1 La coagulación es el proceso por el cual se añaden sustancias químicas al agua para

reducir las fuerzas que tienden a retener las partículas aparte. Las partículas en las aguas
de la fuente están típicamente en una condición estable y no formarán flóculos cuando
colisionan, en gran medida debido a las fuerzas repulsivas que provienen de las cargas
en las superficies de las partículas. El propósito de la coagulación es desestabilizar las
partículas y permitir que se adhieran a otras partículas para que puedan ser eliminadas
en futuros procesos. La materia particulada que aporta turbidez y color a las aguas de
origen puede consistir en arcillas y limos, microorganismos (incluyendo bacterias, virus
y algas), minerales (incluyendo silicatos, carbonatos, sílice, y MEZCLA, COAGULACIÓN Y
FLOCULACIÓN asbesto), y partículas orgánicas. La coagulación también puede eliminar
varios contaminantes en trazas, incluyendo los orgánicos productos químicos, metales,
oxianiones de selenio y arsénico, y radioisótopos, que están presentes en las partículas
o que se adsorben en los precipitados que se forman después de la adición de
coagulante. A niveles de pH superiores a 4.0, la fuente de agua las partículas y las
macromoléculas orgánicas están generalmente cargadas negativamente antes de la
adición de coagulante; y la mayor parte de las partículas y macromoléculas orgánicas
están cargadas negativamente antes de la adición de coagulante; los coagulantes de uso
común suelen producir sólidos con una carga positiva que facilita la formación de
partículas desestabilización. La parte de desestabilización de partículas del proceso de
coagulación es esencialmente completa en el proceso de mezcla rápida.

(La coagulación es el proceso por el cual se añaden sustancias químicas al agua fuente
(un coagulante) para crear una atracción entre las partículas en suspensión. La mezcla
se agita para realizar la agrupación de partículas entre sí y desestabilizar las partículas
para que puedan ser eliminadas en futuros procesos; los coagulantes de uso común
suelen producir solidos con una carga positiva que facilite la formación de partículas de
desestabilización.)

2. La mezcla se conoce comúnmente como mezcla instantánea, mezcla rápida o mezcla

inicial. El propósito de la mezcla rápida es dispersar rápidamente la(s) sustancia(s)
química(s) coagulante(s) de manera uniforme a través del agua de afluencia. La
velocidad de mezcla puede afectar a la eficacia de la coagulación (AWWA, 2011a), pero
en general tiene poco efecto sobre la eficacia de otras sustancias químicas que puedan
añadirse durante la mezcla rápida, como los preoxidantes y los adsorbentes, siempre
que sean uniformes dispersos en el agua tratada.

(La mezcla rápida es la condición de intensidad de agitación y tiempo para dispersar

rápidamente las sustancias químicas de coagulación de manera uniforme a través del
agua de afluencia, la eficacia de la coagulación se ve afectada por la velocidad de mezcla)

3. Coagulación mejorada es un término utilizado por la Agencia de Protección Ambiental

de los Estados Unidos (USEPA) en los desinfectantes y la regla de subproductos de la
desinfección. La norma exige que el proceso de coagulación de algunos suministros de
agua sea de materia orgánica (disuelta y en partículas) de la fuente de agua, como por
ejemplo medido por el carbono orgánico total (COT). La coagulación mejorada
(eliminación efectiva del COT) se puede lograr en la mayoría de los casos, ya sea
aumentando la dosis química del coagulante o disminuyendo el pH durante la reacción
 de coagulación. Dichos ajustes también deben ajustarse a las condiciones necesarias
para la desestabilización efectiva de las partículas y para la minimización de la
concentración de coagulante residual, especialmente aluminio, en el agua.

(La coagulación mejorada es un término utilizado en los desinfectantes en el proceso

de coagulación. La coagulación mejorada es la eliminación efectiva del carbono
orgánico total que se puede lograr ya sea aumentando la dosis química del coagulante
o disminuyendo el pH durante la reacción de coagulación)

4. Los productos químicos coagulantes son productos químicos inorgánicos u orgánicos

que, cuando se añaden al agua en una dosis óptima, causan desestabilización efectiva
de partículas y/o remoción de materia orgánica natural. Los productos químicos
coagulantes incluyen el alumbre, sales férricas, coagulantes de aluminio
prehidrolizados comerciales y polímeros orgánicos catiónicos. El metal-sal los
productos químicos coagulantes producen precipitados que tienen una carga positiva,
lo que ayuda a desestabilizar negativamente de carga coloidal y facilita la adsorción de
especies con carga negativa como el arseniato y el flúor, y materia orgánica natural.

