Tema 2. Lenguaje humano y Lenguaje Animal.

UNED

1. INTRODUCCIÓN.

El Homo sapiens posee el lenguaje (algo q no tiene parangón en los demás organismos).
La mayoría de las capacidades conductuales y cognitivas humanas (incluidas la
categorización o el manejo de herramientas) se puede observar en otras especies
animales de forma rudimentaria.
El lenguaje humano es único y No tiene nada que ver con los otros (el lenguaje de los
animales y otros sistemas de comunicación).
Los chimpancés emplean unas pocas docenas de sonidos para comunicar unas pocas
docenas de significados, pueden repetir un sonido para dar mayor intensidad al significado,
pero nunca juntarán 3 de ellos para añadir una voz nueva a su vocabulario (Calvin,
1999).
Los seres humanos también emplean unas docenas de sonidos, pero transmiten millones
de significados.
El lenguaje humano: es el mayor logro evolutivo alcanzado por una criatura zoológica, en
lo que se refiere a Complejidad Neural:
 Stevens Pinker: “con sólo hacer unos ruiditos con la boca conseguimos que en la
mente de otra persona surjan nuevas combinaciones de ideas”.
 Aparece sobre el primer año y nos acompaña toda la vida.
 Aunque es la función cognitiva + complicada del repertorio humano, lo adquirimos
de forma natural y sin casi esfuerzo aparente.
 Existe gran dificultad de replicación artificial mediante máquinas:
El objetivo:
 No es la mera percepción del habla (identificación ciega de fonemas y palabras
al dictado) que ya se hace, pero con limitaciones.
 Se trata de “comprender” razonablemente bien cualquier oración del
lenguaje natural (ej., introducir un texto y que lo devuelva resumido, o que
subraye las ideas principales).
Hoy el ordenador + potente (capaz de ejecutar billones de operaciones por segundo)
NO alcanza a rozar la neurocomputación –paralela- del cerebro de un niño de 4
años cuando habla. Ya que:
Entender y producir lenguaje implica de una gramática compleja, disponer de
un modelo organizado del mundo sobre el que se quiere hablar.
¿Qué es el Lenguaje? Existen muchas definiciones (ninguna plenamente satisfactoria):
 La definición + simple: “un sistema de símbolos y reglas que permiten comunicarnos”.
 Símbolos: son elementos que representan a cosas con las que No guardan relación
de semejanza física (una bandera y la nación representada; las palabras y los
objetos o acciones a las que se refiere).
 Reglas: determinan el modo en que se pueden combinar las palabras para formar
oraciones.
 Las definiciones sobre el lenguaje también dependen del posicionamiento teórico de
cada uno:

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Comparamos 2 definiciones dispares entre sí:

1º. Alexander R. Luria (Neurólogo ruso) 1977: “El lenguaje es un sistema de códigos
con la ayuda de los cuales se designan los objetivos del mundo exterior, sus acciones,
cualidades y relaciones entre ellos”.
2º.John B. Watson (máximo representante del conductismo) 1924: “El lenguaje es un
hábito manipulatorio”.

2. CARACTERÍSTICAS DEL LENGUAJE HUMANO.

Ciertos insectos como la “abeja” consiguen una gran eficacia comunicativa, aunque dentro
de un dominio muy restringido de información: localizar una fuente de recursos.
Karl von Frisch (premio nobel alemán) estudió el comportamiento de las abejas y su
comunicación:
La danza de una abeja proporciona 3 clases de información: a) la dirección de las flores
desde la colmena en relación a la posición del sol; b) la cantidad de flores existentes; c) la
distancia entre ellas.
Hockett (1960), lingüista estadounidense propuso 16 propiedades (o rasgos
característicos) del lenguaje verbal humano:
1. Canal vocal-auditivo: el emisor emplea un conducto vocal y el receptor un mecanismo
auditivo.
2. Transmisión generalizada y recepción direccional: Una señal acústica circula en
todas direcciones desde el hablante, mientras que el receptor puede localizar la
dirección de procedencia.
3. Desvanecimiento rápido: la señal se desvanece rápidamente en el tiempo (No el
lenguaje escrito).
4. Intercambiabilidad: Podemos ser tanto emisores como receptores.
5. Retroalimentación completa: los emisores pueden recibir información de sus propias
señales y así controlar su producción (accedemos a lo que producimos).
6. Especialización: El sistema está especializado para el fin lingüístico (No sirve para
algo distinto de su propio uso).
7. Semanticidad: Las expresiones tienen significado, se refieren a cosas o propiedades
del mundo.
8. Arbitrariedad: Se da una relación arbitraria entre significante y significado. Los
símbolos son abstractos.
9. Carácter discreto: el sistema de señales puede subdividirse en unidades discretas y
repetibles.
10. Desplazamiento: puede referirse a cosas No presentes en el espacio y el tiempo.
11. Productividad: Posibilidad de elaborar e inventar nuevos mensajes, sin límite.
12. Transmisión tradicional: el sistema se aprende de quienes lo usan. El lenguaje pasa
de una generación a otra.
13. Dualidad de Patrones: el sistema consta de un conjunto de unidades sin significado
(so nidos) combinadas en otras unidades con significado (palabras y oraciones).
14. Prevaricación: el lenguaje nos proporciona la capacidad de mentir y engañar.
15. Reflexividad: el sistema lingüístico puede comunicar sobre el propio sistema.

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16. Aprendible: el hablante de un lenguaje puede aprender otro.

Glucksberg y Danks, 1975. Las Características + importantes y distintivas del Lenguaje de
las señaladas, serían tres:
1. Doble Articulación (Dualidad de Estructura).
2. Referencia Simbólica Arbitraria.
3. Productividad o Creatividad.

