EDI-RED

Alejandra Torres Torres: Semblanza de COLECCIÓN CARABELA

Cubierta de la primera edición de Juntacadáveres (1964), de Juan Carlos Onetti.

Colección Carabela (Montevideo, 1960-1971). Fue la más extensa de la editorial Alfa,

dirigida por el exiliado español Benito Milla (1918-1987), residente en Uruguay desde
1951. Con un total de noventa y cuatro títulos publicados a lo largo de once años (1960-
1971), en cierta medida esta colección fue emblemática, llamada simbólicamente
Carabela, y se inició con la publicación de la novela La llave (1960), del español Ramón
J. Sender. En Carabela se cuentan dieciséis títulos pertenecientes al género ensayístico,
catorce libros de poesía y el resto, dedicados a la narrativa (cuentos y novelas), con un
marcado predomino de la novela (treinta y tres novelas y trece publicaciones dedicadas
a los relatos breves). El director de la colección era el propio Benito Milla.
La procedencia de los escritores que se publicaron en la colección muestra que la
mayoría son uruguayos, con excepción de cuatro españoles (Ramón J. Sender, María del
Rosario Fernández Alonso, Ernesto Contreras y Jesús Caño Guiral), una antología de
narradores rumanos prologada por Mario Benedetti y la novela titulada La fosa (1968),
del rumano Eugen Barbu, los dos ensayos de Henry Milkewitz (El hombre y la técnica y
Psicología del tango, ambos de 1964), el trabajo del francés Roger Munier, la novela
del inglés Malcom Lowry Lunar caustic (1970) y la novela titulada El montés de fuego
de la alemana Elsa Herrmann Turenne, publicada en 1963; procedentes del ámbito
latinoamericano, junto al trabajo del cubano Guillermo Cabrera Infante Así en la paz
como en la guerra, publicado en 1968, se dieron a conocer títulos como El pie sobre el

1
 EDI-RED
Alejandra Torres Torres: Semblanza de COLECCIÓN CARABELA

cuello, del peruano Carlos Germán Belli (1967), No una, sino muchas, de Enrique
Congrais Martín (1967), el libro de poesía titulado Vía única, de la salvadoreña Claribel
Alegría (1964) y Al borde del silencio, del boliviano Renato Prada Oropeza (1969).
Escritores uruguayos de la promoción anterior como Carlos Martínez Moreno,
Mario Benedetti, Juan Carlos Onetti y Carlos Maggi, entre otros, publicarán en esta
colección junto a integrantes de la nueva promoción, también conocidos como «los más
jóvenes»: Juan Carlos Somma, Sylvia Lago, Roberto Fabregat Cúneo, Milton Schinca,
Jorge Musto, Claudio Trobo, Juan Carlos Legido, Nelson Marra, Fernando Ainsa, Saúl
Ibargoyen Islas, Jorge Medina Vidal (por mencionar algunos), que comenzaban a
iniciarse en su oficio de escritores.
Apuntando a una selección de títulos lo suficientemente variada como para
contemplar distintos intereses lectores, en esta colección se integraron trabajos sobre
plástica, como el de Fernando García Esteban titulado Panorama de la pintura
uruguaya contemporánea (1965); de corte biográfico, como Vida de Florencio Sánchez
(1970); los cuentos Hombres y caballos (1960), de Mario Arregui; la novela de Roberto
Fabregat Cúneo El inca de la Florida (1966); los cuentos Los aborígenes (1964), de
Carlos Martínez Moreno; el libro de poesía Vía única (1965), de Claribel Alegría; los ya
mencionados El hombre y la técnica y Psicología del tango (ambos publicados en
1964), de Harry Milkewitz; la novela Aviso a la población (1964), de Clara Silva y la
novela Los habitantes (1968), de María de Montserrat, junto a Gracias por el fuego
(1965), de Mario Benedetti, reeditada en 1968 y en 1971 y último título que publicó esta
colección.
En relación a las publicaciones de autores nacionales, en el año en el que se
inaugura la colección, 1960, se publica por primera vez la novela La Tregua, de Mario
Benedetti y al año siguiente el conjunto de cuentos titulados Montevideanos. Este
conjunto de cuentos, diecinueve en total, fue la primera obra narrativa de Benedetti, que
ya había sido publicada en 1959 con textos escritos desde 1955. La recepción del
público fue más que favorable, sobre todo, de los lectores montevideanos, quienes se
vieron retratados en breves relatos que aluden a la idiosincrasia de una clase media
deteriorada que transita entre la desazón, cierta cuota de cinismo y la esperanza basada
en la fuerza del amor a las cosas más cotidianas. También se publica en esta colección
una novela fundamental de la literatura uruguaya del siglo XX: Juntacadáveres, de Juan
Carlos Onetti en 1964, continuadora de la saga de Santa María en la que se narra la
inevitable derrota del personaje Larsen o Juntita (apócope en diminutivo de
Juntacadáveres).
De Mario Benedetti también se van a editar en esta colección los libros de poesía
Inventario 67 (1967), Inventario 70 (1970), el ensayo Sobre artes y oficios, en 1968, y
el conocido libro de crítica titulado Literatura uruguaya del siglo XX, publicado por
primera vez en 1963 y reeditado en 1969. Durante el período, la editorial Alfa, y más
concretamente la colección Carabela, será la responsable de la más intensa difusión de
la obra de este escritor uruguayo. Sus novelas fueron de las más vendidas en las
primeras ediciones de la Feria Nacional del Libro y el Grabado en el Montevideo de los
sesenta. Las tres ediciones de la novela Gracias por el fuego dan cuenta de esto.

