Lingüística Cognitiva

Universidad Nacional de San Juan

Facultad de Filosofía, Humanidades y Artes
Departamento de Lengua y Literatura Inglesa
Cátedra: Gramática y discurso
Titular: Prof. Mercedes Mazuelos
 Orígenes de la lingüística cognitiva

• La lingüística cognitiva nace en California, que sus "padres” son George

Lakoff (Berkeley), uno de los principales representantes de la extinguida
semántica generativa, y Ronald Langacker (San Diego), también vinculado al
generativismo en el pasado, y el año de tan feliz acontecimiento es 1987.
 • En 1987 se publican de dos libros fundamentales en este paradigma:
✔ Women, Fire and Dangerous Things, (Mujeres, fuego y otras cosas peligrosas)
monografía donde Lakoff expone una serie de conceptos fundamentales del
cognitivismo, como el experiencialismo, la teoría de prototipos y del nivel básico,
los modelos cognitivos idealizados o las categorías radiales.
✔ Foundations of Cognitive Grammar: Theoretical Prerequisites, el primero de los
dos volúmenes que Ronald Langacker dedica a presentar su gramática cognitiva,
donde explica los principios de una concepción cognitiva de la gramática y
desarrolla los aspectos relativos a las categorías y a las construcciones gramaticales
básicas.
• Algunos investigadores situados fuera de la corriente central de la lingüística
autónoma, sea estructural o generativa, han trabajado frecuentemente con
postulados que los lingüistas cognitivos actuales apoyarían inmediatamente”. Se
trata de autores como Jackendoff (1983), Hudson (1984), Wierzbicka (1985) y
Givón (1979), algunos de los cuales, especialmente los dos últimos, son sin duda
puntos de referencia obligada para los cognitivistas tout court.
• A partir de finales de los ochenta, el florecimiento del cognitivismo ha sido
creciente, extendiéndose a otros centros de investigación lingüística, no sólo en
California, sino en otros lugares de los Estados Unidos y en universidades
europeas, inicialmente en Alemania, Bélgica y Holanda sobre todo
 Postulados básicos de la lingüística cognitiva

• a. El estudio del lenguaje no puede separarse de su función cognitiva y

comunicativa, lo cual impone un enfoque basado en el uso. Siempre el uso de la
lengua implica una operación de cognición y también un procesamiento de la
información y eso se produce en un contexto de uso de la lengua. (Teoría
Funcionalista)
• b. La categorización, como proceso mental de organización del pensamiento, no se
realiza a partir de condiciones necesarias y suficientes que determinan fronteras
infranqueables entre las categorías cognitivas, sino a partir de estructuras
conceptuales, relaciones prototípicas y de semejanza de familia que determinan
límites difusos entre categorías.
❖ Concepción aristotélica de categoría: las categorías son discretas, tienen límites
definidos taxativamente, son dicotómicas (se organizan por pares opuestos). Las categorías
se definen en términos de un conjunto de rasgos necesarios y suficientes. Una forma
pertenece a una categoría si contiene todos los rasgos esenciales que la definen, de otra
manera queda excluida. Así algunos elementos son ubicados forzadamente en una
categoría.
❖ Concepción de categoría según la teoría cognitiva: la categoría es una unidad cultural,
el uso es que la construye. Representa el conocimiento que el hablante tiene de esa forma.
El sujeto categoriza desde el uso. Las categorías son continuas y difusas, no tienen límites
fijos, son un continuum de semejanza.
Las categorías no son homogéneas sino que tienen malos y buenos ejemplos. Los miembros
no son idénticos sino semejantes. Se trata de descubrir los rasgos más sobresalientes y
aquellos que lo son menos.
En la categoría existen:
✔ Miembros prototípicos: los mejores ejemplos, los más representativos o centrales
✔ Miembros periféricos los que se encuentran marcando las zonas periféricas, los menos
representativos o malos ejemplos.
c. El lenguaje tiene un carácter inherentemente simbólico. Por lo tanto, su función
primera es significar. El lenguaje permite simbolizar, representar nuestras
conceptualizaciones (eventos, estados, sucesos). Esa simbolización hace que el
lenguaje tenga determinada forma.
El lenguaje tiene un carácter dinámico y difuso que difumina las fronteras entre los
distintos niveles, los cuales son considerados un continuum significativo, es decir, cada
uno aporta un significado. La sintaxis, por lo tanto, no es autónoma como plantea el
generativismo.
De ello se deduce que no es correcto separar el componente gramatical del semántico:
la gramática no constituye un nivel formal y autónomo de representación, sino que
también es simbólica y significativa.
• El lenguaje está vinculado a la experiencia de hablante. El punto de partida
que adopta es el experiencialismo.
El lenguaje no es una facultad autónoma y, así como las otras facultades se
relacionan con la experiencia, el lenguaje también. Diferente de la GGT en
donde el lenguaje es una facultad innata.
El lenguaje depende de la experiencia de cada sujeto, su contacto con el mundo.
La experiencia se relaciona con lo socia, se adquiere en lo social; categorizamos
en base a ella.
No hay una facultad, un órgano autónomo para el lenguaje, sino que se
relaciona con las otras facultades o capacidades cognitivas. No hay una
composición modular en donde cada uno es independiente del otro sino que
hay dependencia, continuum.
• d. La gramática consiste en la estructuración y simbolización del contenido
semántico a partir de una forma fonológica. Así pues, el significado es un
concepto fundamental y no derivado en el análisis gramatical.
La gramática es entendida como un repertorio estructurado de unidades
lingüísticas que el hablante dispone y usa para categorizar eventos, estados,
procesos, entidades.
Esas unidades resultan de un proceso de esquematización. Se trata de producir
distintas combinaciones en el sintagma. Se borra la frontera entre lo
“normal”(gramatical) y posible. No puedo hablar de gramaticalidad o
agramaticalidad. Las combinaciones y formas más útiles, más eficaces
comunicativamente para una comunidad serán las que más perduren y se fijen.
• La gramática emerge del discurso como un conjunto de rutinas
recurrentes que están más o menos gramaticalizadas. Y que se renegocian
constantemente en el uso.
• Esta teoría postula una gramática a posteriori del discurso. Para esta
teoría los juicios no tienen valor.