(Los productos químicos coagulantes son productos químicos que se añaden al agua en una
dosis óptima causando desestabilización de partículas y remoción de materia orgánica natural,
es decir; la adición de reactivos que facilita la aglomeración coloidal formando partículas más
grandes necesarias para la separación. Los coagulantes más utilizados son: El sulfato de
aluminio (Alumbre), Sulfato F erroso, Sulfato férrico, Cloruro férrico)

5. La floculación es el proceso de mezcla de baja intensidad utilizado para aumentar la

velocidad de aglomeración de las partículas pequeñas y coloides para formar flóculos
que pueden ser eliminados mediante un proceso de separación posterior. La
floculación comienza durante la mezcla es rápida y continua debido a la turbulencia
en el agua que fluye. En algunos casos, esta floculación incidental que ocurre en el
agua que fluye puede ser un proceso de floculación adecuado; sin embargo, un
proceso de floculación separado con mezcla controlada se incluye normalmente en el
tren de tratamiento. El tamaño, la densidad y la fuerza de los flóculos depende de los
tipos y dosis de los coagulantes utilizados y de condiciones tales como la intensidad de
la mezcla y la duración del proceso de floculación. Las características específicas de los
flóculos dependen del tipo de proceso de separación. Por ejemplo, la sedimentación y
otros procesos de separación por gravedad requieren flóculos relativamente grandes y
densos, mientras que la flotación requieren flóculos grandes, pero menos densos.
Procesos de filtración directa, incluida la filtración directa por gravedad, o requieren
partículas de floc pequeñas y de bajo volumen para ser más efectivas.

(La floculación es un proceso químico mediante el cual se realiza una mezcla lenta que
provoca la aglomeración de partículas coloidales presentes en el agua primero en
microfloculos, y más tarde en aglomerados voluminosos llamados floculos que
posteriormente serán eliminados en un proceso de separación.)

6. Los auxiliares de floculación (o floculantes) son productos químicos que se utilizan

para ayudar a formar partículas más grandes y densas que pueden ser de mayor
 tamaño fácilmente por sedimentación, flotación o filtración. Los polímeros catiónicos,
aniónicos o no iónicos son los más comunes usado en dosis menores a 2.0 mg/L.

(Los ayudantes de floculación son productos químicos que se utilizan para mejorar o acelerar
el proceso de floculación mediante la producción de floculos de sedimentación rápida, de igual
forma mejora la tenacidad a los floculos para que no se rompan durante el mezclado y proceso
de sedimentación.)

7. La filtración directa es un proceso de tratamiento que incluye la coagulación, la

floculación y la filtración, pero que excluye un proceso intermedio de remoción de
flóculos. Con la filtración directa, las partículas floculadas se eliminan por filtración. En
el proceso a veces llamado filtración en línea, la floculación ocurre en el conducto
entre la etapa de mezclado rápido y la del filtro, en el volumen por encima del medio
filtrante, y dentro del medio filtrante. Ambos filtros de medios granulares tradicionales
(Cap. 9), así como los sistemas de filtración de membrana de baja presión (Cap. 15)
pueden utilizarse en la filtración directa aplicaciones.

(La filtración directa es un proceso de tratamiento de aguas que se caracteriza por no incluir
entre sus componentes la etapa de sedimentación. Con la filtración directa, las partículas
floculadas se eliminan por filtración)

8. Los clarificadores de contacto de sólidos son dispositivos que combinan la floculación

y la sedimentación en una sola unidad (algunos pueden también incluir la mezcla
rápida). Estas unidades proporcionan zonas separadas de coagulación y floculación y
están diseñadas para aumentar la tasa de floculación y clarificación al proporcionar la
oportunidad de contacto entre los recién formados flóculos y sólidos acumulados.

(Los clarificadores de contacto solidos son sistemas que manejan unidades de tratamiento
en el cual uno o los dos procesos de floculación y sedimentación se realizan reteniendo
para su utilización posterior una parte del floculo previamente formado)

9. Las membranas de baja presión suelen ser sistemas de membrana de fibra hueca que
proporcionan micro o ultrafiltración. Estos tienen tamaños de poros que son de 10 a
100 veces más pequeños que los de los protozoos primarios de interés, es decir,
Ooquistes de Cryptosporidium y quistes de Giardia lamblia. Las membranas consisten
en una fina capa de polímero capaz de separar los materiales principalmente en
función de su tamaño. Estos sistemas de membrana operan típicamente en el rango de
-12 a 40 psi de presión. Las membranas sumergidas requieren un vacío (presión
negativa), con bombas que "tiran" del permeado a través de la membrana, mientras
que las membranas a presión (o en contenedores) requieren una presión positiva, con
bombas empujando el permeado a través de la membrana.

