Taxonomía Microbiana | Verónica Rodríguez-López
Taxonomía microbiana
La microbiología es la ciencia que estudia los
microorganismos en su naturaleza, vida y acción.
Los microorganismos tienen un enorme impacto en
la vida y en la composición física y química de
nuestro planeta llevando a cabo ciclos de elementos
químicos indispensables para la vida (ciclos de
carbono, nitrógeno, azufre, hidrogeno y oxígeno).
La microbiología medica se encarga del estudio de
los agentes que afectan la salud del hombre; también
trata de los microorganismos que infectan a los
animales y son transmitidos al hombre.
Estrechamente ligada y considerada como parte de la
microbiología, figura la inmunología: el estado de
resistencia que un organismo presenta a la infección,
así como los fundamentos de ciertos procesos
patológicos que en ella tienen su base.
Evolución precelular y el origen de la vida
Al principio se consideraba que todos los males eran
causados por espíritus divinos indignados. Tal
concepción corresponde a la denominada teoría
teúrgica de la enfermedad, suplantada por la teoría
miasmática de Hipócrates (460-370 a.C.) que
relacionaba las enfermedades con distintos factores
de la naturaleza, y en la cual los vientos, la humedad
y los cambios de temperatura tenían una función
primordial. Aquella atribuía a los miasmas de las
sustancias orgánicas en descomposición el poder de
corromper los humores internos.
No fue sino hasta el Renacimiento cuando la ciencia
avanzo sobre el contagio de enfermedades.
Corresponde a Francastorius (1483-1553) la primera
observación en la que se relaciona el contagio con
tres orígenes: directo, del enfermo al sano; por
fómites y a distancia, por el aire.
En 1669 Athanasius Kircher señala la existencia de
formas vivas o gusanos en la sangre de enfermos de
peste. En 1675 Antonj van Leeuwenhoek, construyo
el primer microscopio y observo pequeñas formas de
microorganismos vivos en saliva, agua y materia
orgánica descompuesta. Por tanto puede afirmarse
que descubrió las bacterias. De sus observaciones
publicó grabados que representan bacilos, cocos y
espirilos: nacía así la ciencia bacteriológica.
Por muchos años se consideró que los organismos
vivos, salvo los animales creados por Dios, se
formaban en la materia orgánica descompuesta. Tal
creencia errónea empieza a ser combatida desde el
siglo XVII con los experimentos de Redi (1668)
quien demostró que los gusanos no se formaban
espontáneamente en la carne en putrefacción si las
moscas no depositaban sus huevos, hecho que
lograba cubriendo los trozos de carne con gasa.
Corresponde a Spallanzani (1775) introducir los
experimentos que demostraba que las infusiones de
carne hervidas no se corrompían y podían
mantenerse así por mucho tiempo. Atribuía la causa
de la descomposición a microorganismos vivos
existentes en el aire. Louis Pasteur (1860) destruyo
radicalmente la teoría de la generación espontánea
mediante un ensayo sencillo. No oponía nada a la
entrada de aire hasta el balón que contenía la infusión
de carne hervida, sino que su paso debía hacerse por
un tubo con forma de S, lo que obligaba a los
microorganismos existentes en el ambiente a
depositarse en las curvaturas del tubo de virio. La
simple mezcla del polvo con el caldo permitía el
desarrollo microbiano, demostrando así que los
microorganismos no provienen de la generación
espontanea y a partir de entonces se acepto de forma
general el principio que decía que todo ser vivo
procede de otro ser vivo.
