Revisión bibliográfica Tratamiento de Aguas

Maricel Soto Díaz

Camilo Jimenez salcedo

1. Sedimentación
Se trata de una operación de separación sólido-fluido en la que las
partículas sólidas de una suspensión, más densas que el fluido, se separan
de éste por la acción de la gravedad. Es una operación controlada por la
transferencia de cantidad de movimiento. En algunos casos, como cuando
existen fuerzas de interacción entre las partículas y éstas son
suficientemente pequeñas (suspensiones de tipo coloidal), la sedimentación
natural no es posible, debiendo antes proceder a la floculación o
coagulación de las partículas.
Para que la sedimentación sea viable en la práctica, el tamaño de las
partículas y su concentración en la suspensión deben tener unos valores
mínimos, del orden de 1-10 micras y 0,2% de sólido en la suspensión. La
sedimentación se utiliza para separar las partículas sólidas dispersas en un
líquido. La diferencia de densidades entre las partículas sólidas y el líquido
hace que, aunque éste último tenga un movimiento ascendente y las
partículas sólidas sedimenten, depositándose en el fondo de donde son
eliminadas en forma de lodos. La viscosidad del líquido frena las partículas
sólidas, que deben vencer el rozamiento con el líquido en el movimiento de
caída. En este proceso las partículas sólidas ceden parte de su cantidad de
movimiento a las moléculas del líquido de su alrededor. Cuanto mayor sea
la viscosidad del líquido, tanto más se frena el movimiento de las partículas.
Las moléculas del líquido, aceleradas por contacto con el sólido transmiten
su movimiento a capas de líquido más alejadas debido a las interacciones
intermoleculares, de las que la viscosidad es una medida. La operación de
sedimentación está, pues, controlada por el transporte de cantidad de
movimiento. Las mezclas de varias fases (sólida-líquida y líquida-líquida)
pueden separarse mecánicamente por efecto de la fuerza gravitatoria
(sedimentación); el requisito para que se produzca dicha separación
consiste en que los distintos componentes posean densidades diferentes y
que no se disuelvan los unos en los otros (por ejemplo, el agua y el aceite).
Para la clasificación de los medios sedimentarios se utilizan distintos
parámetros que los caracterizan: Físicos: Precipitación, temperatura, medio
de transporte predominante, velocidad del medio, corrientes y su dirección
porque no es lo mismo un río que va al mar que un estuario que el mar
entra en el río.
 Químicos: La composición química de la roca, según sean silicatadas o
carbonatadas el efecto es diferente, la composición química del agua, es
decir, la cantidad de iones disueltos que alteran el pH.
Biológicos: La flora y la fauna, y sobre todo la interacción flora y fauna-
sedimentos. a sedimentación es muy empleada en procesos de separación.
Una aplicación de especial interés se produce en el tratamiento de aguas
residuales, donde puede realizarse de dos formas: la sedimentación simple
y la sedimentación inducida o decantación. La Sedimentación Simple tiene
por objeto reducir la carga de sólidos sedimentables cuyos tamaños de
partícula son relativamente grandes. Mediante esta operación se eliminan
partículas simples, no aglomerables, por disminución de la velocidad y
turbulencia del fluido, es decir, la eliminación se da simplemente, cuando la
fuerza de gravedad que obra sobre las partículas prevalece sobre la fuerza
de arrastre del fluido. Esta operación se realiza en unidades conocidas
como "desarenadores" o "clarificadores". La Sedimentación Inducida, se
refiere a la sedimentación de partículas coloidales, cuya coagulación o
aglomeración, ha sido inducida previamente por agentes químicos, tales
como alumbre o hidróxido férrico, entre otros. Esta operación se realiza en
unidades llamadas decantadores. La decantación es inherente a la
coagulación y a la floculación.

