañar a menudo situaciones tan difíciles de la vida.
Joni Eareckson Tada ha tenido claramente la expresión más notable de esta posición más
conservadora y evangélica. Paralizada del pecho para abajo en 1967, comenzó a lidiar con los
problemas de la discapacidad, la debilidad y el evangelio con su narración
autobiográfica, Joni , publicada nueve años después de su accidente incapacitante. Dos años
más tarde, en 1978, con el estudiante de seminario Steve Estes, Tada profundizó mucho más
en las preguntas y problemas con su libro Un paso más allá . El libro es una reflexión
profundamente teológica aún enmarcada en forma narrativa.
Después de publicar muchos otros libros que contenían breves reflexiones y discusiones
éticas, casi veinte años después, Tada una vez más se asoció con Estes (ahora pastor) para
escribir When God Weeps: Why Our Suffering Matters to the Almighty (también mencionado
anteriormente en el capítulo 4). Este valioso recurso es una discusión profunda de la
naturaleza, el sufrimiento, la providencia y el propósito de Dios.
Volviendo a la metáfora de Dios como escultor, observe cómo Joni entrelaza textos de
Pablo y Salmos, y articula una razón para la debilidad y el quebrantamiento:

Dios usa la aflicción como un martillo y un cincel, astillando y cortando para revelar
su imagen en ti. . . . Dios usa el sufrimiento para purgar el pecado de nuestras vidas,

86
 fortalecer nuestro compromiso con él, forzarnos a depender de la gracia, unirnos con
otros creyentes, producir discernimiento, fomentar la sensibilidad, disciplinar nuestras
mentes, emplear nuestro tiempo sabiamente, estirar nuestra esperanza, causar
ayúdanos a conocer mejor a Cristo, haz que anhelemos la verdad, llévanos al
arrepentimiento del pecado, enséñanos a dar gracias en tiempos de dolor, aumenta la
fe y fortalece el carácter. ¡Es una imagen hermosa ! . . . Ceder al cincel es “aprender
la obediencia de lo que sufrimos”. Nuestras circunstancias no
cambian; nosotroscambio. No puedo darme el lujo de centrarme en el martillo y el
cincel. . . . Creer en el sufrimiento es un callejón sin salida. Creer en el Escultor es
esperanza viva. 21

Más tarde, Tada se involucra en una discusión extensa de Filipenses 3:10 (“A fin de
conocerlo [al Señor Jesús] y el poder de su resurrección, y compartir sus sufrimientos,
llegando a ser como él en su muerte”). Ella dice: “Creer en Dios en medio del sufrimiento es
vaciarme; y vaciarme es aumentar la capacidad —el área del estanque— para Dios. El mayor
bien que el sufrimiento puede hacer por mí es aumentar mi capacidad para Dios. 22 Y luego
también: “La aflicción es el molino donde el orgullo se reduce a polvo, dejando nuestra alma
desnuda, descubierta y unida a Cristo. Y se siente hermoso. Ocurre al participar en la
comunión de los sufrimientos de Cristo”. 23
Más recientemente, en una reunión con la Junta Directiva Internacional de Joni and
Friends, Tada dijo: “Las personas con discapacidades son un modelo físico de una realidad
espiritual que Dios quiere usar para ayudar a su pueblo a 'entenderlo'. Su gracia se prodiga
sobre aquellos que se consideran menos merecedores”. 24
Entonces vemos en todas estas declaraciones contemporáneas la idea fundamental que
proponemos aquí como “esperanza del evangelio”: sí, vivimos en un mundo caído, y sí, este
quebrantamiento es real, doloroso e incluso a veces desgarrador. Si se deja solo, esto
conduciría a una vida de pesimismo y desesperación. Esto lo vemos con demasiada
frecuencia en la vida y las familias de las personas afectadas por la discapacidad.
Pero el evangelio de la esperanza no nos deja ahí. Esta buena noticia nos dice que el Dios
de la creación entró en este quebrantamiento y tomó forma humana, limitada y quebrantada
también en algún sentido misterioso. Y su vida y muerte trae esperanza de redención, en
cuerpo y alma, para todos los que ponen su confianza en él.

87
PARTE 4

HABLANDO HACIA EL MAÑANA

Comenzamos este libro en la parte 1 con un estudio extenso, aunque ciertamente no
exhaustivo, de lo que dicen las Escrituras sobre la discapacidad y la parte de Dios en ella. En
la parte 2 consideramos las voces de la historia con respecto a la imagen de Dios en el
hombre y la discapacidad. No siempre es un registro agradable, pero es lo que es, y ese
registro influye en nuestros días. Luego, en la parte 3, escuchamos a personas de nuestra era
moderna. Notamos que con una presencia creciente de discapacidad en nuestro mundo, estas
voces vienen de muchos lugares y desde muchas perspectivas.

En esta parte final del libro queremos humildemente considerar el futuro. Como pueblo
de Dios, la iglesia en el mundo moderno (y posmoderno), ¿qué estamos llamados a
decir? ¿Qué errores del pasado debemos evitar y a qué verdad de Dios y de las Escrituras
debemos adherirnos? Vivimos en una época confusa, una de tecnología y técnica en rápido
desarrollo, pero también una que amenaza con recursos y paciencia cada vez más
reducidos. Si algo hemos aprendido hasta aquí, espero que sea que la discapacidad requiere
paciencia, tiempo, confianza, sumisión y esperanza. A estos temas nos dirigimos en esta
última parte.

88
CAPÍTULO NUEVE

Lo que la Iglesia debe decir al

mundo en el siglo XXI

No tengo sueños muy a menudo, al menos sueños que recuerdo. Pero no hace mucho, me
desperté de un sueño vívido. En este sueño había regresado a la iglesia a la que mi familia
había asistido en el oeste de Nueva York cuando nació nuestra primera hija, Jessica, y se le
diagnosticó su condición de discapacidad grave. Esta iglesia mostró una gran bondad y
compasión hacia nosotros durante los días difíciles cuando comenzamos a forjarnos cómo
sería la vida con un niño discapacitado. En el sueño visitábamos esta iglesia unos veintisiete
años después, y esto es lo que encontramos.
Sin que nosotros lo supiéramos, en los años transcurridos desde que nos fuimos al
seminario y al ministerio en Florida, esta iglesia había recordado a Jessica y había actuado en
una visión para llegar activamente a familias como la nuestra. Para nuestra sorpresa, el
ministerio se llamó “Casa de Jessica”. La iglesia había hecho lugar y acomodado a las
personas con discapacidades, especialmente a los niños, en gran medida. Las instalaciones
eran impresionantes, el personal adecuado y compasivo.
Los otros detalles del sueño eran borrosos, como era de esperar. Pero me desperté con
esta impresión que en realidad me dejó en conflicto de alguna manera. Verá, mientras que la
iglesia necesita llegar más efectivamente a aquellos que viven con discapacidades, por un
lado, mi deseo es que no sean separados en un “lugar especial” o incluso en un “ministerio
especial”. Más bien, espero, en la medida de lo posible, nos esforzamos por incluir a todas las
personas completamente dentro de la iglesia que adora.
Me doy cuenta de que hay situaciones que necesitan acomodación. Y sabemos que ha
habido demasiados casos en los que una familia ha rechazado tal alojamiento y ha causado
mucho dolor en una congregación local, que por varias razones no pudo incluir a un niño
discapacitado en la vida de la iglesia sin una gran perturbación para todo. cuerpo. Este es un
tema delicado, y otros lo han abordado de manera mucho más completa. Pero el punto es que
la iglesia necesita ser el lugar donde todas las personas, sin importar su situación, puedan
venir para encontrar ayuda, misericordia, gracia y esperanza.

DESARROLLANDO UNA COMPRENSIÓN DE LA

DEBILIDAD BAJO LA GRACIA

89
Stephen Garber, en su libro The Fabric of Faithfulness: Weaving Together Belief and
Behavior during the University Years, sostiene que con demasiada frecuencia los jóvenes
creyentes evangélicos viven con una sensación de disonancia que a menudo pasa
desapercibida. Él dice que la forma en que muchos estudiantes universitarios cristianos viven
es inconsistente con lo que confiesan creer. Hace muchos años (en 1981, en una serie de
charlas para el personal de Young Life en una conferencia de personal de la región Este),
escuché a Steve Brown de Key Life Ministries referirse a esta tensión como la "brecha de
santidad", la brecha entre lo que sabemos que es verdad y la forma en que realmente
vivimos. Garber argumenta que los jóvenes necesitan tres elementos cruciales para integrar lo
que saben y creen con la forma en que viven: primero, una visión del mundo coherente y
plausible; segundo, un mentor que demuestra y vive esta visión del mundo ante ellos; y
finalmente, una comunidad dentro de la cual probar la plausibilidad de estas creencias en
acción. 1
Al considerar las discapacidades como un modelo del poder transformador del evangelio,
encuentro que el modelo triple de Garber también se aplica aquí. Pocos líderes y laicos en la
iglesia desafiarán la verdad del testimonio bíblico, demostrando la innegable importancia del
ministerio entre las personas con discapacidades. Si se les pregunta si esto es algo en lo que la
iglesia debería participar, una abrumadora mayoría estaría de acuerdo en que la iglesia
debería esforzarse por cumplir el "mandato de Lucas 14" de traer a los ciegos, cojos y
quebrantados para que sean parte del gran banquete. Pero hay una aparente desconexión, una
brecha de santidad, entre lo que la mayoría de los evangélicos confiesan que sería correcto y
lo que la mayoría de los evangélicos, de hecho, piensan alguna vez, y mucho menos los
ministerios en los que participan. Sabemos que puede haber muchos factores que contribuyen
a esto:
Lo que se necesita es una apología plausible del trabajo (¡ojalá que se haya dado más
arriba!) combinada con una metodología plausible. Entonces, parece indispensable tener
mentores para modelar el trabajo y comunidades simpatizantes dentro de las cuales participar
en el trabajo.
Al comenzar a considerar un modelo para el ministerio entre personas con
discapacidades, primero podríamos hacer algunas preguntas. ¿Qué entienden comúnmente los
cristianos acerca de la discapacidad? ¿Cómo es este entendimiento correcto o erróneo? ¿Han
contribuido los pasajes de las Escrituras relacionados con las discapacidades a tales
malentendidos por parte de la comunidad de fe? ¿Qué puede comenzar a hacer el pueblo de
Dios para ayudar a superar la negligencia o el miedo del pasado y brindar un mayor acceso al
evangelio a las personas con discapacidades?
El lugar donde todas estas preguntas comienzan a encontrar sus respuestas es en la
predicación y enseñanza del evangelio en su plenitud al pueblo de Dios. Este es el vehículo a
través del cual se debe presentar una visión del mundo de una manera completamente
plausible. La iglesia debe comprender de nuevo que somos débiles, pero la gracia es profunda
y fuerte. Los seres humanos, y especialmente como estadounidenses, dedicamos mucho
esfuerzo a superar y ganar, al menos para contribuir con algo a lo que recibimos. Por lo tanto,
la iglesia debe estar convencida de que, en nuestra debilidad, no podemos contribuir con nada
al evangelio. El evangelio es fuerte para nosotros en nuestra debilidad. Es capaz para nosotros
en nuestra incapacidad. Es completo para nosotros en nuestro quebrantamiento. La
predicación del evangelio de la gracia debe despojarse de los últimos vestigios de la
autoayuda, el espíritu empresarial, mentalidad de poder-hacer que impregna tan
profundamente la experiencia cristiana estadounidense. Nuestra cosmovisión espiritual debe
basarse en una comprensión de nuestra debilidad unida a una comprensión mucho más rica de
la suficiencia de la gracia. Este es el lugar de partida.

90
 ¿Y qué ilustración más poderosa de debilidad tenemos que las personas que tienen
discapacidades (ya sea visibles en sus cuerpos o innegablemente en sus maneras)? Entonces,
el primer paso para ministrar a la comunidad discapacitada es que la iglesia se enfrente a su
propia debilidad y a la fuerza de la gracia. Citando el texto paulino que dice imitar el
sufrimiento y la debilidad de Cristo y los textos pedrinos que dicen seguir el ejemplo de
sufrimiento de Cristo, Marva Dawn ha dicho:

Si la Iglesia es más fiel a su verdadera vocación como poder creado a través de la

debilidad que da paso al tabernáculo de Dios, entonces debemos hacernos preguntas
como estas:

¿Por qué hemos convertido a los pastores en directores ejecutivos exitosos en lugar de
pastores de los débiles?
¿Por qué buscamos pastores guapos, sofisticados, carismáticos, en lugar de modelos de
sufrimiento?
¿Por qué nuestras iglesias adoptan prácticas de vida empresarial y sus modelos de
logro?
¿Por qué recurrimos a trucos, o lo que Jacques Ellul llama Técnica, en lugar de
practicar un “manejo puro de la Palabra”? 2

Como se discutió anteriormente, como estadounidenses, estamos inundados por imágenes

de fortaleza y autosuficiencia. El evangelio de la gracia se vuelve más profundamente
misericordioso cuanto más admitimos nuestra debilidad y renunciamos a la preocupación de
la cultura por la capacidad y el poder. Más tarde, Dawn continúa con este punto diciendo:

Nuestras iglesias operan como poderes caídos cuando el evangelio ya no es una piedra
de tropiezo, cuando la “locura” y la “debilidad” de Dios descritas en 1 Corintios 1–2
se descartan en favor del estatus, la posición, la riqueza, la popularidad, la
aceptabilidad del mentes modernas o posmodernas, o poder. . . . Las iglesias han
perdido su vocación cuando agradan demasiado al mundo y pierden el escándalo de la
justificación por la gracia, la impotencia que se les clava en la garganta a los que
quieren poder arreglarse por sí mismos. 3

La comunidad cristiana necesita una visión del mundo basada en la impotencia y no en el

poder. Solo así el poder transformador del evangelio puede comenzar a manifestarse en
nuestra debilidad. Y la comunidad necesita líderes que admitan su debilidad e incapacidad
como punto de partida para modelar en sus propias vidas este poder invertido del evangelio.
Los antropólogos usan la palabra communitas para describir respuestas humanas positivas
que difieren del orden social normal. 4 Cuando las personas se unen para mostrar caridad,
compasión y misericordia de maneras inusuales, lo llaman communitas . Un buen ejemplo
sería la efusión de esfuerzo y misericordia común abnegado que se mostró en la ciudad de
Nueva York después de los ataques al World Trade Center y al Pentágono el 11 de
septiembre de 2001. Pero esta debería ser la descripción normal de la comunidad cristiana.
Tal comunión es el escenario donde Dios, de manera corporativa, trae un poder
transformador a su pueblo. A medida que las personas se unen en el reconocimiento mutuo de
sus diversas debilidades (físicas, emocionales, espirituales, sociales y psicológicas), Dios
viene entre ellos para mostrarse fuerte y, como siempre lo ha querido, para recibir gloria en
medio de nuestra debilidad.

91
 Entonces, el fundamento del ministerio para las personas con discapacidades comienza a
través de la predicación fiel, restableciendo una cosmovisión cristiana auténtica basada en la
debilidad y la gracia. Luego, esto debe ser modelado por líderes que acepten su debilidad
como un ejemplo para los demás. Finalmente, necesitamos una comunidad corporativa que
capte una visión en la que este ministerio pueda arraigarse y crecer, primero a través de la
disponibilidad y corazones abiertos para experimentar la gracia transformadora de una
manera que es completamente nueva para muchos, luego a través de una “pericia” creciente,
es decir, la aplicación y obra de la misericordia y la gracia basadas en la misericordia y la
gracia que hemos recibido y experimentado de Dios en Cristo.

DESARROLLANDO UNA TEOLOGÍA DEL

QUEBRANTAMIENTO

El primer paso es predicar, enseñar y modelar la debilidad del esfuerzo humano y la fuerza de
la gracia divina. Dios en su bondad y misericordia salva a todos aquellos que “confiesan con
su boca que Jesús es el Señor y creen en su corazón que Dios lo resucitó de entre los
muertos” (Rom. 10:9). Es posible poseer una fe salvadora de almas y aun así vivir como
legalista. Dios salva a los que se apoyan en Cristo por la fe, aun cuando erróneamente hayan
añadido algún requisito adicional a la salvación o crean que aún queda en ellos algún
remanente de bien, aunque sólo sea alguna decisión de su voluntad que contribuyó en algo a
su salvación. salvación.
Del mismo modo, es posible que los creyentes digan: “Sí, en verdad, soy débil y necesito
a Jesús y las riquezas de su gracia”, y, sin embargo, nunca se enfrentan cara a cara con el
quebrantamiento paralizante de su alma. “Otras personas pueden estar rotas, pero yo no”,
pensamos con demasiada frecuencia. Colocamos a esas personas rotas en una categoría
diferente a la nuestra. No somos muy capaces de identificarnos con ellos o con su
experiencia. Formamos profesionales para ayudar a estas personas.
Jennie Weiss Block, en su libro Copious Hosting: A Theology of Access for People with
Disabilities , sostiene que la discapacidad y el quebrantamiento se han movido en la
caracterización pública de algo aterrador de lo que nos escondemos (Capitán Garfio), o
alguien patético a quien compadecemos (Tiny Tim), a algo políticamente correcto y de
alguna manera admirable. Además, afirma que interpretar un papel así es casi seguro que
obtendrá premios y elogios para el actor. Una lista parcial de personajes tan “heroicos” podría
incluir: Dustin Hoffman en Rain Man , Tom Hanks en Forrest Gump , Patty Duke y Melissa
Gilbert en diferentes versiones de The Miracle Worker , Robert DeNiro en Awakenings ,
Daniel Day Lewis enMy Left Foot , John Hurt en Elephant Man , Tom Cruise en Born on the
Four of July , Kirstie Alley en Profoundly Normal , y la lista sigue y sigue. Block comenta
sobre esta tendencia que “quizás revela la visión que tiene la sociedad de la persona con
discapacidad como radicalmente otra. Creemos que un actor que puede interpretar a alguien
tan diferente merece un reconocimiento especial”. 5
Y, sin embargo, como hemos visto, las personas con discapacidad no son “otras”. Se
parecen mucho más a nosotros que a nosotros. De hecho, ¡ellos somos nosotros! Un paso
importante hacia la apropiación del poder transformador del evangelio y hacia el ministerio
entre la comunidad de discapacitados es ver lo que uno tiene en común con aquellos que
viven vidas más visiblemente quebrantadas que nosotros.

