Tipos de enlaces químicos

Tabla periódica donde se indican los elementos químicos presentes principalmente en los seres vivos

La figura muestra solo los elementos

químicos presentes en los seres
vivos, como se observa los átomos de
H , carbono , nitrógeno y oxigeno son
los que están en mayor proporción
en el cuerpo humano , la posición de
cada elemento en la tabla revela su
características y la configuración
electrónica de cada elemento es la
que va a determinar su reactividad,
en general salvo algunas excepciones
,los átomos tienden a asociarse
formando moléculas

¿Cómo se asocian los átomos?

Nos lleva a repasar el concepto de enlace químico

UN ENLACE QUIMICO es la fuerza que une a los átomos para formar compuestos químicos

Esta unión dada por el enlace químico le confiere estabilidad al compuesto resultante , a su vez los enlaces químicos
pueden romperse en determinadas condiciones, llamamos entonces energía de enlace a la energía necesaria para
romper un enlace químico

• Los enlaces químicos constituyen la formación de moléculas orgánicas e inorgánicas y por tanto , son parte de la
base de la existencia de los organismos vivos
• Los enlaces químicos no son todos iguales, depende de las características electrónicas de los átomos
involucrados, así como de sus valores de electronegatividad, entre otros factores

Resulta necesario entonces poder conocer la naturaleza de los enlaces químicos y sus diferentes tipos

Existen tres tipos de enlace químico dependiendo de la naturaleza d ellos átomos involucrados

ENLACE COVALENTE ocurre entre átomos que se unen y comparten algunos pares de electrones de su capa de
valencia. Es el tipo de enlaces predominante en las moléculas orgánicas. Los ejemplos mas conocidos de enlaces
covalente se observan en las interacciones de los elementos metálicos entre si

ENLACE IONICO Consiste en la atracción electrostática entre iones con cargas eléctricas de signos opuestos. Los iones
podrían formarse a partir de átomos por la transferencia de uno o mas electrones de un átomo a otro. Las sustancias
iónicas casi siempre son el resultado de la interacción entre metales y no metales
ENLACE METALICO Se da entre átomos metálicos, por ejemplo cobre, hierro, o aluminio entre otros. Por lo general
constituyen estructuras solidas, sumamente compactas. Es un enlace que une los núcleos atómicos entre si rodeado de
los electrones como en una nube.

Como hablábamos de estos tres tipos de enlaces químicos , el enlace covalente es el predominante en las moléculas
orgánicas por lo que vamos a repasar algunas características de este enlace en particular

ENLACE COVALENTE

Cuando dos átomos comparten solo un par de electrones se unen por medio de un enlace covalente simple, en los
enlaces covalentes entre átomos poli electrónicos, solo participan los electrones de valencia, que son los que se
encuentran en las ultimas capas , es decir que ocupan los niveles de mayor energía y son los que van a participar de las
reacciones químicas, para entender la formación de estos enlaces resulta útil repasar precisamente la regla del octeto
postulada por Lewis , en este video no nos vamos a extender en este concepto, pero a modo de ejemplo vamos a
considerar la molécula de agua , y en ella vemos que un átomo de oxigeno tiende a formar enlaces hasta que se rodea
de 8 electrones de valencia es decir que , se forma un enlace covalente cuando no hay suficientes electrones para que
cada átomo individual complete su octeto, de esta forma al compartir electrones de un enlace covalente cada átomo
completa su octeto , como el oxigeno presenta dos electrones no apareados, forma dos enlaces covalentes, uno con
cada átomo de hidrogeno, para el hidrogeno, el requisito es que obtenga la configuración electrónica del helio, o un
total de dos electrones , la representación de Lewis el par de electrones compartidos se indica con líneas como se
observa mas a la derecha y los pares de electrones libres se indican con pares de puntos en los pares individuales,

en muchas moléculas , los átomos completan el octeto, compartiendo mas de un par de electrones entre ellos,
dependiendo la cantidad de electrones compartidos, el enlace covalente puede ser simple como el que vimos recién
pero también puede ser un enlace doble o un enlace triple, cuando se comparten dos pares de electrones dibujamos
dos líneas que representan un enlace doble, estos enlaces se encuentran en moléculas como por ejemplo el dióxido de
carbono