2. Clarificación
La clarificación del agua tiene por objeto retirar los sólidos suspendidos,
sólidos finamente divididos y materiales coloidales,
convirtiéndolos en partículas más grandes que se pueden remover con
mayor facilidad. Es un proceso utilizado tanto en sistemas  de tratamiento
de aguas municipales con el fin de obtener agua potable para consumo
humano, como  en  sistemas de tratamiento  de aguas  industriales que
comprenden el tratamiento  individual del agua proveniente de acueductos 
municipales de acuerdo con su uso final, ya sea agua para elaboración de
bebidas  o alimentos, generación de vapor o circuitos de refrigeración,
lavado de envases, etc. Esta clarificación puede ser más o menos completa
según la turbiedad de agua, su color y su contenido de materia en
suspensión o coloidales y de materias orgánicas. Puede efectuarse en
función de estos distintos factores:
 Por coagulación total, floculación, decantación y filtración
 Por coagulación parcial, micro floculación y filtración La adicción de un
coagulante al agua, disminuye el potencial electro negativo de las partículas
que contiene. Puede utilizarse una dosis que anule este potencial, se
obtiene así la coagulación total de los coloides que permite conseguir una
clarificación óptima, después de su floculación, decantación y filtración.
También puede inyectarse una dosis pequeña de coagulante y efectuar una
coagulación parcial de los coloides, formando flóculos muy finos (micro
floculación) los cuales, con o sin ayudante, se retienen por filtración. De
esta forma no se consigue el valor mínimo de materias en suspensión, de
 color o de materias orgánicas, sin embargo, puede ser suficiente si el agua
cruda no está muy contaminada.

Clarificación por coagulación total, floculación, decantación y filtración

Este tratamiento se aplica a las aguas que presentan una o varias de las
características siguientes:
 Contenido de materias en suspensión que exceda de 20 a 40 k/m3
durante todo o parte del año.
 Color superior a 30 mg/l de Pt-Co (existen otros tratamientos, que se ven
mas adelante, que pueden utilizarse cuando el único defecto del agua se el
exceso de color)
 Contenido elevado de materias orgánicas, que quiere reducirse al mínimo.
 Contenido de metales pesados superior a la concentración máxima
recomendada.
 Presencia abundante aún en el caso de que se temporal de plancton.

Efectivamente, este tratamiento combinado con una precloración es el

único que puede reducir del 95 al 99 % del plancton, eliminándose el resto
por filtración. Esta clarificación puede realizarse siguiendo diferentes
esquemas de acuerdo con al importancia de las materias en suspensión
contenidas en el agua. Cuando se tiene aguas muy turbias, es decir que los
contenidos de materias en suspensión puedan ser superiores a los 2.000 a
3.000 g/m3 durante un tiempo prolongado, es necesario prever:

 Una decantación en una etapa, un decantador floculador de rasquetas, es

decir de limpieza mecánica. Este procedimiento solo es admisible si el
contenido máximo no es demasiado grande y no da lugar aun volumen de
fangos excesivos que sobrepase la capacidad de purga del decantador. Las
velocidades ascensionales generalmente varían de 1 a 1,50 m/mm.

 O una decantación en dos etapas: un decantador de desbaste

(predecantador), seguido de un decantador propiamente dicho. Con esta
instalación puede tratarse las aguas mas cargadas de archilla.

