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Introducción
La respiración es una función vital de todos los seres vivos. El ser humano muere en
pocos minutos si no respira, por lo que los problemas que impiden la respiración deben
resolverse inmediatamente. Por ese motivo es el primer paso en el abordaje del paciente con
trauma grave (ABCDE).
El proceso respiratorio incluye la vía aérea que conduce el aire desde el exterior a los
alvéolos, la hematosis, el transporte de los gases por la sangre y la respiración celular en la
mitocondria.
La vía aérea se torna difícil cuando es manipulada por el propio médico, sea por falta de
experiencia o ausencia de aprendizaje durante la formación; o porque siendo una vía aérea
difícil, ella se torna más difícil aún al manipularla.
El presente resumen se refiere exclusivamente a la vía aérea, con una mínima revisión
de la anatomía y fisiología, enfocándose principalmente en los problemas que la afectan y las
medidas apropiadas para solucionarlos, con distintos grados de complejidad. Se harán
aclaraciones para la atención de pacientes afectados por COVID-19.
Anatomía y fisiología
La vía aérea se compone por la vía aérea superior:
nariz, boca, faringe y laringe; y la vía aérea inferior:
tráquea, bronquios y bronquiolos. Estas estructuras se
relacionan estrechamente con otros órganos que pueden
verse afectados en el momento de realizar alguna
intervención. Los de mayor importancia son la columna
vertebral por detrás de la faringe con riesgo de daño
neurológico y el aparato digestivo por sus trayectos en
común y la posibilidad de regurgitación y aspiración del
contenido gástrico. Todas las estructuras que componen
la vía aérea son frágiles y presentan un alto riesgo de
lesión. Debe tenerse en cuenta que también pueden
encontrarse lesionadas previamente y pueden agravarse.
En cada caso se deben evaluar las características anatómicas del paciente, en lo posible
antes de realizar la intervención, a fin de detectar posibles dificultades. Se debe evaluar:
- Características de la cara.
- Apertura de la boca.
- Dentadura.
- Lengua.
- Nariz.
- Observación de las fauces: Escala de Mallampati.
- Movilidad de las articulaciones: Articulación temporomandibular y cervicales.
- Longitud del cuello: Distancia tiromentoniana y esternomentoniana.
Posibles problemas
Antes de realizar intervenciones en pacientes con sospecha o confirmación diagnóstica
de COVID-19 los operadores deben colocarse el equipo de protección personal (EPP) en forma
correcta y verificado por un segundo operador. Al finalizar los procedimientos el EPP debe
disponerse de forma adecuada. Es prioritario tener un muy buen entrenamiento en el uso de
EPP antes de realizar cualquier intervención de la vía aérea.
Esta obstrucción no permite el paso normal del aire, o pasa con dificultad, afectando la
entrada de oxígeno y eliminación de dióxido de carbono, pudiendo llevar a hipoxia y acidosis
respiratoria, empeorando más la depresión neurológica.
Aunque existe obstrucción al paso normal del aire a través de la vía respiratoria, los
movimientos respiratorios pueden estar presentes. Pueden verse movimientos característicos
en el tórax y el abdomen, descrito como movimiento en balancín, junto con movimiento de
músculos accesorios y tiraje intercostal y supraesternal, pero sin la entrada y salida normal del
aire por la nariz y la boca.
Tratamiento
El tratamiento de la obstrucción por pérdida del tono muscular consiste en realizar
maniobras no invasivas para desobstruirla:
RECORDAR
PARA INTERVENIR LA VÍA AÉREA SIEMPRE DEBE PROTEGER LA COLUMNA CERVICAL
Tratamiento
En pacientes conscientes que tienen obstrucción grave, completa, por cuerpo extraño
debe realizarse maniobra de compresión abdominal (también llamada “de Heimlich”). En caso
de obstrucciones parciales debe promoverse al paciente que intente eliminarlo por si sola con
la tos. Cuando no puede realizarse la maniobra tradicional, en obesos y embarazadas, debe
Sangrado y vómito
La presencia de vómito o sangre en la vía aérea producen obstrucción e irritación,
afectando la respiración. Hay que destacar que puede ser de causa iatrogénica y se pueden
prevenir. Siempre debe disponerse de un sistema de aspiración.
Toda intervención de la vía aérea, en especial de la boca y la nariz puede causar lesiones
sangrantes y deformación por edema de la mucosa, pudiendo obstruir y afectar las posibilidades
de intervención, dificultando o impidiendo solucionar el problema que pone en riesgo la vida
del paciente. El sangrado de la vía aérea superior también puede estar causado por el trauma
que motivó nuestra intervención.
