Enfoque Del Departamento de Emergencias para El Dolor de Cabeza No Traumático en Niños

23/12/21 18:25 Enfoque del departamento de emergencias para el dolor de cabeza no traumático en niños - UpToDate
Autor: Richard A. Saladino, MD

Editores de sección: Marc C Patterson, MD, FRACP, Jan E Drutz, MD
Editor adjunto: James F Wiley, II, MD, MPH
Divulgaciones del colaborador
Todos los temas se actualizan a medida que hay nueva evidencia disponible y nuestro proceso de revisión por
pares se completa.
Revisión de la literatura vigente hasta: febrero de 2021. | Este tema se actualizó por última vez: 06 de junio
de 2019.
INTRODUCCIÓN
Este tema discutirá el enfoque del departamento de emergencias (DE) para el dolor de cabeza
no traumático en niños por lo demás sanos.
Los niños con dolores de cabeza no traumáticos que no presentan urgencia y aquellos con
antecedentes bien establecidos de migraña o dolores de cabeza tensionales se analizan por
separado. (Ver "Dolor de cabeza en niños: enfoque para la evaluación y estrategias de manejo
general" y "Fisiopatología, características clínicas y diagnóstico de migraña en niños" y "Dolor
de cabeza de tipo tensional en niños" ).
ANTECEDENTES
La cefalea es el síntoma neurológico más común en la población pediátrica. Aunque la mayoría

de los niños con dolor de cabeza no buscan atención médica, la prevalencia del dolor de cabeza
en los niños está aumentando, al igual que las visitas al departamento de emergencias (SU) y
las hospitalizaciones [ 1-4 ]. Los cuidadores pueden llevar a los niños al servicio de urgencias oa
un proveedor de atención primaria para los dolores de cabeza que son más graves o que no
han respondido a los medicamentos de venta libre. En el servicio de urgencias pediátricas, los
dolores de cabeza no traumáticos representan hasta el 2,5 por ciento de las visitas [ 5-7 ].
Los términos "primario" y "secundario" se utilizan para describir la etiología del dolor de cabeza:
● Dolores de cabeza primarios: los dolores de cabeza primarios comprenden el 90 por

ciento de todos los dolores de cabeza pediátricos [ 8 ] (es decir, migrañas, dolores de
cabeza de tipo tensional o en racimos), son típicamente autolimitados y se diagnostican en
función de los perfiles de síntomas y patrones de ataques de dolor de cabeza ( tabla 1).
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● Dolores de cabeza secundarios: los dolores de cabeza secundarios tienen afecciones

subyacentes identificables. Aunque la gran mayoría de los dolores de cabeza secundarios
en los niños tienen etiologías benignas (p. Ej., Enfermedad viral febril aguda), el objetivo
de la evaluación de emergencia de los niños con dolores de cabeza es identificar como
primera prioridad a aquellos con causas graves o potencialmente mortales, como el
sistema nervioso central. infección del sistema, tumor cerebral, hemorragia intracraneal o
hipertensión grave [ 8-11 ]. En la mayoría de los pacientes, esta tarea se puede lograr con
una historia clínica y un examen físico cuidadosos y pruebas complementarias
seleccionadas.
La cefalea puede ser un síntoma de complicaciones potencialmente mortales para los niños con
diversas afecciones subyacentes (p. Ej., Aquellos con traumatismo craneoencefálico indolente,
progresivo o insospechado; inmunodeficiencias que desarrollan infecciones oportunistas; o
pacientes con derivaciones ventriculoperitoneales que funcionan mal y causan obstrucción). La
evaluación del dolor de cabeza en estos niños suele estar guiada por protocolos específicos que
incluyen neuroimagen y consulta con un especialista (p. Ej., Neurocirujano, especialista en
enfermedades infecciosas u oncólogo). (Ver "Hidrocefalia en niños: manejo y pronóstico",
sección sobre "Complicaciones de la derivación" y "Patogenia, manifestaciones clínicas y
diagnóstico de absceso cerebral" ).
CAUSAS
La consideración más importante en la evaluación es diferenciar entre cefalea primaria y

secundaria. La mayoría de los niños que se someten a evaluaciones de emergencia por dolores
de cabeza son diagnosticados con enfermedades virales o migrañas [ 5,6,12,13 ]. Esta
epidemiología es similar a las causas de cefalea entre los niños atendidos en centros de
atención primaria y los adultos atendidos en los servicios de urgencias (SU) [ 14 , 15 ]. El
desafío para el médico de urgencias es identificar a los pacientes con dolores de cabeza
secundarios que requieren un diagnóstico y tratamiento rápidos ( Tabla 2).
Condiciones que amenazan la vida - amenazan la vida causas de dolor de cabeza son los
que puede resultar en daño cerebral o la muerte por varios mecanismos que incluyen tumor
cerebral, inflamación, aumento de la presión intracraneal (ICP), y / o hipoxia.
Infección : los niños con infecciones potencialmente mortales como causa del dolor de
cabeza suelen tener otras características clínicas preocupantes, como un estado mental
alterado o hallazgos neurológicos focales. Estas manifestaciones pueden ser sutiles en niños
más pequeños que no pueden describir sus síntomas.
● Meningitis bacteriana: el niño irritable o letárgico con fiebre, dolor / rigidez de cuello y / o
dolor de cabeza puede tener meningitis bacteriana. La incidencia de meningitis bacteriana
entre los niños ha disminuido desde la introducción de las vacunas conjugadas contra
Haemophilus influenza tipo B y neumococo. (Consulte "Meningitis bacteriana en niños
mayores de un mes: características clínicas y diagnóstico", sección sobre "Características
clínicas" ).
● Encefalitis viral: los síntomas progresivos de fiebre, dolor de cabeza y aparición súbita de
alteraciones sensoriales (p. Ej., Comportamiento extraño o alucinaciones) se asocian con
encefalitis viral. En niños por lo demás sanos, el virus del herpes simple causa del 10 al 20
por ciento de los casos esporádicos de encefalitis y es el único patógeno tratable en esta
afección. La infección por virus específicos transmitidos por artrópodos puede ser sugerida
por patrones estacionales (p. Ej., Encefalitis equina del este o virus del Nilo occidental) o
viajes recientes. (Ver "Encefalitis por virus del herpes simple tipo 1" y "Encefalitis
transmitida por artrópodos" ).
● Absceso orbitario o cerebral: los niños con infecciones focales, como abscesos orbitarios o
cerebrales, suelen tener hallazgos focales en el examen ocular o neurológico. Las
condiciones que pueden estar asociadas con la formación de abscesos en el sistema
nervioso central incluyen inmunodepresión y cardiopatía congénita con derivación
intracardíaca de derecha a izquierda. El absceso cerebral y la trombosis venosa cerebral
son complicaciones poco frecuentes pero potencialmente mortales de las infecciones
orbitarias, de los senos nasales, del oído o dentales [ 16,17 ]. (Consulte "Celulitis orbitaria"
y "Meningitis bacteriana en niños: complicaciones neurológicas" y "Trombosis venosa
cerebral: etiología, características clínicas y diagnóstico", sección sobre "Factores de
riesgo y causas" ).
Tumor : el dolor de cabeza crónico progresivo (que aumenta en frecuencia y gravedad con el
tiempo) es un síntoma de presentación común entre los niños con tumores cerebrales. Sin
embargo, muy pocos niños evaluados en el servicio de urgencias por dolor de cabeza tienen
tumores cerebrales como causa. En una gran serie pediátrica multicéntrica que describía a
niños con tumores cerebrales, el 62% de los pacientes presentaba dolores de cabeza en el
momento del diagnóstico [ 18 ]. En comparación, en una pequeña serie prospectiva, menos del
3 por ciento de los niños que acudieron al servicio de urgencias con dolores de cabeza tenían
tumores cerebrales recién diagnosticados [ 12 ].
Los primeros síntomas de los tumores cerebrales suelen ser inespecíficos y el diagnóstico
puede retrasarse [ 19 ]. En el momento del diagnóstico, la inmensa mayoría de los niños con
tumores cerebrales como causa presentan otros síntomas además del dolor de cabeza [ 20 ].
Más del 99 por ciento de los niños del informe multicéntrico y todos los niños de la serie de
urgencias tenían al menos otro síntoma o signo (p. Ej., Náuseas / vómitos, alteraciones
visuales, ataxia o movimientos oculares anormales) [ 12,18 ].
Hemorragia subaracnoidea e intracraneal : la hemorragia intracraneal no traumática

