Michel Lussault

EI hombre espacial Michel Lussault

a El hombre espacial
La construcción social
llt' .,t , cQré, ticnen en común el.auna¡ni det 26 de diciembre
de 2004, del espacio humano
l. ' 1u¡-d_ev1tó
las cost¿s del sudesre dc Asia: l¿ difusión
del vi¡us
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presidir; la dcsafortunada ca¡rdidaur¡ de parh a losJuegos
bU^p;.o, a. :OtZf ta ll It
Trene¿ cn comrin el hecho dc que son fenómenos
ciales, y que no deüenen plcnamenre comprensibles "oaaa,
y fáO*arro.-a"pu-
.i ,a oátu ar,u ¿ir*.r,r¿r,
espacial. En tanto quc la existencia de los seres hur¡ranos es
cspacial cn cada
momentot en tanto qu6l¿ mui.tirtiz¡cijn se maniñcsta y se cxpresa
dia a día mc-
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dia¡te fenóme¿os espacialcs espectacula¡es, profi..ua:nente m.di"tiz.dor. {

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curioso comprobar que el cspacio continúa siendo un punto cicgo
..s.,lt¿ ¿,
en nu€stas rc- I h

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flexiones sobre las socicdades. Este libro intcnta paliar csc olüd_'o, proponiéndolc
al.lecto¡ un modo de empleo dcl espacio huma¡o (sobre todo, el uÁ-o;
ñándose en dilucida¡ las implicaciones politicas y sociales de tal
cnfoque.
y .rrrp.- \
McHEL Lus$ULT, doctorado en Ceograffa, es director del Instinrto F¡ancés dc
Educación de Lyon y profesor en la Univcrsidad Frangois-Rabelais
de Tours.
Desde fines de la década de 1g80, sus trabajos giran en tomo a la relación
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indiüduos con los espacios vitales. Ent¡e sus ücimas publicaciones figuran
dc los
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L'@¿r@natt
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fu no¡uiz.
ph.rJ, Itabit¿r.
Enai sv |h¿lilation funaiw
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pnpre dz l'humaia y,junto conJacques léra., el Dtimnai¡t lr
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dz la géographiz et dt lhpaa dzs ndétx. F-
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EI hombre espacial
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trl hombre espacial
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?¡r l La construcción social
del espacio humarto
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Michei Lussault

Amorrortu editores
Buenos Aires - Madrid

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Esta obra se ha beneficiado del p.A.p. GARCÍA LORCA, progra_

ma de Publicación dcl Servicio Cultural dc la Ernbajaclo
J" ¡,irr,-
cia en España y del Minister.io francós de Asuntos Exterio¡.cs.
 Biblioteca de sociología Indice general
L'hont,,rc spatial. La construction sociale d.e I'espace hunlain, Michel
Lussarüt
o Éditions du Seuil. 2oo7
Traducción: Heber Cardoso
O Todos los derechos de la edición en castellano reservados por
Amorrolttl editores España S.L., C/López de Hoyos 15,3. izquierda -
2a006 Madrid
Arr¡orrortu editores S.A., Paraguay 1225, ?.piso _ ClOSZ.dA.s Buenos Aires
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La_reproducción total o parcial de este libro en forms idéntica
o modifi-
9 Prefacio
cada,por cualquier medio mecánict¡, elecur¿"i.. 1"t...¿ii"., ;r"ir',v",,- 11 Agradecimientos
clo totocopia. grabación, digitalización o cualqurer
" sisrema de al,nacena-
mrento y recuperación de información. no aurorrzada por los
vrola derechos re§ervados
editores, 15 Apertura
Queda hecho el depósito que previene Ia Iey i" tt.72B 20 La naturaleza es un artificio
Industria argentina. Made in Argentina 24 IJn sistema espacial complejo
ISBN 97E-84-610-9049.S (EsDañal 31 La lucha por los lugares
ISBN 9zB-950-5 r8-260.2 iAr;enri;a) 34 Un punto ciego
ISBN 978.2-02-093795-5, parís, edición original 38 Una dimensión del sistema social

¿3 Primera parte. EI espacio de ias sociedades

45 7. Un espacio con características propias
Lussault, MicheI 15 Los fundamentos del espacio y de 1a espacialidad:
El hombre espacial. La construcción social del espacio humano.- Ia separación, la distancia
I" ed-- Buenos Aires : Amorrortu, 20t5.
55 Conjurar la distancia: técnicas y tecnologías del juego
352 p. ;23x14 cE.- (Biblioreca de sociología)
67 Un espacio híbrido y sus atributos
Traducción de: Hebe¡ Cardoso
ISBN 9?8.84.610-9049-5 (Esoañal 87 2. Las «especies d,e espcrcios» d,el geógra.fo
ISBN 978-950-51 8- 260-2 (Argentina¡
89 Del buen uso de los lugares
1. Sociología. I. Cardoso, Heber. rrad. Il. Tirulo. 103 EI área: un espacio topográñco üvisible
CDD 30T
L26 IJn espacio topológico: la red
130 Formar paisaje
134 Del espacio a tra espacialidad

139 Segunda parte. Hacer cor¿ el espacio

14r 3- La operación espacial
Impreso en los ?alleres Gráficos Color Efe, paso
192. Avellaneda, provincia
de Bueoos Aires, en abril de 2015. L42 Los humanos y los no-humanos: pequeña
Tir¿rd.r dc asra edicióD: 2.000 ej.,r¡rplares.
presentación de Ios operadores de la espacialidad

l
 t62 El espacio como operador: un ejerlplo
de casi-personaje Prefacio
t7t La acción esPacial

181 4. [Jna geografía de las situaciones

181 La prueba del esPacio
196 Las tres relaciones con el espacio

207 5. Los juegos de lenguaje d,e la acción espacíal

207 Un giro lingüístico En eI comienzo de.Espéces d'espaces, uno de sus Iib¡os
222 Del buen uso espacial de lo legendario más famosos, Georges Perec presentaba así su tema: «El
246 Dominio espacial espacio de nuestra vida no es continuo, ni infinito, ni ho-
mogéneo, ni isótropo. ¿Sabemos, empero, con precisión
25t Tercera parte.Vadaciones geográficas dónde se quiebra, dónde se curva, dónde se desconecta y
sobre el tema de lo urbano dónde vuelve a unirse? Raramente procuramos saber más
sobre ello, y la mayoría de las veces pasamos de un espa-
253 6. De la ciudad a Io urbano cio a otro sin pensat en medir, asumi¡ o tomar en cuenta
254 La ciúé, la ciudad, Io urbano esos intervalos de espacio».
258 Lo urbano sin figuras Perec anunciaba, además, que Espéces dbspoces sería,
como reacción a ese desconocimiento, el r<disrio de un
285 7. Un nueuo enfoque de lo,s realid,ad.es utbanas usuario del espacio», un intento de leer el espacio cotiüa-
no, eI de la üda habitual, y destacaba que Ia aparente eü-
286 L¿ u¡bano como horizonte dencia de esa cotidianidad encubría, de hecho, «una forma
304 Una gramática de los espacios urbanos de opacidad» que anestesiaba la capacidad para compren-
Hacia un urbanismo pragmático der aquello con 1o que se constituye.
Este libro tuvo origen en esa comprobación de Georges
329 Epílogo. Habita¡ el espacio terrest¡e Perec. Nuestra existencia, en cada momento y de princi-
del Iugar al Mundo pio a fin, es enteramente espacial. Se compone día a día de
f¡acciones de espacio que organizamos para el logro d.e
ó.1.' Bibliografía nuestros ñnes, compele a que dispongamos esos diferentes
Indice de nociones espacios vitales relacionándolos, que Ios ajustemos a nues-
tras acciones prácticas. Sin embargo, esos espacios mú1ti-
ples, que nos parecen evidentes, se revelan impensados.
Constituyen un punto ciego en nuestros discursoa y nues-
tros conocimientos. Los analizamos muy poco; a menudo
nos conformamos con privilegiar un enfoque descriptivo
de ellos, a Io cual contribuye la geografia clásica, o con pro-
poner ingenierías espaciales: las de los ordenamientos de1
espacio, eI urbanismo, la promoción inmobiliaria, eI comer-
cio, el turismo, etc., todas ellas utilitaristas y positivistas.
De esta manera, pese a que la vida humana consiste
siempre en áoáilor el espacio, pesc a que Ia vivcncia de los

n
9
 co, por mi parte, pienso que este cambio se puede apre-
individuos siempre está fi-rndada, en m¿ryor o menor mecli- hender mejor gracias a la perspectiua espociol. En efecto,
, da, en u.¡e erperiencia espacial, el espacio de 1as socieda- las propias caracteristicas de Ia sociedad mundializada,
. .des humanas permanece en silencio. Aun cuando «el es- que se construye ante nuestra vista, son predominante-
' pacio es una duda» (Perec), las ciencias humanas y socia- mente espaciales: movilidad, auge de Ias telecomuriicacio-
les, que a menudo 1o reducen a una simple superficie cle nes, cambio de los regímenes de proximidad, coespaciali-
proyección de los fenómenos sociales, no consideran parti-
dad, constitución de hábitats politópicos (es decir, aumen-
cularmente importante su estudio metódico. Sólo la an_
tropología le otorga importancia, aunque centrándose en to de Ia cantidad de personas que habitan de manera per-
una escala, la de1 espacio doméstico, lo cua1, como se verá, manente en varios lugares), urbanización generalizada,
no es suficiente. aparición de grandes conmutadoles espaciales (como los
El¡ecor¡ido que le plantearé al lector será en verdad aeropuertos), especialización funcional del espacio en tor-
muy distinto: a partir de numerosos y variados no de algunas grandes figuras (como el parque de diver-
(un tsunami, el acto fundador d" eiemplos siones o el centro come¡cial), creciente segregación social,
;.ui;;";;;;á;;, incremento deI poder de las identidades fuertemente te-
de-los derechos civiles de los negros "" norteamericanos, una
política territorial en Liverpool, tu pro_o"iár, rritorializadas, multiplicación de Ios conflictos derivados
ger de Dubai, Ios rechazos io""i"" á auÉ;; deI ordenamiento urbano, aumento de Ia preocupación
miento de-I espacio, un mic¡oconflicto entre
,";i;;;;^ü";;;; por eI medio ambiente, etc. Todas estas expresiones de Ia
sentados frente a frente, la voluntad ind.ividuos constitución deI mundo contemporáneo son espaciales y
elec.to de cambiar el nombre de un
d;;l;;;i;;;;;" las encontraremos a lo largo del libro. Del mismo modo
t""¡i*ü-"t".j, l"át""¿ que Ia modernidad occidental llevaba a insistir, sob¡e to-
de demostrar que es imposibl" p"""u,
tomar en cuenta su dimensión
ir" do, en eI dominio del tiempo, dándole a este el lugar más
"."ñ;á;;"i"
ñJ;;;li;;;"
al mismo riempo. ""pu"iut. relevante, ¿no podríamos decir, con Ed Soja (1989), que en
lresent¿r, las crr."t..¡"ri""" J" fr" la actual fase histórica la ventaja se transfiere al espacio?
i:":"^:^T ]i: sociedades y tas modatidades de su ,"o po" ".- Así, comprender eI espacio y la espacialidad implica do-
los actores sociales. De esta manera.
al intentar *od.sta- tarse de los medios para captar el mundo tal cual es. Si la
mente prolongar las intuiciones de Georges p...",-u"J"á-
mo las de su diario espacial, me propongo geografia asume el espacio, Io hace, sl.n duda, para tratar
formular eI mo_ de comprender las modalidades de constitución de las ac-
do de empleo del espacio humano.
Flste libro ha sido escrito por tuales ¡ealidades sociales: se dirige, pues, a todos aquellos
un geógrafo, a partir de lo interesados en los problemas de Ia sociedad.
q-ue la geografia puede aportarle
f,ra[a, por lo tanto, de un manua] "l
á";;iJ;t^N,
para especialistas. De ""
dedicaré_ exposiciones eruditas a1 pensamiento
il]::"-"" u su historia, sino que recurriré en grur,
5:,"T-ut-r"o, "r. ,r,"_ Agradecimientos
=lfa 3 t.1oa:o.s de sociologia, ñlosofia, historia, -urbanis_
uro,_clencla politrca y semiología.
Esta obra es fruto de una reflexión iniciada hace casi
, Quise redactar un ensayo destinado a aportar alsunos
probarorios capaces de sostener veinte años. No se trata, sin embargo, de una compilación
::"::1,:" consecuencias, dos hipátesis
de artículos retomo elementos de trabajos ante-
:,.J^":ili" en especial políticas:
e_r. nomDre es un,<animal
ante todo,
espacial»r y las sociedad.es consti- riores-, sino-aunque
de una nueva síntesis, que desarrolla nume-
tuyen una organización de las espacialidades. rosas hipótesis inéditas. Esta empresa es tributaria de
tanto.que MicheI Serres y muchos otros Luego, en muchas contribuciones, di¡ectas o indirectas, de colegas y
."trr""-¿""?át". amigos. Entre todos aquellos cuya frecuentación y diáIogo
ulr3 etap3 de cambio sociat co^p o,.
r(,rnunos (to ""
:_1.:_:l]l-?" a m plil ld. ul ¡rrrsrje cl.l p¡¡lcolitico más o menos prolongado mr¡ rcsultaro¡r valiosos, debo ci-
al ^bt",
nc,,iiLi_

10 1i
 tar en primer lugar a Jacques Lévy, sin el cual nada ha- Por último, quiero dedicar este libro a Ia memoria de
bría sido posible y que me acompaña desde hace diez años Roger Yvars, de su mujer, Sylvie, y de dos de sus tres hi-
en tuüchas aventuras intelectuales, como la edición del jas, desaparecidos eI 26 de diciembre de 2004, en el litoral
Dictionnaire de géographie et de I'espace des socíétés, en de Tailandia, durante eI tsunami.
2Oó3. Su enfoque sobre 1o que la geografía puede aportar
en términos de conocimiento me sigue pareciendo ejem-
piir- Asimismo, gracias a los intercambio" q.ru *r.rtrlrn
con cada uno de ellos en su momento, también alimenta-
¡on mis reflexiones los geógrafos Raffaele Cattedra,
Christine Chivallon, Bernard Debarbieux, John Ent¡ikin,
Hervé Gumuchian, Christian Grataloup, Rémy Knafou,
Denis Retaillé, Jean-Be¡nard Racine, Ola Sóáerstróm.
Mathis Stock,_Jean- Frangois Staszack, Angelo Turco y
Anne Volvey. Entre los que no son geógrafo-s, estoy pai_
ticularmente en deuda con Thier.y eáqrot y g""iá fu*
el debate de ideas, así como Jl"rr_Fr".rioi"", Á;g;;""d"
"o., Devismes, patriJt"Ca¡-
J.ea1-§amye_t Bordreuil, Laurent
cia, Marcel Gauchet, yves Grafmeyer, I"r"; t.";;;;
B;;-
Sandra Laugier, Hervé ie B".", L..;;;;'M;;-
l. !ut1l:,
dada, Ulivier Mongin, Jean-Luc pinol, Serge Thibault,
Jean-Paul Thibaud y Christian Topalov.
Agradezco también a Frangois bon, Laurent
-- Evrard v
Martin A¡nold, así como a Gill"s Bouilior,, B";;;;J pico
todo el equipo del Centre Dramatique Régional ;
Todos ellos me suministraron el oiígenJne"""r"io
d. T;;J.
posibilitaron las indispensabt"" up.it"rr" u _.
para tratar de evitar un encier¡o demasiado gra"d"
iit.i;;;,i#;
problemáticas de las ciencias sociales. "; i;;
Mi especial gratitud para yves Winkin, quien durante
cuatro años siguió este trabajo desde É¿itio.r"
Sus punzantes lecturas de las
-difer".rt"" d; S;"il.
to me permitieron aventurarme en terrenos
,"."io.r." iJiüo
nuevos y des_
cubrir aspectos del pensamiento geográfico
cia ni "ryu "*i"i..r_
-siquiera sospechaba. Je"n_"Luc.- Gi.ibo.rl ;;-;;;;_
dió el honor de inclui¡me en la colección «il ;r;;;;;;
idées» y sugirió útiles modificaciones_
. Este_ reconocimiento no estaría completo si no agrade_
,,Li"l.""e
:l:-11 de todo
Ver por su energía y cánsra";.;-p;;;;i"
largo este recorrido. En ocasión de nuestros in-
tercambios-y viajes. a menudo fue lu pri-"".""
de mis hipótesis, y to hizo con una paciencia"urin"".y
:11:.ili:.,
generosrdad sin par.

t2
lll

I
Apertura

Comencemos con dos cortos relatos.

l. El26 de di.ciembre de 2004, a las 7.58 (hora local;

0.58 UTC),* se produjo un violentísimo temblo¡ de tierra,
de magnitud 9 en Ia escala abierta de Richter, a lo largo
del ütoral indonesio, frente a la región de Atjeh, en eI ex-
tremo norte de Sumatra. Se trataba del cuarto sismo en
orden de magnitud entre todos los registrados desde co-
mienzos del siglo XX, después de los verificados en Ch .e,
el22 de mayo de 1960, en Alaska, en 1964, y en las islas
Andreanof, en 1957. Como se puede apreciar, semejante
manifestación geofísica, pese a su intensidad excepcional,
no dejaba de tener equivalentes en Ia (corta) escala de los
tiempos contemporáneos. Ese temblo¡ de tierra provocó
un reacomodamiento vertical del fondo marino de una
vei.ntena de metros, originando así un espectacula¡ tsuna-
mi. El brutal movimiento de la corteza terrestre repercu-
tió sobre toda la masa de agua, generando varias oleadas
cuya potencia no residía tanto en la altura como en el in-
menso volumen de 1a masa de agua desplazada por cada
ola y en la velocidad de desplazamiento (entre 500 y 800
km/h) del conjunto. De este modo, cada ola que llegaba a
la costa podía penetrar profundamente en las tierras cuyo
nivel era similar al del mar, con un enorme potencial des-
tructivo. Esto fue Io que sucedió aquel 26 de dj.ciembre,
tanto por Ia potencia del maremoto como por la configu-
ración de las costas que barrió.
A las 8.38 hora local (1.38 UTC), una primera ola lle-
gaba a las costas de Ia región de Atjeh, ya afectada por el
* El tíempo unütersal coordinado, oUTC (sigla que deriva de la conci
Iiación entre la expresión inglesa Coordinated, Uniaersol Time y lafrar,-
cesa Tenrps Llniuersal Coordonrró, es el principal estándar que se uti-
liza en el nrundo para la ¡egulación (lc los relojes y el tiernln. (N. clef'l'.)

li
 --
sismo, y devastatr¡ la Ii.anja lito¡¿rl, car. acterizada
hábitat urbarro pobro y dc construcció n más por un se fue midiendo eI considerable y perdurable impacto so-
bien modesta bre la fauna Y la flora.
A las 2.43 (UTC), tarnbién eran ¿rlc¿r nzadas
Tailandi¡r (en parlicrr iai., las playas e islas las costas de Rápidamente, Ia conmoción ante 1o que aparecía como
Phuket, Khao Lak, Phi phi. l ugares muy del sur, como una tragedia incomparable adquirió dimensión mundial;
mania y Sri Lanka. Luego, el tsunam turísticos ), Bir- de todas partes afluyeron las donaciones, que a fines de
i llegó a la cost a este
de la India, para afec¿a; d espués enero sumaban más de 2-000 millones de dólares. Pronto
la
desh y Singapur. Su propagación costa norte, Bangla- surgieron polémicas acerca del uso y eI control de esos
(U?C) alcanzando e ¡rtonces c ontinuó hasta
Ios lit orales de Somalia 12
las fondos, de la capacidad local para gastarlos correctamen-
Tanzania, a 5.O00 kil ometros
del epi centro del sismo v te y de la desigualdad de hecho entre 1as víctimas de ca-
La extrema violen cia del
maremo to, que llegó tástrofes ampliamente mediatizadas, como el tsunami, y
modificar notoriame nte algunas incluso a otros fenómenos no tan presentes en la esfera mediática
difíci] de im agrnar. EI balance lín eas costeras, ¡esulta mundial. Los distintos operadores humanitarios, institu-
ble y por o tra parte imposible mate rial y humano, terri- cionales y no gubernamentales disputaban con frecuen-
tud, hab.la por sr mismo. de cu antificar con
Los perrmetros coste
exacti- cia, más o menos veladamente, por el control de Ias accio-
Jos y poblados fue¡on devast ¡os más ba- nes de socorro y luego por las de reconst¡ucción.
viendas, constr ucciones, ados. La mayor la
de las vi- La propagación a escala global del eco de la catást¡ofe
dustrias resul taron dest¡ui infr aestructutas , come rcros e in- estuvo acompañada por Ia difusión d,e v,na d,ramaturgia
agua se IIevó todo a su pas dos en las zo nas afectadas. El espectacular, que aunaba relatos, imágenes de profesio-
combros, rest os y cuerpos o; enormes cantidades de e s- nales y de aficionados, descripciones relativamente cien-
vueltos. pa¡a tene¡ una fueron arrastrados y
refere ncra, se piensa que luego de- tífrcas del tsunami y de sus consecuencias, y discursos que
mr anastró, s ólo en la el tsuna- pronosticaban las futuras réplicas previsibles de seme-
costa de Atjeh, más
volumen de e scomb ros _esti de üez veces el jante fenómeno. Todo ello, mediatizado por las grandes
bicos- que se de splomó mado en 1.200 .000 metros ¡edes informati.vas, en especial Ias de cobertura planeta-
atentados del 11 de septiembso bre el Ground Zero tras los ria, como la CNN, pero también por primera
nes, la búsqueda de
víctima
¡e de 2001. En e
sas condicio- -y de Internet, vez
tanta intensidad- a través de sitios
con
foros y
plica la gran ca ntidad s fue dificultos a, Io cual
ex- ólo6,s. Esta sobreabundancia de escenilicaciones contribu-
la comple¡idad de ia de cue rp os que no fueron h allados y yó a elevar el episodio a la catego¡ía de acontecimiento de
lim pieza d e la zona.
Se contab ilizaron una amplitud inédita, que excedía en mucho al agregado
nesia, 700 de los cual mas de 128.000 mu ertos en Indo- de cada drama humano. A mi juicio, se asemeja, en el or-
es, por lo menos, era
muy important eeim p n turistas; una den de las calamidades «naturales», a 1o que fue el atenta-
recrsa cantidad de
s estimaciones os cil desaparecidos do contra eI World Trade Center del 11 de septiembre de
an ent¡e BZ.00O y 116.000),
500.000 p"""oo. s desplazadas y más 2001. Un «acontecimiento-catástrofe» munüal de un nue-
os fueron Sri La nka, Los parses más afec- vo género, del cual constituye otro ejemplo concluyente eI
con más de 3O.O00
con más de 12 000, y muertos, fn- paso del ciclón Katrina po¡ Luisiana, entre el 28 y eI 29 de
Tailandia , con rnás
dos (entre ello s, 2.245 de 5.000 fa- agosto de 2005.
parecidos (g98 de turistas v mas de 2.800
los desa-
contabiliza¡on má s cuales e¡an turistas ). En total, se 2. El 1 de diciembre de 1955, en Montgomery, Alaba-
que es preciso á gregar
de 180.000 víc timas h umanas,
a las ma, tuvo lugar un hecho en apariencia inocuo: Rosa Parks
y millones de ew acuadosdecenas de mi_les de desaparecidos se negó obstinadamente a obedecer cuando el chofe¡ de1
y sin techo 1 Poco
a poco, también ómnibus en el que se había sentado le ordenó que cediera
-","X"..i;".ii:ll* -ás
baja entre las divers su lugar. Rosa Parks, una costurera negra de cuarenta y
aB evaluaciones
de las víc¿i
dos años, integrante de la sccción Alabam¿r de la Nation¿rl

16
 -
Assó¿iátion fo¡ Advancement of Colored People (NAACP), principios de su acción (desobediencia ci.vil y no violencia),
que volvía de su trabajo, estaba sentada en uno de los tres exigió inmediatamente: 1) que los blancos y los negros pu-
sectores con que contaban todos los ómnibus de Montgq- dieran sentarse Iib¡emente, donde lo desearan, en Ios óm-
me¡y, dado que cstos tenían entonces una geografia e in- nibus; 2) que los choferes fueran más corteses con los ne-
cluso, como veremos enseguida, una gcopolÍ'tica particuia gros; 3) que se contrataran choferes negros.
re s, a saber: 1) la parte dela ntera,
mente para los blancos- rlonde los
;";.r"d;":;;;;;- En la víspera del juicio a Rosa Parks se distribuyeron
quiera el derecho a cstar de pi., volantes que incitaban a los negros amplia-
tenían que subir al ómnib.
.".l "ugro" "o;;;j;;
p-."i]ü, ;;;;, "i- mente mayoritarios de la compañía de-clientes
ómnibus de Mont-
gomery- a no utilizar los transportes públicos eI 5 de di-
"
de
¡,r"., y rül
"
atrás, con
;#""::
L'ü Jrl.,l,"if,[Xi ;i i*:Xil ciembre. Esa consigna activó eI comienzo del hoy céIebre
e.l riesgo de que el

:l l*to"1: antes- de que prdi"rur,"h"f", ;;-";;;;;-;;r"h" boicot cont¡a los ómnibus de Montgomery, que se prolon-
gó por trescientos ochenta y un días. El movimiento tuvo
que sucedia con frecuencia; ";;;;;";;;";'á;'i"
Z) l" pr.t.-i.u"-ul;, ;;;;d; una considerable difusión, tanto en Estados Unidos como
para los negros y donde a
-enudo faf,"¡""l"" en el resto del mundo. A pesar de las dificultades que se
Ia zona intermedia, o «sjs¿g¡¿¡,
lu q"" É;;;;;;;;""1""r""ij planteaban en la vida cotidiana a causa del boicot, a pesar
"
acceder, pero cuyos asienás auUiu.r'.Uárao"?,
;i;ü; de las provocaciones, amenazas, violencias y presiones,
l]l1T-1"".*ny"rÍa. Aquel r a. aictemlr.,
ora encont¡ado un asiento ñ;";'p;;;:il- los negros de Montgomery, conducidos por King y poco a
unos blancos le ¡eclamaro¡
en la zona bt;;;;;;;"";d" poco apoyados por los blancos, tuwieron éxito. El 13 de no-
viembre de 1956, Ia Corte Suprema de Estados Unidos de-
u¡,.,ao.,_,i ;-"';;á'É1:";:r1::ff"'il::?iai
"i de un ómnibus, ;?ii"# claró inconstitucional Ia segregación en el transporte pú-
bia expulsado l,
el lugar: la mujer mantuvo su decisión
i,ti-¿-j"luliá;;:ffi; büco. La noticia llegó a Montgomery el 20 de noviembre y
lugar. Furioso, el conducrorla;a d";;;.;;;;; eI boicot cesó al día sigrriente. Esa lucha de más de un año,

"" ir""l"a" l;;ilfí que fue Ia primera del gran movimiento por los derechos
.,nosa parks. quren a continuación civiles, se ce¡raría con la Ciüc Rights Act, de 1964. De es-
*r:^O:1"":
da de atentado contra el orden públicoy;i;i;;;;;;;i;;
fue acusa-
l
leyes locales.
ta manera, Rosa Parks se conrrirtió en una de las grandes
figuras del movimiento negro. Su fallecimiento, el, 24 d,e
Todo podrÍa haber te¡minado
.
primera allí, pues Rosa no era la octubre de 2005, provocó una verdadera conmoción en Es-
en desobedecer la orden de
;;;h;f.. §; tados Unidos, por lo menos en la comunidad «afrono¡tea-
f^o:1.l1l.r1"do
había premedi,.d. ";;";
,;";,'ñ;.;;;;; mericanar».
ro asum¡o en su"o ",
totalidad v de inmediato-d."i;t;;
se.avasallar. Se comunicá con un G;;:
"bogado,
al igual que ella y su marido,
El;;; ñi;; ¿i.Qué tienen en común estos dos acontecimi.entos en
-integrante,
quren entendió el interés simbólico de la NAACp_ apariencia tan poco comparables? Cada uno a su manera,
du ;q;i i;;;"-;;; Ios dos constituyen, parafraseando a MarceI Mauss, un
convencer a un abogado blanco, Clifforá
rmpugnara Ia ley de seg.regacron D";;, ;;;;;;; «hecho espacial totab». Es decir, se trata de un ensamblaje
oe que era víctima Rosa- de variadas realidades humanos y no huma-
Aprovechando la coyun tuia f"uo"rbi".-; -operadores
que el movimiento negro se ; ;;;; nos, enunciados, materi.ales formalizados, disposición
estaba."g";;;;l;;;;;;;l
cu€nta- dirigentes de la comunidaa
"; (construida en el acontecimiento) de esos tres órdenes de
a" U"rt*"."r".
-r]uii.'" cosas procedentes de un determinado estado de la reali-
liderados pór un joven pastor. Mariin ".É* iil?.lll1- dad social-, que permite observar y comprender Ia im-
dreron reaccionar en contra de aqrut
rr"".to yfr,.rá?.o.,i, portancia que adquiere el espacio en la organizaci.ón y e1
Improvement Associati on, encabezada funcionamiento de las sociedades. Dicha observación y tal
f\j.onteSmerf
King. Esc movimin¡rt,,, ¡or
"n,,1,t,,,:;:;;': ;;;;;fi;:1;: comprensión constituycn la razón de ser de este libro. Iln

18
r!)
 efecto. el espocio (el conjunto
de fenómenos que expresan De esta mane¡a, sólo me ocupo del «tsunami»
la r.egulación sociaI de i"" -pala-
realidades distintas)2 v la ""r"c¡on]]J"
e,
a-lJr""il""rr" bra vernácula de origen japonés que se impuso mundial-
ci<tti dad (er coniu nto de mente en los medios de comunicación, fuera del círculo de
,";" ;;i;;;;io';T""i;Ji;"'J"'"
Ios especialistas, durante el episodio narrado, lo que de-
centro de esos dos episodios. i,lY:::::1::1.:"_,1:
co. o un revelador, sino evidentl;:il'H:
:, :l muestra la socialización del fenómeno mediante la deno-
gunas explicaciones resultan Hi:#Jiil minación aceptada por la mayoría- cuando se convierte
estas afirmacion"". .,, spensables para.aclarar en protagonistq social y, sobre todo, en lo que me concier-
r.eclsaremos
"o., "r"ln.dj los obJetrvos ne, en un operador espaciol, es decir, en una entidad que
de esta obra.
tiene capacidad para actuar con t<performance»» en el espa-
cio geográfico de Ias sociedades implicadas. Aquí, la ola
resultante del sismo pasó, en algunas horas, del estatus
La naturaleza es un artificio de simple fenómeno fisico de gran intensidad aI de tsuna-
mi, fenómeno natural espectacula¡. Hubo una transfo¡-
mación del hecho fisico en hecho natural mediante la ins-
Retomemos nuestro nrimer ro L ante to- cripción del primero en una dinámica social. El aconteci-
do, que et geógrafo o"" ,o iil1r^o:::11-t:r-nos:
por el origen y la" "o, q"," preocuparse miento espacial del maremoto nos permite aprehender,
-á¿"u¿.¿"" ".-j-t-.pE
del m a re mo ro. a u nq pues, la construcción social. de un estado natural a partir
ue p ued a ;;'ii""r"j""T"ff
el temblor de tierra orioinal
to
ffi : l?: ::: de una manifestación geofísica. Este punto merece algu-
nos desarrollos.
á" i; ;i',';; ;":f¿ ffi' ff e ra b ru ta I su b -
á, uc d
";;; :'S ra mrcroplaca b]r- Puede sorprender esta preocupación por separar lo que
mana, un accidente tectónico "flr]i "ÍJ"
efecto, to que aqui "l l]'j::::'1t:,"^":l::. pertenece aI orden de los sistemas biológicos y físicos de lo
-" io,po.t,
'¡o es en modo alguno""el
-'"* que corresponde aI orden de la natu¡aleza. EIlo obedece a
azar geofisico d;;;;üá
ha visro, de que ocurra uescartable, á*o la necesi.dad de no suscribir el punto de vista moderno,
"" -ro
"3t*?9i
sea dentro dá un siero)_ no es
""
qe esla lndole aunoue que consiste en hacer de Ia naturaleza una instancia autó-
urual?á1""'""I?l"j;'l".l",il§rdadel.riesgofl ap.oüa- noma, exterior a Ia sociedad. Esa necesidad demuestra,
cho más. ra vurnerablid'a,
tersección, y de la mezcla v hrb
(..,itijl lTlillláill,lfll. muy simplemente, Ia voluntad de comprender mejor las
reaüdades de la sociedad que nos son accesibles y el lugar
ridación subsiguientes' que Ia naturaleza ocupa en ellas. Por supuesto, existen
d"
"' ;l;;;;
-á";;;:
;i"ñ"t; ;;.',':
l:;;í;:;J o";;:'*,- upamiento hrimano) v,
a vult¡erabüdad'
sistemas físicos y biológicos independientes del hombre,
fe propiamente Ia catásirá- en eI sentido de que es factible su existencia sin este (y, por
dicha. otra parte, existían antes de que aparecieran los homíni-
2 Emplearé la
dos), incluso si su pensamiento y, por lo tanto, su concep-
expresión esoocio eeosr., ción en cuanto sistemas son íntegramente obra humana.
humano en cua¡rto construcción sociar'¡; t_'"o pu:1des¡gnar eI espacio
rico. En términos más específicos, uritirJ*Y?t^ o","oncepto más gené- Sin embargo, un sismo, en sí, no es un fenómeno social,
para referirme a la manera en
_._e,la expresiót espocío social aunque sí 1o es su impacto cuando, por interposición de Ia
oue se
le§ en el espacio geog¡áfico. Asi. un eueti -auzan tas estructuraa aocia_ onda marítima, desquicia un hábitat humano, y Io es }a
al misao tiempo, un espaeio geoaoáfio v: negro en tsstados unidos es. manera en que cada sociedad integra en su organi zací6n y
afronorteamericánr. Cu"trao-"tia, " - i espaclo socral de la minotia
su funcionamiento datos relativos a la manifestación de
.-pr"""é i;;;;;;;;"""""i;]"]]i¡l Bil\-ampo soclal "ociar
-:,,"1:1":.,
absrracra
norteamericñno las potenciales consecuencias de sismos sobre el grupo hu-
se caracteriza por la desieualdad e¡
r"" a""p.".ia""'i*,i;;:r"r"::ifi:;'::::t uellos.que tienen recu¡sos v mano. Asimismo, un virus es una entidad biológica cuyo
te espacios sociales particulares en-el t se tdencia median_ carácter natural sóIo se manifiesta cuando perturba a Ia
no norteaner.icano
send 1:er:ua .ev
espacto geograttco urba.
sociedad. A este rcspecto, el casr¡ del virus del sida restrlt¿¡

20
2t
 ejempla.r, así como es fascinírnLe seguir los caI»bios (le es-
tatus d.el virus tle la gripc aviaria, desclc rltte se lo consicle-
ra responsable inequívoco dc una mutaclón que scrla po
tencialrnente portado¡a de grandes riesgós epidémicos
mos aqu í, entonces, un¿r «toma» y ut-r «tratarnicnto»
ideal) de los fenómcnos lísicos y biológicos por
e
ciedades. En eso consiste el fenómeno dc co¡tstru,c'
de la naturaleza. Ella constituye, pttes, el conjunto de
enos, conocimientos, representaciones, discursos y
prácticas que part.icipan y tlcrivan clc un proceso clc intc-
gración social clr: los datos llsicos y biológicos etr la socie-
dad, por ella y parn clla y en clcterminado contexto. Cada
-;,gociedad construye artificialmente sus eslodos naturales,,
que aseguran una partición, un reparto y un régimen de
relación legítimos (aceptados por la mayoría) entre Io hu_
mano y lo no humano, entre 1o natural y io social (Latour,
1991). Esta partición, este reparto, este régimen relacio_
nal y los sistemas ideológicos y prácticos quá marchan a la
par expresan un ,((compromiso». * En efecto, «la naturale-
za, al igual que la sociedad, no es considerada el funda-
mento externo y evidente de la acción humana y social, si-
no un compromiso extremadamente probtemático» (La_
tour, 20O1, pág. 329).
El «c6¡¡¡p"o*i"o moderno» fue el de la separación radi-
cal, y no es muy difícil encontrar indicio" dá qu. .. l. ;;-
tuali.dad se halla en curso de redefinición. e p".ti. á"
se pueden concebi¡ otros compromisos, ot;os,,.o"-o",1 ""á
otras naturalezas (Berque,2000), incluso la ausencia to_
tal de naturaleza, en el sentido occidental ¿"f tá"Áir", iál
todo, como lo demuestran los trabajo" a" efrifipp"
ñ"""áf".á
Lo expuesto le confiere un alcance dilerenie ui""aii"i"
de la ¡aruraleza y de sus espacios. g. i"ai"p""""¡i"
tacarlo, porque eI sentido común suele asignarle a Ia geo-
J."-
qr1ffa u.n papel de descripción de 1os medfos
v
de la relación adaptativa entre estos y los grupos ""t"i¿Z"
huma"_
* En el sentido
de acuerdo de concesiones mutuas. (N. del T)
e., demuest¡a que el naruralismo
-,,3 !e1c.ot1
crqenEal.
{.ZOOS)
tp,.,r,io a" ,i"t" o".
l¡rstórrcamente datado. de separación entre
naturaleza y cul-
tura) no es úás que una de las cuatro maneras _junto
al animismo, el
totemismo y el analogismo- inveútada" po" la"
so"ied"Jes ;i;;;;;:
partir las continuidades y discontinuidaáes entre
.iil;;;;;"ii.
A contrapelo de esta cosLumbre, se trata de captar la
nos.
naturalidad, consideracia un artificio, como el resultado
d.e tn
compromiso, presente por doquier en medio de la di-
mensión espacial de la sociedad y de entender, en cada si-
tuación observable, cuánto le corresponde a la naturaleza
y cuánto a las disposiciones espaciales de las realidades
actuales que de ello resultan. No se debe confundi¡ este
enfoque con un simple análisis en términos de «antropiza-
ción» del medj.o natural, ni tampoco se debe pensar que es-
tá marcado por el sello de alguna «teoría» adaptativa. No
se trata de la adaptación de los hombres a su naturaleza,
sino de la permanente inuención de una naturaleza con-
forme a las lógicas de Ia sociedad considerada y en función
de los acontecimientos que en ella ocurren. Así, en Ia ac-
tualidad inventamos Ia naturaleza que corresponde a la
aprehensión del cambio climático por la sociedad, noción
en modo alguno natural y muy construida, que poco a poco
se transforma en ideología. Se capta bien, de modo intuiti-
vo, que ese complejo proceso de invención, que habría que
estudiar con precisión, es portador de profundas revisio-
nes de las organizaciones sociales y espaciales de los gru-
pos humanos.
EI caso del tsunami es un claro ejemplo de lo que impo-
ne tal procedimiento de análisis de la naturaleza. A partir
de su índole espectacular y brusca, el maremoto permite
aprehender el proceso que une lo fisico y Io biológico bajo
Ia especie de lo natural en Ia sociedad, un movimiento que
se manifiesta y se expresa en y por el espacio. La irrup-
ción de los datos biofísicos en el campo social, durante el
maremotci del 26 de diciembre de 2004, fue dramática pre-
cisamente por la confrguración de los espacios alcanzados
por olas de una fuerza mayúscula y por Ia ausencia de pro.
cedimientos de alerta que hubieran permitido minimizar
Ias pérdidas humanas, si no los daños materiales. Así, aI
sorprender tanto a los pobladores como a los turistas
chos de los cuales miraban aI comienzo con curiosidad -mu- la
onda del tsunami que Ilegaba hasta la costa, como si se
tratara de un hermoso espectáculo «natural»-, el mare-
moto encontró en muchos casos un ütoral vulnerable por
la densidad de población y la modesta urbanización en
términos de calidad de las construcciones y de las infraes-
¿ructur¿ls. Dn los es¡tacios dc mayor co¡rcr-'ntración derl trr-
 rismo, numerosos establecimientos hoteleros construidos
sobre las playas fueron los primeros afectados; el hecho de
estar situados frente al mar, fundamental para seducir y
atraer clientes, se convirtió en un factor determinante de
su desaparición.
En esas costas abiertas y muy pobladas, Ias olas se lle-
varon todo y a todos, en un vasto torbellino destructor de
:
cuanto alIí existía, pero también creador de disposiciones
originales de las realidades sociales. El maremoto creó un
; nuevo estado social, orro espacio, inédito y perdurable,
! que continúa existiendo mucho después del reflujo. Si
bien el fenómeno biofisico desapareció, el cc,,sí-oersonaie
natu-ra-l aú-n se halla muy presente4 y continúa i*p.eg-
na-ndo las dinámicas sociales, la organización espaciÁI, Iás
cultivos, las conciencias. La vida cotidiana se h" r.r.rrdr-
d,o sobre y con ese sustrato, construyendo de tal
modo una
«disposición espacial catastrófica>i, en el sentido de que
aún e.s di¡ecte-mente producto de la catástrofe _^u";;;
con el paso del tiempo ese vínculo directo con ella se irá
atenuando-.
IJn sistema espacial complejo
El tsunami originó una nueva organización espacial de
,Ia sociedad,
que vincula espacios áe tamaños y
muy düerentes sobre el que deseo insistir_, ""rutr.r"
pero
importantes por-punto
igual-
Ante. todo el espacio personal ----el del cuerpo_ d.e
-está
cada sujeto afectado
por el tsunami (víctima, testigo, alle-
gado. pariente, simple espectador a través
d.e losLedios
de comunicació-n), dei sujeto que se vio implicado,
qué-manera! El tsunarni fue un acontecimiento ¡y de
ináivi_
dual. pues c.'nmocionó el espacio Íntimo y corporal de mi_
l.tones de individuos, esa envoltura espaciai
inmediata
que constituye nuestro primer entorno, áonde
cad.a uno de
nosot¡os decide ya muchos actos determinantes
en cuanto
a estar en el mundo y a Ia interacción social: r.¡na
envoltu-
a A tal punto que,
en julio de 2006, Indonesia fu( afectada por otro
lbullirr¡¡r. arrnqLre rnpnos dcv¡stador.
24
l
ra cuya importancia, con algunas notables excepciones,
suele ser escamoteada en muchos de los análisis de las
ciencias sociales. Ahora bien, ¿cómo no captar eI papel de
la interfase primordial que constituye la piel (cuya preg-
nancia en la constitución de1 yo fue pensada por Didier
Anzieu, 1995), duplicada en sus prolongaciones en la ves-
timenta? ¿Cómo no recordar, asimismo, el poder de los
instrumentos que consti.tuyen Ios sentidos (en particular
Ia vista, herramienta espacial por excelencia, puesto que
permite evaluar las distancias y las formas)? Todos con-
tribuyen a la instauración del primer Iímite espacial ex-
terno fundamental: el de Ia esfera que define el perímetro
de nuestra integridad personal, aquella que en muchas
ocasiones preservamos para que ninguna intrusión 1a per-
turbe. Aunque el límite de esa «burbuja» sea inmaterial,
no por ello es menos sensible y más «vigilada» por eI indi-
viduo: artes marciales como eI aikido han desa¡roIIado
una teoría muy sofisticada del ma-ai (espaciamiento, dis-
tancia), cuya puesta en práctica asegura la gestión de la
relación distante entre los individuos, basada en una ex-
trema atención de Ios signos de transgresión del invisible
borde de la célula espacial propia de cada uno.
Esta esfera fue estudiada por la proxémico, o sea, eI
anáIisis de las relaciones culturales de Ios seres humanos
con eI espacio, surgida de la antropología de Edward T.
Hall (1971), o, en otro registro, por los trabajos de Ab¡a-
ham MoIes dedicados a los diferentes «caparazones¡r del
hombre (1977), o también, a su manera, por Erving Goff-
man (1973). La labor desarroll.ada por HaIl sigue siendo
una referencia insoslayable para reconocer la importan-
cia de esta «burbuja» indiüduaI, sempiterna, primera es-
cala de todo espacio geográfico y de toda espacialidad hu-
mana. Por supuesto, parece cierto que.la esfera íntima y
personal, que HalJ. definía rigurosamente como el espacio
entre el contacto corporal y Ios 45 centímetros de dis-
tancia, de hecho varía en magnitud e intensidad según las
situaciones. El pánico, como eI que se produce durante
una catástrofe, conmociona su perímetro, el régimen d.e
su control, las reglas de su transgresión, pues para un in-
dividuo lo esencial es, en ese momento, garantizar su inte-
gridad física. En el subterráneo de París, durante 1as ho-
ras pico, el áro:r per.sonal se ve r<¡strir-rgirla casi hast¿r srr
2
 ar¡ulación, pero de hecho nunca desaparece por completo:
cada uno intenta casi siempre sustraerse a los demás, al
hecho de que el otro esté pegado a uno, mediante un movi-
miento de la cabeza, un juego de miradas, eI movimiento
de los pies o de las manos, gestos que tienden a asegurar
e1 propio espacio personal.
Pocas cosas bastan para perturbar Ia gestión paralela
de personas cuyas respectivas esferas individuales inter-
actúan. Veamos un ejemplo. En nuest¡as sociedades ca-
racte¡izadas por la movilización, se puede advertir el in-
cremento exponencial dei equipaje de los viajeros en las
valijas con ruedas que arrastran sin esfuerzo tras de sí.
No se necesita tener una gran experiencia en estaciones
ferroviarias y aeropuertos para darse cuenta de que esos
elementos, muy prácticos, son aI mismo tiempo muy per-
turbadores de Ia espacialidad interindividual, sobre todo
en las horas pico, porque al instalarse en eI espacio que va
quedando detrás del viajero modifican la forma en que Ios
actores en movimiento regulan la distancia entre las dife-
rentes áreas personales. A la obstrucción en eI piso, ahora
patente, Ie corresponde la necesidad de modifrca¡ las tra-
yectorias para eütar los choques. Cuando no existían esas
vaüjas que siguen a su dueño, siempre era posible, y a me-
nudo fácil, avanzar por el margen posterior de la esfera
personal de otro viajero sin correr eI riesgo de provocar un
conflicto de intrusión cuya importancia y ca-
rácter ofensivo demostró -conflicto
Goffman-. La difusión de esas
valijas rodantes determinó que aumentara la complejidad
espacial hasta esa escala, siempre muy delicada para eI
individuo, en Ia que tropezar con una de ellas suele ser to-
mado a mal por su propietario, lo que prueba que ese obje-
to ha sido integrado a su burbuja individual.
EI episodio del maremoto demuestra que no se puede
ignorar ese nivel elemental, ya muy complejo, de Ia espa-
cialidad, que será uno de los objetivos principales de este
Iibro, así como explicar sus lógicas. Sin embargo, no pode-
mos detenernos sólo en esto, dado que el tsunami subvir-
tió asimismo el espacio de las viviendas y de sus alrededo-
res. También produjo, de manera brutal, otra geografia de
las cercanías cotidianas, otra geografía económica IocaI y
regional, especialmente al socavar la actividad pesquera,
debilita¡ la del trr¡ismo y el transpor(,t:, dosmantelar la ya
:(;
frágiI red de servicios púb1icos. La llegada, tras la catás-
trofe, de otros operadores, ONG, instituciones de benefi-
cencia con sus grandes sumas recolectadas y su caritativa
buena voluntad ello, bajo la mirada de los medios
-todo
de comunicación-, implicó, más que una reconstrucción,
wa reinuenciótl del espacio vital cotidiano.s
Por otro lado, espacios regionales y nacionales resul-
taron igualmente afectados por el tsunami: nos referimos
a los de Ios Estados alcanzados directamente por la catás-
trofe, a los que tuvieron que lamentar la desaparición de
muchos de sus ciudadanos (Francia y Alemania, por ejem-
plo) y a aquellos en 1os que se produjo una vasta movi-
lización humanitaria para llevar ayuda a las víctimas. En
todos los casos, el acontecimiento tuvo un gran impacto,
provocó evacuaciones, traslados de individuos y de merca-
derías, flujos de información y de capitales, reflexiones
veces, seguidas de efectos- sobre Ia vulnerabiiidad
-a
de las sociedades a las catástrofes «natu¡ales», cambios
más o menos notorios de la organización del espacio. Se
verificaron consecuencias políticas sorprendentes: por
ejemplo, el desarme de Ia guerrilla del Gerakan Achec
Merdeka,6 supervisado por Ia Unión Europea, que los me-
dios autorizados atribuyeron a la «diplomacia tsunami».
En Indonesia, el maremoto provocó una apertura política
hasta entonces impensable, que puede tener efectos noto-
rios en materia de administración territorial del conjunto
del país administración territorial es uno de los cam-
-la
pos fundamentales del funcionamiento espacial de Ias so-
ciedades-.
Finalmente, otro nivel del espacio resultó di¡ectamen-
te implicado en y por eI maremoto: el del Mund.o, conside-
rado aquí una realidad espacial especíñca, reconocida y
compartida, el espacio social de dimensión terrest¡e.7 AI
6 En la India, páís
donde Ia reconstrucción fue más rápida, las autori-
dades recházaron las intervenciones del exterio¡, y en muchos casos,
como en las costas de Tamil Nadu, reconstruyeron en forma idéntica las
aldeas de pescadores, compuestas pol chozas construidas con palmas,
tal como pude comprobarlo en eI verano de 2006.
0 GAM, «Movimiellto por un
Atjeh libre», opuesto al poder indonesio.
? Eü todo el libro
eú¡plearé la inicial mayúscula para designar exclu-
sivamente ese espacio geográfico específico que constituye el N,lundo.
No sr'l l¡; clet¡e confundir con olr.¡s rtcepciorlcs d{rl lérnrino, que esc¡ibrr(l
con n¡inúscula.
 ,G-

respecto, no se puede ignorar el papel que desempeñó el nado es más realista que el trabajo del profesional. Al res-
turismo, en articulación con el que cumplieron los medios pecto, no resulta superfluo destacar que, por primera vez,
de comunicación las fotografías tomadas por los turistas con teléfonos mó-
La presencia de gran cantidad de turistas en e1 mo_ vi.Ies se impusieron como materia prima privilegiada por
mento del sismo, así como la desaparición de varios mi-
llares de ellos, contribuyó a que latpinión públ;;;;;;- todos 1os operadores de la mediatización del tsunami, en
ne¡al se sensibilizara particular_".,iu u,rt.i particular por la prensa popular, los sitios de Internet y
por eso mismo se volvía universal, r á;;; ñ otros álogs. Se volverá a manifestar ese papel predomi-
1, -.di;;;;;;;; nante del teléfono móvil durante los atentados de Londres
da potencial individuo_turista _es""
decir, ü;;;;"-;;; del 7 de julio de 2005. De allí en más, esa comprobada pro-
dad.de especLadores que se compadecían
frente aI aconte_ moción hizo del espacio personal un sitio potencial de cap-
catastrófico_ podía imaginarse enfrentado
:lTlu",o
m r,sma prueba. Dada su importancia
a la tación8 de cualqui.er acontecimiento. Sería ilusorio creer
en las costas devas- que una evolución acelerada semejante no tendrá impor-
tadas, el turismo contriburS
locales, así "como
""".ri,_rr.
tJ;;il#bñ; tancia ni impacto en el espacio y en la espacialidad.
::1.:,soc*o"o:s de la sociedad_Mundo, Los relatos de los turistas presentes durante el tsuna-
ar¡Le el maremoto. por añadidura, mediante
labras e imágenes que difundiero" el flujo de pa- mi constituyeron una de las materias primas del aconteci-
f r"*, á"il,"""#i
sea por los medios de comu.ri"r"ia, miento y, más allá del artefacto mediático, permitieron
-.ya que fuera experimentado en el largo plazo como un drama
o los ¡elatos que realizaron i "ü"1"J",;;;;;;
to"t,"i"t-.-"-Joii;,:fi ;:1;' j:?;TH:Ti:':il;";;;;; compartido, en el seno de una sociedad mundial así inte.
acontecimiento. a su apropiación en grada por eI p@ráos de la catástrofe. Por otra parte, se ob-
:)"^".::"dul
ud.rrure experrmentada en qran cuanro ca- servaría una reactividad mucho más débil de la opinión
escala y a la perduración
de su impacto mediático- pública luego del temblor de tierra que eI 8 de octubre de
, .Una emisión conmemorativa del primer anive¡sario 2005 devastó a la Cachemira paquistaní, una zona muy
del tsunami, programada por la poco accesible, apartada del sistema turístico. Ese sismo
partir del 22 de noviembrra" zooá cadána ii;;";i;i;
l
_"i]l;;il:;J, ;": causó Ia muerte de 76.000 personas y dejó a millones sin
ticiparse al pico de difusión de emisiones hogar, muchos de los cuales permanecían sin vivienda un
que la mayoría de las cadenas d;i;;;;; año después. A pesar de la movilización de las institu-
habfr;;;;;;;,;;ffii;
e¡ Francia-, estaba íntegramente constituida
por el tes- ciones internacionales y de las ONG, a pesar de una in-
trmonio de turistas que hábían tensa cobertura mediática especial, de las grandes
sobreviüdo, o;;;;;;i;- -eny BBC World-,
tos respecto del tsunami y de redes anglófonas, como Ia CNN Ia compa-
su regreso a.los lugares del
dra ma, transformados en espacios sión del público fue mucho meno¡ que 1a generada por el
partida, aunque más no fuera du l. memoL .om-
^
en la fo._á a.r-i"r".á_ii" tsunami. No se puede dejar de pensar que a esa catástrofe
comercial.-Las imágenes que acompañaban le faltó la mediación d.e las imágenes y los relatos turísti-
al reportaje
como un filme-catástrofe cos para convertirse en un acontecimiento de Ia misma
-concebido
cruzaban destinos- e¡an las de g."t" "" "i;;"'*.;;i;;-
i y
q;;;";;;;";; magnitud que e1 maremoto. No cabe duda de que el turis-
119"9" se vio envuelta .n el má..moto, ,;;;;;;;;n; mo contribuyó enormemente a la construcción de una con-
dejaba de filmar. Con esa dele.itable
cida en los.medios televisivos, 1,
hip"";;;; b;";;;: ciencia colectiva de la mundiaüdad y de sus espacios com-
partidos, mundialidad cuyo carácter resulta cada vez más
preocupación por no caer e., ""d:;;;;;;;';;
.l ,roy.urism;
ta y_valo-rizaba el ca¡ácter i"édi;; ""í"r"t;;;
;;;;;Jffi;;t: I E incluso de difusión instalrtánea, coroo ee pudo comprobar en oca-
l-:q.:". pavorosas, así como su hrerzn oxprt,sivi, sión de la «viotencia rrrbana» de noviembre de 2005 en Francia, donile
trrrl del pri.ci¡tio actual segírrr ,,1 cn vir- los inccndi,rrios sc corrrr¡¡ricaban casi e,r tiompo real las imágencs rle
cual la t;;;;;;, ;;;;;i; s\rs respcctivas «haz¡ñas».

2¡i

notorii), pcro q ue se fija opor.ttlnamento c¡r cicrtos aconte-
tos, ya cI ue el turisrno constitlryar, ctl especial corl el
uno de los operadores de dicha fijáción
n suma, sería crróneo r:l't:t:¡ c¡ue los llcrímetros irnpli-
or el tsunarni fttcron los úrnicos ¡rlcanzados clirccla-
por las ol:r s. El marem<¡to organizó un complejo
de espacios interrelacionados, cspacios afecta-
óatástrofe que no están vinculados por una rela-
'ój8h de e.rc."tre, corno las muñecas rusas, sino en interac-
'
oipn sistémica. El mayor (eI Mundo) no contiene al menor
como si fuera un simple co¡a¡¡rrur-rte de este: forma con é1 y
con todos los espacios de otra cscala un sistema que asistL
a la permanente interacción de Ias fracciones espaciales
de distinto tamaño y Qle se engloban mutuamente. En
ciertas circunstancias. lo global resulta englobad.o por eI
espacro mas pequeno, eI de Ia vida cotidiana, dentro del
cual el mundo se reduce y se manifiesta en la presencia de
objetos, signos, artefactos. Cuando miro en ia televisión
las imágenes del tsuna_mi, el vasto Mundo sufriente ingre-
sa por enlero en mi esferq personal. Sin embargo, en nin-
gun momento deJo de ser un componente de ese Mundo
que contengo y que me excede.
Esás complejas relaciones,
cuya enunciación es un tqnto extraña, son empero bana-
les y c-aracterÍsticas de la i.rt"r""pu"i"iia"ad
nea. Más adelante veremos que "o-.rt..,,porl-
ei filósofo peter SIote;dijk
propone eI concept-o metafórico para
ti de «espuma» denotar
la estructuración de Ia soqi"¿"d en cétulas cán relaciones
permanentes, en las que cada una
es, aI mismo tiempo, el
contenido y el continente de todas Ias demás.
El enfoque del fenóme¡6 del maremoto mediante el es_
pacio me parece pertinerlte, pues
no sólo propone pers-
pectivas precisas acerca de
Ia geografia de lls sociedádes,
no sólo nos enseña que la época contemporánea
se carac-
teriza por ese régimen de e;pacialización sisrémica de las
rearrdacles socrales, stno q\re nos incita, por añadidura, a
plantear una hipótesis co¡lsistente, que áste libro tratará
de demostrar: el mundo social
está constituid.o por eI espa-
c¡o como mundo de-experi encia
compartid.a por los indivi-
duos y los grupos. Desde este punto de vista, el Lsunam.i
tue un operador espacial Farticularmente eficaz. pues pro-
l usta pal,rl,rrr dr:sisr'r los nrt, a1.,. ¿. ¡.laciórr {,¡¡r.r(. espacios (lisr.intos.
:i0
dujo, en un momento dado, un nuevo estado de las socie-
dades, en todas las escalas al mismo tiempo, desde la es-
fera personal hasta el Mundo, y una infinidad de nuevos
espacios de exPeriencia.
La lucha por los lugares
La historia de la negativa de Rosa Parks y sus conse-
cuencias es, asimismo, ejemplificadora, aun cuando en un
registro muy diferente, en cuanto a la importancia del en-
foque mediante el espacio. Por e1 simple hecho de su vo-
luntad de permanecer en su asiento, Rosa subvi¡tió el or-
den político. Quebró 1o que se consideraba decoroso; su
actitud inflexible le dio visibilidad a la injusticia, aportó
la prueba mediante eI espacio sobre la iniquidad de las re-
glas sociales. Su acto espacial fue performativo, en el sen-
tido de adaptado a Ia situación en particular,
hendido inmediatamente por ciertos -y, actores, entreapre-
ellos
Martin Luther I(ing, como portador de un real potencial
político-, aun cuando Rosa explicaba que no Io había pre-
meditado. Estaba cansada de su jornada de trabajo y de
Ias vejaciones que tan bien conocía: no pudo aguantar que
Ie ordenaran abandonar su lugar. No quiso aceptar una
vez más la relegación y deciüó en el momento, sin otra in-
tención ni cálcu1o, simplemente qued,arse ollí. Mantuvo
su lugar, se negó a cederlo, y así se convi.rtió en el deto-
nante de una etapa crucial de la lucha por 1os derechos so-
cj.ales. Su papel primordial consistió en estar allí, senta-
da, y permanecer así, 1o que desencadena¡ía una serie de
actos, el más espectacular de los cuales acaso haya sido e1
boicot contra los ómnibus. En efecto, la permanencia de
Rosa en su asiento desembocó en una situación que ponío
en peligro de manera radical eI sistema de transporte de
Montgomery, en Io que fue uno de Ios instrumentos más
efrcaces de la lucha política de los negros.
Esa lucha posoó o por el espacio, por la reivindicación
de no moverse, por una parte, y por Ia opción de ¡enunciar
a una modalidad esencial de desplazamiento, por Ia otra.
EI primer objetivo que se perseguía era, ante todo
-como
ya se h:r clicho-, lograr qnc ncgros y bl¿rncos trrvicran el
itI
 mismo derecho a sent¿¡.rse y ubicarse do¡rde sc, les ocurrie-
dentro del ómnibus. Se tratab¡r tlc consegrtil c¡uo fueta
ble una nueva gcografía en ttrr lttgar-móvil h¡lstn cn-
emblemático de los funcl:r¡ncIltos norntativos de la
ación ¡acial: una geogralll lil¡er'¿rl del libn: usufltc-
d.e los lugares por individuos iguales. Sólo en l¿r medida
en que ese derecho fue¡a reconocido podían tcner sentido
'. las otras dos reivi ndicaciones iniciales de la Montgomery
Improvement Association. Reclamar relaciones corteses
entre chofe¡es y usuarios negros y exigir la contratación
de choferes negros constituían objetivos secundarios: de
nada hab¡ía servido ganar en estos puntos, que remitían
a la socialidad y a la economía, si no se lograba el triunfo
en cuanto a la primera exigencia. La diferencia de régi-
men respecto de las espacialidades autorizadas a los ne-
gros en los ómnibus, signo flagrante de su cotidiana
dis-
criminación en los actos más elementales, debía ser aboli_
da antes que cualquier otra cosa. Esta abolici¿n conáicio_
naba las evoluciones en los otros campos- Obt".re,
juego del mercado de los lugares, ái iiU."
d" I"
decisión de ia Corte Suprema, sería "n-tel"orr""".,"ar"iu
manifiesto (espa-
cial) que esperaban los dirigentes negros-
Este episodio es uno de Ios que pe"rmiten sacar a la
luz
el papel político y social del g".r"r;i;;ui
".pu"io "., rino 1"g"".
De esta manera se pone de manifiesto
a" lÁ i"ai"ra,
res de una evolución capital: e1 ,"".rao
(occidental, por lo menos) fue testigo p."".""iuf,-";
"o.rt"r,.rporj.r"o
mite una formulación un tanto.U-.uptr, a" q"" l-Zr"Zrc ";;u.-
por los lugares reemplazaba po"o po"o , i. f"1iu
^
clases. En efecto, hoy en día es es".r"i.ipr*
a"
iodo" ,"""a.,
a los lugares y mantenerlos, en el sentido _j" á_ou"
la expresión. Si «ser uno mismo, consistiá
a"
_"i_" f,
recuerda Marcel Gauchet_, sobre todo, e.,""r"" fu.rdir"e .r, ..r,
ideal colectivo, en nuestros dias, user
-i"_r,
afianzar la singularidad cultural, "", ái"1"","l*"iii".
eventualmente exigir derechos qr""""i"f,
.?*""r,
lu .""o.ror".;, ;;""-
car siempre los lugares adecuados prr, _u"if."iurú.-
lugares a los que aquí me ."ii..o .ro
,Los
calizaciones topográficas, ni coordenadas "o., ;;;;;"" "i-pt" lo_
sión,.sino posiciones espaciales, * a."ir, ";
"l """:""i. a.
relaciones ent¡e la ubicación del individuá-ei-;;;;;o.
social (qr.re contribrrvo a clofinir lo q, rc 1,, r,stá
,, r," ,r,,.rr;,i
:i2
do en materia de acción) y 1os emplazamientos que puede
ocupar en eI espacio material; es posible advertir fáciI-
mente que eI lugar ocupado por Rosa Parks responde a es-
¡¿ definición. A mi juicio, esta búsqueda de los buenos Iu-
gares, siempre cuestionada y eventualmente conflictiva,
debe anteponerse en nuestros análisis a Ia atención que
se presta a las cIásicas luchas de clases o a sus diferentes
vicisitudes. Esto no qul.ere decir que Ia noción de clase so-
cial ya no tenga sentido, sino que en las sociedades de in-
dividuos ----características de nuestra hipermodernidad-
la realización de los proyectos personales se convierte en
un objetivo imperioso para cada uno. Esta realización se
conduce, expresa y maniñesta en Ia búsqueda de los mejo-
res lugares a los que cada individuo cree que puede y/o
quiere aspirar, haciendo caso omiso, si fuera necesario, de
las supuestas solidaridades que existen en los grupos de
referencia a los que pertenece. Desde luego, esta preocu-
pación por los lugares no es nueva, como lo mostraré en eL
capítulo 4, basándome en un texto del duque de Saint-Si-
mon. Sin embargo, lo que parece nuevo es la cantidad mu-
cho mayor de posibilidades: a diferencia de Ios grupos hu-
manos con estructuras sociales muy rígidas y de las impo-
siciones de las pertenencias como la sociedad corte-
-tal preocupada por la eti-
sana descripta por Saint-Simon,
queta y el decoro-, las sociedades actuales no regulan o
priori la distribución de los lugares que corresponden a
cada cual según su rango. EI mundo contemporáneo se ca-
r^ctetiza por Ia multiplicidad de posibles espacios de
afranzamiento de uno mismo y de sati.sfacción de las nece-
sidades y los deseos. Se t¡ata, sin duda, de una de las ca-
racterísticas p¡incipales de la mundialidad.
Los órdenes sociales estables preconizan siempre, en
mayor o menor medida, que cada cual y cada cosa deben
estar en su lugar. Este régimen de afectación muy norma-
Iizado de los espacios de la situación que
reinaba aún en Montgomery -característico
en 1955- fue cediendo poco
a poco frente al régimen liberal del mercad.o d,e lugares, ert
el que todos Ios Iugares son buenos para apropiárselos y,
por 1o demás, su cantidad no deja de aumentar debido a la
multiplicación de Ias diferentes unid,ades espaciales. Dn
efecto, particularmente a causa de la urbanización y la
rnu r rrl ialización, sc ¿rsiste a la uurltiplicación dc las unida-
 des re sidenciales, 10 las unidades cle consumo y esparci-
miento (comercios, parques temáticos, etc.), 1as unidades
de movilidad Qos medios de transporte, eI auto, que cons-
tituye tanto un espacio como un instrui¡ento de movih.-
dad), las unidades de producción (1as empresas), Ias uni-
dades de sociabilidad (1os espaci.os «públicos»). La canti-
dad de entidades espaciales diferentes que se pueden ocu-
par es, pues, cada vez mayor, pero la codicia crece en Ia
misma proporción.
IJn punto ciego
Desde esa perspectl.va, el verbo <<existin recobra su sig-
nificado inicial, si se nos permite volver a la etimología de
<<ex-sistere». <<8ístere», derivado de la raíz indoeuropea
<(sror), que quiere decir «mantenerse de pie», «inmóvil» (de
donde viene eI latín «sfore»), significa r<colocarr y/o «colo-
carse». Existü es, pues, colocar y/o colocarse <<e.p¡, «fuera
de»: al mismo tiempo, colocarse y desplazarse; en suma,
actuar pa¡a encontrar los @uenos) lugares propios- Como
veremos, esto exige saber y poder dominar las dÍstancias
que hay entre Ias reaüdades sociales. Ese incesante juego
combinado de distancias, lugares y colocaciones se halla
en el centro de Ia actividad de los individuos en sociedad.
La existencia sería, así, :una accíón espacial permanente.
Sin embargo, las ciencias sociales han tendido a no
tomar en se¡io esta dimensión fundamental del estar en el
mundo. En primer término, porque con enorme f¡ecuencia
han reducido eI espacio a una simple superficie donde se
distribuyen los fenómenos. Tendré muchas ocasiones de
denunciar esa confusión entre el espacio y Ia extensión,
que impulsa a no ver en aquel más que un residuo de los
análisis; según esta concepción, eI espacio sóIo es una su-
perficie de proyección de Ias estructuras y las prácticas:
10 La evolución
hacia el principio: una vivienda po¡ pareja con una
habitación por persona, como mínimo, se halla en el centro de la teoiia
a¡quitectónica conteúporáúea, por analogia cou Ia proÉoción de la
individualidad que se maniliesta, por otra parte, en las sociedades occi-
dentales, al menos, por eI fuerte aumento de la cantidad de parejas cons-
tituidas por personas aisladas.
34
¿por qué, entonces, habria que preocupa¡se por éI? Sin
gran interés para eI pensamiento social, les corresporrde
pues a los físicos, a las técnicas y a 1os tócnicos apoderarse
del espacio para transformarlo, estruclurarlo, volverlo
apto para cumplir su papel de simple receptáculo funcio-
nal de todos los objetos sociales. Esta condescendencia
hacia Io espacial es producto, sobre todo, de que consti,
tuye un punto ciego de las teorías sociales.
Respecto de la fiIosofía, si bien el espacio forma parte
de su léxico clásico, ella da muestras de una indudable
«molestia» en 1o atinente a captar su «ser», como lo com-
probaba Heidegger et Sein und Zeit- La ftlosofi,a del siglo
)Q( no colmó en verdad esa laguna, y Ia reflexión sobre el
ser y Ia existencia renunció a un verdadero enfoque del es-
pacio en cuanto realidad social fundamental, como si Ia
existencia fuera algo demasiado importante como para
«rebajarla» a un devenir-espacial, como si fuera necesa¡io
postular que existir remitiría, ante todo, a una interro-
gación sin fin sobre la esencia del ser, sobre su aparición,
su develamiento. Una excepción notable es, sin dudas,
Hannah Arendt (de Ia que volveremos a hablar más ade-
Iante), quien le p¡estó gran atención al espacio. EIla consi-
deraba que este era una de las tres realidades dadas al
hombre (unto con eI tiempo y Ia razón) y lo definía como
«un lugar donde levantar nuestras tiendas en el seno del
universo» (Arendt, 2005, pág. 150).
No obstante, en general, Ia filosofía ha mostrado una
gran discreción en Ia materia. Una confirmación de ]a idea
de que el. espacio constituye un punto ciego del pensa-
miento vuelve a aparecer en una frase de Michel Foucault:
«La geograña debe estar en el centro de aquello de lo que
me ocupo». Así, con esta confesión casi incrédula, concluía
una entrewista que Foucault Ie había concedido a Yves La-
coste en eI lanzamiento del primer número de la revista
de geografia y geopolitica Hérodote, en 1976. EI comienzo
del diálogo entre ambos no había sido, sin embargo, par-
ticularmente fructífero: cuando el geógrafo le preguntó si
la geografía tenía un lugar en 1a arqueología de los sabe-
res, Foucault le replicó, bastante acremente, que esa cues-
tión no le concernía. Luego, poco a poco, Foucault fue com-
prendiendo que Lacoste no le estaba pidiendo que hiciera
la etrqucología clc 1a gcogl.rfia, sino que hablura del espa-
 cio según su propio pensamiento. Entonces, cl diálogo se
fue üstendiendo, para concluir en una reflexión final con
la frase citada. Michel Foucault insistía. en que las tírcti-
cji§ y tas estrategias de poclcr «se despliega¡ a través de
iÉplaiitaciones, distribucio¡res, recortes, control de terri-
'tor{os, organizaciones de tlominio, que bie¡ podrían consti-
tüi¡ u.ra especie de geopolítica» (1976, en Foucault, 2001.
páe.39).
A pesar de su afirmación, Foucault no iría muclro rnás
lejos en la ¡eflexión. Aunque el espacio fue un tema fre-
cuente en sus esc¡itos hasta 1976 en menor rnedid¿r
luego, a partir del mol¡ento en que-y concentró su trabajo
en la }¡ermenéutica del sujeto-, en verdad no lo teorizó,i r
y evidentemente no utilizó la geograña, o ¿ Io
sumo lo hizo
en forma marginal, como fuente respecto d
e ciertos textos
antiguos de geografÍa.
Sin embargo, Peter Sloterdijk rompió rssientemente
con esa tradición, aI efectuar en Spháres .-.rr"
filosófrc3 det espacio. E-peñado
;";il;i;;;"
l:cjll:1
lo que les permite a los seres humanos coe;istir.r,l. ";il;;;
ciedad, Sloterdijk postula que el espacio
funda Ia coexis_ "o_
rencla. Asr, propone una visión que les da
las burbujas, una importancia central, p.r"" a las esferas, a
i"-
mano üve en una microesfera contenida, ""a, "",át.*
a l"
burbujas y que las contiene en potencia, .o., ""r, ""
lu
tica de que todas están siempie ligadas "á*"t..í"
¿ D;;";
manera se compondría una espuma, es decir, ";;;.una red de
lazos entre todas las esferas, «un tejido f;;;;;;;;;-
pacio_s-hu_ecos y paredes muy
sutiles» (Sl;;;;;¡;:;óó;,
L." burbujÁ, ra det úteü-co""iii"v"
prot,otrpo det,o:rmera
l1^*:^??l. funcionamienro diádico (la burbuja en re-
lación indispensable con al menos ot¡al,
af qu" Slot..aijL
relevancia, ya que según ét i" p;;;;;;;;;
1."_1.f:i"
una drmensrón más real que el individut (ibid..
pág.9).
trabajo sobre la heterotopía, que él mismo
consideraba con mu-
-.rrSu
cn_a es bien conocido, pero no su-peró el es.;á;;;
rreaerva,
pensamiento. Surgido de una
cra de
conterenc¡a pronunciada en I967,
cuya publicación Foucault recién auto¡izó
topía» !rocu¡aba designar espacios
en 19g1,
"i;¿;;;
di[erentes en rt¡¡la"*'"""
nuidad espaciat (Foucault, zóor, págs.
1521-81). A-J;;ue ;li;;;;;;;"
concepto gozó de una prolongada difusión,
en las dé -;¿";;i;;;;l;
rl¡l rñvc¡rl.t, crr le g".grafía-ar.glofurr,r.,¡rorrr, ,dcr.n: l.,
p5¡¿ «poliesferologÍa» o teoría de la cspuma, desarrollada
por cl filósofo alemán. pretendc ser una «teoría tecnológi-
ca clc los cspacios habitados por el sor humano". Con pa-
sión, aborcla el anál.isis de las estaciones orbitales como
modelo de las nucvas espacialidades, cuestiona de ¡nar.re-
ra pertinente e1 concepto de isla y dedica inesperadas ex-
posiciones a la biología de los microorganismos y a 1a in-
munología; todo ello, acompañado, a la luz de esta «esplr-
mología», de una lectura renovadora de algunos mitos
griegos y de grandes obras del canon filosófico.
Aun cuando resulte difícil, el pensamiento de Sloter-
dijk se muestra como una referencia para quien desee in-
. teresarse en el espacio y la espacialidad. Ofrece una cohe-
rente metateoría de las sociedades, que sólo son «compre-
hensibles como asociaciones agitadas y asimétricas de
pluralidades de espacios cuyas cé1ulas no pueden estar ni
realmente unidas ni realmente separadas» (ibid.., pág.
i50). Cuando Sloterdijk escribe: r<Entendemos por sociedad
,.un agregado de microesferas lindantes de diferentes for-
ñ;;
.matos (parejas, hogares, empresas, asociaciones), como
Ias burbujas en una montaña de espuma, que se deslizan
por encima o por debajo de las demás pero sin ser, unas
'respecto de las otras, verdaderamente alcanzables ni efec-
tivamente separables (ibíd., pág.52)», ys6 allí una ma-
ne¡a de concebir las cosas del espacio bastante similar
con otras modalidades de escritura y otras refe-
-aunqueteóricas- a Ia que procuro construir, y que
jrencias co-
;mencé a presentar con eI ejemplo del tsunami.
¡ Sloterdijk sienta los fundamentos de una verdadera fi-
,losofía del espacio más aI1á de la c1ásica concep-
"r ,ción estática- sistémica, -mucho relativista e hiperrelacional.
Esta última palabra se debe entender en un doble sentido:
las relaciones entre las burbujas son, por cierto, numero-
rsas y sus modalidades participan en forma creciente del
,principio del hipervínculo de Inte¡net, característica prin-
lipal de la actual interespacialidad. No obstante, pienso
'que al filósofo alemán le falta insistir en un punto para
i;;;;;t;",
, ser por completo pertinente, justamente en aquello que
;;;" :remite a 1o qr.re el ejemplo de Rosa Parks me permitió po-
f"'"""r,- 'ner de manfiesto: Ia veftiente pragmática. Así, a lo que las
.intuiciones de Sloterdijk revclan, yo añadiría que el espa-
,
cio osl:i c,¡r ircr:itin, prrcs r¡r¿¡rifir'st.a, cr¡¡¡o lo verenlos ¡¡ lr¡

;l (;
:37
 largo de este libro, la indispensable c incansable actividad
de los seres humanos con Ia distancia y los lugares. En su
trabajo, Sloterdijk se concentra en la organización del
espacio, lo cual es necesario, pero no trata lo suficiente la
organización de la espacialidad, es decir, la acción espa-
cial de los operadores sociales. Por mi parte, intentaré
equilibrar el enfoque de ambos aspectos, equilibrio que ci-
mentará la arquitectura de este libro.12
- De esta manera, a contrapelo de todas las teorías que
hace-n del espacio un simple reflejo de la sociedad y quein-
validan, por eso mismo, su carácter de objeto de lá ciencia
y la disciplina encargadas de su estudio, es conveniente
consolidar el papel del espacio humano en Ia organización
y el funcionamiento de las sociedades. y ello, en todas las
escalas, pues creo que el aporte más relevante de la geo-
grafia el ejemplo de1 tsunami (y también, en átro
-como
registro, eI de Rosa Parks) me permitió sugerirlo_ reside
en la capacidad de incluir en un mismo análisis realida-
des espaciales de magnitud y estatus muy diferentes, y en
pensar su interespacialidad. La geograña aborda, por con-
siguiente, los «juegos de escalas» (Revel, 1996) no sólo
al insistir en que a cada escala le corresponde un estado
específico de las realidades, lo cual condiciona un modo de
observación y razonamiento particular, sino también
es la única en intentar esto- al examinar los .egím".re" -y
de ¡elaciones entre los espacios de dife¡entes majnitudes
y considerar que esos regímenes son constitutivos de las
sociedades.
Una dimensión del sistema social
Para dar consistencia a las afi¡maciones que acabo de
efectuar, construiré mi propuesta en t¡es etapás. Deücaré
la primera parte del libro a la presentación d.e una teoúa
12 Para ello me basaré en investigaciones surgidas de diversas cien-
.
cras socrales, asi como en los logros de numerosos geógrafos francófonos
y anglófonos que desde hace veinte aaos contribuyen a dotar a la geo-
g.afia de un corpus teórico sólido y pertinente. A Iin de estabilizar e'i l¿-
xico de ese corpus, elaboré, junto a Jacques Lévy, el Dictio»noirc
tte la
géographíe et de li:space d.es sociétés (2OOZ).
38
del espacio organizado, concebido como una dimensión de
1a sociedad, que aprehendo como un Tod,o sístémico ctrue
constituye un objeto de investigación especifico corres-
oondiente a las ciencias sociales. Ese Todo no se organizn
según una lógica «particional,,. en Ia cual Ia sociedad seria
divisibie en fracciones casi autónomas, lindantes, como
objetos de diferentes materias, cadá uno de los cuales po-
dría, entonces, replegarse sobre su en-sí: el espacio para
la geografia,lo social para la sociología, el tiempo para la
historia, etc. Puede reconocerse aquí e1 recorte c1ásico de
las disciplinas, cuya permanente reivindicación de auto-
nomía y singularidad no se puede ignorar, pues la concep-
ción de Ia partición fue y sigue siendo dominante en eI
universo de las ciencias sociales.
Contra esta visión, postularemos que la configuración
de la sociedad es «dimensional» (Lévy, 1994). Toda socie-
dad se organiza en la articulación de dimensiones, a sa-
ber: la económica, la sociológica, la po1ítica, la espacial, la
temporal, Ia i.ndividual, la natural. Cada dimensi.ón per-
mite inclui¡ en un índice, en forma analítica y abstracta,
el conjunto de fenómenos que corresponden a una «clase»
de aspecto de Ias realidades sociales. De.esta manera, Ia
dimensión económica reúne lo que atañe a la producción y
la distribución de Ias riquezas y 1os bienes; la sociológica,
Io que engloba 1o social; la individuai comprende todas las
manifestaciones sociales de importancia en la esfe¡a del
individuo; la política subsume las estructuras, i.ns¿itucio-
nes, normas, reglas y prácticás que permiten producir la
unidad gobernable a partir de la multiplicidad y la varie-
dad de Ia sociedad; Ia espacial involucra eI conjunto de
manifestaciones inherentes a1 problema de la distancia y
Ia ubicación; la temporal, eJ. conjunto de manifestaciones
átinentes al problema det tiempo; la natural, el grupo de
fenómenos que participan en 1a i.ncorporación social de los
datos flrsicos y biológicos. Queda entendido que esta parti-
ción es un artificio científico: toda realidad social, tal co-
mo se la aprehende en Io cotidiano, siempre combina to-
das las dimensiones; pero ese artificio es una condición de
posibilidad para eI trabajo de pensamiento de la sociedad.
Cada dimensión atraviesa a Ia sociedad de lado a lado,
y su asociación no es jerárquica, por lo cual ninguna domi-
na ¿r las otras. I)e est.a manr:ra, cl cs¡racio es social dc li¡ilo
it 1)
 a lado, así como la sociedad es espacial de cabo a rabo, pe-
ro no exclusivamente (porque es a la vez temporal, social,
politica, etc.). E1 espacio constituye, pues, el subsistema
de un Todo, un Todo q.ue también reside en la parte: la di-
mensión espacial, objeto dc Ia geografía, contiene a todas
Ias demás, de la misma manera que el espacio se inserta
en todas las demás.
De la afi.rmación de la presencia del Todo (la sociedad
multidimensional) en Ia parte (la dimensión espacial) se
deduce que la idea de un objeto social no espacial, así como
1a de un objeto espacial sólo espacial, sin ninguna sustan-
cia social, es una aporía. La idea fundamental de] carácter
ectoplasmático de Ias cosas sociales sin su dimensión es-
pacial nos incita a reflexionar sobre el hecho de que eI es-
pacio, y en especial su parte material, constituye lo que
denominaremos principio de realidad social. Por sus es-
pacialidades, de una infinita variedad, las sustancias so-
ciales se vuelven visibles, su existencia se cristaliza: ha-
blar de espacio implica aludir al régimen d.e uisibilidad de
las sustancias sociales. Volveré permanentemente a este
advenimiento a lo visible, a esta presentación ante las mi-
radas, que parecería ser un proceso clave en el funciona-
miento de los grupos humanos. Semejante concepción
multidimensional funda la voluntad de elaborar una cie¿-
cia social del espacio que pretende hacer inteiigibles Ios
hechos sociales a partir del «plano de corte» particular que
ofrece eI análisis de Ia dimensión espacial.
La primera parte del libro se dedicará, pues, a 1a expo-
sición de una axiomática del espacio geográfico, la cual
tiene su fuente en un postulado que se explicará en eI ca-
pítulo 1: el espacio es producto del modo en que los grupos
humanos tratan el temible problema de la distancia. Ese
tratamiento impone «tecnologías» específicas que están
en la base de Ia construcción de espacios por las socieda-
des: la copresencia, la movilidad, Ia delimitación. De ahí
se desprenden todas las características fundamentales
del espacio, que presentaré en detalle: Ia métrica, la esca-
la, la sustancia, la confi.guración. A continuación propon-
dré (ya en eI capítulo 2) «pensar/clasifican) todas las «es-
pecies de espacios» observables gracias a una tríada de
conceptos: el lugar, elárea (y particularmente el tipo ideal
r¡r-te forrna cl ter-ritorio), la rr:d. llstas l.res cat,egorírs y sus
/lo
I
variantes consti.tuyen los fondos de la gramática generati-
va de los esPacios humanos.
La segunda parte de la obra esta¡á dedicada al examen
de la espacialidad. Trataremos de comprender qué hace el
hombre co¿ el espacio organizado, cuyos grandes princi-
pios definiremos previamente. El análisis de la espaciaJ.i-
dad me parece prioritario hoy, porque estudia¡ los actos
espaciales de los operadores sociales nos permite descu-
bri¡ fenómenos de una gran riqucza, nos enfrenta a situa-
ciones espaciales de una variedad casi infinita, tal como lo
sugieren 1os dos ejemplos con que se ab¡e este libro. Esto
también nos permite pensar mejor eI espacio en cuanto es,
a Ia vez, un recurso de la actividad humana y un resultado
una disposición espacial de las realidades sociales
'poreIIa,
de
los actores en situación de acción.
En Ia segunda parte definiré, ante todo (capítulo 3), a
los üferentes operado¡es espaciales, y demostraré que cier-
tas realidades no-humanas pueden, como en el caso del tsu"
nami, constituir «actantes» de las situaciones espaciales.
Al respecto, ofreceré un estudio de Ia propagación de la
epidemia de «neumopatía atípic¿», que afectó aI mundo en
2OO2 y 2AO3, pues ello me dará 1a posibi.Iidad de explicar
por qué un virus, eI del SRAS en este caso, puede ser con-
siderado un operador espacial. También destacaré Ia im-
portancia del individuo, entidad específica en medio de la
sociedad y actor espacial trascendental.
Acto segundo expondré (capítulo 4) lo que denomino
«geografía de las situaciones», es decir, una captaci.ón
pragmática del uso del espacio, a partir de algunos ejem-
plos en que volverá a aparecer Ia cuestión central de los
lugares y las ubicaciones. De ahí se desprenderá un últi-
mo paso de la investigación (capítulo 5), dedicado a poner
en evidencia la necesidad de tomar en consideración las
modalidades de1 lenguaje de los actores sociales para
captar Ia espacialidad humana.
llna vez planteados los elementos de comprensión de1
espacio y de Ia espacialidad, podré entonces abordar en la
tercera parte, a modo de campo de experimentaci.ón de la
pertinencia de la teoría geográfi.ca enunciada, un objeto
espacial de enorme complejidad: el d.e lo urbano, palabra
que habremos de preferir de ahora en más, como ya lo ex-
plicarí', a «ciud¿rd» para invcntirrirrr cl conjuuto dc fcrró
rll
 ¡nenos que incluye. La razón de esta elección es sencilla:
el mundo urbano contemporáneo es emblemático de la o¡-
Primera Parte. El esPacio
gar,izaclír: y e1 funcionamiento de Ia sociedad mundiali- de las sociedades
zada. De aquí en adelante hay una verdadera homología
entre la sociedad y la urbanidad, que se construyen mu_
tua y recíprocamente.
Este enfoque dará comienzo a partir de una genealogía
del hecho urbano que se basará en el establecimientoáe
una correlación entre la urbanización y la regulación de
Ios problemas de distancia por las sociedad"" h,r-r.ru", y
la manifestación de tres estados de u¡banización: el de la
cité, el de Ia ciudad y eI de Io urbano (capítulo 6). Una vez
finalizado este trabajo, enunciaré con argumención quin_
ce proposiciones destinadas a definir la urbanidad. con-
Lemporánea (capítulo Z).

A.)
 t-

1. lJn espacio con características propias

El espacio debe ser pensado a partir de una cuestión

primordial, en Ia estricta acepción de la expresión: la de la
separación de las ¡ealidades sociales, su imposible confu-
sión en un mismo punto. De esta simple comprobación re-
sultan «tecnologías sociales»r específicas, que los hombres
han elaborado y perfeccionado sin pausa, utiüzándolas, si
no para reabsorber, al menos para atenuar los efectos del
principio separatista, pero también, en muchas ocasiones,
para gozar de ellos, como lo demuestran los casos de dis-
tanciamientos intencionales.l Estos juegos con la distan-
cia construyen el espacio humano, que por eso mismo no
tiene nada de espontáneo: no es biofísico sino social, se
trata de un artificio cuyas características y atributos (que
presentaremos aI frnal de este capítulo) proceden directa-
mente de la necesidad que los actores sociales tienen de
i
regular Ia distancia.

Los fundamentos del espacio y de la

espacialidad: la separación, la distancia
Sin duda, cabe admitir, de manera muy abstracta, que
la extensión física existe independientemente del hom.

I Llamo «distanciamiento» a aquello que alude a la voluntaria puesta

a distancia de un individuo o un grupo respecto de otros individuos,
grupos, objetos, cosas. Aunque se pueda halla¡ en esta defrnición algu-
nos ecos de la Verfremd.ung teoizada por Brecht, o del concepto tlaba-
jado por Norbert Elias (1993), que la deline como la capacidad de los in-
dividuos para dominar y objetivar una situación Éediante el autocon-
trol de los afectos, la geograña emplea esta palabra en una perspectiva
muy especifica, Se trata de un término que denota uno de los modos de
usc, nl¿is corrientes y cficaccs de la distar¡ci¿r.

