INGENIERIA EN

MINAS

QUIMICA MINERA.
LIXIVIACIÓN IN SITU.

NOMBRE: FRANCISCO PALMA ORTIZ.

CARRERA: INGENIERIA EN MINAS.
ASIGNATURA: QUIMICA MINERA.
PROFESORA: LUZ MATURANA SOTO.
FECHA: 06/01/2022.
INDICE.
1 OBJETIVOS. .................................................................................... 3
1.1 Objetivo principal. ...................................................................... 3
1.2 Objetivos secundarios................................................................ 3
2 INTRODUCCIÓN. ............................................................................ 4
3 LIXIVIACIÓN. ................................................................................... 5
4 TECNICAS DE LIXIVIACIÓN. .......................................................... 5
5 LIXIVIACIÓN IN SITU....................................................................... 8
5.1 Beneficios de la lixiviación in situ. ............................................ 10
5.2 Deficiencias de la lixiviación in situ. ......................................... 11
6 VARIANTES DE LIXIVIACION IN SITU. ........................................ 11
6.1 LIXIVIACION IN SITU GRAVITACIONAL. ............................... 11
6.2 LIXIVIACION IN SITU FORZADA. ........................................... 12
6.3 LIXIVIACION IN SITU FORZADA DE TIPO 2. ......................... 12
7 CONCLUSION. .............................................................................. 13
8 BIBLIOGRAFIA. ............................................................................. 14

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1 OBJETIVOS.

1.1 Objetivo principal.

El objetivo principal del presente informe es investigar conocer en general

Los aspectos mas importantes de la lixiviación in situ.

1.2 Objetivos secundarios.

• Estudiar las características de la lixiviación en general.

• Reconocer beneficios y desventajas de la lixiviación in situ.
• Reconocer variante o tipos de lixiviación in situ.

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2 INTRODUCCIÓN.

La Metalurgia Extractiva es la rama de la ingeniería que involucra las

operaciones asociadas al beneficio, concentración y extracción de
metales y/o compuestos, aplicando las leyes de la mecánica y la
termodinámica a las operaciones de reducción de tamaño, separación
sólido/sólido, sólido/líquido.

En general, la metalurgia extractiva se define como el arte de extracción

mediante métodos físico - químicos; cuando estos métodos se
desarrollan en medio acuoso, se define como hidrometalurgia; cuando se
desarrollan a altas temperaturas, tenemos a la pirometalurgia y, por
último, la electrometalurgia, corresponde a los métodos electrolíticos;
aunque esta última se ubica generalmente integrada con la hidro y piro –
metalurgia.

Dentro de la hidrometalurgia tenemos uno de los procesos mas

reconocidos que es la lixiviación que corresponde a la disolución
selectiva de los metales de interés, contenidos en los minerales hacia el
medio acuoso, el cual porta los reactivos modificadores adecuados y
claro, el agente lixiviante encargado de realizar la disolución por
reacciones de oxido / reducción.

De esta forma nos encontraremos con un tipo de lixiviación denominado:

lixiviación in situ.

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3 LIXIVIACIÓN.

Para la OEFA (Principales criterios resolutivos…, 2016), la lixiviación en

minería es un proceso mediante el cual se agregan ciertos compuestos
al mineral con el objetivo de conseguir una sustancia líquida rica. La
lixiviación también es conocida como extracción sólido-líquida, y es que
hace uso de agua, u otro disolvente, que pasa a través del suelo con el
fin de que se dé la disolución de uno o más componentes (solubles) del
sólido (OEFA, Guía para la fiscalización…,2016). Para la SNMPE (s.f.),
la lixiviación es un proceso que: “hará económico un proyecto conforme
se trabajen mayores volúmenes de material”

4 TECNICAS DE LIXIVIACIÓN.

En metalurgia existen por lo menos 5 tipos de lixiviación que son los

siguientes:

1. Lixiviación in situ, botadero y en pilas: estas tres técnicas son

parecidas no obstante difieren una de la ora por pequeñas
diferencias.
• In situ; aplicada para minerales de baja ley como por ejemplo el
cobre y el uranio.
• En botadero: también conocida como dump, aplica para minerales
de baja ley, generalmente desmontes o sobrecargas de
operaciones de extracción.
• En pila: utilizado para el mineral que se obtiene de la mina que
corresponde a minerales de tipo oxido.

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 Imagen 1: modelo de lixiviación en pilas.

