Bandhas

Bandha puede ser definido también, por analogía, como semejante a las "represas de los
ríos", "construcción de un puente" o "construcción sobre el mar". Esto se puede interpretar
en el sentido de que el bandha es el vehículo para atravesar el océano de los samsaras (la
existencia mundana), y alcanzar la otra orilla: la iluminación, la liberación y la creatividad
espontánea.
Los bandhas son: moola, uddiyana y jalandhara bandhas. El cuarto, maha bandha, es la
combinación de los tres. ¿Cómo es que este grupo de sólo cuatro prácticas es considerado
de igual o mayor importancia que cientos de asanas, pranayama y prácticas de mudra y sus
variaciones? El hecho de que tradicionalmente, el aspirante espiritual era introducido a los
bandhas en secreto y sólo después de que era maestro en la ejecución de muchos asanas,
pranayamas y mudras, generalmente complejos, demuestra que la práctica de bandhas era
altamente respetada por los practicantes de yoga.

El concepto de llave
Bandha en la mayoría de los textos yóguicos modernos es definido simplemente como
"llave". Sin embargo, el verdadero significado de bandha es esencialmente paradójico,
porque se dice que al bloquear o contraer músculos concretos en el nivel físico, un proceso
sutil de "desbloqueo" ocurre simultáneamente en los niveles mental y pránico.
La mayoría de las modernas terapias de relajación muscular recomiendan la total
contracción y posterior relajación sistemática de todos los músculos del cuerpo, para
recuperar por completo la relajación física y mental. El fundamento de esta teoría es que
con el fin de eliminar la tensión física y mental es más eficaz aprender primero a exagerar
la tensión ya existente en el cuerpo de forma intencional y contraer selectivamente todos
sus músculos. El mismo razonamiento se puede aplicar a la práctica de bandhas.
Los bandhas trabajan de forma similar, afectando simultáneamente los cuerpos físico,
pránico, mental, psíquico y causal del hombre. Tienen efectos de largo alcance que están
asociados con los centros de energía en la columna vertebral y el cerebro. Por lo tanto, los
bandhas son mucho más dinámicos, explosivos e inmediatos en generar efectos que la
simple contracción de músculos en los brazos o piernas, por ejemplo.