Células Eucariotas y Procariotas
Las células de los animales, las plantas y los hongos
son eucariotas (palabra de origen griego que significa
“núcleo verdadero”), mientras que las bacterias, las
archaea y las alas azul-verdosas son miembros de las
procariotas (del griego “núcleo primitivo”). Las
características principales que distinguen a las
procariotas son su tamaño relativamente pequeño,
casi siempre del orden de 1 μm de diámetro y la
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ausencia de una membrana nuclear. El DNA de casi

todas las bacterias es circular con una longitud
aproximada de 1 mm, que constituye el cromosoma
bacteriano. La mayoría de las células procariotas
poseen un solo cromosoma. Emplean un ribosoma de
menor tamaño 70S, y en la mayor parte de las
bacterias existe una pared celular constituida por
peptidoglicanos que rodea a modo de entramado las
membranas, para protegerlas del entorno. Las
bacterias pueden sobrevivir y en algunos casos,
crecer en entornos hostiles, en los que la presión
osmótica en el exterior de la célula es tan baja que la
mayor parte de las células eucariotas se lisarían, con
temperaturas extremas (tanto cálidas como frías), en
ambientes secos y en presencia de fuentes de energía
muy diluidas y diversas.

Estructura bacteriana
Estructuras citoplásmicas
El citoplasma de la célula bacteriana contiene ADN
cromosómico, ARN mensajero (ARNm), ribosomas,
proteínas y metabolitos. A diferencia del cromosoma
mantengan la conformación del ADN y éste no forma
de los eucariotas, el cromosoma bacteriano se
nucleosomas. La célula también puede poseer
compone de una única molécula circular de doble
plásmidos, unas moléculas extracromosómicas
cadena que no está contenida en un núcleo, sino en
circulares más cortas de ADN. Los plásmidos,
una zona definida conocida como nucleoide.
aunque por regla general no son esenciales para la
Asimismo, este cromosoma carece de histonas que
supervivencia de la célula, le proporcionan a menudo
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una ventaja selectiva: muchos de ellos confieren membrana citoplásmica lleva a cabo muchas de las
resistencia frente a uno o más antibióticos. funciones atribuibles a los orgánulos de los
eucariotas. Entre estas tareas destacan el transporte y
El ribosoma bacteriano consta de dos subunidades
la producción de energía, que normalmente se
de 30S y 50S que forman un ribosoma 70S. Este
realizan en las mitocondrias. Además, la membrana
ribosoma es distinto del ribosoma 80S (subunidades
contiene unas proteínas de transporte que permiten la
40S y 60S) de los eucariotas. Las proteínas y el ARN
captación de metabolitos y la liberación de otras
del ribosoma bacteriano son muy distintos de los
sustancias, así como bombas de iones (para mantener
observados en los ribosomas de los eucariotas y
un potencial de membrana) y enzimas. La cara
constituyen un señalado objetivo de los fármacos
interna de la membrana se encuentra tapizada de
antibacterianos. La membrana citoplásmica posee
filamentos proteicos tipo actina, los cuales participan
una estructura lipídica de doble capa semejante a la
en la determinación de la forma de la bacteria y el
observada en las membranas de los eucariotas, pero
lugar de formación del tabique en la división celular.
no contiene esteroides (p. ej., colesterol); una
Estos filamentos determinan la forma helicoidal de
excepción a esta regla son los micoplasmas. La
los treponemas.
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Pared celular exoesqueleto de los insectos. Sin embargo, y a

diferencia de esta última estructura, el
Las bacterias grampositivas se diferencian de las
peptidoglucano de la célula es lo suficientemente
gramnegativas en la estructura de la pared celular y
poroso como para permitir la difusión de los
en sus componentes y sus funciones. Los
metabolitos a la membrana plasmática. El
componentes de la pared celular también son
peptidoglucano es un elemento clave para la
exclusivos de las bacterias, y su estructura repetitiva
estructura, la replicación y la supervivencia de la
se une a receptores de tipo toll de las células humanas
célula en las condiciones normalmente hostiles en las
para desencadenar respuestas protectoras innatas.
que proliferan las bacterias.
Las membranas citoplásmicas de la mayor parte de
los procariotas están rodeadas de unas rígidas capas
de peptidoglucano (mureína), salvo en los
organismos Archaea (que contienen seudoglucanos o
seudomureínas relacionadas con el peptidoglucano),
los micoplasmas (que carecen de pared celular) y las
clamidias (que no tienen peptidoglucano). El
peptidoglucano es el elemento que proporciona
rigidez, por lo que también determina la forma de
cada célula bacteriana. Las bacterias gramnegativas
están envueltas además por membranas externas.