1) Doble Articulación (dualidad de

Estructura) :Las 5000 o 6000 lenguas existentes
en el mundo se organizan sobre la base de 2
niveles de articulación:
1ª. Articulación: Se parte de un conjunto reducido
de sonidos desprovistos de significados (fonemas);
y combinando éstos se obtienen decenas de miles
de elementos dotados de significado (palabras).
Los fonemas dan lugar a vocabularios formados por
miles de palabras.
2º. Articulación: La combinación de palabras da
lugar a un Número ilimitado de oraciones.
La oración: es la verdadera unidad de significado.
La esencia del lenguaje consiste en un acto
predicativo (decir algo sobre algo).
2) Referencia Simbólica Arbitaria : ¿En qué se parece un caballo a la palabra “caballo”?
En nada.
La relación entre las palabras y las cosas representadas es arbitraria, No existe
ninguna semejanza física entre ambas.
El lenguaje está formado por símbolos, los cuales son abstractos, por lo que no tienen
ningún parecido físico con lo representado.
Ferdinand de Saussure (1916) ya habló del rasgo de arbitrariedad del signo, o
relación arbitraria entre significante (palabras) y significado (objeto o acción).
Este rasgo junto a la dualidad de estructura contribuye a la enorme productividad
del lenguaje humano.
Excepciones (contrario) a la Regla de arbitrariedad del signo:
Las onomatopeyas: cuyo sonido guarda semejanza física con el sonido de lo
representado (sonidos de animales, golpes…).
 Existen similitudes a través de los idiomas: Por ej. el sonido vocal del pato se
representa con una consonante sorda velar (/k/); castellano: cua-cua; catalán:
cuac-cuac; francés: coin-coin; italiano: qua-qua; turco: vak-vak…
La palabra “mamá” para designar familiarmente a la madre en un gran número de
lenguas (de orígenes muy distantes) incluye siempre el sonido nasal Bilabial /m/, que
según los lingüistas podría tener relación con el sonido que produce beber durante el
amamantamiento.

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El simbolismo Fonético: investigan la posible relación entre ciertos sonidos del

lenguaje y algunas propiedades de los objetos representados: Consideran que el
sonido de ciertas vocales, como la “i” inglesa (sonido agudo y corto) se asocia a cosas
pequeñas, “litte”, “mini”; mientras las vocales graves y largas se asocian a cosas
grandes, “huge”, “largue”, “macro”
3) Productividad o Creatividad :
Característica más importante y + distintiva del lenguaje humano.
El ser humano puede producir infinitas oraciones y comunicar información de lo más
variopinta, transmitir un número ilimitado de ideas y hechos, sentimientos, etc.
El número de oraciones de una lengua es ilimitado.
Un hablante puede entender frases que no ha oído antes.
La enorme productividad de oraciones ocurre gracias a las siguientes propiedades:
a) Arbitrariedad del signo: que libera al lenguaje de la semejanza física con el
mundo referenciado.
b) Dualidad de estructura: que permite millones de combinaciones posibles de
palabras.
c) Recursividad del lenguaje humano: las oraciones se construyen de acuerdo a
unas reglas básicas que se pueden aplicar a sí mismas de forma recursiva:
 Cada oración (O) se construye de acuerdo con la regla básica O = SN+SV.
 A su vez, el SV puede estar formado por: V+O.
Como que sobre la oración se vuelve a aplicar la 1ª regla del principio (Ej.: “Pedro
está muy enfermo” es una oración, mientras q en “La madre sabe q Pedro está muy
enfermo”, hay una oración dentro de otra formando una nueva oración) esto hace
que el número de oraciones posibles de una lengua se considere ilimitado.

3. ORIGEN Y DIVERSIDAD DEL LENGUAJE.

Hay lenguas muy diferentes entre sí en el mundo. Todas comparten la gran complejidad
gramatical y su diferencia cualitativa con cualquier lenguaje animal.
 No existen lenguas + primitivas o avanzadas que otras.
En la discusión sobre los orígenes del lenguaje abunda más en conjeturas que en datos
reales.

3.1. Conjeturas Tradicionales:

Se consideraron cinco teorías sobre el origen del lenguaje humano:
Revisión de David Crystal (1994).
1. Teoría del “Guau-Guau”: el origen son las onomatopeyas (imitación de los sonidos de
la naturaleza, sobre todo de los animales).
 tiene poco apoyo empírico, porque éstas son marginales y están restringidas dentro
del vocabulario de cualquier lengua.
2. Teoría del “Ay-Ay”: La raíz inicial del lenguaje son las interjecciones (sonidos
instintivos “fisiológicos” provocados por las emociones de dolor, ira, angustia…).

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 Teoría defendida por Darwin.

 Base poco probable ya que las interjecciones son escasas en todas las lenguas: y
los sonidos fisiológicos (inspiración, gritos de dolor…) guardan poca relación con
vocales y consonantes.
3. Teoría del “Ding-Dong”: Müller defendía que el lenguaje se origina en las
“conexiones naturales” (no arbitrarias) entre sonidos y significados. Por ejemplo:
 “ding”: los objetos pequeños se asocian naturalmente a sonidos agudos (la vocal /i/);
 “dong”: los objetos grandes se asocian a sonidos graves como la /o/.
El lenguaje surgió xq los seres humanos reaccionaron a los estímulos conectados a ellos,
produciendo de forma espontánea los sonidos.
Hoy sabemos (salvo pocas excepciones) q el lenguaje humano es sobretodo arbitrario.
4. Teoría del “Aaah-Hú”: el lenguaje humano surge de los gruñidos colectivos y rítmicos
que las personas emitían debido al esfuerzo físico cuando trabajaban juntas.
 Con el tiempo se convierten en cantos + complejos, y finalmente, en lenguaje.
 Tiene a su favor que: la base entonacional o prosódica es universal. Pues todas
las lenguas utilizan las mismas entonaciones básicas para preguntar, exclamar…
 Deja sin explicar la naturaleza esencialmente simbólica del lenguaje.
5. Teoría del “La-La”: Jespersen (lingüista danés) considera que el lenguaje surgió a partir
de sonidos asociados con el amor, juego, la canción, la risa…(lado romántico d la vida)
 Los primeros sonidos serían largos y musicales.
 No explica la diferencia entre los componentes emocionales y los cognitivos o
simbólicos del lenguaje.
Además se añaden otras Teorías con nuevas explicaciones:
6. Teoría del Heyyou (Revesz, lingüista): el origen del lenguaje está en los sonidos vocales
que señalaban la identidad y ubicación de los hablantes.
7. Teoría del Eureka: el lenguaje se inventó de forma consciente por los seres humanos,
que de forma deliberada, asociaron arbitrariamente determinados sonidos a las cosas