(típicamente subaracnoidea) puede desarrollarse en asociación con un aneurisma,
malformación vascular, coagulopatía o hemoglobinopatía. El paciente puede informar la
aparición repentina de dolor de cabeza, que alcanza la máxima intensidad en menos de un
minuto. En una serie retrospectiva que describió a niños con hemorragia intracraneal no
traumática, más de la mitad presentaron cefalea y vómitos [ 21 ]. Los signos frecuentes
incluyeron hemiparesia y convulsiones. Entre los pacientes con anemia de células falciformes,
la hemorragia intracraneal representa alrededor de un tercio de los episodios
cerebrovasculares. (Ver "Accidente cerebrovascular isquémico y hemorrágico agudo en la
anemia de células falciformes" ).
La hemorragia intracraneal es una causa poco común pero potencialmente mortal de dolor de
cabeza entre los niños. El dolor de cabeza rara vez es la única manifestación de hemorragia
que se produce como resultado de un traumatismo (es decir, hematoma epidural o subdural).
(Consulte "Traumatismo craneoencefálico grave en niños: evaluación y tratamiento iniciales" y
"Abuso infantil: evaluación y diagnóstico de traumatismo craneoencefálico por maltrato en
bebés y niños" ).
Intoxicación por monóxido de carbono : los síntomas de la intoxicación por monóxido de

carbono (CO) de leve a moderada son inespecíficos, pero por lo general incluyen dolor de
cabeza [ 22 ]. Los niños pueden desarrollar intoxicación por CO de fuentes ocultas, como
sistemas de calefacción domésticos con ventilación inadecuada, calefactores portátiles o gases
de escape de automóviles. (Consulte "Intoxicación por monóxido de carbono" ).
Hipertensión : los pacientes con crisis hipertensiva pueden presentar dolor de cabeza como
una manifestación de encefalopatía hipertensiva. Otros síntomas incluyen cambios visuales por
hemorragia o exudados retinianos, estado mental alterado y convulsiones. La encefalopatía
hipertensiva es poco común entre los niños y generalmente es causada por una enfermedad
sistémica o una enfermedad renovascular. El feocromocitoma es un tumor pediátrico
excepcionalmente raro que suele cursar con cefalea, palidez, diaforesis e hipertensión. (Ver
"Abordaje de las emergencias y urgencias hipertensivas en niños", sección sobre "Estabilización
inicial" y "Feocromocitoma y paraganglioma en niños" ).
Condiciones comunes
Infección . Entre los niños evaluados en el servicio de urgencias por dolor de cabeza, la
infección es la causa más común [ 5,12,13 ].
● Fiebre : los niños con fiebre (relacionada casi por completo con una infección) con
frecuencia se quejan de dolor de cabeza. Se cree que los dolores de cabeza asociados
con la fiebre se deben a la vasodilatación [ 23 ].
● Meningitis viral : el dolor de cabeza, con o sin molestias en el cuello, es una presentación
típica de la meningitis viral entre niños mayores y adolescentes. Otras manifestaciones
clínicas (p. Ej., Exantema o lesiones bucales con enterovirus) pueden sugerir un virus
específico. (Ver "Meningitis viral en niños: características clínicas y diagnóstico", sección
sobre "Características clínicas" ).
● Meningitis de Lyme : en regiones endémicas ( Figura 1), La meningitis de Lyme es una

consideración diagnóstica importante en niños con dolor de cabeza. La presentación de la
meningitis de Lyme es similar a la de la meningitis aséptica. El eritema migratorio (por
anamnesis o exploración), parálisis de pares craneales y edema de papila (por aumento
de la PIC) están fuertemente asociados con la meningitis de Lyme, pero son poco
frecuentes en pacientes con meningitis viral. (Ver "Enfermedad de Lyme: manifestaciones
clínicas en niños", sección sobre 'Meningitis' ).
● Faringitis : dolor de cabeza, dolor de garganta y dolor abdominal son los síntomas
clásicos de la faringitis estreptocócica. La infección por el virus de la influenza puede
causar síntomas similares, incluido dolor de cabeza. (Ver "Amigdalofaringitis por
estreptococos del grupo A en niños y adolescentes: características clínicas y diagnóstico",
sección sobre "Características clínicas" ).
● Otros : la otitis media, la sinusitis y las infecciones dentales pueden causar dolor de
cabeza. El dolor localizado y los signos de inflamación sugieren el diagnóstico específico.
(Ver "Rinosinusitis bacteriana aguda en niños: características clínicas y diagnóstico",
sección sobre "Complicaciones" y "Otitis media aguda en niños: manifestaciones clínicas y
diagnóstico", sección sobre "Presentación clínica" ).
Migraña - En varias series de observación que describen a niños evaluados en los servicios
de urgencias por dolor de cabeza agudo, la migraña fue la segunda causa después de las
enfermedades virales [ 2, 3, 12 , 13 ]. Las migrañas suelen ser recurrentes y episódicas, con
patrones característicos que los pacientes o los padres describen fácilmente ( Tabla 3 y
tabla 1) [ 24,25 ]. Los niños con cambios significativos en la calidad, la gravedad o el
momento de los dolores de cabeza deben ser evaluados cuidadosamente para detectar otras
causas. (Consulte "Fisiopatología, características clínicas y diagnóstico de migraña en niños" ).
Dolor de cabeza de tipo tensional : el dolor de cabeza de tipo tensional es el término
designado por la International Headache Society para describir lo que antes se llamaba dolores
de cabeza por tensión, contracción muscular, estrés o psicógenos. Los dolores de cabeza de
tipo tensional ocurren en el 10 al 25 por ciento de los escolares y adolescentes, lo que los hace
tan comunes como las migrañas [ 26 ]. Entre los niños, parecen estar asociados con depresión,
disfunción oromandibular y tensión muscular debido al estrés [ 27 ].
A diferencia de los dolores de cabeza relacionados con los tumores cerebrales, el dolor suele
ser intermitente y recurrente (pero no progresivo), y el examen neurológico no presenta
complicaciones ( tabla 4). (Consulte "Dolor de cabeza de tipo tensional en niños", sección
sobre "Diagnóstico diferencial" ).
Otras condiciones
Disfunción de la articulación temporomandibular - la articulación temporomandibular

(TMJ) disfunción se produce en niños con dentición temporal y mixta. Los niños suelen informar
de un aumento del dolor al masticar y de un punto a la palpación sobre el cóndilo mandibular [
28 ]. El dolor de cabeza se produce con más frecuencia entre los niños mayores [ 29 ].
Hipertensión intracraneal idiopática : los pacientes con hipertensión intracraneal idiopática

