GENERALIDADES SOBRE LA

NUTRICIÓN ANIMAL
 QUE APRENDEROS HOY
CONTENIDOS CONCEPTUALES:
 Conceptos básicos (alimento, nutrición).
 Importancia de la alimentación del
ganado.
 Sistema digestivo de los animales de
producción
 Composición química de los alimentos.
 Clasificación de los alimentos.
 Alimentos de volumen o groseros.
 Alimentos concentrados.
 Alimentos energéticos.
CONCEPTUALES:
• Describir los conceptos básicos del alimento y nutrición tomando en
cuenta que son conceptos básicos y esenciales en el área de la
alimentación.
• Reconoce su importancia de los alimento de acuerdo a las
necesidades alimentaria del ganado.
• Reconoce el funcionamiento de los sistemas digestivos de los
animales de producción (rumiantes y monogástricos).
• Diferencia la clasificación de los alimentos de acuerdo a sus
características (densidad nutritiva, fibra bruta, agua, nutrientes).
• Describe los tipos de alimentos de volumen de acuerdo a su
característica (suculento y fibroso).
• Describe los tipos de alimentos concentrados de acuerdo a su
característica de sus granos (maíz, cebada, trigo, avena, sorgo etc.)
• Describe los tipos de alimentos energéticos de acuerdo a la cantidad
de energía que aporta los alimentos.
Definición de alimentación animal
Alimentación Animal: Rama de la zootecnia que se ocupa del estudio de todos los aspectos
encaminados a proporcionar la cantidad de sustancias nutritivas (alimentos) adecuadas para procurar
un estado óptimo de los animales domésticos.
Para ello se estudia:
 Valoración de las necesidades de los animales
 Valoración del contenido de nutrientes de los alimentos
 Racionamiento o forma de aportar la cantidad de alimentos necesarios para cubrir de forma óptima
las necesidades de dichos animales.
Nutrición
• La nutrición es la ciencia que estudia el conjunto de procesos mediante los cuales el organismo
utiliza los distintos componentes (nutrientes) de los alimentos para el desarrollo y mantenimiento de
las estructuras corporales y la regulación de procesos metabólicos.
Nutrición Animal
• La nutrición animal es la parte de la Zootecnia que estudia la utilización de los distintos alimentos - o,
más concretamente, de los principios inmediatos que los constituyen - para satisfacer las necesidades
de los animales útiles para el hombre. Estas, a efectos de su cálculo, suelen dividirse en dos grupos:
• * De sostenimiento: son las que permiten a los animales cubrir sus necesidades mínimas para
continuar viviendo, aunque sin ningún tipo de producción.
• * De producción: son las que, una vez cubiertas las necesidades de sostenimiento, permiten a los
animales producir algo útil para el hombre: carne, leche, crías, huevo, plumas, lana, cuero etc.
 ABREVIATURAS
Abreviatura Significado
ADP Adenosina de Difosfato
ATP Adenosina de Trifosfato
CA Carga Animal
FB Fibra Bruta
PB Proteína Bruta
UA Unidad Animal
ED Energía Digestible
EM Energía Metabolizable
Mcal Mega Caloría
NDT Nutrientes digestible totales
AGV Ácidos Grasos Volátiles
MS Materia Seca
MV Materia Verde
PV Peso Vivo
Valor nutritivo
Es la cantidad adecuada de los nutrientes en un alimento, que permitan satisfacer los requerimientos
o necesidades para la crianza de los animales.
 IMPORTANCIA DE LA ALIMENTACIÓN DEL GANADO

• En cualquier actividad económica, (industria, comercio, agricultura) el margen de beneficio, es

decir, lo que ganamos, se calcula hallando la diferencia entre lo que hemos vendido al final (carne,
huevos, leche, automóviles, tejidos, etc) o ingresos, y lo que nos ha costado fabricar estos
productos o gastos.
• En una explotación ganadera los productos finales que vamos a obtener para la venta son los que
nos van a reportar los ingresos. Una vez que la explotación está establecida, es decir, existen
todas las instalaciones y maquinarias y además tenemos los animales en producción, lo que más
dinero nos va a costar es dar de comer a nuestro ganado. Se han realizado numerosos estudios
que demuestran que la alimentación constituye entre el 60-70% de los gastos totales de la
explotación, es decir, de cada 100 pts que gastemos, 60-70 pts se van a dedicar a la compra de
comida para los animales. Además, la tarea de alimentar el ganado va a ser una de las cuestiones
de manejo que más tiempo va a requerir: entre el 30 y el 50% de la jornada laboral, es decir,
entre tres y cuatro horas al día o más se van a dedicar a temas de alimentación. El reparto de los
alimentos, la preparación de los mismos, la gestión y la compra, son tareas cotidianas que
requieren bastantes horas.