El enlace triple surge cuando dos átomos comparten 3 pares de electrones como por ejemplo en la molécula del
nitrógeno, la molécula de acetileno también tiene un enlace triple en este caso entre los dos átomos de carbono
 En la tabla se muestran algunas longitudes de enlaces determinadas de forma
experimental, por regla general la distancia entre los átomos enlazados disminuye al
aumentar el numero de pares de electrones compartidos, por lo tanto como se indica en
los recuadros y tomando como ejemplo al carbono, los enlaces triples son mas cortos
que los enlaces dobles , que a su vez son mas cortos que los enlaces simples

Ejemplos de compuestos o sustancias que contienen enlaces covalentes

En esta figura se pueden observar diferentes ejemplos de compuestos o sustancias que contienen enlaces covalentes,
antes de continuar, repasando los tipos de enlaces es necesario también definir una propiedad de gran importancia a la
hora de explicar la formación y característica de los enlaces y es la electronegatividad
La electronegatividad es la capacidad de un átomo, en una molécula, de atraer electrones hacia si
Entonces cuando mayor sea la electronegatividad de un átomo mayor será su capacidad de atraer electrones

La primera escala de electronegatividad y las demás , fueron desarrolladas por el bioquímico estadounidense Linus
Pauling, acá en esta figura mostramos los valores de electronegatividad de Pauling para muchos elementos de la tabla
periódica, podemos ver que los elementos mas electronegativos se ubican en el ángulo superior derecho de la tabla
donde por ejemplo el flúor es el elemento mas electronegativo con un valor de 4, por el contrario, los elementos menos
negativos, los metales alcalinos y alcalinotérreos, se agrupan en el ángulo inferior izquierdo donde encontramos por
ejemplo el cesio con una electronegatividad de 0.7 los alores d ellos demás elementos quedan entre estos dos
extremos, en el caso d ellos elementos presentes en los seres vivíos podemos ver que el oxígeno y el nitrógeno son mas
electronegativos que el carbono y el hidrogeno

POLARIDAD DE LOS ENLACES Y ELECTRONEGATIVIDAD

Enlace covalente no polar: Los electrones se comparten equitativamente entre dos átomos.
Enlace covalente polar: Uno de los átomos ejerce una atracción mayor sobre los electrones de enlace que
el otro

Enlace iónico: Cuando hay una gran diferencia en la capacidad relativa para atraer electrones entre los dos
átomos.

El concepto de polaridad del enlace es útil para describir la forma en que se comparten electores entre los átomos en
un enlace covalente no polar, los electores se comparten equitativamente entre dos átomos, dado que presentan
valores de electronegatividades iguales o muy similares entre ellos, una diferencia menor o igual a 0.4 unidades de
electronegatividad, en cambio cuando dos átomos con electronegatividades diferentes forman un enlace covalente, los
electores no son compartidos en igual medida por los dos átomos, de forma que son atraídos con mas fuerza por el
átomo mas electronegativo, en este caso cuando uno de los átomos ejerce una atracción mayor sobre los electrones del
enlace que el otro átomo, se forma el enlace covalente polar, (0.5 a 1.6) , Cuando la diferencia en los valores de
electronegatividades entre los dos átomos es muy grande, mayor a 1.7, la capacidad relativa para atraer electrones es
mucho más grande, entonces se forma un enlace iónico

