Una úlcera péptica es una irritación en el revestimiento del estómago o del duodeno. En raras ocasiones, se puede desarrollar una úlcera péptica justo por encima del estómago en el esófago. Los médicos se refieren a este tipo de úlcera péptica como una úlcera esofágica. ¿Que es el H. Pylori? El H. pylori es un tipo de bacteria en forma de espiral que puede dañar el revestimiento del estómago y del duodeno y causar una enfermedad ulcerosa péptica. Los investigadores no están seguros de cómo se propaga el H. pylori, pero piensan que las bacterias se podrían propagar a través de: comida sucia agua sucia utensilios de comida sucios • contacto con la saliva y otros líquidos corporales de una persona infectada, incluidos los besos ¿Quién tiene más probabilidad de desarrollar úlceras pépticas causadas por la bacteria H. pylori? Alrededor del 30 al 40 por ciento de las personas en los Estados Unidos desarrolla una infección causada por el H. pylori. En la mayoría de los casos, la infección permanece latente o inactiva sin signos ni síntomas durante años. La mayoría de las personas desarrollan la infección por el H. pylori durante la niñez. 1. Los adultos con una infección por el H. pylori podrían desarrollar una úlcera péptica, conocida también como úlcera péptica inducida por la bacteria H. pylori. Sin embargo, la mayoría de las personas con infección nunca desarrolla una úlcera péptica. Las úlceras pépticas causadas por el H. pylori son poco frecuentes en los niños.2 Detectarla • El médico usará la información de la historia clínica del paciente, el examen físico y los análisis de laboratorio para diagnosticar una úlcera y su causa. La presencia de una úlcera solo se puede determinar examinando directamente el estómago mediante una endoscopia o una radiografía. ¿Cómo ayuda la historia clinica? Historia clínica Para ayudar a diagnosticar una úlcera péptica, el médico le hará preguntas al paciente sobre su historia clínica, sus síntomas y los medicamentos que toma. El paciente debe asegúrese de mencionar los medicamentos de venta libre que toma, especialmente los medicamentos antiinflamatorios no esteroides como aspirina (Aspirina Bayer) ibuprofeno (Motrin, Advil) naproxeno (Aleve). Exámen físico Un examen físico puede ayudarle al médico a diagnosticar una úlcera péptica. Durante un examen físico, el médico por lo general: chequea si el paciente tiene distensión abdominal escucha los sonidos dentro del abdomen por medio de un estetoscopio • da golpecitos en el abdomen para detectar sensibilidad o dolor ¿Como ayudan los exámenesde laboratorio? Para determinar si el paciente tiene una infección por el Helicobacter pylori (H. pylori), el médico le ordenará los siguientes análisis de laboratorio: Análisis de sangre. Un análisis de sangre involucra la extracción de una muestra de sangre en el consultorio del médico o en una instalación comercial. Un profesional de atención médica examina la muestra de sangre para ver si los resultados están dentro del rango normal para diferentes trastornos o infecciones. Análisis de aliento con urea Análisis de aliento con urea. Para un análisis de aliento con urea, el paciente tomará un líquido especial que contiene urea, una sustancia tóxica que produce el organismo a medida que descompone las proteínas. Si el H. pylori está presente, la bacteria transformará esta sustancia tóxica en dióxido de carbono, un gas inocuo. El dióxido de carbono normalmente aparece en el aliento al exhalar. En el consultorio o en un laboratorio, un profesional de atención médica tomará una muestra del aliento pidiéndole al paciente que respire dentro de una bolsa y luego enviará la muestra de aliento a un laboratorio para su análisis. Si la muestra de aliento tiene concentraciones más altas de dióxido de carbono de lo normal, el paciente tiene H. pylori en el estómago o en el intestino delgado. ¿Como ayudan los analisis de heces? Los médicos usan este análisis para estudiar una muestra de heces. El médico le dará al paciente un recipiente para recoger y almacenar una muestra de heces en casa. El paciente devuelve la muestra al médico o a la instalación comercial y de ahí se enviará a un laboratorio para su análisis. Los análisis de heces pueden mostrar la presencia del H. pylori. ¿Qué otros problemas puede causar una úlcera péptica? Una úlcera péptica puede causar otros problemas, entre ellos: sangrado causado por un vaso sanguíneo roto en el estómago o en el intestino delgado perforación en el estómago o en el intestino delgado obstrucción que puede impedir que los alimentos pasen del estómago al duodeno • peritonitis Es posible que el paciente necesite cirugía para tratar estos problemas.