Las técnicas de bandhas

Bandhas implica contraer o apretar ciertos músculos. Como hay tres bandhas, hay tres
grupos musculares principales implicados: los músculos del perineo, los músculos
abdominales y los músculos cervicales (cuello).
La contracción de estos músculos afecta los sistemas nervioso, circulatorio, respiratorio,
endócrino y energético. Cuando el músculo es contraído, el impulso nervioso se transmite
al cerebro, activando otros circuitos neuronales y centros nerviosos. Esto, a su vez, afecta
nuestro estado de conciencia. En respuesta a esta estimulación el cerebro ajusta sus
patrones de contacto.
1. Moola bandha (contracción deliberada del perineo o cuello uterino):
estimula el sistema nervioso senso-motor (simpático) y el sistema nervioso
autónomo (parasimpático), en la región pélvica. Cuando Moola bandha está
actuando, la estimulación pélvica activa las fibras parasimpáticas emergentes de la
médula espinal pélvica. Las fibras parasimpáticas salen de las regiones cervical
(cuello) y sacral (pelvis), mientras que las fibras simpáticas salen de la regiones
torácica (zona alta de la espalda) y lumbar (baja espalda). Se ha demostrado
experimentalmente que la ejecución de los bandhas estimula el cumplimiento de
todas las actividades parasimpáticas en el cuerpo, las cuales incluyen: disminución
en la frecuencia cardíaca, respiración y presión sanguínea (sólo en los individuos con
presión sanguínea normal), descanso y relajación. La estimulación de los nervios
simpáticos también ocurre en moola bandha pero a nivel moderado. El efecto global
de estimular tanto el sistema nervioso simpático como el parasimpático es
reequilibrar estos dos componentes principales de la actividad nerviosa en el
cuerpo. Esto tiene repercusiones muy evidentes sobre el hipotálamo (responsable
del sistema endócrino completo), que trasmite su información a todo el sistema
límbico (emocional) y a la corteza cerebral.
2. Uddiyana bandha (contracción abdominal, plexo solar): comprime los
órganos digestivos, glándulas suprarrenales, riñones y, lo más importante, el plexo
solar. Este “cerebro en el estómago” se aprieta y, a cambio, una inundación de
energía se genera en el abdomen y el pecho. La energía tiene cualidades curativas y
se experimenta conscientemente como beneficiosa, mejorando nuestra sensación
de bienestar. Uddiyana bandha tonifica el sistema nervioso simpático, favoreciendo
el trabajo eficiente; nos permite tener control del sistema simpático, evitando así
los efectos del estrés y de la ansiedad en las enfermedades psicosomáticas.
3. Jalandhara bandha (contracción de la garganta): estira el cuello,
traccionando la médula espinal y, en consecuencia, el cerebro. Tiene efectos sutiles
en las glándulas pituitaria y pineal, mientras que la flexión hacia adelante (en
Jalandhara bandha la barbilla se coloca en el pecho) afecta a las glándulas tiroides,
paratiroides y el timo. Jalandhara bandha estimula al mismo tiempo el área
parasimpática espinal en el bulbo raquídeo (situado en la parte inferior del cerebro
y en la cima de la médula espinal), regulando el ritmo cardíaco, la respiración, la
presión sanguínea, etc. Finalmente, jalandhara bandha también comprime los senos
carotídeos que ayudan en la reducción de la presión arterial. Al reducir el tono
simpático, se logra una sensación de descanso, relajación y bienestar general.
La acción de los bandhas conduce a un efecto de masaje general de los músculos y
los órganos internos, incrementa el suministro de sangre a estas áreas ayudando a
purificar el cuerpo. Los bandhas afectan las glándulas endócrinas: como estas
glándulas están íntimamente relacionadas con los chakras, la consecuencia es que
los bandhas afectan a los chakras. Cuando son estimulados, los chakras afectan
todos los aspectos del organismo, revitalizándolo como soporte vital de energía.
El efecto físico de los bandhas
La acción de los bandhas, en conjunto con el pranayama (control de la respiración y la
energía), afecta a todo el cuerpo de la siguiente manera:

1. Armoniza el funcionamiento eficiente del sistema endocrino: jalandhara

influye directamente en las glándulas pituitaria, pineal, tiroides, paratiroides, timo;
uddiyana bandha influye directamente en las glándulas suprarrenales y el páncreas;
moola bandha influye directamente en las gónadas y el cuerpo perineal / cuello del
útero (que se dice que son vestigios de glándulas endocrinas). Todos los bandhas
tienen un efecto indirecto sobre la pineal, pituitaria y el cerebro.
2. Regula determinados biorritmos del cuerpo como resultado del efecto
directo que los bandhas tienen sobre las glándulas endocrinas, por ejemplo: moola
bandha y uddiyana bandha son extremadamente útiles en la estabilización de los
períodos menstruales.
3. Todos los bandhas, cuando se accionan correctamente, reducen el ritmo de
la respiración, induciendo a la calma y la relajación.
4. Reduce la presión sanguínea.
5. Disminuye el ritmo cardíaco.
6. Se incrementa la producción de ondas cerebrales alfa, un índice de relajación
profunda, lo que indica la ralentización de la actividad nerviosa.
7. Disminuye la actividad del sistema nervioso simpático en el cuerpo,
indicando relajación superior.
8. Se reordenan los circuitos neuronales confundidos y/o cruzados,
produciendo un “rentrenamiento del cerebro”
9. El sistema digestivo es tonificado, masajeado y revitalizado a través de la
presión sobre los órganos internos.
10. Se produce armonía en la actividad del sistema urogenital como resultado de
la acción refleja a través del sistema nervioso.