• El objetivo de cualquier negocio es ganar la mayor cantidad de dinero, y para ello será necesario
gastar lo imprescindible y vender más al mejor precio posible. Cuanto mejor sea la calidad del
producto a vender, mayores probabilidades de incrementar nuestros beneficios y si esta
producción nos resulta económica, negocio redondo.
Los Alimentos
• Alimento es toda sustancia que contribuye a asegurar en todas sus manifestaciones (producción y
reproducción) la vida del animal que la consume.
• Los alimentos desde el punto de vista ganadero son todas aquellas sustancias que el
hombre pone a disposición de los animales directa o indirectamente para que
consumiéndolas puedan mantener con normalidad sus funciones vitales, alcancen su
desarrollo corporal propio de la especie y den las producciones útiles que se
pretenden obtener.
Composición química de los alimentos
• Los alimentos en general, salvo los alimentos minerales y el agua, son compuestos orgánicos cuya
base es la combinación de cuatro elementos principales: carbono, hidrógeno, oxígeno y nitrógeno,
con otros elementos que se encuentran en menor proporción P, S, Cl, Ca, Na, Mg, K. Además existen
otros elementos que figuran en cantidades mínimas pero no menos indispensables para el
metabolismo nutricional: Fe, Mn, Co, etc. Todos estos elementos aparecen agrupados en
combinaciones químicas que dan la naturaleza fundamental a los alimentos. Podemos distinguir dos
grandes tipos de compuestos que forman los alimentos: aquellos compuestos minerales y aquellos
compuestos orgánicos que son la mayoría.
SISTEMAS DIGESTIVO DE LOS
ANIMALES DE PRODUCCION
Sistema digestivo de los animales poligástricos (bovinos, ovinos, caprinos)

• Los poligástricos como el bovino y ovino tienen pre-estómagos (rumen, retículo,

omaso) y un estómago verdadero llamado abomaso donde se secretan enzimas
digestivas.

• El primer estómago llamado rumen, es el más grande y contiene la mayor cantidad de

microorganismos. Los alimentos digeridos se descomponen y fermentan bajo la acción
de los microorganismos en el rumen produciendo ácidos grasos volátiles que son
absorbidos posteriormente por los animales y son una fuente importante de energía.

