Helicobacter pylori, o 

H. pylori,
Helicobacter pylori, o H. pylori, es una bacteria de forma espiral que crece en la
capa mucosa que recubre el interior del estómago humano.

Para sobrevivir en este medio hostil, ácido, del estómago, la bacteria H.

pylori secreta una enzima llamada ureasa, la cual convierte la urea química en
amoniaco. La producción de amoniaco al derredor de H. pylori neutraliza
la acidez del estómago, para hacerlo más acogedor para la bacteria.  Además,
la forma espiral de H. pylori le permite penetrar la capa mucosa, la cual es
menos ácida que el espacio interior, o lumen, del estómago. La bacteria H.
pylori puede también adherirse a las células que revisten la superficie interna
del estómago.

Aunque las células inmunitarias, las cuales reconocen y atacan normalmente a

las bacterias invasoras, se acumulan cerca de los sitios de infección por H.
pylori, ellas no pueden llegar al revestimiento del estómago.   Además, dicha
bacteria ha creado medios de interferir en las reacciones inmunitarias locales,
lo que las hace ineficaces para que eliminen esta bacteria

H. pylori ha coexistido con el ser humano por miles de años y la infección por
esta bacteria es común. Los Centros para el Control y la Prevención de
Enfermedades (CDC) calculan que casi dos tercios de la población mundial
albergan la bacteria, y los índices de infección son mucho más elevados en los
países en desarrollo que en las naciones desarrolladas.

Aunque la infección por H. pylori no causa enfermedades en la mayoría de las

personas infectadas, sí es un factor principal de riesgo de úlcera péptica y es
responsable de la mayoría de las úlceras de estómago y del intestino
delgado superior

Propagación

Se cree que la bacteria H. pylori se propaga por medio de los alimentos y del
agua contaminados y por contacto directo de boca a boca.  En la mayoría de
las poblaciones, la bacteria se adquiere en la niñez.  La infección es más
probable en los niños que viven en la pobreza, en lugares sobrepoblados y en
zonas con sanidad deficiente

Sintomas

La mayoría de las personas con infección por helicobacter pylori nunca

presentarán signos ni síntomas. No se sabe con certeza por qué muchas personas
no tienen síntomas, pero es posible que algunas personas nazcan con una mayor
resistencia a los efectos nocivos de helicobacter pylori.

Cuando se manifiestan los signos y síntomas de la infección por helicobacter

pylori, suelen estar relacionados con una gastritis o una úlcera péptica y
comprenden los siguientes:

 Dolor urente o ardor en el estómago (abdomen)

 Dolor estomacal más agudo que puede empeorar con el estómago vacío

 Náuseas

 Pérdida del apetito

 Eructos frecuentes

 Hinchazón

 Pérdida de peso involuntaria

Causas
La infección por Helicobacter pylori se produce cuando esta bacteria infecta el
estómago. Por lo general, la bacteria Helicobacter pylori se trasmite de una
persona a otra por contacto directo con la saliva, el vómito o las heces. La
bacteria Helicobacter pylori también puede trasmitirse a través de alimentos o
agua contaminados. Aún se desconoce exactamente de qué manera la
bacteria Helicobacter pylori provoca gastritis o una úlcera péptica en algunas
personas.

Factores de riesgo
Las personas suelen infectarse con Helicobacter pylori durante la infancia. Los
factores de riesgo para la infección por Helicobacter pylori están relacionados con
las condiciones de vida en la infancia, tales como:
  Vivir en condiciones de hacinamiento. Vivir en una casa con muchas otras
personas puede aumentar el riesgo de una infección por Helicobacter pylori.

 Vivir sin una fuente confiable de agua limpia. Tener un suministro

confiable de agua limpia y potable contribuye a reducir el riesgo
de Helicobacter pylori.

 Vivir en un país en vías de desarrollo. Vivir en países en vías de desarrollo

aumenta el riesgo de infección por Helicobacter pylori. Esto puede ser
porque el hacinamiento y las condiciones de vida insalubres pueden ser más
comunes en países en vías de desarrollo.

