¿Qué son los tratamientos primarios?

Los tratamientos primarios son aquellos que eliminan los sólidos en suspensión
presentes en el agua residual. Los principales procesos físico-químicos que pueden ser
incluidos en el tratamiento primario son los siguientes: sedimentación, flotación,
coagulación – floculación y filtración.  Se fundamenta en la separación de líquidos
y sólidos suspendidos que no fueron retenidos en el pretratamiento. Incluye las
siguientes operaciones: decantación primaria y flotación.
Primero se realiza un pretratamiento que consiste en retirar o reducir los sólidos
suspendidos del agua ya que estos pueden ser una interferencia para los siguientes
tratamientos. Una vez se haya realizado un acondicionamiento al agua a tratar se puede
pasar a un tratamiento primario, su objetivo consiste en retirar los sólidos que no
lograron ser removidos en el pretratamiento, por medios físicos o mecánicos de una
parte sustancial del material sedimentable o flotante. Es decir, el tratamiento primario es
capaz de remover no solamente la materia que incomoda, sino también una fracción
importante de la carga orgánica y que puede representar entre el 25% y el 40% de la
DBO y entre el 50% y el 65% de los sólidos suspendidos.

PARA QUE SE UTILIZAN

Se utilizan con la finalidad de depurar las aguas residuales hasta un nivel tal que permita
alcanzar la calidad requerida para su disposición final, o su aprovechamiento mediante
la reutilización.

Su importancia radica principalmente en la reducción de los sólidos en suspensión

(flotantes y sedimentables), mediante su sedimentación, consiguiéndose, además,
una cierta reducción de la contaminación biodegradable, dado que una parte de los
sólidos que se eliminan está constituida por materia orgánica.

Más del 80 % de las aguas residuales resultantes de la actividad humana se vierten en

los ríos o en el mar que, sin ningún tipo de tratamiento de agua provoca su
contaminación y para lograr reducir los contaminantes del agua residual se lleva a cabo
el tratamiento de aguas.

Métodos de Tratamiento Primario de Agua

Sedimentación primaria
Es un proceso físico de separación por gravedad que hace que una partícula más densa
que el agua tenga una trayectoria descendente, depositándose en el fondo del
sedimentado. Está en función de la densidad del líquido, del tamaño, del peso específico
y de la morfología de las partículas. Esta operación será más eficaz cuanto mayor sea el
tamaño y la densidad de las partículas a separar del agua, es decir, cuanto mayor sea su
velocidad de sedimentación, siendo el principal parámetro de diseño para estos equipos.
Los sistemas de sedimentación pueden ser simples, es decir trabajar únicamente con la
gravedad, eliminando las partículas más grandes y pesadas, o bien, se pueden utilizar
sistemas coagulantes, para atraer a las partículas finas y retirarlas del agua. Permite
eliminar los sólidos en suspensión (en un 60%, aproximadamente) presentes en las
aguas residuales y la materia orgánica (en un 30%, aproximadamente) y por otro
lado, protegen los procesos posteriores de oxidación biológica de la intrusión de fangos
inertes de densidad elevada.

Flotación
Es un proceso de tratamiento de agua, que permite la remoción de aceites y grasas,
también para aglutinar solidos suspendidos. La eliminación se consigue disolviendo el
aire en el agua o aguas residuales a presión y luego liberando el aire a presión
atmosférica en una cuba de tanque de flotación. El aire es liberado formas diminutas en
formas de burbujas que se adhieren a la materia en suspensión haciendo que la materia
en suspensión flote a la superficie del agua donde puede entonces ser eliminada por un
dispositivo de desnatado.

El proceso de flotación está basado en los mecanismos de coagulación y floculación.

Mediante el agregado de productos químicos específicos, tales como el cloruro de hierro
y el cloruro de aluminio, las partículas coloidales son desestabilizadas produciéndose la
formación de flóculos. La floculación realizada mediante otros productos químicos,
tales como los poli electrolitos, facilita la colisión entre las partículas desestabilizadas
suspendidas, y las coloidales, formándose de esta forma grumos de mayor tamaño que
pueden ser fácilmente retirados. El proceso general separa las partículas sólidas del
líquido mediante la saturación del agua con aire disuelto a presión en una corriente de
reciclaje proveniente del efluente clarificado del DAF. Esta corriente de reciclaje
(presurizada entre 4 y 6 bar), denominada corriente híper saturada, se mezcla con el
efluente ingresante en una cámara de contacto interna, en donde burbujas de aire
microscópicas se adhieren a los sólidos y los hacen flotar hacia la superficie,
formándose de esta manera un lecho flotante de lodos. Un conjunto de raspadores retira
los lodos de la superficie y los envían a un sumidero, desde donde son bombeados para
su tratamiento, el agua tratada fluye hacia la descarga o hacia otros procesos de
tratamiento. (Andrés, 2016)