La célula grampositiva puede poseer también otros

Bacterias grampositivas
Una bacteria grampositiva posee una pared celular
gruesa que consta de varias capas y está formada
principalmente por peptidoglucano (150 a 500 Å)
que rodea la membrana citoplásmica. El
peptidoglucano es un exoesqueleto en forma de
malla con una función semejante a la del
componentes, como las proteínas, los ácidos
teicoicos y lipoteicoicos, y polisacáridos complejos
(generalmente denominados polisacáridos C). Los
ácidos teicoicos son unos polímeros hidrosolubles de
fosfatos de poliol que están unidos al peptidoglucano
mediante enlaces covalentes y son fundamentales
para la viabilidad celular. Los ácidos lipoteicoicos
poseen un ácido graso y se encuentran unidos a la
membrana citoplásmica. Estas moléculas son
antígenos de superficie frecuentes que diferencian
los serotipos bacterianos y favorecen la fijación a
otras bacterias y a receptores específicos localizados
en la superficie de las células de los mamíferos
(adherencia). Los ácidos teicoicos constituyen unos
señalados factores de virulencia. Los ácidos
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lipoteicoicos son expulsados hacia el medio y puede actuar a modo de jeringa para inyectar
circundante y al medio intercelular del organismo proteínas dentro de otras células.
hospedador y, aunque débiles, son capaces de
desencadenar respuestas inmunitarias del
hospedador semejantes a las de las endotoxinas

Bacterias gramnegativas
Las paredes celulares gramnegativas son más
complejas (tanto desde el punto de vista estructural
como químico) que las de las células grampositivas.
Desde el punto de vista estructural, una pared celular
gramnegativa contiene dos capas situadas en el
exterior de la membrana citoplásmica.
Inmediatamente por fuera de la membrana
citoplásmica se encuentra una delgada capa de
peptidoglucano que representa tan sólo entre un 5%
y un 10% del peso de la pared celular. Además, la
pared celular gramnegativa no contiene ácidos
teicoicos ni lipoteicoicos. En la parte externa de la
capa de peptidoglucano se halla la membrana
externa, la cual es exclusiva de las bacterias
gramnegativas. La zona comprendida entre la
superficie externa de la membrana citoplásmica y la
superficie interna de la membrana externa se conoce
como espacio periplásmico. Este espacio es un
compartimento que contiene diversas enzimas
hidrolíticas importantes para la degradación y
metabolización por la célula de las macromoléculas
de gran tamaño. Habitualmente, estas enzimas son
proteasas, fosfatasas, lipasas, nucleasas y enzimas
metabolizadoras de carbohidratos. En el caso de las
especies bacterianas gramnegativas patógenas,
muchos de los factores de virulencia líticos (p. ej., La membrana externa mantiene la estructura
colagenasas, hialuronidasas, proteasas y b- bacteriana y constituye una barrera impermeable a
lactamasa) se encuentran en el espacio periplásmico. moléculas de gran tamaño (p. ej., proteínas como la
La pared celular de los gramnegativos está lisozima) y moléculas hidrófobas (p. ej., algunos
atravesada también por distintos sistemas de antimicrobianos). También ofrece protección frente
transporte, que incluyen los dispositivos de secreción a condiciones ambientales adversas (p. ej., el sistema
de tipos I, II, III, IV y V. Estos sistemas de transporte digestivo del organismo hospedador, un factor
aportan mecanismos para la captación y liberación de importante en los microorganismos de
distintos metabolitos y otros compuestos. El Enterobacteriaceae). La membrana externa posee
dispositivo de secreción III es un factor de virulencia una configuración asimétrica y es una bicapa lipídica
fundamental en algunas bacterias con una estructura que difiere de cualquier otra membrana biológica por
compleja que cruza las membranas interna y externa la estructura de su zona externa. La zona interna de

esta membrana externa contiene los fosfolípidos que
normalmente aparecen en las membranas
bacterianas. Sin embargo, la zona externa está
formada fundamentalmente por lipopolisacárido
(LPS). Con excepción de las moléculas de LPS
presentes en el proceso de síntesis, la zona externa de
la membrana externa es la única localización donde
aparecen moléculas de LPS.