,t5
 bre. Aun sin poblaciones humalas, Ia superficic terrestre
tiene una extensión, como cualquier planeta, y d.e hecho la
tenía antes de que aparecieran los homíniclos. No obstan-
te, hay que reconocer que la distancia sürge como fenóme-
no específico, obscrvable, controlable (en mayor o menor
medida) con la antropización y luego la humanización de
la Tieüa. Señalemos, por otra parte, que las cuestiones de
distancia, en el marco de una «exogeografia» implementa-
da en cie¡tas universidades de nstados Unidos, comien-
zan a plantearse con seriedad en relación con Marte. como
antes se lo hizo en relación con Ia Luna, desde el momento
en que se concreta una actividad humana (a t¡avés
de los
programas Flxplorer) y se proyecta una ocupación,
sea ínfima, de ese planeta. La superficie dá Marte se
aunque
cán-
vierte así, poco a poco, si no en un espacio de «pleno ejerci_
cio»,.por lo menos en un preespacio ; u., protáespa"iá,
det
q."" que preocuparse, en términos ¿. ¿i"t..r"i^, á" l"
Igy
elección de emplazamientos, etc.
I - Desde viajar
planeado
este punto de vista, a todos aquellos que tengan
I
a Washington Ies recomendaría una v"isi_
l ta al Museo del Aire y del Espacio. Más allá de Ia alegoría
: patriótica no_rteamericana, que se advertüá con fac ídad,
la museografia ofrece el seguimiento de una epopeya hu-
:
mana: la conquista de la nueva frontera del ci;lo, j luego
del espacio galáctico, escenificada de manera .,otáUt". S-o_
bre todo, se descubre que poco a poco eI espacio d.e Ios as-
trónomos y de los astronautas se humanlza, va convir_
tiéndose, muy discretamente aún, g.og"áfi"o,
". ""pr"io aJ."pu"láy
de una clase muy particular: microburbujal
hurmalo ¡listantes, de ocupación más o
-erros p;.;;;;
tez el robot reemp'laza a menudo al'hombre_,
-do-ndepor flujos
vinculads-q
de información inüspensables para
la supervivencia del conjunto y por algun;s nrrltr", qr.
aseguran eI encauzamiento de los humános y Ios mateia_
les hacia los nodos de esa red. Se pued.e
una perfecta ilustración del despliegue de "a"."iii
*t.
un pri-""",-rilr"i
de esa espuma_espacial, muy simpleiodavía, que put..
Sto_
terdijk ponía de manifiesto. También lr. áq,lí It.*;;;_
sión de la transformación de pequeñas "e fracciones d.e lá ex-
2 Las cápsulas espaciales, las estaciones orbitales, los saté1ites,
los
est¡blccimicntos prcvistos c¡r la Luna () crr tta¡_re_
.1G
tensión del sistema solar en un dispositivo espacial en e1
cual se imponen el hecho de la distancia y el imperativo de
su gestión.
juego modelo
Un
EI espacio geográfrco y Ia espaciall.dad humana surgen,
pues, de una dificultad fundamental que se les presenta a
las sociedades, y que cada una de ellas tiende a regular
con sus medios propios, variables según Ia época y eI esta-
do de las estructuras sociales: la distancia. El espacio y la
espacialidad sólo constituyen respuestcts a u.n problerna
mayor. Para demostra¡ la validez de esta afirmación con-
tamos con una solución muy simple, pues basta con jugar,
en una computadora, a1 juego más geográfico que existe:
el SimCity.
Recordemos brevemente el objetivo del juego, que es
un éxito mundial: se trata de crear una «ciudad» y asegu-
rar su funcionamiento espacial, económico, social y políti-
co Para hacerlo, eI jugador demiurgo- dis-
pone de numerosas her¡amientas -urbanista
que le permiten gestio-
nar convenientemente el espacio urbano, t¡atar de dotar-
Ia de una población solvente que es necesario
contar con recursos para -puesto
asegurar el ordenamiento-,
regular los conflictos sociales, preveni.r la delincuencia y
las rebeliones, así como toda cl.ase.de catástrofes, y desa-
rrollar sistemas productivos. Este juego, provisto de un
impresionante sistema de inteligencia artificial, que hace
evolucionar la ciudad c¡eada en función de 1as opciones
del jugador, constituye a su manera un fo¡mid able labora-
tor'io espacial, que expresa, por supuesto, determinada
concepción de lo urbano, ya que todo lleva a constitui¡ una
metrópoü mundial de tipo norteamericano. Sin embargo,
no quisiera recurrir aquí a la vía de Ia crítica social y polí-
tica sobre eI contenido del programa lúdico, pues lo que
me interesa es lo que SimCity revela acerca de la distan-
cia y sus efectos.
¿Cómo se presenta 1a primera etapa de cada partida?
El jugador se halla frente a una extensión de terreno libre
de asentamientos humanos. Si lo desea, puede trabajar el
rclie¡ve de esa slr¡tcrficie, aglcgarlc montal-rírs, ríos, bos
47
 ques; en suma, puede modelar el substrotum que recibirá
- .a1lá de una simple gestión de la extensión, lo cual, dicho
su establecimiento urbano. Ahora bien, todo eso no es más ,sea de paso, desaparece rápidamente de las preocupa-
que una amable distracción en comparación con lo que le
ciones, excepto que reaparezcan las imposiciones <(natura-
espera: organizar el espacio. para ello iendrá que trazar
Ies». Así, se convierte en productor de1 espacio geográfico,
el primer perímetro de urbanización, cuyo tamaño dete¡_
minará de acuerdo con los créditos de que disponga, pues virtual por cierto, aunque muy cercano a la realidad, me-
la creación de espacio siempre tiene un costo, y pá.r'""u- diante las lógicas que rigen su concepción. Para lograrlo
gurar su financiamiento se cuenta con una suma global del mejor modo posible debe movilizar técnicas, compe-
que se otorga al comienzo de cada partida, antes tencias, saberes, ideologías, imaginarios sociales que gr.ria-
de poder ¡án las modalidades de cstructuración física del espacio
recaudar ingresos fiscales, si es que la ciudad fu.r"iona
que va a elegir.
bren. tll carácter de la uzona» es la palabra que se Por ejemplo, deberá realizar elecciones en materia de
-esa tratarse dr rar^ rorru
emplea- debe especificarse: puede
residencial, comercial o industrial. hábitat: ¿Privilegiará el hábitat individual, poco denso, o
hábitat colectivo? ¿Aceptará o no la diversidad social y,
Obüemos los detalles a este respecto para concentrar- sobre todo, la cercanía entre grupos sociales dife¡entes?
nos en lo esencial. Ubicar las zonas se presenta como
una ambién deberá reflexionar acerca de las estructuras de
actividad engañosamente sencilla, y prog.r-" r;io producción y comerciales y su emplazamiento, sobre Ias
"i
vence aI jugador no empapado en ta cuesiiónl f
En efecto. el odalidades de transporte que priwilegiará (individual o
Juego se apoya en reglas elementales de una eficacia in- lectivo), las clases de fuentes de energía que convendrá
quietante: 1) Ninguna zona, ningún objeto (puesto que llar más, la densidad y 1a ubi.cación de las infraes-
es
posible implantar estructuras dántro áe
cturas culturales y de formación a las que desea llegar
perímetro), puede ocupar el mismo espacio ";'d"t"."n;ud;
que .tr;. ñ; á materiales formalizados y ordenados, e ideas que
hay superposición posible. SimCity ¡""ui" articipen de esa formalización y ordenación. En suma,
cepción geográfica rad,ical de la imposible
"á ""u "o._
confusión, en nstruirá y dará existencia ¡rirtual a un espacio geográfi-
un mismo punto o una misma área, de dos realidaa." aif.-
, donde eI lugar de cada elemento sólo se entenderá en
r9n-t1s.- 2) A partir de ese principio fundador,
resulta cru_ relación con todos los demás, y a espacios sociales. mun-
cral delimitar rigurosamente cada zona (y así definir su dos posibles de experiencias individuales y colectivas.
tamaño) y ubicarla de la manera más ¡acitnal en las cer_ Si bien resulta innegable el carácter lúdico de SimCity,
canías de las demás, habida cuenta, por supuesto, de las seriedad de los conceptos que están en juego en él no
características iniciales de la superñcie disponiUte. 3¡ Os- ¡er¡iste ese carácter: desde hace mucho tiempo se sabe que
ta_proximidad puede ser lindante ¡las ,onas juego es una actividad muy reveladora de las diversas
colocadas unas junto a otras) o estar en "o" "rto.,L" ;;: ace tas de Ias sociedades humanas. Me atengo, entonces, a
""";;; d"¿;"
nas se relacionan mediante las infraestructt,.u"
t"^.r"- City como mod,elo en el sentido estricto de Ia palabra:
porte, que se deben ubicar también con gran n esquema simpiificado y simbóIico que permite dar
cuidado).
Si eI jugador consigue, a partir dellmperativo áe la
,. uenta de una realidad este caso, la realidad espa-
drstancia, delimitar bien, ubica¡ en forma correcta y ma- ial-. En él obtengo la -en evidencia de 1os principios ele-
nejar adecuadamente las proximidades, oigÁi- mentales del espacio humano y, en particular, una clala
zará lna coexistencta espacial uirtuosa,".rtor""",
q"" ilust¡ación de 1a relevancia de la dista ncia, así como de La
compensada con un rápido c¡ecimiento geográfico "r;";Z;-(hori- importancia de Ia delimitación.
Sontal J, vertical, dado que las construccionás cobran al-
tura), demográfico y económico de su ciud.ad t"á"¿" J.f
programa. Esto es más difÍcil de lo que parece " (¡incluso
p¿tra lrn gcógrafo!), y el jugaclor se ve llevaclo
,,r rrcho ¡r,ás

,,1 s
41)
 ,?"
La sociedad en Ia d,istancia
La distancia expresa un hecho difícil de refutar, casi.
trivial, que podemos experimentar todós los días: dos rea-
Iidades sociales materiales, dos objetos físicos, dos cuer-
pos, no pueden ocupar, sin alguna clase de artificio, sin ar-
dides, un mismo punto de la extensión. Están separados
y, por Io tanto, distantes. Esa comprobación elemental
funda una actividad social. específica, que reúne la totali-
dad de los medios humanos inventados y utilizados para
conjurar Ia distancia, la cual seporo las realidades y aI
mismo tiempo permite, si se Ia domina, acercarlas hasta
ponerlas en contacto unas con otras, aspecto que eI juego
SimCity muestra bien. La historia de Rosa Parks me
parece igualmente explícita al respecto, en la medida en
que todo se origina en la imposibilidad de que dos perso-
nas ocupen un mismo asiento, salvo excepciones: la de los
niños pequeños, que se sientan en eI regazo de alguno de
sus padres aún no han concluido ese trabajo de se-
paración que -pues
los llevará a la autonomía-, y Ia de los ena-
morados, que así se niegan a distanciarse. Por otra parte,
la situación de superposición de cuerpos humanos sólo se
produce en condiciones particulares: Ia intimidad amo¡o-
sa, por ejemplo, pero también la violencia, en episodios
paroxísticos que quiebran durante un momento el orden
geográfico común. En otro registro, no puedo dejar de pen-
sar que la mayoría de Ias grandes místicas buscan e idea-
lizan la fusión de todos y de todo en un mismo punto úni-
co. Las místicas son ideologías «a-geográfica$): rechazan
la distancia y Ia separación, aspiran a Ia constitución de
una re-unión sin fisuras-
Los seres humanos han tenido que elaborar tecnolo-
gías de la d,istancia (cf. infra) que proceden de Ia incues-
tionable comprobación de esa separación fundamental.
Esas tecnologías permiten los actos espaciales de los indi-
viduos, quienes pueden recunir entonces tanto al acerca-
miento y la conjunción como al distanciamiento y ta dis-
yunción de cosas y hombres.
La geografia no ha descubierto la distancia reciente-
mente: son innumerables las obras que tratan esta cues-
tión. Sin embargo, en general se considera a la distancia
dc nrane¡a «cartesiaua», col)lo un atributo de la sullerñcic
50
j
material: de este modo se la reduce al espaciam,iento, a lo
que separa fisicamente dos puntos distintos. Aho¡a bien,
si se admite que úodo la sociedad está contenida, en lo sus-
tancial, en la dimensión espacial, se debe reconocer que la
distancia es una noción intrínsecamente multidimensio-
nal, tanto como la cosa a la que designa: el conjunto de
manifestaciones de Ia separación de las realidades socia-
les y sus efectos. Por esto mismo, el espaciamiento só1o
constituye uno de las manifestaciones de la distancia en
acción en el campo social, ia más visible por cierto, 1a más
inmediatamente perceptible duda, más poderosa
que otras para imponer acciones -sinespecíficas, más «rugo-
sas»- y, por Io tanto, necesitada de respuestas impe-
riosas de los individuos y los grupos; mas está lejos de ser
Ia única. Los juegos especíñcos del espaciamiento existen,
pero sólo en Ia interrelación con los de todos los demás re-
gistros político, ideológico, etc.- de 1a distancia;
resultan-social,
necesarios para Ia aprehensión de esta, pero no
son suficientes.
En especial, los hechos referidos a la distancia les im-
ponen a los operadores sociales ----como se señaló en el ca-
so deljugador de SimCity- estrotegias espaciales y, sobre
todo, estrateg'ias de ubicación, de Iimitación, de estableci-
miento de regímenes de proximidad. Los actores no se
conforman con colocar objetos en determinados puntos de
Ia superficie visto que esa clase de actitud conde-
naba aljugador -hemos
de SimCity a una rápida derrota-. Cons-
truyen en un contexto particular disposiciones espaciales
de las reaüdades coexistentes (ILamadas a evolucionar con
el tiempo, pues el espacio se halla ma¡cado por su histori-
cidad, no es una sustancia inmutable), que expresan sus
«artes y técnicas» de Ia distancia. La geografía se debe
ocupar de pensar esas estrategias, y no sólo de comprobar
Ia existencia de separaciones o de espaciamientos mate-
riales, abroquelándose en un enfoque limitado a medir po-
siciones en el marco de una topografía cartesiana de los
objetos sociales. Así pues, el concepto de espacio compren-
de eI conjunto de relaciones, en todos sus aspectos mate-
riales e ideales, establecidas por una sociedad, en un tiem-
po dado, entre todas las diferentes reaüdades sociales.
En eI origen, lo que prevalecía era la separación ffsica,
cs dn,,ir. )a doblr' , onr¡rr.oha,.ión rlt, lr irnposiblo confr¡sión
5l
 -'
reagrupamiento en un solo y mismo punto- y de la
-el
imposible ubicuidad de una misma realidad material o
corporal (cosa, ser humano). En el cent¡o de la experiencia
individual y social se halla el carácter radical det princi-
pio de separación. La distancia nace de esta comprobación
«materialista» y de Ia voluntad de acomodarse a ella. Con-
tinúa, por supuesto, al evaluarse y experimentarse fácil-
mente mediante la separación
-o deespaciamiento_.
el
que se considera la expresión fÍsica la distancia. No
obstante, la total socialización del espaciamiento y su
transformación en distancia se imponen a partir del mo-
mento en que para los humanos se torna necesario deno-
minar y calificar las separaciones y sus efectos, y domi_
:".1o:._Pl espaciamiento pone en evidencia Ia distancia,
l¡
visibiliza. Sin embargo, eI me¡o examen de Ia amplituá
de ese espaciamiento y de sus características físicas no
permite comprender cómo este se convierte socialmente,
aI mismo tiempo, en un índice, en un instrumento v en ,r.,
factor de separación entre las realidades,
qr.,"
no se verá necesariamente ocultada por la ""pr.""ió.,
áesaparición
de Ia distancia.
De este modo, 1a política de «heterogeneidad social».
que predica la cercanía física entre individuos pertene_
cientes a grupos sociales muy diferentes, fracasar-á sin du_
da en el intento de crear la dinámica social y cultural bus_
cada,.pues la proximidad espacial instauraáa contribuirá,
por cierto, a modificar Ios modos de expresión de Ia dis_
tancia social, pero no la suprimirá. puede incluso fortale_
cerla, como hace mucho tiempo ya lo demostraron Jean_
Clau.de Chamborédon y Madeleine Lemaire (1970) en su
anÁlisis de las poblaciones de grandes conjunios .,rb^rro".
Ambos sociólogos señalaron de modo magistral que la
coexistencia en un mismo nicho habitaciooul d. fu¡nili."
pertenecientes a grupos sociales muy diferentes, aI punto
de no compartir nada particular, Ia misma visión del
-en soclales y residenciales
hábitat y 1as trayectorias a las
que cada uno puede aspirar-, acentuaba eI deseo
de dife_
renciación y distanciamiento espacial de los habitantes
más dotados en cuanto a capital social. Mas esto, por otra
parte, tuvo sus efectos: las clases medias huyeron de los
grandes conglomerados en la década de1 setenta, para
ac_
cerler a la propiedad retsidencial tipo chalet en 1a periferia,
52
1o cual constituye un buen ejernplo de estrategia de 1a dis-
tancia. Cuando el gran conglomerado dejó de resultar
atractivo en un contexto de crisis de la vivienda, el espacio
periférico vino a satisfacer e1 deseo de alojarse de los resi-
dentes de mayor solvencia económica. 'Iodo el1o, encua-
drado en una política de Estado que primero preconizó y
alentó masivamente la reunión en las zonas de hábitat co-
Iectivo sea, legitimó cierta clase de cercanía-, y lue-
go, -o
pocos años después, incitó a las familias solventes a es-
de esa clase de residencias para ir a poblar las peri-
capar
promovidas como nuevo ideal espacial francés ofi-
ferias,
cial. Es conocida la evolución de esa historia urbana: la
los grandes
degradación de conjuntos determinó que no se
dejara de hablar de eIIa.
Expongo este ejemplo para que se entienda bien que Ia
reflexión debe presidir siempre eI estudio de los registros
espaciales de la distancia (es decir, todo lo que remite a
Ios dispositivos materiales, a sus tecnologías, a las corres-
pondi.entes ideologías), así como el de ios registros socia-
les o políticos. Así pues, no hay una distancia social y una
distancia espacial que sean diferentes, sino regímenes
porticulares de manifestación de la separación. que se de-
ben estudiar de consuno.
La políttca surge de lo que separa
A su manera, esto es lo que proponía Hannah Arendt,
quien intentaba aprehender la política ¡, deseaba darle
una definición no metafisica ni naturalista,S cuando escri-
bía que «e1 hombre es a-político. La política nace en eI es-
pacio-que-hay-e¿rre los hombres, o sea, en algo fundamen-
talrrtente exterior-ol hombre. No existe, pues, una sustan-
cia verdaderamente política. La política nace en el espacio
intermedio y se constituye como relación» (Arendt, 19g5,
pág. 33, las bastarüIlas son mías)-
Arendt deseaba apartarse de una visión esencialista y,
al mismo tiempo, volver a hacer de lo político un verda-
3 En ot¡as palabras rec}.azat el zoon politi,/zoz
, de Aristóteles, que in-
cita a creer que en la naturaleza del hombre hay una suerte ¿le esencia
de la politica.
 dero bjeto de pensamiento. De allí ia afirmación sobre el
apolÍtico del individuo, quien no te»dría por na-
ningún fluido mágico de Ia política.a Esta nace
propla organlzacl ón de todo grufo humano como
de entidad,es disúozles, los hombres, que ponen en
procedimientos relacionales que no se
-palabra
debe e ntender só1o en su acepción virtuosa orientados a
t.rt.r e.e Froblema del espacío-que-hay-entre ellos; en
suma. de la distancia tal co¡no la hemos de[inido. Contra-
riarnente a Io que llevaría a suponer una lectura apresu-
rada, Hanqo¡ 4rend.t no reducá 1o que ella denomina «es-
Pacio» al espa"iamiento fisico
tampoco ignora este
último-, s.ino que con ese término -como
designá todo.lo que se-
pard a tos hombres y les impone juegos y escenas relacio-
nales LSe Frincipio de separación es exlerior al ser hu-
mano, en el sentido de que no constituye una esencia,
sino
vn medLo atnbiente mouilizctdor-
A juicio de Hannah Arendt, cuando esta distancia en-
tre los indivi¿,los d.esaparece, irrumpe eI terror totalita-
no' cuya sr ngularidad y radicalidad son producLo, precisa-
men[e, de esa abolición: «Al aplastar a los hombres unos
contra
,otros, el terror total destruye eI espacio que media
en[re ellos. Reemplaza un víncu]o de hierro qr" lo" -an-
tlene tan estrechamente juntos que su pluraiid.ad parece
oesvanecerse en un Hombre único de dimensiones gigan-
tescas»,(A16,r¿ L, 1972, pág.216). El
terror toralitari,o iun-
de a todos los individuos en una misma
aleación, pretend.e
reabsorber toda distancia social y cultural, e incluso tien-
de esp..ial. durante las múltiples grand.es ceremo-
-en
T?""q":,o exaltan 1¡:iénsese en las misas y en los desfiles
oer rascrsmo, del nazismo y del estalinismo)-
a reducir el
espaclamle¡ato tanto como sea posible, a amalgamar a las
personas eh :una muchedumóre
compacta, sin hiatos entre
qulenes Ia COmponen_
,Todo
esto nás sitúa en una concepción muy social d.e Ia
política, Que es concebida como una relación al utilizar un
q.'e l. dn a 'la distancia una función preeminente.
:y"q': l\-t'endt
nannan le procura aI análisis de la distancia una
atinada profundidad y coadyuva con 1a proposición que
estructura mi trabajo. IJsa definición de la distancia per-
mite comprender mejor, en todo caso, que 1os hombres y
los grupos no sólo están preocupados por reabsorber el
espaciamiento que los aleja entre sí y de sus lugares, sino
que asumen, muy a menudo y de muy buena gana, Ia op-
ción aparentemente aberrante del distanciamiento, del
apartarse sí mismos o de 1os demás-. La organiza-
-de
ción segregativa, en todas las escalas, de muchos espacios
muestra Ia amplitud de las estrategias de «atrinchera-
miento» y Ie confiere su sentido a la expresión kantiana
sobre la <<insoci.able sociabilid.qcl»r. Del lado de ia sociali-
dad, el acercamiento, la atracción por el grupo. Del lado
de 1o insociable, eI rechazo de la alteridad, de la mezcla
inherente a toda sociedad; el deseo de encontrar una ho-
mogénea socialidad de Ia identidad; el repliegue en el te-
rritorio de pertenencia. La toma de distancia, eI distan-
ciamiento espacial y 1a separación constituyen instru-
mentos privilegiados para cumplir con ese deseo.
Conjurar la distancia: técnicas y tecnologías
del juego
Los seres humanos siempre han debido conciliar con Ia
ineluctable distancia, conjurarla, para Iograr (sobre)vivir
y desarrollarse en ella, para ponerse en contacto con las
diferentes realidades sociales necesarias para sus proyec-
tos y actividades. ¿CuáIes son las tecnologías5 que han po-
dido poner en juego? Es posible distinguir dos principales
(e incluso iniciales): Ia copresencia y Ia moviiidad. La se-
gunda se abre en dos subtecnologías: el desplazamiento
(movimiento de realidades físicas y materiales) y la tele-
comunicación (movj.miento de realidades inmateriales),
que constituyen dos registros, en permanente articula-
ción, de 1a movilidad.

--l 9t,!o"t. mírespefta.esloyembarcádoFn unapmpresa dela mis-

11á.lndole P.ue.to q.,e también inLenro ápartarme de una visión esen-
crálrsla y.rcdrr<.ciorista dFI csp¡.io. par¡
hr¡.ér dF Ál rrn vordad"ro ohjc 5 Se entiende po¡ «tecnologia» un conjunto de técnicas, p¡escripciones
tu dc ¡ ál rsis
e ideologias.

54
5l¡

t.
l¿-
La copresencia, o Ia búsqueda del contacto
topográ[ico
La copresencia puedc parecer el jrrego más simple con
la distancia, aunque en verdad su elección no tenga nada
de evidente, por más que implique organizaciones y tccno-
logías espaciales, como en el caso de la arquitectura y el ur-
banjsmo. Se traLa de reunir en un mismo espacio, en con-
tigüido.d. físicct, entidades y objetos espacializados con la
ñnalidad de hacer posibles sus relaciones. En situación de
copresencia perfecta, la distancia entre dos objetos es nt.la:
D[a,b] = 9.
La organización espacial de }a copresencia está, corno
se verá en el capítulo 7, en relación directa con la cuestión
de la urbanización y la urbanidad. En efecto, las lógicas
inherentes a la copresencia producen de t'acto una acen-
tuación de la densidad y, en general, una mayor diversi-
dad de los objetos copresentes. Ahora bien, el acoplamien-
to de la densidad y la diversidad se halla en el fundamen-
to de las dinámicas de las ciudades y de lo urbano.
El desarrollo de la copresencia produce expansión en eI
área del espacio habitado, como bien lo demuestra, r- na
vez más, el juego SimCity o, de manera más «cientíñca»,
toda la historia de los emplazamientos humanos de hábi-
tat agrupado. La constitución de agregados cada vez más
extensos implica, por eI propio hecho del «éxito» de Ia co-
presencia, utüzar de manera más adecuada el desplaza-
miento y la telecomunicación, o sea, la movilidad. Esto lle-
va a recordar que en las sociedades que las ponen en ma.r-
cha, las tecnologías de Ia distancia se conjugan y combi-
nan, antes que oponerse.
Los imperativos de regulación de Ia copresencia por los
grupos humanos se sitúan, muy tempranamente (desde
las primeras ciudades), en eI origen de las reglamentacio-
nes y prescripciones en materia de organización y p¡ácti-
cas del espacio, que van desde Ia definición de las cerca-
nías aceptables, Ios buenos usos de la vecindad y las for-
mas de civiüdad hasta las normas y las leyes de «e¡dgn.-
miento». En cuanto tal, la gestión colectiva y política de J.a
copresencia es un poderoso vector de estructuración de 1as
sociedades. Si bien parece a priori lavorable al desarroflo
absoluto de las interLrccir¡ncs ent¡e re¿rli<l¿clcs y, en p ¿lr
5(;
ticula¡, de las inLeracciones sociales,G Ia copresencia no
basta por sí sola para crearlas, ya que estas dependen en
especial de las volr¡ntades de los operadores humanos.
Ella crea un potencial relacional (humanos-humanos, hu-
manos-no-humanos) que únicamente se realiza según la
opción de los oPeradores.
La mouilidad, o el domínio de Ia lejanía
Junto con la copresencia y sus efectos de reagrupa-
miento contiguo, también se puede conjurar Ia distancia
acercando Ias realidades mediante eI movimiento. Se in-
gresa así en eI dominio de la movilidad. La movilidad es
un concepto globalizador, a cuyo respecto es importante
determinar todas las nociones a que da lugar (desplaza-
miento, transporte, migración, etc.), que muy a menudo se
confunden con é1. Tanto para los individuos como para los
g¡upos, eI dominio de Ia distancj.a mediante la movilidad
no se limita aI desplazamiento fisico efectivo ni a sus téc-
nicas (que llamaremos <<transporte»), sino que comprende
además las ideologías y las tecnologías del movimiento
reinan en una sociedad. La movilidad impli.ca, pues,
mismo tiempo, lo siguiente:
1. Un conjunto de valores sociales más o menos explíci-
to para Ios actores, que estos pueden objetivar: ¿Está per-
mitido o no, es valorizado o no, eI hecho de tener movili.-
dad dent¡o de un grupo humano? Desde este punto de üs-
ta, la movilidad es histórica y geográficamente va¡iada.
tos valores pueden cristalizarse en ideologías espacia-
predominantes y condensarse en leyes y reglamentos.
E'n nuestros días, la movilidad constituye, mucho más que
una necesidad funcional, Ia reivindicación de una gran
ayoría de individuos que la concibe como condición para
la realización de la existencia y Ia consotidación de la li-
bertad. Algunos querrían incluso que se introdujera el
derecho a la mouilid,q.d, entre los derechos universales del
hombre. En ese sentido, Frangois Ascher ha señalado que
«en una sociedad fuertemente desarrollada, donde la divi-
6 Concibo aquí la interacción social como una relación
de influencia
recíproca cntre actorcs sociales en situación dc copresencia física.
l:¡7
 sión del trabajo no deja de profundizarse, las movilidades
cobran una importancia y un significado nuevos, y le
otorgan al derecho al ¡novirniento un lugar creciente, pues
se c;nvierte de alguna manera en un derécho genérico del
que proceden muchos otros derechostr (Ascher, en Alle-
mand, Ascher, Lévy (dirs.), 2005, pág. 23). Sin duda, no es
casual que la historia de Rosa Parks se haya desarrollado
en un Iugar caracterizado por 1a movilidad, ni que se haya
basado en la reivindicación de una movilidad en buenas
condiciones- Son numerosas las luchas por 1os lugares que
reivindican e1 desplazamiento, y muchos los regímenes Ii-
berticidas que obstaculizan las movilidades.
2. IJna serie de condiciones geográficas (no todos los es-
pacios, en función de su organi.zación, conforman el mis-
mo marco de movilidad, y en cada espacio 1a superficie no
es isótropa), económicas (la movilidad tiene un costo co-
Iectivo e inüvidual, como se puso bien de manfiesto en el
período de encarecimiento del precio del petróIeo), socia-
Ies y políticas (Ia posibilidad de moverse difiere según los
grupos sociales y las variables de edad y sexo).? EI caso de
Rosa Parks demuestra que las condiciones de segregación
influían enormemente en las modalidades de movilidad
de Ios negros.
i
3. Un dispositivo tecnológico y su arsenal de técnicas.8
4. tln sistema de actores: los grandes operadores de ¡e-
I
des, como es el caso de Ia Société Nationale des Chemins
de Fer Frangais (SNCF), o la Régie Autonome des Trans-
ports Parisiens (RATP), o Ia alianza de compañías aéreas
Sky Team, o incluso Dussolier-Calberson, son actores pre-
eminentes. Pero también un simple ciclista, un «caminan-
te-r», un usuario del subterráneo, son actores de Ia mowili-
dad, en vista de que todos ellos dominan técnicas y utili-
zan material.
Para cada acto¡, Ia mowilidad es a Ia vez un proceso ve-
riñcado, que se traduce en mor¡imientos efectivos, y un po-
? Recordemos, por
ejemplo, que en A¡abia Saudita las oujeres sufren
limitaciones en cuanto a su movilidad, pues no se les permite co¡rducir
autoEóviles.
E Al respecto, digaEos que
ciertos objetos técnicos pueden constituir
vetdaderoa «áctanteg en t¡edio de un sister¡ta de desplazae.iento, como
Io deñuest¡'an el estudio de las cadenas logisticas y el papel que eñ ellas
desenrpeñan los grandcs sistemas expertos y Ios autómatas.
tencial, una virtualidad no actualizada, que es justamen-
te Io que permite eI movimiento realizado, es decir, el des-
plazamiento.e La movilidad es posible porque hay una
oferLa de ella: la accesibilidad, que no es reduclible a la so-
la dimensión tócnica, sino que integra todas las condicio-
nes de posibilidad de los desplazamientos contextuales
del actor. Este no es un agente neutro del movimiento, un
simple componente de un sfocft amorfo; en cuanto prota-
gonista activo, domina una competencia y posee un capi-
tal de movilidad que se inscribe en el seno de 1o que más
adelante denominaré su capital espaciol global.
Si bien Ia movilidad y sus exigencias se remontan al
origen mismo de la organización de los grupos humanos,
eI mundo contemporáneo se caracteriza por una acentua-
ción del peso y de los roles de las movilidades. La cantidad
de realidades materiales e inmateriales en movimiento
crece de manera exponencial desde 1850, es decir, desde
que los avances técnicos permitieron encarar un doble
proceso fundamental: la disminución del costo del trans-
porte y la aceleración de los desplazamientos de hombres
y mercadeúas. Los primeros grandes súeor¡¿ers constituye-
ron un indicador inicial de esta transformación, a1 mismo
tiempo que daban testimonio de las nuevas capacidades
para desplazar a bajo costo tonelajes importantes. Desde
entonces, Ia búsqueda de velocidad no ha cesado; constitu-
ye uno de los rosgos d,istíntiuos de nuestras sociedades
mundializadas.
La promoción de Ia instantaneidad del desplazamiento
para las realidades inmateriales digitales es, en ese senti-
do, el término lógico de una historia plurisecular. La trans-
ferencia en «tiempo real», mediante Internet, de datos ca-
da vez más cuantiosos y variados constituye el punto cul-
minante de semejante búsqueda que se realice Ia
-hastade Ias reaüdades
vieja fantasía del transporte i-nmediato
inmateriales de un punto a otro. deseo que algunos conti-
núan creyendo posible-. Esta instantaneidad estuvo en
germen en los balbuceos de las técnicas telegráfrcas y, por
supuesto, se concretó con eI advenimiento del teléfono,
pues el mowimiento de Ia voz es el de una realidad social-
I A los efectos de eliminar esta ambigüedad, Vincent KaufEan (2OOO)
propone emplear la pallbra nrofilidod para cirr:unscribir el potencial y
rcslrvar «ntovjlidad» p,rr.l l.¡ qr¡e correspondc al desplazamiento.
59
 Y.
Insisti.mos en que el desplazamiento de bienes inmateria-
1es (capitales, informaciones, Lmágenes, lenguajes) debe
ser considerado una auténtica movilidad, un poderoso or-
ganizador de disposiciones espaciales en todas las esca-
las, desde eI escritorio dondc uno se conecta con Internet
hasta el Mundo.
La búsqueda de velocidad en 1os desplazamientos, evi-
dentemente, no ha concluido. Las exigencias de rapidez
imponen logísticas cada vez más pesadas y costosas, así
como sofrsticadas competencias de los actores (incluido el
simple ñomo turisticus). Los costos económicos generales
de la movilidad tienen tendencia a incrementarse, así co-
mo los costos temporales y sociales, por el simple hecho de
que aumenta la movilidad tanto de los individuos como de
las cosas. En contraposición a una idea aceptada y a algu-
nos tópicos en boga,10 Ia carrera por la rapiáez y Iá proÁo-
ción de Ia instantaneidad, a la vez como hecho, como obje-
tivo último y como valor social e incluso cultural, no pare-
cen alienar la dimensión espacial. Muy por eI contrario.
de ello resultan inéditas organizaciones del espacio y de las
espacialidades.
En verdad, cuanto más se convierte la velocidad. en una
apuesta, más se consolida la relevancia del espacio, pero
de un espacio cada vez más variado, que no es eI de los d.ro-
mólogos, quienes 1o reducen, en una concepción rudimen-
taria, a una extensión a recorrer. PodrÍamos multiplicar
Ios ejemplos que dan cuenta de que eI aumento de lá velo-
cidad refuerza la importancia de Ia cuestión espacial. Así,
es bien sabido que el continuo aumento, en las úItimas dé-
cadas, de Ia velocidad promedio de desplazamiento coti-
diano en particular, aI acondicionamiento de
-gracias,
las rutas, que favorece la automovilidad, y también d.e las
grandes redes ferroviarias en Ias principales organizacio-
nes u¡banas europeas- ha generado un ext¡aordina¡io
c¡ecimiento de las superficies urbanizadas. En efecto,
cuando se incrementa la velocidad del trayecto, en mu-
chos casos el habitante no reduce la duración deI tiempo
que emplea en el desplazamiento, sino que aumentala
r0 En especial. eotre los pa¡tidarios
_ de una concepción trágica de la
dromología, ciencia de la velocidad, desarrollada por paul Vi¡ilio (I984,
1993), quien plantca rtna crític¡ a ¡a vclocidad como princjpio corruptor
de k¡ real.
60
distancia que puede recorrer cada dÍa.1I Hasta la más
pequeña ganancia en materia de rapidez eu eI transporte
se compensa slempre con una extensión del espacio que
debe recorrer cada individuo. Todos los estudios llegan a
la misma comprobación.
El aumento en la velocidad de los desplazamientos ori-
gina, pues, una mayor complejidad en 1a espaci.alizaci.ón
de los individuos y los grupos. En cada caso, a medida que
es posible desplazarse con mayor rapidez, cobra mayor
importancia el espacio ¡elativo del desplazamiento y se
torna más sutil el juego cotidiano con las distancias. Por
añaüdura, los medios rápidos de movilidad, que se han ins-
cripto ya en nuestras vidas como instrumentos indispen-
sables de un esfilo de uida, necesitan espacios especílicos:
autopistas, estaciones, aeropuertos, que se convierten,
con todo Io asociado a ellos (hoteles, comercios, servicios),
en hitos fundamentales de la existencia de gran cantidad
de personas. Muy lejos de ser no-Iugares, como afirmaba
Marc Augé (1993),12 quizás un tanto apresuradamente,
constituyen emblemas de espacios contemporáneos, facto-
res de atracción para nuestras espacialidades de movili-
zación. Se trata, de alguna manera, de «híper-Iugares»
que en el capítulo 7 denominaré «conmutador
-aque1lo
espacial»-, creaciones donde la estandarización de Ias
formas no impide la familiaridad, Ia alegría de encontrar-
se en terreno conocido; no supri.me la apropiación, el pla-
cer de «habitar¡¡ aIIí con plenitud, aun fugazmente, ni eli-
mina la interacción o Ia intersubjetividad.
11 Esta evolución resulta extraordinaria
en el caso del TGV [tren de
alta velocidadl. El despliegue de la.ed para t¡enes de alta velocidad
dilató el espacio de los desplazamientos laborales entre las principales
metrópolis vinculadas por una línea rápida. Un coloquio organizado en
uoviemb¡e de 2006, en ocasión de celebrarse los veinticinco años det
TGV, demostró que mediante ese tren enblemático y sus ramiñcacio-
nes (Eurostar, Thalys, etc.) se había constituido una nueva geografía de
Eovilización cotidiana.
12 En eI próximo capítulo (i¿lro, págs.
134-5) d€mostra¡é que el no-
lugar uo es sino un espacio diferente del luga¡: un á¡ea, una red. para
un geógrafo, la expresión empleada por Marc Augé resulta probleDáti
ca, pues connota negativaúente el espacio, que es designado como si só-
lo fuera una «nada». Pues bien, ningún espacio es nada o es eólo la pura
negación de algo. Marc Augé fuerza las cosas a partir de un análisisjus-
to de Ia estandariz¿ción formal. Veo allí, sobrc todo, un alccto retór.ico,
pues en otros aspectos el libro a nrerrrrdo ¡r:sulta per¿inente.
ri I
 ,7'
La instantaneidad de la comunicación, por su parte, no
anula el espacio ni la espacialidad: les da una función y
nuevos registros. Así, la telecomunicación Ies confiere al
espacio de emisión y al dc rccepción habitación, la of,r-
cina, el lugar donde el teléfono móvil-la
está activado, etc.-
un papel preeminente de polarización de la vivencia. La
telecomunicación maneja simultáneamente un conjunto
ilimitado de espacios como telecomunicantes en
un momento determinadol--¡tantos y alimenta espacialidades
banales, pero de una extraordinaria variedad. Todo ello,
en escalas que no se suelen considerar con Ia suficiente
atención. Quienes estiman que la telecomunicación ani-
quila eI espacio no son capaces de ver, sobre todo, Iá com-
plejidad de las situaciones espaciales que permite.
l El espacio de las sociedades contemporáneas hipermó-
viles es relativo, relacional, y está marcado por la coespa-
cialidad, es decir, la capacidad de gozar al mismo tiempo
de varios espacios de diferente tamaño (cf. ínfra)- Las n|
croescalas resultan particularmente fundamentales, por-
que es en ellas, en e1 seno de esa esfera personal cuya im-
portancia ya he señalado, en el espacio doméstico, en cada
automówil constituye aI mismo tiempo una exten-
-quepersonal y una concentración del espacio
sión del espacio
doméstico-, donde se despliegan las prácticas telecomu-
nicacionales-
Por otra parte, hoy en día no es tanto la velocidad pura
(que en mayor o menor medida resulta accesible a Ia gran
mayoría), sino la capacidad de dominio de las diJerentes
métricas de la moviüdad, incluida la de la lentitud, Ia que
desempeña ei papel de elemento distintivo entre los inü-
viduos y entre los grupos sociales. Al respecto, el sedenta-
rismo absoluto y eI elogio de la lentitud aplicada a todas
Ias prácticas sociales constituyen actualmente una pos-
tura de distinción raücal. Uno y otra hicieron su ingreso
triunfal en Ia esfe¡a social gracias a su promoción, por
ejemplo, en Italia (donde la moda del «slou /ood» se ha di-
funüdo tempranamente y la apología del desplazamiento
u¡bano Iento gana terreno), y ahora también en Francia,
en medios tan diferentes como los de 1a gran burguesia y
una cierta izquierda «altermundialistarr, que asimilan
velocidad con capitalismo. Cabe destacar que el turismo,
gr¿tn campo social de cristaIiz¿rción cle lzrs ideologías espa-
(;2
ciales y de las prácticas correspondientes, muestr.a desde
hace años una creci.ente profusión de ofe¡tas basadas en
la lentitud, orientadas especialmente a una clientela más
bien dotada de capital social, con caminatas que garanti-
zan, según se considera, una auténtica relación de descu-
brimiento a quien se entrega a ellas. Pienso, en particu-
lar, en las prácticas pedestres, que consisten en tomar los
antiguos caminos de peregrinación o los senderos rurales,
o también el resurgimiento de las caminatas urbanas co-
mo modo de conocer la ciudad. Muy a menudo se trata de
prácticas de movilidad basadas en la búsqueda de una
particular experiencia del espacio y de una diferer,te expe-
riencia de sí mismo.
Las dos proximid,ades
He mostrado antes que el SimCity llevaba al jugador,
cuando menos, a discriminar intuitivamente entre una
proximidad de contacto di¡ecto, cuando ubica dos zonas
que se juntan fisicamente, y una proximidad basada en Ia
accesibilidad, que se resuelve recurriendo a medios de
transporte que unen dos perímetros o dos infraestructu-
ras separadas en la extensión. El juego presenta, de ma-
nera evidente, una distinción de importancia para quien
quiere comprender el espacio de las sociedades.
La lógica de Ia copresencia promueve la contigüidad de
contacto físico enfie Ias realidades unidas y desarrolla
más bien Ias interfases y los encajonamientos, en tanto
que la iógica topológica, winculada con Ia movil.idad, ins-
táura una conexión que conserva la separación material
entre Los dos objetos unidos. La düerencia no es menor, y
todas las investigaciones empíricas demuestran que la
«ubicuidad mediática» no es comparabJ.e para los indivi.
duos, en términos de vivencia como de representaciones,
con la copresencia material y física. EIlo se debe a que las
modalidades de proximidad establecidas por una no son
idénticas a Ias establecidas por Ia otra.
Consideramos úti1, entonces, disti.nguir la proximidad
topográfíca de la proximida d, topológica. La primera ca-
racteriza los espacios marcados por Ia continuidad y la
cont.igiiidad: es una proximidad de contacto inr¡ediato
6:l
(entre 1as realidades espaciales contiguas) que define un
entorno. EI entorno es el conjunto de espacios contiguos en
contacto físico recíproco. La segunda es la que permiten
las redes de transporte, de comunicación, a las que se pue-
de denominar de conexidctd: aquí, 1o cercano no es necesa-
riamente contiguo, sino conexo, en eI sentido de la teoría
de los grafos, es decir, lo situado en un nodo de la red que
es accesible a través de una línea, de una «arista» de1 gra-
fo. Lo que cuenta es el acceso a otro nodo, minimizando la
cantidad de líneas del grafo que se deben recorrer, y no el
i.ngreso al entorno topográfico. Esta proximidad es, pues,
mediáta.
La proximidad topográfica valoriza lo lind,o.nte, rr,iet-
tras que con Ia conexidad lo esencial es estar rápidamente
uinculado con (una cantidad máxima de otros puntos de Ia
red a través de un mínimo de aristas), y no junto con. Co\
Ia telecomunicación uno incluso se emancipa, por lo me-
nos en apariencia, de las aristas de la red ñsica. Se accede
directamente aI prójimo comunicacional, o, más bien, el
medio que pe¡mite eI acceso parece transparente. Sólo se
nos impone el «operadorr) comercial y administ¡ador de la
red técnica, ya casi naturalizada, incorporada a nuestras
costumbres, como una prótesis cuyo carácter de artefacto
olvidamos. De ahí el desasosiego que experimentamos
frente a una falla o una avería del objeto técnico comuni-
cacional: es casi una parte de nosotros Ia que deja de fun-
cionar. Esta especificidad de la telecomunicación permite
distingrrir entre una proximidad topológica reticular, po-
sibilitada por eI desplazamiento, donde la ¡ed de t¡ans-
porte es claramente aprehenüda en cuanto mediación por
el usuario, y una proximidad topológica comunicacional.
EI transporte, la comunicación, crean en todo caso pro-
ximidad al «eufemizar¡» la separación, es decir, la manifes-
tación ñsica de la distancia, mediante la eñcacia del «ac-
ceso a», cuyo crecimiento se procura sin pausa. «Eufemi-
zap), mas no «suprimip), para destacár que las proximida-
des topográficas y topológicas no son semejantes desde eI
punto de vista del espacio ni desde el de 1a espacialidad.
Este enfoque permite, cuando menos, definir Ia noción de
uecindad, que es eI conjunto de espacios considerados cer-
canos por un actor, sean cuales fueren Ios regímenes de
¡rloximidad utiliz¿rdos para ponorlos en cont¿rcto. La vo-
(;.r
cindad estructura entornos topográficos y fracciones espa-
ciales conexas, pero de ninguna manera esto constituye
un ordenamiento liso y llano, sin hiatos ni rupturas, pues
el individuo discrimina bien 1o que en términos de proxi-
midad es contiguo y Io que es conexo. Por eso mismo orga-
¡¡iza su práctica jugando a Ia vez con la copresencia y la
coesPacialidad.
El instrumento separad,or
Además de las tecnologías de domi.nio de la distancia
que les permiten a los operadores disponer a su antojo las
realidades sociales, hay ot¡a familia de instrumentos: la
d.eL recorte espacial. En efecto, jugar con la distancia,
organizar la coexistencia de las realidades espaciales, exi-
ge saber y poder, a Ia vez, reagrupar realidades en conjun-
tos que compartan una misma modalidad signiñcativa de
espacialización, y distinguir ese conjunto de otros. Para
esta distinción se cuenta con dos herramientas comple-
mentarias: 1) Ia designación y la calificación, con las que
reconozco un espacio al darle nombre y otorgarle cuali-
dades que Io caracterizan; 2) la delimitación, con Ia que
reconozco el espacio en cuanto a extensión, por definición
de límites espaciales que separan una entidad geográfica
de otra.
Vuelve a aparecer aquí la separación, mencionada aI
comienzo de este capítulo, mas esta vez en cuanto principio
de organización deI espacio geográfico, resultante de las
elecciones y acciones de los actores para hacer frente a Io
que atañe a Ia distancia. Así, la separación seúa, a la vez,
la fuente de ld construcción del espacio por los seres hu-
manos y una herramienta eficaz de organización espaci.al
de Ias realidades sociales. Se circunscribe mejor este pa-
peI instrumental a1 interesarnos en los operadores y las
operaciones «separatistas» y, muy en particular, en aque-
llos que remiten a la delimitaciór¡, puesto que delimitar
constituye un acto espacial separatista tan común como
poderoso, que contdbuye en gran medida a configurar los
espacios humanos. He insistido en que eI SimCity obliga
aI jugador a delimitar estrictamente Ios perímetros que
pretende est¿rl¡l<¡cer. La dcsatención en estc ejc«:icio lo
(i5
 ,
condena a una rápida derrota, debido a que el programa
del juego se caracteriza por 1a relevancia de la zona y de Ia
división en zonas. A Io largo del libro proporcionaré mu-
chos otros ejemplos con respecto a la impbrtancia de Ia de-
limitación.
Si bien ia propensión a delimitar parece constante y
universal, son numerosos y muy variados, por supuesto,
Ios tipos de límites, tamaños y alcances:
1. Límites cerrados, materiales, que definen un encla-
ve, que Io separan claramente del resto: una muralla; una
barrera; un muro fronterizo impenetrable; un cercado con
alambre de púas, uno de los más eficaces instrumentos
geográficos de la época industrial, cuya «polivalencia» es
flagrante, ya que supo contribuir, al mismo tiempo, a la
instalación de vallados en las grandes praderas nortea-
mericanas y, más generalmente, a Ia consolidación de Ios
Iímites de las tierras, la protección de las trincheras en
1914-1918, Ia delimitación de los campos de concentra-
ción (Razac, 2000); pero también el umbral de las vivien-
das, un límite fundamental que puede adoptar, por otra
parte, características muy dive¡sas y resultar más o me-
nos infranqueable.
2. Límites cerrados inmateriales, como Ios impuestos
hoy en día por los sistemas de televigilancia y teleseguri-
dad, muy eficaces operadores de delimitación y discrimi-
nación, o Ios instaurados por las reglamentaciones, como
el que estaba presente, por ejemplo, en el espíritu de los
habitantes de Montgomery, y que explica el hecho de que
en 1955 Ios ómnibus se caracterizaran por Ia segregación
espacial. IJna campaña ofrcial de lucha contra Ia discrimi-
nación y eI racismo, expuesta en eI mobiliario urbano pa-^
risino en 2003, jugaba inteli.gentemente con la existencia
de esa clase de limitación inmaterial. La imagen mostra-
ba un espacio público visto desde arriba, en forma oblicua.
IJna Línea amarilla lo cortaba en dos, y a ambos lados de
ella había grupos de individuos que se ignoraban «visible-
mente». El eslogan planteaba el interrogante acerca de si
Ias discriminaciones no existían sólo en las cabezas, o sea,
si el límite espacial no demostraba ser, ante todo, un lími-
te mental, psicológico, cultural y socl.al. Sin ninguna du-
da, esa clase de separaciones es frecuente e incluso tiende
a incrementarse, lo clue explicarí¿r t l reforzamiento de las
66
lógicas segregacionistas en medio de las organizaciones
urbanas contemporáneas (cf . infra).
3. Límites abiertos continuos; por ejemplo, una fronte-
ra en un espacio de libre circulación, como el llamado «es-
pacio de Schengenr.
4. Límites abiertos desdibujados (el espacio de transi-
ción, no materializado pero a menudo interiorizado por
Ios actores, que separa dos áreas o, más generalmente, dos
entidades espaciales diferentes).
Toda geografía se debe interesar en los límites y en su
franqueamiento, unos y otros creadores de configuracio-
nes espaciales y de espacialidades que tienen considera-
ble gravitación en la diferenciación de los espacios huma-
nos. Se entiende, pues, Ia necesidad de identificar a ios
operadores, Ias operaciones y los marcadores (materiales
o no) de los recortes y las limitaciones, operaciones que in-
ducen siempre a juegos con la üstancia. Entre los opera-
dores en cuestión, algunos son, por supuesto, institucio-
nalmente relevantes: Ios actores económicos, los propios
geógrafos y sus herramientas de conocimiento, como Ios
mapas, cuyo poder de desarticulación analítica de Ios
componentes del espacio y de delimitación es evidente.
Pero también están, sobre todo, los individuos, que día
tras día establecen los hitos y Ios límites que jalonan y cü-
cunsc¡iben sus espacios ütales.
Un espacio híbrido y sus atributos
Lo id,eal y lo material
Para completar esta clave de lectura de la organiza-
ción de la dimensión espacial de la sociedad restaría pre-
senta¡ las características fundamentales de todo espacio
humano. La primera de ellas, la hibridez ideal./material,
se desprende de un postulado simple: lo real es mayor que
la materia.
Se debe en particular a Maurice GodeLier la ruptura
con eI clásico antagonismo contraproductivo que oponía la
idea a la materia y, a la vez, haber sacado a lo ideal de su
redr¡cto lilosófico y hacer de él una noción dc primer orden
67
para las ciencias sociales. En un lib¡o esencial, Godelier
demuestra que 1a fuerza propia del hombre consiste en go-
zar de la capacidad de transformar la naturaleza. Al ana-
lizar los mecanismos de producción de Iá sociedad que uLi-
Iizan los hombres, explica que la realidad social nace de la
dialógica permanente entre lo material y Io idea1. AI insis-
tir en la relevancia de la materialidad, Godelier pone de
manifiesto una laguna en las ciencias sociales, que consis-
te en la prolongada ocultación de Ia i.mportancia de la es-
fera ideal, aun cuando está siempre activa, en las múlti-
ples manifestaciones y formas de existencia, puesto que
constituye «eI pensamiento en todas sus funciones, pre-
sente y actuante en todas las activj.dades del hombre» (Go-
delier, 1992. pág. I 99).
A partir de este hecho, no es posible estudiar ninguna
sociedad, por minúscula que sea, sin comprender la rela-
ción permanente entre la materialidad y la idealidad y su
carácter c¡eador del orden social. La idealidad no es la
instancia de las ideas abstractas, sino el pensamiento, en
todas sus formas (incluidas aquellas que Io fijan en enun-
ciados materiales, como los mapas, las pinturas, Ios obje-
tos, o en üspositivos formales, como los edificios, los pai-
sajes, etc.), puesto en acción en Ia construcción y estabili-
zación de los ordenami.entos sociales y en las prácticas de
los seres humanos.
A los ñnes del anáIisis espacial resulta necesario ¡eco-
nocer esta tensión dinámica entre Ia idealidad y la mate-
rialidad. Esto permite refutar la reducción materialista y
eI conocimiento truncado deI espacio que ella sostiene y, a
Ia vez, Ia deriva del puro idealismo, tan perjudicial en el
plano científico. Asumi¡ eI carácter híbrid.o
rial- de la dimensión espacial enfrenta aI -ideaymate-
geógrafo, sin
duda, con objetos complejos. Por ejemplo, eI espacio viven-
ciado por cada indiwiduo demuestra ser, en efecto, un com-
puesto complejo: es una mezcla indisociable de formas y
estructuras materi.ales, de variadas escalas pie-
-desdehasta
zas y objetos propios de Ia esfera íntima del hábitat
Ios espacios más grandes, que por otra parte resultan
enormemente abstractos debido a las construcciones, Ios
espacios públicos urbanos- y de idealidades muy diver-
sas, desde las menos ¡eflexivas hasta las más objetiva-
blcs, desde las más singulirrcs hasta l¿rs rnás generales,
6¡i
desde las que más se basan en lugares «temasr de imáge-
nes mentales y representaciones hasta Ias más abstrac-
tas, desconectadas de un refe¡ente espacial preciso.
El ejemplo del SimCity ya me permitió destacar que el
jugador que pretende colocar y delimitar en forma correc-
ta «zonas», manejar convenientemente sus relaciones,
tiene que apoyarse en luna ideología espacíal, es decir, en
un conjunto de ideas y principios abstractos que le permi-
tan definir ]a correcta organización del espacio urbano y
de las prácticas convenientes, y que Ie sirvan para enmar-
car su intervención y sus acciones espaciales. Ese sistema
ideal (al que es preciso conectarle todos los demás, ya
sean individuales o colectivos), no siempre objetivable ne-
cesariamente por eI individuo, abierto a los valores socia-
les y culturales en curso, forma parte plenamente de Ia di-
mensión espacial de una sociedad.
En una disciplina caracterizada por el materialismo e
incluso, du¡ante mucho tiempo, por una especie de obse-
sión por lo concreto, los geógrafos se apoderaron de esta
teorización para dar un lugar a las idealidades en la cons-
trucción social y en el despiiegue del espacio y de la espa-
cialidad. Esto permitió plantear el postülado de la natura-
Ieza híb¡ida del espacio que combina siempre lo ideal y Io
material. De esta manera se ¡econoció Ia dimensión ideal
de la espacialidad humana y se produjo Ia «semanti.zación
de Ios objetosr de la geografia (Gumuchian, 1991, pág. 69).
Conviene comprender eI alcance de esta «semantiza-
ciór»». ElIo significa, en particular, que el espacio y Ia es-
pacialidad están presentes en los lenguajes que expresanr
denotan y connotan, en eI seno de Ia esfera de comunica-
ción e interlocución, visiones del espacio, concepciones de
Ia espacialidad, modalidades de relación de los individuos
y 1as sociedades con 1a distancia, los hechos de localiza-
ción, delimitación, recorte. . . «Caminaré hasta esa cum,
bre para mirar el esplénüdo paisaje que tendré a mis pies»
es un enunciado banal explícitamente espacial que contie-
ne una parte de la dimensión espacial de Ia sociedad en la
que parti.cipa quien 10 enuncia. Otros enunciados no son
tan claramente espaciales, aunque, por poco que se refle-
xione aI respecto, Ia mayoría de los juegos de lenguaje de
los individuos suelen referirse, di¡ecta o metafóricamente,
al cs¡racio y a la espacialidad. 'I'endré ocasión cle volver so-
(it)
bre este punto en los capítulos 3, 4 y 5, pero aquí (metáfo-
ra de posición, como se habrá advertido) quisiera detener-
me un momento en las clases de enunciados importantes
para quien se interese en el espacio social: los que forman
e1 campo de la imaginería espacial, esas visual.izaciones
que ponen en imagen al espacio.
La imagen más allá de la representación
Según el sentido etimológico original, Ia imagen es la
reproducción invertida que una superficie pulida devuel-
ve de un objeto que se refleja en ella. La imagen es, pues,
una copia, eI doble analógico de un objeto. De esa manera
se considera a la imagen en Ia acepción estrecha de} enun-
ciado icónico. EI ícono es, para Charles Sanders Pierce, un
signo en relación de similitud con su objeto referente, jun-
to con eI sÍmbolo, que está en relación arbilraria, y el índi-
ce, que se halla en relación IÍsica con eI objeto. Por ejemplo,
eI World Trade Center de Nueva York era un índice del
paisaje de la shyline del centro de ta metrópoli, un ícono
de Manhattan y de Nueva York, y un símbolo de la «po-
tencia imperialista» y de la mundialización. Su desapari-
ción, que por otra parte puso de manüiesto Ia fuerza vi-
sual de esa arquitectura y su potencial para fijar 1os signi.-
ficados, modificó las representaciones y los discursos en
Ios t¡es «niveles».
En todo caso, hoy en día, la palabra «ícono» se utiliza
corrientemente en las ciencias sociales (y no sóIo en las
ciencias del arte) para designar, mucho más allá del ícono
stricto sensu (Ia imagen religiosa bizantina), cualquier
enunciado visual fijo en relación directa con un objeto re-
presentado. Por extensión del sentido literal inicial, es
imagen cualquier representación visual, ya sea material o
mental, que se refiera a una realidad objetual «concreta» o
a una ideáIidad abstracta. Vuelve a aparecer también
aquí la acepción inicial de la palabra «figura>», a saber, re-
presentación de un objeto.
Esta primera aprehensión de Ia imagen hace de eIla
una modalidad de expresión de Ia representación que se
puede tener de algo. Nos hallamos dentro de un paradig-
ma representativo clásico, cuya irnportancia se conoce en
70
1as ciencias sociales y cuya aplicación excede e1 árnbito cle
lo visual. Una definición de 1a representación se puede en-
contrar en e1 trabajo de Louis Marin, para quien esta es
«la enunciación poderosa de una ausencia» ([4arin, 1gg3,
pág. 10): presenta de nuevo algo que no está allí, y en los
orígenes mitigaba Ia ausencia de lo que Ia muerte, la co-
rrupción del tiempo, había hecho desaparecer, para llegar
a manifestar por extensión Ia presencia de todo 1o que se
escabullía aI aquí y ahora, fueran cuales fuesen los mo-
tivos. Al mismo tiempo mención resulta fundamen-
tal-, exhibía su propio-esta
estatus de enunciado representa-
tivo, Io cual Ie permitía al espectador y/o al lector consti-
tuirse en sujeto que miraba y/o leía.
Este enfoque representativo puede ser hoy criticado y
enriquecido. Muchos geógrafos lo han empleado de mane-
ra mecánica al postular que la re-presentación (e1 mapa,
por ejemplo) mostraba, deformándolo, un espacio real «ob-
jetivo», existente en sí mismo. Sin embargo, esta idea sólo
se sostiene si se cree que lo real geográfrco es un «dado» y,
por añaüdura, reducido a su materia, cuando Ias realida-
des espaciales construidas son siempre híbridos de mate-
rias, prácticas e i.deas. De hecho, la imagen no representa
tanto aquello que sería su antecedente (1o «rea1 espaci.al
independiente»), sino que presenta 1o que inventa, lo que
hace advenir. No muestra un orden preexistente estabJ.e:
expone lo que no exíste sin ellq. }iace existir el mundo es-
pacial en un ordenamiento que consti.tuye uno de sus or-
denamientos posibles, socialmente aceptables. Ese espa-
cio «figurado» por Ia iconografía no es, pues, <<sólor¡ una
imagen espacial, un doble mimético, una réplica reducida:
es también, sobre todo, espacio-propiamente-d,icho, confí-
gurado por la imagen, soporte de discursos y prácticas es-
paciales de 1os operadores (poiíticos, urbanistas, habitan-
tes, etc.).
Lo uisual y el espacío
Es importante, pues, superar e1 enfoque clásico de la
imaginería y de la iconografía fija o móvil, para abordar
todos los dispositivos visuales, que incluyen, por ejemplo,
e1 paisaje, la escenografía, las clivcrsas instalaciones; e»
71
suma, todo Io estructurado que sea visible (Sóderstróm,
1998). EI examen de ia dimensión visual del espacio geo-
gráfico es desde ahora fértil. Nos referiremos a dos car¡-
pos de investigación que consideramos particularmente
interesantes.
Un primer problema es eI de la producción de la imagi-
nería y de los dispositivos visuales: comprender cómo es-
tos se pueden materializar y difundir en determinados
contextos soci.ales, sondear sus condiciones de posibilidad
(ideológicas, cognitivas, tecnológicas, técnicas), constitu-
yen investigaciones de la mayor importancia y de un inne-
gable interés, como Io demuestra el notable trabajo de De-
nis Cosgrove sobre las nuevas representaciones de la Tie-
rra vista desde el espacio (Cosgrove, 1994). Sin duda, Ia
presencia de Ios geógrafos continúa siendo escasa en esta
materia, en un periodo en eI cual las nuevas imágenes es-
paciales proliferan, en especial a través de los sistemas de
info¡mación geográfica (SIG) y de los nuevos servicios
ofrecidos en la Web. Es de temer que falte hoy en día una
wigorosa captación crítica de esta imaginería ya omnipre-
sente, aun cuando se han publicado trabajos importantes
pero todavía muy aislados @ickles, 1994). Sería de desear
que, al sali-r poco a poco de su fascinación por el mapa, Ios
geógrafos no caigan en otro deslumbramiento: eI de Ia
imaginería digital de los SIC.
A este respecto, la aparición en 2005 de «Google Earth»,
herramienta con la cual se pueden interpolar en un mis-
mo «documento», mediante imágenes satelitales, datos
cartográficos que permiten obtener una visualización en
3D y generar «mapas digitales», constituye un ejemplo
particularmente significativo del potencial de Ia imagine-
ría espacial de última generación. Por supuesto, Microsoft
siguió de cerca a Google y en eI verano de 2005 lanzó su
propio servicio, «Virtual Earth». MSN y Yahoo, así como
también el Instituto Geográfrco Nacional en Francia, con
su «Géoportail»», ofrecen desde hace poco servicios compa-
rables y muy apreciados. No se puede menos que recono-
cer, empero, eI éxito incomparable de Google Earth, cuyo
modo de presentación de ia superficie terrestre (en parti-
cular, por la asombrosa rapidez y precisión del zoom sobre
La zona geográfica que se desea mirar, 1o cual da, en ver-
dad, la fascinante impresión de prccipitarse sobrc cl obje-
72
I
tivo local desde la altísima ubicación del satélite) está en
vías de imponerse como un estándar visual universal. Ya
muchos noticiosos televisivos utilizan el zoom d.e Google
para localizar el lugar de1 reportaje anunciado. Sin ningu-
na duda, nucstra relación con la imagen de la superficie
terrestre está cambiando con esta clase de herramientas.
Todos estos servicios les brindan a 1os internautas la
posibilidad dc elegir un destino, ubicar un proveedor, un
café, un restaurante, indicar a los visitantes la ruta que
tienen que segu1r para encontrarse, preparar un despla-
zamiento. Muy a menudo se busca también localizar la re-
sidencia propia, el Iugar de vacaciones, o simplemente di-
vertirse o cultivarse gozando con el espectáculo propuesto
y con la capacidad de ubicar con una impresionante preci-
sión, en el caso de Google Earth, objetos espaciales incluso
del tamaño de un automóvil.
Otros sitios web, cada vez más numerosos y cuya au-
diencia es asimismo considerable, proponen vistas pano-
rámicas de 360 grados y/o visitas vi¡tuales. La panorámi-
ca de 360 grados, por ejemplo, resulta sin duda fascinante
y su éxito en todo e1 mundo es extraordinario. Sus presta-
ciones se multiplican y la cantidad de adeptos crece expo-
nencialmente, a medida que Ias técnicas de realización y
de puesta en línea de las imágenes se vuelven, desde el
punto de vista financiero, acccsibles y manejables por 1a
mayoría de las personas (cf. http://www.pano¡amas.dk o
http://www.geopanorama.com). Cada uno puede ahora
proponer a Ia mirada de los demás las panorámicas que
toma desde cualquier elevación del terreno en un medio
ambiente más o menos paisajístico, en el sentido de que no
siempre un paisaje en torno a un punto de vista panorá-
mico de 360 grados es el mejor. En efecto, dado que el pa-
norama puede ser captado casi desde todas partes, no
todos los espacios resultan paisajes atractivos como para
captarlos en imágenes.
El panorama desde 1a cima del Everest constituve un
-re^i-
ícono muy valorado (es uno d.e Ios más mirados), q,re
te a modelos canónicos de la visión paisajística. Cabe citar
como ejemplo, entre otros, eI registrado por el espectador
de un acontecimiento «deportivor, este caso, una com-
petencia de s¿or¿ áoord estival (¡!)-€nen una pista artifrcial
dc'Iaipci, cl 2ll dc julio dL-- 2005 , quc se poclía ver corrro
 «imagen de la semana)r a mediados del mes siguiente en el
sitio www.panoramas.dk, remite más bien a un género
que es eI de1 telerreportaje de aficionados, en eJ. cual se
procura 1a complacencia de los demás en torno al carácter
i.nsólito de una situación.
Se crea así una familia de imágenes espaciales de una
gran variedad, pero homogeneizadas por 1a técnica de
captación y de consulta: siempre se vuelve a encontrar el
principio que consiste en simular, mediante un clic pro-
longado en el rnouse, eI giro total sobre sí mismo del obser-
vador, en un sentido u otro, a veces con la posibilidad del
movimiento ascendente o descendente de la «mirada»,
también controlado por medio d.el mouse. La panorámica
de 360 grados es resultado de retomar un tipo clásico de
mirada espacial, muy valorizado en Ia imaginería soci.al
occidental, en particular en la actividad turística y/o de
descubrimiento, en eI contexto de Ia difusión de una nue-
va cultu¡a técnica: Ia de la imaginería digital y de Inter-
net, que ofrece a una cantidad cada vez mayor de indivi-
duos Ia posibilidad de producir, manipular y difundir do-
cumentos yisuales.
Esto no debe llevar a temer o denunciar una supuesta
desrealización del mundo meüante la creaci.ón de un ur:.i-
verso virtual mi juicio, actitud revela cierta pere-
-a Toda estaesta
za intelectual-. imaginería forma parte de la
dimensión espacial de Ia sociedad mundializada e incluso
constituye la signatura d,e esta. EI Mundo existe en cuan-
to nuevo objeto geográfico ¡econocido (lo cual no quiere
decir apreciado) por todos no sólo como mayor ¡eferen-
-y a esa iconografia. Es pre-
te en escala-, en parte, gracias
ciso, pues, analizar más bien, con rigor y espíritu crítico,
tanto las modalidades de constitución y funcionamiento
de esos universos ñgurativos como los efectos de su uso en
el proceso de construcción de espacios y espacialidades
inéditos.
Este úItimo punto nos ofrece una transición para refe-
rirnos aI segundo campo problemático: el de la eficacia
pragmática de Ia imagen. ¿En qué sentido instaura ella
cuanto enunciado producido, activado por actores y
-en
que circula entre estos como instrumento de sus actos- la
visión de un mundo espacial en el cual puedan actuar? No
es casual que en cstir rnateria, desdc conrienzos de la déca-
74
l[
da de 1990, los trabajos sob¡e lo visual en ordenamiento
espacial, urbanismo y arquitectura (Pousin, 1995; Pousin
(ed.), 2001) hayan sido los más propicios para la reflexión
acerca de Ios poderes de la imagen, dado que es aI1í donde
se manifiestan con más claridad los vínculos entre las
imágenes, las realidades construidas y los actos.
la imagínería
Los pod.eres de
Si nos basamos en las conclusiones de esas investiga-
ciones, que se pueden extender aI conjunto del campo de
la imagen espacial, eI éxito y la efrcacia de los documentos
visuales, su valor pragmático, parecen obedecer a dos «po-
ds¡s9» esenciales:
1. Constituyen inst¡umentos de dominio deI espacio
por su aptitud para reducir radicalmente la complejidad
de este. La amplitud de la función cognitiva y social de la
flgura es fruto, ante todo, de Ia aparente conflabüdad que
aporta en Ia captación del espacio. En un texto dedicado a
Ias técnicas científicas, Bruno Latour expresa con clari-
dad este poder de méd,ium frg.urativo: «No hay nada que el
hombre sea en verdad capaz de dominar: todo es de pronto
demasiado grande o demasiado pequeño para é1, demasia-
do mezclado o compuesto por sucesivas capas que hurtan
a la mirada lo que quisiera observar. ¡Sí! Sin embargo, una
sola y única cosa se puede domina¡ con Ia mirada: una
hoja de papel dispuesta sobre Ia mesa o colgada de la pa.
red. La historia de las ciencias y de las técnicas es, en gran
parte, Ia de los trucos que permitieron que eI mundo fue¡a
Ilevado a esa superñcie de papel. Entonces sí la mente lo
domina y lo ve- Nada puede ocultarse, oscurecerse, disi-
mularsen (Latour, 1985, pág. 21).
Este enfoque se puede transponer fácilmente a Ios do-
cumentos visuales espaciales, en particular a Ios que se
utilizan en urbanismo y en ordenamiento territorial, por
ejemplo. En ese campo, la cartografía (y no sóIo Ia carto-
grafÍa urbanística, sino también Ia producción de los geó-
grafos o cualquie¡ otra cartografía) está destinada, más
allá de la generación de datos i-nformativos, a neufemizarr¡
la abundancia de los fenómenos del espacio «real», ¿ ¡r""-
tirlos, depurarlos, purgarlos, en hechos incuestionables.
7 i-¡
 unívocos, como si procedieran del orden de la naturaleza
de las cosas. Gracias a esta práctica «catártica», e1 «caos»
del agregado urbano termina organizado, ¡326¡¿fle
conocido-, por la captación del urbaniita. El uso carto- -¡s-
gráfico es producto, por Io tanto, del deseo de imponerle
«al desorden del mundo el orden de una lectura posible»
(Lussault, 1996), ordenamiento que se considera indis-
pensable, pues sin é1 probablemente no se podría encarar
acción urbana alguna. Sin embargo, Ias imágenes pro_
puestas por Google Earth, o las de los sitios especializados
en panorámicas, o incluso las de los grandes reportajes de
cadenas como National Geographic, son partícipes de esa
i misma función. Exponen un espacio en orden, captable,
comprensible, que conforma un espectáculo que se puede
mirar con placer, justamente porque allí eI espacio hace
tn buen papel-
2. Segundo punto fundamental: hay un efecto d.e ver-
dad consustancial al ícono. Sin duda, Ia imaginería cons-
tituye, para los actores que se valen de ella, e1 arma del
<<hacer que parezca uerd,ad,ero»», y para aquellos que Ia reci-
ben de emplearla en otras ocasiones-, un enun-
ciado-antes
difícilmente refutable, que no confunde las cosas v
despliega eI espacio, actual o fuLuro, en Ia evidencia de su
ordenamiento. Mientras que, como lo destaca Algirdas
Julien Greimas, «eI lenguaje [en Europa y en Francia] es
comúnmente considerado una pantalla engañosa, desti-
nada a ocultar una ¡eaüdad y una verdad que subyacen
en él» (Greimas, 1983, pág. 108), la iconografía, por su
parte, sería el medio de develamiento de la verdad desnu-
da de las cosas, cristalizadas en sus esencias, que eI len-
guaje articulado callaría o encubriría. Al lenguaje, «pre-
texto de múltiples connotacionesn (jbid.), seücioso, siem-
pre abierto a la polémica, a la üsputa, a avivar los enco-
nos y profundizar las fracturas, se le opondría la seguri_
dad de lo que puede ser visto.
He aquí, pues, Ios elementos de la «Ecuación de la era
visual: 1o Visible = lo ReaI = lo Verdadero», que puso en
evidencia Régis Debray, quien consideraba que «somos Ia
primera civiiización que puede sentirse autorizada (. . .) a
creer en lo que ven sus ojos, Ia primera en plantear un ne-
xo de igualdad ent¡e visibilidad, realidad y verdad. Todas
las demás, y 1a nuestra hasta ayer, consideraban que la
76
imagen impedía ver. Ahora, vale como prueba» (Debray,
1992, pás. 391).
Las representaciones gráficas son consideradas con-
fiables; Ia mayoría de los actores les reconocen ese esta-
tus, tienen confianza en el1as, aunque a menudo sean so
metidas a la crítica- Aun cuando puedan ser cuestionadas,
si pese a ello suele presentárselas como pruebas, exhibír-
selas como medios que expresan 1a verdad, ello se debe a
que la crítica se apJ.ica al contenido representado, y no a1
estatus epistemológico ni a la función política y social de
la «representación», objeto en principio siempre legítimo.
Todo 1o que es puesto en imagen resulta visible, se Io pue-
de mirar con seriedad, es decir, se 1o puede considerar en
toda su realidad, incluida Ia de Ia propuesta caprichosa,
irrealizable, puesto que el irrealismo y la fantasía siem-
pre atañen a 1a cosa figurada y nunca a 1a figura ni a la fi-
guración. EI cuestionamiento sólo concierne, por consi-
guiente, a 10 contingente visualizado, ¿l ¡sfs¡s¡f,g
de las variantes posibles del espacio proyectado que -u¡¿se
ofrecen a Ia mirada-, de ninguna manera al principio de
verdad del ícono.
La iconografia espacial se impone así, incuestionable-
mente, como un instrumento esencial en el ordenamiento
espacial o en Ia comunicación territorial, por no hablar de
su importancia comunicacional g1obal: los protagonistas
se apoyan en ella para persuadir a los destinatarios del
mensaje enunciado, para convencerlos de la legitimidad
de lo que se propone. Y e1lo, por una razón simple: Ia ima-
ginería no ¡esultaría en absoluto sediciosa, como el len-
guaje, porque no ocultaría nada, porque expondría Ia in-
tegridad del objeto rep¡esentado, sin los encubrimientos
de Ia frase, del estilo, de los sobrentenüdos, ni de los múl-
tiples sentidos de las palabras. En cuanto pura forma de-
notativa, proscribiría, por esencia, Ias perturbaciones de
Ia connotación. He ahí, brevemente expresada, una pode-
rosa doxa. Mientras que el discurso queda marcado por eI
sello de la subjetividad de quien 1o enuncia, y por esta ra-
zón sólo constituye una opinión más o menos autorizada,
por cierto, pero siempre experimentada como contingente
de la persona y de sus intereses, el ícono, cuyo enunciador
es anónimo incluso transparente, al punto de parecer
-e
auscnte , expondría la verdad de1 punto de vista supe
't7
 -
rior (el del «Dios observador», analizado por Michel de
Certeau, 1980) que trasciende todas las opiniones.
La reflexión aplicada a las figuras del espacio permite
:
captar Ios desaños de toda clase
cogni-
tivos, sociales, políticos- que -epistemológicos,
proceden del uso de los
enunciados gráficos. Muy lejos de la «objetividad» apaci-
ble y segura que se le atribuyó durante mucho tiempo, la
imaginería espacial demuestra ser, a Ia vez, uno de los
más eficaces instrumentos de reducción de ]a complejidad
del mundol3 y un extraordinario vehículo de Iás mito-
Iogias programadas y de las ideologías espaciales.
No existe, pues, espacio sin 1o visual, visual que consti-
tuye una de las modalidades de existencia del espacio,
uno delos regímenes de expresión de la dimensión espa-
cial de las sociedades, de la experiencia espacial de los in-
dividuos, experiencia productora de disposiciones espa-
ciales. Mucho más que representación, los üspositivos vi-
suales constituyen espacio-en-sí e incluso espacio en más.
En efecto, ante cada nuevo enunciado visual prod.ucid.o y
difundido (que los operadores pueden, por Io tanto, mirar
y discutÍr), aumenta Ia cantidad de espacio en una socie-
dad y se abre la posibilidad de que se consoliden nuevas
prácticas espaciales de los actores, o sea, nuevas espa.
cialidades- ¿Acaso no es un buen ejemplo el de los frescos y
cuadros del Renacimiento? Mediante la perspectiva, estos
ofrecieron por primera vez (y siguen ofreciendo) a las
miradas, a Ios pensamientos, nuevos espacios que se pue-
den recorrer con continuidad, soportes de üscra"o".
"a, "u-
Iación con los cuales debe ubicarse el ind.ividuo-observa-
dor, aunque más no sea para ver bien, comprometiendo
así su cuerpo en una verdadera espacialidad vinculada
co¡ la necesidad de aprehender ese excedente de espacio.
¿Y qué decir de los actuales programas informáticos de
simulación, Ios de arquitectos y urbanistas, por supuesto,
pero también los de Ios juegos, que nos dan la posibilidad
de simula¡ casi ffsicamentel4 una trayectoria en medio de
un «ambiente» espacial? Estos dos casos simples bastan
13 Por ocultámiento,
en especial, de casi todo Io que remite a lás vi-
vencias y a las prácticas constructivas de espacialidades siempre calo-
biantes y proteiformes.
l¡ Y pronto ñsicamente, gracias a las nuevás inte¡fases
sensoriales
qr¡e preparan los progranadores.
7¡l
para demostrar una vez más que la imagen no representa
nada, sino que crisLaliza una ficción, un mundo de acción
espacial verosimil'
Escala, métrica, sustancia, configuración:
los atributos d,e todo esPacio
Para terminar con eI ((retrato» del espacio de las socie-
dades, con la presentación de sus características, faltaría
agregar Ios atributos propios de cualquier realidad espa-
cial, por ínfima que sea: la escala, Ia métrica, la sustancia
y Ia configuración.
1. ¿Grande o pequeño? Todos nos planteamos esta pre-
gunta en innumerables ocasiones, ante la necesidad de
aprehender las características de un objeto o de una reali-
dad más estructurada. ¿Ha de ser grande o pequeñá esa
pa que me aportará la segunda piel espacial indispensa-
, y que a veces elegiré teniendo en cuenta que si es pe-
eña dejará al descubierto, y si es grande envolverá y di.-
ulará? ¿Será grande o pequeño ese mueble que debo
ubir por la escalera, ese departamento o esa casa, ese te-
no, ese centro de vacaciones donde acabo de alquilar
un bungalow, esa ciudad a Ia que debo dirigirme, este país
que habito, Ia Tierra con relación a lo que la rodea? Así, en
la vi.da de todos Ios días se plantea la cuestión de evaluar
las relaciones de tamaño entre dtferentes fenómenos, pues
se admitirá que el tamaño de una cosa sóIo se puede esti-
mar si se lo refi.ere aI tamaño de otra cosa. Entonces. la
pregunta que se plantea es, más bien: ¿más grande o más
pequeño? La esc@¿o es, justamente, lo que permite respon-
derla: es eI instrumento de definición de las relaciones de
tamaño entre diferentes entidades espaciales. Si uno se
dedica a captar esas relaciones, 1o hace en razón del prin-
cipio de que el tamaño de un objeto constituye una de sus
características fundamentales.
En materia de espaci.o y espacialidad, esta caracte¡ís-
tica no tiene nada de accesoria. Las realidades espaciales
cobran especificidad en su tamaño y en sus efectos. Así,
las organizaciones urbanas se diferencian según su tama-
ño, incluso si se reconocen los principios generales de la
urb¿rnidad en tod¿rs l¿rs situacioncs rlrl)irtras, sea cual fue-
7t)
 re su magnitud. ¡La gran «ciudad» es diferente de la pe-
queña, ante todo, porque es granCe! Esta especificidad
surge del hecho de que e1 observador cambia su observa-
ción según que estudie objetos pequeñoi o grandes (geo-
gráficos, sociológicos, históricos), y, más aún, deI hecho de
que la propia configuración de una realidad espacial, e1
ensamblaje de sus componentes, está intrínsecamente
vinculado con su tamaño.
En geografia, esta cuestión es a menudo fuente de am-
bigüedad, en Ia medida en que los geógrafos confunden
voluntariamente escala geográfica con escala cartográfr-
ca, y utilizan de hecho la segunda para hablar de la pri-
mera, cuando esta no puede ser confundida con aque11a.
En efecto, mientras que 1a escala geográfica permite dis-
tinguir los espacios según su tamaño, Ia escala cartográfi-
ca sólo remite a una relación de proporción entre un espa-
cio y su <<representación» (mapa, maqueta), entre un refe-
rente y un referido. Esta concepción «representacionab) de
la escala se expresa en la fo¡ma de una relación matemá-
tica (1/n) y parece universal: Ileva a invertir eI signifrcado
de grande y pequeño con ¡elación a la escala geográfica.
Así, Io pequeño, en té¡minos geográficos, remite a la gran
escala cartográfrca.
Los geógrafos clásicos no se privaron de este uso de Ia
noción cartográfica para diferenciarse de una concepción
más «intuitiva» y cercana de la vivencia, a la que sin duda
],i consideraban trivial. Ahora bien, de esa manera se priva-
ban de comprender eI verdadero inte¡és de la escala geo-
I
gráfica, que responde a que las modalidades de determi-
I nación del gradiente de tamaño de los objetos espaciales
no son, justamente, universales. En efecto, tanto Ia defi-
l nición de los diferentes órdenes de magnitud como Ia de
Ios umbrales que los separan dependen de Ia opción del
actor o de los actores que los operan en situaciones de ac-
I ción- Por consiguiente, só1o se pueden fijar a priori refe-
rencias muy generales: propongo, así, considerar Io locol
i
como la más pequeña escala de existencia de una sociedad
l multidimensional completa, donde los espacios infraloca-
I les carecen de ciertas características de las sociedades;
por ejemplo, en Io que atañe a las instituciones políticas o
I Ia variedad de Ias pertenencias sociales de Ios miembros
del grupo.
tio
No obstante, se advie¡te de inmediato que el tamaño
de lo local es variable según las situaciones consideradas.
En F¡ancia, habida cuenta de 1as formas de administra-
ción territorial, el espacio de Io local cuadra bastante a
menudo con la aglomeración o eI área urbana, aun cuando
esto no es así en todos los casos, pues algunos pequeños
conglomerados siguen siendo infralocales no hablar
-por un «ba-
de Ias comunas r¡¡¡¿|ss-. Desde esta perspectiva,
¡¡i6» urbano ----<omo sería el caso de un espacio identifi.ca-
do como tal- encuadra casi siempre en un nivel infralo-
cal, en razón de que no cuenta con todos los atributos ne-
cesarios para constituir una sociedad; lo mismo se puede
decir de ciertos espacios que exceden el marco comunal
pero que están poco poblados, por ejemplo, y tienen escasa
diversidad social.
Lo local marca un eje, un gradiente de tamaños de es-
pacios, que avanza hasta Io global y que los operadores
sociales utilizan en sus actos, en Ios cuales Ia evaluación
de Io grande y lo pequeño, siempre importante, está vin-
culada con los contextos de acción. De esta manera, lo lo-
cal, y por lo tanto lo infralocal,lS así como los niveles su-
pralocales, son realidades cuyo tamaño es relatiyo con
respecto a los objetos espacial.es precisos que se consid.e-
ran. En eI otro extremo de ese eje se halla, pues, el nivel
global, cuya forma más acabada es el Mundo. Empero,
hay que admitir que 1o global no siempre se ha confunüdo
con Io mundial, y que Ia mundialización en curso (que
tiende a sistematizar la confusión de la escala global con
la escala mundial para numerosos fenómenos) no signifi-
ca la desaparición de situaciones espaciales en que los
operadores no refie¡en la globalidad aI Mundo. Se puede
advertir, entonces, toda Ia riqueza y la complejidad de la
escala, Ia cual no constituye sólo una her¡amienta d.e me-
dición a disposición del geógrafo, sino también un instru-
mento al se¡vicio de los actores espaciales y, al mismo
tiempo, un atributo de todo ordenamiento espacial.
TaI como lo sugerimos en la introducción aI presentar
el ejemplo del tsunami, cabe recordar que la relación en-
tre los espacios característicos de las sociedades contem-
15 Plantear lo local
como ¡efe¡encia básica no signifrca que las escalas
inferiores carezcan de intcrés. Muy por el cont¡.ario, ailquieren sus es-
pecificidadcs en csta ¡rosición, sin tlegar a )o )ocal y lo que eilo suponc.
¡iI
 :-".
poráneas no pone en duda Ia importancia de las escalas.
No todos Ios espacios se fusionan en un metaespacio mun-
dial. Los actores siemple trabajan para distinguir órde-
nes de magnitud de los diferentes espacios geográficos, a
los que discriminan y, al mismo tiempo, asocian. Así, el
individuo es capaz de separar sus espacios de vida según
el tamaño: la esfera del cuerpo, la deI domicilio y del ve-
cindario, eI conjunto del área urbana donde desarrolla sus
actividades profesi.onales, comerciales y de tiempo libre,
el país de ¡eferencia nacional, Ias áreas internacionales
más identiñcables, los lugares lejanos adonde se viaja, eI
vasto mundo. Todo esto forma un conjunto espacial, una
espuma que asocia esferas de tamaño variable y que se
despliega desde la persona hasta eI Mundo, donde Ia esca-
la demuestra ser un principio de organización y reconoci-
miento de Ios diversos componentes elementales.
2. Si con Ia escala un actor define el orden de magnitud
en el que se inscribe un espacio con relación a otros, por
medio de la métrica regrla su relación con 1o cercano y Io
lejano- En efecto, este té¡mino designa, a mi juicio, todas
Ias operaciones e instrumentos que les permiten a los
operadores, a partir de un cotejo socialmente aceptado,
definir y medir Ia distancia que separa realidades en un
mismo espacio o entre dos espacios. Cuando decido des-
plazarme hacia algo o alguien, debo captar, aunque sea
sucinta e intuitivamente, la distancia que me separa de
mi objetivo, percibir si estoy muy lejos o no. Esto ocurre
tanto aI preparar un viaje turístico como al ir a buscar un
objeto que se halla en Ia habitación contigua. En cada
caso, la métrica estará adaptada a Ia situacj.ón.
La medición euclidiana de la distancia, considerada
universal, es necesaria en las actividades en que resulta
indispensable el perfecto dominio de la separación: e1
transporte, la logística, la estrategia militar. . . Otras for-
mas referenciales de medición, menos <<universales» y
cuantificadas, e igualmente normativas, se vinculan con
las prácticas y ios códigos compartidos por un grupo. Pién-
sese, por ejemplo, en las de la vida cotidiana y doméstica,
donde el sistema de referencia no es eI del metro, o en las
de las tribus nómadas del desierto de Mauritania, que ma-
nejan perfectamente las distancias sin recurrir a los indi-
cadores estandarizados. I'or ()Lra p¿rrte, cada individuo se
8?
puede ver obligado a modificar su régimen métrico habi-
tual. Ei día del tsunami, en medio del estado d.e pánico
imperante, los marcos de referencia de las distancias que
acostumbraban utiJ.izar tanto los turistas como los lugare-
ños desapa¡ecieron para dar lugar a una métrica de crisis.
En todos los casos, las evaluaciones de la distancia suelen
asociar el espacio y el tiempo.16
Más allá de esta variedad, creo en esto a
-siguiendo
Jacques Lévy (1994)- que se pueden defrnir dos familias
principales de métricas: la métrica topogró.fíca y la métri-
ca topológica, que ya hemos mencionado al presentar las
dos proximidades.
La primera reúne todas las tecnologías de evaluación
de la distancia de los espacios regidos por los principios de
continuidad y contigüidad. La segunda alude a las tecno-
logías de evaluación de Ia distancia de los espacios regu-
Iados por Ios principios de discontinuidad y conexid.ad. ya
me he referido a esta distinción en la presentación de las
proximidades, y en el próximo capítulo veremos que ella
permite discriminar dos grandes familias espaciales: las
áreas y Ias redes.
Esta concepción de Ia topografía, que atañe a uná ma-
nera de medir Ia distancia, le hace perder a la palabra (y
aI adjetivo «topográfrco») su acepción elemental. En efec-
to, la topografia se relaciona, por Io común, con la disposi-
ción formal de un espacio, ante todo con la de su geografia
física, así como con el modo de representación de las for-
mas de un terreno en eI plano. EI significado que propon-
go denota esencialmente un régimen de apreciacián áe la
dist¿ncia que contribuye a organizar eI espacio. La topo_
grafia se convierte en confrguración de un espacio
rizado por una métrica de 1o continuo y lo contiguo."ur""t"-
Sugie-
ro emplear entonces la palabra /isjografía para designar
Ia organización material de un espacio, sea cual fuere su
escala, tal como puede ser descripta por un observador y/o
un analista-
Al iguai que en eI caso de la escala, también hav una
relación intúnseca entre Ios actores en situación y las mé-
tricas. Los actores defrnen las métricas que utilizan según
16 La instantaneidad
coE¡unicacional establece una Eétrica en la que
el tiempo necesario para asegurar el contacto ya no constitrrve u., drtn
83
 '-r
los contextos de acción en los que viven, ya sea apelando a
sistemas de métricas convencionales, normas socialmente
aceptadas, ya sea definiendo otros, específicos, ad hoc.La
medida de Ia distancia se inscribe en ef acto espacial, que
siempre induce juegos con ella. Actuar es jugar con las
mét¡icas. Hasta las prácticas más sencillas exigen domi-
nar eI recurso espacial, o sea, poner en acción diferentes
medidas y tecnologías de la distancia. Todas las activi-
dades las más elementales, incluida la lectura, el
-desde
soliloquio, la discusión, eI dormir, eI uso de Internet o del
teléfono, hasta las más excepcionales, como escapar de la
ola del maremoto del 26 de diciembre de 2004- imponen
lograr Ia mejor disposición posible del espacio, elegir el Iu-
gar adecuado para uno mismo, para los demás y para las
cosas, eI modo apropiado de ¡elación con Ias diferentes
realidades, o sea, medü y regular 1as distancias.
3. La sustancia alude a lo que en determinada situa-
ción espacial denota la presencia activa de la sociedad con
eI espacio (y no en él). Es una característica que no remite
a una relación de continente a contenido, pues eso impli-
caría una concepción ruümentaria deI espacio como sim-
ple amplitud de inscripción de un fenómeno. La colocación
en eI espacio (ideal y material) de Ias cosas sociales (un
gusto, una actitud cultural, un hecho económico, un acto
político, etc.) es mucho más que su distribución sobre una
superficie: es u¡a traducción y :urla expresión en la dimen-
sión espacial de los hechos sociales, que se pueden estu-
üar, pues, de manera pertinente por eI desuío del espacio.
Los dos ejemplos de Ia introducción, y en particular el de
Rosa Parks, permiten ilustra¡ esto. La geografía de los
asientos en eI ómnibus de Montgomery era la expresión
espacial de una sustancia po[ticá y socia]: la disc¡imina-
ción racial.
4. ÚItima característica de cualquier esp acio; la confi-
guración. Se entiende por configuración la modalidad de
disposición espacial de las sustancias, de Ias realidades
sociales. Lo que caracteriza a un espacio no es, pues, sólo
aquello que este despüega, no son únicamente Ios recortes
de escala que se Ie pueden aplicar o las métricas que se
pueden verificar en é1, sino también las modalidades de
organización de todo eso en una disposición formal, que
implica una economía relacional entre los objetos dispucs-
84
tos. IIe insistido cn que el tsunarri, ¡rn hecho espacial to-
ta1, se nraDifestó mediante uua subversión de la configu-
ración. El ÍIaremoto trastrocó el orden de las cosas y de
las personas, y estableció un nuevo estado de las relacio-
nes entre las realidades sociales.
La configuración dcnota no tanto la disposición de las
diferentes entidades en su relación recíproca, sino el cam-
po de relaciones posibles entre esas entidades, en relacio-
nes activadas o no. Esta noción representa, pues, una con-
cepción del espacio que, más allá de su carácter formal
(que 1o tiene, aunque no Io parezca, pues la mayoría de los
espacios se manifiestan en una forma material que ofrece
respuesta a Ios actores), tiende a circunscribir el sistema
relacional que permite una forma. La confrguración es, al
mismo tiempo, formalización y relación, una y otra indiso-
ciablemente unidas, como se ve¡á en el análisis de Ia ur-
banidad, en la tercera parte de} Iibro.
A fin de cuentas, la escolo define el tamaño del espacio;
la rnétrica, ]a manera de medir la distancia en medio det
espacio considerado; Ia sasloncio, la dimensión no espa-
cial de los objetos espaciales, es decir, la representación
de todas las demás dimensiones en el espacio, y la confi-
gutación,la expresión formal de la economía ¡elacional
entre los objetos espacializados. Ni la escala ni la mét¡ica
ni, por supuesto, Ia sustancia o la configuración son inva-
riables, es decir, esencias inmutables del espacio. En ver-
dad, las cuatro nociones expresan atributos relativamen-
te simples, que se pueden veriñcar en todas partes, o sea
que denotan un orden genérico. Empero, Ia conc¡eción de
esas reglas en principios verificados de organización y
funcionamiento de una disposición espacial precisa es
cada vez específica y contextual, sea cual fuere el espacio
considerado. AIlí, los actores y los opeíadores salen a la
palestra, puesto que construyen y utilizan contextual.-
mente las escalas, las métricas, Ias sustanci,as y las confi-
guraciones propias de cada situación.
85
 2.Las «especies de espacios»
del geógrafo

