CONCEPTO DE NUTRICION ANIMAL

La Nutrición, es la suma de los procesos mediante los cuales un animal ingiere y utiliza
todas las sustancias requeridas para su mantenimiento, crecimiento, producción o
reproducción. La nutrición animal como ciencia tiene como objetivo satisfacer los
requerimientos nutricionales de los animales, en cantidad y calidad, para que puedan de
la manera más óptima alcanzar los mejores parámetros productivos y reproductivos que
su potencial genético les permite, según su especie y fase productiva.

Peso al nacimiento, peso al destete, ganancia de peso, producción de leche, intervalos entre
partos, etc… son algunos de los parámetros que la nutrición animal tiene como objetivos
mejorar, además de asegurar en todo momento la salud y el bienestar de los animales.

La nutrición animal es pues una ciencia compleja que tiene como objetivos básicos y
principales:

1. Determinar el valor nutricional de los recursos alimenticios en animales

monogástricos y poligástricos (rumiantes).
2. Definir sus necesidades de nutrientes (proteína, aminoácidos y minerales) y
energía para cubrir sus requerimientos fisiológicos, productivos y reproductivos.
3. Estudiar los efectos biológicos y los mecanismos de acción de sustancias activas
presentes o incorporadas a los alimentos que podrían mejorar los parámetros
productivos.

IMPORTANCIA

La nutrición es el rubro que más peso tiene en los costos de la producción pecuaria y
prácticamente en todos los casos superan el 50% de los costos totales. Cualquier mejora que
se haga en este aspecto tendrá un importante impacto en la eficiencia de la explotación.
Nutrición y alimentación son dos palabras que generalmente se usan como sinónimos pero
que tienen significados diferentes. La nutrición es el conjunto de procesos mediante los cuales
un animal ingiere y utiliza todas las sustancias requeridas para su mantenimiento, crecimiento,
producción o reproducción.
La alimentación es el proceso de suministrar alimento al animal como vehículo de los
requerimientos nutricionales. Del alimento se debe tener en cuenta su origen, composición,
digestibilidad y procesamiento.
La composición de un alimento generalmente se divide en carbohidratos, lípidos y proteínas
como componentes principales y vitaminas, oligoelementos y otros compuestos como
complementos.
Los carbohidratos cumplen una función esencialmente energética, los lípidos funciones
estructurales en forma de triglicéridos, las proteínas son formadoras de piel, pelo, músculo,
cascos, pezuñas, etc. y además son componentes de enzimas, hemoglobina, hormonas y
anticuerpos.
Las vitaminas como las liposulubles A, D, E y K y las hidrosolubles como vitamina C y complejo
B son necesarias para el crecimiento y mantenimiento del esqueleto e intervienen en procesos
metabólicos.
Los alimentos para animales provienen principalmente de las plantas. Hay forrajes verdes,
forrajes ensilados (para rumiantes), concentrados para alimentación animal a base de soya,
maíz, sorgo y otras especies altas en proteínas y carbohidratos. Pero también en la producción
de concentrados se utilizan otros animales o sus residuos como es el caso de algunos
alimentos utilizados en piscicultura.

Generalidades sobre Nutrición Animal - Parte 1 -

Conceptos Básicos
By Sully Lorena Amaya Manzano - Zootecnista - Universidad Nacional Sede Palmira
23144

Generalidades sobre Nutrición Animal - Parte 1 - Conceptos Básicos

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La nutrición animal es la base para un sistema de producción agropecuario, ya que se
tratan temas como nutrición, alimento y nutrientes, los cuales son el fundamento del
éxito de cualquier explotación pecuaria.

Si se tienen claros estos conceptos y además se conoce el tipo de sistema digestivo y

como se alimenta la especie animal con la que se pretende trabajar va a ser más fácil
proporcionar a los animales la alimentación requerida para su crecimiento, desarrollo,
producción y mantenimiento.

En el presente artículo se tratarán los temas anteriores con el objetivo de dar a conocer
de una manera sencilla el concepto básico de la nutrición animal y algunos de los
fundamento de esta disciplina en la producción agropecuaria.

Introducción

La capacidad de producción de los animales de interés zootécnico se determina por el

potencial genético, la alimentación y las condiciones medioambientales donde éstos se
encuentren.

