PRIMEROS AUXILIOS

Obstrucción de vías
aéreas en adultos

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/ 1. Introducción y contextualización práctica 3

/ 2. OVACE. Concepto, signos-síntomas y causas 4

/ 3. Actuación ante un OVACE 4

/ 4. Víctima inconsciente en una OVACE. Ahogamientos 5

/ 5. Caso práctico 1: “Juan come calamares” 6

/ 6. Caso práctico 2: “Carolina vive sola” 7

/ 7. Resumen y resolución del caso práctico de esta unidad 7

/ 8. Bibliografía 7
 Identificar cuándo sucede una obstrucción de la vía aérea por cuerpo extraño.

Realizar las técnicas adecuadas para conseguir que vuelva a respirar tras la
obstrucción de la vía aérea.

Conocer el algoritmo en personas ahogadas.

/ 1. Introducción y contextualización práctica

La obstrucción de la vía aérea por cuerpo extraño es una de las causas de muerte menos frecuentes y, además,
es potencialmente reversible. Las víctimas de la obstrucción suelen estar conscientes, por lo que responden,
favoreciendo las oportunidades de salvar la vida a la víctima. El atragantamiento es la tercera causa de muerte no
natural en niños.

En la actualidad, existen dispositivos anti-atragantamiento en el mercado español, Lifevac y Dechoker, que, según el
Consejo de Resucitación Cardiopulmonar, aún es necesario comprobar mediante estudios científicos su efectividad
y seguridad para confirmar su utilidad.

El ahogamiento es una causa frecuente de muerte accidental donde hay cinco eslabones de supervivencia
relacionados con la prevención y el rescate, y los primeros intervinientes son muy importantes a la hora del rescate
y resucitación. Cuando hay una víctima en PCR tras un ahogamiento, es importante que tengamos en cuenta que
al ser una PCR secundaria a un fallo respiratorio, las insuflaciones son un elemento fundamental para aumentar la
supervivencia de esta.

Planteamiento del caso práctico inicial

A continuación, vamos a plantear un caso a través del cual podremos

aproximarnos de forma práctica a la teoría de este tema.

Escucha el siguiente audio donde planteamos la contextualización práctica

de este tema, encontrarás su resolución en el apartado Resumen y resolución
del caso práctico. Fig. 1. Pulmones.

Audio intro. “Un atragantamiento es

más común de lo que parece”
https://bit.ly/2UOYnXD
 TEMA 12. OBSTRUCCIÓN DE VÍAS AÉREAS EN ADULTOS
Primeros auxilios /4

/ 2. OVACE. Concepto, signos-síntomas y causas

•  Concepto y definición: El atragantamiento es la interrupción del proceso de la respiración, es decir, del intercambio
normal de gases entre el aire exterior y los pulmones. Por tanto, se considera una situación de emergencia, porque
imposibilita o dificulta gravemente la respiración, pudiendo producirse un fallo respiratorio. Es necesario actuar con
rapidez para eliminar lo que la origine o la causa, y restaurar la ventilación.

Una obstrucción completa de la vía aérea por un cuerpo extraño (OVACE) produce un descenso brusco de la
cantidad de oxígeno en sangre, por lo que si la situación se mantiene, el individuo pasará a estar en parada
cardiorrespiratoria en pocos minutos.

•  Signos y síntomas: Los signos y síntomas que presenta una persona que se está asfixiando/atragantando son
disnea (dificultad para respirar), tos intensa, inquietud, signo universal de atragantamiento (se lleva las manos a
la garganta y emitir un sonido respiratorio anormal y chillón) y cianosis (coloración azulada de la piel por la falta de
oxígeno).

Recuerda...
Si la tos deja de ser efectiva o la víctima no produce ningún sonido,
estamos ante una OVACE completa.

•  Causas del atragantamiento: Un atragantamiento sucede en cualquier momento cuando ingerimos un material
que al pasar por la vía respiratoria la tapone, impidiendo el paso del aire a los pulmones.

Según la SEORL (Sociedad Española de Otorrinolaringología), de las

2336 personas fallecidas en España por este motivo, 2.212 eran mayores
de 65 años y el resto, 124, eran menores entre 2 y 4 años. Por lo que
el atragantamiento se produce por comida en niños, y en personas
mayores, además de los alimentos, el atragantamiento se produce por
disfagia (dificultad para tragar) asociada a enfermedades degenerativas
(demencia, párkinson, accidente cerebrovascular).

La asfixia en niños por cuerpo extraño sucede por comer frutos secos,
palomitas, chicles, monedas, globos, etc. En adultos se produce con
más frecuencia cuando ha habido una ingesta importante de bebidas
alcohólicas o drogas, que favorece la obstrucción de la vía aérea por
alimentos o vómitos al disminuir los reflejos protectores. Fig. 2. Señal universal de atragantamiento.

