revista electrnica de teora de la ficcin breve

El auge de los estudios sobre minificcin en Mxico:

Canonizacin editorial, antolgica, escolar y acadmica

Lauro Zavala
UAM Xochimilco, Mxico

Hay numerosas definiciones de minificcin. En lo que sigue considero como minificcin los textos de
narrativa literaria que no exceden el espacio de una pgina impresa. A continuacin sealo algunos elementos
indicativos del creciente inters que ha surgido por este gnero en los ltimos aos en cuatro reas simultneas
de canonizacin literaria: la produccin editorial, las antologas literarias, la formacin de lectores y la
investigacin especializada.

La canonizacin editorial

El primer ndice de canonizacin de un gnero literario es la publicacin de libros que contienen textos
parcial o totalmente dedicados a l.
Durante la primera mitad del siglo XX se publicaron muy pocos volmenes que contuvieran minificcin,
y en rigor ninguno dedicado exclusivamente al gnero, pues la narrativa se mezclaba con la poesa y el ensayo,
la narrativa de tradicicn oral con textos literarios, y los textos muy breves con otros de extensin convencional.
As, en estos primeros 50 aos encontramos la arqueologa del cuento mexicano en 4 ttulos
representativos de este periodo: Ensayos y poemas (1917) de Julio Torri; El plano oblicuo (1920) de Alfonso
Reyes; Los hombres que sembr la lluvia (1929) de Andrs Henestrosa, y Varia invencin (1949) de Juan Jos
Arreola, y algunos de estos ttulos son ya imprescindibles en la historia de la literatura mexicana.
En las siguientes dcadas (de 1950 a 1990) se publicaron 4 ttulos dedicados ntegramente a la
minificcin: Bestiario (1959) de Juan Jos Arreola; La oveja negra y dems fbulas (1969) de Augusto
Monterroso; Textos extraos (1981) de Guillermo Samperio, y Los oficios perdidos (1983) de Ren Avils
Fabila.
Por otra parte, durante los primeros 90 aos del siglo XX tambin sobresalen algunos narradores
cuyas minificciones deben formar parte de la historia del gnero por el valor literario de sus textos, aunque lo
exploraron slo de manera ocasional. Ellos son, entre muchos otros, Ins Arredondo, Francisco Tario, Octavio
Paz, Salvador Elizondo, Jos Agustn, Elena Poniatowska, Efrn Hernndez, Sergio Golwarz, Jos Joaqun
Blanco y Jos Emilio Pacheco.

 Las estrategias de canonizacin literaria han sido relativamente poco sistematizados. Una reciente
confrontacin de estos criterios se puede encontrar en el volumen colectivo Acerca del
canon (Susana Cella, comp.). Buenos Aires, Losada, 1998, especialmente en el trabajo de Adolfo Prieto, Canon
y literatura latinoamericana 1997, 107-113.

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Pero tan slo en el periodo comprendido entre 1995 y 1999 se puede mencionar la publicacin en la
Ciudad de Mxico de al menos 25 ttulos dedicados a la minificcin, de los cuales la tercera parte han sido
escritos por autores nacidos fuera del pas (en Espaa, Guatemala, Chile, Francia, Uruguay, Brasil y Argentina).
Entre todos ellos sobresalen autores ya reconocidos en otros gneros, como el cuento de extensin
convencional (Jos de la Colina), la poesa (Ethel Krauze), el ensayo (Ignacio Trejo Fuentes), la novela (Martha
Cerda), el periodismo cultural (Vctor Roura), la crtica literaria (Adolfo Castan), la crtica de arte (Andr de
Luna), la crtica taurina (Marcial Fernndez), la biografa literaria (Eusebio Ruvalcaba) o la narrativa infantil y
juvenil (Mnica Lavn).