3. Filtración por arena y carbón activado

Los filtros de arena son los elementos más utilizados para filtración de aguas con
cargas bajas o medianas de contaminantes, que requieran una retención de
partículas de hasta veinte micras de tamaño. Las partículas en suspensión que
lleva el agua son retenidas durante su paso a través de un lecho filtrante de arena.
Una vez que el filtro se haya cargado de impurezas, alcanzando una pérdida de
carga prefijada, puede ser regenerado por lavado a contra corriente. La calidad de
la filtración depende de varios parámetros, entre otros, la forma del filtro, altura del
lecho filtrante, características y granulometría de la masa filtrante, velocidad de
filtración, etc. Estos filtros se pueden fabricar con resinas de poliéster y fibra de
vidrio, muy indicados para filtración de aguas de río y de mar por su total
resistencia a la corrosión. También en acero inoxidable y en acero al carbono para
aplicaciones en las que se requiere una mayor resistencia a la presión.
Los filtros de carbón activo se utilizan principalmente para eliminación de cloro y
compuestos orgánicos en el agua. El sistema de funcionamiento es el mismo que
el de los filtros de arena, realizándose la retención de contaminantes al pasar el
agua por un lecho filtrante compuesto de carbón activo. Muy indicados para la
filtración de aguas subterráneas. Se fabrican en acero inoxidable, en acero al
carbono y en fibra de vidrio.
Se distinguen Filtración Lenta, Filtración Rápida y Filtración Multicapa:
Filtración Lenta: empleada en la preparación de agua potable para eliminar los
sólidos en suspensión, donde se deja colar el agua, con velocidad baja y regulada,
por un lecho de arena consistente en arena pura con granos de ciertas
dimensiones. Procesos físicos, químicos y biológicos purifican el agua. Una
particularidad es la formación de una capa de superficie que contiene una
actividad altamente biológica y que es esencial para el funcionamiento del filtro.
Filtración Rápida: es un modo de tratamiento del agua donde ésta, después de la
clarificación, pasa por una capa de arena con el fin de eliminar las partículas
remanentes. El filtro puede trabajar por gravedad o por presión. Es necesario
invertir el filtro con regularidad para deshacerse del material interceptado, evitando
así el taponamiento.
Filtración Multicapa: el agua pasa a través de dos o más capas hacia arriba o
hacia abajo. La capa más superior se compone de gránulos grandes con poca
densidad. En las siguientes capas los gránulos son más pequeños, pero la
densidad es más grande.

4. Desinfección
La desinfección consiste en eliminar o inactivar los microorganismos patógenos
(que pueden causarnos enfermedades) dado que el agua es uno de los
principales medios por el que se transmiten. Estos pueden ser bacterias,
hongos, protozoos y virus.En el caso de aguas residuales industriales, el
objetivo puede ser no solo desactivar patógenos, sino cualquier otro organismo
vivo, si lo que se pretende es reutilizar el agua. Los principales procesos de
desinfección son la ozonización y la cloración.
El cloro (Cl2) es uno de los desinfectante más usado en el tratamiento de
aguas residuales porque destruye los organismos al ser inactivados mediante
la oxidación del material celular. El cloro puede ser suministrado en muchas
 formas que incluyen el gas de cloro, las soluciones de hipoclorito y otros
compuestos clorinados en forma sólida o líquida. Hay una serie de factores que
influyen en el proceso: naturaleza y concentración de organismos a destruir,
sustancias disueltas o en suspensión en el agua, así como la concentración de
cloro y el tiempo de contacto utilizado. La acción bactericida del ozono se debe
a que se transforma en oxígeno molecular en un átomo de oxígeno. El oxígeno
atómico es el oxidante más energético que se conoce. Actúa sobre el
protoplasma de las bacterias y las destruye.
5. Micro filtración y ultrafiltración
Micro filtración.
La micro filtración es un proceso de filtración por medio de un medio micro porosa
que retiene lo sólidos suspendidos de un fluido. El tamaño de poro de la
membrana oscila desde 0.1 hasta 1 micras o micrones. La micro filtración es
diferente de la ósmosis inversa y a la nano filtración ya que no requiere presión.
Suele utilizarse como pre tratamiento para la ósmosis inversa o como un proceso
independiente de filtración. La micro filtración es un proceso de filtración con un
filtro de tamaño micrométrico (μm). Los filtros pueden ser a presión atmosférica o
con un recipiente a cierta presión (máximo 25 psi)  , pero usualmente trabajan a
bajas presiones. Estos filtros son porosos y permiten que el agua pase a través de
ellos, remueve materia orgánica, sólidos en suspensión, pequeños coloides,
bacterias y turbidez.
La micro filtración tiene muchos campos de aplicación, tales como:
 Esterilización en frío de bebidas y productos farmacéuticos
 Clarificación de zumos, vino y cerveza
 Separación de bacterias del agua
 Como tratamiento previo para la ósmosis inversa
 Separación de aceite y agua
 Tratamientos de efluentes
Se puede clasificar según su tamaño de filtración, donde tenemos que;
 Filtración de Partículas: de 1 a 1000 micras
 Micro filtración: de 0.1 a 1 micras
 Ultrafiltración: de 0.01 a 0.1 micras
 Nano filtración: de 10 a 100 Å
 Ósmosis inversa: (Hiperfiltración): de 1 a 10 Å
Recordar que 1 micra (μm) equivale a 0.0001 Å