(HII) tienen papiledema, aumento de la PIC con contenido normal de líquido cefalorraquídeo
(LCR), neuroimagen normal, ausencia de signos neurológicos excepto parálisis del VI par
craneal y sin causa conocida. El dolor de cabeza es la queja principal más común entre los
niños que tienen la edad suficiente para describir sus síntomas. Aunque la HII se ha descrito en
niños pequeños, la mayoría de los pacientes son adolescentes y, por lo general, mujeres. (Ver
"Hipertensión intracraneal idiopática (pseudotumor cerebral): características clínicas y
diagnóstico" .)
Cefalea autonómica del trigémino (p. Ej., Cefalea en racimos) : las cefaleas en racimo
constituyen la cefalea autonómica del trigémino más común. Este grupo de dolores de cabeza
se caracteriza por la localización del trigémino y la asociación con características autonómicas.
Los dolores de cabeza en racimo son típicamente unilaterales y de localización
frontalperiorbitaria ( tabla 5). El dolor de las cefaleas en racimo es severo y dura menos de
tres horas, pero se producen múltiples dolores de cabeza en un período de tiempo muy corto
(de ahí el "racimo"). Las cefaleas en racimo generalmente se asocian con hallazgos
autonómicos ipsolaterales, que pueden incluir uno o más de los siguientes: lagrimeo, rinorrea,
inyección oftálmica y, en ocasiones, síndrome de Horner (miosis, ptosis y anhidrosis facial
ipsolaterales).
Se han informado cefaleas en racimo en niños de hasta tres años de edad, pero son raras en
niños menores de 10 años y poco frecuentes en pacientes mayores. Se vuelven más evidentes
entre los 10 y los 20 años, aunque siguen siendo poco frecuentes. Los dolores de cabeza en
racimo se tratan por separado. (Consulte "Cefalea en racimos: epidemiología, características
clínicas y diagnóstico", sección sobre "Características clínicas" ).
EVALUACIÓN
Los pacientes con afecciones subyacentes, como derivaciones ventriculoperitoneales o

inmunodeficiencias, que desarrollen dolores de cabeza deben recibir evaluaciones exhaustivas
de acuerdo con protocolos especializados desarrollados para esas afecciones. Para la mayoría
de los otros niños que reciben evaluación de emergencia por dolor de cabeza agudo, la
combinación de antecedentes y hallazgos físicos, con pruebas selectivas de laboratorio y
neuroimágenes, generalmente identifica a aquellos pacientes con afecciones subyacentes
importantes (p. Ej., Meningitis o patología intracraneal) [ 8,12,13 ].
El resto de esta discusión se centrará en la evaluación de emergencia específica para niños con
dolor de cabeza, incluida la identificación de aquellos pacientes con causas graves de dolor de
cabeza.
Historia : una historia precisa es una herramienta esencial en el enfoque inicial del dolor de
cabeza no traumático en los niños.
Edad del paciente : es más probable que los dolores de cabeza en niños menores de seis
años sean causados por una condición subyacente, más comúnmente una enfermedad viral
febril.
Características del dolor de cabeza : las características del dolor de cabeza que pueden
ayudar a identificar una causa son las siguientes:
● Modo de aparición : la aparición repentina de un dolor de cabeza extremadamente

doloroso (trueno, "el peor dolor de cabeza de mi vida") puede representar una hemorragia
intracraneal (p. Ej., Por una malformación arteriovenosa o un aneurisma). Sin embargo,
cuando este síntoma se presenta de forma aislada (es decir, sin dolor de cuello ni rigidez),
es inespecífico [ 30 ]. (Consulte 'Hemorragia subaracnoidea e intracraneal' más arriba y
"Descripción general de la cefalea en trueno" ).
Además, se ha propuesto la precipitación o el empeoramiento del dolor de cabeza con una

maniobra de Valsalva o ejercicio como un síntoma potencial de aumento de la presión
intracraneal [ 8 ].
● Tiempo : los dolores de cabeza de tipo tensional generalmente se desarrollan al final del
día y rara vez hacen que el paciente se despierte del sueño.
● Posicional - Un dolor de cabeza posicional es aquel que se presenta o empeora al

acostarse, despierta al niño del sueño o ocurre poco después de despertar por la mañana
[ 30 ]. Un dolor de cabeza posicional debe generar preocupación por el aumento de la
presión intracraneal o una lesión cerebral que ocupa espacio, especialmente si se
acompaña de vómitos matutinos.
● Severidad / calidad : las descripciones de niños sobre la gravedad y la calidad del dolor
de cabeza pueden no ser tan útiles para identificar una causa como las que se obtienen
de pacientes mayores. Esto se demostró en un estudio prospectivo que describe a niños
evaluados en un departamento de emergencias (SU) por dolor de cabeza en el que el 98
por ciento de los niños seleccionaron la calificación más severa en una escala de dolor
para describir la severidad de sus dolores de cabeza [ 5 ]. Los niños con infecciones de las
vías respiratorias superiores tenían más probabilidades de poder describir la calidad del
dolor de cabeza que aquellos con tumores cerebrales y disfunciones de la derivación
ventriculoperitoneal.
Cuando se puede describir el dolor de cabeza, las siguientes características son útiles
para identificar una etiología:
• Lateralidad: la unilateralidad sugiere migraña, aunque en niños menores de 10 años, el

dolor en esta afección puede ser bilateral. Además, los dolores de cabeza unilaterales
ocurren con infecciones focales, como la sinusitis.
• Ubicación: las cefaleas en racimo suelen ser de ubicación temporal o retroorbitaria. El

dolor también puede localizarse en regiones específicas en los dolores de cabeza
secundarios, como la sinusitis o el absceso dental.
● Patrón de dolores de cabeza previos : los siguientes patrones de dolor de cabeza

temporal a menudo sugieren un diagnóstico específico:
• Agudo: este patrón describe un solo episodio de dolor de cabeza sin antecedentes de
eventos previos. Los dolores de cabeza agudos son típicamente dolores de cabeza
secundarios, a menudo causados por infecciones virales febriles.
• Recurrente agudo: estos dolores de cabeza generalmente tienen características

consistentes que los pacientes o los padres describen fácilmente. Suelen ser dolores
de cabeza primarios (es decir, migraña o de tipo tensional) ( tabla 4) (consulte
'Condiciones comunes' más arriba). Los niños con cambios significativos en la calidad,
la gravedad o el momento de los dolores de cabeza deben ser evaluados
cuidadosamente para detectar otras causas.
• Progresivo crónico: los dolores de cabeza crónicos progresivos aumentan en

frecuencia y gravedad con el tiempo. Este es un patrón preocupante asociado con
lesiones que ocupan espacio, como tumores cerebrales, abscesos o hemorragias.
(Consulte 'Condiciones potencialmente mortales' más arriba).
• Crónico no progresivo: los dolores de cabeza persistentes frecuentes que no han

cambiado de carácter suelen ser dolores de cabeza de tipo tensional.
Síntomas asociados : las siguientes características históricas adicionales pueden sugerir un

diagnóstico específico:
● Fiebre : la mayoría de los niños que son evaluados en los servicios de urgencias por dolor
de cabeza tienen algún tipo de infección (infecciones virales de las vías respiratorias
superiores, sinusitis o faringitis estreptocócica) [ 12,13 ].
● Dolor de cuello o alteración del estado mental : los signos meníngeos y / o un cambio
abrupto en el estado mental sugieren hemorragia subaracnoidea (por lo general con inicio
abrupto del "peor dolor de cabeza de mi vida") o, cuando se acompañan de fiebre,
infecciones potencialmente mortales como meningitis o encefalitis. (Consulte 'Condiciones
potencialmente mortales' más arriba).
● Dolor localizado : los niños con dolor localizado pueden tener infecciones específicas,
como faringitis, otitis media, sinusitis o infecciones dentales. (Consulte 'Condiciones
comunes' más arriba).
● Los síntomas asociados con los tumores cerebrales- Las características de la cefalea
por tumor cerebral son generalmente inespecíficas y varían ampliamente según la
ubicación, el tamaño y la tasa de crecimiento del tumor. El dolor de cabeza suele ser
bilateral, pero puede estar en el lado del tumor. Los tumores supratentoriales que inciden
en estructuras inervadas por la división oftálmica del nervio trigémino pueden producir
cefalea frontotemporal, mientras que los tumores de la fosa posterior que comprimen los
nervios glosofaríngeo y vago pueden causar dolor occipitonucal. Generalmente hay poca
radiación de dolor, excepto en los tumores de la fosa posterior. Entre los niños con cefalea
que tienen tumores cerebrales, casi siempre hay síntomas adicionales en el momento del
diagnóstico, y el examen de fondo de ojo o neurológico suele ser anormal. Además de un
patrón progresivo crónico, los siguientes síntomas sugieren la posibilidad de una masa
intracraneal,"Dolor de cabeza por tumor cerebral", sección sobre "Características clínicas"
):
• Dolores de cabeza matutinos o los que despiertan al paciente del sueño.