Diferencia de polaridad en los enlaces covalentes e iónicos según la electronegatividad

podemos entonces utilizar la diferencia de electronegatividad entre dos átomos para poder estimar la polaridad de los
enlaces entre ellos, consideramos los siguientes tres compuestos en estos ejemplos, en el primer caso, en la molécula
de hidrogeno, el enlace se forma entre dos átomos iguales, de modo que su diferencia en el valor de electronegatividad
será cero, esto nos dice que los electrones que se comparten lo hacen de forma equitativa entre los átomos de
hidrogeno, y por lo tanto el enlace covalente es no polar

En el caso de la molécula formada entre el hidrogeno y el oxigeno, vemos que el átomo de Oxigeno tiene mucho mayor
electronegatividad que el átomo de hidrogeno, por lo tanto los electrones se comparten de forma desigual, la diferencia
aquí e el valor de electronegatividad de ambos átomos, da un valor de 1.4 lo cual indica que el enlace es covalente
polar, en este caso además hay que considerar que el átomo mas electronegativo que en este caso es el oxigeno ,
presenta una mayor densidad de carga negativa que se representa como el delta menos , mientras que el otro átomo, el
hidrogeno, adquiere una densidad de carga positiva que se representa como delta +, entonces parte de la densidad
electrónica del hidrogeno va a ser atraída hacia el núcleo o del oxigeno

Cuando sucede que hay dos densidades de carga con signo opuesto, separadas por cierta distancia, va a darse lo que se
llama la formación de un polo, que se indica arriba de H-o con una flecha

Finalmente, en el tercer ejemplo tenemos el caso del cloruro de sodio, en este caso la diferencia de
electronegatividades es tan grande que hay una transferencia de carga electrónica prácticamente total, por lo tanto el
enlace que se produce aquí va a ser el enlace iónico, el enlace iónico en general se forma cuando la diferencia de
electronegatividad entre los dos átomos enlazados es mayor a 1.7
Entonces con lo visto hasta ahora sabiendo los valores de electronegatividad de los átomos ce C (2.5) y de H (2.1)

¿Qué tipo de enlace es C-H?

a- Enlace covalente no polar
b- Enlace covalente polar
c- Enlace iónico

C-H

Diferencia de electronegatividad

2.5 – 2.1 = 0.4

Tipo de enlace

Covalente no polar

Como vemos los átomos que participan del enlace covalente, presentan valores de electronegatividad bastante
parecidos la diferencia entre ellos es de 0.4 unidades, por lo que los electrones van a estar compartidos casi
equitativamente entre los átomos de carbono e hidrogeno, por lo que concluimos que la respuesta correcta es la a
enlace covalente no polar

LOS GRUPOS FUNCINOALES DETERMINAN LAS INTERACCIONES ENTRE BIOMOLECULAS

La química de los organismos vivos se organiza alrededor del átomo de

carbono que representa más de la mitad del peso seco en las células,
como se observa en la siguiente figura los átomos de carbono pueden
formar enlaces simples con átomos de hidrogeno y tanto enlaces
simples como dobles con los átomos de oxígeno y de nitrógeno, Los
átomos de carbono enlazados covalentemente en las biomoléculas,
pueden formar largas estructuras lineales, ramificadas, e incluso cíclicas
muy firmes, sin embargo, dado que la unión entre los átomos de
carbono y de hidrogeno es de naturaleza no polar como vimos en el
caso del ejemplo anterior, es necesario para las moléculas biológicas,
que están presentes en el medio polar como el agua , la colaboración de
otros átomos que les permitan formar y romper enlaces haciendo que
estas moléculas sean más reactivas, los elementos químicos
fundamentales en la reactividad de las biomoléculas son el oxígeno y el
nitrógeno, ambos átomos electronegativos que van a hacer reaccionar
entre si a las moléculas que los porten, entonces en las diferentes
biomoléculas de los seres vivos se encuentran de forma recurrente una
serie de grupos que son los llamados grupos funcionales