92
 Desafortunadamente, el domingo por la mañana sigue siendo uno de los momentos más
segregados en la cultura estadounidense. Los reflejos locales del cuerpo de Cristo son
demasiado a menudo homogéneos con respecto a la raza, la clase económica y las personas
con discapacidad. Con demasiada frecuencia, las iglesias carecen de diferencias significativas
con respecto a la mayoría. Stanley Hauerwas ha escrito:

La disposición de nuestras comunidades eclesiales para afrontar el desafío de la

aceptación y la acogida [de los discapacitados] es quizás incluso más significativa que
la de nuestros homólogos no cristianos. . . . Si bien los imperativos éticos del
Evangelio parecen claros y nunca han sido olvidados por nuestras iglesias, la
dirección que podrían ofrecernos como miembros de la comunidad no ha surgido
como una razón convincente para cuidar a nuestros miembros discapacitados o para
apreciar como un ideal alcanzable su integración total. en nuestra
comunidad. . . . [¿Nos faltan los recursos morales para integrar en nuestras
comunidades a aquellos a quienes percibimos como particularmente diferentes del
resto de nosotros? 6

A la luz de la discusión secular y el ataque a la personalidad, como seguidores de Cristo

debemos respetar la creación de Dios de todas las personas y no verlas como problemas que
deben ignorarse u ocultarse. Más bien, debemos verlos como espejos de nuestro propio
quebrantamiento y como ventanas divinas a través de las cuales podemos vislumbrar la gracia
de Dios. Debemos hacer todo lo que podamos para respetar la imagen de Dios incluso en las
vidas más rotas y torcidas. Incluso el menor de estos lleva dignidad y valor
intrínsecos. Cuando nos vemos a nosotros mismos en su quebrantamiento, podemos
comprender el poder del evangelio en nuestros propios cuerpos y almas quebrantados y
necesitados.
Una vez más, como hemos dicho antes, nuestra tendencia cultural es seguir retratando una
imagen de integridad y autosuficiencia. Pero históricamente, hemos visto que las lecciones
espirituales más profundas se aprenden y los líderes más poderosos de la iglesia se
desarrollan a través del sufrimiento y el quebrantamiento, no a través de la comodidad y la
plenitud. Dios se encuentra con nosotros en el desierto de nuestra necesidad, pero tendemos a
abandonar nuestra necesidad de él en medio de nuestra comodidad y autosuficiencia. Adam
Nelson, en su libro Broken in the Right Place , señala que “Aunque el quebrantamiento y sus
frutos no convierten a una persona en líder, las personas que funcionan como líderes sin este
proceso en su pasado deben ser menospreciadas en este rol”. 7
Finalmente, Beldon Lane, en su artículo “Grace and the Grotesque”, dice que el
quebrantamiento como un camino de descubrimiento y crecimiento cristiano “solía llamarse
la vía negativa : el descubrimiento de la presencia de Dios en el quebrantamiento, la
debilidad, la renuncia y la desesperación”. 8 Continúa:

[A] la espiritualidad del quebrantamiento requiere tres cosas extraordinariamente

difíciles en nuestra sociedad:
En primer lugar, nos obliga a admitir que la gracia rara vez se presenta en forma de
una amable invitación al cambio. La mayoría de las veces aparece en forma de asalto,
algo de lo que primero estamos tentados a huir. . . . [L]a vida espiritual rara vez es una
cuestión de crecimiento ininterrumpido y sin dolor.
En segundo lugar, una espiritualidad del quebrantamiento exige repensar lo que
significa ser humano. Lo grotesco nos obliga, mientras miramos boquiabiertos lo que
es anormal, a clarificar qué constituye la esencia de la personalidad.

93
 El tercer y último requisito de la espiritualidad del quebrantamiento es reconsiderar
la forma en que hemos llegado a representar a Dios. . . . Nuestra imagen de Dios no
nos prepara para una verdad realizada en el quebrantamiento. Necesitamos ser
sacudidos de nuestras expectativas. Lo grotesco nos recuerda quiénes somos, pero aún
más revela el misterio de la presencia de Dios. . . . En la experiencia bíblica, lo que
ves no es necesariamente lo que obtienes. Este es el misterio de Dios como Deus
absconditus . . . . En la fe bíblica, por lo tanto, el quebrantamiento nunca se celebra
como un fin en sí mismo. El quebrantamiento de Dios no es más que una expresión de
un amor en camino a su plenitud. . . . La paradoja de lo grotesco es que convoca a los
que están completos a ser quebrantados y anhela que los que están rotos se
recuperen. 9

Esto no es solo contracultural, es contrario a gran parte de la experiencia cristiana

contemporánea. Pero creo que los puntos de Lane son un buen resumen de una porción vital
del evangelio bíblico e histórico, que se descubre solo al comprender nuestro
quebrantamiento. Entonces podremos ver de nuevas maneras el poder transformador del
evangelio obrando en nosotros y en nuestra comunidad.

LO QUE DICEN LOS LÍDERES DEL MINISTERIO

DE DISCAPACIDAD

Con el fin de desarrollar mejor un modelo para cumplir con el mandato de Lucas 14, para ver
iglesias que aceptan a personas con discapacidades y las involucran en sus congregaciones y
vidas, escribí y/o hablé con numerosas personas que participan activamente en dicho
ministerio. A cada uno se le pidió que respondiera a una serie de seis preguntas sobre la
voluntad de la iglesia de participar en el ministerio entre las personas con discapacidades. Si
bien no es un estudio sociológico detallado, los resultados informales de esta encuesta
verifican y concuerdan con lo que han demostrado otros estudios más exhaustivos y
estadísticamente sensibles. 10
Encontramos, en primer lugar, que rara vez se lleva a cabo el ministerio entre los
discapacitados de manera proactiva e intencional. Casi siempre, la necesidad especial de una
familia sirve como catalizador para el ministerio. En segundo lugar, encontramos que en la
abrumadora cantidad de situaciones, el ministerio entre los niños discapacitados y sus
familias (y más raramente entre los adultos discapacitados) es voluntario y recibe poco o
ningún apoyo presupuestario de la iglesia. En unos pocos casos (pero con mucho gusto en
aumento), casi siempre en iglesias grandes, puede estar presente una posición financiada y
con personal.
No es sorprendente que, con respecto a los mayores desafíos que enfrentan los defensores
del ministerio de discapacidad, los líderes mencionaron el miedo y el estigma con mayor
frecuencia. Y curiosamente, el miedo va en ambos sentidos. Según un líder, las personas sin
discapacidad no solo temen a lo desconocido, a decir o hacer algo inapropiado, la persona con
discapacidad a menudo también teme al rechazo, la decepción, la frustración adicional de no
ser comprendida, de ser condescendiente o compadecida. . Aunque debemos dar el beneficio
de la duda de que cualquier estigma no es intencional por parte de las iglesias, aún así, en la
experiencia de las familias con discapacidades, demasiadas iglesias dejan demasiadas

94
barreras, físicas, sociales y, a veces, espirituales, por lo que no vale la pena. tratando de
asistir.
Finalmente, hay que decir que el otro desafío frecuente es la omnipresente cuestión del
tiempo. Los líderes de la iglesia y los laicos entienden correctamente que, con toda
probabilidad, comprometerse con el ministerio entre los discapacitados requerirá mucho
tiempo y trabajo. Nunca será conveniente y rara vez tendrá un retorno de la inversión que se
manifieste de manera tangible. Este obstáculo solo se puede superar a través de la visión: ver
más allá de la limitación de tiempo al poder transformador de abrazar a los débiles y
quebrantados entre nosotros.
Cuando se les preguntó específicamente por qué las personas discapacitadas no asisten a
la iglesia, la respuesta más común fue la accesibilidad, a veces física pero más a menudo
social y espiritual. La vida es bastante difícil a diario para esas familias. No tienen la energía
para luchar por la aceptación y el cuidado en una iglesia. Informan que se les pide que se
vayan debido a ruidos o actividad perturbadores. En algunos casos, las iglesias se preocupan
por la responsabilidad si “algo sucede”. Para las familias con discapacidad, el miedo a no ser
aceptado, el miedo a ser señalado de manera inapropiada, o incluso el miedo a ver que la
gente les tiene miedo, todo esto mantiene a los adultos discapacitados y a los padres con
niños discapacitados alejados de las iglesias.
Y cuando se les pregunta qué hacen para superar tales obstáculos, las respuestas siempre
se remontan al material de apertura de este capítulo. Aquellos que están comprometidos a
trabajar con y entre los discapacitados ven el liderazgo como el problema. Ellos
personalmente buscan modelar la disponibilidad necesaria para emprender el trabajo. Son
mentores de otros en el trabajo, ayudándolos a superar miedos innecesarios. Y finalmente,
con su presencia continua y decidida, buscan sembrar una visión en la mente y el corazón de
líderes y laicos por igual. De esta manera, esperan cambiar la iglesia una persona a la vez.

CRIANZA DE LÍDERES EFECTIVOS EN LA

DISCAPACIDAD EN LA IGLESIA

Entonces, por todo lo que hemos visto, la manera de hacer que las personas de la iglesia
acepten más fácilmente a las personas con discapacidades es comenzar con los líderes de la
iglesia. Deben captar la visión y estar convencidos de la necesidad. Su visión debe brotar de
la convicción bíblica, ya que tal ministerio nunca será un éxito financiero o social.
Como hemos visto de personas que están involucradas en este ministerio, algunos de los
mayores obstáculos son la educación y la concientización. Entonces, lo primero que deben
hacer los líderes de la iglesia es hacerse algunas preguntas clave para ver qué piensan acerca
de las discapacidades, preguntas que podrían incluir:

¿Albergo estereotipos sobre las personas con discapacidad?

¿Me pregunto, aunque sea brevemente, si tal vez este adulto discapacitado hizo algo
malo para merecer esta condición paralizante?
¿Me siento superior a las personas con discapacidad?
¿Soy alguna vez culpable de ser condescendiente o compadecerlos?

y más importante:

95
 ¿Los considero pasivos para mi iglesia, agujeros negros de energía y recursos que es
mejor gastar en otra parte?

Los líderes cristianos primero deben hacerse tales preguntas a sí mismos antes de que
puedan comenzar a liderar a otros y así convertirse en lo que Joni and Friends llama “líderes
efectivos para personas con discapacidades”.
¿Qué constituye un líder efectivo en discapacidad? Uno de los elementos clave de un líder
efectivo en discapacidad es que pase tiempo con personas discapacitadas, como lo hizo
Jesús. Una lectura superficial de los Evangelios confirma que Jesús pasó una cantidad
excesiva de tiempo con aquellos que ahora consideramos discapacitados, privados de sus
derechos y marginados. Si los pastores y líderes no modelan este compromiso tan básico, las
personas en las bancas nunca lo harán.
Pero con limitaciones de tiempo para todas las personas, especialmente para aquellas
llamadas a liderar, el “tiempo” puede ser la batalla más difícil de ganar. Pero el tiempo en
muchos sentidos es la necesidad más crítica para este ministerio. Una vez que se toma el
tiempo de estar entre personas con discapacidades, el resto simplemente sucede (¡y a menudo
le sucede a usted!). Muchos líderes hoy en día están de acuerdo en que el 80 por ciento del
ministerio exitoso simplemente aparece.
Los siguientes componentes son esenciales para que uno sea un líder efectivo en
discapacidad. 11

LÍDER EFECTIVO PARA LA DISCAPACIDAD

Joni and Friends busca llegar a las personas con discapacidad a través de líderes que
ejemplifican las características de un líder efectivo en discapacidad. Tal persona se esfuerza
por lograr lo siguiente en su vida:

Inclusivo
El líder incluye en su círculo de amigos y compañeros de ministerio a personas con y
sin discapacidades.

Bíblico
El líder está sujeto a la autoridad de la Palabra de Dios y es capaz de articular los
principios bíblicos con respecto a la visión de Dios de las personas con
discapacidades, así como del ministerio de personas con discapacidades.

Accesible
El líder es un defensor de hacer que las instalaciones y las comunicaciones sean
accesibles para las personas con todo tipo de discapacidad.

Práctico
El líder practica el ministerio de servicio a las personas con discapacidad y dirige a
otros a identificar y satisfacer las necesidades de las personas con discapacidad en la
comunidad.

Evangelizando

96
 El líder busca activamente oportunidades para compartir el mensaje del evangelio con
personas afectadas por discapacidades, animando y guiando a otros a hacer lo mismo.

asimilando
El líder alienta a las iglesias y organizaciones paraeclesiásticas a integrar a las
personas con discapacidad en sus ministerios y compañerismo.

Promoviendo
El líder prepara y equipa a las personas con discapacidades para buscar oportunidades
de liderazgo en el ministerio.

multiplicando
El líder busca oportunidades para multiplicar el número de líderes e iglesias efectivos
en discapacidad en su área de influencia.

Si bien esta es una lista abrumadora de cualidades y atributos, probablemente la base no

escrita detrás de estos es la humildad. Se necesita humildad para planificar y llevar a cabo
inversiones de tiempo con la comunidad de discapacitados, especialmente cuando el atractivo
de los poderosos siempre está presente. Pero Henri Nouwen ha dicho correctamente: “El
liderazgo cristiano no es un liderazgo de poder y control, sino un liderazgo de impotencia y
humildad en el que se manifiesta el siervo sufriente de Dios, Jesucristo”. 12 Al ministrar entre
personas discapacitadas, el propio poder y control de uno se desvanece. El tiempo ya no es un
bien controlado cuidadosamente. El aprecio por el título y la importancia desaparece a la luz
de las tareas mundanas pero normales de vivir con las múltiples facetas de la discapacidad.
Pero el líder no sólo debe tener un sentido de su propia debilidad; una segunda parte
fundamental del plan es el conocimiento de que las personas con discapacidad son capaces de
liderar y ministrar entre otras personas con discapacidad. Un concepto erróneo que tiene
nuestra cultura acerca de las discapacidades es que cualquier persona discapacitada también
es incapaz de hecho, pero ciertamente este no es el caso. E incluso si no pueden contribuir de
manera verbal, social o espiritual, su presencia entre nosotros habla palabras que agradan a
Dios. Algunos de los modelos más poderosos de liderazgo e iglesias efectivos para personas
con discapacidades son aquellos que lideran desde su discapacidad. Ya sea una parálisis
cerebral de por vida, una parálisis accidental o el inicio de una condición debilitante como la
esclerosis múltiple o diabetes severa, liderar desde la debilidad es, en la naturaleza invertida
del evangelio,
Cuando esto sucede, a la población sin discapacidad se le permite creer, quizás por
primera vez, que las personas con discapacidad pueden ser personas reales, inteligentes y
atractivas. Pero el resto del mundo también es capaz de ver dentro de su mundo, tal vez
incluso de vislumbrar de alguna manera las dificultades, la soledad y el sufrimiento, y ser
capaz de admitir, de nuevo, en muchos casos por primera vez. — alguna medida de su propio
quebrantamiento y necesidad espiritual y personal interna. Dios está en el negocio de usar a
los débiles para avergonzar a los fuertes, a los necios para avergonzar a los sabios. Pero en tal
descubrimiento y admisión, sigue la esperanza, la esperanza real de que si éste, más visible y
existencialmente quebrantado que yo, tiene confianza en Cristo, incluso a través de las
lágrimas, entonces quizás también haya esperanza para mis lágrimas. Nouwen ha escrito:

El liderazgo, por lo tanto, no se llama cristiano porque esté impregnado de optimismo

contra todas las adversidades de la vida, sino porque está basado en el Cristo-
acontecimiento histórico que se entiende como una ruptura definitiva en la cadena

97
 determinista del ensayo y error humano, y como un afirmación dramática de que hay
luz al otro lado de la oscuridad. 13

Estos no son elementos revolucionarios en una filosofía de liderazgo cristiano. Tales

modelos han existido durante toda la historia de la iglesia (de hecho, se han extendido a lo
largo de la historia de la redención con líderes reconocidamente débiles como Moisés,
Gedeón, Sansón y David). Pero damos esta clara enseñanza de boquilla, con demasiados
líderes dotados “naturalmente” en la iglesia que se niegan a seguir este “movimiento
descendente” en el liderazgo. Esto es débil a los ojos del mundo. Es una tontería a los ojos del
mundo. Es poco práctico y quizás incluso perjudicial para el crecimiento de la iglesia.
Pero al final del día, cuando somos honestos, las Escrituras, la historia y la honestidad
brutal de la experiencia personal nos obligan a admitir que esta es la verdad bíblica sobre el
liderazgo. Es bíblico porque cuando lideramos desde la debilidad y la humildad en lugar del
poder y la fuerza, Dios recibe la gloria cuando se hace el trabajo. Y como ha dicho John
Piper, “Dios es una Persona muy importante y no le gusta que lo den por sentado”. 14 Y eso
incluye a los líderes que, incluso con sus mejores intenciones, se mantienen fácilmente en el
centro de atención y aceptan el crédito por lo que es de Dios.
Es mi objetivo, en todas las áreas donde he sido llamado a liderar, hacerlo desde una
debilidad transparente y auténtica, atrayendo a mi alrededor a otros que pueden ser fuertes
donde yo soy débil, para que la iglesia de Cristo pueda ser edificada y el nombre de Cristo sea
glorificado

CREANDO UNA IGLESIA EFECTIVA PARA LAS

DISCAPACIDADES

¿Cómo pueden las iglesias estar equipadas para ser efectivas en discapacidad? Al final, una
medida exitosa de la efectividad de la discapacidad en una iglesia local sería que no
necesitaría tener un ministerio de discapacidad. El alcance y la inclusión de las personas con
discapacidades se convertiría en una segunda naturaleza que los discapacitados estarían
involucrados, incluidos y asimilados en la estructura de la iglesia hasta el punto de que no
necesitarían atención especial como grupo de población.
El modelo es provocador: vivir transparentemente (¡por necesidad!) con la debilidad y
permitir que estas debilidades—reconocidas, admitidas y entregadas—produzcan una labor
fructífera—incluso liderazgo—en la iglesia de Cristo. La iglesia efectiva en discapacidad
puede medirse con componentes idénticos (ampliamente aplicados) a los vistos anteriormente
cuando discutimos el líder efectivo en discapacidad. La iglesia debe ser incluyente, bíblica,
accesible, práctica, evangelizadora, asimiladora, promotora y multiplicadora.
Así como un atributo fundamental para el líder sería la humildad, creo que la
característica fundamental para una iglesia eficaz contra las personas con discapacidad sería
"arriesgada". El ministerio de la discapacidad exige una iglesia dispuesta a arriesgarse a lo
desconocido, a derribar barreras y a entrar en la experiencia de las personas y familias que
viven con discapacidad. Exige imaginación y creatividad, voluntad de cometer errores y
aprender en el camino, pero sobre todo, exige correr el riesgo de estar disponible y tener
personas con discapacidad presentes entre la confraternidad.