Acabamos de examina¡ las grandes características del

espacio humano; resta ahora comprender las formas orga-
nizadas que puede adoptar. Los espacios de las sociedades
no son producto de un movimiento cualquiera, espontáneo
y natural, de adaptación de los hombres al medio, ni de su
ciega sumisión a las leyes fisicas o a las de las estructuras
sociales, ni tampoco son el resultado azaroso de movi-
mientos brownianos de individuos utilitaristas. Son cons-
trucciones sociales, <<arreglos»» retomar la criterio-
sa expresión de Claude Raffestin -para
(1986)- o, si se quiere
aceptar este sinónimo, cuyo uso promuevo, disposiciones
,I
'"11 formalizadas de materia e ideas, dotadas de atributos (la
escala, la métrica, la sustancia, la confi§uración) por esta
construcción. Los operadores sociales, individuales y co-
lectivos, disponen, pues, sus espacios para tratar cuestio-
I
nes vj.nculadas con la distancia. IJna vez producida y for-
malizada, una disposición perdura con esa marcada per-
sistencia que caracteriza al espacio material, pero tam-
bién con Ia más discreta, aunque muy rea1, permanencia
propia de los valores espaciales que 1e están asociados, e
ingresa, en cuanto recurso, en la implementación de nue-
vos <<arreglos't>.
Los dos episodios narrados en la apertura de este libro
muestran la relación de la disposición de 1os espacios con
acontecimientos y acciones vinculados con ellos. EI tsuna-
mi y las reacciones que trajo aparejadas dispusieron las
realidades de maneras nuevas. Asimismo, Ia actitud d.e
Rosa Parks desembocó en una inédita organización del es-
pacio, por eI cambio de régimen normativo en 1a atribu-
ción de los lugares que e1la originó. Evidentemente. esos
dos casos no se entienden si no se los remite al examen d.e
sus condiciones de posibilidad (sociales, económicas, po,
liticas, espnciales, ctc.), pero tambié¡r clemucstral la per-

a7
 ---
durabilidad de que advicne en el acontecimiento. Por
1o
supuesto, hay un onúes del acontecimiento espacial, que
es preciso estudiar, y wrt clespués, del cqal hay que preocu-
parse. El tsunami creó un espacio que se convirtió en el
fundamento de actividades humanas. Sus huellas perma-
necerán durante mucho tiempo y cualquier anáIisis debe-
rá identiñcarlas. A1 mismo tiempo, e1 27 de diciembre de
2004, Ios actos espaciales de los operadores en situación
de crisis comenzaron a constmir nuevas disposiciones, a
partir de esa materia espacial que es el acontecimiento-
catástrofe.
El estudio de1 espacio humano no puede dejar de tomar
en cuenta, pues, Ia dimensión temporal. y esto excede am_
pliamente Ia adopci.ón de la perspectiva histórica clásica
para aprehender simultáneamente eI pasado (el examen
de las condiciones de posibilidad de la existencia de un es-
pacio), la actualidad (el análisis de la fabricación del espa-
cio por los operadores en situación) y el futuro (Ia refle_
xión respecto de 1a persistente presencia de d.eterminada
disposición en una sociedad). Se advierte la importancia
de incluir esta cuestión en 1os enfoques científicos, pero
también entre los interrogantes políticos. En efecto, esto
debería llevar a cada planifrcador espacial a incluir en to-
dos los proyectos, por más sencillos que sean, una refle-
xión acerca de la duración y los efectos, en diferentes tér-
minos, de las acciones espaciales que el proyecto instaura,
reflexión que supera en mucho el simple anáIisis de los
impactos funcionales inmediatos de una operación y que
está ínsita en Ia problemática del posible futuro que un
espacio es capaz de generar.
Tres especies
Las disposiciones pueden ser diferenciad.as en algunos
grandes tipos, en «especies de espacios» genérico" q..ó p".-
miten incluir todas las formaciones espaciales
que es posible observar. Esos tipos-ideales, que""pL"ífi"u" constitu-
yen la base del repertorio espacial que las sociedades po-
nen en práctica para disponer sus espacios, son tres: el lu_
gar, eI área y la red, y parecen apropiados para pensar/
clasific¿rr la divcrsidaci cle Ias d is¡r osicio tr.,s espt,"ialcs.
¡i8
l
l
El empleo de 1a palabra «espacio» se debe reservar pa-
ra designar de manera general Ia dimensión de la socie-
d.ad-sistema. Ese espacio se realiza, contextualmente, ba-
jo la forma de lugares, áreas y redes. Esta posición teórica
permite evitar la habiiual confusión de los discursos que
utilizan a menudo las palabras «espacio», «luganr, «área»,
x¡sd», «territorio»r, «extensiónr», «sitio», eLc., casi como si-
nónimos, cuando en verdad la primera de las citadas es el
metaconcepto integrador de todas las demás y estas de-
signan variantes, tipos específrcos que no deben se¡ con-
fundidos. En ese marco de pensamiento, se puede hacer
de \a extensión otra noción genérica, aunque de escaso al-
cance para la geografía: la palabra designa, entonces, una
fracción de espacio reducido a sus estrictas condiciones
geométricas y fisiográficas, depurada de sus caracterís-
ticas de métrica, escala, sustancia, confrguración. Se trata
de un enfoque que permite simplemente identificar Ias
coordenadas de Iocalización de objetos dispersos.
Las formas espaciales propiamente dichas (el aspecto
formal de Ias disposiciones que constituyen Ios Iugares,
Ios territorios, las redes) no carecen, por supuesto, de im-
portancia, pero no bastan para comprender los espacios,
sino que simplemente Los califican. Un espacio puede se¡
circular, alargado, lineal, cuadrado, rectangular, angular,
etc.; puede ser plano o no, etc.: todo esto lo caracterizo, pot
cierto, pero no 1o define, pues esos caracteres no son espe-
cíñcos de una especie de espacio. De hecho, los aspectos
fo¡maIes son interesantes, sobre todo, para pensar Ia es-
pacialidad, en la medida en que contribuyen a configurar
una experiencia práctica en la que cumplen el papel de un
recurso (cf. ínfra).
A continuación presentaré en forma sucesiva el lugar,
eI área y la red, procurando, tan sistemáticamente como
me sea posible, compararlos entre sí.
DeI buen uso de los lugares
¿Cómo pensar eI lugar sin enredarse en las ideologías
del lugar que para consolidarse recuperan, llegado el ca-
so, elementos dc los discursos cientiñcos? Desde este pun-
u9
 to de vista, resultó j.nteresante, en estos últimos años, se-
guir Ia explotación «dóxica» deI extraordinario trabajo di-
rigido por Pierre Nora, consagrado a'los Lieux de mémoire
(1993). Los especialistas reunidos por é1 director de esta
vasta empresa procuraban, en general, evitar cualquier
desliz y mostraban que Ios lugares de la memoria (y la
memoria fijada en esos lugares) nacían, en la contingen-
cia, de las Iógicas sociales.l Se redimían, pues, de la idea
del genio del lugar, que consiste en una hipóstasis y en el
consecuente afianzamiento de la autonomia de este con
relación a la sociedad y sus avatares, de su carácte¡ in-
trínsecamente suprasocial y suprahistórico; en ciertos
casos, eI lugar terminaba por producir la historia, como lo
demuestran ciertas alegorías del lugar sagrado, sea cual
fuere la vara con que se mida esa santficación.
Por eI contrario, entre quienes utilizaron no tanto los
libros como la temática general reducida a eslogan
lugares de la memo¡ia existen y son esenciales para -losIa
identidad colectiva-, muchos de ellos fueron, en general,
menos escrupulosos, puesto que su punto de wista deriva-
ba de la mitología localista y se adscribía a ella. Recordé-
moslo bien: los Iugares, intrínsecamente sociales, nacen,
evolucionan y eventualmente desaparecen en función del
curso de Ia sociedad en la cual se inscriben y a cuya exis-
tencia contribuyen.
La identidad espacial:
la construcción del espacio singular
De hecho, el caso de la relevancia de Ia ideología social
del lugar permite plantear eI problema mucho más gene-
ral de Ia identidad espacial, problema que, habida cuenta
de su importancia, merece ser desa¡rollado.
La identidad espacial se puede concebir como el con-
junto de valores frjados en un espacio §ra sea un lugar, un
I En este sentido, a ua geógtafo podrá resulta¡le abusivo el eapleo de
la palabra «lugao para reloitir a realidades que no siempre constitu-
yen Iugares sr¡íc¿o ser!6t¿, r¡i tampoco espacios, eino frjadores de la me-
moria colectiva, ¿ópicos de relatos nacionales. Se presenta aquí un pro-
:
bleña corriente: la utilizació¡r metafórica de conceptos cspaciales.
90
área, una red), que constituye una referencia utilizada
por uno o más actores que Ia practican para definirse dis-
tinguiéndose de Ios demás actores. Expresa una Iógica de
separación, de clasificación, de discriminación de entida-
des significantes en el mundo de los fenómenos. En efecto,
alegar la identidad de un objeto espacial (sea cual fuere)
implica proponer su dLstinción, en el sentido fuerte de la
palabra, al postular que puede ser identifi.cado y reconoci-
do por ciertos rasgos que lo particularizan de entrada; se
lo coloca, entonces, en un lugar síngular dentro del con-
junto constituido por la seriación de todos los objetos es-
paciales.
La identidad de un espacio no existe suü generis, sino
que es construida, inventada colectivamente, por los ac-
to¡es de determinada sociedad que a contj.nuación pueden
tender a naturalizarla en su uso, a hacer de ella una esen-
cia inmutable, aun a riesgo de deformarla; por ejemplo, Io
que la ciencia histórica puede decir acerca del origen y el
desarrollo de un espacio. La identidad de un lugar, de un
ter¡itorio, de una red (Ia que trazan, por ejemplo, las ru-
tas que llevaron a Ia dispersión de un grupo, a su üáspo-
ra), puede surgir, pues, de una construcción mítica y cons-
titui¡ una de esas numerosas mitol.ogías espaciales que
pueblan el imaginario en acci.ón de los grupos humanos.
En ese caso, la identidad espacial es un poderoso instru-
mento en medio de las retóricas de ca).ificación y clasi-
ficación de los objetos sociales por los actores sociales, y de
justificación de sus acciones. Permite, sobre todo en rela-
ción con eI discurso acerca de los límites, Ileva¡ a cabo eI
trabajo de recorte de Ia extensión espacial, de estabiliza-
ción y especificación de espacios singulares- Esto se aplica
con particular intensidad a los protagonistas del campo
político, pero, más allá de este, cada actor está afectado
por ese trabajo.
Los individuos y los grupos suelen actuar en nombre
de Ia identidad espaciai, y en muchas ocasiones lo hacen
de manera polémica. La identidad fue así utilizada (y se
la sigue utilizando) al servicio de discursos raciales, de ex-
clusión, de conflictos; no hay necesidad alguna de insistir
en esto, pues los ejemplos del pasado y Los actuales son
muy numerosos. Las retóricas espaciales identitarias son,
asimisrno, omniprcsentcs cn cl campo publicitario y en el
91
 de las políticas locales y territoriales, como 1o mostraré s¡
la segunda parte del 1ibro, aI examinar el caso de Li.ver-
pool y e1 del uso de 1a leyenda identitaria en Orléans. Se
podrían multiplicar los ejemplos de estar caracterÍsticas,
por cuanto son abundantes en la comunicación territorial.
Pienso que los casos más fascinantes de Ia actualidad son
los del intento de creación de una identidad espacial nue-
va por los operadores políticos y/o económicos.
Así, eI emirato de Dubai está empeñado, desde hace a]-
gunos años, en convertir ese territorio en un espacio privi-
J.egiado para e1 exclusivo comercio de lujo, destinado a los
ricos súbditos del Golfo y también de India, Indonesia, Pa-
quistán y, cada vez más, de 1os países occidentales. El
emirato apuesta, asimismo, al desarrollo del turismo in-
ternacional «de litoral», y ha realizado en todos esos cam-
pos extraordinarias inversiones, al nivel de 1os más gran-
des proyectos económicos de su tipo. EI emirato se ha cu-
bierto de gigantescos shopping molls, de complejos hotele-
ros de audaz arquitectura y de conjuntos residenciales de
gran categoría. El desarrollo portuario recibir a
los cargueros que transportan mercaderías -para
y también a
"l
I
los transatlánticos de gran porte-, aeroportuario y de in-
fraestructuras de comunicación es particularmente sor-
prendente.2 Todo eIIo está signado por el sello del urba-
nismo internacional especulativo, pero ese derroche de
medios propio de los países petroleros hace de Dubai un
fascinante caso de afianzamiento de una urbanidad hi-
permoderna: una burbuja de espacio humano en medio
del desierto, cuya existencia depende de sus vinculaciones
con todos los demás niveles de espacios al mismo tiempo,
aun cuando una parte del espacio local esté, en sí misma,
desconectada con relación a esta esfera del Dubai interna-
cional, aI mismo tiempo autónomo y totalmente depen-
diente de Ia renta petrolera. Las autoridades de Dubai se
han lanzado a una enérgica actividad de construcción de
una identidad espacial, 1o cual no es nada sencillo en el
caso de una organización urbana tan poco anaigqd,q.
La carta que se ha jugado es la de la consolidación de
una identidad futurista, sorprendente para un europeo
acostumbrado a la relevancia de Ias identidades fuerte-
2 ¿ificado y estable en tal periodo. Algunos incluso cuestionaron la exis-
Cf. et sitio www-dubaitou¡ism.co.ae
92
nte historizadas. Dubai se pone explícitamente en es-
na como eI nodo de una red mundial dsl 6qms¡sie
ríamos decir «del shoppíngt», pues de eso se trata-, -ds-
de
gocios. deI entertoinment, del solaz. La reva]orización
las tradiciones del ¡e¡ruño es cosmética: sólo es útil
ra recordar una inquietud «atávica» de hospitalidad y
rte de vivir compuesto de cordialidad y refinamiento.
brinda a1 potencial vlsitante algunos vestigios arqueo-
gicos y monumentos para contemplar, pero lo esencial
tá en otra parte: en Ia alegoría de 1a metrópoli mundial
shopping para categorías sociales superiores y sus
os anexos de residencia y servicios 1os cua-
-entre
e1 espectáculo deportivo cobra cada vez mayor impor-
. Dubai se presenta sin maquillaje como el mode-
del urbanismo de consumo, de la especulación, del es-
culo y deI flujo, del cual el Mundo móvi1 y consumis-
es el único territorio de referencia verdadero. Mucho
ás que Las Vegas, cuya desmesura es dificilmente ge-
üzable, Dubai puede constituir un horizonte urbano
lectivo.
Otro ejemplo instructivo al respecto es e1 del abortado
to del presidente de la región Lang.uedoc-Roussillon
emplazar el nombre de esta por,9eptimaníe. Georges
che, ardoroso alcalde de Montpellier, fue elegido en
04 presidente de la región en contra de su acreditado ri-
, Jacques Blanc. De inmediato manifestó La voluntad
romper con las políticas de su antecesor en todos los
pos, incluidos los de la comunicación y la imagen,
a lo cual propuso cambiar eI nombre de la región por
timanie», a Ios efectos de hacerle recuperar los manes
la historia languedociana y occitana. Georges Fréche
uyó uno de sus primeros discursos presidenciales
te la asamblea regional con una instructiva perorata:
Languedoc-Roussillon se levanta, Ia Septimanie resu-
. ¡Gente del sur, poneos de piebr.
consideraba que el nuevo nombre remitía a una de-
n que se empleó en Ia época romana, a comienzos
Ia Edad Media.s Los partidarios del proyecto argüían
3
Nunca hubo unanimidad siquiera sobre Ia pertinencia de la relación
stórica del término r<Septinronie» con un espació perfectamente iden_
9li

una gran perdurabilidad de Ia identificación de] territorio
del Languedoc actual con ese vocablo sept¿mdniano, y
veían en el cambio onomástico eI signo de la capacidad de
Ios lugareños para deshacerse de un nombre de región
impuesto, en su tiempo, por los «burócratas» de Ia Déléga-
tion á lAménagement du Territoire et á I'Action Régiona-
le (DATAR), quienes de ese modo negaban las especifici-
dades culturales IocaLes. Los detractores denunciaban, en
eI mejor de los casos, un capricho más i¡ónicos no de-
-Ios casi homofonía en-
jaban de señalar y utilizar la temible
tre «Septimanie» y «septicemia»)- y, en el peor, un golpe
semántico y político, destinado a imponer una visión
dogmática de la historia del Languedoc.Roussillon. No es
inocuo eI hecho de que Ias críticas más virulentas proce-
dieran de Perpignan y sus alrededores. Los «catalanesn no
aceptaban en absoluto el intento de los «occitanos» de
monopolizar los valores de la identidad regionai.
Como consecuencia de las protestas cada vez más nu-
merosas y vehementes manifestacio-
-multitudinarias
nes tuvieron lugar en Perpl.gnan en contra de Ia nueva de-
nominación-, a las que se agregaba eI escaso apoyo in-
cluso de sus partidarios, Georges Fréche renunció, ale-
gando que no se «podía tener razón en contra de todo eI mun-
do». Era una manera de decir que la identidad espacial
nunca se impone por sí misma, sino que exige una adhe-
sión. Si no significa nada para un colectivo espacializado,
tiene pocas oportunidades de alcanzar verdadera popula-
ridad. Se trata, entonces, de una designación sin capaci-
dad de otorgar identidad.
La identidad espacial no es, pues, un caparazón vacío,
sino una representación dotada de atributos (esencializa-
dos y natural.izados, y por ende planteados como eviden-
cias por aquellos que los enuncian y Ios utiüzan, disimu-
Iando aI mismo tiempo el artifrcio de su elaboración y es-
tabilización). En materia de calificación del espacio, en
las retóricas identitarias se puede haüar, en efecto, Io si-
guiente:
tencia del noúbre, respecto del cual no se sabía bien ei se relacionaba
con la presencia de veteranos de la séptima legión romana o con Ia exis-
tencia de siete ciud¡des sedes de obispados que jalonaban el territorio
en cuestión, con limites históricos poco claros.
9.1
. atributos de posición y de recorte (eI sitio, la situa-
ción, los límites de Ia realidad espaci.al que es blanco de1
discurso identitario, el Mundo para eI de Dubai, 1a región
para la SePtimanie);
. atribulos de métrica y escala (que contribuyen a de-
finir el tamaño del espacio identitario y el principi.o de
medición de la distancia que prevalece);
' atributos de configuración (que definen una geogra-
fia material deI espacio identitario, cuyo alcance veremos
más adelante, cuando abordemos la cuestión del modelo
territorial);
' atributos de sustancias y, por lo tanto, de valores y
normas (a organización ideal del objeto, que incluye Ias
normas de comportamiento, es decir, lo que resulta del
buen uso del espacio en cuestión).
Ese üscurso identita¡io circula entre los actores a tra-
vés de los üferentes medios de comunicación (desde eI in-
tercambio interpersonal hasta los escritos eruditos o de
frcción, mediante la prensa, la publicidad), pero también
se cristaliza en fracciones de espacios emblemáticas, que
significan en sí mismas el espacio identitarizado. De este
modo, por ejemplo, Downtown Manhatterl significa Nue-
va York. Más globalmente, el discurso i.dentitario se apo-
ya en un modelo del espacio que él despliega, y entonces
se convierte en una alegoría del espacio i.dentitario, carga-
do de valores, considerado en sí rnismo un mundo perfecto
(cf. infr<t). EI caso es particularmente claro en lo concer-
niente a las identidades vinculadas con los lugares y 1os
territorios, que vehiculizan poderosos modelos espaciales
de referencia y pertenencia. Estos resultan eficazmente
fijados y mediatizados gracias a los instrumentos de vi-
sualización (los mapas, en primer término y desde hace
mucho tiempo, y, más recientemente, el cine), y también a
los discursos políticos, Ias novelas, etc.
Una entid,ad. espacíal indiuisa
Volvamos al lugar: se trata de Ia más pequeña unidad
espacial compleja: más pequeña, porque constituye el es.
pacio básico de la vida social; compleja, porque en él se
muestra Ia comp'lejidad de la sociedad y porque resulta ya
95
de una combinación de principios espaciales elemeutales.
Si se considera un espacio urbano como un lugar, con
fuente, bordeado de construcciones, se disciernen con faci-
lidad esos diferentes componentes eleinentales, no todos
eIIos permanentes. Un lugar tiene una arquitectura fija:
forma y extensión propia del sitio y del tratamiento del
suelo, mobiliario u¡bano y diversos objetos, fuente, plan-
tas, jardín planificado, diferentes construcciones de varia-
das características; pero tambj.én presenta caracteres
cambiantes, como los flujos de automóviles y de peatones,
Ias luces, los olores. . .; y aI lugar en cuestión «adhieren»
asimismo representaciones, discursos, relatos, lo cual
hace que esté siempre desbordado por algunos de sus com-
ponentes y no pueda contener perfectamente todo 1o que
lo constituye, superándolo. Así, una imagen del lugar en
un Libro, una palabra a su respecto en otro lugar, son algu-
nas de sus partes componentes que existen fuera de é1.
Por otro lado, ese principio se aplica a toda clase de espa-
cio que no pv.ede corutener jamás por completo todas las
realidades, en especial las inmateriales, que é1 dispone.
Los principios de configuración local de esas realidades
sociales forman parte, en cuanto ta1es, de 1o que define a
un lugar.
Según Jacques Lévy, el lugar es un espacio «en eI cual
eI concepto de distancia no resulta pertinente» (Lévy,
1994, pág. 52), y cuando entra a jugar la üstancia se pasa
del lugar aI área. En este punto, yo seria un poco más fle-
xibie que el autor que acabamos de citar. Creo que la dis-
tancia influye incluso en los lugares, pero no es determi-
nante, ya sea en cuanto a configuración como en cuanto a
prácticas, en la medida en que Io que constituye eI lugar
es, justamente, la consolidación de la relevancia de la lógi-
ca de Ia copresencia. IJn lugar dispone, en una superficie
restringida, elementos en contacto- Se ajusta a Ia métrica
topográfica, marcada por Ios principios de congruencia,
exhaustividad y continuidad, a1 igual que el área, pero en
una escala más restringida. De esta manera, el tamaño
cuenta mós que la distancia para definir un lugar. Las
realidades sociales dispuestas en un lugar se hallan, por
cierto, en una relación de proximidad topográf:.ca y, por lo
tanto, pueden estar distantes, pues no se confunden en un
misnro punto.
96
Esta distancia, aunque sea limitada, contribuye a dar
ariedad a la configuración interna del lugar: intervienc
nara descomponerlo en microdisposiciones. Si retomamos
el del Iugar urbano, es posible d.iscernir en él srrb-
"j"mplo
conjuntos distantes intervinculados e interactuantes;
Densemos. por ejemplo, en los efectos ctel establecimiento
regular de un grupo de individuos sin hogar cn un punt o
de ese lugar, aunque sea exiguo, que pone en juego claros
fenómenos de distanciamiento, o bien en e1 impacto de la
existencia de juegos infantiles, o de una fuente. Empero,
esos «componentes», que polarizan una parte del espacio y
de su práctica, estarán siempre sensiblemente integrados
en el espacio circunscripto que los contiene, que les confie-
re significado y función(es), y continúa siendo un marco
explícito de la copresencia posible de los individuos y las
cosas.4
Los lugares se caracterizan por Ia relevancia de sus Ií-
por los efectos de «umbral», ds
-y EI lugar existe, ante todo, ,r.^¡.,
mites que de e1lo
resultan-. en cuanto super-
ficie explícitamente delimitada, de microescala. EI límite
debe ser sensible en el sentido de que constituye uno de
los elementos claves de Ia práctica efectiva, fisica, de ese
lugar. Un actor experimenta, pues, en la práctica del Iu-
gar la presencia de límites explícitamente percibidos, que
se inscriben como componentes efectivos del lugar en
cuestión. Las á¡eas también están limitadas, pero los lí-
mites de las áreas no pueden ser aprehendidos por entero
sin medj.ación de instrumentos representativos (ios ma-
pas, los esquemas, las imágenes mentales), pues casi
siempre exceden las capacidades humanas de aprehen-
sión inmediata, i¿ sir¿. Por e1 cont¡ario, los límites del Iu-
gar son percibidos y vividos en situación, sin otra media-
ción que la de los sentidos comprometidos en la práctica.
La aplicación de límites y su puesta en escena consti-
tuyen, por otra parte, acciones esenciales de cualquier
operador social que desee instituir un lugar. Observemos
cómo proceden los urbanistas, por ejemplo, cuando conci-
a En un espacio que ya no es el lugar que los identiñca, esos mismos
individuos sin hogar pierden Ia poca visibilidad social que les queda.
Esta eg una de Ias causas de su reticencia I abaodonar los Iugares que
signan su existencia, d pesar de ¿odo. Alli disponcn de la Linica carta
para jugar en la lucha por los lugares.
1)7
ben o reacondicionan un lugar: prestan mucha atención a
que los límites sean visibles y sensibles. EI iugar forma,
pues, un conjunto diferenciado y aislabIe. Esta diferencia-
ción y esta posibilidad de ser aislado Ió caracte¡izan. En
cuanto pequeño objeto geográfico de las burbujas
del espacio humano-, también resulta -unai¿diuiso, carácter
importante sobre el que no se insiste Io suficiente. IJn de-
terminado lugar no puede ser dividido en dos lugares de
la misma especie, semejantes, dotados estrictamente de
los mismos atributos.
Para que exista un lugar, siempre tiene que ser posi.ble
«fisicamenter», mediante una corta caminata o
"orr¿¡61¿¡ls
un rápido desplazamiento de la vista; por otra parte, ¿aca-
so los lugares más intensos no son los que se pueden abar-
car íntegramente con Ia mirada y en los que las referen-
cias visuales de los Iímites resultan más fáciles de regis-
trar? Es decir que no se debe consolidar un efecto de esca-
Ia y de espaciamiento tan marcado que de pronto quiebre
eI lugar y lo transforme en área.
Dado que eI tamaño cuenta para defrnir y circunscribir
un lugar, no adhiero tan fácilmente a la idea de que el
Mundo pueda constituirlo, a menos que sea de manera
metafórica o por delegaciones visuales: por ejemplo, una
imaginería que transforme, por Io menos momentánea-
mente, un vasto espacio en un pequeño objeto geográfico,
al jugar con las escalas cartográficas. Al respecto, eI mapa
es un instrumento idóneo para Ia simulación que consiste
en ver como un único y mismo lugar un espacio que no Io
es. El uso cartográfico es funcional al deseo de transfor-
mar un área amplia en un casi-lugar, dominable con un
solo golpe de vista (donde se ¡evela eI ¡oI de la mi¡ada en
la definición y Ia activación de Ios marcos de recorte de Ia
realidad espacial), a través de 1a reducción y la simplifica-
ción de los espacios representados. La hoja de papel o la
pantalla de Ia computadora se convierten, entonces, en
casi-lugares que contienen el espacio que, sin embargo,
las contiene a ellas. Esta especie de perspectiva abismal
se capta muy bien con Ia imaginería satelital, sobre todo
cuando eI observador se concent¡a en una vista del sector
que se ha propuesto mirar, situación muy corriente con
los nuevos servicios del tipo de1 Google Earth.
9¡i
Clases de lugares
Se pueden proponer modulaciones en 1o que atañe a la
noción de lugar.
El topos constituye eI grado cero del lugar, en el senti-
que la palabra alude simplemente a la localización
do de
de realidades sociales cuyas características de métrica y
sustancia corresponden a las del lugar, en una superfici.e
cualquiera. Se t¡ata, pues, de una pequeña parte determi-
nada del espacio, de un continente estátj.co de las cosas.
Esta localización del topos se expresa en coordenadas y
basta para agotar cualquier otra consideración. El interés
de esta subnoción es escaso en cuanto tal, salvo que se in-
tente, a partir de ello, poner de manifi.esto las relaciones
entre un Iugar y otros incluj.dos en un mismo sistema de
puntos geográficos. La localizació¿ se convierte entonces
en una posición que abarca, justamente, Ia Io-
calización más -término
las relaciones-, y el ,opos se conüerte así
en lugar tomado dentro de una red.
Se pueden discernir tipos de lugares en función de su
tamaño. Se define, de este modo, un gradiente que corre
del lugar-punto , o emplazamíento, al lúgar-superficie. El
primer término designa los lugares más restringidos,
aquellos cuyo dominio mediante el desplazamiento resul-
ta casi instantáneo. El segundo alude a los lugares que,
aunque constituyan pequeñas unidades espaciales indivi:
sas, son lo suficientemente amplios como pa¡a que se
ofrezcan también cual una superfrcie que se puede reco-
r¡er- Desde este punto de vista, esos lugares conñnan con
eL área, pero el área, por su parte, no es indivisa, puesto
que agrega varios lugares «autónomos», específicos, e in-
cluso otras áreas. Los grandes lugares urbanos son bue-
nos ejemplos de lugares-extensos, en tanto que el patio in-
terior de un palacio florentino o i.ncluso un monumento en
sí mismo son emplazamientos.
Otra diferenciación de los lugares que cabe menciona¡
atiende a otro criterio: eI del movimiento. Contamos en
nuestro tiempo con un tipo de lugar muy difunüdo: el lu-
gar-móvil, es decir, un Iugar cuyo carácter fundamental
ea que se mueve tret, el awión, el barco, el ómnibus, eI
automóvil-. Se -el trata de realidades espaciales que tienen
las caracteristi<:as de1 lugar y que irdcnrás se desplazan y
99
Llevan consigo otras realidades sociales' No mc refiero a lo
que ciertos investigadores denominalr «lugar-movimie¡-
to, para designar los espacios de t¡ánsito fle los viajerog
lestaciones de trenes, corredores del subterráneo) En mi
ooinión, habida cuenta de la intensificación de las moviLi-
dades urbanas, gran cantidad de espacios (y no sólo de Iu-
gares) son espacios-movimiento.S
Sobre la base de esos Iugares-móvi1es, los actores cons-
truyen una muy particular experiencia social del espacio.
En efecto, este se halla al mismo tiempo en relación con el
espacio propio del lugar-móvil6 y en relación visual con el
espacio donde eI Iugar-móvil inscribe su trayectorl.a. Esa
relación visual instaura uta relación cinética particular
con eI espacio. Esta se convierte en una de las modalida.
des estándar de Ia espaciaüdad de los individuos y modifi-
ca en profundidad Ios esquemas cIásicos de aprehensi.ón
del espacio.
En la cultura occidental de la modernidad hubo duran-
te siglos, efectivamente, tres modos principales de relacio-
nes visuales Iegítimas con eI espacio, cada uno de ellos ex-
presado por una imaginería emblemática que procede de
él manifestándolo y fortaleciendo su relevancia social:
1) Io cenital, que tiene como emblema eI mapa;
2) Io frontal, que tiene como emblema eI paisaje pictó-
rico, el paisaje pintado en fresco, en caballete, con un esce-
nario grandioso, el que sin duda mejor modeliza Ia pri-
mera ¡elación visual «modernan con el espacio, aquí fijado
en su expresión estética «canónicá»;
3) Io panorámico, con el panorama como emblema, del
cual eI panóptico constituye una variante antigua, y la
panorámica de 360 gados, una expresión contemporánea
de este.
A partir de entonces se impone otra modalidad, que no
suprime Ias anteriores: Ia relación cinética acelerada, que
üñere de la que instaura Ia caminata trauelling t,a-
-el
5 Sio embargo, la necesaria insiste¡cia en el movimiento no debe ha-
cernoe olvidar que hay tiempos (voluntarios o forzados) y espacios para
hacer un alto, desde la pausa breve hasta el reposo duradero, y por lo
tanto, lugales de la detención, de la inmovilidad.
6 Espacio propio cuya forma suele ser concebida con una preocupa-
ción ergonómica, de ma¡rera qrre esta forma, en el espí¡itu de qu;ones Lr
conciben, sca gencradora de prácticas.
100
elante del cine constituye una buena imagen emble-
de Ios efectos visuales que implica Ia relación pe-
Si bien en ambos casos hay movimiento, los efec-
locidad y de mediación de la relación con el espa-
distintos: el caminante, operador del movimiento,
en contacto; el viajero, sujeto al movimiento, está ins-
en el lugar-móvil. No se aprehende por completo la
tancl¡l de Ia misma manera en ambos casos. La métrica
no se confunde con las métricas automovilística,
o aerea.
n Europa y en Estados Unidos, las formas culturales
t1mas fueron influidas desde eI siglo XIX por Ia impor-
que adquirió la cuestión del flujo, del movimiento,
desplazamiento (urbano, en particular). Esta relevan-
se acentuó luego continuamente, hasta hacer de la mo-
y de su rapidez, en nuestros días, una cultura es-
, con sus valores y sus usos, tendientes a dominar
cluso a «cub¡in» todas las demás. Esta cultura Ie otor-
Iugar fundamental a la mirada en 1a definición que
viduo formuló acerca de su régimen de atención a
otros y Ias cosas, de su ajetreo, de su actividad. Hoy en
ese rég:imen y ese ajetreo suelen estar intrínsecamen-
culados con eI movimiento y Ia velocidad, que se le
ponen al indi¡¡iduo y condicionan «mane¡as de ver»r es-
cíficas, hasta producir una verdadera estética particu-
. De modo tal, el emblema visual de la relaci.ón cinética
erada se debe buscar por el lado del cine de acción, o
los videojuegos, transformados, estos últimos, en un
verso visual que no ha sido suñcientemente examina-
a pesar de que en ciertos grupos sociales determina
s legítimas de relación con el entorno espacial del
uo.
En los tres primeros modos, e1 <<uoleur»» «Dios
u»r del que hablaba Michel de Certeau cuando -eI recor-
ba la mirada cenitál y fría del cartógrafo- está fijo.
enta el espacio material o frgurado, ya sea tomado en
ma plana ----€l mapa- o en corte, con visión desde arri-
, real o abstracta (el mapa, la panorámica), o sin ella. EI
nto desplazami.ento de1 caminante y los múItiples mo-
ntos de descanso que se permite para gozar, por ejem-
lo, de un panorama mantienen la atracción del individuo
por el cspacio inmcdiato. EI modo cinético acelerado pro-
101
voca una significativa desconexión. EI olro-espocio del lu-
gar-móvil se convierte en el campo de la experiencia es-
pacial inmediata del individuo y constituye, al mismo
tiempo, eI medio de la relación con e1 espacio-otro, qtue to-
dea e1 lugar-móvil. Ese espacio-otro se reduce a una ban-
da que desfila (en automóvil, en tren) o a un plano-soporte
Iejano, a veces oculto por las nubes que lo reemplazan y
que ofrecen a Ia mirada su asombrosa materialidad de
«espacio visual de reemplazo» (en avión), cuando no está
totalmente disimulado cuando viajamos bajo tierra.
Considerar así los lugares-móviles permite aprehen-
derlos por lo que son: esenciales lugares de vida, marcos
de la experiencia social cotidiana; por ende, crisoles donde
los individuos experimentan el espacio, ponen en marcha
tecnologías de la üstancia, inventan espacialidades.
El sitio
ÚItima precisión: un lugar no existe plenamente en
tanto no alcanza una dimensión social relevante, ya sea
en términos de sustancias como de prácticas y representa-
ciones de los actores. Se inscribe como un objeto identifi-
cable, y eventualmente identificatorio, en un funciona-
miento colectivo, está cargado de valores comunes en los
que pueden potencialmente sistemáticamente- re-
conocerse los individuos. EI-nolugar importante, la plaza
pública, el monumento-lugar de memoria, la galería co-
mercial, eI vagón del TGV: todos ellos están marcados por
Ia posibie copresencia de los componentes sociales y, en
primer término, por Ia posible copresencia de los demás,
de otros individuos que no pertenecen aI círculo restringi-
do de la famüa o a Ia red de afinidades electivas de quien
está en eI lugar. En un lugar, uno se enfrenta a Ia aI-
teridad, a lo que no es uno mismo. Incluso cuando los otros
individuos están ausentes, lo social no se sustrae nunca,
pues reside en los signos de los valores, de Ias normas, de
Ias mitologías, de los imaginarios colectivos que jalonan eI
Lugar y que son eI soporte de las imágenes de este.
En tal sentido, la esfera de Ia domesticidad se muestra
diferente. Muchos de los espacios allí involuc¡ados
-de-
p¿lrt¿rmer)Los, c¿rsas, habitacioncs, jardir-res, ¿rutomrjviles
102
incluso- responden, en general, a los criterios de defini-
ción de los lugares, pero el carácter privado y, sobre todo,
íntimo se impone en ese ámbito como el patrón de funcio-
namiento del espacio. AIIí, Ios valores son explícitamente
configurados no tanto con la vara de Ia individualidad
(que expresa la faz sociai del sujeto) como con Ia de la per-
sonalidad (que expresa la subjetividad y Ia interioridad. de
la persona), según Io demuestran Ios análisis de las prác-
ticas habitacionales. Esos espacios, aunque enteramente
modelados por las lógicas de Ia sociedad. se muestran
fuera del campo de Io «público», es decir, de Io que cada
uno acepta compartir y exponer a Ia mirada de Ios demás
en la experiencia social del espacio. Por eso, sugiero desig-
nar con Ia palabra «sitio» a los <<lugares» domésticos sus-
traídos a la aprehensión deI grupo social. Esto permite
aborda¡ la esfera privada conservando los principios de
análisis utilizados para los espacios exterio¡es al mundo
doméstico-
El área: un espacio topográfico divisible
E1 área constituye la segunda especie de espacio. No es
un lugar, aunque una y otro se ajustan a la misma métri_
ca topográfrca; pero el área es siempre un espacio de ma_
yor escala relativa que eI lugar (en una sociedad dete¡mi_
nada), aunque sea de tamaño muy variado. Además, se
compone del delimitado ensamblaje de otros varios espa-
ci.os autónomos y i¿djuisos. El área
es, pues, mayor que -eventualmente-
eI lugar y divisible, y por otro lado
mantiene una ¡elación de contraste con la red, tercera es-
pecie de espacio. Es una relación que se pued.e id.entificar
empíricamente a partir de la oposición continuidad./dis_
continuidad. El área remite a la continuidad y a J.a conti_
güidad; es, pues, un espacio de métrica topográfica que
asocia sin ruptura espacios contiguos, ya sean lugares u
otras áreas. Por su parte, la red es (como lo mostra¡é más
adelante) un espacio caracterizado por la discontinuidad
y la conexidad. El área se particulariza también por la
existencia de límites, como el lugar. El área forma un todo
limitado y esta lintitación es constitutiva cle esta especic
103
de espacio, en tanto que la red forma un todo ilimitado, lo
cual implica otra diferencia fundamental.
Un tipo-id,eal d,e área: el territorio
El territorio responde perfectamente a la definición de
área, de la que constituye e1 tipo-ideal. Numerosas cien-
cias sociales (la geografía, por supuesto, pero tambi.én la
antropología, la sociología, Ia economía, las ciencias poIí-
ticas) utilizan a discreción la noción de territorio sus
derivaciones, como el adjetivo «territorial», a veces -y sus-
tantivado, y el sustantivo «territorialización»-, muy a
menudo sin darle una definición real, precisa, explícita,
estable. De hecho, Ia propensión a usar el vocabula¡io te-
rritorial sin circunsc¡ibir su marco ni. precisar el conte-
nido, a convertirlo en descriptor universal de todo espacio
humanizado suma, a ceder a la magia de ese voca-
bIo-, resulta-en particularmente notoria desde comienzos
de Ia década del noventa del siglo pasado. El carácter pro-
blemático de esta evolución, entendámonos bien, no resi-
de en Ia importante difusión de1 término, sino en su bana-
Iización, es decir, en su propagación indiferenciada sin
contenido estable preciso.
En numerosos estudios, eI territorio se convierte de-
masiado a menudo en una pantalla que disimula un vacío.
A partir de entonces, todo fenómeno pertenece opriori, ert
mayor o menor medida, aI campo de la territorialidad; en
las investigaciones no se sopesa Io sufrciente eI empleo de
tal léxico, no se Io evalúa en sus expectativas ni en sus
consecuencias. Así, el territorio se transfo¡ma en una
extraña fuente de atracción de los fenómenos más dispa-
res. Esta fase de sobreabundancia de Io territorial
ha visto surgir innumerables anáIisis heterogéneos,-que tanto
por sus objetivos como por sus métodos o sus estilos de
escritura, concernientes al territorio de Ias empresas mul-
tinacionales, al territorio de los ciclistas domingueros, al
territorio poütico. al ¡erritorio de Ios emigrantes, al terri-
torio personal, aI territorio comercial, al territorio festivo,
a1 te¡ritorio de Ios diferentes grupos sociales en Ia ciudad,
etc.-, aún en curso, pone de manifiesto el éxito de una vul-
gat¿\ pcrezosa.
I0.1
Jacques Lévy, quien emprendió tempranamente una
Iudable empresa de anáIisis crítico del término «te¡rito-
, formuló ocho defrniciones genéricas, cada una de las
uales Ie da a esa palabra una acepción diferente, no nece-
riamente muy explícita en Ios distintos escritos donde
ede encontrárselas (Lévy, 2003, pág. 907). No retomaré
se trab ajo, como tampoco realizaré aquí un examen pre-
iso de las diversas concepciones que se enfrentan en eI
mpo de Ia geografÍa, que asiste desde hace veinte años
auge del paradigma territorial. Esa historia, así como
epistemología del concepto de territorio, resultan apa-
nantesT pero exceden el marco que me he frjado. Mi ob-
tivo se Iimitará a presentar un enfoque del territorio
scripto coherentemente en una teoría integrada de} es,
acio de las sociedades. Para eIIo, es preciso, sin embargo,
oner algunas observaciones sobre tres referencias en
ateria de signficado del término «territorio» que me ser-
n para que se comprenda mejor mi propia posición
El sentido común, el modelo polítíco,
la inspiracíón etológica
En primer lugar, según un sentido muy banal, común,
el territorio es una simple extensión de Ia superficie te-
rrestre, más o menos delimitada, cuya «homogeneidad» se
postula. Esta puede ¡eferirse a Ios datos «natural.es>r, con
Io cual eI territorio se confunde con el terruño (ya que am-
bas palabras comparten 1a misma etimología, pues deri-
\¡ar.: de <<teÜítoriumr», q\e a su vez surge de «úerror, Ia tie-
rra), o a los hechos humanos, de población en esencia, y
entonces eI terrj.to¡io es el espacio vital de un grupo. La
primera definición es la que aún aparece e¡ el Tlésor in-
formatisé de la langue frangaise: «Extensión de tierra,
más o menos claramente deU.mitada, que generalmente
presenta cierta unidad, un carácte¡ particular», o en el
Grqnd, dictionnaire Robert de Ia langue franqoise, que ha-
ce mayor hincapié en la dimensión humana: «Extensión
de Ia superficie terrestre en la que vive un grupo humano»
7 Algunos jalones ya han sido establecidos @e Bernardy, Debarbieux,
2O03).
1 01,
(1989, vol. 9, pág. 256), definición que eI Trésor formul¿,
por su parte, en segundo térmrno.
Todo esto es muy neutro: eI terrilorio no es más que
una comarca; en el mejor de los casos, un eventual sinóni.
mo de región. Sin embargo, desde hace mucho tiempo,
una semántica más precisa y fija reconduce a .la acepción
inicial de1 término. En efecto, el vocablo «territorio» ¿p¿-
reció en 1278, aunque su empleo sólo se difundió en ver-
dad con este significado específico recién en eI siglo XVIII.
Se trataba entonces de una parte del país que formaba
una circunscripción política.
El territorio constituía allí eI espacio de representa-
ción, donde se efecti¡rizaba un poder. La filosofía, el derg-
cho y la ci.encia política tomaron posesión con toda natu-
ralidad de esa palabra, que dio Iugar a célebres variacio-
nes. Piénsese, por ejemplo, en Montesquieu, como tam-
bién, en un registro muy diferente, en Carl Schmitt. En tre
nonlos de Ia tete (2OO7), este analiza eI papel fundamen-
tal del espacio y del suelo en Ia constitución del poder del
Estado territorial y en la edificación de un «derecho de
gentes» (es decir, del pueblo). EI Estado, según Schmitt,
se apoya en ese «¿olnos» telúrico, esa ley que es al mismo
tiempo institución (Ia palabra griega <<nomos>> tenía esos
dos sentidos), para construir y mantener su poder. Por
otra parte, es posible, sin duda, descubrir parentescos, in-
cluso alguna filiación explícita, entre eI enfoque de Carl
Schmitt en 195O- y la primera geograffa ins-
titucional-pubücado
alemana de fines del siglo XIX, la de KarI Ritter
o Ia de Fried¡ich Ratzel, sobre todo en la reflexión con
respecto al vínculo atávico que habría entre las «gentesr y
su suelo, ent¡e el orden político y el orden espacial. No ol-
videmos que esta primera geografía alemana sirvió de
fuente para los teóricos pangermanistas de la geopolítica
del espacio wital.8
Señalemos, al pasar, que en esa misma época los geó-
grafos franceses no contemplaban ese campo de la ¡ela-
ción entre un espacio y un poder, cristalizado en un terri-
8 Así, los t.abajos de Karl
Haushofer, quien desarrolló la geopolítica
entre 1920 y 1945, fueroü utilizados por los tazis. En ellos ¡etomaba la
noción de,Lebe¿srour¿, de Friedrich Ratzel, que postulaba ya Ia plena
correspondencia del p\reblo (yor,/i) con su suelo (Bode¿). He ahí los dos
componertes fundamentales del espacio vital (Raftestin e¿ a¿., 1995).
106
preferían, siguiendo las huellas de Paul Vidal de La
e de la escuela francesa de geografia, a
-fundador
del siglo XIX, e impulsor de su implementación en la
tución universitaria-, con escasas excepciones (en-
s, Ia de André Siegfried), concentrarse en las rela-
s entre el hombre y el medio natural. Consideraban
estas constituían el campo de elección para una disci-
a concebida explícitamente sobre el modelo descrip-
y clasificatorio de las ciencias naturales clásicas- En-
ces resultaba normal que el ter¡itorio político en sí
o no interesara en absoluto a los geógrafos y que la
pia palabra no ingresara de manera alguna en su 1éxi-
.omo no fuera en Ia acepción acotada ci.tada en primer
mino. Y ello, a pesar de que 1a geografia escolar
-sos-
da a comienzos del siglo XX por el empeño de Vidal de
Blache y su cuadro geográfico de Francia como intro-
cción a Ia historia francesa de Ernest Lavisse- había
tificado a la nación, dándole un fundamento natural al
o de la patria. Empero, no veamos en esto una para-
a. La geografia clásica escamoteaba el carácter social
cualquier construcción de un territorio político, para
rivilegiar 1a revelación del carácter natural de la matriz
nstituida por eI espacio nacional, que siempre estaba
, antes aun que cualquier historia. De esta manera, eI
territorio era naturalizado.
Las dos geografias, Ia alemana y la francesa, compar-
n, sin embargo, una creencia: eran los espacios
territorios nacionales- los que actuaban. En el-aquí,
espíri-
tu de aquellos geógrafos, los espacios tenían, por sus ca-
racterísticas (eI víncuIo entre el Volh y el Boden, por un
lado; la relación entre la natu¡aleza y Ia mitología históri-
ca del destino de Francia, por el otro), fuerza propia, y se
la imponían a Ias comunidades humanas. He aquí un ejem-
plo de Ia transformación de un espacio geográfi.co cons-
truido en un casi-personaje del gran relato histórico. La
fuerza de la creencia común en la existencia del territorio
personificado, soporte de Ia identidad espacial, no debe
llamar a engaño: 10 importante es deconstruirla.
Junto a esta mole semántica hay otra, más reciente,
que se consolidó en el siglo XX y no dejó de ser influyente
entre los geógrafos, los sociólogos, los psicóJ.ogos (tanto en
Frar¡ci¿r como orl el rcslo clcl mnnclo): nos rcfcrimos ¡r li¡
101
 mole constituida por los resultados de los trabajos de la
etología y la ecología. Los especialistas de estas discipli-
nas tomaron la palabra «territorio» de las ciencias huma-
nas, que la habían «inventado, (la filosóña, el clerecho, las
ciencias políticas), la transpusieron y <<tradujeron>» a s¡
campo. Para los etólogos, el territorio es un área ocupada,
limitada y controlada por un individuo o un grupo de ani-
maIes, que rechazan a otros individuos o grupos mediante
comportamientos agresivos o señales de rechazo. Las co-
¡rientes territorialistas de la geografía y la psicosociolo-
gía han abrevado mucho en este enfoque (merced a un in-
te¡esante efecto de retorno, en eI campo de las ciencias
humanas, de una noción transformada que era originaria
de otras disciplinas de estas mismas ciencias) y han toma-
do de é1, particularmente, 1o que era necesario para darle
a Ia idea de apropiación un papel central en la definición
del te¡¡itorio.
En este caso, 1a apropiación se concibe como una acción
de atribución y toma de posesión de algo por alguien a los
efectos de convertülo en un «bier»r propio. Este acto tiene
un significado en que Ia idea dominante es Ia de propie-
dad, y no la de aCaptación (volver un objeto apropiado a su
uso), que constituye eI segundo sentido posible de ese tér-
mino. Si se le da c¡éüto a una de las principales definicio-
nes del territorio en un diccionario que fue referencia de
los geógrafos durante una década, «Espacio apropiado,
con conciencia o sensación de su apropiació¡»», el proceso
de apropiación de un espacio por un grupo transforma así,
ipso facto, el sustrato espacial en territorio (Brunet er ol.,
1993, pág. 436). Bien se ad\rierte Io que esta concepción
toma, acaso de manera subliminal, de ciertos autores de
visión etológica, puesto que el ter¡itorio es aquí una frac-
ción de superfrcie dotada de atributos de identificación y
posesión, y defendido como tal.
Más allá de tal afirmación, quedaría por explicar cuá-
les son los mecanismos y los signos de esta apropiación
que especificarían al territorio y sólo a é1. Por otra parte,
si se siguen las lecci.ones de la antropología y Ia psicología,
la apropiación parece un fenómeno tan general y remite a
órdenes de cosas tan diversos (desde Ia marcación de los
objetos de 1os que se es propietario hasta Ia apropiación
sir¡rbólic¿r de los microespacios a escala del ctrcrpo, cuya
10E
importancia fue demostrada por Goffman mediante la 1i.-
mitación geopolítica de un sector bajo control), que no se
entiende por qué el territorio sería la única realidad espa-
cial que la incluye. . . salvo que se considere que todo es-
pacio es un territori.o, lo cual no es satisfactorio, puesto
que así sóIo se cambia una palabra por otra, sin que se en-
riquezca ni se afi.ne el léxico cj.entífico. De hecho, cada
individuo, cada grupo, se apropia (en el doble sentido de la
palabra) hasta del objeto más pequeño de sus respectivas
prácticas, Io cual es, incluso, una de las condiciones sine
qua non de Ia existencia de cada práctica. Por consiguien-
te, no podemos basarnos en la apropiaci.ón para diferen-
cj.ar eI territorio, porque desde ese punto de vista resulta
indiferenciable, al quedar colocado en eI mismo nivel que
las otras realidades sociales.
La única manera de defrni¡ convenientemente eI terri-
torio consiste, pues, ante todo, en negarse a convertirlo en
un sinónimo de espacio (no todos los espacios son territo-
rios, aunque todos los territorios sean espacios), y luego,
en insertarlo en una conjunción más o menos general de
los dife¡entes tipos de espacios sociales. Esto es Io que
trato de hacer aI colocarlo dent¡o de la familia del área,
inspirándome decididamente en el modelo de interpreta-
ción política de los hechos territoriales.
La ideología territorial de lo continuo
y d,e la coherencia
El territorio es un espacio estructurado por los princi-
pios de contigüidad y de continuidad. Estos dependen, sin
duda, no tanto del mero aspecto material de los espacios
no es posible hallar contigüidad y continuidad
-¿acaso
por doquier, aunque ciertas formas las signifiquen más
que otras, y los muros las quiebren eficazmente?-, sino
de sistemas ideales que enmarcan eI espacio en cuesti.ón,
así como de las prácticas correspondientes que allí se des-
pliegan. Un territorio se impone, entonces, como un área
delimitada afectoda por una id,eología territorial qwe Ie
atribuye a una porción del espacio e1 estatuto de territorio
y, por lo tanto, de extensión limitada continua, dema¡ca-
da por polos y valorizacla cr¡mo tal. Cada uno de los indivi-
109
 duos incluidos en ella puede experimentar y calificar la
contigüidad, Ia demarcación, la deümitación y el valor, la
congruencia de todos los componentes en una misma dis-
posición coherente, dotada de sentido.-Esta ideología te-
rritorial puede emanar de una sociedad nacional,
etc.-, de un grupo amplLo o restringido,-Iocal,
de un indi.viduo
aislado, que haría de un área cualquiera su territorio.
Sin embargo, en este último caso se llega a los límites
de la noción, pues un territorio, como un lugar, requiere
una sociabilidad activa tanto en la definición como en el
reparto de la configuración territorial. EI territorio supo-
ne esta ideología y los modos de consoüdación de su legiti-
midad, así como las instancias que aseguran la regulación
de ese tipo de espacio y de su ideología espacial. Se en-
cuentra este modelo en el secto¡ de Ias áreas estructura-
das y controladas por instancias políticas. Me parece un
hecho comprobado que Ios actores políticos son «territo-
rialesr. Buscan y valorizan Ia continuidad espacial, eI he,
cho de que su territorio de referencia sea local, regi.onal,
nacional.
Todos mis trabajos me han enfrentado con la ideología
dominante (al menos en el universo cultura] europeo,
aunque algunas investigaciones demuestran que el fenó-
meno ocune en otras partes; cf. Olivier Legros, 2003) de1
indispensable continuum del «tejido territorial». Muy par-
ticularmente en Francia, va acompañada en general por
el rechazo de su «dssga¡¡¿miento», que escandaliza por-
que se manifestaría como una «fractura social». Hay allí
una poderosa representación territorial, utilizada ince-
santemente por los actores políticos para «mantener jun-
tos» los diferentes componentes de su espacio de acción.
para vincular sóIidamente entre sí unidades discretas
áreas-, y de ese modo contribuir a producir la
-Iugares,
necesaria continuidad para la existencia del territorio
Iegítimo. El mismo de su intervención.
Así pues, he podido comprobar que Ia mayoría de los
ediles de Ias ciudades francesas adhieren, a veces de ma-
nera compulsiva, a esa ideología territorial, a ese deseo de
lazo espacial irrefragable que augurarÍa el vigor del lazo
social, a esa obsesión por el desgarramiento del «tejido ur-
bano», metáfora explícita y difundida a gusto. El tejido
este caso, alusión tanto a lo textil como a1 cornpucsto
-en
110
lógico-- es Io que no debe ser desgarrado. Es la trama
I kiritorio, su carne. Y en Francia las políticas terito-
les, en todos los pIános, desde eI urbanismo hasta eI or'
enamiento nacional, estuvie¡on y siguen estando marca-
p or la voluntad de <t¡ecomponer el tejido», de volve¡ a
acom odar el territorio, lo cual Ilegó a convertirse, en la dé-
.catla de1 noventa, en la consigna de los profesionales,
cuando se difundió la idea de que la fragmentación espa-
y la fragmentación social estaban vinculadas. Se llegó
a pensar entonces que se podía resolver la crisis social me-
diante la recomposición territorial.
. En cierta medida, eI movimiento culminó con Ia políti-
ca Ilevada adelante por el delegado de la Ciudad entre
lg97 y 2OO2. Para justificar la acción que emprendía,
Claude Bartolone, ministro titular de Ia cartera, afirmaba
en una publicación de Ia DATAR, Territoire 2020: «Debe-
mos enfrentar en nuestros conglomerados urbanos una
fractura territorial que ahora se superpone con la fractu-
ra socialr, (Bartolone, 2001, páe. 7). Y a continuación pre-
sentaba la política de renovación urbana en estos térmi-
nos: «Se ha comprometido un vasto programa de renova-
ción urbana y de solidaridad a los efectos de recomponer
el tejido urbano y reinscribir a los barríos más desvalori-
zados y a sus habitantes en las dinámicas de desarrollo de
los conglomerados urbanos» (íbid., pág. 8). Bien se advier-
te Ia relación de homología que se establece entre los dos
desgarramientos y la apelación a la solución de la «recom-
posición», cuya naturaleza parece apuntar a resolver las
diflcultades urbanas.
En la actuaüdad sigue vigente Ia metáfora del tejido,g
aunque ya no aparezca tan explícitamente en las políticas
de Estado, que se focalizan en el hábitat, en Ia gravosa re-
estructuración de Ios grandes conjuntos, acompañada por
Ia destrucción masiva de inmuebles y Ia ayuda para la i.n-
serción económica.
I En la lista confeccionada tras una investigación llevada adelante
gracias a Yahoo! para registra! la cantidad de veces que apa¡ecía la ex-
presión «recomponer el tejido» en las plesentaciones de políticas urba-
nas públicas, se seleccionó al azar el caso de Béthune-métropole. En el
sitio de esta comuoidad de conglomerados, en la presentación del pro-
yecto 2004-2007, se lee: «Se trata de recomponer la ciudad desgarrada,
de ascguralle una nueva coherencia ur-barra y humaoa".
111
 En Francia, Ia voluntad de recomposición espacial v¿
de Ia mano de otra mitología territorial complementaria,
muy presente en los discursos de los planificado¡es espa-
ciales, de los políticos, de los ciudadanós: la del equilibrio
territorial. Este equilibrio, que expresaría la armonía
un territorio, es a Ia vez un instrumento y un objetivo
muchas políticas públicas, sea cual fuere su escala. Im-
porLa equiJibrar tanto el territorio nacional como el de un
departamento, un conglomerado,l0 un «barrior». Este ideal
estaba ya manifiesto en el libro de Jean-Frangois Gravier,
Paris et le Désert frangajs (1947), de gran influenci.a en la
definición de Ia política de Estado en materia de o¡dena-
miento. Gravier fustigaba Ia hipertrofia parisina y denun-
ciaba eI riesgo que acarreaba Ia «ca¡gg.¡i6r cerebral de
Francia». Era necesario, entonces, que se descongestiona-
ra, como comenzó a hacerlo eI Estado en las décadas del
cincuenta y el sesenta, en el marco de Ia descentralización
industrial y de ias políticas de metrópolis equilibradas y
de ciudades medianas. EI mito del equilib¡io constituye,
junto aI de Ia continuidad dos se confirman mutua-
mente-, eI basamento de Ia -los
ideología territorial nacional
y de Ia planifrcación «a la fiancesa». Se puede ver en ella
una transcripción del ideal republicano de igualdad al
«lenguaje» del territorio. En todo caso, ese discurso aún
está activo, aunque haya una contradicción cada vez más
evidente entre Ias aspiraciones armónicas y los efectos de
la evolución espacial, que tiende, en todas las escalas, a
fortalecer la concentración en torno a los polos económicos
y sociales más consolidados.
Código de proced,imien to espacial
A-1analizar las derivaciones de la noci.ón de ter¡itorio
se descubren diferentes géneros, en particular cuando se
hace lugar en el análisis aI tipo de límite que se toma en
10 La Ley de Solidaridad y Renovación U¡bana, sancionada en 2000,
tenía como objetivo equilibra! el espacio urbano (Io que motivaba Ia
creació¡¡ de una t¡ueva herramienta: el esquema de coherencia territo-
rial), pero también armonizar lae relaciones entre las ciudades y las zo-
nas rurales, o sea, contribuir, en otro nivel de escata, al equilibrio glo-
b¿rI del territo¡io fra¡rcés.
112
enta (cerrado, abierLo, demarcado, incierto) y/o aI tama-
(desde e1 más pequeño hasta e1 más grande). Me con-
traré en algunas de esas subdivisiones
Jacques Lévy proponía diferenciar los territorios en
de ón de los tipos de límites (Lévy, 2003). En efecto, la
de n de métrica permite, por lo general, especificar lími-
s, o sea, reqíntenes de pasaje d,e un espacio a otro. De es-
modo, un límite topográfico, que corresponde a la mé-
trrca del mismo nombre, instaura una relación de conti-
uidad entre los dos espacios que une y a 1a vez separa
o se trata de una ruptura, sino de una franja de transición.
Ei límite topológico, por su parte, establece una discon-
nuidad (Gay,1995) entre dos espacios: quien Io fran"
uea experimenta esta discontinuidad y el cambio de su
ndo de acción, una confusión de las referencias y de las
Ias con relación al espacio de partida. La frontera es
de sus modelos, por 1o cual resulta útil detenerse un
poco en e lIa, pues muchos territo¡j.os son dehnidos por sus
ites fronterizos. La frontera, aI ser un 1ímite topoló-
co, está dotada de un significado geopolítico y/o social.
vesar la f¡ontera es experimentar explícitamente un
cambi.o de estado en 1a organización social, que pone de
niliesto la llegada a un país diferente (significado geo-
político y social) o simplemente un espacio social distinto
en eI seno de un mismo país (significado social).
No todas las fronteras separan, entonces, Estados geo-
políticos, te¡ritorios nacionales. Así como no todos los lí-
mites entre los Estados soberanos constituyen actualmen-
te fronteras, también hay verdaderas fronteras dentro de
un mismo espacio geopolítico. Las fronteras intraurbanas
son innumerables, pues la urbanización contemporánea
se caracteriza, entre otras cosas, por Ia prevalecencia ca-
da vez mayor del principio separatista, muy eficaz ya sea
en eI campo funcional (se Io denomina <rzonificación») o en
el campo social (se trata entonces ds «ssg¡sg¿sió¡»). Por
ejemplo, los límites que separan a las comunidades socia-
Ies homogéneas cerradas @ated. communiújes), en el seno
de un creciente número de organizaciones urbanas
Estados Unidos, por supuesto, pero también en América -en
del Sur, donde las clases medias privilegian ese tipo de re-
sidencia, y en Europa, donde esos espacios se multipli-
c:rn-, constiLuycn fronte¡as. lln una y otr.a ¡rartc, los rnun-
113
dos sociales se distinguen cla¡amente: en particular, po¡-
que dentro de los enclaves la homogerreidad social es la
regla, puesto que justamente la h.eterogeneidad del
es
«medio urbano» lo que así se intenta mantener a distan-
cia. El gueto, uno de los tipos-ideales del espacio social
segregado, suele estar separado del medio que Io circunda
por una verdadera frontera, matcrializada por trazados
viales propios, y se caracteriza por puertas de ingreso en
las que suele haber un control social estricto para permi-
tir o no el acceso aI perímetro. En Francia, las fracciones
urbanas que constituyen los grandes conjuntos de hábitat
social, aunque no llegan a ser guetos srric¿o se¿su, están
cada vez más separadas de los demás perímetros por lími-
tes de tipo fronterizo. EI «barrio» se convierte en un espa-
cio aparte, en una entidad claramente identificable, que
se üstingue radicalmente de lo lindante.
En otro registro, se comprueba también la eficacia de
fronteras cada vez más numerosas que delimitan una mul-
titud de perímetros especiales, funcionales, de tamaño
muy variable: Ias grandes áreas de producción controla.
das (centrales nucleares, industrias químicas, empresas
de alta tecnología, labo¡ato¡ios de investigación estratégi-
ca), zonas de retención de inmigrantes clandestinos, par-
ques de diversión y grandes zonas turísticas privadas.ll
En todos Ios casos se ponen de manifiesto algunos gran-
des p¡incipios del límite topológico: el fiIt¡ado, Ia necesi-
dad de someterse a reglas de acceso muy codificadas, que
reflejan la entrada a un universo muy particular, la dis.
torsión entre las reglas y los códigos inte¡nos y externos.
La frontera instau¡a .una partición que separa muy cla.
ramente, a un lado y otro de Ia línea, Ios dos espacios que
se enfrentan, en tanto que un límite topográfico organiza
dos espacios lindantes. Ello no es óbice para que esta se-
paración funcione como una interfase, puesto que una fron-
tera nunca es totalmente estanca y une a la vez que sepa-
11 Por otra parte, ¿acaso Ia noción de frontera doméstica no tiene un
real significado? En efecto, baata con pensar efr las expresiones cada
vez Éás evidentes de las lógicas de discriminación entre los sexos, que
en numerosas sociedades tienden a estructurar los espacios de Io coti.
disro y a sobredeterúina¡ sus prácticas: alli, los eepacios y las €spacia-
Iidades femenines y los espaci<ls y Ias espacialidades masculin;rs no se
coDfunder. sr¡ separ:rcrór es nslrrcla.
714
los espacios que diferencia. Por otra parte, recordemos
respecto que el término inglés «boundaries» (utilizado
un sentido a veces cercano a trlrorufrenr) significa «Io que
mantiene junto» («rl¿@, which bind,s together») (F'all,
03).
';' La cuestión esencial, dicho sea de paso, no consiste
anto en saber si se puede o no pasar un límite, sino en
aluar los costos sociales, culturales, así como el impacto
del pasaje para la persona o la mercadería que franquea
límite. Así, eI intercambio que una frontera permite y
ondiciona está sometido a 1o que definiría como un par-
g.iar cód.igo de procedimiento espacial «oficial», que
nstituye entonces una norma legítima, y también a có-
gos no regulares, cuyo análisis es asimismo muy impor-
ante, como Io demuestran los recientes casos de pasajes
irregulares masivos de Ios ümites fronterizos en Ceuta y
Melilla, en Marruecos. Esos códigos influyen en los hom-
bres, en las informaciones y en los objetos que tienen que
atravesar el límite, pero también en la organización geo-
gráfica d.e Ios hombres, de las info¡maciones, de los obje-
tos a un lado y otro de Ia frontera. También allí eI caso de
los enclaves españoles en Marruecos resulta significativo,
sobre todo por la wigencia de un régimen específico de üs-
tribución geográfica de los «clandestinos» en Ios accesos a
las fronteras, vinculado con las posibles modalidades de
paso, Ios códigos de procedimientos, o sea, integrados por
los «pasadores» en su estrategia de «venta» de la migra-
ción clandestina a sus «clientes». Las características de la
transgresión espacial les han impuesto a las autoridades
marroquíes una modifrcación del espacio fronterizo pro-
piamente dicho, con el fin de volver ineficaz el código de
procedimiento utili.zado por los clandestinos. Así como
la frontera está marcada por el sello de la historicidad
que existe una genealogía de los límites y de sus
-puesto
evoluciones-, los dife¡entes códigos de proced.imientos
espaciales, regulares e irregulares, también evolucionan.
Clases d,e teruitorios
Volviendo a la modulación de los territorios en función
de loslímites, cabe distinguir (Lévy, 2008):
115
 1) eI país, modelo de territorio de 1ímite cerrado, ¡qp6.l
lógico, Ce tipo frontera:
2) el horízont (para retomar una palabra de la geog¡¿.
fía cultural alemana. «Horizonl», según su orLografia), te-
rritorio limitado por confines, es decir, circunscripto po¡
un límite impreciso, incierto, topográfico.
«Pcys» es una expresión antigua que designa tanto el
espacio de un Estado territorial como una pequeña por-
ción de territorio ruraI. Vuelve a encontrarse esta equiv¿-
lencia en las palabras que corresponden a <<paísr en nume-
rosas lenguas de Europa Occidental, aunque ha desapare-
cido en Europa Oriental. La equivalencia se explica por el
paralelismo entre las sociedades rurales y el Estado terri-
torial en esos sectores occidentales de Europa. En todo ca.
so, Ia palabra designa siempre un espacio continuo, con-
frnado, limitado por una frontera estricta. Por otra parte,
el Tlésor d,e la langue frangaise Io define de una manera
similar: «División territorial habitada por una colectivi-
dad». Resulta útil, pues, conservar eI término para especi.
ficar un tipo de territorio cuyo tamaño puede ser muy va-
riado, pero que se caracteriza y se reconoce por la relevan-
cia del límite.
<<Horizonb, es, por su parte, un vocablo que eI geógrafo
alemán Gerhard Sandner utilizó en 1987 para designar el
paisaje cultural de la MittelEuropo [Europa Central].
Este se caracterizaría por el ajuste de los espacios socia-les
y culturales a métricas topográficas, aun cuando la in-
fluencia del Estado y de las zonas rurales decir, del
<<país»»- es aIIí más débil, lo cual expüca que-essus límites
sean por lo general más inciertos, imprecisos, y casi nunca
adopten la forma de una Iínea claramente discernible.
li
Esta noción de horizont resulta interesante en la me-
dida en que permite afinar el estudio de los territorios-
Sin duda, algunos terútorios están marcados por límites
imprecisos, áunque en su interior el despliegue espacial
de Ias realidades sociales se efectúe en continuidad y con-
tigüidad. Sería el caso, por ejemplo, de ciertos tenitorios
culturales transestatales, transfronterizos, o también de
barrios urbanos de ciudades europeas que, aunque especí-
ficos, ündan entre sí sin efectos de limitación muy eviden-
tes. En otras condiciones urbanas de Estados Uni-
-lasparlc de los países
dos, Repírblica dr: Sudáfrica, la rnayor
lt6
Sur y también el continente europeo-, eI barrio puede
arecer más bien como un <<país». Se muest¡a entonces
o un espacio con Iímites estrictos, incluso con altas
cas y barreras, como puede comprobarse desde que las
cas de separación espacial de las categorías sociales se
vuelto cada vez más marcadas, según ya lo he men-
nado. Recordaré más precisamente este punto en el mo-
nto de la reflexión dedicada a los fenómenos urbanos
n índice de la evolución urbana contemporánea sería,
or otra parte, la consolidación, sobre todo en Europa, de
a partición intraurbana de tipo «Faís» cad¿ ,., -6" ¡..-
ente, que reemplazaría a una partición territorial de
po horizont
Es posible cruzar esta primera dj.ferenciación con Ia
ue surge al tomar en cuenta eI tamaño de los espacios
nsiderados. Recordemos que Io que importa, en esta ma-
tena, es a doptar el nivel local como patrón para eI anáIi-
sis del tamaño de los espacios (cf. supra)- Resulta enton-
ces factible diferenciar los territorios, ya se trate de país o
de horízont, según que sean locales, infralocales o supra-
Iocales.
Desde esta perspectiva, un «barrio» urbano forma par-
te, casi siempre, de un nivel infralocal, pues no posee to-
dos los atributos necesarios para constituir una sociedad
(y, sobre todo, suele no tener dimensión política). Esto
mismo se puede decü de muchos de los «paísesr rurales de
Francia, que exceden eI marco comunal pero están poco
poblados y apenas tienen üversidad social. Sin embargo,
en eI marco de las grandes organizaciones urbanas, un
barri.o (de tipo «áorizont¡> o de tipo «paíor) puede ser un te-
rritorio a escala local. En Francia, la comuna es un tipo-
ideal de teruitorio, que puede ser infralocal (de hecho, Ia
mayor cantidad de comunas, rurales o urbanas, poco o
medianamente pobladas), local (Ias comunas-centros de
las organizaciones urbanas modernas) o supralocal (Ias
comunas de París, Lyon, Marsella, etcétera).
Otras áreas
Si bien en nuestro universo cultu¡al el territorio cons-
tituyc la form¿r de área más acabada y valorizada, otros ti-
 pos de esta di.fieren del territorio (pero 1o completan y/s
son fracciones de é1) en 1a medida en que no cargan con el
Iastre de ideologías sociales te¡ritoriales dominantes. Asi
pues, propondré algunas variaciones. más para señalar
que aún queda trabajo por hacer que para intentar un en-
foque exhaustivo de todas las variantes de área.
Ante todo, se puede tomar un nivel cero de área: la su-
perfície, que es un espacio humano (y, por lo tanto, no una
simple extensión, palabra que pa¡a mi remite a un estado
que no es el del espacio social.izado), confinado, Iimitado;
pienso, por ejemplo, en terrenos destinados a ser lotes en
el ma¡co de una operación de ordenamiento espacial, o en
terrenos agrícolas de gran tamaño, cultivados de manera
extensiva. He ahí estilos de áreas particulares. La actividad
humana es áIIí real pero discreta, y lo mismo ocurre si las
superficies pueden convertirse poco a poco en territorios.
La zona es un área homogénea, con predominio funcio-
nal. Se trata de una fracción de espacio continuo, organi-
zada para satisface¡ prioritariamente una función (tra-
bajo, comercio, residencia). Con relación al territorio, la
zona suele ser de tamaño más pequeño y se caracteriza
por Ia escasez en cuanto a ideologías espaciales colectivas
y por la discreción de la presencia del actor político.
Cabe int¡oducir otro matiz, que expresa una variación
del foco del anáIisis. Como se sabe, Ia geograña, Ia etnolo-
gía y la sociología han abordado a menudo el paradigma
territorial para explorar el espacio vital de los individuos,
Io cual trajo aparejado que se multiplicaran los anáIisis de
los territoúos individuales. Esta expresión, aunque es co-
rriente, me resulta molesta, como lo he señalado antes,
I pues se oculta allí un aspecto importante; eI territorio es
una formación social, cuyo régimen de constitución y fun-
cionamiento es eI de lo colectivo. Por ello utüzo eI término
<<do¡nínío>» c'uando se trata más bien de especificar un área
inscripta en el hábitat de una persona o de un grupo res-
tringido (una familia, un clan). EI dominio es aI terri.torio
lo que eI sitio es aI lugar. Es un territorio gravado con su
carga de ideología colectiva, un espacio topográfrco de ¡ea-
lización de la espacialidad del indi¡riduo. El dominio pue-
de corresponder así a un territorio, pero tomado, en este
caso, desde el punto de vista muy particular de la vivencia
y la acción dcl individuo.
tl¡i
Un mismo espacio se puede desglosar, pues, en catego-
¡ías diferentes según la mancra en que se 1o aprehenda.
Si se privilegia eI interés dedicado al espaci.o y a la dimen-
sión social de los hechos, se pensará en territorio, et terri-
nrialización (construcción social de un área en territorio)
v en terrilorialidod lrelación de los operadores colectivos
con el territorio como construcción social,¡. Si se conside-
ran Ia espacialidad y la individualidad, se pensará en do-
rninio, en dominialización (construcción de un espacio to-
pográfico vital por eI individuo) y en d,ominialid,od (rela-
cron del individuo con su dominio). La primera serie de tér-
minos corresponde, más bien, a una visión política del área
territorial; la segunda, a una visión más etológica, pero
sin omitir que todo hombre está siempre inse¡to en una
colectividad social, que tiene sus reglas y normas y que
regula sus actos espaciales cual exime de cualquier
-lo de Ia dominialidad-.
tentación de naturalizar el enfoque
Ciertas áreas particulares se benefician aI ser conside-
radas casi-temitorios, espacios que, aunque no cuenten en
modo alguno con las características de los territorios,
tienden fuertemente a parecérse1es. Quiero recordar aquí
eI caso muy especial de las superficies de agua, como los
lagos o los mares, algunas de las cuales se han territoria-
lizado, en eI sentido de que se han convertido en fraccio-
nes del espacio geográfico de métrica continua, delimita-
das, dotadas de ideologías territoriales fuertes, y forman
así una esfe¡a espacial humana a 1a vez específrca, autóno-
ma y relacionada con todas las demás, que a veces pueden
incluso polarizar una importante cantidad de espacios. EI
sust¡ato particular del agua ya no es aquí una imposición,
y en tanto que por lo general las superfrcies marítimas y
oceánicas imponen, más bien, priviJegiar la Iógica del lazo
topológico (ei de la ruta ent¡e dos puntos), esos casi-terri-
torios se conüerten en perímetros topográ6.cos, cuya ocupa-
ción y poblamiento son pensados como 1os de un territorio.
Sin duda alguna, cabe mencionar aquí el caso del Me-
üterráneo: mare nostrum, se decía en una afrrmación que
testimoniaba, a mi parecer, la territorialización ---que fue
realizándose al cabo de un largo peúodo- de ese mar en-
tre las tier¡as y las sociedades, de las que finalmente se
convirtió en su emblema. Por otra parte, la famosa conti-
nuidad territorial entrc el «conlinente» y Córcega, noción
I 1.!)
que estaba en el centro de 1as relaciones políticas entre eI
poder púbüco y los actores sociales corsos - sobre todo' en
io concernicnte al servicio público de continuidad territo-
rial que debía asumir la sociedad nacional marítima Cor-
se Méditerranée-, se debe entende¡ de varias maneras:
1) los naviosl2 que aseguraban el enl.ace entre Ia isla y la
costa francesa eran fracciones embarcadas de territorio
nacional; 2) eI mar, si bien supone condiciones de despla-
zamiento, no implica cuestionar en verdad el tejido terri-
torial, porque también constituye uno de ellos.
Otro caso evidente es eI de los grandes lagos alpinos,
muy en particular el del Léman, que forma un casi-terri-
torio transnacional totalmente integrado en las espacia).i-
dades de todos los días. Desde este punto de vista, Ios des-
plazamientos laborales cotidianos, muy numerosos y
atendidos por barcos que recorren el lago, no se caracteri-
zan tanto por métricas topológicas como por métricas to-
pográficas, del tipo de las que involucran a los ómnibus
urbanos. No se va de un punto de una red a otro: se crro-
uieso un espacio continuo y limitado, en el que cada cual
se preocupa del ordenamiento, Ia preservación, la valori-
zación, eI equipamiento. El iago no queda reducido a sus
costas; existe «en extensiór»r, como una entidad específica,
como un territorio bien identifrcado.
Veamos un tercer ejemplo, menos conocido. E1 soció-
Iogo Jacques Beauchard, especializado en planificación
espacial, postula la existencia de un mar de Antioquial3
(Beauchard, 2004). De esta manera designa a la fracción
oceánica comprendida entre Ias islas Ré y Oléron, que
constituye un perímetro muy resguardado, salpicado de
islas e islotes (la isla de Aix, Fort Boyard), bordeado de
playas muy apreciadas, ocupado densamente por activi-
dades de ostricultura (se trata de1 dominio Ilamado Ma-
rennes Oléron)- Esa franja marítima cuentá con numero-
sos puertos, entre ellos eL de La Rochelle, y las actividades
náuticas recreativas son intensas en ese espacio. Beau-
chard considera a ese mar (que no es reconocido por Ia to-
ponimia oñcia1) wt espacio público de las comunidades in-
12 Los navíos en cuestión constituían claros ejemplos de burbujas de
espacio humano, dotadas de todas Ias caracterGticas y los atributos de
l3 Del lombre del brazo de rnar que separa las isl¡s de Ité y Oléron.
l2t)
antes de los conglomerados urbanos de La Rochelle y
efort. EI sociólogo insiste en eI papel del mar de An-
oquia en Ios proyectos, Ias acciones poIíticas, Ios debates
Iocáles y Ia conciencia social y cultural de 1os habitantes.
Este análisis me pa¡ece muy
justo, pero yo iría incluso un
ooco más lejos. El mar de Antioquia no se presenta sólo
como un objetivo para acciones territoriales surgidas de los
actores litorales; también constituye un territorio propio,
que se inserta en un ensamblaje complejo, en una dispo-
sición que reúne variados lugares y diferentes áreas
gunas territoriaLes, otras no-, todo 1o cual está recorrido-al-
por redes.
El mar de Antioquia es uno de los componentes de una
ispuma espacial, en la que desempeña un papel central.
En efecto, en esta porción de espacio se encuentran opera-
dores espaciales de gran influenci.a y desafios a la altura
de esa influencia: quienes se entregan a 1a recreación; los
turistas; Ias autoridades locales que se consideran admi-
nistradores del maná turístico; Ia sociedad productora na-
cional, que filma en ese escenario una emisión televisiva
muy lucrativa (Fort Boyard, que es un producto de expor-
tación); Ios ostricultores y Ios criadores de moluscos, sin
olvidar a Ios propios mariscos, que son actantes dotados
de un gran poder, como se demuestra cad.a vez que el sec-
tor tiene algún problema. De esta manera, Ias 100.000
hectáreas del mar de Antioquia están humanizadas en
continuidad y mucho más te¡ritorializadas que numero-
sas áreas ru¡ales de las tierras interiores ce¡canas. Dado
que los litorales que Io bordean no son límites topológicos,
sino más bien líneas de transición entre territorios, eI mar
de Antioquia y su entorno forrnan un horizont-
Una fígura de ensamblaje
Según su tamaño, un territorio puede estar compuesto
por un conjunto que asocia en contigüidad sitios, empla-
zamientos, Iugares, superficies, zonas y territorios de ta-
maño más pequeño, pero también puede haber áreas que,
aunque no sean tenitorios stricto sensu, contienen algu-
nos de ellos. Así, muchas de las á¡eas urbanas multicomu-
nales, definidas o¡r Frarrcia por: el InstituL National de la
I
I
I
 Statistique et des Études Économiques (INSEE) a partir
de} examen de las estructui'as sociales, 1as actividades y
Ias movilidades, y retomadas por Ios principales operado-
res institucionales del ordenamiento espacial, no pueden
ser consideradas territorios. Por Io general, faltan en ellas
Í-- a las ideologías y los imaginarios territoriales (que se pue-
*-"\- ,l ¡¡ !
I
a den manifestar, sobre todo, como la sensación que tienen
c.j
¡ o los individuos de estar insertos en ese territorio de refe-
Ix-- l ! rencia, y también se expresan mediante la cristalización
a
-t, de las identidades territori.al.es, por la constitución de em-
a blemas territoriales), como, asimismo, un ve¡dadero esce-
I
7 nario comunicacional (una esfera pública especíñca) y «fi-
guras» políticas (candidatos locales capaces de constituir-
se en vocelos del conjunto geográfico) claramente identili-
a cables (Lussault, 2005).
'1
Surgen, así, numerosas áreo,s geográficas compuestas,
§t
I 13 recortadas y delimitadas por actores especializados en
estas operaciones: los geógrafos, los planifrcadores espa-
ciales, los urbanistas, los expertos en geopolítica o en geo-
ñ
economía, los periodistas, etc. En suma, todos aquellos ca-
¡ paces de dar existencia, mediante eI texto y la imaginería,
r,i a espacios continuos que, sin ser ellos mismos territorios,
trl congregan, en particular, territorios.
¡
$ z El grabado de la página anterior constituye un ejemplo
§; E interesante de esta «mostración» fls ¡n ¿q¡;unto geográfr-
I 9 co compuesto- Es la reproducción de una infografía publi-
Él
t cad.a en Le Monde eI 30 de noviembre de 2003, en uno de
los números de una serie deücada a las grandes «metró-
\ t polis» regionales que cambiaron el «rostro de Francia».
d Cada «metrópoli.»r fue objeto de un trabajo en eI cual se la
comparaba con las demás, en una puesta en escena homo-
q génea de los polos urbanos, crisoles de Ias nuevas dinámi-
o cas de las regiones. La imagen expone, aquí en lo concer-
:E
ou ÉgEÉi§§ I
niente aI caso de Lyon, una buena organización del espa-
.od as ÉÉÉEtü§
i .o
cio ent¡e los siguientes componentes:
l-2 ;P s E
Zá t=
bté tc[;BgeE iÉici§ii§,
§
É
. La comuna de Lyon, ¿l territorio de referencia (la ciu-
>ur IÑ I Cc dad d.e Lyon), emblema del conjunto, en la medida en que
constituye su epónimo, signo de pertenencia colectiva de
cada uno a ese ensamblaje que configura el elemento de
atracción de las prácticas urbanas y las acciones políticas.
. El área de urbanización densa y continua, según el
INSEE, qrre excccle sc vorá--- sólo el perímctro de
-conro