Los GRUPOS FUNCIONALES son las diferentes asociaciones entre

átomos que proporcionan características funcionales a las biomoléculas
 ALGUNOS GRUPOS FUNCINALES EN SISTEMAS BIOLOGICOS

En este cuadro se detallan los principales grupos funcionales presentes en las moléculas biológicas, la naturaleza en
estos grupos pasa determinante en el funcionamiento de la molécula biológica tanto por ejemplo para el
establecimiento de enlaces covalentes entre moléculas y la formación de macromoléculas, como por ejemplo para la
asociación e interacciones de enlaces débiles entre ellas y con el medio

4 TIPOS DE INTERACCIONES NO COVALENES (DEBILES) ENTRE BIOMOLECULAS EN SOLUCION ACUOSA

Todas las estructuras y procesos biológicos,

dependen tanto de las interacciones fuertes ,
mediante los enlaces covalentes, pero también de las
interacciones débiles no covalentes, estas
interacciones entre biomoléculas incluyen 4
interacciones diferentes que son estas 4 Los puentes
de hidrogeno las interacciones electroestáticas, las
interacciones hidrofóbicas y las interacciones de van
der Waals, estos enlaces son todos débiles y
reversibles, aunque difieren entre si en la geometría
fuerza y especificidad
ENLACES DEBILES

1- PUENTE DE HIDROGENO se establece cuando un átomo de h, unido

covalentemente a un átomo electronegativo (Habitualmente el o y el N),
es atraído por otro átomo electronegativo (Habitualmente es el o y el N)
en un grupo vecino

Este tipo de interacción es muy común entre moléculas polares en un medio acuoso y es la responsable de las múltiples
uniones débiles entre las moléculas de agua, un puente de hidrogeno se establece cuando un átomo de hidrogeno
,unido covalentemente a un átomo electronegativo que habitualmente es el oxigeno o el nitrógeno es atraído por otro
átomo electronegativo que también habitualmente es el oxigeno y el nitrógeno, presente en un grupo vecino situado a
una distancia y en una relación optima . el átomo al cual el hidrogeno esta unido mas fuertemente es el llamado dador
de hidrogeno, mientras que el otro átomo es el aceptor de hidrogeno, el átomo acepto tiene una carga negativa parcial
que va a atraer entonces el átomo de hidrogeno, es importante recordar que los átomos de hidrogeno unido
covalentemente a los átomos de carbono, no van a participar en la formación de enlaces hidrogeno , puesto como
vimos anteriormente, el enlace C-h es un enlace del tipo no polar

2- INTERACCIONES ELECTROESTATICAS: Se establece entre grupos químicos que presentan cargas opuesta

Por ejemplo aquellos grupos funcionales que se comportan

como ácidos o bases, es decir que tengan la capacidad de ceder
un protón al medio o de captarlo, van a presentar una carga, lo
cual los convierte en iones, estos iones en solución acuosa
pueden atraerse o repelerse según la carga que porten, en este
caso si tenemos un grupo carboxilo cargado negativamente,
podrá interaccionar mediante interacción electroestática con el
grupo amino cargado positivamente que se encuentre por
ejemplo en otro aminoácido, por lo tanto dos grupos con la
misma carga se repelen , como se muestra acá en la figura entre
dos grupos aminos
INTERACCIONES ELECTROESTATICAS EN EL AGUA

Los cristales iónicos del NaCl se disuelven en agua, debido a la capa de solvatación de moléculas de agua que rodea cada
ión soluto.

