Descripción general

La infección por la bacteria Helicobacter pylori (H. pylori) ocurre cuando un tipo de
bacteria denominada «Helicobacter pylori» (H. pylori) infecta el estómago. Esto
ocurre comúnmente en la infancia. La infección por H. pylori es una causa
frecuente de las úlceras pépticas y puede estar presente en más de la mitad de la
población mundial.

La mayoría de las personas no se da cuenta de que tiene una infección por

H. pylori porque nunca se enferma por ella. Si presentas signos y síntomas de
úlcera péptica, es probable que el médico te realice análisis para detectar
infección por H. pylori. Si tienes una infección por H. pylori, puede tratarse con
antibióticos.

Síntomas

La mayoría de las personas con infección por H. pylori nunca presenta signos ni
síntomas. No está claro por qué ocurre esto, pero puede que algunas personas
nazcan con una resistencia mayor a los efectos nocivos de H. pylori.

Cuando se manifiestan los signos y síntomas de la infección por H. pylori, estos

comprenden:

 Dolor o ardor en el abdomen

 Dolor abdominal más agudo con el estómago vacío

 Náuseas

 Pérdida de apetito

 Eructos frecuentes

 Hinchazón

 Adelgazamiento involuntario

Cuándo consultar al médico

Pide una consulta con el médico si notas signos o síntomas persistentes que te
preocupen. Busca atención médica de inmediato si tienes:

 Dolor abdominal intenso o persistente

 Dificultad para tragar

 Heces con sangre o de color negro alquitranosas

 Vómitos con sangre o de color negro, o vómitos con la apariencia de granos

de café
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Causas

Todavía no se conoce la manera exacta en que la H. pylori produce una infección.

La bacteria H. pylori puede transmitirse de una persona a otra por contacto directo
con saliva, vómito o materia fecal. La H. pylori también puede transmitirse a través
de alimentos o agua contaminados.

Factores de riesgo

El H. pylori a menudo se contagia en la infancia. Los factores de riesgo para la

infección por H. pylori están relacionados con las condiciones de vida en tu
infancia, tales como:

 Vivir en condiciones de hacinamiento. Si vives en una casa con muchas

otras personas, tienes más riesgo de una infección por H. pylori.

 Vivir sin una fuente confiable de agua limpia. Tener un suministro

confiable de agua limpia y potable contribuye a reducir el riesgo de H. pylori.

 Vivir en un país en vías de desarrollo. Las personas que viven en países

en vías de desarrollo, donde el hacinamiento y las condiciones de vida
insalubres pueden ser más frecuentes, tienen más riesgo de infección por
H. pylori.

 Vivir con una persona que tiene infección por H. pylori. Si vives con una
persona que tiene H. pylori, es más probable que también tengas H. pylori.
Complicaciones

Úlceras
Las complicaciones relacionadas con la infección por H. pylori comprenden:

 Úlceras. El H. pylori puede dañar la mucosa protectora del estómago y del

intestino delgado. A causa de esto, el ácido estomacal puede producir una
llaga abierta (úlcera). Cerca del 10 por ciento de las personas con H. pylori
tienen una úlcera.

 Inflamación de la mucosa del estómago. La infección por H. pylori puede

irritar el estómago, lo que provoca una inflamación (gastritis).

 Cáncer de estómago. La infección por H. pylori es un factor de riesgo

importante para ciertos tipos de cáncer de estómago.

Prevención
En regiones del mundo donde la infección por H. pylori y sus complicaciones son
frecuentes, los médicos a veces hacen análisis a personas sanas en busca de
H. pylori. Existe una controversia entre los médicos sobre si es beneficioso tratar
H. pylori cuando no se observan signos ni síntomas de la infección.

Consulta con tu médico si te preocupa la posibilidad de tener una infección por

H. pylori o piensas que tienes un gran riesgo de contraer cáncer de estómago.
Juntos pueden decidir si te será beneficioso un análisis para la detección de
H. pylori.