Coagulación – Floculación
La Coagulación consiste en la desestabilización de las partículas coloidales,
empleando productos químicos (coagulantes) que neutralizan la carga eléctrica de los
coloides; la Floculación consiste en la agrupación de las partículas coloidales
desestabilizadas, formando agregados de mayor tamaño denominados “flóculos”,
los cuales sedimentan por gravedad. Para favorecer la formación de flóculos más
voluminosos y su sedimentación, se suelen utilizar determinados productos químicos
(floculantes), generalmente de naturaleza polimérica. Estos floculantes establecen
puentes de unión entre los flóculos inicialmente formados.
Los principales compuestos químicos usados como coagulantes son: – sales de
aluminio: sulfato de aluminio, cloruro de aluminio, policloruro de aluminio
(polímero inorgánico de aluminio). – Sales de hierro: cloruro de hierro (III),
sulfato de hierro (III)

Filtración
La filtración es una operación en la que se hace pasar el agua a través de un medio
poroso, con el objetivo de retener la mayor cantidad posible de materia en suspensión.
El medio poroso tradicionalmente utilizado es un lecho de arena, de altura
variable.

¿Equipos e implementos para el tratamiento de agua primarios?

Sedimentación
Sedimentadores rectangulares: La velocidad de desplazamiento horizontal del agua es
constante y se suelen utilizar para separar partículas densas y grandes (arenas). Suelen
ser equipos poco profundos y no almacena ni espesa los sólidos.
Sedimentadores circulares: En ellos el flujo de agua suele ser radial desde el centro
hacia el exterior, por lo que la velocidad de desplazamiento del agua disminuye al
alejarnos del centro del sedimentador.
Sedimentadores lamelares: Han surgido como alternativa a los sedimentadores poco
profundos, al conseguirse una mayor área de sedimentación en el mismo espacio.
Consisten en tanques de poca profundidad que contienen paquetes de placas (lamelas) o
tubos inclinados respecto a la base, y por cuyo interior se hace fluir el agua de manera
ascendente. En la superficie inferior se van acumulando las partículas, desplazándose de
forma descendente y recogiéndose en el fondo del sedimentador.

El objetivo fundamental de la decantación primaria es doble: por un lado, permite

eliminar los sólidos en suspensión (en un 60%, aproximadamente) presentes en las
aguas residuales y la materia orgánica (en un 30%, aproximadamente) y, por otro
lado, protegen los procesos posteriores de oxidación biológica de la intrusión de
fangos inertes de densidad elevada.
Las partículas depositadas en el fondo de los equipos (denominados fangos) se arrastran
mediante rasquetas desde el fondo donde se “empujan” hacia la salida. Estos fangos, en
muchas ocasiones y en la misma planta de tratamiento, se someten a distintas
operaciones para reducir su volumen y darles un destino final.
Tratamiento primario

El objetivo del tratamiento primario es variado, ya que puede consistir en regular

pH, temperatura, color, olor, reducción de sólidos suspendidos, eliminación de
materia flotante y elementos que pudieran dañar etapas posteriores de
tratamiento.

SISTEMA DE TRATAMIENTO DE AGUAS RESIDUALES PARA LA PLANTA

EXTRACTORA DE ACEITE DE PALMA

 Desaceitado-desengrasado. El objetivo en este paso es eliminar grasas, aceites,

espumas y demás materiales flotantes más ligeros que el agua, que podrían distorsionar
los procesos de tratamiento posteriores. Además también sirve para enfriar las aguas de
tratamiento ya que es importante que la temperatura baje para que en el caso de que
continúe con otros procesos, este sea más fácil.

El desaceitado consiste en una separación líquido-líquido, mientras que el desengrase es

una separación sólido-líquido. En ambos casos se eliminan (grasas, aceites, espumas)
mediante insuflación de aire, para desemulsionar las grasas y mejorar la flotabilidad; Se
podría hacer esta separación en los decantadores primarios al ir provistos éstos de unas
rasquetas superficiales de barrido, pero cuando el volumen de grasa es importante, estas
rasquetas son insuficientes y la recogida es deficitaria.
 Preaireación: sus objetivos son varios.

• Mejorar la tratabilidad del agua, en cuanto que está llega séptica, contaminada, a la
depuración.
• Control de olores.
• Mejorar la separación de las grasas.
• Favorecer la floculación de sólidos.
• Mantener el oxígeno en la decantación aun a bajos caudales.
• Incrementar la eliminación de DBO5.
• Evitar los depósitos en las cámaras húmedas.

Métodos de Preaireación

Son dos principalmente: difusores y aireadores mecánicos: Los difusores se clasifican

en. • Porosos:

Con forma de disco o de tubos. Construidos de SiO2 (óxido de silicio) o de Al2O3

(óxido de aluminio), pueden ser de tipo cerámico o estar construidos sobre una masa
porosa con ligazón cerámica.