12:,,

I
la continuidad construida, lo cual se entiende, pues las
- Se podria agregar que esta imagen del espacio de Lyon
infraestructuras funcionales forman parte del espacio
denso y continuo. Hay allí ttna multicomu,nalidctd d.e he-
cl¿o, constituida en este mapa a partir del dictamen técni-
co, pero que recorta, aunque no sea explícitamente visible
aquí, una intercomunalidad, d.e d,erecho. En efecto, existe
otro territorio político, encubierto: el de 1a comunidad del
conglomerado, «el Gran Lyon», que forma un segundo ob-
jeto territorial en vías de consolidación, poco a poco dota-
do de una imagen y un imaginario colectivo. Por otra par-
te, «el Gran Lyon» se beneficiaba con una mención publici-
taria al pie del mapa, publicidad que afirmaba: «EI G¡an
Lyon, un territorio aI encuentro de sus ríos», y promovía
ordenamientos espaciales en curso, todos ellos a orillas de
Ios cursos de agua. Se afianzaba así Ia existencia de un te-
rritorio, espacio de proyectos e intervenciones, cuyo vector
de identificación propuesto a los habitantes era el del «pa-
trimonio» geográfico constituido por los ríos. Vuelve a
aparecer aquí eI papel del imaginario geográfico, es decir,
el que remite a valores de una geografia primordial, de un
medio, enla ideología ter¡itorial. Mucho se necesitó para
que el proceso de territo¡ialización del área comunitaria
concluyera, ¡aunque l,a primera comunidad urbana fue crea-
da en 1969! Prueba visual de esto: no obstante la impor-
tancia de las inversiones concretas de la comunidad en el
ordenamiento urbano, su perímetro no figura en eI mapa
2003!- ni su nombre aparece en el info¡me. Este es-
-¡en
pacio ya no es sólo un peúmetro estadístico, pero tampoco
todavía, aun cuando su nombre apanezca en mayúsculas,
un territorio tan legítimo como eI de Ia ciudad, yla falta
de imagen lo pnteba.
. EI área urbana, también en eI sentido del INSEE,
que define el espacio ampliado de la i¡rfluencia lionesa di-
recta- El mapa nos muestra una auténtica área, si bien en
términos de viviendas y hábitats esta¡íamos obligados a
hablar de prácticas masivamente reticulares. En efecto,
vivi¡ en Ios perímetros más alejados dei área urbana, con
relación aI centro referencial (por otra parte, el mapa nos
induce la ficción de un centro único, aun cuando ya vere-
mos que esta monocentralidad no es tal en la actualidad),
impone una movilidad basada en la utilización de redes
do comunicación.
t24
se abre a uno o dos territorios políticos o espacios y luga-
res más, que aquÍ no se han representado pero que mu-
chos lectores pueden utilizar, más o menos espontánea-
mente, para la comprensión del documento: e1 departamen-
to, la región, para los primeros espacios mencionados; Ia
colina de la Fourviére, el centro histórico, la Ópera de
Jean Nouvel, la Part-Dieu, la Ciudad internacional, las
\dinguettes, la ciudad de ViIIeu¡banne, Vaux-en-Velin,
etc., para los demás. Si bien su presencia gráfica es su-
bliminal, el texto del informe ilustrado por el mapa, de he-
cho, se refiere más claramente a ellos.
Estos diferentes espacios puestos en imágenes, que en
su disposición forman una totalidad limitada, no se ha-
Ilan en una relación de encajonamiento jerárquico de es-
cala, del más pequeño aI más grande, a pesar de Io que Ia
imagen y su epígrafe dejan ver. Es importante desechar
esta concepción clásica de la interespacialidad de encajo-
namiento, concepción que aún se suele imponer como una
yulgata. Entre el territorio-Lyon, el espacio de continui-
ilad de Ia edficación, el área de la comunidad de conglo-
merado (en vías de territorialización) y e} área urbana (un
área de geógrafo experto y un espacio de prácticas en red),
Ias relaciones son las de Ia coespacialidad, una interac-
ción de espacios que ocupan una misma superficie. fJn es-
pacio no se aloja dentro de otro mayor, como en eljuego de
Ias muñecas rusas, sino que todos ellos forman un sistema
espacial abierto donde el todo contiene a la parte que con-
tiene al todo. Se producen así, más bien, incesantes juegos
de espejos y de correspondencias entre todos Ios espacios
aquí presentados; cada uno de ellos ya está presente en
los otros, contribuyendo a su definición y a su existencia.
EIlo ocurre, por supuesto, con diversa intensidad. EI
territorio de Lyon §z el «casi-personajer> que Ia ciudad fo¡-
ma) «trabaja» intensamente los espacios del conglomera-
do, del área de urbanización densa, del área urbana. Ese
trabajo es, al mismo tiempo:
. cognitivo, pues Lyon cubre el pensamiento especiali,
zado y político;
' ideológico y normativo, pues Lyon es el ¡eferente
(elogiado y/o impugnado) de la ideología urbana dominan-
te y cle la ar:ción política;
125
 . cultural y práctico, pues Lyones eI centro de grave-
dad del campo dc valores de la ciudatianía local, es decir,
de esa consteLación de valores que se manifiesta en las
prácticas y que contribuye a organizarlas;
. funcional, «práxico» y material, pues Lyon, en cuanto
objeto espacial de fuerte capital urbano, cuenta con un
elevado potencial de institución de Ios funcionamientos
sociales, económicos, espaciales- I-os operadores de 1os otros
espacios siempre tienen que uérselcts coru ese elemento dg
atracción, y ese «vérselas> es constructor de disposicioneg
espaciales materiales.
Sin embargo, esta influencia del «territorio» de Lyon
(ese trabajo de actantes, espacios, funciones, ideas, actos)
sobre las otras áreas va acornpañada, a cambio, de la in-
fluencia cada vez más marcada de estas sobre Lyon, sobre
sus operadores políticos, sus habitantes, muchos de los
cuales, por ejemplo, frecuentan Ios importantes agrega.
dos de centralidad comercial de los espacios periféricos.
Por ello pi.enso que esta visión de los territorios encajo.
nados es i.nexacta. Ella es, aI misrno tiempo, poderosa y
activa en eI seno de las ideologías espaciales, y esta carto-
grafía experta da testimonio de ello, a su manera. Nos
permite comprender, asimisrno, cómo Ios «especialistas»
del espacio pueden dar existencia con exquisita eficacia a
áreas no te¡ritoriales, y contribuir, mediante las figura-
ciones, a su difusión y, por eso rnismo, a mantener su ca-
pacidad de pert'ormance social y política.
un espacio topológico: la red
La red se canacteriza, por sr¡ parte, como Io inverso del
área. En cuanto espacio de Ia discontinuidad, reemplaza
Ia conexidad por la contigüidad: a Ia métrica topográfica
del territorio le responde Ia rnétrica topológica de Ia red; a
ia ideología espacial de lo continuo la enfrenta la de lo dis-
continuo, Ia del estallido, que configura Ia reticularidad.
Existen, evidentemente, ideologías espaciales ---en 1o que
a esto respecta, repartidas entre los geógrafos y los opera-
dores políticos- que tienden a conferi¡le a un espacio los
hmitt y, en particular, el sustrato que constituyen en
rasgos dc uni¡ rccl: }a dc las recles de Ia ciudarl, por ejeur'
lla el antisemitismo y el antilibe¡alismo. EI judío y el
126
o 1a de las redes del transporte, o de la comunicacj.ón
proseguir con lo desarrollado antes, vale aclarar
contrariamente a1 lugar y al territorio, e1 espacio-red
puede existir plenamente en cuanto tal para un solo
uo-productor que goza de la exclusividad de una
ración organizada a su medida, como lo demuestra
so de las innumerables espacialidades reticulares de
habitantes de Ia ciudad, todas ellas comparables pero
semejantes. IJna misma noción recubre así la ver-
social y la versión individual de1 espacio-red
tra diferencia esencial, la significativa indefinición
te de la red otra parte, ¿acaso la noción de lí-
-por
no demuestra ser aporética cuando se trata de Ia
--, susti.tuye a la relevancia del límite que configura
ugar o eI área. La red es una totalidad ilimitada pero
nita, puesto que una red tiene extremos, más allá
s cuales deja de existir, como 1o sabe bien cualquier
del transporte colectivo. Esta frnitud no se actua-
bajo la forma de una línea de separación entre un es-
y otro. La red es un espacio abierto, mientras que eI
y el área son espaci.os «cer¡adosr». Esto da un sentido
diferente a las nociones de interior y exterior. En lo
ncierne al lugar y aI área, resulta bastante fácil de-
una posición de interioridad o exterioridad para toda
dad social, que puede así estar contenida o no estarlo.
operación elemental y fundamental es mucho más
ada y ambigua en eI caso de la red.
Como se sabe, Los Estados te¡ritoriales y, a fin de cuen-
todas 1as colectiwidades muy territorializadas han ju-
, para bien y a menudo para mal, con esta facilidad
inclusión y exclusión. Sin duda, no es casualidad que
gran cantidad de teóricos (geo)poüticos hayan hecho
Ia relación de las «comunidades» con su <rsuelo natal»
clave de su sistema, una apología del te¡rito¡io, de
fronteras, un lechazo del afuera, de lo que circula y
alrededor de 1os límites de1 área de identidad, la que
rta defender
Al respecto, cabe tener en cuenta el ejemplo de Carl
mitt. Un libro de Reinhard Mehring (2001) muestra
mente 1os fundamentos ideológicos de la obra de Carl
127
 capitalista liberal (1os dos se ven asociados en Ia gran
tradición antisemita) son considerados por Schmitt Ios
enemigos más irreductibles del Estado territorial fuerte,
del cual aqueL, en Le nomos d,e la tene, tatto destacaba su
desaparición como deseaba su restauración. Schmitt re-
chaza al judío y al capitalista porque son Ios actores de re-
des desterri.torializadas, redes que escapan a la influencia
de Ias totalidades limitadas, de los territorios basados en
el «suelo»> y en e1 «pueblo», Io cual mina sus bases. Son re-
des financieras, de circulación diñcil.mente controlable de
hombres, mercaderías, ideas, culturas. La diáspora cons-
tituye la figura emblemática de la red sociaL y espacial, y
sigue siendo hoy execrada por todos los partidarios de las
ideologías territorialistas de fuerte dimensión identitaria.
Esas ideologías, lamentablemente, no dejan de ser influ-
yentes y se aplican a conjuntos te¡ritoriales de variadas
escalas: desde el «barrio», territo¡io que se debe marcar y
defender, hasta eI área religl.osa y cultural, concebida en
forma abstracta y elevada a Ia categoría de metaterrito-
rio, cuya identidad, integridad y valores trascendentales
declarados hay que garantizar (pensamos en todos los
poderosos imaginarios que dan fundamento a Ios discu¡-
sos sobre el ineluctable choque de civilizaciones y que
siempre se apoyan en la territorialización como base para
Ia identidad de Ias «culturas»), mediante Ia renovación de
Ios nacionalismos de todo pelaje. Todos confluyen en la de-
nuncia de Io que es alógeno y/o no asignable a un territo-
rio, en eI rechazo de Io reticular.
La red escapa a Ia lógica simple de la inclusión y la ex-
clusión, en cuanto está abierta a su siempre posible pro-
longación. Mientras que eI área, para ser tal, requl.ere un
recorte y una clausura, la red necesita extenderse para
ser en verdad una red. Esta falta de delimitación constitu-
tiva es una de sus características primeras y predominan-
tes, que fundamenta su estatus de espacio específico.
Las sociedades contemporáneas, por Ia importancia
esencial que Ies confi.eren a las movilidades, resultan cada
vez más marcadas por los espacios en red, por las métri-
cas topológicas y las conexidades. Sin embargo, eI desa-
rrollo de las redes no ha acarreado ia desaparición de 1os
Iugares y las áreas (y menos aún de Ios territorios), que in-
cLuso se nrr.rltiplicirn a nrcdicl¿r c¡ue las sociedadcs sc vuel'
I
ven más complejas. En efecto, estas últimas organizan
cad.a vez más los espacios, producen sin cesar lugares y
áreas tanto como redes, y por e1lo se puede estimar que Ios
espacios van dejando de ser simples superficies. De este
modo, 1a espacialización de las sociedades se consolida, en
e1 sentido de que estas organizan cada vez con más vigor
(y la ayuda de tecnologías que se superan día tras día, en
particular 1as del control, la regla y 1a norma) sus disposi-
tivos espaciales.
En apariencia, las superficies que dibuja una red, Ios
entramados que delimitan las líneas y los puntos, están
«vacíosrr, mientras que en un área la superficie está «p1e-
na» de realidades sociales contiguas. De modo tal ,-e1 fe-
nómeno parece evidente--, el entramado de una red pue-
de ser un área. IJn nodo de la misma red es con frecuencia
un lugar, pero también puede ser un á¡ea: todos van, pues,
a inscribirse en la fisiografía de la red espacial.14 Esas
áreas y esos lugares todos los diferentes géneros
-con no dejan de estar atravesados
que es posible considera¡-
por redes de mayor tamaño, donde las líneas y los nodos
se pueden alojar. También incluyen frecuentemente, co-
mo uno de sus componentes, espacios en.red de menor ta-
maño. Esta inserción es, por ejemplo, Ia del espacio para
ei tránsito habitual de peatones en un área residencial,
que se organiza en una retícula de puntos unidos por Ií-
neas. O también la de la práctica urbana de un individuo
en Lyon que compone un espacio de configuración reticu-
Iar, pero que está inserto en el área que presentaba el ma-
pa antes estudiado. Bien se advierte, entonces, que el Iu-
gar, el área y la red están arti.culados, y que en eI proceso
de organización espacial de Ias sociedades los operadores
los disponen como elementales «ladrillos» de estructura-
ción, que permiten la disposición de Ios espacios huma-
nos. Por consiguiente, eI espacio geográfico contemporá-
neo no puede ser ¡educido a una figura reticular. Se ad-
vierte, entonces, la importancia del trabajo de Peter Slo-
terdijk. Insistir en la espuma que forma eI espacio es ne-
garse a reducirlo a la seca geometría de la red y reconocer
14 Desde eete punto
de vista, suscribo la críticas de Peter Sloterdijk,
quien les reprocha a los partidarios del concepto de red que oñitán que
los puntos de una red son espacios propios, al igual que las lineas.
r 29
1a complejidad de su organización, los dj.ferentes planog
de composición de un conjunto que evoluciona sin cesa¡.
Formar paisaje
Llegados a este punto, algunos Iectores podrán asor¡-
brarse de que no me refiera aI poisoje, que para muchog
constituye, sin embargo, el objeto de conocimiento por ex-
celencia del geógrafo y, por consiguiente, uno de los prin-
cipales temas deI discurso geográfico. Pues bien, quiero
adelantar que eI paisaje no se refiere aI mismo tipo de rea-
lidad espacial que eI lugar, el territorio o Ia red, sino que
guarda mayor relación con eI desarrollo que involucra Io
visual (Cosgrove, Daniel, 1989).
EI paisaje configura una disposición material particu-
lar, que recorta las tres especies de espacios fundamenta-
les sea más pequeño, más grande o Lateral-, pero,
sobre-yatodo, no es tanto un espacio particular aI que se po-
d¡ía dotar de características especíñcas de métrica, escala
y sustancia, sino más bien un «punto de vista» sobre los
espacios üspuestos. Al respecto, es preciso volver al ori-
gen del sentido de la palabra, el cual, si nos remitimos al
Trésor informatisé de la langue frangaise, se remonta a
1573: «Extensión del país que la mirada puede abarcar en
su conjunto»r. Esa palabra se difundió para caracterizar
algo que había nacido en eI mundo de Ia representación.
Fue, en efecto, Ia pintura la que en Occidente se convütió
en el campo (social, sensible y técnico) de invención del
paisaje. Yves Lacoste ha demostrado que en Europa debió
transcurrir mucho tiempo para pasar del gusto estético
por eI paisaje mítico o alegórico, presente en los cuadros,
al interés que comenzó a despertar (en los geógrafos, lue-
go en los militares, y poco a poco, a partir del siglo XIX,
también en los turistas, cada vez más numerosos) e1 pai-
saje como dispositivo materi.al y social (Lacoste, 1990).
Cabe señalar que en China el paisaje se impuso más tem-
pranamente, como también Io demuestra el arte pictórico,
y que no todas las sociedades fueron paisajistas, es decir,
no se caracterizaron por ese modo de representación espa-
cial de las realidades sociales. Augustin Rerque (1995) de'
130
ó cuatro criterios pará Ia existencia del paisaje en una
dad:
1) representaciones lingüísticas, es decir, uso de pala-
'bras para exPresar e1 Paisaje;
2) representaciones literarias, orales o escritas, que
cantaran o describieran las bellezas del paisaje;
3) representaci.ones pictóricas, es decir, empleo de imá-
¡ss para ver el paisaje;
4) representaciones de jardinería, que denotan una
apreciación artística de la naturaleza.
Según Berque, hubo en Ia historia dos sociedades pai-
sajistas:la china, a partir de Ia dinastía Song (960-1279),
v la europea, a partir del siglo XV. El paisaje es, pues, un
'género
cultural. cuya existencia depende de la manera de
ver las cosas y de reunirlas en un dispositivo espacial pai-
sajístico muy particular.
El punto de vista por eI que cobra existencia el paisaje
es diferente del que permite captar la organización del es-
pacio proponemos pensar a partl.r del trío: lugar,
área, -que
red-. El punto de vista sob¡e Ia organización es
siempre relativamente cenital, llevado a la abstracción, y
se emblematiza mejor en eI mapa. El punto de vista paisa-
jístico, por su parte, es ante todo el de una mi¡ada se¿si-
áJ¿: Ia del actor espacial, el indiüduo que mira una f¡ac-
ción del espacio de manera horizontal o, mejor aún, obli-
cuamente, cuando se halla en un punto elevado o en con-
trapicado: por ejemplo, vista de las cumbres desde el pie
de un macizo. Se trata de dos arquetipos de Ia mirada
paisajística, que son también las mi¡adas del turismo y de
los descubrimientos. Esto no debe sorprender, pues el tu-
rismo fue y sigue siendo un campo de eJ.ección para la con-
figuración de Ia sensibilidad paisajística y para la cons-
trucción de paisajes, a partir de 1as formas codificadas por
la pintura-
Estos códigos del buen paisaje han sido retomados, mo-
dulados, difundidos, y continúan siéndolo, por las guías de
turismo, sobre todo las más populares, que se ocupan muy
especialmente de identificar, calificar y recomendar her-
mosos paisajes, en particular aquellos que se pueden cap-
tar desde alguna elevación del ter¡eno. La panorámica es,
pues, el paisaje por excelencia, cuyo predominio se puede
comprobar en la mayor parte dc los medios de comunica-
131
 ción visuales. incluido el cine. Desde un punLo elevado,
eventualmente con el auxilio de un marco de orientación
esencial para Ia configuración de la mira-
-herramienta
da paisajíst ica -. se puecle obtener una vista de conjunto
de una extensión (urbana o, mejor, «campestre» o, mejo¡
todavía, «naturab», puesto que eI paisaje más hermoso en
nuestro universo cultural es, por Io común, natural, o se¿,
el que está poco influido, en apariencia, por Ia presencia
humana), que es así transformada por esa mirada en pai-
saje. En cambio, desde un avión, al mirar por la ventanilla
sóIo se ve el espacio organizado, que no «forma» paisaje
porque falta 1o esencial: esa manera especíñca de ver.
Por su parte, Alain Roger, en su Co¿¿r, traité du pay-
saqe (7997), destaca Ia diferencia entrepoys* y paysage. A
partir del resultado de investigaciones que dan cuenta de
cierta indiferencia de los «campesinos» [<<poysozs»], de los
agricultores, ante los paisajes propios de la tierra que ocu-
pan y trabajan, Roger postula que un <rpoysr15 sólo se con-
vie¡te en paisaje mediante una operació u la artíaliza-
ción. Esta artialización (Ia fabricación de un artifrcio pai-
sajístico) puede surgir de un trabajo iz sitri que hacen
los jardineros, Ios paisajistas, los artistas-1odel land, art,
etc.- y/o depender de mediaciones, como Ia de los mode-
Ios visual.es cine, fotografías- o textuales,
-pinturas,
que estructuran la cultura de determinado grupo social
en materia de paisaje.
El paisaje es, pues, .una fracción d.e espacio prepo,rad.a
que en la práctica se conu¿erte en paisaje para un indivi-
duo o un grupo que la mira. Ese individuo o ese grupo
vuelven a hallar en Ia disposición que contemplan, en de-
li
terminado momento, Ias formas canónicas, Ios modos de
disposición espacial, de Ias reali.dades sociales que son
reconocidas en cl.santo forrnan paisd.je, aI que se le puede
aplicar un juicio normativo según Ia escala de valores vi-
gente en Ia sociedad. Los actores reconocen en una «esce-
na» espacial un paisaje que puede haber sido construido
* En este caso se hace referencia a Io que en español podríaÉos defi-
nir como «pequeña porción de territorio rural» (ver supro, pág. 116). (N.
d.el T.)
r5 Es decir, para Roger, el lugar donde se vive, que para mi correspon-
de a lo que defino como espacio organizado de la vida cotidiana, que no
necesaria¡nente es un poys, t,rl c(}jno yo lr¡ cutie¡rdo.
1:12
a ser tal (por operadores con categoria de arquitecto o
ajista) o que es sentido como tal, aunque el espacio no
sido formado a lropósito para eIIo y ni siquiera sea
rehendido eventualmente así por todos Ios individuos.
Para que se Pr oduzca ese reconocimiento es necesario
e los códigos paisajísticos sean integrados por los acto-
s. Es entonces cuando vuelve a apreciarse la importan-
de la mediación visual, dado que e1 paisaje existe, ante
do, en y por Ia imaginería, bajo la forma de tipos'ideales
e se actualizan en numerosos casos, ellos también pues-
s en imágenes, en las revistas dedi.cadas a los descubri-
ientos, por ejemplo. Se advierte una gran economía se-
ca, pues eI paisaje aparece como una representación
ogeferenciada, es decir, remitido a una posición en el
pacio que por Io general articula varios planos. Esta
resentación permite la localización de Ios objetos dis-
estos y comporta casi siempre una dimensión estética.
buen paisaje es, muy a menudo, un bello paisaje: la
lleza es el patrón del graüente de calificación de la ca-
d paisajística. Esta economía semiótica, variable se-
n Ias cultu¡as en la actualidad, a partir de Ia
undialización, -aunque
se observa cierta estandarización del gé-
ro paisajístico-, circunscribe eI campo del paisaje y
nstituye una matriz práctica que les permite a los acto-
s identificarlo. Esta matriz otorga, en particular, la ca-
idad de dominar las técnicas de mirada necesarias, 1os
ntos de wista más convenientes, los juegos de referencia
turales; en suma, aquello que asegula que e1 paisaje
sea aprehendido y que todos esos componentes sean «com-
endidos»r por 1a visión de un individuo.
, Por consiguiente, el paisaje remite, a mi juicio, más bien
a la espacialidad, dado que pone de manifiesto una capa-
cidad de Ios actores para captar en sus prácticas el espacio
n forma de paisaje. Cuando un espacio forma paisaje pa-
ra un operador, este interactúa entonces con aquel y en-
cuentra allí estímulos para la acción, un soporte para los
juegos de lenguaje y las prácticas. El paisaje es, así, uno
de los r¿oliuos del hábitat humano, una unidad de sentido
identilicable que hace que el mundo de la acción sea com-
prensible para un actor, aquello que Augustin Berque I1a-
matía geogramo, cuando las tres especies de espacios son,
más I¡io¡r, los csr¡rrernas cstruct.rlrirlcs de la organización
 de ese hábitat, sobre Ia base de los cuales se pueden cor¡-
poner }os motivos.
Planteado esto, se podría afrnar el análisis y proponer
variaciones paisajísticas a partir de Ias formas visuales tí-
pico-ideales presentes en nuestra sociedad y de las moda-
lidades específicas de lectura que sugieren. En efecto, es
posible distinguir el paisaje-panóptico, donde todo se pue-
de captar con un golpe de vista, después de una fase de
eventual desciframiento; eI paisaje-panorama, caracteri-
zado por el necesario desplazamiento de la mirada, que
abarca poco a poco Ia totalidad, renuente a una sola visión
de conjunto; eI paisaje-movimi.ento, cada vez más impor-
tante, pues está vinculado con la promoción de la relación
visual cinética acelerada, que ya he presentado. El pai-
saje-movimiento voluntariamente organizado, por
ejemplo, por los -hoy
operadores de los grandes emprendi-
mientos viales o ferroviarios- se caracteri,za por eI conti-
nuo desplazamiento de Ia secuencia paisajística ante el
observador, quien, aunque esté en movimiento, parece un
punto ñjo.
.;t,
Del espacio a la espacialidad
Genérico / específico: d,os registros espaciales
las sociedades
d.e
La evolución actual de los espacios en las sociedades
resulta bastante paradójica. En efecto, Ia modernidad se
ha manifestado mediante una verdadera estandarización
de las disposiciones espaciales. Y 1o mismo sucede, a la
vez, con la evolución de las formas arquitectónicas y espa-
ciales, con los materiales utilizados para producir esas
formas: configuraciones, en todas las escalas, impuestas
para componer los espacios contemporáneos (Ios de lo ur-
bano, en primer lugar, pero también los de los grandes es-
pacios recreativos, campestres), ya sean lugares, áreas o
redes- Este proceso acompaña al de Ia zonificación, que
concluye en la separación espacial de los grupos socl.ales y
las funciones, y, por lo tanto, cn la definición de límitcs es'
I
trictos entre enti.dades espaciales que se tiende claramen-
te a recortar.
Así, al observar 1as cosas desde una escala global, el es-
pacio se vuelve «Iiso» (tara transponer la noción de Gilles
Deletze y Félix Guattari, 1980) y cada entidad espacial
pasa a ser estrictamente comparable con otra del mismo
género. Como se sabe, Marc Augé (1992) había intentado
traducir ese fenómeno mediante la noción de no-lugar,
para designar los «lugares» perfectamente inte¡cambia-
bles (aeropuertos, grandes ce¡tros come¡ciales) en todo el
mundo. Sin embargo, en mi opinión, la ausencia de singu-
laridad de un lugar r con relación a un lugary no significa
que no sea un lugar, sino que se inserta en una familia de
lugares genéricos válida también para las
áreas y las redes-. -observación
Así, sería más exacto señalar que el
l.ugar 17 es semejante al lugar 12, que ambos pertenecen
a1 conjunto genérico de Iugares X (r 1, xn) nuestro
-.en
caso, por ejemplo, eI conjunto de grandes aeropuertos- y
que sus caracteres constitutivos se pueden enunciar de
manera que un lugar cualquiera rz pertenezca al conjun-
to X si, y sóIo si, esos caracteres se hallan en é1.
Me parece que abordamos aquí un punto esencial para *
aprehender eI mundo espacial contemporáneo. Ei arqui-
tecto Rem Koolhas fue uno de los primeros po.r"" d"
manifiesto correctamente esta promoción del"., espacio ge-
nérico, como una de las características esenciales de Ia
(pos)modernidad. En la noción de «genérico» se enlazan
las exigencias económicas de estandarización de Ia pro-
ducción y las exigencias sociales de normatividad de los
espacios y las prácticas, cada vez más sujetas al marco de
las reglamentaciones de seguridad, en las que abundan
las prescripciones de los buenos usos sociales, aunque no
sean explícitas, pues suelen camuflarse bajo el vocábula-
rio técnico.
Resulta fácil demostrar que los espacios están someti-
dos en forma creciente a los principios de una gramática
generativa caracterizada por el dominio de algunos es_
tándares, repli.cados ad libitum en comarcas que se mul-
tiplian y cubriendo ahora funciones antes difárenciadas
bajo eI mismo paño de lo uniforme.l6 De este modo, Ios
l0 Esto es asi aunque la cantidad
de materiales y piincipios formales
utilizados en el ma¡co de los estándares constructivos tiendc a aumen_
1ll i¡
grandes hoteles, Ios aeropuertos, las estaciones fe¡rovia-
rias, Ios museos, los centros comerciales, los espacios des-
tinados a la recreación, resultan cada vez más comunes,
intercambiables, identificados só1o por coordénadas ((geo-
gráficaor, no tanto las de su localización, sino las de su po-
sición ende, las de su inserción en cuanto nodo en
-porEl repertorio de configr-rraciones constructivas
una red-.
parece hoy relativamente restringido, lo cual es, en opi-
nión de algunos, testimonio de un movimiento de empo-
brecimiento de la diversidad espacial de conjunto en la so-
ciedad global.
Si.n embargo, paralelamente a este auge del poder del
orden genérico, no cabe duda de que, si bien su repertorio
es restringido, su combinatoria de detalle es casi ilimita-
da. Además, aumenta la cantidad de espacios de todo ta-
maño organizados y ordenados espacialmente, sobre todo
a causa de Ia urbanización, mientras se mantienen y a ve-
ces se restauran los espacios más antiguos. Como conse-
cuencia de eIIo, el espacio resulta a Ia vez liso y genéri.co,
considerado en sus grandes principios de organización, y
aparece cada vez más salpicado, modulado, diferenciado,
partido, estriado, recortado, cuando se lo observa más
atentámente.
Por su parte, las actividades espaciales de los operado-
res muestran, asimismo, una infinita variedad, puesto
que cada uno, como veremos, dispone su espacio práctico
en relación con Ias necesidades de su acción. Se compren-
de, entonces, que el trabajo del geógrafo consista, al. mis-
mo tiempo, en localizar los órdenes genéricos de Ia insti-
tución espacial de las sociedades, órdenes que constituyen
eI potencial espacial de una sociedad, y las modalidades
específicas de realización actualización- de ese po-
-de
tencial que reviste cada dispositivo situado. Es, en ver-
dad, un vasto programa.
Esta observación permite desplazar el análisis de la
cuestión del espacio a Ia del juego de los individuos y los
operadores con el espacio, a mi juicio, más apasionante.
La comprensión de la espaciaüdad, que será objeto de Ia
parte siguiente del libro, se debe apoyar en Ia teoría del
tar incesantemente. La estandarización genérica puede así ir
ñada de una multiplicidad de opciones específicas posibles.
13 (i
espacio en la medida en que constituye un recurso de los
actos de los operadores. Así, mediante sus prácticas, un
actor estructura y da existencia a una configuración p1u-
ra1 de escala múltiple, que interactia o.l mismo tíempo con
el sitio, el lugar, el territorio y la red. En efecto, ese indi-
viduo tiene diversos polos de experiencia espacial, sitios,
lugares y/o territorios, separados, a veces claramente; las
separaciones, Ios hiatos, marcan una discontinuidad: la
de la red. El todo se organiza en una forma abarcadora
que es parte y procede de la asociación de los tres tipos de
espacios; esto es Io que recojo de la noción de «espuma», de
Sloterdijk. En forma paralela, pienso que la mayor parte
de los actores disc¡iminan, intuitivamente, bastante bien
esos tres tipos. En efecto, las investigaciones demuestran,
por lo general, que los individuos son muy sensibles a las
cuestiones de continuidad y discontinuidad que impreg-
nan fuertemente la vivencia espacial, así como a1 proble-
ma de la distancia y la escala, y se muestran muy atentos
a 1as ideologías y los valores espaciales, que contribuyen
en gran medida, como se ha visto, a especificar un espacio.
Los actores no confunden Io que pertenece aI orden del Iu-
gar, lo que remite al área y Io que encuadra de la red, aun- .¡
que para discriminarlo empleen léxicos diferentes a Ios de
los especialistas.
t
:i
ii
:rb
ií+
acompa"
I
l
I
i
Segunda parte. Hacer con el espacio
 Segunda parte. Hacer con eI espacio

.1.

I
,[

i1
 !. La operación espacial

IJna primera definición común deL término espacíali-

dod lo considera un simple descriptor del aspecto espacial
de un fenómeno (o sea, por lo general, en el sentido de la
distribución geográfica de este):la espacialidad del co-
mercio, por ejemplo, es así pensada como la forma de des-
pliegue de esa actividad en el espacio geográfico. Una se-
gunda manera sencilla, menos elemental, de defrni¡ la es-
pacialidad consiste en afirmar que alude aI hecho de que
todo objeto social tiene una ümensión espacial. Esta no es
reductible únicamente a Ia localización, ni siquiera a los
efectos de Ia posición relativa de una realidad social con
relación a otras, pues importa considera¡ Ias cuestiones
de genealogía y expresión de esta espacialidad bajo sus
múltiples formas ideales y materiales. Si se adopta esta
definición, la espacialidad de un conjunto de üviendas en
una organización urbana se convie¡te en un fenómeno
complejo, que se desplaza del sistema de producción de
bienes raíces e inmobiliario a Ias estrategias del querer-
habitar de los individuos, a t¡avés de Ias políticas públi-
cas del hábitat. EI todo engloba muy variados espacios de
métricas, escalas y sustancias.
No me atendré a estas primeras denotaciones, sino que
haré de la palabra un descriptor del conjunto de relacio-
nes de los operadores (es decir, cualquier instancia, cual-
quier individuo o grupo que realice una operación espa-
cíal) con el espacio, aquí concebido como un recurso mate-
rial e ideal para los propios operadores. Este ¡ecurso pone
de manifiesto el hecho de Ia di.stancia: los operadores no
advierten forzosa ni explícitamente toda su riqueza, sino
i que hacen de por sí uso del espacio-recurso en sus accio-
nes, puesto que ninguna acción es a-espacial. Esta defini-
ción «fuerte» implica reconocer la pertinencia de dos pos-
tulados que presentaré detalladamentc en este capitulo.
:

141
I
Tras ello analizaré, en los dos capítulos siguientes, situa.
ciones espaciales que darán un panorama más preciso so-
bre eI modo en que se puede considerar la captación de la
espacialidad.
Los humanos y los no-humanos:
pequeña presentación de los operadores
de la espacialidad
Primer postulado: se debe tomar en serio la acción de
todo operador, por ínfimo que sea, y abordar sistemáti_
camente ese campo de actividad, en cuanto esta organiza
la espacialidad humana. En esta materia, y d.e manera
muy prosaica, si se desea hacer inteligible Ia actividad es.
pacial de los operadores, no se puede sino ¡eflexionar sobre
el estatus y las características de Ias instancias que reali-
zan la acción. Ese problema está en eI centro del proyecto
de conocimiento de las ciencias sociales, como lo señáIaba
Jean-Michel Berthelot, según eI cual las ciencias sociales
«son llevadas, en su espacio propio, a problematizar formas
de interacciones entre actantes, sea cual fuere el nombre
que se les dé (agentes, actores, Iocutores, fuerzas sociales,
incluso institución)» (Berthelot, 2001, pág. 13).
El actante o el operador genérico
Presentaré una serie, la de los grandes tipos de opera-
d.ores espacíoles (I-évy y
Lussault, 2O0O), sintetizada en el
esquema de Ia página siguiente, que permite adoptar un
léxico relativamente claro y estable.
En Ia parte superior de la ¡ed semántica representada
en eI esquema ubico eI término o ctante.l Se trata d.e Ia ex_
presión más general que designa una realidad social cual_
quiera (por Io tanto, no necesariamente a una persona)
dotada de la capacidad de contribuir a la organizáción y Ia
dinámica de una acción inüvidual y/o colectiva. En suma,
I Transpongo el concepto de la semiótica estructural (Greimas, 19g3),
inspirándome en el uso que de él hace Bruno l,atour (Ig89).
112
I
se refrere a toda entidad definible y distinguible, acti.va en
un proceso social, que opera actos. Esta capacidad carac-
teriza a los actantes y los erige en operadores de la reali-
dad social. A veces, el término «operador» es preferible a
l(actante», y por ello lo utilizo como sinónimo.
Act{¡ta u oDc¡dor
/t\
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Hu¡Dú.84 lllb¡ido No,huna¡o
I "- | *-..u..
.
I I J"i.,r,r"c-,..""i.,. J
I¡diüduo Coletivo DúDo.i¡iós Opa¡do¡¡s A¡td¡ctos,
etp¡dil vivo. oüj.toc
(r.i..r4.üj.6 (¡!b..L, t&dicos
-F¡¡l.r.) vit¡¡,.r¿)
I I
A¿tor A€FIrto
La sociedad incluye iq¡lumerables actantes, cuya can-
tidad y calidad evolucionan incesantemente. Así, no hay
nada que nazca actante en virtud de la realización de una
esencia inmutable y eterna; un actante. adviene a Ia exis-
tencia social en razón de un contexto que impone su adve-
nimiento. Por lo tanto, un actante es siempre circunstan-
cial. Una vez que se somete a la prueba de la sociedad y de
sus dinámicas, un actante manifiesta competencias y ca-
pacidades (construidas y adquiridas, en su mayor parte,
en el propio juego de la interacción y de lo que esta exige),
y puede estar dotado, por si mismo o por los demás, de una
esencia, es decir, de un discurso de ficción que esencializa
y naturaLiza competencias pragmáticas adquiridas aI ca-
lo¡ de la acción.
La palabra dctante tíene la ventaja de que no limita el
análisis a los seres humanos. Los no-humanos constitu-
yen posibles actantes: Ios animales domésticos, por cierto,
así como Ios animales salvajes, pero también el virus del
sida o el del SRAS (ci. dnlro), eI bacilo del ántrax,2 el geno-
ma, el agujero de ozono, la inundación, el Monte Blanco o
2 EI propio hecho de que esta designación se háya irnpuesto en Fran-
cia, en el otoño de 2001, como er¡ otras partes, cuando el término médico
reconocido es «ca¡ bón», constituye un indicador de esta construcción de
un actante a lavor del episodio do «t-¡iolerrorisrlro» en llsLrtdr.-¡s llnidos.
1.111
eI Everest, París, Nueva York, Bombay o Kandahar, i¡-
cluso la penillanura posherciniana, el devastador tsun¿-
mi del sur de Asia, etc. En ciertas condiciones sociales v
dentro de ciertos grupos sociales más o menos vastos, to'-
dos ellos son acLantes que operan actos que implican, q6-
mo reacción, actos de otros actantes. No necesariamente
hay que entender por no-humano algo que esté fuera de Ia
sociedad, inmundo, in-humano: Ios no-humanos son de-
signados y construidos como tales por Ios humanos. So¡
siempre estos }os que defi.nen los límites que los sep¿¡¿¡
de lo que es exteri.or a ellos, al mismo tiempo que elaboran
todos los procedimientos de captación de los no-humanos
por eI hombre. En consecuencia, siempre hay una parte de
humanidad en Ias operaciones no-humanas.
A veces, esos actantes no-humanos, por el hecho mis-
mo de las acciones en que se inscriben, son provistos por
otros operadores y, por Io tanto, dotados de
-humanos
competencia enunciativa, una ventaja comparativa enor-
me- de una especie de carácter: casi. personificados, se
transforman entonces en «cosú-p ersonajes»t- Esos casi-per-
sonajes no son únicamente objetos de los que se habla en
eI discurso y sobre los que se actúa, sino tambl.én sujetos
que hablan y actúan en Ios discu¡sos. Esto puede compro-
barse con facilidad, pero sólo merced a un análisis de los
Ienguajes de la acción, en los que se revelan figuras de es-
tilo que no engañan: «La ciudad de París ha decidido. . .»,
«El vúus del sida coloniza entonces. . .», etc. Esos proceü-
mientos, esas formas de enunciación que nacen espontá-
neamente, sin que aquellos que Ias enuncian suelan pres-
tarles atención, demuestran que los actantes se trans-
forman en casi-personajes, a menudo dotados de figuras
que los exponen socialmente, es decir, con un corpus ico-
nográfrco que los hace üsibles, que les da una forma com-
parable a la del «cuerpo» del casi-perso naje (cf. infra).
Desde este punto de yista, sin duda resulta útil distinguir
entre los operadores no-humanos simples (que operan, y a
los que propongo denominar protagonistds, empleando
aquí una palabra genérica y neutra) y los actantes casi-
personajes, que están muy cerca del estatus de un opera-
dor humano.
Los actantes también pueden ser totalmente inmate-
riales. En efecto, grandes ideas, grandos princi¡rios, con-
14,1
otos (Dios, la igualdad, la equidad, el progreso, pero
mUi¿".t rejido territorj.al continuo, el periurbano. el ru-
l, o incluso abstrac¿iones personificadas, como el cam-
esino, el ciudadano, eI holgazán, etc.), son incuestiona-
s actantes posibles de relatos colectivos, según Ias cir-
nstancias sociales. Sus potencialidades de acción son
normes e inciden, en particular y a modo de ejemplo, en
s relatos de las políticas territoriales, tema que aborda-
más adelante.
En numerosas situaciones, los actantes constituyen
ompuestos híbridos, colectivos de humanos, de no-huma-
, de ideas, de casi-personajes, de cosas. Recordemos,
ejemplo, las grandes instituciones (el Estado) y las or-
nizaciones complejas. Allí, eI término <(actante» remite
un operador global. que luego se puede encarnar, en cier-
s circunstancias de acción particulares, en actores bien
entificados y/o en actantes no-humanos particulares.
or su parte, los objetos materiales, los artefactos, se re-
velan, asimismo, como actantes posibles, en sociedades
como las nuestras, donde 1a cantidad y ia sofrsticación de
tales objetos aumentan. Pensamos, por cierto, en las má-
uinas que se comunican, a veces casi personificadas
üualquier investigación permite ver que hasta el objeto
-más trivial e insignificante constituye potencialmente un
operador de temible eficacia.
Volveré sobre eI tema.
LA tNTERI.ENCIóN socrAl DE t N AoTANTE ESPAoIAT:
EL CORONAVIRUS DEL SRÁ.S
16 de noviembre de 2002. El primer caso de «neumopatía
atípica», parecido a una especie de gripe, se preseDta en la
ciudad de Foshan (provincia de Guangdong), e¡ China. El
caso recién será identifrcado en abril del año siguiente.
10 de febre¡o de 2003. La ofrcina de la Organización Mun-
dial de la Salud (OMS) de Beijing recibe un alerta que des-
c¡ibe una curiosa enfe¡medad contag-iosa, que por entonceg
habría matado a más de 100 personas en la provincia de
Guangdong, en e1 lapso de una semana.
11 de febrero. El Mi.nisterio de Salud chino anuncia of¡cial-
mente una epidemia de síndrome ¡espiratorio agudo, con
300casosy5deccsos.
14 5r
21 de febrero. Un médico de la provincia de Guangdong lle-
ga a Hong Kong y se lnstala en el noveno piso del hotel Me-
tropole. Se sabrá después que había atendido a pacientes
afectados de neumopatía atípica antes de abandonar China
continental. Tiene que ser hospitalizado al día siguiente de
su llegada a Hong Kong y fallece el 4 de marzo. Fue el vector
de difusión topológica de la epidemia.
23 de febre¡o. Una turista de setenta y ocho años procedente
de Tor:onto se aloja en el hotel Metropole. A su regreso a Ca-
nadá se reunirá con su familia.
26 de feb¡ero. Un hombre de negocios chino-norteamericano
es ingresado al hospi.tal francés de Hanoi Sietnam): se
sabrá que había viajado por la provincia de Guangdong y
que se había alojado en el noveno piso del hotel Metropole
de Hong Kong.
1 de ma¡zo. Un primer integrante del personal deI hospital
f¡ancés de Hanoi es afectado por la neumopatía atípica, y
una mujer de veintiséis años es ingresada a un hospital de
Singapur: se averiguará que también eUa había estado en
Hong Kong, alojada en el noveno piso del hotel Metropole.
5 de Earzo. Ci¡co integxantes de la famüa de la turista ca-
nadiense contlaen la enfermedad.
8 de ma¡zo. Un hombre de negocios que había viajado por la
provincia de Guangdong experimenta síntomas respirato-
rios y es hospitalizado en Taiwán.
L2 d,e marzo. Se declaran 42 casos de neumopatía atípica en
el hospital de Hanoi. El primer enfermo identifrcado es tras-
Iadado a Hong Kong, donde mue¡e. La OMS emite un bole-
tín de alerta. La causa de 1a enfermedad sigue siendo desco-
nocida-
15 de marzo. La enfermedad es bautizada con el nomb¡e de
síndrome respiratorio agudo severo (SRAS) por la OMS, que
multiplica los consejos y las recomendaciones sobre vigilan-
cia y control. Se ide¡tifican 100 casos en Hong Kong, 16 en
Singapur, 7 en Canadá (con dos fallecimientos), vinculados
con viajeros de regreso de Asia, y uno en Estados Unidos. Se
confrrma la transmisión a t¡avés de las líneas aéreas.
17 de Earzo. La OMS pone en funcionamiento una ¡ed de
once laboratorios con eI objetivo de detectar el agente cau-
sante y elaborar un diagnóstico confiable.
22 de ú,arzo, Trece países infornan un total de 386 casos y
11 Euertes.
23 de marzo. El primer caso francés, un médico que había
trabajado en el hospital de Hanoi, es ingresado en el hospi-
tal de Tourcoing.
I
I
146
24 de marzo. Se identfican 25 nuevos casos por día en Hong
Kong (242 casos al 23 de marzo de 2OO3).
24 de rnarzo. El Center fo¡ Diseases Control (CDC) norte_
americano cree haber identificado el tipo de agente: un coro_
navirus.
30 de marzo. El balance mundial da cuenta de 1.600 casos v
58 decesos, entre ellos el del doctor Carlo Urbani, quien ha-
bía descubierto la enfermedad en Hanoi.
14 de abril. El núme¡o de casos en el mundo supera los
3.000.
16 de abril. La OMS anuncia que un nuevo agente patógeno,
un coronavirus nunca antes observado en el hombre, es el
agente causante del SRAS.
19 de abril. Se decodiñca el material genético del co¡onavi-
rus causante del SRAS.
23 de abrii. La OMS aconseja postergar los viajes hacia 1as
proüncias de Beijing y Shan Xi, en China, y hacia Toronto,
en Canadá. Esta ¡ecomendación se agrega a las que ya se
habían efectuado respecto de la provincia de Guangdong y
Hong Kong.
28 de abril. Vietnam es el primer país en se¡ reti¡ado de las
zonas de transmisi.ón local reciente del SRAS y, por Io tanto,
en haber contenido elicazmente la epidemia. Se supera la
barrera de los 5.000 casos en todo el mundo.
22 de mayo. Toronto es nuevaruente víctima de casos grupa-
les. Se supera Ia cif¡a de 8.O00 casos.
23 de mayo. Se levantan las restricciones respecto de los
viajes a Hong Kong y a la ptovincia de Guangdong.
17 de junio. Comienza en Kuala Lampur, Malasia, la prime-
¡a confe¡encia üternacional sobre el SRAS.
23 de junio. Hong Kong sale de la üsta de zonas de t¡ansmi-
sión local ¡eciente del SRAS.
24 de junio. Se levantan las recomendaciones para quienes
üajan a Beijing, última zona aún comprendida por esa clase
de preveuciones,
2 de julio. Toronto sale de Ia lista de las zonas de t¡ansmi-
sión local reciente del SRAS.
5 dejuüo. Taiwán sale de la üsta de zonas de t¡ansmisión lo-
cal reciente. Pa¡a la OMS, la cadena de transmisión del
SRAS de hombre a hombte se ha roto.
(Fuentes: Sitios web de la OMS, de ?¿me Magazine, d.eRadio
Canadá y del Instituto Pasteur.)
)47
 En todo caso, Ios actantes, que suelen ser alimentados
con ficciones (con di.scursos que otganizan un mundo posi-
ble), son incuestionables hechos reales de Ia sociedad y
vectores de la construcción social de Ia realidad. Intentaré
dar sustancia a esta afirmación a partir de la espectacular
aparición de un operador espacial no-humano, cuya pro-
gresión siguió e1 mundo entero y cuyas consecuencias lo
hi.cieron estremecer.
Un uirus particularmente actiuo
EI coronavirus del síndrome respiratorio agudo severo
(SRAS) constituyó, entre febrero y mayo de 2003, un casi-
personaje y un actante espacial sobresaliente. No es vano
recordar las principales etapas de esta epidemia, que
provocó una ale¡ta sanitaria mundial y una alarma social
y política de gran amplitud (cf. recuadros precedentes).
Aparecida en noviembre de 2002, en una provincia del su-
deste de China, Ia epidemia de neumopatía atípica afectó
rápidamente a viajeros de diversas nacionalidades. Sin
embargo, hubo que esperar hasta marzo de 2003 para que
la OMS lanzara Ia alerta mundial. La epidemia causó es-
tragos hasta junio de 2003 y luego preciso señalar-
le no hubo rebrote de la enfermedad, -es pese a que las ins-
tituciones sanitarias estiman que eI virus del SRAS sigue
siendo un peligro-
En cierta medida, se puede considerar que eI estado
rayano en eI pánico que se apoderó de los responsables y
de muchas otras personas no tuvo relación con Ia morbili-
dad del vi¡us: hubo aproximadamente 8.500 infectados
durante eI episodio epidémico en 32 países, con alrededor
de 800 víctimas fatales. Entre los países más afectados
estuvieron China (donde se contaron 346 muertes en eI
continente y 288 en Hong Kong), Taiwán (81 muertes),
Canadá (32) y Singapur (31). En Francia, 7 personas que
se contaminaron finalmente se curaron. Es cierto que son
datos relevantes, pero no guardan relación con los estra-
gos del virus del sida o con las enfermedades que causan
otros agentes patógenos. A mi juicio, la conmoción provo-
cada por eI SRAS estaba vinculada con la dinámica propia
cle su espacitrlización, con l¿rs mc¡d¿rlidades de dcsplieguo
148
espacial del opelador que fue el virus. En efecto, para una
gran canti.dad de individuos y de actores económicos, po1í-
ticos e institucionales, la «actividad» del virus desempeñó,
en mi opinión, el papel de revelador de las fragilidades de1
sistema del espacio mundial.
El agente patógeno del SRAS fue objeto de un acoso sin
precedentes: se 1o identificó, se Io designó y se secuenció
su genoma casi en un mes. Esta celeridad3 fue resultado
de Ia sofisticación de las técnicas de microbiología utiliza-
das por eI consorcio de labo¡atorios de punta movi-lizados
para realizar ese trabajo, así como del estado de urgencia
mundial decretado frente a la progresión de aquel síndro-
me desconocido. La urgencia era producto de la angustia
que embargaba a buena cantidad de grandes operadores
en razón del carácte¡ incontrolable del avance de una epi-
demia que comenzaba a llegar a los países de1 Norte, como
fue el caso de Canadá, afectado por un foco epidémico, 1o
cual servía como emblema de lo que podría U.egar a pasar
en otros.
La movilidad del virus y, sobre todo, las modalidades
con que se desplegó en forma tan acelerada, involucrando
esencialmente a Ias líneas aéreas du¡ante la fase de difu- i!
sión munüal, pusieron bruscamente en peligro la moviü-
dad de bienes y personas, Io cual es concebido como un
valor central del Mundo, ese sistema globaI de espaci.os
sociales interconectados. Señalemos que los atentados del
11 de septiembre de 2OO1 y sus derivaciones ya habían
constituido un primer episodio, también muy dramático,
de cuestionamiento de uno de los fundamentos de la mun-
üalización: Ia circulación aérea sin trabas y en altura de
Ia mayor cantidad posible de individuos. Ese principio
fundador de Ia mundialidad fue utüzado entonces por los
terroristas para volverlo contra las sociedades occiden-
tales que Io habían promovido, terroristas que a partir de
allí converti¡ían las redes de movilización de las grandes
metrópolis y Ios grandes contingentes turísticos en objeti-
vos privilegiados, pues emblematizaban la mundializa-
ción occidental y los valores que ellos aborrecían. En 2003,
mientras las secuelas del 11 septiembre eran aún noto-
rias, Ia actividad del coronavirus renovó los temores e
3 El mismo trabajo con el vi¡us IIIV demandó cinco años
141)
hizo pensar que las propias bases del espacio-mundo ya
no resultaban estables. Era preciso, pues, entablar Ia lu-
cha contra eL agente del SRAS del mismo modo en que se
combatía a los <<enemigos»: un periodista de Neu;sweeh, al
comentar el descubrimiento del virus, sostuvo que se tra-
taba del «equivalente médico de la operación "Choque y
sobrecogimiente"» que acababa de desarrollarse en Bag-
dad (Neu-tsuteek, 28 de abril de 2003). Se debía retomar sin
demora el control de ia movilidad espacial.
IJna vez identificado, eI virus se convirtió de manera
prácticamente instantánea en un casi-personaje (eI cual
reemplazaba aI operador anónimo que constituía eI sín-
drome), dotado de una figura que reproducían todos los
medios de comunicación del planeta, como si fuera la foto-
grafía de un enemigo públi.co. Estuvo en el origen de una
disposición geográfica mundial, abundantemente me-
diatizada: la de su epidemia. Desde este punto de vista, eI
SRAS fue un revelador de los progresos de Ia mundializa-
ción y de Ia constitución dei Mundo como una realidad
geográñca coherente. Hubo también un actante que podia
ser figurado y designado, mucho más allá de Ios círculos
de los especialistas en virología, por una gran cantidad de
otros operadores, cuyo desplazamiento creaba una geo-
grafía específrca. Esta geogtaña, a menudo cartografiada
en sus principales aspectos,4 era más compleja de lo que
parecía. A partir de un área original provincia de
Guangdong, en China- se localizaron los -laprimeros focos
de contaminación en ese país, en Vietnam y Iuego en Hong
Kong, desde Ios cuales Ia enfermedad ganó puntos de con-
taminación fuera de Ia zona asiática, Io que significó eI
coñienzo de un proceso topológico de difusión mundial.
La actividad del vi¡us organizó un espacio en red que
dispuso lo siguiente:
1. Puntos precisos de focalización: en particular, un
hoteL de Hong Kong, el Metropole, identificado a partir de
marzo como sitio originai de la difusión mundial, pero
también hospitales, que fueron espacios fundamentales
de Ia epidemia en la medida en que constituyeron, median-
te el desplazamiento aéreo de los médicos y del personal,
a Bajo la forma de un planisferio que rep¡esentaba a los principales
sectores afec¿ados por la epidemia.
150
lugares de confinamiento de la enfermedad y a la vez fo-
cos epidémicos. También se puede citar el caso del grupo
de edifrcios (Amoy Garden) de Hong Kong que estuvo en eI
centro de la atención a comienzos de abril, pues aI1í hubo
una gran cantidad de casos de SRAS,5 lo cual tendía a de-
mostrar que desde una sola persona infectada el virus po-
día transmitirse a muchas otras. Proliferaron hipótesis
referidas a una posible contaminación ampliada, en razón
de un modo de transmisión que no estaría vinculado sólo
con Ias microgotas de saliva suspendidas en eI aire, sino
con la t¡ansferencia por simple contacto de un objeto an-
tes tocado por un enfermo, incluso por las redes de agua
corriente. Se hicieron extrapolaciones que preveían, en
ese marco, la posibilidad de que un tercio (!) de la pobla-
ción del planeta pudiera resultar afectada. Eilo denotaba
una fue¡te preocupación frente a una posible munüaliza-
ción en área, por generalización de una difusión topográfi-
ca de contacto, más peligrosa que la mundialización re-
ticular.
2. Áreas epidémicas relátivamente circunscriptas: Ias
de Ia difusión por proximidad topográfica. Estas áreas
eran los espacios de Ia contaminación local, vinculada con
eI contacto topográfico entre enfermos y personas sanas.
Fue aquí donde las medidas sanitarias tendieron muy
precozmente a suprimir Ia epidemia, por confinamiento.
De esta manera, el control espacial topográfico se presen-
tó como la única respuesta rápidamente eficaz ante eI
riesgo de ampliación topológica. Se circunscribió eI ac-
tante coronaürus, se lo confrnó en Iugares cerrados, a los
efectos de diñcultar su devastadora movilidad. Se entien-
de que el grupo de edificios de Hong Kong haya preocu-
pado, pues i.mplicaba la posibilidad de que el dominio es-
pacial ya no fue¡a asible, expresaba eI riesgo de difusión
Iocal masiva y rápida, que es la más grave en té¡minos
epidemiológicos y la más di-ficil de circunscribir, en parti.
cular en las zonas de población densa.
3. Los espacios que son instrumentos de la difusión a
gran velocidad y de largo alcance, así como de su eventual
control: los aeropuertos, los propios aviones, las líneas
6 Las autoridades anunciaron que 213 personas estaban enfermas
con el virus del SRAS.
151
aéreas, cuya trayectoria prefiguraba de modo inmejor a
la del virus y, por lo tanto, la de Ia epidemia en su ia SE
mundialización. Allí , se pasaba al predominio ds q
metr' rca y una proxlml dad topológicas, lo que explic
instalación de un conju nto de espacios
de las redes de relaciones estructuradas"oar"*o",
a partir "al,
de
y de Hong Kong de la difusión epidémica_ v, po
-nodode una geografia de las circulacio-
consiguiente, iniciador
nes mundiales. El hecho de que Canadá, más preCtSamen
te Ia región de Toronto, estuviera en primer a línea entre
Ios países del Norte, después de una prime ra fase de ¡e
ticulación de Ia epidemia circunscripta a Ia s zonas dire
tamente bajo influencia china, revela el papeI estratégico
de ese país en los sistemas de movitidad in ternacional-
4. En el trasfondo, eI conjunto del espa c10 -mundo de
la
sociedad mundializada, zona de posible ex pansión de la
actividad del ürus. Los habitantes de este espacio fueron
espectadores de Ia puesta en escena mediática de una Iu-
cha, de una carrera de velocidad. entabla da entre los ope-
radores sanitarios económicos y políticos, por una parte, y
eI actante coronavirus, por Ia otra, lucha que fue ante todo
espacial. También en este caso se impon e la comparación
con un conflicto armado: se trataba de frenar, medi.ante
una intervención en el espacio, el avance de un enemigo
que actuaba eficazmente, una especie de .«bioterroristá»
del cual era urgente conseguir una imagen, {(tener su re-
trato», a Ios efectos de que finalmente se identifica¡a al
sujeto buscado- Al respecto, el papel de las grandes redes
mundiales de información ¡esuItó esencial: cubrie¡on la
epüemia como se cubre una guerra. Todas las respuestas
de los operadores institucionales a Ia acción del vi¡us fue-
ron espaciales, clásicas por lo demás, y retomaban 1as
buenas bases de control médico de Ias epidemias: fue pre-
ciso acantonar, confinar, aislar, vigilar, filtrar, impedir
los desplazamientos; en suma, reconstruir un conjunlo de
límites estancos, introduci¡ un recorte y barrerás, a los
efectos de evitar Ia contaminación por proximidad topo-
gráfica o topológica. Todo esto fue eficaz, pero contrario a
Ia lógica del espacio fluido de las líneas de Ia red munüal.
Este encuadre espacial provocó mucho descontento.
Aparecieron numerosos artículos en los cuales los viajeros
se rluejaban por cl ver.claclero «vía c¡ucis» quc debían pa-
i
r entonces aI hacer viajes aéreos, y surgió una retóri-
ue señalaba que se ponia en peligro la economía mun-
debido a los obstáculos a Ia movilidad profesional y
tica. Empero, la contención de Ia amenaza que eI co-
virus hacía pesar sobre los propios principios de la or-
ación espacial del Mundo imponía reducir momentá-
ente el potencial de movilidad de todos. Señalemos
eI fantasma de instaurar un control más estricto so-
ciertos tipos «indeseables» de movilidad (las migracio-
clandestinas) durante ese rebrote epidémico se dejó
en diversas partes. En China, las tardías medidas de
namiento estuvieron acompañadas por una acentua-
clara de1 control político en 1os territorios afectados,
I propósito de que Ia reacción interna contra Ia ges-
gubernamental sanitaria de Ia epidemia no desembo-
en una crítica más general aI régimen, que aI mismo
po multiplicó las expresiones de tranquilidad desti-
das aI exterior, en un contexto en que la apertura del
a Ias redes de movilidad mundiales era un objetivo
6
Así, con el fin de destruir el virus se diseñó una contra-
siva mundial que trajo aparejados daños espaciales
terales: Ias trabas al desplazamiento de muchos indi-
uos; la fragilización de Ia economía (sobre todo, de la
onomía turística mundializada y de sus espacios);7 Ia
tuación, a raiz d.e la epl.demia, del control de1 espacio
ciertas regiones de China; la expresión de ciertos ope-
adores respecto de una ideología espacial discriminato-
a entre buena y mala movilidad. Todo ello revelaba un
de la organización de Ia sociedad-mundo, si no en-
mente movilizada por esta crisis, en todo caso, toma-
como testigo.
I 6 El 3 de abril de 2003, el ministro de Salud chino aseguró en una con-
ferencia de prensa que la ¡egión de Beijing sólo registraba algunos ca-
aos de SRAS, e invitó a los extranjeros a viajar a China, ya fuese por ra-
zones de turisño o de negocios. A raíz de esas decla¡aciones, un ci¡uja-
no integrante del Partido Comunista, Jiang Yanyong, denunció en una
carta a los medios de comunicación, publicada por la ¡evista Tinre, los
esfuerzos del gobierno chino por mantener en secreto Ia difusión de la
enfermedad. El cirujano fue sancionado por las autoridades.
7 En Torcnto, las autoridades
estiEaron que Ia recuperación de la
economíc turística al nivel que tenín antes deI surginiento del SRAS sc
habir lo6rado r.ciéI J,."pu,.s d" ,,r:,¡to
I 5li
 Estrategias espaciales de crisis
EI casi-personaje virus del SRAS irrumpió en la diná-
mica espacial mundial y forzó a otros perdonajes a contr¿.
rrestar su actividad. Con tal objeto, se puso en acción lo
que cabría denominar óiogeoestrategia global, es decir,
u;
uso polÍtico del espacio (a diferentes escalas) en el períáo
de crisis sanitaria. Esta biogeoestrategia se orie.rtá a ej""l
cer sob¡e los individuos y las sociedades tanto el conirál
del espacio (aisiando, delimitando) como el de las e"paci¿-
lidades (obstaculizando la moviiidad y prescribiendá com-
portamientos inherentes tanto a la intimidad como a los
modos de actuar en público).
Las biogeoestrategias están llamadas a desarrolla¡se
en el futuro, habida cuenta de Ia creciente importancia
que los actores y, muy en particular, los grandes operado-
res sociales le conñeren a la cuestión de los riesgás sani.
tarios, desde Io local hasta el Mundo. por otra parte, des-
pués del virus del SRAS, eI de la gripe aviariá también
q"9yg"ó enorme preocupación.8 No obstante, el episodio
del SRAS fue concebido y presentado por muchos especi¿-
Iistas y actores institucionales como anuncio d.e un nuevo
tipo de peligro planetario, que amenaza a variadas pobla-
ciones, sobre todo por el modo de propagación de los virus,
movilidad cuya expansión permanente constituye el ma_
yor vector de Ia mundialización.
Ju¡to a las biogeoestrategias hay otras estrategias es_
paciales para responder con urgencia a situacion"" qr" au
revelan hoy como muestras del estado del Mundo y que
siempre implican un trabajo sobre las movilidades, ias
proximidades, los Iugares y los límites.
- 1. Anle todo,Ia Eeoestrategirt hume,nitario que se pone
de manifiesto ante las grandes catástrofes unaturales, o
Ios efectos de la guerra y/o la incuria política que padecen
8 Ello se debe a que en este
caso también interviene otro actante es-
pacial, las aves migratoria§, casi incontrolables, a lo cual se agrega la
incertidumbre de una mutación viral, es decir, la aparición d" ,.r, ofe"a-
dor euplementario cont¡a eI que habría que precaverse antes aun de
(re)conocerlo. En el caso del SRAS, un animal, cierta especie
de gato de
algalia, generó Ia sospecha de ser el foco viral, pero ese peque¡ota¡rí.
fero, cuya carne es apreciada por los chinos, no preocupó d_e la misma ma-
nera que las aves migratorias, pues el vector siempie quedó confinado
en su área geográfica de origen.
r54
I
s poblaciones.La «movilización planetaria» para res-
onder a l as necesidades generadas por los devastadores
fectos del tsunami de diciembre de 2OO4 constitu ye el
po-ideaI de esta geoestrategia, cuyas consecuen clas no
son mensurables actualmente, ya que el proceso de re-
construcción está lejos de culminar. La movilización que
iguió aI tsunami retomaba Ios marcos establecidos du-
ran te Ias grandes c¡isis humanitarias anteriores -_como
las vinculadas con Ias hambrunas africanas-, pero con
una amplitud diferente y una mayor eficacia, circunstan_
cia que no dejaron de señalar con tristeza, por otra parte,
s responsables de organizaciones no gubernamentales
mplic;das en África, sobre todo en relación con la ham-
bruna que sufrió Nigeria en eI verano de 2005
2. Luego, corresponde referir, asimismo, el poderoso
esarrollo, a partir del 11 de septiembre de 2001, de Ia
trategia antiterrorista- Fue particularmente ewid.en-
te en el verano de 2005, después de los atentados de julio
en Londres, y de nuevo muy acuciante en el ve¡ano d.e
6, como consecuencia del desmantelamiento de una
terrorista británica. No cabe sino mencionar este fe_
meno y llamar la atención sobre su existeneia en cuanto
bajo polítíco sobre eI espacio, pues su estudio aún está
por hacerse.g A raíz de la polé mlc a en torno al desplaza-
miento de uno de los autores de Io s atentados del 21 de ju-
lio de 2005 Londres y Ro ma, a través de Francia,
gracias sobre -entre
todo al Eurosta¡-, o durante la reconstruc-
ción del recorrido de los terroristas antes de sus acciones,
queda bien en cla¡o que allí también el problema de las
ovilidades, de las proximidades y de su encuadre resul-
ta central. El lugar que ocuparon en el desarrollo de 1a in_
vestigación, tanto en 2005 como en 200 6, Ios sistemas de
deovigilancia también constituye un apasionante cam-
po de reflexión. La generalización de esos poderosos me-
dios de observación, generalización que el clne contempo_
ráneo o las series de televisión exitosas utilizan cada vez
más como soporte para ficciones policiales, afecta la evo_
Iución det estatus del espaci.o común de prácticas, el de
sus usos posibles y/o legítimos, y confunde las limitacio-
0 El ejemplo de Israel resultaría, sin duda, párticularmente ¡ico en la
155

nes espaciales clásicas. Por otra parte, la puesta en prác-
tica de drásticos procedimientos de control de 1os embar-
ques aéreos, decididos en agosto de 2006 por los británicos
y generalizados enseguida por las autoridades aeropor-
tuarias del mundo entero, muestra muy bien otro impacto
espacial de esta geoestrategia, y también constituye un
interesante ejemplo de pasaje banalizado del procedi-
miento de urgencia a una nueva rutina, a partir de enton-
ces basada en el hipercontrol, es decir, en un control a la
vez fisico, in situ, de Ia persona y también virtual, r¡s-
diante Ios hiperenloces de las bases de datos de seguridad.
3. Hay, asimismo, geoestrqtegias migratorias. En este
caso, se trata de intentos de controlar los flujos de inmi-
grantes clandestinos. Se puede citar como ejemplo la res-
puesta del gobierno marroquí, apoyado por gobernantes
europeos, a Ios repetidos pasajes, masivos y dramáticos,
del otoño de 2005 en Ia frontera de los enclaves españoles
de Ceuta y Melilla. Frente a los millares de africanos en
situación irregular que intentaban ingresar todos los días
a Europa, las policías marroquÍ y española, desbordadas,
hicieron uso de la fuerza en vadas ocasiones. De ello deri-
vó una crisis entre Marruecos y España, cuyo resultado
fue el significativo refuerzo de los Iímites fronterizos, el
aumento de la presencia de fuerzas del orden de ambos
paises y Ia sistemática detención de los clandestinos, que
eran devueltos a la frontera sur. Ese episodio remite al
tratamiento de Ia delicada cuestión de Ia inmigración en
Ia Europa comunitaria, problema que se manifiesta me-
üante intervenciones espaciales a diferentes niveles: con-
trol de Ios límites externos de Europa; organización de un
conjunto de lugares de contención, Iocalización, arresto y
devolución de los clandestinos que a pesar de todo logran
ingresar; establecimiento de procedimientos de recepción
de urgencia de los inmigrantes regularizados, etc. El caso
europeo no es más que un ejemplo entre otros, pues el sis-
tema-mundo, caracterizado por Ia amplitud de la proble-
mática migratoria, Ie da a esta cuestión una considerable
importancia.
Estas tres estrategias espaciales de crisis, que siempre
tienden a instaurar una disposición espacial particular,
herramienta de prescripción social que más adelante
-lo , implican
dcsignaré con eI término «dispositivo» una in-
I l¡Éi
I
¡
ención sobre los individuos, sus cuerpos, sus id.eas,
s prácticas, los lugares que ocupan. Sea cual fuere su
ecásidad, deberían ser democráticamente debatidas y
utidas, pero se prescinde de este imperativo aludien-
o a la urgencia, real, de Ia situación. Sin embargo, este
umento se podría superar mediante la anticipación y
a lns tauración de un debate público
permanente acerca
e tan delicados temas
(Jna realid,ad social índíuisa
Cuando Ios actántes están dotados de una interioridad
consciente, de una reflexividad potencial, de una compe-
rcncia lingüística y de una capacidad estratégica que les
permite, por lo menos, tratar de hacer coincidir sus accio-
nes con los objetivos que son capaces de expresar como
una intención, se los denomina ocror¿s. Los actores son in-
dividuos socializados, las más pequeñas unidades comple-
jas indivisasl0 de la sociedad, en interacción(es) perma-
nente(s).
Lo que caracteriza a los individuos-actores es que ac-
túan. Si bien eI individuo de las ciencias sociales es, por
cierto, un sujeto, no lo es en el sentido de la filosofia clási-
ca del sujeto, sino en el sentido gramatical de «sujeto de
un actuar sobre sí mismo» (Descombes, 2004). Negar Ia
hipóstasis del sujeto trascendental y preferir al individuo
que actúa socialmente construido es una condición si¿e
qua non para llevar adelante un verdadero enfoque desde
las ciencias sociales.
En un tiempo f, los individuos están provistos de capa-
cidades para actuar. No se concede esta atribución de una
yez y para^ siempre: es construida por y para la socializa-
ción, que se puede operar en variados meüos sociaies. EIIo
implica comprender que no hay duda de que las socieda-
des están estratificadas; sin embargo, aun cuando en eIIa
hay dotados y desproüstos, todos los actores resultan mo-
vüzados por la necesidad y la voluntad de actuar, e inclu-
10 Mediante el término «indivisas» se señala que no §e puede dividir a
un individuo en individuos de la misma especie (Auroux (dir.), 1990'
pás.1272).
157
so los más débiles suelen tener (salvo en casos límites)
competencias estratégicas, márgenes dc acción, capacida-
des de arbitraje, y pueden provocar mediante sus actos
(individuales y/o colectivos) poderosos efectos.
De ahí la necesidad de prestar la misma atención a las
estructuras sociales y a Ia inventiva de los individuos-ac-
tores, a las «artes del haceD) que ponen en acción, a partir
de matrices prácticas propuestas en el conjunto social, es
decir, formas de uso cuya validez sea reconocida por un
grupo, de las que Ia persona se apodera eventualmente y
ajusta a su proyecto. El individuo y lo social son, cada uno
para el otro. un recurso,
La opción de otorgarle un amplio lugar al individuo en
la reflexión va acompañada por una afirmación indispen-
sable: eI indiüduo, en cuanto protagonista social, en cuan-
to personaje de la sociedad, no ha existido desde siempre. A
su manera, Michel Foucault había identificado muy bien
eI problema, a partir de la deconstrucción arqueológica de
los saberes de las ciencias humanas, aI insistir, en la con-
clusión de Les mots et les choses, en que el hombre moder-
no occidental (es decir, eI tipo-ideal del individuo-sujeto-
actor) era una «invención reciente» y, en cuanto tal, su fr-
gura «podúa borrarse» «como un rostro de arena a la orilla
del mar»» (Foucault, 1966, pág. 398).
No tengo la intención de entrar en el debate sociológico
ni de recordar Ias grandes teorías acerca de Ia invención
del indiwiduo. Pretendo simplemente señalar que hay una
doble historia: la de la constitución del yo moderno, del
proceso de indiuiduación y de subjetivación
-instaura-
ción del sujeto en cuanto yo, dotado de una intimidad (Sen-
nett, 19?9)-, que es paralela y complementaria a la del
movimiento de indiuid.ualizació¿ ----construcción del i¿d¿-
uid¿o en cuanto elemento social básico-.
También es necesario admiti¡, con miras a comprender
bien los actos espaciales de los actores sociales, que el in-
dividuo no es un operador cartesiano, perfectamente ho-
mogéneo, sin «discontinui.dad» en su persona ni contradic-
ciones internas. Si los hombres y las mujeres, sobre todo
mediante el relato es entonces una función relevan-
-que
te-, regulan a Ia vez su psiquismo y su sistema de rela-
ción con el mundo de los fenómenos y construyen ¿is¿orios
en que aparecen de maner¿r cornplct¿unente r¡nívoca, li-
r58
neal, siempre e¡r la mis¡na vía,11 es forzoso reconocer el
carácter fragmentario del individuo-actor contemporá-
neo. Esta fragmentación no significa que el individuo sea
un tejido de incoherencias, o que no exista la personalidad
-_ese
perfil integrador que se ofrece a sí mismo y a Ios de-
más, que sintetiza la heterogeneidad de nuestra inte¡iori-
dad y la de nuestra experiencia del mundo-. Sólo quiero
destacar con esa palabra que en un mismo ser humano
hay varias instancias complementarias y (eventualmen-
te) conflictivas, ya que este debe componerse con esa di-
versidad, que impregna toda experiencia a la vez que re-
sulta de la experiencia. Así pues, el individuo es plural,
Ileva a cabo acciones en una pluralidad de mundos de ex-
periencia, despliega acciones con una gran variedad d.e
registros, de racionalidades fuorque es multirracional), d.e
instrumentos, de actitudes (Lahire, 1998). Sóto el recono-
cimiento de ese carácter permite comprender Ia aparente
falta de coherencia que suele revelar la se¡ie de acciones
Ilevadas a cabo por un i¡dividuo en Los diferentes compar-
timientos, abiertos los unos a los otros, lo cual complica
aún más las cosas en cuanto a su vida en sociedad-
colectiuo en acción
Los actores llevan a cabo acciones individuales, en Ias
que interactúan con otros actantes, pero también acciones
colectivas, cuando actúan intencionalmente junto flo cual
no siempre significa de manera convergente, como cierta
ingenuidad analítica podría hacer pensar) con otros acto_
res, dentro de un grupo, Iatente, semiorganizado u organi-
zado (Crozier y Friedberg, 1972), con los que comparten
una o va¡ias características comunes. La acción colectiva,
al ser fruto del ajuste de las acciones individuales, es tam-
bién vehiculada por un actante particular: el propio colec-
tivo. A esta entidad se Ia puede llama¡ «actor colectivo» o,
más estrictamente, «¿s¿¿¡¡g colectivo» tt operador colecti-
uo Qo que permite reservar la palabra «actorr para los in-
dividuos). Algunos de estos operadores sol organizacio-
1r De ahi procede la ilusión biográfica,
el poder de esa ficción con
fuerte efecto de verdad.
1l¡.9
7

--
¿es, cuando eI colectivo está real y explícitamente orga-
nizado y regulado; algunas de estas organizaciones son
instituciones, cuando participan en la dimensión política
de la sociedad.
La intrincación de las acciones individuales intencio-
nales a cabo en colectivos, pero no todas al ser-
-llevadas
vicio de ese colectivo, como, por ejemplo, cuando un indivi-
duo puede desplegar en su empresa otras facetas sociales
que no sean Ias de asalariado, o bi.en realizar acciones sin
relación con las que esa empresa demanda-, de las accio-
nes colectivas propiamente dichas y de esa acción particu-
lar que es la del colectivo genérico en cuanto actante (la
misma empresa actuando en calidad de tal, con un regis-
tro específico, cuando, por ejemplo, compra a otra) forma
conjuntos prácticos de una gran complejidad.
He destacado Ia fragmentación del actor contemporá'
neo. Va de suyo que no es forzoso pensar que eI operador
colectivo constituye un monolito homogéneo: también él
experimenta la fragmentación entre 1as diferentes facetas
(a veces contradictorias, como se 1o puede comprobar
cuando huelguistas y dirigentes hablan en nombre de una
empresa y cada uno de ellos proyecta una imagen diver-
gente de aquello que se considera que el colectivo está re-
clamando). Por consiguiente, no hay que perder de vista
que detrás de Ia aparente uniformidad de operadores co-
mo el Estado, Ia comuna, eI parlamento, etc., se descubre
una profusa reali.dad y divergencias.
Hemos visto que los actores se distinguen de otros ac-
tantes por el hecho de que demuestran ser los únicos que
tienen la competencia intencional estratégica (es decir, de
elabora¡ e implementar una estrategia) y, como ya se ha
señalado, Ia capacidad Iingüística y reflexiva. Por otra
parte, y no es poca cosa, los actores construyen los actan-
tes no-humanos y los dotan de sustancias soci.ales en el
propio juego de las situaciones de acción. Los actores co-
Iectivos también están dotados de esas potencialidades,
pero las explotan según otro registro, distinto al del actor
individual. Así, un operador colectivo sóIo habla a través
de los «vocerosr y es evidente que la intencionalidad, Ia re-
flexividad y Ia modalidad estratégica de un colectivo no
son del mismo estilo que las de un individuo.
Falta el actor
En ciertas situaciones, eI actor puede ser totalmente
nrivado, durante un lapso más o menos prolongado, de su
intencionaliilad estraLégica y de sus Potenciales de op-
prrvaclon
ción; en tal caso, lo denomino agente't" !;sta
ser momentánea y consentida: en tareas muy par-
''rrede
ii",,lu."" d.e su üda personal y/o profesional' un individuo
r., y hasia enorgullecerse de serlo'
"r.d. ^g..,t.,
".aagentes
'Otros son por obligación' pero no por ello dejan de
Muchos regímenes totalitarios nos han
''".r""r lo mismo.
'mostrado que incluso se podía optar por la alienación del
propio u"tui r" de actor para convertirse en agente de una
empresa holista.
bonsideramos indispensable hacer hincapié en la com-
plejidad de esta problemática de Ia relación actor/agente
!n ia vid" cotiüana: Ia mayor parte de los actores son a la
uL, en ciertas condici.ones'13 Cuando la rutina de
^g"rrtu",
Ia práctica aliena en parte la reflexividad y Ia competen-
d.Iibetatira, un individuo es ganado por eI registro de
"i"
acción del agente, pero vuelve a retomar la condición de
actor, sobrelod.o, cuando se le presenta una ocasión' un
momento de prueba, en el que puede verbalizar y pensar
reflexivamenie su práctica. Esta prueba -señalémoslo-
puede ser, llegado el caso, Ia situación de entrevista que
impone un investigador de las ci.encias sociales' En suma'
se podría formular la hipótesis de que eI individuo suele
ser-, aI mismo tiempo, actor y agente' Desde este
punto-de
Un
visia, el ejemplo del magistrado parece esclarecedor'
juez, que ás ilcuestionablemente un agente, también mues-
sus
ira s,l-pod.. como actor al interpretar el derech,o enjuris-
fundamentos, su contenido, sus proceümientos' La
prudencia cristaliza en el texto esa capacidad de actor de
los agentes jurídicos.
12 Térroino que no utilizo aquí en el IliBmo sentido en que lo hace Pie_
rre Bourdieu.
i3 En rerdad. ca¿la operador halla su estatus momentáneo en situa_
ción de acció¡r y habida cuel)ta de esta'

161
1(io
El espacio como operador:
un ejemplo de casi-personaje
Si bien el individuo y los colectivos se muestran como
principales y bien reconocidos operadores espaciales, ¿s-
mo «agencias humanas» de efectivización de Ia espacialj-
dad, es importante no desdeñar el papel de Ios actantes
no-humanos. El ejemplo del SRAS ya nos ha permitido
demostrarlo, pero una entidad espacial particular en sí
misma puede desempeñar ese papel de operador, cuando
Ios manejos materiales e ideales se cristalizan en paisajes
emblemáticos, en espacios identitarios (lugares, áreas o
redes), en realidades espaciales singulares (una montaña,
un cabo, un pantano), que intervienen en cuanto ¡eales
protagonistas de una situación social. Numerosos conllic-
tos o controversias espaciales, y también innumerables
operaciones de ordenamiento espacial y muchas políticas
territoriales,l4 se caracterizan por esta intervención des-
tacada del objeto espacial actante.
El <cenacimiento» d.e Líuerpool
Entre incontables ejemplos posibles, elegiré el de Li-
que me servirá para varios propósitos en esta
verpool
segunda -lo
parte del libro- a modo de ilustración de lo que
un geógrafo puede intentar en materia de reflexión sobre
Ia espacialidad.
A comienzos del siglo XX, en su apogeo, Ia ciudad de Li-
verpool era considerada por muchos la segunda ciudad del
Imperio Británico, Iuego de Londres. Una lenta y prolon-
gada declinación, que se inició entre 1914 y 1918, dejó a
Liverpool exangüe a principios de la década del ochenta.
Incluso Ilegó a erigirse en una especie de modelo superla-
tivo del deterio¡o urbano británico. Hoy en día, cualquiera
que visite Liverpool descubrirá la mayoría de los signos
14 Es decir, acciones intencionales llevadas a cabo por instancias polí-
ticas institucionales y orientadas a desarrollar un territorio legítimo de
intervención. Desde este punto de vista, una política territorial involu-
cra la espacialidad, puesto que enfrenta a los actores con el recurso es-
pacial.
162
de una rnetrópoli en efervescencia,l S dotada de una im-
presionante dinámica. Desde hace unos quince ar-ros, muy
particularmente luego de 1997, fecha en que comenzó a
actuar un equipo municipal muy activo, Liverpool cam-
bió. Los operadores políticos, apoyados por los medios so-
cioeconómicos y por gran parte de los principales actores
de la sociedad local, regional e incluso nacional (respon-
sables de establecim j.entos culturales y universitarios, así
como de fondos y programas de intervención, muy nume-
rosos en Gran Bretaña, etc.), pretendían volver a darle
lustre a Ia ciudad; mejor aún, a hacer de ella una «¿r.¡orld
class cíty»», cuyo desarrollo descansa¡ía en un tríptico a
partir de entonces casi canónico: patrimonio y cultura,
formación e innovación (las universidades estaban muy
favorecl.das) y economía mundiaLizada, en medio de Ia cual
Ia alta tecnología, Ia investigación y Ia formación supe-
rior, el turismo y los servicios a las empresas ocupaban el
primer rango.
Forzoso es señalar que los operadores locales resulta-
ron excelentes para poner en marcha proyectos mowiliza-
dores y para utiliza¡ la más amplia gama posible de apo-
yos institucionales y financieros, tanto regionales como
nacionales y europeos. En todo caso, su éxito fue patente.
Dos acontecimientos se convirtieron en emblemáticos de
Ia renovación: en 2004, Liverpool fue eiegida Capital Eu-
ropeá de la Cultura, en nombre de Gran Bretaña, y en
2008 la UNESCO la incluyó como <<maritime mercantile
cily» en eI Patrimonio Mundial de la Humanidad. Esos
dos reconocimientos, que para las autoridades Iocales de-
mostraban Ia buena marcha de Ia política u¡bana em-
prenüda, pues reflejaban la concepción de la metropoüza-
ción llevada adelante, fueron muy comentados y celebra-
dos localmente, y suscitaron el entusiasmo de Ia pobla.
ción. Por su parte, la perspectiva de 2008, de Ia que la mu-
nicipaüdad espera resultados ya cifrados,l6 satura desde
entonces Ia agenda de Liverpool.
r5 El centro de la ciudad cuenta a la fecha con 463.000 habitantes, y
el área urbana, a treinta minutos del centro, agrupa a 1.400.000 habi-
tantes.
rG Por ejemplo, 14.OOO
empleos, 1.7OO.OO0 visitalte8, 2.OOO Eillones
de Iibras en inversiones suplementarias, según se Iee en el sitio oñcial
relativo ál acontecimie to.
163
I
Durante todo este proceso, las fracciones de espacio ur-
bano ocuparon un lugar esencial. Se trataba de sectores
donde se realizarían grandes intervenciones: en primer
término, e[ del «WaLerfronbr, en Ia ribera deiecha del rio
Mersey. Esta fracción lineal del territorio local, constitui-
da por diques y cuencas en estado de semiabandono desde
hacía veinte años de haber sido eI crisol donde
-después
se forjaron la identidad y eI poder portuario de Liver-
pool-, es hoy Ia piedra angular del edificio compuesto por
todas las politicas locales' EI primer signo de renovación
de Ia ciudad fue la espectacular restauración de los mue-
lles Albert, una de las piezas maestras de esa vasta zona
portuaria que se despliega de manera continua a lo largo
de varios kilómetros, trabajo llevado a cabo a partir de
1983, cuando Liverpool parecía naufragar irremediable-
mente. EI éxito arquitectónico y funcional de la restau-
ración serviría como prototipo para la reclasificación del
conjunto del área portuaria del Wate¡front' Antes aún de
concluir en su totalidad La rehabütación, el conjunto ar-
quitectónico y urbano portuario se ha convertido en un
emblema colectivo, en la «firma» de la identidad urbana
de Liverpool. Si se admite que Ia imagen espacial es una
relación entre una visibilidad y un conjunto de signlfica-
dos, para retomar la definición de «imagen» de Jacques
Ranciére (2003, pág. 43), eI Waterfront es pues, por exce-
Iencia, Ia imagen de Liverpool, Ia mejor image Liverpool.
El emblema espacial de la renouaciórt
He ahí, pues, un buen ejemplo de lo que denomino ern-
blema espacial: una f¡acción localizable de un espacio,
este mismo identi-ficable en cuanto entidad significante (a
menudo, como el caso que nos ocupa, un territorio s¿ricro
sens¿), que por metonimia representa y sígnifica ese es'
pacio y los valores que se Ie atribuyen. El emblema no pro-
cede de una esencia, aunque Ios locutores pretendan ha-
cer creer que exi.ste desde siempre y que expresa, por lo
tanto, eI genio del lugar específico. Surgió de un proceso
de construcción social, cuyo ¡esultado es un recorte y un
ordenamiento de Ia disposición espacial emblemática, que
puede consistir cn un dispositivo paisajístico y/o un lugar
164
y/o un monumento, incLuso una vasta área dentro de un
territorio.
Las Torres Gemelas del World Trade Center constituían
uno de Ios emblemas de Nueva York y, en otra escala,
iambién de Estados Unidos, e incluso del ámbito cultural
áccidental. Después de todo, Ias Torres Gemelas continúan
existiendo en cuanto imagen perfecta de Nueva York, su
y
oresencia iconográfica no ha quedado desmentida, como
io señalaba en septiembre de 2004, en vísperas del tercer
ániversario de la d.estrucción de las torres, un artículo del
New Yorh ?imes titulado «Twin Towers Still Stand for
New York CitYr.
Un emblema constituye un ícono del territorio' Este
ícono, cuando se lo ve, Ileva a decir, como de la Torre Eiffel
para París, no sóIo «.Eso esló en Pa,rís>», sino «Eso es Porís»
puede decir, pues'
iefecto metonímico). En nuestro caso se
que el Waterfront es Liverpool. Un emblema también pue-
puede posibilitar
áe terrer una función simbólica, esto es,
arbitraria
la manifestación de valores e ideas en relación
arbitra-
con é1. Así, las Torres Gemelas podían sj.mbolizar,
y
ria secundariamente, a juicio de los actores, la mundia-
liz^ció.r, o sea, una noción abstracta y una espacialización
de escala diferente a la del territorio neoyorquino aI que
emblematizaban. Esta función simbóIica a menudo resul-
ta menos unívoca que Ia del emblema, que se muestra más
elemental e inmediato, pero poderoso y movilizador, ya
que este constituye un recurso muy utiüzado por los acto-
res en sus acciones espaciales.
La existencia de un emblema supone que este puede fr-
jar espontáneamente valores sociales y condensar, en
iarticular, una gran cantidad de características y atribu-
ios que las ideolágías espaciales comunes otorgan aI te¡ri-
torió de referencia' También es preciso que Ia disposición
espacial emblemática sea puesta en imagen, mediante
unia imaginería a la vez va¡iada y Io suñcientemente ho-
mogéneá y normalizada como para que pueda ser com-
p""t üdt, para que Ia gran mayoría se Ia pueda apropiar,
pu"u qr" se pueda difundir y trasladar a lenguajes verba-
ies. Un embie^a territorial no existe si no es, por su ico-
nografia y Ios discursos y relatos que permite, mediatiza-
ble-, como un es, ereotipo espacial capaz de producir senti-
do para eI grupo humano.
1 61-,
 Una fracción de espacio se erige en emblema te¡rito-
¡ial en razón de los objetivos y Ios fines que persigue una
sociedad determinada. Esta operación puede ser explícit¿
y estar muy definidamente encuadrada (como Io demues-
tran los innumerables ejemplos producidos por las expe-
rj.encias de los regímenes totalitarios del siglo XX, que han
sobresalido en esta clase de ejercicio), pero también puede
ser parte de una producción casi no objetivada por los ac-
tores sociales.
Por su existencia, un emblema, que determina y valo-
riza el territorio aI espacializar los valores sociales, cons-
tituye un actante potencial, sobre todo en el campo políti-
co, pero también en el del desar¡ollo de las prácticas y de
la economía turística, por ejemplo. Habida cuenta de su
capacidad para movilizar a los actores y para dar naci-
miento a acciones y discursos, los emblemas conforman
elementos de atracción que tienden a polarizar eI campo
de la acción territorial.
Todas estas caracteústicas se presentan claramente en
eI Waterfront de Liverpool. Su función emblemática es in-
cuestionable: ícono d,e Liverpool, es un índice de Ia reno-
vación urbana y un sínr.bolo del posible acceso de Ia metró-
poli al rango de world, class city, en razón de la apertura aI
Mundo, de Ia diversidad de refe¡encias culturales y de los
potenciales económicos que denota. Se debe señalar que el
Waterfront, aunque sea una reliquia funcional,lT conser-
va una eficacia simbólica considerable. Lo marítimo que
representa ese vestig'io, aI que se desea cristalizar en for-
ma paisajística mediante la inscripción del frente acuáti-
co en el patrimonio mundial, es lo que permite mostrar
que Liverpool es una ciudad abierta aI vasto mundo, a su
diversidad, a sus redes. Así, se ha convocado un imagina-
rio geográfico simple y efrcaz, integrado por el relato polí-
tico en eI seno de una ideología espacial coherente: la que
da apoyatura a Ia concepción de Ia uorld class city.
La puesta en imagen funciona a la vez en el registro re-
trospectivo (Liverpool, gloriosa capital marítima de1 Im-
perio), actual (LiverpooI, que redescubre sus manes, re-
conquista y valoriza su patrimonio) y prospectivo (el Wa-
1? Puesto que Liverpool ya no es uno de los principales puertos mun-
diales y no volverá a serlo.
166
I
terfront como expresión de la mundialidad posmoderna
de Liverpool, espacio de posibles realizaciones d,e la world
class city). A fin de cuentas, en medio de ese Waterfront
aparecen subemblemas: los diferentes diques principales
y, sobre todo, las «Tres Gracias», ese grupo de tres cons-
trucciones levantadas a comienzos del siglo XX, que exal-
taban Ia potencia conquistadora de Liverpool. A medida
que Ia ciudad perdía su soberbia, estas fueron declinando,
convirtiéndose cada una por separado particular,
-en que con-
una de ellas-, gracias al paisaje arquitectónico
formaba su asociación, en íconos, en vectores de identifi-
cación. El documento de presentación de Ia postulación de
Liverpool como Patrimonio Mundial de 1a UNESCOl8 es
muy explícito: «El punto focal del frente acuático (Water-
front) es eI trío de construcciones situadas en el extremo
del muelie: eI ediñcio Royal Liver, el edificio de Ia Cunard
y el de Ias autoridades portuarias. Como agrupamiento,
conforman la imagen inmediatamente reconocibLe de Li-
verpool, en particular por el Royal Liver y sus d.os Liuer
Birdslg de cobre posados en Ia cumbre del tejado. Por eI
conjunto que constituyen, en medio deI gran espacio del
muelle, componen una de las más impresionantes zonas
portuarias del mundo» (Autores varios, 2002).
Se debe señalar el encuadramiento de emblemas espa-
ciales que establece e1 texto, desde eI más pequeño hasta
eI más grande: los dos pájaros de cobre (emblema 1) que se
yerguen en Ia cumbre del más famoso de los edif:.cios (em-
blema 2) de las «Tres G¡aciasl> (emblema 3), que en sí mis-
mas se sitúan en el punto focaL del Waterfront (emblema
4). Ese Waterfront se impone como el paisaje fetiche, cuya
fotografia ilustra casi sistemáticamente los documentos
oficiales que promueven los proyectos de Liverpool. La
iconografia producida y difundida por la política Iocal de
Liverpool resulta particularmente abundante (cf. 1os dife-
rentes sitios web oficiales), y excede al Waterfront y sus
componentes. Empero, tanto aquella como estos están
presentes siempre, como si su ausencia le quitara toda le-
gitimidad aI di.scurso sobre la ciudad. Así, la visibilidad
rs Cl Liverpoolworldhe¡itage.coDi.
19
El Líuer Bird. es un pájaro imaginario, que se parece al pelicano v
se ha conver'tido en el emblenra de Liverpool.
767
deI Waterfront con relación a Ia retórica de renovación y
del ingreso a la éIite de las metrópolis mundiales Ie da
sustancia y legitimidad a la política desplegada, y de-
muestra por ld írzogen que 1o que allí se ha emprendido es
justo y está bien fundado.
Sin embargo, en medio de esta economía semiótica, asÍ
como en medio del territorio físico, eI Waterfront no es
más que un objeto espacial, eI destinatario de una acción.
Se consolida también como uno de los protagonisÚos del
sistema de acto¡es de Ia renovación urbana, presente en
Ia escena pública, a través de las imágenes que permiten
movilizar sus valores ciudadanos y ponerlos en circula-
ción entre todos los operadores. A partir de ello, esta frac-
ción del territorio de Liverpool se muestra como uno de los
actantes de la política urbana, o sea, un actante espacial,
y, en cuanto tal, dotado de una forma material identifica-
ble, de atributos de identidad y ciudadanos, y capaz de ha-
cer reaccional e inte¡actuar a los demás operadores, que
hablan de éI como de un casi-personaje. Gracias a los dis-
cursos descriptivos (que enuncian una calificación de los
operadores acerca del estado de la sociedad local y de su
espacio), los relatos (que presentan como intriga lcf. infra)
a la poütica llevada a cabo) y 1as imágenes (que permiten
que eI espacio «haga un buen papel»), el casi-personaje Wa-
terfront está muy presente en la escena política púbüca.
El trato d,e objetos
Resulta oportuno, por otra parte, interesarse en eI es-
tatus y en los roles que desempeñan los objetos mate-
riales entran en Ia constitución de todas las dispo-
-que
siciones- en la dinámica de las situaciones espaciales.
En determinadas ocasiones, esos objetos, esas cosas, pue-
d.en cumpür la función de operadores de Ia espacialidad.
La importancia de nuestro trato cotidiano con los objetos
comunes, de todos los tamaños, en las situaciones más o
menos ritualizadas en que los encontramos ¡gqsss-
-5i¡
riamente utilizarlos-, parece evidente. Ese trato consti-
tuye Ia trama de fondo de nuestra existencia, en la medi-
da en que cada vez más nos vemos confrontados con Ios
objetos técnicos, a veces más intcnsamente que con los cle-
I6u
más seres humanos. Dicho fenómeno estructura nuestra
socialización y nuestra espaciali.dad.
Son cuatro los roles principales de los objetos en la es-
pacialidad, fuera de los regi.stros funcionales ha-
blar con propiedad- del compromiso de los objetos -paraen la
práctica, es decir, esos preafectados por aquello que quien
los concibió quiso como norma de uso. Este uso funcional
no es, sin embargo, separable de los otros tipos de compro-
miso, y a menudo los funda. En cada uno de esos roles, e1
objeto puede estar afectado por un estatus de actante más
o menos marcado, desde el de simple operador hasta el de
un casi-personaje.
1. El primer rol clasificación que sigue no es en ab-
soluto jerárquica--la es el de objeto marcad,or, o sea, el que
contribuye a que los individuos identiñquen los diferentes
espacios de acción. Se trata, en este caso, de una capaci-
dad común, pero que no deja de ser importante. EI objeto,
y también, más globalmente, Ia conñguración que forma
con otros, a menudo califican un espacio de manera muy
eñcaz, hasta confe¡irle una calidad, e incluso una identi-
dad, aunque sea subrepticiamente y sin que eI usuario
pueda y/o quiera verbalizarlo. Pensemos en lo que consti-
tuye el perímetro doméstico de la casa, o el del espaci.o pú-
blico, cuya reciente empresa de recalificación se tradujo,
justamente, en una proliferación del «mobiliario urbano».
En ciertas circunstancias, el retiro de un marcador o eI
agregado de uno nuevo se puede experimentar muy viva-
mente, y puede llegar a provocar hasta un trauma.
2. Nos deslizamos, de esta manera, hacia una segunda
«función», que se combina con Ia anterior y nos pone en
presencia del objeto identiterio, eI cual contribuye, a veces
poco, a veces mucho, a Ia identficación social y espacial de
Ios sujetos- Se supera así la referenci.a calificadora para
desembocar en Ia apropiación de los espacios por los acto-
res. Cada uno de nosot¡os tiene sus fetiches cargados de
afectos, puntos de anclaje del imaginario y de la memoria
erigidos en emblemas del espacio personal, por más que
se trate de objetos sin importancia a juicio de los demás y/o
funcionalmente banales, que marcan y pautan eI mundo
vivencial. Puede tratarse de simples objetos domésticos:
un teléfono móvil; alguna chuchería más apreciada que
las dem¿is por(lue parcce casi fr¡rntar pnrte dc uno misrno;
169
la bicicleta de carrera, amada por eI ciclista dominguero;
el tatctmi, componente elemental en los hogares japone-
ses, base de toda la gramática espaci4l doméstica y, ¿1
mismo tiempo, vector de la identidad cultural nipona. O
bien objetos más voluminosos; el automóvil, que pa¡a una
cantidad no despreciable de individuos representa lo que
les gusta mostrar de sí mismos a los demás en el espacio;
la máquina con la que se trabaja en una empresa o en un
laboratorio de investigación; la que permite definir una
competencia y justificar una posición, un lugar.20
3. A este rol emblemático se agrega otro, aI que llama-
ré distíntivo, pues La <<cosar es signo de distinción. En este
marco, el sujeto alega Ia posesión y eI uso de objetos para
colocarse en un lugar particular del tablero social, acto
que defrne, al mismo tiempo, una posición espacial «justa»
con respecto a la imagen que el individuo tiene de su esta-
tus y de Ias pretensiones que abriga. En eI capítulo si-
guiente, a partir de un texto de Sai.nt-Simon, veremos un
ejemplo de objeto distintivo en acción.
4. Finalmente, propondré la noción d,e objeto trdnsiti-
uo. Se trata de objetos que permiten experimentar y mar-
car el pasaje desde una fracción espacial bien califrcada a
otra. Este mecanismo es importante en la vida cotidiana
para significarle aI usuario la alternancia de espacios de
naturaleza y estatus diferentes: contribuye a que el indi-
viduo integre eI conjunto de fracciones espaciales en un
espacio global de referencia, aunque no esté frjo y sus lí-
mites sean imprecisos. Es sorprendente obse¡var la ac-
tual multiplicación de esta clase de objetos. En efecto, Ias
«exigencias» de seguridad conocidas en nuestros días
llevan a establecer en todas partes una cantidad cada vez
mayor de barreras de frltrado, de puertas de seguridad, de
máquinas de rayos X para los equipajes, de sistemas de
cámaras de wigilancia, sobre todo en aeropuertos, po¡ su-
puesto, pero también en centros comerciales, espacios de
recreación, museos, bibliotecas, instituciones públicas,
empresas, laboratorios de investigación, gqted conmuni-
úles o inmuebles privados de acceso controlado, calles y
m Nos ateueroos aquí a u¡ re8istro de atención sobre hechos ínñmos
que Pierre Sansot valorizó bien, a su manera, en Les fornr.es sensibles de
la uie sociale (1986).
170
plazas públicas. Los objetos de la transición asegurada de
un espacio a otro son ahora las balizas comunes que jal.o-
nan nuestros espacios vitales. ¿Le prestamos a esta evolu-
ción la atención que merece?
A veces, este fenómeno va acompañado por un despla-
zamiento que sólo es ideal: por ejemplo ejemplo li
terario en este caso, pero cuya pertinencia-unen términos fe-
nomenológicos es incuestionable-, eI «viaje» a Combray
que Marcel Proust narra a partir de Ia experiencia de la
taza de té y de Ia famosa magdalena, objetos que no lo
Ilevan fuera del campo, sino hacia un repliegue de la t¡a-
ma espacial, hasta entonces oculta. La t¡ansformación de
las cosas comunes Ie permite aI narrador, y seguirá per-
mitiéndoselo, realiza¡ Ia primera experiencia sensible,
una vez almacenada, de recorrer, reconociéndolos, esos
fragmentos de Ia memoria espacial, que de ese modo vuel-
ven, a Ia luz de la vivencia, a un lugar muy preciso. Se po-
d¡ían recordar numerosoa casos en que los objetos institu-
yen anamnesis o evocaciones menos nostálgicas y compro-
meten.más directamente los marcos actuales de la vida
social del individuo, aunque todos ellos aseguran Ia tran-
sición desde un «rincón del mundo» así como Gaston
Bachelard llamaba a la casa- hasta -es
otro, sin necesidad
de recur¡ir aI trayecto fisico.
Desde luego, estos cuatro roles no son irreductibles en-
tre sí; por 1o general, un objeto «funciona» simultánea o
sucesivamente según esos dife¡entes registros. En todo
caso, me parece que la atención hacia los objetos se justifi-
ca por cuanto a menudo son, a minima, comunicadores
entre Ia espacialidad (contribuyen a generar y organizar
operaciones espaciales) y los operadores espaciales.
La acción espacial
Pod.emos ocuparnos aho¡a del segundo postulado
anunciado: toda acti¡¡idad compromete una relación del
operador con Ia dimensión espacial (ideal y/o material) de
Ia sociedad. No se pueden separar, pues, actos que serían
espaciales de otros que no lo seúan, puesto que ya siempre
lo son. E¡r efecto, incluso ltr práctica más simple exige do-
171
minar eI espacio, poner en práctica diferentes tecnologíag
de Ia distancia, jugar con eI recurso espacial. Todas las ac-
tividades imponen alcanzar Ia buena organización espa-
cial, elegir el. buen lugar para sí mismo y para Ias demás
realidades, eI buen modo de relación con cada una de ellas
(y con sus espacialidades propias), que se disponen en si-
tuación. Aun cuando todos estos ajustes espaciales no lle-
ven a la conciencia del «practicante», que persigue otras
finalidades, remitirían a registros bien identificables de
la espaci.alidad humana.
No sobre, sino con
A mi juicio, Ios operadores no actúan sobre eI espacio,
sino co¿ eI espacio. ¿Qué significa esto?: que eI espacio no
es una simple extensión material, soporte de prácticas
que Ia expresión <<actuar sobre» denota y connota-,
-lo
sino un recursozt social híbrido y complejo, movilizado y
así transfo¡mado en, por y para la acción. Por otra parte,
un rasgo permite diferenciar a los actantes humanos de
Ios no-humanos. Puesto que los humanos son actores so-
ciales dotados de atributos de lenguaje y reflexivos, y es-
tán insertos en una sociedad cuyas características organi-
zativas y sistemas normativos incorporan, eI espacio se
convierte en un verdadero bien social: de allí que resulte
importante hacer con é1.
Los no-humanos, o aI menos algrrnos de ellos, poseen la
capacidad, socialmente construida, de convertüse en pro-
tagonistas de una situación y contribuir así a lanzar y/u
orienta¡ Ia actividad espacial de los humanos. Pero eI es-
pacio no se les muestra nunca como un bien, y ello, justa-
mente, porque son operadores, y no actores. En el caso de
Ios no-humanos, eI espacio es un material sin valor(es),
aun cuando las operaciones que se les imputan22 contri-
buyan a valorizar un espacio, a hacer de é1, eventualmen-
21 Empleo eI térmiuo «recurso» de manera neutra. Así, rJ\L recurSo
puede ser una inlposici¿i¿ espacial. EI hecho de estar obligado a ajustar-
me espacialr¡ente a veci¡os que no aprecio e¡¡cuadra en el recurso de la
necesidad de á.ace¡ con el espacio. Aclaro esto pa¡a expresa¡ que no
rrbordo l¡r nociórr de re"rrrso "n forma irrgenua.
22 Y esta inrputación siem¡rrc es obta humana
'
t72
te, una apuesta. Para los humanos, el espacio es ante todo
tt recurao de ualor(es).
Se puede definir eI valo¡ espacial como eI conjunto de
cualidades socialmente valorizables de un espacio. Para
los operadores, este último no es un material neutro: cier-
tos espacios tienen más valor que otros, fenómeno muy ac-
tivo en 1os procesos de diferenciación espacial- Si bien esta
comprobación no deja ninguna duda, no por ello se debe
caer en la natu¡alización de los valores espaciales ni creer
en su carácter a-histórico. No se debe suscribir la idea de
que cada espacio tiene intrínsecamente un valor inmuta-
ble y eterno. Esta mitología sigue estando muy viva en el
sentido común y también entre numerosos practicantes y
expertos de la arquitectura deI ordenamiento espacial,
del urbanismo.
EI valor de un espacio es el que los individuos, Ios gru-
pos y Ias organizaciones, en un determinado contexto his-
tórico, proyectan y fijan en é1, en razón del estado
-en lay
sociedad de que se trate- de los sistemas de defrnición
calificación de los valores sociales. Así, ha sido posible
mostrar la evolución de Ios valores afectados a la montaña
a partir del siglo X\{II en Europa, o a lás costas (Corbin,
199O), y vincularla con cambios más generales de las sen-
sibilidades, de los esquemas intelectuales, de los conoci-
mientos, de Ios marcos económicos y sociales; entre estos,
eI desa¡rollo de los medios de transporte y la consolida-
ción de Ias actividades recreativas y del turismo no deja-
ron de tener su influencia-
La cuestión del valo¡ remite, pues, al anáIisis de las
condiciones sociales generales y a Ia condensación en las
disposiciones espaciales de valores (positivos y/o negati-
vos) por los actores sociales. Esta condensación
-tanto
ffsica, en objetos espaciales materiales particulares, como
ideal, en ideologías y representaciones- valoriza el espa-
cio y espacializa los valores, confrriéndoles así un registro
específico. Dicho fenómeno inyecta eI espacio en el univer-
so del sentido e inscribe el sentido en la dimensión espa-
cial. Esta pareja interactíva espacialización-semantiza-
ció¿ instaura el estatus de objeto valioso del espacio, esta-
tus cuyo alcance nos permitió apreciar eI ejemplo del Wa-
terfront de Liverpool.
 En ciertas circunstancias, en el. marco restringido ds1
intercambio comercial, el precio es una forma dc expre-
sión del valor espacial. La traducción del valor social glo-
bal en precio (valor social condensado) es un proceso com-
plejo. El caso del mercado inmobiliario en general y urba-
no en particular se rerzela, desde este punto de vista, muy
interesante para circunscribir la construcción de los valo-
res espaciales, su circulación en la inte¡acción entre los
actores y su papel en el proceso de construcción de nuevas
disposiciones urbanas.
No se trata de reducir el valor de un espacio a su ev¿-
luación inmobiliaria, como bien raí2, sino de comprende¡
mejor que en el mercado rigen poderosas convenciones
normativas de evaluación y valorización, construidas y
aceptadas tanto por los vendedores como por los compra-
dores, es decir, un modo común y convenido de designa-
ción de un orden de magnitud de las cosas (en este caso,
los valores espaciales). Así, Ia evaluación del valor mone-
tario de un bien se basa en criterios simples, a la vez «ob-
jetivoor (ubicación en la ciudad, accesibilidad, atractivos
del bien, de1 entorno y del barrio) y «subjetivosr (represen-
taciones de las mismas ubicaciones, accesibilidad y atrac-
tivos que poseen los operadores, articulados con Ia visión
que tienen los vendedores de la imagen que Ias diferentes
categorías de comprador-tipo se hacen de Ios criterios an-
tes mencionados).
Esta const¡ucción y estabi-lización del valor espacial en
valor inmobiliario no se resume en la asignación de un
el.
precio. En efecto, este sóIo es tal respecto de los discursos
que 1o acompañan (eI muy específico y estandarizado de
los anuncios inmobiliarios, eI de las publicidades para
operaciones de construcción, el del intercambio entre el
comprador y eI vendedor, etc.) y lo hacen circular entre los
operadores. Así, al enunciado discursivo, escrito
-forma
que ofrecen Ias convenciones más unificadas y económi-
cas, sin duda las más significativas en términos de eva-
luación y las más abiertas a las comparaciones intra e in-
terurbanas- u oral, que caracteriza al bien se agrega el
precio, que condensa en valor monetario las cualidades
(objetivas y subjetivas) evaluadas, cualidades que el de-
mandante adquirirá con el bien en cuestión. Este conjun-
to «precio + calificación discursiva convencional» (donde
174
¿¿da elemento sostiene y
justifica a1 otro), reificado por
1os propios protagonistas y que ante todos aparece, a par-
tir de ello, como exterior a las personas, como un dato ob-
ietivo que expresa el estado de una fracción urbana. cons-
iitry. rn indicador mixto (cuantitativo y cualitativo) del
valor esPacial.
E1 precio traducido en cifras de 1os valores espaciales
ouede ser considerado un buen indicador de la importan-
d"."ro", aunque no se llegue en verdad a identificar
"iu
únicamente en el precio lo que en realidad son. Por el con-
trario, si al anáIisis de los precios i.nmobi.liarios se agrega
el de los sistemas discursivos que están asociados a los
precios, y si se intenta pensar las lógicas y las formas de
esta asociación, se ingresa en un proceso de comprensi.ón
de los vaLores fijados y de los modos de fijación de estos.
Por añadidura, se da la posibilidad de diferenciar espacios
(dentro de una misma entidad urbana y/o entre üferentes
entidades) que, reunidos en una misma clase de precios
inmobiliarios, resultan, sin embargo, muy diferentes en
cuanto a las convenciones discursi.vas que pubücitan la re-
presentación de sus valores y en cuanto a los valores que se
les asigna.
Io" dos recursos d,e la acción espacial
J
¿En qué consiste exactamente este recurso espacial
cargado de valor, que un operador puede movüzar en una
acción cualquiera?
1. Hay, ante todo, un espacioyo dodo, es decir, una dis-
posición preexistente a Ia acción, a Ia vez como materia
organizada, mensajes e imágenes. Tomemos dos ejemplos
aparentemente muy poco comparables: Times Square, en
Nueva York, y un aula cualquiera de un instituto cual-
quiera. Cuando entro a un saión de clases, el espacio se
presenta formalizado, está (¿bien?) dispuesto: la sala está
cerrada, delimitada; las mesas y las sillas se halLan en
cierto orden; Ias paredes pueden estar cubiertas de carte-
les § las mesas, de grol/ili); el pizarrón, si no ha sido bo-
rrado, deja ver las anotaciones de una clase anterior. Los
operadores se apoderarán de esta forma y de los signifi-
cados que la caracterizan. Se inscribirán en su espaciali-
t75
 dad, que consistc, por ejernplo, para un docente ,en
rnenzar de buena o mala gana por borrar el przarró¡,
cual induce una posición relativa con res p ecto a los otro
opetadores, posición que no puede dejar d e tener efe
Al respecto, se sabe que en ciertas c rrcunstancias resul
delicado volver la espalda a los alu mnos antes de
zar a dictar la clase. Cuando lle go a Times Square,
come
enfrentado, en otra escala, con una situación comparabl
me
tan rutinaria como la anterior SI todos los días tengo
atravesar ese espacio que es en sí mrsmo un mundo q
periencias. Me es preciso capta¡ u n dispositivo de e
mate¡ial
un universo de signos e imá genes, aquí proüferantes.
En ambos casos, debo co locarme en relación con
las realidades copresentes, en particular con la
toda
mirada d
esas realidades particula res que son las demás perso-
nas.23 Tengo, pu es, que encontrar Ias buenas distanc
ras y
los buenos luga res. Pero he ahí que esto nos lleva
segunda dime nsión de 1o preexistente, es decir, a lo que
a a acto establece una configuración sensible dinámica,
permite oper ar a un operador, o sea, realizar op le
eraclones
a partir de ese primer potencial que constit uye la
disposi-
ción de ma teriales, imágenes, mensajes.
2. En efecto, el a ctor actuará, habida cuenta de
curso espacial o, m ás exactamente, de lo que de
este
él a pre-
hende, mediante el juego combinado de sus sentidos y
competencias prác ticas. Los sentidos
sus
Io olvide
no cuentan poco en la definición que el -no
individuo formula
acerca del carácter de una situ ación. Cada situación
acción instituye una configura ción sensible, dinámica,
de
que expresa la interacción per manente, mediada por
los
sentidos, entre el actor y aque Ilo que 1o ¡odea. Las
rela-
ciones de un actor con los sonid os, los colores, las
luces, las
temperaturas, los olores, pero también con la ergonomía
de los materiales (los de los suelos, las paredes,
Ios ob
tos), resultan fundamentales e n Ia calificación que
este
tor hace de las conüciones de s u expeltencia.
Al respecto, los trabajos lI evados a cabo por eI labora-
torio Cresson, de Grenoble , bajo la autoridad de Jean-
Frangois Augoyard, constit uyen avances científicos
rele_
vantes. A partir de investi gaclones dedicadas a los fenó-
23Los otroe, porel hecho de su presencia, ñuy a menudo
contribuyen
a «coconstrltir» la sitr¡acjón espaciál que experimcn¿o.
176
enos sonoros, Augoyard fue en la década del ochenta un
onero deI enfoque de Ios ambientes arquitectónicos
995, 1998). Demostró que el anáIisis de las situaciones
acción debía abrirse aI examen de La interacción sensi-
le entre eI individuo y 1o que Io rodea, y propuso valiosos
rogl:amas de investigación, que permitieron precisar la
ción de ambiente (Amphoux, 1998) y profundizar en los
dos de enfoque originales de1 entorno sensible (Gros-
24 Dos aspectos de esos trabajos re-
ean Thibaud, 2002)
y
tan particularmente importantes. Ante todo, el am-
nte es abordado de manera ünámica, puesto que no se
ta deI contenido estático de una cosa construida, sino
una interacción dinámica, in situ, entre un actor, un
torno material y construido, un conjunto de representa-
nes sociales, técnicas y estéticas referidas a ese entor-
y a }a propia prácti.ca. Así, se puede demostrar que ca-
wincula aI individuo con lo que Io rodea.
Sin embargo punto fundamental-, esa re-
-segundo
ción sensible sóIo expresa una dimensión fisiológica de
la acción espacial, pues el uso de los sentidos deriva de
aprendizajes eminentemente cultu¡aLes. Los sentidos
constituyen una de las modali.dades de expresión de las
competencias prácticas, entendidas estas como eI conjun-
to de capacidades de que dispone un actor para llevar a
cabo una acción. Esas competencias práctj.cas, en lo que
concierne al espacio, las agrupo dentro del capítal espa-
ciol, es decir, eI conjunto interiorizado de los modos de re-
Iación (intelectuales y prácticos) de un individuo con eI es-
pacio-recurso.
Ese capital, que se inscribe en el capital social de cada
uno, se constituye socialmente en y por la experiencia. Re-
sulta instituyente de la práctica espacial (sus registros y
modalidades), aI mismo tiempo que es instituido por ella.
Contrl.buye a la definición de Ia identidad social de un in-
dividuo. Esta idea de capital me parece importante para
salir de un inmanentismo del hace¡ en nu-
merosos enfoques de las ciencias sociales -detectable
que adhie¡en en
24 Métodos de aicloanálisig muy sutiles, sob¡e todo el del ¡ecorrido
comentado, que permite reunir los juicios de calificaciones sensibles
que un actor en desplazamiento enuncia acerca de lo que lo rodea.
777
mayor o menor medida a} pragmatismo- que desconoce
la importancia de la memoria espacial, de los hábitos, los
usos y costumbres de1 operador en materia de juego con Ia
distancia. Si bien es cierto que cada acto espacial es una
aventura, abierta cuando menos al azar, si no siempre a 1o
desconocido, esta aventura experimenta sus condiciones
de posibilidad. Entre ellas está lo que eL actante conoce so-
bre el espacio y la espacialidad en general, sobre el espacie
preciso de la situación de experiencia que tiene que vivir y
de los registros de espacialidades que impone o sugiere.
Este saber más o menos objetivable, esta competencia
para pensar, sentir, actuar en Ia configuración dinámica
de la situación, proceden de una capitalización, de una in-
tegración mental de esquemas de aprehensión y de reper-
torios de acciones, fruto de J.as experiencias sociales. Hay
allí una buena parte de normas y valores colectivos, inco¡-
porados y traducidos aI Ienguaje particular, idiosincrá-
sico, del actor, y una buena parte de singularidades. No es
preciso ver en ese capital una férula, un determinante de
prácticas unívocas. La espacialidad, como toda acción so-
cial, se caracteriza más bien por Ia tensión dinámica entre
Ia costumbre, Ia rutina, la reproducción y 1a creatividad,
la innovación, eI cambio, la espontaneidad adaptatlva. Ni
inmutable ni exclusivamente cambiante, une 1o inva¡ia-
ble y la variación, impulsa a apreciar todo y su contrario,
y Io justifica mediante un juego de lenguaje. Georges Pe-
rec había puesto de manifiesto muy bien, a su manera, Ia
contradicción de sus gustos espaciales en un texto famoso,
«De Ia dificultad de imaginar una Cité ideal>», del cual no
resisto citar las primeras frases @erec, 1985, págs. 129-31):
«No me gustaría vi¡rir en Norteamérica pero a veces sí.
No me gustaría vivir a Ia intemperie pero a veces sí.
Me gustaría wivir en e1 quinto pero a veces no.
No me gustaría vivir en üna torre pero a veces sí.
No me gustaría vivir de expedientes pero a veces sí-
Me gusta vivir en Francia pero a veces no.
Me gustaría vivi¡ en el Gran Norte pero no demasiado
tiempo (. . .[.
El resto del texto prosigue según e1 mismo procedi-
miento de afirmaciones contradictorias. Perec expresa
178
una lógica a la vez paradójica y esencial, que nos aleja de
la supuesta incoherencia de los locutores para llevarnos
ante un hecho fundamental: los actores eligen 1a contra-
dicción con perseverancia, desbaratan 1os pronósticos en
materia de acción, se muestran difícilmente asignables a
categorías en los casos de una matriz de prácticas dema-
siado rígida y que olvida que, en 1o que atañe a los ape-
titos y los rechazos, Ios individuos mezclan los géneros.
Así, en el momento en que una acción va a comenzar, e1
operador tiene la posibilidad de explotar, más o menos ex-
pIícitamente 1os niveles de objetivación, que pue-
den mostrarse -según
muy variables-, dos tipos de potenciales:
el potencial de la disposición preexistente y eI potencial
del capital espacial que le ofrece identificar, mediante los
sentidos y la cognición, Ia situación espacial de experi.en-
cia en que se halla. A partir de esto, y en un juego perma-
nente de adaptación y ajuste, eI actor dispone espacial-
mente las realidades espaciales, organiza esas realidades,
materiales e inmateriales ellas, é1 mismo-, en un
-entre
dispositivo de distancias relativas.
Este dispositivo, que es siempre un trabajo con eI espa-
cio y Ias distancias, expresa la espacialidad: ¿qué queda
de éI una vez que cesa Ia situación precisa a Ia que da 1u-
gar? Un dispositivo, una disposición de materiales, men-
l
sajes, imágenes (eI salón de clases, Times Square, para
volver a nuestros ejemplos), más o menos modificados por
la acción interactiva del operador y un capital espacial,
también é1 más o menos modificado y enriquecido por la
experiencia y por su memoria (selectiva). Y eI todo queda
a Ia espera de nuevas acciones.
Una vez planteado esto, cerremos pues e1 círculo: cuan-
do el actor, al actuar, hace con el espacio (a menudo, en in-
teracción con otros actores), contribuye a poner en mar-
cha y en forma nuevas disposiciones espaciales; por lo
tanto, fabrica espocio. Se comprende entonces que la rela-
ción entre espacio y espacialidad no exprese una ¡elación
causal simple, una consecución entre los dos términos.
I La organización del espacio geográfico, en todas las es-
calas, desde eI lugar hasta eI Mundo, se inscribe en Ia ins-
tau¡ación y a la vez procede de la combinatoria de las ac-
ciones de los actantes. Ese proceso de construcción del es-
pacio-recurso por la espacialidad en verdad rro ha finali-
179
 zado, en el sentido de que sólo una minoría de actores ac-
túa para organizar a sabiendas, explicitamente, el espacio
colectivo (aunque cada individuo pueda contribuir a la
construcción de1 espacio, como lo demuestran Ias prácti-
cas). Tampoco está ya totalmente regulado y controlado,
aunque haya numerosas instancias que enuncian y apli.
can más o menos directamente la norma espacial. Así, I¿
construcción espacial de las sociedades mediante Ia agre-
gación de acciones constituye un proceso impuro, multi-
rracional, donde coexisten múltiples divergencias, Ios
controles son parciales y el desorden no da paso al orden.
Sin embargo, está autoorganización ¡elativa fabrica espa-
cio a partir de las acciones: semejante caja negra encierra
eI enigma que movi-liza al geógrafo.
IUO
I
4. Una geografía de las situaciones
Para intentar entreabrir, por lo menos, esa caja negra,
para salir de Ia opacidad de Ia complejidad (sin negarla) y,
pese a todo, pensar Ia acción espacial y sus funciones, pro-
pongo focalizar Ia atención en cómo los actores (individua-
Ies y colectivos) en acción fabrican espacio(s). A partir de
allí, importa analizar microsituaciones espaciales, aque-
IIas donde se pueden captar mejor los juegos directos de
los operadores con eI espacio. Se llama «situación» s ¡¡¿
convergencia relacional que no signilica consensual,
-lo de actantes en la cual se de-
ni necesariamente prevista-
sarrollan estrategi.as de los actores y se manifiesta Ia im-
portancia de Ias herramientas y de objetos diversos- En
una situación, los operadores, y sobre todo los actores, se
someten a la prueba del espacio.
Avanzaré en mi explicación basándome en casos que
me permitirán mostrar con claridad las características de
la espacialidad y que llevarán, en particular, a una mejor
comprensión de la complejidad de las disposiciones que
instaura una práctica espacial.
La prueba del espacio
Un ejemplo tomado de Ia literatura, que a mi parecer
es muy explícito, resultará útil a los fines de presentar Ia
acción espacial.
Un incid,ente
En un célebre pasaje de sus Mérnoires, Saint-Simon re-
lat¿rla vida y 1a muerle del príncipe de Conti, al que esti-
181
maba mucho. Al narrar los funerales de este, que tuvieron ciente cantidad para todos 1os duques, y, según las reglas,
lugar en febrero de 1709, Saint-Simon se detiene en un se colocó urro
junto al del Señor Príncipe de Conti, que era
episodio muy significativo para un geógrafo. Citaré un en un todo igual al suyo, en la misma línea, y a continua-
fragmento bastante largo de ese texto del memorialista de ción otros cuatro o cinco, y luego todos los que había, uno
«estil.o fulgurante», como lo designaba Montherland: «§g iunto a otro, y uno más para el último duque, a Ios efectos
celebró (. . .) un soberbio servicio, donde todo abundaba; l¿ áe que todos fueran considerados sillones. y que todos los
famiüa sóLo había invitado a los obispos y a los parientes duques estuvieran sentados en ellos. Así se vio que los ha-
(. . .). EI Señor Duque, ei Señor Duque d'Enghien y el Se- bía de reserva para casos de necesidad, con Io que la ma-
ñor Príncipe de Contil hacían eI duelo. Los obispos se mo- quinación fracasó y eI Señor Duque se mostró indignado».
lestaron al comprobar que no contaban ó-n sillones (. . .). Se ve aqui con claridad cómo se fijan Ios contornos de
Sin embargo, tras algunos movimientos, tomaron asiento una escena con (por Io menos) cuatro «participantes»:
en sus "formas".2 La regla habitual era que en esas cere- 1) Ios individuos-actores,3 que actúan en función de su
monias todos debían recibir el mismo tratamiento que ha- rango, ponen en acciín estrotegias y buscan }os rn ed,ios pa-
búa observado en vida el príncipe cuyas exequias se reali- ra alcanzar sus /ines este caso, para satisfacer algu-
zaban. Por eso mismo, los duques debían disponer de si- nos de sus apetitos; en -en
otros, para hacer valer su posición-;
llones en un todo iguales a los de los príncipes de sangre 2) la sociedad cortesana, en la que se mueven Ios pri-
real. EI Señor Duque, siempre afecto a las maquinacio- meros mencionados, que los hace eústü tal como son § ya
nes, Ios había ocultado: sólo quedaban tres para los tres no como eran sus padres y sus abuelos, que bajo Luis XIII
púncipes del duelo (. - .). Los primeros en llegar se dieron vivían y se comportaban de otra manera) y a la que hacen
cuenta y se quejaron en voz alta, mas eI Señor Duque hizo existir tal como ella es doble relación de confi.gura-
oídos sordos. Poco después Llegaron los Señores de Lu- ción-, y cuyo «arbitraje» -una
algunos, en definitiva, aceptan @
xemburgo, La MeiJleraye y La Rocheguyon, quienes Ie ha- pesar de rodo, aunque poniendo de manifiesto su descon-
blaron sobre eI asunto; el Duque se excusó por la falta de tento de actores;
sillones y por no saber dónde conseguirlos, a Io cual los 3) eI «colectivo» concreto, formado por Ia asamblea reu-
tres duques Ie manifestaron que entonces iban a retirarse rrída hic et nun c, Ia instancia social la que se desarro-
junto con todos los demás. Esa pronta decisión asombró aI -en
lla y se resuelve eI incidente- q\e representd a la socie-
Señor Duque: quería dar un ejemplo de modo indirecto, dad muestra probatoria de esta- y que meüatiza
pero que rechazaran los sillones le parecía algo inacepta. -una
La relación entre los individuos y la sociedad «abstracta»;
ble. Alegó que nunca había imaginado no ofrece¡les sillo- 4) el espacio, por úItimo, omnipresente.
nes, que no sabía cómo hacerlo; Iuego, al ver que aquellos Esta intriga, que se concentra en torno a la cuestión
señores ya le hacían Ia reverencia para retirarse, los detu- del deco¡o, produce una espacialidad simultáneamente
vo y dijo que era necesario, no obstante, enconttar el modo «objetiva» decir, que se puede describir en términos
de satisfacerlos. Entonces, la treta se reveló por entero: de -es
de üstribución fisica de los objetos y los indiwiduos, y de
inmediato aparecieron sillones desde Ia parte de atrás. El sus múltiples y respectiYos desplazamientos- y simbóü-
Señor Duque se excusó diciendo que no los habia en sufr- ca. La microgeog¡aIia, instituida por el ballet de los acto-
res y las cosas, constituye eI síntoma visible, ante todo,
I del disfuncionamiento del teatro social el Du-
O eea, reepectivamente, Luis III de Borbón, hijo del príucipe de -cuando
Condé lo tanto, nieto del Gran Condé- y cuñado del difunto, su que decide, por cuenta propia, asignar sillones solamente
-por
hijo y, ñnalmente, eI hijo del príncipe de Conti, cuyos funerales narra a los príncipes del duelo y, después, cuando finge que no
Saint-Siñon.
2 Las «foroas» eran bancos forrados elr tela, o sea, asientos muy poco
3 Este episodio se sitúa al comienzo del proceso histórico de indivi_
dignos en comparación con los silloncs, que ocupaban, corno veremos, el
centro de lá es.ená duación e individualización-