• Asociación con vómitos, especialmente vómitos progresivos
• Cambios de comportamiento
• Polidipsia / poliuria y / o déficit del campo visual (sugestivo de craneofaringioma)
• Otros síntomas neurológicos, como ataxia, cambios en la coordinación, "torpeza",
visión borrosa o diplopía
● Trauma : la hemorragia intracraneal puede causar dolor de cabeza a un niño que ha

tenido una lesión en la cabeza, aunque esta historia puede estar ausente en casos de
traumatismo craneoencefálico por abuso, especialmente en niños menores de cinco años.
(Ver 'Hemorragia subaracnoidea e intracraneal' más arriba).
● Exposición ambiental : la aparición repentina de dolor de cabeza y náuseas en varios

miembros de un hogar (o dolor de cabeza y síncope en un niño) puede ser el resultado de
una intoxicación por monóxido de carbono (CO). (Consulte 'Intoxicación por monóxido de
carbono' más arriba).
● Cambio en la agudeza visual : los pacientes con hipertensión intracraneal idiopática (HII)
pueden informar un deterioro de la agudeza visual junto con un dolor de cabeza intenso e
implacable. (Ver "Presión intracraneal elevada (PIC) en niños: manifestaciones clínicas y
diagnóstico", sección sobre 'Manifestaciones clínicas' ).
● Síntomas autónomos : la sudoración u otros síntomas autónomos pueden acompañar a

los dolores de cabeza en racimo o la hipertensión maligna causada por un
feocromocitoma. (Ver "Cefalea en racimos: epidemiología, características clínicas y
diagnóstico", sección sobre "Características clínicas" y "Feocromocitoma y paraganglioma
en niños", sección sobre "Presentación clínica" ).
● Aura : la migraña, particularmente en niños mayores de 10 años, puede involucrar un

aura, como centelleos o escotomas. (Ver "Fisiopatología, características clínicas y
diagnóstico de migraña en niños", sección sobre "Características clínicas" ).
Historial médico anterior : además de los niños con inmunodeficiencias o derivaciones
ventriculoperitoneales, los dolores de cabeza en aquellos con las siguientes afecciones pueden
ser potencialmente mortales (consulte 'Condiciones potencialmente mortales' más arriba):
● Malignidad : las afecciones potencialmente mortales que pueden causar dolor de cabeza
entre los niños con tumores malignos conocidos incluyen infección, hemorragia y
enfermedad metastásica.
● Coagulopatía : la hemorragia intracraneal siempre debe considerarse como una causa de

dolor de cabeza para los pacientes con defectos de coagulación, incluidos los que toman
medicamentos anticoagulantes.
● Enfermedad de células falciformes : el accidente cerebrovascular es la principal causa

de muerte entre los niños con enfermedad de células falciformes. La hemorragia
intracraneal representa alrededor de un tercio de estos eventos cerebrovasculares. (Ver
"Accidente cerebrovascular isquémico y hemorrágico agudo en la anemia de células
falciformes" ).
● Enfermedad cardíaca cianótica : el dolor de cabeza puede ser la manifestación de un

absceso cerebral entre los niños con enfermedad cardíaca cianótica y una derivación
intracardíaca de derecha a izquierda.
uptodate.yabesh.ir/contents/emergency-department-approach-to-nontraumatic-headache-in-children?search=hypertension&source=search_re… 10/25
El examen físico - un examen físico completo se debe realizar, incluyendo signos vitales (con
la temperatura y la presión arterial [BP] mediciones) y una exploración neurológica completa.
● Aspecto general : la mayoría de los niños con causas graves de sus dolores de cabeza
tienen un aspecto enfermo o un estado mental alterado (p. Ej., Confusos, letárgicos o
comatosos).
● Signos vitales: los signos vitales deben incluir mediciones de temperatura, frecuencia
cardíaca y presión arterial. La fiebre sugiere infección o, en raras ocasiones, hemorragia
intracraneal. PA elevada sola ( tabla 6 y mesa 7) puede provocar síntomas de dolor
de cabeza o puede ser una respuesta a un aumento de la presión intracraneal (PIC) junto
con bradicardia o, en los niños, taquicardia como parte de la tríada de Cushing.
● Cabeza y cuello : se deben examinar la cabeza y el cuello en busca de evidencia de

traumatismo. Otros hallazgos en el examen que pueden sugerir un diagnóstico incluyen:
• El diagnóstico de otitis media se puede determinar con una otoscopia. (Ver "Otitis
media aguda en niños: manifestaciones clínicas y diagnóstico", sección sobre
"Diagnóstico" ).
• Los niños con sinusitis frontal o maxilar pueden presentar sensibilidad facial a la
palpación o rinorrea purulenta.
• La faringitis estreptocócica como causa de cefalea puede manifestarse con hinchazón,

eritema y exudados de los pilares amigdalares. La faringitis por otras etiologías puede
presentarse con enantema faríngeo, eritema simple o eritema con exudado. (Ver
"Amigdalofaringitis por estreptococo del grupo A en niños y adolescentes:
características clínicas y diagnóstico", sección sobre 'Características clínicas' y
"Evaluación del dolor de garganta en niños", sección sobre 'Condiciones comunes' ).
• Los dientes y las encías deben examinarse para detectar signos de inflamación o
absceso.
• La sensibilidad sobre la articulación temporomandibular (ATM) y / o los músculos

maseteros sugiere disfunción de la ATM.
• La rigidez de la nuca puede ser un signo de migraña, meningitis, hemorragia

intracraneal o, con menor frecuencia, tumor cerebral [ 31 ].
● Piel : los niños con síndromes neurocutáneos (es decir, neurofibromatosis o esclerosis
tuberosa) pueden tener lesiones cerebrales que causan dolores de cabeza. La piel debe
examinarse cuidadosamente en busca de rasgos característicos, como manchas café con
leche o manchas de hojas de fresno [ 32 ]. (Consulte "Complejo de esclerosis tuberosa:
genética, características clínicas y diagnóstico", sección sobre "Lesiones cerebrales" y
"Neurofibromatosis tipo 1 (NF1): patogenia, características clínicas y diagnóstico", sección

sobre "Manifestaciones clínicas" ).
Las características de los moretones que deberían generar preocupación por el abuso
infantil se proporcionan en la tabla y se discuten en detalle por separado ( mesa 8).
(Consulte "Abuso físico infantil: reconocimiento" ).
Examen neurológico : la mayoría de los niños con dolores de cabeza que tienen afecciones
neurológicas graves presentan anomalías en el examen neurológico [ 23,33 ]. Los siguientes
hallazgos son importantes para los niños con dolores de cabeza:
● El estado mental alterado puede ser el resultado de encefalitis, hemorragia intracraneal,

aumento de la PIC o encefalopatía hipertensiva. Las convulsiones focales o asociadas con
un período postictal prolongado (pero sin incluir las convulsiones febriles) generan
preocupación por un foco intracraneal, como una hemorragia intracraneal o un tumor
cerebral.
● Se debe realizar un examen de fondo de ojo en todos los niños que están siendo
evaluados por dolor de cabeza. La visualización adecuada de los discos puede ser un
desafío en pacientes jóvenes o que no cooperan. El papiledema, las hemorragias, los
exudados y los vasos anormales son manifestaciones importantes de patología
intracraneal grave, pero la ausencia de estos hallazgos no excluye afecciones
importantes.
● Las parálisis de los músculos extraoculares o el nistagmo pueden ser el resultado de un