Ultrafiltración
Se trata de un proceso de filtración por membrana que remueve sólidos
suspendidos, sólidos disueltos, bacterias, virus, endotoxinas y otro tipo de
patógenos para producir agua pura con una bajo contenido de SDT. Puede retener
partículas de 0.001 – 0.1 micras (µm) en un fluido.
Las membranas de ultrafiltración son más cerradas en comparación a
la microfiltración, pero más abiertas que la nanofiltración y ósmosis inversa. Las
membranas trabajan con baja presión, lo que resulta en menores costos de
operación. Además, son muy eficaces como tratamiento previo a la ósmosis
inversa, y a su vez cuentan con un sistema de retro lavado, lo que les proporciona
un mayor tiempo de vida. La ultrafiltración utiliza la presión hidrostática para forzar
el agua a través de una membrana semi-permeable. El tipo de membranas que
conforman a la ultrafiltración pueden ser de espirales que utilizan la separación de
flujo cruzado, membranas de fibra hueca y tubular. El sistema de ultrafiltración
funciona para remover contaminantes con pesos moleculares de 300 hasta
500’000 Dalton. Las membranas eliminan partículas muy pequeñas, tales como
organismos resistentes al cloro, bacterias, orgánicos, sedimentos, solutos de alto
peso molecular y otros sólidos en suspensión. Al igual que en la microfiltración, la
ultrafiltración es mayormente aplicada como pre tratamiento para la ósmosis
inversa, así como un tratamiento independiente. La ultrafiltración tiene un amplio
campo de aplicación, funcionando como pre tratamiento y en procesos donde es
necesaria el agua de excelente calidad. También es parte fundamental en las
separaciones de emulsiones de grado alimenticio, específicamente en los
procesos de leche, sueros, quesos, etc. Algunos ejemplos de sus aplicaciones
principales son:
 Concentración de proteínas del suero de leche
 Concentración de proteínas vegetales como avena, canola o soya
 Recuperación de almidón
 Tratamiento de agua
 Clarificación de jugos de frutas, vinos y cerveza
 Recuperación de almidón