La canonizacin antolgica

Las antologas son el mbito por excelencia de la constitucin de un canon, dentro y fuera del mbito de
la investigacin universitaria. Cada propuesta antolgica no slo propone una estrategia de lectura de aquello
que ha quedado necesariamente excluido, sino que tambin establece un criterio de valoracin esttica o incluso
extraliteraria de los autores y textos antologados.
El inicio de la canonizacin del minicuento literario moderno en el contexto hispanoamericano se
encuentra en la publicacin de la antologa de Jorge Luis Borges y Adolfo Bioy Casares, en Argentina (Cuentos
breves y extraordinarios) en 1953, y la de Edmundo Valads, en Mxico (El libro de la imaginacin) en 1976.
En ambos volmenes los compiladores seleccionaron numerosos fragmentos tomados de textos cuya extensin
era originalmente mayor. As, en los Cuentos breves y extraordinarios encontramos 110 textos, de los cuales
la mayor parte provienen de memorias, crnicas de viaje, novelas fantsticas, ensayos filosficos, tratados
religiosos, compendios de fbulas, antologas de poesa, reconstrucciones histricas, informes financieros... y
libros de cuentos.
Por su parte, El libro de la imaginacin sigue una lgica similar, pero su extensin se triplica, llegando
a contener 362 fragmentos provenientes de las ms diversas fuentes, muchas de ellas extraliterarias. Estas
antologas establecieron una tradicin de lectura de fragmentos muy breves como textos con autonoma literaria.
En realidad, se trata de un gesto muy contemporneo, en el cual la mirada establece el valor literario del texto.
Pocos aos despus de la publicacin de estas antologas se cre el primer premio de cuentos mnimos.
Esto fue en el ao de 1980 en la revista El Cuento, creada por el escritor mexicano Edmundo Valads en junio
de 1939 en su primera etapa (y en 1984 en su segunda etapa). Durante los ltimos veinte aos esta revista
trimestral ha publicado cerca de 5000 minificciones provenientes de todaslas tradiciones literarias.

 Jorge Luis Borges & Adolfo Bioy Casares, eds.: Cuentos breves y extraordinarios. Antologa.
Buenos Aires, Losada, 1997 (1953)
 Edmundo Valads, ed.: El libro de la imaginacin. Mxico, Biblioteca Joven, Fondo de Cultura
Econmica, 1984 (1976).

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En el caso de la minificcin hay un elemento muy especfico del gnero que hace de las antologas un
casus belli, un objeto de discusin permanente, pues debido a su naturaleza proteica (es decir, a su hibridez
genrica) es muy frecuente que un mismo texto de minificcin sea considerado, de manera legtima, como
narracin, poema en prosa o ensayo. Por esta razn, muchas minificciones suelen encontrarse simultneamente
en las antologas de cada uno de estos gneros. ste es el caso de las antologas del ensayo (la cannica de Jos
Luis Martnez o la de ensayo breve que lleva el ttulo Desocupado lector), las antologas de cuento (desde las
de Emmanuel Carballo y de Luis Leal elaboradas en la dcada de 1950 hasta las ms recientes de la dcada de
1990) y las antologas del poema en prosa en Mxico.
Durante los 25 aos transcurridos desde la aparicin de El libro de la imaginacin se han publicado
en espaol ms de 15 antologas de minificcin, en cada una de las cuales sobresalen los textos provenientes
de Argentina, Mxico, Venezuela, Chile, Colombia y Uruguay. Sin embargo, todava no existe una antologa
dedicada exclusivamente a esta rica tradicin en nuestro pas, con excepcin de la brevsima antologa elaborada
por Ren Avils Fabila en 1970, en la cual incluy 20 textos de 8 autores mexicanos.10