El efecto pránico de los bandhas

Cada bandha está asociado con la estimulación de enfoques específicos del prana. Se dice
que los bandhas están relacionados con determinados plexos nerviosos en la columna
vertebral, con las glándulas endocrinas, así como con centros de energía pránica conocidos
como chakras. Por cada plexo nervioso y glándula endocrina en el nivel físico existe un
correspondiente chakra en el nivel pránico: mooladhara – plexo sacrocoxígeo;
swadhisthana – plexo prostático; manipura – plexo solar; anahata – plexo cardíaco;
vishuddhi — plexo faringeolaringeo; para ajna y sahasrara, el complejo
pineal/pituitaria/hipotálamo.
De los seis chakras de la columna vertebral, los bandhas están directamente asociados con
la estimulación activa de tres chakras, de la siguiente manera: moola bandha con chakra
mooladhara, uddiyana bandha con chakra manipura y jalandhara bandha con chakra
vishuddhi. Cada una de estas ubicaciones físicas y pránicas está relacionada
neurológicamente con una contraparte específica en la médula espinal y el cerebro, y por
lo tanto en la psique. La contracción en el nivel físico activa y despierta facultades hasta
ahora latentes en el cerebro y la mente, por lo general presentes sólo en el espíritu más
evolucionado. El dominio de los bandhas lleva a la plena realización de nuestro potencial.
Los aspectos físicos, endócrinos y neurológicos de los bandhas se pueden entender cuando
apreciamos el hecho de que el cuerpo es un campo complejo, pero bien organizado, de
diferentes sistemas de energía, basados en un principio fundamental de energía llamada
prana. Aunque tienen grandes repercusiones físicas de naturaleza positiva, su efecto
principal es sobre los sistemas de energía del cuerpo a nivel pránico.

De acuerdo con muchas filosofías esotéricas, el flujo descendente de prana (apana)

representa la parte que lleva la conciencia del hombre a zonas inferiores, a los elementos
más terrenales, por ejemplo: satisfacción del deseo instintivo, indulgencia excesiva, letargo,
apatía, pereza y otros. De acuerdo con esta filosofía, se cree que la esencia natural del
hombre es divina y que, a fin de reunirse o realizar la "primera causa", debe reorientar su
conciencia. Aquí el papel de los bandhas, y especialmente moola bandha, es bloquear el
movimiento descendente de la conciencia y redirigirla hacia arriba.
Una analogía útil para ayudar a la comprensión de los bandhas es compararlos con el poder
de bloqueo, detención, obstrucción y reorientación de una pared de represa. La energía
(física, mental y psíquica) está centralizada y focalizada en el sitio de contracción, de manera
que se puede redirigir para el trabajo útil como lo desee quien la controla. Estas áreas están
empapadas de una fuerza fresca, vital, capaz de controlar los desequilibrios en los sistemas
del cuerpo.
Para entender mejor los bandhas debemos ampliar nuestra visión y verlos no sólo como
bloqueos, sino también como eliminadores de bloqueos o cerraduras, en forma de
impurezas físicas y mentales. Conforme a las Escrituras, hay granthis o “nudos psíquicos”,
ubicados en mooladhara, anahata y ajna chakras. Los granthis representan bloqueos en la
conciencia de sí mismo en los diferentes niveles de la conciencia, que ocultan la verdadera
imagen de la naturaleza esencial del hombre. Tradicionalmente, los bandhas se prescriben
como uno de los medios más eficaces para desatar estos nudos o bloqueos que existen,
como tensión, ansiedad, represiones y conflictos sin resolver, lo que nos permite
redescubrir nuestra verdadera naturaleza.
La fuerza generada a partir de los bandhas se puede comparar con el aumento de presión
en un tubo. Imagine una pieza con forma de tubo descansando verticalmente sobre el suelo.
Este tubo representa el “sushumna nadi” (el principal canal de energía pránica que se
extiende hacia arriba por la columna vertebral).
Moola bandha representa el sellado de la parte más baja del tubo, impidiendo así el
movimiento hacia abajo de prana. Estimula la energía en mooladhara, el despertar de
kundalini shakti.
Jalandhara bandha sella la parte superior del tubo. El prana está ahora bloqueado dentro
de este tubo.
Uddiyana bandha completa mahabandha. Además, aumenta la presión pránica mediante la
estimulación del plexo solar (manipura chakra), llenando y expandiendo el tubo cerrado.