3.2. Evidencias Empíricas:

Existen 2 líneas de investigación que buscan conclusiones sobre nuestros antepasados:
1. El Tamaño del cerebro en sus áreas corticales responsables del lenguaje:
 Moldes de yeso y programas informáticos permiten reconstruir la forma aproximada del
cerebro a partir de las cavidades internas de los cráneos.
2. Evolución del Aparato Fonoarticulador:
 Los fósiles preservan la mandíbula y la forma aproximada de la cavidad oral (aunque
No los tejidos blandos como la lengua, laringe…).
 Las conclusiones se comparan con la anatomía vocal de los chimpancés y los bebés
humanos

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Por otra parte, Paleoantropólogos en

colaboración con Lingüistas y Psicobiólogos
buscan nuevas fuentes de evidencia:
El estudio del Canal Hipogloso del
XII NERVIO
cráneo, u orificio que permite el paso del
HIPOGLOSO
nervio craneal “par XII” que inerva los
músculos de la lengua.
Este orificio en los seres humanos es +
ancho que en los chimpancés y gorilas.

Por ahora, los resultados respecto a nuestros

antepasados son controvertidos:

3.3. Aparición Temprana frente a tardía:

Suddenford (1999) revisó las Teorías Contemporáneas y las clasificó en 2 grandes grupos:
 Las que defienden la Aparición Temprana del Lenguaje en la Evolución Humana:
Pinker (1995): El lenguaje empezó a desarrollarse en una fase muy temprana de la evolución
de los homínidos (5 millones de años).
Holloway (con una versión + moderada) hablan de una lenta evolución de las capacidades
de representación mental y manejo de símbolos a lo largo de los últimos 2 millones de años.
Los cráneos Fósiles apoyan la existencia de un área cerebral de Broca semejante
a la actual hace 2 millones de años.
El Canal Hipogloso:
 del Australopithecus se parece + al de los monos,
 pero el de los Neadertales (hace 400.000 años) se asemeja al actual.
Corballis (2002): el lenguaje evolucionó desde la comunicación Gestual, a partir de los gestos
de las manos de nuestros antepasados homínidos.
 Paso de la Mano a la Boca:
 En un principio usarían vocalizaciones y gestos manuales para comunicarse,
 Con el paso a la bipedestación (que deja la mano libre) y el aumento del tamaño
cerebral: la comunicación aumenta en complejidad, adquiriendo las características del
lenguaje actual (referentes simbólicos, gramática y una sintaxis).
 Al tiempo, se iría produciendo un cambio en la importancia relativa de ambos medios
expresivos: irían ganando terreno las vocalizaciones sobre los gestos.
Esta hipótesis se vería fortalecida por el hecho de que el lenguaje comparta conexiones
neurales con el sistema motor (la expresividad gestual de los primates y su sentido de la
vista + desarrollado que el auditivo).

 Las Teorías que abogan por una Aparición relativamente Tardía del Lenguaje:
 El lenguaje evolucionó de forma abrupta y reciente en el tiempo.

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 Bicketon (1995): es imposible concebir una gramática como algo que surge y se forma de
modo gradual, por incrementos sucesivos;
 probablemente una única mutación causara la emergencia brusca de la sintaxis.
 Este fenómeno habría coincidido con la aparición del Homo Sapiens hace 150.000
años.
 Los fósiles indican que el aparato Vocal necesario para graduar el lenguaje articulado
No aparece hasta una fase ya avanzada del Homo Sapiens.
 Las primeras pruebas claras de que el hombre es capaz de representaciones
simbólicas(pinturas rupestres, ornamentos…) son del Paleolítico (hace 40.000 años)
 La primera evidencia incontrovertible de lenguaje, es de hace 5.500 años (las
primeras escrituras).
 El gran paréntesis entre la aparición de la especie actual y el surgimiento del pensamiento
simbólico apoyaría la evolución muy reciente del lenguaje,
gracias a la interacción Social y a la emergencia de una Teoría de la Mente (o
capacidad de inferir estados mentales en los otros).

Estas 2 teorías parten de concepciones diferentes acerca del papel adaptativo lenguaje en la
evolución de la especie:
 Para los teóricos “Tempranos”: el lenguaje surgió por la Evolución Natural Darwiniana,
favoreciendo la supervivencia al aumentar la eficacia de las actividades cooperativas y la
transmisión de información.
Pinker y Bloom, 1990, señalan q es muy distinto q una zona tenga animales que “se”
puedan comer, a animales que “te” puedan comer, y la capacidad para comunicar esta
distinción obra a favor de la supervivencia.
Cobarllis, 2002, la evolución del lenguaje liberó las manos de los gestos comunicativos,
permitiendo usar herramientas durante la comunicación
 Entre los teóricos “Tardíos”: se cree que la gramática surgió como un “accidente”
mutacional o un subproducto del crecimiento del cerebro.
 Consideran q No ha habido tiempo suficiente para que evolucionara algo tan complejo
como la gramática, y que ésta no puede existir de forma intermedia, al ser más bien un
proceso de todo o nada (o se tiene o no se tiene).
 Además el hecho de poseer gramática No conferiría per se ninguna ventaja evolutiva.

Hoy el debate sigue abierto. No obstante, Suddendorf (1999), señala q con independencia de la
veracidad de cada explicación, sólo las teorías “tardías” se pueden refutar claramente por los
datos (descubrir una prueba de representación simbólica de hace 250.000 rebatiría la hipótesis
del nacimiento tardío “40.000 años”. Pero no se puede lo contrario para refutar las teorías
tempranas).