98
 El riesgo es una experiencia humana fundamental. En nuestros días, la experiencia
humana se vuelve cada vez más banal e insípida a medida que la sociedad busca eliminar
todo riesgo de la vida (otro indicador de nuestro deseo de vivir en control de nuestras
circunstancias en lugar de recibir la vida como un regalo de Dios). Cuando desarrollamos una
visión para traer personas con discapacidades a la iglesia y nos proponemos hacerlo,
corremos el riesgo de perder personas que no pueden lidiar con lo impredecible y lo feo. Eso
significa el riesgo de pérdida financiera y estatus, pero este es el riesgo que tomó Jesús
cuando se acercó a los rechazados, los enfermos y los socialmente inaceptables.
Demasiados ministerios tienen métodos tácitos para el crecimiento organizacional que
implican ganarse a los influyentes, los populares y los ricos para establecer el
movimiento. Pero Jesús nos llama a ir a aquellos que no tienen nada que ofrecer: los
marginados, los solitarios, los quebrantados y los débiles. Ese es un método arriesgado de
crecimiento organizacional. Hace muchos años, cuando trabajé con Young Life, la estrategia
era llegar a los “niños clave” de una escuela y luego venían otros. Si tenía a los niños
"equivocados" oa la multitud equivocada, ¡el alcance se consideraba condenado al
fracaso! Entonces sentí la disonancia con esta estrategia y me alegró mucho ver que en los
últimos años Young Life tomó la decisión arriesgada de desarrollar una rama completa de
alcance a los niños más marginados. Esta obra, llamada Young Life Capernaum, está
demostrando nuestro punto aquí: que Dios se muestra de manera poderosa y redentora en
medio de nuestra debilidad. Él se complace en bendecir de maneras notables las estrategias
que el mundo considera tontas.
Brett Webb-Mitchell habla sobre este tema en su artículo, “Dar la bienvenida a invitados
inesperados”, donde escribe:

Las percepciones erróneas de las personas con condiciones de discapacidad en las

congregaciones no son un problema individual, sino un hilo oscuro, anudado e
inquietante que corre a lo largo de la rica textura de la vida congregacional. El desafío
para la iglesia es percibir correctamente que algunas personas tienen condiciones
físicas, mentales o sensoriales que naturalmente imponen alguna limitación real en
términos de lo que algunos pueden y no pueden hacer en la vida. Pero los miembros
de la comunidad de Cristo deben mirar a través o más allá de las habilidades o
discapacidades de uno hacia el corazón de la otra persona a medida que llegamos a
estar con otra persona, ya sea en tiempos de celebración exuberante o de ira justa, para
cuidar y ser atendidos por el otra persona. Todos estamos llamados a vivir en tal
relación unos con otros como un don de la gracia de Dios.15

Como hemos escuchado de quienes se dedican a tal trabajo, las familias con miembros
discapacitados rara vez correrán el riesgo de más rechazo y soledad al aventurarse a visitar
una nueva iglesia. Tomará trabajo atraer a personas que normalmente no están en nuestra lista
de iglesias. Christine Pohl ha escrito:

La lista de invitados de Dios incluye un número desconcertante de personas pobres y

quebrantadas, aquellos que parecen traer poco a cualquier reunión excepto su
necesidad. La cualidad distintiva de la hospitalidad cristiana es que ofrece una
generosa bienvenida a los "menores", sin preocuparse por la ventaja o el beneficio del
anfitrión. Tal hospitalidad refleja la mayor hospitalidad de Dios que da la bienvenida
a los que no lo merecen, proporciona un hogar a los solitarios y prepara una mesa de
banquete para los hambrientos. dieciséis

99
 Así como una gran parte del ministerio es “aparecer”, una gran parte de traer personas
con discapacidades de regreso a la iglesia es estar disponible y presente para la necesidad y la
oportunidad que trae. Pohl, hablando sobre la hospitalidad de los marginados, afirma:

En situaciones de discapacidad severa, enfermedad terminal o necesidad abrumadora,

el problema no se puede “resolver”. Pero los practicantes entienden el ministerio
crucial de la presencia: puede que no solucione un problema, pero proporciona
relaciones que abren un nuevo tipo de sanación y esperanza. 17

ABRAZANDO NUESTRAS SIMILITUDES MUTUAS

Un objetivo final presenta un desafío de enormes proporciones: la iglesia debe volverse más
proactiva para reflejar la diversidad prevista por Dios aceptando primero su propia debilidad
(así comprendiendo el evangelio) y luego la debilidad y el quebrantamiento de los demás.
A nivel denominacional, la mayoría de las iglesias evangélicas nunca han mostrado la
menor intención de moverse en una dirección tan proactiva. Numerosas denominaciones
principales, por otro lado, han tenido oficinas nacionales financiadas con presupuesto
dedicadas al ministerio hacia las personas con discapacidades. Desafortunadamente, la
mayoría de esas iglesias han desfinanciado dichas oficinas en los últimos años debido a los
requisitos de austeridad. Pero un departamento de concientización sobre la discapacidad
nunca puede afectar el cambio a menos que se lleve a cabo una educación de base del
liderazgo.
Más fundamentalmente, el cambio nunca puede tener lugar hasta que los líderes y los
laicos entiendan mejor el evangelio. Si bien la meta cercana de este libro es que las personas
con discapacidades habiten la comunidad de adoración de Dios, la meta final de este libro es
que el pueblo de Dios tenga un sentido renovado de lo que significa vivir como hijos de Dios,
aceptados por su amor a pesar de nuestra debilidad, quebrantamiento e incapacidad. Aquellos
que viven con discapacidades físicas, mentales y de otro tipo ayudarán al pueblo de Dios a
ver esas discapacidades en sí mismos de una manera más auténtica. A medida que unimos
nuestras manos con estos hermanos y hermanas, viéndonos el uno en el otro, caminando en
relación, entonces comenzaremos a avanzar como una iglesia con un nuevo poder, un poder
transformador.
John Swinton, en su artículo “Restaurando la imagen: espiritualidad, fe y discapacidad
cognitiva” en Journal of Religion and Health , presenta un caso para el modelo relacional de
la imago Dei . Señala que la gracia divina revela que todos somos seres esencialmente
dependientes. El conocimiento, la cognición, el pensamiento, la reflexión y la deducción
como elementos primarios (o exclusivos) de la imago , sostiene, son el resultado del
racionalismo de la Ilustración y no hacen justicia al carácter completo de Dios reflejado en
los humanos. Concluye finalmente: “Es, por lo tanto, en la calidad de nuestras relaciones, en
oposición a la cantidad de nuestro intelecto, que la imagen se restaura” 18De allí plantea: “La
ausencia de un cierto nivel de capacidad cognitiva no excluye a la persona de la espiritualidad
experiencial que se manifiesta en las relaciones amorosas” 19 Continúa diciendo:

La doctrina de la encarnación sugiere que Dios no se revela principalmente en ideas,

sino en una realidad concreta. Es en la carne de Jesús donde encontramos a Dios más
plenamente. De la misma manera que las Escrituras revelan que Dios se acomoda

100
 incesantemente a las insuficiencias de la humanidad a lo largo de la historia y, en
última instancia, en el Verbo hecho carne, también Él se acomoda en la comunicación
del amor a las personas con discapacidad cognitiva a través de las relaciones
amorosas. . . . En pocas palabras, las actitudes amorosas revelan una deidad amorosa,
y si las experiencias de las personas con discapacidad cognitiva ayudan a desarrollar
la confianza de que existen en una relación que es fundamentalmente amorosa y de
aceptación, entonces el evangelio cristiano ha sido predicado experiencial y
efectivamente. 20

Que Dios extienda las estacas de tienda de tales modelos de ministerio para la gloria de la
iglesia de Cristo. Y que esa iglesia no se gloríe en su brillante exterior de plenitud, poder e
influencia, sino que se gloríe en su debilidad para que el poder de Dios se manifieste a través
de ella y Dios reciba toda la gloria.

101
CAPÍTULO DIEZ

La soberanía y la voz
susurrante de la esperanza

La discapacidad es algo curioso. La realización de la discapacidad puede venir

instantáneamente a través de un trágico accidente o del nacimiento de un niño con
necesidades y desafíos obvios. O puede desarrollarse más lentamente con un niño cuya
discapacidad no es evidente al principio o con una enfermedad que irrumpe
gradualmente. Pero cuando se da cuenta de que ha llegado la discapacidad, la vida cambia, a
menudo de forma espectacular, para nunca volver a la normalidad, y mucho menos a lo que
podría haber planeado o anticipado. Y el impacto nunca desaparece. Si bien las personas
pueden curarse de muchas aflicciones y pérdidas, permitiendo que los eventos se desvanezcan
en el olvido, cuando llega la discapacidad, por lo general permanece, y la curación en nuestro
sentido cultural no ocurre. Si bien puede haber cierta sensación de seguir adelante, no hay
olvido en el sentido más fundamental.estarán.
Recientemente, estaba en una peluquería cortándome el pelo. La joven que se ocupaba de
mi menguante cabello se llamaba Jessica. Mientras me cortaba el pelo, me di cuenta de que
probablemente tenía más o menos la edad de mi propia Jessica: veintitantos años. Era vivaz y
cautivadora. Y mientras me hablaba mientras me sometía a las maquinillas, me sorprendieron
mis propios pensamientos. "Apuesto a que si mi Jessica no hubiera nacido con una anomalía
cromosómica, se habría parecido mucho a esta jovencita", reflexioné. Habría sido educada,
linda, atractiva y divertida. Y de repente me encontré extrañando lo que nunca fue pero lo que
podría haber sido. Esto me tomó por sorpresa. Pensé que lo había superado. Pero luego
recordé que cuando la discapacidad llega a casa para quedarse, también lo hacen otras cosas
como los sueños destrozados. Y los recordatorios llegan en los momentos menos esperados.
Pero entonces otro pensamiento me golpeó. A su manera, mi Jessica también es una joven
educada, linda y simpática con la que puede ser divertido estar cerca, aunque de una manera
completamente diferente. Y esta es la esperanza del evangelio. Lo que para el mundo puede
parecer una pérdida, para un creyente puede ser un recordatorio de esperanza. Lloramos, no
hay duda al respecto. Pero no lloramos como los que no tienen esperanza. Incluso podemos
tener episodios de “tristeza crónica”. Pero este dolor sólo nos hace anhelar la redención con
más fervor. (Para más información sobre esto, vea los cuatro puntos que hago en el apéndice
1.) En un pasaje conmovedor al final de la obra monumental de Tolkien, El Señor de los
Anillos , cuando les queda claro a los Hobbits que su amigo Frodo los dejará para siempre,
Gandalf dice sabiamente: “No diré: no llores; porque no todas las lágrimas son un mal.”1
Curiosamente, hacia el comienzo de esta historia épica, cuando Frodo comienza a darse
cuenta del peso de la carga que tiene, le dice a su amigo Gandalf que desearía que no hubiera

102
sucedido ninguna de las cosas que lo llevaron a la terrible situación que ahora enfrenta (y él
¡No tenía idea de lo terrible que sería!). Quizás tú también hayas deseado (¡lo he hecho
muchas veces!) que en tu vida no hubieran sucedido cosas malas. Pero, de nuevo, la respuesta
de Gandalf es sabia. Él está de acuerdo, diciendo que nadie desea tales circunstancias. Luego
continúa: “Pero eso no es para que ellos decidan. Todo lo que tenemos que decidir es qué
hacer con el tiempo que se nos ha dado”. 2Si bien es posible que no podamos cambiar las
circunstancias que han impactado nuestras vidas, estamos llamados a vivir fielmente en
medio de esos tiempos. Con David en los Salmos podemos decir: “En ti confío,
OH SEÑOR . . . . Mis tiempos están en tu mano” (Sal. 31:14–15). Hay momentos de lágrimas
en nuestro quebrantamiento. Pero estos tiempos nos recuerdan la esperanza que tenemos de
que llegará un momento en que no habrá más lágrimas, ni llanto, ni muerte (Apoc. 21:4).

RAZONES PARA LA ESPERANZA

Algunos han dicho: “La esperanza tiene sus razones”. El sufrimiento y las aflicciones
también tienen sus razones. A lo largo de la historia, los filósofos, tanto teístas como
naturalistas, se han esforzado por explicar el propósito del sufrimiento en el mundo. En la
formulación clásica, muchos filósofos han planteado la idea de que, dado que existe el
sufrimiento, cualquiera de las dos ideas debe ser verdadera. O Dios es bueno pero no
poderoso, o es poderoso pero no bueno. La primera idea afirma que Dios cuida de la
humanidad y de nuestras aflicciones, y como tal cambiaría y quitaría el sufrimiento si
pudiera. Dado que no lo hace, dice el pensamiento, Dios no debe poder cambiar las cosas. Por
mucho que esta deidad se preocupe por las personas, simplemente no posee el poder de
cambiar las cosas. La segunda posición afirma que la deidad es de hecho omnipotente, capaz
de hacer lo que le plazca con el mundo. Como tal,no importa.
Pero la construcción de este argumento ofrece un falso dilema. Esta no es una proposición
de uno u otro. Existe de hecho lo que los filósofos llaman un tertium quid , una tercera
opción. Las Escrituras describen a Dios como todo bueno y todopoderoso. Él sí sabe y le
importa, y podría cambiar las cosas si así lo deseara (y el registro de las Escrituras nos
recuerda muchas veces cuando Dios irrumpe milagrosamente para eliminar la aflicción y el
sufrimiento). Pero cuando Dios no interviene, cuando las oraciones de alivio y curación no
son respondidas afirmativamente, esto significa que nuestro sufrimiento debe tener un
significado y un propósito adicionales en su plan providencial.
Un ejemplo de una de las soluciones anteriores se encuentra en el conocido libro When
Bad Things Happen to Good People . En este importante libro, el rabino Harold Kushner opta
por la primera de las dos falsas premisas. Concluye que Dios está “por” nosotros en nuestro
sufrimiento, pero no tiene poder en el cielo para ayudarnos. Él nos está alentando para que lo
logremos y espera que lo hagamos, pero no podemos intervenir en nuestro nombre de manera
significativa. Esta representación de Dios ofrece poca o ninguna esperanza.
Pero, por lo que hemos dicho a lo largo del camino, espero que concluya conmigo que la
posición de Kushner no cuadra con lo que las Escrituras dicen y enseñan
claramente. Entonces nos quedamos con el hecho de que el sufrimiento es una realidad para
la cual Dios debe tener planes buenos, ya que él es bueno. Además, los incidentes de
sufrimiento no son un accidente, sino que todos y cada uno de los casos manifiestan de
alguna manera el plan glorioso de Dios para su creación como un todo y para sus hijos como
individuos.