RECORDAR
TODO PACIENTE CON TRAUMA TIENE ALTO RIESGO DE BRONCOASPIRACIÓN
Dificultades anatómicas
Tanto variaciones normales como alteraciones patológicas o traumáticas de la anatomía
pueden tornar dificultoso el manejo de la vía aérea. Los pacientes con sospecha o confirmación
de COVID-19 deben portar barbijo en todo momento antes de la intubación endotraqueal. Eso
puede dificultar la evaluación de la vía aérea previo a su manejo.
La presencia de piezas dentarias flojas y cualquier tipo de prótesis dental pueden causar
otras lesiones o desprenderse y causar obstrucción de la vía aérea.
De la caja torácica
Aunque no constituyen un problema propio de la vía aérea, interfieren la respiración y
llevarán a la muerte inminentemente. Las alteraciones más importantes a tener en cuenta son
el tórax volante y el neumotórax hipertensivo. Requieren diagnóstico y tratamiento inmediato,
en lo posible durante la revisión primaria.
Cuando la respiración del paciente no satisface las necesidades del organismo por
cualquiera de las causas mencionadas es necesario intervenir con el fin de garantizar una
adecuada hematosis. En todos los casos debe considerarse al paciente en su totalidad funcional,
su estado psicológico y el entorno, respetando los valores éticos que nos rigen.
Estado de
conciencia
Evaluar respiración
Miro
Escucho
Siento
Respiración Movimientos
No respira
Normal con
obstrucción
Maniobras de desobstrucción
Como se describió más arriba, el tratamiento de la obstrucción por pérdida del tono
muscular consiste en realizar maniobras no invasivas para desobstruirla:
https://www.youtube.com/watch?v=xGIaINEvXiA
https://youtu.be/Hzc_T4QBp4E
https://youtu.be/gVgAlWRCZBs
La máscara se toma con la mano izquierda, apoyándola sobre la cara del paciente. El
operador coloca los dedos primero y segundo rodeando el conector, ejerciendo presión
suficiente hacia la cara del paciente. Los dedos tercero, cuarto y quinto se apoyan sobre el
https://www.youtube.com/watch?v=bZgH6t72tM8
https://youtu.be/UzaqoUWJmIU
Hay distintos tipos y tamaños. Algunas tienen canal gástrico para colocar una sonda y
drenar el estómago. La ML fastrach está diseñada para introducir un tubo endotraqueal por
dentro para ser reemplazada por una vía aérea definitiva.
Torrealba Rodríguez V, González García R, Marquina Santos AJ. Uso de dispositivos supraglóticos para el
manejo de la vía aérea. Zona TES • Número 3-2014. Disponible en https://goo.gl/WHRkYA
Las principales ventajas de los dispositivos supraglóticos son el corto tiempo requerido
para el aprendizaje, la fácil colocación sin otro instrumental adicional y menor riesgo de daño
con respecto a la intubación endotraqueal.
Intubación endotraqueal
En los pacientes con CIVID-19 sospechosos o confirmados que
tienen indicado ARM, la intubación debe realizarse entre los dos operadores
mejor entrenados que estén disponibles, con el EPP colocado según las
normas de seguridad. La intubación debe realizarse según el protocolo de
inducción-intubación de secuencia rápida. Una recomendación adicional en
caso de estar disponible es el uso de videolaringoscopio (ver figura). Al
finalizar los EPP deben disponerse de forma apropiada para prevenir la
contaminación de los operadores y de terceros.
https://bit.ly/2wPS8LX
https://youtu.be/Vw0P1kiboR8
Procedimiento estándar
La intubación suele ser considerado el procedimiento cumbre en el aprendizaje del
manejo de la vía aérea. Aunque es de suma importancia, pierde todo su valor sin todos los otros
procedimientos fundamentales, sumado a otros alternativos. A demás el riesgo de producir
lesiones es muy alto, y las complicaciones pueden causar la muerte.
Conclusiones
El manejo de la vía aérea es de vital importancia para el manejo de pacientes críticos, ya
sean emergencias o no, en especial en el trauma y en la muerte súbita.
En el presente curso se espera que los alumnos, futuros médicos, adquieran capacidades
para estabilizar la respiración en este contexto, permitiendo ganar tiempo para implementar
intervenciones más complejas y definitivas, previniendo complicar la situación, actuando acorde
a sus capacidades.