182 183
 puede poner en orden 1o que los duques consideran una
escandalosa denegación de sus de¡echos-, luego del re-
greso a la normalidad. Aquí, el espacio tiene sentido, ño-
blo explícitamente a través del juego de presencia-ausen-
cia de los sillones. Estos, cuando el asunto queda resuelto-
reúnen
- al conjunto de quienes tienen derecho. "ryo "rn-
go los lleva a estar sentados en dichos asientos, y ni si-
quiera pueden considerar Ia renuncia a ellos, ya que la
pérdida del objeto sería una pérdida de identidaa y aL aig-
nidad- y delimitan estos y a otros ind.ividuos que, p;
su parte, no pueden -a pretender gozar de tales asientos, los
que a partir de esto quedan relegados aI trasfondo de la
escena, porque no son (aquí, en el sentido literal de la ex-
presión) del mismo rango-.
A partir y alrededor de los sillones por la
disputa, cuyo comienzo o final determinan, -dotados
del papel de
operadores-4 se cristaliza una geografía dL p."-
ticular legibilidad. Sin embargo, evitemos "o"iri darles dema-
siada autonomía a los principios que perniten el desarro_
llo de esta secuencia, porque para cada uno de los partici.
pantes hay un o tra po.rte de la relación con los individ.uos
y las cosas cuyo advenimiento permite este episodio. y.
además, porque para cada actor hay un proceso de espa-
cialización que Ie permite enfrentarse con los demás v con
los objetos, en el marco de un sistema d.e reglas y r^io"..
explícitamente o no, aceptados o no. . ._
-experimentados
que esta puesta en escena particular del funcionamiento
del espacio social pudo originar en torno al objeto-apuesta
del deseo de representación. E1 iugar cerrado del enf¡en_
tamientoS narrado por el autor sólá me interesa como geó.
grafo porque se inscribe en un sistema de espacios y espa-
cialidades: eI de la «sociedad cortesana» (Elias, f9Z+).
Un d,úo
Se podría recurrir a ot¡as situaciones más corrientes
e igualmente signiñcativas. Por ejemplo, la que me tocó
'4 Aquí, los sillones desempeñan el papel de objetos distintivos.
5
No sin crispaciones, a la úredida de la importaDcia de Ia afrenta a
los usos espaciales del decoro, sjn lc,s cuales, a juicio cle los duques v rie
Saint-Siu on, no hay orden posiblc.
184
Dresenciar en ocasión de ttno de mis desplazamientos cn
Ll tre., d. alta velocidad (TG$, en 1999. Dos jóvenes (se-
gún me pareció, veinteañeros), que s.in duda se conocian y
v.iajaban juntos, compartían una plataforma entre dos
vagones (Ia unidad estaba atestada). Yo también me ha-
Ilaba allí, esperando que el tren llegara a la estación. Los
jóvenes hablaban de una cosa y otra, en tono jovial, ale-
gre. Mientras el TGV disminuía la velocidad y se aproxi-
maba a la estación, la conversación de ambos se interrum-
pió, se instaló un silencio entre el1os, circunstancia que re-
gistré y que hizo que prestara mayor atención a mis com-
pañeros de viaje. En aquel momento estaban sentados
frente a frente, cada uno de ellos en uno de esos asientos
plegables, a uno y otro lado de Ias puertas de1 vagón
hecho de situarse frente a frente siempre atrae la aten- -el
ción del observador, pues maximiza las probabilidades de
alternar y de interacción espacial-. Uno de eIIos estiró
entonces las piernas para distenderse. El otro reaccionó
de inmediato y Ie espetó, sin agresividad, en tono de bro-
6¿; «¡Eh, quítate de mi espacioS», a 1o que el primero repli-
có enseguida, en el mismo tono: «¡No es tu espacio; es eI
espacio!», mient¡as recogía, sin embargo, un tanto las
piernas. Los dos protagonistas tenían, pues, una organi-
zación espacial para su proximidad. Esa microcontrover-
sia muy amistosa se cerró así, y rápidamente el contexto
de Ia situación cambió, pues otros pasajeros afluyeron a la
plataforma, para bajar lo más rápido posible.
Tenemos ahí una situación trivial de Ia vida corriente,
en la que se pone de manifiesto, a través de Ios hechos y
los gestos de ambos operadores, una dialéctica fundamen-
tal: la de1 espacio personal y la del espacio común. El pri-
mero de los jóvenes llevó a cabo, a juicio del otro, una in-
trusión en Ia esfera personal. Esta siempre existe, pero su
tamaño y sus límites va¡ían según los contextos que impo-
nen las situaciones. No es la misma en un vagón lleno del
subterráneo en horas pico que en ese mismo vagón cuando
se halla casi vacío, o en una plataforma de TGV, o aun en
plena montaña, cuando se camina en soledad. Consecuen-
temente, Ias modalidades de su delimitación y del fran-
queamiento de sus límites (e incluso Ia posibilidad de tal
franqueamiento, sin que medie ¡espuesta alguna de la
persona que sufre la intrusión) se modifican asimisnlo so-
185
gún los contextos. Aquí, eI intercambio fue amistoso, pero
uno de los protagonistas sintió las piernas del
otro se estiraron hasta casi debajo -cuando
de su propio asiento, o
sea, cuando los cuerpos estuvieron en una disposición dq
contacto sóIo correspondiente a las relaciones de tipo do-
méstico o íntimo- una amenaza a su integridad espacial.
Frente a la intrusión, la víctima utilizó el arma de Ia
defensa del espacio personal, pues a menudo esta resulta
eftcaz- La réplica del intruso fue picante: aI invocar el ca-
rácter no privado de la situación, entendía asegurar que
el espacio era común, y por lo tanto compartible, aunqqs
fuera aI precio de una negociación, según eI régimen par-
ticular del reparto en ese tipo de espacio. En una situa-
ción espacial interactiva de tales características, los ope-
rado¡es definen, más o menos explícita y pacíficamente
la construcci.ón del espacio común no está exenta
-pues
de disputas y fricciones-, Io que pueden compartir, en
términos de experiencia, de actitud, de actividad, de aten-
ción a los demás y a las cosas, de relaciones distantes, de
juegos de posiciones y de limitaciones. Esta definición co-
mún exige, por supuesto, que los actores conozcan y reco-
nozcan la pertinencia de las reglas sociales y las normas
wigentes en un grupo humano, que contúbuyen a determi-
nar, para todos y cada uno, las posibles modalidades de
actividad a las que es posible entregarse.
Uno de los dos jóvenes intentó éxito- privatizar
eI espacio para definir Ia relación-sinque podía haber ent¡e
ellos en el TGV. EI espacio privado ----cuyo tipo ideal es la
vivienda- es aquel en eI que Ia presencia del mundo so-
cial queda, a juicio de los individuos, suspendida, en el
sentido de que sóIo interviene por mediaciones (de los ob-
jetos), pues está colocado en posición de exterioridad y Ia
referencia predominante es la de lo doméstico, eI sí mis-
mo, Io íntimo. Al respecto, parecería que en Ia actualidad
una creciente cantidad de actores ha erigido lo privado y
lo privativo en marco referencial para la calificación de
los espacios y sus prácticas. Para muchos individuos, el
espacio privado forma cada vez más el marco de referen-
cia que configrrra, por defecto, en ciertas ci¡cunstancias, el
espacio común.6
c El automóvil es un tipo ideal de espacio privado (incluso íntimo),
cada vez más organiztdo para acoger cI trabajo del conductor y de los
18(;
La actitud del intruso, su repliegue fisico, pone de ma-
nifiesto que se niega a aceptar la rel.evancia de un régi-
men privado de interacción espacial y, a Ia vez, que ha en-
tendido bien el sentido de la conminación que se le ha diri-
gido, que ia tiene en cuenta. El intruso comparte, por ende,
e1 mismo sistema normativo que su interlocutor, a quien,
otra parte, pretende inducir, con su argumentación, a
establezca una connivencia en torno al discutible es-
tatus de ese espacio en eI tren y, por Io tanto, a sus usos le-
gítimos. Pero su repliegue no es total, y ambos protagonis-
tas encuentran entonces una nueva di.sposición de sus
piernas y de sus cuerpos. Ese ajuste refleja una reconcilia-
ción como consecuencia de la interlocución, de una nego-
ciación y de un acuerdo implícitos en que }a vista desem-
peña un papel esencial acerca de Ia manera en que cada
cual puede colocarse y administrar Ia distancia con res-
pecto al otro.
Se crea así una organización espacial, determinada
por la ergonomía de la plataforma del tren, de la que yo
también formaba parte, puesto que mi propi.a posición re-
lativa y el tercero en cuestión que yo representaba inter-
nían también en la secuencia. Durante todo e1 inter-
ambio verbal, visual, corporal, lo esencial de la disputa
giraba sobre Ia cuestión del }ímite: el que discrimina, en el
marco de esta situación, eI espacio personal y el espacio
común, y define, en consecuencia, eI repertorio de actitu-
des posibles y la confrguración del conjunto de las realida-
des copresentes. Ese límite espacial no es visible, aunque
estructure la relación, en una nueva ilustración del carác-
ter fundamental de la definición práctica del límite.7 A
menudo, Ios límites son mentales e inmateriales, están in-
tegrados en el capital espacial de cada operador, y por ello
sus efectos son poderosos, pues perduran, se imponen aun-
que no haya barrera física, y organizan la espacialidad.
paeajeros, o aus respectivas distlacciones ----€n particular, para que se
pueda eacar el mayor provecho al tiempo que demanda el desplaza-
rEiento úismo, e incluso a los eñbotellamientos-. Esta burbuja pri-
vativa se atribuye casi gratuitamente el espacio público urbano y tien-
de a imponerle allí su ley.
? Aquello qua Erving Goffman, cuyo
trabajo es una fuente esencial,
de¡rost.ó muy bien.
1ti7
La disposición espacial de una situación
Este ejemplo debe ser pensado en los mismos términos
que el narrado por Saintlsimon:8 los de una teoría de la
espacialidad que se apoya en eI concepto de dispo sición es-
pacial. Esta expresión denota la forma de la dimensión
espacial de una práctica cualquiera, de un actor cual-
quiera. A partir de un marco material preexistente a Ia
convergencia de los actores constituye eI funda-
-quey procede del estado de
mento del espacio de la situación,
la sociedad material y de 1a civilización de Ia época-, eI
desarrollo de una situación instaurará una disposición
espacial correspondiente a lo que está en vías de jugarse.
Se trata de un ensamblaje espacializado, circunstancial y
Iábil, de objetos, cosas, personas, ideas, lenguajes, confi-
gurado en ocasión de la actividad de un actor. Este en-
samblaje dispone eI espacio en y para una acción. La idea
de la formalización espacial de Ios componentes mate-
riales de Ia disposición parece evidente, pero, por añadi-
dura, en cada situación práctica los protagonistas dispo-
nen (en eI doble sentido de la palabra) ideas, üscursos, fi-
guras (eventualmente) en el espacio (Mondada, 2000). Es-
ta disposición les permite a los actores caliñcar, valorizar
y marcar eI espacio práctico, espacializar los actos me-
diante el lenguaje. Nuest¡os dos ejemplos nos han colo-
cado ante este tipo de ordenamiento localizable y signifi-
cante de la acción en curso. Una disposición, que es a la
vez síntoma de Ias acciones e instrumento de estas, desa-
parecerá en cuanto tal con Ia situación precisa que Ia
vehicula y la sostiene: también a este respecto nuestros
dos ejemplos demuestran ser claros. Así pues, una vez que
el acontecimiento ha pasado, un espacio situacional no es
del todo eI mismo ni, sin embargo, completamente dife-
rente, a la espera de una nueva ocasión de activación y de
la i.ncorporación en otra disposición.
La disposición se despliega en eI espacio según una(s)
escala(s) y uná(s) métrica(s) vinculada(s) con los impera-
8 Se advertirá que aprecio mucho las historias con lugares coüstitui
dos por asientos, ya que hasta la de Rosa Parks era una de esas histo-
rias. Encuentro en ellas materiales muy ricos para peasar los juegos
interactivos de di6tancia, de delimitación, de lugares. De esta manera,
la gcograña se preocupa por el decoro.
133
tivos de Ia acción. Tomemos el ejemplo de una plaza pú-
blica, lugar de numerosas interacciones. Si uno se inclina
¿ Ia comprensión ñna de la espacialidad, Ias cosas se vuel-
ven muy complejas, puesto que es preciso tomar en cuenta
Ia manera en que cada actor, todos eüos dotados de un ca-
pital espacial específico, compone Ia disposición que co-
rresponde a cada circunstancia de su práctica en la plaza,
para luego, por generalización, proponer un perfil de dis-
posición correspondiente a un perfi,I de actor. ¡Menuda ta-
rea, sin duda!
Para un actor que utiliza esta plaza, siempre según un
contexto de acción particular, la disposición constituye un
conjunto que asocia:
1) la forma espacial material tal como es percibida y
captada a través del filtro de los sentidos, de Ia cultura
personal, de los imaginarios y de las normas sociales inte-
riorizadas;
2) las representaciones y los lenguajes que expresan
esta percepción y esta aprehensión;
3) los movimientos del actor y los movimientos relati-
vos e interactivos de los demás actantes, pues si Ia acción
es una üsposición, Ias modalidades de desplazamiento de
las cosas y las personas contenidas en la di.sposición for-
man, por supuesto, parte integrante de esta. qr1
La forma material preexistente al acto espacial (es de-
cir, Ia «fisiografia» que mezcla en una configuración iden-
tificable, dotada de una cierta escala, atributos del medio
bioñsico, objetos, artefactos arquitectónicos y urbanísti-
cos, etc.) constituye un recurso práctico que será incorpo-
rado específicamente por el actor en Ia disposi.ción que
construye. Esta forma-recurso es af mismo tiempo una es-
tructura de orden contribuye a la organización de
cada disposición y a-que
que esta sea comparable con Ias otras
que se crean en el mismo lugar- y un material que se
ofrece a la inventiva específica del operador.
EI uso de Ia forma espacial material que, según sus ca-
racterísticas, Ie brinda mayor o menor potencial a la prác-
tica es producto del juego de los sentidos, como se dijo en
el capítulo anterior, pero también de Ia localización del
actor con relación a los sistemas normativos que deñnen
Ios modelos referenciales del espacio, Ios modos de prácti-
cas espaciales legítimas y de comporLamientos y relacio-
rs9
nes autorizadas con los demás y con Ias cosas. Me parece
que esta noción de disposición tiene un doble interés. d¡¡u
todo, permj.te analizar Io que significa la espacialidad p¿-
ra un actor, en la mayor cercanía posiblé con los actos es_
paciales que realiza. En este sentido, encuadra en un pa.
radigma individualista. No obstante, también impons
examinar los valores sociales y las normas en que se ins-
criben Ias acciones individuales, sin abandonar nunca el
estudio de Ias condiciones de posibilidad de toda práctic¿
espacial.
Dispositi uos legí tintos
Ciertas disposiciones espaciales tienen un marcado ca-
rácter normativo y prescriptivo: constituyen modelos d.e
organización deI espacio que son portadores, intrínseca-
mente, de modelos colectivos de las buenas prácticas so-
ciales. A este tipo de disposición la del entier¡o d.el
-como
príncipe de Conti- se Io puede denominar d,ispositiuo es-
pacial. Muy a menudo los ponen en acción actores con
elevado capital social (Ios actores políticos y sus relevos,
pero también ciertos actores privados: empresas, grupos
profesionales, etc.). Por generalización, se estimará que
un actor que en determinada situación cueDte con un ca-
pital social si.gnifrcativamente mayor que los demás acto-
res tendrá Ia capacidad de construir un dispositivo, o sea,
de disponer el espacio de manera que pueda servir como
marco normativo para ot¡os actores. IJn üspositivo espa.
cial procede de una intencionalidad y se orienta a produ-
cir efectos de regulación del campo social y político. Extra-
polaré la palabra de los trabajos de Michel Foucault (1922,
1975), quien estudió los üspositivos particulares ----<(disci-
plinarios»- que constituyen las cárceles, los hospitales,
los cua¡teles-
EI dispositivo es una confrguración estable en la que eI
espacio desempeña un doble papel:
L) el d.e operad,or de traducción, que permite Ia trans-
formación y Ia puesta en escena de hechos brutos en pro-
blema(s) social(es) y político(s). La palabra «problema»r se
debe entender aquí como un enunciado que cristaliza el
interés de un grupo en la medida en que define una se¡ie
:
190
e cuestiones que demandan respuestas y fijan acc|ones
e los operadores. Así, no todos Ios problemas exterio¡i-
¡1una <rcrisis», un peligro: algunos son problemas «eufó-
. Pensemos, por ejemplo, en el problema que consti-
establecer estructuras necesarias a los efectos de que
n gran acontecimiento deportivo o festivo se desarrolle
e] mejor modo posible. Mediante este papel de traduc-
n, eI espacio asegura Ia unión entre un conjunto de ac-
res sociales, un conjunto de fenómenos y un conjunto de
tinata¡ios de los actos previstos y/o emprendidos (Ia
blación como objetivo).
2) el de un soporte de delegación, a saber: un objeto es-
acial organizado y cargado de valores-, so-
bre el cual nos -material
apoyamos para que Ia acción alcance sus
bjetivos.
Los trabajos de Bruno Latour (1989) pusieron de mani-
sto la pareja traducción-/delegación, que luego fue trans-
puesta a 1a geografia (Sóderstróm, 2000; Lussault, 1998).
ejemplos desarrollados por Michel Foucault permiten
comprender bien eI juego dialéctico de la traducción y Ia
elegación a través del espacio. Los hospitales y las cárce-
Ies que Foucault estudió fueron concebidos para ser ope-
rado¡es espaciales destinados, por sus características
mo rfológicas, a contribuir directamente al tratamiento
político de poblaciones que había que confinar, en el con-
texto de ese gran movimiento de encierro iniciado en la
época clásica, y a disciplinar por y con un yugo espacial.
EI caso del panóptico de Bentham constituye una de las
cumbres de Ia arquitectura disciplinaria, puesto que se
trataba de proponer un medio formal a los efectos de que
ningún individuo ubicado en eI edificio pudiera escapar
jamás a Ia escrutadora mirada de los guardias
Dispositivos que no están a tal extremo marcados por
el control se caracterizan también por el juego traducción/
delegación. Una plaza púbIica ordenada espacialmente en
eI marco de una política urbana de rehabiütación de un
barrio de hábitat social es un dispositivo.que pone en es-
cena hechos tanto comprobados como inventados (remito
aquí a la insociable sociabilid.ad),9 t¡aducidos en proble-
I Mediante esta expreEión, tomeda de Kant, se expresa la tensión
permanente que anida en los individuos entre la aspiración al lazo so-
cial y el rechazo de este-
191
 mas (la incivilidad, la anomia, la falta de diversidad) que
preciso tratar medi.ante la organización de un disposi¡1-
es
vo espacial virtuoso. Nada obsta a pensar que Ias panorá-
micas, los bellos paisajes y 1os sitios excepcionales
nos los muestran las guías turísticas y las revistas -coms
espe-
cializadas, así como nos prescriben las modalidades auto.
rizadas para frecuentarlos- constituyen dispositivos es-
paciales. Asimismo, los grandes parques de atracciones
(los de Disney, por ejemplo) son dispositivos espaciales
normativos, donde eI espacio es el traductor y el operador
por delegación: aquí, una de las problemáticas reside en el
empleo del tiempo libre y la importancia que adquiere el
registro lúdico en las sociedades contemporáneas desa-
rro[adas. EI espacio está organizado allí para que ningún
espectador escape al mandato de la diversión y todos en-
cuentren en todo momento un marco donde sus activida-
des sean consideradas funciones estándar a satisfacer.
También se podrían analizar desde este ángulo los gran-
des ordenamientos espaciales a escala macrourbana, des-
tinados a acoger competencias «deportivas» como los Jue-
gos Oiímpicos.
Por otra parte, todo esto no rep¡esenta sino la conti-
nuación de una lógica en acción desde hace mucho tiempo.
Al respecto, el urbanismo y Ia arquitectura <<mode¡nos»¡
han trabajado incansablemente en la cuestión del trata-
miento formal de las necesidades humanas. La Carta de
Atenas, al promover las cuatro grandes funciones urba-
nas (trabajar, alojarse, circula¡, recrearse) y definir un
vocabulario espacial para disponer del mejor modo cada
espacio funcional y organizar de manera óptima Ia coexis-
tencia del conjunto, propuso un repertorio de dispositivos
espacial.es cuyo alcance fue notable. En el conjunto, eI ur-
banismol0 y el ordenamiento espacial constituyen formi-
dables instancias de producción de dispositivos espacia-
les, así como de definición y utilización de sus técnicas y
sus tecnologías.
Los dispositivos pueden existir tan sóIo bajo la forma
particular del proyecto, del dibujo del diseño, mientras es-
tán poderosamente activos en e1 campo social, como lo de-
10
Por lo menos desde la aparición del urbanismo cientfico, al que se
acostumb¡a darle acta de nacimiento con la aparición, en 1a6?, de Ia
Tcoría generaL de h u¡ bo¡u.ztLci<jn. de I ldefi¡nso Ce ¡.dr
191
*ii
uestra Ia historia de la arquitectura y del urbanismo
esde la época moderna. AIIí, e1 dispositivo espacial se
anifiesta en la representación de idealidades que se
en figuras (mapas, croquis, planos de conjunto,
togr^fias, etc.). El ejemplo de la ¡eciente campaña de
adjudicación de los Juegos O1ímpicos 2012 constituye, al
pecto, un material pertinente para medir esta cons-
trucción de un dispositivo espacial en imagen, al que en
Pa¡ís se Ie quería hacer jugar sin duda el papel de opera-
dor de traducción y de delegación, para convalidar diag-
ticos políticos sob¡e el estado u¡bano general de la ciu-
ad y legitimar objetivos de ordenamiento espacial a lar-
plazo.
Ya he señalado que eI paisaje remite tanto a Ia espa-
Iidad como al espacio: una disposición práctica, en si-
tuación, se convierte en paisaje a través de un operador,
sea cual fuere, pero en ci.ertas circunstancias el paisaje
puede ser pensado en cuanto dispositivo espacial J.egíti-
mo. En ese caso, los actores consideran formalizar un
paisaje que plred.e conuertirse en autoridad. Puede tratar-
se de la organizacj.ón de todo e1 material (y eI paisaje es
entonces un dispositivo-producto, como en el marco de
ciertas operaciones urbanísticas) o de una información de
este mediante un trabajo de semantización. En ese caso,
se «convierte en paisaje» a una forma ya existente me-
diante un trabajo semiótico, y uno o varios operadores e1e-
van a Ia categoría de paisaje una fracción del espacio. Ese
trabajo exige, en particular, poder poner en representa-
ción dicha fracción, en hacer de ella una fuente de imagen
y de relato.
Así, a través de las guías turísticas, de los relatos de
los viajeros y de sus imágenes, numerosas regiones han
sido convertidas en paisajes. Recordemos, por ejempio, 1o
que fue Ia historia del paisaje de montaña, un movimiento
que comenzó en eI siglo XVIII. En dos siglos, la montaña
fue integrándose progresivamente como objeto geográfico
pertinente en el imaginario occidental. Y 1o fue, por otra
parte, hasta Ia década de1 cincuenta del siglo XX, según
dos perspectivas: por un lado, Ia montaña constituyó uno
de los espacios de consolidación de Ias voluntades prome-
teicas de las sociedades, en cuanto fue intensamente in-
dustrializada, en primera instancia, y lucgo ordenada es-
193
pacialmente gracias a su acondicionamiento turístico; p
eI otro, desde el siglo XVIII, la montaña cristalizó u
sensibilidad estética, espiritual, aunque hoy sea más bie
ecológica (Bozonet, 1992; Debarbieux, 1995, 2001).
En nombre, sobre todo, de la consolidación de est
sensibilidad (de allí en más predominante, a no dudarlo)
pero también mediante Ia transformación de la monta
en zona turística, numerosas fracciones montañosas fue-
ron convertidas en paisajes. Entonces, se promovió un
positivo espacial incorporaba a Ios montañeses, sus
-que que permitía usos legitl.mos y,
prácticas y tradiciones-
en particular, se estimuló cierta manera de uer a Ia mon-
taña como paisaje natural y cultural. En efecto, no debe-
mos omitir un punto importante. Un dispositivo espacial,
en general, y paisajístico, en particular, implica si.empre
un código oftálmico (Urbain, 1991), es decir, un conjunto
de prescripciones, más o menos explícitas, sobre las bue-
nas maneras de mirar y ver un paisaje. Gracias a esta pro.
moción del código oftálmico montañés, se comenzó a uer
bien a la montaña en cuanto paisaje, sin por eilo dejar de
conside¡arla un medio geográfrco «natural».
El ejemplo del Wate¡f¡ont de Liverpool nos coloca ante
Io que fue un lento proceso de construcción de un disposi
tivo paisajístico. Desde eI siglo X\{III, 1os grabados mos.
traban eI «retrato» de la ciudad de Liverpool wista de per-
fil desde la ribera derecha del río Mersey. Esta iconogra-
fia destacaba ya Ia función portuaria de la ciudad, enton.
ces en eI comienzo de su expansión winculada con su fun-
ción comercial y marítima. Aunque no había sido hasta
allí más que una ciudad de estuario, como cualquier otra,
Liverpool se consolidaba en cuanto gran lugar marítimo;
Ia iconografia, los discursos y las descripciones acompaña-
rían permanentemente su impresionante promoción (la
ciudad contaba con 5.000 habitantes en 1700, 58.000 en
1790 y 685.000 en 1901). El Riuerside se convertía en eI
ícono del poder urbano. En un primer momento de la
-el so-
gloria creciente-, las imágenes y los textos insistían
bre todo en la actividad y las infraestructuras de esa zona
portuaria, marcada por Ia construcción de imponentes
diques durante todo eI período de prosperidad.
Lógicamente, Ia declinación de Liverpool provocó tam-
bién la de la pucsta en imagen cle la ribera, cuya dccaclen-
19.1
I
cada vez más visible demostraba la crisis u¡bana. La
novación urbana ----como se ha señalado- se basaba en
oner de relieve ese frente marítimo que acababa de ser
nuentado,luego de veinte años de trabajo de los operado-
s locales, en calidad de dispositivo paisajístico de fuerte
timidad. El Riuerside d.ecadente se convertía entonces
¡ Waterfront reconquistado. Las vistas más antiguas
s del siglo XVIII) no eran paisajísticas srricro se¿su, si-
un retrato, la descripción visual de una entidad perso-
ada, que retomaba los rasgos estándares de Ia repre-
tación de Ia mayoría de las demás ciudades de Ia épo-
ca. Ese tipo de imagen ciudadana proliferó entre los sigl.os
y XVIII, y a menudo el grabador o el acuarelista no
n más que elaborar una variación en torno a un tipo-
ideal iconográfico. EI dispositivo paisajístico, por su parte,
exige el afianzamiento de su singularidad, se lo debe reco-
nocer sin esfuerzo y tiene que manifestar su identidad.
Las descripciones visuales del siglo XIX mostraban sobre
todo un poder económico considerable, una actividad hu-
Eana que bullía, y ensalzaban la audacia comercial e in-
dustrial de un imperio. Empero, tampoco allí había una
preocupación paisajística predominante; se pretendía ce-
lebrar en especial el poder portuario y urbano de Live¡-
pool, y eI de su burguesía marítima.
Hoy en día, Ia imagen urbana, o sea, esa relación entre
lo visible y el significado, se establece en torno aI hecho de
que el Waterfront constituye, ante todo, un paisaje arqui-
tectónico y cultural estructurado por Ia actividad huma-
na, un patrimonio que es fuente de juicios estéticos y de
valores sociales. El paisaje del Waterf¡ont es una inven-
ción reciente, una disposición circunstancial de elementos
construidos y de valores, realizada con Ia perspectiva de
renovar Ia u¡banidad de Liverpool. Antes, en las imáge-
nes de Liverpool el paisaje era tn incidente; hoy es Ia pro-
pia sustancia de la iconografia. Su imagen está ahora om-
nipresente, y el paisaje del Waterfront demuestra ser un
operador de traducción y de delegación: se Io utiliza como
apoyatura para actuar y se cuenta mucho con su potencial
para aglutinar energías. Si Ios actores de esa renovación
están tan interesados en los documentos oficiales
de presentación del proyecto-tantourbano de Liverpool como en
los que la postulan para que sea capital europea de la cul-
195
tura o para que se Ia convierta en Patrimonio Mundial de
Ia UNESCO- en exhibir imágenes antiguas del «retrato»
de Liverpool (Ia más antigua data de 1682), 1o hacen para
tratar de inscribir su acción en una tiadición histórica
«naturalizada», en una memo¡ia, en una leyenda dorad¿,
pues nada mejor que Ia leyenda para justificar las actua-
les empresas (cf. ínfra). Pero no nos engañemos: entre eI
Riuerside de fines del siglo XIX y el Waterfront del siglo
XXI no hay nada en común, fuera de las formas materia-
les residuales que han servido de osidero para la operació¡
de creación del actual üspositivo paisajístico legítimo.
Las tres relaciones con eI espacio
He construido mi presentación de Ias disposiciones es-
paciales a partir de ejemplos de dos controversias en las
que se expresa un diferendo en la apreciación de la orga-
nización del espacio y las espacialidades por los actores.
La historia protagonizada por Rosa Parks, que permite
captar esta noción, constituye un caso de conflicto, a sa-
ber: una disputa que no se puede cerrar si no es por un
acuerdo o por la renuncia de los actores a proseguirla y
que tiene una fase jurídica- El tsunami del 26 de diciem-
bre de 2004 o Ia epidemia de neumopatía atípica constitu-
yen, por su parte, casos de catástrofe o de crisis. ¿Por qué
Ia focalización en este tipo de acontecimientos? No por
tendencia a lo espectacular, sino porque ellos permiten
poner mejor de manifiesto los desafíos espaciales de una
situación y observar de manera efrcaz las prácticas espa-
ciales de operadores fortaleci.dos por el rigor, la aspereza,
Ia urgencia de una coyuntura.
No es, pues, una casualidad que Ios geógrafos se hayan
consagrado ampliamente, desde hace unos quince años, a
estos análisis, ocupando en particular el campo del orde-
namiento espacial y el urbanismo, en los cuales las situa-
ciones de cont¡oversias o de conflicto son innume¡ables.
Yo mismo pude aprovechar numerosos datos de microcon-
troversias que tuüeron lugar en el área urbana de Tours
(comuna de 135.000 habitantes, en medio de un área ur-
bana extensa, poblada por casi 350.000 habitantes), que a
1 !)6
rnijuicio ilustran bien el interés de tales anáIisis. Expon-
dré a continuación eI tenor de dos de ellas, que completan
1os casos anteriores y ofrecen referencias sobre espacia-
[dades y disposiciones un tanto diferentes.
Dos controuersías para pensar las situaciones
Desde comienzos de 2003 fue posible seguir en Indre-
et-Loirel1 dos controversias espaciales de fue¡te connota-
6if¡ «medioambiental», cuyos desa¡rollos no dejan de es-
tar vinculados. En primer lugar, se trata del alboroto pro-
vocado por el proyecto de coustrucción de un gran incine-
rador destinado a tratar los residuos domiciliarios del
área urbana turonense, en el marco del «Plan departa-
mental de eliminación de residuos y similares» elaborado
con el fin de aplicar Ia Iey. Luego, pudo comprobarse una
fuerte disputa, en varias comunas periurbanas situadas
en Ia gran periferia, en torno a una cuestión que durante
mucho tiempo había sido insignificante pero que poco a
poco se imponía en toda Francia, como un gran activador
de controversias: eI esparcimiento de los efluentes de Ias
plantas de depuración por los agricultores.
A) En eI primer caso, se constituyó un colectivo de aso-
ciaciones con eI fin de luchar contra la construcción del
incinerador. Ese colectivo era bastante heterogéneo: mez-
claba asociaciones medioambientalistas con asociaciones
I de vecinos de Ios Iugares que podrían ser elegidos para la
futura implantación. Las motivaciones de Ia protesta
eran diversas, aunque el discurso de que se ponía en peli-
gro eI «medio ambiente» servía como integrador de esta
I coalición. Empero, si se escuchaba con atención Io que se
sostenía, y se Ieían los textos difundidos en numerosas
reuniones y manifestaciones, se advertía Ia importancia
de la argumentación que consistía, para los eventuales
vecinos, en que un incinerador amenazabala esfera de Ia
I
uecindad lnnediata (topográfica). Dicha implantación po-
I nía en riesgo un espacio social resi.dencial que había sido
elegido, justamente, por su lejanía respecto de la ciudad
i
I
densa y sus perjuicios, perjuicios que el incinerador em-
I
lr Se podrían realizar observaciones conrparables en toda Francia
197
 E-------------

blematizaba, por lo cual era preciso seguir manteniéndo

a distancia. B) E1 diferendo ¡eferido a Los efluentes de la principal
Sin el apoyo de los colectiyos de vecino s, en lanta de depuración del conglomerado se desarrolló en
dominaban las clases medias vincul ada s con la
Ios que pre rno a una discrepancia, planteada en una decena de co-
pública a menudo esenci ales e n ese tipo
funció unas periurbanas afectadas, a propósito del uso del es-
-actores
vrmientos, que denuncian Ia posible pér dida de ¡¡ cio agrícola integrado al área u¡bana. Se trataba, en es-
del valor caso, de la utilización, por parte de los cultivadores, de
dinero de sus bienes inmobi lia¡ios-, las asocraciones
dioambientalistas, por sí so las, no habría n podido, t¡g- residuos barrosos procedentes del tratamiento de las aguas
da, darle a la dispula sem elante repercu sión. sin dr¡. servidas, de los cuales se aprovechaba su riqueza como
El impact6 materia orgánica. La controversia, mediatizada por la
mediático llevó a los candi datos de izq uierda (socialist¿
comunistas, verdes) del d epartamento de Indre_et-Lo prensa local y desplegada en numerosas reuniones públi-
en la campaña para las elecciones regionales lte, cas sumamente animadas, movilizó a numerosos protago-
mave¡a de 2004, a prometerles a los contestatarios
de la Prr- nistas, sin que por entonces pareciera posible llegar a un
moratoria respecto de la i nstalación del incinerador una acuerdo:
so de que fueran elegidos. Y esto fue lo que
e n ca- 1. Los agricultores que justilicaban esa práctica, a ve-
ocurrió, ya que ces basándose en la necesi.dad de minimizar el uso de com-
ganaron la elección. Así p ues. el sindicato
departa mental ponentes químicos, aseguraban que 1os resl.duos eran ino-
«Touraine limpia», que supervisaba la puesta
del antes citado esquem a departamental y, por marcha
en cuos. La mayor parte de ellos no deseaban hacer de ese
del proyecto del inciner ador, que era su pieza
lo tanto, problema un conflicto mayor y procuraban minimizar su
paso a ser dirigido por u n socialista maestra, influencia en Ia disputa.
electo de un a comuna 2. Los residentes periurbanos que denunciaban, ante
periurbana. Ese candi dato electo se vio
así co Iocado en todo, los perjuicios de carácte¡ olfativo se preocupaban
una posición ambigua frente a sus pares y
amtgos.
Los defenso¡es de la operación, por su parte, también por Ia posibilidad de que Ios résiduos contuvie-
la absoluta necesidad de hallar una soluci para
sostenían ran «metales pesados» y otras sustancias peligrosas para
miento de Ios residuos, ya que Ios procedimien¿osel trata-
ón Ia salud y el «medio natural». La preocupación por los ries-
enton- gos sanitarios y la degradación medioambiental era me-
ces utilizados estaban cerc a de Ia saturación.
Negaban los nos evidente aquí que en el marco de Ia di.sputa por eI i.n-
daños medioambientales v garantizaban
la inocuidad de cinerador. Los vecinos se quejaban, entonces, por la pérdi-
la incine¡ación en todas la s. escalas. Aseguraban
equrpamiento se¡ía econó mrcamente viable, que
que el da de valor potencial de su bien, un argumento recurente
convenientemente insertado en el espacio estaría en este tipo de controversias (cf. infra)-
que la protección visual del ve cindario
ci¡óundante 3. Los técnicos que se esforzaban por resolver eI pro-
sería perfecta. blema de los olores proponían encalar los barros o ente-
nunciaban también el espíri tu de egoísmo
de los residen_ rra¡Ios, solución que ciertos agricultores-üspersadores no
tes periurbanos, grandes usua¡ios de las
infraestructuras deseaban, en el marco de la implementación de técnicas
colectiyas pero poco üspue stos a aceptar Ia
implantación de cultivo sin labranza.
de estas en su cercanía , aun cuando el
inte¡és general lo 4. Diversos expertos designados por 1os responsables
exigiera.12 Esta cont roversia sob¡e em plazamientos
dio a los operadores la posibilidad de po les de la planta, pero también otros que responüan a los opo-
ner de manifiesto sitores, pugnaban por demostrar la validez de Ias respec-
una visión del rnejor mund,o espacial posible y,
de discutir acerca de las distancias adecuadas
sobre todo, tivas posiciones de cada grupo.
necesa¡ias 5. Los candidatos electos de las comunas más impor-
entre los diferentes componentes urbanos.
tantes y cent¡ales del área urbana hacían hincapié en la
12 Se obse¡va
aqui una denuncia necesidad de alcanzar una solución para la cuestión de los
sindrome NrM By i;,,;,;; ;;i;.;;;."J:]:::""i"1[J,:ii::.tr;:,," cfluentes. Se poclízr, por supuesto, ittcinerarlos, como re-

r f)8
t(t()

clamaban aquellos que vivían en su vecindad, pero
tratamiento era costoso y, como se había visto, la ins
ción de un incinerador no resultaba sencilla. Vem os aq
cómo se producía Ia unión entre esas controversi as, au
que no todos los actores aceptaban ese vínculo. Los op
nentes a Ia diseminación de los efluentes se es forzaúa
por separar los problemas, en un clásico afranza mtento
su propio interés13 y en detrimento del interés gener
Los candidatos electos de Ias comunas más urba nas, r
nidas en una comunidad de conglomerados, int c ¡rtaba
por su parte, imponer permanentemente una visión e
ci.al de conjunto del problema, en un contexto en que Ia
co_
munidad de conglomerados realizaba un colosa I esfuer
de inve¡sión a los efectos de moderniza¡ v aume nta¡ Ia ca
pacidad de tratamiento de la principal planta de depura.
ción, la que proveía lo esenci.al de los efluentes, en aras del
mejoramiento de la calidad del medio ambiente u¡bano
6. Los candidatos electos de Ias co munas afectadas por
la dispersión de efluentes suelen in clinarse a preferir el
apoyo má s o menos explícito de sus habitantes periurba.
nos y elec tores, antes que jugar Ia carta de la solida¡ida
urbana entre electos de una misma área funcional , solida-
ridad que reclaman en muchas otras ci¡cunstan cias. Es.
tos poiíticos electos procuran igualmente no aI ejarse de
los agricultores, que a fin de cuentas no son m uchos.
Peligro en la nlorada
En eI cu¡so de estas dos controversias, Ios actores del
diferendo se oponían confrontando siempre sus concepcio-
nes acerca del buen ordenamiento del espacio, de las dis_
tancias convenientes entre las realidades sociales, de los
Iímites que debe haber entre 1os diferentes subconjuntos
dentro del área urbana y entre esta y los perímetrás ,,ru_
ralesl». Sus discursos oscilaban permanentemente entre la
rs Ese interés situado es el de Ia esfera de vecinda¿l, de ese mic¡oespa-
cio social de la proxinridad topográfica, aun cuando en ot¡os
".ao" ""i"-
duce al interés individual. La utilidad púbtica se disuelve entonces
en
el utilitarisEo de cada cual. Así, por ejemplo, un mielobro del colectivo
opositor siempre puede dejar de ser solidario si estima que la cuestión
no vale la pena.
200
f
osición de 1o Iocal, y su particularismo rei.ündj.cado,
I sustento en genera lidades normativas. Se trataba así,
el caso de los residentes periurbanos -puntas de lanza
los movimientos opositores-, de focalizar las preocu-
ones en Ia esfera de la vecindad cotidiana y, aI mismo
po, cuidarse de la acusación de egoismo por Ia movili-
ción de grandes principios e ideas generales sobre el
en espacio, la buena sociedad, la buena salud para to-
s, el buen medio ambiente perdurable. Los candidatos
ectos del conglomerado invertían el o¡den de los facto-
. Privilegiaban, ante todo, los principios de mayor esca-
: Ia voluntad de contribuir aI desarrollo sustentable, la
ecesaria coherencia territorial del ordenamiento espa-
del área urbana, Ias indispensables soüdaridades en-
todas las fracciones de teritorio de esta. Luego inten-
ban insertar lo local y lo infralocal en esta perspectiva
neralizadora
En un momento u otro, todos invocaban 1a necesidad
e preservar el carácter «campestre¡» de esas f¡acciones
banas periféricas. Los agricultores eran los menos im-
licados por esta temática, pues Ia campaña de Ia que
quí se trata es un mito de los habitantes urbanos. Pero
opiniones divergían luego acerca de 1a naturaleza de
Ia amenaza que pesaba sobre esa Arcadia. Para los resi-
dentes periurbanos opositores, eI proyecto del incinerador
o Ia diseminación de efluentes constituían un cuestiona-
miento de ese caráctet «campestre»); los promotores de ese
proyecto y de esos usos garantizaban, por el contrario, su
mantenimiento, e incluso anunciaban que ese paso era in-
üspensable a los efectos de conservar, a escala del conglo-
merado, la calidad de los espacios urbanos en general y de
Ia campaña en particular. El esfuerzo local necesario para
admitir un ordenamj.ento espacial debía permitir el mejo-
ramiento de las condiciones para una mayor cantidad de
ciudadanos.
Por otra parte, Ia retórica de la «exposici.ón aI peligro»
(Hirschmann, 1991) era movilizada constantemente, en
particular entre 1os habitantes que denunciaban la inmi-
nencia de numerosas amenazas: probable ruina del medio
ambiente, riesgos sanitarios, devastación de paisajes, im-
pacto sobre Ia tranquilidad y la calidad de vida, y coro-
n¿¡ndo todo ersLo, ¡rcrjuicio Iitrauc-iero imprlrtante e irrepa-
i
I 201
i
 rable. producto de la imparable pérdida de valor monér-
nacen de un acto espacial que pLantea problernos, y el es'
rio de las propiedades inmobiliarias. Resultaba oacio, a continuación, constituye el objeto'apuesta que
"1"";;;;
el valor inmobiliario servía- para crista.lizar el .leb.iu'Jn
fr1a la atención y cristaliza las dispulas sobre los valores.
torno a los valores espaciales.I4 En .l f"r.,-"i. una de esas situaciones es posible genera'
donde la propiedad de la vivienda constituye
"ontexto En -y
""d"
lizar- aparecen tres cuestiones centrales idénticas:
social predominante y funda la capacidad aá _""fro""_;;;;üiu- 1. Una de ellas es Ia del estatus, la organización y 1a ca-
trimonios para constituir un capital económico
[dad de Ios espacios involucrados (la zona bisagra del óm-
y transmisible por filiación, no resulta ".g.;i;;Lo-u" nibus de Montgomery, la disposición de los lugares en los
"orp...ra.ltu
ese argumento tenga tal eficacia movilizado¡a. pero ii
«exposición al peligro" era utilizada po. to" funerales, Ia plataforma del TGV, el sitio del incinerador,
ot.o" *ioi"", Ios campos regados con efluentes). Casi siempre se produ-
los candidatos electos del conglo-.r^do, p*
ce, al respecto, una tensión entre eI espacio común y el es-
dían a la pérdida de la coherenci, v f" "j.*;ü;1," pacio personal, tanto en el caso de los contestatarios como
riales,r5 o la del modelo técnico y "áua"riará't*.]i]-
en el de los responsables de proyectos o los defensores de
";;;;;t;;i;;;;-
miento de los ¡esiduos por la coleciividud. Lu ;,.;;;;;; Ias prácticas.
al peligro» constituye, sin duda, ..,.,,
2. Otra cuestión es Ia de Ia relación entre eI espacio co-
en las controversias espaciales. "*pr"J, ";;";;; mún y eI espacio personal, y otros espacios de referencia
Estas disputas revelan, asimismo, la dificultad (eI entorno de los sitios controvertidos y, sobre todo, 1as
para definir el régimen de verdad común que actual
f";;r;;;;;_
nistas pueden aceptar. Los debates ¡n"""t"u" ü iuii,-ii"aj- casas, pero también la ciudad centro, toda eI área urbana,
cación que cada actor hace de su derecho no
Ia «campaña», incluso eI vasto mundo)' AIIí es donde se
observa mejor el juego combinado de los operadores con
sino a decir la ve¡dad. Muchos se .p"y^" "ób;;;;i;;.
las distancias y los lugares.
en la es¡¡_acialidad para probar l. ,á.á"idua ";;i;;;;;;
aá 3. Por último, está la cuestión de la leg:itimidad de los
mentos. Hay aIIí una forma de interacción e. q";"J;;;;
,^".::::l^"" reduce a una yuxraposició" d";";;i;;;" i; ;;'";_ actores que intervienen y de los actos e intervenciones
que se despliegan.
aosolurlstas, en el sentido de que cada inte¡locutor
eláva Así situados, Ios diferentes protagonistas multiplican
una opinión particular a la categoría d" id". á"
general. TaI situación impone un anáIisis ;t;;;; los discursos descriptivos sobre una disposición espacial
decididame.ri" legítima (aquello que es, según los actores, Ia buena forma
pragmático, que consiste en aprehender ,"riirl,
v 1"" espacial) y abundan en La enunciación de propósitos pres-
discursos en que cada op""udo"L*por" J";;;;;;;:
criptivos con respecto a [os espacios y sus usos; califican a
tualm€nte, captar cómo se alcanzan ,"".rd;;;;;;;;-
unos y otros refiriéndose en particular a grandes oposicio-
neos. Este particula¡ contexto explica, sin
chos proyectos de ordenamiento espacial
d;il;;;;_ nes binarias, tales como bien/mal, justo/injusto, lícito/ilí-
no lleeuen hov cito, permitido/prohibido, etc., que remiten a poderosos
en üa a su término o experimenten Iluctua"t;;."'i;;;
sistemas normativos, aunque los individuos no necesaria-
tes a causa de las constantes prórrogas.
mente objetiven sus fundamentos ni todos sus aspectos.
Todos los casos de controve¡siaslspaciales que
he re_ En esos juegos de lenguaje interactivos, Ios actores se opo-
cordado en este capítulo desde .f
-y aáji¡"".]
"á-i."r, nen y enfrentan sus visiones del espacio y de sus valores.
l4 En resumidas cuentas.
Esas controversias aseguran, por consiguiente, Ia capta-
se advertirá el carácter ción de Ios sistemas normativos que sustentan los actos de
tal prejuicio, diñcilmente evaluable desp"¿" a",.a.. muy hipotético de
cesió¡r del bien.
i""i"".""" II Ios protagonistas y los correspondi.entes valores que estos
15
"r"" proyectan en los objetos, las cosas, Ias personas, los espa-
.da. noElobsta
hecho de que ninguna de las dos exista. y ni
siquiera esté defini-
a que s, pueda anunciar su p¿.¿ia" S. ,iri"'i" cios, los lugares, 1os comportamientos, las actitudes, los
il"ü,":
cspaciales cornprometidas e¡r las uccrones_ discursos sobre sí ¡nisrno y sobrc los demás; en suma, cn

203
todos los ingredientes dispuestos por y para Ia práctica en
una situación.
Tres modos
Los ejemplos expuestos también ofrecen la posibilidad
de intentar una síntesis y definir tres modos de relación
de1 operador humano con el espacio geográfico.
1. El espacio material constituye, ante todo, un soporre
para la acción, cuyas características influyen sob¡e esta.
Sin que sea cuestión de caer en eI fetichismo de la forma,
es necesario reconocer que ninguna configuración mate-
rial Ie ofrece a un actor Ia misma soluencia q:ue otra. Toda
persona debe elaborar, pues, permanentemente una eva-
luación-calificación de ese soporte dctiuo, que en ciertas
ocasiones puede constituirse en casi-protagonista, en ac-
tante de la situación- Así, en el caso del funeral del prínci-
pe, los si-llones desempeñaron un papel esencial- Estuvie-
ron en eI centro de una ve¡dadera dramaturgia, pautada
por eI pasaje de su notoria ausencia a su aparición no me-
nos notoria. Eñ el caso de Rosa Parks, la disposición inte¡-
na del ómnibus fue un ingrediente esencial de la situa-
ción. Los asientos rebatibles del TGV, por su parte, en
cuanto imponían la ubicación frente a frente, estaban a
disposición de Ios actores en copresencia, quienes podían
utilizarlos como quisieran, incluso disputándose su uso, o
actuar en función de la neutralización de este (como en el
caso del pasajero que no desea que otro se instale frente a
éi). EI soporte ----<omo ya se habrá entendido- no resulta
neutro ni es la simple sombra proyectada desde un nivel
instituyente cualquiera, sino un componente dinámico y
ünamizable de la espacialidad.
2. Todo esto nos ofrece la transición hacia el segundo
plano relacional, el del espacio como instrumento d,e la
acción. La cuestión resulta bastante clara en el caso de las
situaciones eJ.egidas. Desde este punto de vista, las dispu-
tas a propósito del incinerador y del esparcimiento de
efluentes son interesantes, pues nos enfrentan con la pro-
blemática de las políticas espaciales, donde se cru zar, y se
mezclan numerosos operadores en múltiples situaciones
dc prueba. En ese campo, el espacio no es más clue la su-
204
perficie de realización de una serie de acciones, estatus aI
que se 10 reduce demasiado a menudo- Es un instrumento
esencial para la construcción de la legitimidad de Ios acto-
res políticos. Al respecto, es preciso destacar un punto
muy importante: mientras que la intervención sobre lo so-
cial, Ia cultura, la economía, etc., suele resultar muy poco
sensible tanto por sus medios como po¡ sus resultados, eI
espacio es una herramienta preciosa, puesto que constitu-
ye un material inmediatamente significati.vo de lo que se
ha emprendido. Si, por ejemplo, una empresa dinamiza-
dora de una práctica cultural, por más destacable que sea,
permanece en general poco activa en cuanto a presencia
en la opinión pública, incluso si resulta fácilmente cues-
tionable, cualquier emprendimiento cultural, por peque-
ño que sea, aunque haya sido desarollado sin necesidad,
mqnifiesta la efrcacia de la política que lo decidió. Por otra
parte, esta manifestación es doblemente efrcaz, dado que
juega en eI plano material presencia fisica de Ia edifi-
cación- y en el plano de las -laimágenes, a través de Ia ex-
plotación, mediante la comunicación, de Ia realización de
tal implantación, ya que allí también eI espacio resulta
mediatizable más fácilmente que cualquier otra dimen-
sión de la sociedad. Esto impulsa a las autoúdades muni-
cipales a buscar la publicidad de las acciones emprendi-
das en todos los campos mediante eI recurso casi sistemá-
tico de la espacialización.
El espacio constituye, pues, un material fundamental
para eI establecimiento d,el régimen de uisibilídad, de la
política locáI, régimen de visibilidad esencial para la cons-
t¡ucción de la legitimidad. Este afianzamiento deI papel
fundamental del espacio, que consiste en asegurar el régi-
men de üsibiüdad de una acción en la sociedad, parecería
ser aplicable a todas las esferas de Ia vida social. Llama-
mos «régimen de visibüdaü aI conjunto de üsposiciones
espaciales que vuelven visibles las sustancias sociales pa-
ra los individuos y los grupos. Por otra parte, es posible
preguntarse si, a medida que crece ia inmaterialidad de
los componentes de la sociedad, esta capacidad del espa-
cio (sus materiales, sus representaciones) para hacer visi-
ble, para conformar imágenes, o sea, para establecer la
unión entre Ia visibilidad y los significados, no está llama-
da a cobrar rrna importancia cada vez más decisiva.
205
 Si bien esta ins trume n talización no es plenamenr. juegos de Ienguaje
consciente y objetivab.le, en cuanto t"t, po" to" p"otu*o'ni.". . Los
tas, es forzoso admitir que estos-.su¡"" jug". _"y
¡i;;;1.; de la acción espacial
la espacialidad para lograr sus fines _piéirsese.
oo.
plo, en los actores políticos_. por suiuesi., ";jI,.
.i;;;i;:
instrumento del espacio no se circunscrib" u l* _;;:;;i,:
dad; las imágenes espaciales rambién _".ii;'.";;:;
actos, e¿ los actos. ".
Al respecto, la campaña llevada a cabo en diciemhré n^
2006 por la asociación Los Hijos d" Do"
propósiro de denunciar tas condiciones a" euijo;,';;;:; Todos los ejemplos que he propuesto muestran a acto-
a.'láI^ill
"iaá o,r.""rll-
salojados, demuestra tanto el pod", ¿u ,i"i¡iUJua res que actúan con el espacio y que lo hacen ft.q.blando. Es
ga el espacio como la destreza de los responsr¡i."-j" este, sin duda, un punto fundamental: la geografía de Ia
l'" espaciaüdad impone el rodeo lingüístico. Lo explicaré cen-
asociación para explotar ese pode". l""tulá"
na ciudad, lograr que esa toma de lugares f""; "urp." trándome en un terreno particularmente rico en Ia mate-
imágenes. resultaron operaciones espaciales
p;;á";
"rr-iU1
ria: el de la política local considerada como una espaciali-
d;s"r;;;..
cacia. El éxito.mediático y político á. 1"" HrjáJalb"I dad particular, es decir, un juego (más o menos intencio-
Quijote es, a mi juicio, un buen .¡-pt a" l"llp""t""íi"' nal, según el tipo de actos políticos) de los actores po-
-Ios
líticos electos, en primer lugar- con el. recurso espacial.
adquirida por la «lucha de lugaresr en nuestra
socieaaá.
Muestra también la capacidad del poder d. ü il;;;;;-
pacial_ En todo caso, el acontecimiLnt.
zado obligó a los actores polÍticos a
i?áiuij-
""pu"iui
re.""lo"á, _, u"e"r;u.
3. Insisti¡ en las idealidades activas nos X;";;l;;- Un giro lingüístico
bral del tercer plano relacional u"tl. y
este es una realidad social que""tru "t "iGr"i", Partamos de una proposición simple: «Ninguna acción
los operadorás
cargar.de valores. ya he presentadá tu
h";;;;" humana es posible sin eI lenguaje y eI pensamiento» (Al-
jl-"liJ,
espacial que permite t¡aducir ese h""ho "o"i¿" thusser, 1994). Así pues, dado que los individuos hablan y
A p;;;;; semiotizan incesantemente, Ia espacialidad, en cuanto ex-
de é1, la acción espacial conUeva siu-pr" "r"""i"i.
rador con.los valores del espacio. Mái ""lr"go;ei;;.: periencia práctica del espacio social llevada a cabo por un
",i",
i. ,Z"iá" operador, es asible por los lenguajes que constituyen sus
que permite realizar y actualizar "Ji. instrumentos aI mismo tiempo que sus manifestaciones.
""tor"", "o_fiái.úZ.rl
dolos en la práctica en cuanto valores
referentes abstractos. ""ó."i"-f'"q
ll" Al actuar, cada actor despliega una economía semiótica:
eso se¡ían sólo il n"Á." "il produce y difunde enunciados que adoptan características
""'-p."-
bado en relación con los diferentes ejemplos p"";";l-J;J
muy variadas, desde la palabra «espontánea» hasta los
El análisis de la espacialidad obliga, pues, a textos o los íconos más elaborados, a través de esos casi-
tomar en enunciados que son las formas de 1a práctica. Cualquier
cuenta estos tres registros de relación con el p""'"-
¿cómo hacer para ir más allá de una ""pu"io. análisis espacial, por mínimo que sea, confronta aI inves-
los actos de los operadores, una descripción"b""*.;;;;-;;;""1: tigador con una polifonía enunciatiua, resultante del de-
fría¿ seo y Ia necesidad inquebrantables que tienen los indivi-
ciones y de ias disposiciones q"u tr" ";;;;;_
"ip"""r.ri ¿¿;"'
ner de_manifiesto la riqueza. la compiejidaá,
;i;;;;
duos de emitir mensajes, de su insaciable apetito por esos
biográfico, histórico, cultural de l, u"p""irüá" j;;.i;;i r<juegos de lenguaje» (Wittgenstein, 2005) que en su multi-
El próximo capítulo sugerirá algunas pistas al plicidad, su apertura, su indetermi¡ración, su incesante evo-
..r";.;;;...' lución, nos sirven para ¡ru¡delar el munclo en que vivimos-

20 (;
207
 .. Por consiguienrc, .la enunciación excede el mero
lingüístico, ya que todo acLo lingtiístico es siá;;;;;;;;:marc^ Si se tratara de enumerar grandes criterios que permi-
ten caracterizar al relato, cabría menciona¡ cuatro:
::"1..1.. *.,,"1:
cte..una performance e invesrido d" . un relato es un texto, y en particular un texto escrito
p-acralldad. "";;;:
Un discurso pronunciado pbr un funcionari-o (aun cuando pueda ser emitido en forma oral; y en lo que
.,1":9, por ejemplo, debe se¡ considerado u na t.,erda-
11:r, practrca
oera me concierne, conservo la oralidad en mi acercamiento al
espacial, al mismo tiempo que un decir y
áacer que forman y transforman un relato);
esprcio. s".rt" . un relato despliega una sucesión temporal de accio-
"l
do, para un edil, organizar el territorio implica, ante"ánii-
tod., nes, 1o cual introduce un juego con el tiempo absoluta-
Produ,cir texto, lenguaje, sobre el terriLori;;
mente caracteristico e indispensable para la existencia
";;;;;;t;;. v
cton (Lussault, 1993). Por otra parte, las controversias
del relato;
tos conllrctos espaciales son también _y, . un ¡elato está organizado por Ia construcción de una
últimamente"-
¿acaso no es lo más dificil de resolver?_ confli"to" a. pli intriga que da sentido a esa sucesión;
l.ab¡a¡ e imágenes. Creo que todos los qu"-h*g . un relato está marcado por eI compromiso de actan-
da^do lo evidencian, y tamüién lo demostrarán "¡"-plosrr"-.¡".- tes (toda entidad que contribuye a la dinámica narrativa),
ptos geopolíticos de conflictos te¡riLoriales.
que por lo general verán modificadas sus propiedades
iniciales en y por Ia intriga.
Así pues, el relato es una formación discu¡siva particu-
Geografía y relato
Iar, que se ubica dent¡o del vasto campo de lo narrativo y
de Ia nanatividad, y que en amplia medida lo organiza.
nartil.de esta premisa, planteo otro principio: eI re-
,--A constrtuye Esto quiere decir que no toda narración se mani-fiesta bajo
rato el registro fundamental del estar en el la forma de ese acto de lenguaje específico que es el relato.
mundo de los individuos. En cuanto instrumento
esencial Hay otras formas na¡¡ativas, como el cine, Ias artes visua-
de conversión de la interioridad e*terioiiá"¿ ;;;; les Qos cornics), las artes plásticas.1
".,
cuales fue¡en el motivo de esta conversian y et desáo que Cuando se actúa, por Io general se realizan actos de
se persigue, el relato resulta izdispez"oá|" par.la
tencia de los hombres en sociedad. bl t¿.-i.ro ur"t.io,
.*'i"l Ienguaje y, sobre todo, se enuncia un relato de caüficación
y justficación de los seres, de las cosas, de sus relaciones,
tá dotado de múltiples d.enotaciones, hasta el pr.rto ""_ de los acontecimientos y de su desar¡ollo en e1 tiempo, y
qrre parece difícil encontrar au
una definición úni"a que sa- de ubicación de uno mismo con respecto a todo eI conjunto.
tisfaga en verdad a tod.os los especialistas a"
lu" ,,r-."o- A partir de esta comprobación, sugiero que una acción
sas üsciplinas.
espacial se puede estudiar, en la mayoúa de los casos, en
Fuera del.campo de Ia gramática, la palabra <rrelato»
_ . cuanto forma narrativa, a Ia que denomino relato d,e ac-
trene ur signi-6.cado que cubre vastas reaúdades lingüÍsti- ción, qlue se revela como una manifestación aI mismo
cas (a fin de cuentas, como «discurso, q".
pleado para cücunscrlbi¡ el conjunto
p""d;;;;";_ tiempo que un instrumento performativo de la acción con-
de reaiizaciones ora-
les,o escritas-y que engloba. pues, «relato»).
siderada. Una política territorial, por ejemplo, se puede
a lo cual será concebir entonces como un conjunto de prácticas espacia-
mo[rvo aqu.i de nuestro inrerés. La lingüÍstica,
la semióti- Ies que trabajan el material espacial bajo su forma ideal o
:i:l:: litera¡ios. la antropolágía esLrucLural, .la material, prácticas destinadas a organizar un territorio
"",rr*i""
nlstona, la f-rlosofia, todas ellas han coniribuido
ce meüo siglo a la reflexión sobre
desde ha_ Iegítimo de intervención y que se manifiestan mediante
el relatá ;l;-";;;;,
y nombres muy impo¡tantes han producidt
cada,s, como Vlaümi¡ propp, "b";;-J;;;l
Clauáe rcl.u_St.ur".. ÁI"_ I En efecto, hay narlatividad en muchos cuadros e imágenes fijas, co-
flas.,ullen Grcirn¡rs. Gérard CerretLt.. p.ul mo lo ha dr:mostrado Pierre Frcsnault-D erLtelle en L'éloquence des inxt-
Ri,.,.r.,'.f ses (1993).
"1

208
201)
 una economia semiótica especifica, con fuerte dimensión
na¡.rativa. Más adelante ofreceré ejemplos de ello. Esta
economía semiótica debe ser captada a.partir del examen
I preciso de las situaciones 1as que he presentado
antes-, pero también, más-como globalmente, espigando entrg
todos los enunciados que circulan sobt e la esieia qr..
tituye una política local. "oar"-
el campo político tiene la característica espe-
.
-En,efecto,
cifica de que para configurarse cabalmente debe
!r\a escena comunicatiua e institucional, visible"o.,strui¡
desde el
«exterior», es decir, para el caso, del grupo social territo_
rializado y de los individuos que lo Sobre esa
"ó-fo.u.r. _no
escena publicitada, organizada y estructu¡ada sobre
un campo isótropo, sino sob¡e un campo de fuerzas_ se
colocan y se desplazan Ios diferentes frotagonistas, que
siempre tienden a da¡ visibilidad sus e inteác-
ciones. La escena política constituye ^ una "ccio.res
instancia en Ia
que se expresan tanto los conflictos y los desacuerdos co-
mo los acuerdos y los entendimientos, unos y otros bien
apareados.
escena y su publicidad son consustanciales aI po-
-_ .La
lítico desde que este existe. Empero, las sociedades deÁo_
cráticas las cuales la cuestión d.e la representación
(en los dos -en
sentidos de la palabra) del pueblo sobe¡ano ¡e.
sul.ta esencial, y Ia creciente especificidad de la entid.ad
inüvidual, así como su añanzamiento como libertad en el
marco de la transición del indiwidualismo teórico ai indiü-
dualismo práctico, introdujeron asimismo novedades radi-
cales-al cabo del tiempo- instauraron principios «escéni-
cos»» diferentes a los de las comunidades t¡adicionales (Ba-
lanüer, 1984, 1992). En el caso de las políticas territoria-
les, esta escena ¡esulta esencial en Iá medida en que la
cuestión del Iugar del espacio en la acción se plantla en
todos los casos. Volveré sobre este punto.
Si la presencia de los políticos y de Ios actores institu-
cionales es fuerte y clara en esta escena, ¿a quiénes se di-
rigen cuando hablan y, por Io tanto, actúánf;
¿para quié-
nes ponen en acción la praris? A mi juicio, destinan sus
actos y sus dichos a dos «entidadepr diferentes.
270
l. El modelo territorial: una geografíct legítima
Ante todo, se dirigen a un casi-personaje: el territorio
legítimo de intervención (o la fracción emblemática de te-
rritorio, como en el caso de Liverpool) det poder en cues-
tión. En suma, eI territorio sobre y para el cual di.cen que
actúan. Se sostiene aquí Ia hipótesis de que Ios actores po-
líticos institucionales son, ante todo, operad.ores tenito-
riales, o sea, que el territorio es su tipo predilecto de espa-
cio de intervención. Incluso se puede pensar que aquellos
son los principales a¡tífices de la territorialización. El
modelo territorial q.ue tod.o poder elabora y mediatiza
asegura Ia presencia en Ia escena política de ese objeto es-
pacial relevante.
La noción de modelo temitorial permite precisar las
características de la relación entre un operador político y
su espacio de acción. En efecto, ninguna instancia puede
actuar sobre el. espacio si no cuenta con un modelo de este,
es decir, una vasta representación, aportada por Ia insti.
tución, de Ia confrguración territorial que sustenta Ia ac-
ción política que la alimenta. Se trata de un conjunto de
mitologías e ideologías espaciales, incesantemente ali-
mentadas y actualizadas por Ias diversas narraciones y
descripciones activadas por los operadores políticos por y
para sus acciones- El modelo estabiliza, pues, en determi-
nado momento histórico, una disposición legítima del es-
pacio Iegítimo. Esta disposición organiza y dispone las
¡ealidades sociales en sitios y lugares bien definidos, en
una geografía ((oficial» dotada de sentido para los actores
poüticos y sus administrados. Pone de manifiesto emble-
mas territoriales, como eI Waterfront de Liverpool,'paisa-
jes y otras fracciones significantes (espacios witales más o
menos valorizados), así como prácticas sociales, «ideasr y
valores que, según se considera, manifiestan <rcaractereg,
locales, expresan un genio propio del territorio.
Durante la candidatura de París a los Juegos Olímpi-
cos de 2012, los operadores políticos llevaron a las djferen-
tes escenas Iocales, nacionales e internacionales un mode.
Io territorial. Se comprende entonces, con este ejemplo, lo
que se puede entender mediante la expresión «geografia
oficial»: un conjunto coherente y organizado de represen-
taciorres de fi¡erte valor institucion¿rl, del cual se estima
2t I
 que crislaliza la imagen de un territorio. A los fines de
es-
ta candidatura, dicha imagen fue particularmente traba-
jada, como 1o fueron la de Londres o la de Madrid, a partü
de las exigencias de la competencia entre lás ciudades y
¿s
la importancia del imaginario en las opciones a. lo" inü
grantes del Comité Olímpico Internacional (COI). Todas
Ias candidaturas se¡ias resultaban convincentes técnicaJ
funcionalmente. e incluso económicamente. Era precisJ,
pues, ganar en otro terreno: el de la adecuación entre una
ciudad dotada de sus propiedades identitarias, y una com-
petencia embanderada en los «valores» olímpicos. Fue ne-
cesario hacer explícitas Ias cualidades propias de paris,
además de congruentes con las aspiraciones del COI. Si;
embargo, si bien París fracasó, ello no se debió, a mi juicio,
tanto a un déficit de imagen como a un exceso de ella: la d.e
una ciudad que constituía un mundo en sí misma, apo-
yada en un capital-irnagen formidable, más para admirar
que para compartir. Mientras tanto, Londres se presenta_
ba como un lugar de recepci.ón más neutro, más abie¡to a
quienes quisieran investirlo, y Madrid, como una ciudad
joven, en devenir, que tomaba los Juegos en cuanto ins-
trumento para proseguir Ia mouida madrlleña.
EI expediente sobre Ia candidatura de parís 2072.2 es-
pectacular y alegórico, aseguraba, en primer término. la
puesca en imágenes y en palabras de un espacio parisino
mítico: el de «la ciudad más hermosa del mundo», caracte-
rizada por emblemas territoriales <<extraordinarios¡». ?ai-
sajes (Montmartre, los muelles del Sena) y lugares ea To-
rre Eiffel, eI Louvr.e, Notre-Dame, los Champs-Élysées. . .
y también el Estadio de Francia, signo de los tiempos que
cambian) eran elogiados por entusiastas p"""o.rrlid"d"",
a menudo cercanas aI pasmo, con ese sentido de Ia hipér-
bole que por lo general se le confiere a esta clase de tásti-
monio mütante. Sin embargo, también se insistía en las
prácticas ciudadanas ideal-típicas, de manera de explotar
eI ñIón de Ia alegre sociabüdad de parís, puesta de mani_
2 De una gran
-
sofrsticación, reunia ñlmes, documentos eu papel, una
abundante iconografia, un sitio web, y también se basaba en manifes-
taciones populares de apoyo in si¿¿¿ (como lá transformación de lo§
Champe-Elysées en un vasto espacio de práctica de casi todos Ios depor-
tes olímpicos), así como cn la visita del grupo de expcrtos orquestada
como un de"^c¡¿ári¡r¡¿e¡¿¿o d(]l genio propio de paris.
212
flesto por Ia importancia de los áisúros, de las terrazas, de
los espacios Públicos.
Todo eIIo debía dar testimoni.o de la existencia de un
alma urbana, de una civüdad, incluso de una civilización
específica. Esta imagen geográfica iba acompañada por la
puesta en escena de una leyenda local, hecha de grande-
za, de audacia, de proyectos siempre realizados, de cruza-
miento entre el destino de París, el de Francia y e} del
mundo, y se apoyaba en ella. De este modo, se procuraba
demostrar, mediante el recurso d,e la uerd,q.derq. nouela d.e
la historia oficia}, que París siempre había sabido y podi-
do construirse a partir de grandes desafíos, de realizacio-
nes majestuosas. Por eso mismo, se quería establecer una
füación natural entre el futu¡o éxito de los Juegos en Pa-
rís y Ios múItiples éxitos pasados, como e1 del renacimien-
to del olimpismo. En suma, se inscribía la historia en la
actualidad de una geografia legítima.
El expediente proponía, finalmente, una abundante
iconografía y descripciones de Ias operaciones urbanas
previstas para 2012, o sea, de una París estavezímagina-
da y en imá.genes, de un porvenir radiante. El modelo te-
rritorial parisino, aquí captado merced a un episodio que
exigía que fuera muy explícitamente consignado,3 unía,
por lo tanto, eI pasado, eI presente y eI futuro en un mismo
conjunto coherente de relatos y figuras. Mas esto puede
ser generalizado a todos los casos, pues se trata de una
constante.
IJn modelo territorial es, así, un conjunto que media
entre la fabricación de espacio por el pol.ítico y las üsposi-
ciones espaciales que componen el territo¡io. Este con-
junto no necesáriamente adviene de modo pleno y total a
la conciencia de los protagonistas en cuanto modelo terri-
torial formalizado de Ia acción. Empero, como instrumen-
to al servicio de Ia autoridad legítima, está presente desde
que el espacio es invocado, pues ningún actor político pue-
de actuar si no cuenta con una visión, aunque sea rudi-
mentaria, al mismo tiempo retrospectiva y prospectiva,
3 Esta necesidad vuelve a aparecer cada vez que un proyecto
i!!¡-
portante exige Ílediatiza¡en la escena de la comunicación lo que el ope-
rador político desea hacer. Esto explica el hecho de que el dominio de
las políticas de ordenamiento espacial sea propicio para el anáIisis cle
los modelos territoriales.
 E---------------

del espacio donde se producirán Ias acciones. Este straba con cr¡ánto vigor se ponia en peligro, por Ia con-
to asegura la traducción de los valores , mitología seid adicción cl.entífica, el modelo territorial que acompa-
logías sociales en valores, mitolo gras e ideologías esp¿si ba Ia política de limitación del tránsito automotor.
les de alcance general y esp acializada s, es decir, afect
Todo poder, sea cual fuere su grado de intervención,
aun OS espacio(s) particular(es). Los valo¡es , mitos bora y mediatiza un modelo territorial: desde este pun-
g
ideología s del modelo territorial no son hermé ticos
al de vista, una autoridad local, un Estado o incluso la Co-
saberes científicos, sino que se alimentan de ellos.
No isión Europea están sujetos a la misma exigencia de
sulta infrecuente, sino al contrario, que lós contenido nstrucción de un modelo tal que relacione lugares califl-
los métodos de las cien cias sociales estén incorpora dos de manera diferente, afectados por diversas funcio-
dos4
en los modelos territori ales. Incluso se puede estima
r que , y asigne a los habitantes eI espacio virtuoso tal como
los actores de las polí ticas territoriales suelen esfor diseñado por Ia política territorial. Por otra parte, se
zalse
por consolidar Ias id eologías espaciales mediante pone que asegura Ia apropiación por los ciudadanos de
argu-
mentos autorizados extraídos de los saberes científic referida política y deI territorio resultante. Además,
o-téc-
nicos «objetivos». nstituye un medio para hacer sensible eI lugar del es-
Por ejemplo, la «noción» d,e world, class city, utilizada pacio en la acción y permitir que los habitantes aprehen-
por los
.operadores de Liverpool, remite de h;ú" áan eI ter¡itorio de intervención como una totalidad orde-
que de la metropolización tal como .s clásica-ente "i;-r;:
abii- nada, dispuesta por la acción.
dado por los especialistas anglófo"o" a" u"t"aio" r.Uuiá.. Gracias al enunciado del modelo y a su mediatización
r-amDren se puede interpretar. por contraste, el enojo
de l¿ en la escena política, la globalidad de la entidad teritorial
alcaldía de París con"e",réncia de la difusió", ;";;;: ello muy inciertá en su delimitación y contenido-
ro de 2006, de las"omo
principales conclusiones ¿u -sin
restJlta f¿gurable; sobre todo, porque se la puede transpo-
llevado a cabo por universitarios especialistas""'""lrlJio
;;;;: ner a mapas e imágenes, producidos gracias.a Ios proyec-
mía urbana y ordenamiento espacial, que estim^ú. "" ñ-ü tos,6 pero también para 1a comunicación territorial común
políti.ca municipal de transporte no resultaba productiva u otros tipos de fuentes, como 1as guías de turismo, las
(Prud'homme, Kopp y Bocajero, 2006). Lo"
ur..,to."", qrl obras enciclopédicas, Ios textos de especialistas en eI aná-
comparaban los casos de parís y Londres, Iisis de los espacios y de sus ordenamientos. Señalemos,
que los costos económicos directos e ind.irectos
"onsiderab^n por otra parte, que no todos los espacios están en conücio-
de la ¡es-
tricción de los desplazamientos en eI ámbito del área ui_ nes de ser trasladados a imagen, de ser frgurados. Algunos
bana, así como los impactos contraintuitivos en términos hacen «mejor figura» que otros, y en esto reside una de las
de contaminación,5 d.eterminaban que plu";;;;-i; preocupaciones de los poderes políticos: trabajar sobre esa
""
duda acerca del buen fundamento de ta estraieg"i. posibilidad de transposición en imágenes del territorio y
pal. La impulsiva y mediatizada reacción aa il""ia", -,_r.l'iJ
t"- de los lugares, de las áreas y las ledes (de transporte, por
:"d: :l fibra íntima por la afirmación d.e que i";á; ejemplo) que los componen. También en este caso el ejem-
también "" superaba a París en materia de transporte, de- plo de Liverpool me parece particularmente claro. El caso
de la candidatura de París a los Juegos Olímpicos 2012
demuestra, asimismo, que la iconografia asegura de modo
' A través de operadores co¡Do, por ejemplo. Ia Délégation á I,Aména-
gemenL du .terriroire et á l Action Régionale (DATAR).
las agencias de eficaz la «mostración» (una exhibición que tiene eI valor
urbanismo, los servicios estatales o de las coiectividááe"
f""1J", p"r" de Ia prueba) de un modelo territorial: mapas, fotografias,
también de los propios especialistas de las ciencias
dibujos, etc., permiten la exposición magnificada tanto de
"."i"f*, v. ""Il-l-
rectaEente, por medio de una peritación, o indirecrámente.
-Al andar más Ienta6en¿e y circular, por lo
tanto, du¡ante más tiem-
po. Ios automóvilps prodrrcirían m¡vor coot¡rnináción c Desde el proyecto urbano más puntual hasta los grandes prcyectos
por racl;r kilóme-
tro recorrido. a escala nacional, incluso internacional.

