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Introducción teórico-histórica.
Cautela por primera vez en 1966 presentó la técnica del condicionamiento encubiertotécnica, en
concreto la sensibilización encubierta sentando así las bases del condicionamiento encubiertofueron. Y
las técnicas que fueron posteriormente descritas fueron: el reforzamiento positivo encubierto, el
reforzamiento negativo encubierto (Cautela, 1970); la extinción en cubierta (Cautela, 1971); el
modelamiento encubierto (Cautela, 1971); el coste de la respuesta encubierto (Cautela, 1976); la parada
del pensamiento y la tríada del autocontrol (Cautela, 1983).
- Condicionamiento encubierto: se trata del modelo teórico que se refiere a un conjunto de
técnicas que utiliza la imaginación y que pretende alterar la frecuencia de la respuesta a través
de la manipulación de las consecuencias.
El planteamiento inicial de este modelo se apoya firmemente en el trabajo de un Wolpe (1958)
sobre desensibilizacion sistemática.
En América se impulsó el punto de vista de que la conducta humana se divide en observable y no
observable y se supuso que una explicación científica del comportamiento humano debía excluir
aspectos no manifiestos.
Los teóricos del aprendizaje estudiaron la conducta animal teóricos (considerando que no está
influida por aspectos mediacionales) más tarde se incorporaron sistemáticamente fenómenos no
observables al análisis de la conducta.
Skinner (1953) supone una equivalencia funcional entre los fenómenos observables y los
encubiertos, tenían el mismo "estatus" en la explicación y el control de la conducta humana.
Homme (1965) propuso describir esos fenómenos encubiertos y controlar su frecuencia. Ferster
(1973) no se contentó sólo con registrarlos, sino que planteó el análisis de la relación funcional entre
las conductas manifiestas y las encubiertas. Terrace (1971) mantuvo que las conductas en cubiertas
presentes en un individuo eran el resultado de una historia de reforzamiento diferencial mediatizado
por otras personas.
A pesar de todo lo citado el uso clínico de la imaginación no se popularizó hasta que empezó a
utilizarse masivamente la DS.
La preferencia por parte de Wolpe de ésta en imaginación y los resultados aportados determinaron
este desarrollo.
Las técnicas de condicionamiento encubierto pretenden cubrir la desaparición tanto de conductas
desadaptativas de evitación como de acercamiento (por ejemplo en las adicciones).
Bases Teóricas.
Upper y Cautela (1977) clasifican los procesos conductuales en tres categorías:
- Conducta observable o motora.
- Respuesta psicológicas encubiertas que incluyenincluyen:
o Pensar o hablarse a uno mismo.
o Imaginar o responder a estímulos que no están presentes del mismo modo que si no
estuvieran.
o Experimentar o reproducir ciertas sensaciónes que uno ha aprendido a manifestars
ante determinadas condiciones.
- Respuestas fisiológicas encubiertas de cuya actividad o bien no se es consciente o si se es
consciente pero no son observables para los demás.
Algunas de estas respuestas son más controlables que otras, pero las respuestas psicológicas
encubiertas sólo pueden ser conocidas a través del lenguaje.
Se pueden estudiar por separado, se puede hipotetizar que existe una interacción entre estos
procesos o que están regidos o no por las mismas leyes. Homme y Cautela se inclinan por el modelo
del aprendizaje operante.
En el condicionamiento encubierto se postula que existe:
- Homogeneidad. Continuidad y homogeneidad entre las conductas manifiestas y
encubiertas. Por ello es posible transferir las conclusiones derivadas empíricamente de
los fenómenos manifiestos a los encubiertos.
- Interacción. Interacción entre los procesos encubiertos y los observables, unos influyen
a los otros. No niega que a veces los procesos encubiertos ocurren simultáneamente con
los manifiestos y que a veces sean sólo un simple "etiquetaje" de los manifiestos.
El modelo del condicionamiento encubierto asume la continuidad de los acontecimientos
encubiertos y observables, su interacción, y examina estos acontecimientos desde el marco de la teoría
del aprendizaje. Presupone que los acontecimientos encubiertos se aprenden y mantienen según las
mismas leyes que rigen la conducta manifiesta. En consecuencia, los procedimientos que han
demostrado su efectividad en la modificación de la conducta manifiesta puede ser igualmente efectivos
sobre ésta siendo aplicados en imaginación.
Esta es la propuesta de Cautela, reafirma la base técnica del condicionamiento encubierto en el
condicionamiento operante y la homogeneidad, interacción y aprendizaje entre comportamientos
manifiestos y encubiertos.
Algunas opiniones distintas son la de Martos (1982) y Vila (1984) quienes arguyen que las bases
teóricas de las técnicas de condicionamiento encubierto pueden pertenecer a otros modelos alternativos,
como los del aprendizaje vicario o procesos cognitivos.
Procedimiento básico.
El condicionamiento encubierto se trata de un modelo teórico que se refiere a un conjunto de
técnicas que utilizan la imaginación y que pretenden alterar la frecuencia de las respuestas a través de
la manipulación de las consecuencias también en imaginación.