Así, cuando maha bandha se lleva a cabo, el prana se comprime en sushumna. Los bloqueos
impiden su movimiento hacia abajo y hacia arriba, al mismo tiempo que estimulan la
energía. La liberación de los bandhas vacía el prana a través de todo el cuerpo, y como prana
es, por naturaleza vital, energía vital, el cuerpo es relajado, tonificado y rejuvenecido. Los
granthis puede ser traspasados y desbloqueados, expandiendo la conciencia.

Bandhas y conciencia
De acuerdo con las escrituras del yoga, controlando los músculos y los nervios se controla
la respiración. El control de la respiración controla la conciencia. Los bandhas son un medio
de extender el control sobre la respiración y por tanto son un medio para ampliar nuestro
conocimiento y control sobre la conciencia.
Se dice que el ritmo y la profundidad de la respiración son afectados por los estados de
conciencia, las enfermedades, las condiciones atmosféricas, los pensamientos, el ejercicio
y las emociones. Las investigaciones han demostrado que en los estados de tensión y miedo,
la respiración se vuelve corta y poco profunda, mientras que en estados de relajación, la
gente toma respiraciones largas y profundas.
Cuando los bandhas se activan en conjunto con el pranayama, la contracción muscular tiene
lugar simultáneamente con kumbhaka (retención de la respiración interna o externa). El
bloqueo físico o contracción es aplicado y al mismo tiempo la respiración es también
detenida o inmovilizada. Como consecuencia, la conciencia también es detenida, parando
el flujo entre los polos opuestos de la inhalación y exhalación, nacimiento y muerte, alegría
y dolor, la ganancia y pérdida.

A través de la perfección de los bandhas, el yogui es capaz de permanecer en el "eterno

presente", desprovisto de las dualidades de la existencia, el movimiento y el cambio. Su
conciencia no se limita por las modificaciones del pensamiento, permitiéndole fundirse en
el campo de la conciencia unificada. Como tal, los bandhas inducen a pratyahara (sentidos
retirados) y son técnicas preliminares para la meditación.
Encontramos entonces que los bandhas inducen cinco tipos diferentes de "retención" o
inmovilidad: de los músculos, la respiración, los sentidos, el pensamiento y la conciencia.
Una vez que la retención de la conciencia se logra, el yogui se prepara para la siguiente
etapa de su renacimiento espiritual, el despertar de la kundalini. Los bandhas actúan como
desencadenantes de los mecanismos para la activación de esta poderosa fuerza que reside
en la base de la columna vertebral.

Técnicamente hablando, kundalini yoga se compone de cualquier técnica que lleve al

despertar de kundalini. Los bandhas entran en esta categoría y por lo tanto se pueden
clasificar como técnicas de kundalini y kriya yoga, como lo sistematizó Swami Satyananda
Saraswati.

De los cuatro bandhas, nuestro objetivo es centrar nuestra atención únicamente en moola
bandha, considerado por muchos adeptos como el más importante de los bandhas. Sin él,
kundalini, latente en el mooladhara chakra, permanecerá eternamente dormida. Poco se
ha escrito sobre esta eminente práctica yóguica, privándola del respeto y la comprensión
que tanto merece.