La membrana externa se conecta a la membrana
citoplásmica a través de unas zonas de adhesión y,
por otra parte, se une al peptidoglucano por medio de
una lipoproteína. Esta lipoproteína se une al
peptidoglucano por un enlace covalente y también se
ancla a la membrana externa.
La membrana externa se mantiene mediante enlaces
catiónicos divalentes (Mg+2 y Ca+2) formados entre
los fosfatos de las moléculas de LPS y por
interacciones hidrófobas entre el LPS y las proteínas
existentes. Estas interacciones producen una
membrana rígida y fuerte que puede verse afectada
por la acción de antibióticos (p. ej., polimixina) o
mediante la eliminación de los iones de magnesio y
calcio (quelación con ácido etilendiamino-
tetraacético [EDTA] o tetraciclina). La alteración de
la membrana externa debilita a la bacteria y favorece
el paso de moléculas hidrófobas de gran tamaño. La
adición de lisozima a células con una membrana
externa alterada produce unos esferoplastos que, al
igual que los protoplastos, son sensibles a los
cambios osmóticos.
Estructuras externas
Algunas bacterias (grampositivas o gramnegativas)
se encuentran rodeadas por unas capas laxas de
proteínas o polisacáridos denominadas cápsulas. En
los casos en que la adhesión es muy débil y el grosor
o la densidad no son uniformes, se habla de capa de
limo (slime layer). Las cápsulas y la capa de limo se
conocen también como glucocálix. Aunque las
cápsulas y las capas de limo son innecesarias para el
crecimiento de las bacterias, revisten una gran
importancia para su supervivencia en el organismo
hospedador. La cápsula es poco antigénica y es
antifagocítica; además, constituye un factor de
virulencia significativo (p. ej., Streptococcus
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pneumoniae). La cápsula puede actuar también como
barrera frente a moléculas hidrófobas tóxicas (p. ej.,
detergentes), así como facilitar la adherencia a otras
bacterias a las superficies de los tejidos del
hospedador.
Los flagelos son unos propulsores en forma de
cuerda que están formados por unas subunidades
proteicas enrolladas helicoidalmente (flagelina);
asimismo, se unen a las membranas de las bacterias
mediante unas estructuras (gancho y cuerpo basal) y
se impulsan por el potencial de membrana. Las
especies bacterianas pueden tener uno o varios
flagelos en su superficie, los cuales pueden anclarse
en diferentes partes de la célula. Los flagelos están
compuestos de un motor de proteínas activado por
adenosina trifosfato (ATP) conectado con un
propulsor en forma de látigo compuesto de múltiples
subunidades de flagelina. Los flagelos proporcionan
motilidad a las bacterias y permiten que la célula se
dirija hacia los nutrientes y evite las sustancias
tóxicas (quimiotaxis).
Las fimbrias (pili) («orlas» en latín) son unas
estructuras piliformes que se localizan en la parte
externa de las bacterias y están formadas por unas
subunidades proteicas (pilina). Las fimbrias se
diferencian morfológicamente de los flagelos por su
menor diámetro (3-8 nm frente a 15-20 nm) y carecer
de una estructura helicoidal. Por regla general, a lo
largo de toda la superficie de la célula bacteriana
existen varios centenares de fimbrias dispuestas de
forma uniforme. Su tamaño puede ser de hasta 15-20
mm o muchas veces el tamaño de la célula. Las
fimbrias favorecen la adhesión a otras bacterias o al
organismo hospedador (sus nombres alternativos son
adhesinas, lectinas, evasinas y agresinas). Como
factor de adherencia (adhesina), las fimbrias
constituyen un importante determinante de
virulencia en la colonización e infección del aparato
urinario por E. coli, al igual que en la infección por
Neisseria gonorrhoeae y otras bacterias. Los
extremos de las fimbrias pueden contener también
unas proteínas (lectinas) que se fijan a azúcares
específicos (p. ej., manosa). Los pili F (pili sexuales)
se unen a otras bacterias y configuran una estructura
tubuliforme para la transferencia horizontal de

grandes segmentos de los cromosomas bacterianos.