Existen diversas de técnicas en el marco del condicionamiento encubierto:
Proceso terapéutico: el cliente debe ser capaz de imaginar la conducta a cambiar y las
consecuencias estipuladas de ésta.
En todo proceso de CE es necesario seguir las siguientes pautas:
1. Justificación razonada del uso de la técnica.
2. Evaluación de la capacidad imaginativa y/o entrenamiento en imaginación.
3. Establecimiento de pautas de comunicación entre cliente y terapeuta durante la sesión.
4. Alternancia de imágenes de conductas a cambiar y consecuencia o estímulos relacionados.
5. Entrenamiento del cliente en realizar la secuencia de él solo.
6. Programación de tareas entre sesiones.
"Está usted encaminándose hacia el bar. Ha decidido beber una cerveza. Está acercándose al
bar. Una vez está en él, nota una sensación desagradable en su estómago. Sienten náuseas y arcadas y
un líquido agrio en su boca. Intenta tragarlo, pero, al hacerlo, empiezan a subir hacia la boca
partículas de comida. Usted llega la barra y pide una cerveza. Cuando se la están sirviendo, nota un
monito incontrolable. Intenta mantener la boca cerrada y tragarlo, pero no puede. En el momento en
que sus manos tocan el vaso, no puede aguantarlo más. Abre la boca y vomita. El vómito cae sobre sus
manos, el vaso, la cerveza. Puede verlo flotar sobre la espuma. Su camisa y sus pantalones están
manchados de vómito. Incluso el camarero tiene su camisa manchada. Percibe el hedor que está
extendiéndose más y más. La gente me mira. Se siente peor. Va a volver a vomitar. Se da la vuelta y se
dirige hacia la puerta. En este mismo momento se siente mejor, cada vez mejor. Cuando sale, nota el
aire fresco y agradable de la calle y se siente muy bien. Va a su casa y se limpia, encontrándose cada
vez mejor" (Cautela, 1985).
Se le pide que visualice la escena por sí solo y trate de notar náuseas realmente al acercarse la
bebida. Además de unir una respuesta aversiva a un comportamiento a cambiar, sin produce una
sensación de alivio al alejarse de la situación no adaptativa.n
En cada sesión se lleva a cabo la repetición de 20 escenas, 10 que describe el terapeuta y 10 que
imagina el cliente sin ayuda. Estas sesiones se pueden grabar a fin de que el paciente practique en casa
(dos veces al día por lo menos).
Se le pide al paciente que si en su vida real aparece el estímulo elicita su comportamiento
desadaptado, trate de reproducir la imagen repulsiva asociada.
Una variante es la sensibilización encubierta asistida, que consiste en fortalecer la aversión del
estímulo mediante el uso de una descarga eléctrica o de una sustancia olorosa altamente desagradable.
En el curso de la sensibilización encubierta pueden surgir problemas: hostilidad, agresividad o
falta de cooperación, por eso es necesario reforzar los aspectos adaptativos del comportamiento.
P. Swartz (1988) considera un precedente de la sensibilización encubierta los Ejercicios
Espirituales de San Ignacio de Loyola. Este autor describe los ejercicios espirituales como un
meditado ejercicio de visualización de estimulación aversiva (el infierno) acompañado de efectividad
sensorial (el hedor de azufre, el dolor por quemaduras, los gritos y las blasfemias) que puede suceder
en el caso de que se cometan pecados (conductas desadaptativas) sobre los que también se medita.
Lo que hace es manipular el miedo al infierno después de la muerte a fin de reforzar
negativamente la abstinencia del pecado.
Extinción en cubierta:
Pretende disminuir la probabilidad de aparición de una conducta al imaginar la ocurrencia de esta
en ausencia del estímulo reforzador que previamente la acompañaba. Puede emplearse en conducta de
conductas desadaptativas de aproximación o de evitación.
Un ejemplo de su aplicación: un fumador que aspirar humo del cigarrillo sin sentir el aroma, el
humo o la nicotina ni sentirse relajado.
o Descripción del procedimiento: Se comienza con la explicación razonada sobre
el mantenimiento de la conducta por estímulos externos. Se analizan dichos
estímulos y una vez se ha conseguido imaginar el comportamiento se suprime.
Se repite por lo menos 10 veces por el terapeuta y diez veces que imagina el
cliente sin ayuda. No existe mucha literatura que confirme los resultados
esperados de su aplicación.
Coste de respuesta encubierto:
Procedimiento basado en el castigo negativo o indirecto. Pretende disminuir la frecuencia de una
conducta desadaptativa imaginando que su ocurrencia está asociada a la pérdida de un reforzador
positivo. Indicado tanto para respuestas desadaptativas de aproximación como de evitación.
Se usan programas de reforzamiento de razón variable. Sobre una media de cinco ensayos, se
refuerzan aleatoriamente parte de estos.