• A su vez los microorganismos crecen mediante la utilización de una fuente de

nitrógeno. Estos microorganismos al morirse forman una proteína microbiana que
llega hasta el abomaso (estómago glandular), donde se conforman los aminoácidos.
También estos microorganismos pueden producir vitamina del complejo B.
• En dependencia del tipo de alimento suministrado a los rumiantes, concentrados y forrajes la
producción de ácidos grasos volátiles varía, por ejemplo, si le suministramos una mayor cantidad de
concentrado la proporción de ácido propiónico es mayor que el acético lo cual incrementa la
producción de leche pero disminuye la proporción de grasa en la leche, en caso contrario si le
suministramos una mayor cantidad de forraje la proporción de ácido acético es mayor disminuyendo
la producción de leche e incrementando la grasa en la misma.
Cerdos
• El cerdo es un animal monogástrico que posee órganos digestivos parecidos al de las personas.
• Con el proceso de la digestión se descomponen los nutrientes y se absorben en el intestino delgado.
Aves
• Las aves tienen órganos digestivos relativamente cortos en comparación con otros animales.
• La boca carece de dientes, tienen un ensanchamiento en el esófago llamado buche, le sigue el
estómago glandular (proventrículo) o verdadero donde se realiza la digestión enzimática de los
alimentos, posteriormente el alimento pasa al estómago muscular (molleja) donde los alimentos
son fraccionados a partículas más pequeñas que faciliten su absorción, pasando al intestino
delgado donde los nutrientes son absorbidos.
• Las partículas no degradadas pasan al intestino grueso y se alojan en el ciego donde se
descomponen para su posterior aprovechamiento.
Equinos
Basan su alimentación en hierbas. Han desarrollado su ciego donde se alojan un gran número de
microorganismos, los cuales descomponen la celulosa que no puede ser digerida en el tracto digestivo
superior. En el ciego se producen ácidos grasos volátiles que se absorben como fuente de energía.
Agua
• El agua es el elemento fundamental para el desarrollo de la vida. Forma aproximadamente el 60%
de la materia viva animal y el 75% de la materia viva vegetal. Por tanto es el componente
estructural básico de la materia viva, ya que la mayor proporción de contenido celular es agua.
• No aporta ningún elemento nutritivo como tal en cuanto a energía o proteína pero va a estar
presente en todos los alimentos. Siempre se va a tener muy en cuenta el contenido en agua de un
alimento, para su conservación y para la determinación de su valor nutritivo. Además es un criterio
que se va a utilizar para la clasificación de los alimentos.
• El agua es imprescindible para todos los procesos y reacciones químicas que se realizan dentro de
la célula así como componente estructural de las mismas, para la eliminación de sustancias de
desecho y para la regulación de la temperatura.
Minerales
• Fundamentalmente se presentan en forma de sales tanto orgánicas como inorgánicas y representan
una fracción que va desde el 1,5 al 5% de la composición química de los alimentos que se utilizan
normalmente.
• Todo lo que sea un porcentaje mayor de esta cifra significará una pérdida del valor nutritivo. Los
animales los utilizan básicamente como componentes principales de los tejidos de sostén (huesos) y
como electrolitos del metabolismo celular.
• En el cuerpo existen muchos minerales como Calcio (Ca) y Magnesio (Mg) que son los
componentes principales en la formación de los huesos y dientes, así mismo el Potasio (K) y el
Sodio (Na) participan en la regulación de la presión osmótica. Además una porción mineral es un
constituyente del cuerpo y también es responsable de la regulación del metabolismo y el
mantenimiento funcional del mismo.

• En el cuerpo del animal se encuentra gran cantidad de minerales los cuales se agrupan en
macrominerales (por que se requieren en mayor cantidad) y microminerales o minerales traza,
estos últimos los que son requeridos en menor cantidad por su efecto tóxico.

Macrominerales Ca, P, K, Na ,Cl, Mg, S

Micro minerales Co, Cu, I, Fe, Mn, Mo, Se, Zn, etc.
Funciones generales de los minerales dentro del organismo

• Conformación de la estructura ósea y dental (calcio, fósforo y magnesio).

• Equilibrio ácido-básico y regulación de la presión osmótica y consecuentemente, regulan el
intercambio de agua y solutos dentro del cuerpo animal (Na, Cl y K).
• Sirven como constituyentes estructurales de tejidos blandos.
• Son esenciales para la transmisión de los impulsos nerviosos y para las contracciones
musculares.
• Sistema enzimático y transporte de sustancias: sirven como constituyentes esenciales de
muchas catálisis y como activadores enzimáticos (Zn, Cu, Fe y Se).
• Reproducción (P, Zn, Cu, Mn, Co, Se y I).
• Sistema inmune (Zn, Cu, Se y Cr).
Factores que afectan el consumo de minerales:
• Fertilización del suelo y tipo de forraje consumido.
• Estación del año.
• Energía y proteína disponible en los alimentos.
• Requerimientos individuales.
• Contenido de minerales en el agua de bebida.
• Palatabilidad de la mezcla mineral.
• Disponibilidad de la mezcla mineral.
Carencia de minerales en los animales
• Las carencias de minerales pueden causar los siguientes trastornos:
Reproductivo: bajo porcentaje de pariciones, mayor número de servicios por concepción, abortos,
retenciones placentarias e incremento del intervalo entre partos.

Productivo: baja producción de leche, menor ganancia de peso, menor peso al nacimiento, menor peso al
destete, menor porcentaje de destete.

Sanitarios: mortalidad, incidencia de enfermedades.

Conducta: nerviosismo, lamido de paredes y estructuras metálicas.