Estos pili están codificados por un plásmido (F).
Esporas
Algunas bacterias grampositivas, pero no las
gramnegativas, pertenecientes a géneros como
Bacillus (p. ej., Bacillus anthracis) y Clostridium (p.
ej., Clostridium tetani o botulinum) (bacterias de
suelos) son capaces de formar esporas. En
condiciones ambientales adversas, como la
desaparición de un nutriente, estas bacterias pueden
pasar de un estado vegetativo a un estado de latencia
o de espora. La espora es una estructura deshidratada
formada por múltiples capas que protege a la bacteria
y le permite vivir en un «estado de latencia». La
espora contiene una copia completa del cromosoma
bacteriano, las concentraciones mínimas
imprescindibles de sus ribosomas y proteínas
esenciales y una elevada concentración de calcio
unido a ácido dipicolínico. Asimismo, la espora
posee una membrana interna, dos capas de
peptidoglucano y una capa proteica semejante a la
queratina externa. La estructura de la espora protege
el ADN del genoma bacteriano del calor intenso, la
irradiación y la acción de la mayoría de enzimas y
sustancias químicas. De hecho, las esporas
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bacterianas son tan resistentes a los factores
ambientales que pueden mantener su viabilidad
durante siglos. Asimismo, las esporas son difíciles de
descontaminar mediante los desinfectantes
convencionales. El agotamiento de nutrientes
específicos (p. ej., alanina) en el medio de
crecimiento desencadena una cascada de procesos
genéticos (comparable a un proceso de
diferenciación) que ocasiona la producción de una
espora.
La germinación o transformación de las esporas en el
estado vegetativo se estimula por la alteración de la
continuidad de la capa externa debido a factores
mecánicos, el pH, el calor u otros parámetros;
asimismo, requiere la presencia de agua y un
nutriente desencadenante (p. ej., alanina). El proceso
dura aproximadamente 90 minutos. Cuando ha
empezado el proceso de germinación, la espora capta
agua, se hincha, pierde sus capas y produce una
nueva célula vegetativa que es idéntica a la célula
original, con lo que finaliza todo el ciclo. Asimismo,
una vez se ha iniciado la germinación y se ha
deteriorado la envoltura, la espora se debilita, se hace
vulnerable y se puede inactivar de forma semejante a
cualquier otra bacteria.

Toxinas
El término toxina designa sustancias de origen
animal o vegetal que tiene una acción perjudicial
sobre el organismo y están provistas de propiedades
antigénicas.
Exotoxinas
Son proteínas termolábiles elaboradas por las
bacterias como parte de su metabolismo secundario;
su biosíntesis ocurre después de haber terminado la
división celular, es decir, ocupa un tiempo limitado
del ciclo vital y cesa abruptamente a pesar de que la
bacteria permanezca viable. Una vez elaboradas son
segregadas al medio en el cual se difunden. Se
caracterizan por ser antígenos específicos en sus
reacciones y efectos, y provocar síntomas especiales.
Los genes que codifican para la formación de
exotoxinas están en bacteriófagos o en plasmidos que
pueden integrarse al genoma de la bacteria mas que
al cromosoma mismo.