aumento de la PIC o de una compresión directa por una masa de lesión.
● La asimetría motora, la alteración de la marcha o la dificultad con la coordinación motora

fina sugieren una lesión intracraneal focal.
● Algunos niños con migrañas desarrollan anomalías neurológicas focales (p. Ej.,
Oftalmoplejía, debilidad motora o ataxia) como parte de sus síndromes migrañosos (
tabla 4) [ 34 ]. Los cuidadores generalmente pueden confirmar que el patrón es típico
de los dolores de cabeza del niño.
Los elementos del examen neurológico pediátrico se analizan en detalle por separado.
(Consulte "Evaluación neurológica detallada de bebés y niños", sección sobre "Examen
neurológico" ).
Estudios auxiliares : la necesidad de estudios auxiliares está determinada por los hallazgos
clínicos del paciente.
Imagen
Indicaciones : la prevalencia de enfermedades intracraneales graves o potencialmente

mortales en los niños que acuden al servicio de urgencias con cefalea no traumática varía del 1
al 10 por ciento, según los hallazgos clínicos [ 30,35 ].
Los pacientes con mayor riesgo de enfermedades intracraneales potencialmente mortales y

para quienes recomendamos la obtención de neuroimágenes de emergencia incluyen pacientes
con cualquiera de los siguientes [ 23,33,36,37 ]:
● Examen neurológico focal (p. Ej., Deficiencias de los nervios craneales, cortes del campo
visual, debilidad motora focal, reflejos asimétricos o convulsiones focales distintas de las
convulsiones compatibles con convulsiones febriles), alteración prolongada del estado
mental (> 60 minutos), ataxia o dismetría
● Papiledema u otros signos de aumento de la presión intracraneal (p. Ej., Dolor de cabeza
precipitado o que empeora por un período prolongado de estar acostado [especialmente
cuando se asocia con vómitos], hipertensión con bradicardia o taquicardia o vómitos
progresivos)
● "Peor dolor de cabeza" / dolor de cabeza en trueno, especialmente si está asociado con
dolor de cuello o rigidez
Muchos expertos consideran que ciertas características del dolor de cabeza y los antecedentes
del paciente son preocupantes y necesitan más investigación mediante neuroimágenes de
emergencia ( tabla 9) [ 30,33,36 ]. Sin embargo, la mayoría de estos hallazgos son
inespecíficos y la prevalencia de afecciones potencialmente mortales en pacientes previamente
sanos con estas características es baja. Por ejemplo, en un estudio observacional prospectivo
de casi 200 niños por lo demás sanos con uno o más hallazgos de alarma en la historia, 73 se
sometieron a imágenes de emergencia (ya sea imágenes de resonancia magnética rápida [MRI]
o tomografía computarizada [CT]), y un paciente tuvo una anomalía intracraneal de emergencia
(tumor cerebral) [ 30]. No se identificaron condiciones de emergencia en los pacientes que no
recibieron imágenes de emergencia según lo determinado por el seguimiento de cuatro a seis
meses. Por lo tanto, en pacientes con antecedentes preocupantes (p. Ej., Dolor de cabeza
crónico progresivo o dolor de cabeza al despertar del sueño) pero un examen neurológico
normal, incluido un examen de fondo de ojo normal, sugerimos una resonancia magnética
rápida de emergencia, si está disponible, o una resonancia magnética ambulatoria acelerada
(dentro de 24 a 48 horas) y seguimiento oportuno con su proveedor de atención primaria o
neurólogo pediátrico. Este enfoque evita la exposición a la radiación de una tomografía
computarizada de emergencia. (Consulte 'Imágenes por resonancia magnética versus
tomografía computarizada' a continuación).
Los niños con cefalea no traumática sin características preocupantes, funduscopia normal y
exploración neurológica normal tienen un riesgo bajo de anomalías intracraneales
potencialmente mortales (<0,4%) y no requieren estudios de imagen [ 33 ]. Los pacientes con

lesiones cutáneas que sugieran síndromes neurocutáneos merecen una consulta rápida con
neurología pediátrica y deben recibir resonancia magnética como parte de una evaluación
diagnóstica. (Ver "Complejo de esclerosis tuberosa: genética, características clínicas y
diagnóstico", sección sobre "Evaluación y diagnóstico" y "Neurofibromatosis tipo 1 (NF1):
patogenia, características clínicas y diagnóstico" ).
Imágenes de resonancia magnética versus tomografía computarizada : para

pacientes estables, previamente sanos con dolor de cabeza no traumático que requieren
imágenes de emergencia, sugerimos una resonancia magnética rápida siempre que esté
disponible, siempre que se garantice una interpretación rápida de la radiología pediátrica [ 4,38
]. Este enfoque evita una exposición significativa a la radiación. (Consulte "Enfoque de la
neuroimagen en niños", sección sobre "Radiación" ).
En pacientes inestables, o si no se dispone de una resonancia magnética con interpretación

rápida, se debe realizar una tomografía computarizada del cerebro. La TC no requiere sedación
en la mayoría de los niños y generalmente identifica cualquier condición que requiera
tratamiento inmediato. Si se realiza una tomografía computarizada, algunos niños pueden
requerir una resonancia magnética en un momento posterior para proporcionar una definición
más clara de las anomalías observadas en la tomografía computarizada o para identificar
lesiones que pueden no verse en la tomografía computarizada (p. Ej., Algunas infecciones,
procesos hemorrágicos o trombosis venosa cerebral) .
Punción lumbar : la evaluación de emergencia de un niño con dolor de cabeza debe incluir
una punción lumbar (PL) en las siguientes situaciones:
● Sospecha de infección no focal (meningitis, encefalitis)

● Preocupación por la hemorragia subaracnoidea no diagnosticada en la neuroimagen
● Para medir la presión de apertura en caso de sospecha de HII idiopática (después de la
neuroimagen)
Los pacientes con exámenes neurológicos focales, preocupación significativa por aumento de la
PIC o edema de papila deben someterse a una tomografía computarizada de emergencia o una
resonancia magnética rápida antes de la LP ( tabla 10). Existe riesgo de síndrome de hernia
cuando se realiza LP en pacientes con aumento de la PIC. (Ver "Punción lumbar: indicaciones,
contraindicaciones, técnica y complicaciones en niños", sección sobre 'Hernia cerebral' ).
La terapia con antibióticos no debe retrasarse para los niños con sospecha de meningitis que
son inestables o deben recibir neuroimágenes antes de realizar una PL. (Ver "Meningitis
bacteriana en el recién nacido: características clínicas y diagnóstico", sección sobre "Punción
lumbar" ).
Los estudios apropiados de líquido cefalorraquídeo (LCR) que se deben obtener incluyen
recuento y diferencial de células en LCR, glucosa, proteínas, tinción de Gram y cultivo
bacteriano. Los resultados del LCR en infecciones bacterianas y virales se proporcionan en la
tabla ( mesa 11). Dependiendo de la sospecha clínica y la presentación del paciente, el
médico también puede incluir pruebas virales especializadas. (Ver "Meningitis viral en niños:
características clínicas y diagnóstico", sección sobre "Detección de virus" ).
Los anticuerpos específicos de Borrelia burgdorferi pueden ayudar a establecer el diagnóstico

de la enfermedad de Lyme del sistema nervioso central, pero una prueba negativa no la
excluye. También se deben realizar análisis de sangre para detectar la enfermedad de Lyme. La
PCR de Lyme tiene una sensibilidad baja y con frecuencia se han informado falsos positivos.
Por lo tanto, la PCR de Lyme no se recomienda para las pruebas de rutina del LCR en la
enfermedad de Lyme. (Consulte "Enfermedad de Lyme del sistema nervioso", sección sobre
"Análisis del LCR" ).
Otros estudios : en pacientes cuya historia y / o exploración física sugieren una etiología
potencialmente mortal, pueden estar indicados otros estudios según la causa sospechada:
● Se justifica un hemograma completo, proteína C reactiva, velocidad de sedimentación