Consumo: disminución del consumo del alimento o apetito depravado (consumo de tierra, hueso, piedras,
madera).

Otros: fracturas, diarrea, deformación de huesos.

Compuestos orgánicos
• Los animales como organismos heterótrofos que son necesitan ingerir materia orgánica de la que
obtendrán energía y proteína. Existen una serie de compuestos orgánicos que en mayor o menor
proporción están presentes en los alimentos. Entre ellos podemos destacar los siguientes:
 Hidratos de Carbono o Glúcidos
 Lípidos
 Proteínas
 Vitaminas
Proteína
• La proteína es un compuesto que contiene nitrógeno, el principal componente del músculo y la
sangre, son las sustancias más importantes para el organismo. La proteína de los alimentos se
absorbe en forma de péptido amino y se re-sintetiza a proteína en el cuerpo.
• Los microorganismos de los animales rumiantes pueden utilizar nitrógeno no proteico (NPN) en el
rumen sintetizándose una proteína bacteriana.
• Las proteínas se degradan en compuestos llamados aminoácidos, estos pueden ser sintetizados en
el cuerpo, llamados aminoácidos esenciales y amonificados no esenciales; en cambio los
aminoácidos esenciales deben suministrarse a través de los alimentos.
• Existen alrededor de 10 tipos de aminoácidos esenciales como se muestra en la siguiente tabla.

• El rumiante no necesita los aminoácidos esenciales porque los microorganismos del rumen
producen la proteína bacteriana.
Hidratos de Carbono.
• Su verdadero nombre es el de glúcidos, pero se utiliza la nomenclatura anterior por tradición. Son
combinaciones de tres elementos: C, H y O. Cuando forman estructuras complejas la hidrólisis de
los mismos da lugar a azúcares simples.
• Constituyen la mayor parte de la materia orgánica de la tierra y son el componente estructural de
los vegetales, actúan como almacenes de energía, combustibles e intermediarios metabólicos.
• Los carbohidratos son sustancias importantes que se consumen como energía, se encuentran en los
músculos en forma de glucógeno.

• Los carbohidratos en las plantas se presentan en forma de monosacáridos, disacáridos, almidones,

celulosa y lignina. Las enzimas digestivas en los animales no pueden digerir la celulosa y la
lignina, pero en el caso de los herbívoros, como las vacas y caballos; en el tracto digestivo los
microorganismos funcionan para la descomposición y digestión de los alimentos.
• Por lo tanto, los carbohidratos se clasifican en monosacáridos, disacáridos y polisacáridos.
• Un ejemplo de monosacárido es la glucosa, de disacárido la sacarosa, lactosa y de polisacáridos el almidón y el
glucógeno.

Clasificación de los carbohidratos:

• Monosacáridos o azúcares sencillos (glucosa, fructosa, galactosa y manosa).

• Oligosacáridos o disacáridos: contienen de dos a ocho unidades de azúcares (sacarosa, lactosa, maltosa,
isomaltosa, trehalosa y celobiosa).
• Polisacáridos: contienen gran cantidad de azúcares sencillos (almidón, glucógeno, celulosa, hemicelulosa,
pectinas y lignina).
Proteínas y materias nitrogenadas.
• Las proteínas son los componentes plásticos de los tejidos animales. Forman los músculos y las
faneras (piel, pelo, lana, pezuñas, cuernos, etc.) de los mismos y son un componente importante de
algunos alimentos.Están formadas por largas cadenas de elementos más simples, los aminoácidos.
Estos se agrupan en número y combinaciones muy diversas para formar todas las proteínas
existentes en la naturaleza y hay una decena de ellos denominados esenciales que son
imprescindibles para la síntesis de proteína. El mayor porcentaje de la fracción nitrogenada de los
alimentos lo forman las proteínas (60-90% del N total procede de las proteínas).
Lípidos o Grasas

• Son sustancias insolubles en agua y solubles en disolventes no polares (éter o alcoholes). Están
formados también por C, H y O, como los glúcidos, pero en distinta combinación. Son sustancias
de reserva energética, pero de una capacidad de acúmulo de energía tres veces superior a los
glúcidos. Además tienen una función estructural al depositarse entre los diferentes tejidos y
órganos.
• La grasa es una sustancia que se disuelve en un diluyente orgánico, pero es insoluble en agua y es
el nutriente que tiene 2.25 veces más energía que las proteínas y carbohidratos.