3.4. Lenguas en el mundo:

 La cifra concreta de lenguas que hay en el mundo depende de cómo hagan los recuentos
los lingüistas. En general, existen en torno a 6.000 lenguas, de las cuales la mitad están
en peligro de desaparecer.

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 Según la Linguistc Society of America, el catálogo + extenso se debe a la organización

Ethnologue, que listaba 7.106 lenguas, y
 Su distribución geográfica es poco uniforme:
 En Europa se hablan 285 lenguas.
 En Asia, 2303 lenguas.
 En la Isla de Papua-Nueva Guinea, + de 800 lenguas distintas habladas por menos
de 4 millones de habitantes.
 La distribución del número de hablantes es muy desigual:
 El chino mandarín hablado por + de 800 millones de personas,
 Las lenguas indígenas de Norteamérica habladas por un puñado de personas.
 Se cree que + de 3.000 lenguas desaparecerán en el presente siglo.
 David Crystal estima que cada 2 semanas muere una lengua,
 Anderson: cuando una lengua muere todo el mundo muere con ella, porque
desaparece su función de conexión con el pasado y las experiencias de una
colectividad humana.
 Las lenguas cambian y evolucionan con el tiempo:
 El latín evolucionó de forma distinta en las diversas regiones que quedaron aisladas,
dando lugar + tarde a las lenguas romances: italiano, castellano, francés, catalán,
gallego, portugués, rumano…
 Los lingüistas agrupan las lenguas en conjuntos con un ancestro común; a su vez estos
conjuntos forman parte de grandes familias lingüísticas.
 Cuando en un momento de la historia una comunidad humana se separa en 2 grupos
distintos, la lengua de la comunidad evoluciona en cada grupo de forma independiente, y
con el tiempo, ambas devienen en lenguas distintas.
 Actúan las fuerzas de Deriva Lingüística: Las lenguas y dotaciones genéticas de
los grupos humanos difieren cada vez más según transcurre el tiempo desde su
separación.
 Morris Swadesh calculó que las lenguas indoeuropeas han tenido un ritmo de
cambio de sobre un 14% cada milenio.
 Son comunes los “préstamos” entre lenguas.
 El castellano desciende del latín por lo que la mayor parte de su vocabulario procede
de él; pero un gran número de palabras se han incorporado desde otros dominios
lingüísticos como reflejo de distintos avatares históricos (ocupación árabe,
descubrimiento del Nuevo Mundo...).
 La familia + estudiada ha sido la de las lenguas indoeuropeas.
 William Jones (destinado en la India) descubrió similitudes entre el sánscrito,
griego y el latín:
Propuso q las 3 lenguas habrían surgido de un antepasado común que había
desaparecido:
 las raíces de los verbos y formas gramaticales presentaban afinidades
superiores a las que cabría esperar por simple azar.
Estudios posteriores sistemáticos lo confirman, y se acepta que existe un
“protoindoeuropeo” o lengua hablada hace 6.000 años, de la que derivan

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idiomas distantes y actuales (español, inglés, sueco, ruso o persa). Todos parientes
entre sí por un origen común.

4. LENGUAJE DE LOS ANIMALES.

 El lenguaje humano y sus 3 propiedades esenciales de arbitrariedad, dualidad de

estructura y productividad es un hecho singular dentro del reino animal.
 Muchas especies animales están dotadas de eficientes sistemas de comunicación
(danzas de las abejas para comunicar emplazamientos lejanos de flores).
 En este sentido, la comunicación tiene un significado + amplio que lenguaje:
Transmisión de una señal (sonido, olor) portadora de información.

Algunos autores distinguen entre señal comunicativa y señal informativa:

1) Señal comunicativa: incorpora cierto sentido de racionalidad (muy discutido) en la
transmisión de información.
Ejemplo.- cuando un pájaro macho produce un sonido vocal “con la intención” de atraer a
una hembra: realiza un acto de comunicación.
2) Señal Informativa: Si un animal hace un ruido accidentalmente en su aproximación a
otro: transmite información sobre su presencia, pero No hay acto intencional de
comunicación.
 Comunicación: concepto amplio con múltiples definiciones. La definición más reciente de
Brodbury y Vehrencamp (1988): es la “transmisión
de información desde un emisor
a un receptor, de forma que ambos se benefician”.
 En términos operativos, para Wilson (1975) “la comunicación ocurre cuando, a
través del envío de una señal, un organismo es percibido por otro y se altera la
probabilidad de un patrón de conducta adaptativa en el receptor de la señal, o en
ambos”.
 La mayoría de las definiciones incorporan el concepto de “cambio de conducta”
por parte del organismo receptor, siendo este cambio adaptativo a las
condiciones de la situación, por tanto, beneficioso.

4.1. Modalidades Sensoriales:

 La comunicación animal ocurre a través de diferentes modalidades sensoriales: acústica,

visual, química-olfativa, eléctrica…
Cada modalidad tiene unas características propias, con ventajas e inconvenientes particulares.
 Comunicación química-Olfativa:
 No es transitoria y persiste a largo plazo, es + que una “escritura” por su
permanencia temporal.
 Transmite información de forma + lenta que la visual o la auditiva.
 Su intensidad se debilita con la distancia y
 tiene una distribución irregular en el espacio dependiendo de las
características del entorno (vientos, medios aéreos).