2
 EDI-RED
Alejandra Torres Torres: Semblanza de COLECCIÓN CARABELA

La continuadora de esta colección y última publicada por la editorial Alfa llevará

por nombre Carabela Mayor, con una duración de dos años y un total de nueve títulos,
de los cuales cuatro corresponden a Mario Benedetti. El último de la colección
corresponde a un conjunto de ensayos escritos por el español Juan Carlos Curutchet
titulado A partir de Luis Martín Santos: ensayos sobre la nueva novela española, en
1973. Benito Milla ya había emigrado hacia Argentina primero para establecerse luego
en Venezuela. La editorial continuó funcionando en Uruguay bajo la dirección de su
hijo, Leonardo Milla, hasta que ante la inminencia del golpe de Estado cívico-militar de
1973 clausurara definitivamente sus puertas en un Montevideo que se sumía en la
censura y las progresivas restricciones para la publicación de cualquier material
impreso.

Alejandra Torres Torres

Universidad de la República

Selección bibliográfica

BENEDETTI, Mario (1969). Literatura uruguaya del siglo XX. Montevideo: Editorial
Alfa.
COTELO, Rubén (1965). «Quiénes leen libros y qué se lee en el Uruguay de hoy», El
País, 21 abril 1965.
GARCÍA ROBLES, Hugo (1965). «La aventura del libro en el Río de la Plata», Temas,
Año I, n.º 1, abril-mayo de 1965.
MILLA, Benito (1961). «Resurge la Literatura Uruguaya», Acción, 31 octubre 1961.
RODRÍGUEZ MONEGAL, Emir (1961). «Aventura del libro uruguayo», Reporter
(septiembre de 1961).
——— (1966). Literatura uruguaya del medio siglo. Montevideo: Editorial Alfa.
TORRES TORRES, Alejandra (2012). Lectura y sociedad en los sesenta: a propósito de
Alfa y Arca. Montevideo: Editorial Yaugurú.
———. Catálogos de la editorial Alfa (1958-1973) reconstruidos entre 2008 y 2010.
Varios (2001). Nuevo Diccionario de Literatura Uruguaya. Tomos I y II. Montevideo:
Ediciones de la Banda Oriental.

Para citar este documento: Torres Torres, Alejandra (2018). «Semblanza de Colección Carabela (1960-
1971)» En Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes - Portal Editores y Editoriales Iberoamericanos (siglos
XIX-XXI) - EDI-RED: http://www.cervantesvirtual.com/obra/coleccion-carabela-montevideo-1960-1971-
semblanza-877756/