Si alguno de estos tres factores falla la producción se podría ver afectada, es por esto
que la nutrición animal es un eslabón fundamental en un sistema de producción animal

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Nutrición Animal estudia las reacciones bioquímicas y procesos fisiológicos que por los
que pasa el alimento en el organismo animal para transformarse en leche, carne, trabajo,
etc. y que a su vez permite que los animales expresen al máximo su potencial genético,
es decir, cuando un alimento no cumple con las necesidades nutricionales de un animal,
ya sea porque este no está bien balanceado o los alimentos no son de buena calidad,
estos no podrán desarrollar al máximo su potencial productivo.

La importancia de la nutrición animal radica en que determina la rentabilidad

productividad de las explotaciones ganaderas.
 

Conceptos Básicos de Nutrición Animal

Al momento de hablar de nutrición animal es importante tener claro algunos conceptos,

los cuales ayudaran a interpretar mejor la importancia de este término y de cuan
indispensable es en la producción animal:

Nutrición:

Es la suma de los procesos mediante los cuales un animal ingiere y utiliza todas las
sustancias requeridas para su mantenimiento, crecimiento, producción o reproducción
(Lassitier y Edwards, 1983).

Los animales, a diferencia de las plantas, además de incorporar sustancias inorgánicas,

también incorporan materias orgánicas y no solo eso sino que son capaces de
transformarlas  en productos (carne, leche, huevos, piel, etc), además de regular los
procesos metabólicos, los cuales son útiles a la hora de crear un sistema de producción
animal.

Alimento

Es el medio a través del cual se realiza la transferencia de los nutrientes, al interior del
animal, es decir, es toda sustancia solida o liquida por medio del cual los seres vivos
reciben los componentes químicos o nutrientes.

En términos generales, es todo material (sólido o líquido) por medio del cual el animal
satisface sus necesidades nutricionales, de mantenimiento, crecimiento, producción, etc.

Nutrientes
Es cada uno de los elementos que forman parte de un alimento como las grasas,
proteínas, carbohidratos, vitaminas y minerales. Y que además son los que le van a
proporcionar al animal lo que necesitan para su crecimiento, desarrollo, producción y
mantenimiento.

Valor Nutritivo

Es la cantidad de cada nutriente dentro del alimento, estos valores son importante a la
hora de balancear una dieta ya que proporcionan la información necesaria sobre qué
cantidad de cada nutriente se requiere para lograr satisfacer las necesidades del animal,
según su edad o la etapa fisiológica en la que se encuentren.

Alimentación Animal

Es el mecanismo o la acción mediante la cual se le suministra al animal la cantidad de

sustancias nutritivas para su desarrollo, crecimiento, producción y mantenimiento; esta
actividad incluye, desde la valoración, nutritiva de los alimentos, el proceso de
preparación de las raciones, hasta el suministro.

Además se debe también evaluar si el alimento que se les está proporcionando a los
animales cumple con las necesidades de estos y se logra llegar a los resultados
esperados. Otro aspecto importante es la forma o presentación del alimento ya que esto
favorece la aceptación por parte del animal, además de evitar el desperdicio

Digestión

En esta etapa de la alimentación, el alimento que ingresa dentro del organismo del
animal es fraccionado en partículas más pequeñas, mediante la masticación, es
deglutado y una vez en el estómago es desintegrado gracias a la acción enzimática y
otras sustancias; posterior a esto los nutrientes son absorbidos por el organismo.

Principales Nutrientes y sus Funciones

En la alimentación animal es muy importante tener en cuenta los principales nutrientes
(proteínas, carbohidratos, grasas, vitaminas y minerales) los cuales son fundamentales
para que la calidad del alimento suministrado sea óptima y se obtengan los resultados
esperados en la siguiente Figura 1 se presentan de forma resumida las funciones de cada
uno de estos nutrientes

 
Figura 1, Principales nutrientes y sus funciones

Figura tomada del manual del protagonista, Nutrición animal, INATEC, 2016

Sistema Digestivo de los Animales

Dependiendo de la alimentación de los animales, los sistemas digestivos de estos están

adaptados, para digerir los alimentos, en los animales existen tres tipos de alimentación:
los Herbívoros (comen: hiervas, plantas, forrajes, flores, frutos, etc), carnívoros (comen
carne) y omnívoros (comen tanto hierva como carne).