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 Las señales químicas se deben a moléculas orgánicas volátiles, de bajo

peso molecular (entre 5 y 20 átomos de carbono) q se difunden fácilmente
por el medio producidas por las feromonas (o mensajeros químicos) q
regulan la comunicación dentro de una especie. Ej. las antenas de las
mariposas de seda detectan una única molécula individual en el aire.
 Comunicación Visual:
 Ocurre a distancias + cortas que la auditiva, pero admite la “línea directa”
entre 2 organismos, y la posibilidad de mayor privacidad frente a otros.
 Los elementos visuales de los animales pueden ser estructurales (tamaño
de la cornamenta de un ciervo comunica a otros machos lo poderoso que es)
o conductuales (el despliegue de la cola del pavo real).
 Comunicación Acústica:
 Alcanza mayores distancias que la visual y no suele interrumpirse por
obstáculos, pero tiene poca privacidad y es menos selectiva respecto al
receptor.
 La producción de sonido exige que exista un elemento vibratorio que
comunica la energía mecánica a las moléculas de fluido circundante (aire o
agua).
Diversos Mecanismos:
 Estribulación (o frotamiento) de 2 estructuras en algunos insectos),
 Vibración de la vejiga natatoria de los peces.
 Respuestas vocales en los vertebrados: los mamíferos, aves y algún
anfibio utilizan la misma modalidad que utiliza el lenguaje humano: la
presión producida por los pulmones para generar una onda por
membranas vibratorias (cuerdas vocales, siringe).
 La estudia la Bioacústica: mediante grabaciones de alta calidad y posterior
análisis en el laboratorio.
 Intentan clasificar los sonidos en categorías discretas, a modo de
“vocabulario” propio de cada especie.
 Cuando es posible la categorización, los vocabularios de mayor
tamaño aparecen en las aves (q utilizan entre 5 y 15 categorías
sonoras distintas) y en los mamíferos (utilizan entre 5 y 30).
 Comunicación Eléctrica: de algunos peces ocurre a distancias +- cortas.

A. Chimpancés :

Jane Goodall, a lo largo de + de 40 años realizó numerosas observaciones acerca de la

comunicación entre los miembros de un grupo de chimpancés en libertad, enclavados en África.

 En los chimpancés salvajes: se han encontrado 2 o 3 docenas de vocalizaciones distintas,

pero se sabe poco sobre sus funciones exactas en la comunicación.
 Parece que la mayor parte de vocalizaciones se relacionan + con situaciones de dominancia
social entre individuos (interacción social) que con objetos o elementos del entorno (alimento,
depredadores).
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B. Aves :
Son vertebrados con repertorios complejos de sonidos, q alcanzan su máxima expresión en los
complicados cantos de las aves canoras o pájaros.

En casi todas las aves el sonido se produce en la siringe:

 Órgano especializado ubicado al final de la tráquea, donde se bifurca para formar los
bronquios.
 Tiene un sistema de membranas que vibran al pasar el aire de los pulmones.
 Con ella generan 2 sonidos simultáneos de forma separada: cuando cantan producen 2 voces
a la vez con frecuencias moduladas de forma independiente (como un “dueto” interno
indistinguible a nuestros oídos).
 El Patrón acústico es característico en cada especie; y existe una relación inversa entre
el tamaño del ave y el tono (o frecuencia acústica) de la respuesta vocal: Cuanto + pequeño,
+ agudos los sonidos, y viceversa.

El canto de las aves canoras cumple 3 funciones:

1) Repeler a los machos rivales.
Se evidencia si se retira a un macho de su territorio, la grabación sonora de su canto es
suficiente para mantener el territorio a salvo de machos intrusos. Mientras q un macho
enmudecido quirúrgicamente tiene dificultad para mantener el dominio sobre su territorio.
2) Atraer a las hembras de la misma especie.
Esta evidencia es menos directa. Machos “solteros”, sin pareja, o los que previamente la han
perdido, tienden a cantar +, y en muchas especies dejan de hacerlo al asociarse a una
hembra.
3) Estimular la función reproductora de las hembras.
La evidencia de esta función proviene del hecho de q las hembras sexualmente receptivas
adoptan posiciones copulatorias cuando se exponen a grabaciones del canto del macho de su
especie, extendiéndose en casos a la construcción del nido o a cambios internos de las resp.
fisiológicas de la hembra.

Los cantos y vocalizaciones de las aves pueden codificar distintos tipos de información:
 transmitir información sobre la identidad de la especie,
 diferenciar entre individuos vecinos y extraños (por las características individuales del
canto),
 estas características individuales cumplen un papel importante entre las interacciones
entre padres y crías.
 Existen variaciones geográficas en la estructura de los cantos de una misma especie
que dan lugar a “dialectos”.

Se ha investigado si el canto de las aves implica una sintaxis (si comparte uno de los rasgos
distintivos del lenguaje humano):

 Los estorninos y ciertas especies de pinzones parecen utilizar mecanismos recursivos

en la composición de sus cantos: Las notas individuales se combinan en secuencias
particulares de sílabas, las sílabas en motivos, y los motivos en el episodio completo del canto.

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 Parece que la sintaxis del canto de los pinzones es puramente fonológica (NO incorpora
elementos con significado semántico, como las palabras o las oraciones,son lo q se
salvaguarda la especificidad funcional de la sintaxis humana).

C. Mamíferos Marinos :

El medio acuático es un lugar bastante ruidoso en muchas partes del mundo por la presencia de
diversos organismos.

El sonido es un excelente medio de comunicación en el agua, ya que las ondas sonoras viajan 5
veces + rápido que en el aire, se atenúan + lentamente, y pueden ser muy direccionales.

Los mamíferos marinos mejor estudiados son pinnípedos (focas, leones marinos, morsas) y
cetáceos odontocetos (cetáceos con dientes: cachalotes, oreas, marsopas, delfines) y cetáceos
misticetos (cetáceos con barbas: ballenas). Los cetáceos aunque emparentados producen
diferentes tipos de sonidos.

En general, las vocalizaciones de los cetáceos se clasifican en 3 tipos acústicos: tonos, pulsos y
clics:

 Tonos (o llamadas tonales): silbidos o gemidos agudos (en los delfines). Codifican
información acerca de la identidad de cada individuo (a modo de nombre propio o “firma”),
las cuales NO son innatas, se generan por un proceso de aprendizaje:

 Cada delfín desarrolla un silbido particular durante sus primeros meses de vida, que es
clave para su reconocimiento, donde la madre desempeña un papel central cuando éste
nace silbando continuamente.