La canonizacin escolar

 Jos Luis Martnez, ed.: El ensayo moderno en Mxico. Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 2.
ed., 1971
 Genaro Gonzlez Henrquez, ed.: Desocupado lector. El ensayo breve en Mxico (1954-1989).
Mxico, Verdehalago, 1998
 Emmanuel Carballo, ed.: Cuentistas mexicanos modernos. Mxico, Libro-Mex, 1956
 Luis Leal, ed.: Antologa del cuento mexicano. Mxico, De Andrea, 1957.
 Luis Ignacio Helguera, ed.: Antologa del poema en prosa en Mxico. Mxico, Fondo de Cultura
Econmica, 1993
 Edna Brandenberger, ed.: Cuentos brevsimos / Spanische Krzest-geschichten. Munich,
Deutscher Tschenbuch Verlag, 1994; Ral Brasca, ed.: Dos veces bueno. Cuentos
brevsimos latinoamericanos. Buenos Aires, Instituto Movilizador de Fondos Cooperativos,
1996; R.Brasca, ed.: 2 veces bueno 2. Ms cuentos brevsimos latinoamericanos. Buenos
Aires, Instituto Movilizador de Fondos Cooperativos, 1997; Juan Armando Epple, ed.:
Brevsima relacin. Nueva antologa del micro-cuento hispanoamericano. Santiago de
Chile, Editorial Mosquito Comunicaciones, 1999; Antonio Fernndez Ferrer, Antonio, ed.:
La mano de la hormiga. Los cuentos ms breves del mundo y de las literaturas hispnicas.
Alcal, Universidad de Alcal de Henares, Fugaz Ediciones, 1988; Joseluis Gonzlez, ed.:
Dos veces cuento. Antologa de microrrelatos. Madrid, Ediciones Internacionales
Universitarias, 1998; Jimnez Emn, Gabriel, ed.: Ficcin mnima. Muestra del cuento
breve en Amrica. Caracas, Fondo Editorial Fundarte, 1996; Alejandra Torres, ed.: Cuentos
breves latinoamericanos. Buenos Aires, Coedicin Latinoamericana, 1998; Lauro Zavala,
ed.: Relatos vertiginosos. Antologa de cuentos mnimos. Mxico, Alfaguara, Coleccin
Juvenil, 2000. Alfaguara, Coleccin Juvenil, 2000
10 Ren Avils Fabila, ed.: Antologa del cuento breve del siglo XX en Mxico. Seccin inicial del
Boletn (nm. 7) de la Comunidad Latinoamericana de Escritores. Mxico, 1970 (1-22)

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La presencia y el tratamiento de un gnero de la escritura en los libros de texto y en los manuales

didcticos que sirven de apoyo a los cursos es tambin un mecanismo de canonizacin. Y cuando esta
canonizacin ocurre en los libros de educacin elemental y secundaria, el fenmeno rebasa con mucho el
mbito estrictamente literario, pues atae directamente a la formacin de las futuras generaciones de lectores
en el pas. En particualr, los libros de texto gratuitos que distribuye el gobierno federal en todo el pas alcanzan
tirajes de varios millones de ejemplares anuales, lo cual los convierte en un referente necesario para entender
este efenmeno que merce ser estudiado con detenimiento.
Adems de la presencia de minicuentos en los libros de educacin elemental de autores como Julio
Cortzar, Alfonso Reyes y Julio Torri, entre otros, tambin se incluyen fragmentos muy pequeos de narraciones
de extensin convencional, de autores como Martn Luis Guzmn, Juan Rulfo y Carlos Fuentes, todo ello como
parte de una tradicin ya canonizada por la crtica literaria.
Esta tradicicn podra estar aunada a la existencia de textos muy breves escritos para nios y jvenes,
pero en el pas el acceso a materiales de lectura simultnea o incluso posterior a la experiencia de la educacin
elemental an no es una actividad generalizada, lo cual afecta a todas las formas y gneros de la escritura.
Por otra parte, en los manuales de escritura y redaccin en general (y especialmente en los dirigidos a la
creacin literaria) la presencia de textos muy breves responde a las necesidades mismas del trabajo tallerstico.