(Las membranas de baja presión consisten en una fina capa de polímero capaz de separar los
materiales en función de su tamaño, suelen ser sistemas de membrana de fibra hueca que
proporcionan micro o ultrafiltración. Estos sistemas de membrana operan típicamente en el
rango de -12 a 40 psi de presión.)
 EL PROCESO DE COAGULACIÓN

Las reacciones de coagulación se producen rápidamente, probablemente en menos de 1

segundo para la neutralización de la carga, pero más tiempo para otros mecanismos.
Mecanismos principales que contribuyen a la eliminación de partículas al coagular productos
químicos tales como alumbre o cloruro férrico se mezclan con agua incluyen la hidrólisis de
iones metálicos, la precipitación química, la adsorción de productos de hidrólisis en superficies
de partículas, reducción de la carga electrostática que tiende a mantener las partículas
separadas, enredo de partículas en el precipitado, colisiones físicas entre partículas, y puente
de partícula a partícula por el coagulante. Se cree que la eliminación de la NOM se produce
principalmente por adsorción de la NOM de mayor peso molecular en las superficies del
precipitado o por precipitación directa.

Una serie de factores afectan el tipo y la cantidad de productos químicos coagulantes que se
requieren, incluyendo la concentración y la cantidad de carga superficial de las partículas, la
concentración y distribución del peso molecular de la NOM, la sustancia química
características (por ejemplo, pH, alcalinidad y dureza) del agua afluente, y los mecanismos de
eliminación involucrados. Cuando una fuente de agua contiene tanto partículas como NOM, la
cantidad de NOM suele determinar la dosis de coagulante. Este es debido principalmente a la
afinidad relativa de NOM con el precipitado de hidróxido metálico formado por el coagulante.
La necesidad de eliminar la NOM adicional para controlar la formación de DBP también puede
influir en la dosificación del coagulante y en la dosis asociada condiciones químicas,
especialmente el pH de la coagulación. Con regulaciones DBP más restrictivas impuestas por la
USEPA, La eliminación de NOM se ha convertido en un aspecto importante de la coagulación,
pero el acondicionamiento y la eliminación de partículas eficaces sigue siendo esencial para un
tratamiento adecuado del agua potable. Condiciones que conducen al logro de la partícula y
de la NOM de la remoción generalmente se superponen y no son necesariamente
mutuamente excluyentes. Sin embargo, los ajustes para mejorar la eliminación de NOM que se
extienden fuera del rango típico para la eliminación efectiva de partículas pueden conducir a
problemas de tratamiento y deben ser se aplica con precaución.

COAGULACION Y TECNOLOGIA D MEMBRANAS

Las tecnologías de membranas de baja presión (microfiltración y ultrafiltración; véase el

capítulo 15) están adquiriendo una importancia cada vez mayor más frecuente en la industria
del agua potable. Las membranas de baja presión eliminan las partículas principalmente por
exclusión de tamaño. Como resultado, cualquier cosa más pequeña que las aberturas de los
poros de la membrana (aproximadamente 0.01 a 0.10 μm) pasará a través de la membrana.
Por lo tanto, las membranas alimentan las aguas con materiales disueltos, tales como
orgánicos y metales, o de tamaño nanométrico los contaminantes en partículas, como los
virus, requieren algún tipo de tratamiento adicional.

A menudo, en estos casos, el proceso de pretratamiento más económico es la coagulación

simple para adsorber los materiales disueltos y aglutinar partículas de tamaño nanométrico en
un flóculo filtrable por membrana. Coagulantes potenciales para el pretratamiento de
membranas incluyen los que también se utilizan para el tratamiento convencional del agua.
Además, los adsorbentes tales como el PAC y los oxidantes tales como permanganato de
potasio, cloro o dióxido de cloro se puede aplicar aguas arriba de una membrana de baja
presión para mejorar la eliminación de los contaminantes disueltos (suponiendo que la
membrana sea compatible o que se haya eliminado el adsorbente u oxidante antes de que
llegue a la membrana).

Similar a un modo de operación de filtración directa para la filtración convencional, la meta de

la coagulación para la membrana el pretratamiento consiste en producir un flóculo puntual, de
bajo volumen, capaz de adsorber la materia disuelta, y/o ligar muy pequeñas partículas,
minimizando al mismo tiempo la carga de sólidos en el proceso de filtración por membrana. Es
importante cuantificar compatibilidad y rendimiento de la membrana con el coagulante de su
elección. Las membranas disponibles en el mercado utilizan diferentes materiales de
membrana y procesos de fabricación. Como resultado, el rendimiento de un coagulante para
La filtración por membrana y su compatibilidad con un sistema de membrana en particular
probablemente variará entre las distintas membranas sistemas. El rendimiento del coagulante
también variará con la calidad del agua de la fuente. Como tal, no existen directrices
específicas para precoagulación del sistema de membrana, excepto las directrices generales
asociadas al tratamiento convencional (p. ej, la optimización de la dosificación del coagulante y
el control del pH) y las obtenidas a través de la experiencia con membranas similares y
suministros de agua.