• Los excesos de carbohidratos se transforman en grasas. La energía no consumida en el cuerpo se

almacena en forma de grasa visceral y subcutánea. La grasa juega un papel importante en la
absorción de vitaminas solubles en grasa.
Vitaminas.
• Las vitaminas son sustancias importantes que tienen participación en el metabolismo del
organismo, son un componente de coenzimas y enzimas que no pueden ser sintetizadas por el
propio organismo, exceptuando las vitaminas del complejo B, que sí son sintetizadas por los
microorganismos del rumen.
• Las vitaminas según su grado de solubilidad se clasifican en: vitaminas hidrosolubles (complejo
• B y vitamina C) y liposolubles (vitamina A, D, E, K).
•
• Las liposolubles tienen la particularidad de absorberse en conjunto con las grasas y las vitaminas
hidrosolubles se disuelven en agua y suelen liberarse fácilmente con la orina, es por eso que
siempre deben suministrarse.
Vitaminas liposolubles

• Vitamina A Salud visual. Mantenimiento de la inmunidad de la mucosa y piel.

• Vitamina D Ayuda a la absorción de calcio y mantiene constante la densidad de calcio en la sangre.
• Vitamina E Reprime el envejecimiento de las células con acción antioxidante. Promoción de la
circulación de la sangre.
• Vitamina K Ayuda a la formación ósea y la coagulación de la sangre.
Vitaminas Hidrosolubles

• Vitamina B1: Mantenimiento de la función mental y Ayuda al metabolismo del azúcar.

• Vitamina B2 :Acción antioxidante (descomposición de la peroxidación lipídica), Ayuda al
metabolismo de los lípidos.
• Vitamina B6: Mantiene la metabolización de las proteínas. Ayuda en la formación de anticuerpos.
Sintetiza las hormonas.
• Vitamina B7: Actúa como coenzima. Encargada del mantenimiento de la piel, las membranas
mucosas normales y del sistema nervioso.
• Vitamina B8: Interviene en reacciones de carboxilación como coenzima. Es importante para el
metabolismo.
• Vitamina B9 : Actúa como un filtro solar perfecto y natural.
• Vitamina B12: Ayuda a la síntesis de glóbulos rojos. Relación con la neurotransmisión de las
neuronas. Prevención problemas de anemia.
Clasificación de los alimentos
• Aunque cada animal utiliza de forma distinta los diferentes tipos de alimentos, para todos y en
general, se puede hacer una clasificación básica de los alimentos fundamentada en el contenido de
nutrientes por unidad de peso, a modo de densidad nutritiva, muy relacionada con la composición
química (contenido en FB y agua, sobre todo) y según qué fracción de nutrientes predomine sobre
otros.

Dependiendo de la cantidad de nutrientes por kg de producto fresco, muy relacionado con la

