Chapter 1

The Legal Environment of Business

En este capítulo introductorio, examinamos primero una pregunta importante para cualquier
estudiante que lea este texto: ¿Cómo afectan el derecho de los negocios y el entorno legal a la toma
de decisiones empresariales? A continuación, describimos las fuentes básicas del derecho
estadounidense, la tradición del derecho consuetudinario y algunas escuelas de pensamiento
jurídico. Concluimos el capítulo con una discusión de algunas clasificaciones generales del derecho.

Actividades Empresariales y Entorno Jurídico

A medida que los que ingresan al mundo de los negocios aprenden, las leyes y los reglamentos
gubernamentales afectan todas las actividades comerciales: las decisiones de contratación y
despido, la seguridad en el lugar de trabajo, la fabricación y comercialización de productos, y la
financiación de las empresas, por nombrar sólo algunas. Para tomar buenas decisiones comerciales,
es esencial tener un conocimiento básico de las leyes y reglamentos que rigen estas actividades.
Además, en el contexto actual, no basta con ser consciente de qué conducta puede conducir a una
responsabilidad jurídica. Los empresarios deben desarrollar el pensamiento crítico y el
razonamiento legal para que puedan evaluar cómo se pueden aplicar las diversas leyes a una
situación dada y disuadir a la gente de que obtenga el resultado potencial de su curso de acción. Los
empresarios también están bajo una creciente presión para tomar decisiones éticas y considerar las
consecuencias de sus decisiones para los accionistas y empleados (como se discutirá en el Capítulo
7).

Muchas leyes diferentes pueden afectar a una sola operación comercial

Como verá, cada capítulo de este texto cubre un área específica de la ley y muestra cómo las normas
legales en esa área afectan las actividades comerciales. Si bien esta división en compartimentos de
la ley facilita el aprendizaje, no indica hasta qué punto pueden aplicarse muchas leyes diferentes a
una sola transacción. Aquí es donde las habilidades de pensamiento crítico que aprenderás a lo largo
de este libro se vuelven importantes. Usted necesita ser capaz de identificar los diversos asuntos
legales, aplicar las leyes que aprende y llegar a una conclusión sobre el mejor curso de acción.
Suponga que usted es el presidente de NetSys, Inc. una compañía que crea y mantiene sistemas de
redes informáticas para otras empresas comerciales. NetSys también comercializa software para
redes informáticas internas. Un día, Janet Hernández, responsable de operaciones de Southwest
Distribution Corporation (SDC), se pone en contacto con usted por correo electrónico para