2. Lixiviación por percolación: Un ciclo de lixiviación por percolación

puede completarse entre dos a catorce días y permite la obtención
de aproximadamente el 80% del mineral, aunque en algunos
casos pueden llegar al 90%.
3. Lixiviación por agitación: Es empleada para la extracción de
minerales de alta ley, así como para aquellos que tienen un grano
muy fino, por lo que no se pueden conseguir por percolación. La
lixiviación por agitación puede ser llevada a cabo en corriente o
contracorriente. Asimismo, la agitación puede lograrse con aire o
mediante agitación mecánica, esta última es la más empleada.

Imagen numero 2: diagrama de representación de lixiviación por

agitación

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4. Lixiviación en estanque: En general, este método de lixiviación usa
tanques que pueden recibir hasta 12 mil toneladas de mineral, y
es necesario que este último sea regular y homogéneo para que
el procedimiento sea exitoso.

Imagen numero 3: características de un estanque para lixiviación.

5. Lixiviación a presión: Este proceso se lleva a cabo en autoclaves

que generalmente están hechas de acero inoxidable, aunque
también los hay en otros materiales. Algunos autoclaves usados
para lixiviación cuentan con serpentines de enfriamiento o
calentamiento, ya sea al exterior o interior de aquellos.

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5 LIXIVIACIÓN IN SITU.

La lixiviación in situ corresponde a una técnica de explotación minera en

la cual se extraen las sustancias valiosas sin la remoción de la roca.

Esta técnica es selectiva en la recuperación de elementos dejando la

ganga en su lugar sin originar pilas o botaderos de estéril en la superficie,
no se crean diques o acumulaciones de relaves sobre la superficie.
Tampoco origina ruidos en el exterior ni contaminación atmosférica por
polvo.

La solución lixiviante penetra al yacimiento por gravedad o a presión a

través de uno o varios pozos y la solución enriquecida regresa a la
superficie a través de otros pozos, o es captada en galerías subterráneas
y luego bombeada a una planta de tratamiento en superficie. No requiere
equipos pesados de minería y los requerimientos de mano de obra y
energía son reducidos. El riesgo para la salud y seguridad de los
trabajadores es mínimo y el inicio y cierre de las faenas es rápido y
flexible ya que el desarrollo y preparación minera son limitados.

Adicionalmente, la inversión requerida y los costos operativos son bajos.

Sin embargo, la lixiviación in situ tiene un potencial riesgo de
contaminación de aguas subterráneas dado posibles dificultades para
controlar o contener las soluciones lixiviantes. Por ejemplo, a la presencia
de sistemas estructurales de fallas o a la ausencia de masas rocosas de
confinamiento.

Este último aspecto, aparte de traer consecuencias ambientales

negativas, acarrea una merma en los resultados económicos de un
proyecto que se desarrolle por este medio, por lo que es crucial tener un
adecuado sistema de recolección de soluciones. Existen, además,
limitaciones en cuanto al lixiviante apropiado para el metal contenido en
el mineral, a la imposibilidad de recuperar más de uno o dos metales de
minerales polimetálicos, a la dificultad de evaluar con exactitud el nivel

8
de recuperación de los elementos metálicos del depósito, baja velocidad
de extracción y bajo nivel de recuperación de valores en comparación
con el obtenido por los métodos de minería convencional, flotación o
lixiviación superficial.

La lixiviación es el resultado de la reacción del flujo de un líquido reactivo

a través de un medio geológico permeable. La solución lixiviante que
contiene los reactivos en las concentraciones deseadas suele ser
inyectada en un yacimiento de mineral de permeabilidad adecuada de tal
manera que los componentes valiosos, por ejemplo, }cobre, uranio u oro
se ponen en solución. La solución obtenida (pregnant leach solution,
PLS) se recoge y bombea a la superficie donde se procesa para
recuperar el metal valioso.

Para tener éxito la lixiviación in situ requiere de un sistema operativo

práctico. Es esencial adoptar un enfoque sistémico que integre todos los
componentes. Por ejemplo, una lixiviación exitosa puede requerir una
adecuada fragmentación del mineral, sistema de distribución de la
solución, determinar la tasa de adición de solución y el control de su
distribución, el control de pH, sistema de inyección de aire, sistema de
recolección de soluciones, sistema para prevenir y monitorear las
pérdidas de soluciones, etc.

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 Imagen numero 4: esquema de lixiviación in situ para un deposito de
uranio.

