TEMA 1.

Concepto e historia de la Psiconeuroinmunología

1.1. Concepto
Es la ciencia que entiende la mente, el cuerpo… como un todo de forma holística. Tiene
en cuenta la parte “psico”, que hace referencia a la conducta, por tanto, las emociones
son muy importantes. Con “neuro” se refiere al sistema neuroendocrino, y con
“inmunología” hace referencia al sistema inmune.

La PNI es una ciencia empírica basada en la evidencia que integra y que estudia cómo
se interrelacionan los distintos sistemas, que explican muchas veces el
comportamiento. Pero depende también de rasgos de personalidad, situaciones
estresantes, de nuestra predisposición, estilos de vida…
Es el resultado de la interacción de múltiples factores SN, SE, SI.
Homeostasis-equilibrio
- El SN es el que percibe y controla (ej. Las amenazas).
- El SI detecta, y cuando funciona bien (no hay inmunodepresión), los
linfocitos T se activan… es decir, es el que se defiende
- El SE responde mediante las hormonas
Todo ocurre desde la homeostasis, es decir, desde el equilibrio.
1.2. Sistema Nervioso
Es el encargado de detectar y percibir. Se divide en 2:
- SNC: nos referimos al encéfalo y a la medula espinal.
- SNP: está el SN somático (nervios craneales y raquídeos) y el autónomo (SN
simpático y
parasimpático)
1.3. Sistema Neuroendocrino
Es el conjunto del sistema endocrino y el nervioso. Se encarga de controlar y regular
las funciones vitales a través de las hormonas. Facilita la secreción de hormonas para
una situación concreta.
Las hormonas son mensajeros químicos con una acción inhibitoria o excitadora que
actúa sobre tejidos u órganos diana.
Los centros superiores detectan y mandan información al hipotálamo, que avisa a la
hipófisis de mandar hormonas a la corteza suprarrenal.
ACTH importante.

1.4. Sistema Inmune

Su función general es identificar y deshacer los agentes extraños que entran en
contacto con el organismo y que pueden alterar la homeostasis. Nos referimos a
antígenos, virus, bacterias, hongos, protozoos y parásitos.
Otra de sus funciones es identificar y destruir las células que poseen alguna alteración
o que no son propias del organismo del sujeto (Ej. Trasplante). Esto es lo que sucede
por ejemplo con los trasplantes.
También identifica y destruye células del propio cuerpo que nunca han entrado en
contacto con el resto del organismo, como sucede en algunas reacciones autoinmunes
(artritis reumatoide, lupus, esclerosis múltiple, etc.).
1.5. Psiconeuroinmunología
Tiene distintos sinónimos, como, por ejemplo, psicología psicosomática.
Es un área científica interdisciplinaria que estudia e investiga los mecanismos de
interacción y comunicación entre el cerebro (psique/conducta) y los sistemas
responsables del mantenimiento homeostático del organismo (SN, SE, SI) así como sus
implicaciones clínicas.
Como parcela de conocimiento presenta un desarrollo bastante reciente, ya que
durante mucho tiempo se creyó que el sistema inmunitario era un sistema
exclusivamente autorregulado.
Su origen es multidisciplinar: psicología, neurociencias, psiquiatría, biología, biología
molecular…
Comunicación entre los tres sistemas de regulación
El sistema endocrino libera sustancias bioquímicas que son secretadas a través del SN y
SI. Los neurotransmisores son liberados a través del SN (ej. Serotonina, dopamina,
etc.). Tienen una función muy directa e importante en los procesos cognitivos.
Cuando hablamos de neurotransmisores y procesos cognitivos nos estamos centrando
en el SN.
Las citoquinas las relacionamos con el SI, y las hormonas con el SE.
Las hormonas atraviesan la barrera hematoencefálica, por lo que la hormona influye
directamente sobre el hipotálamo.
Con determinadas hondas podemos modificar la alteración de hormonas.
Los estados psicológicos expresan sentimientos y emociones, afectan a su vez al
organismo. Es reciproco.
Mente más cuerpo es lo que comprende al ser humano, y entendemos al ser humano
como ser holístico.

1.6. Historia de la Psioneuroinmunología

Hipócrates decía que cuando había un desequilibrio había una alteración de los
humores y postulaba que esto se podía controlar vigilando la alimentación y el
descanso (controlar el estrés).
1.6.1 Primer programa de investigación:

 Investigadores Rusos: condicionamiento clásico de las respuestas inmunes

o METAL´NIKOFF Y CHORINE (instituto de Pasteur)

- Son los primeros investigadores que descubren que el SI puede ser
condicionado.
- Fueron discípulos de Paulov.
- Condicionamiento inmune. Inoculaban antígenos a conejillos de Indias(EI), y
como estímulos condicionados le ponían una varilla caliente sobre la piel. Al
medir los niveles de anticuerpos, vieron que se asociaba el toque de la
varilla, y se elevaban los anticuerpos. Se dieron cuenta de que el SI puede
ser condicionado.
o ADER Y COHER (1975)
- Ader (1975) acuña el término de “psiconeuroinmunología”, por ello se le
considera el padre de la misma.
- Demostraron que el efecto inmunosupresor de la ciclofosfamida en ratas
puede ser reproducido seguido del gusto de una solución de sacarina
- Este estímulo fue emparejado previamente con la ciclofosfamida.
- Conclusiones: El S.I. puede autorregularse por la asociación de una
sustancia neutra, como era la “sacarina” con una sustancia
inmunosupresora, como era la “ciclofosfamida”.

o RASMUSSEN, MARSH Y BRILL (1957)