/ 3. Actuación ante un OVACE

•  Si la víctima está consciente y tiene tos. Si la persona responde cuando le hablamos y tose, tiene OVACE
parcial, ya que pasa algo de aire. Le animamos a toser con fuerza repetidamente para que expulsen el cuerpo
extraño con el impulso de toser. Nunca daremos golpes en la espalda, ya que, al golpear la espalda, por la
fuerza, podemos desplazar el objeto que está obstruyendo la vía de manera parcial y que la tape de manera
completa.

•  Si la víctima está consciente, pero su tos no es efectiva. Si no puede hablar y comienza a perder la capacidad
de toser, estaremos ante una OVACE completa. La colocaremos inclinada hacia delante sujetándola con una
mano en la zona del tórax y le golpeamos cinco veces con el talón de la otra mano en la parte central y superior
de la espalda, entre los dos huesos de las escápulas. A estos golpes los llamamos golpes interescapulares.

La persona que realiza los golpes nunca debe colocarse justo detrás del atragantado, puesto que tenemos que
estar pendientes de si en uno de los golpes el objeto que obstruía sale. Si la persona pierde la consciencia, hay
que evitar que caiga desplomada al suelo y se golpee.
 PRIMEROS AUXILIOS
/5 MEDAC · Instituto Oficial de Formación Profesional

•  Si no conseguimos el objeto salga, realizaremos la maniobra de Heimlich siguiendo los siguientes pasos:

•  Nos colocamos detrás de la persona y le pediremos que se incline hacia adelante.

•  A continuación, abrazamos a la víctima cerrando el puño y apoyándolo por el lado del pulgar sobre
la boca del estómago de la víctima, por debajo del apéndice xifoides del esternón. Y la otra mano la
colocamos abierta sujetando el puño por la parte del dedo meñique.

•  Una vez colocados, se realizan las compresiones, presionando bruscamente la boca del estómago con el
siguiente movimiento: hacia dentro y hacia arriba. De esta forma, intentamos que el diafragma se eleve,
se compriman los pulmones y se produzca una expulsión fuerte de aire hacia la tráquea, empujando el
cuerpo extraño.

•  Realizaremos cinco veces esta acción (las compresiones). En el caso de que la víctima no haya expulsado
por sí sola el cuerpo extraño, se alternan cinco golpes interescapulares y cinco compresiones abdominales.

Valorar gravedad

Obstrucción total (Tos Obstrucción parcial (tos

ineficaz) eficaz)

Consciente Animar a tosar

Inconsciente valorar signos de
5 golpes espalda
iniciar RCP 5 compresiones deterioro: tos y
abdominales respiración

Fig. 3. Algoritmo OVACE en adulos.

Audio 1. “Auto-Heimlich”
https://bit.ly/2EooLlm

/ 4. Víctima inconsciente en una OVACE. Ahogamientos

Si la víctima está inconsciente1. La colocaremos en el suelo, pediremos a otra persona que llame al teléfono de
emergencias 1-1-2 (o alertaremos nosotros mismos) e iniciaremos seguidamente la RCP sin valorar respiración
ni circulación. A la hora de dar las ventilaciones, valoraremos especialmente la elevación del tórax debido a la
obstrucción de la vía aérea (para valorar si esta obstrucción es parcial o total y si las ventilaciones son efectivas).
Además, revisaremos cada 2 minutos la boca por si el cuerpo extraño está a nuestro alcance y podemos extraerlo
con los dedos en forma de gancho.

No es aconsejable intentar extraer el objeto que obstruye la vía aérea cuando no estamos seguros de que lo
podamos retirar con facilidad, esta acción hace que el objeto vaya hacia el interior o se clave. Pero si estamos
seguros de que somos capaces de retirar el objeto con total seguridad, podemos hacerlo introduciendo nuestro
dedo índice a modo de gancho. En el caso de personas obesas o en embarazadas, el protocolo es el mismo, pero
las compresiones de Heimlich se harán en la zona del tórax más cercana al abdomen.

1. Recomendaciones ILCOR 2015. Recomendaciones para la resucitación. Recuperado de: https://www.cercp.org/images/stories/recursos/Documentos/

Recomendaciones_ERC_2015_Resumen_ejecutivo.pdf
 TEMA 12. OBSTRUCCIÓN DE VÍAS AÉREAS EN ADULTOS
Primeros auxilios /6

•  Ahogamientos: Según la Sociedad Española de Medicina de Emergencias y Urgencias (SEMES), la cadena de

supervivencia ante un ahogamiento es la siguiente2 :

Prevenir el ahogamiento, dentro y fuera del agua.

Reconocer la emergencia y pedir ayuda.

Proporcionar flotación para prevenir la inmersión.

Sacar del agua, solo si sabes cómo hacerlo.

Asistencia sanitaria si es necesario.

Fig.4. Cadena de supervivencia ante un ahogamiento.

Una vez con la víctima fuera del agua, la secuencia de SVB en el ahogamiento se realizará dando importancia a la
falta de aire, por lo que comenzará con cinco insuflaciones. Según el ERC (Consejo Europeo de Resucitación), el
logaritmo en el caso de ahogamientos es:

¿No responde y no respira con normalidad?