La canonizacin acadmica

La estrategia ms elaborada de canonizacin literaria ocurre en el terreno de la investigacin
especializada, es decir, en la atencin que un determinado corpus literario recibe por parte de los investigadores
dedicados al estudio de la produccin textual.
En este terreno de la minificcin, esta historia es todava muy breve, pues la primera tesis doctoral
sobre la materia fue presentada en City University of New York en el ao 1987. Se trata de El micro-relato en
Mxico: Julio Torri, Juan Jos Arreola y Augusto Monterroso y su autora es Dolores M. Koch.11 Este trabajo
ha servido como la referencia necesaria para las investigaciones posteriores, algunas de ellas elaboradas en
Argentina, Mxico, Venezuela, Espaa y los Estados Unidos, todos ellos durante la dcada de 1990, y la mayor
parte de los cuales, al igual que la tesis mencionada, permanecen todava inditos.
Entre estos trabajos destaca la reciente tesis doctoral de Concepcin de Valle Pedrosa, en Madrid,
quien en ms de 500 pginas estudia diversos aspectos literarios de la microficcin hispanoamericana.12
Tambin merecen ser mencionadas las tesis de grado y posgrado de Andrea Bell en la Universidad de Stanford
(en Estados Unidos); Laura Pollastri en la Universidad del Comahue (en Argentina) y Karla Seidy Rojas

11 Dolores Koch: El micro-relato en Mxico: Julio Torri, Juan Jos Arreola y Augusto
Monterroso. The City University of New York. Tesis doctoral, 1986, 232 p.
12 Concepcin Del Valle Pedrosa: Como mnimo. Un acercamiento a la microficcin
hispanoamericana. Universidad Complutense de Madrid. Tesis doctoral, 1997, 528p.

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en la Universidad Metropolitana (en Mxico).13 Es interesante notar tambin la existencia de dos tesis de
licenciatura en la Facultad de Estudios Literarios de la Universidad Autnoma del Estado de Mxico, dedicadas,
respectivamente, a Continuidad de los parques de Julio Cortzar, y a El hereje rebelde de scar de la
Borbolla.14
Por otra parte, durante el Dcimo Encuentro Internacional de Investigadores del Cuento Mexicano,
organizado por la Universidad de Tlaxcala (en Mxico), el director del Instituto de Investigaciones
Semiolingsticas y Literarias de la Universidad Veracruzana, Jos Luis Martnez, al presentar su ponencia
sobre El dinosaurio de Augusto Monterroso, seal la posibilidad de que alguien elabore una edicin crtica
de este texto. Esta propuesta es ms posible de lo que podra parecer a primera vista, pues hasta el momento
existen ms de 35 variantes, parodias, secuelas y pastiches estrictamente literarias, as como una docena de
ensayos, estudios y anlisis de este brevsimo texto de apenas siete palabras, y el cual ha sido incluido en al
menos una docena de antologas publicadas en Mxico, Italia, Argentina, Chile, Venezuela y Espaa.15 Esta
abundancia de lecturas, por la naturaleza de la misma obra narrativa de Monterroso, no estn exentas de humor,
como es el caso de la propuesta en forma de crnica de Juan Villoro, quien seala las caractersticas que tendra
una adaptacin de este texto al medio opertico.
Tambin es posible sealar la publicacin de numerosos libros y nmeros monogrficos de revistas
especializadas dedicados al estudio de la minificcin a partir de 1993, publicados respectivamente en Argentina,
Chile, Estados Unidos, Francia, Mxico y Venezuela, por estudiosos como Violeta Rojo, ngela Prez, Nana
Rodrguez, Juan Armando Epple y David Lagmanovich, entre otros.16
13 Andrea Bell: The cuento breve in modern Latin American literature. Stanford University. Tesis
doctoral, 1991, 224 p. (Venezuela, Argentina, Uruguay, Chile); Laura Pollastri: Hacia una
potica de las formas breves en la actual narrativa hispanoamericana: Julio Cortzar, Juan
Jos Arreola y Augusto Monterroso. Universidad Nacional del Comahue, Neuqun,
Argentina, 1989, 130 p.; Karla Seidy Rojas Gonzlez: Estrategias de lectura en el
minicuento hispanoamericano. UAM Iztapalapa. Tesis de maestra, 2000.
14 Antonio Cajero Vzquez: El lector en Continuidad de los parques. Un cuento de Julio
Cortzar. Universidad Autnoma del Estado de Mxico, Tesis de Licenciatura en Letras
Latinoamericana, 1992; Carmina Anglica Quiroz Velzquez & Vernica Vargas Esquivel:
Una propuesta para desmitificar el Gnesis 3. Universidad Autnoma del Estado de
Mxico, Tesis de Licenciatura en Letras Latinoamericanas, 1994
15 Actualmente se encuentra en prensa El dinosaurio anotado. Edicin crtica de El dinosaurio de
Augusto Monterroso (Lauro Zavala, ed.). Mxico, Ediciones El Ermitao.
16 R. Daz y Carlos Parra: Breve teora y antologa sobre el minicuento latinoamericano. Neiva,
Samn Editores (Colombia), 1993; Juan Armando Epple: Brevsima relacin sobre el
cuento brevsimo. Washington, Organizacin de Estados Americanos. Nmero especial
cudruple de la Revista Interamericana de Bibliografa, 1996. Contiene 12 estudios sobre el
gnero y una antologa de 100 minificciones hispanoamericanas; Nana Rodrguez Romero:
Elementos para una teora del minicuento. Tunja, Colibr Ediciones (Colombia), 1996;
Violeta Rojo: Breve manual para reconocer minicuentos. Mxico, Universidad Autnoma
Metropolitana, Azcapotzalco, 1997. Contiene una antologa en las pginas 135-191; ngela
Mara Prez Beltrn: Cuento y minicuento. Bogot, Colombia, Pgina Maestra Editores,