Además de lo anterior los animales de interés zootécnico se clasifican también por el

tipo de sistema digestivo con el que cuentan de la siguiente manera:

Monogástricos:

En esta clasificación se encuentran los cerdos (Figura 2), los cuales tienen un sistema
digestivo muy parecido al de los humanos, en estos la digestión se hace en el estómago
y la absorción de nutrientes en el intestino delgado.

 
Figura 2, sistema de producción de cerdos

Las aves también forman parte de este grupo (Figura 3), estas tienen un sistema
digestivo muy particular ya que no tienen dientes, el alimento pasa directamente a un
ensanchamiento que hay en el esófago (buche), de ahí pasa al estómago glandular en
donde se hace la digestión enzimática, posteriormente el alimento pasa a el estómago
muscular (molleja) en donde es fraccionado, continua por el intestino delgado en donde
son absorbidos los nutrientes y los que no se logran absorber en esta área del sistema
digestivo, pasan al intestino grueso alojándose en los ciegos, en donde termina el
proceso de absorción, y lo que no sirve o no es aprovechado por el animal, sale del
sistema digestivo por la cloaca, en este punto se unen el sistema digestivo, urinario y
reproductor de las aves.
 Figura 3, Sistema de producción de gallinas ponedoras

Por otro lado dentro del grupo de los monogástricos también están los herbívoros no
rumiantes, como los caballos y los conejos, en los cuales la digestión y absorción de los
nutrientes se hace en el ciego, en donde se encuentran unas bacterias o microorganismos
especializados en descomponer la celulosa del alimento que consumen y que no puede
ser adsorbida en la parte superior del tracto digestivo; en los ciegos se producen ácidos
grasos volátiles, los cuales son utilizados por el animal como fuente de energía
(INATEC, 2016).

Figura 4, herbívoros no rumiantes

Poligástricos o Rumiantes:
En este grupo de animales se encuentran los bovinos y los ovinos, estos tienen unos
compartimentos considerados como pre-estómagos (rumen, retículo, omaso) y un
estómago verdadero llamado abomaso donde se secretan enzimas digestivas.

El primer pre-estómago llamado rumen, es el más grande y contiene la mayor parte de

microorganismos, en donde se descompone la celulosa y se producen los ácidos grasos
volátiles, que son utilizados por los por este tipo de animales como la fuente más
importante de producción de energía.

El sistema digestivo de los rumiantes es algo complejo, por lo tanto en el siguiente

apartado del presente artículo se tratará más afondo sobre este tema, además de
continuar con el sistema digestivo de los animales carnívoros como los felinos y los
caninos.

Tipos de Nutrición
Aproximadamente hay 10 millones de especies diferentes en la Tierra. Y, según su
nutrición, se pueden dividir en dos grupos.

- Autótrofa:

Sintetiza sustancias orgánicas a partir de sustancias inorgánicas simples, como las

plantas.

- Heterótrofa:

Los que necesitan alimentos procedentes de otros seres vivos, como los animales.

Clasificación de la nutrición  
La alimentación puede ser de varios tipos como carnívoros, omnívoros, herbívoros,
filatradores y descomponedores.

- Herbívoros

Son los que se alimentan de plantas. Y en la cadena trófica, los herbívoros son los
consumidores primarios; por ejmplo, la vaca y el oso panda; mientras que los que
comen carne son consumidores secundarios.

- Carnívoros

Son los que se alimentan a base de carne ya sea por depredación o consumo de carroña.
A pesar de que existen muchas especies de animales carnívoros, algunas subespecies no
son consumidoras exclusivas de carne. Por ejemplo, el tigre, el león.
- Omnívoros

Son los animales que se alimentan de todo, tanto de animales como de plantas.

Entre los mamíferos están el cerdo, el oso polar, el coatíe, el erizo y el perro. En las aves
están el cuervos, la urraca, los trepadores, etc. De igual manera, el ser humano es un ser
vivo omnívoro.

- Filtradores

Son organismos acuáticos que poseen dispositivos para capturar las partículas
alimenticias que flotan en el agua. Estos animales son las almejas, krill, las esponjas, las
ballenas barbadas y muchos peces.

- Decomponedores

Se alimentan de restos de organismos transformándolos en sustancias inorgánicas, que

pueden servir de alimento. Los hongos, por ejemplo, absorben los nutrientes de
organismos muertos y vivos. Así como las lombrices, las babosas y las nematodes.