Endotoxinas
A diferencia de las exotoxinas, estas se encuentran
dentro del cuerpo bacteriano y no son liberadas a
menos que se produzca la destrucción celular. En el
organismo, las bacterias son destruidas por el sistema
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defensivo; los microorganismos cultivados lo son por
autolisis o rotura mecánica provocada. Las
endotoxinas pueden extraerse de la bacteria completa
por acción de algunas sustancias químicas como el
ácido tricloroacético.
El lipopolisacárido (LPS) también es conocido como
endotoxina y constituye un potente estimulador de
las respuestas inmunitarias. Los LPS se desprenden
de la bacteria hacia el medio de cultivo y el
hospedador, activan los linfocitos B e inducen la
liberación de interleucina 1, interleucina 6, factor de
necrosis tumoral y otros factores por parte de los
macrófagos, las células dendríticas y otras células.
Los LPS ocasionan fiebre y pueden provocar shock.
La reacción de Schwartzman (coagulación
intravascular diseminada) tiene lugar tras la
liberación de grandes cantidades de endotoxinas a la
circulación. Las bacterias de tipo Neisseria liberan
grandes cantidades de una molécula relacionada, el
lipooligosacárido (LOS), lo que determina fiebre y
síntomas graves.
Numerosos agentes poseen endotoxinas, en especial
las bacterias gramnegativas de los géneros
Escherichia coli, Shigella, Salmonella, Vibrio,
Pseudomonas, Brucella y Neisseria.
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Clasificación Bacteriana bacterias se fijan con calor o se dejan secar sobre el

porta, se tiñen con violeta cristal, que es un colorante
Distinción macroscópica y microscópica que se precipita con yodo, y después se elimina el
Las bacterias se pueden clasificar según su aspecto exceso de colorante y el no ligado lavando el porta
macroscópico y microscópico, por el crecimiento y con un decolorante cuya base es la acetona y con
las propiedades metabólicas características, por su agua. Se añade después un contraste, la safranina,
antigenicidad y, por último, por su genotipo. para teñir las células decoloradas. Las bacterias
grampositivas se tiñen de morado porque el colorante
Las bacterias se presentan en tres tipos morfológicos queda atrapado en una gruesa capa de
básicos: a) esféricas o cocos; b) bastonetes o bacilos peptidoglucanos a modo de malla entrelazada, que
y c) curvas y en espirales o espirilos. Entre los cocos rodea a la célula. Las bacterias gramnegativas tienen
y los bacilos se agrupan varios microorganismos en una capa de peptidoglucanos más delgada, que no
forma de coco alargado, los cocobacilos. Los cocos retiene el violeta cristal, de forma que las células se
desarrollados son perfectamente esféricos, pero tiñen con la safranina empleada como contraste y se
cuando están en parejas presentan un lado aplanado ven rojas. Se puede establecer la regla nemotécnica:
o excavado; a veces tienen aspecto lanceolado o algo «púrpura es positivo». Las bacterias que no se
ovalado. Debido al plano en que se produce la pueden clasificar en función del resultado con el
división celular y a la separación o no de la nueva Gram incluyen las micobacterias, que tienen una
célula formada, los cocos adquieren diversas cubierta externa de tipo céreo y que se distinguen
disposiciones como: diplococos, agrupados en pares; bien con la tinción de ácido-alcohol resistencia, y los
estreptococos, formados por cadenas cortas o largas micoplasmas, que no tienen peptidoglucanos.
resultantes de la fisión en los planos paralelos;
estafilococos, agrupaciones irregulares por
multiplicación en dos o más planos.
Los bacilos suelen presentarse en forma aislada,
pero, como los cocos, pueden constituir agrupaciones
características consecutivas a la reproducción, la que
sucede en sentido perpendicular al eje longitudinal;
así, tenemos diplobacilos y estreptobacilos, formas
en V o colocados lado a lado. El bacilo se presenta
como bastoncillo de bordes paralelos y extremos
rectos, redondeados o ligeramente cóncavos; algunos
muestran lados con leve convexidad que les imprime
un aspecto peculiar.
