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Alejandra Torres Torres: Semblanza de CARABELA MAYOR

Carátula de Cuatro ensayos sobre la nueva novela española, de Juan Carlos Curutchet (1973).

Carabela Mayor (Montevideo, 1971-1973) fue la última colección de la Editorial Alfa,

fundada por Benito Milla en 1958 en la ciudad de Montevideo. Su nombre es un claro
homenaje a la colección más emblemática y extensa de la editorial, cuyo título era
Carabela (1960-1971). Se trata de una colección de nueve títulos, ocho de ellos de
autores uruguayos y uno, el último publicado, del español Juan Carlos Curutchet.
Mario Benedetti (1920-2009) fue uno de los escritores uruguayos más publicados
en el período en el que la editorial existió como tal. El primero de sus libros aparecido
en este sello fue La tregua (1960), en la colección Carabela que, a su vez, se reeditó en
esta última colección en 1971, once años después. De este escritor se publicaron en
Carabela Mayor cuatro títulos: La muerte y otras sorpresas (1971), La tregua (1971),
Montevideanos (1972) y Gracias por el fuego (1972). El primero de ellos, La muerte y
otras sorpresas, se había editado por primera vez en 1968 en México con el sello de
Siglo XXI Editores, S. A. Se trata de un volumen de diecinueve cuentos que tienen a la
clase media como protagonista en un contexto urbano. En esos momentos, Benedetti,
que en 1945 había dado a conocer su primer poemario, La víspera indeleble, ya era un
escritor reconocido internacionalmente. Un año después de la publicación de una de sus
obras más emblemáticas, Montevideanos (1959), se publicó en la colección Carabela la
novela La tregua. Once años después su reedición pasará a ser uno de los títulos de esta

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colección. Traducida a más de diecinueve idiomas y reeditada más de cien veces, fue
tras la aparición de esta novela cuando Benedetti pasó a adquirir renombre
internacional. En 1974 la novela se convirtió en el guion de la película que llevó su
mismo nombre; dirigida por Sergio Renán, se estrenó en Buenos Aires y pasó a
convertirse en un clásico del cine rioplatense.
El tercero de los títulos que se reeditaron en esta colección del mismo autor fue el
conjunto de cuentos Montevideanos, también publicado inicialmente en la colección
Carabela y pieza clave de su narrativa urbana. Atendiendo a comentarios realizados por
Benito Milla en el diario Acción y a notas de prensa de la época en la que se daba cuenta
de los títulos más vendidos en la Feria Nacional del Libro y el Grabado del Montevideo
de los sesenta, Benedetti fue uno de los autores nacionales más vendidos. Y
precisamente una de las características del llamado «boom editorial de los sesenta» en
Uruguay (con Montevideo como absoluto epicentro) fue el notable incremento de
ventas de libros de escritores uruguayos, en primer término, y latinoamericanos, en
segundo. Benedetti, por otra parte, era una voz articuladora que buscaba un diálogo con
la realidad continental de aquella década. Como escritor comprometido y como jurado
de Casa de América ofició como crítico y divulgador de la literatura latinoamericana de
aquel entonces. El último de los títulos de este autor que se publicó en la colección
Carabela Mayor fue otra de sus novelas más leídas, Gracias por el fuego, publicada con
anterioridad, al igual que los tres títulos ya mencionados, en la colección Carabela
(1965). Ambientada a finales de la década de los cincuenta, esta obra aborda temas
como la noción de identidad nacional, la historia reciente, la tensión entre clases
sociales y el contexto de cambios que comenzaba a tener lugar al final de esa década en
Montevideo. La editorial apostaba de esta manera por la reedición en lo que fue la
última de sus colecciones de títulos orientados a una «venta segura» de un autor ya
reconocido no solo en el campo cultural nacional, sino también latinoamericano.
En 1971 se publicaron en la colección cinco títulos. Uno de ellos fue la novela de
Jorge Musto, Aproximación al ángel. Musto fue un escritor cercano a Hiber Conteris,
uno de los integrantes de la llamada «generación de la crisis» y responsable de la revista
literaria Prólogo (1968), de la que Musto fue colaborador. Era, además, egresado de la
Escuela de Arte Dramático de la institución teatral montevideana El Galpón. En la
colección Carabela, de esta misma editorial, se dieron a conocer sus dos novelas
anteriores: Un largo silencio (1965) y Noche de circo (1966).
El primero de los ensayos aparecido en esta colección fue el trabajo de la
pedagoga Reina Reyes (1904-1993) ¿Para qué futuro educamos?, en 1971. Ese mismo
año ese trabajo se había publicado en la Biblioteca de Marcha, en la colección Los
Premios, con el número 5. Dentro del contexto revisionista de los años 60, el ensayo de
Reyes se proponía como una mirada reflexiva y renovadora sobre los procesos
educativos, con especial énfasis en el papel que jugaba el educador en la articulación de
aprendizajes, invitando asimismo a la consideración de modelos colaborativos que
rompieran con las viejas prácticas en el campo de las ciencias de la educación. Reyes
fue también ferviente defensora de la educación pública, la educación rural y la laicidad
en el Uruguay.