globular, electrolitos, glucosa sérica, nitrógeno ureico en sangre, creatinina sérica y
hemocultivos para un niño con posible meningitis bacteriana. (Consulte "Meningitis
bacteriana en niños mayores de un mes: características clínicas y diagnóstico", sección
sobre "Análisis de sangre" ).
● Además de las pruebas anteriores para la meningitis bacteriana, los pacientes con posible
meningitis viral pueden requerir pruebas serológicas para patógenos específicos según la
sospecha clínica. (Ver "Meningitis viral en niños: características clínicas y diagnóstico",
sección sobre "Análisis de sangre" ).
● Una carboxihemoglobina elevada por cooximetría directa en una gasometría venosa o

arterial establece el diagnóstico de intoxicación por CO. (Consulte "Intoxicación por
monóxido de carbono", sección sobre "Diagnóstico" ).
● Los estudios recomendados para niños con emergencias hipertensivas se proporcionan

en la tabla y se analizan por separado ( mesa 12). (Ver "Abordaje de las emergencias y
urgencias hipertensivas en niños", sección sobre "Estudios auxiliares" ).
● Los pacientes que residen o han visitado un área endémica de Lyme, tienen un factor de
riesgo de exposición a garrapatas y tienen hallazgos clínicos compatibles con la meningitis
de Lyme deben someterse a pruebas serológicas para detectar la enfermedad de Lyme. El
diagnóstico y el tratamiento de la meningitis de Lyme difieren de la meningitis bacteriana
en que los estudios del LCR no siempre son necesarios y la terapia con antibióticos orales
puede ser un método de tratamiento apropiado. (Consulte "Diagnóstico de la enfermedad

de Lyme", sección sobre "Pruebas serológicas" y "Tratamiento de la enfermedad de
Lyme", sección sobre "Otras enfermedades neurológicas agudas" ).
ENFOQUE DIAGNÓSTICO
Un enfoque sistemático para la evaluación de emergencia de niños con dolores de cabeza (que
incluye antecedentes específicos, un examen físico cuidadoso y estudios auxiliares
seleccionados) generalmente identifica a aquellos que tienen afecciones que requieren un
diagnóstico y tratamiento rápidos ( Tabla 2 y algoritmo 1A-B).
Los niños con dolores de cabeza que están inmunodeprimidos, tienen derivaciones
ventriculoperitoneales o han sido lesionados requieren evaluaciones específicas que
frecuentemente incluyen estudios auxiliares, como neuroimágenes. (Ver "Traumatismo
craneoencefálico grave en niños: evaluación inicial y tratamiento" y "Traumatismo
craneoencefálico cerrado leve en lactantes y niños pequeños (<2 años): características clínicas
y evaluación" e "Hidrocefalia en niños: tratamiento y pronóstico", sección sobre 'Complicaciones
de la derivación' .)
Antecedentes de cefaleas crónicas o recurrentes : para los niños mayores y adolescentes
que presentan patrones típicos de cefalea y ningún hallazgo adicional, el diagnóstico de
migraña o cefalea tensional a menudo se puede realizar tras una anamnesis detallada,
antecedentes familiares y un examen físico completo [ 33 ]. Aquellos con un cambio en el patrón
de dolor de cabeza o nuevas características clínicas (p. Ej., Fiebre o rigidez en el cuello) pueden
requerir estudios auxiliares según las indicaciones de la historia y el examen físico.
Examen neurológico normal : niños con cefalea que no presentan características históricas
preocupantes ( tabla 9) y los exámenes neurológicos normales, incluido el examen de fondo
de ojo, generalmente no requieren neuroimagen [ 33 ]. (Consulte 'Indicaciones' más arriba).
Fiebre : para los niños con dolor de cabeza, fiebre y signos meníngeos, se debe realizar una
evaluación del líquido cefalorraquídeo (LCR) para determinar los niveles de glucosa y proteínas,
el recuento celular y el cultivo. La infección del sistema nervioso central generalmente se puede
diagnosticar mediante una evaluación del LCR ( mesa 11). (Consulte "Meningitis bacteriana
en niños mayores de un mes: características clínicas y diagnóstico", sección sobre
"Interpretación" ).
Los niños con estudios de LCR normales y aquellos con dolor de cabeza y fiebre sin signos
meníngeos (que generalmente no requieren una evaluación del LCR) probablemente tengan
causas infecciosas de dolor de cabeza, como síndrome viral, sinusitis o absceso dental.
(Consulte 'Condiciones comunes' más arriba).
Sin fiebre : un niño con dolor de cabeza, un examen neurológico normal y sin fiebre, que no
tiene otras características anormales identificadas en la historia o el examen físico, puede estar
experimentando una primera migraña o un dolor de cabeza de tipo tensional. (Consulte
'Condiciones comunes' más arriba).
Las características clínicas identificadas por la historia o el examen físico que sugieren un
diagnóstico específico incluyen las siguientes:
● La exposición a sistemas de calefacción domésticos, calefactores portátiles o gases de

escape de automóviles con ventilación inadecuada sugiere intoxicación por monóxido de
carbono (CO). (Consulte 'Intoxicación por monóxido de carbono' más arriba).
● La encefalopatía hipertensiva puede ser la causa de dolor de cabeza en niños con

mediciones de presión arterial (PA) elevadas ( tabla 6 y mesa 7). (Consulte
'Hipertensión' más arriba).
● Los niños con sensibilidad a la palpación de los senos nasales, los dientes o las
articulaciones temporomandibulares (ATM) pueden tener infecciones focales o síndrome
de la ATM. (Consulte 'Condiciones comunes' arriba y 'Disfunción de la articulación
temporomandibular' arriba).
Examen neurológico focal : la evaluación de emergencia de los niños con cefalea que tienen
hallazgos focales en el examen neurológico (incluidas las convulsiones focales en niños
afebriles) o papiledema incluye neuroimagen. La tomografía computarizada (TC) está fácilmente
disponible, no requiere sedación y generalmente identifica cualquier condición que requiera
tratamiento de emergencia. Por tanto, es la modalidad de imagen preferida en pacientes
inestables. Los pacientes estables pueden someterse a una tomografía computarizada o, si se
dispone rápidamente de una interpretación confiable, a una resonancia magnética rápida.
(Consulte 'Imágenes por resonancia magnética versus tomografía computarizada' más arriba).
Tomografía computarizada anormal : las afecciones que causan cefalea y hallazgos

neurológicos focales que pueden identificarse con la CT incluyen lesiones masivas (p. Ej.,
Tumores cerebrales, abscesos o hematomas cerebrales), hidrocefalia y hemorragia
intracraneal. Los pacientes con tomografías computarizadas anormales requieren una
evaluación neuroquirúrgica de emergencia. (Consulte 'Condiciones potencialmente mortales'
más arriba).
Tomografía computarizada normal : en pacientes que tienen TC de cabeza normales, se

debe realizar una punción lumbar (LP) para evaluar el LCR y presionar la apertura para aquellos
pacientes con dolores de cabeza extremadamente severos y / o rigidez en el cuello.
Las siguientes anomalías sugieren un diagnóstico específico:
● Los glóbulos rojos en el LCR (con LP no traumático) pueden indicar hemorragia

subaracnoidea. (Ver 'Hemorragia subaracnoidea e intracraneal' más arriba).
● Un recuento elevado de glóbulos blancos es compatible con la inflamación del sistema