Debe tenerse en cuenta el estado de activación, en la clínica es una variable difícil de controlar
por lo tanto se aprovecha los momentos de deprivación en la vida real para incrementar la respuesta
ante la imagen. De todas formas el terapeuta deberá valorar los pros y los contras de estas alternativas.
o Descripción del procedimiento. Ejemplo de aplicación Cautela (1970). Pretende
aumentar las habilidades sociales de una persona tímida.
Imagínese sentado en casa, deseando tener el valor de llamar a Elena, una chica que le han
presentado hace poco y a quien le gustaría conocer mejor. Por fin se decide a llamarla. Hágame una
indicación tan pronto como la escena esté clara (el paciente hace una señal). Refuerzo (pausa). ¿Vio
usted clara la escena del reforzamiento? (respuesta). Muy bien, continuemos. Se dirige usted al
teléfono, empieza a marcar y respira profundamente para relajarse. Mueva un dedo cuando lo vea
claro (el paciente hace una señal). Refuerzo (pausa). Termina de marcar, escucha el sonido de la
llamada y oye a Elena decir: ¿Dígame? Usted dice: Hola, Elena, pensé que sería agradable proseguir
nuestra conversación de la otra tarde y me preguntaba si querías venir a tomar una copa el jueves por
la noche. Indíqueme cuando esté claro (el paciente hace una señal). Refuerzo. Entonces oye a Elena
decir: Desde luego me encantaría (el paciente hace una señal). Refuerzo.
La imagen reforzante (Refuerzo) fue la de "estar en la playa".
Una variante sería aquella en la que el modelo se pone ropa de hombre y se ve alegre y saludable.
El tiempo entre una y otra escena puede variar de 1 a 5 minutos. En el caso de que se esté tratando a
personas con dificultades especiales, es mejor limitarse sólo a una.
Parámetros necesarios que aumentan su eficacia:
1. El modelo ha de ser parecido al cliente (edad, sexo y características físicas).
2. Diferentes modelos aseguran una mejor generalización de la respuesta.
3. La consecuencia de la actuación del modelo debe ser reforzada o castigada contingentemente,
y sus efectos han de ser bien claros.
4. Los modelos coping o inexpertos (que aprenden progresivamente a realizar la conducta
correcta) son más efectivos que los modelos mastery (expertos desde el primer momento).
5. Otros parámetros a considerar con los procesos atencionales, el comportamiento de otras
personas que siguen a la respuesta del modelado, la capacidad de retención del observador, la
práctica en cubierta de la respuestas modelo y el prestigio del modelo.
Especialmente indicado en niños.
Criterios de aplicación.
- Se aplican en pacientes adultos niños adolescentes y ancianos y en una gran variedad de
situaciones que incluyen instituciones, escuelas y hospitales.
- Niños: reducir el miedo a ir al dentista, ser agredidos, ansiedad al hablar, incrementar la
interacción social niños autistas y conductas desadaptativas en niños con retraso mental.
Para incrementar pobres hábitos de estudio y controlar la ansiedad ante exámenes.
- Eficacia en situaciones como reducir la urgencia de encender fuego en delincuentes
pirómanos y en prevención de intimidad sexual terapeuta-paciente (Pope, 1987).
- Trabajos en el campo de la medicina conductual, especialmente en reducción del dolor
(Cautela, 1986; Turkat y Adams, 1982).
- En el campo en que ha sido más útil y más usado es en el de las parafilias sexuales,
especialmente con la técnica de sensibilización encubierta, como en exhibicionismo,
fetichismo, sadismo, pedofilia, violencia sexual y voyerismo.
- También se ha utilizado en adicciones con resultados diversos, con técnicas de
sensibilización encubierta, coste respuesta y muchas veces formando parte de paquetes
de técnicas de diversas.
- En entrenamiento en habilidades sociales en Psicología del Deporte, especialmente el
modelo en cubierto.
- Podemos decir que cuando un individuo puede seguir instrucciones, coopera, tiene
suficiente capacidad imaginativa o puede ser entrenado en ella, el condicionamiento
encubierto puede lograr cambios en el comportamiento.
- Poblaciones en las que es difícil o posiblemente no aplicables son las personas con
necesidades especiales, niños muy pequeños e individuos con severos trastornos
conductuales. En este caso hace falta un entrenamiento especialmente diseñado para
ellos.
- Factor importante es conseguir cooperación por parte del paciente. Y por ello es
indispensable presentar la justificación razonada de la técnica y asegurar la práctica
progresiva de fuerza del viento. No todos los procedimientos tienen la misma
efectividad en su aplicación a determinados problemas.
Evaluación crítica.
El condicionamiento encubierto ha sido una gran aportación, por la utilidad que ha aportado en
diferentes estudios.
Incluso técnicas de modelado, que no se la sitúa en fundamentos operantes como parecen estar
situadas en teorías de aprendizaje vicario.
Estas técnicas encubiertas se suelen usar incluidas en un paquete con otras varias técnicas. El
modelado encubierto realmente parece ser de gran validez especialmente en el campo infantil, en la
psicología del deporte y el control del dolor.