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El segundo de los ensayos, escrito por Julio Barreiro (1922-2005), Ideologías y

cambios sociales, también se publicó en 1971 y se trataba de una reedición, ya que
había visto la luz en 1966 en la colección Documentos, de este mismo sello editorial.
Otro de los autores de Carabela Mayor fue Juan Carlos Legido (1923-2011),
narrador, poeta y dramaturgo, con su novela La máquina de gorjear (1972). En 1970
había sido distinguida con la primera mención en un concurso literario organizado por
el prestigioso semanario Marcha; Juan Carlos Onetti fue uno de los miembros del
jurado. Legido había obtenido en 1949 el Premio de Poesía del Ministerio de
Instrucción Pública y en 1968 recibió el Premio Ministerio de Cultura por su obra
Crónica de cuatro estaciones. Al año siguiente, su obra dramática Historia de judíos fue
reconocida con el Premio de la Federación de Teatros Independientes.
Cierra la colección el ensayo de Juan Carlos Curutchet Cuatro ensayos sobre la
nueva novela española, que contiene los trabajos críticos sobre José Manuel Caballero
Bonald, Juan Goytisolo, Juan Marsé y Luis Martín Santos. Así como Milla había
inaugurado la colección Carabela en 1960 con la publicación de La llave, del escritor
exiliado republicano español Ramón J. Sender, en esta ocasión cierra la última de las
colecciones con la publicación de otro exiliado republicano, Juan Carlos Curutchet.

Alejandra Torres Torres

Universidad de la República, Montevideo

Selección bibliográfica

AINSA, Fernando (1977). Tiempo reconquistado. Montevideo: Editorial Géminis.

BENEDETTI, Mario (1969). Literatura Uruguaya siglo XX. Montevideo: Editorial
Alfa.
RAMA, Ángel (1972). La generación crítica. Montevideo: Editorial Arca.
RODRÍGUEZ MONEGAL, Emir (1966). Literatura Uruguaya del medio siglo.
Montevideo: Editorial Alfa.
TORRES TORRES, Alejandra (2012). «Benito Milla y el proyecto editorial
montevideano de los sesenta», en Primer Coloquio Argentino de Estudios Sobre
el Libro y la Edición. UNLP, FaHCE, en
http://www.memoria.fahce.unlp.edu.ar/trab_eventos/ev.1957/ev.1957.pdf [18 de
diciembre de 2020]
TORRES TORRES, Alejandra (2012). Lectura y sociedad en los sesenta: a propósito de
Alfa y Arca. Montevideo: Editorial Yaugurú.
TORRES TORRES, Alejandra (2015). «Semblanza de Editorial Alfa (Montevideo,
Uruguay, 1958-1976)», Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes - Portal Editores
y Editoriales Iberoamericanos (siglos XIX-XXI) - EDI-RED, en
http://www.cervantesvirtual.com/nd/ark:/59851/bmc059g4 [23 de noviembre de
2020].

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Para citar este documento: TORRES TORRES, Alejandra (2021). «Semblanza de Carabela Mayor
(Montevideo, 1971-1973)», Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes - Portal Editores y Editoriales
Iberoamericanos (siglos XIX-XXI) - EDI-RED, en http://www.cervantesvirtual.com/obra/carabela-mayor-
coleccion-de-la-editorial-alfa-montevideo-1971-1973-semblanza-1065927/.