- Estados emocionales * aparición curso enfermedades infecciosas.
- Estudiaron el efecto en las ratas infectadas con el virus del Herpes simple.
 Ratones expuestos a presión social, condicionamiento evitativo,
restricciones físicas… (estrés), eran más suceptibles a desarrollar
infecciones causadas por el virus.
 Descubrieron el efecto patogénico del estrés empcional en los
animales expuestos al virus Herpes, Coxsackie B, Estomatitis vesicular
- Rasmussen y sus colegas, anticipándose al trabajo moderno en la psico-
oncología, así como en la psiconeuroinmunología, encontraron que el estrés
influía en la malignidad del polymavirus en los ratones, y su trabajo
posterior sobre el estrés incluyó medidas de anticuerpos virales y de
producción de interferón.
- La susceptibilidad a infecciones virales incrementa o disminuye
dependiendo del tipo de estresor al que es sometido el animal.

o SOLOMON (1964)
- Psiquiatría en Standford: encontró que las características personales y el
estrés de los pacientes con artritis reumatoide se relacionaba con estados
de su enfermedad.

o Solomon & Rudolf Moos

- Analizaron estilos de vida de esas personas y sus rasgos de personalidad
- Descubrieron que, dependiendo de los estados emocionales, comenzaba la
exacerbación de la artritis reumatoide, lupus erimatoso sistémico.

o SELYE (1950) “STRESS”

Fue pionero en el estudio del estrés con el síndrome general de adaptación

(SGA). Siempre que hay un cambio, aparece un periodo de adaptación, por eso
es estrés no va a estar solo asociado a cambios negativos (boda).
El estrés tiene repercusiones a nivel fisiológico, aunque también en otro tipo de
niveles (sociales…). Al principio sucede un proceso de reacción de alarma. En
ese momento se estimulan las glándulas pituitarias y suprarrenales, que
descargan hormonas que movilizan las defensas del organismo. Es decir,
podemos desencadenar una gripe al tener estrés, por tener las defensas más
bajas.
El estrés va a estimular el hipotálamo, el sistema nervioso simpatico y las g.
suprarrenales. Además de esa afectación fisiológica, hay unos síntomas
asociados, como el aumento de la frecuencia cardiaca, aumento de la presión
arterial y aumento de glucosa en sangre. En los diabéticos es importante el
control del estrés.
En la segunda fase del síndrome, está la fase de resistencia. Altera de forma
general la homeostasis del organismo. La estimulación produce respuestas de la
hipófisis anterior y la corteza adrenal.
La tercera fase es la de agotamiento. Este sería un estrés crónico, que afectaría
a muchos aspectos de la vida de la persona, como la higiene del sueño… Aquí
empiezan a aparecer disfunciones psicológicas y físicas. A nivel orgánico se va a
producir un derrame de hormonas, de alteraciones, de áreas del SN… Cuando
sintamos esa presión, el hipotálamo se activa manda mensajes a la hipófisis que
segrega adrenocorticotropina (ACTH), la corteza suprarrenal crea cortisol, y se
produce una constricción del timo, los ganglios linfáticos pierden su eficacia,
alteraciones de la glucosa y nos genera unos cuadros u otros dependiendo de
cómo estemos.
Selye evidenció que las hormonas, principalmente los glucocorticoides, tienen
influencia sobre la función inmunológica y el estado de estrés, hipotetizando
sobre el efecto inmunosupresor de los glucocorticoides (cómo se activa el eje
hipotal-hipofisiario).
o ELENA KORNEVA (1964)
- En Leningrado, descubrió que, si lesionaba partes del hipotálamo, se
producían trastornos en el sistema inmunitario.
- Sus hallazgos fueron los primeros que señalaban que una región específica
del cerebro controlaba la actividad inmunológica.

o BESEDOVSKY:

Realizó un experimento en el que inyectaba un antígeno. Al hacerlo observó

que la interluquina 1 (marcador que aparece con la alteración de las citoquinas)
se activaba, y se producía un aumento de la actividad eléctrica de las
membranas de neuronas hipotalámicas. Aquí volvemos a encontrar la evidencia
de que el cerebro influye en el sistema inmunológico.
o Besedovsky H.O., Sorkin, E. (1977)

Observaron que la activación inmune (estimulación antígena) tiene una relación

con el eje hipofisario adrenal hipotalámico (HHA). Además, esto va a
desencadenar unos problemas conductuales, porque cuando se altera nuestro
sistema neuroendocrino, se genera una liberación de hormonas que nos va a
perjudicar en nuestra conducta diaria si no sabemos controlarlo.
o DAVID Y SUANNE FELTEN (1980) (Universidad de Rochester)

Descubren que las células inmunes se encuentran inervadas por neuronas

cuyos axones hacían contactos sinápticos con linfocitos en órganos inmune
secundarios. 1ª sinapsis neuroinmune.
o BLALOCK (1980)
- Descubrió que los linfocitos T eran capaces de sintetizar la hormona ACTH.
(1º célula inmune-hormona).
- Postula al S.I. como “sexto sentido” (posee receptores de señales externas
que envía al cerebro).
o PERT (1980)
- Descubridora de los receptores a los péptidos opioides: propuso el modelo
de red psiconeuroinmunoendocrinología.

o SPIEGEL (1989)
- Primero en publicar (revista Lancet) los resultados sobre un programa de
apoyo psicosocial que podía contribuir a la supervivencia en mujeres con
cáncer de mama metastásico.
1.7. Conclusión
 Condicionamineto inmunológico
o Metalnikoff, Ader y Cohen
 Interrelaciones SN, SI, SE
o Korneva, Blalock, Felten, Besedovsky
 Influencia del estrés
o Solomon, Rasmussen, Marsh y Brill.