 Pulsos (o llamadas pulsadas): Sonidos muy breves y de espectro ancho (ruidos).

Les asociamos a gruñidos, ladridos, gemidos…

Se producen por muchos odontocetos en situaciones de excitación o interacción social

intensa: cada manada (de orcas o “ballenas asesinas”) produce patrones de pulsos
característicos del grupo.

 Clics: señales acústicas muy breves que permiten obtener información del entorno
analizando sus ecos: ecolocalización o biosonar.

Hasta la fecha, No hay datos empíricos sobre algún tipo de gramática oculta en las vocalizaciones
de los delfines.

4.2. ¿Comunicación Simbólica?:

Comunicación Simbólica: es el empleo de señales arbitrarias para designar objetos o eventos
específicos, de modo que dichas señales no tienen una semejanza física con lo representado.

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El estudio de los monos vervet africanos o monos Tota ha llevado a ser considerados x
muchos autores uno de los escasos ejemplos de referencia simbólica en animales No
humanos:

 usan un sistema de llamadas de alarma que permite distinguir entre distintos tipos de
depredadores: sus gritos son una especie de “protopalabras” (palabras primitivas) que se
asocian a determinados objetos (depredadores).
 Cada señal provoca que el resto de la manada emprenda conductas evasivas apropiadas a
cada depredador.
 Se considera que el sistema de llamadas del mono vervet es simbólico porque las
propiedades acústicas de cada tipo de señal no están físicamente relacionadas con el
depredador o la conducta evasiva.
 Hay una relación sistemática (un det. tipo de señal corresponde siempre al mismo tipo de
depredador y conducta evasiva) pero esta relación es arbitraria y, x tanto, simbólica.

4.3. Consideraciones Generales:

 Según la revisión de Seyfarth y Cheney (2003) se plantean algunas reflexiones generales

sobre Comunicación Animal en Condiciones Naturales:
 Parece ser que la Selección Natural ha favorecido a los animales emisores de llamadas
que afectan a la conducta de un receptor y obtienen un beneficio de ello (ejemplo.- la
emisión vocal de una rana macho causa la aproximación de una hembra y ahuyenta a
competidores).
 Receptor: la selección Natural ha favorecido a los oyentes que detectan el nexo entre
una llamada específica y un evento particular, logrando información en beneficio propio
(ej.: la recepción de una llamada de alarma sobre un depredador específico).
 Durante mucho tiempo se han clasificado las señales según la dicotomía Emocionales-
Referenciales:
 Señales Emocionales: transmitirían información sobre estados internos del emisor.
 Señales Referenciales: irían asociadas a elementos del entorno (externos al emisor).

En realidad tal dicotomía ha resultado ser falsa, xq se suelen encontrar señales de ambos tipos a
la vez. De hecho, una señal puede tener un origen afectivo o emocional por parte del emisor y, al
mismo tiempo, tener un valor referencial si va asociada a un evento externo.

 Una señal puede transmitir mayor o menor cantidad de información dependiendo de varios
factores:

1) Cuán Predictiva es: cuán sistemática es su relación con el elemento del entorno.
Ejemplo.-si la señal A la causa la presencia de águilas (y es raro que aparezca el águila sin la
señal A) es altamente informativa de la presencia de un águila.
En términos de Condicionamiento Pauloviano, la señal actúa como un estímulo
condicionado, y el águila es el estímulo incondicionado. Para ser predictivo (el EC de la
presencia del EI) No es condición necesaria ni suficiente la mera contigüidad de
ambos estímulos.
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2) Cuán Específica es: Cuán amplio o estrecho es el repertorio de estímulos asociados a

la señal.
Cuanto + reducido es el abanico de estímulos, + específica e informativa es la señal.
3) Cuán Intencional es:
Seyfarth y Cheney (2003): las vocalizaciones pueden ser desencadenadas por variedad de
estímulos, pero
 Los Estados Mentales que inferimos en los otros parece que no desempeñan ningún papel
en la comunicación entre animales.
 No se ha encontrado evidencia de Teoría de la Mente en los animales (no se ha
encontrado Intencionalidad).

5. ENSEÑANZA DEL LENGUAJE HUMANO A LOS ANIMALES.

 Todos los seres humanos aprenden de forma espontánea durante la infancia una lengua y
desarrollarán todas las posibilidades del lenguaje sin esfuerzo aparente.
 Dada su complejidad, el tiempo de aprendizaje es asombrosamente corto, ya que cualquier
niño a los 4-5 años tiene establecida en su mente la estructura básica del sistema
lingüístico.
 ¿Sería posible enseñar a los animales un lenguaje comparable?
Tal vez tengan posibilidades biológicas y cognitivas para desarrollar el lenguaje con una
complejidad comparable al del hombre, pero no han necesitado hacerlo para sobrevivir,
O puede ser que la nuestra sea la única especie zoológica con capacidad real para ello.

5.1. Enseñanzas a Primates:

Lenguaje Articulado :

 Todas las tentativas de enseñar un lenguaje articulado a chimpancés,

gorilas, orangutanes,terminaron en fracaso, dado q el aparato bucofonador de
los primates carece de las posibilidades articulatorias humanas.

Desde el punto de vista anatómico: la posición de la laringe y la cavidad bucal son

distintas en el chimpancé (u otros primates) y el Homo-Sapiens.

 La laringe humana: ocupa una posición + baja en la garganta que la del chimpancé.
 Al adquirir la posición bípeda el hombre, la laringe descendió de su posición mamífera
estándar, dejando por encima un conducto o tracto vocal + largo ( con espacio
suficiente para que la lengua pudiera adoptar las posiciones de los sonidos del habla).
 La mayor cavidad dejada por el descenso laríngeo, permite un rango mayor de
sonido: factor determinante para la aparición y evolución del lenguaje articulado.
 Los bebés humanos nacen con la laringe en posición alta (semejante a la de los
chimpancés adultos) por lo que puede deglutir y respirar al mismo tiempo.
 Entre los 3 meses y los 3 años: la laringe humana desciende y la cavidad oral se
alarga, permitiendo articular sonidos (que el aparato fonador de un primate no puede)

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 El primer intento documentado de enseñar a hablar a un chimpancé se debió a los esposos

Kellogg:
 Durante los años 30 criaron a un chimpancé hembra (Gua) junto con su propio hijo:
 Nunca articuló una palabra reconocible, y sólo parecía entender unas pocas.
 Durante los50 criaron otra chimpancé (Viki). Después de 6 años solo lograron que articulara
penosamente 4 palabras: “mamá”, “papá”, “up” y “cup”.