5.1 Beneficios de la lixiviación in situ.

• Se puede aplicar en yacimientos de baja ley, o de pequeño

tamaño, o muy profundos, donde la minería convencional no es
rentable
• Menor espacio ocupado para las operaciones; en otras palabras,
ausencia de sitios de eliminación de residuos, grandes
excavaciones a cielo abierto y grandes instalaciones de
tratamiento de minerales.
• Requiere menos energía en comparación con respecto a la
minería convencional.

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 • Se puede reducir el consumo de agua en comparación con la
minería convencional como resultado de la menor evaporación y
la eliminación del agua contenida en los relaves convencionales.
• Se eliminan casi por completo las emisiones de polvo y se atenúa
la contaminación por ruido.

5.2 Deficiencias de la lixiviación in situ.

• En general la solución lixiviante solo toma contacto con una

fracción reducida del mineral, dando como resultado bajas
recuperaciones, particularmente en rocas compactas o muy
densas.
• La pérdida de solución lixiviante puede provocar en un daño
ambiental, reduce la recuperación del metal y produce bastantes
pérdidas de reactantes.
• En general es difícil predecir los patrones de flujo de la solución.
• Puede requerir de mayor tiempo de lixiviación en comparación con
la minería convencional.
• Trabaja mejor cuando el PLS puede ser depositado en un colector
bajo el nivel freático1. No todos los depósitos de mineral lixiviables
están situados convenientemente en un acuífero o cerca de una
mesa de agua.

6 VARIANTES DE LIXIVIACION IN SITU.

6.1 LIXIVIACION IN SITU GRAVITACIONAL.

En este tipo de lixiviación in situ, las soluciones se mueven por gravedad,

lo que requiere de condiciones de alta permeabilidad o de una
fragmentación previa, como es el caso de los yacimientos ya fracturados
por una explotación minera previa, con accesos operativos hacia los
niveles inferiores para recolectar las soluciones. Por ejemplo aquellas

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minas que fueron sometidas a explotación mediante el método block
caving.

6.2 LIXIVIACION IN SITU FORZADA.

Cuando el yacimiento se ubica por debajo del nivel freático de los

acuíferos subterráneos del lugar. En este caso se hace uso de la
permeabilidad interna de la roca y de las condiciones de presión y
temperatura que genera la profundidad. La solución lixiviante se inyecta
a través de pozos como los desarrollados por la exploración de petróleo
y, se recupera el licor lixiviado por pozos colectores ubicados
adecuadamente según la descripción geológica del depósito.

6.3 LIXIVIACION IN SITU FORZADA DE TIPO 2.

Se aplica a depósito de sulfuros primarios ubicados bajo el nivel de las

aguas subterráneas. El material puede ser fracturado por medios
convencionales o por medos hidrostáticos (hidro fracturación). A esta
profundidad la presión aumenta la solubilidad del oxígeno, a presión
atmosférica el agua en equilibrio con el aire contiene alrededor de 7 ppm
de oxígeno para el equilibrio con oxigeno puro llega a 35 ppm, este valor
de oxígeno disuelto aumente rápidamente al aumentar la profundidad
hasta 1000 ppm a 300 metros de profundidad, acelerando la oxidación
directa de mineral sulfurado, produciendo ácido sulfúrico y elevando la
temperatura.

Imagen numero 5: lixiviación in situ utilizando material fracturado de

procesos anteriores.

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7 CONCLUSION.

A partir de los objetivos propuestos en el inicio del presente informe, se

puede concluir lo siguiente:
Se cumple con el objetivo principal propuesto; se logra investigar y
conocer el proceso metalúrgico de la lixiviación in situ, el cual es un
método poco convencional aplicado a minerales de baja ley, sin
embargo, sus ventajas tienen que ver más con el ámbito medio ambienta
y de seguridad hacia los trabajadores.

También se cumple con los objetivos secundarios, ya que se investiga

sobre los distintos métodos de lixiviación in situ utilizados, los cuales
pueden ser aplicados a yacimientos minerales ya explotados o también
utilizados métodos mas poco convencionales.

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8 BIBLIOGRAFIA.

• OSINERGMIN, Biolixiviación. Lima, 2016. Recuperado en:

• https://www.osinergmin.gob.pe/seccion/centro_documental/miner
ia/Documentos/Publicaciones/Biolixiviacion.pdf
• SNMPE, “La Lixiviación”. Recuperado en:
https://es.scribd.com/doc/84839939/La-Lixiviacion-Snmpe.
• Proposición de un sistema de lixiviación in situ, Arturo Liberona
Diaz, agosto 2013.

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