• El texto como unidad de análisis: el discurso es el punto de partida tanto para

el aprendizaje de una lengua como para la sistematización. El corpus da datos
es fundamental (en esto se asemeja a Bloomfield y se diferencia de Chomsky)
• La gramática está motivada por el uso, por la intención del hablante y está
sujeta al cambio. El concepto de variación se vuelve importante.
 Variación
• El análisis de la variación como significativa parte de la hipótesis de que la
sustitución en una misma zona de formas alternantes (No es que sea
optimista/ No es que soy optimista) o el cambio secuencial de una forma a su
alternante (Yo no quiero hacerlo pero uno no siempre hace los que quiere) no
son libres ni totalmente condicionadas por factores extralingüísticos, sino que
reflejan la elección funcional del hablante, dirigida a servir a sus propósitos
comunicativos.
 Motivación del signo lingüístico
• El signo lingüístico está motivado por el contexto, por la intención comunicativa y
por la psicología del hablante. Esa motivación que ejerce la intención comunicativa
se dirige hacia los aspectos semánticos y fónicos.
• El signo lingüístico como en Saussure designa un concepto. Pero ese concepto es
una construcción mental del sujeto que está vinculada a su experiencia, es única.
Tiene que ver con el cuerpo de cada uno. El signo se vuelve ideológico para una
comunidad, hace alusión a una realidad histórica y social. La división entre lo
denotativo y lo connotativo se borra. En ese sentido es motivado. Los cognitivistas
comparten todas las propiedades del signo postuladas por Saussure (linealidad,
mutabilidad, inmutabilidad) excepto la arbitrariedad.
 El lugar de la sintaxis
• La sintaxis sirve para estructurar las conceptualizaciones, es decir, las codifica o vehiculiza.
Este es un enfoque dinámico cada sujeto estructura ese contenido conceptual según su
experiencia.
• Sintaxis: hablamos de colocación, es decir, ubicación espacial. Como combinar un
elemento con otro es libre e infinito. No hay nada definido a priori.
• Lo que restringe las combinaciones es la posibilidad de inferir mensajes coherentes de esas
combinaciones en un contexto determinado. El hablante trata de priorizar combinaciones
comunicativas. Cuando las combinaciones son útiles a la comunicación, se fijan, se
esquematizan. No se puede disociar la sintaxis del pensamiento y del acto comunicativo y
la intención. Las estructuras morfosintácticas están motivadas por las necesidades
comunicativas del hablante.
• Iconicidad (Haiman y Givón) Una experiencia codificada es más fácil de almacenar,
recuperar y comunicar si el código es más isomórfico a la experiencia.
• Es un criterio que se utiliza para para explicar fenómenos gramaticales. El
ordenamiento de los signos se realiza según un orden de relaciones que reflejan las
relaciones entre las cosas de la realidad. La sintaxis refleja la realidad. Hay partes
más motivadas que otras. La sintaxis es uno de los aspectos más motivados. Las
relaciones entre las cláusulas reflejan la coherencia y la continuidad del discurso.
Esa continuidad y coherencia es reflejo del orden y la relación entre las cosas de la
realidad.
• Sintaxis posicional: la posición de las palabras en un mensaje transmite
significado, comunica. Las categorías tema y rema son categorías importantes
para el análisis. Esa calidad de información incide en el ordenamiento de los
signos. Está basada en el principio de linealidad.
• Se borran los límites entre semántica y pragmática. El significado no puede
estudiarse descontextualizado
• e. Se impone una caracterización dinámica del lenguaje que difumina las
fronteras entre los diferentes niveles del lenguaje (la semántica y la
pragmática, la semántica y la gramática, la gramática y el léxico) y muestra las
dificultades e inadecuaciones que resultan de la aplicación rígida de ciertas
dicotomías, como la que opone diacronía y sincronía, competencia y
actuación, denotación y connotación. La gramática es una entidad en
evolución continua, "un conjunto de rutinas cognitivas, que se constituyen,
mantienen y modifican por el uso lingüístico” (Langacker 1987: 57).
 • Se destaca la importancia del cuerpo. Según como el hablante se posicione es como
va a conceptualizar. En la conceptualización se va de lo más concreto, tangible,
palpable a lo más abstracto.
La conceptualización tiene que ver con lo corpóreo:
❖ Arriba, superior, positivo (vinculado a la cabeza)
❖ Abajo, inferior, negativo
Se intenta dar cuenta de cómo interactúan cuerpo, mente y lenguaje (experiencia
corpórea- conceptualización- estructura lingüística)
En relación con las distintas experiencias esta teoría considera que formas distintas no
pueden expresar lo mismo. (Para esta teoría la sinonimia de Chomsky no existe) Cada
forma estaría presentando perspectivas distintas del hablante.