En el caso de la sal Cloruro de sodio, por ejemplo, el agua hidrata y estabiliza los iones sodio y cloruro debilitando las
interacciones electroestáticas entre ellos y contrarrestando así su tendencia a asociarse en una red cristalina, por lo
tanto el agua puede interaccionar electroestáticamente con sueltos cargados, es decir que apantalla de manera efectiva
las interacciones electroestática entre los iones que están disueltos

Este tipo de interacción electroestática o iónica en solución acuosa es débil, debido justamente a ese apantallamiento
que se produce en la interacción por las moléculas de agua que rodean a los iones

El agua puede establecer una interacción del tipo ion-dipolo, en que los iones de una sustancia, en este caso de cloruro
de socio, pueden interaccionar con los polos de las moléculas polares como el agua, así el polo negativo de una
molécula atrae el ion positivo del sodio en este caso y el polo positivo del agua interactúa con el ion negativo en este
caso del cloro

3- INTERACCIONES HIDROFOBICAS Se establecen entre moléculas o

grupos funciónales no polares (Apolares)

Otra interacción débil son las

interacciones hidrofóbicas, son
interacciones que ocurren entre
moléculas y grupos funcionales
APOLARES se basan en la
imposibilidad que tiene la
molécula hidrofóbica de
interaccionar con el agua y la
fuerza que mantiene unidas a
las moléculas apolares o
hidrofóbicas se debe a la
tendencia de expulsar el agua
de su entorno debido
justamente a la repulsión con
los grupos polares del agua, las interacciones hidrofóbicas son
fundamentales en biología debido a que a naturaleza apolar de muchos
componentes los obliga a mantenerse unidos formando muchas
estructuras para alejarse del agua y así entonces formar verdaderas barreras hidrofóbicas, este es el caso por ejemplo
de las membranas lipídicas que definen las células y los orgánulos

El ejemplo esquematiza el de los lípidos en solución acuosa

Los lípidos son moléculas anfipáticas, es decir que poseen regiones polares y regiones apolares, entonces cuando los
lípidos entran en contacto con soluciones acuosas , lo que sucede es que la región polar o hidrofílica va a interaccionar
favorablemente con el agua mediante la formación por ejemplo de puentes de hidrogeno, mientras que las regiones
que son apolares o hidrofóbicas van a tender a agruparse para evitar el contacto con el agua, de esta forma se van a
generar estructuras estables en los compuestos anfipáticos en el agua que son las llamadas micelas, y esto entonces da
lugar a que las fuerzas que mantienen juntas a las regiones apolares son las justamente interacciones hidrofóbicas.

4- INTERACCIONES DE VAN DER WAALS Son fuerzas atractivas inespecíficas que se establecen entre dos átomos
que estén situados a determinada distancia

Las interacciones de van der Waals son interacciones muy débiles y

se basan en que son fuerzas atractivas inespecíficas que se
establecen entre dos átomos situados en una distancia entre 3 y 4
angstrom, cuando dos átomos no cargados se encuentran muy cerca,
las nubes electrónicas que los rodean se influyen mutuamente,
entonces variaciones en las posiciones de los electrones alrededor
del núcleo pueden crear un dipolo eléctrico transitorio, que induce
un dipolo eléctrico opuesto también transitorio en el átomo cercano,
los dos dipolos se atraen débilmente entre si, y son estas atracciones
las que se denominan interacciones de van der Waals o también
conocidas como fuerzas de London, la atracción de un par de átomos
aumenta a medida que estos se van a acercar hasta que estén
separados por una distancia de contacto, o también conocida como
radio de van der Waals , a una distancia menor las fuerzas repulsivas
se hacen mas dominantes, a causa de que las nubes electrónicas van
a comenzar a solaparse y por tanto a repelerse

EN SUMA

Es importante recordar que aunque cada uno de estos 4 tipos de interacciones es individualmente débil en comparación
a un enlace covalente, el efecto acumulativo de muchas interacciones de este tipo puede ser muy significativo, por
ejemplo las macromoléculas tales como las proteínas o los nucleótidos como el ARN y ADN contienen tantos sitios
potenciales para la formación de enlaces de hidrogeno, interacciones iónicas de van der Waals o hidrofóbicas, que el
efecto acumulativo de gran numero de fuerzas débiles puede ser enorme en su plegamiento y estructura como vamos a
ver más adelante.