Trastornos de

Ansiedad
T. De ansiedad en niños y
adolescentes
❖ Angustia v/s Ansiedad

❖ Angustia Normal –» Se desencadena por una causa objetiva

externa identificable.

❖ Angustia patológica –» Hay sufrimiento, disfunción de áreas

de su desarrollo y poca flexibilidad frente a los problemas.

❖ El objeto de la angustia patológica también sigue un patrón

etario.
Momentos de ansiedad esperable
✔ La mayoría de los niños pequeños se muestran temerosos
cuando son separados de sus madres, sobre todo en entornos
no familiares.
✔ El temor a la oscuridad, los monstruos, los bichos y las arañas
es frecuente en niños de 3 a 4 años.
✔ La reacción inicial de los niños tímidos a situaciones nuevas
puede ser de temor o retraimiento.
✔ El temor a las lesiones y la muerte es más frecuente en niños
mayores.
✔ Los niños mayores y los adolescentes suelen mostrarse
ansiosos cuando deben presentar el informe de un libro
delante de sus compañeros de clase.
Conceptos clave
❖ La manifestación más común de un trastorno de ansiedad puede
ser la negativa escolar; la mayoría de los niños sienten su
incomodidad en términos de quejas somáticas.
❖ Considere la ansiedad como un trastorno en los niños solo cuando
la ansiedad se vuelve tan exagerada que afecta en gran medida el
funcionamiento o causa angustia y/o evitación severa.
❖ En los niños, los síntomas físicos que a veces causa la ansiedad
pueden complicar la evaluación.
❖ La terapia conductual (que emplea principios de exposición y
prevención de la respuesta) es más eficaz cuando un terapeuta
experto en desarrollo infantil adapta estos principios al niño.
❖ Cuando los casos son más graves o cuando el acceso a un terapeuta
conductual infantil con experiencia es limitado, es posible que se
necesiten medicamentos.
1) Trastorno de ansiedad
generalizada
❖ Signos y sintomas: Los niños con trastorno de ansiedad
generalizada (TAG) tienen preocupaciones múltiples y difusas,
que son exacerbadas por el estrés. A menudo, tienen
dificultad para prestar atención y pueden ser hiperactivos e
inquietos. Pueden dormir mal, tener sudoración excesiva,
sentirse agotados y referir molestias físicas (p. ej., dolor de
estómago, dolores musculares, cefalea).
❖ Diagnostico: El TAG se diagnostica en niños y adolescentes
que presentan síntomas de ansiedad prominentes y
perjudiciales que no están lo bastante enfocados para cumplir
los criterios de un trastorno específico, como trastorno de
ansiedad social o trastorno de pánico. El TAG también es un
diagnóstico apropiado en niños que presentan un trastorno de
ansiedad específico, como ansiedad por separación, pero
también otros síntomas de ansiedad significativos además de
los del trastorno de ansiedad específico.
❖ Sintomatología: Los criterios específicos incluyen ansiedad excesiva
y preocupación que los pacientes tienen dificultad para controlar y
que está presente en más días que no durante ≥ 6 meses. Los
síntomas deben causar angustia significativa o poner en peligro el
funcionamiento social o en la escuela y deben ser acompañados
por ≥ 1 de los siguientes:
✔ Agitación o nerviosismo
✔ Estar fácilmente fatigado
✔ Dificultades para concentrarse
✔ Irritabilidad
✔ Tensión muscular
✔ Trastorno del sueño
❖ Conceptos claves :
• Los niños con trastorno de ansiedad generalizada (TAG) tienen
preocupaciones múltiples y difusas, en lugar de una sola
preocupación específica.
• Se diagnostica TAG cuando los síntomas causan angustia
significativa al niño o perjudican social o académicamente el
funcionamiento social, y el niño tiene ≥ 1 de síntomas
específicos (p. ej., inquietud, una sensación dominante o
limítrofe).
• La terapia de relajación puede ser útil; si los niños tienen TAG
grave o no responden a intervenciones psicoterapéuticas, se
debe considerar la indicación de fármacos ansiolíticos
(preferiblemente ISRS).
2) Agorafóbia
• La agorafobia es un temor persistente de verse atrapado en
situaciones o lugares sin una vía de escape fácil y sin ayuda.
• Durante una situación agorafóbica típica (p. ej., hacer cola,
sentarse en el medio de una larga fila en un salón de clases),
algunas personas tienen ataques de pánico; otros
simplemente se sienten incómodos. La agorafobia es poco
común entre los niños, pero puede desarrollarse en los
adolescentes, especialmente aquellos que también tienen
ataques de pánico.
• La agorafobia interfiere con la funcionalidad y, si es
suficientemente intensa, puede hacer que una persona se
quede confinada en su casa.
❖ Diagnostico:
Para el diagnóstico de la agorafobia, los pacientes deben
constantemente tener miedo o ansiedad acerca de ≥ 2 de los
siguientes durante ≥ 6 meses:
✔ Usar transporte público
✔ Estar en espacios abiertos
✔ Estar en espacios cerrados
✔ Hacer fila o estar en una multitud
✔ Estar fuera de la casa solo