• No porosos:

De tipo boquilla, orificios, válvulas... Los de tipo boquilla y orificios están construidos
de metal o plástico, tienen aberturas anchas y sueltan unas burbujas más grandes que los
difusores de tipo poroso. La cantidad de difusores requeridos se calcula determinando la
cantidad total de aire necesario y dividiéndolo por el caudal medio recomendado para
cada difusor. Normalmente este caudal es de 1,9-7 l/s difusor. La distancia entre
difusores es generalmente de 250-600 mm.

Según los factores mencionados anteriormente se debe estructurar que secuencia debe
tener el tratamiento de aguas, primero se realiza un pretratamiento que 34 consiste en
retirar o reducir los sólidos suspendidos del agua ya que estos pueden ser una
interferencia para los siguientes tratamientos.

Una vez se haya realizado un acondicionamiento al agua a tratar se puede pasar a un

tratamiento primario, su objetivo consiste en retirar los sólidos que no lograron ser
removidos en el pretratamiento, por medios físicos o mecánicos de una parte sustancial
del material sedimentable o flotante. Es decir, el tratamiento primario es capaz de
remover no solamente la materia que incomoda, sino también una fracción importante
de la carga orgánica y que puede representar entre el 25% y el 40% de la DBO y entre el
50% y el 65% de los sólidos suspendidos2.

 Trampa de grasa: El agua se retiene por 24 horas para que las grasas permanezcan
en la superficie del tanque, el fin de este tratamiento es recuperar parte del aceite que
queda en las aguas para ser retomado al proceso. La decantación primaria consiste en la
reducción de los sólidos y materias flotantes suspendidas de las aguas residuales por
efecto de la gravedad.

En la sedimentación de partículas discretas éstas decantan de forma independiente y con

una velocidad de sedimentación constante, que bajo ciertas hipótesis viene dada por la
Ley de Stockes. Así, en el movimiento horizontal del fluido, la trayectoria de
sedimentación de la partícula es una línea recta.

En la decantación primaria, las partículas tienen ciertas características que producen su

floculación durante la sedimentación. Así, al chocar una partícula que está
sedimentando con otra partícula, ambas se agregan formando una nueva partícula de
mayor tamaño y aumentando, por tanto, su velocidad de sedimentación. En este caso, la
trayectoria de la partícula en un depósito de sedimentación será una línea curva de
pendiente creciente.

Cuál es el fundamento del tratamiento primario

Tratamiento Primario: Es el tratamiento donde se remueve una fracción los sólidos

sedimentables y en suspensión por medios físicos y/o químicos. El Efluente del
tratamiento primario suele tener una cantidad alta de materia orgánica .

El objetivo del tratamiento primario es variado, ya que puede consistir en regular pH,

temperatura, color, olor, reducción de sólidos suspendidos, eliminación de materia
flotante y elementos que pudieran dañar etapas posteriores de tratamiento.

Que tipos de materias se trata de eliminar

Se intenta separar las partículas que se encuentran en suspensión aquellos

contaminantes insolubles.
Cuáles son los tipos de contaminantes insolubles que se eliminan en el tratamiento
primario.

Aquellos contaminantes que precipitan y que se pueden separar con mayor facilidad

Como el petróleo, la gasolina, los plásticos, los plaguicidas, etc. Son sustancias que
pueden permanecer largos periodos de tiempo en el agua, al ser difíciles de degradar por
los microorganismos.

Los contaminantes orgánicos también son compuestos disueltos o dispersos en el agua

que provienen de desechos domésticos, agrícolas, industriales y de la erosión del suelo.
Son desechos humanos y animales, de rastros o mataderos, de procesamiento de
alimentos para humanos y animales, diversos productos químicos industriales de origen
natural como aceites, grasas, breas y tinturas, y diversos productos químicos sintéticos
como pinturas, herbicidas, insecticidas, etc.

Métodos que se utilizan

Los principales procesos físico-químicos que pueden ser incluidos en el tratamiento

primario son los siguientes: sedimentación, flotación, coagulación – floculación y
filtración.
Sedimentación
Es un proceso físico de separación por gravedad que hace que una partícula más densa
que el agua tenga una trayectoria descendente, depositándose en el fondo del
sedimentador. Está en función de la densidad del líquido, del tamaño, del peso
específico y de la morfología de las partículas
Flotación
La flotación permite separar la materia sólida o líquida de menor densidad que la del
fluido, por ascenso de ésta hasta la superficie del fluido
Coagulación – Floculación
La Coagulación consiste en la desestabilización de las partículas coloidales, empleando
productos químicos (coagulantes) que neutralizan la carga eléctrica de los coloides; la
Floculación consiste en la agrupación de las partículas coloidales desestabilizadas,
formando agregados de mayor tamaño denominados “flóculos”,

Filtración
La filtración es una operación en la que se hace pasar el agua a través de un medio
poroso, con el objetivo de retener la mayor cantidad posible de materia en suspensión.
El medio poroso tradicionalmente utilizado es un lecho de arena, de altura variable.