6. Osmosis inversa y nano filtración

la ósmosis inversa

La ósmosis inversa (OI) es un proceso en el cual se reduce el caudal a través de

una membrana semipermeable y se ejerce una fuerza de empuje superior a la
presión osmótica en dirección opuesta al proceso de ósmosis. De esta forma se
logra separar las sustancias que se encuentran en el agua en un lado de la
membrana (concentrado) y del otro lado se obtiene una solución diluida baja en
sólidos disueltos (permeado). La ósmosis inversa se usa para desalinizar agua de
mar y agua salobre, suavizar aguas, remover materia orgánica y separar de
contaminantes específicos del agua. Las plantas de ósmosis inversa requieren de
sistemas de pretratamiento, equipo de bombeo de alimentación depósitos
presurizados (portamembranas o housings) que contienen a las membranas,
equipos de dosificación de químicos, etc. para que estas trabajen de forma
adecuada.
 Membrana: este elemento se fabrica al enrollar membranas en forma de
espiral, suelen medir 40 o 60 pulgadas de largo, y los diámetros más comunes
son de 4 o 8 pulgadas. Durante la operación el agua entra a presión por un
lado del housing, a medida que esta fluye de forma tangencial a la membrana,
parte de ella pasa por la superficie de la membrana hacia el colector de
 permeado, mientras que el agua con alta concentración de sales sale por el
otro extremo de la membrana.
Estos elementos se pueden instalar en diferentes arreglos, el concentrado de una
membrana puede alimentar a otra para incrementar la recuperación del agua. Otro
arreglo es el de alimentar una membrana con el permeado de otra, con el objetivo
de disminuir aún más la concentración de sólidos disueltos en el agua.
 Pre-tratamiento: El tratamiento previo a los sistemas de ósmosis inversa es
importante para extender el tiempo de vida de las membranas y obtener un
mejor rendimiento en la disminución de sólidos disueltos.
Una de las finalidades del pretratamiento es prevenir las incrustaciones. Este
fenómeno generalmente sucede cuando sales de baja solubilidad, como calcio y
magnesio, se depositan y se incrustan en los poros de las membranas. El control
de incrustaciones consiste en el ajuste de pH (modifica la solubilidad de estas
sales) o en la adición de antiincrustante (evita la formación de cristales o retarda el
crecimiento de las mismas).
Otros contaminantes que pueden afectar a las membranas de OI son los sólidos
suspendidos, estos pueden tapar la alimentación o saturar la superficie de la
membrana. Un proceso de tratamiento previo para este problema es la filtración.
Se recomienda usar filtros que retengan todas las partículas superiores a 5 micras.
Generalmente se utilizan filtros de cartuchos absolutos de 5 micras o de 1 micra
nominal.
La desinfección es otro paso de tratamiento previo típico que se utiliza para
impedir saturación biológica de la membrana. Es de suma importancia verificar
que el material de la membrana y el agente desinfectante sean compatibles,
debido a que muchos de estos pueden dañar de manera permanente a la
membrana de ósmosis.

Nano filtración
La nano filtración es un proceso de filtración por medio de una membrana nano
porosa que se utiliza en aguas de bajos sólidos disueltos totales. El propósito es
quitar los iones polivalentes, además de desinfectarla mediante la retención de
materia orgánica. La nano filtración es una tecnología de filtración de flujo cruzado.
El tamaño de poro de la membrana es de aproximadamente de 1 nm, y la presión
para utilizarla (75 psi) es menor a la de la ósmosis inversa (150 psi). El
inconveniente más grande que puede tener este sistema es que deja pasar los
iones monovalentes. El proceso de nano filtración es capaz de bajar la
concentración de sólidos disueltos totales, aunque en menor cantidad que la RO.
La nano filtración se puede utilizar en varias aplicaciones como puede ser:
 Fabricación de medicamentos
 Producción de productos lácteos
 Textiles
 Cocinas industriales
 Agua potable
 Agua de laboratorio médico
Bibliografía
 http://www4.ujaen.es/~ecastro/proyecto/operaciones/movimiento/sedimenta
cion.html
 https://cienciaybiologia.com/sedimentacion-y-estratificacion/
 http://sgpwe.izt.uam.mx/files/users/uami/sho/Sedimentacion-PIS.pdf
 https://www.frro.utn.edu.ar/repositorio/catedras/civil/ing_sanitaria/Ingenieria
_Sanitaria_A4_Capitulo_06_Tratamiento_de_Aguas.pdf
 https://www.redalyc.org/pdf/496/49622372002.pdf
 https://hidrometalica.com/filtro-de-arena/
 http://www.mgbsrl.com/es/filtracion-sonbre-arena-y-carbon-activo
 http://catarina.udlap.mx/u_dl_a/tales/documentos/lic/hammeken_a_am/capit
ulo7.pdf
 https://www.cyclusid.com/tecnologias-aguas-residuales/tratamiento-
aguas/desinfeccion/
 MWH’s water treatment: principles and design. John C. Crittenden et al.
 https://www.carbotecnia.info/aprendizaje/osmosis-inversa/que-es-la-
osmosis-inversa/
 https://www.carbotecnia.info/aprendizaje/filtracion-de-agua-
liquidos/nanofiltracion/