214
 de1 territorio como de su p onal en escena se dirige al colectivo, utilizando como
:f:l';tr"ifl:'""fr:ticas o e1 objeto espacial. Este procedimiento sería uno de
Aunque he forjado esta noción d.e mod elo ter¡i
partir de los análisis de los actores p olíticos, en la vectores de la legi.timación. En efecto, el poder realiza
tiva de una mejor comprensión de as relaciones
pg rdris sobre un bien social común que puede parecer
a las personas y trasciende los intereses privados,
instancia política y el es pacto, se me permitirá e nt¡e
que también podría s ervir para el ad iendo así de manifiesto su papel en el desarrollo del
análisis de los acto rés general.
paciales de toda clase de actores so ciales.
Habría, Pues, pesde hace unos cuarenta años, eI movimiento de Ia
modelo espacial para cada indivi duo y cada
lectivo (las empresas, por ejem plo) involucrado
ope rador dad, caracterizado sobre todo por Ia enorme cantidad
ticas espaciales, ai mismo ti empo como un en las pr impugnaciones a proyectos territoriales, ha generado,
(cognitivo y tecnológico) de la acción y instru men embargo, una evolución de ese colectivo de ciudadanos
como una he¡
mienta de calificación y justificación de este, entes en la escena política. Los dos casos de controver-
de retor s antes expuestos demuestran que el colectivo se fisura,
sobre la experiencia. E se modelo sería,
en todos I os casos,
el instrumento indisp ensable para Ia unión tima a 1a vez del surgimiento de la autonomia de los
humana con el espa cio. Permite que un actor I aac
de viduos y de Ia aparición de microgrupos que actúan en
juntas las realidades sociales en una m antenga mbre de una singularidad y de su preservación, en con-
misma confrguraciá¡ veces- del interés general. Esos nuevos actores ya
espacial dotada de se ntido y que constituye
el marco (acti. -a simples miembros anónimos del colectivo, sino pro-
son
vo y reactivo) de la a cclon.
agonistas dotados de una faceta como acto¡es bien identi-
ficable y reivindicada. Se consolidan, sobre todo, en oca-
2. La fragmentación de lo colectiuo sión de un acontecimiento que se maniñesta por medio de
una disputa o un conflicto espacial, se fijan en la escena
política y la polarizan durante cierto tiempo.
. Los operadores poüticos se dirigen igualmente a un co-
lectivo genérico y abst¡acto, pobl.áo pó
Dotados de un verdadero poder, esos nuevos actores no
mas (los habitantes), que adopta lo" ";;;;;;"- i,,i;- se perpetúan necesariamente una vez cer¡ado eI aconteci-
d" J"l-;#;;. miento que los hizo salir a escena. Lejos de elio, a partir de
dor-actor formado por ciudaáanos liU"."-""t"
"u"go"
que delegan su sobe¡anía: lo" t.rro.r"rr"""l;;,
r"r"i¿'ji1, entonces, y llegada Ia ocasión, entran en lucha contra eI
Tours, los.fra_nceses para F¡ancia, lo"
;ü;;; d: poder Iocal aunque le hayan otorgado su voto en las elec-
para Estados Unidos.T ciones, contra ciertas características del modelo territorial
"o"t"rrrl""-iir"rrll tal como ha sido organizado por los ediles, y contra eI co-
El trayecto comunicativo que va de las
.
gítimas
autoridades le-
al colectivo genérico necesita ¿. ,., i.rt"rmááii-
Iectivo genérico del que proceden pero en e1 cual, circuns-
d. tancialmente, ya no se reconocen. La escena poütica y, pa-
tercero que asegure q". ..
l:' "l y mas precisamenre ralela y dialécticamente, Ia práctica de 1a acción local se
úr espaclo. aqui"lel"ootu"to
te¡ritorio ".u-üi. vuelven así considerablemente más complejas, hasta eI
sonaje, desempeña ese papel: asegura "u"i-p"i-
t.
mrca d.e ta.autoridad legÍtima y del colecrivo
lirrá_ extremo de que se puede comprobar el reciente cambio de
"or,¡,-,.r"iO.r
ejemplos de controve¡sia" to it""t.u., ¡i.". ;";¿;t;;. ü;
Ia relación de los individuos y los grupos que constituyen
Ái';;r;;;:
plícitamente sobre, por y par" ul t.r"ito"io,'Jñ;;il;_ con un espacio al que desde entonces se aferran cada vez
más, sobre todo en ciertas categorías sociales, como si fue-
ra un objeto-apuesta. Todos los estudios convergen aI de-
Acaso todsvía Eo los europeoe para Europa: mostrar 1a importancia que en todas partes han adquüido
__7 surre la esceoa poütica euro-
pea unacierta defección detcotecti". gi"¿.i"..
q,"li"l*"" iirl. asociaciones de un nuevo estilo, que graci,as a una con-
cultades pa¡a existir. t¡ovcrsia en ctue cl cspr¡cio focaliza el diferendo, enticnden

216
 I

que promueven la competencia de los «ciudadanos expusieron un model.o territo¡ial con el que estaban
mente reunidos, para pensar el Lerritorio y prop....;i:
lib¡.
- "v¡ir ociados:
ciones de ordenamiento espacial. 1) componentes te¡rito¡iales (la densidad, Ia disposi-
En ocasión de las protestas a que dio lugar la n de las residencias, los paisajes y las prácti.cas agríco-
cons
ción del TGV Médi[erra née, Ja cques Lolive analizó
e I sur s, eI microclima);
grmiento de los colectivos co mo medio para
defend er un 2) Iímites reconocidos, a cuyo respecto es importante
espacio vital que se consid eraba amenazado por
la
línea feroviaria (Lolive, 1 999). Uno de los casos futura eñalar que los miembros de Ia UDA colocaron en la en-
da del territorio grandes carteles: «Aquí comienza Du-
torios en la materia p arece ser el de la constitu mas no-
ción de la rance_ AlpiIIe»,8 en un clásico proceso de limitación indis-
Union Durance-Alpill e (UDA), c¡eada en febre ro ensable para darle existencia a ese tipo de espacio;
de 1990
por la federación de comités locales, que 3) emblemas territoriales, en la forma de importantes
den unciaba el
proyecto de un traza do en torno a la pequeña
ciudad de lugares y, sobre todo, en este caso, en Ia de un actor no hu-
Cháteau-Renard. eu ienes protestaban, que sabí no: el águila de Bonelli, un ave rapaz cuya desapari-
an hacer-
se escuchar, estigma tizaban una infraestructu
ra que se- cj.ón se temía y que se convirtió en eI símbolo de la lucha
gún ellos destruiría Un ((eCOSiStema humano» (sic) por la supervivencia de «1a última» pequeña región homo-
nal, eI de un denso espacio rural y agrícola (2b0
origi-
habitantes génea de Bouches-du-Rhóne. Así, en Ios documentos del
por kilómet¡o cuadrado), carac terizado por colectivo se Ieía esta afi.rmación: «Todos nosotros somos
una práctica
agrícola intensiva, presentada c omo una jardinería águilas de Bonelli», que podía ser de dudoso gusto pero re-
secular y paciente de tierras q ue Ia cercanía del multi- sumía, según se consideraba, la naturaleza de la amenaza
río y
vientos favorables dotaban de un mic¡oclima propicio. los que pesaba sobre eI territorio (Lolive, 2003, pág. 148).
UDA no sóIo agrupaba a agricultores, sino también La
a resi- Los contestatarios ganaron la causa, por lo cual el tra-
dentes secundarios, peri urbanos, en muchos casos zado del TGV fue modifrcado. ¿Qué creen que ocurrió? La
de ni-
vel social relativamánte elevado. Se estableció UDA se desmembró rápi.damente en 1992 y el territorio
una coa-
lición de intereses entre actores que inventaban reactiyo, que algunos meses antes había sido capaz de
una causa
comun: «la defensa (por la UDA) de su integridad reunir todas las voluntades, se evaporó. La comunidad de
territo_
rial (. . .), el manteni miento de la integridad territoriab¡ proximidad desapareció y cada cual se replegó a su hábi-
(citado por Lolive, 2 0O3, pág. 146). En tat cotidiano, sin otra cosa para compartir desde entonces
este caso
puesto impacto de I a futura infraestructura pro , el su- que no fuera Ia utilización individual de un mismo espa-
vocaba
una conmoción que comprometía a los operadores cio. Una vez que desapareció el peligro, el argumento te-
a cons-
truir un espocjo reactiuo: ese nuevo «territorio» identi- rritorial perdió su razón de ser, con lo cual se comprueba
tario de ]a UDA, cuya consistencia al principio era retóri- que la labilidad de los colectivos constituidos en casos de
ca. El reiato de l a existencia del territorio controversia,9 la de Ios espacios «reactivos», que demos-
era producto de
la traducción de un hecho funcional traron ser sóIo construcciones momentáneas, y Ia de los
una línea de T GV en un área habitada- -la eninstalación
problema es-
de
pacial y polític o destrucción de una com unidad terri-
torial-. El p roy-laecto, ((tercero» extraño, representaba un
I Carteles que el prefecto, de manera significativa, hizo reti¡ar en va-
operador de la constitución de una disposición inédita nas ocasiones, en un gesto de denegación de Ia capacidad de desarrollo
del de esta «territorialización salvaje».
espacio local. E ra indispensable proveer de I Los miembros de la UDA se desligaron incluso de otros espacios de
fundamentos
materiales a e se territorio inventado por las palabras y controversias. IJna vez ganada la causa de Durance-Alpille, loe diferen-
los actos fund aclo nales de la IIDA. Fu e entonces tes coeités no se involucraron en uDa protesta comúD contra eI TGV,
cuando
los miembros de este colectivo enunciaron los eucabezada por uüa coordinación asociativa regional de defensa del
elementos medio ambiente, que la UDA integraba y que había apoyado activa-
característicos d e una geografÍa tangible; en suma,
cuan_ mente su «lucha».

27a 211.)
 discu¡sos vinculados con la disputa predomina ron
pliamente sobre la perdurable üs posición de los materia am
les, de los imaginarios, de los rela tos y de las prá
cticas ne
cesarias para la perpetuación de los edifiéi os territoriales.
Así present ada, la escena política, e n la a ctualidad
cada vez más m ediatizada por el ¡odeo de Ia
comunicación
territorial , y de manera creciente por los rnedios digitaleg
como los s itios web ofrciales o inde pendi
entes
sobre todo durante episodios de controversias-, -activados
como la cristalización de una fra cción
aparece
de la esfera públic
de debate. Sobre tal escena
,eles pacro de las sociedades es
planteado como tn proble ma político c
apital, que
Ia movüzación de los a ctores, como lo demuestra requiere
plo de Ia constitución del territo¡io de e1 ejem-
Durance-AJpi1le.
La intriga
Los actores espaciales acostumbran contar historias.
- p¡ecrso, pues, escucharlos y comprenderlos, tarea
¡rs
permite la transposición de Ias tesis oup
de p""lni"-rrllr"
trab.ajo resulta, a mi juicio, f""¿u-".,iul_n;;;;;"#":
tizaba el Ia- d-efinición lingüistica
que Io aborda-ba por el sesgo de su "unó"i";
J" ;";;;
función narrativa. 'S'e_-
gun el, «con el relato, la innovación semántica
consiste en
ra rnvencrón de- una intriga que (. . .)
es una obra de sínte-
:1:l ".1 "r"t"gla de la intriga, objetivos, causas,.azares son
unidad temporal de una acción total y com-
::llrY:.""
pteta. Esta sÍntesis de lo heterogéneo
es la que acárca el
relato a la metáfora. En ambos casos, lo nuelrá _lo
aún no
dicho, lo inédiro- surse en t""e"á¡e, ;qri,
l, _",ai..^
vtva, es decir, una nueva pertinencia
"t en la Dredicación:
arrl, una rntriga fingida, es deci¡, una ru.ra
congruenciá
en la üsposición de los incidentes»
@iceur, 199i oáe. 91.
Ricceur retoma aquí la noción jri","iáii""
como disposición de Ios hechos en un relato
a" ir r".¡gá
.str,rctrraío.
T" cey fo" la intriga, Ia heterogeneidad intrÍnseca ael _un-
q.o los tenómenos. a la que el acto¡ se enfrenta,
es venci_
oa, pues estos son clasiñcados, jerarquizados,
caliñcados-
integrados e¡ el orden gtoUatizáa". y i,;;ñ;;;;;;;.
1\o nay accron humana que no esté referenciada.
de una
manora u olrir. porstr ubjcaciri¡r don[r,¡ de una
inlriga. Ar-
uar exige sintetizar 1o heterogéneo, establecer una con-
encia entre las cosas, Ios hombres y los acontecimien-
Ese material es potencialmente convertible por la
unciación en un relato o parcial- de esa expe-
social, dominada, -total
controlada, integrada por el
riencia
ivid,to, in fine, gracias a Ia competencia narrativa. Al
respecto, Ios dos ejemplos de Ia apertura de este li.bro me
parecen explícitos. El tsunami. fue eI c¡isol para una pro-
fusión narrativa de la que ya se han enunciado algunas
caracte¡ísticas. La propia Rosa Parks contó varias veces
su historia, y esta fue Ia fuente de múltiples relatos, entre
ellos el mío. Tanto en un caso como en eI otro, las nar¡a-
ci.ones fueron y siguen siendo fuentes para aprehender y
comprender los juegos de Ios actores con las distancias y
los lugares, dado que esos juegos son muy bien puestos en
escena Por las intrigas.
Este proceso se afianza con particular claridad en el
caso de las polítj.cas territoriales, en que a los actores les
resulta imperativo enunciar discursos que adoptarán un
registro narrativo, mientras que en Ia vida cotidiana no
todas Ias prácticas, si bien exigen sintetizar 1o heterogé-
neo, desembocan sistemáticamente en una. verbalización
narrativa, aunque contar historias sea uno de los actos
más frecuentes de Ia vida de todos los días. El procedi- ,il
miento de «puesta en intriga» parece muy activo en cada
proyecto territorial de ordenamiento espacial: el urbanis-
ta, por ejemplo, debe asegurar 1a síntesis de Io heterogé-
mundo y su complejidad- y proponer Io inédito
neo
-el
---el plan urbanístico, eI proyecto-. Así también, Ios polí-
ticos ponen en acción retóricas teleológicas que le dan sen-
tido mismo tiempo, orientación y significado- a la
-aI urbana, y esto constituye una de sus funciones
política
esenciales-
Plantear la candidatura de París para los Juegos de
2012 consistía, ante todo, en proponer una intriga. Hubo
un ajuste de los diferentes hechos y realidades en una
misma historia, donde se imponían grandes aconteci-
mientos, como eI renacimiento de1 olimpismo en París
gracias a Pierre de Coubertin: grandes hombres (entre
ellos, Coubertin), grandes lugares del pasado, actuales y
futuros. Esta intriga, que narraba eI encuentro de Ia gran
ciudad con el espíritu olímpico, no ora un sirnple ropaje de

220
22t
 la acción, sino que constituia su centro, en Ia medida c.
que fundamenLaba el discurso dejustificación a" lo
qr"
emprendía. Por otra parte, o contrario,,..la uder¡ot» jI "á
París no deb.ilitó acaso, a juicio del propiollcald" aá
v cuestión, que constituye uno de los núcleos del enfoque
allegados, al gobierno parisino y su proyecto urbano? "i.
porque las operaciones de alojamienlo, de i.rf.ae"tru"iul Ni
ras, de equipamientos fueran menos acordes a los cánonlg
urbanísticos del momento o perdieran i*portro"i"-iil
trínseca, sino porque el agotamiento a" ", i.rt¡g" ,o
comp_ensada por el surgimiento de ninguna
fü
".ru otr" t istorii
movilizadora. El desorden de las cosas no ." ,".r"iao
la planificación narrativa; provisori am ent", fii
auáá.
ningún relato nuevo del mismo alcance pu"*it""inq,r"
relanzada la circulación de valo""", ,rorrná", id."l";í;;"_*
""1
paciales-
Así, cuando se aborda e] estudio de una acción d.e orde-
namiento espac-ial o, más globalmente, de
potitiá
""u y Ia es-
tocal, se deben identifica¡ las intrigas que la basan
tructuran, y comprender sus sustratos en términos de
ideologías- espacia les, o sea, captar bien el juego
de la es-
pacraurrad en esta(s) intriga(s) y su(s) fo¡malización(es).
Identütcar Ias intrigas que sintetizan lo heterogéneo con-
srste en comprender las historias que cuentan lás djferen-
tes actores, en primer té¡mino ias vehiculada" poi
¡elato oficial que actúa, califica y justifi"u u, .ro-Ui" "t
aái
Poder legítimo. Esas ficciones verosímiles narran la a;_
ción sobre, por y para el territotio, y d fr"".rio ..rli.g;
una visió¡ del espacio, de sus valorls y aut
que excede en mucho el ma¡co del territorio -""ao "áiüi
en cuestión y
de la época de enunciación. Están pautadas p;.;;l;;J,
peripecias, que tienen un comiená y un frnal, p";;;
f;:
nal en permanente retroceso, un final iripotátlco qrre s.
escabulle, pues ese relato nunca aeae
¡i"ttzar, i^ qiá
siempre está abie¡to a un futuro dei territorio t*í"¡áJá
por la praxis.
Del buen uso espacial de lo legend.ario
El caso de 1a candid.atu¡a patisina permitió plantear
un punto esencial: el relato de la acción siempre mantiene
222
I
una relación con el tiempo, en cuanto coloca Ios diferentes
sodios que Io pautan en concordancia dentro de un
so conocido de la historia. Es preci.so detenerse en esta
propuesto: también aquí eI trabajo de Riceur significa un
aporte decisivo. En efecto, Paul Ricceur señala que «Ia
apuesta úLtima, tanto de ia identidad estructural de la
función narrativa como de la exigencia de verdad de cual-
quier obra narrativa, es eI carácter temporal de la expe-
riencia humana (. . .): el tiempo se vuelve humano en la
6edida en que es arti.culado de manera narrativa; en cam-
bio, el relato es significativo en Ia medida en que dibuja
Ios rasgos de Ia experiencia temporal» (1991, pág. 17). El
autor destaca que todas las especulaciones teóricas
sóficas y cosmológicas- tropiezan con eI prciblema de la
-fifo-
definición de la naturaleza profunda del tiempo. Única-
mente el relato puede responder a Ia angustia que ani.da
en los pliegues de esta permanente aporía «esta es-
tructura aporética del tiempo» <ibid.)-, -de
pues <<la especu-
lación sobre el tiempo es una rumia inconclusa a }a que
sóIo le replica la actividad narrativa. No es que esta re-
suelva las aporías por suplencia. Si las resuelve, es en un
sentido poético, y no teórico, del té¡mino. La puesta en in-
triga (. . -) responde a la aporía especulativa por un hacer
poético capaz de esclarecerlor» (ibid.,pá9.24). En suma, el
relato humaniza y socializa la experiencia del tiempo con
los individuos y los grupos, gracias a la capacidad de la in-
triga pará dar sentido y coherencia a una actividad que
siempre es temporal y temporalizada. Contar, narrar, es
colocar en una perspectiva, inscribirse a sí mismo, inscri.-
bir a los demás y las cosas en un contexto y una duración.
El relato de acción d,e Liuerpool
Volvamos una vez más al caso de Liverpool. El i¡forme
sobre Ia candidatura de la ciudad para que se la clasiñca-
ra, dentro del patrimonio mundial, como <<¡narititne mer-
cantile city»» es un claro ejemplo de esta capacidad del re-
lato para dominar el tiempo de la política territorial y ase-
gurar que la dimensión tempo¡aI de la acción espacial en-
tre en cl campo del lenguaje y la comunicación, dc la inter'
22:)

locución, y así se socialice y pueda ser expresado y discq¡i_
do. Ese corpusl0 Liene un carácter institucional
"onfi.¡¡^-
do por el primer apartado, «Introduction», que contiene;l
compromiso de las autoridades locales y nácionales.
como la lisLa de todos los part¡cipantes. Esta introduccú"n
se abre con un portal ilustrado con una foto de las «Tres
Gracias», o sea, de esa fracción particularment. imporl
tante del Waterfront. El ícono representa un embl;ma
que sintetiza a la vez Ia ciudad, su carácter de ciudad
mal
rítima, el proyecto en curso y, más globalmente, el conjun-
to de la acción de renovación urbana empren¿iaa por ta"
autoridades locales. Para que se Ia decodificara correcta_
mente, para que no fuera una simple estampa decorativa,
era necesario que esa imagen contuviera los gé.mu.re" dei
relato que daría a conocer la gesta de Liverpóol, y qu" ese
relato ¡emitie¡a permanentemente al lectár u ."u fig.,"u
de excelencia.
El relato se despliega a continuación en diferentes
capitulos, en particular en los Litulados «J ustification».
que explica las motivaciones de la candidatura, y «,F1js¡6-
ry», vasto fresco que bosqueja eI destino de Liverpool. Ese
¡etrato histórico es preciso, aunque escamotea eI período
de crisis que se extendió durante t¡es cuartas partes del
siglo XX: la mayoría de los ¡elatos d.e acción incurren en
ese proceso de ocultación de los períodos considerados me-
nos propicios, que aparecen como repliegues momentá-
neos entre las fases de dinamismo. por otra parte, en el
caso de Liverpool, Ia declinación urbana es ubicad.a en 1a
intriga, discretamente, casi de manera subliminal, como
un peligro insidioso que parece demand.a¡ una indispen_
sable reacción: la de volver a dar a la ciudad una ambición
a la altura de sus fastos de antaño. Es útil reproducir un
fragmento del comienzo del capítulo «Justifiiation», que
me parece muy explícito acerca del juego del ¡elato de la
acción con Ia histo¡ia urbana.
En este caso se trata de un relato legendario. Es evi_
dentela omisión del período de declinación, que constitu-
ye un hueco en la narración y al mismo tiempó sustenta el
10 Tal como
se lo pre6enta én el sitio oficial www.liverpoolworldheri
ta8e.com.
224
I
de la regeneración urbana. En efecto, esta se impone
rque es preciso recuperar eI poder, la capacidad de in-
ovación11 y la proyección mundial que caracterizaban a
ri; verpool y que de alguna manera habían abandonado a
ciudad. EI marasmo constituye el indl.spensable opo-
nentc del relato de Ia política teuitorial, sin el cual este
tendría el mismo alcance. Resulta importante, pues,
r apoyarse en un episodio «disfórico» para poder cons-
truir eI relato del regreso aI estado «eufórico» de la (re)con-
quista urbana.
Puede comprobarse también el lazo que la narración
establece entre el pasado (glorioso), el presente de la ac-
ción territorial y el futuro virtuoso, que será fruto de la
tica que se lleva a cabo. Esta se implementa en nom-
del territorio, pues es posible distinguir claramente
que la autoridad local, delegataria de la soberanía política,
es también garante del territorio, de sus valores y grande-
zas, y se hace cargo de su integridad material e ideal. El
relato compone un todo integrador, eI de la leyenda, q.ue
permite calificar un estado presente y legitimar una ac-
ción espacial.
UN EJEMPLO DE RELATo LECENDARIO
ll
La ciudad de Liverpool es, sin ninguna duda, una ciudad
de proyección internacional. Es célebre por sus logros pasa-
dos y actuales en el campo del deporte y la música, pero su
renombre universal es producto de su destacado papel por-
tuario y mundial desde comienzos del siglo XVIII hasta co-
mienzos del siglo XX, así como del paisaje urbano heredado,
que da testimonio de ese papel. (. . .)
En el período que transcurrió desde comienzos del siglo
XVIII hasta comienzos del siglo XX, las sociedades huma-
nas experi.meotaron espectaculares cambios en el mundo
entero. Liverpool desempeñó un papel relevante en esos
cambios, sobre todo mediante su contribución al desa¡rollo
del comercio mundial, a Ia Revolución Industrial, aI creci-
miento del Imperio Británico y a la emigración masiva, en
particular hacia e1 Nuevo Mundo. Liverpool fue también
1l Presentada como una evidencia, a través de la expresión «tradición
de innovación».
.l
,i
,l 22'.-¡
l
 una ciudad pionera y su tradición de innovación hizo de ella
una ciudad de referencia internacional en materia de técni-
cas por:tuarias, administración de puertbs, rDétodos de cons-
trucción de infraestructuras y sistemas de transporte. El
sitio elegido [para ser considerado por la UNESCO] forma
un paisaje urbano completo, que engloba lo esencial del co-
¡azón de la ciudad de Liverpool y aporta Ia evidencia tangi-
ble de su carácter de importante ciudad histórica. Ese silio
contiene numerosos conjuntos arquitectónicos de renombre
üternacional, como el trio de construcciones del «pier Heaór,
las sedes administrativas de William Brown Street, los di-
ques y depósitos, y el centro comercial.
Además de ese patrimonio arquitectónico, el sitio elegido
se-ve enriquecido por un importante patrimonio histórico y
cultural. El espiritu de innovación y audacia que caracterizó
a la ma¡cha de Liverpool hacia el éxito y la proyección pre-
valecen aún hoy, y las actuales iniciativas de ¡enovación ur-
bana se orientan a volver a darle a Liverpool el estatus d.e
ciudad mundial. A comienzos del siglo XXI, la ciudad se
halla a 1a vanguardia del movimiento de renovación urbana
y cuenta con ¡¡umerosos ejemplos de logros en los enfoques
pioneros de rehabütación y recalificación de espacios urba-
nos históricos. La i.nclusión [en el pat¡imonio mundial] del
sitio elegido constituiría una etapa fundamental en el actual
proceso de regeneración de la ciudad (2002).
Concordo,ncíct de los tíempos
, Las representaciones y los usos de los tiempos que se
despliegan en los relatos de acción de los proiagonistas
constituyen componentes esenciales de dicha acción. Ex-
presan, con relación al referente temporal biográfrco de los
actores, la concepción con ¡especto a tres elementos fun-
damentales:
1. El tiempo y las temporalidades del espacio de inte¡-
vención, a saber: Ia organización urbana o cualquier otro
territorio sobre y por el que se actúa. Como lo destaca el
caso de Live¡pool, el te¡ritorio más precisamente
-aquí,
la ci ,dad- constituye a la vez un objeto (aquello de lo que
se habla) y un sujeto (ese casi-personaje qu; habla) de 1os
¡elatos. La rnayoria de los indivitluos concucrdan sin va-
cilación en que un «territorio»» (strícto sensu, urbano o no)
es fundamentalmente una memoria cuya consolidación,
apropiación y uti.lización (cuitural, social, política, tácti-
ca) son indispensables a los efectos de const¡uir una legi-
timidad para discurrir y actuar. A partir de nuestro ejem-
plo, se puede afirmar que Ia reflexión sobre eI tiempo de1
«organismo ciudadano» es, por eso mismo, central en e1
proceso político. Señalemos, por otra parte, que 1a mayo-
ría de los investigadores admiten sin dudar esta conjun-
ción territo¡io/memoria. Así, al concluir una obra pionera,
Bernard Lepetit afirmaba: «El territorio es esencialmente
una memoria, y todo su contenido está hecho de formas
pasadas» (Lepetit, 1993, pág. 296).
Va de suyo que tal cantinela merece ser criticada en
cuanto maniflesta la ¡elevancia de una doro cuyos efectos
políticos no son desdeñab1es: estos adoptan el aspecto, por
ejemplo, de una cierta forma de conservacionismo patri-
monial en que el espacio es pensado, ante todo, como un
conservatorio de memoria, al que se le debe impedir cual-
quier evolución más ma¡cada en Francia e
-tendencia
Ita1iá, por ejemplo, que en Gran Bretaña-. Por añadidu-
ra, muy a menudo esta memoria se conjuga en singular, y
queda mucho por hacer para que Ias autoridades legíti-
mas (y también la mayoría de los demás actores) acepten
realmente las memorias plurales y sus necesarias dife-
rencias, cuestión que el relato de acción de Liverpool valo-
riza mejor que la mayoría de los relatos que he poüdo es-
tudiar en F¡ancia. Esto no sorprende, habida cuenta de Ia
diferencia de apreciación del multiculturaüsmo en Gran
Bretaña y Francia, pero también de la necesidad de dar
un valor positivo al pasado colonial de Liverpool. El relato
multicultural posibilita así transformar en virtudes urba-
nas, en Ia actualidad del momento, Ios defectos de la colo-
nización.
2. EI tiempo d.e la praris, una problemática particular-
mente deli.cada, pues engloba la del tiempo de cada acci.ón
y, tras ella, Ia de cualquier acto en particular, la de Ia re-
Iación entre las temporalidades de cada acto sincrónico y
la de la inserción de ese conjunto en el más vasto de Ia po-
lítica. De hecho, esto consti.tuye eI terreno para una prue-
ba de calificación discursiva del entorno, la sustancia y el
227
 es¿atus del presente de la occión por los protagonistas. SF
trata de que los actores políticos convenzan a lo" otroi
operadores de la co¡rección de 1as inte¡venciones previsi
tas, E¡r el caso de Liverpool, recurrir.los g.andes acol-
tecimientos (a caiificación, la obtención del título de ó;-
pital.Eu-ropea de la Cultura) permite d"-ost.ar l" pei¿]-
19lgi1 du la acción presente. EI plazo a" "".r"i-i"rto ui
2008 desempeña un papel muy importante. Abre el lañ
de tiempo del futuro cercano: un presente próximo, de^ai
guna manera, en que se inscribe el conjunto de la política
teuitorial. Por ejemplo, los importantes trabajos de reha_
bilitación del centro de Liverpool (le fueron ."ig.r.ao"
millones-de libras), acompañados por Ia mejoraáeI t¡ansl
if
porte público central y la puesta en marcha d. u.r" ac"ión
Sedigsmlf9ntat, quedan justificados así ten e1 sitio dela
Municipalidad: www.liverpool.gov.uk): esta política tei-
drá «r¡¡ i¡¡p¿s¡e considerable en eI asiecto a"l ce.rt¡á áe
la ciudad, en el modo en que las personás ll"gu., t u"t, éij
se desplazan por é1, ya sea en automóvil,
for medio dá
transporte público o a pie, así como sobre áI u""""o pu"u
las personas discapacitadas. Se trata del más import'anie
programa de acción que haya tenido el centro, tendiente
a
c¡ear un área de gran dinamismo. Lo que pretendemos es
desar¡olla¡ una alta calidad med.ioambiLntal
nos acercamos a 2008, y hacer de Liverpool una -i"rrt"u"
ciudad
atractiva en el plano mundial. por otra parte, queremos
que la mayor cantidad de persoaas y grupos expresen
sus
puntos de vista y opiniones, a los efectos de coni¡ibuir
a la
evolución que experimenta la ciudaór.
EI período que corre entre 2004 y 200g constituye,
pues, un buen momento para actuar a 1os efectos de devol_
verle a Liverpool su rango d,e utorld. clq.ss cify. Este último
año cumple la función de plazo movilizador, de fuerte sig-
nificado, puesto que sintetiza tod.os los objetivos que s"e
desea alcanzar y los valores urbanos que se pretende pro-
mover: limita un tiempo para 1a acción, al que l1amará oc-
tualidad. La actualidad se refiere a ese período de1 pre_
sente abierto para Ia concepción y reatzáción de un pro-
yecto movilizador. En cie¡ta medida, una de las tareas
más importantes de todo actor institucional de políticas
espaciales (aunque, a fin de cuentas, sin duda se puede
am¡rliar el ¿rlc¿rncc de csta afirmación a torlo c,¡,er,rilor,l,,
espacialidad) consiste en definir y legitimar la qctuali-
d,ad, d.e su acción. Conla lectura de la cita se advertirá, de
aso, 1a voluntad de publicitar las operaciones mediante
el exP ediente de dirigirse a la población, en un funciona-
¡¡iento clásico de la escena po1ítica.
3. Finalmente, ia dialógica ent¡e las dos concepciones
anteriores de Ia temporalidad; en otros términos, el modo
en que, a juicio de Ios actores, se conjugan y ajustan (o no)
el tiempo de la ciudad y el tiempo de 1a proris. También
en este caso, algunos fragmentos del documento de la can-
didatura de Liverpool resultan muy explícitos. La actuali-
dad del obrar está en relación directa con la intriga histó-
rica. La leyenda funda la posibilidad de poner en escena
la Iegitimidad de Ia acción presente; a cambio, los prLme-
ros resultados tangibles de esta son profusamente media-
tizados. La obtención del nivel UNESCO y la condición de
Capi.tal Europea 2O08 alimentan numerosos documentos
y están en eI origen de diversas manifestaciones que pre-
tenden ser Io más populares posible. Así, cada gran acon-
tecimiento cultural es vinculado por un relato oficial con
el año 2008, y se convierte en una ocasión para gozar por
anticipado del estatus a1 que se pretende eleva¡ a Liver-
pool. La Municipalidad incluso organiza una jornada
festiva específica, el 20 de agosto de 2004, jugando con e1
hecho de que «20 de agosto» puede escribirse «20108». Et
eslogan de esa gran jornada cultural, especie de ,edsi¿g
festiva urbana, es: <<20th August - It's a. date to celebrate».
El final de ese mi.smo mes de agosto es consagrado al
Waterfron t Weekend, festival muy variado que incorpora
en particular a 1os sectores claves deI Waterfront (Dock
Albert, «Tres Gracias»). AIIí, eI espacio de ia acción (el
Waterfront) permitía unir eI proyecto cultural y eI proyec-
to patrimonial, significando así que se trataba de dos li-
neamientos de una misma trama narrativa: la de Ia con-
solidación de la ciudad mundial. Señalemos que las malas
condiciones meteorológicas obligaron en 2004 a trasladar
las manifestaciones previstas, que debieron migrar del
Waterfront a una sala de espectáculos, afortunadamente
también ella integrada en el perímetro UNESCO. Esta
circunstancia abatió a los funcionarios, que de ese modo
sc vieron privados clc la efic¿cia clcl «efecrto lug¿¡r". El con-
229
 junto de la política teritorial fue también abunda
nt
mente mediatizado, y es preciso señalar que los resulta
dos de las numerosas rehabilitaciones urbanas constitu
yeron, en sí mismos, pr¿rebas por el espacLo m.aterial
que las cosas cambiaban, de que el futu ro de Liverpool de
ss.
taba bien orientado, de que la ciudad navegaba de nUevo
hacia su destino por la leyenda- de gr¿¡
metrópoli -consálidado
De esta consolidación se hacía cargo el relato de acción
de Liverpool, pero este englobaba además múltiples ve-n.
tanas descriptivas y figurativas. Si se vuelve aI docume¡¿q
de presentación de la candidatura d.e la ciudad pu;"i:
"I
monio mundial, extensos capítulos describen el pe.ím"tro
sujeto al reconocimiento de la UNESCO, así sr.s pol
te¡cialidades patrimoniales. Sin embargo, "omo
estos silo
cobran sentido pleno y total respecto del propósito g"""i"i
de afranzamiento del carácter de maritime merca"liU
En suma, el discurso descriptivo es siempre remitido"ia. ái
relato que i.o integra y le conf:rere su alcance socirl. Si;;;;
¡elato, los momentos descriptivos sóIo inte¡esarían a los
especialistas en historia local; junto con eI ¡elato sob¡e el
cual siempre abren, en una especie de hipertextuaiidad,
las descripciones se convj.erten en realiáades políticas,
lr integradas en una acción territorial. A lo largo áe los do.
cumentos se destaca también la abundancia de figuras
(no menos de dos o tres por página) que muestran ta-nto
eI
Waterfront, o algunos de sus detalles, como objetos patri-
moniales (construcciones, grabados, d.etalles rrqrrit""-
tónicos, objetos artísticos, etc.). También en este caso. esos
documentos iconográficos. de mucha calidad, sólo superan
su estatus de ilustración o de fuentes eruditas en la medi-
da en que la pausa visual que instauran ¡epresenta un eco
del canto legendario, no rompe con este, sino que permite
más bien empalmar con el relato así enriquecido por el
material frgurativo.
En consecuencia, la narración y Ia fi.guración no hacen
más que respaldarse: cada una de ellas áncierra en sí mis-
ma los índices de Ia presencia codificada de la otra, que se
despliega a Ia menor ocasión; así, eI relato existe e; la fr-
gura y Ia fi.gu,ra eru el relato. El reconocimiento de la com-
plementariedad relato/figura no obsta a destacar que en
ulr proc(rso d(! narraciótr
--o sea, en utt¿r scric dc sccur:tr-
2;t0
gias temporalizadas que progresa, por virtud de la intriga
de sus instrumentos, a lo largo de una serie ordenada de
tados narrativos- ]a figura descriptiva, «significante
Marin, 1973), provoca realmente
eo1ógico codificads» (L.
¡na suspensíón del movimiento diacrónico, una esrosis
sincrónica, desde donde volverá a partir el relato, enri-
quecido por esta pausa.
Relato y figura no forman una pareja de duelistas, da-
do que uno y otra están íntimamente vinculados, y ese anu-
damiento y su movimiento constituyen incluso un prjnci-
pio d.inámíco de la economía semiótica antes citada. La
narración toma a su cargo la dimensión temporal de Ia ac-
ción. Difunde el discurso sob¡e la legitimidad de actuar
con respecto al mito histórico del terruño y, a la vez, e1 de
los fines úItimos del proyecto. Mezcla, pues, Io legendario
y lo teleológico, y ál hacerlo anuda el hilo de la continui-
dad temporal, vincula en un conjunto coherente, dotado
de sentido, el pasado, eI presente y el futuro. Proporciona
un marco cronológico para la descripción en imágenes que
expone figuras de totalización ideal de1 espacio de acción
y/o del espacio previsto, así como representaciones emble-
máticas de los lugares y las áreas que cuenúon en el mode-
lo territorial.
La historía que se escucha a las puertas
de la leyend.a
Se podrían multiplicar los ejemplos d,e esas lelend.as
d,oradas locales, instaladas en el corazón de los ¡elatos de
acción espacial, que articulan, en una mecánica cíc1ica
clara, fases «eufóricas» (episodios propicios, estandartes
de la ciudadanía del terruño que habrían forjado la perso-
nalidad urbana y, en consecuencia, la de 1os habitantes) y
algunos incidentes «disfó¡icosr. A 1as manifestaciones vir-
tuosas de Ias horas de gloria responden reveses que fun-
cionan en eI relato como oponentes necesarios y promue-
ven una mejor valorización de los momentos propicios.
Los ¡ecu¡sos legendarios representan 1os ingredientes de
ese registro del relato de acción; constituyen un material
bastante homogéneo, en una cultura determinada, de ciu-
dad en ciudad (donde se suelen producir los misrnos tipos
 de episodios históricos), que se presta por su ductilidad,
por su carácter genérico, que incluso permite todas las
manipulaciones, a Ia invención de una identidad arraiga-
da, de una autoctonía, en una leyenda,'en un patrimoiis
transpuesto en relato.
A juicio de numerosos protagonistas (sobre todo, los dg
la escena política institucional), a menudo uno o d.os he_
chos cristalizan la quintaesencia de ese capital-imagen le-
gendaúo. El caso de la ciudad de Orléans me servirá esta
vez como ejemplo.
La «mitoideología» (Detienne, 2008) de la «Iiberaciónr»
de la ciudad por Juana de Arco constituye un ejemplo de
esta posible cristalización. La memoria mitificada de
aquel hecho armado del 8 de mayo de 1429, c¡eador de un
rasgo esencial del carácter identitario ciudadano, es per-
petuada por la organización anuaI, a comienzos de mayo,
del gran acontecimiento de las frestas dedicadas a Juana,
en un período propicio, se convendrá, para Ia interpola-
ción de imágenes y simbologías de la Iucha y la liberación.
Durante varios días, la ciudad se contempla en el espejo
(deformante) de su leyenda. Todo culmina, aI día siguien-
te de una solemne misa en Ia Catedral, con un desfrle du-
rante el cual una Juana, elegida entre las jóvenes de la re-
gión, emprende a caballo un recorrido que, según se consi-
dera, rememora y conmemora eI de la he¡oína. A conti-
nuación pasa eI cortejo formado por representantes deI
Estado, de Ios cuerpos constituidos, de asociaciones, de
oficios, de escolares. La procesión, con trajes protocola-
res," es preced-ida por discursos, entre ellos eI del alcalde
y el del padrino de la edición anual Io general, un
«gran personaje» que de ese modo honra -por eI recuerdo de
Juana a-l mismo tiempo que gratiñca a Orléans por acep-
tar su presencia-, en que la acción de Juana es siempre
el pretexto para reflexiones sobre eI presente y eI futuro
de Orléans. Ese acontecimiento, muy mediatizado y do-
tado de imponentes medios, podría causar gracia si no
fuera sorprendentemente popular, si no reuniera a grupos
sociales que suelen mostrarse indiferentes entre si, si no
constituyera un verdadero objeto de debate en la sociedad
local y una real apuesta polÍcica.
12 Tanto el rcctor como los univr'rsitarios, por ejclrplo, desfilan e¡r to-
ga ac:rdórnica.
Fue posible comprobar esta relevanci.a en ocasión de
las fiestas de 2001, que se desarrollaron en un contexto
particuLar: el de 1a derrota, bastante inesperada, algunas
semanas antes, del alcaLde de Orléans, Jean-Pierre Sueur.
Este ex ministro, considerado imbatible, era un emblema
nacional para la izquierda gubernamental. Encarnaba el
tipo ideal de alcalde, imbuido de la importancia de cam-
biar Ia política urbana. Con ese título, había dirigido una
célebre comisión que produjo un informe para el ministro
del Empleo y la Solidaridad, en 1998, del que surgió un Ii-
bro (Sueur, 1999) que sintetiza, según se considera, todas
Ias ideas relevantes para la promoción de un nuevo urba-
nismo. A la conmoción que causó ese revés electoral, que
fue vivido por muchos habitantes como un grave quiebre,
como eI desgarramiento de un tiempo de acción de]
equipo de Sueur, respecto de quien muchos orleanenses -eI y
observadores externos pensaban que contj.nuaría en su
puesto sin mayores problemas-, los nuevos ediles res-
ponüeron de dos maneras.
Ante todo, multiplica¡on las declaraciones que expre-
saban sus deseos de «tomarse su tiempo», proponer una
pausa en los proyectos encarados hasta allí, para evaluar
su inte¡és y la pertinencia de las opciones realizadas; en
suma, manifestaron la voluntad de crear una métrica y un
uso del tiempo que Ies serían propios y no heredados de su
predecesor, del cual querían despegarse radicalmente. De
este modo, antes aun del trabajo sobre la sustancia de la
acción, eI cambio era narrado, enunciado, en este caso, ba-
jo la forma de un suspenso, indispensable para la inven-
ción de un presente y de un ritmo que serían especÍficos
del nuevo equipo municipal. Pero, en forma paralela, ¿có-
mo hace¡ frente a todos aqueuos que denunciaban el ries-
go de inmovi-Iismo que amenazaba a Orléans con este nue-
vo equipo inexperto, si no era apropiándose espectacular-
mente de las festividades en honor a Juana, asumiendo eI
ropaje de Ia leyenda local?
La municipalidad recién electa pudo encontrar el te-
rreno de Ia consolidación de su apego a Ios manes de Ia
ciudad; pudo demostrar, mediante su presencia intensa y
«parlante» antes, du¡ante y después de ese episodio de co-
munión identitaria, que retomaba la bandera, que se
iusert¿rl¡a cn h tr¿¡cliciirn local, quc hacia suyo el destincr
23lJ
 de Orléans, Ese acto y los discursos que lo acompañaron ca de grandes proyectos llevada a cabo desde 1989 (que
fueron importantes, pues así como una autoridaá es res- había culminado con Ia operación de construcción, muy
ponsable del espacio legÍtimo cuya regulacj.ón le es confia- mediatizada, de una importante línea de tranvías)- co-
da a través del acto electoral, también
capital legendario que funda la identiilad "" "."po.,"rbt" áit mo indicador evidente de un cambio mayor, anunciado y
y q.,o, po, oi.* autorizado por el vereücto de las urnas. Habia al.Ií, pues,
s.e condensa en lugares y áreas emblemáticos un trabajo politíco sobre eI tiempo, la invención de un pre-
larie,
teritorio del
el caso de Orléans, los lugares a"¿icados a sente y eI comienzo de la defrnición del perfrl de un nuevo
tecordar a-en Juana son numerosos, muy en particular el futuro territorial posible. Pero el nuevo equipo municipal
propio recorrido de Juana y la plaza de ia también inventó su propia historia de los primeros tiem-
Caiedral_.
Las f-restas de 2001 constituyeron, pues, unapr ueba pos utilizando eI mito, invirtiendo eI gran relato de Juana,
-
lificad,ora para las autoridades q,re ácababan á.
ca-
.IJ- que pone en escena el nacimiento de Ia ciudad moderna en
gidas, una primera demostración a" "".pálu condiciones adversas. Así, la gran leyenda, el gran relato
co¡rstruir un relato de acción específico ".. "upu"i¿J
inscripto án et original, sostenía Ia pequeña historia en cutso de crea-
relato legendario, una primera manifestación de iu ción, y así, los políticos que acababan de ser elegidos indi-
tución de su presente de acción y, sobre todo, de s*p.;;;;- "orr"ti- caban, mediante esa manera de obrar, que no precipita-
cia- e.n el territorio legítimo. Eialcalde ban a la ciudad en Ia aventura, sino que, por eI contrario,
¿" ó"t¿""J
ció, de manera_ sincrónica, que introducía ,", p",r.u"rrr.r- le daban los fundamentos para estar mejo¡ a la altura de
tluJo temporal contextual de la política municipal "r,
lt
y se su destino.
adhería aI curso continuo (por lo tanto, d""";";;;;";: Al examina¡ este ejemplo, así como eI de Liverpool, se
lizado) del caudal legendario, todo ello mientras se as;;- descubren varias funciones del discurso sobre el tiempo,
taba.en.el territorio. Esto permite ver que t" rrpt,r"r que siempre adopta, en mayor o menor medida, la forma
tu
continuidad, lejos de rechazarse, se aliaban en el actáv del relato Iegendario.
,,"lg d"
.uj. polÍtico. Luego de 2O01, el alcalde de Orléans no
oeJo de recordar su adhesión a las celebraciones
1. Se observa, ante todo, ur.a función mitológica, en el
de Juana sentido estricto del mito concebido como un ¡elato de los
y su deseo de fortalece¡ el papel d.e estas como g."" orígenes. De esta manera, se establece Ia idea de un an-
tecimiento movilizado¡. ""oi- claje, de una antigüedad, que sería Ia condición misma de
En Orléans, así como en Liverpool y en todas partes, una perpetuidad y de una grandeza, a tal punto es cie¡to
una de las tareas de todo actor polí1ico ierritorial consistÉ que Ios esquemas de inferencia y los estereotipos de nues-
en deümita¡ un «lapso», un campo temporal tra cultura permiten conve¡tir la antigüedad y la perma-
ümensionad.o
que limita la acció_n, sea cual fuere. Esto pr";"" nencial3 en indicado¡es de Ia calidad y el poder.
Lógr;;;;
-to que concierne a los límites venideros
de una prois, que 2. El relato legendario tiene tamblélr una función iden-
a ñn de cuentas pueden ser impr.cisos p.rá
¿á r* titaria, mernorística e históríca, aI señaLar cuáIes son los
todos tienen c_onciencia, puesto que nadie ignora que "rij""
hay acontecimientos y Ios períodos que se pueden ofrece¡ a los
u¡ término. No obstante. también es imperioso ciudadanos para que los admiren y se Ios apropien, y que
el relato del origen y de los primeros tiempos. De "onstr.lir contribuyen a distinguir un territorio de otros, a confe-
esto se
ocupaban Serge Grouard y sus principales colaboradores ri¡Ie una identidad espacial arraigada en la historia. Esta
en aquellos üas de 2001- En esa acción comunicativa, memoria oficial, encarnada en lugares y espacios del mo-
pro_
yectaban la€strategia poütica estableciendo delo territorial, es permanentemente actualizada por eI
tapousá'j_ae
rnmedrato denunciada por las autoridades anterio¡es
co-
mo un repliegue, como el signo del abandono de
que conformaba la vitalidad de Orléans gracias
aquello l3 Por ser estae una hcción, pues Io perenne no es tanto la «ciudaó) eu
al equipo su integridad de casi.personaje, tal como se la concibe en la actualidad,
de Jcan-Picrre Sueur, cs <iocir, la prosecrición
de f" p,,fiii, sino la ocupación humana, que no es lo mis¡ro-

234 231¡

Íi
 relato de la acción. y ello explica que ciertos episodios n¡^
dan ser excluidos de Ia leyenda acLival4 V otros _nrr]-
incluidos, sobre todo los qu. ri."rl". J,i.
periodos más contemporáneos, lo cual u".er"u"" .ro "on
una concepción frjista de la leyenda urbana. Si ". "."^"
il
""tn "u
organizado en torno a fases «canónicasr. la incanoahl-'^'
tividad de construcción y utilización au 1r"."p...*iijl.
nes que los a^ctores desempeñan t, .""u". jo"ul
Duye a modr-rlcar y enriquecer eI "., capital_imagen Iegenda- "árri"l-
rio dc.la ciudad por agregado (o supresión) deiusta;;;";
episodios. En esa leyenda común, á menudo
zada por los diferentes ¡elevos institucionales, -"y _"ál;;i-
ú" ;;;;;
encuentran el repertorio de estereotipos que pu.d"n
corporar a sus discursos.
inl
, 3- Se ve¡ifica, ñnalmente, una función gez ealógica y te-
leológica d,e la narración de los tiempos ciidad.an;". Eí;;-
lato cuen¿a.en continuo Ios grandes momentos yI""
il-
drchasi les da carne a los personajes heroicos y consisten-
cla a sus hechos y gestos; señala los lugares emblemáticos
gu9 fijan Ia sustancia legendaria; dib-u¡a los
l
define el contenido de una genealogír, d. l, qru "o"to"r,o"l
dadano .es, vi¡tualmente, herede¡á: f" ¿" fu ";;;i"'-
personaje. Además, la genealogía establece otra "i"a"á1á"i-
frliacián
más sutil: Ia que debe haber ent¡e las fases pu"rd;;;;;
}
expresan la grandeza de la ciudad, el presente de t"
ciación y de la acción, y el futuro esperado. por medio"",r.r_ de la
reyenda, .tos protagonistas políticos acomodan el pasado
glonoso, el presente activo y el futuro ürtuoso
en un todo
coherente dotado de una ñnalidad: la realización del desti-
no-ciu.i¡dano, es decir, la del casi_personaje y de
nidad de ciudadanos. El presente deb. e"iar ";""^;- con
e-t peso de la historia, en el sentido de que "arg.do
imporia que la
acción, si pretende ser innovadora, enci-er¡e fo" p"ii_
cipios de grandeza acordes a la identidad locaj, "" q".
"i ;;;il-
tica no sea amnésica. EI futuro, si se le da crédito ,l
sólo-se¡á virtuoso si el presente es activamente ";irto,
memorio_
so; de ahí que la teleología se vincule t, g"".áIo;i..--
"o"
¡a Y co¡rfinados entonces a los carnpos ce¡¡ados de l:r
crudición
El futuro encarnado Por el esPacio
La cuestión de la presencia del fuf¿ro en Ia acción urba-
na nos lLeva al papel de Ias figuras espaciales. La impor-
tante imaginería que alimenta todo proyecto de ordena-
miento espacial, y más globalmente toda política territo-
rial, expone, en efecto, el espacio futuro magnificado por la
praxís. Las figuras de Ios proyectos les proponen a todos
(actores políticos, profesionales, ciudadanos, etc.) eI orde-
namiento pre-visto y así pre-visible, con una evidente
preocupación por Ia perfección. Cada uno puede entonces
ver, graciaa a los dibujos y los planos de conjunto -docu-
mentos fetiches del urbanismo-, el proyecto en su pureza
y su estabilidad de ideal-típo, al margen de Ios rumores de
la sociedad y del tiempo corruptor. La iconografia expone
sin descanso un mundo perfecúo, depurado, claramente
planificado, inmutable; hace presente, aunque parezca
imposible, eI radiante espacio virtual (Lussault, 1998).
Esta imaginería urbanística o de ordenamiento pros-
pectivo, cuya presencia en la escena poütica es esencial en
todos los momentos claves de ia acción local, diñere de la
representación cIásica en que hace presente Io que nunca
ha estado presente. No mitiga la ausencia derivada de una
corrupción de las cosas, de una destrucción, sino que reob-
sorbe por anticipad.o la uacuid'ad de lo que aún no existe, i
exponiendo a la vista de todos el dibujo de un lugar trans-
figurado, en un tiempo apaciguado por eI éxito de Ia ac-
ción. Mediante e1 poder de su efecto de verdad, Iogra hacer
olvidar que muestra, frja en eI tiempo suspenüdo del pro-
yecto, un referente ausente, es decir, la organización es-
pacial que aún debe producirse. La expresiín referente au-
senúe puede parecer aporética. Especifrco, pues, que para
ser comprenüda la frgura debe referirse, por supuesto, a
formas y organizaciones típicas-ideales que sostengan el
signiñcado. Pero tampoco deja de ser cierto que el espacio
virtual representado, Ia referencia objetiva y objetal, falta
en verdad, y es precisainente esta defeccíón ra.dical Io q,ue
mitiga la imagineria gracias a su efecto de ve¡dad.
Muy lejos de destaca¡ esta ausencia, la ñgura urbanís-
tica Ia escámotea y exhibe eI espacio pre-visto como un ob-
jeto esplénüdo, siempre ollí- Fse curioso registro tempo-
ral de una presencia tanto perpetua se miran los dise-
-si
 ños, eI mundo urbano perfecto que se desea edificar ap¿- la genealo-
renta estar fuera del tiempo corruptor_ como anticini- escena de aquellos a los que no se esperaba. A
da." parece característico del funcionamiento urbanísiico ría, que dispone los fenómenos en un orden causal simple
y arquitectónico í fin"U"t., que naturaliza de alguna manera el estado ac-
tual de la organización urbana' que vuelve necesario el
- La imaginería ofrece así al relato de acción global v, ¡or
lo tanto, a la escena política su poa"" a" Dresente tal como adviene y anuncia un futuro dominable,
""pi"";il;iJqul
luturo. que erigirá .la ciudad y garaniizará c,lya" figr.tts tiend.en a aportar por anticipado la prueba
L:r,u."y.".ro
su h.slorta coincida con su destino. La iconografia adqu; de su realización, Ia ruptura opone la evolución contin-
re un papel decisivo en la función teleológi"u gente, el cuestionamiento de las cadenas genealógicas ex-
a"t ."t"io alu oerimentadas. Por eso mismo. la ruptura le ofrece'la aper-
la acción y mitiga el déficit de ¡ealidad delespacio
venidero, espacio que sin embargo debe ;*i;; tur" tarrto de una historia inédita como de un futuro im-
presente en la escena política en cuanto""t;;;;;-("-;ó: previsible.
prueba tangibíe Es comprensible que, desde este punto de vista, eI
de Ia virtud de la acción-
Un estado espacial concretamente exhibido por los relato del nuevo equipo municipal de Orléans, aunque ju-
do- gara con Ia noción de ruptura ruptura con un pasado
cumentos visuales queda así eficazmente irr"".ipto
inmediato y contingente, que -Ia
aún no era legendario-, se
proceso político gracias a esta sjmul¿cj¿¿ "t
sin ta cual lo"a,vlr- asemejara más bien al discurso genea).ógico canónico,
tual no puede existir plenamente en cuanto ión uerosí-
rnil, aunque esto no significa que sea seguida/iccpor igual que eI de las autoridades de Liverpool; los dos se ba-
la reali- saban en Ia permanencia de lo legendario local. No cues-
zación, como.[o demuestra, una vez máÁ, el cáso
de pa¡Ís tionaban el orden aparentemente inmutable de la leyend.a
2012. Aun cuando el relaio constituye el indispensJiJ
marco de Ia experiencia temporal de la poiÍtica dorodc, no redistribuían Ia palabra en favor de los olvida-
la rnstancia ligurable consolida ese ma¡co
territoriJ dos por Ia historia oficial, de los sin voz descartados por Ias
cristalizando, a mitologías. Para hallar ejemplos de irrupciones intempes-
su manera, el futuro en el presente y contribuyendo
oemostrar que aquella existirá seg.uramente, qrr"
asi a tivas en la escena local de ¡elatos de interrupción que sub-
d.ará en le.tra muer¿o, en vana especulación.
,ro q,ru_ vierten la genealogía oficial, sería preciso más bien volver-
EI pod., de la se hacia las acciones de ciertas asociaciones de ciudada-
imaginería le permite ce¡tiñcar que el espacio ,"p"""".r-
tado, ese buen espacio material e; ei q"" nos16 o, más explícitamente aún, hacia las de las listas Mo-
p""au'"o"n"" úiuá-es de las elecciones municipales francesas de 2001.
""
que se sabe que dura, que dámuesi.a que el an_
-puesto
tes existió. y, por lo ranto. que el después También se podrían consultar las páginas web que dan
¡a-, dlbuJa los rasgos de un mundo posible. t.-¡l3n e*isii_ cuenta de Ia oposición a proyectos como eI de la línea vial y
ferroviaria entre Lyon y Turín, muy cuestionada en eI va-
lle de Susa, en Italia. En La actualidad son numetosos los
La impugnación del relato sitios y foros surgidos de grupos anarquistas y «altermun-
dialistas» raücales que denuncian eI modelo social y eco-
Frente-a ese potente relato genealógico y teleológico, nómico que despliega el ¡elato oficiaI. Cuestionan en tér-
q.ue es el de. minos virulentos eI desarrollo y la mundialización, Ia bús-
la institución legítima y el áe ."l";;"-;fi_ queda de Ia velocidad y Ia estructura en red entre territo-
crares, puede haber, sin embargo, un
relato"rsde imnugna_
ción. Este.se mani-fresta bajo la fi"-, a" rios, y predican una polarización de comunidades microlo-
rncerrupcrón del curso de la historia y de """la ;";;-;J;;
irrupción en
caIes, autoproductoras de individuos. Esta retórica, si
bien produce malestar como consecuencia de Ia frecuente
l¡ Como si el espacio antecediera siempre propia construrción y, O bien de asociaciones como Derecho a la Vivienda o Los Hijos de
por añadidr¡ra, no hubiera nirrgún proceso a su
16
de construcción. ,]
Don Quijote.

I
239

l
 violencia de sus manifestacio nes,
exp¡esa una sub
de la leyenda ofrcial del progreso
colectivo m ediante én de la invención de otra leyenda, apoyada en 1a movi-
denamiento espacial co ntinuo, ei ción de «valores en sí» de un espacio mítico: eI de la
e incluso , a veces,
clon de cualquier sent ido prospectivó, la a ntaña. EI lugar para un futuro colectivo es, por el con-
sea posible una histo ria de la idea más discreto, ya que Ia única perspectiva implícita
colectiva a esca la de una d ario,
que supere el ma rco soc s 1a de Ia destrucción del capitalismo mundializado, una
del individuo a
Así, el 12 de ene¡o de Pegado a Ia loc alidad specie de parusía en ese tipo de creencias. Si bien pocas
20O6 se difundió esta
dente diatriba a p¡opósito de sorplen- nas adhie¡en al compromiso militante y a las moda-
la línea Lyon-Tu rln las manifestacion es
cont¡d lidades agresivas a las que esos movimientos apelan con
"A
partir de ahora , el espacio se opone al territorio us posiciones, es preciso advertir que ciertas ideas con-
te nito¡io reduce el ti empo al procurar tenidas en esas intenciones ejemplares vuelven a apare-
redu
P o¡ eso, sob¡e todo,
ri empo hacia adel ante. t enemos una perce pcióncirdeel fuga
esp¿ en diferentes doros actuales, aunque no empleen las
mas palabras ni el mismo estilo. La c¡ítica de Ia ra-
de decir que ,,el tiempo ¿Acaso no ten emos la costum pidez, de los flujos, de las redes y de la destrucción de es-
vuela,, o"nom e doy cuenta
mo pasa eI tiem po"? pacros y cu Ituras que de ello resultaría es f¡ecuente en
Pregúnte nle, emp ero, al pastorde
montaña si ha carDbiado en la muchos me dios;18 no Io es menos ia de la mundialización
responderá que no, pues su percepción del tiem Po. Les «liberal», y Ia alegoría nostálgica del pastoreo en Ia mon-
srgue teniendo el tiem po
dispone del espacio ante sí y taña es un cliché de amplia repercusión social.
,,t hast a donde llega su üsta.
conoce el erritorio,,. 1\r srquiera Se puede formular, pues, Ia hipótesis de que poco a po-
truyendo la s zonas de pE ntonces, ¿por qué con tinuar des- co, sobre todo gracias a la promoción del altermundialis-
rede s para los , flujos astoreo para const¡ui¡ en su lugar mo, ese relato de impugnación se convertirá en un im-
rías"? (. .) Pero hay
h umanos" y los "flujos d
e mercade- portante factor de atracción para individuos y grupos que,
una chispa de esperanza:
del vaile de Susa creó Ia población sin embargo, no comparten están de ello- los mis-
yecto, como m uchos un es pacio, se alzó contra ese pro- mos objetivos. Para unos, la -lejos
cuestión consiste en subvertü
ot¡os pueblos en el mu
Ahora lo sabe mos: la ndo entero un vergonzoso orden social, económico y político; para mu-
Ió ica del "te¡ritorio,, que
"capitaI,, , se ha mun
diali zado. Los pueblos que es la del
, chos otros, se trata sólo de la expresi.ón de Ia voluntad de
las montañ as siempre han sido particular mente
habitan en ver evolucionar los principios de Ia dinámica de la socie-
tes, ante to do al frío, pero resisten- dad, conservando Ias bases del sistema actual y una lógica
res. En Mé xlcoJ fue también a los ataques exterio_
en de progreso. Para otros, en fin, se trata de expresar la nos-
lucharon contra la m las montañas don de los zapatistas talgia por un mundo mítico perdido, hecho con eI genio del
undia.lización neolib eral
de sus cu Ituras en y la pérdida lugar, Ia autenticidad, eI arraigo y el apego a los valores
b enefrcio de urla econ
mrza todo».17 omía que unifor- del terruño, que se suponen más justos que los difundidos
por una mundialización concebida como alienante en sí
misma-
Cuidémonos, entonces, de querer encontrar alguna
clase de homogeneidad en Ios puntos de vista, en Ias pro-
puestas, en las concepciones políticas de esos actores que

I
n-#Nsl*tu#rffi
l? En t
enuncian el relato contestatario de Ia interrupción: predo-
mina la diversidad. Los aúna, sin duda, Ia manera en que

18 Desde el trabaio de Paul Vi¡ilio

hasta las asociaciones de protec-
,.1 sitio r|t,.Iyur.inl.o. ción del medio ambiente, a través de componentes de partidos políticos
de izquierda.

240 I
i
241

I
i
usan el espacio y el argumento espacial como instrumento
de impugnación del relato oficial, pero .sta p.op"nsiól
vuelve a aparecer mucho más a1lá del grupo a" aiiu-
""."
rentes actores ¡adicales. Mis dos ejemplos de controver-
sias, así como e1 caso de la Union Durance_Alpille, tienden
a sostener esta última idea y muestran también ta
ambi-
valencia de esta referencia al espacio, f,o" i."prg.ruá;;;
de proyectos se apoyan en la anteposici.ó., de .,.rá
za espacial tanto para proteger su posesión como para "me.ral
tentar demostrar que su descontento no está vinculado i;-
únicamente con la voluntad de protegerse a" p".¡"i"il
"" ;i;;;;
La refe¡encia aI espacio en el rálato Jirv", p""",
tiempo, para defender un bien personal (la casa, Ia vecin.
dad) y.un bien colectivo, exteriár en apaiiencia á f""
reses de Ias personas, cuya integridad t atria qu" presei_
iiü-
var en.todos los niveles (desde el lugar amenazadá hasta
er medlo ambiente global).
Así, los proyectos son cuestionados porque pond.rían
--
doblemente en peligro el espacio. Ante tádo, ;-;".r;"í;;
er atract¡vo de un marco ütal de proximidad topográfica,
de una fracción del hábitat d.e las personas,
dividuos se conciben, si no como propietarios fi;l;" i;:
"" de
Ia inte-
gridad-de ese marco, por lo menos como usufructuarios.
§e produce allí una instrumentalización del espacio mar-
cada por el individualismo egoísta,
tante pero no exclusiva del discurso. """Enrnoauliá.J mpo"-
efecto, al mismo
tiempo, los contestatarios recuerdan po"ibi"
fragilización del «¡1sdlq geográfico»,rs "i"-p."'1,
d. ,;";";";;;
numano) antepuesto por la UDA, considerado ""'; patrimonio
común. Esta retó¡ica bífida tiend.e a signiñca"
yecto es impugnado no sólo para gr.r.rrtirr" que á"" ;;;;
los pro-
pietarios gocen de su tranquildad; ,*h;;;;
srno también- para asegurar eI mantenimiento,
ñ;r"""i;;,
en aras dei
mayor beneficio de la sociedad, de un bien espacial que
pertenece a todos. Uno puede no estar totalmente
convln-
ctdo por esta historia que cuentan los actores, puede
ver
en-esas disputas la prueba de una düusión del'sí.rdrom.
NIMBY, forma espaciaüzada del individualismo. Sin em_
oargo, me sorprende la omnipresencia de ese proceso
de
rg En sus diversas
dimensiones sociales, arquitectónicas y paisajísti-
cas, rnedioambientales
universalización de Ia legitimidad del contenido de una
disputa que aparece muy encuadrada por eI recurso al ar-
gumento espacial.
Un modelo de la acción espacial
Merced a esa focalización en Ia intriga y en la relación
del relato con el tiempo, e1 trabajo de Riceur también per-
mite modeliza¡ la acción espacial, sea cual fuere. En efec-
to, Paui Ricceur ubica la construcción de la intriga, que
constituye eI corazón de todo proceso narrativo, en el cen-
tro de una «triple mímesl.sr»: «Esta mediación [entre tiem-
po y relatol pasa por las tres fases de la mímesis. O, dicho
de otro modo, para resolver eI problema de Ia ¡elación en-
tre el tiempo y eI relato tengo que establecer e1 papel me-
diador de Ia construcción de Ia intriga entre un estaüo de
la experiencia práctica que la precede y un estadio que la
sucede» (pág. 107). En torno a la fase central de configura-
ción dinámica de la intriga, que consiste en anudar los hi-
los de una historia, se halla: sobre todo, antes, «una pre-
comprensión del mundo de la acción (. . .) [pues] si es cier-
to que la intriga es una imitación de ia acción, se requiere
una competencia previa: la capacidad de identiñcar en ge-
neral la acción por sus rasgos estructurales» (páC. 108). Y
después, «Ia intersección del mundo del texto y del mundo
del oyente o del lectopr (pág. 136), o sea, el ingreso del re-
Iato en Ia esfera de la comunicación.
Esta presentación inserta la enunciación de lo que se
cuenta en un proceso que avanza del mundo de la expe-
riencia, y de su evaluación, a Ia ürupción del acto de len-
guaje narrativo en ese mj.smo mundo. Sorprende por su
efrcacia para dar cuenta de la acción espacial y, sobre to-
do, de la acción política, pero no exclusivamente, pues en
cie¡ta medi.da toda espacialidad puede se¡ conside¡ada
una reálización de un proyecto por un operador. Si uno se
atiene por un momento aI campo político, es posible trans-
poner del texto de Paul Ricceur Ia idea de que hay tres re-
gistros de la actividad espacial:
1. Precomprensión del mundo de la acción, que es, por
I ejemplo, el de Ia operación de ordenamiento espacial o de
1a política encar¿rda. En el caso de l¡¡ candidatura de París
24il
 a los Juegos O1ímpicos, se imponía identificar con preci-
sión los pormenores de la prueba de selección y, en for¡na
paralela, aprehender convenientemente la manera en qu;
el espacio parisino podía prestarse, hábida cuenta de sui
caracteristicas, a la posible recepción, captando Ias condi-
ciones de posibilidades sociales, económicas y políticas
necesarias para avanzar con semejante apuesta. En su-
ma, se trataba de un trabajo arduo, propio de un proyecto
muy ambicioso, que por eso mismo pudo contal con recur-
sos sustanciales, Io que no siempre ocurre. Muy a menudo.
esta precomprensión es más rápida, más intuitiva, menos
objetivada en cuanto a enunciados y peritaciones. Sirvi
para dominar eI campo de actividad y preparar su realiz¿-
ción, para comenzar por definir cómo y por qué se actuar{.
2. Configuración de la intriga, es decir, formalización
de la operación proyectada. Se trata d.e dar con la histoúa
que una política espacial tomará a su cargo y narra¡á.
También en este caso, eI expediente parís ZOíZ apar""á
como un ejemplo que «habla». De lo que se trata es, por su-
puesto, de deportes, de construcciones, de e qurpamlen
de consecuencias económicas, pero todo eso es integrad
en cuanto ingrediente, en uná epopeya que tiene, por
p arte, sus héroes y sus hechos significativos: Ia epope
d e una política urbana al servicio de Ia grand eza de
ciudad, sostenida aquí por los valores intrí nsecos del
acontecimiento oIímpico.
3. Inte¡sección del mundo del proyecto con eI de los c
manditarios, usuarios, medios de comunicación. etc.
mateúa de poütica territorial, la concertación o lá
versla representan modalidades de esta intersección. "o.rt
mrsmo, para retomar nuestro ejemplo, Ia recepción
grupo de evaluación del COI constituyó uno de los
pales episodios del ingreso del proyecto aI campo d
municación.
Hay que cuidarse de no inducir a pensar, por esa
de p resentación, que el proyecto espacial tiene las
terí sticas de una acción U.neal en tres etapas bien sep
bIes, que se suceden sin solución de continuidad. EI m
1o de Ia triangulación no representa un rrguroso esq
de desarrollo lineal y virtuoso que corr e de arriba ab
Esta formalización flexible sóIo ofrece tres planos de
cionamiento, articulados, a los que corresponden moda
244
dades de acción específicas, o sea, prácticas cognitivas do-
cumentales, discursivas, iconográficas, comunicativas,
particulares. Está claro que 1as exigencias comunicativas,
eJ. tercer ni.vel, se manifiestan en mayor o menor medida a
lo largo de todo el desarrollo de un proyecto y, por ende,
pesan sobre Ia precomprensión y Ia intriga.
A Ia Iuz de todos 1os ejemplos citados desde el comienzo
del lib¡o, se podría ampliar este cuadro interpretativo a
cualquier acción espacial y completar entonces nuestra
presentación de la espacialidad humana hasta llegar a
una síntesis teórica original. Al frnal de1 capítulo 4 vimos
que un operador decodifica eI espacio según tres registros
de relación: el espacio es, a la vez, un soporte activo de Ia
actividad, un instrumento de esta y una realidad cargada
de va1or. A esta primera trinidad geográfica Ie agregaría
otra. Toda espacialidad supondría:
1. La precomprensión del mundo de la acción espacial
y, en particular, Ia identificación del recurso espacial,
material e ideal por eI operador. Esta precomprensión no
es exhaustiva: un operador no capta nunca la totalidad
del contexto de Ia experiencia que vive. TaI limitación
contribuyó al elevado nivel de vulnerabilidad de las cos-
tas afectadas por eI tsunami. Asimismo, dado que los indi-
viduos no contaban con las ca pacidades para comprender
los hechos y anticipar los actos necesarios para su seguri-
d, fueron arrastrados por un acontecimiento espacial
poco dominable. Los actores que lidiaban durante la epi-
demia del SRAS tuvieron que dar con las claves de inteli-
encia de un contexto espacial en un comienzo poco esta-
bilizado. Rosa Parks , por su parte, aprehendi.ó en los he-
chos lo esencial de los datos necesarios para defini¡ su ré-
n de conducta, y los duques y pares presentados por
Saint-Simon hicieron gala de una precomprensión casi ex-
ustiva de los pormenores de 1o que iban a experimentar
hacer.
2. La puesta en intriga: un ensamblaje sintético de los
s (¿qué busca obtener eI actor mediante su actividad
acial?) y de los medios (¿qué tecnologías de Ia distancia
one en acción?). La atropellada fuga de las personas
enazadas por las olas del 26 de diciembre de 20O4 fue
mani-festación de las capacidades de unos y otros pa¡a
construi¡ secuencias dc actividad dcstinadas a <<salvarse»,
24l-¡
 E__________'___'

expresión que da perfecta cuenta del carácter cons

por cada uno, de este intento. Este habrá sido fru ctífe¡o s decir, por garantizar su capacidad para ubicarse de
no, según los casos, pero muy a rnenudo se presenta nera tal que sus actos tengan como consecuencia efec-
to a opciones estraté gicas y/o intuitivás Rosa abie s deseados y siempre sea posible el control de su acción
ventó la intriga de q uedarse sentada y Parks v de su medio ambiente. Va de suyo que se Lrata de una
d. e eso nació u
historia. Las autori d ades que respondi concepción ideal, que no deja de ser desmentida por el de-
eron a la propa
ción del SRAS con medidas de confina seo equivalente de los demás actores; y la apelación a los
miento y control
los flujos elaboraron un ensamblaje sistemas normativos en 1as situaciones de interacción se
de fines y medios ¿]
que he denominado « bioestrategia». explica por Ia necesidad que cada indi.viduo tiene de ase-
3. Una interacció n con la esfe¡a gurar su dominio refiriéndose a una regla «objetiva» que
comunicacional , du- lo protege, según se supone, de las pretensiones de los de-
rante y después del acto. se caracteriza,
capacidad para con tar la historia sin duda , po¡ la más. Este dominio se basa en algunos instrumentos cog-
de la acción espacial ¿
terceros. Al respec to, remito a Io que nitivos y prácticos (o sea, que dan la posibilidad de apre-
propósito de los ¡e latos tu¡ísticos ya se ha esc¡ito a hender una reali.dad y actuar).
enun cla dos después det EI dominio del espacio supone, ante todo, (l) un domi-
26 de diciemb¡e
nío de las métricas, de las maneras de medir la distancia,
A fin de cuentas, el enfoo r Io cual es denominado por Jacques Lévy, acertadamente,
Iidad de ;;;;;; J,';"'j""'r:""ffi'r",l:'J: j,:':lÍ:'l:nl?l:
tg" tenguajes, que se instáuÁ
«metricia)» (Lévy, 1999). Esta competencia en cuanto a
«metricia» le permite a cada actor en particular discrimi-
Tli l* "";;;;;.;;""'; nar Io cercano de Io lejano y, como nuestros dos jóvenes
:::,::p""i." de acción. Medianre
accron se capta el proceso de la "t "*r_." Jái;;i;;";: sentados frente a frente en aquel espacio confinado del
espacialidad, 0". tren, evaluar Ia adecuada üstancia que se debe conservar
Ia.interioriz¿ción de los valores, l;" ";;;-J;
nos espaciales por los actore¡ "."-;" ;l;" #;;: entre uno mismo y las demás realidades sociales, puesto
que Ia espaciaüdad de los humanos se despliega siempre a
:.,:ii:;;;..;J;;;".:",:l#:#"::""*,i#llÍlX'll,m.
ye a espacializar esos valores,
normas e imaginarios. es
partir de la persona y de Ia concepción de su posición con
decrr,. a atar.los, por medio relación a Io que Io rodea. No saber dar con la buena dis-
del ¡elato, a dis;Ui;;J ;" tancia es una importante desventaja social, y las disputas
espacios.
espaciales conllevan siempre debates acerca de Ia distan-
cia conveniente. Gran parte de Ia energia de los indivi-
duos en sociedad es consumida por Ia gestión de la distan-
Dominio espacial cia y, en particular, por eI juego que cada actor instaura
ent¡e acercamiento y distanciamiento. Esta competencia
también asegura, en y por la práctica, saber y poder dis-
Las competencias espaciales elementales poner adecuadamente las ¡ealidades sociales en una con-
figuración en que estas se hallan a una distancia relativa
que he citado desde el comienzo conveniente entre sí, lo que denomino (2) competencia d,e
,. -.Lo"
lrsrs "r:o" identifica¡
permiten de este aná_
ale colocación, y ensamblaje. La capacidad para regular Ia dis-
t"",ái"t,iu.,ia,I;;ffi lT,::t",T; tancia está, pues, en Ia base de otra capacidad importan-
actores, aunque su puesta""i"J¿?:i:?Tffi".fi
en acción
da con el esratus social de cada eiié;;;;:
"oncr.t" j;;";;;;_
te: la de ubicar, sabe¡ hallar para sí, para los ot¡os, para
uno d"-.iil;; los objetos, el buen lugar. El ejemplo de ios sillones, el de
nes que viven.
los asientos del tren y eI de Rosa Parks resultan muy cla-
efecto, tengo la impresión de que ros, como lo serían los de cualquier situación en que se pu-
-rcs-_En todos los operado_
hurnanos esl:in prec,eupaclos por
cl ,¡_;;;l;;:;;;i;¡, sieran en juego 1as reglas de cortesí¡r y decoro, según las

246
 cua-les cada cosa tiene asignado un lugar
en un orden dg ares y los territorios. No nos asombremos, pues, de vol-
realidades coexistentes.
er a hallarla permanentemente en eI dominio de 1as po1í-
Estar a buena distancia, disponer a los otros, las cosas,. icas públicas. Esas ci¡ico competenci.as espaciales son, a
los objetos. las realidades, a conveniente distancia gri. parecer, los fundamentos de la vida de los individuos
buen lugar, constituye
r]l
,":,
"".oracLica en sociedad. Su análisis preciso, en situación; el estudio
no se detiene nunca v se "cti"iaoJ "o"i"i;;;;;l
d";J;;i;;;;;;;;[:: e sus genealogías y sus condiciones de posibilidad so-
diato del cuerpo hacia ul ;;;;;;';;':;T eI examen de sus dimensiones culturales, lingüísti-
-""ao.-o.ia
situación: incluso dentro d.l ;20
."r;_;;ll ;;; ;il;ü:1 ¿as, ideológicas e imaginarias, constituyen uno de los
:::::".:.1t9" oasajeros deben dedj.carle gran parre de su aportes de Ia geografía a1 conocimiento de las sociedades.
al rgual que el jefe de ,ru .-p.""u á-Uu.""á" En el marco de tal enfoque de la espacialidad, el espa-
::.,"",o1,
en la rernstalación de su anarato de p.odr""iá",-,
cio no es pensado como un contenedor neutro de funcio-
tico electo que prepara un; polírica "" o"i-
;e;;;;;;;i;'"";;i.d: nes, ni como una especie de bien comercial, ni como una
viduo que encara un viaje turístico.
de la definición de toda of
S.;;iñ; #";;;; guperficie de proyección de relaciones sociales, ni como un
simple atributo de lo político, sino como una realidad cons-
sea,.esdecir,d"ú:;;;;;""TÍ jilx",i3l;lSlliim::: truida en Ia acción y que significa alguna(s) cosa(s) para
ta^a_l no controlarya las distancias
y, ;n;a;;ü;;;il;,r alguien, para un operador. Se capta, pues, eI espacio des-
vrcurrua oe una rntrusión que merece reparación, para
re- de el punto de vista de actores tomados en serio, actores
tomar aquí un vocabulario a" i""piru"iá.,
goi#;;;
En suma, está en Ia base de la e"p.cir[daáiu;;;;;:,;
que disponen de é1, que se desplazan en é1, que actúan e
'¡qq¡q¡¡. r tr interactúan, que dentro de é1 se pelean, se enfrentan, fes-
la constirución dei hábitat por
el *aiJá""- tejan, gozan, padecen o sufren, ríen, lloran, viven y mue-
el espacio
significa también ser capaz de dis- ren, etc. Se trata de considerar Ia variedad de hechos que
-*3:Tr""" lo pequeño y io grande, o
:llrli:
e¡ ramano:":r"
absoluto v rela¡ivo ""r, "ii"fr""a""
de los objetos espaciales.
se desarrolLan en esa microescala de la vida cotiüana, a la
que es fundamental tomar en cuenta. Y eIIo, sin renunciar
veo en ello (B) una iompeten"¡o
¿. a Ia idea de que Ios actos individuales están expuestos a
esencial, que completa la ante¡ior. """ilii,-#;;r;;"d
EI d"-i;i";;;;irl atractores, es decir, sistemas de normas prácticas que
asimismo, en gozar de una a"¡1"
::l"i:t",
recortar el espacio en unidades A"-""trl"! ""pr"iaráiirá"
contribuyen a conferir a las diversas acciones indivj.dua-
comoaenc.ia
p."tl".itl" 1es formas de regularidad sociales.
;!4) .de
recorte_ y la comptementá;i;il'dl: A frn de cuentas, al abordar así esta cuestión se rompe
rrml¿ar, poner Iímites espaciales con la costumb¡e de separar lo que es del orden de Ios es-
entre iu" aU.r".rt""
dades discriminadas competencia d,e d.elimitación_. ".rti_ pacios (demasiado a menudo rebajados únicamente a Ias
Se puede recortar -(8) jáii-it"", p"""i"^-.ri" ."1"¿, formas materiales) y 1o que corresponde a las prácticas so-
"i., sin dar importa""i;rl
caso, y se puede delimitar ciales. La espaciaüdad constituye e1 concepto que permite
o a.todos los niveles del reco¡te. ;;;;;,
do-lo demuestran. El de los jóvenes
Los +_pl;;;; h";;ü: Ia unión entre esos dos campos.
en los asientos del tren
destaca que la apuesra es e.l límite, p"r"
espacio, más aLIá de esta primera ;;;i;;r-;;;;i
constituye la esfe¡a p.r"o.,rl. ilJ;;;;", ""iarJá. ,]r"
;" """r.i"
ñilJ";
están más allá del marco de la si¿uación.
f^l:ii]"" controversias
rerences que he recordado están, po.
Las ál-
urarto, mas ma¡cadas oor las ¿p1¡€,5¿¿5 "i "or,_
de recorte y delimi-
/r tación. Esta doble capacidad está particularm;;í;"ttr;
20 Puesto que esas competencias son socialmente construidas y ad
cn Ia .onst it¡¡r,iórr de cierl,,s r ipo. j..
n.po"irr, ;;;;1; qui ridas.

2,18
2,1.()
 Tercera parte. Variaciones geográficas
sobre eI tema de Io urbano

i
 6. De 1a ciudad a lo urbano

Las dos partes anteriores han permiti.do echar las ba-

ses de una teoría coherente de Ia dimensión espacial de
las sociedades. A partir de Ios principios generales enun-
ciados, y a los efectos de mostrar su carácter operativo, es
posible renovar el enfoque de una realidad espacial cuya
importancia en las sociedades mundializadas no deja de
aumentar: la de la urbanización. Nuestro hábitat es cada
vez más urbano, y lo será aún más dentro de una genera-
ción. En efecto, dentro de veinticinco años, las organiza-
ciones urbanas deberán acoger a más de 3.000 millones de
habitantes suplementarios, Io que constituirá casi. una
duplicación con relación a Ia cantidad actual, y así la po-
blación urbana se estabilizará en unos 6.700 mi.llones de
almas, sobre un total de 10.000 millones de seres huma-
nos. Se comprende con facilidad que el problema, que
afectará tanto a los países del Sur como a los de1 Norte,l
está a Ia altura de dicha cif¡a: proyoca vértigo. Para en-
frenta¡ ese movimiento será necesario desarrollar políti-
cas (de infraestructuras, de vivienda, sociales, económi-
cas, culturales) creativas y enérgicas, que no se podrán
basar en el reciclaje de las acciones llevadas a cabo en eI
transcurso del siglo anterior. EI orden urbano que se pone
en marcha es nuevo, el pensamiento que puede ayudar a
su regulación política y social debe ser nuevo. En esta úl-
tima parte me ocuparé de construir eI esbozo de esa nueva
perspectiva- Expondré un enfoque que le da al espacio un
Iugar propio entre los fenómenos urbanos y, al mismo tiem-
po, ofrece la posibilidad de modificar profundamente los
conceptos del análisis urbano, hasta terminar con la pa-
labra «ciudaó» y proponer otro léxico: eI de Ia urbanidad y
1os geotipos.
1 Países del Norte que deberán afront¡r, además, cl c¡vejecimiento
denrográfico.