 Vivir con una persona que tiene infección por Helicobacter pylori. Si

alguien con quien vives tiene una infección por Helicobacter pylori, es más
probable que tengas una infección por Helicobacter pylori.

Complicaciones

Las complicaciones relacionadas con la infección por Helicobacter pylori incluyen

las siguientes:

 Úlceras. El Helicobacter pylori puede dañar la mucosa protectora del

estómago y del intestino delgado. Como consecuencia de esto, el ácido
estomacal puede producir una llaga abierta (úlcera). Alrededor del 10 % de
las personas con Helicobacter pylori desarrollará una úlcera.

 Inflamación de la mucosa del estómago. La infección por Helicobacter

pylori puede afectar el estómago y causar irritación e hinchazón (gastritis).

 Cáncer de estómago. La infección por Helicobacter pylori es un factor de

riesgo importante para ciertos tipos de cáncer de estómago.

Prueba de H. pylori?
Hay diferentes maneras de hacer la prueba de H. pylori. Su médico o profesional de la salud
podría pedir uno o más de estos tipos de pruebas:

Análisis de sangre
 Busca anticuerpos (células que combaten las infecciones) contra el H. pylori
 Procedimiento de la prueba:
 El profesional de la salud toma una muestra de sangre de una vena de un brazo con una
aguja pequeña
  Después de insertar la aguja, extrae un poco de sangre y la coloca en un tubo de ensayo
o frasco
Prueba de aliento: También conocida como prueba de urea en el aliento.
 Detecta la infección midiendo ciertas sustancias en el aliento
 Procedimiento de la prueba:
 Usted da una muestra de aliento respirando en una bolsa recolectora.
 Luego, traga una pastilla o un líquido que tiene un material radioactivo inofensivo y
 da otra muestra de aliento
 El profesional de la salud compara las dos muestras. Si la segunda muestra tiene niveles
de dióxido de carbono más altos de lo normal, ése es un signo de infección por H.
pylori
Pruebas en las heces: Su profesional de la salud podría pedir una prueba de antígenos en
heces o un cultivo de heces.
 La prueba de antígenos en heces busca antígenos al H. pylori en las heces. Los antígenos son
sustancias que desencadenan una respuesta inmunitaria
 El cultivo de heces busca bacterias H. pylori en las heces
 Las muestras para ambos tipos de pruebas de heces se recolectan de la misma manera. La
recolección de la muestra generalmente consiste en los siguientes pasos:
 Ponerse un par de guantes de goma o látex
 Recoger y almacenar las heces en el recipiente especial que le da su profesional de
salud o laboratorio
 Si recoge una muestra de un bebé, cubrir el pañal del bebé con una envoltura de
plástico
 Asegurarse de que la muestra no se mezcle con orina, agua del inodoro ni papel
higiénico
 Sellar y etiquetar el recipiente
 Quitarse los guantes y lavarse las manos
 Llevar o enviar el recipiente a su profesional de la salud
Endoscopia: Si las otras pruebas no entregan suficiente información para el diagnóstico, el
médico podría pedir una endoscopia. La endoscopia permite que el médico examine el
esófago (el conducto que conecta la boca con el estómago), el revestimiento del estómago y
parte del intestino delgado. Durante el procedimiento:
 Usted se acuesta boca arriba o de lado en una camilla
 Le darán un medicamento para relajarse y evitar que sienta dolor durante el procedimiento
 El profesional de la salud le insertará un tubo delgado llamado endoscopio por la boca y la
garganta. El endoscopio tiene una luz y una cámara. Esto permite que el médico vea bien los
órganos internos
 Tal vez tome una biopsia (una pequeña muestra de tejido) para examinarla después del
procedimiento
 Luego, usted estará en observación durante una hora o dos mientras se pasa el efecto del
medicamento
 Tal vez se sienta soñoliento por un tiempo, así que deberá hacer planes para que alguien lo lleve
a su casa