Lenguaje Gestual:

 En los años 70, Allen y Beatrix Gardner: sometieron al chimpancé Washoe , de 8 meses, a
un entrenamiento intensivo del Lenguaje de Signos para personas Sordas (uno de los
casos + impresionantes de aprendizaje animal de un sistema de comunicación humano):
 Llegó a producir cadenas de hasta 5 signos utilizando símbolos arbitrarios asociados
a significados, aunque era poco sensible al orden de las palabras.
 Su vocabulario comprendía palabras de distintas categorías sintácticas: nombres, verbos,
adjetivos, adverbios, pronombres y partículas negativas.
 Cuando sólo conocía una decena de signos, formaba espontáneamente cadenas de 2 o +
palabras sin que importara el orden.
 Documentan errores por “Sobregeneralización del Significado” (como los niños
pequeños). Ejemplo.- el signo “herida/herir” lo extendía a tatuajes, manchas rojas sobre la
piel o cortes en el vestido.
 Washoe era capaz de crear signos nuevos: cuando vio por 1ª vez un pato: utilizó la
combinación de 2 signos que ya conocía, “agua pájaro”.
 Louis, un hijo adoptivo de Washoe: empleaba sin intervención humana algunos signos
aprendidos por Washoe y otros de su entorno.

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Símbolos Gráficos :
 David Premack, eligió una aproximación diferente con la chimpancé Sara (al contrario q
Washoe criada por los investigadores) estaba
confinada en su jaula del laboratorio sometida
a un cuidadoso y detallado programa de
investigación:
Recurrió al uso de pequeñas figuras de
plástico de distintas formas, tamaños y
colores:
 Cada ficha representaba una “palabra”, (que
se podían colocar en una pizarra
magnética).
 Estableció una secuencia de pasos para
enseñar un lenguaje a Sara manejando
estas fichas:
 Los símbolos se ordenaban
verticalmente sobre la pizarra de
acuerdo a unas reglas.
 El conjunto de símbolos y sus reglas
constituían el lenguaje premackense.
 Sara adquirió un vocabulario de +- 60
nombres, 20 verbos y otras 20 palabras
(adjetivos y adverbios): tenía que formar
“oraciones” sencillas escogiendo las fichas
adecuadas.
 A través de técnicas de condicionamiento, demostró que Sara podía distinguir
entre frases como “Randy da manzana a Sara” y “Sara da manzana a Randy”, o generar
combinaciones con condicionales “si…entonces…”. A pesar de estos logros,
 No existe evidencia clara de que Sara hubiera interiorizado y manejara verdaderas reglas
sintácticas.
 De acuerdo con Herbert Terrace, el nivel sintáctico de producción de los chimpancés,
vía gestual o con formas visuales, no supera el estadio de una gramática de 2 palabras,
propia de un niño de 18 meses.

 Proyecto de enseñanza ambicioso de un lenguaje a antropoides fue el del equipo de Atlanta

liderado por Duane Rumbaugh y Sue Savage-Rumbaugh, a través de la creación del
lenguaje Yerkish, formado por un centenar de lexigramas (o figuras abstractas)
colocadas en un teclado de ordenador.

 A cada lexigrama le corresponde una acción concreta, un objeto o un calificativo.

 El mono seleccionaba sobre el teclado o sobre una cartulina los lexigramas adecuados
en interacción con los experimentadores para obtener un refuerzo (comida, juego,
salida…): Asociación por refuerzo.

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 Uno de los logros + llamativos lo consiguieron al explorar las capacidades de

abstracción y categorización de los 3 chimpancés, Lana, Sherman y Austin que
manejaban símbolos que representaban categorías abstractas o conceptos::
 En una primera fase: aprendieron a asociar los lexigramas con distintos objetos
como alimentos y herramientas (destornillador, martillo…).
 En una segunda fase consiguieron aprender lexigramas que representaban a la
categoría completa:
 Un único lexigrama para toda la clase de “alimentos”, y
 Otro lexigrama para toda la clase de “herramientas”.

 El resultado + extraordinario lo obtuvieron con un chimpancé bonobo llamado Kanzi,

un chimpancé +pequeño e inteligente, con una vida social + rica…
 comenzó a aprender los lexigramas simplemente por observación, asistiendo a
las sesiones en las que adiestraban a su madre con la que no tenían éxito.
 Al contrario de los chimpancés comunes, No necesitó refuerzos externos ni un
entrenamiento intensivo, bastaba con un “diálogo” con los entrenadores.
 A los 6 años entendía 400 palabras (su comprensión iba + allá de las palabras
aisladas).
 Era sensible a cierto orden en las combinaciones léxicas y distinguía entre “pon algo
de leche en el agua” y “pon algo de agua en la leche”.
 Era capaz de responder correctamente a instrucciones + complejas (“buscar la
pelota que está debajo de la mesa del jardín”.
 Evaluaron su comprensión del inglés junto al de una niña de 6 años, con ensayos
ciegos (no podían ver al investigador): 74% de oraciones correctamente
comprendidas por Kanzi, frente a un 65% por la niña.

5.2. Enseñanza de un lenguaje a los Animales: Considerados Generales:

Se ha intentado enseñar el lenguaje a delfines, loros o perros.