2i¡3

t
 La cité,* la ciudad, Io urbano
Sin duda, resulta sensato no obligarse a plante
tod o, como una especie de preámbulo indi spensable, aI an
r¡
P¡egunta de falsa sencillez: l,Qué es Ia ciu da d? No se pu
de b¡indar una respuesta r ealmente satisfactoria,
que si bien es cierto que desde hace milenio da
s hay ciud
por doquier, ellas presentan particularidades
riedad que para definirlas r esulta difícil ir más t
de
a terpretación, sin ocultar la importancia de la dimensión
una enumeración bastante llana de ca¡acteris ticas
gen
rales, muy relativas y vagas. En verdad es posible
, p
gu nta¡se si la ciudad, en las dife¡entes
sociedades en qu
ha aparecido y se ha desarrollado no es ante todo
, lo
los individuos y los grupos a prehenden y piensan
de
o cual remite a con figuraciones sociales y
espa
muy diferentes, y redu ce el in terés de la citada pregunta
preliminar-. Es preferible, e ntonces, plantear otra
gunta, más sugerente y que permite, por otra parte, pre
dar luego la primera, pero desde otra perspectiva: abor-
qué (la ciudad)? ¿por qué los seres humanos
cons truyen,
en universos sociales y culturales muy diversos,
ese modo
específico de ensambl aje de realidades sociales que
se de-
nomrn a «ciudad»? Para abordar este interrogante
es pre-
ciso admitir que la aparición y el desarrollo
de ciud.
no fueron f¡uto de I a casualidad, sino que expresaron
cas colectivas nec esarias para eI tratamiento
lógi
de proble-
mas fundament ales de una comunidad o una sociedad
lquiera (individuo, colectivo) acceda al máximo de rea-
des sociales en un mínimo de tiempo y de costo (sociaI,
nómico, simbóIico) y pueda disponer de é1. La búsque-
del máxi.mo de copresencia puede derivar de Ia volun-
d de aumentar Ia efi.cacia económica, desar¡ollar las in-
racciones sociales, asegurar del mejor modo el gobierno
ela cité. La teoría geográfica de la ciudad propone así
a lectura globaI que conlleva posibilidades de variada
pacial.
A medida que va aumentando Ia intensidad de Ia co-
resencia y, por Io tanto, se incrementa el tamaño de la
udad, se plantean Ios problemas de su estructuración en
espacio. Los actores han podido responder a las exigen-
as de la primera circunstancia jugando con Ia expansión
horizontal, es deci.r, creando agregados cada vez más ex-
tensos y organizando las áreas, pero también eligiendo la
xpansión vertical. Esta otra forma de acumulación espa-
cial, fundamental en términos de explotación de la renta
de los bienes raíces, aunque p¡esente desde los orígenes
de las ciudades, estuvo limitada hasta el siglo XIX por
imposiciones técnicas.
Tanto en un caso como en el otro, el éxito de la copre-
sencia y la exposición urbana de contacto que de ello re-
sulta obligaron rápidamente a utiliza¡ del mejor modo e1
desplazamiento (al respecto, no olvidemos que el ascensor
es una formidable técnica de desplazamiento) y la teleco-
municación, o seá, la movili.dad. A partir de entonces, pa- I

ra los grupos urbanizados es fundamental acceder con la

Una respuesta al problema de la d,istancia mayor rapi.dez y eficacia posibles a las reaüdades sociales
llr ,

distantes y relacionarse con ellas, conjugando las herra-

Es p-osible estimar, entonces, que la ciud.ad. constituye mientas de 1a copresencia y las de la movilidad. Las lógi-
una de las respuestas factibles que los grupos h;.;;;i; cas inherentes a la copresencia produjeron d,e facto :una
dan a- 19 cuestión de la distancia: acentuación de la densidad y, en general, un aumento de
pacial b^asada en la opción inicial""de""á """ná.."iá" ""- la diversidad de los objetos copresentes. Por el contrario,
priujl i; ;;p;;
sencia- Se trata de disponer a los tu" "gí"; y to"-ui"- eI incremento de las capacidades de movilización permitió
Xr-entos
dg mane¡a que la proximidad "i"r" iofágr;.
""ru",ae contacto privilegiar, en cie¡tas circunstancias, Ia conexión por con-
trco se anteponga y permita con facüdad qr. ,.,r, opá"ido. tacto inmediato, abriendo eI campo a la expansión geográ-
* En este caso, tal coEro fica y al estallido urbano, o sea, al debilitamiento de las
el autor lo aclara más adelante, el término densidades y, en muchos casos, de 1a diversidad.
"cj¿á alude a la forma que el cooglomerado urbano tuvo desde la Anti_
güedad hasta fines de la épocc
clá1ica. recluido denrro de sus nrrrrallas.
tN. det 1'.)

254 255
 La cité y Ia cíudad
A-l analizar las modalidades y los resulLados de esta
re-
lación entre copresencia y movilidad, se pü"d" estimJ"
que Ias sociedades humanas occidentales han experimei-
tado, esquemáticamente, tres fases principales en mats_
ria de urbanización. Durante e1 período qu" trans"u.r-e
desde la Antigüedad hasta fines de la época c1ásica, prei
domina eI modelo ciudadano. La cité, qu. se c"ra"te"ira
por la relevancia de Ia copresencia, constituye una enti:
dad discreta en el espacio y en la sociedad q... iu
"grr"i"
rodean. l,a evolución de la sociedad, a partü del sigl. XrYlI1.
desembocará en un primer cambio, magistr^I-ártu u.r^l
lizado por Jean-Claude Pe¡rot (192b) en una obra que hi-
zo época.
En poco más de ciento cincuenta años, con d.iferencias
cronológicas notables según los países, Ia ciudad fue reem.
plazando aIa cité, de la que conservó, sin embargo, sus
grandes principios organizativos y sus valores sociales ,
culturales predominantes.2 Empero, ya se caracterizab;
por un primer cuestionamiento de Ia circunscripción tra_
dicional, por una evolución profunda de las fo¡mas, las
estructuras, las funciones, que comenzaba en la etapa
protoindustrial. Las murallas desaparecían prácticamen-
te en todas partes. En la ciudad, Ias estructuras sociales
cambiaban, aparecían nuevas éIites económicas y cultu-
rales, portadoras de nuevos saberes, y las mentalidad.es
evolucionaban, pues ella constituía el crisol donde se for_
jaban y difundían nuevas actitudes, como lo muestran las
novelas de Balzac o también, más tempranamente, los
trabajos de los ingenieros y los médicos del siglo XVIII,
que contribuirían a construi¡ un pensamiento nuevo de la
ciudad.
destacar la impottancia de los médicos y de su
-Cabe
enfoque de la ciudad, que desde su origen era de tendencia
reformadora, puesto que se trataba de organizar las ciuda-
des a Ia luz de Ia F,;az6n. La noción d.e función urbana fite
2 nes y acciones consagradas a la ciudad: los avances de la
Se puede leer un apasioüante enfoque de esas evoluciones en el to-
mo II de la Histoire d,e I'Europe urbaine, di¡igida por Jean-Luc pinol
(2008). Olivier Mongin (2005) realizó también una genealogía
del adve-
niñiento cle lo urbano, muy argumenta cla, en La coid.itionLrbaíne, u¡o
cle lirs libros rn:is ricos corsagrados r csLas cucstionos.
25 (i
ll
forjada por analogía con las funciones fisiológicas, en
así
cular la circulación de Ia sangre, un modelo de trans-
ción absolutamente eficaz, que durante mucho tiempo
onstituiría el arcano mayor del pensamiento sobre Ia
ciudad y lo que la vivifica: la circulación (de hombres y
¡¡ercaderías). En Francia, la preocupación de los médicos
se aunaba aquí con La de 1os ingenieros reales de puentes
y calzadas, quienes también desarrollaban un pensa-
miento prescripti.vo basado en la necesidad de organizar
los espacios a partir de la circulación. La ciudad se conver-
tía entonces, 1ógicamente, en un organismo cor\ \rr\ tej¿do y
ún corazón, en el que había que asegurar Ia fluidez circu-
latoria a los efectos de evitar las congestiones (Roncayolo,
1990)- Esto debía permitir, y también desarrollar, las re-
laciones entre los organismos urbanos purgados de sus
miasmas, para el mayor beneficio del comercio, de los in-
tercambios comerciales. El pensamiento y eI vocabulari.o
nuevos de la ciudad y de su ordenamiento espacial, que
¡etomaban un fondo organicista que se había ido impo-
niendo poco a poco desde el Renacimiento, se pusieron a
punto a partir del siglo XVIII, o sea, antes aun del despe-
gue del gran período de industrialización. Contra¡iamen-
te a lo que se suele creer, Ios grandes marcos y principios
cognitivos que contribuirían a estructurar la ciudad in-
dustrial nacieron antes de que esta se desarrollara masi-
lllriili
vamente por doquier. Y, por otra parte, eI acompañamien- , ilil
to ideológico y científico de Ia expansión urbana de} siglo
,
XIX üo un amplio lugar a pensamientos que se inscribían il:lllill,
en línea di¡ecta con las reflexiones méücas anteriores.
Así, los trabajos de los higienistas del siglo XIX o de
aquellos que, aunque no médicos, estaban imbuidos de los
preceptos del higienismo (como Charles Booth, cuyas
investigaciones, llevadas a cabo en Londres y publicadas
colJao Life and Labour of the People in London, represen-
tan un importante hito en Ia historia del análisis urbano),
conformaron una matriz cogrritiva esencial para la consti-
tución de Ios púncipales saberes científicos, de peritacio-
sociología, así como de la geografia urbana o del urbanis-
mo, Ies debieron mucho a las investigaciones de los higie-
nistas, para quienes la lectu¡a de las conüciones urbanas
cstaba condicionacla por la volrrntnd dc poner de m¿rnifies-
257
 to los «efectos del medio». Todas las ciencias de Ia c ruda
se inspiraron con frecuencia, particularmente ,enlosIn
todos de Ias investigaciones higienistas
Sin embargo, aunque Ia ciudad que se im po nía duran
el período industrial ya no era la cité c\ás rca, aunque
superficie urbanizada crecía, dilatando los espacios, gs¡.
tinuaba siendo una totalidad Iimitada , marcada por
principios de continuidad edifrcada y fuerte densidad.
bién seguía estando muy diferen ciada de su antino mia,
campana, pese a que Ia urbanización de esta tam bién la
desarrollaba. En las ciudades, si bien la mov ilidad se
se
aftanzaba como un importante instrumento de regulación
intraurbana e interurbana del acceso, la co presencia sq-
guía siendo esencial
No obstante, a partir del siglo XIX aparecieron nuevoo
signos perturbadores. En principio p.rlrtirr^-"rrt" yiull
go a un ritmo cada vez más intenso, Ia ciudad se extlnüa
y cambiaba, en Europa y pronto en Estados Uni¿os,
dona!
no se tardarÍa en inventar un nuevo urbanismo. En o."ii-
cular, la zonificación funcional se consolid.aba; la
rizacióru» de los hombres y de las actividades cobraüa "pgr¡;.
una
amplitud cada vez más notable, hasta convertir". i"-
gla; Ios sistemas de desplazamiento se volvían.rrás".,
plejos; Ios lugares centrales se multiplicaban. EI siglo"ori-
XX
presenciaría eI espectacular afianzamiento de e"a"" lógi-
I
cas a escala mundial, en un mundo que la urbanizacián
planetaria contribuiría a construir como reaüdad geográ-
fica reconocida y comparrida. Hemos cambiado aI ¿p"o""
en materia de urbanización, hemos ingresado en Ia terce-
ra fase, después de la de la cité y ta d.e la ciudad: estamos
hoy en la hora de Io urbano, y la palabra nciudad» ya no
parece encuadrar a la cosa que designa.
Lo urbano sin flguras
U na i m agi nería signi fi c atiu a.
No presentaré los inücado¡es habituales de esas con-
mociones contemporáneas; no suministraré cuaclros esta-
2f:¡E
ísticos; no hablaré de metropolización, de cambio de Ias
ellos, elementos importantes, por
unciones, etc.
tra parte-. -todos
Daré cuenta, en cambio, de Ia subversión de
ciudad y la aparición de 1o urbano mediante un análisis
de las imágenes. En efecto, el pasaje de la cilé a la ciudad y
e la ciudad a Io urbano, y los problemas que esto plantea
Ias sociedades, se pueden Ieer a través de la imaginería.3
oy a mostrarlo basándome en una iconografía en suma
¡¡uy trivial, mas representativa, por esa misma triviali-
dad, de Ios cambios en los regímenes de urbanización.
l. Consideremos un grabado de Abraham Bosse (l).
elegido entre los centenares que realizó ese artista del.
siglo X\rII. Se trata de1 que se titula Entrega d.e Mantua a
Charles de Gonzague-Neuers (véase la figura 1). Datado
en 1631, forma parte de una familia de grabados muy
apreciados en la época, que muestran en primer plano a
un gran personaje, por lo general a caballo, acompañado
por su séquito y mirando al destinatario, durante el sitio o
1a toma de posesión de una ciudad, que aparece en segun-
do plano, frecuentemente sobre la parte inferior del cam-
po, de modo que eI espectador Ia ve desde arriba, de mane-
ra oblicua. Abraham Bosse hizo muchos grabados de esta
clase, y el que he elegido se halla en perfecta conformidad
con el esquema estándar- Poco importa aquí el episodio al
que hace referencia: en este caso, la recuperación por el
duque de Nevers, merced a Ia tregua de Ratisbonne y Ia
paz de Cherasco, de la ciudad de Mantua, que los impe-
riales le habían arrebatado. Lo que me interesa es, por el
contrario, señalar que Mantua se presenta aquí bajo Ia
forma de un arquetipo visual, eI del «retrato» (sin duda,
bastante alejado de la realidad topográfica y fisonómica
de Mantua): \na c¿té, mirada como una totalidad identifi-
cable, rodeada por murallas, a orillas de un río, compacta,
pero con jardines y enclaves no edificados, erizada de
campanarios. El ret¡ato de ciré fue una de las figuras más
apreciadas, a punto tal que son incontables sus realiza-
ciones como tema iconográfico principal o como elemento
de una composición más vasta. Producido en serie, su di-
3 La hipótesis que da sustento a este análisis consiste en que eI cam-
bio iconográfico procede y forña parte, al mismo tiempo, del carobio ur-
bano. Las imágenes no son reflejos, simples representaciones, sino ma-
nifestáciones de la realidad espacial, como 1o mostré en el c;rpítulo 1.
259
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262 26:l

I
 fusión fue considerable en el mundo europeo (dilatado p¿-
ra los espacios de su expansión). Se trata de una imalen
masiva, pues pedía ser inmediaLamente ¡econocida;or
gran cantidad de personas de toda condición. que deja;cr
una dimensión de Ia ¡ealidad ciudadana clásica. para
ilustrar la iconografia de la cit<í podríamos haber elegido.
asimismo. uno de los numerosos planos elaborados y di-
fundidos a partir del siglo XVI, como eI de Imola, dibujado
por Leonardo da Vinci. Todos estos planos muestran ¡¡¿
realidad ciudadana perfectamente circunscripta por mq-
rallas y bien diferenciada de 1a campaña.
2. Examinemos un documento de 1880 (2): el plano de
ampliación de Ia ciudad de Colonia propuesto por Joseph
Stubben, que ganó en 1881 el concurso destinado a definir
las modalidades de ordenamiento espacial de esa ciudad.
IJna de Ias más antiguas «cifás» germanas, Colonia af¡on-
taba por entonces, desde hacía ya varias décadas, una ex_
pansión espacial no controlada, una industrialización im-
portante, una notoria obsolescencia de Ias antiguas es-
tructuras funcionales, una dinámica demográfrca y social
que desbordaba por completo a Ia sociedad ciudadana cIá-
sica. El trabajo de Stubben se inscribía en un conjunto de
gran amplitud: el de los planos rectores de grandes ciuda-
des europeas implementados por las autoridades prácti-
camente en todas partes, a los efectos de dominar un c¡e-
cimiento que, como ya se sabía, subverti¡ía los marcos ciu-
dadanos y plantearía enormes problemas (económicos, ur-
banos, sociales, políticos, nuevos).
En ese contexto, Ildefonso Cerda esc¡ibió en 1862 su
Teoría general de la urbanizació2, que se conve¡tiría lue-
go, retrospectivamente, por invención na¡rativa, en eI ac-
to fundador de una «ciencia» (el urbanismo) que pretendía
ser, al mismo tiempo, conocimiento racional de las leyes
de urbanización y teoría del ordenamiento espacial vir-
tuoso, del control de la urbanización basado en dicho co-
nocimiento; todo ello, signado por una concepción pesi-
mista sobre el estado contemporáneo de las ciudades y por
Ia fe en eI progreso, el único capaz de salvar a las poblacio-
nes urbanas de la miseria, Ias enfermedades y el oscuran-
tismo. Cerda fue quien concibió eI plano de ampliación de
Barcelona de 1858, cuya imagen (véase la frgura 3) cons-
tituye uno de los ícr¡nos escnciales dcl canc¡n clel r¡rlranis
264
mo, un fetiche muchas veces reproducido, comentado, ad-
mirado.
Ni Joseph Stubben ni su plano de Colonia tuvieron se-
mejante posteridad, pero precisamente este proyecto
atraería la atención en cuanto ejemplo, entre muchos otros
posibles, de las figuras que se multiplicaron y se impu-
sieron a partir de 1860. E1 mapa a1 que hago referenci.a
(véase Ia figura 2) muestra la manera en que eI urbanista
intentaba resol.ver eI problema de la relación ettre la cíté
antigua (constituida antes del período industrial) y los
nuevos espacios previstos para la urbanización que desde
entonces Ia rodearían. Mostraba, asimismo, e1 proyecto de
reestructuración urbanística de esta cllá antigua que ha-
cía implosión a partir del crecimiento.
La respuesta elaborada por Stubben para los proble-
mas de Colonia, que se consolidaba por entonces como
una ciudad industrial, era bastante cIásica: articulaba las
dos entidades por medio de un Ring, un trazado semicir-
cular que tanto al norte como al sur se apoyaba sobre el río
Rin (dispositivo que ya se había impuesto en 1852 en Vie-
na). Delimitaba ese nuevo conjunto con una seg.unda línea
semicircular, paralela aI Ring y que separaba eI espacio
de la ciudad (compuesto por la antigua cjtá y el perímetro
urbanizable emergente, merced a la liberación de los do-
minios militares, ambos asociados a través del Ring) del
espacio rural y agrícola, cuyo parcelamiento caracte¡ísti-
co se reconocía. «Irrigaba» el conjunto urbano con amplias
avenidas recti-líneas, que convergían hacia los «Iugares de
1l
ci¡culación» a partir de los cuales se organizaba toda una
red wial que distribuía la circulación urbana. Esta imagen
reflejaba un orden figurativo en el cual, aunque los signos
de los cambios fueran patentes, tanto los ejecutores como
los destinatarios se apegaban aún a la existencia de una
ciudad ordenada (por Ia trama vial, he¡ede¡a en este caso
de los principios clásicos) y delimitada. En este sentido, Ia
imaginería de la naciente ciudad industrial reciclaba los
rasgos visuales de Ia iconograña ciudadana.
3. Analicemos un famoso documento producido por eI
Grupo Archigram en 1964, títlulado Plug in City &éáse la
figura 4). No se aprecia allí una totalidad, sino un frag-
mento, en corte, de una extraña realidad urbana. De he-
cho, se trata de la prcscnttrción dc uno de los aspc<:tos de
).(;it
 la combinatoria qr.re los micmbros de Archigram intenta.
hnn promover. dentro dc su empresa de destrucción d". if-
esquemas de la cirrdad trtilizados por sus pred".""o.n. n"I
efecto. consideraban necosar.io que lo urbano ao.on"iiu*,1
yera a parrir de la conexión al infinito de unidades
ujl-
menlales con otras unidades elementales. persesuírnll
el objetivo de liberar la arquitectura (es decir, o"ru.ill"'
la concepción de lo que es habitable) a. ta i-po"iciOn j""ü
ciudad (en cuanl o orden preestablecido) g independizar
la urbanización en su conjunto de las imposicj.ones dei-ie]
l dad contemporánea les ofrecería a los actantes un poten-
rritorio (o sea, del espacio preexistente). p.opo.ío. un-u
gramática generativa que permitiera construir
.l"i"l
ma ilimitado y homogéneo, despegado del su.lo y"" sr"
tingencias, cuya generalización termi.nara por atohr toda "oi.
estr-uctura, incluida Ia que aparecía en el origen de esa
implantación. Lo urbano conectado e"tarí, entonc"s
todas partes y en ninguna, Iaberinto sin fin ofrecido a "i
la
deriva, sin eI obstáculo del ciudadano Li.berado de las denl
sidades pasadas. Era posible, pues, ofrecerla a la vista no
bajo la forma del plano que encierra y reúne toda una ioi
taLidad signifrcante, sino bajo Ia especi.e de un corte verti-
cal que presenta Ia posible disposición de un fragmento
entre otros, sin límites ni umbral, puesto que nunca se en-
tra allí, ni tampoco se sale. Ese documento también podría
ser equiparado con muchos otros del mismo estilo, surgi-
dos de inspiraciones similares, producidos desde Ia déá-
da de 1960 hasta nuestros días. A mi juicio, demuestra el
afianzamiento de una estrategia de visuaüzación de rup_
tura que, para terminar con eI antiguo orden de Ia ciudaá,
se emancipa radicalmente de la legítima imagen de esta.
4. Consideremos una serie de fotografias aé¡eas de la
zona urbana de Valenciennes, disponibles en eI sitio web
de Valenciennes Métropole (www.valenciennes_metropo-
le.fr). Nos muestran, desde una perspectiva ligeramente
ob_licua, enfocada desde poca altura, de modo que los de_
talles sean perfectamente visibles, un espacio urbano po-
co denso y poco diverso, al menos en Ia apariencl.a que
adopta allí, aun en el centro del conglomerado,
-r""ádo
por la importancia de las rutas y rotondas, que aparecen
siempre. Y, sobre todo, un espacio cuyo límiie resulta in-
distinguible, que abarca importantes perímetros no edifi_
caclos (artlines, criirlcs, lrosr¡rres, parcelas agr.ícolas). Sc
266
I
trata de una imagen característica de la urbanidad con-
temporánea francesa. Pueden encontrarse millares (mi-
Ilones) comparables, como múltiples testimonios anóni-
mos de una extensión urbana que parece discontinua, casi
ilimitada y homomorfa, entre una localizaci.ón y otra.
Vista desde aqui, desde este punto elevado, en desplaza-
miento, la noción de localización parece no tener prác-
ticamente interés para aprehender esa disposición espa-
cial o, en todo caso, un interés secundario. Así, la urbani-
cial de recursos en el que Ia relación con la Iocalización de
las realidades se vuelve secundaria respecto de la cues-
tión de su movil.i.zación en un acto espacial, es decir, de su
accesibilidad. EI problema princi.pal para un operador ya
no consiste en responder a la pregunta ¿dónde?, puesto
que Ias realidades circulan y existen cada yez más en todo
punto del espacio, sino a Ia pregrrnta ¿cómo (y por quQ ac-
ceder a las realidades y ensamblarlas espacialmente?
5. Tomemos aho¡a el frlme Zosl in Ilanslation lPerdi-
dos en Tokiof, de Sofia Coppola (2003), que permite seguir
Ia deriva u¡bana de los personajes, dos no¡teamericanos
perdidos en Tokio, en una trama en que Ia depresión pro-
vocada por la desorientación radical rivaliza con Ia dulce
euforia del encuentro amoroso. No hay duda de que Tokio,
más que un escenario, es un verdadero protagonista: es
un casi-personaje. El filme plantea el espectáculo de una
metrópoli inasible. La protagonista principal aparece ob-
servando la ciudad desde e1 piso alto de un hotel, sin com-
prender eI dispar agregado urbano, sin referencias, que se
Ie ofrece a Ia vista, expresado por la cineasta meüante un
mor¡imiento oscilante de la cámara. Allí, la panorámica ya
no es un eficaz instrumento de comprensión. AI mismo
tiempo, Tokio se muestra saturada de Iuz, de ruidos, de
movimientos, ofreciendo permanentemente numerosas o
inéditas sensaciones. En suma, es un medio en eI que uno
se sumerge sj.n referencias, sin que una posición elevada
posibilite hacerse de los marcos, identificar Ias líneas de
fr¿.erza.
6. Consideremos, finalmente (aunque mi lista no tiene
ninguna pretensión de exhaustiwidad), un reportaje cual-
quiera acerca de un hecho bélico que se desarrolle en una
organización nrl¡ana: Grozni, Bagdad, Faluya, Kabu1, Ga-
267
 za hoy, Sarajevo, Beirut ayer y hoy, y no tendríamos difi-
cultad (;ay!) en seguir prolongando la Usta, a la qu" se ü
podrían agregar Ias imágenes de los grandes ac"ident"s
urbanos, catástrofes enormes, que marcan con su conti_
nua presencia los flujos informativos. En todas partes, Ias
mismas imágenes, filmadas en general por un camarógra-
fo en desplazamiento, atravesando espacios sem¡.adoi A.
ruinas: edificios destruidos, lugares devastados, restos es-
parcidos por el suelo, vehículos calcinados o aún en lla-
mas, rutas destrozadas, ciudadanos extenuados y trau-
matizados, rastros de sangre, cadáveres, vestigios d.e una
vida cotidiana devastada y signos de un generalizado «arré-
glate como puedas» con el fin de sobrevivir. IJn caos pre_
sentado y comentado ad, nauseam, cuyas imágenes más
chocantes y crudas circulan ahora por Internet, tomadas
cada vez más por los propios actores de esos hechos béli-
cos y/o accidentes, que han naturalizado lo visual como La
mayoría de los indi.viduos y, acostumbrados a los incesan-
tes raudales iconográficos y a los horrores que transmi-
ten, registran y difunden lo innombrable sin pestañear. y
todos miramos, semihorrorizados, semiatónitos, ese to_
rrente visual que acaso nos entregue un nuevo arquetipo
contemporáneo: lo urbano en estado de guerra, en situa-
ción de catástrofe, un horizonte de nuestras miradas.4
¿Se pued.e trdnsponer lo urbano en imágenes?
Esas imágenes llevan Ia mirada a realidades espacia-
les (y aquí urbanas) muy diferentes, que no existirían sin
ellas- EI grabado de Abraham Bosse (frgura 1) muestra Io
que fue el modelo de la cilé clásica, preindustrial, ceñida
por murallas, una saliencia predominante que se impone
sobre el contínuum territorial, cercado por la campaña. EI
plano de ampliación (figura 2) denota que la urbanización
de la época industrial ya había subvertido la cifá v se ins-
talaba Ia ciudad: la exposición espacial ya aprreciu ,lIí, y
a Para describir esta realidad contemporánea, de la que Beirut fue el
primer ejemplo, Bogdan Bogdanovitch, arquitecto y ex alcalde de Bel-
grado, inventó en 1975 el término «urbicidio». La destrucción de las ciu-
dades constituye hoy en dia una de lás dimensiones de lo urbano fMón-
sin, 2005, pás. 175).
268
también el cambio funcional, pero aún se intentaba reunir
bajo los rasgos de una visualización integradora 1os ele-
mentos que componían eI conglomerado, aún se simulaba
una síntesis de 1o heterogéneo. El plano propuesto por
Cerda (figura 3) refleja muy bien esa tensión: junto a Ia
arntígr;a cité deBarcelona, el en sanche (\a ampliación) des-
pliega ese perfecto cuadriculado, esa trama abierta, tam-
bién aquí sometida por la voluntad de cj.rcunscribir, de ro-
dearla. Pero se capta perfectamente que Io urbano disten-
dido, a escala del mundo, está allí, en germen. El plano de
Cerda es uno de los primeros casos explícitos de imagen
en Ia que todos Ios estados de la urbanización son visibles,
han sido puestos en escena. La figura de la cifé-territorio
cede y se convierte en un relieve, en un resto confinado, ante
la soberbia presencia del espacio en expansión. Por su par-
te, la ciudad «moderna» de Barcelona se ve llevada a ]as
fuentes bautismales por esta imagen que la hace existir a
plena luz y, de allí en más, desbordada, excedida, por eI
potencl.al ilimitado e iiimitable de la urbanización y sus
redes, en primer término Ia de los servicios. De este modo,
la ciudad está pre serfte en majestad, y lo,arbano, en poder.
La imagen producida por eI Grupo Archigram renun-
cia a esta voluntad de circunscripción: ya no hay referen-
cias tradicionales, ni siquiera se intenta simularlas. La
urbanidad se expresa, a partir de entonces, en eI registro
de la réplica: el límite y Ia proyección del plano son esca-
moteados, se impone Io urbano genérico, 10 que sólo es asi-
ble mediante fragmentos. Las fotografías aéreas de Va-
lenciennes también ratifican, aunque de otra manera, eI
final de la ciudad. Se propone acerca de ese «sitio» (super-
vivencia metafórica de la importancia de 1a localización,
que se mantiene en el enunciado de una dirección, aquella
a la que se va en busca de imágenes de espacios reempla-
zables y poco situados) una serie de üstas parciales, cuya
suma no permite recomponer siquiera una entidad signi-
ficante: no se trata de un rompecabezas, de una totalidad
disociada por juego, que impulsa a cada uno a reconsti-
tuirla, sino de ventanas abiertas (¿aleatoriamente?) a una
realidad fractal, en Ia que sólo se pueden identificar las
unidades elementales replicahles ad libítum.
El filme de Sofia Coppola, por su parte, muestra una
realidad urbana radicalmente difcrentc a la dc la ciudad,
269
 r
pero también cambia el punto de vista: a1lí nos ve contener hoy en día eI con-
cuanto individuos, completamente inmersos en e sa
mos, término «ciudad» Y a no logra de aquello a 1o que se
nidad sin ¡eferencias ni límites, confrontados con laurba unto de manifesta ciones tangibles esta aserción,
autores comparten
¡idad, con el carácter insustituible de Ia bx perrencia alte- re fiere.5 Numeros os que proponer
el paso significa
per o pocos se atrev en a dar
urbano. Como si frente al recurso espacial genérico (ende ejemPlo, analiza de
da s partes, la misma cosa urbana) se a Iza¡a en lo suc
un nuevo léxico. D avid Mangin, Por hacia Ia «ciudad
urbana
el carácter singular de cada acto espa cial, desde en
estvo manera Pertinente Ia evolución pero sigue siendo exPli-
tonces franq ueadan -o sea, ge nérica-,
instrumento esencial para afianzar la identidad del de Pensamiento de la ciu-
acto citam ente tributario del modelo
que compone, junto con su acto. un a quí y ahora irreduc Ia euroP ea. Tiene, a fin de cuen-
dad r adioconcéntrica, a
ble y lábil. En todo caso, ya no hay ma s «Dios uoyeu» de Ia «geograflra», redu-
(D tas, una concePción rudimentana
Certau) y organizador (figuras 1 v 2): ya no hay alguie del medio esPacial Para
cida a un con¡ unto de condiciones
crl tico e irónico que enuncie, deconstru yendo y atomizan- ur bano s, y de hecho considera
do mediante su propuesta visual el m odelo ciudadano
la receP ción de fenómenos para Ia ProYección de las
los arquitectos y los urbanistas (figur a 4); ya no existe de al espaci o como una extensió n edificadas. Conserva
ese realidade s soci.ales Y de las fo rmas
obj etivo neutro y frío que fija el estad o de una realidad
en Ias nocione s clásicas, Y se confo
rma con señalar prlnclplos
apariencia ilimitada (Valenciennes ). Só1o existe la mira-
de subversió n todo, la P rivatización de fracciones
urban as cada vez más importan tes- Predicarde «Paso»
da que un szjeúo humano, fuera de s u mundo común
habi-
-sobre y métodos
tuaI, proyecta sobre otros sujetos humanos; sóIo existe que asegu ren, Por la difusión de un urbanismo
una capta clon psrco afectiva y sensi ble de individuos lleva- e n Ia menor dePendenc ia del
automóvil, la Pro-
dos a una espacia Iidad urbana sin referencias, sin ma¡cos -basado Ia s formas Y la diversidad
moción de I a heterogeneidad de «cru-
claros, sin «visión de conjunto» que los absorba. de Io que denomina
de Ios usos- , Ia imPlementación
Las imágenes de guerra, de I te¡rorismo y de catástro-
fes, finalmente, nos enf¡entan no solamente con Ia pérdi-
*;;; d.e Paso» (Iúangin, 2004)' Thomas sieveits (20-04)' tan
dad
da de las referencias tradicio na1es, sino también con 1a
il;;.¿., eI árquitecto p"tte analítica de su libro' se
,;i; ".;;; "ot"-gt "t'terreno t"
destrucción, en cuanto esta se muestra como un modo po_
i;;;;;. el riesgoso de proponer un concepto
sible de existencia banal de Io urbano contemporáneo. ""
'""""",-r"",,2¿,i" ihZnstadt", o «entreciudad»' Su propós-ito
¿Acaso esas visuales no son in dicadores de una nueva mu- :,T:";i;;i;;*'-p"'o bii'á^ una derinición algo e-ndeble
se desplie-
l¡
tación en curso? La urbaniza ción masiva, vinculada con la
mundialización, contribuir ía así a instalar el estado de
eí;";;r;;;;;;rldt: el espacio Al hacerlo'que
urbanüado
le otorga una
guerra, de catástrofe, de accidente, como régimen normal i" áÍ." i. "i"aad v el cámpo' periurbanizado que se
íustiñcada imporiancia aI conjunto
de funcionamiento. La crisis paroxística y; mundial' el cual
cepcional sino corriente (curioso oúmoron eI ""
;;i; ;;- i,i""IJ"i""ii,:ü";r-""t' "oáocona ei"ala el ámbito de la «entre-
del paroxis- se confunde en su exposlcron
mo corriente), y sus imágenes serían entonces las que po- no es suficiente para
ciudad». No obstante, creo que ello
drían caracterizar aI orden figurativo de la urbanidad áe hoy.
il""*;;;:;;"-l á¡"t aá to que ha producido lalaurba-
;i;#;;;;;ol" manifi"st" simplemente en (cfapa- in-
Lo urba.no esta ahí ;t.tó;;;';;;";"ui té"ti"o enne ciudad v campo
/ro' capítulo 7)' reemplazarla palabra
-- -:^ Ieios v--sustantivado-'
HaY que ir un Poco mas Y ello'
Esta imaginería permite revelar un proceso que lleva tér'mino «urbaío'
.
de Ia cifá singular y situada a lo u"U"rro j""a"i"o y giJ"ti- ""irilá,]p..-"r
zado Qa Generic Ciiy, de Rem Koolhas), á través áe"la ciu- ese debate semántico tendría
dad específica y estanclarizacla. Incuástionable-n"i. 5En francés, por lo menos; en inglés,
menos áIcance episterlológico
y c'ítico'
"t
270 ')'¡ 1
 po¡ una razón simple: la urbanización planetaria del «la
go siglo X)(lr @aquot, 1999), especialmente dura
nte la f
se que comrenza en 1945 y perdura hasta nuestr a
déca
entre 2000 y 2010, conmovió radicalmdnte , en todos
niveles (sociales, económicos, espaciales ,id eológi cos, lo
cul-
turales), Ios referentes clásicos que hacían de I r,r ci ndad
una ciudad. En particular, el afianzamiento de I a discon-
t. inuidad espacial como elemento representativo
de todas
I as organizaciones urbanas contemporáneas co nstituye
una verdadera subversión del orden tradicional , caracte-
rizado por la contigüidad territorial y la evidencia
de la
delimitación entre la ciudad y su ext erior (el campo),
se mantuvo hasta la déc ada de 1960 en Francia, fue
las principales metróp oIis.
En su análisis de los cambios d.e Ia sociedad fran"o"o
Henri Lefebvre habÍa presentido la importanci, J";;;
evolución que provocaría el final de la ciudad (Lefeb;;;
1972). Para é1, la «era urbana» sucedía a lu *"ra irrauJ-
trial» (correspondiente a mi fase de la ciudad), q"" u
vez seguía a la <<era agraria» (mi fase dela cite. S, u.rzu ""
guidas en absoluto por los especialistas en la cuestión ur-
bana durante las décadas de 1970 y 19g0, mientras en
Estados Unidos el trabajo de Melvin Webbe¡, quien fue
uno de los primeros en señalar eI fenómeno de ia apari-
ción de lo urbano, sería muy comentado OVebber, fóOe¡.
Esta problemática demoraría ve.inte años.n votv., I.
escena científica francesa. " zada entre el 23 de noviembre de 2000 y eI 25 de-organi-
debe a Frangoise Choay, quien había leído a Webber,
_Se
así como a Lefebvre, habcr.tlonrostrado. en u¡.r texto n1:r_
272
gistral, hasta qué punto la ciudad y lo urbano ya no de-
bían ser confundidos (Choay, 1994). Según ella, desde fi-
nes del siglo XIX estaban en juego las fuerzas y los princi-
pios que iban a subvertir el modelo ciudadano para de-
sembocar en eI «divo¡cio entre urbs y ciuitas»». Choay afir-
ma que la dinámica de las redes técnicas y Ia hegemonía
de lo ¡eticular imponen cambios espaciales, sociales e in-
telectuales que conducen al final de la ciudad, considera-
da tanto un modelo como una cosa concreta, una entidad
espacial discreta, caracterizada por modalidades particu-
lares de vida en común, por una ideología espacial, am-
pliamente tributaria de los modelos arquitectónicos esta-
blecidos a comienzos de Ia época moderna, y por una cul-
tura del límite. A la ciudad singular, insustituible, al te-
rrito¡io continuo dominado por las métricas topográficas
y eI juego de Ia copresencia, Ios reemplazaría así el espa-
cio urbanizado genérico, irrigado por redes marcadas por
Ia preeminencia de las métricas topológicas. La ciudad,
heredera d,e la cité, cede ante Io urbano sin límites, carac-
terística de las sociedades mundializadas, donde está Ila-
mada a vivir la mayoría de Ia población del planeta.
Se impone, pues, una <<condición urbane»» distinta, iné-
dita, de la que Olivier Mongin ha circunscripto sus princi-
pales aspectos culturales, sociales y políticos- Mongin de-
muestra que nuestras referencias a Ia ciudad ya no tienen
verdadera pertinencia: hemos ingresado a otra época. Se-
gún é1, esta condición u¡bana se caracteriza por una orga-
nización de la sociedad diferente a la de Ia ciudad, pero
también, y sobre todo, pol nuevos campos de experiencia
humana. Olivier Mongin vincula, pues, eI enfoque de las
estructuras formales con eI enfoque de las prácticas indi-
viduales y sociales, o sea, Io que también yo intento hacer.
Los países del Sur, aunque también Estados Unidos y
Canadá, fueron en un comienzo espacios de exportación
de modelos de la cité y de Ia ciudad, pero rápidamente, a
causa de las propias modalidades de u¡banización, se con-
virtieron en c¡isoles donde se forjó la urbanidad contem-
poránea. A tal punto esto fue así, que durante una impor-
tante exposición, titulada «Cambios urbanos»
marzo de
20O1 por la Misión Año 2000 en Franci.a, en el centro de
arqrritectura conternporánca Arc,en- Ilór,c, de Bordeaux.
 dedicada al (sombrío) futu¡o urbano del planeta-, Ia ciu-
dad de Lagos fue presentada y puesta en escena como un
caso emblemático de Io que nos está tocando vivir y vamos
a seguir conociendo cada vez más. Asimismó, a comienzos
del siglo XX, numerosos autores iban a buscar más allá
del Atlántico todo en las grandes metrópolis de
Estados Unidos,-sobre
en Nueva York, en Chicago- los signog
de la consolidación de una urbanidad en ruptura con la de
Europa.
A este respecto, la famosa llegada de Bardamu a Nue-
va York, en El uíaje al firu de la noche, constituye un mani-
fiesto del cautivante descubrimiento de un mundo urbano
nuevo, cuyas formas, funcionamientos y costumbres so-
ciales no eran los usuales en 1as ciudades del continente
europeo. A su manera, los escritos de los sociólogos de l¿
Escuela de Chicago, en la década de 1920, mostraban eI
afianzamiento de un género urbano en franca ruptura con
eI europeo.
Si volvemos a considerar nuestras imágenes, compro-
bamos entonces una de 1as principales dificultades del
momento: en nuestra sociedad no existe aún hoy una ver-
dadera cultura visual legítima, que organice el conjunto
de visuaüzaciones urbanas posibles en un orden figurati-
vo y normativo reconocido por Ia mayor cantidad de perso-
nas, un orden que podría encuadrar la práctica, en parti-
cular la urbanística y Ia política, conferirle sentido
mismo tiempo, una dirección, una intención del acto y-aI un
significado-. Para cada cual, la acción urbana se pierde
en Ia bruma de 1o urbano no figurable como totalidad;
muy a menudo estamos condenados a errar o a confi.ar,
hoy y siempre, en los íconos ciudadanos, en las imágenes
de un mundo no obstante desaparecido. Ello no necesaria.
mente constituye un d¡ama: algunos gozan con esta deso-
rientación y con los márgenes de autonomia nueva que
permite conquistár.
En materia de imagen, Io urbano difiere radicalmente
de la ciudad, por e} momento en todo caso, porque no es
presentable, no hqce una «buena figura». La ciudad se
cristalizaba, desde e1 siglo X\¡IfI, en un gran repertorio de
figuración clara y diferenciada, heredera en línea di.recta
del de Ia cité d,e la época moderna, y se manifestaba me-
diante una ¿rbundante y fornidablc cultura visu¿Ll y clis-
274
-. cursiva, una imaginería, discursos, palabras y textos legí-
timos y autorizados. Se volvía a encontrar esta cultura en
Ios innumerables planos, fiinturas y retratos de ciudades,
así como en variadas descripciones (de ingenieros, médi-
cos, viajeros. . .). Habría mucho para decir acerca de su
presencia en las noyelas, en particular en Ia novela balza-
ciana, esa matriz de relatos de Ia gran ciudad contempo-
ránea, que al mismo tiempo se revela, por otra parte, co-
mo un repertorio de 1a ciudad clásica y un espacio narra-
tivo donde se inventa una de Ias pri.meras aprehensiones
del orden urbano fragmentado e inasible que se impondrá
luego. Balzac retoma una herencia cultural y figurativa
(muy legible en sus descripciones de Ia provincia), y en
forma paralela plantea ya Ios fundamentos de1 discurso
acerca de Ia imposible totalización de 1a gran metrópoli
@arís) en un mismo relato integrador. El texto balzaciano
(pero también los de Baudelafue, Zola y muchos otros)
constituiría uno de esos indicadores precoces de Ia oscila-
ción de las sociedades entre Ia era de la ciudad v eI ¡eino
de 1o urbano.
En busco d.e una totalid,ad perdida
Por lo tanto, aun cuando aquí y allá (cada vez más des-
de comienzos del siglo )OQ se iban afianzando discursos y
relatos subversivos con respecto a la idea de ciudad, y se
multiplicaban los evidentes signos de que advenía una
nueva era urbana, eI deseo de fijar mediante Ia imagen
una planificación espacial clara, que los operadores pu-
dieran hacer propia y utilizar, esa idea permaneció
manece- viva. Se manifiesta, en particular, entre -per-
1os
profesionales del ordenamiento espacial urbano (arqui-
tectos, urbanistas), cuyo papel creció a partir de Ia segun-
da mitad del siglo XIX. Si se toma el caso de los urbanis-
tas y arquitectos <<mode¡nos», en eI sentido de su adhesión
a los cánones del modernismo arquitectónico que se desa-
rrolló a partir de 1920, sorprende el hecho de que su «ciu-
dad» sea pensada, dispuesta y expresada, sobre todo, vi-
sualmente. Al respecto, e1 ejemplo de Le Corbusier es IIa-
mativo, si se recuerda eI papel predominante que les otor-
gaba a Jas figuras en sus inte¡venciones y en sus escritos
E¡
teóricos. Por otra parte, no hay en ello otra cosa que la re-
cuperación de un hábito profesional mucho más antiguo.
surgido en el Renacimiento y que impulsaa Ia mayoría d.e
los especialistas de Ia arquitectura y el urbanismo, ¿ri¡
hoy, a considerar que 1o que se concibe bien se visualiza
con claridad. En ese sentido, eI modernismo arquitectóni-
co y urbanístico es clásico.
Si bien el impacto del movimiento moderno y de sus
avatares es real en términos de producción de formas ur-
banas mate¡iales, también se presenta, sobre todo, como
fundamental en términos de cultura visual. Ha aportado
un repertorio de figuras para mostrar un brillante futuro
deseable: el de la «ciudad moderna» perfecta, puesta en
imágenes como totalidad significativa, captada gracias a
planos de conjunto integradores6 y a íconos arquitectóni-
cos y urbanísticos, exponiendo un vocabula¡io formal si¡c-
ple y reconocible al menor golpe de wista, al mismo tiempo
que referenciada en eI todo de la frgura de Ia ciudad. Así,
el urbanismo moderno proponía soluciones semióticas pa-
¡a controlar en apariencia el iireve¡sible proceso, enton-
ces ya comenzado, de la expansión urbana descontrolada
que los geógrafos empezaban a denominar, me-
-aquello
diante una metáfo¡a eficaz, «urbanización como mancha
de aceitor-.
Los urbanistas mode¡nos concibieron un vocabulario y
una gramática visuales de mantenimiento, a pesar de
todo y fuese cual fuere la fasci.nación que experimentaran
por eI movimiento de universalización y extensión ilimi-
tada de la urbanización, de Ia existencia de Ia ciudad or-
ganizada por principios racionales, «planificada», limi-
tada y circunscripta, Por supuesto, a esta afirmación muy
general podrían oponérsele numerosos contraejemplos, Io
cual no sorprenderá a quien acepte que Ia complejidad de
los procesos aquí analizados es incompatible con la idea
de una historia lineal y regular de la evolución de Ia figu-
ración urbana. Así, Arturo Soria y Mata concibió, en 1882,
la ciudad lineal. Seg,úr, é1, la ciudad del futuro debía to-
mar la forma de una urbanización en franjas ilimitadas,
de 500 metros de ancho. Las vi.sualizaciones de su proyec-
6 Véase el plano para una ciudad de 2.OOO.O00 de habitantes de Le
Corbusier.
276
I
to, en el marco de Ia realización que de él intentó en Ma-
drid, muestran una franja urbana sin verdadero comienzo
¡i fin, y un corte permite imaginar el perfil transversal de
esa franja estándar. Esta urbanización genérica de liga-
2gn «prefigura» la relevancia futura de 1o reticular, ejem-
plo importante aun cuando la posteridad de Soria haya si-
do prácticamente mínima.
El plan rector de ordenamiento espacial y urbanismo
nació en el siglo XIX y durante el siglo XX se convirtió en
una herramienta privilegiada para la acción sobre el es-
pacio. Reflejaba la c¡eencia en la capacidad de mantener
una frgura totalizadora que fuera efrcaz como diagnóstico
de un estado urbano y como instrumento del proyecto. Un
verdadero plan de urbanismo, es decir, «a escala de la rea-
Iidad del conglomerado», se expresaba y se convertía en
una realidad discutible, ante todo, por medio de la imagen
que ponía de manifiesto los principios u¡banísticos, antes
aun que cualquier realización tangible en el espacio mate-
rial. Una de Ias tareas esenciales del planiñcador consis-
tía en eI ¡ecorte de unidades espaciales pertinentes: ante
todo, la de la totalidad que se pretendía organizar me-
diante el gesto frgurativo, gesto que era al mismo tiempo
preludio y condición de posibilidad de la acción política y
de Ia práctica urbanística; luego, Ia de los subconjuntos
funcionales, para los que se <<encaraban» (se les daba un
rostro) operaciones específicas.
En Francia hubo varios episodios de implementación
reglamentaria de documentos de esta índole, que tradu-
cían a su manera, en la oquedad de esta ficción visual de
ia totalidad mantenida, el arranque y luego la aceleración
del derrumbe del orden ciudadano clásico y la promoción
de Io urbano. Se pueden mencionar, ante todo, los planes
de embellecimiento y ampliación desar¡ollados grácias a
la Iey Cornudet, de 1919: por primera vez, el legislador to-
maba verdaderamente en cuenta, a escala del país, la ge-
neralización del proceso de urbanización de todas ias ciu_
ades francesas (puesto que las ciudades, según mi propla
perspectiva, se urbanizan tanto como los campos), así co-
mo las consecuencias que de ello poüan resul tar. Los pla-
nes de reconstrucción de Ia segunda posgue rra mundial
también deben ser considerados en cuanto permitieron, en
muchos casos, problematizar la cuestión de la ampliación
277
 y la modernización funcionales de ciudades «sin aliento»
y ello, a fin de cuentas, antes aun ¿e que fueran afectad¿5
por la destrucción.
EI urbanismo francés actual fue formdiizado en la dé-
cada de 1960, cuando el crecimiento urbano se desbocaba.
Esta elaboración se concretó, en particular, en la votación
de la gran ley de 1967, cuyos márcos de referencia ssgq¡-
mos utilizando, y también en los ordenamientos espacia-
les del conglomerado de París. Al respecto, resulta intere_
sante ir a escuchar la historia a las puertas de la ieyenda,
como preconizaba Hugo; la del famoso episodio del diáloeo
entre eI general De Gaulle y Paul Delouvrier, a bordo á.
un helicóptero que sobrevolaba Ia región parisina, enton.
ces caracterizada por una frenética dinámica urbana. A
pocos metros de altura sobre un París particularizado por
la planificación más visible, De Gaulle, sorprendido al
comprobar la patente progresión de un agregado informe
de fracciones u¡banas desunidas, sin dar crédito a lo que
veía, le dijo a Delouvrier: «¡Ponga orden en ese bazarlr¡.?
Poco importa que eI diálogo se haya producido o no: es-
ta mitología ha sido contada tantas veces que por consi-
guiente es real. Só1o cuenta aquí 1o que la exclamación re-
vela: la confirmación de la falta de incidencia de los operá.
dores en Ia organización urbana. EI movimiento urbano
se les escapa a quienes creen cont¡ola¡lo. Esto se mani-
fiesta, sobre todo, por una perturbación óptica: no se ve
nada, los esquemas de imaginería clásica resultan impo-
tentes para imponer un orden de lectura posible ante los
desórdenes de los fenómenos. Lo que De Gaulle exigía era
recuperar la visión y volver a tener una legibilidad, resta-
bleciendo un régimen de yisibi-Iidad clásica del espacio ur-
bano. Los esquemas rectores de ordenamiento espacial y
u¡banismo (SDAU [scñ.érnos directeurs d.bménagement et
d,'urbanísme)), basados en el documento cartográfico que,
como Io saben todos los actores, es imperativo producir,
transponen y generalizan eI mandato de De Gaulle. For-
man parte del intento de apresar 1o urbano, de estabili-
zarlo, al mismo tiempo, mediante el espejismo de una fi-
gura totalizadora y la puesta en eüdencia de las zonas de
intervención.
? Reproduzco aquí una ve¡sión pulida de esa anécdota.
I
Por supuesto, los esquemas que se elaboraron desde fi-
nes de la década de 1960 no dejaron de señalar los profun-
dos cambios entonces en curso: aparecieron, en particu-
1ar, Ias lógicas de red, así como Ia consolidación de las
multicentralidades. Sin embargo, junto con el reconoci-
miento textual del cambio, la economía iconográfi.ca (muy
estándar a escala nacional) seguía siendo La de la consoli-
dación de la ciudad, en lo sucesivo pluricomunal, pero
afianzándose claramente en cuanto entidad discreta, deli-
mitada, separada de un entorno: eI espacio rural, también
él mitificado. Por otra parte, 1os debates para fijar el perí-
metro del esquema sea, para distinguir un interior y
un exterior y construir-o así un territorio en continuo, desde
el centro hasta la frontera que marca que se sale de éI-
fueron siempre muy intensos y constituyeron, en muchos
casos, hitos fundacionales del relato planiñcador que todo
proceso de esquema local produce y difunde.
La mayor parte de quienes intervinieron y los actores
se mostraron dispuestos a admitir que los esquemas rec-
tores habían fracasado en cuanto a organizar verdadera-
mente las cosas urbanas. No oponibles jurídicamente a
terceros, mal tomados en cuenta en los planes de ocupa-
ción de los suelos, a pesar de la imposición reglamentaria,
se Ios vio, a mi juicio, sobre todo superados por los aconte-
cimientos urbanos, ¿Cómo controlar en verdad una urba-
nización reticular, basada en Ia movilidad, en Ia subver-
sión de todos los marcos funcionales (en particular, los de
la economía, establecidos con eI paréntesis industrial del
siglo 1850-1950), con herramientas procedentes de viejas
recetas del control territorial, o sea, del espacj.o continuo,
limitado y afectado por una ideología territorial domi-
nante legítima?
El reemplazo de los SDAU por los esquemas de cohe-
rencia territoriat (SCOT lschémas de cohérence territoria-
le]), en ocasión de las nuevas leyes votadas en 2000, de-
muestra eI intento de retomar una vez más e1 trabajo de
control. Esta vez se admitía que ya no era posible recortar
un solo conjunto pertinente: en una misma área urbana
(en el sentido del INSEE) pueden coexistü varios períme-
tros coherentes de planificación. Resulta conmovedor y
loable este reconocimiento legislativo y reglamentario de
la inrposibilidad de ¿rbarc¿rr cor.r un úuico y urismo gesto
97q
una entidad urbana que ya no es limitable. Sin embargo,
en el marco de los SCOT, se reconstituían agregados q-u;
pese a todo se intentaba convertir en entidades discretas-
dentro de las cuales se «zonificaba», como si esto no signi-
ficara nada. De este modo, en vez de un solo p."u
Ia organización u¡bana se pueden tener varios, ""qr."-upe¡o el
principio básico sigue siendo eI mismo: intentar producir
territo¡io continuo, coherente, delimitado y recortado en
unidades elementales (las zonas), todo ello puesto en imá_
genes mediante mapas en una larga cadena de razón vi-
sual. EI propio nombre SCOT confi¡ma un veloz retorno a
lo natural: se trata de planificar jerárquicamente el espa-
cio liso del territorio, y no de regular pragmáticamente eI
espacio trazado, concatenado y fractal de Io urbano con-
temporáneo. Se trata de restablecer, en primer té¡mino
mediante Io visual vez más, omnipresente en el pro.
-una
cedimiento--, disposiciones espaciales extravagantes, en
el marco referencial clásico del análisis de la ci.udad..
Una crisis figuratiuct
Las difrcultades de apLicación de las herramientas ope-
rativas ponen de manifiesto, por cierto, un hiato entre el
ritmo de la actividad política y el ritmo de evolución de la
sociedad, pero exp¡esan, sobre todo, la disyunción, e inclu-
so la üvergencia incesante y creciente, ent¡e dos ¡eaiid.a-
des sociales a las que se sigue queriendo ver como con-
gruentes: una cultura visual que revela un modelo cogni-
tivo e ideológico, el de Ia ciudad, y la disposición urbana
de ¡ealidades sociales que esta cultura, aún fueltemente
legítima entre los operadores de Ia intervención, d.e hecho,
ya no logra en modo alguno poner en imógenes, algo que
no se había producido hasta entonces.
Uno de los mayores problemas de Ia u¡banidad con_
temporánea es de orden frgurativo: los espacios de las si-
tuaciones de actos (sean estos actos los de la arquitectura,
el urbanismo, las políticas espaciales o la vi.da cotidiana)
ya no están inscriptos en una economía semiótica legiti-
mada y valorizada que realmente los integre y les dé Áen_
tido. No se sabe ordenar Io urbano bajo los rasgos de una
imagen aceptable totaliz¿rdora, que pucd:r circtrl¿rl on l¿rs
280
redes de interacción e interlocución como un «enunciado
colectonr, apto para reunir a los operadores en una misma
familia de inté¡preLes de las situaciones vividas.
De ahí cierta esquizofrenia de cada uno de ellos:
Por un lado, seguimos siendo t¡ibuta¡i.os, en muchos
- de la piadosa
casos, imaginería d.e la ciudad clásica, que
en Francia y en Europa es todavía un modo expresivo pie-
dominante, una referencia cómoda y buscada. inclusá re-
verenciada en el marco de las ideologías ciudadanas pa-
trimonialistas e identitarias, que en Ia actualidad sonln-
numerables. Señalemos, de paso, que durante el oficio,
mientras se cantan loas a Ia ciudad, la urbanización se
desboca y la condición urbana se impone cada vez más.
Po¡ otro
- economíalado,
nueva
nos vemos frente a la apari.ción de una
visual, que busca una estética. Sin duda,
es importante señalar que ese nuevo mund.o de imagen se
constituye masivamente fuera de las esferas de los lrofe-
sionales de lo urbano. En el cine, y más aún en 1os video-
juegos, en Ias publicidades, en la televisión, es donde se
modelan las nuevas figuras.
Allí, aparte de la publicidad, no d.eja de sorprend.er la
omnipresencia de Ia imaginería vinculada con la guerra,
Ios accidentes, la catástrofe. IJna buena cantidadáe jue_
gos se basan en la propuesta de un permanente estadá de
ilsurrección, de guerra de todos contra todos, en medio
del cual hay que sobrevivir e incluso prospera¡. No cabe
duda de que se defrnen aquí nuevas frgurás urbanas, en-
tre las que predomina
-en meüo
la vez ilimitado, deslocalizado,
de un labe¡into ¡risual a
y muy restringido y pobre
en té¡minos de repe¡torio de formas- Ia relación viálenta
y destructiva con eI entorno. Las situaciones que d.ebe
atravesar eljugador, con un ((realismo» (es decir, un efecto
de verdad) cada vez más intenso, no están referidas a nin-
guna idea de localización precisa. Todo está siempre en
todas partes, como si el mundo urbano simulado, pero
muy- real, se limitara a proveer recursos homogéneos a la
acción de destrucción, de lucha, de supervivencia.
Ya se ha señalado la contribución de la televisión (más
globalmente, de los medios de comunicación) a la difusión
de la imaginería de la guerra y Ia catástrofe. El cine, por
su parte, nos tiene acostumbrados, desde hace unos trein-
t¿l años, con u¡ra intensicl¿rd sin par, a la visión de la jun-
281
g1a y/o del caos urbano que maltrata a1 ser hurnano (Mo¡-
gin. J 995). El arte contemporáneo linstalaciones. videos-
fotografías) no le va en zaga. A esLe.respecto. vale la pená
detenerse en un acontecimiento significativo, que tuvo
gran repercusión: la exposición «Ce qui Arrive», organiza_
da por PauI Virilio en París, en la Fundación Cartier pa¡a
e1 Arte Contemporáneo, entre el 29 de noviembre de 2002
y el 3O de marzo de 2003. Se editó un catálogo, y paul Viri-
lio sistematizó su objetivo en un libro publicado paralela-
mente (2002). Un sitio web8 permite acceder al proyecto
intelectual y artístico, y sus considerandos.
Para Virilio, la difusión de la velocidad a escala mun-
dial va de la mano de Ia globalización de1 accidente y la
progresiva generalización de la catástrofe. Dos aconteci_
mientos resultan emblemáticos según el organizador de
la exposición: Chernobyl y el 11 de septiembre de 2001.
En la Advertencia, eI autor escribe: «De incidentes en ac-
cidentes, de catástrofes en cataclismos, la vida cotidiana
pasa a ser un caleidoscopio en el que permanentemente
nos enfrentamos a lo que aparece, a lo que surge de modo
imprevisto, ex abrupto podriamos deci¡. . . Hay que apren_
der, entonces, a discernir en eI espejo roto lo que suced,e,y
hacerlo cada vez con más frecuencia, pero sobre todo cada
vez más rápidamente, de manera intempestiva y hasta si_
multánea».
En opinión de Virilio, esa comprobación impone una
inversión, un irnpulso visual; en efecto, para superar nues-
tra sensación de impotencia hay que invertir la tendencia
y reemplazar nuestra exposición aI accidente por Ia expo-
sición permanente de1 accidente. De ahí eI acontecimiento
de la Fundación Cartier torno a1 trabajo de unos
-en
vgir¡f,s ¿¡fisf¿g- y el concomitante proyecto de un Museo
del Accidente, cuyas primeras imágenes, clasificadas por
tipos (accidentes naturales, accidentes industriales, con-
taminación, accidentes aéreos, naufragios y descarrila-
mientos, accidentes voluntarios), se pueden ver on lín e.
Podrá parecer extraño, e incluso un tanto problemático,
descubrir en una misma familia de «accidentes volunta-
rios» 1a fotografia de la destrucción de las torres HLM de
Vénissieux, en 1994, y las del derrumbe de 1as torres del
3 w,ww o¡roci.net/virilio
World Trade Center de Nueva York, e1 11 Ce septiembre
de 2001. Esta clase de amalgama forma partc del deseo de
reunir el conjunto de Ia aclividad humana bajo el estan-
darte del accidente guerra, el terrorismo, se han con-
vertido en e11o-, cuyas-Ia imágenes «funcionan como una
escrit u ra visual deI desastre».
Lo que importa, en este caso, es comprobar el auge de
un régimen figurativo del mundo urbano coniemporáneo
mundializado, cuyas bases teóricas, sus principios estéti-
cos. los mecanismos semióticos necesarios para su recono-
cimiento y su Iegi.timación, se intenta plantear, apoyándo-
se en un conjunto de poderosas opiniones. El espejo roto
del que habla Virilio, ¿no es acaso e1 que nos devolvía la
imagen tranquilizadora de la ciudad? Lo que sucede
que me sucede- en Ia simultaneidad de los acontecimien- -lo
tos, ¿no es acaso esta experiencia urbana cuyas únicas fi-
guras son las de Ia catástrofe? La vida urbana no sería
más que un devenir-catástrofe, y sólo 1a iconografía de1
desastre estaría entonces fundamentada para expresarla.
Así pues, ¿no se convierte la figura de 1o urbano-catás-
trofe en esta nueva referencia, en ese elemento de atrac-
ción que impone su régimen visual y su repertorio de
prácticas? Por otra parte, ¿acaso ciertos profesionales de
1a arquitectura y el urbanismo no recurren a ese registro
iconográfico, en particular en ese campo que se constituye
en la unión de la arquitectura con la creación contemporá-
nea? Por supuesto, es posible encontrar en ese enfoque ob-
jetivos críticos: Virilio considera que su trabajo se orienta,
mediante 1a manifestación argumentada del accidente, a
provocar un retorno del «público» (es decir, e1 conjunto de
ciudadanos) a la conciencia, a hacerlo escapar de Ia so-
breexposición aI terror que imponen 1os medios de comu-
nicación. Empero, también es cierto que esas imágenes se
agregan a Ia inagotable teoría de las imágenes que circu-
Ian, que instalan un régimen cada yez más reconocido y
legítimo de visualización y contribuyen a aquello que 1os
seres humanos hablan, actúan, experimentan, denun-
cian. ¿Y quién podría negar, a este respecto, que Ia inter-
acción social y la interlocución ocupan hoy en día un am-
plio lugar en el registro agonista y corflictivo? ¿Quién po-
dría dejar de captar en 1as controversias urbanísticas, por
ejemplo, y tar¡bión cn el marco cle la vicla cotidi¿ru¿r. lrrs
283
f perspectivas sombrías proyectadas sobre lo urbano por
operadores, Ias constantes alertas de peligros, los
lo
Pro
ticos de ruina y destrucción, eI uso d e metáforas bélicas?
¿Cómo escapar de esta melanco lía, de esta releva ncla
de Ia idea de que Ia sociedad urb ana dispo slClOnes
-cuyas
espaciales a menudo se vuelve n in-significante s, por la
impotencia para referirlas a un esquema inte grador dife-
rente :lus tamente, a1 de su insignifiq¿n¿i¿- se ha instala:
do en e1 conflicto permanente? ¿Cómo remr nclaI a pensar
lo urbano, a construir una nueva ciencia urbana, aquello
a 1o que exhortaba Frangoise Choay? y e 11o, sin caer en
patético intento de reactualizar Ia icono graffa clásica,
en las fáciles delicias del cinismo de la a pología de la Co
lage Ctty o d-e la Trash Clty, ni elegir e1 refugio de1 mi
que predica salir de la urbanidad dañina mediante la
naturalización de nuestros marcos de existencia y el «re-
descubrimiento» de una Arcadia sose gada (y socialmente
homogénea)
Pa¡a ello es preciso plantear Io urbano como un campo
global, dentro del cual será posible reservar un lugar pa;a
la ciudad stricfo sezsu. A partir de ahí, provisto a Ia váz de
la teoúa del espacio y de la espacialidad enunciada en los
cuatro primeros capítulos, de la concepción según la cual
las modalidades de regulación de Ia distancia son el vec-
tor de Ia organización u¡bana, y de Ia idea de que el con-
cepto de ciudad ya no es eI marco de pensamiento perti-
nente, puedo volver a 1a pregunta inicial, que había eludi-
do, pero desplazándola: ya no «¿eué es 1a ciudad?». sino
«¿Qué es Io urbano y cuáIes son sus caracteristicas espa-
ciales más importantes?».
281
f. IJn nuevo enfoque de las realidades
urbanas
Expondré a continuación los marcos de una teoría de Io
urbano bajo Ia forma de una serie de proposiciones gene-
rales. La clasificación de estos postulados no es jerárqui-
ca: aun cuando he tratado de ordenar la presentación, ne-
cesariamente secuencial, en verdad, todas Ias afirmacio-
nes están relacionadas entre sí y forman un sistema. Por
otra parte, mi comentario no seguirá escrupulosamente el
orden de la numeración. Algunas de estas proposiciones
pueden parecer contradictorias entre sí. De hecho, todas
ellas son complementarias, y Ias realidades urbanas de-
ben su complejidad a esta asociáción de características
que pueden parecer antagónicas pero en realidad se en-
trelazan.
QUINCE pRoposrcloNEs PARA ABoRDAR Lo URBANo
1. Lo urbano es un modo contemporáneo de organización es-
pacial de Ias realidades soci.ales que expresa eI juego de las
sociedades mundializadas con 1a distancia.
2. E1 campo de lo urbano se extiende indefinidamente hasta
casi confundirse, en ciertas situaciones, con el sistema so-
clal en su conjunto.
3. Lo u¡bano se caracte¡iza, con relación a lo no u¡ba¡o, por
una confrguraci.ón espacial específica de 1a densidad y la di-
ve¡sidad de las ¡ealidades sociales copr:esentes.
4. Lo u¡bano maximiza simultáneamente el contacto topo-
gráfico (copresencia), eI cqntacto topológico material (des-
plazamiento) y eI contacto topológico inmaterial (telecomu-
nicación).
5. La movilidad, constitutiva del ser-urbano contemporá-
neo, es a 1a vez un resultado y un operador de la urbaniza-
ción, a la vez un instrumento indispensable y un valor social
dc las prácticas cspacialcs urbanas.
2a5

6. La separación funcional y social es un principio funda-
mental de la disposición interna de las organizaciones ur_
banas. La movilidad es el instrumcnto de gestiónde esta se-
paración por los actores.
7. La urbanidad es el indicador del nivel dc densidad y de di-
ve¡sidad sociales de una situación urbana. La r¡rbanidad de
una fracción de espacio cualquiera será tanto más fuerte
cuanto mayores sean allí la densidad y la diversidad.
8. Gracias a la captación de la urbanidad, sc puede definir
una cantidad restringida de geotipos generales, es decir. de
tipos ideales de configuraciones urbanas, cada uno de ellos
dotado de un valor específico de urbanidad.
9. La centraüdad y la «periferización» son dos procesos esen_
ciales, en telación dinámica, en las organlzaciones urbanas.
10. E1 geotipo central y el geotipo suburbano se pueden ha-
llar en cualquier locaüzación de la extensión u¡banizada.
11. Existen dos principales géneros urbanos: lo paraurbano
(los espacios vinculados con las actividades tu¡ísticas, de-
portivas, industriales, comerciales, <rtecnopolitanas». - .) y lo
metaurbano Qos espacios vinculados con los transportes).
12. Los conmutadores urbanos constituyen configuraciones
espaciales que permiten la coespacialidad, El aeropuerto es
un conmutador emblemático.
13. En las organizaciones u¡banas se defrnen nuevas moda-
lidades poüticas de relación del individuo con la sociedad,
mediatizadas por el espacio.
14. Las organizaciones urbanas son al mismo tiempo (y cada
vez más) «multiculturales» y «multiétnicas».
15. En las organizaciones u¡banas, la identidad de los i¡di-
viduos y de los grupos tiende a espacializarse fuertemente.
Lo urbano como horizonte
Es necesario recordar Ia expansión del campo de lo ur-
bano (proposición 2). En vista de que esta expansión gené-
rica se produce a escala mundial; de que el mundo se ur-
baniza incesantemente y ello crea organizaciones urba-
nas sin límites claros; de que esta urbanización es tam-
bién un poderoso vector para la aparición del Mundo como
realidad geográfica socialmente compartida y como ope-
rador espacial, nos venros obiigados a rcnunoi¿tr al uso del
286
r
concepto de ciudad de mane¡a general. Así pues, la urba-
nización no debe ser pensada sólo en términos de movi-
miento de desarrollo demográfico y de expansión geográ-
fica de las ciudades. Se trata de un proceso de sustitución
de un modo de organización social de Ia regulación de la
distancia ciudad, cuya difusión fue planetaria- por
otro -Ia cuya difusión contribuye a la mundiali-
urbano,
zac\6n -loy Ia expresa (proposición 1)-. Tal fenómeno tras-
toca todas las dimensiones de la sociedad e implica a to-
das Ias organizaciones espaci.ales existentes. El intenso
crecimiento demográfico mundial de Ias organizaciones
urbanas es un indicador de este cambio, y no eI cambio en
sí mismo. Por ello, las propias ciudades se han u¡banizado
y continúan hacl.éndolo, es decir, experimentan 10s efectos
del proceso de urbanización que Ias cierra, así como a 1os
sectores que hasta hace poco tiempo eran rurales.
En un país como Francia, este mo\¡imiento se ha cum-
plido de tal modo que cábe estimar que en la actuaüdad lo
rural ya no existe en cuanto modalidad, específica de orga-
nización y funcionamiento de una sociedad. Por supuesto,
Io rural y la «ruralidad» siempre están presentes, pero
como categorías de Ios discursos (político, patrimonial,
cultural). Los espacios ru¡ales apenas sobreviven de ma-
nera muy a¡tificial. La renovación de lo rural y los «neo-
rrurales» que son sus actores sóIo constituyen manifesta-
ciones de la evolución del despliegue de las lógicas urba-
nas en nuevas confrguraciones sociales. Los espacios an-
tes rurales, empobrecidos, se urbaDizan con Ia introduc-
ción de formas espaciales, prácticas, valores y referencias
propios de la urbanización. En ese marco, la campaña, Ia
naturaleza, son construcciones, codiciados objetos de va-
lor que se inscriben en Ias estrategias residenciales y/o po-
líticas y/o económicas de los actores sociales, y las sirven.
Vivir en eI campo es hoy en Francia, sin duda, una de
Ias posturas más urbanas que se pueda adoptar. Los «neo-
rrurales), que se reivindican en cuanto tales, son urbanos
que justiñcan sus espacialidades apelando a una particu-
Iar mitología urbana: la de Ia campaña y Io ru¡al, así como
otros movilizan las del cosmopolitismo y Ia mezcla para
justificar opciones residenciales en las fracciones urbanas
que siguen estando caracterizadas por una mayor densi-
dad, diversidad y continuidad de la ediñcación.
2A7
D
Esta cuestión puede llamar a engaño só1o si se perma-
nece en eI ma¡co de un análisis de las características ma-
teriales evidentes del espacio. Entonces, dado que las
«campañas), son poco densas, porque la edilicación no es
continua y eI antiguo hábitat sigue estando muy presente
predominan los bosques y los cultivos-, podria
-pues
pensarse que se está fuera del dominio urbano. Empero,
la gran cantidad de «chalets» individuales, o en lote, qug
se hallan diseminados en la mayoría de Ias comunas esta-
dísticamente rurales para eI INSEE (menos de 2.000 ha-
bitantes conglomerados) demuestra ya el efecto de urba-
nización.
Sin embargo, cuando se estudian 1as espacialidades,
esos habitantes no sóIo aparecen integrados a los siste-
mas urbanos, sino que son sus principales operadores y
promotores, sobre todo porque su localización implica do-
minar tecnologías de Ia moviLidad, una movilidad que es
un carácter constitutivo del mundo urbano y de su prácti-
ca cotidiana (proposición 5). Esta localización supone
también participar en modos de consumo y de producción
que fundan la urbanización contemporánea; entre el1os,
Ios modos de producción del hábitat en chalets o los modos
de distribución comercial periférica de las mercaderías.
Esos residentes rurales se revelan, pues, como constructo-
res intencionales de las organizaciones urbanas de
sus desequilibrios-. Los propios agricultores están -y ins-
criptos en el orden de la urbanización, como Io compren-
den bien quienes, entre ellos, pretenden reinventar un
campesinado y un campo «auténti.cos», olvidando aI mis-
mo tiempo señalar que esa reinvención sóIo tiene posibü-
dades de prosperar decir, de suscitar una adhesión
-es socialmente- si se ajusta a los
que pudie¡a legitimarla
principios fundadores de lo urbano, en particular si es ca-
paz de atraer Ia atención de los «ciudadanos»r que añoran
Ia «naturaleza» y la «tranquilidad». EI campo campesi.no
es, desde este punto de üsta, uno de los más recientes sub-
productos de la urbanización.
En cierta medida, se podría afirmar que algunas polí-
ticas agrícolas deberían ser pensadas como políticas
urbanas- Esta comprobación un tanto sorprendente puede
verse en los trabajos dc cspccialistas en 1a cuestión ngrí-
28ti
cola, en geógrafos, agrónomos, ecólogos, economistas,l
que han llegado a la certeza de que «la subsistencia de la
agricultura periurbana depende de su capacidad para ins-
cribirse en el "proyecto te¡ritorial urbano", apoyado por
Ias apuestas de desarrollo sustentable de las ciudades»
(Fleury, 2005, pá9. 3). Los promotores de esas investiga-
ciones postulan Ia elaboración de herramientas de orde-
namiento espacial que permitan integrar realmente esa
agricultura y a Ios agricultores en los proyectos de ptanifi-
cación a escala global de cada área urbanizada.
¿Existe actualmente, en un país como Francia, una ex-
terioridad aI ámbito urbano? Creo que no es precl.so bus-
carla en las campañas urbanizadas ni en Ias zonas de tu-
rismo a1 aire libre y naturales, que constituyen excrecen-
cias perfectamente integradas aI sistema urbano, sino
más bien en las áreas de depresión demográfica severa,
ganadas por un empobrecimiento general que no permite
ya el mantenimiento de una residencia continua ni de ac-
tividades permanentes. En Francia, en numerosos sec-
tores del Macizo Cent¡al, en Lozére, Corréze, Ardéche, en
el Cantal, se extinguen las poblaciones permanentes, triun-
fan Ios eriales, Ia vegetación recubre los espacios abiertos,
Ias antiguas vías de circulación desaparecen o sólo sobre-
viven como senderos estacionales para caminatas, y las
ribe¡as de los cursos de agua se cubren de vegetación y se
vuelven cada vez menos accesibles. Tenemos allí períme-
tros aband,onodos, sectores no urbanos, que no se pueden
confundir con Ia organización rural, Ia cual, por otro lado,
continúa existiendo en numerosos países (China, India),
aunque en todas partes su importancia disminuya debido
a Ia urbanüación generalizada, salvo algunos Estados don-
de lo rural sigue siendo la norma (Birmania, por ejemplo).
I En Francia, el Instituto Nacional de Investigación Agonómica. el
Centro Nacional de Mecánica Agrícola, Ingeniería Rural, Ingenieria de
Aguas y de Bosques y el Centro de Cooperación Inte¡nacional en Inves-
tigación Agrooórüica para el Desarrollo, o sea, los tres organismos pú-
blicos especializados en cuestiones agronómicas, hicieron un llamado
común para la investigación de esta problemática, estimando que se
trataba de un aaunto de la mayor importancia. En ese marco, fueron
apoyados numerosos trabajos dedicados a Ia agricultura periurbana
taoto en Francia cooo en los países en desarrollo. La sí[tesis, muy in-
teresante, fue publicada en eI n' 8 de lo s Cahíers d,e la Multifonctionna-
l¿¿é (Fleury, 2005).
289
La territoríalízación urbana d.e las icJentid,ades
En los países donde Ia urbanización prácticamente
tal provoca un recorte casi perfecto del ámbito urbano y
la sociedad, 1a congruencia entre ambos plant ea un pro
blema nuevo. En efecto, ya no hay una evidente exte
dad respecto de ese generalizado mundo urbano co
cuya limitación no resulta clara. Lo urbano ya no se
rodeado y recortado por una organización diferentc de él v
que signifique la alteridad geográfica. Este fenómeno sL
redobla por el hecho de que el planeta, a1 transformarse
en realidad geográfica reconocida, e1 Mundo, constituye
cada vez menos un reservorio de alteridad. La conjunción
entre eI cuadriculado de la Tierra, debido al hábitat hu
mano, y la expansión del ámbito urbano hasta los límites
de la sociedad Ie dificulta a cada individuo definir Io que le
es ajeno a paxtir de Io qtue le es exterior.
¿Esta falta de exterioridad no es acaso la fuente de los
intentos --cada vez más sostenidos, a veces hasta la com-
pulsión- de los grupos e individuos de construir nuevos
límites, a}:ora internos, dentro de ese dilatado urbanis-
mo? De esta manera se podría explicar Ia reviviscencia de
las identidades sociales fuertemente espaciali.zadas. En
nuestros días, cada vez más actores individuales o colecti-
vos construyen, expresan o reivindican su identidad po-
niendo de relieve un arraigo y un modo específico de con-
cebir Ia relación con el espacio identitario (proposición 15).
A este respecto, basta con observar Ia importancia que
han adquirido los emblemas espaciales y la renovación de
los discursos fuertemente territorializados, en eI sentido
estricto de discurso de pertenencia que rei\.inüca la rela-
ción identitaria de operadores con un territorio y sus lazos
con lugares identificatorios.
En el mundo contemporáneo son innumerables esas
consolidaciones territoriales, cuyo carácter pacífico está
Iejos de ser la regla. Se trata incluso de uno de los terrenos
que eI debate político debería abordar Io más rápidamen-
te posible, antes de que sea demasiado tarde y Ia creciente
rigidez de las categoúas identitarias, reíficad,as por el ro-
deo espacial, subviefta hasta la j.dea de la posibilidad de
construir un espacio urbano común, multiplicando los lí-
mites internos de territorialización de las idcntidades.
290
Concluiría, entonces movimiento en que con-
vergen multitud de intencionalidades particulares,2 sin
proyecto político demasiado claro-, la organización de lo
urbano basado en el principio separatista (proposición 6).
Este proceso está en curso desde eI comienzo de la fase de
urbanización contemporánea, ante todo, en una perspecti-
va de racionalización funcional, movimiento en 1o sucesi-
vo fortalecido por la fuerte espacialización de la distinción
social e identitaria:
Del gobierno a Ia gobernabilid,ad
La territorialización urbana de la identidad social está
inmersa en evoluciones sociales más generales, en que 1o
urbano es a Ia vez el teatro y, en cuanto organización es-
pacial de 1a sociedad, el operador (proposiciones 13 y 14).
En el medio urbano se expresan, sin duda, nuevas relacio-
nes de los actores con Ios sistemas de gobierno, en todo ni-
vel. Se recordará la importancia que tuvo en las socieda-
des urbanas democi'áticas Ia aparición de agrupamientos
circunstanciales de operadores que se conve¡tíán en colec-
tivos para lograr ciertos fines, a menudo para resolver a1-
gún problema de ordenamiento espacial. Los ejemplos de
controversias que expuse en el capítulo 4 resultaron para-
digmátl.cos, entre muchos otros. En América del Norte
desde hace casi cincuenta años, pero también en América
del Sur, cada vez más en Europa, en Ia India, en África,
surgen modos de «desarrollo comunitario» consistentes en
que un colectivo, que actúa o no en nombre de su anclaje
espacial, se hace cargo deI ordenamiento espacial de un
área de pertenencia.
Ese colectivo entabla entonces una transacción, más o
menos polémica, con Ias autoridades políticas legítimas,
ya sea locales, regionales o nacionales, las cuales, a fin de
cuentas, resultan a veces deficitarias, es decir, son inca-
2 Desde Ia del individuo que
desea alojarse en un «barrio» socialmen-
te homogéneo hasta la del colectivo que quiere cont¡olar un área tesi"
dencial sobre bases de pertenencia religiosa, a través del promotor in-
mobiliario preocupado por satisfacer el deseo de privacidad de sus
clientes, o deI actor del ordenamiento espacial pirblico que desea imple,
lnentar eficaces y homogéneas zonas funcionales.
paces de dar respuestas satisfactorias a los problemas que
plantea la vida urbana cotidiana. En ciertas situaciones,
el desar¡ollo comunita¡io se convie¡te en una modalidad
predominante de regulación urbana. Se produce entonces
la emancipación respecto del modelo ¿1ásico de goü,ier¿¿
urbano (que circulaba de manera lineaI desde las instan-
cias legítimas hacia Ios ciudadanos) para establecer una
gobernabilid.ad. Esta pone en interacción, en medio de un
sistema político complejo, a variados operadores
ellos, agrupaciones de residentes-, e induce otra-entreecono-
mía relacional entre los actantes, otra circulación del po-
der. Este pasaje constituiría un i.ndj.cio más de Ia salida de
la fase de la ciudad (caracterizada por e1 gobierno) y eI in-
greso en Ia era de lo urbano (caracterizado por 1a goberna-
bilidad).
En Estados Unidos, desde hace cincuenta años, La pla-
nificaci.ón urbana, las politicas sociales y eI desarrollo Io-
cal les atribuyen un papel importante a las cornunidades.
La antigua tradrcíín d,el self help, según la cual cada ciu-
dadano, aI margen de cualquier intervención exterior y
mandato legal, debe tratar de subvenir voluntariamente
a una o varias necesidades específicas de su comunidad de
pertenencia, constituye sin duda alguna un sustrato favo-
rable, si bierr el self help encontró en eI contexto nortea-
mericano contemporáneo un campo de expresión propicio.
En efecto, t¡es tendenci.as relevantes y complementarias
se han observado desde la Segunda Gue¡¡a Mundial:
1) IJna marcada segregación social, cruzada con una
segregación racial que no le va en zaga y que el movimien-
to por los derechos ciwiles no ha conseguido suprimir. Ca-
da inüviduo está inserto en esta matriz de doble entrada,
que defrne su pertenencia a una comunidad social y racial.
2) Una muy fuerte inscripción espacial del hecho co-
munitario, que se traduce, sobre todo, en una «guetiza-
ciór»» radical, pero también que es menos conocido-
-IoIa de neighborhood, térmi-
en la relevancia de una noción:
no que se puede traduci.r por «vecindario»,S aunque sea
una aproximación no del todo sati.sfactoria. En efecto, un
neighborhood,, más que un vecindario en el sentido co-
3 O también «barrio», equivalencia que parece iguálmente muy poco
precisa.
292
rriente del término, sería un espacio topográfico de proxi-
midad comunitaria, o sea, el tenitorío de una comunidad,
sea cual fuere.
3) La impotencia4 de los poderes públicos para asegu-
rar el conjunto de 1a regulación del ámbito edilicio púb1i-
co, lo cual impulsó aI gobierno federal, y también a las au-
toridades federadas y locales, a confiarles a las comuni-
dades prerrogativas en numerosos campos: ayuda social,
desarrollo económico, escolarización, ordenamiento del
espacio y, más recientemente, administración de Ios resi-
duos urbanos y determinación de los espacios verdes.
EI ejemplo de SeattleS es uno de los más interesantes
en la materia. Desde 1995, Ia Municipalidad sistematizó
la participación de los habitantes, definiendo treinta y
ocho neighborhoods, cada uno de ellos encargado de elabo-
rar wn <<neighborhood plan»». Los treinta y ocho proyectos
comunita¡ios tenían que inscribirse erltn master plan
adoptado por los poderes públicos, en eI que se ñjaban las
grandes orientaciones para eI conjunto de Seattle, sobre
todo Ias destinadas a estimular la participación ciudada-
na, apoyar las prácticas de ordenamiento espacial y desa-
rrollo respetuosas del medio ambiente, conüribuir al mejo-
rámiento del entorno y propiciar Ia dinámica de una eco-
nomía basada en Ia innovación.
Cada comunidad construyó su proyecto a partir del
trabajo de consejos y comisiones- Los habitantes podían
participar a voluntad. Ellos mismos fueron los principales
expertos, puesto que muchas de las operaciones fueron
concebidas sob¡e la base de sus propios análisis y pro-
puestas. Los urbanistas municipales asistieron técnica-
mente á las comunidades, sin ejercer monopolio alguno
del conocimiento.6 En los casos de las comunidades que no
contaban con suficientes recursos para elaborar los pro-
yectos, se recurrió a la intervención de actores exteriores;
por ejemplo, asociaciones de apoyo a las comunidades ne-
¿ Eu cooeiderable aedida, esta impotencia es producto de uná opción
pollticá.
6 Reaulta provechoeo consultar en el gitio www.seattle.org la sección
Depart¡¡ent of Neighborhood, donde se expone eI eafoque del «p¿dz-
ní¿p) coñunitario.
6 Lo cual constituye una antítesis de los procedimientos franceses,
donde los expertos tieneD el monopolio de la legítima pericia.
29:\
tr
gras p obres.T Además de esas contribuciones directa
NlI unlcrpa lidad creó un fondo especial, integrado por
dona
ciones, para ayudar a solventar Ias acciqnes propues
por los netghborhoods, y otra fundación (la p Patch)
a las opclones.
yaba desde hacía muchos años los proyectos de orde
miento espacial del entorno, de creación de e spacros vet-
des. Este tipo de financiació n es una práctica habitual
Estados flnidos
en
Los.habitantes8 pueden ser inducidos no sólo a conce-
_.
bir acciones colectivas, sino también a asegurar su rea -
zaci6n:. ya se trate de apoyo escolar, Iucha cont¡a la vii_
Iencia, ordenamiento del espacio o gestión d.e los ciuic cs¿-
tera comunitarios, los miembros d,e los neighborhos
suel en ocuparse ellos mismos de Ia tarea. En 2003 , la Mu-
nicipalidad ies pidió a todos 1os neighborhood.s qtte pnori_
zaran sus opciones de desar¡ollo a partir de Ios planes
existentes. Tras un debate basado en un diagnósiico i¡_
terno, cada comunidad elaboró una lista de cinco opera-
ciones prioritarias, como máximo, y Ia Municipalidad se
comprornetió a apoyarlas. El ¡esultado de ese trabajo se
hizo público y de ese modo quedó asegurada la sucesi¿n de
realizaciones.
lJn caso así es, evidentemente, excepcional con rela_
ción a la situación francesa, pero no Io es en América del
No¡te. Nos sorprende en la medida en que consideramos
que pone de manifiesto una deserción de los poderes pú-
blicos ante lo que creemos que Ies incumbe. Este juicio
puede ser aI mismo tiempo exacto y parcial: exacto, por-
que a las municipalidades suelen faltarles los medios pro-
pios para llevar a cabo numerosos trabajos edilicios públi-
cos y acciones sociales, culturales y educativas elementa-
les; parcial, porque al considera¡ sólo ese primer aspecto
de la cuestión se pierde Ia posibiJidad d.e comprender que
la movilización de los habitantes también tiene numero-
'En Estados Unidos existen nume¡osas asociaciones y/o fundaciones
de esta clase, que llevan a cabo prácticas llarrr.ad,as «ad,oocac!
¿i¿9), destinadas a ayudar a las minorías ét4icas y sociales a eiabora¡
y defende¡ su propio proyecto de desarrollo y a afianzar así sus capaci
dades y su lugar en la sociedad.
8 Más
de 20.000 habitantes cont¡ibuyeron a la elaboración y evolu-
ción de los planes comunitarios- Seattle cu()nta con poco más de S60.oO0
habita ntes.
29,1
l
sos aspectos positi.vos.
Cuando, como en el caso de Seattle,
¿l planning está bien organizado y supervisado, permite
uso que las preocupaciones de interés general, comu-
s aI conjunto urbano, aparezcan en los debates y guíen
Efectivamente, esta ((comunitarización» Ia cual }a
comunidad se cristaliza en Ia pertenencia a-en un mismo es-
acio de proximidad topográfica- en las po1íticas urba-
nas redobla y álienta Ia territorialización identita¡ia. Así,
los bengalíes del East End de Londres, antiguo barrio
cockrley d,ond,e ahora son mayoría, llevan a cabo desde ha-
ce más de diez años acciones orientadas a afianzar la exis-
ia de su territo¡io londinense entorno espacial
n homogéneo como posible en el -un plano de sus orígenes
s y, sobre todo, de Ia religión musulmana, en estre-
a relación topológica con el «desá» (territorio) de ori-
gen- y, al mismo tiempo, Ia capacidad de la «comunidad»
para administrarla. De hecho, existe hoy un Banglatown
'f London y un Banglatoun in London, y es posible seguir
as etapas de su constitución y de las luchas sociales y
líticas para hacerlo reconocer y, a través de é1, hacer re-
nocer a una comunidad, sus especificidades, sus dere-
os, las competencias de sus representantes y portavoces
(Garbi¡, 2004).
En Francia, desde hace quince años, di.ferentes proce-
dimientos y leyes impusieron estructuras de concertación
«democráticas»9 que dan posibilidades de participación a
los ciudadanos. Si.n embargo, estamos muy lejos aún de
una evolución hacia la gobernabilidad comparable a la
que existe en el mundo anglófono. La capacidad de las co-
munidades territoriales de nivel inferior al de las comu-
nas es aun escasa como para convertirse en un actor per-
fectamente legítimo de las políticas locales. ElIo se debe a
I Desde el origen, la política de la ciudad tuvo como ambición suscitar
la participaciólt de los habitantes. El refe!éndum legislativo se introdu-
jo en 1992. La l,ey Barnier, del2 de febrero de 1995, dispuso que toda
plan- gran operación de ilrfraestructura debía ser p¡ecedida por una comisión
nacional de debate público. La Ley Voynet, de 1999, instituyó los cot-
sejos de desarrollo er¡ los establecimientos públicos de cooperación in-
tercomunal. La Ley SRU estableció una coucertación con los habitan-
tes. Luego, la Ley Vaillant. del 27 de febrero de 2002, sobre Ia «demo-
c¡acia de proximidad», dio nacimic¡rto ai consejo barrial.
295
La reticencia de Ios protagonistas institucionales a ¡eco-
nocer el principio mismo de apertura del campo politico a
operadores cuya naturaleza y orígenes, en cuanto a legiti-
midad, son tan diferentes a los de las instrancias clásicas
de la democracia representativa.
Por ejemplo, durante los debates que precedieron a Ia
aprobación de la Ley Vaillant, la Asociación de ALcaides
de Francia afirmaba: «Los alcaldes siempre se han mos-
trado favorables a todas las medidas que permitan mejo-
rar eficazmente el funcionamiento de la democracia, Ia
transparencia y la información de los ciudadanos». Pero
Iuego de ese preámbulo generoso recordaba «solemne"
mente que, en nuestro régimen republicano, el sufragio
universal es 1a única fuente de poder, y que las colectivi-
dades Iocales se administran libremente mediante conse-
jos eiegidos por todos los ciudadanos. (. . .) [La Asociación]
no puede, pues, en ningún caso, dar curso a proposiciones
que amenazan con l]evar, a través de consejos ba¡riales
obligatorios (. . .), al cuestionamiento de ia legitimidad de
los funcionarios electos, los únicos califrcados para apre-
ciar el interés general y adoptar Ias medidas necesarias
para hacerlo prevalecen¡ (citado por Hannoyer, 2001). Se-
ría imposible señalar mejor las prevenciones. Los funcio-
narios electos serán escuchados por eI Iegislador: la ley so-
bre Ia «democracia de proximidad» plantea numerosos re-
caudos, y Ios ediles conservan el control de los consejos ba-
rriales o de los consejos de la wida loca1, de 1os que son pre-
sidentes. Po¡ añadidu¡a, Ias estructuras participativas
tienen esencialmente una función de información y discu-
sión, así como competencias para formular propuestas y
emprender acciones concretas muy limitadas y encuadra-
das, y por Io general el presupuesto de que di.sponen es li-
mitado.lo
Si bien Ia Ley Vaillant es de por sí meritoria, también
hay que decir que no define realmente qué se puede espe-
rar de Ia <rdemocracia de proximidadr», como si, po! otra
parte, Ia «proximidaór bastara por sí sola para fundar una
l0 En Estados Uúidog, a los ciudadanos se les confían muchas de las
responsabilidades que [os funcionarios electos fianceses reclaman. Es
el caso de Seattle, donde los consejos y los grupos de trabajo propios de
cada rtcigltborhood son dirigidos por los p¡opios habitantes.
296
política (ideología espacial interesante, a fin de cuentas).
Sin embargo, la ley se revela como demasiado «cosméti-
s¿». El problema del desarrollo urbano «compartido» de-
bería ser abo¡dado mucho más francamente, aunque más
no fuera porque Ia severa segregación espacial que los po-
deres públicos Ilevan a cabo desde hace unos treinta años,
sobre todo a través de Ia política del hábitat, ha provocado
una separación cada vez más marcada de las categorías
sociales.
Como se sabe, las «clases medias»> han accedido masi-
vamente a la propiedad periurbana tipo chalet. Los gru-
pos sociales frágiles, surgidos sobre todo de la inmigra-
ción, se encuentran concentrados en áreas residenciales
de grandes conjuntos de viviendas colectivas que se terri-
torializan cada yez más. Se convierten, pues, en territo-
rios identitarios, y a partir de eIIo progresan la «etniza-
ción» (cf. infra) y la «comunitarización».1l Así se produjo
el comunitarismo que se pretendía rechazar, en un movi-
miento clásico de la sociedad francesa, que suele tene¡ 1a
tendencia a instaurar Io contrario de Io que proclama. De
esta mane¡a, en eI país de la igualdad ilevada a la catego-
ría de objeto de culto, eI sistema escolar geriera una des-
piadada üscriminación, a la vista y paciencia de todos, y
el sistema de organización de lo urbano instituye una se-
gregación implacable, aun cuando la mezcla continúe
siendo una ideología espacial predoml.nante entre los ac-
tores políticos-
Socíedad,es uariadas
Todos esos debates en torno a las comunidades y su pa-
pel en Ia escena política revelan también una tendencia
esencial: Ia «etnización» y la multiculturalización de las
sociedades urbanas y sus espacios (proposición 14). Estas
se hallan cada vez más marcadas por la afrrmación de mu-
chos actores acerca de que el origen «étnico» y Ia cultura
son valores fundamentales para la definición del indivi-
duo y del colectivo.
11 Fenómenos que los disturbios u¡banos de novicmbre de 2OO5 pu
sieron muy bien de manifiesto.
297