cantidad de agua y su contenido en fibra, los alimentos se pueden clasificar en los siguientes
tipos:
A. Alimentos de volumen o groseros
• Se denominan alimentos de volumen ya que ocupan mucho volumen y tienen relativamente poco
valor nutritivo. Se les conoce también como alimentos bastos o groseros. Podemos distinguir en
este grupo los alimentos fibrosos y los alimentos suculentos.
Alimentos fibrosos con alto contenido en fibra que sólo puede ser aprovechada por los
rumiantes.
• Podemos destacar aquí los forrajes de los cuales entran a formar parte todas las partes fibrosas de
las plantas que son aprovechables por los rumiantes y otros herbívoros. Dependiendo de su tipo de
conservación tenemos:
 Forrajes verdes: todas las partes verdes y fibrosas de las plantas que son muy apetecibles por los
animales. Tienen un alto contenido en humedad y en sus estados más tiernos pueden llegar a tener
muy bajos contenidos de FB, que los incluiría dentro de los alimentos groseros suculentos.
 Ensilados: son forrajes verdes conservados mediante un proceso de acidificación láctica. Este
proceso permite el almacenamiento de grandes cantidades de alimento sobrante en épocas de
producción para ser utilizadas a posteriori en épocas de escasez. Existe una pérdida de valor
nutritivo en el paso de forraje verde a forraje ensilado. También tienen un alto contenido en
humedad aunque menos que el forraje verde.
ENSILAJE
 Henos: Se trata de otro sistema de conservación de alimentos, consistente en la siega de forrajes
verdes, desecación al sol y posterior almacenamiento en forma de pacas. Es un sistema fácil de
conservación aunque las pérdidas de valor nutritivo son mayores respecto de los procesos
anteriores.
HENOLAJE
 Subproductos fibrosos: son alimentos que se obtienen de los residuos derivados de otras
actividades principales. Entre ellos caben destacar todas las pajas (tanto de cereales como de
leguminosas), los orujos de aceituna y de uva, los ramones de olivo y encina u otros frutales, la
gallinaza, etc.
A.2. Alimentos groseros suculentos con alto contenido en humedad (más del 80%) pero bajo
contenido en fibra.
• Básicamente se engloban dentro de este grupo raíces y tubérculos (nabo, remolacha, zanahoria,
etc.) y gramíneas y leguminosas en estados vegetativos muy tempranos y siempre que se
consuman en fresco. Se trata de alimentos de muy alto valor nutritivo si descontamos el agua que
contienen; tienen una cantidad de energía similar a los alimentos concentrados si la referimos a
materia seca. Su contenido en MS es bajo (<10%) y su contenido en FB también es menos del
15%. Se incluyen dentro del grupo de los alimentos de volumen pues los animales necesitan
ingerir gran cantidad de dichos alimentos para saciar su apetito.
B. Alimentos concentrados

• Se denominan así porque tienen gran cantidad de elementos nutritivos en relación a su peso. Aquí
se incluyen todos los granos de cereales y sus harinas (maíz, cebada, trigo, avena, sorgo, centeno,
etc.), los granos de leguminosas, las tortas o harinas de oleaginosas y los propios granos de
oleaginosas (soja, girasol, etc.) y todos los piensos compuestos. Son prácticamente los mismos
alimentos que por lo general consumen los humanos pero transformados para su uso en ganadería.

• Estos alimentos se utilizan de forma común en el racionamiento de animales monogástricos

(cerdos, gallinas, etc.) y para complementar las dietas forrajeras de rumiantes altamente
productores (ovejas, cabras y vacas, normalmente de leche). Tienen un bajo contenido en
humedad y se conservan bastante bien. En comparación con los alimentos groseros tienen muy
bajo contenido en fibra.
2. Atendiendo a su contenido general de nutrientes, y a qué tipo de nutriente predomina en los
mismos (lo que está muy ligado a la composición nutritiva) se pueden clasificar en:

 Alimentos energéticos: la cantidad de energía que aportan estos alimentos es comparativamente

mayor que la cantidad de proteína.
 Alimentos proteicos: la fracción de proteína predomina sobre la fracción energética
 Alimentos equilibrados: generalmente son piensos compuestos destinados a la producción. Por
regla general son mezclas de concentrados que han sido diseñadas para que el animal no necesite
de otros alimentos ya que satisfacen todos los requerimientos de éstos. En rumiantes esta
definición no sería del todo correcta, ya que además necesitan una base forrajera.
 Alimentos minerales y correctores. No contienen energía o proteína pero aportan los minerales
necesarios para equilibrar los minerales en las distintas dietas del ganado. Se pueden incluir aquí
otros productos que contienen vitaminas o aminoácidos esenciales que permiten corregir las
deficiencias que de éstos nutrientes puedan existir en las raciones. Por lo general se suelen
comercializar conjuntamente este tipo de productos en forma de los conocidos correctores
minerovitamínicos (CMV), de elevado precio, que se incluyen en las raciones en proporciones
muy bajas.
• A la hora de clasificar cualquier alimento sería necesario utilizar esta doble clasificación. Así
hablaríamos de concentrados energéticos con un alto contenido de almidón e hidratos de carbono
solubles (vgr., los granos de cereales); concentrados proteicos, con alto contenido en proteína
asimilable por los animales como los granos de leguminosas (habas, veza), los granos de
oleaginosas (soja, colza) y sus derivados (harina de soja, torta de algodón); henos proteicos (heno
de alfalfa, heno de bersim); subproductos energéticos como la pulpa de remolacha; etc.