Los espirilos poseen una sola curva, como una coma
(Vibrio), o un numero variable de ondulaciones
suaves o apretadas que les proporcionan apariencia
de sacacorchos (espirilos y espiroquetas).
Ocasionalmente se observan unidos en dos o mas
elementos.
La tinción de Gram es una prueba rápida, potente y
sencilla que permite al clínico distinguir entre dos
clases fundamentales de bacterias, establecer un
diagnóstico inicial e iniciar el tratamiento basándose
en las diferencias inherentes entre las bacterias. Las
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Diferencia metabólica, antigénica y genética para el análisis rápido de las secuencias de ácidos
nucleicos de segmentos específicos dentro de todo el
El siguiente nivel de la clasificación depende de las
cromosoma de la bacteria. La aplicación más
características metabólicas de las bacterias, incluidas
frecuente de esta técnica es el análisis de secuencias
la necesidad de un entorno aerobio o anaerobio, la
de ADN ribosómico para detectar las secuencias muy
exigencia de nutrientes específicos (p. ej., la
conservadas que distinguen a una familia o género y
capacidad de fermentar hidratos de carbono
las secuencias altamente variables que caracterizan a
específicos o emplear distintos compuestos como
la especie o subespecie. También se han empleado
fuentes de carbonos para el crecimiento) y la
para definir la relación evolutiva entre los gérmenes
producción de productos metabólicos característicos
e identificar aquellos que resulta difícil o imposible
(ácidos, alcoholes) y enzimas específicas (p. ej.,
cultivar. Se han empleado diversos métodos
catalasas de los estafilococos). Se han desarrollado
adicionales, sobre todo para clasificar subespecies de
técnicas automatizadas para distinguir entre las
microorganismos para la investigación
bacterias entéricas y de otro tipo, que analizan el
epidemiológica, como el análisis de plásmidos, el
crecimiento en distintos medios de cultivo y sus
ribotipado y el análisis de los fragmentos de ADN
productos microbianos y adjudican un biotipo
cromosómico. En estos últimos años se han
numérico a cada bacteria. Una cepa concreta de
simplificado los aspectos técnicos de estos métodos,
bacterias se puede distinguir mediante el uso de
hasta el punto de que la mayor parte de los
anticuerpos que detectan antígenos característicos en
laboratorios clínicos emplean variaciones de los
la misma (serotipado). Estas pruebas serológicas se
mismos en su práctica diaria.
pueden emplear también para identificar organismos
difíciles (Treponema pallidum, el germen
responsable de la sífilis) o demasiado peligrosos (p.
Bibliografía Recomendada
ej., Francisella, el germen responsable de la
tularemia) para cultivarlos en el laboratorio, que se Carmona Oswaldo y cols. Microbiología Médica de
asocian a un síndrome patológico específico (p. ej., Divo. Editorial McGraw Hill Interamericana. 5°
el serotipo O157:H7 de E. coli responsable de la edición.
colitis hemorrágica) o que se deben identificar con
gran rapidez (p. ej., Streptococcus pyogenes, Jawetz, Melnick, y Adelberg. Microbiología Médica.
responsable de la faringitis estreptocócica). El McGraw Hill Education. 27° edición.
serotipado se emplea también para subdividir a las Murray Patrick y cols. Microbiología Médica.
bacterias por debajo del nivel de la especie con fines Elseviers Saunders. 7° edición.
epidemiológicos.
El método más exacto para clasificar a las bacterias
es el análisis de su material genético. Los nuevos
métodos distinguen las bacterias mediante la
detección de secuencias del ADN características
específicas. Entre estas técnicas se incluyen la
hibridación del ADN, la amplificación mediante
reacción en cadena de la polimerasa (PCR). Estas
técnicas genéticas no necesitan gérmenes vivos o en
crecimiento y se pueden emplear para la detección e
identificación rápida de gérmenes de crecimiento
lento, como micobacterias y hongos, o para el
análisis de muestras patológicas, incluso de cepas
muy virulentas. Ahora se dispone de esta tecnología