En nuestros días, la etnia es una «noción» y una reivin-
dicación en plena reviviscencj.a. Aparece nat uralizada, g5
decir, erigida a la categoría de evidencia incuestionable v
a-histórica, pese a tratarse de una construcción. y reifica-
da. Para los actores, la reivi.ndicación étnica remite a Ia
fantasía del origen y a Ia apología de la filiación. En efec-
to, Ia etnia establece la conjunción de un origen geográfico
territorio identitario como referencia- y una filia-
-un
ción biológica, que se reconoce en un grupo social definido
entonces como homogéneo e integrado por esos valores ét-
nicos en apariencia inmutables. Una identificación tal,
que hace derivar imperativamente de1 origen 1a cultura
de pertenencia, determina la coherencia entre el colectivo
«etnizado» y el individuo que proclama la pertenencia a
dicho colectivo. Entre ciertos operadores, en particula¡ los
promotores del islam úgorista, y, más en general, entre los
partidarios de las teocracias, se comprueba la voluntad de
confundir el origen y la cultura en una misma matriz: la
de Ia religión, la cual, según se considera, subsume las
identidades individuales y encuadra hasta Ia práctica
más simple.l2 Esto puede tener severas consecuencias en
materia de organizacl.ón y funcionamiento del espaci.o;
por ejemplo, Ia preocupación por sepa¡ar cla¡amente los
sexos, aun en el espacio público, que está en total contra-
posición con Ia urbanidad occidental contemporánea. Es-
ta regresión Ia modernidad había permitido diso-
ciar eI origen,-pues
Ia cultura, Ia religión, la pertenencia políti-
ca, lo colectivo, 1o individual, etc.- provoca muchos cam-
bios u¡banos.
En este caso se tiende a ocultar que ningún origen es
puro, que ningún conjunto de valor está al margen de Ia
mezcla y la hibridación. Ese retorno de Ia etnia, del deseo
de adherir a un linaje autóctono, de origen y filiación pu-
ros,13 resulta muy claro hoy. Es como si la urbanización
12 Planteado eBto, no olvidemos que muchos musulmanes aspiran al
«sell islam» (Bíd,ar,2004), es deci¡, a una práctica de Ia religiór que va-
lorice al individuo y la difelenciación. Abdenour Bidar, quien analiza
ese proceso, reconoce, sin embargo, la relevancia deI prejuicio, entre los
propios musulmanes, de un islañ holista, un sistema ideirtitario que se
impone a la comuDidad por eotero.
13 Incluso cuando se traslada esa autoctonía al espacio de una metró-
poli extranje¡4, donde sc convierte en un rccu¡so dc inserción en r¡n
«barrio» étnico.
298
T
¡¡undial vuelve a Ias organizaciones urbanas, en su
conjunto,-quecada vez más costnopol.itas- reactivara la uti-
lización del instrumento étnico por los operadores con fi-
nes de diferenciación del espacio social int¡aurbano; corno
si el auge, a escala mundial, del género común urbano, ca-
da vez más estandarizado y homogéneo en sus grandes
principios, impulsara a los actores a buscar asideros para
la consolidaci.ón de düerencias específicas y a recurrir a 1a
«mitoideología» (Detienne, 2O03) de la etnia. Esta se pue-
de utilizar tanto defensiva como ofensivamente, pero siem-
pre para distinguirse y precaverse de los demás.
Por otra parte, la cultura eI sentido antropológi-
-en
co- hipostasiada tiende, asimismo, a convertirse cada
vez más sistemáticamente en vector de identidades indi-
üduales y colectivas, y de su espacialización. En el mundo
urbano genérico y globalizado, la refe¡encia a la etnia y a
la cultura se convierte en un instrumento de distinción e
identificación ello, más aún en Ia medida en que las
añliaciones a las-y clases sociales o a las familias políticas
clásicas parecen cad.a yez menos pertinentes-. «Etniza-
ción» y culturalización se asocian y se completan sin con-
fundi¡se. En efecto, eI multiculturalismo es t¡ansversal. aI
campo de la etnicidad. Por ejemplo, se puede demostrar
que existe una cultura ((joven» ----en ¡ealidad, varias- en
el seno de los diferentes grupos a los que Ia «etnización»
puede separar. Esas culturas jóvenes, nacidas en su ma-
yoría de lo urbano, se cristalizan en actitudes, en usos del
cuerpo, en reglas de vestimenta, prácticas y lenguajes muy
específicos: se puede citar eI caso de los «s&otfers» o los
<<ro,uersr». Adherir a una de esas culturas implica que se
adopten sus códigos, sobre todo los códigos espaciales,
pues cada cultura se inscribe en espacios veces identi-
ficatorios y, como tales, protegidos por los -amiembros del
grupo- y en espaciaüdades.
El multiculturalismo atraviesa hoy a muchas fami-
lias14 y a cada grupo social que se considera homogéneo.
Este fenómeno es mucho mayor cuando las sociedades ur-
banas son comunicacionales; por lo tanto, Ios colectivos,
incluidos aquellos que construyen una identidad y una et-
la En las familias, la diferencia generacional entre padres e hijos
tiende a expresarse cada vez ¡r:is «¡¡no una diferenci¿r cLrlt.ur¡l
299
 nicidad fuertemente territorializadas, están atravesados
por el incesante flujo de las expresi6nes culturales, las r¡q-
das, los valores.
Un espacio en espuma
Lo urbano contemporáneo está signado por la voluntad
de muchos operadores de buscar la seguridad de la homo-
geneidad social, étnica y cultural del territorio residencial
de pertenencia y, a 1a vez, por la imposibilidad de aislarse
tanto de Ia multitud de referencias y de los universos de
senti.do que circulan permanentemente como de la varie-
dad de los demás habitantes (r/o de sus imágenes) que en-
cuentran infaltablemente en su vida cotidiana. Los más
aislacionistas de los residentes urbanos de ciertas
<<gated communiúi¿s» de Estados Unidos- -]ostienen una
fuerte inclinación a circunscribir sus prácticas a sitios y
Iugares cerrados: la fortaleza doméstica abastecida por
Ios servicios a domicilio y la telecompra, Ia comunidad re-
sidencial cerrada y segura, Ia ciudadela móvil, el sáop-
ping center de acceso ñltrado, eI club de esparcimiento se-
lectivo, las salas donde se ofrecen espectáculos por invita-
ción. Todo ello, intervinculado por las redes de movilidad
y comunicación.
¡ Son ejemplos de prácticas extremas, por cierto, a Ias
que se podria denominar secesionístas, que se difunden y
para algunos constituyen incluso modelos. Revelan la ob-
sesión por Ia alteridad, eI rechazo de todo cuanto lo urba.
no supone de diversidad, y, en forma paralela, eI imposi.
ble desenganche de esa u¡banidad que permite vivi¡ en
esas conüciones de encerramiento, cuando el nivel econó-
mico lo hace posible. En este sentido, Ias expectativas de
ciertos grupos sociales dominantes en materia de promo-
ción de lo urbano digital t¡aducen eI deseo de realiza¡ un
sueño: gozar de los potenciales urbanos sin salir
-gracias
a las telecomunicaciones y a los servj.cios a distancia que
ellas posibilitan- de esos espacios cer¡ados de homoge-
neidad perfecta. Es un ejemplo más de la voluntad de una
creciente cantidad de operadores de no ver más que su
propia imagen en el espejo de la vida urbana. Asimismo,
en Francia, el voto dc muchos habit¿rntes de conjuntos pe-
300
1
riurbanos de viviendas tipo chalet, en lechazo de la Cons-
titución Europea en eI referéndum del 29 de mayo de
2005, ¿no expresa, a su manera, Ia voluntad de guardar
distancia de una diversidad social que llegado eI caso se
puede consumir como una utilidad, que se debe soportar
en lo cotidiano pero no vivir en cuanto ciudadanos cosmo-
politas, lo cual tendería a corroborar eI voto contrario de
las comunas urbanas del centro de los conglomerados?
Antiguamente, eI espacio representable de Ia totalidad
de la ciudad le ofrecía al grupo de ciudadanos Ia evidencia
de su contenido y el poder de sus potenciales simbóIicos.
Por el propio hecho de la urbanización genérica y de la
zoniñcación funcional y social que en todas partes tiende
a imponerse, el espacio urbano se convierte en un ensam-
blaje de fracciones poco claro y no figurable. Estas, en sí
mismas, nunca significan excepción de algunos em-
blemas- Ia organización-con que las reúne, pero, en forma
paralela, «sobresignificant en el marco identitario y, por
Io tanto, cada una de ellas constituye «un mundo en sí»
para quienes viven aIIí, vinculado con otros <rmundos en
sí» asociables en términos de valo¡es.
Por otra parte, a medida que crece esta «insigniñcan-
cia» de Ia realidad urbana, de Ia que da testimonio la cri-
sis de lo visual, aumenta eI papel de los emblemas
tipo del Waterfront de Liverpool- y de los espacios -deliden-
titarios. Se convierten en los íconos en los que es preciso
creer para poder seguir ubi.cándose en un grupo social con
el que se compa¡te cotidianamente ut hóbitat. Esta evo.
lución explica la importancia que han cobrado Ios lazos
entre los individuos y sus espacios de pertenencia y refe-
rencia: estos constituyen los osideros en los cuales los ope-
radores pueden apoyarse para encarar el trabajo de cons-
trucción de sentido de Ia experiencia social y de sus mar-
cos urbanos.
Así, para los bengalíes de Londres, eI Banglatown es
ese mundo en sí vinculado con los demás «barriosri ben-
galíes de Gran Bretaña y, sobre todo, con eI d¿sl¿ de ori-
gen, alli donde se arraigán la etnia y sus frliaciones y de
donde se despliegan gracias a las redes urbanas de la mi-
gración. Esos enlaces se operan a través de las ¡edes de te-
lecomunicación y de desplazamiento migratorio, que los
inmigrantes dominan a la perfección. Los bengalíes del
301
 L.' -A

dc Lonctres viven una espacialidacl complej¿

II X:*1jowr-r
(Uarbrrr, 2004). que articula: del urbanismo científrco, a fines del siglo XIX. Empero, la
.] 1) lu.gares, como 1a mezquita del East London, faro, primera teorización valiosa fue la del movimiento moder-
,l punto de convergencia y emblerna del «l¿¡¡i6¡, y también no, con las cuatro funciones universales promovidas por
I aeropuerto, que permite
eI ingreso a Gran Éretaña, y la Carta de Atenas (trabajar, alojarse, recrear eI cuerpo y
i "l
que se revela como un po-lo del espacio bengalí, Iugares el espíritu, circular) y Ia postulación de 1a disociación y
de1
(""1. original,. a menudo mitificados, t.f,"rus urbanos especialización de los espacios aferentes. Muy adaptada
|
] londinenses o de otras ciudades británi.cas, etc.; tanto a las lógicas de la producción económica como a las
i 2)-ó.reos territo¡iales (el Banglatown, el desñ «origi¡¿1,, de la planifi.cación, la separación se fue generalizando.
basa la etnicidad. . .) o simples áreas de prácticas En Ia actualidad, lo urbano dispone espacios diferen-
I 9.u"
(dentro de la metrópoli londi¡rense o en otras partes); ci.ados, cada vez más homogéneos, funcional y/o social-
.i mente. La separación funcional es defrnida por eI término
.l 3) redes inmateriales y materiales: estas últimas orga-
nizan la circulación de htmb¡es y zonificación, mientras que la segregación remite a los pro-
'iI -".""a..i"",- poturlr"-
das,por nodos, como los situados en Oriente Medio, que blemas de reparto espacial de los grupos sociales y los in-
.r suelen constituir un espacio de relevo en el sistema mi- dividuos. No hay en eI mundo situación urbana en que Ia
.; gratorio, o, en otra escala, las de 1a red de transporte común segregación no aparezca,lS a veces hasta constituir un
¡l de Londres. modo relevante de organización.
Este espacio en <(espuma» y esta espacialidad conjugan La segregación es, al mismo tiempo, un proceso y un
I los anclajes territoriales (el desñ. y eI Banglatown) de lími- estado de tajante separación espacial de los grupos socia-
fl (púncipio de te¡ritorialización de las identi_ Ies, que se manifiestan en la configuración de áreas carac-
ll !". marcados
ll Oaaes y de separación), los espacios abiertos y las movili- terizadas por una débil diversidad social, por límites c1a-
i dades transnacionales y transculturales. En cierta medi- ros entre esos espacios y los que lindan con ellos y los en-
i d", los sistemas bengalíes de linajes y de familias am- globan; constituye Ia legitimación social, por una parte de
l, nliadas un occidental rápidamente calificaría como los actores aI menos, de ese proceso y ese estado. Muy Ie-
arcaicos--quemuestran ser instrumentos privilegiados para jos de ser un fenómeno espontáneo y guiado exclusiva-
fl ayudar al individuo a dominar, al mismo tiemlo, Ios áife_ mente por estrictos determinantes vi.nculados con los bie-
i,
¡ rentes espacios y los distintos tj.empos de la trayectoria nes raíces, con los factores económicos, que son por cierto
migratoria y de-la inserción u¡bana. Resultan, pues, muy importantes, Ia segregación procede y forma parte de las
{; pertinentes y eficaces en materia de gestión de los marcos estrategias espaciales de Ios actores y operadores, de los
i"
i contemporáneos de la vida urbana riundializada.
¿Acaso
juegos de estos con la üstancia.
; el ejemplo de los bengalíes del East London tantos Ese proceso y ese estado se pueden aplicar a todo grupo
I otros- no constituye un modelo de la espaciatidad-entre urba- social: un espacio segregado puede ser muy rico (una go-
; na contemporánea? ted community) o muy pobre (un gueto). Uno puede 1a-
mentarse por estar obligado a vivú en una zona de segre-
gación, o alegrarse por hallar acogida en ese mismo lugar.
De la separacíón a la segregación Así, Ios enclaves reservados a los grupos sociales más aco-
modados, que son Ia regla en Améri.ca Latina, constituyen
Todos los casos que acabo de presentar nos ponen fren- un perímetro apreciado por los individuos que aspiran a
te a Ia cuestión de la separación espacial d.e las realidades resiür allí, pues los pone a distancia de quienes son más
sociales, principio que caracteriza a la urbanización con- pobres que ellos y da lugar a un aislamiento identifrcato-
temporánea (proposición 6). La existencia y la iegitima_ 15 En comparación con las ciudades francesas, las de la India siguen
ción del principio separatista surgieron con el naci¡ient,,
est:rndo ¡r<,r:o segrcgadas y zonificadas, pcro el movimiento de separá'
ción espacial progresa con rapidez desdo hace algunos años.

30rl
303
¡io. Sin embargo, el bengalÍ londinense busca el acceso aI
Banglatown, territorio más bien pobre, en un procedl-
miento comparable al anterior: desea enco4trar la inser-
ción identitaria que transmite seguridad, aprovechar las
redes de ayuda mutua, las bases económicas del espacio
comunitario, y distanciarse de Ios demás grupos sociales,
a los que eventuaLmente frecuenta durante sus activi-
dades cotidianas. A la inversa, en el caso francés, los habi_
tantes de los grandes conjuntos suelen experimentar dolo-
rosamente lo que viven como una relegación espacial pro-
vocada por el funcionamiento discriminatorio deI merca_
do inmobiliario. En América del Sur, los pobres sufren
también una obligada reclusión en los sectores de hábitat
informales, allí donde se hallan las únicas viviendas que
les resultan accesibles.
La segregación se aplica esencialmente en espacios
continuos como el área, lo cual no excluye que sus residen-
tes se integren a lógicas como las de la red a través de la
movilidad; Ios habitantes padecen entonces, aI mismo
tiempo, Ia segregación y la movilidad, como se vio en el
ejemplo del Banglatown de Londres. Esta situación pare_
ce ser la más corriente. La asignación de residencia ás po-
sible, pero no constituye una de las condiciones sine qua
non de la modalidad segregacionista, que va d.e la máno
de la capacidad para franquear límites. En ciertas condi_
ciones, dichá asignación involucra sobre todo a las muje-
res, quienes entonces experimentan una doble exclusión:
la impuesta por Ia cultura que ¡ige la vida social, cotidia_
namente, y la de Ia reclusión espacial.
Una gramática de los espacios urbanos
La densidad y Ia d.íuersidad
Hasta aquí he presentado principi.os generales del cam.
po urbano contemporáneo. Ahora me es preciso abordar
las proposiciones que permiten captar los caracteres espa-
ciales fundamentales de cualquier organización urbana.
Prrra cllo, se clcbe pcnsar lc¡ urba¡ro exa¡¡riná¡rdolo conto
Ito 4
un espacio particularizado por el juego del par indisocia-
ble densidad/diversidad (proposición 3),
Defino Ia densi.dad como un indicador de la importan-
cia de la copresencia ante el contacto topográfico de ¡eali-
dades sociales (materiales e inmateriales, incluyendo las
humanas) distinguibles (rero no necesariamente diferen-
tes). Se puede evaluar esta densidad en toda f¡acción del
espacio. Como se ha visto, Ia ciudad optó por la maximiza-
ción de la copresencia, que llevó al establecimiento de
densos agregados sociales materiales, tanto horizontal co-
mo verticalmente. Hoy en día, Ia importancia adquirida
por la movilidad (proposición 5) y la proximidad topoló-
gica han dado por resultado Ia extensión de espacios d.e
densidad cada vez más baja. Esta es una de 1as caracterís-
ticas de Io u¡bano contemporáneo: si bien la proximidad
topográfica sigue siendo probada y buscada en gran canti-
dad de situaciones cuaL asegura que se encuentren
-Io
siempre, en cada organización urbana, perímetros densos
y densamente practicados-, en todas partes se imponen
las métricas topológicas.
Así pues, se verifica hoy un estado inédito: en las orga-
nizaciones urbanas se maxi.mizan al mistsro tiempo los
contactos topográfrcos, los contactos topológicos materia-
Ies y los contactos topológicos inmateriales (proposición
4). Las tres tecnologías de ja distancia se combinan per-
manentemente aun en los menores aspectos de Ia üda co-
tiüana. A partir de ahora es posible asegurar Ia copresen-
cia influencia no deja de aumentar en una socie-
dad-cuyá
mundializada- sin hacer la opción exclusiva de Ia
densidad y la proximidad topográfica. Estas tienden a ser
privilegiadas todo caso, en los países del «Norte»-
-en cada
sólo para actividades vez más estanda¡izadas: Ios
servicios a las empresas, eI comercio, eI esparcimiento, las
fiestas. Los espacios que de ello resultan, en ciertas cir-
cunstancias sociales (como Ias que se experimentan en
Estados Unidos), terminan por conve¡tirse en marginales
superficialmente, al mismo tiempo que muy fácilmente Io-
calizables por Ia extraordinaria disposición de su densa
concentración ejemplo, el del
trict, caracterizado -por por Ia densidadcentral business dis-
vertical, eI agrupa-
miento en un perímetro restringido de inmuebles de gran
alttrra, cr <:l dcl sltopptrLg center.
305
 =-
En otras partes, la movilidad permite desarrollar pt
contacto topológico y proponerles a los actores, al mism"
tiempo, que gocen de un acceso físico ampliado a Io-"^I
tenciales urbanos y, por Io tanto. a las oportunidades ¿Jt
densidad: Ia de una red de comunicación casi ilimitada l
la de un espacio de práctica y/o residencia po.o ¿"."o. Éi
un contexto en el cual es posible advertir claramente que
aumenta Ia tendencia de los actores a privilegiar la baii
densidad en materia de estrategia de localización resideíl
cial y de prácticas sociales domésticas cotidianas, lo urba-
no amplifica sin medida común esta asociacj.ón de tecnolo_
gías de la distancia que ya se hallaba en forma embriona-
ria en las ciudades.
T,a densidad siempre se debe analizar en su relación
con la diuersid.ad. La diversidad de una fracción espaciai
representa la relación (teórica) entre la cantidad de obje-
tos y de realidades diferentes copresentes en esta fracción
y la <<suma»> de todos los objetos y realid.ades diferentes
disponibles en eI mismo momento en la sociedad global. A
menudo se capta intuitivamente Ia diversidad (árquitec-
tónica, social, funcional, cultural) de un lugar cualquiera,
pero es posible encarar su análisis de manera rigurosa y
sistemática, ildagando, además, si toma en cuenta eI con-
( junto de realidades sociales.
Urbanid,ades
;
Toda fracción de espacio urbano puede ser tomada em-
píricamente en términos de densidad y diversidad y en ra-
zón de su disposición espacial. Esto es lo que permite
abordar un concepto clave (proposición 7): Ia urbanidad,
expresión a la que le daré un sentido muy particular.16 La
urbanidad permite caracterizar un estado de estructura-
ción de las realidades sociales en una determinada situa-
ción urbana, conside¡ada desde e1 punto de vista específi_
co de la organización espacial de la densidad y la diversi_
dad. La u¡banidad de una situación urbana es tanto más
elevada en la medida en que la densidad y Ia diversidad
16 En los lineamientos
de los trabajos del colectivo VillEurope (1995,
1998) y de Jacques févy (2000).
306
son fuertes, y sus interacciones, importantes últi-
-estas
mas, vinculadas en parte con el potencial de Ia configura-
ción espacial-.
No se trata de un fenómeno invariable y se puede, en
un tiempo ,, discriminar cada entj.dad urbana en función
de la intensidad de su urbanidad, así como se pueden dis-
criminar variaciones de Ia uibanidad de una misma en-
tidad en diferentes momentos de su historia. Hay, pues,
tn grad.iente d.e urbqnidad, al que es posible acercarse
sintéticamente a partir de estudios empíricos y con ayuda
de ciertos indicadores, que permiten distinguir estados
urbanos diferentes, aI mismo tiempo, en una perspectiva
de comparación interurbana y en una perspectiva de cap-
tación de Ios diferentes geotipos intraurbanos (cf. infra).
El enfoque de la urbanidad no la reduce a sus dimen-
siones materiales y funcionales, sino que integra Ias ¡eali-
dades inmateriales (ideologías, normas, valores colectivos
e individuales, etc.). No todos los conjuntos urbanos fijan
la misma cantidad, la misma calidad ni Ia misma diversi-
dad de idealidades, las que no siempre mantienen entre sí
Ias mismas relaciones. Nuestro ejemplo del Waterfront de
Liverpool permitió demostrarlo. En efecto, ese paisaje con-
centra sin duda más valores sociales e imaginarios colec-
tivos que otros. Por eso confo¡ma un emblema.
El nivel de urbanidad de una situación urbana no de-
pende úni.camente del nivel de densidad y de diversidad
sociales, ni aun de los registros del par densidad/diver-
sidad, sino también de la configuración espacial de este. A
igual masa de densidad y diversidad, dos situaciones ur-
banas pueden ser calificadas por una urbanidad diferente
a partir de una diferencia de disposición espacial y de Ias
potencialidades particulares que esta es capaz de ofrecer.
En ciertas circunstancias, la disposición espacial incluso
Ie permite a una entidad urbana compensar, por ejemplo,
un déficit de diversidad mediante una espacialización efi-
caz de la densidad, de los accesos y de los contactos que
hace posible.
Una situación urbana cualquiera, sea cual fuere Ia es-
cala considerada, del conjunto formado por una determi-
nada organización (París, Marsella, Lond¡es, Lima, Ber-
lín, etc-), en las diferentes fracciones que la componen,
siempre está dotada de una urbanidad. Esta es al mismo
',t07
 tiempo potencial, pues la configuración espaci.al de la den_
sidad y Ia diversidad de las realidades sociales p".-ii.
cierto grado de relaciones entre el1as, y actual, eI sun-
"n
tido de que se manifiesta por funcionamientos comprob¿-
dos. Esos funcionamientos están en el origen de lo q.r" se
puede denominar capital urbano, q.ue consiste .., lo qun
produce efectivamente una organización urbana, habida
cuenta del potencial de urbanidad que contiene. Ese capi-
taI es eI conjunto de bienes materiales e inmateriales pro-
ducidos e intercambiados que son resultado del juego ds
un estado urbano particular, dotado de una urbanidad es-
pecífica.
FI capital urbano puede ser aprehendido, más allá de
Ias habituales estadísticas básicas, construyendo ciertos
indicado¡es como el PBI por organización urbana, pero
también a través de las evaluaciones de ciertas produicio-
nes que pertenecen a la esfera de los valores sociales e
ideales. De este modo, la imagen convencional de una ciu-
dad, estereotipo actualizado por Ia práctica de los indivi-
duos, en cuanto es instrumentalizada por los actores so_
ciales como un bien fungible por lo me-
nos indirectamente, en otro -transformable,
tipo de bien- y negociable
tar¡to dentro como fuera del sistema local, forma parte del
capital urbano. llna vez más, el caso de Liverpool resulta
evidente: Ios relatos y las figuras que ponen en escena el
paisaje emblemático del Waterfront han pasado a consti-
tuir uno de los bienes más importantes en el capital urba-
no metropolitano. Este valor de imagen capitalizado fun_
da en parte Ia renovación de Liverpool y laposibilidad de
acumular nuevos bienes, o sea, de aumentar la urbanidad_
_ Asimismo, cuando los operadores decidie¡on promover
la_candidatura de París para Ia organización de lás Juegos
Olímpicos de 2OL2, era evidente que se apoyaban en la
imagen de Ia «Qiudad Luzr y en sus valores, yasí la lleva-
ron adelante. Esos elementos fundaban Ia legitimidad y Ia
procedencia de la candidatura de parís tanto no más_
como los caracteres urbanos funcionales, los-si bienes idea-
les de la imagen y de la reputación parisinas. Esos bienes
fueron derrotados por Ia capacidad d.e quienes sostenían
el proyecto londinense para promover un capital urbano
más adecuado a las expectativas de los miembros del Co_
mit ó Olímpico I nterna cional.
308
E1 nivel de urbanidad es sensible al tamaño de 1os
obje_
tos urbanos considerados: una metrópo1i rn.,y gru.ráu
tiene, por su propia magnitud, una urbanidad
que un polo urbano secundario. por ello importa -áJfu..t.
apre-
hender no só1o Ia urbanid ad absolutct. d.p"rrd",
-qu"
pues, directamente del tamaño de las organiza"iorr"" ,
permiLe clasificaciones jerárquicas-, sino también la ur_
ba¡ídad, relatiua, es decir, específica de Ia escala propia de
cada objeto urbano considerado. Sin duda alguoá, y a *r-
nera de ejemplo, la urbanidad absoluta comprobaúe en el
área neoyorquina es muy superior a Ia que se veriñca en
Tours, aunque también es verdad que, en términos relati_
vos, ciertas situaciones turonenses están caracterizadas
por una urbanidad significativa.
Los geotipos: otra captación de los espacíos u'lbc,nos
De este modo, muy intuitivamente, un ind.iüduo es ca-
paz de captar, en Ia situación concreta, que la urbanidad
de Times Square, en Nueva york, es mucho más fuerte
que la de ia Plaza del Capitolio, en Toulouse, o más aún
que la de Ia Plaza Jean-Jaurés, en Tours, para tomar ejem_
plos de lugares urbanos centrales de tres entidades urba-
nas de muy diferente tamaño. Si se visitan esos tres luga_
res, se podrá comprobar su densidad, su diversidad., Jus
respectivas configuraciones. Todo ello se traducirá en tér-
minos de ambiente, de atmósfera, de paisaje, y esos datos
sensibles_y-cognitivos, surgidos de la experiencia del espa-
cio, se calificarán y evaluarán. Empero, eI visitante será
igualmente capaz de captar que en cada una de Ias t¡es
áreas tomadas aquí como ejemplo, muchos luga-
^u¡ba¡ras espaciales
res y fracciones distinguibles tienen otras Ia_
racterísticas de densidad, diversidad y configuración, y,
de hecho, una urbanidad más débil.
lo tanto, un paseante curioso, con tiempo Iibre, po_
- .Por
dría clasificar las diferentes entidades ."pu"iát". a" ñiá-
va York, Toulouse y Tours a partir de una estimación dáI
valor de la urbanidad de esas entidades. y para m.."u"
clasificación Io más simple sería partir del punto de inien-
"r,
sidad máxima de la urbanidad, es decir, del e"pa"io áe
1o
los espacios, ya que pr.rede haber varios) donde e1 .cople
309
 de la densidad y Ia diversidad pareciera más fuerte: Ti-
mes Square, la Plaza dei Capitolio, la plaza Jean-Jau¡és.
Podría, asimismo, comparar ent¡e si las urbanidades ab-
solutas y relativas de las diferentes fracciones significati-
vas de Nueva York, Toulouse y Tours.
Creo, pues, que Ia aprehensión del valor de la urbani-
dad ofrece la posibilidad de especificar hasta el meno¡
detalle identifrcable de la configuración urbana en un mo-
mento y una posición geográfica determinados, y ello, sin
prejuzgar acerca de su distribucj.ón inmutable según un
gradiente que disminuiría regularmente desde el centro
(histórico) hacia Ias periferias. Así, es posible establecer
una nueva clasificación de los diferentes tipos de espacios
intraurbanos: los geotipos. Se puede defini¡ al geotipo co_
mo una fracción del espacio urbano diferenciada, caracte-
rizada por un «valon» particular del acople de la densidad
y Ia diversidad y por una conliguración espacial aferente
(proposición 8).
Los geotipos, como veremos, no se disponen según el
cIásico esquema radioconcéntrico que durante Áucho
tiempo constituyó el alfa y el omega del análisis de las ciu-
dades. En ese antiguo marco de pensamiento, que corres-
ponde aI modelo canónico de la ciudad, eI espacio central
histórico, eI más denso y el más diverso, hact donde con-
vergen las vías de circulación, está rodeaáo por aureolas
cada vez menos densas. Se pasa entonces del centro al
«suburbio», Iuego a «las afueras», después se llega a Ia
«campañarr, a través, eventualmente, de una zona «indeci-
sa», «¡urbana». Hoy esta visión resulta obsoleta. Es preci-
so proponer otra concepción, apoyada en la comprobación
de las conmociones provocadas por Ia urbanización. Las
organizaciones urbanas ya no son áreas radioconcéntricas
muy ordenadas y delimitadas, sino agrupamientos de
fracciones dispares distinguibles según su u¡banidad.
Jacques Léry estableció una primera üsta que di.scri-
mina los prilcipales geotipos; central, periurbano, subur-
bano, infraurbano, metaurbano, paraurbano. Esta serie
revela un decrecimiento de1 valor del par densidad/diver_
sidad, o sea, de Ia urbanidad, a partir de un valor teórico
mádmo. En efecto, eI punto de partida de Ia serie geotípi_
ca es la centralidad, donde se manifiesta la mayo" irt".r"i.
dad de la urbanidad: ((A partir de un nivel de contrali(l¿rd
310
I
máxima, se obtendrán geotipos pri.vados de una parte de
densidad (el suburbano y el periurbano) o de diversid.ad
(eI paraurbano y el metaurbano), con el infraurbano en si-
tuación de acumulación de los dos déficits»r (Lévy, 1994,
págs. 319-20). Esta lista, cuyo marco voy a retomar, preci-
sándola y matizándoia, modifica }os esquemas del anáji-
sis urbano clásico, aun cuando asegura que no se rompe
con los fenómenos cuyo poder queda demostrado por ios
estudios empíricos: la centralidad y 1a «periferización»
(proposición 9).
El centro y la centralídad
La organización de la cent¡alidad es un proceso funda-
mental en las entidades u¡banas. Esta centralidad se cris-
taliza en un geotipo central que constituye el espacio de
densidad y diversidad máximas y del acople más intenso
entre esta y aquella. Más denso y más diverso que todas
Ias demás fracciones urbanas, el centro, espacio donde la
copresencia es máxima, es lo que testimonia el manteni-
miento de la Iógica que rigió la constitución de Ia cj¿á lue-
go de Ia ciudad, marcada por la serie de geotipos.
IJn centro urbano tiene un potencial: la centralidad,
que expresa la capacidad de atracción y polarización de
aquel cual constituye, pues, un operador de conver-
gencia-elde las realidades sociales-. La centralidad depen-
de de Ia «masa» del cent¡o y de Ia amplitud de ias intárac-
ciones entre los objetos sociales que puedan manifestarse
alií. Cuanto más aumentan las interacciones potenciales
y/o realizadas, más se amplilica Ia cent¡alidad y más se
imponen los efectos espaciales de }a atracción y Ia polari-
zación que eI centro ejerce en los espacios ci¡cundantes.
Esos efectos no se reducen únicamente a los fenómenos
¡rinculados con los transportes (flujos y redes), que son por
cierto esenciales, sino que engloban también la
-..r.",
en que un centro actúa espacialmente sobre aquel.Io que lo
rodea y en que contribuye a organizar los perímetros que
polariza (trasta el centro es poderoso- escaias
muy lejanas), así -cuando
como a influir en las espacialidades d.e
los individuos y los grupos. El centro del conglomerado de
Nueva York, Manhattan en este caso de cuyos «hi-
-uno
311
 percenl ros»17 es Times Square, y utro. el perímetro
ouo "-
halla en torno de la Bolsa de Wcll Slreet v a" t"
Wo¡ld Trade Centcr, aniquilado en 2001 . , i.";;;;;";: ",,"]i,1"^l
dad. p,ara inffuir en la organLzaciórr a"l
pacialidades en todos 1os niveles al mismá ".pu"i" v or, L""ll-
tl"-p". 1," á""-
trucción de las Torres Gemelas. el I 1de sepli"-Or" A"ióoi-
expresó de manera dramática ese poLenc.ial: to. ,".rori"i.i
dispusieron un espacio de1 atentaáo, a la vez,
dial, regional y local, y sus espacialidades " "i"ni ;;;
por su puntería para alcanzar ese hipercentro. "" ""t.""t""ui.r.
IIn geotipo central no se halla necesariamente en el
centro «fisiográfi.co» (cf. capítulo l) y/o histórico dul
cio urbanizado. La visión geotípica _como t,. .u¡"lJ,ll "..,,-
se ernancipa del enfoque geográfico rudimentario qr"
p.o_
cede a una simple clasificación de 1os espacios en razái
su disposición con relación a un punto áe origen. ffov,
d"e
a"-
bido,a la propia evolución de Ia urbanizaci¿", 1."
urbanos en posición periférica son cada vez más p.d.;;;;; """"i.*
y numerosos, no sólo en América del Norte, donde
eI mo-
vimienlo fue más precoz y espectacular, sino también
e b1e proponer declinaciones en subgeotipos. Ya he dado el
Ias reglones donde el hecho u¡bano es anLiguo y los
mode_
los de organización y las ideologías dominántes hil;;;,
durante mucho tiempo, de] centro histórico
po"i"ió.,
<<central» el único verdadero polo. Ahora "., á"
manera casi general, el establecimiento de "o*p*.b.,
". un
cimplejo de
centros e\ medio de cada organización urbana. Es. torn-
plejo, en muchos casos jerarquizado,
t"rrtn
con_currentes como complementarios,""o"iu ".rrtro"en va-
localizados
riadas posiciones: en ese marco, cabe hac", fri.r"upiá lr, lu
importancia del surgimiento, durante la décad.a á" 19¿ó;
de espacios de centralidades en periferia «fisiográfica»,
por lo general desa¡rollados en torno a instalaciones
v
servici¡s comerciales de amplia distribución. p..o q.r" IJ-
gado el caso pueden traer aparejada una g*" ai"ur"iJ"i
de actividades, experimentar u n verdadero refina miento
funcional-
. E-sto eslo que ocurrer sob¡e todo. en Estados Unidos.
donde Ias denominadas «¿igp si¿¿ss¡1a concenr; h;;la;
1?-Es
decir, un lugar de concentración y de urbanidad máximas
den-
tro de un geotipo central.
13 La expresión
_ es de Jocl Garrr_,au, qrLien c¡r un famoso lil)ro (tO9Z)
dcscribía cor ironía et arive¡i¡rienro de i,,,,.,,,,""i¿,.
".J,,.¡^,,;;,;;;;;
3.12
grandes infraestructuras comerciales, pero también nu-
merosos servicios de muy alto nivel, incluidos los de sa-
lud, enseñanza universitaria, investigación y desarrollo,
esparcimiento, todo ello organizado en burbujas climati-
zadas. Son Ios polos de central.idad más dinámicos, conec-
tados por grandes redes de movilidad, que se imponen ca-
da vez más, en materia de potencia de polarización, a 1os
centros en posición fisiográfica central (los CBD, central
bttsiness d,istrict), y que se convierten así en las referen-
cias de complejos de centro, los «hipercentros» de ]as me-
trópo1is norteamerj.canas.
Sin llegar hasta ese punto, sorprende comprobar que
en Ias pequeñas unidades urbanas francesas el desarrollo
de un sector comercial de gran distribución en la periferia
y las exigencias infraestructurales consiguientes bastan
para producir, habida cuenta de Ia debilidad de Ia urbani-
dad general de las mencionadas unidades, centralidades
periféricas cuyo potencial rápi.damente excede eI de1 cen-
tro tradicional.
A partir de Ia definición de ese geotipo central, es posi-
ejemplo de Io hipercentral, que se caracteri.za por una
exasperación de Ia centralidad, pero hay también centrali-
dad.es d.ebilitad,as. Lo paracentrol designa a un centro ca-
racterizado por cierta falta de diversidad y/o densidad,
como ocurre en Francia, en 1as metrópolis, con esos nue-
vos polos de centraiidad periféricos, organizados en torno
a infraestructuras comerciales, que desempeñan un im-
portante papel en la estructuración y eI funcionamiento
urbanos, pero que padecen de un relativo déficit de densi-
dad, a veces, y de diversidad, siempre, con relación al cen-
tro «cLásico» europeo, de fuerte historicidad.
en lo sucesivo se impondrian las centralidades pedféricas. Para Ga-
rreau, esos nuevos centros, que contraponia a los antiguos «doLtntoun»,
«no se hallan unidos por el ferrocarril o eI subterráneo, sino por líneas
aéreas, autopistas y antenas satelitales». «Su monumento emblemático
no es la estatua ecuestre de un héroe, sino el atdo soleado y plantado
con árboles perpetuamente florecidos, situado en el ceütro de los edifi-
cios de empresas, de los "/itzess center" y d,e los centros comerciales.
(. . .)¡r. Esos espacios manifiestan, según el autor, Ia ascendencia y la in-
fluencia social, económica y política de la «alabada residencia familiap,,
la «r:asa suburbana rodcada rle césped» (1992, pág. 4).
31il
: C"bría tal vcz cor.rside¡ar qrre La Défcnse, il"-de-
. ",,
France, constituye un geotipo paracentral con respecto a
las centralidacles históricas de parís, mucho más densas y
' diversas. Empero, la evolución de La Défense, la diversifi_
cación y la densificación continuas que ese perímetro ex-
perimcnta desde hace treinta años, hacen que tienda ha-
cia e1 geotipo central. Resulta, en todo caso, más central
que Vélizy 2 o Parly 2, que no están caracterirados, por su
parte, por la misma diversificación. Si bien e n materia de
urbanidad absoluta La Défense pertenece, sin duda, a la
categoría de 1os geotipos centrales, sufre ya por su ubica-
ción relativa con relaci.ón a otros geotipos más poderosos
organización parisina. Este ejemplo muestra que
i
, "i Ia cuestiones
tales se aprecian pragmáticamente, en función
de las situaciones, por lo cual cabe esperar una real preci.-
sión analítica y, por lo tanto, una clasificación jerárquica
fina de los diferentes geotipos.
También hay configuraciones de tipo infracenlrol. Es_
ta dj.visión, que revela un efecto de escala, designa la cen-
tralidad de las pequeñas unidad.es urbanas, reál con rela-
ción a los demás espacios del entorno, pero «jzlrco) con res_
pecto a1 tipo ideaj del geotipo central y de lo que expresa
en términos absolutos. Lo infracentral tamúién podría
servir para aprehender situaciones de surgimiento de
centralidad vinculadas con operaciones voluniaristas. Me
parece igualmente útil agregar un geotipo perj central,
que da cuenta de las configuraciones no ásiÁilables a lo
, central, más denso y üverso, o a sus declinaciones, ni a lo
' suburbano, menos denso y diverso. Ese geotipo puede ten-
der, en ciertas circunstancias, a Ia centralidad, pero no
hay ninguna ley de evolución que lleve necesariamente lo
pericentral (o Io suburbano) hacia la centralidad.. La di-
námica de la urbanidad d.e cad.a geotipo no es lineal.
El uniuerso de lo,s periferías
Si la centraüdad refleja el proceso de concentración to-
pográfrca de las realidades sociales, Ia «perife¡ización» co-
rresponde, a Ia inversa, a un distanciamiento de esas rea-
lidades y a una «desdensiñcación». La noción, en un prin-
cipio muy descriptiva, denotaba la expansión material
c1e
3r4
Lo urbano más allá de un perímetro inicial: el de la ciudad.
De hecho, Ia «periferización» manifestó y activó muy pre-
cozmente el pasaje de la ciudad a Io urbano, del cual es
una de sus «firmas»; pero es importante superar esta con-
cepción. La «periferizaciór»r no se reduce a un simple fenó-
meno de ampliación de una forma en Ia superficie; consti-
tuye una nueva organización espacial de las realidades
sociales, al organizar geotipos específicos que se pueden
encontrar en cualquier posición en los conjuntos urbanos-
Los geotipos periféricos (suburbano y periurbano) se ca-
ractetizan por ser menos densos y diversos que los centra-
les y los pericentrales, sea cual fuere su localización.
En lo urbano, Ia «periferización» se puede manifestar
en todas partes, del mismo modo que puede hacerlo la
centralidad. Se trata de una de las características princi-
pales de la urbanidad contemporánea (proposición 10).
Así, lo central o Io pericentral se pueden halla¡ en la peri-
feria de la extensión urbanizada, y 1o suburbano, incluso
Io periurbano, en localización central. Se puede pensar
que este enfoque confunde la comprensión al üstinguir el
plano «fisiográfico» (el de las localizaciones en la exten-
sión material, que a menudo parece ser el.punto de vista
normal, pues se olvida justamente que es el resul.tado de
una construcción intelectual) y eI plano geotípico (el de las
configuraciones en el espacio). Me parece que permite, so-
bre todo, tener un enfoque más pertinente de Ia realidad
de Ias organizaciones urbanas contemporáneas.
En eI origen de ese défrcit de densidad y diversidad con
relación aI geotipo central se hall.an circunstancias diver-
sas. Los espacios residenciales en forma de alojamientos
individuales separados figuran entre los geotipos perifé-
ri.cos más significativos: expresan opciones de 1os opera-
dores que se orientan a mantener a los demás a distancia
y a homogeneizar socialmente la vecindad. Empero, Ia
pérüda de densidad residencial se observa, igualmente,
en eI marco del establecimiento de los grandes conjuntos.
Estos tienen, por lo general, una densidad edifrcada y ha-
bitacional notoriamente menor que la que había en los
perímetros más antiguos de Ia ciudad, y una diversidad
que tiende a ser también más baja que Ia de los espacios
más antiguamente urbanizados. Los espacios funcionales
uruy homogóncosr c¡r zona, son asimis¡¡ro buenos ejemplos
315
 tt-
de geotipos periurbanos, que pu.eden confinar con el peri-
central, cuando la densidad aumenta, como es el caso, por
ejemplo, de las zonas comerciales.
Otro ejemplo interesante, que constituye un caso lími-
te, es el de los «fo¿u¿ centers» en localización fisiográfica
cent¡a1 de muchos conglome¡ados de Estados Unidos. por
supuesto, esos ,o¡r¿ centers se ca¡acterizan por los edifi-
cios de gran altura (es eI espacio de Ia famosa shyline) y
cierta densidad edficada; también hay allí muchos espa-
cios vacíos u ocupados porporlaizgs aéreos o subterráneos.
Empero, esos «centros» terciarios, muy poco residenciales,
tienen una escasa diversidad social; por añaüdura, eI tipo
de comercio y }os horarios de actividad están calcados de
los ritmos de trabajo y las necesidades inmediatas de los
empleados de las empresas que ocupan los inmuebles de
oficinas. La diversidad comercial suele ser, pues, bastante
restringida y nadie abre de noche ni durante los fines de
semana, dos diferencias sustanci.ales respecto de los gran-
des centros comerciales situados en otras partes. En el ca-
so de las más grandes de esas metrópolis, eI carácter de
centralidad es muy marcado, aunque por lo general apa-
rezca como más débil de Io que se puede comprobar en Eu-
ropa en posiciones geográfi.cas comparables, como Io de-
muestra el ejemplo de Los Angeles. Sin embargo, en mu-
chos casos, incluidos los de áreas urbanas de altísimo ni-
vel económico, en las cuales las centralidades de Ios gran-
des polos situados en posición de periferias ñsiográñcas, a
menudo a¡ticuladas en torno a muy importantes s hopping
centers y nldlls, se consolidan con fuerza, se puede com-
probar que Ios town centers corresponden mejor a Ia cate-
goría del geotipo pericentral y a veces, a mi juicio, a Ia del
suburbano. Y considero que esto es así, a la vez, en valor
absoluto: esos espacios son de débil urbanidad con rela-
ción al ideai del geotipo central, y en valor relativo: esos
espacios son menos centrales que los geotipos en posición
periférica, que constituyen en Ia actualidad los verdade-
ros polos de centralidad de primer rango de muchas de las
organizaciones urbanas de Estados Unidos.
:t l(;
¡
Lo periurbano en continuo
Et geotipo suburbano denota las situaciones periféri-
cas que quedan, en general, en relación de continuidad to-
pográfica con los geotipos más centrales. El periurbano,
por su parte, es un geotipo que revela también la periferi-
zación, pero que se caracteriza por una discontinuidad te-
rrito¡ial con relación a los sectores conglomerados, y cuya
densidad y diversidad son aún más débiles que las del su-
burbano. La urbanidad de esos geotipos se reúne, en este
caso, con Ia asíntota del infraurbano (Ia densidad y la di-
versidad sociales son allí muy débiles).
EI geotipo periurbano es caracte¡ístico de los espacios
de urbanización más diseminada, 1o que algunos autores
italianos denominan «cirrd d.ifusc»>. Las ¡esidencias urba-
nas son numerosas allí, pero muy a menudo se hallan dis-
persas o en pequeños agrupamientos, sin constituir nunca
verdaderos agregados densos; los contenidos sociales son,
por lo general, muy homogéneos. Predominan los períme-
tros de cultivo y Ios bosques; los paisajes son siempre
aprehenüdos como los de la campaña. esa <rcampaña» mi-
tificada que la mayoría de los residentes van a buscar pa-
ra escapar de las dificultades de la «ciudad», a la que rápi-
damente denuncian cuando se los interroga acerca de sus
motivaciones residenciales-
Los geotipos periurbanos se extienden en un vasto pe-
rímetro. En Francia, han ganado la mayoría de las comu-
nas estadísticamente rurales, pero situadas en áreas ur-
banas ampliadas, definidas por eI INSEE, institución que
comenzó a considerar esta nueva realidad urbana en 1962,
aI definir zonas de poblamiento industrial y urbano
(ZPI[). Se las distinguía a partir del análisis de ]a inten-
sidad de Ios desplazamientos pendulares (residencia-tra-
bajo), dei porcentaje de población agrícola, de la evolución
de la población y de las actividades vinculadas con Ia «ciu-
da&r. Así, se podían inventariar desde comunas estadísti-
camente rurales (pues contaban con menos de 2.00O habi-
tantes conglomerados en torno aI lugar eje, para retomar
eI criterio estándar) hasta conjuntos urbanos de los cuales
resultaba dificil definir su coherencia, lo qüe derivó en el
empleo del sustantivo más impreciso que pueda haber:
«zona».
3t7

Sin embargo, esta manera de conside¡ar el asunto de_
jaría muy pronto de ser suficiente. A medida que la «peri-
ferización» se ampliaba, que ganaba a sectores cada vez
más alejados de los espacios iniciales de Ia urbanización,
se Lmponía un estado inédito de organización espacial.
Mientras que muchos especialistas se circunscribían aún,
con una especie de energía propia de la desesperación, ¿
análisis simples en términos de nuevas relaciones entre
las ciudades y los campos, dos autores, Górard Bauer y
Jean-Michel Roux, desarrollaban en 1gZ6 un enfoque finó
y original de la situación, cuya novedad absoluta habían
entendido.
Bauer y Roux crearon los neologismos rurbanización y
rurbano para pensar Ia realidad que se consolidaba: se-
gún eIlos, la rurbanización instalaba «la ciudad disemi-
nada», versión francesa d.ela cittd dilzso. Captaban co¡
precisión Ias nuevas condiciones de wida que fundamenta-
ban ese desa¡rollo, en particula¡ el aumento de la vivien-
da individual tipo chalet y la explosión de Ias movi_lidades
automotoras. Fueron los primeros en no emitir juicios de
valor estigmatizantes sobre los fenómenos y sus resulta-
dos, y echaron las bases para un anáIisis de la <<suburbiq;»
como realidad espacial híbri.da entre lo urbano y lo rural.
Las palabras rurbano y rurbanización resultaron exi-
tosas y el análisis que subyacía en su invención era no-
tabIe. Sin embargo, no sugiero conservarlas, pues deno-
tan que la realidad que se instala es una mezcla de la ciu-
dad y el campo. A mi juicio, lo periurbano no constituye
tanto una hibridación frjada de dos órdenes, sino una or-
ganización inédita de la sociedad. El resultado es, incues-
tionablemente, la extraordinaria pérdida de densidad glo-
bal de las áreas urbanas, puesto que la extensión de lo su-
burbano y 1o periurbano por la generali-
zación de Ia automovilidad,-posibilitada
y que permitió la promoción
del modelo de Ia vivienda individual. tipo chalet, que mar-
ca fuertemente el espacio francés-, consume gran canti-
dad de superfrcie para un mínimo de habitantes.
Así, siempre en el caso de Francia,19 mientras que la
población de cada unidad urbana multicomunal conside-
rs Según un estudio preciso
llevado a cabo por la Federación
de Agencias de Urbanismo (Autores varios, 1993), que analizó a veinte
aJ 18
- rada aumentaba, de 1954 a 1990, entre el 25% (Saint-
Etienne) y el IOO'yo (Tours, Valence), la superficie de áreas
urbanizadas se multiplicaba, según los casos, como mí-
nimo por 3 y como máximo por 6. La densidad media de
los espacios urbanizados disminuía de 60 a B0 habitantes
por hectárea. Por su parte, el consumo medio de espacio
por habitante crecía el 50%.
Estos indicadores reflejan una verdadera conmoción,
cuya importancia fue difícil de comprender durante mu-
cho tiempo, así como Io fue entender que el espacio que de
ella resultaba constituye hoy el fondo mismo de Ia organi-
zación urbana suma, una pregnancia-. En 1g66, el
INSEE extraía-en las conclusiones de ese cambio notorio v
abandonaba las ZPIU para definir las áreq,s urbanas. ÍJí
área urbana reúne a todas las comunas en las cuales un
mismo polo urbano focaliza más det 40% de los desplaza-
mientos domicilio-trabajo. Este enfoque sólo mantiene, i¿
/ize, Ia movilidad como criterio de apreciación de Ia urba-
nización, justificado reconocimiento de su importancia.
Permite una mejor apreciación del conjunto de perímetros
periurbanizados y de su extrao¡dinaria ampliación. Los
numerosos mapas que de ello resultan, producidos por eI
INSEE, ilusiran la importancia del fenómeno y muestran
la influencia de la urbanización y Ia «periferizacióD) en un
país como Francia.
En to¡no a todo conglomerado urbano, aunque sea de
tamaño modesto, se dilata una zona periurbana. Cada vez
con mayor frecuencia, en particular cuando se estudian
las principales metrópolis, cuya irradiación se halla muy
extendida, la zona periurbana recorta la de un conglome-
rado vecino. Aquello que Frangois Ascher denominaba,
hace más de diez años, «metápolis»20 se despliega ahora
en torno a los polos urbanos. La «metapolizaciór»r se ha
generalizado, y entre Ias áreas urbanas, así como en Ios
márgenes de cada una, se descubren numerosas comu[as
multipolaúzadas, es decir, aquellas en las cuales los habi-
organizaciones urbar¡ag francesas dotadas de una agencia de urbanis-
mo. fuera de París.
20 Definido como el «conjunto
de espacios donde una parte o la totali-
dad de las actividades económicas o de IoB territorios estálr integrados
en el funcionamiento cotidiano (corriente) de una metrópoli,, (Ascher,
Nacional 1995, páe. 34).
319
 t-:
tantes pueden optar entre varios polos urba¡ros de refe-
rencia.21
Así pues, se puede comprobar una situación un tanto
extraña: Ia de una urbanización que establece formas es-
paciales aparentemente discontinuas y, sin embargg, ss
caracteriza por Ia constitución de un área periurbana casi
continua de una organización urbana a la otra. La «s¿m-
paña» hecho, el conjunto de geotipos periurbanos-
-de
ya no es exterior a la ciudad: se convierte en el espacio de
urbanización más extendido y que manifiesta de Ia mejor
manera las dinámicas de esta. Los paisajes <<¡uralesn
abiertos se han transformad,o en figuras j¿rerzos de las
organizaciones urbanas.
Los tipos y los géneros
Jacques Lévy proponía completar esos tipos ideales
fundamentales que remiten a la centralidad y a Ia perife-
l¡izacián. Denominaba «paraurbanon al geotipo correspon-
diente a la diversidad mínima, junto a una densidad real
de las «ciudades temáticas» («ciudades industriales» y,
sobre todo, a su juicio, las «ciudades turísticasr). Y llama-
ba «metaurbano» al geotipo correspondiente a la u¡bani-
zación de ]as áreas ligadas a los medios de transporte; aI
respecto, tomaba el ejemplo de los grandes aeropuertos o
Ias áreas de las autopistas (Lévy, 1994, pág. 288).
Indiscutiblemente, la urbanización turística, en Ia ac-
tualidad desplegada a escala mundial, suele presentar ras-
gos marcados po¡ una verdadera falta de diversidad so-
cial, acentuada por el carácter estacional de las frecuenta-
ciones. Así pues, se podría objetar que Ia evolución del tu-
rismo tiende a una continuidad y una diversificación de
las actiüdades propuestas a los turistas, que impulsan la
acentuación de las densidades y las diversidades. En for-
ma paralela, no hay que olvidar que eI turismo también se
inscribe, cada vez más, en espacios ya urbanizados, y que
los lugares, 1as áreas y las redes turísticas se insertan en
Ios otros componentes de Ias organizaciones espaciales, 1o
2l El INSEE ha formalizado esto en los mapas de los territorios, que
se pueden co¡'rsulta¡ en el sitio u,ww.insee.fr.
:t20
cual. fue revelado de algún modo por el. balance humano y
material del. tsunami del Océano Indico en diciembre de
2004.
El paraurbano se revela, pues, no tanto como un (geo)-
tipo sino como un género de urbanización furoposición 11).
Así, hay un género lúdico-turístico como puede haber un
género industrial, todavía muy presente en todos 1os pai-
ses de economía en fuerte desarrollo, como India o China,
o un género «tecnopolitano» de Silicon Valley-, un
género comercial, etc. Desde -eI este punto de üsta, Las Ve-
gas es el emblema de un género urbano particular: el Iú-
dico-turístico, que tal vez llegue a convertitse, a fin de
cuentas, en modelo; sería una lección para meditar, como
lo hizo en su momento Robert Venturi, pero esta vez sin
abroquelarse en Ia arquitectura.22 Se puede analizar per-
fectamente su organizaci.ón espacial a partir de las decü-
naciones de Ios geotipos esenciales, según un orden decre-
ciente de urbanidad: central (paracentral, infracentral),
pericentral, suburbano, periurbano, infraurbano. Su com-
binación en Ia superficie constituye la geografía urbana
de Las Vegas.
En lo concerniente a lo metaurbano, resulta tentádor
aplicar el mismo razonamiento: se trata de un género vin-
culado con el funcionamiento de los transportes y Ios des-
plazamientos. De modo tal, los espacios del transporte
pueden ser calificados a partir de su urbanidad, que se
muestra muy variable: un gran aeropuerto, con sus hubsy
sus espacios conexos (Heathrow, Roissy, Dallas Fort
Worth, Atlanta), constituye en mi opinión un geotipo cen-
tral o, por lo menos, paracentral. Un área de autopistas,
según los casos, es infraurbana (en ella sóIo hay un sector
de detención y servicios sanitarios), periurbana (se le
agrega una estación de venta de combustible), suburbana
(se ofrecen algunos servicios comerciales, incluso de hote-
Iería y esparcimiento) y aun pericentral (eI área se trans-
forma en un sector de actividad donde Ios individuos, al
desplazarse, aI i.r a buscar algo, pueden hacer una pausa
22 Es lo que inteota el filósofo Bruce Bégo\te¡r Zéropolís (2OO2). P^n
é1,Las Vegaa será nuestro horizonte urbano en Ia medida en que allí se
realice la utopia de Io funy d.e\entertain ¡¿¿¿ permanentes y todos sea-
mos habit¿rnles de Las Vegas, sin que importe dór¡de nos hallemos.
321
 más prolongada y enconirarse con oLros que trabaia.
allÍ). Se podría así desmenuzar el examen de todos Ios"es_
pacios vinculados con el transporte, cuyo carácter meta-
urbano conviene no olvidar. Esto destaca é1 hecho de qus
están presentes en todas partes, a escala del Mundo,^el
formas bastante estandarizadas. y, sobre todo, qu" io"_
man Ia trama de despliegue de lo urbano, también en tá-
das las escalas.
Los cortmutadores
La asociación entre la definición de género urbano y Ia
de los geotipos posibilita una grilla de lectura de gran ri-
queza, que se podria esquemarizar con Ia ayuda de un
cuadro de matriz de doble entrada, sin olvidar que sobre
esto se impone eI examen en términos de especies de espa-
cios (lugar, área, red). A1 respecto, debemos decir aigo
acerca de Ias configuraciones espaciales particulares d:e_
nominadas conm,utad,ores urbanos (proposición 12). Se
trata de lugares general, aunque en algunos casos
puede tratarse de-enáreas- que permiten la relación entre
varios espacios que aIJ-í se recortan. IJn aeropuerto es un
conmutador (un área, en eI caso de los de mayor tamaño)
superlativo: en su superficie se ¡ealiza la unión mate¡ial e
inmaterial de una variedad muy grande de espacios que
allí aparecen, sóIo en inte¡sección e interacci.ón potencial.
En un nivel menor, en términos de orden de magnitud. d.e los
espacios conmutables, Ias estaciones ferroviarias se re_
velan como importantes conmutadores urbanos, que per-
miten Ia vinculación entre diferentes estratos esp"ciai.".
EI conmutado¡ es el operador de la coespaciaiidad, un
modo de relación entre espacios que ocupan una misma
extensión o se recortan en un mismo punto. Hoy, en razón
de las propias Iógicas de la urbanización, Ia coespaci.ali_
dad se vuelve cad.a vez más importante. EI desar¡ollo de
Ias movüdades y de 1a telecomunicación Io explica. Así, a
través de un distribuidor de tránsito de autápistas, por
ejemplo, se conmuta fácilmente entre un espácio y o[ro,
pero por medio de un teléfono móvil o de una conexión a
Internet también se accede a otros espacios, se satisface
rtn deseo de cocspacialidad, puesLo que los inclividuos cle-
322
sean cada vez más dominar a1 mismo tiempo varios espa-
cios de diferente tamaño.
Las tecnologías de 1a comunicación ofrecen incluso la
posibilidad de transformar al individuo en un con mutad.or
espacial permane¿re.23 No es seguro que estemos en con-
diciones de captar eI impacto de este auge de Ia conmuta-
ción espacial, que potencialmente podría producirse en
cualquier parte en que haya actores ligados a las redes de
telecomunicación. En este sentido, si los transportes loco-
lizqn los conmutadores, Ia telecomunica ción los encarna.
Gracias a Ia multiplicación de los conmutadores, lo urba-
no, de donde proceden y a cuya expansión contribuyen, no
está basado sóIo en Ia vecindad topológica de espacios di-
ferentes y en la interespacialidad de interfase que eI prin-
cipio de separación desarrolla como modo normal de orga-
nización. A-l mi.smo tiempo, también se basa en la articu-
Iación instantánea de los lugares, Ias áreas y las redes de
diferente tamaño que permite la conmutación.
Un lugar para la ciudad,
Tras lo expuesto, se puede volver a Ia cuestión de la
ciudad y sugerir que no abandonemos totalmente Ia pa-
Iabra ni la cosa. En efecto, Ia ciudad constituye una frac-
ción específrca de Ias organizaciones urbanas Euro-
-enla cues-
pa por lo menos, ya que en otras zonas geográfi.cas
tión resulta más difícil de zanjar-: la que corresponde a
Ios geotipos centrales y pericentrales en localización fi-
siográfica central. Son sectores <<históricos»», es decir, esta-
blecidos esencialmente antes de la fase de expansión ur-
bana masiva (en Francia, antes de la Segunda Guerra Mun-
dial). Esta fracción, densa y diversa, de configuraciones
muy específicas, que le dan un (eaisaje» y una forma que
se reconoce de inmediato, es hoy en día un relicto. Aunque
cubre una extensión escasa de las áreas urbanizadas, en
muchos casos continúa fijando las imágenes, alimenta mi-
tologías poderosas y de fuerte valor cultural, contiene la
23 Y pronto se tendrá la posibilidad de ver y grabar, en el teléfono mó-
vil o en el PDA [asistente digital personal], imágenes de alta definición
de los espacios conmutables y conmutados.
mayor parte de los cmblemas espaciales que significan
una identidad urbana, y sigue siendo un objetivo de i¿
atención política y de acciones específicas, sobre todo pa,l
trimoniales. Gracias a la captación ae la urbanidad se
cuenta con la posibilidad de no contraponer la ciudad y le
urbano, como tampoco confundirlos, sino pensar la aiát¿-
gica de la ciudad y de lo urbano, y los juegos cruzados de
significados y valores sociales que se instauran entre esas
dos realidades combinadas.
Hacia un urbanismo pragmático
Las realidades urbanas son compuestas, lo cual expli-
ca que habitar lo urbano ponga a los individuos y alos
grupos ante uná gran variedad de situaciones, como la de
vivir una cotidianidad hecha a Ia vez de anclaje domésti-
co, de apego a uno o varios territorios de pertenencia. en
ciertos casos fuertemente reivindicado(s) y defendido(s),
de práctica utilitaria de espaci.os funcionales, de goc. já
Ias redes mate¡iales e inmateriales de la movilidaá. Todo
ello, con órdenes de magnitud espacial muy diferentes.
desde el sitio residencial hasta el Mundo. por otra parle,
Ia voluntad de separarse de los demás grupos y de Ios per-
juicios funcionales suele estar acompañada por Ia de go_
zar del potencial que representan la densidad y la diversi.
dad globales de Ias organizaciones urbanas y, en particu-
lar, de sus geotipos centrales. Desde este punto d.e vista.
se puede ser hostil a la diversidad social, en lo que con-
cierne al espacio de residencia. y mostrarse preácupado
por Ia variedad funcional y social, en lo que concierne al
trabajo o al esparcimiento. Todo esto implica poder practi-
car geotipos diversos y espacios conmutables. En otros
términos, el habitante urbano es a Ia vez siempre 1ocal y
mundial, está aIIí y en todas partes, al.slado y conectad.á;
es autóctono y confronta con el mestizaje: sus espacios vi-
tales expresan Ia intrínseca impureza y la incuestionable
complejidad de la experiencia social cotidiana y d.e las es-
pacialidades.
Lo urbano es el campo de lo inestable y del mowimiento
que desplaza Ias líneas, de la tr¿lnsfor¡n¿rción. de la inven-
ción, de Ia mezcla, del franqueamiento de los límites que
uno se obstina, sin embargo, en convertir también en fron-
teras estancas, así como se obstina en producir espacios
urbanizados cada vez más estandarizados, en normar las
prácticas, mientras defiende el principio de Ia excepciona-
lidad de los gustos y las acciones de los i.ndividuos. Y esa
oscilación incesante va acompañada por los relatos de los
actores que, en Io que les concierne, a menudo proclaman
que aspiran a Ia permanencia, a la dulce certeza de Ia in-
mutabilidad de los usos y las costumbres, a la pureza de
los orígenes y los entornos, a Ia seguridad de las barreras
y de los límites, mientras sus actos, en lo cotidiano, cons-
truyen un universo fluctuante e incierto. Porque es barro-
co y contradictorio, Io urbano, a frn de cuentas, no es más
que humano.
Esta comprobación no debe llevarnos a la idea de que
es imposible tratar de regular Ias organizaciones urba-
nas. Incluso es urgente inventar un urbanismo adaptado
a la situación de hoy, a fin de evitar que quede eI campo Ii-
bre para eI control de las prácticas de ordenamiento espa-
cial remuneradas, vinculadas tan sóIo con los intereses
económicos y/o partidarios, cuya progresión lamentable-
mente se comprueba en todos lados. Urge definir los mar-
cos para un urbanismo al servicio del interés general y de
la utilidad pública. Varios autores, arquitectos, urbanis-
tas, se dedican desde hace unos años a esa tarea, en gene-
ral tratando de apartarse de las tesis provocadoras e ico-
noclastas de Rem Kooltraas, cápaz de deducir de su exa-
men dela generic cíty que «Ia ciudad es un espacio donde
1o político se ha vuelto impensable» (Koolhaas, citado por
Mangin, 2QO4, pág- 19). No hay que adherir a esa visión, y
por ello se vuelve indispenéable no creer que el futuro se-
rá el reciclaje de las viejas teorías y prácticas de Ia inter-
vención urbana todo, Ia de la zonificación y eI plan
integrador-. -sobre
Para que así sea, es importante no ceder a las ilusiones
d.e lo que he dado en llarnar elurbanísmo curafiuo, de ins-
pl.ración tecnicista y modernista, que ha prevalecido hasta
hoy. Este se basa en Ia voluntad de curar a «Ia ciudad» de
sus males ¡ecurriendo a una razón instrumental superior.
Contra Ia pretensión que impulsa aI urbanismo a con-
siderar tocla situación rrrbana como perfectamente reem-
325
H
plazable po¡ cualquier otra, y a creer que un mismo pen- cluso de los agrupamientos de áreas. Esta planificación no
samiento instrumental y superior puede tratar de mane- se debe ñjar como objetivo elaborar un mapa de Ias ope-
ra unívoca todos los casos que se pueden presentar, t¡¿y raciones previstas; ya se vio que esto fue un fracaso. Ante
que preferir un urbanismo pragmático y contextual (As- todo, se debe lograr que los acto¡es comprendan Ias gran-
cher, 1995). Este debe partir de las propi.as situaciones ur- des lógicas globales que concurren a la existencia de las
banas, de modalidades de disposición espacial de las ¡ea- diferentes situaciones urbanas, así como los principales
lidades sociales que pueden darse allí, integrando entre rasgos de Ia organización espacial que se pretende orde-
estas a los operadores, sus lenguajes, sus juegos con las nar. Luego, se deben someter al debate público los esque-
distancias y los lugares. Por e1lo, es necesario incluir la mas prospectivos que puedan ayudar a delimitar los perí-
reflexión sobre las espacialidades en el corazón de Ia del metros de los problemas a tratar y sugerir pistas para la
ordenamiento del espacio, mientras que el urbanismo es- resolución de estos.
tandarizado margina esta dimensión por el hecho de que Se trata de renuncia¡ a los falsos heroísmos de las poIí-
el pensamiento morfológico y funcionaL preexiste a cual- ticas clásicas de o¡denamiento espacial, justamente, por-
quier oira consideración. que la complejidad del campo urbano es impermeable a
Se trata, entonces, de definir contextualmente los pro- Ias simplificaciones de aque1las. Aceptemos, pues, eI ries-
blemas urbanos que se plantean y las respuestas que se go de la «democracia dialógica» e intentemos construir fi-
pueden brindar, que serán, como los propios problemas, nalmente un mundo urbano común.
sin duda comparables con otras, pero insustituibles. Se
comprende que esta proposición puede irritar, en cuanto
supone renunciar a Ia fantasía de aportar una sol.ución
universal, «llave en mano)), para cualquier cuestión ur-
bana. También supone que el urbanista 6r' los actores polí-
ticos que enmarcan y/o comandan el ordenamiento espa-
cial), modestamente, baje a la arena para aprehender las
t
caracteústicas de una situación y comprenda Ios diferen-
tes discursos que circulan a propósito de Ia verdad. Tanto
eI discurso del profesional como eI de otros expertos o cien-
tficos son sólo algunos de los que se enuncian, y con toda
justicia deben, en cuanto discursos basados en la preocu-
pación de propone¡ una lectura coherente y crítica, contú-
buir más que otros a que se ajusten todos los puntos de
vista vigentes, a Ios efectos de que Ia inteligibilidad de Ia
situación se pueda asegurar y a partir de ella ae compro-
meta el trabajo del proyecto.
Este urbanismo debe permitir elaborar acciones finas,
circunstanciadas con respecto a las situaciones. ¿Cómo
asegurar, en ese marco, Ia coherencia entre todos Ios orde-
namientos espaciales pragmáticos y contextuales? ¿Cómo
Iograr que ese urbanismo atento a Ia variedad de Ias si-
tuaciones sea^ ln nTetaurbanismo en la dimensión de las
«metápoüs» (Asche¡, 1995)? A mi juicio, reinventando una
verdade¡a planificación a escala de las áreas urbanas, in-

326
EpíIogo
Habitar eI espacio terrestre:
del lugar aI Mundo

«Si se marcqran sobre un papel tod,os los puntos por los

cuales he pasaclo y se los uniera med,iqnte utu trazo, ¿se lo-
Eraría acaso un minotauro?»
pabro picasso, 1960
(citado por Bassaldari, 20O6, pág. 122)

A 1o largo de este libro he querido, en particular, apor-

tar elementos probatorios para dar respuesta a dos pre-
guntas aparentemente simples: ¿Qué hacen Ios actores
sociales ante Ia prueba del espacio geográfrco? ¿Qué «pro-
ducen» por y para su experiencia espacial? Esto nos ha
llevado a descubrir Ia complejidad de las tecnologías esta-
blecidas por cada operador social para disponer, en situa-
ción de acción, una configuración en la que puede mante-
nerse a una buena distancia y en buen(os) Iugar(es). Este
juego de Ias distancias y de los lugares, y la incansable ac-
tividad de delimitaci.ón, de recorte, de evaluaci.ón de los
tamaños y de las métricas, que 1o acompaña siempre,
componen, en eI día a üa, nada menos que el espacio wital
de Ios individuos en sociedad.
Así, eI rodeo por e1 espacio nos ha permitido, de hecho,
abordar un problema esencial, y ello, de modo empírico, y
no metafísico: el de la habitación humana de nuestro pla-
neta, a todas las escalas. Esta habitación, es decir, esta
acción de habitar, es un trabajo cotidiano con los espacios,
desde los más pequeños hasta los más grandes, que poco a
poco transforma a Ia Tierra en una realidad geográfica
inédita: e1 Mundo. Al cabo de ese recorrido, he sido lleva-
do a considerar, en efecto, que Ia acción primordial del ñorn-
bre espacial esla de habitar.l Este verbo austantivado pue-

r Thierry Paquot le dedicó un hermoso libto (Demeure terrcstre,2005)

a esta c¡.restión.

329
 dc incluso converlirse en un conccpto clave: el que desio-
na la espacialidad típica de los actores individuales. -
Para cada uno de nosotros, Ia espacialidad humana
consiste, a partir de la uiilización del esp áci o - recurso- oI
organizar un hábilqt. Esta palabra no remitc, nr"","n
marco de anáIisis, únicamente a la vivienda: "., iu -or.áu
forma parte del hábitat, pero este no se reduce u uUo. poi
otro lado, aun cuando se considera, en general y con jusia
razón, que eI hábitat de los seres humanos está bu"uáo u.,
la residencia como punto de Ia sedenta¡ización, se desptie-
ga a partir de ella, es «informado» por e1la, hay sin embar-
go hábitats sin «alojamientos» fijos: es eI caso de los «sin
techo», por ejemplo, o de los nómadas. Se estima clásica_
mente que el hábitat nómada (aI que se puede considerar
un tipo-ideal) se contrapone al sedentario (otro tipo-idea1)
porque Ias configuraciones espaciales que 1o tipifican y lá
expresan no son estables, mientras que las del sedentario
sí lo son, a partir del hecho mismo de Ia asignación de lo
residencia. Así, el sedenta¡io estructura espacios habita_
dos centrados en el punto de origen de Ia casa, mient¡as
que eI nómada construye una red Iábil y multicentrada d.e
caminos, salpicadas por pausas.
Sin embargo, la aparición del hábitat polit ópico2 ----ca-
racterizado por Ia existencia de varios lugares de residen-
cia más o menos permanente y numerosos espacios de prác-
ticas electivas, elegidas y asumidas como tales, o de fre-
cuentación impuesta, emblemática de Ias sociedades con-
temporáneas con movilidad- cambia el panorama. En
efecto, el turista, eI inmigrante, el hombre de negocios, el
artista, el unive¡sita¡io, etc., tienen «perfiles» de indivi-
duos «multüresidentesr», por necesidad y/o por opción. To-
dos deben administrar esta «politopía» organizando una
compleja y cambiante trama de recorridos, que asegure eI
acceso a los diferentes lugares para el descanso y eI traba-
jo, y ia conexión de los diversos tiempos biográficos que co-
rresponden a cada uno de esos movimientos y detenimien.
tos. Desde este punto de vista, la diferencia ideal-típica
2 Esta palabra
fue propuesta po¡ el geógrafo Mathis Stock, ante todo.
en el marco del análisis del turismo, para i¡sistir en el hecho de que el
turista habita autéúticamente el espacio que practica. Mathis Stock
(2006) considera que la politopía es característica de las sociedades de
individuos móviles.
3:10
entre nómada y sedentario parece perder clari.dad, y se
podría formular la hipótesis de que eI nomadismo «influ-
ye» hoy en Ia mayoríri de los hábitats humanos.
Si bien importa otorgarle un Iugar destacado a la resi-
dencia, es conveniente no reducir todo el análisis a ella. Ei
hábitat es, en verdad, un objeto mucho más proteiforme y
complejo: eI espacio socialmente construido de Ia existen-
cia humana, por Io general centrado en la casa. Para cada
actor, eI hábitat se despliega desde Ia esfera íntima, sen-
sorial y corporal (primer nivel de Ia espacialidad) hasta el
Mundo, a través de las vecindades topográficas (Ias de ia
proximidad de contacto físico) y topológicas (las de las
redes). Por eso, el anáIisis del habitar humano y de los há-
bitats que de eIIo resultan, constituyendo sus condiciones
de posibilidad, es pertinente a todas las escalas. Cada in-
dividuo dispone su hábitat, que cristaliza incluso Ia iden-
tidad personal; así es como entiendo Ia frase de Picasso
que aparece como epígrafe de este epílogo. Esta identidad
es, pues, intrínsecamente espacial.
Por Io tanto, el hábitat individual depende de las con-
diciones de posibilidad sociales. Se despliega en determi-
nada sociedad en función de los contextos que permite. El
hábitat adopta, según la época y los rasgos de su sociedad,
aspectos materiales e ideales, «giroe, particulares. Como
se ha visto, en Ia actualidad se halla cada vez más ma¡ca-
do por algunos rasgos culturales ¡elevantes, que forman
parte y proceden de Ia mundialización y la urbanización.
Entre estos, mencionaremos de nuevo Ia movilidad y Ia
coespacialidad. De ello se deduce un modo característico
de hábitat signado por la dispersión, es decir, por Ia reu-
nión, en una misma disposición que tenga sentido para (aI
menos) un operador, de sitios, Iugares, dominios, áreas,
territorios, practicados y vivenciados aunque distantes,
agrupados en una figura reticular y organizados por las
redes de movüdad-
El hábitat global de una sociedad asocia, pues, todas
Ias especies de espacios sociales e individuales, y mezcla
fracciones espaciales de escalas y mét¡icas diversas, con
valores muy variados para los diferentes operadores so-
ciales. EI conjunto de los hábitats y las estructuras esta-
blecidas por los grupos humanos para que esos hábitats
individuales y colectivos puedan ser tan perdurables y efi-
 caces como sea posible3 se consolida en disposiciones, en
Iugares, áreas y redes entremezcladas y articuladas. El
hábitat contempoláneo es un compuesto complejo, una es-
puma, en eI sentido de Sloterdijk, cambiante y lábil, don-
de se entremezclan las experiencias espaciales de cada ac_
tor y las lógicas y estructuras de cada sociedad.
La historia de Rosa Parks, Ia de los turistas y las po-
blaciones alcanzadas por el tsunami del 26 de diciembie,
la de Ios operadores de la biogeoestrategia elaborad.a co-
mo respuesta a la expansión del virus del SRAS, la de los
actores de las políticas municipales de Liverpool preocu_
pados por inventar un nuevo estatus de world, maritime
city, etc., nos han mostrado habitares, captados en un mo-
mento particular de su realización y Ias modificaciones d.e
Ios hábitats que de ello resultaban. En todos esos casos se
ha visto cómo los actantes actuaban en situación, dispo-
nían como poüan sus espacios de acción para dar a la vez
con las üstancias convenientes entre las dife¡entes reaü_
dades y sus mejores Iugares posibles, habida cuenta de la
experiencia que vivían. Y ello, sin poder prejuzgar nunca
acerca del éxito de sus empresas, lo que no quiere decir
sin intencionalidad, sino sin certeza. También se ha visto
que para comprender los fenómenos observados era im-
portante reunir preocupaciones poüticas (no hay espacio
ni espacialidades sin regulaciones colectivas), pragmáti-
cas (no hay espacio ni espacialidades sin efectos colectivos
e indiwiduales), éticas (no hay espacio ni espacialidades
sin valores, ni normas, ni ubicaciones del individuo con
respecto a esos valores y normas).
Así defrnida, Ia geografia se convierte en una ciencia
de la habitación humona, que intenta comprender cómo
se puede habita¡ el espacio terrestre, a todas las escalas,
desde eI lugar hasta el Mundo, sin que se vuelva inhospi-
talario para uno mismo ni para los demás.
3 No debemos
olvidar que el hábitat de los individuos necesita de esta
base estructutal para constituirse y mantenerse. Desde este punto de
vista, resulta útil recordar que ningún hábitat se halla en verdad «fue-
ra del suelo>, no es «ext¡aterrestre», lo cual impone reflexionar gobre el
lugar que alli ocupan los elementos biofisicos fundaÍrentales, que son el
agua, el aire y la tierra, así como sobre el de los artefactos materiales.
En particula¡, porque la toma de conciencia acerca de la vulnerabilidad
de nuestros hábitets es cada vez mayor e impone, sin duda, una «políti,
ca de la habitación», a toda escal¿r, ¡¿dicalmente nueva.
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Índice de nociones

Los términos «espacio», «espacialidaór, «operado¡», «actorrr e

«individuo» y «sociedad», que forman el sustrato conceptual de
mi exposición y vuelven permanentemente, no figuran en este
índice. Sin embargo, cabe aclara¡ que cada uno de ellos está
defruido, respectivamente, en las págs. 51, 141, 143, 157 y 38-9.
Acerca de las nociones esenciales que son las de lugar, área,
territorio, ¡ed, ciudad y lo urbano, sólo se mencionan los pasajes
del übro en que se defrnen y se desa¡rollan.

Accesibilidad: 59, 63, 174, Campo urbano: 304, 327

257, 267, 306-7, 330
Actante: 47, 58, 72L, 126,
742-3, 146-9, 152, 154-6,
161, 164-6, t70, l7 3- 4,
L77,7A4-6, 194, 209, 223,
280,307,330
Apropiación; 61, 108-9, 169,
215, 227
Área: 25, 40, 48, 56, 61, 6?, 81,
88-9, 91, 96-8, 104-7, 110-
1, 115, 117-8, rZ7, 123,
726-7, L29-97, 143, 146,
r49, 764, 158-9, 163, 170,
772,204-a,2rt,222-3,
226, 235, 245, 247 , 272,
29t, 294, 304, 306, 311,
316-8,323-5,332
A¡ea resideucial: 129, 132
A¡ea urbana: 81-2 , 124-5, Lg6-
7 , 799-20r, 203, 274, 219,
319,326
Barrio: 81, 111-2, 114, 116-7,
t28, t'|4, 191, 295, 301-2,
326
Capital espacial: 59, l7'l, 779,
187, 189
Capital urbano: 308-9, 311
Casi-personaje: 24, 7O7, 125,
144-5, 160, 154, 162, 168-
9, 2t1, 276, 227, 236, 267
Central (geotlpo). 287, 370-4,
920
Ciudad: 323-4
Código de procedimiento es-
pacial: 112, 115
Código oftáImico: 194
Coespacialidad: 11, 62, 65,
725,246, 323, 332
Conexidad: 64, 83, 104, 126,
r29, 255
Configuración (espacial): 23,
39, 81-2, 87-90, 92, 97,
126, L34-7, 790, 2t4, 246-
7, 285-6, 312-3, 322-3, 332
Configuración sensible diná-
mica;176-?
Conmutador: 11, 61, 247, 322-
324
Contigüidad: 56, 63, 83, 103,
109-10, 117, 122, 127,272

lJ41
-l
Continuo/Continuidad espa-
cial: 9, 60, 67, 83, 109-10,
116, 118, 120, t22, 124, 1,27,
134, 145, 234, 236, 240, 272_
3, 279-80, 304, 31?
Controversia: 162, 185, 196-?,
799-204, 208, 217_8, 220,
242, 245, 249, 2a4,292
Copresencia: 40, 57, 58-9, 65-6,
98-9, 104, 206, 257-a, 264,
275, 28a,305, 307, 313
Delimitación: 40, 49-50, 65-7,
69, 110, 129, 186, 2\6, 249,
273, 327 , 330
Desplazamiento | 87, 5b-62,
64, 73, 98-9, 70r_2, r20,
134, 150-1, 5,
15 3-
184-5, 189, 275, 256, 259,
264-9, 2A6, 303, 319-20,
Dimensión espacial: 40, 51,
60, 6?-9, 74,7a, A4, ,4t,
772, 174, t8A, 254, 256
Disconti¡ruo/Discontinuidad
espacial: 22, 83, tO4, ),74,
727, 736,273, 316, 319
Disposición (espacial): 19, 24,
41, 81, 83-5, 87-8, 110,
t2L, 125, 130, 133, 150,
157, 165-6, 176, 179, 186-
90, 193, t96, 203-5, 2t2,
279-27, 267 -A, 2At, 28't,
307-8,313,327,331
Dispositivo espacial: 42, 191,
190-4
Dispositivo paisajístico: 164-
6, 195-6
Distancia: 20, 25-6,84, 88-40,
42, 45-57, 61, 64.5, 67, 69,
a2-5, A7, 95-7, 70r-2, lr4,
741-2, 172, 176, 178-9,
187, 198-9, 20t, 204, 222,
24t, 246, 24A-9, 255, 285_
6, 288, 301-2, 304-7, 3t6-7,
327, 330, 332
:142
''1?I;iil::!T64s,50, s
Doruinio/dominialidad: I I 9
Dominio espacia): 152. 2+i
Emblema espacial: 121, 163-
7, 769, 2t7-2, 279, 224
290, 301, 307, 321, 324
Emplazamiento: 83, 46, 48
99, 120
Entorno: 24, 64-8, l2t, 2g4
Escala: 10. 15, 12, 25_6, 28.
30-1, 38, 40, 55. 60, 62, 68.
74, 80_5. 87-8, 90. 95, 9?-9,
104, 109, 113, 118, 126,
129, 131, 133, 135-6, 142-
3, 155, 166-7, 777, 782,
1?1,
190- 1, 193, 200, 202-3,
247, 253-4, 264, 270, 277,
242-4, 2Aa, 292, 295, 305,
308,313,315,317,320,
326, 329
Escena política; 168, 210- 1,
275, 2t7 , 220, 229, 232,
237-A,29A
Esfera personal: 26, 3O-1, 24g
Esferas espaciales: 86, 81
Espaciamiento: 25, 5l-2, 54-5,
98
Espacio genérico: 135
Espacio geográfic o: 27, 25, 40,
46-7, 49, 65, 72, 107, 11,9,
729, 147, r80, 204
Espacio social: 27, Ll3-4, LB4,
198,299
Espuma espacial: 36-2, 46, 81,
121, 130, 136, 300, 302
Extensión: 32, 34, 46-50, 6O-3,
65, 70-1, 89, 91, 96, 105-6,
110, 118, r20, 130, 782,
L72, 267, 277, 276, 286,
305, 315, 3r9, 323, 324
Figura: 70, 73, 75-8, 722, 72A,
131, 133-6, t44-7, 149,
154, 156, 161, 165, 172,
185, 19 7- 8, 20r-2,204,
206, 209 -1,7, 215, 221., 223,
229, 239, 253, 256-7,265,
264-72, 27 4, 245, 294-9,
301, 303-4, 312, 324, 330-7
Fisiografía, fisiográfico: 83,
88, 129, 189, 372-5,324
Frontera: 46, 67, 113-6, 727,
t56,279, 325
Geoestrategia: 343
Geograma:133
Geotipo: 253, 286, 307, 314-8,
320-4
Habitar:9,331-2
Hábitat: 11, 16, 21, 279, 247,
301,329-32
Hiperce¡tro: 312-3
Horizont: 116-7, l.2f
Ideal y material:. 22, 57, 59,
67 -7O, 44, t47, t6t, 772,
2LO, 224, 245, 537
Identidad espacial: 9O-2, 94,
to7, 239
Ideología espacial: 63, 68, 78,
LL7, 726, 166, 201, 210,
2t3, 222, 240, 273, 296
Ideología territorial: 109- 10,
LL2, L24, t28, 279
Imagen espacial:. 69, 71, 75,
78, 163, 205
Interespacialidad: 30, 3?-8,
125, 823
Leyenda: 92, 725, 795, 272,
225, 22a-9, 231-6, 239-43,
277
Límite: 25, 65-7, 91, 111, 121,
Lza, L34, t37, 743-7, t52,
157-8, 165, 170, 181, 183,
185-6, 199, 213, 215, 224,
245, 269, 242, 293- 4, 297,
299, 302,316, 319,20
Local: 81, 92, 110, 117,200
Localización: 69, 89, 99, 133,
136, 141, 156, 190,267,
269, 2a1, 286, 288, 306,
315,316,324
Lugar: 90-109
Lugar-móvil: 32, 99-702
Metaurbano (género): 286,
31 1,
320-2
Métrica: 37, 40, 62, 98, 101-7,
113, 115, 117, 119, 121,
131, 135, 1,42, 144, 149,
151, 153, 767, 771, 209,
257, 269, 277, 297, 337
Mitología: ?8, 95-6, 107, 112,
t16, t77, 2t6, 21,8, 244,
298,307,323
Movilidad: 11, 34, 40, 55-63,
100-1, 122, L25, 128, r49-
55, 255-6, 258, 279, 286,
288, 300, 302, 304-6, 313,
318-9, 323.4, 330-2
Mundo: 27-8, 30-1, 60, 74, 81-
2, 93, 95, 98, 149-50, 153-
5, 166, 180, 229, 290, 294,
325, 329, 332
Naturaleza; 20-3, 54, 7O7 ,
130, 170, 287-90
No-humano; 2O-2, 41, 56, 742-
5, 148, 160, 162, t72-3,219
Operador espacial: 21, 41,
120, 148,171, 191, 286
Organización espacial: 65,
),29, 7',12, 185, 187, 204,
307, 325
Organización urbana: 60, 66,
92, 74t, 226, 239, 268, 21 A,
280, 284, 305, 308, 312,
319-20,322-4
País; 117-9
Paisaje: 68-71, 73, l3O-4, 743,
162, 167, 192-6, 201,, 2t1-
 3, 2tA, 225, 306-9, 317,
320,323
Paraurbano (género): 286,
310-1,320-1
Peligro, poner en: 31, 148-9,
151, 153-4, 191, 197, 199,
200-2, 2t5, 279, 224, 242,
244
Pericentral (geotipo): 314-6,
32t-3
Periurbano (geotipo): 145,
198-201, 2la, 301, 310_1,
315-8,320-1
Posición:99
Proximidad: 77, 26, 48, 57-2,
56, 63-5, 83, 96, 151-2,
154-6, 185, 219, 242, 255,
293, 295-7, 305, 331
Recorte: 36, 65, 69, 94, 98,
152, 764, 248
Red: 126-3O
Régimen de visibili.dad: 40,
205, 27A
Relación visual con eL espacio:
100, 134
Relato: 15, 28-9, 89, LO7,145,
158, 165-6, 168, 193, 19?,
207.70, 213, 2t8-42, 245_6,
274, 279, 307, 324
Secesionismo; 300
Segregación: 11, 18-9,32, 113,
292, 296, 302-4
Separación: 45, 50-5, 63-5, 82,
t77, 134, 285, 296, 302.3
Sitio: 102-3, 137, 314
§uburbano (geotipo): 286, 811,
314-7,319,321
Superñcie: 10, 34, 46, 48, 51,
58, 60, 70, ',t2-3, 75, a4,96-
7, 99, 105-6, 108, 118_9,
72t, 725, 729, 205, 257,
267, 320, 324, 326, 329
344
Sustancia: 20. 40, 51, 58.
79,84_5,87. 39,95. s;',
?A
102. 130, t4l, 148, 16ó:
16 8, 195. r99, 205, 210
228, 233, 236, 244. g|f.
Tecnologías de la distancia: 4S.
50, 55_7, 171, 245, 305-6
Telecomunicación: 55-6, 62.
255,285,300,322
Territorio: 104
Topografia, topográfico: 64-S.
83, r03, 113_4, 116, 118-9,
151, 165, 271, 299, 306,
317-8
Topología, topológico: 86, 6g-
4, 83, 113-4, 116, 119-21,
726, 729, 146, 150-3, 165,
27t, 273, 286, 295, 305_6,
317-8,323,331
Topos:99
Urbanidad: 42, 56, 80, 85, 92,
795, 254, 267, 269-70, 274,
280, 284, 286, 298, 3oo,
306-11, 313-5, 377, 321 ,
324, 327
Urbano: 285-327
Vecindad: 64-5, 81, 797, 2OO-
1, 291, 316, 323, 331
Velocidad: 59-63, 101, 152,
t85, 2ga, 240, 282
Visual: 7O-8, 276, 280
Zona: 48, 53, 63, 66, 69,72,76,
114, 116, 7L8, 727, t47,
150-2, t64, 767, 194, 203,
240, 266,279-80, 289, 304,
310, 316-8, 320-t, 324, 327
Zonificación: 65, 113, 134,
258,301,303,326
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