103
 Permítanme una tercera vez para sacar una valiosa idea de Tolkien. En un ensayo menos
conocido pero profundamente importante, "Sobre los cuentos de hadas", el profesor Tolkien
analiza, desde la perspectiva de la forma de la historia literaria, la idea de que los cuentos de
hadas nos dan un género en el que puede existir lo que él llama el "Consuelo". del Final
Feliz.” 3 Propone que algunos géneros dramáticos nos dan tragedia, que refleja con precisión
el estado caído de nuestro mundo (y otros géneros como la fantasía nos dan un escape de
nuestra realidad presente). Pero sostiene que en los cuentos de hadas encontramos lo opuesto
a la tragedia, algo que él llamó “eucatástrofe”. Escucha su descripción:

El consuelo de los cuentos de hadas, la alegría del final feliz: o más correctamente de
la buena catástrofe, el súbito “giro” alegre: esta alegría, . . . no es esencialmente
"escapista". Es una gracia súbita y milagrosa: nunca se debe contar con que se
repita. No niega la existencia de discatástrofe , de dolor y fracaso: la posibilidad de
estos es necesaria para el gozo de la liberación; niega (a la vista de mucha evidencia,
por así decirlo) la derrota final universal y hasta ahora es evangelium [buenas
noticias], dando un vistazo fugaz de la Alegría, la Alegría más allá de los muros del
mundo, conmovedora como el dolor. 4

Esto capta la idea de que lo que el mundo puede ver como roto, perdido y sin valor, Dios
lo destina para el bien, incluso para el gozo y el consuelo. Cuando el mundo se esfuerza por
alejarse de aquellos que viven en el quebrantamiento y la debilidad, Dios, en su plan
soberano, los usa para sacar esperanza de la desesperanza y luz de la oscuridad. Esta es la
esencia del evangelio de Cristo.
Así que avanzamos por fe, confiando en que el Dios de la Sagrada Escritura se preocupa
por nosotros y cumplirá sus promesas de hacer nuevas todas las cosas en su tiempo. Pero
mientras tanto, Charles Swindoll ha proclamado: “¡No sabemos cómo manejar a los
discapacitados! . . . Pero para mi asombro y tal vez para el suyo, la Biblia está entretejida con
la tela de los discapacitados. ¡Soy un estudiante de ella [la Biblia] y me sorprendí otra
vez!” 5De hecho, las voces de las Escrituras y la historia confirman esto: las Escrituras
muestran que Dios no solo tiene compasión de la viuda y el huérfano, sino también de los
quebrantados y discapacitados. Quizás para nuestra sorpresa, hemos visto que Dios muy a
menudo (¡incluso la mayoría de las veces!) usa a personas débiles y quebrantadas para llevar
su mensaje y hacer su obra. De esta manera hemos visto que Dios recibe la gloria, y su fuerza
y gloria se manifiestan en nuestra debilidad.
En el Antiguo Testamento, Dios se revela como Creador y Sustentador de todos los que
viven. Declara que tanto las buenas como las malas situaciones, tanto los seres humanos
torcidos como los íntegros en algún sentido tienen su origen en él. La santidad de Dios se
revela en parte a través de las rigurosas demandas de perfección externa entre aquellos que
ministrarían en el tabernáculo y el templo. Pero al mismo tiempo, vemos una amplia
evidencia de su compasión misericordiosa y la inclusión de todo tipo de personas
quebrantadas entre su comunidad de pacto. De hecho, leyes especiales prohibían maltratar a
los ciegos o cojos con la amenaza de que el ofensor incurriera en la ira de Dios.
En el Nuevo Testamento, vemos primero que Jesús encarnó el cuidado compasivo de
Dios por los rechazados y quebrantados, pasando mucho tiempo con ellos, buscándolos,
sanándolos y consolándolos. Más tarde se nos enseña que la meta de nuestra redención en
parte es que podamos ser conformados a la imagen de nuestro Redentor,
Jesucristo. Finalmente aprendemos que el esfuerzo humano no cuenta para nada en este
proceso redentor. Dios se deleita en salvar a aquellos que admiten que la fuerza de Dios se
perfecciona en la debilidad.

104
 Al considerar la historia de la iglesia y su respuesta a las discapacidades, descubrimos que
es, en el mejor de los casos, un pasado accidentado. A veces, los teólogos han articulado una
preocupación cuidadosa y compasiva por la comunidad discapacitada. Sin embargo, en otras
ocasiones, líderes respetados han escrito y dicho cosas, en el pasado y desafortunadamente en
el presente, que creemos que son inconsistentes con el corazón de Dios y las enseñanzas de
las Escrituras con respecto a las personas con cuerpos y mentes quebrantados. De hecho, a
veces tal enseñanza errónea ha servido para alienar aún más a muchos que anhelan la
esperanza y necesitan el poder transformador del evangelio. Pero con demasiada frecuencia,
las personas con discapacidades no quieren arriesgarse a sufrir más desilusión y rechazo al
buscar esperanza dentro de una iglesia local.
En la providencia de Dios, en los últimos años, se ha desarrollado tecnología que permite
que muchas personas con discapacidades sobrevivan a condiciones y lesiones que antes eran
fatales. Esto ha hecho dos cosas: primero, la respuesta de la sociedad a la presencia de
personas con discapacidad se convirtió en un problema que había que enfrentar; y segundo,
los cristianos cuyas vidas han estado marcadas por la discapacidad comenzaron a hablar con
una voz que exigía y merecía ser escuchada.
Concluimos al principio de este libro que cada ser humano está hecho a la imagen de
Dios, y cada persona está investida de dignidad y valor, independientemente de su
capacidad. Determinamos que los seres humanos en su totalidad son la imagen de Dios y que
restringimos indebidamente esta imagen a una faceta de nuestro ser, ya sea física, racional o
espiritual. Además, también encontramos que el cuerpo de Cristo se compone de diferentes
partes, cada una tal como Dios lo dispuso: algunas más débiles y menos presentables, otras
más fuertes y más superficialmente hermosas, pero todas necesarias de alguna manera
misteriosa.
Encontramos que Dios en su soberanía crea algunas personas con apariencias y
habilidades que caen fuera del rango socialmente arbitrario de lo normal. Dios trae a otras
personas a través de circunstancias que los dejan con menos habilidades (físicas o mentales)
que las que tenían antes. Joni Eareckson Tada ha dicho: “Dios a menudo permitirá que lo que
odia logre algo más rico, más profundo y más eternamente gratificante que un 'escapar' de
una silla de ruedas. Permite la incapacidad para que . . . podríamos necesitarlo más
desesperadamente, confiar en Él más explícitamente y aferrarnos a Él más fervientemente. Y
a medida que lo hacemos, cambiamos”. 6Necesitar, confiar, unir. A menudo le he dicho a la
gente que el libro de Deuteronomio se puede resumir en tres palabras: “¡Recuerda, no
olvides!” Estamos llamados a recordar la naturaleza y las promesas de Dios. Se nos advierte
que no olvidemos en nuestra oscuridad las cosas preciosas que hemos aprendido a la luz de
Cristo.
También descubrimos que no es inusual que las personas se sientan incómodas con
personas que son diferentes. Hemos llegado a la conclusión de que esta incomodidad a
menudo no se debe a que la persona discapacitada sea intrínsecamente mala, sino a que su
estado exterior de ruptura nos recuerda con demasiada claridad nuestra verdadera
ruptura. Hauerwas lo resume bien:

Tal vez por eso los retrasados [y los discapacitados en general] nos asustan tanto, es
decir, nos recuerdan que, a pesar de todas nuestras pretensiones, somos tan indefensos
como ellos cuando todo está dicho y hecho. Como ellos, dependemos de los demás
para nuestras vidas y para las cosas simples que hacen que la vida sea vivible. Sin
embargo, preferimos mantener oculta nuestra dependencia, ya que estamos bajo la
ilusión de que, a diferencia de los retrasados, tenemos el control de nuestra
existencia. Así etiquetamos a aquellos que son tan claramente dependientes como

105
 "retrasados" para diferenciarlos de nosotros. Para los cristianos, tal distinción debe ser
particularmente anatema, porque el contenido mismo de la revelación es enseñarnos
precisamente que somos, en verdad, un pueblo dependiente. 7

Pero también hemos llegado a la conclusión de que por esta misma razón se necesita
desesperadamente a tales personas en la iglesia. Sirven como recordatorios físicos y tangibles
de quiénes somos realmente: seres dependientes cuyos cuerpos y almas están
discapacitados. (Nuevamente, vea mis cuatro puntos en el apéndice 1.) Se nos recuerda que
no nos apoyemos en nosotros mismos, sino en Él, quien es el único que puede satisfacer
nuestras necesidades y hacer de nosotros lo que deberíamos ser en su tiempo.
Finalmente, creemos que el poder transformador del evangelio descansará sobre los hijos
de Dios en formas nuevas y profundas cuando enfrentemos nuestra propia debilidad y
quebrantamiento. Las personas con discapacidad son esenciales en la iglesia ya que su
presencia nos recuerda que todos somos débiles y quebrantados ante un Dios santo y
compasivo. Debemos llegar a caer sobre él solo que es fuerte ya que no podemos salvarnos o
santificarnos con nuestras propias fuerzas.

RECOMENDACIONES

Cuando comenzamos este libro nos hicimos la pregunta, al comprender más firmemente
nuestro propio quebrantamiento fundamental, ¿cómo podemos nosotros, como pueblo de
Dios, abrazar más bíblicamente y con mayor eficacia a las personas con discapacidades,
cumpliendo así el mandato de Corinto y viviendo el evangelio ante el mundo? Dado que la
iglesia promedio tiene tan poca asistencia de personas con discapacidades, queríamos
averiguar cómo podemos cumplir con el mandato de Lucas 14 de traer a los cojos, los ciegos
y los débiles. Una de las trabajadoras del ministerio de discapacidades que respondió a una
encuesta que realicé concluyó sus comentarios diciendo: “La mayoría de las familias [con
discapacidades] no vienen porque la vida es demasiado difícil. . . y no los alcanzamos porque
aún no vemos.”
El objetivo de este libro ha sido ayudar a las personas a ver la necesidad. Hemos buscado
más para responder a la pregunta, ¿por qué deberíamos? que responder a la pregunta, ¿cómo
deberíamos? 8 Dicho esto, las siguientes recomendaciones se ofrecen humildemente a dos
grupos: a los líderes de la iglesia y al pueblo de Dios en general.

A LOS PASTORES Y LÍDERES CRISTIANOS

Primero , ser fieles en predicar el evangelio en su plenitud, sin dejar de enseñar a la gente que
todos los seres humanos están hechos a imagen de Dios. Diga la dura verdad de que, debido a
la caída, todas las personas están irremediablemente quebrantadas ante Dios y, con toda
honestidad, ante los demás. Recuérdele a su rebaño que, aunque algunas personas están más
visiblemente quebrantadas que otras, todas las personas, discapacitadas y sanas, necesitan la
redención y el amor salvador de Cristo.
En segundo lugar , arriésguese y pase mucho tiempo con algunas personas que viven con
discapacidades. Sea como Jesús en este sentido. Tu corazón será roto y cambiado. Modele

106
ante su gente la voluntad no solo de estar disponible, sino también de acercarse
proactivamente a quienes viven con la carga de la discapacidad. Date cuenta de que no
necesariamente puedes arreglar su situación, pero también date cuenta de que tu presencia
puede ser todo lo que se necesita para levantar el corazón y llevar la esperanza del evangelio
a algunas de las personas más rechazadas y marginadas de nuestra cultura. Su aceptación
puede ser todo lo que se necesita para comenzar la sanación necesaria dentro del alma.
Tercero , apoye y anime a aquellos en su iglesia que tienen tiempo y dones para participar
en este ministerio. Encienda su visión y continúe alimentándola con la pasión del
evangelio. Diríjalos hacia recursos piadosos y, según Dios provea, déjelos en su presupuesto
fiscal y muéstrelos en el sitio web de su iglesia.

A LOS LAICOS, EL PUEBLO DE DIOS

Primero , busca ver tu propio quebrantamiento, ya sea interior o exterior, como un vehículo
de la gracia dada por Dios para que puedas descubrir el poder transformador del evangelio. Si
está físicamente capacitado, vea su propia debilidad y quebrantamiento en sus hermanos,
hermanas e hijos discapacitados. Alabado sea Dios porque ha constituido su iglesia de tal
manera que incluye a todos los pueblos para su propósito y gloria.
En segundo lugar , arriésguese y sea voluntario para acompañar a alguien discapacitado:
están a su alrededor. Invítelos a la iglesia y ayúdelos a llegar allí. No te recomiendo que
busques “ayudarlos”. Descubrirá que cuando se encuentre junto a personas con
discapacidades, es más probable que lo ayuden. Recuerda: ¡Dios nunca hace las cosas como
esperamos!
Tercero , corra un riesgo mayor y asista a un retiro familiar de Joni and Friends como
misionero a corto plazo. O aún más arriesgado, viajar a otro país en una misión de
divulgación de "Wheels for the World" con Joni y sus amigos. Esté preparado para que su
corazón se rompa y luego se llene de una manera completamente nueva. Al estar entre
personas quebrantadas, el evangelio llegará a ti en formas nuevas y profundamente
poderosas. Escuche sus historias de miseria y observe sus vidas con sus cargas. Comprender
por qué su esperanza del cielo es tan real y tangible.
Cuarto , pregúntele a Dios si quiere que usted se involucre en alcanzar a las personas con
discapacidades en su congregación. Mire algunos recursos para ver lo que está disponible o
simplemente visite otra iglesia local que ya esté involucrada en tal trabajo. Escanee los
recursos disponibles en Internet (son innumerables) y corra el riesgo de involucrarse.

UNA PALABRA DE CIERRE

Mi pastor predicó recientemente a través de los múltiples hilos de enseñanza de la carta de

Santiago. En el hilo sobre la fe y las obras (particularmente Santiago 2:16–17), nos recordó
que una fe que solo está dispuesta a hablar u orar, a ser cortés y pedirle a Dios que ayude a las
personas necesitadas, es una fe muerta. En griego estándar, el texto dice literalmente: “Esta [o
“tal”] fe, si no tiene [o “posee”] obras, es muerta en sí misma.
Santiago usa a Rahab como ejemplo: una prostituta astuta e inmoral que, cuando se
enfrentó a una necesidad real, no fue educada ni piadosa. Se involucró de manera sacrificada

107
y arriesgada. El imperativo: ¡dar a las personas necesitadas las cosas necesarias para el
cuerpo! También recuerda lo que dijo Jesús (en Mateo 25) con respecto a las ovejas y las
cabras. Las personas eran juzgadas por sus acciones (lo que hacían o dejaban de hacer por los
más necesitados). Y las ovejas se sorprendieron de que sus acciones, su misericordia con “los
más pequeños”, contribuyeran a que fueran recompensadas.
Ahora, para que no entendamos mal y empecemos a pensar que nuestras obras de
misericordia nos salvan, considere esto (nuevamente de la enseñanza de mi pastor): La
prueba de ADN para la fe bíblica auténtica de Santiago no es que si haces estas cosas eres
cristiano (ya que muchos emprenden buenas obras por motivos egoístas). Más bien, la prueba
de ADN es para preguntarse, si no hago estas cosas, ¿soy realmente un seguidor de Cristo?
Demasiadas personas buscan retener algún sentido de que sus obras contribuyen a su
posición ante Dios. Nada mas lejos de la verdad. En Lucas 18, el hombre que dependía de su
valor espiritual se fue a casa sin justificación. Santiago 1 llama a estas personas
autoengañadas y practicantes de una religión “sin valor”. A tales como estos, Jesús les dice
(en Mateo 25:41), “¡Apártense de mí!”.
Recuerda, ser precede a hacer. Quiénes somos ( como hijos de Dios en Cristo) es mucho
más importante que lo que hacemos . Demasiadas personas operan con la noción: “Si hago
esto o aquello, soy cristiano”, cuando la posición bíblica dice: “Si soy cristiano, un hijo
adoptivo de Dios, puedo hacer estas cosas”.
El “huérfano y la viuda” en Santiago es una abreviatura bíblica para los más necesitados
de su comunidad, pero recuerde, estos son los más necesitados a los ojos del mundo. Nuestro
trabajo aquí busca mostrar que todos somos los más necesitados. Y comprendiendo esto,
cuando nos involucramos con aquellos que son marginados y rechazados por el modelo de
perfección y fortaleza del mundo, cuando nos identificamos con los más necesitados porque
reconocemos que somos ellos, el poder del evangelio descansa plenamente sobre nosotros en
nuestra debilidad.
En 1973, como parte de la Ley de Rehabilitación (sección 504), el Congreso de los EE.
UU. dijo: “Ninguna persona calificada en los Estados Unidos será, únicamente por razón de
una discapacidad, excluida de la participación, se le negarán los beneficios o estar sujeto a
discriminación bajo cualquier programa o actividad que reciba asistencia financiera
federal”. Esto fue seguido en 1975 por una directiva igualmente expansiva e inclusiva, la Ley
de Educación de Todos los Niños Discapacitados (que exige educación pública para todos los
niños, independientemente de la gravedad de la participación, hasta la edad de veintiún
años). Esta pieza de legislación ahora se conoce comúnmente simplemente como Ley Pública
94-142.
Sin embargo, no fue sino hasta después de que el Congreso aprobó ambas leyes que la
iglesia, e incluso entonces solo el ala liberal de la iglesia, comenzó a hablar sobre tales
temas. En la Sección II de un informe titulado “Lo que requiere la unidad”, el Consejo
Mundial de Iglesias en 1975 dijo:

Los discapacitados y la totalidad de la familia de Dios

Discapacidad: un problema mundial que va en aumento. Los accidentes y las
enfermedades dejan discapacitados a adultos y niños; muchos más están
emocionalmente discapacitados por las presiones del cambio social y la vida
urbana; los trastornos genéticos y el hambre dejan a millones de niños física o
mentalmente discapacitados. La Iglesia no puede ejemplificar “la humanidad plena
revelada en Cristo”, dar testimonio de la interdependencia del género humano, o
lograr la unidad en la diversidad si continúa tolerando el aislamiento social de las
personas discapacitadas y negándoles la plena participación en su vida. La unidad de

108
 la familia de Dios se ve obstaculizada cuando estos hermanos y hermanas son tratados
como objetos de caridad condescendiente. Se rompe donde se dejan fuera. ¿Cómo
puede el amor de Cristo crear en nosotros la voluntad de discernir y trabajar con
fuerza contra las causas que distorsionan y mutilan la vida de tantos de nuestros
semejantes? ¿Cómo puede la Iglesia estar abierta al testimonio que Cristo da a través
de ellos?9

Hasta cierto punto, esta última pregunta ha sido nuestro argumento principal: exactamente
al abrazar la debilidad del quebrantamiento de las personas con discapacidades múltiples, la
iglesia comienza a reconocer su propio estado espiritual quebrantado y puede comenzar a ver
el poder transformador de Dios manifestado de maneras profundas. a través de la
debilidad. Vimos en los capítulos 1 al 3 el testimonio múltiple de las Escrituras sobre el
quebrantamiento de toda la humanidad (física, emocional y espiritualmente), y el modelo de
Dios de mostrarse compasivo y fuerte a través de aquellos que son débiles y
quebrantados. Vimos en los capítulos 5 al 8 el estado de la reflexión cristiana en esta área de
pensamiento. Resumimos esos hallazgos en el capítulo 9 y empezamos a ofrecer un modelo
para la iglesia.
En conclusión, es mi oración—y firme esperanza—que la visión de Sofonías se haga
realidad en la iglesia en el tiempo del Señor. En las últimas líneas del profeta (3:19–20), el
Señor del cielo y de la tierra dice por medio de su siervo:

“He aquí, en aquel tiempo yo trataré

con todos tus opresores.
Y salvaré al cojo
y juntar a los marginados,
y cambiaré su vergüenza en alabanza
y renombre en toda la tierra.
En ese momento te traeré ,
en el momento en que os reúna;
porque te daré renombre y alabanza
entre todos los pueblos de la tierra,
cuando restablezco tu fortuna
delante de tus ojos , dice el SEÑOR .