Enseñanza a otras especies animales:

Delfines:
 Luis Hermán y col. de Hawai realizaron uno de los trabajos + citados en los 80 con 2
delfines hembras (Akeakamaiy y Phoenix) de cuello de botella (o delfín mular):
 Ake fue entrenada en un lenguaje basado en gestos de los brazos y las piernas del
entrenador.
 Phoenix fue entrenada en un lenguaje acústico basado en sonidos tipo clic,
sintetizados por ordenador y transmitidos por altavoces subacuáticos.
Se entrenó a los delfines en 2 tipos de oraciones:
 No relacionales: el delfín debía interaccionar con un solo objeto, y
 Relacionales: implicaba q moviera un objeto hacia otro.
En general, las capacidades de los delfines son comparables a las de los chimpancés:
NO tienden a iniciar espontáneamente una conversación.

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Loros:
 Loros y aves afines pueden imitar el habla humana (poco frecuente en el mundo animal).
 Pepperberg sometió a Alex (loro gris africano) a un programa intensivo para producir y
comprender docenas de palabras en inglés:
 Empleó el método modelo-rival: competir con rivales humanos para atraer la atención del
entrenador.
 El refuerzo es intrínseco: el loro recibe el objeto nombrado en respuesta a su producción
concreta (en lugar de comida).
 Después de 13 años tiene vocabulario de 80 palabras (nombres de objetos, colores,
formas, números frases verbales y el uso funcional de “sí” y “no”).
 Podía producir y entender secuencias cortas de palabras (¿qué es esto?, ¿qué color?).

El propósito principal de Pepperberg era evaluar las capacidades cognitivas de Alex:

Las aves muestran ciertas habilidades cognitivas capaces de rivalizar con primates y
delfines.
Perros:
 Los perros pueden aprender a responder a gran número de palabras.
 Science ha dado la noticia de las habilidades de Rico (entrenado en el Instituto Max Planck
de Leipzig) es capaz de entender 200 palabras distintas
 Lo interesante es cómo aprende:
 El perro tiene 200 juguetes, le pones 10 en una habitación sin que los vea y le dices,
“Tráeme la pelota”: Rico va a la habitación, mira todos, y vuelve con ella.
 Ahora le pones 7 objetos que conoce y uno que no ha visto nunca, le pides de nuevo
“la taza”: Por eliminación vuelve con la “taza”.
 Cuando se colocan en la habitación sólo objetos nuevos que ha aprendido de esta forma y
le pedimos otra vez “la taza”: la vuelve a traer, y ya No por eliminación.
 ¿Cómo aprenden de forma tan rápida?:
 Los bordercollie (como Rico) están muy motivados para este juego, como los niños
humanos pequeños.
 Esta motivación de los niños para ciertos juegos es clave para describir las
diferencias entre los humanos y los grandes simios.

 A la luz de los datos disponibles, la + crucial y determinante de las muchas capacidades

que nos separan de los animales es el lenguaje que constituye un desafío intelectual en la
evolución filogenética:
 existen paralelismos entre las capacidades cognitivas de un chimpancé y las
de un niño de 1-2 años de edad.
 No existen paralelismos cuando se comparan las capacidades lingüísticas.
 El lenguaje humano es complejo y abarca diversos componentes en distintos niveles de
organización (sonidos, elementos léxico-simbólicos, sintaxis…).
 A la hora de plantear consideraciones generales sobre la enseñanza del lenguaje a
los animales conviene abordar algunos de estos aspectos por separado:
A. Manejo de Símbolos y Significados:
 Las situaciones de Comunicación (que han generado los investigadores con
primates cautivos y otras especies con destrezas, delfines, loros):

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 Nos revelan que los animales pueden aprender a utilizar sustitutos (símbolos
abstractos o gestos) en lugar de objetos, acciones, propiedades; demostrando
una innegable capacidad representacional.
 Los animales pueden asociar símbolos arbitrarios con objetos con los q no
guardan relación de semejanza física. Pero la capacidad de producción
siempre ha estado muy por detrás de la capacidad de comprensión.
 Una diferencia obvia entre humanos y animales es que Nosotros manejamos los
significados de esas palabras y tenemos una representación mental organizada
de los significados (conocemos la relación conceptual que hay entre ellas. Ej., la
palabra “árbol” guarda una determinada relación con “hoja”).

B.Sintaxis:
 Hay poca evidencia de que los animales pueden combinar símbolos en secuencias
significativas a modo de oraciones.
 Aunque los primates entrenados en cautividad pueden interpretar frases que no
han oído nunca, entendiéndolas como un niño de 2 años, pero
 ninguno es capaz de construirlas
 Aunque al cabo de un año practicando con ellas, el niño empieza a componer x su
cuenta oraciones nuevas (el mono se detiene ahí).
 .Kako (1999) repasó las habilidades sintácticas demostradas por 3 de los casos +
sobresalientes: Loro Alex, delfines de Heman y bonobo Kanzi.
 Señala que de los elementos que intervienen en la sintaxis del lenguaje existe una
dificultad en la adquisición de las palabras de clase cerrada o funcionales
(artículos o determinantes, preposiciones, conjunciones, sufijos gramaticales: sin
significado pleno, esenciales para elaborar estructuras sintácticas:), precisamente
las que + dificultad presentan para las personas sordas.

C.Capacidad para hacer Planes:

 Para Calvin (2004) y otros autores es la capacidad de hacer planes y otras
habilidades cognitivas lo que ha contribuido a que el lenguaje se desarrolle en
los seres humanos.
 Gran parte de lo que se comunica lingüísticamente se refiere a objetos o
situaciones que están + allá del aquí y ahora inmediato.
 Al tiempo, la Interdependencia entre el lenguaje y la capacidad de hacer
planes (propiedad de la inteligencia humana) sería en doble sentido:
 Para idear soluciones ante una situación del entorno hay que imaginarse
múltiples planteamientos, y
 La capacidad humana para hacer planes quizá se derive del uso del lenguaje,
es decir, de nuestra destreza para construir estructuras conceptuales largas
mediante nexos sintácticos.
Los animales dan escasas muestras de ser capaces de hacer planes futuros para más
allá de unos pocos minutos.

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