Además, el miedo debe hacer que los pacientes eviten la

situación angustiante hasta el grado en que tienen dificultad
para funcionar normalmente (p. ej., ir a la escuela, visitar un
centro comercial, realizar otras actividades habituales).
3) Trastorno agudo de
angustia
✔ Crisis de angustia repetidas e inesperadas.
✔ Temores y preocupaciones persistentes respecto a futuras
crisis y las consecuencias de las mismas.
✔ Se observa principalmente en adolescentes.
✔ En adultos corresponde al trastorno de pánico.

Las crisis de angustia son episodios delimitados que duran

alrededor de 20 minutos; los niños presentan síntomas
somáticos o cognitivos.
❖ Signos y síntomas:
• Los síntomas de un ataque de pánico incluyen un aumento
repentino de miedo intenso, acompañado de síntomas
somáticos (p. ej., palpitaciones, sudoración, temblores, falta
de aire o ahogo, dolor en el pecho, náuseas, mareos).
• En comparación con aquellos de los adultos, las crisis de
angustia en niños y adolescentes suelen ser de presentación
más espectacular (p. ej., chillidos, llanto, hiperventilación).
Estas manifestaciones pueden ser alarmantes para los padres
y otras personas.
• Por lo general, las crisis de angustia aparecen
espontáneamente, pero a lo largo del tiempo los niños
comienzan a atribuirlas a ciertas situaciones o ambientes.
Entonces, los niños afectados intentan evitar esas situaciones,
lo que puede llevar a la agorafobia.
• Las conductas de evitación se consideran agorafobia si alteran
mucho el funcionamiento normal, como ir a la escuela, a un
centro comercial o realizar otras actividades habituales.
❖ Diagnostico:

• El trastorno de angustia se diagnostica sobre la base de un

antecedente de ataques de pánico recurrentes, en general
después de realizar un examen físico para descartar causas
físicas de síntomas somáticos. Muchos niños son sometidos a
considerables estudios diagnósticos antes de que se sospeche
un trastorno de angustia. La presencia de otros cuadros, en
especial asma, también puede complicar el diagnóstico. Se
requiere detección sistemática completa de otros trastornos
(p. ej., TOC, trastorno de ansiedad social), porque cualquiera
de estos trastornos puede ser el problema primario que causa
crisis de angustia como síntoma.
• En los adultos, los criterios diagnósticos importantes de
trastorno de angustia incluyen preocupación acerca de futuras
crisis, sus implicaciones y los cambios de conducta. En cambio,
los niños y los adolescentes más jóvenes suelen carecer de la
conciencia y la previsión necesarias para presentar estas
características, excepto que pueden modificar conductas para
evitar situaciones que consideran relacionadas con la crisis de
angustia
4) Trastorno por estrés post
traumático
❖ Como la vulnerabilidad y el temperamento son diferentes, no
todos los niños expuestos a un evento traumático grave
presentan un trastorno por estrés. Los eventos traumáticos
que suelen asociarse con estos trastornos son agresiones,
agresiones sexuales, accidentes automovilísticos, ataques de
perros y lesiones (en especial, quemaduras). En niños
pequeños, la violencia doméstica es la causa más frecuente de
TEPT.
❖ Los niños no tienen que experimentar directamente el evento
traumático; pueden desarrollar un trastorno de estrés si son
testigos de un evento traumático que le ha sucedido a otros o
se enteran de uno que le ocurrió a un familiar cercano.
❖ Signos y síntomas :

✔ Síntomas de intrusión: Recuerdos recurrentes, involuntarios, y

angustiosos o sueños del evento traumático (en niños < 6
años, puede que no sea claro si sus sueños angustiantes están
relacionados con el evento); reacciones disociativas
(típicamente escenas retrospectivas en las que los pacientes
vuelven a experimentar el trauma, aunque los niños pequeños
con frecuencia pueden recrear el evento en el juego); y la
angustia a estímulos internos o externos que se asemejan a
algún aspecto del trauma (p. ej., ver a un perro o alguien que
se parece a un perpetrador)
✔ Síntomas de evitación: evitación persistente de recuerdos,
sentimientos o recordatorios externos del trauma.
✔ Síntomas disociativos: sentirse separado del cuerpo de uno
como si estuviera en un sueño y la sensación de que el mundo
es irreal
✔ Efectos negativos sobre la cognición o el estado de
ánimo: incapacidad para recordar importantes aspectos del
evento traumático, pensamiento distorsionado sobre las
causas o consecuencias del trauma (p. ej., de que ellos son los
culpables o podrían haber evitado el evento por ciertas
acciones), una disminución de las emociones positivas y un
aumento de las emociones negativas (miedo, culpa, tristeza,
vergüenza, confusión), la falta general de interés, aislamiento
social, una sensación subjetiva de entumecimiento de los
sentimientos y una expectativa reducida del futuro (p. ej.,
pensar "No voy a vivir para ver los 20")
✔ Excitación o reactividad alterada (p. ej., hiperexcitabilidad):
temblores, respuesta de sobresalto exagerada, dificultad para
relajarse, dificultad para concentrarse, sueño interrumpido (a
veces con pesadillas frecuentes), y comportamiento agresivo o
imprudente
5) Trastorno de ansiedad por
separación
• El trastorno de ansiedad por separación es un temor
persistente, intenso e inadecuado para el nivel de desarrollo
ante la separación de un figura de apego importante (en
general, la madre). Los niños afectados intentan de manera
desesperada evitar estas separaciones. Cuando la separación
es forzada, estos niños muestran una preocupación
angustiante por la reunificación.

• La ansiedad por separación es una emoción normal en niños

de alrededor de 8 a 24 meses.
❖ Signos y síntomas:

• Al igual que el trastorno de ansiedad social, el trastorno de

ansiedad por separación suele manifestarse por rechazo escolar (o
preescolar).
• Por lo general, se producen escenas dramáticas en el momento de
la separación. Estas escenas de separación suelen ser dolorosas
tanto para el niño como para la figura de apego (en general, la
madre, pero puede ser cualquiera de los progenitores o un
cuidador). Los niños suelen llorar e implorar con tanta
desesperación que el progenitor no puede dejarlo, lo que da origen
a escenas prolongadas que son difíciles de interrumpir.
• Cuando están separados, los niños se fijan en la figura de apego y
suelen preocuparse de que sufra lesiones (p. ej., en un accidente
automovilístico, por una enfermedad grave). Los niños pueden
negarse a dormir solos e incluso pueden insistir en estar siempre en
la misma habitación que la figura de apego.
• El comportamiento del niño suele ser normal en presencia de
la figura de apego. En ocasiones, este comportamiento normal
da una falsa impresión de que el problema es menor. Sin
embargo, algunos niños tienen la preocupación excesiva y
persistente sobre la pérdida de la figura de apego (p. ej., a la
enfermedad, el secuestro o la muerte).
• A menudo, la ansiedad por separación se complica por la
ansiedad del progenitor, que exacerba la del niño, con el
consiguiente círculo vicioso que sólo puede ser interrumpido
con tratamiento sensible y apropiado del progenitor y el niño
simultáneamente.
❖ Diagnostico:
El diagnóstico del trastorno de ansiedad por separación se basa
en la anamnesis y la observación de las escenas de separación.
Las manifestaciones deben estar presentes ≥ 4 semanas y causar
angustia significativa o poner en peligro el funcionamiento (p.
ej., los niños no pueden participar en actividades sociales o
escolares apropiadas para su edad).
6) Trastorno de ansiedad
social
• Antes catalogada como fobia social.
• El trastorno de ansiedad social es un temor persistente a
situaciones embarazosas, ridículas o humillantes en contextos
sociales. Por lo general, los niños afectados evitan situaciones
que podrían provocar un examen social (p. ej., la escuela).
❖ Signos y síntomas:

• Los primeros síntomas del trastorno de ansiedad social en los

adolescentes pueden ser preocupación excesiva antes de asistir a
un evento social o preparación excesiva para una presentación en
clase. Los primeros síntomas en los niños pueden ser las rabietas, el
llanto, la congelación, el apego o el aislamiento en situaciones
sociales. Pueden seguir las conductas de evitación (p. ej., negarse a
ir a la escuela, no ir a fiestas, no comer delante de los demás). A
menudo, las manifestaciones son somáticas (p. ej., "Me duele el
estómago", "Tengo dolor de cabeza"). Algunos niños tienen
antecedentes de muchas consultas y evaluaciones médicas en
respuesta a los síntomas somáticos.
• Los niños afectados tienen terror de ser humillados frente a sus
compañeros por dar una respuesta incorrecta, decir algo
inapropiado, pasar un mal momento o, incluso, vomitar. En algunos
casos, el trastorno de ansiedad social surge de un incidente
desafortunado y embarazoso. En los casos graves, los niños pueden
negarse a hablar por teléfono o, incluso, a salir de su casa.
❖ Diagnostico:
Para diagnosticar un trastorno de ansiedad social, la ansiedad
debe persistir durante ≥ 6 meses y estar constantemente
presente en lugares similares (p. ej., los niños están
preocupados por todas las presentaciones en clase en lugar de
sólo los ocasionales o los de una clase específica). La ansiedad
debe ocurrir en los contextos de pares y no sólo durante las
interacciones con los adultos.
7)Fobia especifica o Fobia Simple
• Existe un temor excesivo, irracional y persistente ante la
presencia o anticipación de un objeto o situación especifica.
• Son trastornos relativamente frecuentes en la niñez,
afectando más a las niñas, que pueden estar influidos por
factores culturales y étnicos.

• Hay que distinguirlos de las conductas fóbicas, que son

frecuentes en la etapa de la infancia y ceden
espontáneamente sin tratamiento
8) Mutismo selectivo
• Este trastorno lo presentan niños que no hablan en
determinadas situaciones sociales, a pesar que tienen las
habilidades físicas para hacerlo, generando gran deterioro
social y escolar.
• Es un trastorno poco frecuente y su inicio es temprano en la
edad preescolar, siendo más frecuente en el sexo femenino.
• Muchas veces se asocia a que el niño haya presentado
dificultades de articulación o de habla, inicialmente.
• En general cede al llegar la pubertad.