Rescatará a los cojos (una generalización para los discapacitados) de todos los lugares en
los que han sentido vergüenza por su debilidad. Y él los llevará a casa: a la casa, a la mesa,
ciertamente a la mesa del banquete, e incluso a lugares de honor. Esta es la intención de Dios
para los débiles y marginados. Que la iglesia capte la visión de Dios para su cuerpo y
comience a hacer lo mismo.

109
Apéndice 1
La soberanía de Dios y las anomalías genéticas

Este material se presentó originalmente como un artículo en una conferencia organizada por
el Centro para la Bioética y la Dignidad Humana ("La participación cristiana en genética")
en Trinity Evangelical Divinity School en julio de 1997. Se publicó originalmente en Ética
genética: ¿Los fines justifican? los genes? 1 El material original ha sido editado para su
inclusión en este libro. Aunque ya se han utilizado algunas de las citas, esparcidas a lo largo
de los capítulos anteriores, he optado por presentar este material como una unidad por el
bien de los cuatro puntos que hago a continuación.

¿Cuál es la conexión entre la soberanía de Dios en la creación y la presencia de “accidentes”

genéticos agudamente grotescos o al menos misteriosos? ¿Se propuso Dios hacer esto, o puso
en marcha la máquina biológica que llamamos humanidad y luego dio un paso atrás para
verla funcionar, dejando que la entrada del pecado causara los estragos que vemos en las
malformaciones? ¿Están las anomalías genéticas estrictamente relacionadas con el pecado y
la caída, liberando a Dios de cualquier responsabilidad con respecto a ellas? Si Dios no tiene
parte en tales condiciones físicas debilitantes del ser humano, entonces, ¿qué esperanza ofrece
la fe cristiana a los que están afligidos oa los que cuidan o tratan a estos afligidos?
En medio de un estudio etnográfico técnico de la profesión de asesoramiento genético,
provocadormente titulado Todos los errores de Dios: asesoramiento genético en un hospital
pediátrico , aparece una declaración sorprendentemente personal y honesta:

Hay una carga final que los padres también deben enfrentar: su propia impotencia e
impotencia para cambiar la situación. Esto requiere aceptar los límites en el desarrollo
de sus hijos, a pesar de encontrar los mejores programas de estimulación infantil,
procurar los mejores servicios de apoyo y brindar la mejor crianza. Requiere aceptar
los límites de lo posible. . . .
Al final, esta impotencia abruma a algunos padres; sus hijos se convierten en una
fuente de "tristeza crónica", su pérdida original se vuelve a experimentar a medida que
no se alcanza cada hito del desarrollo. Por parte de los asesores genéticos, su propia
impotencia para arreglar lo que no se puede arreglar a menudo los abruma.
Finalmente, ver todo esto como testigo, que me pidieran ayuda y no saber cómo,
también me abrumó. . . . Sentí una especie de ira cósmica por tanto dolor y
sufrimiento aleatorio y contingente. Estaba abrumado y luego paralizado por los
límites de la comprensión racional. 2

Desde la perspectiva secular de este libro, tal frustración es inevitable y no sorprende. Sin
embargo, con demasiada frecuencia, incluso las personas que profesan una cosmovisión
cristiana capitulan ante tal posición existencial. La capitulación puede ser tan sutil (y quizás
no intencionada) como referirse a cosas como “percances reproductivos”. Sin embargo,

110
hablar de contratiempos descarta en algún nivel la noción de la soberanía de Dios. No
podemos descartar la noción de la soberanía de Dios en situaciones médicas sin violentar las
Escrituras. La soberanía de Dios, la responsabilidad humana y el mal deben tenerse en cuenta
desde una perspectiva genuinamente bíblica.
Si Dios es soberano y “ordena todo lo que sucede”, entonces, ¿qué hacemos con las
anomalías genéticas aparentemente trágicas o grotescas? 3 Comúnmente llamamos a tales
anomalías “malformaciones” o “defectos”. Pero, ¿podemos afirmar a la vez la soberanía de
Dios sobre la creación y referirnos a los productos de su obra creativa como defectuosos o
malformados? En resumen, ese es el tema de este apéndice.
Consideraremos brevemente la enseñanza de la Biblia acerca de la soberanía de Dios y
luego discutiremos cómo tal perspectiva bíblica puede brindar consuelo a los afligidos,
aliento y fortaleza a quienes los cuidan y dirección a quienes guían su tratamiento.

LA SOBERANÍA DE DIOS

Si bien prácticamente todos los cristianos profesan creer en la soberanía de Dios, tan pronto
como comenzamos a discutir la profundidad de esa soberanía, encontramos que muchos
cristianos se aferran a una versión contradictoria de la soberanía limitada. “Dios es soberano
excepto cuando . . . ” escuchamos decir a muchos. 4 RC Sproul ha dicho a menudo que queda
muy poca soberanía en la idea que muchas personas tienen de la soberanía de Dios. AW
Tozer, en su obra clásica Knowledge of the Holy , escribe: “Y si a Dios le faltara un mínimo
infinitesimal de poder, esa falta pondría fin a Su reinado y desharía Su reino; que un átomo
perdido de poder pertenecería a otra persona y Dios sería un gobernante limitado y, por lo
tanto, no soberano”. 5Cuando decimos con la Confesión de Fe de Westminster que “Dios
desde toda la eternidad, por el más sabio y santo consejo de Su propia voluntad, ordenó libre
e inmutablemente todo lo que sucede”, no estamos afirmando ni una sola marca de
reformada. el cristianismo, sino la premisa teológica que sustenta todo el teísmo, incluidos el
judaísmo, el islam y el cristianismo. 6 Más importante aún, tal declaración de la soberanía de
Dios es fiel a la enseñanza de las Escrituras.
Génesis 1–3. De los relatos de la creación en Génesis podemos suponer que las personas
fueron creadas con una estructura genética perfecta. La caída causó la caída en todo nuestro
ser hasta nuestros genes, nuestro ADN y nuestras mismas almas. Pero esta caída no fue una
sorpresa para Dios, y su plan de redención no era un plan B. De hecho, incluso nuestra caída
debe de alguna manera eventualmente glorificarlo porque él ha determinado que todas las
cosas le darán gloria. Cómo los aspectos de la caída como las anomalías genéticas lo
glorifican es la pregunta difícil.
Salmo 115:1–3. “No a nosotros, SEÑOR , no a nosotros, sino a tu nombre sea la gloria, por
tu amor y fidelidad. ¿Por qué dicen las naciones: '¿Dónde está su Dios?' Nuestro Dios está en
el cielo; hace lo que le place” ( NVI ).
Daniel 4:35. “Él hace según su voluntad entre el ejército del cielo y entre los habitantes
de la tierra; y nadie puede detener su mano ni decirle: '¿Qué has hecho?'”. Estos dos textos,
entre muchos otros, afirman que Dios es todopoderoso en su carácter y reinado. En su
omnipotencia es capaz de hacer lo que quiera hacer de acuerdo a su naturaleza.
Deuteronomio 32:4. “La Roca, su obra es perfecta, porque todos sus caminos son
justicia. Dios de fidelidad y sin iniquidad, justo y recto es él.” Este texto añade la afirmación

111
de que Dios también es perfectamente bueno, recto y justo. 7 Sabemos por el carácter de Dios
que él no peca. Si no peca y ha creado y ordenado todas las cosas, entonces, en cierto sentido,
todo lo que crea es bueno.
Es en este punto que surge el problema clásico: si Dios existe y, sin embargo, también
existen dificultades como anomalías genéticas, entonces Dios es todopoderoso o todo bueno,
pero no ambas cosas. Si fuera benéfico y poderoso, no permitiría tales dificultades,
creemos. Las alternativas son que es omnipotente pero frío, despiadado o tiránico en el
ejercicio de este poder, o que es bueno pero no lo suficientemente poderoso para prevenir el
mal y la tragedia como las anomalías genéticas.
Sin embargo, estos textos afirman que Dios es bueno y que es todopoderoso. En
consecuencia, nos quedamos con la difícil conclusión de que en la medida en que Dios decide
no prevenir las anomalías, en cierto sentido las ordena, decidiendo que deben suceder. Si está
de acuerdo con su buena voluntad para permitir que ocurran anomalías genéticas, en cierto
sentido es bueno que sucedan incluso si no podemos comprender cuál puede ser ese bien. 8
Otros textos bíblicos, de hecho, afirman de manera directa esta difícil (y para muchos
inaceptable) conclusión de que Dios está soberanamente involucrado en todas las cosas,
incluso en las que consideramos malas o malas.
Éxodo 4:11. “Entonces el SEÑOR dijo a [Moisés]: '¿Quién dio la boca al hombre? ¿Quién
lo hace mudo, sordo, vidente o ciego? ¿No soy yo, el SEÑOR ? '”
Isaías 45:5, 7–9. “Yo soy el SEÑOR , y no hay otro, fuera de mí no hay Dios; . . . Yo
formo la luz y creo las tinieblas, Yo hago el bienestar y creo la calamidad, Yo soy
el Señor, que hace todas estas cosas. . . . ¿Dice el barro al que lo formó: '¿Qué estás
haciendo?' o 'Tu obra no tiene tiradores'? 9
En estos dos textos difíciles vemos que Dios no niega la complicidad con cosas que
llamamos malas, sino que, para nuestra sorpresa, se lleva el mérito. Comentando este pasaje,
Walter Kaiser hace una cuidadosa distinción entre el mal moral y el mal físico,
recordándonos que Dios, por su naturaleza, no puede estar involucrado en el mal
moral. Luego comenta sobre el pasaje de Isaías diciendo: “Según la forma de hablar hebrea,
que ignora la causalidad secundaria de una manera que el pensamiento occidental nunca
haría, cualquier cosa que Dios permita debe atribuirse directamente a él, a menudo sin notar
que las partes secundarias y pecaminosas fueron las causas inmediatas del desastre físico”. 10
Otro pasaje, Romanos 11:36, brinda una perspectiva general: “Porque de él, por él y para
él son todas las cosas. A él sea la gloria por siempre. Amén." Todas las cosas tienen su origen
en él, son sustentadas por él y le darán gloria. Charles Hodge lo dijo mejor que nadie cuando
escribió:

La autoridad de Dios no está limitada por nada fuera de Él mismo, sino que está
controlada, en todas sus manifestaciones, por sus infinitas perfecciones. . . . Esta
soberanía de Dios es la base de la paz y la confianza para todo su pueblo. Se regocijan
de que el Señor Dios omnipotente reine; que ni la necesidad, ni el azar, ni la locura del
hombre, ni la malicia de Satanás controlan la secuencia de eventos y todos sus
resultados. La sabiduría, el amor y el poder infinitos pertenecen a Él, nuestro gran
Dios y Salvador, en cuyas manos ha sido encomendado todo poder en el cielo y en la
tierra. 11

El propósito final de Dios en todas las cosas es traer gloria a sí mismo. Así que cada acto
de providencia, el bueno y el malo, el dulce y el amargo, revela algún aspecto de su gloria,
alguna nueva medida de su maravillosa perfección y su imponente majestad. Él hace esto no
sólo para que su gloria sea revelada, sino también, en segundo lugar, para que sus criaturas,

112
especialmente sus hijos escogidos, disfruten de la gloria de su grandeza y con creciente
devoción lo adoren, lo honren y se deleiten en él por todo el gloria que ha elegido revelar a
través de los buenos y los malos.

SI DIOS ES SOBERANO, ¿POR QUÉ? . . ?

Dios, entonces, es a la vez todopoderoso y todo bueno. Como Creador y Sustentador de todo
lo que existe, es el responsable último de la presencia de anomalías genéticas. Sin embargo,
al considerar la razón de tales anomalías, debemos tener en cuenta la enseñanza más amplia
de las Escrituras, que “ni Dios es el autor del pecado, ni se ofrece violencia a la voluntad de
las criaturas”. 12Si Dios no está en el cielo retorciéndose las manos por su incapacidad para
prevenir enfermedades o anomalías genéticas que acaban con la vida de los niños, si no
cometió un desliz y dejó que algunas fallas de diseño escaparan de alguna manera al control
de calidad mientras se ocupaba de un problema más urgente. situación en Europa del Este,
entonces, ¿cuál es su propósito al crear algunas personas con síndrome de Down, síndrome de
DeLange, trisomía 18, trisomía 13 o cualquiera de las muchas otras anomalías genéticas
radicales que son incompatibles con la vida? 13 Si bien nuestra comprensión de los propósitos
de Dios está lejos de ser completa, al menos cuatro posibles razones merecen consideración.
Primero, como se señaló anteriormente, Dios crea algunas personas con anomalías
genéticas simplemente por el bien de su gloria. Las Escrituras enseñan que todas las cosas
fueron hechas por él (Juan 1:3) y para su gloria (Isa. 48:10–11; Rom. 11:33).
Muchas personas no están dispuestas a soportar la verdad de que todo lo que Dios hace y
hace lo usa para glorificarse a sí mismo. Es demasiado para muchos creer que todo lo que les
sucede es por causa de la gloria del nombre de Dios. Esa es una enseñanza dura, pero en ella
hay un gran consuelo, y al afirmarla, glorificamos aún más a nuestro maravilloso Dios
soberano. El consuelo es que cuando abrazamos la verdad de que Dios se glorificará a sí
mismo a través de todo lo que sucede, sabemos que en la providencia de Dios nada es perdido
ni en vano. Nada de lo que experimentamos carece de sentido; todo es significativo, lo
amargo y lo dulce. Puede que no veamos el lado dulce de esto en esta vida. Es posible que no
podamos decir en el momento de la muerte de los seres queridos que su muerte glorifica a
Dios. Sin embargo, podemos estar absolutamente seguros de que tales cosas no son errores ni
ocurren por casualidad. También podemos estar seguros de que incluso cosas tan terribles
glorificarán a Dios porque él lo ha dicho y cumple su promesa.
En segundo lugar, Dios crea algunas personas con anomalías genéticas no solo por su
propia gloria, sino también para mostrarnos nuestro propio quebrantamiento y nuestra
necesidad de su gracia. Los discapacitados entre nosotros, ya sean genéticamente
discapacitados o no, nos recuerdan nuestras propias discapacidades inherentes. Cuando los
vemos con sus limitaciones, podemos comenzar a vernos a nosotros mismos de una manera
nueva y más honesta como hombres y mujeres quebrantados ante Dios que necesitan
redención en cuerpo y alma.
Michael Card, en su canción “When a Window Is a Mirror”, canta sobre un niño de su
iglesia que nació con síndrome de Down: “Cada vez que miro a este niño, hay algo que se
mueve en su interior. Veo mis propias deformidades, ya no necesito esconderme”. 14 Estos
niños nos ayudan a aclarar nuestra visión de nosotros mismos. Hablo desde mi experiencia
personal y no solo desde la enseñanza bíblica. Mi hija mayor, que ahora tiene veintinueve

113
años, nació con una anomalía genética denominada 8p+. Está profundamente discapacitada y
requerirá cuidados de por vida. Su condición es tan rara que ni siquiera sabemos cuál es su
esperanza de vida. Aunque la vida con nuestra hija ha sido extremadamente difícil (y costosa)
a veces, hemos aprendido lecciones importantes sobre la vida y el valor de la vida de ella.
Recibimos una carta hace algunos años de un amigo que capta bien esta idea de ver
nuestro propio quebrantamiento en aquellos con discapacidades genéticas. En el curso de su
carta, nuestra amiga escribió lo siguiente:

Como hija del Rey, valgo más allá de mi capacidad para desempeñarme. Mi valor se
mide por el amor de Dios por mí, no por mi amor hacia Él. No hay nada que pueda
hacer que llene un servicio a Él, nada. Sin embargo, Él me ama. . . .
Entonces pensé en Jessica. Su familia la ama y le otorga un valor que va más allá
de su capacidad de desempeño. Su lugar en tu hogar está asegurado por tu amor por
ella, no por su capacidad de ser amorosa, de ayudar o de lograr cualquier cosa. Me di
cuenta con humildad que soy como ella en la familia de Dios, solo que mucho más
discapacitado. En el ámbito espiritual, no puedo moverme bien, mucho menos
caminar ni hacer nada maravilloso, no puedo alimentarme ni vestirme. . . . Y ni
siquiera veo lo minusválido que soy, pensando que estoy bien, fuerte y
competente. Aún así, Dios me ama, Su hijo lisiado, Su propio tesoro especial
elegido. Así como ustedes dos construyeron su casa para acomodar las necesidades de
Jessica, Dios ordenó toda la creación y la redención para acomodarnos a nosotros.
Así que el Señor usó a tu preciosa Jessica para mostrarme quién soy realmente para
Él. Es una lección de humildad, cierto, pero sigue siendo un gran consuelo, porque es
lo correcto. 15