nervioso central, como ocurre con una infección ( mesa 11). En niños con hallazgos
neurológicos focales y pleocitosis del LCR, se debe considerar seriamente el virus del
herpes simple, ya que algunos pacientes pueden beneficiarse del tratamiento con aciclovir
. (Ver "Meningitis bacteriana en niños mayores de un mes: características clínicas y
diagnóstico", sección sobre "Interpretación" y "Encefalitis por virus del herpes simple tipo
1" ).
● Los niños con edema de papila, tomografías computarizadas de la cabeza normales y

presiones de apertura elevadas en la LP pueden tener hipertensión intracraneal
aumentada (IIH) idiopática. En raras ocasiones, los pacientes con estos hallazgos tienen
trombosis venosas cerebrales. Se requieren imágenes por resonancia magnética (IRM)
para distinguir la trombosis venosa cerebral de la HII. En consecuencia, los niños con HII
aparente que están asintomáticos (excepto por dolor de cabeza) y están lo
suficientemente bien como para ser dados de alta del departamento de emergencias (DE)
deben ser evaluados por un neurólogo en los próximos días. (Ver "Hipertensión
intracraneal idiopática (pseudotumor cerebral): características clínicas y diagnóstico" .)
● Los pacientes con papiledema aparente que tienen tomografías computarizadas normales,
evaluaciones de LCR normales y presiones de apertura normales en LP pueden tener
pseudopapiledema con cefalea de etiologías no relacionadas. (Consulte "Descripción
general y diagnóstico diferencial del edema de papila", sección sobre "Anomalías de los
discos bilaterales" ).
Un niño con cefalea moderadamente intensa, sin rigidez del cuello, hallazgos neurológicos
focales que se han resuelto y una tomografía computarizada de la cabeza normal puede tener
migraña con aura.
La International Headache Society señala que el aura asociada con un dolor de cabeza por
migraña suele durar menos de 60 minutos. Un paciente con un dolor de cabeza nuevo o atípico
y hallazgos focales que duran más de una hora puede tener una causa más grave de dolor de
cabeza. Los niños en esta situación que aparezcan enfermos deben someterse a una
resonancia magnética de emergencia. Aquellos cuyos síntomas han mejorado y se ven bien
pueden ser programados para una resonancia magnética como pacientes ambulatorios dentro
de varios días. (Ver "Clasificación de la migraña en niños", sección sobre "Complicaciones de la
migraña" ).
INFORMACION PARA PACIENTES

UpToDate ofrece dos tipos de materiales educativos para pacientes, "Conceptos básicos" y
"Más allá de los conceptos básicos". Las piezas de la educación del paciente Basics están
escritos en un lenguaje sencillo, en el 5 ° a 6 ° grado nivel de lectura, y que responden a las
cuatro o cinco preguntas clave que un paciente pueda tener sobre una condición dada. Estos
artículos son los mejores para los pacientes que desean una descripción general y que prefieren
materiales breves y fáciles de leer. Más allá de lo básico, los artículos educativos para el
paciente son más largos, más sofisticados y más detallados. Estos artículos están escritos en el
10 º a 12 º grado de lectura y son los mejores para los pacientes que quieren información en
profundidad y se sienten cómodos con la jerga médica.
Aquí están los artículos de educación del paciente que son relevantes para este tema. Le
recomendamos que imprima o envíe por correo electrónico estos temas a sus pacientes.
(También puede encontrar artículos de educación para pacientes sobre una variedad de temas
si busca "información del paciente" y las palabras clave de interés).
● Tema básico (consulte "Educación del paciente: Dolores de cabeza en niños (Conceptos
básicos)" )
RESUMEN Y RECOMENDACIONES
● La mayoría de los niños que se someten a una evaluación de emergencia por dolores de
cabeza no traumáticos tienen afecciones autolimitadas (p. Ej., Enfermedad viral febril,
sinusitis o faringitis estreptocócica) o un dolor de cabeza primario (p. Ej., Migraña, cefalea
tensional o en racimos ( tabla 4)). Sin embargo, algunos pacientes previamente sanos
pueden tener causas graves que requieran un diagnóstico y tratamiento urgentes, como
meningitis bacteriana, encefalitis viral, absceso orbitario o cerebral, tumores cerebrales,
hemorragia intracraneal, intoxicación por monóxido de carbono (CO) o crisis hipertensiva (
Tabla 2). (Consulte 'Causas' arriba y 'Condiciones potencialmente mortales' arriba).
● Un enfoque sistemático para la evaluación de emergencia de niños con dolores de cabeza

(que incluye antecedentes específicos, un examen físico cuidadoso y estudios auxiliares
seleccionados) generalmente identifica a aquellos que tienen afecciones que requieren un
diagnóstico y tratamiento rápidos ( Tabla 2 y algoritmo 1A-B). (Consulte 'Método de
diagnóstico' más arriba).
● Los hallazgos en la historia que deberían suscitar sospechas de una causa de dolor de
cabeza potencialmente mortal en niños incluyen cualquiera de los siguientes ( tabla 9):
• Inicio repentino de un dolor de cabeza extremadamente doloroso (trueno, "el peor dolor
de cabeza de mi vida"), especialmente cuando se asocia con dolor de cuello y rigidez
(consulte "Características del dolor de cabeza" más arriba).
• Un dolor de cabeza posicional que se presenta o empeora al acostarse, despierta al

niño del sueño o ocurre poco después de despertarse por la mañana (consulte
'Características del dolor de cabeza' más arriba).
• Precipitación o empeoramiento de un dolor de cabeza causado por una maniobra o

ejercicio de Valsalva (ver 'Características del dolor de cabeza' más arriba)
• Dolores de cabeza crónicos progresivos que aumentan en frecuencia y gravedad con

el tiempo (consulte 'Características del dolor de cabeza' más arriba)
• Dolor de cabeza con síntomas asociados de vómitos (especialmente progresivos y / o

vómitos matutinos), cambios de comportamiento, cambios en la visión, polidipsia y
poliuria que sugieren diabetes insípida, ataxia o torpeza (ver 'Síntomas asociados' más
arriba).
• Dolor de cabeza en un niño con neoplasia maligna, anemia de células falciformes,

coagulopatía (incluidos los que toman medicamentos anticoagulantes) o enfermedad
cardíaca cianótica (consulte 'Historial médico anterior ' más arriba)
● Los hallazgos del examen físico que deben suscitar sospechas de una causa de dolor de
cabeza potencialmente mortal en los niños incluyen cualquiera de los siguientes (ver
"Examen físico" más arriba):
• Hipertensión con bradicardia o taquicardia que sugiere aumento de la presión

intracraneal
• Estado mental alterado prolongado (> 60 minutos)
• Papiledema
• Meningismo
• Anomalías neurológicas focales (p. Ej., Deficiencias de los nervios craneales, cortes
del campo visual, debilidad motora focal, reflejos asimétricos o convulsiones focales
distintas de las convulsiones compatibles con convulsiones febriles)
• Ataxia o dismetría
● Para los pacientes con un examen neurológico focal, edema de papila u otros hallazgos
en el examen físico de aumento de la presión intracraneal o cefalea en trueno
(especialmente si se asocia con dolor o rigidez en el cuello), recomendamos la obtención
de neuroimágenes de emergencia. Para pacientes estables, previamente sanos con dolor
de cabeza no traumático que justifican la obtención de imágenes de emergencia,
sugerimos la obtención de imágenes por resonancia magnética (IRM) rápidas siempre que
estén disponibles, siempre que se garantice una interpretación rápida de la radiología

pediátrica. En pacientes inestables, o si no se dispone de una resonancia magnética con
interpretación rápida, se debe realizar una tomografía computarizada (TC) de cerebro.
(Consulte 'Indicaciones' más arriba).
● En pacientes con antecedentes preocupantes (p. Ej., Dolor de cabeza crónico progresivo o
dolor de cabeza al despertar del sueño) pero un examen neurológico normal, incluido un
examen de fondo de ojo normal, sugerimos una resonancia magnética rápida de
emergencia, cuando esté disponible una interpretación pediátrica rápida por parte de un
proveedor experimentado, o una resonancia magnética ambulatoria acelerada (dentro de
las 24 a 48 horas) seguida de un seguimiento oportuno con su proveedor de atención
primaria o neurólogo pediátrico para evitar la exposición a la radiación de una tomografía
computarizada de emergencia. (Consulte 'Indicaciones' más arriba).
● La evaluación de emergencia de un niño con dolor de cabeza debe incluir una punción
lumbar (LP) en las siguientes situaciones (consulte 'Punción lumbar' más arriba):
• Sospecha de infección no focal (meningitis, encefalitis)

