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La ayudante del fiscal de distrito es Alice Gentry, una mujer pequeña que siempre parece estar
sonriendo a pesar de la gravedad de la acusación. Te lo diré desde el principio; ella dice en voz baja
al principio de la selección del jurado, que voy a pedirte que elijas la pena de muerte para este
hombre. ¿Puedes hacer eso?
Miras a Gene Goodlin: tiene una estatura y un peso promedio, es rubio oscuro y tiene más de treinta
años. Quieres estudiarlo pero tratas de no mirarlo. Se sienta acurrucado entre su equipo de defensa
de dos abogados -por un lado, una joven mujer, Natalie Blake, aparentemente recién salida de la
escuela de leyes y todavía en sus veinte años- y por el otro lado, Ed Hardin, bajito y corpulento, un
veterano familiar de las cortes. Se sienta, dice poco, sostiene un pequeño cuaderno negro en el que
garabatea de vez en cuando. Blake sigue empujando notas a través de la mesa a Hardin, quien las
escanea brevemente pero las tira a un lado como si significaran poco para él. Obviamente es el tipo
de persona que está a cargo. Blake es su asistente y nunca dice una palabra en la corte.
Has pensado en la pena de muerte antes. Ocasionalmente su familia lo ha discutido en casa. Pero
nunca pensaste que tendrías que decidir personalmente si alguien debía vivir o morir. Cuando se
planteó la cuestión a los votantes en las últimas elecciones, usted votó a favor de la pena capital.
Pero esto se siente diferente. La decisión inmediata estará en sus manos. Usted tendrá que decidir,
si el caso llega tan lejos, si el hombre sentado a unos metros de distancia debe ser ejecutado en la
cámara de gas o por inyección letal, o si debe pasar el resto de su vida en prisión. Lo miras de nuevo
y te preguntas: "¿Puedo hacer eso?"
Después de escuchar las declaraciones iniciales, usted se da cuenta de que este caso se basará
principalmente en el testimonio del testigo de cargo Ellery Baldwin.
El fiscal de distrito llama a Ben Keeley como su primer testigo. Keeley sube al estrado mirando cada
centímetro al presidente del banco que es, un hombre guapo de setenta años con el pelo blanco,
una barriga, y usando un traje de tres piezas con una cadena de oro en su chaleco. Obviamente, no
disfruta de la posibilidad de hablar en público sobre el asesinato de su esposa. Keeley testifica que
ha sido el presidente del banco nacional de la ciudad durante veintisiete años. Vivió con su esposa,
Bonnie, durante cuarenta años en la casa de su familia. Sus dos hijos adultos viven en otro lugar.
Keeley: Lo estaba.