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Alejandra Torres Torres: Semblanza de COLECCIÓN LETRAS DE HOY

Cubierta de la primera edición de Los días siguientes (1963), de Eduardo Galeano.

Colección Letras de Hoy (1960-1963). Esta colección, de la editorial Alfa, publicó su

primer ejemplar en 1960 y estuvo dirigida por Ángel Rama desde esos comienzos. Se
editaron un total de diez títulos, todos ellos correspondientes a autores nacionales con
excepción del conjunto de relatos titulado Con motivo de vivir (1962), de María de
Montserrat (seudónimo de María Albareda Roca), nacida en Camagüey, Cuba, en 1913
pero considerada por Emir Rodríguez Monegal como una de las voces femeninas más
destacadas del medio siglo en el Uruguay.
Los libros de esta colección se editaron en una encuadernación especialmente
cuidada, de tapas duras y con sobrecubierta en las que se destacaban fotografías de
Alfredo Testoni (una de las figuras consideradas decisivas para que la fotografía se
incorporara definitivamente al ámbito de las artes plásticas en el Uruguay; nacido en
Montevideo en 1919, fue Jefe de Fotógrafos del diario La Mañana y de El Diario de
Montevideo; corresponsal de revistas Time y Life; secretario de la Comisión Nacional
de Bellas Artes y fundador del «Grupo 8» en 1959), acompañadas de la referencia al
título y el autor en variados colores, lo que les otorgaba una variedad cromática
interesante.
Los primeros títulos que se publicaron en 1960 fueron La cara de la desgracia,
de Juan Carlos Onetti (1909-1994) y el cuentario titulado La casa inundada, de
Felisberto Hernández (1902-1964). Inaugurar la colección con estos dos autores

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formaba parte de una voluntad de colocar a Onetti y a Hernández en una posición de

relieve con respecto a la narrativa contemporánea uruguaya. Onetti había publicado su
primera novela, El pozo, en 1939 y de allí en adelante, con intermitencias, fue
haciéndose un espacio de reconocimiento en el campo literario del Río de la Plata,
fundamentalmente tras la publicación en Buenos Aires de La vida breve, en 1950 con el
sello de Sudamericana. El caso de Hernández es en algún punto semejante: luego de
haber publicado el conjunto de relatos titulado Nadie encendía las lámparas en Buenos
Aires, también con el sello de Sudamericana, comenzó a concitar otra atención por parte
de la crítica dando inicio al camino de su posterior consagración literaria. Atento a la
producción narrativa nacional, Ángel Rama imprimió a esta colección un particular
carácter distintivo, inaugurándola con estos dos títulos que prometían atrapar la atención
del público lector de los sesenta.
Los otros dos títulos de narrativa que se publicaron en 1960 fueron Hombres y
caballos y Eva Burgos. El primero, escrito por Mario Arregui (1917-1985), quien en
1956 había publicado bajo la editorial de la revista Número su primer libro titulado
Noche de San Juan y otros cuentos. Integrante de la denominada «Generación del 45»,
fue colaborador asiduo de las «Literarias» del semanario Marcha, inicialmente a cargo
de Carlos Quijano y posteriormente, de Ángel Rama. El segundo fue la última novela de
Enrique Amorim, escritor oriundo de la localidad de Salto, en el litoral uruguayo.
Amorim había publicado su primer libro de cuentos en 1923 y en 1924 Las Quitanderas,
en Buenos Aires, en la Editorial Latina. La década del veinte había sido particularmente
prolífica para este escritor que durante esos años escribió para la revista de izquierda
Los Pensadores y publicó con la imprenta y editorial Claridad (fundada por Antonio
Zamora en 1922). Tanto la revista como la editorial estaban asociadas con el Grupo de
Boedo, grupo informal de artistas vanguardistas que surgió en Buenos Aires a
comienzos de los años veinte.
En 1960 también se publicó Cada uno en su noche, de Ida Vitale, que fue el
primer título de poesía de la colección. Vitale fue integrante de la Generación del 45 y
entre 1962 y 1964 dirigió la página literaria del diario uruguayo Época. Su primer libro
de poesía titulado La luz de esta memoria se había publicado en 1949 en la imprenta La
Galatea (que perteneció a Amanda Berenguer y José Pedro Díaz y donde se editaron
algunos de los libros más significativos de la Generación del 45), al igual que Palabra
dada, de 1953.
A lo largo de 1961 se editaron tres libros, todos ellos narraciones: Juan de los
desamparados, de Julio César da Rosa (narrador nacido en Treinta y Tres en 1920);
Cordelia, de Carlos Martínez Moreno y Nos servían como de muro, de Mario César
Fernández. Anteriormente, da Rosa había publicado Cuesta arriba, De sol a sol,
Camino adentro y Recuerdos de Treinta y Tres, todos ellos bajo el sello de Ediciones
Asir y ambientados en el medio rural y pueblos del interior del país. Por otra parte, en
1956 la revista Número premió la «nouvelle» Cordelia, de Carlos Martínez Moreno,
editada por primera vez en esta colección (en 1963 Martínez Moreno recibió una
mención especial en el Premio Biblioteca Breve de la editorial Seix Barral por su