Grite pidiendo ayuda y llame al 1-1-2.

Abrir la vía aérea. Administrar 5 insuflaciones de rescate.

Si no hay signos de vida, comenzar RCP. Usar DESA.

Fig. 5. Secuencia SVB ante un ahogamiento.

Vídeo 1. “Protocolos OVACE”

https://bit.ly/2QzB4SZ

/ 5. Caso práctico 1: “Juan come calamares”

Planteamiento: Juan está comiendo calamares y, de repente, empieza a toser
y se lleva las manos al cuello. Pasado un par de minutos, Juan deja de toser, y
su cara se torna cianótica.

Nudo: ¿Cómo ayudas a Juan?

Desenlace: Lo primero es decirle: “Juan tose, tose más fuerte”. La tos es un

mecanismo de defensa del cuerpo que intenta eliminar el objeto que está
impidiendo respirar con normalidad. Como esto no ha sido efectivo, ya que
pasados un par de minutos Juan ha dejado de toser y está cianótico (azul),
significa que la obstrucción ahora es completa. Debemos de realizar 5 golpes
en la espalda, observando si se soluciona la situación y si no, seguir con cinco
compresiones abdominales; repetiremos esta secuencia de 5/5 hasta que
Juan vuelva a respirar con normalidad. Fig. 6. Compresiones abdominales en

2. Sociedad Española de Medicina de urgencias y emergencias (2016). Cadena de supervivencia en el ahogamiento.

 PRIMEROS AUXILIOS
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/ 6. Caso práctico 2: “Carolina vive sola”

Planteamiento: Carolina vive en un apartamento sola. Se prepara una
deliciosa comida, pero al empezar a comer, se atraganta, empieza a toser,
pero no solventa la situación.

Nudo: ¿Qué le recomiendas a Carolina que haga?

Desenlace: Lo primero siempre es toser, toser con mucha fuerza, si esto no

es efectivo y dejará de toser, y no puede avisar a nadie porque no puede
hablar, entonces pasamos al punto de realizar las maniobras para una
obstrucción completa cuando la víctima está consciente. En este caso, como
ella está sola, utilizará la maniobra de auto-Heimlich, explicada en el audio
1 de la unidad, y para esto, debe de usar el respaldo de una silla o un mueble
que apoyará en la boca del estómago y se dejará caer con fuerza para que el
objeto sea expulsado con la presión. Fig. 7. Maniobra de auto-Heimlich.

/ 7. Resumen y resolución del caso práctico de esta unidad

Una persona que sufre un atragantamiento se lleva las manos al cuello, el color de su cara se vuelve rojo y azulado,
tiene un estado de nerviosismo y no puede hablar.

Diferenciamos si es una obstrucción parcial donde la persona puede toser, lo único que debemos hacer es animarle a
que siga tosiendo. Si deja de toser, estamos ante una obstrucción completa. Aun estando consciente, combinaremos
cinco golpes interescapulares con cinco compresiones abdominales hasta que quede inconsciente. Entonces,
deberemos realizar una RCP normal.

Resolución del caso práctico inicial

En el caso que se plantea en la introducción, como hemos podido aprender en este tema, es importante saber cómo
actuar ante un atragantamiento si estamos solos. En primer lugar, no se puede llamar a nadie, ya que al ser una
obstrucción total, no podemos hablar ni gritar. Y si perdemos tiempo, podemos caer inconscientes. Localizaremos el
respaldo de una silla o la esquina de una mesa y dejaremos caer el peso del cuerpo con fuerza, colocando la esquina
en la boca del estómago para ayudar a salir el cuerpo extraño de la vía aérea.

/ 8. Bibliografía
Consejo Español de Resucitación Cardiopulmonar. (2016). Guías del European Resucitation Council.
Ortega, A. (2010). Primeros auxilios. Editorial Altamar.
Cruz Roja (Madrid 2019). Blog: Atragantamiento. Qué lo provoca y cómo actuar. Recuperado de: https://cursoscruzrojamadrid.com/noticias/atragantamiento-
causas-y-como-actuar/
Sociedad Española Otorrinolaringología y Cirugía de Cuello (Madrid). Blog: Uvas, frutos secos y juguetes, los más frecuentes en los atragantamientos de niños.
Recuperado de: https://seorl.net/atragantamientos-ninos-navidades/
Recomendaciones ERC 2015, resumen ejecutivo (2015). Recuperado de: https://www.cercp.org/images/stories/recursos/Documentos/Recomendaciones_
ERC_2015_Resumen_ejecutivo.pdf
Sociedad Española de Medicina de Urgencias y Emergencias (2016). Cadena de supervivencia en Ahogamientos. Consejo Español de Resucitación Cardiopulmonar.
Recuperado de: https://www.cercp.org/archivos/cadena_ahogamiento_SEMES_2016_Poster.pdf