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Y debido a la naturaleza ldica y experiemental de la minificcin, algunos de estos volmenes estn

dedicados a estudiar las estrategias pedaggicas que permiten aprovechar la riqueza literaria de este gnero en la
enseanza de lengua y literartura a nivel de grado y posgrado (G. Tomassini y S. M. Colombo; L. Zavala et al.).
Por ltimo, tambin es necesario mencionar el inicio de otro mecanismo de canonizacin del gnero,que
consiste en la realizacin de los primeros congreso de investigadores y escritores dedicados a su estudio y
lectura en pblico. En agosto de 1998 se realiz en la Ciudad de Mxico el Primer Encuentro Internacional
de Minificcin, en el que participaron escritores e investigadores provenientes de Colombia, Chile, Espaa,
Estados Unidos, Mxico y Venezuela, y cuyas ponencias se encuentran publicadas en la revista especializada El
Cuento en Red: Estudios sobre la Ficcin Breve.

Conclusin breve

Sin duda somos testigos durante los aos recientes de un auge del inters editorial, acadmico y literario
por la minificcin en Mxico, como parte de un auge de la minificcin en el resto de Hispanoamrica.
Una de las razones que contribuyen a explicar este auge se encuentra en la sensibilidad de los lectores,
que en aos recientes tienen mayor inters por la lectura elptica y exigente, con un grado de inters y
complejidad semejantes a los de cualquier otro gnero literario, pero con las ventajas de la brevedad extrema, lo
que, en palabras de Julio Torri, es una forma extrema de la cortesa con el lector.

1997. Contiene un estudio del gnero y una antologa; Graciela Tomassini & Stella Maris
Colombo: Comprensin lectora y produccin textual. Minificcin hispanoamericana.
Rosario, Argentina, Editorial Fundacin Ross, 1998. Contiene una breve antologa
didctica; Lauro Zavala, comp.: Lecturas simultneas. La enseanza de lengua y literatura
con especial atencin al cuento ultracorto. Mxico, UAM Xochimilco, 1999 Contiene ocho
estudios y ensayos provenientes de Per, Chile, Estados Unidos, Mxico, Canad y Brasil.

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