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primera novela, El paredón, y en 1964 ganó el segundo premio del concurso para
cuentos de la revista Life con el relato titulado Aborígenes).
Una mención especial merece la publicación de Nos servían como de muro, de
Mario César Fernández. Sobre esta novela en particular Ángel Rama señaló a mediados
de 1962 que iba camino de transformarse en la novela del año, sobre todo considerando
la particular atención que había puesto la crítica en el primer libro de este escritor.
Cierra la colección la publicación de Los días siguientes, de Eduardo Galeano
(1940-2015), el único libro editado en 1963. Este relato corto fue también la primera
publicación de Galeano, narrador y periodista uruguayo perteneciente a la generación de
los más jóvenes, quien comenzó su carrera en el semanario Marcha y editó el diario
Época a comienzos de los sesenta.
Para Ángel Rama su labor como director de la colección Letras de Hoy fue
también el preámbulo del inicio de su posterior emprendimiento editorial: la creación,
junto con su hermano Germán Rama y José Pedro Díaz, de la editorial Arca, en 1962.

Alejandra Torres Torres

Universidad de la República

Selección bibliográfica

AÍNSA, Fernando (2010). «La ficción como encuentro de resistencias; la narrativa de

Carlos Martínez Moreno», en:
http://www.autoresdeluruguay.uy/biblioteca/Carlos_Martinez_Moreno/lib/exe/fetch
.php?media=ainsa_f._-_la_ficcion_como_encuentro_de_resistencias.pdf [enero de
2017].
COTELO, Rubén (1969). Narradores Uruguayos. Caracas: Ediciones Monte Ávila.
RAMA, Ángel (1959). «Testimonio, confesión y enjuiciamiento de veinte años de
historia literaria y de nueva literatura uruguaya», Marcha, 3 de julio de 1959.
——— (1962). «Generación va generación viene», Marcha, 1 de julio de 1962.
——— (1969). «La conciencia crítica», Enciclopedia Uruguaya, n.º 56.
RAMÍREZ DE ROSSIELLO, Mercedes (1969). Los nuevos narradores. Montevideo:
Capítulo Oriental.
RODRÍGUEZ MONEGAL, Emir (1966). Literatura uruguaya del medio siglo.
Montevideo: Alfa.
TORRES TORRES, Alejandra (2012). Lectura y sociedad en los sesenta: a propósito de
Alfa y Arca. Montevideo: Editorial Yaugurú.
———. Catálogos de la Editorial Alfa (1958-1973) reconstruidos entre 2008 y 2010.
Inéditos.

Para citar este documento: Torres Torres, Alejandra (2017). «Semblanza de Colección Letras de Hoy
(1960-1963)». En Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes - Portal Editores y Editoriales Iberoamericanos
(siglos XIX-XXI) - EDI-RED: http://www.cervantesvirtual.com/obra/coleccion-letras-de-hoy-1960-1963-
semblanza-848973/