• Preocupación por la hemorragia subaracnoidea no diagnosticada en la neuroimagen
• Para medir la presión de apertura en caso de sospecha de hipertensión intracraneal
idiopática (IIH; después de neuroimagen)
Los pacientes con exámenes neurológicos focales, preocupación significativa por aumento
de la presión intracraneal (PIC) o papiledema deben realizarse una TC antes de la LP (
tabla 10). La terapia con antibióticos no debe retrasarse para los niños con sospecha
de meningitis que son inestables o deben recibir neuroimágenes antes de realizar una PL.
● En pacientes cuya historia y / o exploración física sugieren una etiología potencialmente

mortal, pueden estar indicados otros estudios según la causa sospechada. (Consulte
'Otros estudios' más arriba).
● Los niños con dolores de cabeza que están inmunodeprimidos, tienen derivaciones
ventriculoperitoneales o han sufrido lesiones deben ser evaluados cuidadosamente
(generalmente con estudios auxiliares, incluida la neuroimagen) para detectar afecciones
graves, como se analiza por separado. (Consulte "Traumatismo craneoencefálico grave en
niños: evaluación y tratamiento iniciales" y "Traumatismo craneoencefálico cerrado leve en
lactantes y niños pequeños (<2 años): características clínicas y evaluación" y "Presión
intracraneal elevada (PIC) en niños: manifestaciones clínicas y diagnóstico ", sección
sobre 'Diagnóstico' e " Hidrocefalia en niños: manejo y pronóstico ", sección sobre
'Complicaciones de la derivación' ).
RECONOCIMIENTO
El personal editorial de UpToDate desea agradecer a Christopher King, MD, FACEP, ahora
fallecido, quien contribuyó a una versión anterior de esta revisión del tema.
El uso de UpToDate está sujeto al Acuerdo de suscripción y licencia .
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Tema 6432 Versión 31.0

Enfoque Del Departamento de Emergencias para El Dolor de Cabeza No Traumático en Niños

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23/12/21 18:25 Enfoque del departamento de emergencias para el dolor de cabeza no traumático en niños - UpToDate

Autor: Richard A. Saladino, MD

Divulgaciones del colaborador

La cefalea es el síntoma neurológico más común en la población pediátrica. Aunque la mayoría

● Dolores de cabeza primarios: los dolores de cabeza primarios comprenden el 90 por

● Dolores de cabeza secundarios: los dolores de cabeza secundarios tienen afecciones

La consideración más importante en la evaluación es diferenciar entre cefalea primaria y

Hemorragia subaracnoidea e intracraneal : la hemorragia intracraneal no traumática

Intoxicación por monóxido de carbono : los síntomas de la intoxicación por monóxido de

● Meningitis de Lyme : en regiones endémicas ( Figura 1), La meningitis de Lyme es una

Disfunción de la articulación temporomandibular - la articulación temporomandibular

Hipertensión intracraneal idiopática : los pacientes con hipertensión intracraneal idiopática

Los pacientes con afecciones subyacentes, como derivaciones ventriculoperitoneales o

● Modo de aparición : la aparición repentina de un dolor de cabeza extremadamente

Además, se ha propuesto la precipitación o el empeoramiento del dolor de cabeza con una

● Posicional - Un dolor de cabeza posicional es aquel que se presenta o empeora al

• Lateralidad: la unilateralidad sugiere migraña, aunque en niños menores de 10 años, el

• Ubicación: las cefaleas en racimo suelen ser de ubicación temporal o retroorbitaria. El

● Patrón de dolores de cabeza previos : los siguientes patrones de dolor de cabeza

• Recurrente agudo: estos dolores de cabeza generalmente tienen características

• Progresivo crónico: los dolores de cabeza crónicos progresivos aumentan en

• Crónico no progresivo: los dolores de cabeza persistentes frecuentes que no han

Síntomas asociados : las siguientes características históricas adicionales pueden sugerir un

• Dolores de cabeza matutinos o los que despiertan al paciente del sueño.

● Trauma : la hemorragia intracraneal puede causar dolor de cabeza a un niño que ha

● Exposición ambiental : la aparición repentina de dolor de cabeza y náuseas en varios

● Síntomas autónomos : la sudoración u otros síntomas autónomos pueden acompañar a

● Aura : la migraña, particularmente en niños mayores de 10 años, puede involucrar un

● Coagulopatía : la hemorragia intracraneal siempre debe considerarse como una causa de

● Enfermedad de células falciformes : el accidente cerebrovascular es la principal causa

● Enfermedad cardíaca cianótica : el dolor de cabeza puede ser la manifestación de un

● Cabeza y cuello : se deben examinar la cabeza y el cuello en busca de evidencia de

• La faringitis estreptocócica como causa de cefalea puede manifestarse con hinchazón,

• La sensibilidad sobre la articulación temporomandibular (ATM) y / o los músculos

• La rigidez de la nuca puede ser un signo de migraña, meningitis, hemorragia

"Neurofibromatosis tipo 1 (NF1): patogenia, características clínicas y diagnóstico", sección

● El estado mental alterado puede ser el resultado de encefalitis, hemorragia intracraneal,

● Las parálisis de los músculos extraoculares o el nistagmo pueden ser el resultado de un

● La asimetría motora, la alteración de la marcha o la dificultad con la coordinación motora

Indicaciones : la prevalencia de enfermedades intracraneales graves o potencialmente

Los pacientes con mayor riesgo de enfermedades intracraneales potencialmente mortales y

potencialmente mortales (<0,4%) y no requieren estudios de imagen [ 33 ]. Los pacientes con

Imágenes de resonancia magnética versus tomografía computarizada : para

En pacientes inestables, o si no se dispone de una resonancia magnética con interpretación

● Sospecha de infección no focal (meningitis, encefalitis)

Los anticuerpos específicos de Borrelia burgdorferi pueden ayudar a establecer el diagnóstico

● Se justifica un hemograma completo, proteína C reactiva, velocidad de sedimentación

● Una carboxihemoglobina elevada por cooximetría directa en una gasometría venosa o

● Los estudios recomendados para niños con emergencias hipertensivas se proporcionan

puede ser un método de tratamiento apropiado. (Consulte "Diagnóstico de la enfermedad

● La exposición a sistemas de calefacción domésticos, calefactores portátiles o gases de

● La encefalopatía hipertensiva puede ser la causa de dolor de cabeza en niños con

Tomografía computarizada anormal : las afecciones que causan cefalea y hallazgos

Tomografía computarizada normal : en pacientes que tienen TC de cabeza normales, se

Las siguientes anomalías sugieren un diagnóstico específico:

● Los glóbulos rojos en el LCR (con LP no traumático) pueden indicar hemorragia

● Un recuento elevado de glóbulos blancos es compatible con la inflamación del sistema

● Los niños con edema de papila, tomografías computarizadas de la cabeza normales y

INFORMACION PARA PACIENTES

● Un enfoque sistemático para la evaluación de emergencia de niños con dolores de cabeza

• Un dolor de cabeza posicional que se presenta o empeora al acostarse, despierta al

• Precipitación o empeoramiento de un dolor de cabeza causado por una maniobra o

• Dolores de cabeza crónicos progresivos que aumentan en frecuencia y gravedad con