Las personas "normales" sanas (un autor se ha referido perspicazmente a esta amplia clase
de personas como "los temporalmente capacitados" 16 ) tienden a evitar a las personas con
discapacidades ya sentirse incómodas con ellas cuando no es posible evitarlas. Esta reacción
se debe principalmente a la arrogancia de nuestros días que nos ve como personas hermosas,
completas y perfectas. Cuando nos encontramos con alguien que tiene el cuerpo roto, nos
recuerda que nos parecemos mucho más a esta persona discapacitada de lo que nos gustaría
admitir. Nuestras diferencias no son diferencias de tipo, solo diferencias de grado. Tal
realización nos humilla, y la humildad no es una virtud cultivada en el mundo occidental
contemporáneo. Como dijo recientemente un escritor: “La humildad tiene un olor húmedo y
vergonzoso para los mundanos, el olor del fracaso, la humildad y la oscuridad”. 17
Tercero, Dios crea algunas personas con anomalías genéticas no solo para su propia gloria
y para mostrarnos nuestro propio quebrantamiento, sino también porque tales personas
discapacitadas presentan a la iglesia el don de permitir que los seguidores de Cristo los sirvan
incondicionalmente, sin esperar recibir espalda. De esta manera nos ayudan a reflejar a Dios
ya experimentar dar gracia a otro como Dios lo hace con nosotros. “El único valor de los 'sin
valor'”, escribe C. Everett Koop, “es que demuestran si somos dignos o no de cuidarlos. La
existencia misma de los discapacitados e imperfectos, y el amor que les brindan quienes se
preocupan por ellos, se erige como un testimonio de lo sagrado de la vida humana y de
nuestra afirmación de que este carácter sagrado supera con creces cualquier ética preocupada
por la calidad de la vida humana”. 18
En una época caracterizada en gran medida por el deseo y ejercicio del poder y la
autonomía personal, los discapacitados genéticos desenmascaran la debilidad de nuestras
luchas por el poder. Henri Nouwen ha dicho: “Tal vez sea que el poder ofrece un sustituto
fácil para la dura tarea del amor. Parece más fácil ser Dios que amar a Dios, más fácil

114
controlar a las personas que amar a las personas, más fácil poseer la vida que amar la
vida”. 19 Debemos comprometernos a amar a todos los humanos como personas
nacidas imago Dei , a imagen de Dios. Mientras que la imago Dei se muestra más claramente
en nuestra capacidad de razonar, comunicarnos, ejercer dominio, etc., la imagoen la
perspectiva bíblica es primeramente ontológico, intrínsecamente parte de lo que somos como
personas aparte de cualquier habilidad que podamos tener y usar por la gracia de Dios. Esa
imagen puede estar más distorsionada y estropeada física y visiblemente en algunos, como en
el caso de los niños anencefálicos o los niños con anomalías genéticas radicales. Sin
embargo, tal desfiguración de su imago Dei no es más severa que la nuestra cuando se trata
del aspecto inmaterial de nuestras almas. Debemos afirmar que ellos, como todos nosotros,
están hechos a la imagen de Dios y necesitan que su obra redentora se realice en ellos, en
cuerpo y alma, como todos nosotros.
Cuarto, Dios crea algunas personas con anomalías genéticas para aumentar nuestro deseo
por el cielo. Apocalipsis 21:3–4 dice: “Y oí una gran voz desde el trono que decía: 'He aquí,
la morada de Dios es con el hombre. Él morará con ellos, y ellos serán su pueblo, y Dios
mismo estará con ellos como su Dios. Enjugará toda lágrima de los ojos de ellos, y la muerte
no será más, ni habrá más llanto, ni clamor, ni dolor, porque las cosas anteriores han pasado'”.
En ese estado final, Dios promete redimir todas las cosas. , haciendo todas las cosas nuevas y
perfectas. En nuestra sociedad occidental del siglo XX, estamos sanos, completos, felices y
satisfechos (o eso creemos a partir de los comerciales de televisión y eso nos decimos a
nosotros mismos). De hecho, nos sentimos cómodos hasta el punto de que parece que
perdemos el sentido de desear el cielo. Pero cosas como las anomalías genéticas sirven como
señales, recordándonos que estamos en un viaje y que este mundo no es nuestro hogar. Nos
llevan de vuelta a la verdad de que esta vida no es tan buena como nos gusta pensar y que la
perspectiva del cielo es real y atractiva.20
Cuando nos enfrentamos a situaciones de vida insoportablemente dolorosas provocadas
por anomalías genéticas, nos preguntamos (y con razón), si esto es de Dios, ¿cómo puede ser
bueno? Pero si tal dificultad hace que el creyente anhele más profundamente la presencia de
Dios y anhele que Él haga nuevas todas las cosas, entonces tiene significado y propósito. Si
tales pruebas atraen a los seguidores de Cristo a amar al Señor nuestro Dios en lugar de a este
mundo, entonces él es glorificado en tales circunstancias. Vemos ejemplos radicales de tal
perspectiva en el libro de Hebreos. Según Hebreos 10:32–34, los primeros creyentes
aceptaron con gozoel saqueo de sus casas y propiedades porque sabían que tenían “una
posesión mejor y más duradera”. Solo unos pocos versículos más adelante en Hebreos 11:24–
26 se nos recuerda que Moisés rehusó ser llamado hijo de la hija de Faraón, “escogiendo
antes ser maltratado con el pueblo de Dios que gozar de los placeres pasajeros del
pecado”. Dice: “Él consideró como mayor riqueza el vituperio de Cristo que los tesoros de
Egipto, porque tenía la mirada puesta en la recompensa”. Lutero lo dijo bien en su himno
“Una fortaleza poderosa”:

Que se vayan los bienes y los parientes, también esta vida mortal.
El cuerpo que pueden matar, la verdad de Dios permanece inmóvil.
Su reino es para siempre.

Los puritanos soportaron vidas difíciles, a menudo dolorosas, debido a aflicciones que a
menudo curamos con solo una pastilla o una inyección. No necesitaban personas con
anomalías genéticas para sobrevivir que les recordaran su quebrantamiento y su necesidad del
cielo; sus propias vidas testificaban bastante bien esa verdad. Pero la providencia de Dios es
irónica en cierto modo. Él nos ha dado conocimiento y avances tecnológicos que salvan a

115
muchos de nosotros de enfermedades y condiciones médicas que antes eran fatales. Al mismo
tiempo, esta tecnología también preserva la vida de muchas personas con anomalías genéticas
y discapacidades que hace solo una generación o dos no habrían sobrevivido. Entonces,
aunque hemos obtenido consuelo, Dios todavía nos recuerda nuestro quebrantamiento y
nuestra necesidad del cielo por parte de los afligidos genéticamente entre nosotros.

EL CONSUELO DE LA SOBERANÍA DE DIOS

La iglesia no tiene un historial sólido cuando se trata de hacer frente a avances extraños e
impresionantes como los que la investigación genética está haciendo posible. Con demasiada
frecuencia, los cristianos han perdido el punto por completo, desviándose por cuestiones
periféricas, a menudo debido al miedo. La misma respuesta hacia las personas con
discapacidad y las personas con anomalías genéticas ha sido demasiado común. Martín
Lutero es un buen ejemplo. Como nunca dejaba a los demás preguntándose exactamente qué
pensaba sobre un tema, se citó a Luther diciendo que un niño con retraso mental en particular
de doce años era "simplemente un trozo de carne sin alma" y recomendó matar al niño. Paul
Althaus dice que Lutero “se refirió a los bebés deformados como cambiantes no creados por
Dios, sino hechos por el diablo. O no tenían alma, o el diablo era su alma”. 21
Una visión tan estrecha y un pensamiento erróneo pueden sorprendernos en nuestra
iluminación autopercibida, pero muchos en nuestros bancos probablemente estén más cerca
de la perspectiva medieval de Lutero de lo que nos gustaría creer. Particularmente a la luz de
la discusión secular sobre y el consiguiente ataque a la “personalidad”, los seguidores de
Cristo deben respetar la creación de Dios de todas las personas y no verlas como problemas
para desechar o esconder. Más bien, debemos verlos como espejos de nuestro propio
quebrantamiento humano y como vehículos divinos de su gracia. Debemos hacer todo lo que
podamos para respetar la imagen de Dios incluso en las vidas más rotas y torcidas, ya sea que
ya nazcan o que aún estén en el útero. 22 Incluso el menor tiene dignidad y valor intrínsecos.
Cuando se enfrenta a la dura realidad de un niño recién nacido que muestra
anormalidades radicales, la verdad de la soberanía de Dios debe ser un consuelo. La
alternativa, la perspectiva de que él no sea responsable ni tenga el control, es absolutamente
aterradora. Hay esperanza en medio de providencias amargas y misericordias severas. Charles
Spurgeon, a su manera inimitable, dijo esto sobre la providencia amarga y dulce:

Yo creo que cada partícula de polvo que baila en el rayo de sol no mueve un átomo
más o menos de lo que Dios quiere; que cada partícula de rocío que choca contra un
barco de vapor tiene su órbita como el sol en los cielos; que la paja de la mano del
aventador se dirige como las estrellas en su curso, y el reptar de un pulgón sobre el
capullo de rosa es tan fijo como la marcha de la devastadora pestilencia; la caída de
las hojas de un álamo está tan ordenada como la caída de una avalancha. . . . ¿Qué es
el destino? El destino es esto: lo que sea, debe ser. Pero hay una diferencia entre eso y
la Providencia. La providencia dice que todo lo que Dios ordene debe ser. Pero la
sabiduría de Dios nunca ordena nada sin propósito. Todo en este mundo está
trabajando para un gran fin. El destino no dice eso. . . . Hay toda la diferencia entre el
destino y la Providencia que hay entre un hombre con buenos ojos y un ciego. . . . El

116
 que tiene fe es mejor que el estoico. El filósofo estoico la soportó porque creía que así
debía ser. El cristiano la lleva porque cree que está obrando para su bien.23

Tal punto de vista pone patas arriba el pensamiento mundano, pero el evangelio tiene una
forma de hacerlo. Dios siempre ha estado eligiendo a los perdedores y los rechazados en
lugar de los ganadores y los de adentro para llevar y mostrar su verdad. En su libro
maravillosamente conmovedor sobre el valor de las personas y la gracia de Dios, Christopher
de Vinck cita a su madre, escribiendo sobre su hermano profundamente discapacitado que
murió a los treinta y tres años:

Oliver siempre fue un caso "desesperado", sin embargo, fue un regalo tan precioso
para toda nuestra familia. “Lo necio del mundo escogió Dios, para avergonzar a los
sabios; y lo débil del mundo escogió Dios, para avergonzar a lo fuerte” (1 Cor.
1:27 RV ). Este niño no tenía ninguna utilidad o significado aparente, y el mundo lo
rechazaría como una carga improductiva. Pero él era un santo inocente, un hijo de la
luz”. 24

Aunque la verdad de las Escrituras no puede mitigar el dolor causado por la ocurrencia de
anomalías genéticas, cuando comprendemos la verdad de la soberanía de Dios, empezamos a
comprender que el dolor y el sufrimiento nunca se desperdician en el plan de Dios. De hecho,
sus lecciones más importantes se enseñan en el desierto ya través de la aflicción y la
tribulación. Nuestra misma redención fue comprada con dolor y con sufrimiento infinito por
nuestro Salvador Cristo Jesús en la Vía Dolorosa y en el monte del Calvario.
Uno de los versículos de las Escrituras más citado pero menos creído es Romanos 8:28:
“Y sabemos que a los que aman a Dios, todas las cosas les ayudan a bien, esto es, a los que
conforme a su propósito son llamados”. Si realmente creyéramos ese versículo, si realmente
creyéramos que es verdad, podríamos descansar en paz incluso en medio de las dolorosas
realidades de la vida, como los niños que nacen con anomalías genéticas. Las Escrituras no
enseñan aquí que todas las cosas en sí mismas son buenas. Las anomalías genéticas como la
de mi hija no son buenas en un sentido absoluto . Más bien, para los creyentes son buenos
en última instancia .sentido. Dios obra a través de la caída de este mundo, una caída por la
cual la humanidad tiene la responsabilidad genuina de lograr el bien supremo. Mientras tanto,
en las anomalías genéticas tenemos la oportunidad de experimentar la verdad de las palabras
de Jesús a Pablo: “Mi gracia te basta, porque mi poder se perfecciona en la debilidad” (2
Corintios 12:9).

117
Apéndice 2
El amor de Dios por los quebrantados
2 Samuel 9; Lucas 15

Un sermón para la Iglesia Presbiteriana Immanuel

DeLand, Florida
3 de julio de 2011
Dr. Michael S Beates

En uno de los relatos más conmovedores de las Escrituras, David, en el apogeo de su poder
(justo antes del comienzo de su caída con Betsabé), busca con compasión otorgar favor a
cualquier remanente de la casa de Saúl y Jonatán. Recuerde, Saúl se había propuesto destruir
a David, cazarlo y librarse de la amenaza ungida de Dios para su reino. Pero también
recuerda que el hijo de Saúl, Jonatán, era el mejor amigo de David. Tanto Saúl como Jonatán
habían muerto en la batalla con los filisteos y sus familias destruidas como consecuencia,
algo trágico en todos los sentidos.
Entonces, en 2 Samuel 9, David busca a cualquier sobreviviente de la casa de Saúl para
extenderles la bendición ahora que él es rey. Mira cómo se desarrolla esto: David, el
soberano, el todopoderoso, se entera por un antiguo siervo de Saúl que, de hecho, hay un
sobreviviente. Y luego mire la descripción de este sobreviviente en el versículo 3:
¿obtenemos un nombre, una vocación? No. Todo lo que obtenemos es: “Está cojo de ambos
pies”.
Luego, David pregunta dónde está esta persona y descubre que está en Lo Dabar ; esta es
una frase hebrea simple que significa "Ninguna cosa". Así que este “Sr. Nadie” vive en “No
Thing”, o tal vez en “Nowheresville”. Así que David hace que este hombre, finalmente
identificado en el versículo 6 como Mefiboset, sea llevado a Jerusalén. Cuando aparece ante
David, como dice literalmente el texto, “cayó sobre su rostro”. Esto no es una mera
reverencia cortés o una inclinación de cintura. Se bajó. . . en el piso . . . en su cara. Esta es la
forma más extrema de homenaje, la postura de máxima vulnerabilidad; de hecho, ¡es lo que
hacen las personas cuando Dios les habla! Caen al suelo de cara.
Ahora mire cuidadosamente en el versículo 6 lo primero que David le dice a este hombre:
¡lo llama por su nombre! esto es enorme David le otorga dignidad y valor al reconocer su
individualidad, su singularidad, y es posible que esté de acuerdo conmigo: creo que
Mefiboset puede ser la única persona nombrada con esa combinación de letras.
Ahora mira la respuesta de Mefiboset: “Soy tu sirviente”. Esta es una respuesta bastante
estándar, pero mira lo que sucede a continuación en el versículo 7. David dice: “ No temas”.
¿Por qué tendría miedo Mefiboset? Bueno, David tenía el poder de la vida y la muerte en
su corte real, toda la familia de Saúl y Jonatán había sido asesinada, y Mefiboset era el único
sobreviviente del hombre que había tratado desesperadamente de matar al nuevo rey, ¿por

118
qué debería estarlo? miedo de verdad! ¡Y el pobre ni siquiera puede huir! Es cojo de ambos
pies. David dice: “ No temas”.
¿Cuándo escuchamos “no temas” en las Escrituras? Esto es lo que dicen los ángeles, los
mensajeros de Dios, y esto es lo que Dios mismo dijo a la gente cuando se apareció varias
veces como teofanía. ¿Por qué? Porque la expectativa natural cuando Dios aparece es que
pensemos (con razón): “Oh, muchacho, estoy en problemas. Aquí está Uno que es totalmente
santo; No soy. Aquí viene el juicio”. Y esto también tenía que ser esencialmente lo que
Mefiboset tenía en mente. “Él es poderoso; No soy. Él es el rey y yo soy de la familia
equivocada. ¡Aquí viene el juicio!”.
Pero inesperadamente, las siguientes palabras de David traen la sorpresa divina. En el
versículo 7, David le promete tierra, herencia y seguridad. Como suena esto? Esto es
sorprendentemente similar a lo que Dios le dijo a Abraham, Isaac y Jacob cuando les dio
promesas a los patriarcas. Tierra, herencia, un nombre, un futuro.
Pero en el versículo 8 escuchamos una de las declaraciones más tristes y patéticas de toda
la Escritura: De nuevo, inclinándose hasta el suelo, Mefiboset dice: “¿Qué es tu siervo, para
que tengas consideración por un perro muerto como yo?” La única persona que queda en la
casa de Saúl es un hombre que se consideraba a la par de un perro muerto. Deja que eso se
hunda un poco. Se sentía completamente inútil, incluso detestable.
Pero en este punto, David sirve como un tipo de Cristo; es decir, es un presagio de la
realidad mayor por venir, prefigurando al Mesías. Lo que hace David aquí al invitar a este
“perro muerto” a la mesa del rey es adoptarlo como su propio hijo. Este hombre que había
sido rechazado por la sociedad, que no solo era débil e inútil, sino que también era una carga,
un riesgo y una vergüenza para cualquiera que lo rodeara, fue llevado de Nowheresville al
palacio, de la insignificancia a la trascendencia, de la muerte a la vida. la misericordia del
rey. Mefiboset no trajo nada para ofrecer, pero se le dio todo.
¿Ves el evangelio prefigurado aquí? Nosotros, solos y en nuestra debilidad, somos
encontrados por Dios, muertos en nuestras transgresiones y pecados. Pero Dios, que es rico
en misericordia, nos da vida en Cristo. Mefiboset no esperaba nada, no buscaba nada y no
tenía sueños de éxito ni expectativas de que el rey lo buscara o lo salvara. En todo caso, sabía
que merecía la muerte de manos del rey.
Así también tú y yo, no fuimos en busca de Dios, pensando en maneras de convencerlo de
que debemos ser parte de su plan o trabajar en su servicio. Estábamos muertos
espiritualmente, viviendo en un Nowheresville espiritual. Y como David con Mefiboset, Dios
nos buscó, nos encontró en nuestra perdición y quebrantamiento. Y nos ha levantado de este
estado de desesperanza a un lugar de seguridad y esperanza permanente. ¡Esto, mis amigos,
es una buena noticia!
A continuación, en el versículo 9, fíjate en la respuesta de David, o tal vez debería decir
que no respondió. Mefiboset hizo una pregunta (“¿Quién soy yo sino un perro muerto?”),
pero David ya ha vuelto su atención a Siba, dando órdenes para la provisión y elevación de
Mefiboset. David ignora el autodesprecio de Mefiboset. En su mente, el trato está
hecho; Mefiboset es uno de los suyos y pertenece al palacio comiendo en la mesa del rey.
¿Te suena esto familiar? Debería. En Lucas 15 había otro joven perdido y quebrantado
que comenzó un discurso a su padre. Pero en la parábola del hijo pródigo, el padre, como
David, ignora al hijo, corta su discurso preparado y llama a los sirvientes para preparar una
celebración. De hecho, no me sorprendería si, cuando Jesús contó esa historia, sus oyentes
recordaran a David ignorando a Mefiboset.
¿Ves el evangelio de nuevo aquí? Especialmente en nuestra mentalidad estadounidense,
orientada a las obras, cuando nos encontramos cara a cara con el Dios viviente, vemos que no
tenemos nada que aportar, nada que justifique algún mérito. Pero Dios ya nos ve como

119
suyos. Él ya está preocupado, no por nuestro egoísmo miope en los harapos o la debilidad,
sino por nuestra herencia y nuestra elevación a ser hijos de Dios. Esto también es una buena
noticia.
Hemos dicho que David es un presagio de Cristo en esta historia y estamos en el lugar de
Mefiboset. Pero pongámonos en el lugar de David por un minuto. Aquí hay una imagen de
compasión hacia los necesitados: el enaltecimiento de los inútiles simplemente por amor. El
modelo mostrado por David es que el pueblo de Dios está llamado a identificarse con esa
gente quebrantada que el mundo rechaza, con aquellos a quienes el mundo considera
responsabilidades, riesgos y vergüenzas.
Jesús hizo esto explícito en Lucas 14. En esta parábola del gran banquete, Jesús deja en
claro que aquellos a quienes el mundo rechaza y margina, el pueblo de Dios debe incluirlos y
buscarlos activamente, tal como lo hizo David con Mefiboset. Jesús explica que muchos
habían sido invitados a un banquete, pero las preocupaciones del mundo desviaron su
atención o les impidieron asistir. Indignado, el anfitrión del banquete ordenó a su sirviente
que llenara el salón del banquete con “pobres, lisiados, ciegos y cojos” (Lucas 14:13). Estoy
seguro de que la multitud que escuchaba ya estaba sorprendida.
Pero a medida que continúa la parábola, Jesús dice que cuando su siervo le dijo que esto
ya se había hecho y que aún había lugar, el anfitrión del banquete le dijo al siervo que saliera
de la ciudad a lugares más oscuros y "obligue a la gente a entrar, para que mi casa se llene”
(Lucas 14:23). Creo que se puede hacer un caso gramatical fuerte de que cuando Jesús dijo
"gente" se refería más a los pobres, lisiados, ciegos y cojos que vivían fuera de la ciudad y no
eran tan fáciles de encontrar o ver. Puede ser que los únicos invitados sean finalmente
aquellos que menos se espera que estén en una mesa de banquete de este tipo: los
discapacitados físicos y los socialmente marginados, los quebrantados.
¿Este tipo de personas hoy en día se sienten bienvenidos en el banquete de Dios en la
iglesia? Con demasiada frecuencia, lamentablemente, no lo hacen. Con demasiada frecuencia,
simplemente venir a la iglesia es una carga demasiado grande. Las personas encuentran
obstáculos tanto físicos como sociales. ¿Y cuántas iglesias se dedican intencionalmente al
negocio de buscar a tales personas y usan la mano de obra de la iglesia para ir y traerlos? Una
vez más, con demasiada frecuencia, la iglesia no lo hace.
Admitámoslo: invitar a parias sociales a tu fiesta va en contra de todo lo que nos educaron
para esperar. Las personas con discapacidad son un riesgo, un agujero negro de esfuerzo y
gasto sin una expectativa razonable de retorno de la inversión, especialmente con respecto a
los asuntos financieros. Pero estos son precisamente aquellos a quienes Dios pone especial
afecto. ¡Ay de nosotros si ignoramos a aquellos a quienes Él derrama su afecto!
Y aquí está la sorpresa divina: cuando comenzamos a hacer por “los más pequeños de
estos” (Mat. 25:40-45) lo que David hizo por Mefi-boset y lo que Jesús llamó a sus
seguidores a hacer, descubrimos esto: somos los quebrantados. y los necesitados . ellos son
nosotros Tal vez de manera más abierta e innegable, pero de todos modos, nos recuerdan
nuestro verdadero estado ante Dios: ese es el regalo que traen al pueblo de Dios.
Los americanos gastamos tanto esfuerzo y energía para superar las carencias, para ganar
lo que recibimos, por lo menos para aportar algo. Pero estos dos textos, 2 Samuel 9 y Lucas
14, deberían convencernos de que, en nuestra debilidad, no podemos aportar nada al
evangelio. El evangelio es fuerte para nosotros en nuestra debilidad. Es capaz para nosotros
en nuestra incapacidad. Es completo para nosotros en nuestro quebrantamiento. La verdad del
evangelio de la gracia necesita despojarse de los últimos vestigios de las mentalidades de
autoayuda, de poder hacer y emprendedoras que impregnan tan profundamente la experiencia
cristiana estadounidense. Nuestra cosmovisión espiritual debe basarse en una comprensión de

120
nuestra debilidad unida a una comprensión mucho más rica de la suficiencia de la gracia. Esta
es la buena noticia.
Finalmente, nótese en el texto de Samuel que una palabrita aparece tres
veces: siempre . Dice, tres veces, dos veces de labios de David (vv. 7, 10) y una vez en la
narración (v. 13), que Mefiboset siempre comía en la mesa del rey. Esto no es una cosa
pequeña. Esto habla de la seguridad del futuro de Mefiboset. Nunca menciona su dignidad o
su sanidad o su conquista de su debilidad. Simplemente dice que siempre comía con el
rey. Como hijos de Dios, no nos ganamos nuestro lugar en su mesa, ni lo mantenemos por
nuestro comportamiento o esfuerzo. Es su decisión, su declaración, su promesa. ¿Te preocupa
tu lugar en la mesa de Dios? Necesitamos arrepentirnos de nuestra autosuficiencia y confiar
en su gracia.
Pensemos en eso mientras nos preparamos para venir a la mesa del Rey. Si eres hijo de
Dios, esta es tu comida. Dios te llama a venir; él desea que habites en su promesa segura para
ti. Sin embargo, observe cómo concluye la breve historia de Mefiboset. Primero, el texto nos
dice que después de que la misericordia de David se extendió a este hombre, Mefiboset vivió
en Jerusalén. Segundo, como mencionamos, tres veces en los versículos finales el texto dice
que Mefiboset siempre comía en la mesa del rey. Finalmente, la última frase, míralo, dice que
Mefiboset estaba cojo de ambos pies. ¿Una manera extraña de terminar esta
narrativa? creo que no
Mefiboset comió en la mesa del rey con su quebrantamiento, no después de haber sido
sanado de él. Así también, todos los que hemos encontrado gracia a los ojos del Rey, estamos
llamados a acercarnos a su mesa con nuestro quebrantamiento y hallar gracia para ayudarnos
en nuestra necesidad. Ven a la mesa y recibe fuerza en tu debilidad, encuentra plenitud en tu
quebrantamiento y prueba su bondad.

121
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126
 Notas

Introducción
1 Joni Eareckson Tada, “Si Dios no está avergonzado, ¿por qué nosotros sí?”, Moody
Monthly 83(2):19.
2 Nancy Eiesland, El Dios discapacitado: Hacia una teología liberadora de la
discapacidad (Nashville, TN: Abingdon, 1994), 20.
3 Stanley Hauerwas, Suffering Presence: Theological Reflections on Medicine, the Mentally
Handicapped, and the Church (South Bend, IN: University of Notre Dame Press, 1986),
182.

Capítulo 1: La Voz de Dios en la Ley, los Profetas y los Escritos: Lo que el Antiguo
Testamento Enseña acerca de las Discapacidades
1 John Piper, “La imagen de Dios: un enfoque desde la teología bíblica y sistemática”, Studia
Biblica et Theologica 1, no. 1 (1971): 17.
2 Ibíd., 18.
3 Kittel Gerhard, ed., Diccionario Teológico del Nuevo Testamento. tran. Geoffrey W.
Bromiley (Grand Rapids, MI: Eerdmans, 1964) 2:391.
4 Anthony Hoekema, Creado a imagen de Dios (Grand Rapids, MI: Eerdmans, 1986), 95.
Énfasis en el original.
5 Judith Abrams, Judaísmo y discapacidad: Representaciones en textos antiguos desde el
Tanaj hasta el Bavli (Washington, DC: Gallaudet University Press, 1998), 85.
6 Dan Allender, Leading with a Coje: Convirtiendo sus luchas en fortalezas (Colorado
Springs, CO: Waterbrook, 2006), 46, 48.
7 Joni Eareckson Tada, Diamonds in the Dust: 366 Sparkling Devotions (Grand Rapids, MI:
Zondervan, 1993), 5 de febrero. Énfasis en el original.
8 Abrams, Judaísmo y Discapacidad , 23.
9 Tada, Diamantes en el polvo , 2 de marzo.
10 Véase, por ejemplo, Abrams, Judaism and Disability , 76.
11 Citado en Marva J. Dawn, Powers, Weakness, and the Tabernacles of God (Grand Rapids,
MI: Eerdmans, 2001), 63.
12 Joni Eareckson Tada y Dave Draveky, eds., La Biblia del estímulo (Grand Rapids, MI:
Zondervan, 2001), 964.
13 Larry Crabb, Sueños destrozados: El camino de Dios hacia la alegría (Colorado Springs,
CO: Waterbrook, 2001), pág. 4.
14 Para más información sobre esto, véase Abrams, Judaism and Disability , 130–39.
15 Joni Eareckson Tada, Glorious Intruder: God's Presence in Life's Chaos (Portland, OR:
Multnomah, 1990), 158–59.
16 Tada, Diamantes en el polvo , 30 de abril.
17 Timothy Savage, Power through Weakness: Paul's Understanding of the Christian Ministry
in 2 Corinthians , Society for New Testament Studies Monograph Series 86 (Cambridge:
Cambridge University Press, 1996), 167.

127
 Capítulo 2: La voz de Cristo: lo que enseñan los evangelios acerca de las discapacidades
1 Stuart D. Govig, Strong at the Broken Places: Persons with Disabilities and the
Church (Louisville, KY: Westminster, 1989), pág. 38. Énfasis en el original.

Capítulo 3: La Voz del Espíritu Santo a través de los Apóstoles: Lo que los Hechos y las
Epístolas enseñan acerca de las discapacidades
1 DA Carson, La Cruz y el Ministerio Cristiano: Una Exposición de Pasajes de 1
Corintios (Grand Rapids, MI: Baker, 1993), 29.
2 Ibíd., 30.
3 Dietrich Bonhoeffer, Life Together (Nueva York: Harper & Row, 1954), 94.
4 Nancy Eiesland, The Disabled God: Toward a Liberatory Theology of
Disability (Nashville, TN: Abingdon, 1994), 24 y en adelante.
5 Joni Eareckson Tada, Intruso glorioso: la presencia de Dios en el caos de la vida (Grand
Rapids, MI: Zondervan, 1990), 126.
6 Véase Marva J. Dawn, Powers, Weakness, and the Tabernacling of God (Grand Rapids,
MI: Eerdmans, 2001), 27–41.
7 Ibíd., 47.
8 Tada, Intruso Glorioso , 126.
9 Ibíd., 195–96.

Capítulo 4: Conclusiones y reflexiones bíblicas

1 Sharon Betcher, “Sabiduría para hacer que el mundo continúe: sobre la discapacidad y la
deslegitimación cultural del sufrimiento”, Word & World Supplement Series 4 (2000): 87–
88.
2 Matrix , dirigida por Larry y Andy Wachowski (Burbank, CA: Warner Bros., 1999).
3 Betcher, “Sabiduría para hacer que el mundo siga adelante”, 88n5.
4 Ibíd., 90.
5 Adam E. Nelson, Roto en el lugar correcto: Cómo Dios domestica el alma (Nashville, TN:
Thomas Nelson, 1994), 14–15.
6 Juan Calvino, Comentario sobre el Libro del Profeta Isaías (Grand Rapids, MI: Eerdmans,
1961), 2:364.
7 Jean Vanier, Becoming Human (Mahwah, NJ: Paulist, 1998), 45–46.
8 Joni Eareckson Tada, Glorious Intruder: God's Presence in Life's Chaos (Portland, Oregón:
Multnomah, 1990), 242–43.
9 Philip E. Hughes, La verdadera imagen: El origen y el destino del hombre en Cristo (Grand
Rapids, MI: Eerdmans, 1989), 47.
10 Joni Eareckson Tada y Steve Estes, When God Weeps: Why Our Suffering Matters to the
Almighty (Grand Rapids, MI: Zondervan, 1997), 116, 118.
11 Stanley Hauerwas, Suffering Presence: Theological Reflections on Medicine, the Mentally
Handicapped, and the Church (South Bend, IN: Notre Dame Press, 1986), 169.
12 Ibíd., 179.
13 Marva J. Dawn, Powers, Weakness, and the Tabernacling of God (Grand Rapids, MI:
Eerdmans, 2001), 53.
14 Stuart D. Govig, Strong at the Broken Places: Persons with Disabilities and the
Church (Louisville, KY: Westminster, 1989), pág. 30.
15 Hauerwas, Presencia que sufre , 184.
16 Ibíd., 187.

128
 Capítulo 5: Lo que aprendemos de los rabinos, la iglesia primitiva y la era de la
Reforma
1 En orden cronológico aproximado, siguiendo el cierre del canon del Antiguo Testamento,
los rabinos judíos produjeron lo siguiente: Mishná (ley teórica oral) codificada alrededor
del año 200 d.C.; Tosefta (adiciones a la Mishná y aproximadamente cuatro veces más
grandes) poco después; Midrash halájico (que contiene Mekhilta, Sifra, Sifre) alrededor del
año 300 d. C.; Aggadic Midrash (que contiene Rabbah y Pesikta) cien años después; y
finalmente las dos tradiciones talmúdicas, ambos comentarios sobre la Mishná de Israel (la
Yerushalmi) y Babilonia (la Bavli) alrededor del 400 d. C. y del 450 al 650 d .
C. , respectivamente.
2 Judith Abrams, Judaísmo y discapacidad: representaciones en textos antiguos desde el
Tanaj hasta el Bavli (Washington, DC: Gallaudet University Press, 1998), 118.
3 Tosefta Berajot 6:3.
4 Platón, República, 173.
5 Abrams, Judaísmo y Discapacidad , 119.
6 David Cairns, La Imagen de Dios en el Hombre (Nueva York: Biblioteca Filosófica, 1953),
110.
7 Para un examen articulado pero breve de esto, véase Richard Lints, “Augustine and the
Mystery of the Trinity,” Tabletalk 20, no. 6 (junio de 1996): 14–15, 53.
8 Boethius, “A Treatise against Eutyches and Nestorius” en Theological Tractates (Londres:
W. Heinemann, 1918), 4:32, 36. Énfasis mío.
9 Tomás de Aquino, Summa Theologica (Nueva York: Benzinger Bros., 1947), 1a.5.q1.
10 Hans Reinders, “La bondad de la vida: sobre la discapacidad, la genética y la 'elección'”
en Teología, discapacidad y la nueva genética: por qué la ciencia necesita a la iglesia ,
ed. John Swinton y Brian Brock (Londres: T & T Clark, 2007), 171.
11 Ibíd., 173.
12 Ibíd., 171.
13 Tomás de Aquino, Summa Theologica , 1.15.
14 Ibíd., 1.93.6.
15 Ibíd., 1.93.9 y .3.
16 Paul Althaus, La ética de Martín Lutero (Filadelfia, PA: Fortress, 1972), 37–38, 99–100.
17 Juan Calvino, Los Institutos de la Religión Cristiana , ed. John T. McNeill, trad. Ford
Lewis Battles (Filadelfia, PA: Westminster, 1960), 1.15.3 y 1.15.4.
18 Ibíd., 188.
19 Ibíd., 189–90.

Capítulo 6: Lo que aprendemos de la era moderna

1 Charles Hodge, Systematic Theology (Grand Rapids, MI: Eerdmans, 1940), 2:96–97, 99.
2 J. Gresham Machen, The Christian View of Man (Nueva York: Macmillan, 1937), 169.
3 GC Berkouwer, Hombre: La imagen de Dios , trad. DW Jellema (Grand Rapids, MI:
Eerdmans, 1962), 63. Énfasis en el original.
4 Dietrich Bonhoeffer Creación y Caída: Una Exposición Teológica de Génesis 1–
3 (Augsburg: Fortress, 2004), 79.
5 Para un buen resumen de las enseñanzas de Barth en esta área, véase David Cairns, The
Image of God in Man (Nueva York: Philosophical Library, 1953), 164–179 y Anthony
Hoekema, Created in God's Image (Grand Rapids, MI: Eerdmans , 1986), 49–58. Para una
crítica breve pero mordaz del punto de vista de Barth, véase John Frame, “Men and
Woman in the Image of God,” en Recovering Biblical Manhood and Womanhood: A

129
 Response to Evangelical Feminism , ed. John Piper y Wayne Grudem (Wheaton, IL:
Crossway, 1991), 228–230, pero especialmente la nota 31 en la página 508.
6 Hoekema, Creado a imagen de Dios , 97.
7 Articulado de manera más consistente y prominente por Leonard Verduin—ver Robert C.
Newman, “Perspectives on the Image of God in Man from Biblical Theology,” Evangelical
Journal 2, no. 2 (1984): 66–76.
8 Helmut Thielicke, Theological Ethics (Philadelphia, PA: Fortress, 1966), 157. Énfasis en el
original.
9 Hoekema, Creado a imagen de Dios , 95.
10 David Hall, Imagining God: Dominion as Stewardship (Grand Rapids, MI: Eerdmans,
1986).
11 Hoekema, Creado a imagen de Dios , 69.
12 Debo agradecer a John Frame por traerme este importante pensamiento.

Capítulo 7: Lo que aprendemos de las voces seculares actuales

1 Peter Singer, “¿Santidad de vida o calidad de vida?”, Pediatrics: Journal of the American
Academy of Pediatrics (julio de 1983) citado en el “Apéndice A”, Human Life Review 9,
no. 4 (otoño de 1983): 88.
2 Peter Singer, Ética práctica, 2ª ed. (Prensa de la Universidad de Cambridge, 1993), 184.
3 Ibíd., 194–97.
4 Ibíd., 191.
5 Ibíd., 189.
6 James Watson citado en “Medicine”, revista TIME , 28 de mayo de 1973, 104. Algunos
comentaristas de la época, concediendo el beneficio de la duda, especularon que el
comentario del Dr. Watson era deliberadamente escandaloso para advertir contra la
posibilidad de nacimientos defectuosos como resultado de de nuevos "bebés humanos
concebidos en laboratorio". En la providencia de Dios, las conferencias de los Ministerios
Ligonier de 1990 y 1991 en San Diego coincidieron en el mismo lugar con el simposio
internacional anual del Proyecto Genoma Humano. En una ocasión tuve la oportunidad de
hablar personalmente con el Dr. Watson para ver si aún mantenía el punto de vista con
respecto a los bebés discapacitados que había expresado algunos años antes. Una vez que
la naturaleza de mi pregunta quedó clara, me despidió por completo y desapareció
rápidamente en una habitación privada.
7 C. Everett Koop y Francis Schaeffer, Plan de acción: un manual alternativo de acción para
"¿Qué pasó con la raza humana?" (Old Tappan, NJ: Revell, 1980), 78. Énfasis en el
original.
8 Para una historia más detallada, consulte Jennie Weiss Block, Copious Hosting: A Theology
of Access for People with Disabilities (Nueva York: Continuum, 2002), 54ff.
9 Ley de Estadounidenses con Discapacidades (Ley Pública 101.336 [S. 993]).
10 Andrew Solomon, “Defiantly Deaf”, The New York Times , 28 de agosto de 1994, pág. 67.
11 Abordo esta pregunta con más detalle en mi capítulo “¿Se puede clonar un
alma?” en Jugando a ser Dios: diseccionando la ética biomédica y manipulando
el cuerpo, ed. RC Sproul Jr. (Grand Rapids, MI: Baker, 1997), 75-78.

Capítulo 8: Lo que aprendemos de las voces cristianas actuales

1 Francis Schaeffer y C. Everett Koop, Plan de acción: un manual alternativo de acción para
"¿Qué pasó con la raza humana?" (Old Tappan, Nueva Jersey: Revell, 1980), 70–71; pero
véase también Francis Schaeffer, The God Who Is There (Downers Grove, IL: InterVarsity,
1968), 93.

130
 2 Schaeffer y Koop, Plan de Acción , 78.
3 Carl FH Henry, “Imagen de Dios”, en Evangelical Dictionary of Theology , ed. Walter A.
Elwell (Grand Rapids, MI: Baker, 1984), 546.
4 Carl FH Henry, La mentalidad cristiana en una sociedad secular (Portland, OR:
Multnomah, 1984), 102–103.
5 Ibíd., 103.
6 “Relating Man in the Image of God to the Health Sciences: Theological, Scientific, and
Clinical Implications” (simposio patrocinado conjuntamente por la Christian Medical
Society y la American Scientific Affiliation, Gordon College, Wenham, MA, 2 al 5 de
junio de 1988 ).
7 De Carl FH Henry, “The Theological View of Man” (un artículo inédito presentado en
“Relating Man in the Image of God to the Health Sciences”), 10, que hace referencia a un
editorial de Rodney Clapp, “Prolonging Life to Promote Life” en Christianity Today (18 de
marzo de 1988): 14.
8 Henry, La mentalidad cristiana en una sociedad secular , 121.
9 Bruce Waltke, “Relating Human Personhood to the Health Sciences: An Old Testament
Perspective” (un artículo inédito presentado en “Relating Man in the Image of God to the
Health Sciences”), pág. 7.
10 Jennie Weiss Block, Copious Hosting: A Theology of Access for People with
Disabilities (Nueva York: Continuum, 2002), 85–86.
11 Joseph Shapiro, No Pity: People with Disabilities Forging a New Civil Rights
Movement (Nueva York: Random House, 1994), 5, citado en Block, Copious Hosting ,
17.
Bloque 12 , alojamiento copioso , 102.
13 Nancy Eiesland, El Dios discapacitado: Hacia una teología liberadora de la
discapacidad (Nashville, TN: Abingdon, 1994), 75.
14 Ibíd., 115.
15 Ibíd., 95–96.
16 Ginny Thornburgh, en una transcripción de radio del 16 de marzo de 2004 consultada en
marzo de 2012 en: http://www.paychecksnotpity.com/radiocaption/031604VA.html.
17 Walter Wink, “'Normalcy' as Disease: Facing Disabilities”, Church & Society (mayo/junio
de 1995), 16–17.
18 Marva J. Dawn, Powers, Weakness, and the Tabernacling of God (Grand Rapids, MI:
Eerdmans, 2001), 47.
19 Hans Reinders, “La bondad de la vida: sobre la discapacidad, la genética y la 'elección'”,
en Teología, discapacidad y la nueva genética: por qué la ciencia necesita a la iglesia ,
ed. John Swinton y Brian Brock (Londres: T & T Clark, 2007), 163–81.
20 Ibíd.”, 170.
21 Joni Eareckson Tada y Steve Estes, When God Weeps: Why Our Suffering Matters to the
Almighty (Grand Rapids, MI: Zondervan, 1997), 116–118. Énfasis en el original.
22 Ibíd., 137. Énfasis en el original.
23 Ibíd., 143.
24 Joni Eareckson Tada, (reunión, Junta Directiva Internacional de Joni and Friends, Agoura
Hills, CA, marzo de 2002). Su énfasis vocal.

Capítulo 9: Lo que la Iglesia debe decir al mundo en el siglo XXI

1 Stephen Garber, The Fabric of Faithfulness: Weaving Together Belief and Behavior during
the University Years (Downers Grove, IL: InterVarsity, 1996). Su tesis se encuentra en las

131
 págs. 20 y 21 y luego se reafirma con más detalle en las págs. 172 y 173. Mi párrafo aquí
resume sus puntos principales esparcidos a lo largo del libro.
2 Marva J. Dawn, Powers, Weakness, and the Tabernacling of God (Grand Rapids, MI:
Eerdmans, 2001), 57.
3 Ibíd., 91.
4 Ver Stuart D. Govig, Strong at the Broken Places: Persons with Disabilities and the
Church (Louisville, KY: Westminster, 1989), 72–73.
5 Jennie Weiss Block, Copious Hosting: A Theology of Access for People with
Disabilities (Nueva York: Continuum, 2002), 46.
6 Stanley Hauerwas, Presencia que sufre: Reflexiones teológicas sobre la medicina, los
discapacitados mentales y la Iglesia . (South Bend, IN: The University of Notre Dame
Press, 1986), 182–83.
7 Adam E. Nelson, Roto en el lugar correcto: Cómo Dios domestica el alma (Nashville, TN:
Thomas Nelson, 1994), 232.
8 Belden C. Lane, “Grace and the Grotesque”, Christian Century 107 (1990): 1068.
9 Ibíd., 1068–69.
10 Véase, por ejemplo, el excelente estudio de Linda Treloar, “Spirituality, Adaptation to
Disability, and the Church”, en Christian Council on Persons with Disabilities (CCPD)
Journal, 2 (1), 7–10, y las referencias a otros estudios allí citados.
11 Este paradigma surgió de un “Foro de Liderazgo” para el ministerio de discapacidad
patrocinado por Joni and Friends. El foro se llevó a cabo en Agoura Hills, CA, del 21 al
24 de enero de 1999.
12 Henri Nouwen, En el Nombre de Jesús: Reflexiones sobre el Liderazgo Cristiano (Nueva
York: Crossroad, 1994), 63.
13 Henri Nouwen, The Wounded Healer: Ministry in Contemporary Society (Nueva York:
Doubleday, 1972), 76.
14 Esta declaración, una de las frases características del Dr. Piper, la escuché por primera vez
en un mensaje del mismo título en la reunión anual de la Evangelical Press Association,
en Minneapolis, Minnesota, en la primavera de 1994.
15 Brett Webb-Mitchell, “Welcome Unexpected Guest,” Perspectives 10 (1995): 13. Énfasis
en el original.
16 Christine Pohl, Haciendo espacio: Recuperando la hospitalidad como tradición
cristiana (Grand Rapids, MI: Eerdmans, 1999), 16.
17 Ibíd., 112.
18 John Swinton, “Restauración de la imagen: espiritualidad, fe y discapacidad
cognitiva”, Journal of Religion and Health 36, no. 1 (primavera de 1997): 24–25.
19 Ibíd., 25.
20 Ibíd., 26.

Capítulo 10: La soberanía y la voz susurrante de la esperanza

1 JRR Tolkien, El Señor de los Anillos (Londres: George Allen & Unwin, 1966), 3:310.
2 Ibíd., 1:60. Curiosamente, en el libro de Tolkien, este intercambio tiene lugar en la
comodidad de Bolsón Cerrado, mientras que en la adaptación cinematográfica de Peter
Jackson, por alguna razón, ¡la conversación tiene lugar en la oscuridad de las Minas de
Moria!
3 JRR Tolkien, Árbol y hoja (Londres: George Allen & Unwin, 1964), 60.
4 Ibíd., 60.
5 Charles Swindoll, “The Parents of a Son Born Blind” (parte 1) del programa de
radio Insight for Living , 7 de enero de 2003.

132
 6 Joni Eareckson Tada, Joni and Friends Newsletter 23, no. 8 ( septiembre de 2002).
7 Stanley Hauerwas, Suffering Presence: Theological Reflections on Medicine, the Mentally
Handicapped, and the Church (South Bend, IN: Notre Dame Press, 1986), 184.
8 Hay muchos libros de "cómo hacer" disponibles. Un ejemplo es Incluir a personas con
discapacidades en comunidades religiosas de Erik Carter: una guía para proveedores de
servicios, familias y congregaciones (Baltimore, MD: Paul H. Brooks, 2007). Carter
incluye ejemplos de cuestionarios, recursos, ideas, etc., así como una lista de docenas de
recursos publicados, organizaciones y más.
9 Geiko Müller-Fahrenholz, ed., Partners in Life: The Handicapped and the Church , Faith,
and Order Paper 89 (Ginebra: Consejo Mundial de Iglesias), 177.

Apéndice 1: La soberanía de Dios y las anomalías genéticas

1 Michael Beates, “La soberanía de Dios y las anomalías genéticas” en Ética genética: ¿Los
fines justifican los genes? , ed. John F. Kilner, Rebecca D. Pentz y Frank E. Young (Grand
Rapids, MI: Eerdmans, 1992), 55–56. Reimpreso con permiso del editor, todos los
derechos reservados.
2 Charles Bosk, Todos los errores de Dios: asesoramiento genético en un hospital
pediátrico (Chicago, IL: University of Chicago Press, 1992).
3 Confesión de Fe de Westminster, 3.1.
4 Algunos eruditos han postulado recientemente el concepto de un Dios que se limita a sí
mismo. Aunque creativas, no me parece que tales construcciones aborden adecuadamente
la gama completa de enseñanzas acerca de Dios en las Escrituras, que es la fuente principal
para nuestra comprensión acerca de Dios.
5 AW Tozer, The Knowledge of the Holy (Nueva York: Harper, 1961), 115.
6 Confesión de Fe de Westminster, 3.1a
7 Véase también Génesis 18:25; número 23:19; PD. 89:14; 100:5; 136:1; Jer. 33:11.
8 Para discusiones más extensas sobre la cuestión del poder de Dios versus la bondad de
Dios, vea dos mensajes de RC Sproul, “The Goodness of God” y “The Sovereignty of
God,” (Lake Mary, FL: Ligonier Ministries, 1990), casetes de audio SD90. 8, 9; y Jerry
Bridges, Confiando en Dios: Incluso cuando la vida duele (Colorado Springs, CO:
NavPress, 1988), 23–53.
9 Véase también Job 2:9–10; Eccles. 7:13–14; Justicia. 3:37–38; 1 tim. 6:15–16; 1
mascota. 4:19.
10 Walter Kaiser, Dichos duros del Antiguo Testamento (Downers Grove, IL: InterVarsity,
1988), 194–95.
11 Charles Hodge, Systematic Theology (Grand Rapids, MI: Eerdmans, nd), 1:441.
12 Confesión de Fe de Westminster, 3.1.b.
13 Esta es la posición adoptada por el rabino Harold Kushner en su popular pero bíblicamente
poco sólido libro, When Bad Things Happen to Good People (Nueva York: Schocken,
1981).
14 Michael Card, “When a Window Is a Mirror”, en Come to the Cradle (Brentwood, TN:
Sparrow, 1993).
15 De correspondencia personal a Mary Beates, 28 de abril de 1996.
16 Nancy L. Eiesland, The Disabled God: Toward a Liberatory Theology of
Disability (Nashville, TN: Abingdon, 1994), 25 y en todo el libro.
17 Fernanda Eberstadt, Isaac and His Devils (Nueva York: Warner Books, 1992) citado por
George Grant en “Fear and Humility”, Tabletalk 20, no. 10 (octubre de 1996): 58. Véase
también 2 Cor. 2:15–16 que corrobora esta verdad espiritual.

133
18 Francis Schaeffer y C. Everett Koop, Plan de Acción; Un manual alternativo de acción
para "¿Qué pasó con la raza humana?" (Old Tappan, NJ: Revell, 1980), 79. Énfasis en el
original.
19 Henri Nouwen, En el Nombre de Jesús: Reflexiones sobre el Liderazgo Cristiano (Nueva
York: Crossroads, 1994), 59.
20 Sobre estos pensamientos, recomiendo los dos artículos de Marshall Shelley en Christianity
Today, que relatan conmovedoramente las circunstancias de dos de sus hijos que vivieron
vidas breves y murieron con anomalías genéticas. Véase “The Sightless, Wordless,
Helpless Theologian” (26 de abril de 1993) y “Two Minutes to Eternity” (16 de mayo de
1994).
21 Paul Althaus, La ética de Martín Lutero (Filadelfia: Fortaleza, 1972), 37–38, 99–100.
22 Aunque un niño con trisomía 18, anencefálico o síndrome de Tay-Sachs está condenado a
una vida corta e incluso posiblemente dolorosa, no nos corresponde subvertir el acto
creativo soberano de Dios destruyendo esa vida. Cuando lo hacemos, agregamos dos
injusticias humanas a nuestra usurpación de la autoridad de Dios: privamos al niño del
privilegio de ser sostenido en los brazos amorosos de los padres; y privamos a los padres
de la oportunidad de abrazar, aunque sea brevemente, a su hijo como parte vital de su
proceso de duelo.
23 Charles Spurgeon en un sermón “Wheels Within a Wheel” sobre Ezequiel 1, citado en John
Piper, “Man Satisfied in God's Providence”, conferencia, Ligonier Ministries Conference,
Grand Rapids, MI, octubre de 1995, casete de audio Ligonier GR95.4.
24 Christopher de Vinck, El poder de los impotentes (Grand Rapids, MI: Zondervan, 1995),
95.

134
135
Tabla de contenido
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endosos
Título
Derechos de autor
Contenido
Prólogo: Antes de comenzar por Joni Eareckson Tada
Expresiones de gratitud
Introducción
Parte 1: La Voz de Dios
1 La Voz de Dios en la Ley, los Profetas y los Escritos: Lo que el Antiguo
Testamento Enseña acerca de las Discapacidades
2 La Voz de Cristo: Lo que los Evangelios Enseñan acerca de las Discapacidades
3 La Voz del Espíritu Santo a través de los Apóstoles: Lo que los Hechos y las
Epístolas enseñan acerca de las discapacidades
4 Conclusiones y Reflexiones Bíblicas
Parte 2: Voces del pasado
5 Lo que aprendemos de los rabinos, la iglesia primitiva y la era de la Reforma
6 Lo que aprendemos de la era moderna
Parte 3: Voces de hoy
7 Lo que aprendemos de las voces seculares actuales
8 Lo que aprendemos de las voces cristianas actuales
Parte 4: Hablando hacia el mañana
9 Lo que la Iglesia debe decir al mundo en el siglo XXI
10 La soberanía y la voz susurrante de la esperanza
Apéndice 1: La soberanía de Dios y las anomalías genéticas
Apéndice 2: El amor de Dios por los quebrantados
Bibliografía seleccionada
Notas
atrás

136
Índice
Newsletter Sign Up 2
Endorsements 3
Title 4
Copyright 5
Content 7
Foreword: Before You Begin by Joni Eareckson Tada 8
Acknowledgments 10
Introduction 11
Part 1: The Voice Of God 16
1 The Voice of God in the Law, Prophets, and Writings: What the
17
Old Testament Teaches about Disabilities
2 The Voice of Christ: What the Gospels Teach about Disabilities 33
3 The Voice of the Holy Spirit through the Apostles: What the
41
Acts and Epistles Teach about Disabilities
4 Biblical Conclusions and Reflections 50
Part 2: Voices from the Past 59
5 What We Learn from the Rabbis, the Early Church, and the
60
Reformation Era
6 What We Learn from the Modern Era 67
Part 3: Voices of Today 71
7 What We Learn from Current Secular Voices 72
8 What We Learn from Current Christian Voices 80
Part 4: Speaking into Tomorrow 88
9 What the Church Must Say to the World in the Twenty-First
89
Century
10 Sovereignty and the Whispering Voice of Hope 102
Appendix 1: God's Sovereignty and Genetic Anomalies 110
Appendix 2: God's Love for the Broken 118
Selected Bibliography 122

137
Notes 127
Back 135

138